荊州(zhou)(zhou)花鼓(gu)(gu)戲是湖北省三大劇(ju)(ju)種（與(yu)楚劇(ju)(ju)、漢劇(ju)(ju)齊(qi)名）之(zhi)一(yi)，國家級非物質文化遺(yi)產，發源于沔陽(yang)東荊河一(yi)帶，形鬧年的(de)花鼓(gu)(gu)、采蓮船、蓮花落、敲碟子等(deng)民(min)間(jian)歌(ge)(ge)舞與(yu)“一(yi)人唱，眾人和”的(de)薅(hao)草歌(ge)(ge)為(wei)主流的(de)田歌(ge)(ge)和三棒鼓(gu)(gu)、漁鼓(gu)(gu)、道情等(deng)民(min)間(jian)說唱，共(gong)同構成(cheng)了(le)荊州(zhou)(zhou)花鼓(gu)(gu)戲的(de)源頭。
湖(hu)北中心(xin)腹地，漢水之南(nan)(nan)，長江以北，一眼(yan)平川，百里沃野．內有通(tong)順河、通(tong)州河、東荊河流經(jing)，溝渠網織，湖(hu)塘星布，乃(nai)“楚聲”和“南(nan)(nan)風”的繁衍(yan)圣地之一。薅草歌(ge)(ge)、打(da)麥歌(ge)(ge)此(ci)起彼(bi)伏，漁(yu)歌(ge)(ge)、硪歌(ge)(ge)號子沖天，三棒鼓(gu)、彩蓮(lian)船、蓮(lian)花鬧、蚌殼精普(pu)及鄉野……正(zheng)是這些傳(chuan)統民間音(yin)樂、舞蹈、故事、風俗孕(yun)育出(chu)了江漢平原獨(du)具地方風格(ge)的傳(chuan)統戲(xi)曲(qu)劇種(zhong)。
荊州花鼓戲演出活動最早見于文獻記載的(de)是清(qing)道(dao)光年間，大體經歷(li)了(le)尚未形成“劇”的(de)“田園時(shi)期(qi)(qi)”、初具戲劇形態的(de)“草臺時(shi)期(qi)(qi)”、引入(ru)絲弦伴奏(zou)的(de)“絲弦時(shi)期(qi)(qi)”、文革十年的(de)“消退時(shi)期(qi)(qi)”、20世紀(ji)(ji)80年代至20世紀(ji)(ji)末的(de)“鼎盛時(shi)期(qi)(qi)”。
荊州(zhou)花鼓(gu)(gu)戲從(cong)起源到今天經歷(li)了(le)三百多年(nian) ，與許多戲曲一(yi)樣,起源于民間(jian)說鼓(gu)(gu)歌唱。古時沔(mian)(mian)陽州(zhou)一(yi)帶(dai)位于“千湖之插。田(tian)埂上由一(yi)名善唱者擊(ji)鼓(gu)(gu)領(ling)唱，“打起鑼鼓(gu)(gu)唱秧(yang)歌，忘記疼(teng)痛快干活”，活潑響(xiang)亮的(de)(de)歌聲號(hao)子，遍及田(tian)野。早在明正(zheng)德年(nian)間(jian)，任沔(mian)(mian)陽州(zhou)官的(de)(de)李濂就在《沔(mian)(mian)陽風俗志》中(zhong)記載：沔(mian)(mian)陽“坐(zuo)夜陋習，擊(ji)鼓(gu)(gu)鐃歌，不過僻壤愚民，踵《蒿(hao)里》《薤(xie)露》《晚唱》之余風而已(yi)。按喪殯用鼓(gu)(gu)樂非(fei)古也(ye)，而士大夫亦從(cong)之者，俗以為孝子榮(rong)親之意也(ye)”。明朝萬歷(li)五(wu)年(nian)(1577年(nian))沔(mian)(mian)陽進士費尚伊在《南郊(jiao)插秧(yang)》中(zhong)寫(xie)下了(le)“溪流曲曲漾晴波，五(wu)畝堂開(kai)面綠蘿。閑依豆棚(peng)陪客話，忽聞秧(yang)鼓(gu)(gu)唱農歌”的(de)(de)詩句。
據清《沔陽(yang)州志(zhi)》特大(da)水災記實記載(zai)：雍(yong)正二年（1724年）就有“穿街過市流浪苦，沿門乞生唱花鼓”的(de)情形。
