燈塔水母(學名:Turritopsis nutricula):是一種小型水母。身體呈鐘型,直徑約4-5毫米,身體透明,能夠看見紅色的消化系統,狀如燈塔,因而得名。燈塔水母胃巨大且呈現出鮮艷的紅色,橫斷面為十字型。燈塔水(shui)母多生活(huo)在(zai)熱帶海(hai)域,是(shi)(shi)肉(rou)食性(xing)的(de)(de),以(yi)浮游生物,小(xiao)的(de)(de)甲殼類、多毛類甚(shen)至小(xiao)的(de)(de)魚類為(wei)食。燈塔水(shui)母(mu)可以(yi)從水(shui)螅體無性(xing)繁殖,是(shi)(shi)唯(wei)一已(yi)知的(de)(de)能夠(gou)從性(xing)成熟(shu)階段恢復(fu)到幼(you)蟲階段的(de)(de)生物。在(zai)20℃的(de)(de)水(shui)溫中達到性(xing)成熟(shu)階段需要25至30天。主要分布在(zai)加勒比(bi)地區的(de)(de)海(hai)域之中,但因為(wei)遠洋船舶排放的(de)(de)壓艙水(shui),使它們逐(zhu)漸散(san)布至其他鄰近海(hai)域,擴散(san)到了西(xi)班(ban)牙、意大(da)利和(he)日本(ben)的(de)(de)近海(hai)。
燈塔(ta)水母(mu)主要分(fen)布在加勒比(bi)地(di)區(qu)的海(hai)域之中(zhong),但因為(wei)遠洋(yang)船(chuan)舶排放的壓艙(cang)水,使燈塔(ta)水母(mu)逐漸(jian)散(san)布至其他鄰近海(hai)域,擴散(san)到(dao)了西(xi)班牙、意大利(li)和日本的近海(hai),并出(chu)現在大西(xi)洋(yang)的另一側——巴(ba)拿馬(ma)地(di)區(qu)。
燈塔水(shui)(shui)(shui)母(mu)是一(yi)種小型水(shui)(shui)(shui)母(mu)。身(shen)體(ti)呈(cheng)(cheng)鐘型,直(zhi)徑約4-5毫米,身(shen)體(ti)透明,能夠看見紅色(se)的(de)(de)消化系統,狀(zhuang)(zhuang)如燈塔,因而(er)得名。傘(san)(san)形(xing)身(shen)體(ti)的(de)(de)直(zhi)徑和高度基本(ben)相(xiang)等(deng)。向外凸出(chu)(chu)的(de)(de)一(yi)面(mian)稱外傘(san)(san)面(mian),凹入的(de)(de)一(yi)面(mian)稱下傘(san)(san)面(mian),下傘(san)(san)面(mian)的(de)(de)中(zhong)(zhong)央有(you)(you)一(yi)下垂(chui)的(de)(de)管稱垂(chui)唇(chun),垂(chui)唇(chun)的(de)(de)游(you)離端為(wei)口,傘(san)(san)的(de)(de)邊緣(yuan)有(you)(you)一(yi)圈(quan)觸(chu)手,鉤手水(shui)(shui)(shui)母(mu)下傘(san)(san)的(de)(de)邊緣(yuan)向內(nei)伸(shen)出(chu)(chu)一(yi)圈(quan)窄的(de)(de)膜狀(zhuang)(zhuang)結構(gou),稱為(wei)緣(yuan)膜,緣(yuan)膜是水(shui)(shui)(shui)螅綱水(shui)(shui)(shui)母(mu)的(de)(de)特征。體(ti)壁結構(gou)是由(you)兩層(ceng)上皮(pi)肌肉細胞(bao)中(zhong)(zhong)間夾有(you)(you)中(zhong)(zhong)膠層(ceng)構(gou)成。由(you)胃囊向傘(san)(san)緣(yuan)伸(shen)出(chu)(chu)4條的(de)(de)輻射管,并與傘(san)(san)緣(yuan)平行的(de)(de)環管相(xiang)連,由(you)環管也可伸(shen)出(chu)(chu)離心的(de)(de)小管進入觸(chu)手,直(zhi)達觸(chu)手末端。在傘(san)(san)緣(yuan)或觸(chu)手基部有(you)(you)感覺器官(guan),例如眼點)或平衡囊。燈塔水(shui)(shui)(shui)母(mu)胃巨大且呈(cheng)(cheng)現出(chu)(chu)鮮艷的(de)(de)紅色(se),橫斷面(mian)為(wei)十字型。
