鄂陵湖是黃(huang)河上游的(de)大型高(gao)原淡水湖，又(you)稱鄂靈海，古(gu)稱柏海，藏語稱錯鄂朗，意為藍色長湖，位(wei)于中國青海省(sheng)瑪(ma)多縣(xian)西部的(de)凹地內(nei)，西距扎陵湖15公里，與(yu)扎陵湖并稱為“黃(huang)河源頭的(de)姊妹湖”。
鄂陵湖形如金鐘，東西窄、南北長，鄂陵湖與扎陵湖由一天然堤相隔，形似蝴蝶。湖面(mian)海(hai)拔4272米，南(nan)北長約32.3公(gong)里(li)，東西寬約31.6公(gong)里(li)，湖面(mian)面(mian)積(ji)610平方(fang)(fang)公(gong)里(li)，平均水(shui)深17.6米，湖心偏北處最深達30.7米，蓄水(shui)量107億立方(fang)(fang)米。
黃河流經兩湖間的巴顏朗瑪山時形成峽谷，長約300米，峽谷以東至湖濱是廣闊的沼澤。黃河自西南流(liu)入，東北流(liu)出，因進(jin)湖泥(ni)沙較少，湖水呈青藍色(se)。
湖中盛產冷水性無(wu)鱗魚(yu)類，湖心的(de)(de)小島(dao)候鳥群(qun)集，形(xing)成青(qing)藏高原上的(de)(de)另一鳥島(dao)。湖四周是(shi)亞高山草甸，是(shi)青(qing)海的(de)(de)重要牧場(chang)。
歷史上，鄂陵湖是松贊干布迎娶文成公主的地方。黃(huang)河流(liu)過星宿海，向東(dong)流(liu)20多公里，便進入(ru)黃(huang)河上游(you)較大(da)的湖泊 －扎陵(ling)湖和鄂陵(ling)湖。鄂陵(ling)湖和扎陵(ling)湖是黃(huang)河源頭兩個較大(da)的高原淡水湖泊，被稱為(wei)“黃(huang)河源頭姊妹湖”。兩(liang)湖中(zhong)間(jian)，有巴顏朗馬(ma)山相隔(ge)。扎陵(ling)湖和(he)鄂陵(ling)湖海(hai)拔3300多米，比(bi)我國較大的(de)內陸(lu)湖泊(bo)青海(hai)湖高出(chu)一千多米，是名(ming)副其實的(de)高原湖泊(bo)。
這里地勢高寒、潮濕，地域遼闊，牧草豐美，自然景觀奇妙，是難得的旅游觀光勝地。扎陵湖(hu)東西長，南北窄，湖(hu)面面積526平方公里，平均水(shui)深8.6米(mi)，最淺處僅1米(mi)多，蓄(xu)水(shui)量為46億立方米(mi)。扎陵湖(hu)水(shui)色碧澄發(fa)亮，湖(hu)心偏(pian)南是黃(huang)河的主流線，看(kan)上去，仿佛是一條寬寬的乳(ru)黃(huang)色的帶(dai)子，將(jiang)湖(hu)面分成兩半，其中(zhong)一半清澈碧綠， 另一半微微發(fa)白，所以叫“白色的長湖(hu)”。
扎陵湖的西南角，距黃河入湖處不遠，有3個面積1至2平方公里的小島，島上棲息著大量水鳥，所以又稱“鳥島”。這里的鳥(niao)大都是候鳥(niao)，有(you)天鵝、大雁、魚鷗、赤麻(ma)鴨等鳥(niao)類。
黃河在扎陵(ling)湖(hu)(hu)經過(guo)一番回(hui)旋之后，在巴顏郎(lang)瑪(ma)山南面，進(jin)入(ru)一條長(chang)約20公(gong)里、寬(kuan)300多(duo)米的(de)很長(chang)的(de)溝谷(gu)，河水(shui)在這里分成九股道，散亂地穿過(guo)峽谷(gu)，在西(xi)南隅(yu)流(liu)入(ru)鄂陵(ling)湖(hu)(hu)，多(duo)年(nian)平均徑流(liu)量為(wei)4.85億立方(fang)米。鄂陵(ling)湖(hu)(hu)與扎陵(ling)湖(hu)(hu)的(de)形狀恰好相(xiang)(xiang)反，鄂陵(ling)湖(hu)(hu)東西(xi)窄、南北長(chang)，湖(hu)(hu)面面積(ji)為(wei)628平方(fang)公(gong)里，比扎陵(ling)湖(hu)(hu)大(da)100平方(fang)公(gong)里，平均水(shui)深17.6米，最深可達(da)30多(duo)米， 蓄水(shui)量為(wei)107億立方(fang)米，相(xiang)(xiang)當于扎陵(ling)湖(hu)(hu)的(de)一倍多(duo)。
