蚺(ran)(ran)(ran)(ran)蛇被認為是(shi)世界(jie)上(shang)(shang)最原始(shi)的(de)(de)蛇類(lei)(lei),它們(men)屬于擅(shan)長(chang)收縮肌肉(rou)的(de)(de)蛇類(lei)(lei),也(ye)就是(shi)說,會不斷勒緊獵(lie)物(wu)(wu)直(zhi)至起窒息(xi)而亡,而不使用毒液。既可(ke)以(yi)在(zai)水(shui)里生(sheng)(sheng)活,也(ye)可(ke)以(yi)在(zai)地面(mian)活動。蚺(ran)(ran)(ran)(ran)科中(zhong)“真正”的(de)(de)蚺(ran)(ran)(ran)(ran)包括最大的(de)(de)種類(lei)(lei)如森蚺(ran)(ran)(ran)(ran)和(he)普通蟒(mang),森蚺(ran)(ran)(ran)(ran)半水(shui)棲,生(sheng)(sheng)活在(zai)植物(wu)(wu)茂密的(de)(de)沼澤地和(he)被水(shui)淹沒(mei)的(de)(de)森林,普通蟒(mang)是(shi)陸棲或者樹(shu)(shu)棲。樹(shu)(shu)蚺(ran)(ran)(ran)(ran)身(shen)體(ti)細長(chang),尾部長(chang)且能纏卷。它們(men)的(de)(de)身(shen)體(ti)側面(mian)呈(cheng)擠(ji)壓狀,像鐵橋一樣,這樣它們(men)能從一個(ge)樹(shu)(shu)枝(zhi)跨到另一個(ge)樹(shu)(shu)枝(zhi)上(shang)(shang)。它們(men)喜(xi)歡在(zai)水(shui)平的(de)(de)大樹(shu)(shu)枝(zhi)上(shang)(shang)盤(pan)繞(rao)起來(lai)休息(xi),捕(bu)獵(lie)時倒(dao)掛著頭,頸部呈(cheng)S型,這種休息(xi)方式使它們(men)可(ke)以(yi)在(zai)發(fa)現獵(lie)物(wu)(wu)后速(su)出擊。森蚺(ran)(ran)(ran)(ran)也(ye)會爬(pa)樹(shu)(shu),但不如樹(shu)(shu)蚺(ran)(ran)(ran)(ran)那樣適應。森蚺(ran)(ran)(ran)(ran)是(shi)世界(jie)上(shang)(shang)體(ti)形最大的(de)(de)蛇類(lei)(lei),據記載,最大的(de)(de)森蚺(ran)(ran)(ran)(ran)重(zhong)達(da)227千克(ke),是(shi)1960年在(zai)巴西(xi)捕(bu)獲的(de)(de)一只(zhi)雌性森蚺(ran)(ran)(ran)(ran)。
森(sen)蚺通過(guo)舌頭來感知(zhi)氣味,敏銳的嗅覺加上頭部可感知(zhi)溫度(du)的鱗片(pian),森(sen)蚺能(neng)夠迅速地(di)追蹤到獵(lie)物。它們先用堅硬的上頜骨(gu)咬住獵(lie)物,然后(hou)用力纏繞,直至獵(lie)物窒息而亡。之后(hou)使(shi)頜骨(gu)關節分離,能(neng)使(shi)嘴巴張大到180度(du),從而一(yi)口將整只(zhi)獵(lie)物吞食。進(jin)食過(guo)巨大獵(lie)物的森(sen)蚺可以不(bu)需要再次進(jin)食,連續(xu)幾周昏昏欲(yu)睡地(di)慢(man)慢(man)消化獵(lie)物。
森蚺僅生活于(yu)南(nan)美洲,喜(xi)水。位于(yu)南(nan)美洲河流(liu)食物鏈(lian)頂端(duan),主要捕食水豚(tun)、水鳥、龜、甚至(zhi)凱(kai)門鱷(e)。
幼蚺(ran)是卵胎(tai)生(sheng)的,有(you)時一(yi)胎(tai)達七十條左右。許多幼蚺(ran)被(bei)凱門鱷(Caiman)吃掉(diao)。他們被(bei)認(ren)為是世界最(zui)大(da)的蛇,喜歡生(sheng)活(huo)在沼澤、淺(qian)溪和靜止的河川中,是親水性最(zui)大(da)的巨蛇。森蚺(ran)大(da)部分在夜間活(huo)動,但也(ye)常在大(da)白天看(kan)到它在曬太陽。
