燈塔水母(學名:Turritopsis nutricula):是一種小型水母。身體呈鐘型,直徑約4-5毫米,身體透明,能夠看見紅色的消化系統,狀如燈塔,因而得名。燈塔水母胃巨大且呈現出鮮艷的紅色,橫斷面為十字型。燈塔水母多(duo)生(sheng)(sheng)活在(zai)熱(re)帶海(hai)(hai)域,是(shi)肉(rou)食(shi)性(xing)(xing)的(de)(de)(de),以(yi)(yi)浮游生(sheng)(sheng)物,小(xiao)的(de)(de)(de)甲殼類(lei)、多(duo)毛類(lei)甚至小(xiao)的(de)(de)(de)魚類(lei)為食(shi)。燈塔水(shui)母可以(yi)(yi)從(cong)水(shui)螅體無性(xing)(xing)繁(fan)殖(zhi),是(shi)唯一已知的(de)(de)(de)能夠從(cong)性(xing)(xing)成熟階(jie)段恢復到(dao)幼蟲階(jie)段的(de)(de)(de)生(sheng)(sheng)物。在(zai)20℃的(de)(de)(de)水(shui)溫中達(da)到(dao)性(xing)(xing)成熟階(jie)段需要25至30天。主要分布在(zai)加勒比地區(qu)的(de)(de)(de)海(hai)(hai)域之中,但(dan)因為遠洋(yang)船舶排放的(de)(de)(de)壓艙水(shui),使它(ta)們逐漸散布至其他鄰近海(hai)(hai)域,擴散到(dao)了西(xi)班(ban)牙、意(yi)大利(li)和日本的(de)(de)(de)近海(hai)(hai)。
燈(deng)(deng)塔(ta)水(shui)母主(zhu)要分布在(zai)加勒比地(di)區(qu)的(de)海(hai)域之中,但因為遠(yuan)洋船舶排(pai)放的(de)壓艙(cang)水(shui),使(shi)燈(deng)(deng)塔(ta)水(shui)母逐(zhu)漸散布至其他鄰近海(hai)域,擴散到了(le)西班牙、意大(da)利(li)和(he)日本的(de)近海(hai),并出現在(zai)大(da)西洋的(de)另(ling)一側——巴拿馬地(di)區(qu)。
燈塔(ta)水母(mu)(mu)(mu)是一(yi)(yi)種小型水母(mu)(mu)(mu)。身體(ti)呈(cheng)鐘型,直(zhi)徑約(yue)4-5毫米,身體(ti)透(tou)明,能夠看見(jian)紅色(se)的(de)(de)(de)(de)消(xiao)化(hua)系統,狀(zhuang)如(ru)燈塔(ta),因而(er)得名。傘(san)(san)形身體(ti)的(de)(de)(de)(de)直(zhi)徑和高度基(ji)本相(xiang)等。向外凸出的(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)面稱(cheng)外傘(san)(san)面,凹(ao)入的(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)面稱(cheng)下傘(san)(san)面,下傘(san)(san)面的(de)(de)(de)(de)中央有一(yi)(yi)下垂的(de)(de)(de)(de)管(guan)稱(cheng)垂唇,垂唇的(de)(de)(de)(de)游離端為(wei)口,傘(san)(san)的(de)(de)(de)(de)邊緣有一(yi)(yi)圈觸(chu)(chu)手(shou),鉤(gou)手(shou)水母(mu)(mu)(mu)下傘(san)(san)的(de)(de)(de)(de)邊緣向內伸(shen)出一(yi)(yi)圈窄的(de)(de)(de)(de)膜(mo)狀(zhuang)結(jie)構,稱(cheng)為(wei)緣膜(mo),緣膜(mo)是水螅綱水母(mu)(mu)(mu)的(de)(de)(de)(de)特征。體(ti)壁結(jie)構是由兩層上皮肌(ji)肉(rou)細(xi)胞中間夾有中膠(jiao)層構成(cheng)。