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故事由(you)報業(ye)巨子凱(kai)恩臨死前說的(de)一(yi)個字(zi)“玫(mei)瑰花(hua)(hua)蕾”引出：攝影(ying)機(ji)的(de)鏡(jing)頭(tou)緩(huan)緩(huan)推(tui)近一(yi)座(zuo)莊(zhuang)園的(de)大鐵門，鐵門頂端鑲嵌著(zhu)碩大的(de)字(zi)母(mu)“K”。鏡(jing)頭(tou)空過(guo)鐵門推(tui)近宮堡(bao)式的(de)建筑(zhu)，又(you)越過(guo)窗戶，逼(bi)近臥榻上(shang)的(de)一(yi)垂危的(de)白發老(lao)人。只見(jian)他(ta)嘴唇翕動，喃喃地(di)吐出“玫(mei)瑰花(hua)(hua)蕾”幾個字(zi)；他(ta)手上(shang)握著(zhu)一(yi)個水(shui)晶(jing)球(qiu)鎮(zhen)紙(zhi)，球(qiu)心帶有雪(xue)花(hua)(hua)紛揚中(zhong)的(de)農舍景(jing)物— —驀(mo)地(di)，手松了，水(shui)晶(jing)球(qiu)滾落于地(di)，砰然碎裂。被人稱(cheng)作(zuo)“美(mei)國忽必烈(lie)”的(de)報業(ye)巨子查爾斯·福(fu)斯特·凱(kai)恩，在76歲(sui)時(shi)孤寂地(di)死去。
一部新聞(wen)紀錄片(pian)畫面，展(zhan)示(shi)了(le)凱(kai)恩(en)傳奇(qi)的(de)生(sheng)平，一幀黑框的(de)凱(kai)恩(en)的(de)照(zhao)片(pian)，占滿(man)整個(ge)銀幕。各種報(bao)紙頭(tou)版通(tong)欄報(bao)導了(le)這位權勢人物(wu)(wu)的(de)死訊。解說詞稱：“凱(kai)恩(en)的(de)帝國在(zai)其昌(chang)盛(sheng)時期，曾(ceng)經控制著37家(jia)報(bao)紙，13家(jia)雜志和一個(ge)無線(xian)電廣播網。它是(shi)帝國中的(de)帝國。”新聞(wen)鏡(jing)狀追溯了(le)凱(kai)恩(en)發跡致(zhi)富的(de)緣起，其后創(chuang)辦《問事(shi)報(bao)》，涉足(zu)政(zheng)界，成(cheng)為風云人物(wu)(wu)。他(ta)(ta)曾(ceng)兩(liang)度(du)結婚(hun)兩(liang)度(du)離婚(hun)，一次是(shi)與總統的(de)侄女愛米麗成(cheng)婚(hun)，青云直(zhi)上；一次是(shi)與“女歌星”蘇珊成(cheng)婚(hun)，轟動(dong)一時。恰(qia)恰(qia)是(shi)他(ta)(ta)與蘇珊桃色丑(chou)聞(wen)被揭露，導致(zhi)他(ta)(ta)在(zai)競選州長的(de)政(zheng)治生(sheng)涯(ya)中一敗涂地，從(cong)此(ci)一蹶不振。在(zai)經濟大蕭條之后，“凱(kai)恩(en)帝國”迅速走向衰落(luo)。到晚年(nian)，凱(kai)恩(en)在(zai)桑那(nei)都莊園(yuan)，深居簡出，孑然(ran)一身，直(zhi)到病逝。
一家雜志的(de)主筆(bi)若(ruo)斯東(dong)，對(dui)這部倉促剪輯、止于皮相的(de)新聞片并不(bu)滿(man)意，便委托青年記者(zhe)湯姆(mu)遜對(dui)凱恩生平作(zuo)深(shen)入調(diao)查，并要(yao)他(ta)弄清凱恩臨終遺言“玫瑰花蕾”的(de)真(zhen)實含義，以揭示這個“美(mei)國忽必(bi)烈”作(zuo)為人(ren)的(de)真(zhen)實形象。