歷史上，江漢平原沔(mian)陽(yang)州一(yi)帶常遭水患，民(min)間曾流傳有“沙(sha)湖沔(mian)陽(yang)州，十(shi)年(nian)(nian)九不收”之諺。每(mei)逢災年(nian)(nian)，群眾紛(fen)紛(fen)外出(chu)逃荒，以三棒鼓(gu)(gu)(gu)、漁鼓(gu)(gu)(gu)、采蓮船、敲(qiao)碟唱曲等民(min)間說唱形(xing)式(shi)賣藝謀生。在此基礎上，逐步演(yan)變(bian)成有故事情(qing)節、有簡單人物(wu)形(xing)象的曲目(mu)，最初叫“沿門花(hua)(hua)鼓(gu)(gu)(gu)”(也叫“地(di)花(hua)(hua)鼓(gu)(gu)(gu)”)。因(yin)其早期(qi)表演(yan)形(xing)式(shi)多為災民(min)背著木(mu)凳，或推(tui)著小(xiao)車，掛上鑼鼓(gu)(gu)(gu)，邊敲(qiao)邊唱，又被稱為“架子花(hua)(hua)鼓(gu)(gu)(gu)”或“推(tui)車花(hua)(hua)鼓(gu)(gu)(gu)”。
演出內容，多(duo)為(wei)一些反映(ying)男女(nv)情愛的戲劇(ju)片斷。演出時(shi)用簡板、漁鼓(gu)伴(ban)奏(zou)，因其聲腔(qiang)柔婉，頗受四(si)鄉民眾(zhong)歡迎。是為(wei)花鼓(gu)子的“田園時(shi)期”。田園，田地也。
在(zai)江漢(han)平原仙桃市的(de)(de)(de)(de)毛嘴、三伏潭一帶(dai)，鄉人(ren)栽種(zhong)、薅(hao)(hao)草都有歌，“高腔(qiang)(qiang)”、“悲(bei)腔(qiang)(qiang)”（融合了當地的(de)(de)(de)(de)打(da)硪(wo)歌、沔陽漁鼓(gu)調(diao)(diao)、歌腔(qiang)(qiang)皮影等傳統民間小調(diao)(diao)）就在(zai)此地形(xing)成。其中薅(hao)(hao)草歌是普(pu)遍流行的(de)(de)(de)(de)一種(zhong)與生產勞動(dong)相結(jie)合的(de)(de)(de)(de)特殊歌唱(chang)形(xing)式。薅(hao)(hao)草歌演唱(chang)內容豐(feng)富，曲牌也(ye)隨之多(duo)變，除你接我唱(chang)外，多(duo)為一人(ren)唱(chang)眾人(ren)合，聲(sheng)腔(qiang)(qiang)高亢質樸，道白用通順河流域方言，具有濃(nong)郁的(de)(de)(de)(de)鄉土氣(qi)息。
它的(de)(de)(de)表(biao)演(yan)形(xing)式(shi)是傳統民間歌(ge)舞和(he)地花鼓的(de)(de)(de)基礎上發展起來的(de)(de)(de)。乾隆年間，這些藝(yi)術形(xing)式(shi)也在藝(yi)人(ren)(ren)(ren)們實踐中得(de)到發展，逐步演(yan)變成為(wei)有(you)(you)人(ren)(ren)(ren)物裝(zhuang)扮，有(you)(you)簡單的(de)(de)(de)故事情節的(de)(de)(de)表(biao)演(yan)形(xing)式(shi)，唱的(de)(de)(de)多(duo)是恭喜之詞(ci)或愛情生(sheng)活小故事，如【十枝梅】、【思凡】、【繡荷包】、【放風箏(zheng) 】、【蘆花調】、【雙撇筍】等(deng)。這就是當時(shi)人(ren)(ren)(ren)們稱為(wei)的(de)(de)(de)“沿(yan)門花鼓”、“地花鼓”。后來藝(yi)人(ren)(ren)(ren)門借鑒其他劇種不(bu)斷得(de)到豐富、完善，把(ba)過去只清唱改為(wei)唱作兼重，把(ba)男扮女裝(zhuang)改為(wei)女扮女裝(zhuang)，使其表(biao)演(yan)更貼近生(sheng)活，而又(you)有(you)(you)一(yi)定藝(yi)術性。
