荊州花鼓(gu)戲是湖北省三大劇(ju)(ju)種（與(yu)楚劇(ju)(ju)、漢劇(ju)(ju)齊名）之(zhi)一，國家級非(fei)物(wu)質(zhi)文化遺產，發源于沔陽(yang)東(dong)荊河一帶，形鬧年(nian)的花鼓(gu)、采蓮船、蓮花落、敲(qiao)碟子等(deng)民(min)間(jian)歌(ge)舞與(yu)“一人(ren)唱，眾(zhong)人(ren)和”的薅草歌(ge)為主(zhu)流的田歌(ge)和三棒鼓(gu)、漁鼓(gu)、道(dao)情(qing)等(deng)民(min)間(jian)說(shuo)唱，共同構成了荊州花鼓(gu)戲的源頭。
湖(hu)北中心腹地，漢水之(zhi)南，長江以北，一眼平(ping)(ping)川，百里(li)沃野．內有通順(shun)河(he)(he)、通州河(he)(he)、東荊河(he)(he)流經，溝渠網織，湖(hu)塘星布(bu)，乃(nai)“楚(chu)聲”和“南風”的繁(fan)衍圣地之(zhi)一。薅(hao)草歌(ge)(ge)、打麥歌(ge)(ge)此起彼伏，漁歌(ge)(ge)、硪歌(ge)(ge)號子沖天，三棒鼓(gu)、彩蓮(lian)船、蓮(lian)花鬧、蚌殼精普(pu)及鄉(xiang)野……正是這(zhe)些傳統民(min)間音樂、舞(wu)蹈、故(gu)事、風俗孕(yun)育出(chu)了江漢平(ping)(ping)原獨具(ju)地方(fang)風格的傳統戲曲劇種。
荊州花鼓戲演出活動最早見于文獻(xian)記載的是(shi)清(qing)道光年間，大體經歷了尚未形成(cheng)“劇”的“田園時期”、初(chu)具(ju)戲劇形態的“草(cao)臺時期”、引入(ru)絲弦伴(ban)奏的“絲弦時期”、文革十年的“消退(tui)時期”、20世紀(ji)80年代至20世紀(ji)末的“鼎盛時期”。
荊州花鼓(gu)戲從起(qi)源到今天經歷了三百多年 ，與(yu)許多戲曲一樣,起(qi)源于民間(jian)說鼓(gu)歌(ge)(ge)唱。古時沔(mian)陽州一帶位(wei)于“千湖之插。田(tian)埂上由一名善唱者擊(ji)鼓(gu)領(ling)唱，“打起(qi)鑼鼓(gu)唱秧歌(ge)(ge)，忘記(ji)疼痛(tong)快干活(huo)”，活(huo)潑響(xiang)亮(liang)的歌(ge)(ge)聲號子(zi)，遍及田(tian)野。早在(zai)明正德年間(jian)，任沔(mian)陽州官的李濂就在(zai)《沔(mian)陽風俗(su)(su)志》中記(ji)載：沔(mian)陽“坐夜陋習，擊(ji)鼓(gu)鐃歌(ge)(ge)，不過僻壤愚民，踵《蒿(hao)里》《薤露》《晚唱》之余風而(er)已。按喪殯(bin)用鼓(gu)樂非古也(ye)，而(er)士大(da)夫亦從之者，俗(su)(su)以為孝子(zi)榮親之意也(ye)”。明朝萬歷五年(1577年)沔(mian)陽進士費(fei)尚(shang)伊在(zai)《南(nan)郊插秧》中寫下了“溪流曲曲漾晴(qing)波，五畝堂開面(mian)綠蘿。閑依豆棚(peng)陪(pei)客話，忽聞(wen)秧鼓(gu)唱農歌(ge)(ge)”的詩句(ju)。
據清《沔(mian)陽(yang)州(zhou)志》特大(da)水災記實記載：雍正(zheng)二年(nian)（1724年(nian)）就有“穿(chuan)街過(guo)市流浪苦，沿(yan)門(men)乞生唱花(hua)鼓”的情(qing)形。
歷(li)史上(shang)(shang)，江(jiang)漢平原沔(mian)陽(yang)州(zhou)一帶常遭(zao)水患，民間曾流傳有“沙湖沔(mian)陽(yang)州(zhou)，十年九不收”之諺(yan)。每逢災年，群眾紛(fen)紛(fen)外(wai)出逃荒，以三棒(bang)鼓(gu)(gu)、漁鼓(gu)(gu)、采蓮(lian)船、敲碟唱(chang)曲等(deng)民間說(shuo)唱(chang)形(xing)式賣藝謀生(sheng)。在此基(ji)礎(chu)上(shang)(shang)，逐步演變成有故事情節(jie)、有簡單人物(wu)形(xing)象的曲目，最(zui)初叫(jiao)“沿(yan)門花(hua)鼓(gu)(gu)”(也叫(jiao)“地花(hua)鼓(gu)(gu)”)。因其(qi)早(zao)期表演形(xing)式多為(wei)災民背著木凳，或推著小(xiao)車(che)，掛上(shang)(shang)鑼鼓(gu)(gu)，邊(bian)(bian)敲邊(bian)(bian)唱(chang)，又被稱(cheng)為(wei)“架子花(hua)鼓(gu)(gu)”或“推車(che)花(hua)鼓(gu)(gu)”。
演出(chu)內容，多為一些反映男女情愛的戲劇片(pian)斷。演出(chu)時用簡板、漁鼓伴奏，因(yin)其聲腔(qiang)柔婉，頗受四鄉民眾歡迎。是為花鼓子(zi)的“田園(yuan)時期”。田園(yuan)，田地(di)也。
在(zai)江漢平原仙桃市(shi)的(de)毛(mao)嘴、三伏潭一帶，鄉(xiang)人(ren)栽(zai)種、薅(hao)草(cao)(cao)都有(you)(you)歌(ge)，“高(gao)腔”、“悲腔”（融合(he)(he)了當地(di)的(de)打硪歌(ge)、沔陽漁鼓調(diao)、歌(ge)腔皮影等傳統民間小(xiao)調(diao)）就在(zai)此地(di)形成。其中薅(hao)草(cao)(cao)歌(ge)是普遍流行(xing)的(de)一種與生(sheng)產勞動相結合(he)(he)的(de)特(te)殊歌(ge)唱形式。薅(hao)草(cao)(cao)歌(ge)演唱內容(rong)豐富，曲牌也隨(sui)之多(duo)變，除你接我唱外，多(duo)為一人(ren)唱眾人(ren)合(he)(he)，聲腔高(gao)亢質樸，道白用通(tong)順(shun)河流域(yu)方言，具有(you)(you)濃郁的(de)鄉(xiang)土(tu)氣息。
它的(de)表(biao)演(yan)(yan)(yan)形(xing)式(shi)是傳(chuan)統民間歌舞(wu)和地花(hua)鼓(gu)的(de)基礎上發展起來的(de)。乾隆年間，這(zhe)些藝術形(xing)式(shi)也在藝人們實踐(jian)中(zhong)得到發展，逐步(bu)演(yan)(yan)(yan)變成為(wei)有(you)人物裝(zhuang)扮，有(you)簡單(dan)的(de)故(gu)事情節的(de)表(biao)演(yan)(yan)(yan)形(xing)式(shi)，唱(chang)的(de)多是恭喜之詞(ci)或(huo)愛(ai)情生(sheng)活(huo)小(xiao)故(gu)事，如【十枝梅】、【思凡】、【繡荷包(bao)】、【放風箏 】、【蘆花(hua)調】、【雙撇(pie)筍(sun)】等(deng)。這(zhe)就是當時人們稱為(wei)的(de)“沿門花(hua)鼓(gu)”、“地花(hua)鼓(gu)”。后來藝人門借鑒其(qi)他劇種不(bu)斷得到豐(feng)富(fu)、完善(shan)，把過去(qu)只(zhi)清唱(chang)改為(wei)唱(chang)作兼重，把男(nan)扮女裝(zhuang)改為(wei)女扮女裝(zhuang)，使其(qi)表(biao)演(yan)(yan)(yan)更貼近生(sheng)活(huo)，而又有(you)一定藝術性。
清道光年間，花鼓子從田園走出，成為初具戲(xi)劇形態的花鼓戲(xi)，謂之(zhi)花鼓的“草(cao)臺(tai)時期”。
"草臺時(shi)期”的荊(jing)州花鼓戲(xi)劇(ju)目逐漸豐富起來(lai)。從“單篇戲(xi)”發展成“對子戲(xi)”和有小(xiao)生(sheng)、小(xiao)旦(dan)、小(xiao)丑的“三小(xiao)戲(xi)”。所演劇(ju)目內容多是反映婚(hun)姻(yin)愛(ai)情、家庭糾(jiu)葛的生(sheng)活小(xiao)戲(xi)。此間，藝人組班演出由三五人發展到“七慌八(ba)忙九停(ting)當”的規模.作為戲(xi)曲形態的荊(jing)州花鼓戲(xi)，其演出活動(dong)最早見于記(ji)載的也在道(dao)光年間。
清(qing)人傅卓然(ran)的(de)《茅江(jiang)夜話》載：“道(dao)光年間，沔(mian)(mian)陽戴(dai)家(jia)場(chang)(chang)有(you)賀四郎(lang)組班唱戲(xi)，漁鼓(gu)(gu)簡板伴奏，觀(guan)者圍坐，場(chang)(chang)無虛席，聲譽卓著，鄉人謂之(zhi)平(ping)臺(tai)(tai)花(hua)鼓(gu)(gu)”。另有(you)一首陸謹所著的(de)《陸莊詩(shi)稿(gao)》也記(ji)敘(xu)：“湖邊古柳陸家(jia)莊，平(ping)臺(tai)(tai)花(hua)鼓(gu)(gu)正作場(chang)(chang)。沔(mian)(mian)北三伶誰曉得(de)(de)，水鄉爭看賀四郎(lang)。”這(zhe)說明(ming)沔(mian)(mian)陽花(hua)鼓(gu)(gu)戲(xi)已開始走上舞臺(tai)(tai)，不(bu)再(zai)是"沿門花(hua)鼓(gu)(gu)",'推車花(hua)鼓(gu)(gu)"了(le)。咸豐、同治年間，“平(ping)臺(tai)(tai)花(hua)鼓(gu)(gu)”發展(zhan)成以(yi)“六根(gen)桿”搭就的(de)較為寬(kuan)大的(de)舞臺(tai)(tai)，演出(chu)形(xing)式雖仍(reng)為“鑼鼓(gu)(gu)伴奏，人聲幫(bang)和(he)”，但此間花(hua)鼓(gu)(gu)已廣泛融(rong)入民(min)間禮儀活(huo)動之(zhi)中(zhong)，與(yu)三棒鼓(gu)(gu)、漁鼓(gu)(gu)、道(dao)情(qing)等民(min)間說唱藝術媾通，而獲得(de)(de)了(le)“劇”的(de)基因(yin)。
此時，荊州花鼓(gu)已進入了它的第一個鼎盛時期，又(you)從(cong)“平臺花鼓(gu)"發展(zhan)(zhan)到"六根桿'(一種舞臺形式(shi)),藝人已從(cong)三五人一班發展(zhan)(zhan)到"七緊(jin)八松九停當"的規(gui)模，劇(ju)目也從(cong)"單篇戲"發展(zhan)(zhan)到"對(dui)子戲"，"三小戲"(小生，小旦(dan)，小丑)，如《掐菜薹(tai)》《雙撇筍》《三官堂》等。常(chang)在(zai)迎神，賽會，祝壽，賀喜時演出，被稱為"神戲","燈戲","會戲",演出盛況(kuang)空(kong)前(qian)，在(zai)江漢(han)平原農(nong)村形成(cheng)了“五里(li)三臺"戲的演出規(gui)模。
文獻(xian)記錄的荊州(zhou)花(hua)鼓戲四大(da)主腔和(he)二百余種小調，唱(chang)起來(lai)節奏明快，旋律(lv)優美，抒(shu)情(qing)敘事，飽含泥土的芳香。荊州(zhou)花(hua)鼓戲擊樂(le)伴奏來(lai)自江漢平原的民間鑼(luo)鼓，現存文獻(xian)記載的傳統(tong)擊樂(le)牌子有76個。
到清代道光、咸豐、同治年間(jian)，沔(mian)陽花鼓戲(xi)開始從田(tian)間(jian)小唱向戲(xi)曲形式轉化(hua)，其標(biao)志就在于，這一(yi)時期出現了有傳承譜系的著名演藝門派，即汪、黃、史、賀(he)“四大門徒”，其代表人(ren)物分別是汪春保、史旺、黃二生(sheng)、賀(he)霞齡。
毋(wu)庸置疑，戲(xi)曲(qu)語(yu)言(yan)(yan)對于戲(xi)曲(qu)的(de)整體面(mian)貌與風(feng)格起著決(jue)定性(xing)(xing)的(de)作(zuo)用。沔(mian)(mian)陽(yang)(yang)不(bu)(bu)(bu)僅造(zao)就(jiu)了荊州(zhou)花(hua)(hua)(hua)鼓戲(xi)的(de)一代宗師藝(yi)祖，而且它的(de)語(yu)言(yan)(yan)對荊州(zhou)花(hua)(hua)(hua)鼓戲(xi)的(de)唱詞、唱腔、道白(bai)的(de)地方(fang)色彩起著決(jue)定性(xing)(xing)的(de)作(zuo)用。荊州(zhou)花(hua)(hua)(hua)鼓戲(xi)主要以沔(mian)(mian)陽(yang)(yang)方(fang)言(yan)(yan)為主，并(bing)非泛用其他(ta)地方(fang)的(de)方(fang)言(yan)(yan)。早在(zai)“四大門(men)徒”時(shi)期，沔(mian)(mian)陽(yang)(yang)花(hua)(hua)(hua)鼓戲(xi)就(jiu)有一條不(bu)(bu)(bu)成文的(de)規定，即“一不(bu)(bu)(bu)奤，二不(bu)(bu)(bu)黃，要過天門(men)到沔(mian)(mian)陽(yang)(yang)”，也就(jiu)是說花(hua)(hua)(hua)鼓戲(xi)必須(xu)以沔(mian)(mian)陽(yang)(yang)語(yu)音(yin)(yin)為標準。如果在(zai)表演(yan)(yan)中使用了奤音(yin)(yin)（指(zhi)河南、陜西、江浙、閩(min)南語(yu)音(yin)(yin)）、黃音(yin)(yin)（指(zhi)天門(men)河、通州(zhou)河、襄河語(yu)音(yin)(yin)）就(jiu)演(yan)(yan)砸了，就(jiu)會遭到人們的(de)非議和同行(xing)的(de)恥笑。
最早(zao)見(jian)于記載(zai)的沔(mian)陽花(hua)鼓(gu)藝人(ren)(ren)(ren)乃(nai)康熙時期，汪(wang)(wang)(wang)家門是沔(mian)陽花(hua)鼓(gu)戲(xi)(xi)的最早(zao)流(liu)派，其(qi)一(yi)世祖為汪(wang)(wang)(wang)源發(fa)。在相關記載(zai)中，汪(wang)(wang)(wang)源發(fa)被(bei)描述為一(yi)個很(hen)有來歷的人(ren)(ren)(ren)。“明(ming)(ming)朝成化王(wang)末年，弘(hong)治御極(ji)殺(sha)洪喜娘”，“我們唱戲(xi)(xi)的（要）滿(man)門殺(sha)死(si)，以后未有殺(sha)死(si)的玩(wan)戲(xi)(xi)的人(ren)(ren)(ren)，入了(le)江湖(hu)客”。據此，汪(wang)(wang)(wang)源發(fa)大抵是宮里的樂(le)工，“（因）捉(zhuo)拿玩(wan)（戲(xi)(xi)）的人(ren)(ren)(ren)，無(wu)家可歸，隱(yin)姓(xing)埋名，（改(gai)）姓(xing)王(wang)名水發(fa)，雖入了(le)江湖(hu)，總(zong)是傳(chuan)戲(xi)(xi)，推車花(hua)鼓(gu)、采蓮船、唱小曲子、打連廂、瓦子板。傳(chuan)與兒子汪(wang)(wang)(wang)羊子，又(you)傳(chuan)陳明(ming)(ming)中，又(you)傳(chuan)夏克明(ming)(ming)，又(you)傳(chuan)汪(wang)(wang)(wang)九五，又(you)傳(chuan)汪(wang)(wang)(wang)春(chun)堂，又(you)傳(chuan)汪(wang)(wang)(wang)愷(kai)，又(you)傳(chuan)汪(wang)(wang)(wang)春(chun)保(bao)”。(見(jian)藝人(ren)(ren)(ren)劉天黨1944從(cong)其(qi)師保(bao)存(cun)下來的《汪(wang)(wang)(wang)家門徒(tu)師承(cheng)譜》載(zai))。汪(wang)(wang)(wang)春(chun)保(bao)乃(nai)"汪(wang)(wang)(wang)家門第八(ba)代(dai)傳(chuan)人(ren)(ren)(ren)了(le)。接起一(yi)代(dai)代(dai)根源，未有斷線。