森蚺的(de)(de)嘴巴上下可(ke)張到(dao)180度左右,4排牙(ya)齒可(ke)以(yi)獨(du)立(li)活動,沒有(you)下巴,上腭中間的(de)(de)2排牙(ya)齒可(ke)以(yi)上下游動,有(you)利于吞噬(shi)獵(lie)物(wu),它的(de)(de)蛇皮可(ke)以(yi)拉伸(shen),因此可(ke)以(yi)吞下比自己(ji)體型還(huan)大(da)的(de)(de)獵(lie)物(wu)。森蚺的(de)(de)舌頭是化學物(wu)探測器,鱗片可(ke)以(yi)感知獵(lie)物(wu)是否有(you)動,眼睛是熱能感應器,它們(men)(men)的(de)(de)氣(qi)管在(zai)喉嚨(long)處,在(zai)吞噬(shi)獵(lie)物(wu)時(shi),它們(men)(men)的(de)(de)氣(qi)管是在(zai)外面的(de)(de),所以(yi)不必擔心氣(qi)管堵塞(sai)。
森蚺屬于卵(luan)(luan)胎(tai)生動物(wu),卵(luan)(luan)胎(tai)生是(shi)指動物(wu)的(de)(de)卵(luan)(luan)在(zai)體(ti)(ti)內(nei)受精、體(ti)(ti)內(nei)發育的(de)(de)一(yi)種生殖(zhi)形式。受精卵(luan)(luan)雖在(zai)母(mu)(mu)體(ti)(ti)內(nei)發育成新個體(ti)(ti),但胚體(ti)(ti)與(yu)母(mu)(mu)體(ti)(ti)在(zai)結構及生理功能的(de)(de)關(guan)系并不密切。胚胎(tai)發育所需營養主要(yao)靠(kao)吸收卵(luan)(luan)自身的(de)(de)卵(luan)(luan)黃,胚體(ti)(ti)也可(ke)與(yu)母(mu)(mu)體(ti)(ti)輸卵(luan)(luan)管進行一(yi)些(xie)物(wu)質(zhi)交換。這是(shi)動物(wu)對(dui)(dui)不良環境(jing)的(de)(de)長(chang)期適應形成的(de)(de)繁殖(zhi)方式,實際(ji)母(mu)(mu)體(ti)(ti)對(dui)(dui)胚胎(tai)主要(yao)起保護和(he)孵化作(zuo)用。
雖然森(sen)(sen)蚺(ran)吃(chi)人(ren)的(de)(de)事件從(cong)未被證(zheng)實(shi)過(guo),但在沼(zhao)澤(ze)中失(shi)蹤的(de)(de)人(ren)們常被認為是葬身蛇(she)腹。即使是經(jing)驗老道(dao)的(de)(de)專家也曾遭(zao)巨蛇(she)尾隨偷襲(xi)。森(sen)(sen)蚺(ran)的(de)(de)牙(ya)齒(chi)向后(hou)彎曲,一旦被森(sen)(sen)蚺(ran)纏住,你根(gen)本不可能(neng)指(zhi)望用手(shou)能(neng)把(ba)它解開。如果你的(de)(de)手(shou)或(huo)腳被這些大家伙咬住,你必須克制住想從(cong)巨蛇(she)口中把(ba)自己的(de)(de)手(shou)和(he)腳硬(ying)拉出來的(de)(de)本能(neng),否則受傷會更加嚴重。
在委(wei)內瑞拉荒野的(de)(de)中(zhong)心地(di)(di)帶(dai),水(shui)土交融創造出獨特的(de)(de)地(di)(di)形,孕育了許多傳(chuan)奇的(de)(de)生(sheng)物(wu)。對(dui)冒險深(shen)入這(zhe)片蠻(man)荒之地(di)(di)的(de)(de)早期(qi)探(tan)險家來說,駭人聽聞的(de)(de)莫(mo)過于南美洲巨蛇(she)——森蚺(ran)。好幾個世紀以來,獵手們(men)繪(hui)聲繪(hui)色地(di)(di)描述著這(zhe)種食(shi)人成性的(de)(de)百米(mi)長(chang)怪物(wu),而(er)后者(zhe)則隱(yin)沒在種種傳(chuan)說的(de)(de)背后,與沼澤和(he)密林糾結纏繞。今天,生(sheng)物(wu)學家冒險走(zou)進沼澤深(shen)處,他們(men)的(de)(de)任務就是從傳(chuan)說與驚恐中(zhong)揭開秘(mi)密,讓我們(men)有機會窺探(tan)地(di)(di)球上體型最大(da)巨蛇(she)的(de)(de)隱(yin)秘(mi)一(yi)生(sheng)。