清道光(guang)年間(jian)，花鼓(gu)子從(cong)田園走出，成為(wei)初具戲劇形態的花鼓(gu)戲，謂之花鼓(gu)的“草(cao)臺時期”。
"草臺時期”的(de)(de)荊州花(hua)鼓戲劇目逐漸豐富起來(lai)。從“單(dan)篇戲”發(fa)展成“對子戲”和有小生(sheng)、小旦、小丑的(de)(de)“三小戲”。所演劇目內(nei)容多是反映婚姻愛情、家(jia)庭糾葛(ge)的(de)(de)生(sheng)活小戲。此間，藝(yi)人組班演出由三五人發(fa)展到“七慌八忙九停當”的(de)(de)規(gui)模.作為戲曲形態的(de)(de)荊州花(hua)鼓戲，其(qi)演出活動(dong)最早見于(yu)記(ji)載的(de)(de)也在道光年間。
清人傅(fu)卓然(ran)的(de)(de)《茅江夜(ye)話》載：“道光(guang)年間(jian)，沔(mian)陽戴家(jia)場(chang)有(you)賀(he)四郎組班唱(chang)戲，漁鼓(gu)(gu)(gu)簡板(ban)伴(ban)奏，觀者(zhe)圍坐，場(chang)無(wu)虛席(xi)，聲(sheng)譽卓著，鄉人謂之平(ping)臺(tai)花(hua)鼓(gu)(gu)(gu)”。另(ling)有(you)一(yi)首陸(lu)謹所著的(de)(de)《陸(lu)莊(zhuang)詩稿》也記敘(xu)：“湖邊古柳陸(lu)家(jia)莊(zhuang)，平(ping)臺(tai)花(hua)鼓(gu)(gu)(gu)正作場(chang)。沔(mian)北三伶誰曉得(de)，水鄉爭看賀(he)四郎。”這說明(ming)沔(mian)陽花(hua)鼓(gu)(gu)(gu)戲已開始走上舞臺(tai)，不再是"沿門花(hua)鼓(gu)(gu)(gu)",'推車花(hua)鼓(gu)(gu)(gu)"了(le)(le)。咸豐、同治年間(jian)，“平(ping)臺(tai)花(hua)鼓(gu)(gu)(gu)”發(fa)展(zhan)成以(yi)“六根桿”搭就的(de)(de)較為寬(kuan)大的(de)(de)舞臺(tai)，演出形式雖仍為“鑼鼓(gu)(gu)(gu)伴(ban)奏，人聲(sheng)幫和(he)”，但此間(jian)花(hua)鼓(gu)(gu)(gu)已廣泛(fan)融入民間(jian)禮儀活動之中，與三棒鼓(gu)(gu)(gu)、漁鼓(gu)(gu)(gu)、道情等民間(jian)說唱(chang)藝術媾(gou)通，而獲(huo)得(de)了(le)(le)“劇”的(de)(de)基因。
此時(shi)，荊州花鼓已進入了(le)它(ta)的(de)第一個鼎(ding)盛時(shi)期(qi)，又從(cong)“平(ping)臺花鼓"發展到"六(liu)根桿'(一種舞臺形式),藝人(ren)已從(cong)三(san)五人(ren)一班發展到"七緊八松九(jiu)停當"的(de)規模，劇目(mu)也從(cong)"單(dan)篇(pian)戲"發展到"對子戲"，"三(san)小(xiao)戲"(小(xiao)生，小(xiao)旦(dan)，小(xiao)丑(chou))，如(ru)《掐菜薹》《雙撇筍》《三(san)官堂》等。常在迎神，賽(sai)會，祝壽，賀喜(xi)時(shi)演(yan)出(chu)，被稱為"神戲","燈戲","會戲",演(yan)出(chu)盛況空前，在江漢平(ping)原農村(cun)形成(cheng)了(le)“五里(li)三(san)臺"戲的(de)演(yan)出(chu)規模。