”汪(wang)(wang)源發不僅開(kai)創了(le)汪(wang)(wang)家門，而且由(you)于有宮中樂(le)(le)工的(de)正規音(yin)樂(le)(le)技能(neng)，“會工尺譜”，由(you)此沔(mian)陽花鼓戲(xi)的(de)音(yin)樂(le)(le)也是有來歷的(de)。
以汪(wang)春保(bao)(1832-1910)為(wei)代(dai)表人(ren)物的(de)(de)"汪(wang)家門頭"，汪(wang)是沔(mian)陽昌家灣人(ren)，傳徒(tu)近百，遍及江漢(han)。汪(wang)與地方名(ming)人(ren)鄭東華、史旺(wang)和“沔(mian)陽四山”——盧松(song)山、肖玉山、魏明山等合作創編了一批單編牌(pai)子(zi)和對子(zi)戲(xi)(xi)(xi)，如(ru)《江漢(han)圖》《死思(si)夫》《劉(liu)崇景上墳》《賣雜貨》《送端陽》等等，并移植改編適宜的(de)(de)漢(han)調(diao)(diao)劇目。他側(ce)重于(yu)(yu)鉆研以正旦(dan)、二(er)旦(dan)應行的(de)(de)單編、對子(zi)、三小戲(xi)(xi)(xi)之(zhi)演(yan)(yan)唱(chang)技藝，昏旦(dan)以求，寒暑(shu)易節，夜(ye)雨疏(shu)燈，潛(qian)心研磨，終成正果，形成了聲腔(qiang)(qiang)(qiang)重于(yu)(yu)【高腔(qiang)(qiang)(qiang)】、【悲(bei)腔(qiang)(qiang)(qiang)】、【圻水(shui)】和小調(diao)(diao)，講(jiang)究(jiu)字正腔(qiang)(qiang)(qiang)圓，以通順河流域的(de)(de)地方語(yu)言、語(yu)音(yin)為(wei)道白(bai)規(gui)范的(de)(de)花鼓(gu)戲(xi)(xi)(xi)演(yan)(yan)唱(chang)新風(feng)格。其(qi)行腔(qiang)(qiang)(qiang)婉(wan)轉流暢，花梢多(duo)變，表演(yan)(yan)穩重秀麗、細膩真(zhen)切，化漢(han)調(diao)(diao)青(qing)衣之(zhi)典雅入鄉土風(feng)韻(yun)。汪(wang)春保(bao)傳徒(tu)甚廣，授(shou)教嚴格，寧精勿濫。他還正式組建規(gui)范戲(xi)(xi)(xi)班唱(chang)草臺戲(xi)(xi)(xi)。后(hou)人(ren)稱之(zhi)為(wei)“汪(wang)派宗師(shi)”。
汪(wang)春(chun)(chun)保傳胡(hu)正興(xing)、嚴幺等。胡(hu)正興(xing)系沔陽梅家湖人，乃“汪(wang)氏門徒(tu)四(si)大柱(zhu)子(zi)”之首。他早年從(cong)師漢(han)調(diao)(diao)工(gong)花臉，入汪(wang)門后(hou)改(gai)唱花鼓(gu)丑角，將(jiang)(jiang)漢(han)調(diao)(diao)《何(he)業保寫狀》《斬經堂(tang)》帶入花鼓(gu)戲(xi)班，并與精通“樂(le)譜”（即合(he)、乙、尺、工(gong)）的汪(wang)春(chun)(chun)保合(he)作，將(jiang)(jiang)《何(he)》劇聲腔西皮(pi)(pi)板改(gai)為專調(diao)(diao)寫狀調(diao)(diao)，將(jiang)(jiang)《斬經堂(tang)》吳漢(han)所(suo)唱西皮(pi)(pi)用鑼鼓(gu)伴(ban)奏，后(hou)人稱(cheng)之為“打西皮(pi)(pi)”。從(cong)此花鼓(gu)戲(xi)行當由“三小”（小生、小旦、小丑）發展到有(you)花臉了。
第三代傳人陳新(xin)茍（1868-1931），藝名“戲夫子”，沔陽六合人，系花鼓戲傳道授(shou)業(ye)之高師(shi)。他一生授(shou)徒眾(zhong)多，其中(zhong)名伶不少(shao)。
第四代(dai)傳人(ren)謝(xie)春城(cheng)（1889-1966），藝(yi)(yi)名“賽湖北”，沔陽西流河(he)人(ren)，十四歲(sui)學藝(yi)(yi)，對旦(dan)(dan)行藝(yi)(yi)術造詣(yi)深厚，花旦(dan)(dan)、二(er)旦(dan)(dan)、正旦(dan)(dan)無所不工，扮相(xiang)端莊秀(xiu)麗，嗓音圓潤悅耳，唱腔聲情(qing)并茂。1917年謝(xie)春城(cheng)與沈四聯袂領銜，由(you)陳新茍領班，進入漢口“共和昇平樓”獻藝(yi)(yi)。
謝演(yan)《十枝梅思兒》體(ti)現(xian)了強烈(lie)的(de)生(sheng)(sheng)活氣(qi)息(xi)和濃(nong)郁的(de)鄉(xiang)土特色。在唱腔上，他(ta)(ta)模仿農村婦女啼(ti)哭時的(de)腔調；在表演(yan)動(dong)作上，他(ta)(ta)從農婦生(sheng)(sheng)活習慣(guan)動(dong)作中提煉動(dong)作，并把它舞臺化、藝術(shu)化，將(jiang)一個農村婦女表現(xian)得栩栩如生(sheng)(sheng)。他(ta)(ta)演(yan)《花(hua)魁醉酒》也精彩非凡(fan)。花(hua)魁扶(fu)秦重下(xia)(xia)樓(lou)時，是一步一戲，上下(xia)(xia)樓(lou)梯有(you)七上八下(xia)(xia)的(de)規(gui)矩。他(ta)(ta)演(yan)花(hua)魁下(xia)(xia)樓(lou)踩到第六步時，虛晃(huang)踏空，用了歪身搶扶(fu)之(zhi)式，似險些跌倒。這一舉動(dong)使全場(chang)觀眾為之(zhi)捏了一把汗，繼而嘖(ze)(ze)嘖(ze)(ze)稱贊，稱之(zhi)為絕妙之(zhi)技。
在《三官(guan)堂(tang)》中，他扮演秦香(xiang)蓮(lian)。當(dang)香(xiang)蓮(lian)帶著一(yi)雙兒(er)女夜宿三官(guan)堂(tang)時(shi)，寒風(feng)凜冽，凍得春歌、冬梅(mei)瑟瑟發(fa)抖(dou)。香(xiang)蓮(lian)無可奈何只得將腰裙(qun)解下以蓋孩兒(er)。蓋著兒(er)來，女叫冷；蓋著女來，兒(er)聲(sheng)(sheng)悲。他三蓋衣裙(qun)，幾聲(sheng)(sheng)呼叫，聲(sheng)(sheng)聲(sheng)(sheng)含淚，字(zi)字(zi)帶血，滴滴淚水落地紅。觀眾(zhong)為之(zhi)動容，個(ge)個(ge)淚流(liu)滿面，泣(qi)不(bu)成聲(sheng)(sheng)。連(lian)漢(han)劇名(ming)旦(dan)董(dong)瑤階（藝名(ming)牡丹花）也被他的魅(mei)力所折服，稱(cheng)贊他：“唱做俱(ju)佳，聲(sheng)(sheng)情并茂，像這樣絲絲入扣真不(bu)簡單。”由此(ci)觀眾(zhong)為其敬(jing)奉(feng)藝名(ming)“賽湖(hu)北”。
第(di)五(wu)代傳人趙德新（1911-1982）沔陽郭河鎮人。《斬經堂》《何(he)氏(shi)勸姑》等(deng)花鼓戲是其拿手好戲。他演唱的《斬經堂》戲曲曾被(bei)上海(hai)百代音響公司錄制成唱片向(xiang)全國播放。他在《斬經堂》中扮演王蘭英時，跪(gui)步騰跳，半邊(bian)臉含笑，半邊(bian)臉驚恐的精彩表演，令觀眾(zhong)拍手叫絕，稱之“賽(sai)過一朵云(yun)”，從此“賽(sai)云(yun)霞”成了他的藝名。
自"汪(wang)氏門(men)(men)頭"出現后，其影響不斷(duan)擴大(da)，又相繼(ji)出現了"黃、史、賀"三(san)個門(men)(men)頭，共稱沔陽花鼓"四大(da)門(men)(men)頭"。
以史(shi)(shi)旺(wang)(1832-1916)為(wei)(wei)代(dai)表人物的(de)”史(shi)(shi)家(jia)門頭"。史(shi)(shi)系(xi)沔陽州南鄉金(jin)船灣(今洪湖汊河(he))人。秀才(cai)出身，因鄉試不第(di)，仕(shi)途心灰，結識汪春保戲(xi)班后，尊汪為(wei)(wei)師(shi)，習學花(hua)(hua)鼓(gu)。始習旦，后改生，也能寫(xie)戲(xi)編詞，以【高(gao)腔(qiang)】、【圻水】劇目(mu)為(wei)(wei)長(chang)，他(ta)把花(hua)(hua)鼓(gu)戲(xi)生角表演技藝發展(zhan)到(dao)一個新的(de)高(gao)度，形成一家(jia)風格。他(ta)與(yu)“汪門”有著密切的(de)血緣關系(xi)——與(yu)“汪門”嫡系(xi)傳人陳新茍、謝春城、科班老師(shi)崔松(song)為(wei)(wei)“汪門”第(di)三代(dai)傳人。史(shi)(shi)旺(wang)曾與(yu)汪春保在沔陽何家(jia)口合作(zuo)，創編了花(hua)(hua)鼓(gu)戲(xi)《死思夫》。他(ta)熔漢調(diao)生角藝術于花(hua)(hua)鼓(gu)演唱之中，移植改編了漢調(diao)劇目(mu)《張(zhang)德和》《張(zhang)朝宗》等等。其傳人戴(dai)小(xiao)德，費紀均、張(zhang)守山(shan)、王金(jin)茍等飲(yin)譽江漢，世代(dai)流芳(fang)。
以黃(huang)(huang)二生(sheng)(1853-1913)為代表(biao)的(de)"黃(huang)(huang)家門(men)頭(tou)“(沔陽回龍(long)灣趙趕河人(ren))。黃(huang)(huang)從小(xiao)愛看"三(san)棒鼓"、''地(di)(di)花(hua)鼓"，暗記唱詞，避于田野(ye)練唱.其父見狀，將子送汪春保戲(xi)(xi)班(ban)學戲(xi)(xi)，工旦(dan)(dan)，十六歲登(deng)臺，后離師獨辟途徑，自(zi)(zi)成一(yi)派，偏重[四(si)平(ping)腔】與小(xiao)調。力求拓展自(zi)(zi)己的(de)花(hua)旦(dan)(dan)之所長，有志于獨辟蹊(xi)徑，曾(ceng)一(yi)度(du)參師地(di)(di)方名伶，修(xiu)花(hua)旦(dan)(dan)技藝。他曾(ceng)引入改編上演漢調劇目(mu)，化(hua)用漢調花(hua)旦(dan)(dan)的(de)身段(duan)技藝于花(hua)鼓戲(xi)(xi)演唱之中，形成了花(hua)鼓戲(xi)(xi)花(hua)旦(dan)(dan)藝術的(de)新風格。他晚(wan)年收徒教學，言(yan)傳(chuan)身教、誨(hui)人(ren)不(bu)倦。其傳(chuan)人(ren)劉崇、沈享景被稱為“黃(huang)(huang)家門(men)徒一(yi)對桅桿”；“一(yi)朵云”程蘭亭卓(zhuo)爾不(bu)群、蜚聲荊楚(chu)，亦為黃(huang)(huang)氏(shi)之高(gao)足(zu)。
以賀(he)霞齡(?-1928)為(wei)代表(biao)的(de)"賀(he)家門頭"(監(jian)利市三(san)官(guan)殿賀(he)家灣人)。賀(he)由(you)(you)于幼小喜(xi)愛花鼓戍癖，被族中(zhong)長者斥逐出走，參師(shi)沔陽(yang)藝(yi)人史旺，由(you)(you)旦改(gai)工(gong)生(sheng)角，鑒(jian)于花鼓藝(yi)術(shu)行缺乏(fa)，改(gai)工(gong)丑角，勤學苦練，為(wei)觀眾所喜(xi)愛，稱其(qi)為(wei)"賀(he)派(pai)"。他的(de)門派(pai)皆工(gong)丑，側重(zhong)于【丑四平】、【圻水腔】和(he)專用小調(diao)。他提(ti)出“精、氣、神三(san)位(wei)一體”的(de)表(biao)演主張(zhang)，要求動中(zhong)有靜(jing)，靜(jing)中(zhong)有動，靈活(huo)明快，一招一式無(wu)論有聲(sheng)無(wu)聲(sheng)，皆恢諧、幽默，自成一家，獨具風韻。其(qi)傳人史炳(bing)官(guan)、賀(he)順、馮年春、陳工(gong)、王金茍(gou)均為(wei)出類拔萃、聲(sheng)名(ming)遠揚之名(ming)丑。
以(yi)此看來(lai)，"四(si)大門(men)頭乃沔(mian)陽(yang)花(hua)鼓(gu)之祖，"汪家門(men)頭"乃"四(si)大門(men)頭"之首。“四(si)大門(men)徒”的創建，以(yi)及(ji)他們的傳藝(yi)受徒、譜系傳承，標志(zhi)著(zhu)荊州花(hua)鼓(gu)戲從(cong)一(yi)種“自(zi)發(fa)”的狀態，走向一(yi)種“自(zi)覺”的文藝(yi)形式，從(cong)單一(yi)的藝(yi)術走向豐富的藝(yi)術形態，這(zhe)是(shi)沔(mian)陽(yang)花(hua)鼓(gu)戲成(cheng)長的重要標志(zhi) [4] 。
清末，沔陽(yang)王場（今沙湖鎮(zhen)）不第秀才杜(du)家光與(yu)沔陽(yang)花鼓(gu)藝人合作，首次整理出正(zheng)式(shi)(shi)劇本，即頗負盛(sheng)名的“十八個(ge)半水本”，如《陳(chen)世美不認(ren)前(qian)妻(qi)》《秦雪梅》《吳漢(han)殺妻(qi)》《白扇記》《三官堂》《柳(liu)林寫狀》《朱氏割肝》《拷打紅(hong)梅》等(deng)等(deng)。正(zheng)式(shi)(shi)劇本的誕生(sheng)，使花鼓(gu)戲行當得到了(le)(le)極大(da)的擴(kuo)充，增加了(le)(le)生(sheng)角(jiao)(jiao)、老生(sheng)、凈角(jiao)(jiao)、雜角(jiao)(jiao)；旦角(jiao)(jiao)析為正(zheng)旦（青衣）、二旦和花旦，并吸收(shou)了(le)(le)蹺(qiao)旦、刀馬旦；小生(sheng)大(da)體上有了(le)(le)文武之別，丑(chou)角(jiao)(jiao)兼應搖旦、老旦。行當體制豐實和完備起來，直接(jie)推動(dong)花鼓(gu)戲成為正(zheng)式(shi)(shi)劇種(zhong)(zhong)，一(yi)躍(yue)而登大(da)雅之堂，與(yu)漢(han)劇等(deng)劇種(zhong)(zhong)并駕(jia)齊(qi)驅(qu)。