燈塔水(shui)母多(duo)(duo)生活在熱(re)帶海域。是肉(rou)食(shi)性(xing)的(de)(de),以浮游生物(wu)(wu),小的(de)(de)甲殼類(lei)(lei)(lei)、多(duo)(duo)毛類(lei)(lei)(lei)甚至小的(de)(de)魚類(lei)(lei)(lei)為食(shi)。由(you)于食(shi)物(wu)(wu)的(de)(de)機械刺激和化(hua)學刺激,引起這(zhe)種水(shui)螅類(lei)(lei)(lei)動物(wu)(wu)伸長觸手,并放出刺絲囊以纏(chan)繞(rao)、麻痹、毒殺(sha)捕獲物(wu)(wu),再將食(shi)物(wu)(wu)送入口中。口區腺細(xi)胞(bao)(bao)分泌(mi)的(de)(de)粘液有利于食(shi)物(wu)(wu)的(de)(de)吞(tun)咽,食(shi)物(wu)(wu)進入胃腔(qiang)(qiang)后,胃層(ceng)的(de)(de)腺細(xi)胞(bao)(bao)開始(shi)分泌(mi)蛋白酶,分解、消(xiao)化(hua)食(shi)物(wu)(wu)使之形(xing)成許多(duo)(duo)多(duo)(duo)肽,同時在胃腔(qiang)(qiang)中由(you)于營養(yang)(yang)肌肉(rou)細(xi)胞(bao)(bao)的(de)(de)鞭毛運動,食(shi)物(wu)(wu)得以混合與推動。經(jing)這(zhe)種細(xi)胞(bao)(bao)外消(xiao)化(hua)之后,開始(shi)細(xi)胞(bao)(bao)內的(de)(de)消(xiao)化(hua)過(guo)程,營養(yang)(yang)肌肉(rou)細(xi)胞(bao)(bao)的(de)(de)偽足吞(tun)噬(shi)食(shi)物(wu)(wu)顆粒,在細(xi)胞(bao)(bao)內形(xing)成大(da)量(liang)的(de)(de)食(shi)物(wu)(wu)泡,經(jing)過(guo)酸性(xing)及(ji)堿性(xing)的(de)(de)化(hua)學過(guo)程之后,營養(yang)(yang)物(wu)(wu)質由(you)細(xi)胞(bao)(bao)的(de)(de)擴(kuo)散(san)作用(yong)輸(shu)送到全身。
燈塔水(shui)(shui)(shui)母可以(yi)從(cong)水(shui)(shui)(shui)螅體(ti)無性(xing)(xing)繁殖(zhi),是(shi)已(yi)知的(de)(de)能(neng)(neng)夠從(cong)性(xing)(xing)成(cheng)熟(shu)階段(duan)恢(hui)復到(dao)幼蟲(chong)階段(duan)的(de)(de)生(sheng)(sheng)(sheng)物。在20℃的(de)(de)水(shui)(shui)(shui)溫中達到(dao)性(xing)(xing)成(cheng)熟(shu)階段(duan)需要25至30天,其特(te)征是(shi)性(xing)(xing)成(cheng)熟(shu)的(de)(de)(能(neng)(neng)夠進行有(you)(you)(you)性(xing)(xing)生(sheng)(sheng)(sheng)殖(zhi))個(ge)體(ti)能(neng)(neng)夠重新回到(dao)水(shui)(shui)(shui)螅型。普通(tong)(tong)的(de)(de)水(shui)(shui)(shui)母在有(you)(you)(you)性(xing)(xing)生(sheng)(sheng)(sheng)殖(zhi)之后就會死(si)亡,但是(shi)燈塔水(shui)(shui)(shui)母卻能(neng)(neng)夠再(zai)次回到(dao)水(shui)(shui)(shui)螅型。這(zhe)被(bei)稱(cheng)作分化(hua)轉移。