保護區創建于1999年4月(yue),2001年9月(yue)經湖(hu)南省人民政府批準晉升為省級自然保護區。
2006年(nian)(nian)2月申(shen)報升格國(guo)家(jia)級自然保(bao)護(hu)區,2006年(nian)(nian)6月通(tong)(tong)過(guo)國(guo)家(jia)林(lin)業局組織的專家(jia)評審(shen),2008年(nian)(nian)12月通(tong)(tong)過(guo)環(huan)保(bao)部(bu)組織的專家(jia)評審(shen)。
2009年9月18日國(guo)務院批準為國(guo)家級自然保護(hu)區。
保護(hu)區位于中亞(ya)熱帶季風(feng)氣(qi)(qi)候區。氣(qi)(qi)候溫暖濕潤,四季分明。由于山(shan)多且(qie)高(gao),受地形地勢等(deng)諸種因素的影響,小氣(qi)(qi)候特征明顯。光熱水(shui)資源豐(feng)富,且(qie)高(gao)值期同步,極有利保護(hu)區植被的生長。
保護(hu)(hu)(hu)區內(nei)溪(xi)(xi)溝、小河發(fa)育,主要(yao)屬(shu)資(zi)江水(shui)(shui)(shui)(shui)系一級干流(liu)壤溪(xi)(xi)、潺溪(xi)(xi)次級支流(liu)。保護(hu)(hu)(hu)區內(nei)的(de)地表水(shui)(shui)(shui)(shui)主要(yao)表現為河流(liu)溪(xi)(xi)水(shui)(shui)(shui)(shui)。受地形影響,區內(nei)河流(liu)溪(xi)(xi)水(shui)(shui)(shui)(shui)的(de)坡降變化較(jiao)大,一般在6.21‰—40.8‰之間。經(jing)調查檢測,由于區域內(nei)植(zhi)被茂(mao)密,地表水(shui)(shui)(shui)(shui)水(shui)(shui)(shui)(shui)質普遍較(jiao)好(hao)(hao)。無(wu)色(se)、無(wu)味、無(wu)異嗅(xiu)、透明(ming)度好(hao)(hao);pH值7.09-7.34,屬(shu)中性;礦化度0.03-0.08g/L,為低礦化的(de)淡水(shui)(shui)(shui)(shui)。保護(hu)(hu)(hu)區內(nei)或外圍的(de)地下水(shui)(shui)(shui)(shui)類型,可分為松散(san)堆積(ji)層(ceng)孔隙水(shui)(shui)(shui)(shui)、基巖(yan)裂隙水(shui)(shui)(shui)(shui)二大類。
六步溪自然保護(hu)區地(di)(di)處湘西山(shan)地(di)(di)雪(xue)峰山(shan)北麓,位(wei)于揚子(zi)陸(lu)緣與華夏陸(lu)緣之間(jian)的(de)雪(xue)峰山(shan)加(jia)里(li)東弧形褶皺隆起帶中(zhong)段(duan)。保護(hu)區及外(wai)圍地(di)(di)層發(fa)育(yu)基本齊全,主要出露(lu)為(wei)板溪群,南緣出露(lu)震旦系(xi)、寒武(wu)系(xi)和(he)泥盆系(xi)。在漫(man)長的(de)地(di)(di)質(zhi)歷史(shi)中(zhong),經歷了(le)多(duo)次(ci)的(de)構造(zao)運動和(he)多(duo)期次(ci)的(de)巖漿活動,由此發(fa)育(yu)了(le)不(bu)同方向、不(bu)同規模和(he)不(bu)同期次(ci)的(de)褶皺與斷(duan)裂,顯現了(le)錯縱復(fu)雜的(de)構造(zao)應變圖象。區內(nei)褶皺極發(fa)育(yu),且多(duo)受斷(duan)裂截切而(er)更趨(qu)復(fu)雜,背(bei)、向斜(xie)多(duo)不(bu)完(wan)整,形態各(ge)異。
保護區內地貌為褶斷(duan)侵(qin)蝕(shi)—剝(bo)蝕(shi)中(zhong)低山型(xing)地貌,海拔高(gao)度(du)500—1000m以上,屬中(zhong)低山地;最高(gao)峰王尖1254.7m,最低點位(wei)于壤(rang)溪河(he)水面,232.7m,相對高(gao)度(du)1022米;“V”型(xing)河(he)谷、沖溝極發育;出(chu)露巖層為淺變質碎屑巖。