沔(mian)陽鄰近各(ge)縣先后都有(you)(you)大批藝(yi)(yi)人(ren)(ren)來沔(mian)陽拜師(shi)學藝(yi)(yi)，或有(you)(you)沔(mian)陽師(shi)傅到江漢各(ge)地傳藝(yi)(yi)，解(jie)放初沔(mian)陽花鼓(gu)藝(yi)(yi)人(ren)(ren)數量(liang)空前(qian)，據《荊州(zhou)花鼓(gu)戲(xi)志》載，荊州(zhou)地區1949年前(qian)知名花鼓(gu)戲(xi)藝(yi)(yi)人(ren)(ren)579人(ren)(ren)，其中沔(mian)陽(含洪湖)著名藝(yi)(yi)人(ren)(ren)多(duo)達284人(ren)(ren)，占全地區藝(yi)(yi)人(ren)(ren)總(zong)數的一半。當時(shi)私人(ren)(ren)戲(xi)班林立，在江漢平原(yuan)各(ge)縣城鄉(xiang)甚(shen)至河南、湖南等外省農村巡回演出。荊州(zhou)花鼓(gu)戲(xi)源于沔(mian)陽。
沔(mian)陽(yang)花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)源于民間(jian)(jian)說(shuo)唱(chang)，而鄉間(jian)(jian)農(nong)人生活，本就帶有(you)所謂草(cao)野(ye)(ye)“俚俗(su)(su)(su)”特(te)色(se)，花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)的題材也不乏“描寫農(nong)民原始(shi)的戀愛(ai)和野(ye)(ye)合一(yi)類的事情”。因此在(zai)傳統(tong)社會，花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)被(bei)官方和正統(tong)文(wen)化稱(cheng)為(wei)“淫(yin)(yin)戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)”，受(shou)到壓制甚(shen)(shen)至是嚴(yan)厲打擊。清同治(zhi)《崇陽(yang)縣志(zhi)》斥責說(shuo)：“最(zui)壞俗(su)(su)(su)者(zhe)(zhe)，莫(mo)如(ru)花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)淫(yin)(yin)戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)，屢經(jing)官禁，不能盡(jin)革(ge)”。光緒甲午（1894年(nian)）《沔(mian)陽(yang)州志(zhi)》記(ji)載(zai)當(dang)地鄉紳鄧蘭(lan)章“立碑(bei)禁演淫(yin)(yin)戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)”。在(zai)同治(zhi)二年(nian)（1863年(nian)）嘉魚縣龍口鎮（今屬洪湖）的《劉氏(shi)宗(zong)譜》中記(ji)載(zai)：“禁演花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)淫(yin)(yin)戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)，違者(zhe)(zhe)懲(cheng)治(zhi)，不服送公(gong)”。直到民國時期，這一(yi)狀況仍舊沒有(you)改觀。如(ru)1917年(nian)1月(yue)15日的《大中華日報(bao)》譴責說(shuo)：“上(shang)自天(tian)沔(mian)京(jing)潛(qian)一(yi)帶，下(xia)迄黃孝以及(ji)黃州等處，每屆(jie)新年(nian)藉酬神演唱(chang)花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)，甚(shen)(shen)至組織賭(du)場(chang)，一(yi)般男(nan)女趁此閑月(yue)，如(ru)醉如(ru)狂，傷風(feng)(feng)敗(bai)俗(su)(su)(su)已達(da)窮極(ji)。”1927年(nian)8月(yue)28日漢口公(gong)安(an)局第(di)七署甚(shen)(shen)至頒發通令：“照(zhao)得演唱(chang)花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)淫(yin)(yin)詞，敗(bai)壞風(feng)(feng)俗(su)(su)(su)莫(mo)此為(wei)甚(shen)(shen)，歷經(jing)明令嚴(yan)禁在(zai)案(an)。惟查本管內戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)園，竟有(you)陽(yang)借名義，陰(yin)行演唱(chang)各種花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)淫(yin)(yin)戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)者(zhe)(zhe)，殊(shu)屬藐玩已極(ji)。”為(wei)此，通令禁演花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)，“徜再仍前蒙混不遵，定即拿案(an)解辦(ban)不貸(dai)”。京(jing)山(shan)縣當(dang)局甚(shen)(shen)至宣稱(cheng)，抓到私下(xia)演出(chu)花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)者(zhe)(zhe)，要在(zai)臉上(shang)刻上(shang)“花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)”兩字，以示懲(cheng)戒。
事實上，沔(mian)陽(yang)花鼓戲(xi)(xi)中(zhong)的(de)所謂“淫(yin)褻(xie)”成分，很多是表現(xian)民(min)眾日(ri)常俚俗(su)與愛情交往(wang)(wang)等內容，放在(zai)現(xian)在(zai)看來平常鮮活而富有生(sheng)(sheng)活氣息，當時(shi)卻往(wang)(wang)往(wang)(wang)被(bei)封建正統文(wen)(wen)化認為難登大(da)雅(ya)之堂(tang)，正如湯(tang)鐘(zhong)瑤在(zai)《憶花鼓戲(xi)(xi)》一文(wen)(wen)說：“所謂縉(jin)(jin)紳先生(sheng)(sheng)深惡而痛絕之者，無(wu)非(fei)由于學孔夫子放鄭聲(sheng)的(de)遺風，或者由于這(zhe)種戲(xi)(xi)將他們的(de)高(gao)雅(ya)的(de)面具(ju)揭(jie)穿了的(de)緣故(gu)罷(ba)，但在(zai)非(fei)縉(jin)(jin)紳一流人物里，如藝匠農(nong)夫終日(ri)孜(zi)孜(zi)于毫無(wu)意(yi)趣的(de)職業之徒，卻從這(zhe)種戲(xi)(xi)里得到快感”。正因為如此(ci)，沔(mian)陽(yang)花鼓戲(xi)(xi)在(zai)民(min)間具(ju)有極強的(de)生(sheng)(sheng)命力(li)和(he)影響力(li)，“所以一般縉(jin)(jin)紳先生(sheng)(sheng)、文(wen)(wen)章學士，高(gao)雅(ya)固(gu)然高(gao)雅(ya)，但也(ye)不能撲滅此(ci)視為猥褻(xie)的(de)民(min)眾戲(xi)(xi)劇” 。
宣(xuan)統(tong)元年(nian)(1909),荊州花鼓戲第一次打進(jin)武(wu)漢(han)三鎮(zhen)(zhen)亮相亮牌(pai)，沔(mian)陽(yang)花鼓藝人盧金(jin)玉(yu)、周高等組班(ban)，進(jin)入(ru)武(wu)昌徐(xu)家棚(peng)、漢(han)口(kou)火(huo)車站、漢(han)陽(yang)鸚(ying)鵡的露天(劇)場和茶樓酒肆、演(yan)出了(le)《站花墻(qiang)》《柳(liu)林(lin)寫狀》《三官堂》等節(jie)目，為期兩月而不掉(diao)座，譽(yu)滿(man)三鎮(zhen)(zhen)。
民(min)國六年(1917),沔陽花鼓戲(xi)藝(yi)人陳新茍、陳加林、沈四、謝春(chun)城、唐石(shi)頭、姚玉春(chun)、黃黑茍、五福興(xing)等二十(shi)余人第(di)二次進入漢口(kou)法租界共和(he)升平樓(這(zhe)是(shi)當時武漢三鎮第(di)一家正式(shi)劇場)演出，結果又以精彩的唱(chang)腔和(he)表演轟動了江城.。
民國初年，沔(mian)陽花鼓戲出了(le)第(di)一(yi)代女(nv)藝(yi)人段鳳(feng)?(生卒年不詳(xiang))，系沔(mian)陽戴家(jia)場(今屬(shu)洪(hong)湖)竹林灣的(de)農家(jia)女(nv)，首次登(deng)臺演(yan)(yan)出掐菜(cai)薹就嶄露頭(tou)角，被譽為"真鳳(feng)凰"。繼(ji)她之(zhi)后，又有一(yi)批較(jiao)有影響的(de)女(nv)演(yan)(yan)員沖破世俗偏(pian)見和舊(jiu)的(de)習慣(guan)勢力(li)粉墨登(deng)場，如(ru)王乾(qian)、吳翠、蔣金、黃金秀(xiu)、李在安等(deng)。她們(men)對豐富沔(mian)陽花鼓戲旦角的(de)唱腔(qiang)和表(biao)演(yan)(yan)藝(yi)術作(zuo)出了(le)積(ji)極貢獻(xian)。
20年(nian)代末，沔陽(yang)花(hua)鼓(gu)戲出現了(le)第(di)一個最有影響的(de)(de)科班(ban)(ban)(ban)，專門培(pei)養花(hua)鼓(gu)戲人(ren)(ren)(ren)才。班(ban)(ban)(ban)主(zhu)崔(cui)(cui)(cui)松(1887一1952),沔陽(yang)人(ren)(ren)(ren),“汪門”第(di)三(san)代傳人(ren)(ren)(ren)。從民國(guo)十(shi)(shi)七(qi)年(nian)(1928年(nian))起，先后(hou)在沔陽(yang)馬(ma)口、藏鶴亭、石土地(di)、多(duo)(duo)家灣(wan)、三(san)江(jiang)口等(deng)地(di)設(she)帳(zhang)，共(gong)七(qi)屆(jie)(jie)，歷二十(shi)(shi)余(yu)年(nian)，授徒(tu)八(ba)十(shi)(shi)余(yu)。每科藝徒(tu)少(shao)則七(qi)八(ba)人(ren)(ren)(ren)，多(duo)(duo)則十(shi)(shi)幾人(ren)(ren)(ren)，三(san)年(nian)左右出科。先后(hou)培(pei)育學(xue)徒(tu)共(gong)八(ba)十(shi)(shi)余(yu)人(ren)(ren)(ren)，知姓名者有六十(shi)(shi)一人(ren)(ren)(ren)。其中陳(chen)堯山、陳(chen)花(hua)志、楊景香、陳(chen)大中、吳道發，胡(hu)和(he)尚、劉天(tian)黨、韓乃字(zi)、劉賢藻、趙(zhao)東漢等(deng)造詣較高。藝徒(tu)入(ru)學(xue)，由家長自給膳宿費用和(he)少(shao)許(xu)學(xue)費，凡孤兒皆(jie)由科班(ban)(ban)(ban)另籌補貼。學(xue)藝一年(nian)后(hou)登臺(tai)實習演出，其收入(ru)除開(kai)支教師(shi)的(de)(de)酬金和(he)辦料(liao)費用外，還提成分(fen)給學(xue)徒(tu)少(shao)許(xu)零用金，為(wei)學(xue)徒(tu)添置床單、棉衣、布鞋等(deng)物。入(ru)科拜師(shi)要敬奉戲神老郎王，背誦班(ban)(ban)(ban)規。練(lian)功教學(xue)注意因(yin)人(ren)(ren)(ren)施教，給能識(shi)字(zi)的(de)(de)學(xue)徒(tu)發單片，然后(hou)講解戲文詞意。學(xue)徒(tu)們都很敬重崔(cui)(cui)(cui)松師(shi)傅(fu)，呼為(wei)"崔(cui)(cui)(cui)爹(die)"。出科后(hou)，學(xue)徒(tu)可自愿搭班(ban)(ban)(ban)。藝徒(tu)中之(zhi)優秀(xiu)者，科班(ban)(ban)(ban)則主(zhu)動向(xiang)戲班(ban)(ban)(ban)推薦。每一屆(jie)(jie)學(xue)徒(tu)進入(ru)實習期，便組成娃(wa)(wa)娃(wa)(wa)班(ban)(ban)(ban)，崔(cui)(cui)(cui)松親自率領，到(dao)沔陽(yang)、天(tian)門、潛(qian)江(jiang)、洪湖、監利一帶農村集鎮流(liu)動演出。群眾中流(liu)傳有"崔(cui)(cui)(cui)松娃(wa)(wa)娃(wa)(wa)班(ban)(ban)(ban)，三(san)年(nian)一新鮮"的(de)(de)贊語。
抗戰(zhan)勝利后，蔣偽政權繼(ji)續“禁(jin)演花(hua)鼓(gu)(gu)淫戲(xi)”，戲(xi)班(ban)(ban)被迫(po)解(jie)散，藝(yi)人有(you)的(de)遭(zao)到監禁(jin)，有(you)的(de)回家務農，有(you)的(de)流落外鄉(xiang)。大多數藝(yi)人為求生(sheng)存，不得不與漢劇(ju)、楚(chu)劇(ju)(黃(huang)孝花(hua)鼓(gu)(gu))乃至河南(nan)的(de)越調(diao)戲(xi)組成“三(san)合班(ban)(ban)”、“二合班(ban)(ban)”，改唱(chang)漢戲(xi)或楚(chu)戲(xi)，或"半臺(tai)"(即(ji)一(yi)半唱(chang)漢劇(ju)或楚(chu)劇(ju)，一(yi)半唱(chang)花(hua)鼓(gu)(gu)戲(xi)，俗稱“借屋躲雨”)直到全國解(jie)放。
由于歷史的原因(yin)，許多(duo)沔(mian)陽花鼓藝(yi)人多(duo)以唱(chang)(chang)楚(chu)劇為業，組建(jian)了許多(duo)楚(chu)劇團(tuan)。在(zai)沔(mian)陽境內有影(ying)響的有"藝(yi)光"、"光復"、"復聯"、"聯合"四(si)個楚(chu)劇團(tuan)，他們(men)以"魚咬尾(wei)"方式命名，在(zai)唱(chang)(chang)楚(chu)劇的同時，也唱(chang)(chang)花鼓戲。
“借屋躲雨”而改(gai)唱楚劇(ju)的(de)花(hua)鼓藝(yi)人，打出了(le)“劇(ju)種回(hui)歸”的(de)旗幟，并得到了(le)各地文化主管部門的(de)關(guan)注和(he)扶植。新中國建立給沔(mian)陽花(hua)鼓戲和(he)藝(yi)人帶(dai)來了(le)和(he)煦的(de)春天。
荊州花鼓(gu)戲充滿濃郁(yu)(yu)的地方(fang)情調，其(qi)唱腔悠(you)揚、甜美、悅耳；表演既(ji)展現了豐富多彩的湖鄉生活和湖鄉風貌，又具有濃郁(yu)(yu)的傳統民間(jian)生活氣息。
民國時期，許多沔(mian)陽花鼓藝人毅然參加了國內(nei)革命(ming)運動，投身于共產黨(dang)領導的抗日戰(zhan)爭和(he)解放戰(zhan)爭。