由胃囊(nang)向傘(san)(san)緣伸(shen)出4條的(de)(de)(de)(de)輻射管(guan),并(bing)與傘(san)(san)緣平行的(de)(de)(de)(de)環管(guan)相(xiang)連,由環管(guan)也可(ke)伸(shen)出離心(xin)的(de)(de)(de)(de)小管(guan)進入觸(chu)(chu)手(shou),直(zhi)達(da)觸(chu)(chu)手(shou)末端。在傘(san)(san)緣或觸(chu)(chu)手(shou)基(ji)部有感(gan)覺器(qi)官,例如(ru)眼點)或平衡(heng)囊(nang)。燈塔(ta)水母(mu)(mu)(mu)胃巨大且(qie)呈(cheng)現出鮮艷(yan)的(de)(de)(de)(de)紅色(se),橫斷(duan)面為(wei)十字型。
燈(deng)塔(ta)水母多(duo)生活在熱帶海域。是肉食性(xing)(xing)的(de),以浮游生物(wu)(wu)(wu)(wu),小的(de)甲殼類(lei)(lei)、多(duo)毛類(lei)(lei)甚至小的(de)魚類(lei)(lei)為食。由于食物(wu)(wu)(wu)(wu)的(de)機械刺激和化(hua)學(xue)刺激,引起這(zhe)種(zhong)(zhong)水螅類(lei)(lei)動(dong)物(wu)(wu)(wu)(wu)伸(shen)長觸手,并放出刺絲囊以纏繞、麻痹、毒殺(sha)捕獲物(wu)(wu)(wu)(wu),再將食物(wu)(wu)(wu)(wu)送(song)入口中。口區腺細胞分泌(mi)的(de)粘(zhan)液(ye)有(you)利于食物(wu)(wu)(wu)(wu)的(de)吞咽,食物(wu)(wu)(wu)(wu)進(jin)入胃(wei)腔(qiang)后(hou)(hou),胃(wei)層的(de)腺細胞開始分泌(mi)蛋白(bai)酶,分解(jie)、消(xiao)(xiao)化(hua)食物(wu)(wu)(wu)(wu)使之形(xing)成許多(duo)多(duo)肽(tai),同時在胃(wei)腔(qiang)中由于營養肌肉細胞的(de)鞭(bian)毛運(yun)動(dong),食物(wu)(wu)(wu)(wu)得以混合與(yu)推動(dong)。經這(zhe)種(zhong)(zhong)細胞外消(xiao)(xiao)化(hua)之后(hou)(hou),開始細胞內(nei)的(de)消(xiao)(xiao)化(hua)過(guo)程,營養肌肉細胞的(de)偽足吞噬食物(wu)(wu)(wu)(wu)顆粒,在細胞內(nei)形(xing)成大量的(de)食物(wu)(wu)(wu)(wu)泡,經過(guo)酸性(xing)(xing)及堿性(xing)(xing)的(de)化(hua)學(xue)過(guo)程之后(hou)(hou),營養物(wu)(wu)(wu)(wu)質由細胞的(de)擴散作(zuo)用輸送(song)到全身。
燈塔水(shui)母(mu)(mu)可(ke)以(yi)從水(shui)螅(xi)體無性(xing)(xing)(xing)繁殖(zhi),是已知(zhi)的(de)(de)(de)(de)能(neng)夠從性(xing)(xing)(xing)成熟(shu)階段恢復到(dao)幼蟲(chong)階段的(de)(de)(de)(de)生(sheng)物。在20℃的(de)(de)(de)(de)水(shui)溫(wen)中達到(dao)性(xing)(xing)(xing)成熟(shu)階段需要25至30天,其特征是性(xing)(xing)(xing)成熟(shu)的(de)(de)(de)(de)(能(neng)夠進行有(you)性(xing)(xing)(xing)生(sheng)殖(zhi))個體能(neng)夠重新回到(dao)水(shui)螅(xi)型。普通的(de)(de)(de)(de)水(shui)母(mu)(mu)在有(you)性(xing)(xing)(xing)生(sheng)殖(zhi)之后就(jiu)會死亡,但是燈塔水(shui)母(mu)(mu)卻能(neng)夠再次回到(dao)水(shui)螅(xi)型。這被(bei)稱作分(fen)化轉移(yi)。理(li)論上(shang)這個過(guo)程(cheng)沒有(you)次數限(xian)制,這種水(shui)母(mu)(mu)可(ke)以(yi)通過(guo)反復的(de)(de)(de)(de)通常生(sheng)殖(zhi)和轉分(fen)化獲(huo)得無限(xian)的(de)(de)(de)(de)壽(shou)命。所以(yi)也被(bei)人稱為“長生(sheng)不老的(de)(de)(de)(de)水(shui)母(mu)(mu)”。更(geng)準確地說應(ying)該是“返(fan)老還(huan)童”。
