揚州(zhou)的(de)杖頭木(mu)(mu)偶(ou)與泉州(zhou)的(de)提線(xian)木(mu)(mu)偶(ou)、漳州(zhou)的(de)布袋木(mu)(mu)偶(ou)齊名，是(shi)木(mu)(mu)偶(ou)三大流派(pai)之一。據史載(zai)，木(mu)(mu)偶(ou)又稱(cheng)(cheng)傀儡(lei)，木(mu)(mu)偶(ou)戲亦稱(cheng)(cheng)傀儡(lei)戲。春秋(qiu)戰國時(shi)代稱(cheng)(cheng)木(mu)(mu)偶(ou)為俑，從俑發展(zhan)到傀儡(lei)戲稱(cheng)(cheng)經歷了(le)漫長的(de)階段，到了(le)明清時(shi)代，才出現了(le)提線(xian)木(mu)(mu)偶(ou)、杖頭木(mu)(mu)偶(ou)、布袋木(mu)(mu)偶(ou)等相對完整的(de)表演形式(shi)。
我(wo)對木(mu)偶的(de)(de)最初印象，是(shi)(shi)童年在幼兒園看見(jian)那個女(nv)(nv)教師躲(duo)在幕布后(hou)面(mian)，表演(yan)“小兔兒乖(guai)乖(guai)，把門兒開開。”許(xu)多(duo)年后(hou)，在英(ying)法喜劇(ju)故事片《虎口(kou)脫險(xian)》就有這(zhe)樣的(de)(de)鏡頭：那個法國(guo)女(nv)(nv)孩正是(shi)(shi)借表演(yan)木(mu)偶，把情報通知(zhi)給英(ying)國(guo)飛行員。不過，這(zhe)次寫木(mu)偶選題，才弄明(ming)白它們的(de)(de)區別，比如前者(zhe)是(shi)(shi)布袋木(mu)偶，后(hou)者(zhe)是(shi)(shi)提線木(mu)偶，而杖頭木(mu)偶就是(shi)(shi)本文要(yao)表達的(de)(de)內容。
在中國(guo)，木(mu)偶(ou)(ou)戲(xi)，也(ye)稱(cheng)傀儡戲(xi)。春秋戰國(guo)時期稱(cheng)木(mu)偶(ou)(ou)為俑。始作喪家祭祀之(zhi)用。以俑的(de)(de)外形，模仿人或(huo)獸的(de)(de)動態，經歷了漫長的(de)(de)發展(zhan)階段，演化發展(zhan)到傀儡戲(xi)。史書記載，傀儡戲(xi)在唐代(dai)傳至(zhi)維揚地區。尤其(qi)是(shi)在泰興民間演制木(mu)偶(ou)(ou)戲(xi)之(zhi)風(feng)很盛，據考證(zheng)，泰興木(mu)偶(ou)(ou)最初是(shi)從安徽(hui)傳過來(lai)的(de)(de)，那些帝王將(jiang)相的(de)(de)傳統戲(xi)都是(shi)唱徽(hui)詞，也(ye)就是(shi)現在的(de)(de)京劇。我想這肯定是(shi)與當(dang)年(nian)徽(hui)班進京是(shi)一(yi)脈相承，同祖同宗。
民(min)國時(shi)期(qi)，泰興木(mu)(mu)偶戲(xi)班(ban)(ban)最(zui)多(duo)時(shi)達117家(jia)。木(mu)(mu)偶戲(xi)班(ban)(ban)多(duo)數是(shi)由家(jia)族(zu)成員組成，實行家(jia)傳(chuan)世襲的班(ban)(ban)主制。有(you)時(shi)也雇用一些(xie)木(mu)(mu)偶藝(yi)人，這些(xie)藝(yi)人大多(duo)是(shi)半農(nong)半藝(yi)，農(nong)忙時(shi)種地(di)，農(nong)閑(xian)時(shi)唱(chang)戲(xi)。木(mu)(mu)偶戲(xi)班(ban)(ban)大多(duo)是(shi)在(zai)農(nong)家(jia)婚慶喜事、傳(chuan)統節日(ri)、迎神賽會時(shi)應(ying)招助(zhu)興。演(yan)(yan)(yan)出的場(chang)地(di)不受限制。當時(shi)有(you)些(xie)戲(xi)班(ban)(ban)子還(huan)優化組合到(dao)外地(di)演(yan)(yan)(yan)出，聽說(shuo)民(min)國初期(qi)，在(zai)上(shang)海(hai)大世界(jie)游樂場(chang)演(yan)(yan)(yan)出長達數月(yue)，很(hen)受上(shang)海(hai)老百(bai)姓(xing)喜愛。