在參加中(zhong)國共產黨領導的(de)土地革命(ming)中(zhong)，沔(mian)陽西流河花鼓藝(yi)人杜金庭(ting)，王乾(qian)(女(nv))被捕(bu)，后壯烈犧牲。
民國二十(shi)三年，沔陽花鼓藝人劉(liu)四(si)保，曾(ceng)小春參加賀龍(long)領導的洪湖蘇維(wei)埃政府的宣傳工作(zuo)。
抗(kang)日(ri)戰爭時(shi)(shi)期，沔陽花鼓(gu)名老藝(yi)人(ren)宋(song)金貴之高徒項幺(京山人(ren))組班唱(chang)戲(xi)，常活動(dong)于鄂(e)豫(yu)邊區抗(kang)日(ri)根據地(di)，在京山八字(zi)門，大(da)小煥嶺為新四軍第五(wu)師部隊慰(wei)問(wen)演出，并受命掩護去(qu)日(ri)偽占區的偵察員，并編演時(shi)(shi)裝花鼓(gu)戲(xi)進行抗(kang)日(ri)宣傳活動(dong)。
國(guo)(guo)民(min)黨一二八(ba)師1939年至1943年駐防(fang)沔陽期間，愛(ai)國(guo)(guo)抗日將領(ling)、一二八(ba)師師長(chang)王勁哉了解當地民(min)俗風情(qing)時，得(de)知(zhi)沔陽民(min)眾喜歡(huan)看花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)戲，因此(ci)，他(ta)便(bian)對沔陽花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)戲產生了極(ji)大的興(xing)趣，他(ta)把花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)戲如同槍桿(gan)子一樣牢牢地抓(zhua)在自己(ji)手里，使其成(cheng)為一二八(ba)師聯系群眾和抗日的宣傳工(gong)具。
開(kai)禁演唱(chang)(chang)(chang)花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)戲。民國期間，縣政府明令(ling)禁止演唱(chang)(chang)(chang)花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)戲，有(you)的(de)演員(yuan)因“違禁”唱(chang)(chang)(chang)了(le)花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)戲就被治罪、處罰(fa)，以至有(you)的(de)花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)戲班散伙，有(you)的(de)花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)藝人(ren)(ren)改行(xing)唱(chang)(chang)(chang)其他(ta)戲，有(you)的(de)失(shi)業流(liu)落(luo)他(ta)鄉(xiang)。沔(mian)南(nan)鄉(xiang)有(you)個(ge)南(nan)壩村，這個(ge)村有(you)百余(yu)人(ren)(ren)，男(nan)女(nv)老少喜愛(ai)花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)戲，很(hen)多人(ren)(ren)會唱(chang)(chang)(chang)花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)戲。農(nong)閑時，村里(li)組織(zhi)四個(ge)戲班唱(chang)(chang)(chang)戲，所得的(de)收入(ru)在村邊(bian)的(de)河上建了(le)一座橋(qiao)，取名花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)橋(qiao)，南(nan)壩村也被人(ren)(ren)們稱為(wei)(wei)花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)村。鄉(xiang)長告到(dao)縣里(li)，要給“犯禁”的(de)演員(yuan)和為(wei)(wei)首的(de)村民嚴(yan)懲。
當時，由于一二八師(shi)(shi)師(shi)(shi)長王勁(jing)戰批準(zhun)師(shi)(shi)部駐地(di)北子橋(qiao)唱(chang)花鼓戲(xi)，縣(xian)里(li)對(dui)南壩村的(de)“花鼓戲(xi)案”不便再追究(jiu)，此案也就不了了之。一二八師(shi)(shi)在(zai)百(bai)子橋(qiao)開禁(jin)演唱(chang)花鼓戲(xi)的(de)消(xiao)息傳開后，周(zhou)邊的(de)監利、潛江、天門(men)、漢川等縣(xian)被禁(jin)演多年的(de)花鼓戲(xi)又(you)開始(shi)活(huo)躍(yue)起來。
開辦花鼓(gu)教學(xue)(xue)班(ban)。王勁哉授意他的(de)智囊團(tuan)“新革(ge)委(wei)員(yuan)會(hui)”聘請花鼓(gu)藝人(ren)盛香、楊篤青(qing)、黃楚香、黃崇香、莫正典等組建花鼓(gu)教學(xue)(xue)班(ban)，由(you)一(yi)二八部隊撥經(jing)費，因此，所有(you)花鼓(gu)戲教學(xue)(xue)班(ban)統一(yi)稱“一(yi)二八花鼓(gu)教學(xue)(xue)班(ban)”。與師部興辦的(de)軍事性質的(de)“義務小(xiao)學(xue)(xue)”相等。義務小(xiao)學(xue)(xue)的(de)學(xue)(xue)員(yuan)結業即(ji)可到部隊擔任(ren)班(ban)長、見(jian)習排長等官職；花鼓(gu)教學(xue)(xue)班(ban)的(de)學(xue)(xue)員(yuan)出(chu)師后唱戲、做抗日(ri)宣傳工作。
從1940年至1943年的四年時(shi)間里(li)，一二八師(shi)所屬各(ge)團、營(ying)分(fen)別(bie)在沔陽、監利的北子橋、龔場(chang)、新溝、秦場(chang)、潘場(chang)等(deng)地組建花(hua)鼓戲教學班(ban)45個(ge)，學員(yuan)多達1435人。
組建抗(kang)日宣(xuan)傳隊。花鼓戲(xi)教(jiao)學(xue)班的(de)(de)教(jiao)師和(he)學(xue)員如同班主和(he)演員，他們既(ji)是花鼓戲(xi)班，也是抗(kang)日宣(xuan)傳隊。在部隊的(de)(de)駐(zhu)防地，以唱花鼓戲(xi)的(de)(de)形式聯系(xi)群眾，積極(ji)開展抗(kang)日宣(xuan)傳活動。師長王勁哉的(de)(de)《訓條(tiao)(tiao)》和(he)宣(xuan)傳口號成為抗(kang)日宣(xuan)傳的(de)(de)主要內容。其(qi)“訓條(tiao)(tiao)”的(de)(de)十(shi)大(da)內容是：“重良(liang)心(xin)，尚(shang)道(dao)德，明大(da)義，盡職守，愛團體，信命令，知待遇，要效忠，親(qin)人民，衛國家(jia)。”這十(shi)句話，在當時(shi)一二(er)八師駐(zhu)防的(de)(de)沔(mian)陽、監利、天門(men)、漢川等縣(xian)的(de)(de)所有成年(nian)人都要熟讀(du)牢(lao)記，走路過哨卡都要背《訓條(tiao)(tiao)》，如果背不出來(lai)就要受罰。
八十多歲的(de)老人(ren)(ren)還(huan)記憶(yi)猶新。標(biao)語口號如“我是(shi)愛國(guo)人(ren)(ren)，愛國(guo)人(ren)(ren)是(shi)我！吃(chi)飯不(bu)做事(shi)的(de)人(ren)(ren)是(shi)國(guo)家(jia)的(de)罪(zui)人(ren)(ren)！王勁哉寧死不(bu)當亡國(guo)奴！當了(le)漢奸(jian)的(de)人(ren)(ren)就是(shi)國(guo)家(jia)的(de)罪(zui)人(ren)(ren)！掀(xian)起(qi)全(quan)民抗戰(zhan)(zhan)，爭取(qu)最后勝利(li)！”這些標(biao)語口號，通過(guo)抗日宣(xuan)傳隊(dui)采用花鼓(gu)戲(xi)(xi)的(de)形(xing)式(shi)，宣(xuan)傳得家(jia)喻戶曉，人(ren)(ren)人(ren)(ren)盡知。戲(xi)(xi)班(ban)還(huan)根(gen)據(ju)抗日的(de)實事(shi)，自編自演如《活捉日本(ben)兵》、《殺死狗(gou)漢奸(jian)》等新劇，深受觀眾(zhong)歡迎。由于師長王勁哉的(de)重視，以花鼓(gu)戲(xi)(xi)班(ban)為(wei)主體的(de)宣(xuan)傳隊(dui)在抗戰(zhan)(zhan)宣(xuan)傳中起(qi)了(le)重要的(de)作用。
許多沔(mian)陽(yang)(yang)花(hua)鼓藝人為了(le)抗日(ri)救國(guo)，獻(xian)出(chu)了(le)自己寶貴的年華乃至生命，在(zai)沔(mian)陽(yang)(yang)（荊州）花(hua)鼓戲(xi)的發展史上(shang)，留下了(le)極其珍貴的一頁(ye)。
中華(hua)人民共(gong)和(he)國成立(li)(li)后，荊州花鼓(gu)戲(xi)重獲(huo)新生。先后成立(li)(li)了五個縣級民營公助專業劇(ju)(ju)團（后改(gai)為(wei)地(di)方國營），十余個自負盈虧(kui)的鄉、鎮劇(ju)(ju)團和(he)眾(zhong)多(duo)業余劇(ju)(ju)團。1955年后又改(gai)革(ge)音樂唱(chang)腔，由一唱(chang)眾(zhong)和(he)、鑼鼓(gu)幫腔改(gai)為(wei)弦樂伴奏。通過整理(li)傳統劇(ju)(ju)目、編演(yan)新戲(xi)，表演(yan)藝術大為(wei)提高；演(yan)出規模(mo)和(he)地(di)區也(ye)有所擴(kuo)大。
1951年，沔(mian)(mian)陽(yang)縣政(zheng)府在沔(mian)(mian)城(cheng)召(zhao)開文藝(yi)工作會議，貫(guan)徹(che)國家政(zheng)務(wu)院《關于戲(xi)曲改革工作的指示》，登記(ji)戲(xi)曲社團(tuan)(tuan)與知名藝(yi)人(ren)。經縣文教(jiao)科批(pi)準(zhun)，沔(mian)(mian)陽(yang)花鼓眾(zhong)多藝(yi)人(ren)組成四個(ge)專業楚劇班(后改為(wei)花鼓劇團(tuan)(tuan))，劇團(tuan)(tuan)名稱為(wei)“藝(yi)光”、“光復(fu)”、“復(fu)聯”、“聯合(he)”，首尾字(zi)相(xiang)連，意(yi)為(wei)“兄(xiong)弟(di)劇團(tuan)(tuan)本一家”，接受沔(mian)(mian)陽(yang)縣文教(jiao)科行(xing)政(zheng)管(guan)理，從此，沔(mian)(mian)陽(yang)花鼓戲(xi)有了(le)政(zheng)府承認的合(he)法正規劇團(tuan)(tuan)四個(ge)。
1954年劇(ju)種歸宗，由于(yu)劇(ju)團的(de)流(liu)動，又先后建立了天門、沔陽(yang)、潛江等第一批縣(xian)級花鼓劇(ju)團。
“藝光”劇團(tuan)(tuan)(tuan)(tuan)由(you)王壽銀、倪(ni)新平(ping)負責，成(cheng)立(li)后駐監利演出，稱為(wei)監利“藝光楚劇團(tuan)(tuan)(tuan)(tuan)”。1954年(nian)因水災流落鐘祥(xiang)，鐘祥(xiang)縣(xian)政府接收改為(wei)“鐘祥(xiang)縣(xian)花(hua)鼓劇團(tuan)(tuan)(tuan)(tuan)”，楊篤(du)卿任團(tuan)(tuan)(tuan)(tuan)長(chang)。1957年(nian)到潛(qian)江(jiang)(jiang)(jiang)演出并落戶，改名“潛(qian)江(jiang)(jiang)(jiang)縣(xian)花(hua)鼓劇團(tuan)(tuan)(tuan)(tuan)”，后為(wei)“潛(qian)江(jiang)(jiang)(jiang)市(shi)荊州花(hua)鼓劇團(tuan)(tuan)(tuan)(tuan)”，再后升(sheng)格為(wei)“湖北(bei)省實驗荊州花(hua)鼓劇團(tuan)(tuan)(tuan)(tuan)”。1991年(nian)著名演員胡(hu)新中為(wei)團(tuan)(tuan)(tuan)(tuan)長(chang)。至今，仍(reng)然活躍在潛(qian)江(jiang)(jiang)(jiang)及周邊縣(xian)市(shi)。
“光(guang)復(fu)”劇(ju)團組建時由(you)邵發青、趙德新負(fu)責，到嘉魚解洲駐地演(yan)出，后改為(wei)“嘉魚縣楚劇(ju)團”，至今仍巡迥演(yan)出于(yu)咸寧市各地。
“復聯”劇(ju)團(tuan)初建(jian)時由喻浩生、李(li)祥煥(huan)負責(ze)，1952年(nian)11月遷天(tian)(tian)(tian)門岳口(kou)落戶。1954年(nian)到天(tian)(tian)(tian)門城關(guan)欲名 “天(tian)(tian)(tian)門花鼓(gu)(gu)劇(ju)團(tuan)”， 因劇(ju)團(tuan)藝人多是沔陽人，魏澤斌、蕭作君(女)等(deng)大批沔陽名演員要(yao)離(li)團(tuan)回(hui)沔，經有(you)關(guan)部門協調，遂名“天(tian)(tian)(tian)門縣(xian)天(tian)(tian)(tian)沔花鼓(gu)(gu)劇(ju)團(tuan)”，選李(li)新(xin)年(nian)、沈山為正副團(tuan)長。仍在天(tian)(tian)(tian)門各地巡演。
“聯(lian)合(he)”劇(ju)團劉(liu)明仿(fang)(fang)、陳花(hua)志負責(ze)。1953年(nian)選崔六斤(jin)任團長(chang)(chang)(chang)，龔一(yi)香繼任團長(chang)(chang)(chang)， 1955年(nian)后(hou)黃崇香、束小云任正副團長(chang)(chang)(chang)。1956年(nian)5月(yue)正式(shi)定名(ming)“沔陽(yang)(yang)縣(xian)花(hua)鼓劇(ju)團”，任命(ming)黃崇香為(wei)團長(chang)(chang)(chang)，程蘭亭、歐(ou)情生為(wei)副團長(chang)(chang)(chang)。1960年(nian)任命(ming)金民倜為(wei)團長(chang)(chang)(chang)。1973年(nian)恢(hui)復花(hua)鼓劇(ju)團建(jian)制，1977年(nian)調郭百榮任書(shu)記兼團長(chang)(chang)(chang)，蕭元林、束小云、謝桂仿(fang)(fang)任副團長(chang)(chang)(chang)。1986年(nian)拆縣(xian)建(jian)市后(hou)，改(gai)名(ming)為(wei)“湖北省沔陽(yang)(yang)花(hua)鼓劇(ju)團”，現仍(reng)然演出于市內外(wai)城鄉。