燈(deng)塔(ta)水母在性(xing)成熟后(hou)會(hui)重新回(hui)到水螅型狀態,并且可以(yi)無(wu)限(xian)重復這一過(guo)程,從(cong)而擁有了(le)返老還童的能(neng)力。(吉(ji)尼斯世界紀錄)
在(zai)(zai)(zai)2010年,Ma & Yang在(zai)(zai)(zai)其(qi)發(fa)表在(zai)(zai)(zai)網絡(luo)刊物《自然(ran)與科學》(Nature and Science)上的(de)(de)一篇(pian)介(jie)(jie)紹燈(deng)塔(ta)水(shui)母的(de)(de)文章中,煞有(you)(you)介(jie)(jie)事地(di)將其(qi)稱(cheng)為“不會(hui)死亡的(de)(de)動物”。文章稱(cheng),燈(deng)塔(ta)水(shui)母只有(you)(you)5毫(hao)米(mi)長,可以從成(cheng)熟(shu)期階段“輪回(hui)”到幼年的(de)(de)水(shui)螅狀態重新生長,這樣它便擁有(you)(you)沒有(you)(you)界限的(de)(de)生命。由于(yu)擁有(you)(you)這樣的(de)(de)特(te)殊能力,燈(deng)塔(ta)水(shui)母從原來的(de)(de)棲息(xi)地(di)加勒比海,擴散到了西班牙(ya)、意大(da)利和日本(ben)的(de)(de)近海,并出現在(zai)(zai)(zai)大(da)西洋的(de)(de)另一側(ce)——巴拿馬地(di)區。研究者(zhe)們相信,燈(deng)塔(ta)水(shui)母是(shi)通(tong)過依附在(zai)(zai)(zai)大(da)船船底(di),“暢游”了彼此交匯(hui)的(de)(de)大(da)洋。
正是燈塔水母這種令人嫉妒的“特殊能力”,引起了國內外媒體的廣泛關注,也引起了全球讀者和網民們的極大興趣。此報道一出,加上近年來部分媒體的炒作,一些網友推波助瀾的跟帖,導致了最近在中國網絡上出現了很熱鬧的關于燈塔水母“返老還童”、“長生不老”的討論。這看似奇妙的生命演變過程,關于它的記錄是否真實且具備科學性?燈塔水(shui)母(mu)真的永生嗎?中(zhong)山大學生命科(ke)學學院動物學專(zhuan)業徐潤林教授在(zai)查閱大量國內外文(wen)獻(xian)資(zi)料后,從嚴謹(jin)的科(ke)學角度(du)出(chu)發,為我(wo)們揭開燈(deng)塔(ta)水(shui)母的“真面目”。
徐教授介紹,我們(men)這里所說的(de)(de)(de)(de)“水(shui)母”其實(shi)是動物(wu)(wu)界(jie)刺胞(bao)動物(wu)(wu)門的(de)(de)(de)(de)成員(yuan),該動物(wu)(wu)門主要有水(shui)螅(xi)綱、缽水(shui)母綱和(he)(he)珊瑚(hu)綱,海蜇和(he)(he)各種(zhong)(zhong)珊瑚(hu)是人們(men)最熟(shu)悉的(de)(de)(de)(de)刺胞(bao)動物(wu)(wu)。多數(shu)刺胞(bao)動物(wu)(wu)的(de)(de)(de)(de)生(sheng)(sheng)(sheng)活(huo)史(shi)(shi)中都包括兩個(ge)基(ji)本的(de)(de)(de)(de)形(xing)態(tai)階段(duan)(duan):一(yi)個(ge)是水(shui)螅(xi)型(xing),一(yi)個(ge)是水(shui)母型(xing)。