保護(hu)區的(de)前身是1983年成立的(de)鞏留雪(xue)嶺云杉自然保護(hu)區,
2000年(nian)4月(yue)晉(jin)升為西天山國家級自(zi)然保護區。主要保護對象是云杉(shan)林及(ji)其生(sheng)境。
西(xi)天山國家級自(zi)然保(bao)(bao)護區位于新疆(jiang)維吾爾(er)自(zi)治(zhi)區伊犁哈薩克自(zi)治(zhi)州鞏留縣東部,坐(zuo)落在中(zhong)天山西(xi)部,天山西(xi)部林(lin)區的中(zhong)心(xin)位置,地(di)理坐(zuo)標為北(bei)緯43°03′~43°15′,東經 82°51′~83°06′,屬森(sen)林(lin)生態系統類型自(zi)然保(bao)(bao)護區。
保護(hu)區(qu)地處(chu)中天山(shan)西段,伊犁河支流大吉爾格郎河中游南岸(an),
區內有發源于南面那拉提山的(de)高山冰川,積雪(xue)帶下(xia)部的(de)三(san)(san)條主要河(he)流(烏勒肯庫(ku)爾德寧(ning)、沙(sha)特(te)布拉克(ke)、協天(tian)德)形(xing)成了基本平(ping)行且呈南北走向的(de)三(san)(san)大溝系,河(he)谷切(qie)割深,坡度陡峭。
保護區外圍北、東、南(nan)三面高山(shan)環繞,阻隔了蒙古高壓(ya)干(gan)燥(zao)氣流和(he)南(nan)下的西伯利(li)亞寒流的侵擾(rao),也免受了南(nan)疆干(gan)熱風(feng)的影響,而來自(zi)大(da)西洋(yang)及里海的暖濕氣流從伊犁河谷進入,受到高山(shan)阻擋形成降(jiang)水(shui),氣候條件獨(du)特(te)而優越。
保護區南北長28km,東西寬14km,總面積(ji)31217平方(fang)千米。
主要(yao)保護對象(xiang)是(shi)云杉林及(ji)其生境。
保護區內物種種類繁多,據初步統計已發現高等植物分屬70科339屬752種。已被(bei)列入(ru)《國家重點保護植物名錄》的有新(xin)疆野蘋(pin)果(guo)、野杏、阿魏、紫草、雪蓮、黃芪、牡丹等10余種。
保(bao)護區(qu)(qu)內(nei)保(bao)存(cun)完整的(de)(de)(de)原始云(yun)(yun)杉(shan)類型及山(shan)(shan)地植被自然(ran)垂直帶譜,是天山(shan)(shan)山(shan)(shan)地森林生態系統的(de)(de)(de)典型代表,是目(mu)前天山(shan)(shan)林區(qu)(qu)僅有(you)(you)的(de)(de)(de)一(yi)片生長好,分布集(ji)中(zhong)的(de)(de)(de)原始云(yun)(yun)杉(shan)林,并保(bao)存(cun)著(zhu)由(you)新疆野(ye)蘋果、新疆野(ye)杏所(suo)組成的(de)(de)(de)野(ye)果林。區(qu)(qu)內(nei)云(yun)(yun)杉(shan)林單位蓄(xu)積量之高(gao)全國少見;,個別林分高(gao)達1 000m,區(qu)(qu)內(nei)的(de)(de)(de)雪嶺云(yun)(yun)杉(shan)及其變種天山(shan)(shan)云(yun)(yun)杉(shan),具有(you)(you)樹(shu)體高(gao)大,材質優良(liang),抗性強,生產(chan)力高(gao)的(de)(de)(de)特點,是歷史遺(yi)留給人類的(de)(de)(de)珍貴(gui)樹(shu)種,具有(you)(you)重(zhong)大的(de)(de)(de)自然(ran)保(bao)護和科研(yan)價值(zhi)。
保護(hu)區內野(ye)生動(dong)物(wu)資源也(ye)很(hen)豐富(fu),有(you)陸棲(qi)脊椎動(dong)物(wu)21目(mu)52科(ke)146種(zhong)(zhong),其(qi)中(zhong)兩棲(qi)綱3種(zhong)(zhong),爬行綱7種(zhong)(zhong),鳥綱101種(zhong)(zhong),哺(bu)乳(ru)綱35種(zhong)(zhong)。其(qi)中(zhong)國(guo)家一級保護(hu)動(dong)物(wu)有(you)黑鸛、金雕、白(bai)肩雕、雪(xue)豹、北山(shan)羊5種(zhong)(zhong),國(guo)家二級保護(hu)動(dong)物(wu)有(you)棕熊(xiong)、馬鹿(lu)、盤(pan)羊、高山(shan)雪(xue)雞等19種(zhong)(zhong)。保護(hu)區內有(you)昆蟲25目(mu)102科(ke)194種(zhong)(zhong)。
有(you)大(da)型(xing)真菌20科55屬90種。
西(xi)天(tian)山國家級自(zi)然保護區保護區從(cong)2000年至今,
已累計投入(ru)保護(hu)(hu)資金(jin)500萬元(yuan),用于(yu)建設管護(hu)(hu)站點(dian)、防火(huo)通道、水(shui)文(wen)站、氣象站、野生(sheng)動物救(jiu)護(hu)(hu)中心及購置(zhi)科研辦公設備等。
伊(yi)犁河流域有(you)濕地(di)360萬畝,西天山(shan)國(guo)家級自然保護區(qu)有(you)濕地(di)面積約5000公(gong)頃,屬典型的(de)(de)森林濕地(di),由于受海拔高度懸殊和水熱條件影響(xiang),保護區(qu)內(nei)野生動物(wu)資源和植物(wu)資源呈明顯的(de)(de)垂(chui)直(zhi)帶(dai)狀分布。
保護(hu)區集(ji)冰川(chuan)、高山、河(he)流、森林、草原等(deng)多種自然景(jing)觀于(yu)一體。
保護(hu)區內的雪(xue)嶺云杉(shan)是(shi)(shi)天(tian)山山地森林生態系統(tong)的典型代(dai)表,是(shi)(shi)天(tian)山林區生長(chang)好、分布集中的一片(pian)原始云杉(shan)林。
通過(guo)封(feng)育和人工促進植被恢復,西天山國家級自然(ran)保(bao)護(hu)區(qu)生態環境(jing)得到進一步改(gai)善,保(bao)護(hu)區(qu)內分布的河(he)(he)流(liu)作(zuo)為伊犁(li)河(he)(he)二級支流(liu),對調節吉(ji)爾(er)格朗(lang)灌區(qu)和伊犁(li)水量、維(wei)持(chi)伊犁(li)河(he)(he)流(liu)域生態環境(jing)發揮了重要(yao)作(zuo)用。