1955年(nian)，荊州(zhou)花(hua)鼓戲(xi)在繼承(cheng)與改革的(de)道路(lu)上(shang)邁(mai)開了步(bu)伐。其重要標(biao)志是將“一唱眾和(he)“絕活(huo)”得(de)到(dao)傳(chuan)承(cheng)。“摘花(hua)”、“帶彩”、“咬碗”是荊州(zhou)花(hua)鼓戲(xi)表(biao)(biao)演(yan)尚存(cun)的(de)三項特(te)技(ji)。如原沔(mian)陽花(hua)鼓戲(xi)劇團知名藝(yi)(yi)人程蘭亭(ting)琢磨的(de)“六步(bu)”、“八段”、“十(shi)神(shen)”的(de)摘花(hua)表(biao)(biao)演(yan)，形象地(di)表(biao)(biao)現了看、聞、聽、摘、刺、攀、打、放(fang)、扎等姿態。具(ju)有(you)濃郁的(de)生活(huo)氣息(xi)，塑造任務(wu)講究真(zhen)實(shi)，敢(gan)于突破(po)，不(bu)拘一格(ge)，極大地(di)豐富(fu)了劇種的(de)表(biao)(biao)現力，表(biao)(biao)現了沔(mian)陽花(hua)鼓戲(xi)的(de)藝(yi)(yi)術特(te)色(se)。
沈山也是(shi)荊州(zhou)花鼓(gu)戲劇種的優秀代表。他(ta)的拿手劇目有《辭店》、《訪(fang)友》、《蘭(lan)橋》、《繡荷包》、《掐菜薹》等。1953年(nian)，沈山和(he)楊(yang)篤清帶著反映花鼓(gu)藝(yi)人窮苦(ku)生活的《打(da)蓮湘》，參加了新中國(guo)首屆民(min)間藝(yi)術匯演，受(shou)到了毛澤東、朱德、周(zhou)恩來等中央領導的接見。
20世紀50年代至60年代中期，荊州(zhou)花鼓戲舞臺出現了一(yi)片(pian)潔(jie)凈與美好。《雙撇筍》、《斬經(jing)堂》、《三官堂》、《春(chun)姑拾斧》、《借牛》、《攔花轎》等(deng)劇目，分別在湖北(bei)(bei)省和(he)中南區文藝(yi)會(hui)演中獲獎。這些成就(jiu)奠定(ding)了荊州(zhou)花鼓戲與湖北(bei)(bei)漢劇、楚劇齊名的基礎(chu)地(di)位(wei)。
“文化大革命(ming)”開始后(hou)，各縣花鼓劇(ju)(ju)團(tuan)曾被(bei)撤(che)銷建制，1970后(hou)才逐步恢復花鼓戲(xi)演出。20世紀80年代至90年代，是荊州花鼓戲(xi)獲(huo)得全面發(fa)展的時期。從(cong)演出內容到(dao)形(xing)式，從(cong)劇(ju)(ju)本到(dao)舞臺，從(cong)音樂到(dao)舞美，出現了(le)令人耳目一新和難(nan)以忘懷(huai)的藝術創(chuang)造。
改革開放以來，荊(jing)州(zhou)花鼓(gu)戲更(geng)是得到全面(mian)發展，在藝術上更(geng)臻(zhen)完美，思想內容也令人耳目(mu)一(yi)新。農村鄉(xiang)鎮(zhen)花鼓(gu)劇團(tuan)也成為了農村文(wen)化(hua)重要的(de)生力軍，1979年(nian)(nian)起的(de)十(shi)多年(nian)(nian)中，各縣市（鎮(zhen)）先后組建了花鼓(gu)劇團(tuan)，縣文(wen)化(hua)部門每年(nian)(nian)都(dou)要組織鄉(xiang)鎮(zhen)劇團(tuan)會演(yan)，各鄉(xiang)鎮(zhen)劇團(tuan)的(de)演(yan)出水(shui)平不斷提高，將荊(jing)州(zhou)花鼓(gu)戲曲藝術推進到一(yi)個(ge)新的(de)高度(du)。
新編(bian)歷(li)史劇《十三款》，現(xian)代戲(xi)(xi)《家庭公案》、《海峽情》、《向(xiang)老三招(zhao)(zhao)婿》等在湖北(bei)省省級調演、會演中均獲得(de)創(chuang)作獎或演出獎，使得(de)這一地方劇種進(jin)入了它的全盛時期。1980年，新編(bian)傳統劇目《站(zhan)花墻》被珠江電影制片(pian)廠攝(she)制成彩色舞臺戲(xi)(xi)曲(qu)藝(yi)術片(pian)；《王瞎子鬧店》、《招(zhao)(zhao)郎(lang)》、《賣搖窩(wo)》等劇目被拍(pai)成電視(shi)片(pian)。
荊(jing)州(zhou)花鼓先后(hou)有《家庭公案》、《向老三(san)招(zhao)婿》等八臺(tai)大(da)戲(xi)(xi)(xi)八上北京，唱響(xiang)首都舞臺(tai)。1988年(nian)9月應(ying)中(zhong)國(guo)戲(xi)(xi)(xi)曲現代(dai)戲(xi)(xi)(xi)研究(jiu)會和《戲(xi)(xi)(xi)劇(ju)(ju)(ju)評論》邀請進京演(yan)出(chu)，沔陽花鼓劇(ju)(ju)(ju)團(tuan)將整理(li)的(de)傳統劇(ju)(ju)(ju)目《送香茶(cha)》、創(chuang)作的(de)大(da)型現代(dai)戲(xi)(xi)(xi)《向老三(san)招(zhao)婿》演(yan)進了中(zhong)南(nan)(nan)海，并(bing)參加中(zhong)國(guo)藝術(shu)節（中(zhong)南(nan)(nan)片）演(yan)出(chu)。 潛江花鼓劇(ju)(ju)(ju)團(tuan)根據曹禺名著《原野》改編的(de)荊(jing)州(zhou)花鼓戲(xi)(xi)(xi)兩上北京：1990年(nian)參加“曹禺從事戲(xi)(xi)(xi)劇(ju)(ju)(ju)活動(dong)65周年(nian)”祝賀演(yan)出(chu)，并(bing)唱進中(zhong)南(nan)(nan)海；1996年(nian)將《原野》復排為(wei)《原野情仇》，進京為(wei)全國(guo)第(di)六次文代(dai)會傾情演(yan)出(chu)。
1993年(nian)潛(qian)江花鼓劇(ju)(ju)(ju)(ju)團(tuan)升格為湖(hu)北(bei)省(sheng)實驗荊州花鼓劇(ju)(ju)(ju)(ju)院。劇(ju)(ju)(ju)(ju)院演(yan)出(chu)的《原野(ye)情仇》突出(chu)歌、舞、劇(ju)(ju)(ju)(ju)三者的綜合，創造(zao)出(chu)“似曾相識(shi)而別有新(xin)意”的藝術境界，給人全新(xin)的審美(mei)感受。該劇(ju)(ju)(ju)(ju)1995年(nian)獲湖(hu)北(bei)省(sheng)戲劇(ju)(ju)(ju)(ju)新(xin)作展演(yan)金獎(jiang)(jiang)(jiang)，1997年(nian)獲中(zhong)(zhong)(zhong)國曹禺戲劇(ju)(ju)(ju)(ju)文(wen)學獎(jiang)(jiang)(jiang)和湖(hu)北(bei)省(sheng)“五個一工程”獎(jiang)(jiang)(jiang)，1998年(nian)獲中(zhong)(zhong)(zhong)國文(wen)華(hua)新(xin)劇(ju)(ju)(ju)(ju)目獎(jiang)(jiang)(jiang)。劇(ju)(ju)(ju)(ju)團(tuan)國家一級演(yan)員胡新(xin)中(zhong)(zhong)(zhong)、李春(chun)華(hua)、孫世安因在(zai)《原野(ye)》中(zhong)(zhong)(zhong)的成功表演(yan)，分別摘取第(di)(di)14屆(jie)、第(di)(di)15屆(jie)中(zhong)(zhong)(zhong)國戲劇(ju)(ju)(ju)(ju)梅花獎(jiang)(jiang)(jiang)和第(di)(di)8屆(jie)中(zhong)(zhong)(zhong)國文(wen)華(hua)表演(yan)獎(jiang)(jiang)(jiang)。
原沔陽(yang)花鼓劇團團長趙東(dong)漢，為汪氏第(di)十三(san)(san)世門(men)徒(tu)，代(dai)表作《濟公追蹤》《趕子(zi)放(fang)羊》等，在(zai)《向(xiang)老三(san)(san)招婿》中飾向(xiang)老三(san)(san)，晉(jin)京演(yan)出獲得成(cheng)功(gong)。90年代(dai)，以有病之(zhi)軀(qu)，自費(fei)在(zai)仙桃彭場開班教學(xue)，三(san)(san)批授徒(tu)，傳(chuan)承百(bai)余人，開辦兩個劇團，讓(rang)學(xue)生(sheng)邊(bian)學(xue)邊(bian)演(yan)出，使學(xue)生(sheng)有實踐機會(hui)，現(xian)在(zai)他的門(men)徒(tu)遍及江漢平原各個劇團，為花鼓戲傳(chuan)承立下汗馬功(gong)勞。
2001年，湖北省(sheng)實(shi)驗花(hua)鼓劇院、華中師范大(da)(da)學、湖北藝術(shu)職(zhi)業學院簽(qian)署了(le)共同培育(yu)花(hua)鼓戲(xi)藝術(shu)人才的(de)(de)協(xie)議(yi)，2005年，在花(hua)鼓戲(xi)的(de)(de)人才隊(dui)伍中出現了(le)第一批(pi)有(you)(you)文憑的(de)(de)大(da)(da)專(zhuan)畢業生，花(hua)鼓戲(xi)因有(you)(you)了(le)這一批(pi)藝術(shu)新苗(miao)而凸顯興旺。此后，天(tian)門、監利(li)、洪湖、荊(jing)門、仙桃等(deng)地(di)劇團紛紛效仿與湖北藝術(shu)職(zhi)業學院聯合開辦花(hua)鼓戲(xi)委培大(da)(da)專(zhuan)班(ban)，為荊(jing)州花(hua)鼓注入新鮮血液，為古老的(de)(de)荊(jing)州花(hua)鼓戲(xi)譜寫了(le)一曲曲精彩的(de)(de)華章。
2000—2001年(nian)，沔陽花鼓劇團的《站花墻》、《十(shi)三款》、《莫愁女》、《雙(shuang)玉蟬(chan)》、《趕子(zi)放羊》、《清風亭》、《三娘教子(zi)》、《假洞房》八個大戲(xi)(xi)，《斬經堂(tang)》、《濟公(gong)下山》、《賈氏吵(chao)嫁》、《何業保寫狀》、《訪友(you)》五(wu)個小(xiao)戲(xi)(xi)由揚(yang)子(zi)江音像(xiang)出版社錄制(zhi)成VCD光盤向海內(nei)外發行。
2008年在首(shou)屆湖北(bei)地方戲(xi)(xi)曲藝(yi)(yi)術(shu)(shu)節(jie)上，沔(mian)陽(yang)花(hua)(hua)鼓劇團選送的(de)大型古裝花(hua)(hua)鼓戲(xi)(xi)《貶(bian)(bian)官(guan)記(ji)》、傳統折子戲(xi)(xi)《陳琳(lin)拷(kao)寇》、現代小戲(xi)(xi)《老鄰居》等一大兩小三出(chu)花(hua)(hua)鼓扛鼎之(zhi)作，以其厚積薄發的(de)藝(yi)(yi)術(shu)(shu)水準和(he)(he)惟妙惟肖(xiao)的(de)表演(yan)實(shi)力，在強手如林的(de)藝(yi)(yi)術(shu)(shu)節(jie)上脫穎而出(chu)、炫耀(yao)荊楚，一舉攬獲十四(si)項(xiang)獎(jiang)(jiang)項(xiang)。尤其是《貶(bian)(bian)官(guan)記(ji)》，分(fen)別摘(zhai)取優秀移植(zhi)劇目獎(jiang)(jiang)、音樂(le)創(chuang)作一等獎(jiang)(jiang)和(he)(he)演(yan)員表演(yan)一等獎(jiang)(jiang)三項(xiang)藝(yi)(yi)術(shu)(shu)桂(gui)冠。
2013年(nian)10月，沔陽花鼓劇(ju)團選送的小戲《搶老張(zhang)》獲第(di)十屆中(zhong)國藝術節戲劇(ju)門類群星獎。
21世紀(ji)前(qian)后，荊(jing)州(zhou)花(hua)(hua)鼓戲遇到(dao)了(le)不可抗拒的(de)危機，發掘、搶救(jiu)荊(jing)州(zhou)花(hua)(hua)鼓戲對于荊(jing)楚(chu)民間文(wen)化藝術的(de)傳承(cheng)保(bao)護和(he)研(yan)究至關重(zhong)要。2006年和(he)2011年，經潛江市(shi)和(he)仙桃(tao)市(shi)申報，荊(jing)州(zhou)花(hua)(hua)鼓戲經國務院批(pi)準(zhun)兩次列入國家級非物質文(wen)化遺產名(ming)錄。
荊州花鼓(gu)戲(xi)唱(chang)(chang)(chang)念(nian)語音(yin)(yin)基(ji)(ji)本(ben)(ben)采用(yong)(yong)沔陽(yang)(今仙(xian)桃市）一帶通用(yong)(yong)的(de)(de)方(fang)言語音(yin)(yin)。其四聲調值為：陰(yin)平，高(gao)升(sheng)調45，如"中(zhong)(zhong)"，陽(yang)平，低升(sheng)調23，如"皇(huang)"；上聲，低降調21，如"榜"；去聲，高(gao)降調53，如"附"。沒有卷舌(she)音(yin)(yin)。旦行、生(sheng)行上韻(yun)(yun)(yun)(yun)(yun)念(nian)白中(zhong)(zhong)對某些(xie)字(zi)(zi)習有改讀，如方(fang)言中(zhong)(zhong)的(de)(de)"臉(lian)"、"喊(han)(han)"、說(shuo)(xue)"、更"(gen)"、吃(qi)"，在(zai)(zai)舞臺(tai)上則讀若"簡(jian)"、"顯(xian)"、"梭(suo)(suo)"、"京(jin)"、"雌(ci)"等。由于地方(fang)語音(yin)(yin)的(de)(de)關系，荊州花鼓(gu)戲(xi)在(zai)(zai)歷史(shi)發展的(de)(de)過程中(zhong)(zhong)，曾形(xing)成有本(ben)(ben)劇種(zhong)習用(yong)(yong)的(de)(de)唱(chang)(chang)(chang)詞韻(yun)(yun)(yun)(yun)(yun)部。據老藝(yi)人(ren)按師承傳授誦記(ji)，常用(yong)(yong)的(de)(de)有十(shi)(shi)大韻(yun)(yun)(yun)(yun)(yun)，其代目(mu)為：先(-ian)、維(wei)(-ei)、消(-iao)、休(-ou)、鍋(guo)(-o)、麻(-a)、楊(-iang)、魚(-u)、親(-in)、外(-ai)；另有用(yong)(yong)得較(jiao)少的(de)(de)五(wu)(wu)小韻(yun)(yun)(yun)(yun)(yun)，其代目(mu)為：宗(-ong)、邪(xie)(-ie)、勞(-ao)、苦(-u)、贊(zan)(-an)。但在(zai)(zai)劇種(zhong)頻繁(fan)交流的(de)(de)情況下，上述十(shi)(shi)五(wu)(wu)韻(yun)(yun)(yun)(yun)(yun)，現已基(ji)(ji)本(ben)(ben)匯同于北方(fang)曲韻(yun)(yun)(yun)(yun)(yun)所用(yong)(yong)的(de)(de)"十(shi)(shi)三轍"。在(zai)(zai)傳統劇目(mu)中(zhong)(zhong)，唱(chang)(chang)(chang)詞基(ji)(ji)本(ben)(ben)格式為對偶七字(zi)(zi)句和(he)十(shi)(shi)字(zi)(zi)句。每段(duan)(duan)唱(chang)(chang)(chang)腔概由起句定韻(yun)(yun)(yun)(yun)(yun)，基(ji)(ji)本(ben)(ben)逢雙(shuang)相押，一韻(yun)(yun)(yun)(yun)(yun)到底(di)。然較(jiao)長(chang)的(de)(de)唱(chang)(chang)(chang)段(duan)(duan)中(zhong)(zhong)也有換韻(yun)(yun)(yun)(yun)(yun)情形(xing)。生(sheng)活小戲(xi)中(zhong)(zhong)的(de)(de)唱(chang)(chang)(chang)段(duan)(duan)一般則換韻(yun)(yun)(yun)(yun)(yun)較(jiao)為靈活。