理論上這(zhe)個(ge)過程(cheng)沒有(you)(you)(you)次數(shu)限制,這(zhe)種水(shui)(shui)(shui)母可以(yi)通(tong)(tong)過反復的(de)(de)通(tong)(tong)常生(sheng)(sheng)(sheng)殖(zhi)和(he)轉分化(hua)獲得(de)無限的(de)(de)壽命。所以(yi)也(ye)被(bei)人稱(cheng)為“長生(sheng)(sheng)(sheng)不老(lao)的(de)(de)水(shui)(shui)(shui)母”。更準(zhun)確地說(shuo)應該是(shi)“返老(lao)還童”。
燈塔水(shui)母在性成(cheng)熟后(hou)會(hui)重新回到水(shui)螅(xi)型狀(zhuang)態(tai),并且可以無限重復這(zhe)一過程,從而(er)擁有(you)了返(fan)老還童的(de)能力。(吉尼斯世界(jie)紀錄)
在(zai)2010年(nian),Ma & Yang在(zai)其發表在(zai)網絡刊(kan)物(wu)《自(zi)然與科學》(Nature and Science)上的(de)一篇介(jie)紹燈塔(ta)(ta)(ta)水(shui)母(mu)的(de)文章中(zhong),煞有(you)介(jie)事(shi)地(di)將其稱(cheng)為“不會(hui)死亡的(de)動物(wu)”。文章稱(cheng),燈塔(ta)(ta)(ta)水(shui)母(mu)只有(you)5毫米長,可(ke)以(yi)從(cong)(cong)成熟期階段“輪回”到幼(you)年(nian)的(de)水(shui)螅狀態(tai)重(zhong)新生長,這樣它便擁(yong)有(you)沒(mei)有(you)界限(xian)的(de)生命。由于擁(yong)有(you)這樣的(de)特殊能力,燈塔(ta)(ta)(ta)水(shui)母(mu)從(cong)(cong)原來的(de)棲息地(di)加勒比海,擴散到了(le)(le)西(xi)班牙、意大(da)利和日本(ben)的(de)近海,并出(chu)現在(zai)大(da)西(xi)洋(yang)的(de)另一側——巴拿馬(ma)地(di)區(qu)。研究者(zhe)們相信,燈塔(ta)(ta)(ta)水(shui)母(mu)是通過依附在(zai)大(da)船(chuan)船(chuan)底,“暢(chang)游”了(le)(le)彼此交匯的(de)大(da)洋(yang)。
正是燈塔水母這種令人嫉妒的“特殊能力”,引起了國內外媒體的廣泛關注,也引起了全球讀者和網民們的極大興趣。此報道一出,加上近年來部分媒體的炒作,一些網友推波助瀾的跟帖,導致了最近在中國網絡上出現了很熱鬧的關于燈塔水母“返老還童”、“長生不老”的討論。這看似奇妙的生命演變過程,關于它的記錄是否真實且具備科學性?燈塔水(shui)母真的永生嗎(ma)?中(zhong)山大學(xue)生命科(ke)學(xue)學(xue)院動物學(xue)專業徐潤(run)林教授在查閱大量(liang)國(guo)內外文獻(xian)資料后,從嚴謹的科(ke)學(xue)角度出發,為我(wo)們揭開燈塔水母的“真面目(mu)”。
徐教授介紹,我們(men)(men)這里所說的(de)(de)“水(shui)母(mu)”其實是(shi)動(dong)(dong)(dong)(dong)物(wu)(wu)(wu)界(jie)刺(ci)胞(bao)動(dong)(dong)(dong)(dong)物(wu)(wu)(wu)門的(de)(de)成(cheng)員,該動(dong)(dong)(dong)(dong)物(wu)(wu)(wu)門主要有水(shui)螅綱、缽水(shui)母(mu)綱和(he)珊瑚綱,海蜇和(he)各種(zhong)珊瑚是(shi)人們(men)(men)最熟悉的(de)(de)刺(ci)胞(bao)動(dong)(dong)(dong)(dong)物(wu)(wu)(wu)。