文獻(xian)(xian)記(ji)錄的荊(jing)州花(hua)鼓(gu)戲四大主腔(qiang)和二百余(yu)種小調，唱起來(lai)節(jie)奏明快(kuai)，旋律(lv)優(you)美，抒(shu)情敘事(shi)，飽含(han)泥土的芳香。荊(jing)州花(hua)鼓(gu)戲擊(ji)樂伴奏來(lai)自江漢(han)平原的民間鑼鼓(gu)，現存文獻(xian)(xian)記(ji)載的傳統(tong)擊(ji)樂牌子(zi)有76個。
到清代(dai)道光、咸(xian)豐(feng)、同(tong)治年間(jian)，沔(mian)陽花鼓戲開始從田間(jian)小唱向(xiang)戲曲形式轉化，其標志就(jiu)在于，這一(yi)時期出現了(le)有傳(chuan)承譜(pu)系(xi)的著(zhu)名演藝門(men)派，即(ji)汪(wang)、黃、史(shi)、賀(he)“四大門(men)徒”，其代(dai)表人(ren)物(wu)分別是汪(wang)春保、史(shi)旺、黃二(er)生、賀(he)霞齡。
毋庸置(zhi)疑，戲(xi)曲語(yu)言(yan)對于(yu)戲(xi)曲的(de)(de)(de)整體面(mian)貌與風格起著(zhu)決定(ding)性的(de)(de)(de)作用。沔陽不(bu)(bu)僅造就(jiu)了荊州(zhou)花鼓(gu)(gu)戲(xi)的(de)(de)(de)一(yi)代宗師藝祖，而且它的(de)(de)(de)語(yu)言(yan)對荊州(zhou)花鼓(gu)(gu)戲(xi)的(de)(de)(de)唱詞、唱腔、道白的(de)(de)(de)地(di)方(fang)色(se)彩起著(zhu)決定(ding)性的(de)(de)(de)作用。荊州(zhou)花鼓(gu)(gu)戲(xi)主(zhu)要以(yi)沔陽方(fang)言(yan)為主(zhu)，并非(fei)泛用其他地(di)方(fang)的(de)(de)(de)方(fang)言(yan)。早在“四大門(men)徒”時(shi)期，沔陽花鼓(gu)(gu)戲(xi)就(jiu)有一(yi)條不(bu)(bu)成(cheng)文的(de)(de)(de)規(gui)定(ding)，即“一(yi)不(bu)(bu)奤，二不(bu)(bu)黃，要過天門(men)到沔陽”，也就(jiu)是(shi)說(shuo)花鼓(gu)(gu)戲(xi)必(bi)須以(yi)沔陽語(yu)音(yin)為標(biao)準。如果在表(biao)演中使用了奤音(yin)（指(zhi)河(he)(he)(he)南(nan)(nan)、陜西(xi)、江浙、閩南(nan)(nan)語(yu)音(yin)）、黃音(yin)（指(zhi)天門(men)河(he)(he)(he)、通(tong)州(zhou)河(he)(he)(he)、襄河(he)(he)(he)語(yu)音(yin)）就(jiu)演砸了，就(jiu)會遭到人們的(de)(de)(de)非(fei)議(yi)和同行的(de)(de)(de)恥笑(xiao)。
最(zui)早(zao)見于記(ji)載(zai)的(de)沔陽花鼓藝(yi)人乃康(kang)熙時期，汪(wang)(wang)家門是沔陽花鼓戲(xi)的(de)最(zui)早(zao)流派，其一世祖(zu)為汪(wang)(wang)源(yuan)(yuan)發。在相關記(ji)載(zai)中(zhong)，汪(wang)(wang)源(yuan)(yuan)發被(bei)描述為一個很有(you)來(lai)(lai)歷的(de)人。“明(ming)朝(chao)成化王末年，弘(hong)治(zhi)御極殺洪(hong)喜娘”，“我們(men)唱戲(xi)的(de)（要）滿(man)門殺死，以后未有(you)殺死的(de)玩戲(xi)的(de)人，入(ru)(ru)了江(jiang)湖(hu)客”。