“在(zai)刺胞(bao)動物(wu)(wu)一(yi)個(ge)完(wan)整(zheng)的(de)(de)(de)(de)生(sheng)(sheng)(sheng)活(huo)史(shi)(shi)中,存(cun)在(zai)著一(yi)個(ge)無性(xing)生(sheng)(sheng)(sheng)殖的(de)(de)(de)(de)水(shui)螅(xi)型(xing)階段(duan)(duan)和(he)(he)一(yi)個(ge)有性(xing)生(sheng)(sheng)(sheng)殖的(de)(de)(de)(de)水(shui)母型(xing)階段(duan)(duan)。這兩個(ge)階段(duan)(duan)是交替(ti)出現的(de)(de)(de)(de)。在(zai)學(xue)術上,動物(wu)(wu)生(sheng)(sheng)(sheng)活(huo)史(shi)(shi)中具(ju)有這種(zhong)(zhong)無性(xing)世(shi)代和(he)(he)有性(xing)世(shi)代交替(ti)出現的(de)(de)(de)(de)現象(xiang)我們(men)稱為世(shi)代交替(ti)。一(yi)般來講,一(yi)種(zhong)(zhong)動物(wu)(wu)的(de)(de)(de)(de)生(sheng)(sheng)(sheng)活(huo)史(shi)(shi)具(ju)有種(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)(de)特(te)異性(xing),且各階段(duan)(duan)是必須經(jing)歷的(de)(de)(de)(de)。”。對于低等生(sheng)(sheng)(sheng)物(wu)(wu)而言,這是一(yi)種(zhong)(zhong)細胞(bao)分化的(de)(de)(de)(de)能力,而且不僅是燈塔水(shui)母,所有種(zhong)(zhong)類(lei)的(de)(de)(de)(de)水(shui)母都具(ju)備這種(zhong)(zhong)能力。
在徐教授(shou)看來,燈(deng)塔(ta)(ta)水(shui)(shui)母(mu)(mu)(mu)(mu)與普通水(shui)(shui)母(mu)(mu)(mu)(mu)其(qi)實并無太大區(qu)別。燈(deng)塔(ta)(ta)水(shui)(shui)母(mu)(mu)(mu)(mu)(Turritopsis nutricula)是(shi)McCrady于1857年定名的(de)(de),它只是(shi)燈(deng)塔(ta)(ta)水(shui)(shui)母(mu)(mu)(mu)(mu)屬(shu)的(de)(de)一個(ge)成員(yuan),該屬(shu)還(huan)包(bao)括另外(wai)9個(ge)物種。中(zhong)(zhong)國有記載的(de)(de)是(shi)燈(deng)塔(ta)(ta)水(shui)(shui)母(mu)(mu)(mu)(mu)和短柄燈(deng)塔(ta)(ta)水(shui)(shui)母(mu)(mu)(mu)(mu)。“一般意義上的(de)(de)水(shui)(shui)母(mu)(mu)(mu)(mu)是(shi)指刺胞(bao)動物的(de)(de)水(shui)(shui)母(mu)(mu)(mu)(mu)型階(jie)段(duan),根據這樣(yang)的(de)(de)界定,普遍意義上的(de)(de)水(shui)(shui)母(mu)(mu)(mu)(mu)就(jiu)包(bao)括水(shui)(shui)螅綱(gang)的(de)(de)大多數種類(lei)和缽水(shui)(shui)母(mu)(mu)(mu)(mu)綱(gang)的(de)(de)全(quan)部種類(lei),其(qi)已知種類(lei)超過3000種。水(shui)(shui)母(mu)(mu)(mu)(mu)型僅是(shi)刺胞(bao)動物生活史中(zhong)(zhong)的(de)(de)一個(ge)環節,故不同的(de)(de)種類(lei),其(qi)水(shui)(shui)母(mu)(mu)(mu)(mu)型占總生活史時間的(de)(de)比例差異極大。”