森林沼(zhao)澤在清晨的(de)第一(yi)道霞(xia)光中(zhong)蘇醒(xing),眾鳥回應(ying)著初(chu)升太陽的(de)呼喚(huan)。沼(zhao)澤占整(zheng)個委內(nei)瑞(rui)拉面積的(de)1/3,雨季來(lai)臨時滂沱(tuo)大(da)雨連綿(mian)不斷,水漫荒原大(da)地(di),廣袤、濕潤的(de)沼(zhao)澤儼然成(cheng)(cheng)為動物的(de)天堂。但(dan)隨著旱(han)季的(de)降臨,眼看這片繁茂的(de)草(cao)原在轉瞬間(jian)將(jiang)變成(cheng)(cheng)一(yi)片焦土,沼(zhao)澤地(di)里的(de)生物把握(wo)機會盡(jin)情地(di)吃喝(he)。
這(zhe)安詳、豐盛的(de)(de)田園詩即將被打斷——一(yi)條(tiao)(tiao)4米多長的(de)(de)饑(ji)餓大(da)(da)蛇蜷曲盤(pan)踞在(zai)風信子叢中。那(nei)是(shi)一(yi)條(tiao)(tiao)巨大(da)(da)的(de)(de)雌(ci)森蚺,它已經數(shu)月粒米未進(jin)。眼光昏(hun)暗但舌(she)尖銳利的(de)(de)森蚺從空氣中嗅到了(le)嚙齒動物(wu)(wu)的(de)(de)氣味,無眼瞼的(de)(de)蛇眼盯上了(le)“大(da)(da)餐”——一(yi)只逐(zhu)水而居的(de)(de)水豚。然而,水豚家族絲(si)毫沒有察覺森蚺正(zheng)在(zai)逼近,仍舊歡樂嬉戲。交配(pei)季(ji)節(jie)已到,雌(ci)森蚺急需填(tian)飽饑(ji)腸才能順利繁殖,而且(qie)懷孕(yun)后(hou)雌(ci)蛇會立(li)即斷食(shi),直到7個月后(hou)小(xiao)蛇出(chu)世為止,因此它非飽餐一(yi)頓(dun)不(bu)(bu)(bu)可。森蚺猛然出(chu)擊,一(yi)只水豚來(lai)不(bu)(bu)(bu)及(ji)躲(duo)避被巨蛇俘獲。森蚺從來(lai)都是(shi)以(yi)力殺(sha)戮,而不(bu)(bu)(bu)是(shi)以(yi)毒致死。大(da)(da)蛇盤(pan)繞緊縮,越(yue)纏越(yue)緊,擠得水豚的(de)(de)血液無法循環,然后(hou)窒息了(le)。這(zhe)時雌(ci)蛇張開伸縮自如的(de)(de)大(da)(da)口(kou),開始(shi)緩慢進(jin)食(shi):從獵物(wu)(wu)的(de)(de)頭部(bu)開始(shi)慢慢吞咽。然而,這(zhe)條(tiao)(tiao)雌(ci)蛇也為這(zhe)頓(dun)“大(da)(da)餐”付出(chu)了(le)代價:身上布滿了(le)水豚垂死掙扎時咬(yao)傷的(de)(de)痕(hen)跡(ji)。
世界上(shang)也許還有其他種類的蛇(she)與森蚺一樣長,但(dan)體積卻根本無(wu)法(fa)與之(zhi)相比:在沒(mei)有吞(tun)食水(shui)豚(tun)之(zhi)前這條(tiao)森蚺已(yi)經身粗30多厘米。6小時(shi)之(zhi)后(hou),當水(shui)豚(tun)被森蚺全部吞(tun)食后(hou),巨蛇(she)的身材比例讓(rang)人不寒(han)而栗。