荊州花鼓戲傳統的演(yan)(yan)唱(chang)(chang)用(yong)嗓，藝人習稱為"邊(bian)(bian)本結(jie)合(he)"，即真假(jia)(jia)聲(sheng)(sheng)(sheng)相(xiang)結(jie)合(he)。其中，旦行多用(yong)邊(bian)(bian)音(yin)，邊(bian)(bian)本音(yin)轉(zhuan)接上要求柔和自然。小生與須生的邊(bian)(bian)本結(jie)合(he)，要求剛柔相(xiang)濟。老生多用(yong)本嗓，聲(sheng)(sheng)(sheng)音(yin)要求敦(dun)厚蒼邁。丑行則以(yi)本嗓為主(zhu)，為突(tu)出幽默滑稽性格，常夾用(yong)邊(bian)(bian)音(yin)演(yan)(yan)唱(chang)(chang)。在邊(bian)(bian)本嗓結(jie)合(he)運用(yong)中，有一種(zhong)稱為"標(biao)音(yin)"的特(te)色唱(chang)(chang)法(fa)，演(yan)(yan)唱(chang)(chang)時需(xu)真聲(sheng)(sheng)(sheng)尾音(yin)急(ji)速向上滑向假(jia)(jia)聲(sheng)(sheng)(sheng)，或假(jia)(jia)聲(sheng)(sheng)(sheng)急(ji)速向下滑向真聲(sheng)(sheng)(sheng)。
荊(jing)州花(hua)鼓戲(xi)的(de)(de)(de)(de)潤腔(qiang)(qiang)(qiang)特色(se)，主要表現在(zai)(zai)子腔(qiang)(qiang)(qiang)、引腔(qiang)(qiang)(qiang)、顫(zhan)音(yin)(yin)等(deng)的(de)(de)(de)(de)運(yun)用(yong)(yong)。子腔(qiang)(qiang)(qiang)藝人們(men)稱之(zhi)為"腔(qiang)(qiang)(qiang)中之(zhi)腔(qiang)(qiang)(qiang)"，是在(zai)(zai)唱腔(qiang)(qiang)(qiang)基本旋律(lv)上(shang)用(yong)(yong)前、后倚音(yin)(yin)所作(zuo)(zuo)的(de)(de)(de)(de)加花(hua)潤飾；引腔(qiang)(qiang)(qiang)為唱腔(qiang)(qiang)(qiang)句逗(dou)的(de)(de)(de)(de)尾處時值(zhi)較短(duan)的(de)(de)(de)(de)上(shang)行、下行或環繞的(de)(de)(de)(de)小腔(qiang)(qiang)(qiang)；顫(zhan)音(yin)(yin)，常用(yong)(yong)的(de)(de)(de)(de)有(you)上(shang)、下顫(zhan)音(yin)(yin)兩種(zhong)。上(shang)顫(zhan)音(yin)(yin)多用(yong)(yong)在(zai)(zai)個別短(duan)促的(de)(de)(de)(de)音(yin)(yin)位上(shang)，起(qi)旋律(lv)裝飾作(zuo)(zuo)用(yong)(yong)，下顫(zhan)音(yin)(yin)多用(yong)(yong)在(zai)(zai)時值(zhi)較長的(de)(de)(de)(de)音(yin)(yin)位上(shang)，借(jie)以表現人物的(de)(de)(de)(de)凄涼、悲痛(tong)情(qing)感。
荊(jing)州花鼓(gu)戲音(yin)樂屬打(da)(da)鑼(luo)腔(qiang)系。主要唱(chang)腔(qiang)有(you)(you)高腔(qiang)、圻水、四平(ping)、打(da)(da)鑼(luo)腔(qiang)和二百余種小(xiao)調。劇種擊樂來自(zi)江漢平(ping)原(yuan)的(de)民間鑼(luo)鼓(gu)，鑼(luo)鼓(gu)牌子(zi)(zi)有(you)(you)“挑(tiao)千子(zi)(zi)”、“三起板”、“鬼挑(tiao)擔”、“牛(niu)擦癢”等76個。唱(chang)腔(qiang)分主腔(qiang)和小(xiao)調兩大類(lei)。
唱(chang)(chang)腔(qiang)按行(xing)當的(de)(de)不(bu)同和(he)年(nian)齡、性(xing)別、性(xing)格特征及(ji)音(yin)色、習慣使(shi)用音(yin)區、音(yin)域(yu)的(de)(de)不(bu)同，同一(yi)聲腔(qiang)形成各自(zi)不(bu)同的(de)(de)演(yan)唱(chang)(chang)風格。以主(zhu)腔(qiang)為例，如為表(biao)(biao)現(xian)正旦的(de)(de)端莊、柔美和(he)花旦的(de)(de)秀(xiu)麗(li)、嫵媚時，其唱(chang)(chang)腔(qiang)音(yin)樂(le)華麗(li)委(wei)婉；在(zai)表(biao)(biao)現(xian)小生的(de)(de)文雅、老生的(de)(de)敦厚、生角的(de)(de)剛健時，其旋(xuan)律音(yin)域(yu)相對寬廣蒼勁(jing)；而在(zai)表(biao)(biao)現(xian)丑(chou)角的(de)(de)詼諧、夸張、怪誕時，其音(yin)域(yu)窄小，旋(xuan)律簡(jian)單。主(zhu)腔(qiang)的(de)(de)演(yan)唱(chang)(chang)功(gong)能，除了(le)大(da)都具(ju)有(you)抒情(qing)與敘事并重的(de)(de)共(gong)同特點(dian)外，每個聲腔(qiang)在(zai)具(ju)體表(biao)(biao)現(xian)上又(you)有(you)所(suo)側(ce)重：有(you)的(de)(de)以抒情(qing)為主(zhu)，有(you)的(de)(de)以敘事見長，有(you)的(de)(de)能表(biao)(biao)現(xian)多種感情(qing)，有(you)的(de)(de)對某種單一(yi)感情(qing)又(you)能得以淋漓盡致(zhi)的(de)(de)抒發。
主腔(qiang)屬(shu)于(yu)板(ban)腔(qiang)體。唱(chang)(chang)(chang)(chang)詞多(duo)為七(qi)字、十字句。傳統的演唱(chang)(chang)(chang)(chang)形式為“一唱(chang)(chang)(chang)(chang)眾和(he)、鑼(luo)鼓伴(ban)奏”。唱(chang)(chang)(chang)(chang)腔(qiang)高(gao)亢(kang)樸實，曲調(diao)音域(yu)寬闊，旋律進行(xing)中大跳較多(duo)；男女唱(chang)(chang)(chang)(chang)腔(qiang)都用“本音”和(he)“假嗓”相結合(he)演唱(chang)(chang)(chang)(chang)，加上(shang)“唱(chang)(chang)(chang)(chang)、幫、打”三者緊密配合(he)，形成了花鼓戲獨有(you)的演唱(chang)(chang)(chang)(chang)風格。主腔(qiang)有(you)高(gao)腔(qiang)、悲腔(qiang)、圻(qi)(qi)水腔(qiang)、圻(qi)(qi)水敗韻、四平腔(qiang)、打鑼(luo)腔(qiang)、還魂腔(qiang)等。
高腔(qiang)(qiang)，來源(yuan)于田(tian)間勞(lao)(lao)動(dong)的(de)(de)薅草歌，農民(min)薅草時(shi)(shi)，為持續(xu)繁(fan)重勞(lao)(lao)動(dong)的(de)(de)需要，往往以高亢(kang)的(de)(de)音調(diao)，悠揚的(de)(de)旋律(lv)來抒發(fa)感情以減(jian)輕疲勞(lao)(lao)。花鼓(gu)戲吸收其(qi)為主腔(qiang)(qiang)時(shi)(shi)，保留了(le)這種(zhong)聲高且嘹亮(liang)的(de)(de)特(te)點。由于旋律(lv)優美(mei)，抒情性(xing)強，男女老少都能(neng)哼(heng)唱，故群(qun)眾對之冠以各種(zhong)俗稱(cheng)雅呼。如“骼(ge)髏腔(qiang)(qiang)”，即高亢(kang)、開(kai)闊的(de)(de)意(yi)思(si)；“枯六腔(qiang)(qiang)”，意(yi)為意(yi)調(diao)很高，一般(ban)好嗓多唱“六”字調(diao)；“箍(gu)六腔(qiang)(qiang)”，由于唱腔(qiang)(qiang)抒緩，每唱六句唱詞落一次板(ban)；“棧骼(ge)髏”，即優美(mei)動(dong)聽的(de)(de)意(yi)思(si)。此外(wai)，還(huan)有“骼(ge)髏花鼓(gu)”、“骼(ge)髏班子”等(deng)稱(cheng)呼，是花鼓(gu)戲最有代表性(xing)的(de)(de)唱腔(qiang)(qiang)之一。高腔(qiang)(qiang)善(shan)于抒發(fa)多種(zhong)感情；如喜、怒、思(si)、悲(bei)、恐、驚等(deng)，舒緩時(shi)(shi)如行云流水(shui)、激(ji)情時(shi)(shi)又(you)緊張激(ji)烈！故又(you)有“喜高腔(qiang)(qiang)”、“悲(bei)高腔(qiang)(qiang)”、“快(kuai)高腔(qiang)(qiang)”、“慢高腔(qiang)(qiang)”等(deng)多種(zhong)區別。
該(gai)唱(chang)腔(qiang)(qiang)男腔(qiang)(qiang)粗獷(guang)、豪放，女腔(qiang)(qiang)婉轉柔和(he)，且字句安排(pai)和(he)行腔(qiang)(qiang)處理均較為靈(ling)活(huo)，可塑性(xing)也很強，演(yan)員(yuan)和(he)根據自己的嗓音(yin)條件和(he)劇(ju)中(zhong)(zhong)人(ren)物(wu)思(si)想感(gan)情(qing)的需要(yao)靈(ling)活(huo)安排(pai)，因而是荊州花鼓戲最有代(dai)表性(xing)的唱(chang)腔(qiang)(qiang)之一，一般多(duo)用于(yu)本戲中(zhong)(zhong)唱(chang)腔(qiang)(qiang)的演(yan)唱(chang)。由(you)于(yu)高腔(qiang)(qiang)善于(yu)抒發悲怨深(shen)沉的感(gan)情(qing)，在許多(duo)劇(ju)目中(zhong)(zhong)被用于(yu)重點唱(chang)段(duan)。
悲(bei)(bei)腔(qiang)是高(gao)腔(qiang)的一(yi)種反調唱法（由(you)本調轉入屬調），為女角色悲(bei)(bei)痛時專用(yong)(yong)。音域(yu)較(jiao)寬(kuan)，其(qi)唱腔(qiang)酷似江漢平(ping)原(yuan)農村婦女哭聲，且“喲(yo)(yo)哎喲(yo)(yo)”及起(qi)伏較(jiao)大的拖腔(qiang)（藝人(ren)(ren)稱為“無字腔(qiang)”即非正(zheng)詞(ci)的意思），更能抒(shu)發(fa)悲(bei)(bei)痛、壓抑、痛苦的感(gan)情。由(you)于(yu)(yu)高(gao)腔(qiang)善于(yu)(yu)抒(shu)發(fa)悲(bei)(bei)怨(yuan)深沉的感(gan)情，在(zai)許(xu)多(duo)劇目中被用(yong)(yong)于(yu)(yu)重(zhong)點唱段。如《三官(guan)堂》中秦香蓮的長段唱詞(ci)就用(yong)(yong)高(gao)腔(qiang)轉接悲(bei)(bei)腔(qiang)處理，其(qi)唱腔(qiang)婉轉凄切，如泣如訴(su)，恰當地表現(xian)出劇中人(ren)(ren)物的情感(gan)。
圻水，是抒情、敘事并(bing)重，而以敘事為主要(yao)功能的一種唱(chang)(chang)腔(qiang)，其(qi)板式豐富且善(shan)于變化，能容納大段唱(chang)(chang)詞。如《訪(fang)友》、《勸姑》一段均為七十余(yu)句(ju)。特別(bie)是《白扇記》一劇(ju)，道白極少(shao)，全劇(ju)六(liu)百余(yu)句(ju)唱(chang)(chang)詞，均用圻水腔(qiang)演唱(chang)(chang)。花鼓戲藝人中有(you)(you)男(nan)怕(pa)(pa)《訪(fang)友》、女怕(pa)(pa)《醉酒(jiu)》（花魁醉酒(jiu)）的說(shuo)(shuo)法，說(shuo)(shuo)明(ming)這些劇(ju)目(mu)內(nei)容既(ji)復(fu)雜(za)多(duo)變，又(you)唱(chang)(chang)詞繁多(duo)，整個(ge)劇(ju)情都是唱(chang)(chang)來鋪敘開發的。由于圻水唱(chang)(chang)腔(qiang)親切、流暢，助人勸說(shuo)(shuo)時如話家常，敘述(shu)悲(bei)痛往事如泣如訴，憂思寂寞時凄涼婉轉，義憤爭辯(bian)時又(you)慷(kang)慨(kai)激昂。所以，用圻水腔(qiang)來表現復(fu)雜(za)的戲劇(ju)情節(jie)，刻(ke)劃不同(tong)人物形象(xiang)，有(you)(you)它獨到(dao)的長(chang)處。
圻水的(de)(de)抒(shu)情特(te)色(se)，多(duo)由“起板(ban)(ban)”和“慢(man)板(ban)(ban)”體現，它也(ye)能抒(shu)發多(duo)種感情，往往在慢(man)板(ban)(ban)后面(mian)就緊(jin)接著大段的(de)(de)敘事(shi)(shi)。這種抒(shu)情性(xing)的(de)(de)慢(man)板(ban)(ban)與敘事(shi)(shi)性(xing)的(de)(de)正板(ban)(ban)、快板(ban)(ban)相連接，有(you)起伏，有(you)對比(bi)，極符合廣大群眾的(de)(de)欣賞趣味(wei)和審(shen)美習慣。
