鄂陵(ling)湖(hu)(hu)是黃(huang)河上游的(de)大型高原淡水湖(hu)(hu)，又稱鄂靈海(hai)，古稱柏海(hai)，藏(zang)語稱錯鄂朗(lang)，意(yi)為藍色長(chang)湖(hu)(hu)，位于(yu)中國青海(hai)省瑪(ma)多縣西部的(de)凹地內，西距扎(zha)(zha)陵(ling)湖(hu)(hu)15公里，與扎(zha)(zha)陵(ling)湖(hu)(hu)并稱為“黃(huang)河源頭的(de)姊妹湖(hu)(hu)”。
鄂陵湖形如金鐘，東西窄、南北長，鄂陵湖與扎陵湖由一天然堤相隔，形似蝴蝶。湖(hu)面(mian)海拔4272米，南北長約32.3公(gong)里，東(dong)西寬約31.6公(gong)里，湖(hu)面(mian)面(mian)積610平(ping)方公(gong)里，平(ping)均水(shui)深17.6米，湖(hu)心偏北處最(zui)深達30.7米，蓄水(shui)量107億立方米。
黃河流經兩湖間的巴顏朗瑪山時形成峽谷，長約300米，峽谷以東至湖濱是廣闊的沼澤。黃河(he)自西南流(liu)入，東北流(liu)出，因進湖(hu)泥沙(sha)較少，湖(hu)水呈青藍色。
湖(hu)中盛產冷(leng)水性無(wu)鱗魚類(lei)，湖(hu)心的(de)小島候鳥群(qun)集，形成(cheng)青藏高原上的(de)另一(yi)鳥島。湖(hu)四周是亞高山草甸，是青海的(de)重要牧場。
歷史上，鄂陵湖是松贊干布迎娶文成公主的地方。黃(huang)河(he)流(liu)過星宿海，向東(dong)流(liu)20多公里，便(bian)進(jin)入黃(huang)河(he)上游較大的(de)湖(hu)(hu)泊(bo) －扎陵(ling)(ling)湖(hu)(hu)和鄂(e)陵(ling)(ling)湖(hu)(hu)。鄂(e)陵(ling)(ling)湖(hu)(hu)和扎陵(ling)(ling)湖(hu)(hu)是(shi)黃(huang)河(he)源(yuan)頭兩(liang)個較大的(de)高原淡水湖(hu)(hu)泊(bo)，被(bei)稱(cheng)為“黃(huang)河(he)源(yuan)頭姊(zi)妹湖(hu)(hu)”。兩湖(hu)中(zhong)間，有巴(ba)顏朗馬山相隔。扎陵湖(hu)和鄂陵湖(hu)海(hai)拔3300多(duo)米(mi)，比(bi)我國較大的內陸湖(hu)泊青海(hai)湖(hu)高(gao)出一千多(duo)米(mi)，是名副(fu)其實的高(gao)原湖(hu)泊。
這里地勢高寒、潮濕，地域遼闊，牧草豐美，自然景觀奇妙，是難得的旅游觀光勝地。扎(zha)陵湖(hu)東西(xi)長(chang)，南北窄，湖(hu)面(mian)(mian)面(mian)(mian)積526平(ping)(ping)方公里，平(ping)(ping)均(jun)水(shui)深8.6米(mi)，最(zui)淺處僅1米(mi)多，蓄水(shui)量為46億立方米(mi)。扎(zha)陵湖(hu)水(shui)色碧(bi)澄發亮，湖(hu)心偏南是(shi)黃(huang)河的主流線，看上去，仿佛是(shi)一條寬寬的乳黃(huang)色的帶子，將湖(hu)面(mian)(mian)分成兩半，其中(zhong)一半清澈(che)碧(bi)綠， 另一半微微發白(bai)，所(suo)以叫(jiao)“白(bai)色的長(chang)湖(hu)”。
扎陵湖的西南角，距黃河入湖處不遠，有3個面積1至2平方公里的小島，島上棲息著大量水鳥，所以又稱“鳥島”。這里(li)的鳥(niao)大都是候(hou)鳥(niao)，有(you)天鵝、大雁、魚鷗、赤麻鴨等鳥(niao)類。
黃河(he)在(zai)扎(zha)(zha)陵(ling)湖(hu)經(jing)過(guo)一番回旋之后，在(zai)巴顏郎瑪山南面，進入(ru)一條長約20公(gong)里(li)(li)、寬300多(duo)米的(de)很長的(de)溝谷，河(he)水(shui)在(zai)這里(li)(li)分(fen)成九股道，散亂(luan)地穿過(guo)峽(xia)谷，在(zai)西南隅(yu)流入(ru)鄂陵(ling)湖(hu)，多(duo)年平(ping)(ping)均徑流量為4.85億(yi)立方(fang)米。鄂陵(ling)湖(hu)與扎(zha)(zha)陵(ling)湖(hu)的(de)形狀恰好相反，鄂陵(ling)湖(hu)東西窄、南北(bei)長，湖(hu)面面積為628平(ping)(ping)方(fang)公(gong)里(li)(li)，比扎(zha)(zha)陵(ling)湖(hu)大(da)100平(ping)(ping)方(fang)公(gong)里(li)(li)，平(ping)(ping)均水(shui)深(shen)17.6米，最(zui)深(shen)可(ke)達(da)30多(duo)米， 蓄(xu)水(shui)量為107億(yi)立方(fang)米，相當于扎(zha)(zha)陵(ling)湖(hu)的(de)一倍多(duo)。