保護(hu)區(qu)的成(cheng)土(tu)(tu)母(mu)巖(yan)(yan)(yan)主要是板頁巖(yan)(yan)(yan)。板頁巖(yan)(yan)(yan)分(fen)(fen)(fen)(fen)布(bu)較為廣泛(fan),其風化物發育的土(tu)(tu)壤(rang)(rang)質(zhi)(zhi)地(di)較粘重(zhong);在高溫多濕、植被覆(fu)蓋(gai)良好的成(cheng)土(tu)(tu)環境下(xia),土(tu)(tu)壤(rang)(rang)的淋(lin)(lin)溶作用強烈,堿金屬及堿土(tu)(tu)金屬淋(lin)(lin)失嚴重(zhong),土(tu)(tu)壤(rang)(rang)呈酸(suan)性(xing),鹽基飽和度(du)普遍較低度(du),土(tu)(tu)壤(rang)(rang)腐殖質(zhi)(zhi)層深厚,有(you)機質(zhi)(zhi)含(han)量豐富,肥力(li)水平(ping)較高,適宜林木生長(chang)。保護(hu)區(qu)分(fen)(fen)(fen)(fen)布(bu)的主要土(tu)(tu)壤(rang)(rang)類型有(you):山(shan)地(di)黃(huang)紅(hong)壤(rang)(rang)、山(shan)地(di)黃(huang)棕壤(rang)(rang)和山(shan)地(di)黃(huang)壤(rang)(rang)。山(shan)地(di)黃(huang)紅(hong)壤(rang)(rang)分(fen)(fen)(fen)(fen)布(bu)在海拔300—600米(mi)區(qu)域(yu),山(shan)地(di)黃(huang)壤(rang)(rang)分(fen)(fen)(fen)(fen)布(bu)在海拔600—900米(mi)區(qu)域(yu)(山(shan)地(di)黃(huang)壤(rang)(rang)是保護(hu)區(qu)分(fen)(fen)(fen)(fen)布(bu)面積多的土(tu)(tu)壤(rang)(rang)類型),山(shan)地(di)黃(huang)棕壤(rang)(rang)分(fen)(fen)(fen)(fen)布(bu)于海拔900米(mi)以上區(qu)域(yu)。
湖南(nan)六步溪(xi)國家級自(zi)然(ran)保護區(qu)位(wei)于湖南(nan)省安化(hua)縣境地內。地理位(wei)置東經(jing)110°44′56″~110°58′08″,北緯28°17′54″~28°25′53″之間(jian)。東、北與(yu)馬路鎮毗鄰,南(nan)鄰奎溪(xi)鎮,西與(yu)沅陵縣杜家坪鄉、桃源縣西安鎮接壤,保護區(qu)總(zong)面積(ji)14239.0公頃。
保護區內的地帶性植被為常綠闊葉林,主要有樟科、殼斗科、冬青科、山礬科、榆科、杜英科中的種類所組成。區內的植被類型主要有常綠闊葉林、常綠落葉闊葉混交林、針闊混交(jiao)林等3個植(zhi)(zhi)被型(xing)組、7個植(zhi)(zhi)被型(xing)、10個植(zhi)(zhi)被亞型(xing)、43個群(qun)(qun)系(xi)。其中包(bao)括櫸樹+青檀群(qun)(qun)系(xi)(Zelkova schneiderianaandPteroceltis tatarinowiiforest)、櫸樹群(qun)(qun)系(xi)(Zelkova schneiderianaforest)、青檀群(qun)(qun)系(xi)(Pteroceltis tatarinowiiforest)、金(jin)錢松(song)群(qun)(qun)系(xi)(Pseudotsuga amabilisforest)以(yi)及榧(fei)樹群(qun)(qun)系(xi)(Torreya grandisforest)等珍稀植(zhi)(zhi)物群(qun)(qun)系(xi)。在金(jin)錢松(song)群(qun)(qun)系(xi)中,有金(jin)錢松(song)、杉木(mu)群(qun)(qun)落(luo);金(jin)錢松(song)、檫木(mu)群(qun)(qun)落(luo);金(jin)錢松(song)、毛竹群(qun)(qun)落(luo);金(jin)錢松(song)、欏木(mu)石楠、毛竹群(qun)(qun)落(luo)等,數(shu)量之(zhi)多,實屬罕見。