鄂陵湖水色極為清澈，呈深綠色，天晴日麗時，天上的云彩，周圍的山嶺，倒映在水中，清晰可見，因此叫“藍色的長湖”。鄂(e)陵(ling)湖煙波浩淼，波瀾(lan)壯闊。上午(wu)，湖面(mian)風(feng)平浪靜，纖蘿不動；下午(wu)常(chang)常(chang)天氣劇變，大風(feng)驟起，平靜的(de)湖面(mian)波濤洶涌，浪花拍岸。
有時，還會出現天昏地暗的景(jing)(jing)象，一會兒象連片的黑色(se)藏帳(zhang)，旌(jing)旗獵(lie)獵(lie)，人聲鼎沸，據說(shuo)，這是當年吐蕃松贊干布在此(ci)迎候文成公(gong)主(zhu)時的盛大場面(mian)；一會兒又變(bian)成點(dian)點(dian)白色(se)的風帳(zhang)，由遠而近(jin)，景(jing)(jing)象極為壯(zhuang)觀(guan)。
牛頭(tou)紀念碑位(wei)于扎(zha)陵湖和鄂陵湖之(zhi)間，是為開辟黃(huang)(huang)河(he)(he)源(yuan)頭(tou)的旅(lv)游(you)業，瑪多(duo)縣人民政府于1988年9月修建的一座“華夏之(zhi)魂河(he)(he)源(yuan)牛頭(tou)碑”，碑體總(zong)重5.1噸，純(chun)銅(tong)鑄(zhu)造，已(yi)故十世班(ban)禪大(da)師和胡(hu)耀邦同志分別為紀念碑題寫了藏(zang)漢文“黃(huang)(huang)河(he)(he)源(yuan)頭(tou)”字樣。
牛頭碑建(jian)在位于瑪多縣境內措日尕則山的(de)頂峰，海拔4610米(mi)(mi)，碑身(shen)高3米(mi)(mi)，碑座(zuo)高2米(mi)(mi)，均用銅版鑄(zhu)模(mo)鑲嵌(qian)，碑式(shi)別致，字體雄渾，象(xiang)征著(zhu)中華民(min)族歷(li)經滄桑的(de)悠久(jiu)歷(li)史和勤勞(lao)樸實(shi)的(de)品格。
紀念(nian)碑選擇了(le)原始圖騰神(shen)圣的(de)崇(chong)拜物——牛，以其角粗獷、堅韌、有力(li)的(de)造型，概括了(le)我們偉大(da)而(er)堅強(qiang)的(de)民(min)族精神(shen)，使人油然(ran)產生一種無與倫比(bi)的(de)強(qiang)烈凝聚(ju)力(li)和向心(xin)力(li)。
從瑪多(duo)縣到鄂(e)陵湖約(yue)(yue)80公里(li)，沒(mei)有班車，因路況不佳(jia)，包(bao)車前往也需要2-3小時，從瑪多(duo)縣包(bao)車前往鄂(e)陵湖、扎陵湖和黃(huang)河源頭(tou)的(de)費用約(yue)(yue)600元，來回（含游(you)玩時間(jian)）需要8小時左右(you)。
從結古鎮包車前往這三處地(di)方需要1000元左右，來回（含游(you)玩(wan)時間）需要12小時左右，一(yi)般需在瑪多縣住宿一(yi)晚(wan)。
湖(hu)區(qu)多年(nian)(nian)平(ping)均(jun)氣溫為-4℃，是青(qing)海省高(gao)寒地區(qu)之一。冬季(ji)漫長(chang)而寒冷，10 月(yue)(yue)至翌年(nian)(nian)4 月(yue)(yue)的月(yue)(yue)平(ping)均(jun)氣溫都在0 ℃以下，最冷的1 月(yue)(yue)份，平(ping)均(jun)氣溫為-16.5℃；1978年(nian)(nian)1月(yue)(yue)2日曾(ceng)測得-48.1℃的最低氣溫。
夏季短而涼爽，最(zui)熱的7 、8月份，月平(ping)均氣溫(wen)只(zhi)(zhi)有8 ℃左右，最(zui)高氣溫(wen)也只(zhi)(zhi)有22.9℃。湖區幾乎終年沒有無霜期(qi)。
兩湖(hu)(hu)于每年(nian)10 月(yue)中旬(xun)出現岸冰，11 月(yue)下旬(xun)或12 月(yue)上旬(xun)全湖(hu)(hu)封凍，岸邊(bian)最(zui)大(da)冰厚可達(da)1米左右(you)。翌年(nian)3月(yue)以后，湖(hu)(hu)冰開始消融(rong)，5月(yue)初(chu)，湖(hu)(hu)冰消融(rong)殆(dai)盡，冰凍期達(da)半年(nian)以上。
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