1968年，泰(tai)(tai)興(xing)各個木偶(ou)(ou)劇(ju)團(tuan)調(diao)整合并為(wei)泰(tai)(tai)興(xing)木偶(ou)(ou)劇(ju)團(tuan)，其(qi)中最出(chu)風(feng)頭的是在1971年曾為(wei)西哈努克親王(wang)演出(chu)。1973年，泰(tai)(tai)興(xing)木偶(ou)(ou)劇(ju)團(tuan)被揚州(zhou)地區(qu)接收(shou)，改名(ming)(ming)為(wei)揚州(zhou)地區(qu)木偶(ou)(ou)劇(ju)團(tuan)。揚州(zhou)木偶(ou)(ou)劇(ju)團(tuan)的第一(yi)批(pi)和第二批(pi)演員全部是泰(tai)(tai)興(xing)人，第三批(pi)新演員中才招收(shou)了當時(shi)揚州(zhou)地區(qu)其(qi)他縣市的。其(qi)中當時(shi)就有高郵(you)的許虹、厲明等(deng)八名(ming)(ming)學員。
長期以(yi)來，杖(zhang)頭木偶(ou)一直都是(shi)藝人躲在幕后(hou)表演(yan)，唱(chang)念做打都是(shi)靠一個演(yan)員來完成(cheng)。許多年(nian)前，我曾看過揚州木偶(ou)劇(ju)團的(de)《三(san)打白骨精》，都是(shi)演(yan)員現場(chang)演(yan)唱(chang)，很是(shi)辛苦（后(hou)來才改成(cheng)放錄音）。木偶(ou)戲所用樂器有(you)京胡、二(er)胡、鼓、鑼(luo)、鈸子(zi)等(deng)，包括美工、燈光、布景等(deng)，一樣都不能(neng)少。
在全國(guo)木偶(ou)(ou)界，揚州木偶(ou)(ou)劇團(tuan)以(yi)“剛柔相濟”“細膩傳神”而著稱于世。該建團(tuan)創作演(yan)出的木偶(ou)(ou)戲《瓊花仙子》、《嫦娥奔月》、《三打白骨精》等劇目(mu)曾榮獲國(guo)家許(xu)多(duo)嘉獎。
1983年(nian)，日(ri)(ri)本(ben)傳統藝(yi)能株式會社社長中坪功雄來(lai)中國(guo)選(xuan)擇赴(fu)日(ri)(ri)演(yan)出(chu)(chu)木(mu)偶表演(yan)團(tuan)體。中方(fang)推薦了(le)北京、上海、揚州三(san)家木(mu)偶劇(ju)團(tuan)，日(ri)(ri)方(fang)一(yi)行抵揚觀(guan)看了(le)該團(tuan)演(yan)出(chu)(chu)的《嫦娥(e)奔月(yue)》《火焰山》，被演(yan)員精湛的表演(yan)所折服，當即邀請該團(tuan)東(dong)渡(du)。該團(tuan)在(zai)日(ri)(ri)本(ben)34個(ge)城(cheng)(cheng)市(shi)做了(le)52場巡回(hui)演(yan)出(chu)(chu)，盛況(kuang)空前(qian)。1986年(nian)，揚州木(mu)偶戲參加(jia)了(le)首屆中國(guo)藝(yi)術節主會場的演(yan)出(chu)(chu)，1989年(nian)同日(ri)(ri)本(ben)影法師劇(ju)團(tuan)聯合創(chuang)作排演(yan)了(le)木(mu)偶戲《三(san)國(guo)志》。1990年(nian)4月(yue)再次(ci)赴(fu)日(ri)(ri)演(yan)出(chu)(chu)8個(ge)月(yue)，足跡踏遍日(ri)(ri)本(ben)92個(ge)城(cheng)(cheng)市(shi)。1991年(nian)5月(yue)，他們又一(yi)次(ci)東(dong)渡(du)扶(fu)桑，作為期(qi)數(shu)月(yue)的巡回(hui)演(yan)出(chu)(chu)。
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