大柴(chai)旦(dan)湖(hu)又名大柴(chai)達木(mu)湖(hu),蒙(meng)語稱(cheng)依克(ke)柴(chai)達木(mu)湖(hu)。在海西(xi)蒙(meng)古族藏族自治州,柴(chai)達木(mu)盆地東北(bei)邊(bian)緣一(yi)(yi)盆地內,大柴(chai)旦(dan)鉦(zheng)西(xi)南5.0km;第四紀時(shi)期與(yu)小柴(chai)旦(dan)湖(hu)屬同一(yi)(yi)大湖(hu),后(hou)因氣候變(bian)干,湖(hu)泊(bo)退(tui)縮,庫爾雷克(ke)山山麓(lu)形成的沖(chong)積(ji)扇出(chu)露(lu)水(shui)面(mian)(mian),遂演變(bian)為獨立湖(hu)泊(bo);濱(bin)湖(hu)為第四紀洪積(ji)、沖(chong)積(ji)平(ping)原(yuan)和沼澤、鹽堿(jian)地,面(mian)(mian)積(ji)200平(ping)方公(gong)(gong)里。呈“弓”形,水(shui)位3 148.00m,長15.4km,最大寬3.9km,平(ping)均寬2.23km,面(mian)(mian)積(ji)34.3平(ping)方公(gong)(gong)里。
湖(hu)(hu)(hu)區屬柴達木(mu)荒漠干(gan)旱、極干(gan)旱氣候,年(nian)(nian)(nian)均(jun)氣溫1.6℃,年(nian)(nian)(nian)降水(shui)量(liang)(liang)80.8mm,年(nian)(nian)(nian)蒸發量(liang)(liang)2 031.8mm。集(ji)(ji)水(shui)面積1 614.0平方公(gong)里,補給(gei)系(xi)數47.1。湖(hu)(hu)(hu)水(shui)主(zhu)要(yao)依賴(lai)泉水(shui)補給(gei),入湖(hu)(hu)(hu)河(he)(he)流中八里溝河(he)(he)最大,長35.0km,源于柴達木(mu)山,在大柴旦鉦(zheng)東北1.0km處滲漏潛入地下,穿過鉦(zheng)區重(zhong)以泉水(shui)出露匯集(ji)(ji)成2條(tiao)小(xiao)河(he)(he)匯入湖(hu)(hu)(hu)泊;其它入湖(hu)(hu)(hu)河(he)(he)流均(jun)為短(duan)小(xiao)的泉集(ji)(ji)河(he)(he),集(ji)(ji)水(shui)域內(nei)泉眼80多個(ge)。據1959年(nian)(nian)(nian)8月調(diao)查(cha),湖(hu)(hu)(hu)水(shui)礦化度(du)343.89g/L,陽離子(zi)(zi)Na+、K+、Mg2+含(han)量(liang)(liang)分別(bie)(bie)為9 8216、6 243.7、17 873mg/L,陰(yin)(yin)離子(zi)(zi)Cl-、SO42-含(han)量(liang)(liang)分別(bie)(bie)為183 018、35 869mg/L;Li、B2O3、Br含(han)量(liang)(liang)分別(bie)(bie)為275、71.7、71.7mg/L。1980年(nian)(nian)(nian)4月調(diao)查(cha),湖(hu)(hu)(hu)水(shui)密(mi)度(du)1.174,pH值7.95,礦化度(du)337.58g/L,陽離子(zi)(zi)Na+、K+、Mg2+、Ca2+含(han)量(liang)(liang)分別(bie)(bie)為108 632、3 906、12 000、549.7mg/L,陰(yin)(yin)離子(zi)(zi)Cl-、SO42-、CO32-+HCO3-含(han)量(liang)(liang)分別(bie)(bie)為191 643、20 580、267.5mg/L;Li、B2O3含(han)量(liang)(liang)分別(bie)(bie)為104、1813.7 mg/L;屬硫(liu)酸鎂亞型鹽湖(hu)(hu)(hu)。湖(hu)(hu)(hu)水(shui)中B、Li含(han)量(liang)(liang)較高(gao),是我國富(fu)硼鹽湖(hu)(hu)(hu)之(zhi)一。濱湖(hu)(hu)(hu)北部硼礦呈雞窩、條(tiao)帶狀分布,埋深很淺,便于露天開(kai)采,是大柴旦化工廠主(zhu)要(yao)礦源,西部干(gan)鹽灘石(shi)鹽層厚6.0~8.0m。有(you)公(gong)路可達湖(hu)(hu)(hu)邊(bian)鹽田。