湯(tang)姆遜訪問(wen)的(de)第一個對象，是(shi)(shi)凱恩的(de)第二任妻子蘇(su)珊，她現在是(shi)(shi)亞(ya)特蘭大(da)城一家低級酒吧的(de)歌女(nv)，年近50仍濃妝(zhuang)艷(yan)抹，但斷然拒絕接受采訪，一聲“滾出(chu)去”的(de)逐客令(ling)，或許正(zheng)隱(yin)藏著這位當年紅伶的(de)人生(sheng)痛(tong)楚。
在費(fei)城的(de)(de)賽(sai)(sai)切(qie)(qie)爾紀念圖(tu)書館，湯姆遜獲準進入檔案室，查閱了已(yi)故(gu)銀行(xing)家賽(sai)(sai)切(qie)(qie)爾未(wei)經披露的(de)(de)回憶錄手(shou)稿。1870年大(da)(da)(da)雪(xue)紛飛的(de)(de)冬天，小凱(kai)恩(en)(en)(en)的(de)(de)母(mu)親(qin)(qin)經營著一(yi)座(zuo)家庭式膳宿公寓，早幾(ji)年有個(ge)房客拖(tuo)欠房租，便用(yong)一(yi)張廢礦(kuang)井的(de)(de)產權(quan)契約作抵押，不(bu)(bu)料這(zhe)個(ge)廢礦(kuang)井后(hou)來被(bei)確認竟是富礦(kuang)，凱(kai)恩(en)(en)(en)一(yi)家頓時發跡(ji)。當(dang)凱(kai)恩(en)(en)(en)母(mu)親(qin)(qin)將(jiang)他連(lian)同財產托(tuo)付(fu)給賽(sai)(sai)切(qie)(qie)爾，要(yao)(yao)送他去大(da)(da)(da)都(dou)市受教育(yu)。小凱(kai)恩(en)(en)(en)對(dui)于要(yao)(yao)他成(cheng)人(ren)后(hou)做什么“美(mei)國最(zui)闊的(de)(de)人(ren)”毫不(bu)(bu)理(li)解，不(bu)(bu)肯離開(kai)媽(ma)媽(ma)和這(zhe)個(ge)鄉野(ye)小鎮，就(jiu)用(yong)雪(xue)橇猛撞賽(sai)(sai)切(qie)(qie)爾。但他最(zui)終還(huan)是被(bei)帶走(zou)了，雪(xue)地上(shang)留(liu)下那副孩子玩耍的(de)(de)雪(xue)橇。凱(kai)恩(en)(en)(en)成(cheng)年獲得財產權(quan)后(hou)，便自作主(zhu)張買(mai)下第一(yi)家報(bao)社，出版《問事報(bao)》。他公然與賽(sai)(sai)切(qie)(qie)爾作對(dui)，興之(zhi)所至時還(huan)大(da)(da)(da)談維護(hu)(hu)社會(hui)正義，假惺惺地要(yao)(yao)保護(hu)(hu)窮(qiong)人(ren)不(bu)(bu)受大(da)(da)(da)公司(si)剝削（他擁有這(zhe)家公司(si)的(de)(de)巨額股(gu)份）。賽(sai)(sai)切(qie)(qie)爾手(shou)稿上(shang)寫著這(zhe)樣的(de)(de)結(jie)語(yu)：凱(kai)恩(en)(en)(en)只不(bu)(bu)過(guo)是一(yi)個(ge)走(zou)運的(de)(de)流氓，被(bei)慣壞了的(de)(de)、沒有責任(ren)感的(de)(de)無恥之(zhi)徒。