敗韻是圻水腔(qiang)的一種變體唱法(fa)，情緒壓抑(yi)感(gan)傷(shang)，多敘述不幸往(wang)事(shi)和異地相(xiang)(xiang)思感(gan)情，其調(diao)式、音階均與圻水相(xiang)(xiang)同(tong)。
四(si)(si)平，是主腔(qiang)中唯一用曲(qu)(qu)牌(pai)形(xing)(xing)式表現的(de)(de)唱(chang)腔(qiang)，由起、承、轉、合四(si)(si)句組成，故稱四(si)(si)平。其曲(qu)(qu)調(diao)有剛(gang)有柔，適宜抒發喜悅、憂(you)郁(yu)、思(si)念等(deng)不(bu)同情(qing)感。四(si)(si)平雖然沒(mei)有多樣的(de)(de)板式變化，由于(yu)曲(qu)(qu)調(diao)和節(jie)奏甚為靈(ling)活，根據角色(se)性別、年(nian)齡的(de)(de)差異(yi)，形(xing)(xing)成了不(bu)同行當的(de)(de)多種唱(chang)法，能較(jiao)好的(de)(de)表現各(ge)種人(ren)物(wu)性格。如“女四(si)(si)平”，委婉(wan)、纏綿，華麗多姿，以表現青、少年(nian)女性的(de)(de)喜悅、憂(you)思(si)等(deng)感情(qing)為主，并(bing)且(qie)也適于(yu)小生演唱(chang)，曲(qu)(qu)調(diao)較(jiao)硬，多塑造風(feng)流(liu)、瀟(xiao)灑的(de)(de)形(xing)(xing)象，俗(su)稱“小生四(si)(si)平”。“男四(si)(si)平”爽朗、豪邁、剛(gang)直(zhi)、果斷(duan)，適于(yu)表現中年(nian)男子(zi)的(de)(de)性格。“老四(si)(si)平”蒼勁、敦厚(hou)，以刻劃(hua)下層的(de)(de)老年(nian)勞動(dong)人(ren)民(min)形(xing)(xing)象見長(chang)。“丑(chou)四(si)(si)平”詼諧滑稽，曲(qu)(qu)調(diao)簡單平直(zhi)，為丑(chou)行角色(se)所專用。
打(da)鑼腔(qiang)(qiang)，是一種(zhong)專(zhuan)用(yong)的悲(bei)腔(qiang)(qiang)，男女(nv)均可。曲(qu)(qu)(qu)調(diao)(diao)(diao)深沉、悲(bei)愴，多用(yong)于中(zhong)、老(lao)年角色訴(su)述(shu)慘(can)痛往(wang)事(shi)和(he)(he)抒發悲(bei)痛的情(qing)感；還魂(hun)腔(qiang)(qiang)由(you)打(da)鑼腔(qiang)(qiang)演變而來，在(zai)傳統戲中(zhong)，為(wei)鬼魂(hun)飄游和(he)(he)敘述(shu)冤(yuan)屈時所專(zhuan)用(yong)，曲(qu)(qu)(qu)調(diao)(diao)(diao)較(jiao)之打(da)鑼鼓更為(wei)低沉、凄(qi)涼，常給人以陰森恐怖(bu)和(he)(he)毛骨(gu)悚然之感！兩(liang)種(zhong)唱(chang)腔(qiang)(qiang)，一般(ban)分別使用(yong)在(zai)情(qing)節與情(qing)緒需要(yao)的劇目(mu)中(zhong)，也可前(qian)后連(lian)接歌唱(chang)。如(ru)《白蛇傳》中(zhong)白素(su)貞的一段唱(chang)腔(qiang)(qiang)，生動地(di)表現了打(da)鑼腔(qiang)(qiang)的悲(bei)涼。 除了四大(da)主腔(qiang)(qiang)外還有小調(diao)(diao)(diao)，小調(diao)(diao)(diao)分單篇牌(pai)子、專(zhuan)用(yong)曲(qu)(qu)(qu)調(diao)(diao)(diao)、插曲(qu)(qu)(qu)三類(lei)，也是花(hua)鼓戲唱(chang)腔(qiang)(qiang)中(zhong)不可或缺的重要(yao)組成。
單篇(pian)牌子是(shi)由一(yi)(yi)人(ren)載(zai)歌載(zai)舞、用一(yi)(yi)個曲(qu)調(diao)(diao)來抒發情感或(huo)(huo)敘(xu)(xu)述故事(shi)的(de)(de)腔(qiang)調(diao)(diao)。它有(you)如曲(qu)藝加彩裝表演(yan)，邊(bian)歌邊(bian)舞，并可自由進入或(huo)(huo)退出角色，藝人(ren)稱這種表演(yan)形式為(wei)(wei)“單篇(pian)戲”或(huo)(huo)“散花鼓(gu)”。如西腔(qiang)、十枝梅、思兒(er)腔(qiang)等，已從(cong)專曲(qu)專用逐步發展(zhan)成為(wei)(wei)具有(you)一(yi)(yi)定板式變(bian)化的(de)(de)一(yi)(yi)曲(qu)多(duo)用的(de)(de)腔(qiang)調(diao)(diao)。其(qi)表現功能比一(yi)(yi)般小(xiao)調(diao)(diao)有(you)所加強，結(jie)(jie)構也(ye)逐漸向板式變(bian)化方向發展(zhan)，唱腔(qiang)除具有(you)上(shang)、下句(ju)的(de)(de)反(fan)復以供敘(xu)(xu)事(shi)外，還有(you)較為(wei)(wei)抒情的(de)(de)曲(qu)頭(tou)（起板）引(yin)導，曲(qu)尾(wei)（落(luo)板）終結(jie)(jie)，形式日(ri)趨完鑒，特(te)別(bie)是(shi)其(qi)音樂曲(qu)調(diao)(diao)與語言(yan)聲調(diao)(diao)的(de)(de)密(mi)切結(jie)(jie)合，使唱、念渾然一(yi)(yi)體，十分協調(diao)(diao)，這也(ye)是(shi)荊(jing)州花鼓(gu)戲具有(you)濃郁的(de)(de)江漢平原風(feng)格的(de)(de)重要因素。
專用小調即民間小調的戲(xi)曲化(hua)。專用曲調主(zhu)要(yao)用于小戲(xi)，一(yi)(yi)般一(yi)(yi)劇(ju)一(yi)(yi)詞，調名亦即劇(ju)名，多專曲專唱(chang)，互不混同，如(ru)(ru)(ru)《繡荷包(bao)》、《思凡》、《招郎(lang)》、《四季(ji)忙》、《討學錢(qian)》等(deng)。在演(yan)唱(chang)中，曲調基本保持民間小調的抒情(qing)風格，但(dan)也根據劇(ju)情(qing)的發展，產生多種變體唱(chang)法，如(ru)(ru)(ru)壓縮(suo)、伸(shen)展，靈活加入襯(chen)字、襯(chen)腔，片斷重復，加垛句等(deng)，使之更符(fu)合思想內(nei)容和人物感情(qing)的需要(yao)。一(yi)(yi)個(ge)劇(ju)目中，如(ru)(ru)(ru)情(qing)緒多樣，可采用多支(zhi)小調連(lian)綴表現(xian)，一(yi)(yi)曲為(wei)主(zhu)（常為(wei)劇(ju)目名稱），其它為(wei)輔，如(ru)(ru)(ru)《站花墻》、《雙撇筍》、《補背褡》等(deng)。
插曲(qu)(qu)(qu)為(wei)(wei)花(hua)(hua)鼓(gu)(gu)戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)中的(de)(de)附屬曲(qu)(qu)(qu)調(diao)(diao)。即原(yuan)封不動地照搬(ban)各地流(liu)行的(de)(de)民(min)間小調(diao)(diao)及其它曲(qu)(qu)(qu)藝(yi)(yi)、戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)曲(qu)(qu)(qu)劇(ju)種的(de)(de)唱(chang)(chang)(chang)腔，是(shi)(shi)劇(ju)中作“戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)中戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)”時(shi)插入演(yan)(yan)(yan)(yan)唱(chang)(chang)(chang)的(de)(de)時(shi)調(diao)(diao)小曲(qu)(qu)(qu)、地方(fang)曲(qu)(qu)(qu)藝(yi)(yi)及其他劇(ju)種的(de)(de)曲(qu)(qu)(qu)調(diao)(diao)，借以表現某種特(te)定環景、特(te)定人(ren)物的(de)(de)感(gan)情和(he)心(xin)理狀態，主要起豐(feng)富(fu)唱(chang)(chang)(chang)腔色彩(cai)(cai)的(de)(de)作用(yong)。如(ru)《天方(fang)檢子》：李天方(fang)清(qing)早上山打柴，天還未(wei)亮(liang)，心(xin)中害怕，故借唱(chang)(chang)(chang)曲(qu)(qu)(qu)以壯膽；《美(mei)人(ren)瓶》為(wei)(wei)仙(xian)女唱(chang)(chang)(chang)歌；《過(guo)關》為(wei)(wei)藝(yi)(yi)女賣唱(chang)(chang)(chang)的(de)(de)故事(shi)。通過(guo)這(zhe)種“戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)中戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)”形(xing)式，演(yan)(yan)(yan)(yan)員可依(yi)自己的(de)(de)聰(cong)明(ming)智慧和(he)條件，即興演(yan)(yan)(yan)(yan)唱(chang)(chang)(chang)各種調(diao)(diao)或其它曲(qu)(qu)(qu)藝(yi)(yi)、劇(ju)種唱(chang)(chang)(chang)段(duan)(duan)，以引起觀眾興趣。所以，“插曲(qu)(qu)(qu)”在花(hua)(hua)鼓(gu)(gu)的(de)(de)演(yan)(yan)(yan)(yan)唱(chang)(chang)(chang)中，多種豐(feng)富(fu)色彩(cai)(cai)的(de)(de)作用(yong)。花(hua)(hua)鼓(gu)(gu)戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)的(de)(de)傳統演(yan)(yan)(yan)(yan)唱(chang)(chang)(chang)形(xing)式為(wei)(wei)“一唱(chang)(chang)(chang)眾和(he)、鑼鼓(gu)(gu)伴(ban)奏(zou)”，唱(chang)(chang)(chang)詞多為(wei)(wei)七(qi)字、十字句(ju)。唱(chang)(chang)(chang)腔節奏(zou)明(ming)快，旋律優美(mei)，抒情敘事(shi)，鄉土(tu)氣(qi)息濃(nong)郁，演(yan)(yan)(yan)(yan)唱(chang)(chang)(chang)內容(rong)貼近普通老百姓的(de)(de)生(sheng)活(huo)(huo)，生(sheng)動活(huo)(huo)潑，反(fan)映(ying)了廣大人(ren)民(min)群眾的(de)(de)愿望和(he)要求，這(zhe)也是(shi)(shi)荊州花(hua)(hua)鼓(gu)(gu)戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)深受廣大老百姓喜愛的(de)(de)重要原(yuan)因。因此，在民(min)間，男女老幼行走、勞作時(shi)都喜歡哼唱(chang)(chang)(chang)幾(ji)段(duan)(duan)花(hua)(hua)鼓(gu)(gu)戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)曲(qu)(qu)(qu)調(diao)(diao)，所以又有“干活(huo)(huo)不哼花(hua)(hua)鼓(gu)(gu)戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)，渾身上下無力氣(qi)”之說。
荊州花鼓(gu)(gu)(gu)(gu)戲的(de)(de)打擊(ji)(ji)樂，來自江漢(han)平原一(yi)帶的(de)(de)民間(jian)鑼(luo)(luo)(luo)(luo)(luo)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)，如“車水(shui)鑼(luo)(luo)(luo)(luo)(luo)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)”、“皮影鑼(luo)(luo)(luo)(luo)(luo)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)”、“道士領鼓(gu)(gu)(gu)(gu)”及“蚌殼精”、“采蓮船”、“高蹺”、“舞獅”、“舞龍”鑼(luo)(luo)(luo)(luo)(luo)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)等。在形(xing)成劇(ju)種過程中，也吸收其它劇(ju)種如漢(han)劇(ju)武(wu)場的(de)(de)“老二(er)”、“望家鄉”、“紗(sha)帽(mao)頭(tou)”、“撩 子(zi)”、“導板(ban)”等，經(jing)與鄉土樂器及民間(jian)習慣奏(zou)法配(pei)合(he)，也具有(you)濃厚的(de)(de)地(di)方(fang)風格(ge)。常(chang)用鑼(luo)(luo)(luo)(luo)(luo)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)經(jing)依演(yan)奏(zou)場合(he)可分三(san)類：唱腔(qiang)鑼(luo)(luo)(luo)(luo)(luo)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)、身(shen)段(duan)鑼(luo)(luo)(luo)(luo)(luo)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)、鬧(nao)臺鑼(luo)(luo)(luo)(luo)(luo)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)。常(chang)用的(de)(de)鑼(luo)(luo)(luo)(luo)(luo)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)點子(zi)約七十余支。