截止到2013年六步溪自(zi)然保(bao)(bao)護(hu)(hu)區(qu)(qu)現有維管束(shu)植(zhi)物(wu)(wu)(wu)205科678屬(shu)2067種(zhong)(zhong)(zhong)(含種(zhong)(zhong)(zhong)以下等級(ji)),其中(zhong)(zhong)(zhong)蕨(jue)類植(zhi)物(wu)(wu)(wu)38科84屬(shu)274種(zhong)(zhong)(zhong),裸子(zi)植(zhi)物(wu)(wu)(wu)7科13屬(shu)16種(zhong)(zhong)(zhong),被子(zi)植(zhi)物(wu)(wu)(wu)160科749屬(shu)1777種(zhong)(zhong)(zhong),分(fen)(fen)別占(zhan)湖南(nan)蕨(jue)類、裸子(zi)、被子(zi)植(zhi)物(wu)(wu)(wu)種(zhong)(zhong)(zhong)的38.2%、21.9%、37.1%。其中(zhong)(zhong)(zhong)國家Ⅰ級(ji)保(bao)(bao)護(hu)(hu)植(zhi)物(wu)(wu)(wu)3種(zhong)(zhong)(zhong):南(nan)方紅(hong)豆(dou)(dou)杉、銀杏和伯樂樹,Ⅱ級(ji)保(bao)(bao)護(hu)(hu)植(zhi)物(wu)(wu)(wu)18種(zhong)(zhong)(zhong):金錢(qian)松、篦子(zi)三尖(jian)杉、榧樹、鵝掌楸、凹葉厚樸、中(zhong)(zhong)(zhong)華(hua)結樓草、樟樹、閩楠、野大(da)豆(dou)(dou)、花櫚(lv)木、紅(hong)椿(chun)、喜(xi)樹、金蕎(qiao)麥、香果樹、黃皮樹、傘花木、櫸(ju)(ju)樹和山豆(dou)(dou)根,其中(zhong)(zhong)(zhong)櫸(ju)(ju)樹、糙葉樹及紫彈樸的古(gu)樹數量多,青檀和櫸(ju)(ju)樹分(fen)(fen)布(bu)廣泛,資源(yuan)(yuan)相(xiang)當豐富。此外,保(bao)(bao)護(hu)(hu)區(qu)(qu)內(nei)有35種(zhong)(zhong)(zhong)蘭科植(zhi)物(wu)(wu)(wu),其中(zhong)(zhong)(zhong)21種(zhong)(zhong)(zhong)屬(shu)珍(zhen)稀瀕危保(bao)(bao)護(hu)(hu)植(zhi)物(wu)(wu)(wu),保(bao)(bao)護(hu)(hu)區(qu)(qu)分(fen)(fen)布(bu)著如此豐富的蘭科植(zhi)物(wu)(wu)(wu)資源(yuan)(yuan),表明(ming)區(qu)(qu)內(nei)自(zi)然生態環境良好,適(shi)宜蘭科植(zhi)物(wu)(wu)(wu)的繁(fan)衍生長(chang)。同時,考察中(zhong)(zhong)(zhong)還發現有湖南(nan)植(zhi)物(wu)(wu)(wu)新分(fen)(fen)布(bu)2種(zhong)(zhong)(zhong),分(fen)(fen)別為大(da)果榆和長(chang)毛赤瓟。
保護區屬東洋界華中區西部山地高原亞區,截止到2013年發現有脊椎動物28目78科224種,其目數、科數和種數分別為湖南省已知種類數的66.7%、64.3%和27.3%。其中魚類4目(mu)11科(ke)31種(zhong),兩棲類2目(mu)8科(ke)19種(zhong),爬行類2目(mu)7科(ke)20種(zhong),鳥類13目(mu)35科(ke)127種(zhong),哺(bu)乳(ru)類7目(mu)17科(ke)27種(zhong)。
依據國家(jia)(jia)林(lin)業局2003年頒布(bu)的(de)《國家(jia)(jia)重(zhong)點保護(hu)野生動物名錄(lu)》,保護(hu)區內有國家(jia)(jia)I級保護(hu)動物3種:白頸(jing)長尾(wei)雉(zhi)、云豹、林(lin)麝,國家(jia)(jia)II級保護(hu)動物21種:大鯢、虎紋蛙(wa)、鳶、蒼鷹、赤腹(fu)鷹、雀(que)鷹、松雀(que)鷹、普通鵟、蛇雕(diao)、燕(yan)隼(sun)(sun)、紅(hong)(hong)隼(sun)(sun)、白鷴、勺雞(ji)(ji)、紅(hong)(hong)腹(fu)錦(jin)雞(ji)(ji)、紅(hong)(hong)腹(fu)角雉(zhi)、草鸮、紅(hong)(hong)角鸮、領角鸮、雕(diao)鸮、斑(ban)頭(tou)鵂鶹和穿(chuan)山甲。同時考察中還(huan)發現湖南動物新分(fen)布(bu)種2個(ge),即(ji):魚綱的(de)紅(hong)(hong)尾(wei)副鰍和兩棲綱的(de)無聲囊樹(shu)蛙(wa)。