多數(shu)刺(ci)胞(bao)動(dong)(dong)(dong)(dong)物(wu)(wu)(wu)的(de)(de)生(sheng)(sheng)活(huo)史中都(dou)包括兩(liang)個基本的(de)(de)形(xing)態階(jie)(jie)(jie)段(duan):一(yi)(yi)(yi)個是(shi)水(shui)螅型,一(yi)(yi)(yi)個是(shi)水(shui)母(mu)型。“在(zai)(zai)刺(ci)胞(bao)動(dong)(dong)(dong)(dong)物(wu)(wu)(wu)一(yi)(yi)(yi)個完整的(de)(de)生(sheng)(sheng)活(huo)史中,存在(zai)(zai)著一(yi)(yi)(yi)個無性(xing)(xing)生(sheng)(sheng)殖(zhi)的(de)(de)水(shui)螅型階(jie)(jie)(jie)段(duan)和(he)一(yi)(yi)(yi)個有性(xing)(xing)生(sheng)(sheng)殖(zhi)的(de)(de)水(shui)母(mu)型階(jie)(jie)(jie)段(duan)。這兩(liang)個階(jie)(jie)(jie)段(duan)是(shi)交(jiao)替(ti)出(chu)(chu)現的(de)(de)。在(zai)(zai)學術上,動(dong)(dong)(dong)(dong)物(wu)(wu)(wu)生(sheng)(sheng)活(huo)史中具(ju)有這種(zhong)無性(xing)(xing)世代(dai)和(he)有性(xing)(xing)世代(dai)交(jiao)替(ti)出(chu)(chu)現的(de)(de)現象我們(men)(men)稱為世代(dai)交(jiao)替(ti)。一(yi)(yi)(yi)般(ban)來講(jiang),一(yi)(yi)(yi)種(zhong)動(dong)(dong)(dong)(dong)物(wu)(wu)(wu)的(de)(de)生(sheng)(sheng)活(huo)史具(ju)有種(zhong)的(de)(de)特異性(xing)(xing),且各階(jie)(jie)(jie)段(duan)是(shi)必須經(jing)歷的(de)(de)。”。對(dui)于低等(deng)生(sheng)(sheng)物(wu)(wu)(wu)而言(yan),這是(shi)一(yi)(yi)(yi)種(zhong)細(xi)胞(bao)分化的(de)(de)能力,而且不(bu)僅是(shi)燈塔水(shui)母(mu),所有種(zhong)類的(de)(de)水(shui)母(mu)都(dou)具(ju)備(bei)這種(zhong)能力。
在(zai)徐教授看來,燈(deng)塔(ta)水(shui)(shui)母(mu)與普通水(shui)(shui)母(mu)其實并無太大區(qu)別。燈(deng)塔(ta)水(shui)(shui)母(mu)(Turritopsis nutricula)是(shi)McCrady于1857年定名的(de)(de)(de),它只是(shi)燈(deng)塔(ta)水(shui)(shui)母(mu)屬的(de)(de)(de)一(yi)(yi)個成(cheng)員,該屬還(huan)包(bao)(bao)括另(ling)外(wai)9個物種(zhong)。中國(guo)有記(ji)載的(de)(de)(de)是(shi)燈(deng)塔(ta)水(shui)(shui)母(mu)和(he)短柄燈(deng)塔(ta)水(shui)(shui)母(mu)。“一(yi)(yi)般意義(yi)上的(de)(de)(de)水(shui)(shui)母(mu)是(shi)指刺(ci)胞動物的(de)(de)(de)水(shui)(shui)母(mu)型階段,根據這樣的(de)(de)(de)界定,普遍意義(yi)上的(de)(de)(de)水(shui)(shui)母(mu)就(jiu)包(bao)(bao)括水(shui)(shui)螅綱(gang)的(de)(de)(de)大多數種(zhong)類和(he)缽(bo)水(shui)(shui)母(mu)綱(gang)的(de)(de)(de)全部種(zhong)類,其已知種(zhong)類超過3000種(zhong)。水(shui)(shui)母(mu)型僅是(shi)刺(ci)胞動物生(sheng)活(huo)史(shi)中的(de)(de)(de)一(yi)(yi)個環(huan)節,故不同(tong)的(de)(de)(de)種(zhong)類,其水(shui)(shui)母(mu)型占總生(sheng)活(huo)史(shi)時間的(de)(de)(de)比例差異(yi)極大。”