唱腔(qiang)鑼(luo)(luo)(luo)(luo)(luo)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)有(you)[挑千子(zi)]、[高起(qi)錘(chui)(chui)(chui)]、[腰錘(chui)(chui)(chui)]、[草鈸(ba)]、[元五錘(chui)(chui)(chui)]、[工尺上]、[高腔(qiang)梗子(zi)]、[打鑼(luo)(luo)(luo)(luo)(luo)腔(qiang)梗子(zi)]、[三(san)起(qi)板(ban)]、[雙起(qi)板(ban)]、[陰錘(chui)(chui)(chui)]、[丁二(er)錘(chui)(chui)(chui)]、[鳳(feng)點頭(tou)]等。身(shen)段(duan)鑼(luo)(luo)(luo)(luo)(luo)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)有(you)[慢走錘(chui)(chui)(chui)]、[長(chang)錘(chui)(chui)(chui)]、[快長(chang)錘(chui)(chui)(chui)]、[鬼(gui)挑擔]、[轉錘(chui)(chui)(chui)]、[鎖(suo)錘(chui)(chui)(chui)]、[牛擦(ca)癢]、[八(ba)大(da)錘(chui)(chui)(chui)]、[八(ba)哥子(zi)洗澡(zao)]、[鳳(feng)凰閃(shan)翅]、[黃標馬(ma)]、[倒八(ba)錘(chui)(chui)(chui)]、[三(san)回(hui)頭(tou)] 等。鬧(nao)臺鑼(luo)(luo)(luo)(luo)(luo)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)又名“草臺”。由(you)民間(jian)“六合(he)班”、“七星點子(zi)”、“么(me)二(er)三(san)”、“蚌殼 精”等擊(ji)(ji)樂演(yan)變而(er)來，為多種鑼(luo)(luo)(luo)(luo)(luo)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)點子(zi)的(de)(de)組(zu)(zu)接(jie)串打。常(chang)用于草臺演(yan)出前(qian)以招(zhao)徠觀眾(zhong)。鬧(nao)臺鑼(luo)(luo)(luo)(luo)(luo)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)有(you)嚴(yan)格(ge)組(zu)(zu)合(he)與自由(you)組(zu)(zu)合(he)兩(liang)類。嚴(yan)格(ge)組(zu)(zu)合(he)一(yi)般(ban)的(de)(de)連接(jie)順序是[三(san)炮頭(tou)]、[快長(chang)錘(chui)(chui)(chui)]、[八(ba)大(da)錘(chui)(chui)(chui)]、[花鎖(suo)]、[長(chang)錘(chui)(chui)(chui)]、[三(san)通鼓(gu)(gu)(gu)(gu)]、[亂(luan)劈柴]、[三(san)陰]、[水(shui)底魚(yu)]、[四門緊(jin)]等；自由(you)組(zu)(zu)合(he)依鼓(gu)(gu)(gu)(gu)師(shi)發頭(tou)手式即興串打。
在發展過程中又吸收了(le)其他劇種(zhong)的(de)(de)鑼(luo)(luo)(luo)鼓(gu)(gu)點(dian)，但牌子(zi)的(de)(de)打法、擊樂(le)的(de)(de)配備(bei)等均(jun)有自(zi)己的(de)(de)特色。樂(le)隊早(zao)期只有武場，使用(yong)的(de)(de)擊樂(le)稱(cheng)(cheng)“家業”或“火(huo)爆”。常用(yong)樂(le)器(qi)(qi)(qi)有大鑼(luo)(luo)(luo)、海鈸、小(xiao)鑼(luo)(luo)(luo)、馬鑼(luo)(luo)(luo)、堂(tang)(tang)鼓(gu)(gu)、板、竹(zhu)兜(dou)(代(dai)邊鼓(gu)(gu))等.其中馬鑼(luo)(luo)(luo)、堂(tang)(tang)鼓(gu)(gu)的(de)(de)配合很有特色，演(yan)奏(zou)方(fang)式分兩種(zhong)，一(yi)人(ren)兼奏(zou)多(duo)種(zhong)樂(le)器(qi)(qi)(qi)稱(cheng)(cheng)“打夾(jia)手(shou)”；樂(le)器(qi)(qi)(qi)分人(ren)演(yan)奏(zou)稱(cheng)(cheng)“打拆手(shou)”。打夾(jia)手(shou)時，除馬鑼(luo)(luo)(luo)、小(xiao)鑼(luo)(luo)(luo)外，鑼(luo)(luo)(luo)、鈸、板、堂(tang)(tang)鼓(gu)(gu)、竹(zhu)兜(dou)均(jun)由(you)鼓(gu)(gu)師—人(ren)擔任。早(zao)期有"七慌、八忙、九停當(dang)"之說，鼓(gu)(gu)師一(yi)人(ren)多(duo)兼奏(zou)竹(zhu)蔸、堂(tang)(tang)鼓(gu)(gu)、檀板、鑼(luo)(luo)(luo)、鈸等樂(le)器(qi)(qi)(qi)，馬鑼(luo)(luo)(luo)由(you)管箱(xiang)師傅帶(dai)，小(xiao)鑼(luo)(luo)(luo)由(you)不上(shang)場演(yan)員代(dai)。
鑼(luo)鼓(gu)除用于(yu)配合做、念(nian)、舞等表演(yan)(yan)節奏外，與(yu)唱(chang)(chang)腔(qiang)(qiang)關系(xi)十分(fen)密切(qie)。如唱(chang)(chang)腔(qiang)(qiang)慢、快速度(du)的(de)轉換，均由鼓(gu)師之堂鼓(gu)與(yu)馬鑼(luo)的(de)"催"與(yu)"撤"予(yu)以調節；在演(yan)(yan)唱(chang)(chang)悲腔(qiang)(qiang)的(de)固定(ding)行腔(qiang)(qiang)句(ju)(ju)——"無(wu)字腔(qiang)(qiang)"和打鑼(luo)腔(qiang)(qiang)上下腔(qiang)(qiang)句(ju)(ju)尾中，配以堂鼓(gu)與(yu)馬鑼(luo)有節奏的(de)穿插演(yan)(yan)奏來烘托氣氛。此外，場面人員還擔負幫(bang)腔(qiang)(qiang)任務。幫(bang)腔(qiang)(qiang)與(yu)伴奏鑼(luo)鼓(gu)緊密結合，體現了劇(ju)種一定(ding)歷史(shi)時(shi)期(qi)在演(yan)(yan)唱(chang)(chang)形式上的(de)藝術特(te)征。
馬(ma)(ma)鑼(luo)是荊州花(hua)鼓戲特色最濃的樂器之(zhi)一，直徑(jing)約15厘米，沿(yan)無孔(kong)，左(zuo)手(shou)姆指與(yu)食指握(wo)鑼(luo)沿(yan)，余(yu)三指輕托(tuo)鑼(luo)底，右手(shou)執小(xiao)木錘。敲擊時(shi)，左(zuo)手(shou)隨之(zhi)相應放(fang)松，有時(shi)為突出其音，敲擊后(hou)，左(zuo)手(shou)將鑼(luo)順(shun)勢向空中(zhong)拋(pao)擲，音色明亮悠長。馬(ma)(ma)鑼(luo)常與(yu)堂鼓夾于唱腔和間突中(zhong)伴奏，鄉(xiang)土(tu)氣息濃郁(yu)。
中華人民(min)共和國成立后，“鑼鼓(gu)(gu)(gu)幫腔(qiang)”的傳統演(yan)出模式改(gai)成了(le)弦(xian)樂(le)伴奏，荊州花(hua)鼓(gu)(gu)(gu)戲的唱腔(qiang)配上(shang)了(le)小(xiao)型民(min)族樂(le)隊伴奏，樂(le)器(qi)(qi)有(you)二胡、京胡、琵琶(pa)、嗩吶、笛(di)子(zi)、大提(ti)琴(qin)、笙(sheng)等。后來又增(zeng)加了(le)西洋木管樂(le)器(qi)(qi)，有(you)些劇目還使(shi)(shi)用了(le)銅管樂(le)器(qi)(qi)。這些樂(le)器(qi)(qi)的增(zeng)加，使(shi)(shi)荊州花(hua)鼓(gu)(gu)(gu)戲的表現力得到豐富(fu)和提(ti)高(gao)。
荊州花(hua)鼓戲主(zhu)要行當有小(xiao)生、小(xiao)丑(chou)、小(xiao)旦。到“六根竿”時(shi)期，隨(sui)著劇目變化，行當角色有所發展，出現(xian)了小(xiao)生、生腳(jiao)、正旦（相當于青衣）、花(hua)旦（又稱鐵(tie)扁擔）、丑(chou)腳(jiao)五個行當，并有兼行代腳(jiao)的傳統。
小生：多扮演青年男子(zi)。唱(chang)念均用大嗓(sang)。其(qi)飾演的(de)角色如(ru)以唱(chang)見長的(de)劇目《白扇記》中(zhong)的(de)胡金元、文雅(ya)書生戲《訪友》中(zhong)的(de)梁山伯(bo)；《小辭店(dian)》的(de)蔡鳴鳳、《大辭店(dian)》的(de)胡晏(yan)昌、《水漫藍橋(qiao)》的(de)魏魁元；還有武功戲《戲蟾(chan)》中(zhong)的(de)劉海等(deng)。
生(sheng)(sheng)角：多扮演(yan)正(zheng)直、豪爽(shuang)、剛毅(yi)、灑脫，以及愛(ai)打抱不平的(de)人物。如《告經承》中(zhong)的(de)張(zhang)朝(chao)宗、《烏龍院(yuan)(yuan)》中(zhong)的(de)宋江(jiang)，袍(pao)帶戲(xi)如《永(yong)樂觀燈(deng)》的(de)永(yong)樂皇帝。生(sheng)(sheng)腳(jiao)(jiao)還有板頭戲(xi)(相當漢劇(ju)的(de)六外)如《烏龍院(yuan)(yuan)》的(de)宋江(jiang)、《大回窯》的(de)薛仁貴。生(sheng)(sheng)腳(jiao)(jiao)還扮演(yan)一些老(lao)生(sheng)(sheng)戲(xi)，如《描容》的(de)張(zhang)廣才(cai)、《清風亭》的(de)張(zhang)元秀(xiu)、《講宮》的(de)王延齡，生(sheng)(sheng)腳(jiao)(jiao)還兼演(yan)凈腳(jiao)(jiao)。
正旦(dan)：多扮演(yan)端莊嫻淑、性格剛強(qiang)的(de)(de)中(zhong)(zhong)青年女(nv)子。如《白扇記》的(de)(de)黃(huang)氏女(nv)、《三官堂》的(de)(de)秦(qin)香(xiang)蓮(lian)、《秦(qin)雪梅(mei)》的(de)(de)秦(qin)雪梅(mei)、《荷花池》的(de)(de)李氏。正旦(dan)還有穿撤手衣的(de)(de)戲(俗稱“撒手衣戲”)如《何氏勸姑》中(zhong)(zhong)能說會道的(de)(de)何氏、《拷(kao)打紅梅(mei)》中(zhong)(zhong)的(de)(de)姜大娘。
花(hua)(hua)旦：又稱“鐵扁擔”行當(dang)、多(duo)扮演潑(po)辣(la)的(de)中(zhong)年婦女和活潑(po)伶俐的(de)小姑(gu)娘(niang)。如(ru)《辭店》中(zhong)的(de)賣(mai)膳女、《鳥龍院》中(zhong)的(de)閻(yan)惜妓、《醉灑》中(zhong)的(de)花(hua)(hua)魁、《吳漢(han)殺妻(qi)》中(zhong)的(de)王(wang)蘭(lan)英，《站(zhan)花(hua)(hua)墻》中(zhong)的(de)春香、《思凡》的(de)小尼姑(gu)。武戲如(ru)《反洞》中(zhong)的(de)張大姐。花(hua)(hua)旦步法(fa)輕快靈(ling)活，表演細膩，道白(bai)清脆。
丑(chou)：此(ci)行戲路寬，多扮演雇(gu)工(gong)、書童、店家、教(jiao)書先生、惡少(shao)等，有的(de)機智聰明、風趣詼(hui)諧，有的(de)刁(diao)鉆、奸(jian)猾。折子戲如(ru)《何業保寫狀(zhuang)》的(de)何業保；長褂先生如(ru)《張(zhang)老爺(ye)調情》的(de)張(zhang)老爺(ye)、《張(zhang)先生討(tao)學錢(qian)》的(de)張(zhang)先生；巾(jin)子丑(chou)如(ru)《雷打胡可(ke)(ke)仁》的(de)胡可(ke)(ke)仁、《烏龍院(yuan)》的(de)張(zhang)文遠；官衣丑(chou)如(ru)《陰審》的(de)判官；花(hua)子戲如(ru)《趕子放羊》中(zhong)的(de)劉(liu)花(hua)子。老旦、搖旦戲也由丑(chou)行兼代。
劇目過(guo)去(qu)多(duo)為民間生(sheng)活小(xiao)戲(xi)，形成初期整理有“十八個半(ban)水本(ben)”（即說白不固定）的大(da)戲(xi),如(ru)《掉金釵》、《胡(hu)迪罵羅》、《朱(zhu)氏割肝》、《拷(kao)打紅梅(mei)》、《柳(liu)林寫狀》、《吳漢殺(sha)妻》、《秦(qin)雪梅(mei)吊孝》、《趕子放羊》、《趕齋(zhai)潑粥》、《修行反洞》、《水漫(man)蘭橋》、《雷打張繼保》、《蔡鳴鳳》、《大(da)劈(pi)棺》、《殺(sha)子報》、《天仙配》、《卜(bu)橋渡》、《烏(wu)江(jiang)渡》。
解放后從楚劇、漢劇移植(zhi)了一些(xie)劇目。70年代(dai)末以來(lai)，新編的大型歷 史(shi)劇《十三款(kuan)》，小型現(xian)代(dai)戲《小堅決》、《買搖窩(wo)》、《家庭公案》、《站花墻》等均已拍成電(dian)影播映(ying)。
荊(jing)州(zhou)花鼓戲(xi)的(de)劇(ju)目(mu)，據統(tong)計有一百(bai)九(jiu)十七出。其中，有的(de)是(shi)從(cong)民(min)歌小(xiao)調改寫而來(lai)，如(ru)(ru)《抽門閂(shuan)》、《掐菜(cai)薹》、《告(gao)老爺》等(deng)；移(yi)植或藝人創作(zuo)的(de)，如(ru)(ru)《賀端(duan)陽》、《打補釘(ding)》等(deng)；文人編寫的(de)，如(ru)(ru)《江漢圖(tu)》，就(jiu)是(shi)出自清同治(zhi)年間沔(mian)陽的(de)一個落魄官(guan)吏鄭東華筆(bi)下引，還包括諸如(ru)(ru)《站(zhan)花墻》、《雙撇(pie)筍》、《打蓮湘》、《戲(xi)蟾》、《三(san)官(guan)堂》、《辭店》、《陰審(shen)》、《告(gao)經(jing)承》等(deng)。著名演(yan)員有魯美姣、杜金(jin)庭(ting)〈活喜頭)、劉(liu)義保(翠金(jin)花)、趙德(de)新(xin)(xin)〈賽云(yun)霞)、蕭作(zuo)君(活觀音)、吳鶴顯〈蓋三(san)縣)、程蘭亭(一朵云(yun)〉、陳堯山(金(jin)疙蚤)、張守山〈活商(shang)林)、胡(hu)順新(xin)(xin)(胡(hu)蝴蝶)、劉(liu)伏香(大措毛(mao))、楊篤清、黃楚香等(deng)。
歲月靜好 