據此，汪(wang)(wang)源(yuan)(yuan)發大抵是宮里(li)的(de)樂工(gong)，“（因(yin)）捉拿玩（戲(xi)）的(de)人，無家可(ke)歸，隱姓埋名(ming)，（改）姓王名(ming)水發，雖入(ru)(ru)了江(jiang)湖(hu)，總是傳(chuan)戲(xi)，推車花鼓、采蓮(lian)船、唱小(xiao)曲(qu)子(zi)、打連廂、瓦子(zi)板。傳(chuan)與兒(er)子(zi)汪(wang)(wang)羊子(zi)，又(you)傳(chuan)陳(chen)明(ming)中(zhong)，又(you)傳(chuan)夏克明(ming)，又(you)傳(chuan)汪(wang)(wang)九五，又(you)傳(chuan)汪(wang)(wang)春(chun)堂，又(you)傳(chuan)汪(wang)(wang)愷，又(you)傳(chuan)汪(wang)(wang)春(chun)保(bao)”。(見藝(yi)人劉天黨(dang)1944從其師(shi)保(bao)存(cun)下來(lai)(lai)的(de)《汪(wang)(wang)家門徒(tu)師(shi)承譜》載(zai))。汪(wang)(wang)春(chun)保(bao)乃"汪(wang)(wang)家門第八代傳(chuan)人了。接(jie)起(qi)一代代根源(yuan)(yuan)，未有(you)斷線。
”汪源發(fa)不(bu)僅(jin)開創了汪家(jia)門，而且(qie)由于(yu)有宮中樂(le)工(gong)的(de)(de)正規音樂(le)技能，“會工(gong)尺譜(pu)”，由此沔陽花鼓戲的(de)(de)音樂(le)也(ye)是有來歷的(de)(de)。
以汪(wang)(wang)春(chun)保(bao)(1832-1910)為(wei)代(dai)表(biao)人(ren)(ren)物的(de)(de)"汪(wang)(wang)家(jia)門頭"，汪(wang)(wang)是沔(mian)陽(yang)昌家(jia)灣人(ren)(ren)，傳徒(tu)近百，遍及江(jiang)(jiang)漢(han)。汪(wang)(wang)與地(di)方(fang)(fang)名人(ren)(ren)鄭東華、史(shi)旺(wang)和(he)“沔(mian)陽(yang)四山”——盧松山、肖玉山、魏(wei)明山等(deng)(deng)合作創編(bian)了(le)一批(pi)單(dan)編(bian)牌子和(he)對(dui)子戲，如《江(jiang)(jiang)漢(han)圖(tu)》《死思夫》《劉(liu)崇景上墳》《賣(mai)雜貨(huo)》《送端陽(yang)》等(deng)(deng)等(deng)(deng)，并移植改編(bian)適(shi)宜的(de)(de)漢(han)調(diao)劇目。他側重(zhong)(zhong)于鉆研以正(zheng)旦、二旦應行的(de)(de)單(dan)編(bian)、對(dui)子、三小(xiao)戲之(zhi)演唱技藝，昏旦以求，寒(han)暑易節，夜雨疏(shu)燈，潛(qian)心研磨，終成(cheng)(cheng)正(zheng)果，形成(cheng)(cheng)了(le)聲腔重(zhong)(zhong)于【高腔】、【悲腔】、【圻水】和(he)小(xiao)調(diao)，講(jiang)究字正(zheng)腔圓，以通順(shun)河流(liu)域(yu)的(de)(de)地(di)方(fang)(fang)語(yu)言、語(yu)音為(wei)道白(bai)規(gui)范的(de)(de)花鼓戲演唱新風格。其行腔婉轉流(liu)暢(chang)，花梢多變，表(biao)演穩重(zhong)(zhong)秀麗(li)、細膩真切，化(hua)漢(han)調(diao)青衣(yi)之(zhi)典雅(ya)入鄉土風韻。汪(wang)(wang)春(chun)保(bao)傳徒(tu)甚廣，授教嚴格，寧精勿濫。他還(huan)正(zheng)式組建規(gui)范戲班唱草(cao)臺戲。后人(ren)(ren)稱之(zhi)為(wei)“汪(wang)(wang)派宗(zong)師”。