生(sheng)物學(xue)(xue)家哈(ha)里(li)森(sen)(sen)正步(bu)履蹣跚地(di)(di)(di)(di)(di)穿越這(zhe)(zhe)(zhe)片沼(zhao)澤地(di)(di)(di)(di)(di)。他(ta)從(cong)1992年(nian)就(jiu)開始(shi)研究森(sen)(sen)蚺,并且(qie)一直深入委(wei)內(nei)瑞(rui)拉沼(zhao)澤做實地(di)(di)(di)(di)(di)考察。在(zai)此(ci)之(zhi)前,人們對(dui)(dui)這(zhe)(zhe)(zhe)種敏感(gan)且(qie)危險的(de)生(sheng)物幾乎(hu)完(wan)全不(bu)了(le)解。1996年(nian),哈(ha)里(li)森(sen)(sen)的(de)妻(qi)子、野(ye)生(sheng)動物學(xue)(xue)家歐瑞(rui)妮也加入了(le)追(zhui)逐(zhu)這(zhe)(zhe)(zhe)種巨蛇(she)的(de)行列。這(zhe)(zhe)(zhe)對(dui)(dui)夫妻(qi)搭(da)檔捕捉記錄了(le)將近800條森(sen)(sen)蚺,并且(qie)給其中大部分都起了(le)名字。在(zai)他(ta)們看(kan)來,森(sen)(sen)蚺天生(sheng)就(jiu)是這(zhe)(zhe)(zhe)片沼(zhao)澤地(di)(di)(di)(di)(di)的(de)霸主,沒(mei)有什么生(sheng)物能(neng)夠在(zai)這(zhe)(zhe)(zhe)里(li)與它們進行抗爭。令(ling)哈(ha)里(li)森(sen)(sen)和歐瑞(rui)妮最(zui)感(gan)興趣的(de)是森(sen)(sen)蚺的(de)繁殖,因此(ci)他(ta)們必(bi)須在(zai)森(sen)(sen)蚺交(jiao)配季節到來之(zhi)前,盡可(ke)能(neng)多(duo)地(di)(di)(di)(di)(di)將無線(xian)電發射器放入所能(neng)找到的(de)森(sen)(sen)蚺體內(nei)。強(qiang)迫這(zhe)(zhe)(zhe)些(xie)(xie)巨蛇(she)吞下這(zhe)(zhe)(zhe)些(xie)(xie)無線(xian)電裝置似乎(hu)有些(xie)(xie)不(bu)人道,但它們只不(bu)過(guo)會感(gan)到一點點不(bu)舒服而已,畢竟它們能(neng)夠毫不(bu)費力地(di)(di)(di)(di)(di)吞下身材(cai)稍矮的(de)人類(lei)。
要想抓住森蚺(ran),必須使(shi)出各種手(shou)段,它們(men)非常滑溜(liu),常常會(hui)讓人覺(jue)得使(shi)不上(shang)勁,沒地方可下手(shou)。所以哈里(li)森和歐(ou)瑞妮往(wang)(wang)往(wang)(wang)會(hui)騎(qi)在巨蛇的身上(shang),用身體壓住它們(men),唯有這樣(yang)才能把它們(men)固定在一個定點。這項工作既(ji)冒險又刺激(ji),不過一旦成功捕獲一條森蚺(ran),他們(men)就離這些巨蛇神秘(mi)的情愛世界(jie)更近(jin)一步。
大片的(de)沼澤(ze)就是這(zhe)對夫婦的(de)天然(ran)實(shi)驗室(shi)。不過,需要搜尋的(de)面積(ji)如此廣(guang)大,哈里森(sen)唯有依靠衛星從空中(zhong)追(zhui)蹤那些裝有無線電發(fa)射器(qi)的(de)森(sen)蚺。起初(chu)那條吞(tun)下水豚的(de)雌性森(sen)蚺,哈里森(sen)稱它(ta)為迪(di)雅歌(ge)。溫暖的(de)陽光加速了迪(di)雅歌(ge)消(xiao)化的(de)過程,它(ta)全(quan)身腫脹,體(ti)內充滿氣體(ti),整個(ge)身子漂浮在水面。哈里森(sen)密(mi)切監(jian)視著(zhu)迪(di)雅歌(ge)的(de)動(dong)向,靜等(deng)(deng)它(ta)恢復了窈窕身段時再實(shi)施抓捕(bu)。森(sen)蚺飽(bao)餐(can)一頓后,就會靜止不動(dong)等(deng)(deng)待消(xiao)化。沼澤(ze)地似乎又回復了往日的(de)平靜。