在紐約《問(wen)事(shi)報(bao)》的(de)(de)(de)(de)(de)摩(mo)天大樓里，湯姆遜會見了(le)當(dang)年(nian)同(tong)凱(kai)恩合作辦報(bao)的(de)(de)(de)(de)(de)總經理伯恩斯坦(tan)。這(zhe)位(wei)老人(ren)(ren)回憶(yi)起1890年(nian)凱(kai)恩第一天接(jie)管報(bao)社(she)(she)的(de)(de)(de)(de)(de)情景，凱(kai)恩年(nian)輕氣盛，不(bu)可(ke)一世(shi)。他主張(zhang)制造(zao)(zao)轟動新(xin)(xin)聞(wen)而(er)不(bu)問(wen)事(shi)實(shi)(shi)真相確否，以此與(yu)《紀實(shi)(shi)報(bao)》爭奪讀(du)者。但凱(kai)恩在向公眾發表的(de)(de)(de)(de)(de)“原則宣言(yan)”里則義(yi)(yi)正(zheng)辭嚴寫道(dao)：“我(wo)要向本市居民提(ti)供一份日(ri)報(bao)，它要忠(zhong)實(shi)(shi)地報(bao)導新(xin)(xin)聞(wen)，不(bu)允許有(you)任何(he)特殊的(de)(de)(de)(de)(de)利益來干(gan)預這(zhe)些新(xin)(xin)聞(wen)的(de)(de)(de)(de)(de)真實(shi)(shi)性。”凱(kai)恩信奉(feng)實(shi)(shi)用主義(yi)(yi)，革(ge)故鼎新(xin)(xin)，從辦報(bao)而(er)投身政治，還(huan)把對手(shou)《紀實(shi)(shi)報(bao)》的(de)(de)(de)(de)(de)全班人(ren)(ren)馬拉進(jin)了(le)自己的(de)(de)(de)(de)(de)報(bao)社(she)(she)，甚至制造(zao)(zao)輿論(lun)鼓動美國(guo)卷入1897年(nian)的(de)(de)(de)(de)(de)美西(xi)戰爭。他還(huan)懷著(zhu)政治野(ye)心，實(shi)(shi)現了(le)與(yu)總統侄女(nv)愛米麗的(de)(de)(de)(de)(de)婚姻。至于問(wen)到“ 玫瑰花蕾”作何(he)解釋，伯恩斯坦(tan)則無(wu)法破解，只說那或許是一個他愛過的(de)(de)(de)(de)(de)姑娘，或許是“他失(shi)去什么(me)東西(xi)”。最后，伯恩斯坦(tan)建議湯姆遜去找凱(kai)恩的(de)(de)(de)(de)(de)大學好友、后來當(dang)上(shang)戲(xi)劇專欄員的(de)(de)(de)(de)(de)里蘭，并說此人(ren)(ren)對凱(kai)恩的(de)(de)(de)(de)(de)私生活(huo)占(zhan)有(you)一手(shou)材(cai)料。
在一(yi)家(jia)醫院里(li)(li)，湯姆遜找到了(le)(le)坐(zuo)在輪椅里(li)(li)的(de)(de)(de)里(li)(li)蘭。窮途潦倒的(de)(de)(de)里(li)(li)蘭對他(ta)(ta)說，凱(kai)恩是(shi)靠權力來(lai)生活的(de)(de)(de)，他(ta)(ta)是(shi)個蹩腳(jiao)的(de)(de)(de)辦報人，“他(ta)(ta)使自己的(de)(de)(de)讀者得到消遣，但從來(lai)沒有跟他(ta)(ta)們講(jiang)過實話”。他(ta)(ta)與(yu)總統(tong)侄(zhi)女(nv)愛米(mi)麗(li)純屬政(zheng)治聯(lian)姻，其破(po)裂是(shi)必然的(de)(de)(de)；后來(lai)，他(ta)(ta)與(yu)歌女(nv)蘇珊(shan)邂逅，一(yi)見鐘情，干出“金屋(wu)藏嬌”的(de)(de)(de)風流韻事。