汪(wang)春(chun)保傳(chuan)胡(hu)正興、嚴幺等。胡(hu)正興系沔(mian)陽梅(mei)家(jia)湖人，乃“汪(wang)氏門(men)徒四大(da)柱子”之首(shou)。他早(zao)年從師(shi)漢調工(gong)花臉(lian)，入汪(wang)門(men)后(hou)改唱(chang)花鼓(gu)丑角，將(jiang)漢調《何業保寫(xie)狀》《斬(zhan)經(jing)堂(tang)》帶入花鼓(gu)戲班，并與精通“樂(le)譜”（即合、乙、尺、工(gong)）的汪(wang)春(chun)保合作，將(jiang)《何》劇聲腔西皮(pi)(pi)板(ban)改為專調寫(xie)狀調，將(jiang)《斬(zhan)經(jing)堂(tang)》吳漢所唱(chang)西皮(pi)(pi)用鑼鼓(gu)伴奏，后(hou)人稱(cheng)之為“打(da)西皮(pi)(pi)”。從此花鼓(gu)戲行(xing)當(dang)由“三小”（小生、小旦、小丑）發展到有(you)花臉(lian)了。
第三代傳人陳新(xin)茍（1868-1931），藝名(ming)“戲夫子”，沔陽六合(he)人，系(xi)花鼓戲傳道(dao)授業之高師。他一生授徒眾多，其中名(ming)伶不少。
第四(si)(si)代傳人謝春城（1889-1966），藝名“賽(sai)湖北”，沔陽西流河(he)人，十四(si)(si)歲學藝，對旦行藝術造詣深厚，花旦、二旦、正旦無所(suo)不工，扮(ban)相端莊秀麗(li)，嗓音(yin)圓潤悅耳(er)，唱腔(qiang)聲情并茂。1917年謝春城與沈四(si)(si)聯袂(mei)領(ling)銜，由陳新茍領(ling)班，進(jin)入(ru)漢口“共和昇平樓(lou)”獻藝。
謝(xie)演(yan)(yan)《十枝(zhi)梅思兒》體(ti)現了(le)強(qiang)烈的(de)(de)生(sheng)活(huo)氣(qi)息和濃郁(yu)的(de)(de)鄉土特色。在唱腔上(shang)，他模仿農村婦女啼哭時(shi)的(de)(de)腔調；在表(biao)(biao)演(yan)(yan)動(dong)作(zuo)(zuo)上(shang)，他從農婦生(sheng)活(huo)習(xi)慣(guan)動(dong)作(zuo)(zuo)中提煉動(dong)作(zuo)(zuo)，并把(ba)它舞臺化、藝術化，將一個農村婦女表(biao)(biao)現得栩(xu)栩(xu)如生(sheng)。他演(yan)(yan)《花魁醉酒》也精彩(cai)非凡。花魁扶秦重下(xia)樓時(shi)，是一步一戲(xi)，上(shang)下(xia)樓梯有七上(shang)八下(xia)的(de)(de)規矩。他演(yan)(yan)花魁下(xia)樓踩(cai)到第六(liu)步時(shi)，虛晃(huang)踏空，用了(le)歪身搶扶之式，似(si)險些跌倒。這(zhe)一舉動(dong)使(shi)全(quan)場觀眾為之捏了(le)一把(ba)汗，繼而(er)嘖嘖稱(cheng)贊，稱(cheng)之為絕妙(miao)之技。