在迪雅歌消化大(da)餐兩周(zhou)之后,哈(ha)里森(sen)(sen)夫(fu)婦的(de)(de)(de)(de)抓捕計劃(hua)開始實施了(le)(le)。幸好這次迪雅歌因為(wei)大(da)飽(bao)口福后有些倦(juan)怠,只想逃走而(er)不愿意(yi)攻擊(ji),所(suo)以哈(ha)里森(sen)(sen)沒(mei)有費太大(da)的(de)(de)(de)(de)周(zhou)折就將(jiang)(jiang)它(ta)(ta)捕獲,而(er)歐瑞妮則用襪子(zi)套住它(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)頭(tou),然后將(jiang)(jiang)它(ta)(ta)帶回了(le)(le)住地。對哈(ha)里森(sen)(sen)夫(fu)婦來說,他(ta)們(men)早已習慣(guan)了(le)(le)與(yu)蛇(she)(she)相處,他(ta)們(men)給捕獲的(de)(de)(de)(de)每一(yi)條蛇(she)(she)編號,并(bing)畫下蛇(she)(she)尾(wei)圖案作(zuo)為(wei)森(sen)(sen)蚺的(de)(de)(de)(de)指紋標記。這項(xiang)工(gong)作(zuo)比在荒野(ye)中與(yu)蛇(she)(she)纏斗(dou)輕松了(le)(le)許多(duo),但讓人(ren)無(wu)法忍受的(de)(de)(de)(de)是這種(zhong)龐然大(da)物(wu)所(suo)發出的(de)(de)(de)(de)腥臭(chou)。森(sen)(sen)蚺的(de)(de)(de)(de)身上有一(yi)種(zhong)汗腺,其散發的(de)(de)(de)(de)氣(qi)味相當(dang)于放置(zhi)了(le)(le)5天(tian)的(de)(de)(de)(de)動(dong)物(wu)腐尸(shi)的(de)(de)(de)(de)惡(e)臭(chou)。最多(duo)的(de)(de)(de)(de)時候,哈(ha)里森(sen)(sen)夫(fu)婦的(de)(de)(de)(de)住地圈養了(le)(le)幾十(shi)條巨蛇(she)(she),真可(ke)謂臭(chou)氣(qi)熏天(tian)。
迪(di)雅歌身長(chang)(chang)(chang)超過4米,它的(de)確(que)是(shi)一條大(da)蛇,但絕(jue)對不是(shi)最(zui)長(chang)(chang)(chang)的(de)。沒人知道森蚺究(jiu)竟(jing)能夠長(chang)(chang)(chang)到多長(chang)(chang)(chang)。
登記在案、放置好發射器后(hou),迪雅(ya)歌被放回沼(zhao)澤。哈里(li)森(sen)夫婦與它暫時(shi)(shi)告(gao)別,希望它能夠順利繁殖。此時(shi)(shi)旱(han)(han)季已經來(lai)臨(lin),沼(zhao)澤里(li)熱(re)氣(qi)蒸騰。殘(can)留的(de)水(shui)道上,動(dong)物們(men)幾乎擠(ji)破了頭。午后(hou)黃昏中,到處都有森(sen)蚺趁(chen)著氣(qi)溫(wen)涼(liang)爽追逐日漸消退的(de)水(shui)塘。而(er)那些(xie)涼(liang)爽潮濕的(de)洞穴可供森(sen)蚺熬(ao)過旱(han)(han)季的(de)最后(hou)幾周(zhou)。
美(mei)國(guo)探(tan)險節(jie)目實(shi)拍(pai)蛇(she)吞(tun)(tun)活(huo)人,剛(gang)吞(tun)(tun)半(ban)個頭(tou)被叫(jiao)停(ting)。2014年(nian)12月7日晚,這一節(jie)目被美(mei)國(guo)某頻道搬上(shang)熒屏。但當(dang)森蚺張開血盆(pen)大(da)口(kou)咬到羅(luo)索(suo)里頭(tou)部時,他便向助手發出求救(jiu)信號,活(huo)吞(tun)(tun)過(guo)程戛然(ran)而(er)止。