當凱(kai)恩投身(shen)政(zheng)治、競選州長之際，其政(zheng)敵蓋蒂(di)斯便以“凱(kai)恩在愛巢中(zhong)和‘歌女(nv)’雙雙被捉”的(de)(de)(de)丑聞將(jiang)他(ta)(ta)擊敗。凱(kai)恩為蘇珊(shan)修(xiu)建(jian)了(le)(le)歌劇院，但天分(fen)有限的(de)(de)(de)蘇珊(shan)首(shou)場演出便告(gao)失敗。里(li)(li)蘭撰文(wen)如實批(pi)評，說蘇珊(shan)不(bu)過是(shi)“一(yi)位漂亮的(de)(de)(de)，然而是(shi)力不(bu)從心的(de)(de)(de)票(piao)友”。這篇批(pi)評文(wen)章(zhang)(zhang)，里(li)(li)蘭因酒醉未能卒篇，由凱(kai)恩代(dai)筆完成。文(wen)章(zhang)(zhang)見報，里(li)(li)蘭旋即(ji)被凱(kai)恩解雇，他(ta)(ta)們的(de)(de)(de)友誼(yi)也就(jiu)破(po)裂了(le)(le)，凱(kai)恩在政(zheng)治與(yu)愛情兩方(fang)面均遭(zao)挫折，自此(ci)，便隱居于(yu)桑那都(dou)如帝宮的(de)(de)(de)莊(zhuang)園。
角色介紹
Kane
演員 奧遜·威爾斯
故事主角，既矛盾而又有爭(zheng)議。 凱恩在(zai)整個年輕(qing)時(shi)期的(de)(de)(de)(de)監護人(ren)就是銀行家華爾特 ·P·撒(sa)切爾，一(yi)(yi)個自命不凡的(de)(de)(de)(de)吹噓(xu)者和政(zheng)治上的(de)(de)(de)(de)反動派。在(zai)過 了一(yi)(yi)段自我沉溺的(de)(de)(de)(de)輕(qing)浮生活(huo)之后(hou)，凱恩在(zai)25歲時(shi)決(jue)定成為一(yi)(yi)個 報(bao)紙(zhi)出版(ban)商。凱恩和他(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)親密(mi)助手，那個像狗一(yi)(yi)樣忠誠的(de)(de)(de)(de)伯恩 斯坦(tan)和溫文爾雅的(de)(de)(de)(de)杰(jie)依(yi)·李蘭一(yi)(yi)起，獻身于(yu)為下層社會的(de)(de)(de)(de)人(ren)而斗爭(zheng)的(de)(de)(de)(de)事業(ye)(ye)，并且攻擊政(zheng)權的(de)(de)(de)(de)腐朽機構(gou)。在(zai)他(ta)(ta)事業(ye)(ye)的(de)(de)(de)(de)高(gao)峰，他(ta)(ta)和優雅的(de)(de)(de)(de)愛米(mi)麗(li)·諾(nuo)頓，美國總統的(de)(de)(de)(de)侄(zhi)女結(jie)婚。但(dan)那婚姻(yin)終(zhong)于(yu)變(bian)(bian)陳(chen)舊了，然(ran)后(hou)變(bian)(bian)成積(ji)怨。最后(hou)孤獨而 怨恨的(de)(de)(de)(de)老人(ren)死在(zai)了上都空蕩(dang)蕩(dang)的(de)(de)(de)(de)財一(yi)(yi)富之中。
Susan Alexander Kane
演(yan)員 多蘿西(xi)·康明(ming)戈爾
蘇珊是一個漂(piao)亮但沒有頭腦的售貨員(yuan)，她模糊地向往(wang)當一名(ming)歌唱家(jia)。
Jedediah Leland
演員 約瑟夫·科頓
凱恩的(de)大學好友、戲劇專欄評論員。
Emily ?Kane
演員 魯斯·沃里(li)克
凱恩(en)的第一任妻子，總(zong)統的侄女。