事(shi)情出現轉(zhuan)機是在1996年。當(dang)時,意大利研究者Piraino等(deng)人對4000只(zhi)不同(tong)發(fa)育階段(duan)的水母(mu)型(xing)燈塔水母(mu)進行了不同(tong)環境(jing)條件(jian)(jian)下的轉(zhuan)化誘導試驗,這些環境(jing)條件(jian)(jian)包括:
(1)饑餓;
(2)突(tu)然(ran)改變水(shui)溫(升高(gao)或降低);
(3)降低鹽(yan)度(du);
(4)機械損傷。結(jie)(jie)果顯示(shi),在人為改變(bian)的(de)環境(jing)下,不同發(fa)育(yu)階段的(de)燈塔水(shui)(shui)母均出現了水(shui)(shui)母型(xing)轉(zhuan)化為水(shui)(shui)螅(xi)型(xing)的(de)現象,但轉(zhuan)化過程隨水(shui)(shui)母型(xing)發(fa)育(yu)的(de)程度不同有所差(cha)異。這(zhe)就(jiu)是該研究的(de)全部結(jie)(jie)果。
對于(yu)實(shi)驗(yan)結果所說(shuo)的燈塔水母擁有“逆生長”能力,徐教授提(ti)出了一(yi)個重要(yao)的質疑(yi)——假設燈塔水母是長生不(bu)(bu)老(lao)的,它(ta)從一(yi)種狀(zhuang)態轉(zhuan)換為(wei)另一(yi)種狀(zhuang)態,姑且認可它(ta)是從成年轉(zhuan)變(bian)為(wei)幼年狀(zhuang)態,那么其生命(ming)狀(zhuang)態應該從變(bian)為(wei)成年之后,能夠再度轉(zhuan)變(bian)為(wei)幼年,這才叫做“長生不(bu)(bu)老(lao)”,如果生命(ming)形(xing)式僅(jin)僅(jin)轉(zhuan)換了一(yi)次,就(jiu)不(bu)(bu)可以(yi)稱之為(wei)“長生不(bu)(bu)老(lao)”。
也就是(shi)(shi)說,“長生(sheng)(sheng)不老”應該不只是(shi)(shi)一個循環,而目前掌(zhang)握的有(you)關燈(deng)塔水(shui)母的實驗研究(jiu)文獻中都沒有(you)清楚交代這一點。因此(ci),徐教授認為,并不能將(jiang)燈(deng)塔水(shui)母兩種生(sheng)(sheng)命形態(tai)成(cheng)功轉換一次的現象,武斷地認作(zuo)是(shi)(shi)“長生(sheng)(sheng)不老”。
徐教授指(zhi)出(chu),光靠這個(ge)(ge)實(shi)驗(yan)結果(guo)事(shi)實(shi)上(shang)并不(bu)能(neng)(neng)推斷燈塔水母具備“逆生長”的(de)能(neng)(neng)力。“因為很多實(shi)驗(yan)研究的(de)條(tiao)(tiao)件(jian)在現實(shi)中(zhong)是不(bu)存在的(de),或(huo)者說這些條(tiao)(tiao)件(jian)的(de)改變(bian)也(ye)不(bu)像實(shi)驗(yan)室里(li)那樣劇烈,因此我們不(bu)能(neng)(neng)將實(shi)驗(yan)室里(li)的(de)研究結果(guo)簡單地下結論。其實(shi),就燈塔水母這個(ge)(ge)例子,也(ye)只能(neng)(neng)反(fan)映出(chu)它(ta)具有(you)一定適(shi)應環境變(bian)化的(de)能(neng)(neng)力。”
因(yin)而,可以這樣說,燈塔水母(mu)在一般條件(jian)下仍會死亡(wang),其(qi)“長生不(bu)老”的(de)說法或(huo)許(xu)只是基于一個不(bu)嚴謹(jin)的(de)科學(xue)實(shi)驗以訛傳訛的(de)不(bu)實(shi)結論。