事(shi)情(qing)出現轉(zhuan)機是在1996年。當時,意大利研究(jiu)者Piraino等(deng)人對4000只不同(tong)發育階段(duan)的水母型燈(deng)塔水母進行(xing)了不同(tong)環(huan)境(jing)(jing)條(tiao)件下的轉(zhuan)化誘導試驗,這些環(huan)境(jing)(jing)條(tiao)件包括:
(1)饑餓;
(2)突然改變水溫(升高或降低);
(3)降低鹽(yan)度;
(4)機械損傷。結果顯示,在人為(wei)改(gai)變的(de)(de)環境下,不同發育(yu)階段(duan)的(de)(de)燈塔(ta)水(shui)母均(jun)出現了水(shui)母型(xing)轉(zhuan)化為(wei)水(shui)螅型(xing)的(de)(de)現象,但轉(zhuan)化過程(cheng)隨水(shui)母型(xing)發育(yu)的(de)(de)程(cheng)度不同有所(suo)差異(yi)。這就(jiu)是該研究的(de)(de)全(quan)部結果。
對于實驗結(jie)果所說(shuo)的(de)燈(deng)塔水母(mu)擁(yong)有“逆生(sheng)長(chang)(chang)”能力,徐教授提出(chu)了一(yi)個重要的(de)質疑(yi)——假設燈(deng)塔水母(mu)是長(chang)(chang)生(sheng)不(bu)老(lao)的(de),它(ta)從(cong)一(yi)種狀態(tai)轉(zhuan)換為另一(yi)種狀態(tai),姑(gu)且(qie)認可它(ta)是從(cong)成(cheng)年(nian)(nian)轉(zhuan)變為幼年(nian)(nian)狀態(tai),那么其生(sheng)命狀態(tai)應該(gai)從(cong)變為成(cheng)年(nian)(nian)之后(hou),能夠(gou)再度轉(zhuan)變為幼年(nian)(nian),這才叫(jiao)做(zuo)“長(chang)(chang)生(sheng)不(bu)老(lao)”,如(ru)果生(sheng)命形式僅(jin)僅(jin)轉(zhuan)換了一(yi)次,就不(bu)可以稱之為“長(chang)(chang)生(sheng)不(bu)老(lao)”。
也就是(shi)說(shuo),“長生(sheng)不(bu)(bu)老”應(ying)該不(bu)(bu)只是(shi)一個(ge)循環,而目前掌握的(de)有關燈塔水母的(de)實(shi)驗(yan)研究文(wen)獻中都沒(mei)有清楚(chu)交代(dai)這一點(dian)。因(yin)此,徐教授認(ren)為,并不(bu)(bu)能將燈塔水母兩(liang)種(zhong)生(sheng)命(ming)形態成功(gong)轉換一次的(de)現象,武斷地認(ren)作是(shi)“長生(sheng)不(bu)(bu)老”。
徐教授指出(chu),光靠這個(ge)實(shi)(shi)驗結(jie)果事(shi)實(shi)(shi)上并不能(neng)推斷(duan)燈塔水(shui)母具(ju)備“逆生(sheng)長”的(de)能(neng)力(li)。“因(yin)為很多(duo)實(shi)(shi)驗研(yan)究的(de)條(tiao)件(jian)在現實(shi)(shi)中是(shi)不存在的(de),或者說這些條(tiao)件(jian)的(de)改(gai)變(bian)也(ye)不像實(shi)(shi)驗室里那樣劇烈,因(yin)此我們不能(neng)將實(shi)(shi)驗室里的(de)研(yan)究結(jie)果簡單地下結(jie)論。其實(shi)(shi),就(jiu)燈塔水(shui)母這個(ge)例(li)子,也(ye)只能(neng)反映出(chu)它(ta)具(ju)有一定適應(ying)環境變(bian)化的(de)能(neng)力(li)。”
因而,可以這樣(yang)說(shuo),燈塔水(shui)母在一(yi)般條件(jian)下仍會死亡,其“長生(sheng)不老”的(de)說(shuo)法或許只是基于一(yi)個(ge)不嚴謹的(de)科學實(shi)(shi)驗以訛傳訛的(de)不實(shi)(shi)結(jie)論。