六(liu)步溪自然(ran)保護區昆(kun)蟲有860種,分別隸屬于16目(mu)(mu)(mu)(mu)122科657屬,其中以鱗翅(chi)(chi)目(mu)(mu)(mu)(mu)、鞘翅(chi)(chi)目(mu)(mu)(mu)(mu)、膜(mo)翅(chi)(chi)目(mu)(mu)(mu)(mu)為主,占(zhan)總(zong)數的73.8%。同(tong)翅(chi)(chi)目(mu)(mu)(mu)(mu)、半翅(chi)(chi)目(mu)(mu)(mu)(mu)和(he)雙(shuang)翅(chi)(chi)目(mu)(mu)(mu)(mu)亦(yi)占(zhan)有一(yi)定的比例。蜻(qing)蜓(ting)目(mu)(mu)(mu)(mu)、螳螂(lang)目(mu)(mu)(mu)(mu)、蜚蠊目(mu)(mu)(mu)(mu)、等翅(chi)(chi)目(mu)(mu)(mu)(mu)、直翅(chi)(chi)目(mu)(mu)(mu)(mu)、革(ge)翅(chi)(chi)目(mu)(mu)(mu)(mu)、廣(guang)翅(chi)(chi)目(mu)(mu)(mu)(mu)和(he)脈翅(chi)(chi)目(mu)(mu)(mu)(mu)昆(kun)蟲亦(yi)有分布(bu)。
截止到2013年(nian)六步(bu)溪自然保(bao)護(hu)區(qu)有(you)大(da)型真菌(jun)(jun)19目(mu)43科(ke)82屬(shu)188種(zhong)(zhong)。其(qi)中(zhong)真菌(jun)(jun)門(men)子(zi)囊菌(jun)(jun)亞門(men)的有(you)7目(mu)8科(ke)9屬(shu)13種(zhong)(zhong),擔子(zi)菌(jun)(jun)亞門(men)層菌(jun)(jun)綱和(he)腹菌(jun)(jun)綱的有(you)12目(mu)35科(ke)73屬(shu)175種(zhong)(zhong)。其(qi)中(zhong)有(you)59種(zhong)(zhong)為(wei)湖南新記錄。
湖(hu)南六步溪(xi)國家級自然保護區管理(li)處(chu)為安化縣人民政府直(zhi)屬副處(chu)級事(shi)業單位。下(xia)設辦公(gong)室、科(ke)研項目(mu)科(ke)、資源保護管理(li)科(ke)、社區共(gong)管科(ke)、蒼場管理(li)站(zhan)(zhan)、木(mu)榴管理(li)站(zhan)(zhan)、六步溪(xi)資源監測(ce)站(zhan)(zhan)等部門和單位。
保(bao)護區(qu)地處湘西(xi)山地北(bei)麓,屬中亞熱帶(dai)常綠闊葉林南部亞地帶(dai),具有華中——華中植(zhi)物(wu)區(qu)系交匯和(he)過渡地帶(dai)獨特的(de)森林生態環(huan)境(jing)和(he)豐(feng)富的(de)生物(wu)資(zi)源(yuan)種群(落),區(qu)內植(zhi)物(wu)成分復雜,種類繁多。是(shi)(shi)雪峰山山地植(zhi)被小(xiao)區(qu)的(de)代表,也是(shi)(shi)同(tong)緯度(du)地區(qu)動植(zhi)物(wu)資(zi)源(yuan)較(jiao)為豐(feng)富和(he)完(wan)整的(de)區(qu)域。具有重要的(de)科學研究價(jia)值(zhi)和(he)保(bao)護意義。
保護區(qu)不(bu)僅是(shi)湘(xiang)西(xi)山區(qu)植物種類豐富的(de)地區(qu)之(zhi)一,也是(shi)中(zhong)國(guo)中(zhong)南(nan)西(xi)部山地丘陵區(qu)一處重要的(de)生物基(ji)因庫。
六(liu)步溪獨特的(de)生(sheng)(sheng)態環竟和(he)豐富(fu)多樣(yang)的(de)生(sheng)(sheng)物資源以及(ji)珍稀、瀕危動植物群落,使該區成為(wei)一個名符其實的(de)生(sheng)(sheng)物基因庫和(he)珍稀、瀕危物種繁(fan)衍(yan)生(sheng)(sheng)息的(de)樂園,是(shi)生(sheng)(sheng)態旅(lv)游、科學研(yan)究重要基地。