鄂陵湖水色極為清澈，呈深綠色，天晴日麗時，天上的云彩，周圍的山嶺，倒映在水中，清晰可見，因此叫“藍色的長湖”。鄂陵(ling)湖煙波浩淼，波瀾壯闊(kuo)。上午，湖(hu)面(mian)風(feng)平(ping)浪(lang)靜，纖蘿不動；下午常常天氣劇(ju)變，大(da)風(feng)驟起，平(ping)靜的湖(hu)面(mian)波濤(tao)洶涌，浪(lang)花拍岸。
有時(shi)，還會(hui)出(chu)現天昏地暗的景(jing)象，一(yi)會(hui)兒象連片的黑色(se)藏帳，旌旗(qi)獵獵，人(ren)聲鼎沸，據說，這是(shi)當年吐蕃(fan)松贊干布在此(ci)迎候文成公主時(shi)的盛(sheng)大場面；一(yi)會(hui)兒又變成點點白色(se)的風帳，由遠(yuan)而近，景(jing)象極為(wei)壯觀(guan)。
牛(niu)頭紀念(nian)碑(bei)(bei)位于(yu)(yu)扎陵湖和鄂陵湖之間，是(shi)為(wei)開辟黃河源頭的(de)旅(lv)游(you)業，瑪多縣人民政府于(yu)(yu)1988年(nian)9月修建的(de)一座(zuo)“華夏之魂河源牛(niu)頭碑(bei)(bei)”，碑(bei)(bei)體總重5.1噸(dun)，純(chun)銅鑄造，已故十世班(ban)禪大師和胡耀邦同(tong)志分(fen)別為(wei)紀念(nian)碑(bei)(bei)題寫(xie)了(le)藏漢文“黃河源頭”字(zi)樣。
牛頭(tou)碑建在位于瑪多縣(xian)境內措日尕則山的(de)頂(ding)峰(feng)，海拔4610米，碑身高(gao)3米，碑座(zuo)高(gao)2米，均用銅版鑄(zhu)模鑲嵌，碑式(shi)別致，字體雄渾(hun)，象征(zheng)著(zhu)中(zhong)華(hua)民族歷(li)經(jing)滄(cang)桑的(de)悠久(jiu)歷(li)史和勤(qin)勞樸(pu)實的(de)品格。
紀念碑選擇了原始圖騰神圣的(de)崇(chong)拜物——牛，以其(qi)角粗(cu)獷(guang)、堅(jian)韌、有(you)力(li)的(de)造型，概括了我們偉(wei)大(da)而(er)堅(jian)強的(de)民族(zu)精神，使人油然產生一種無(wu)與倫(lun)比的(de)強烈凝聚(ju)力(li)和向心力(li)。
從(cong)瑪多縣到鄂陵(ling)湖約80公(gong)里，沒有班車，因(yin)路(lu)況不佳(jia)，包車前往也需(xu)要(yao)2-3小(xiao)時，從(cong)瑪多縣包車前往鄂陵(ling)湖、扎(zha)陵(ling)湖和(he)黃河(he)源頭的費(fei)用約600元，來回（含游玩時間）需(xu)要(yao)8小(xiao)時左右(you)。
從結古鎮包車(che)前往這三(san)處地方需要(yao)1000元左右(you)，來回(hui)（含(han)游玩時(shi)間）需要(yao)12小(xiao)時(shi)左右(you)，一(yi)般需在瑪多縣住宿一(yi)晚。
湖區(qu)多(duo)年(nian)平均氣(qi)溫(wen)為-4℃，是青海省(sheng)高寒地區(qu)之一。冬(dong)季漫長而寒冷，10 月(yue)(yue)(yue)至翌年(nian)4 月(yue)(yue)(yue)的月(yue)(yue)(yue)平均氣(qi)溫(wen)都(dou)在(zai)0 ℃以下，最冷的1 月(yue)(yue)(yue)份，平均氣(qi)溫(wen)為-16.5℃；1978年(nian)1月(yue)(yue)(yue)2日曾測得-48.1℃的最低氣(qi)溫(wen)。
夏季短而涼爽，最熱的7 、8月份，月平均(jun)氣(qi)溫只(zhi)(zhi)有8 ℃左右，最高氣(qi)溫也(ye)只(zhi)(zhi)有22.9℃。湖區幾乎終年(nian)沒有無霜期(qi)。
兩湖(hu)(hu)于(yu)每(mei)年10 月(yue)(yue)中旬出現岸(an)冰(bing)，11 月(yue)(yue)下旬或12 月(yue)(yue)上(shang)旬全湖(hu)(hu)封(feng)凍，岸(an)邊(bian)最(zui)大(da)冰(bing)厚(hou)可達1米左右(you)。翌年3月(yue)(yue)以后，湖(hu)(hu)冰(bing)開始消融，5月(yue)(yue)初，湖(hu)(hu)冰(bing)消融殆盡，冰(bing)凍期達半年以上(shang)。
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