在《三官堂》中，他扮演秦香(xiang)蓮(lian)(lian)。當香(xiang)蓮(lian)(lian)帶(dai)著一雙兒(er)女夜(ye)宿三官堂時，寒風凜冽，凍(dong)得(de)春歌(ge)、冬(dong)梅瑟瑟發(fa)抖(dou)。香(xiang)蓮(lian)(lian)無可奈何只得(de)將(jiang)腰裙解下以(yi)蓋孩兒(er)。蓋著兒(er)來，女叫冷；蓋著女來，兒(er)聲(sheng)(sheng)(sheng)悲。他三蓋衣裙，幾(ji)聲(sheng)(sheng)(sheng)呼叫，聲(sheng)(sheng)(sheng)聲(sheng)(sheng)(sheng)含淚，字(zi)字(zi)帶(dai)血，滴滴淚水(shui)落地紅。觀(guan)眾(zhong)為之(zhi)動容(rong)，個個淚流(liu)滿面，泣不成聲(sheng)(sheng)(sheng)。連漢劇(ju)名(ming)(ming)旦董瑤階（藝名(ming)(ming)牡丹花(hua)）也被他的魅力(li)所折服，稱(cheng)贊他：“唱做俱佳，聲(sheng)(sheng)(sheng)情(qing)并茂，像這樣絲絲入扣真不簡單。”由此觀(guan)眾(zhong)為其敬奉藝名(ming)(ming)“賽湖北”。
第五代傳(chuan)人(ren)趙德新(xin)（1911-1982）沔陽郭河鎮人(ren)。《斬(zhan)經堂》《何氏勸姑》等花鼓戲是其(qi)拿手好(hao)戲。他演唱的(de)《斬(zhan)經堂》戲曲曾(ceng)被上海百代音響公司錄制成唱片向(xiang)全(quan)國(guo)播放。他在《斬(zhan)經堂》中扮演王蘭英時(shi)，跪步(bu)騰跳(tiao)，半(ban)邊臉含(han)笑，半(ban)邊臉驚恐(kong)的(de)精彩表(biao)演，令觀眾拍手叫(jiao)絕，稱(cheng)之“賽過一朵云(yun)”，從(cong)此“賽云(yun)霞”成了他的(de)藝名。
自(zi)"汪氏門頭"出(chu)現后，其影響不斷擴大(da)，又相(xiang)繼出(chu)現了"黃、史、賀"三個(ge)門頭，共(gong)稱沔陽花鼓"四大(da)門頭"。
以史(shi)旺(wang)(1832-1916)為(wei)代表人(ren)(ren)物的(de)”史(shi)家門(men)頭"。史(shi)系沔陽(yang)州南鄉金船灣(wan)(今洪湖(hu)汊河)人(ren)(ren)。秀才出身，因鄉試不第，仕途心(xin)灰，結識汪春保(bao)戲班后(hou)，尊(zun)汪為(wei)師，習學花鼓(gu)。始(shi)習旦，后(hou)改(gai)生，也能寫戲編(bian)詞，以【高(gao)腔】、【圻水】劇目(mu)為(wei)長，他(ta)把花鼓(gu)戲生角(jiao)表演技藝發展到一(yi)個新的(de)高(gao)度，形成一(yi)家風(feng)格。他(ta)與“汪門(men)”有(you)著密(mi)切的(de)血緣(yuan)關(guan)系——與“汪門(men)”嫡系傳人(ren)(ren)陳新茍、謝(xie)春城、科班老(lao)師崔松為(wei)“汪門(men)”第三代傳人(ren)(ren)。史(shi)旺(wang)曾與汪春保(bao)在沔陽(yang)何家口合(he)作，創編(bian)了(le)花鼓(gu)戲《死思夫》。他(ta)熔漢(han)調(diao)生角(jiao)藝術(shu)于花鼓(gu)演唱(chang)之中，移植改(gai)編(bian)了(le)漢(han)調(diao)劇目(mu)《張(zhang)德和》《張(zhang)朝(chao)宗》等等。其傳人(ren)(ren)戴小德，費紀均(jun)、張(zhang)守山(shan)、王(wang)金茍等飲譽(yu)江漢(han)，世代流芳。
以黃(huang)二生(sheng)(1853-1913)為代表的(de)"黃(huang)家(jia)門(men)頭“(沔陽回龍灣趙趕河人(ren))。黃(huang)從小(xiao)愛看"三(san)棒(bang)鼓"、''地花鼓"，暗(an)記唱詞，避于田野練唱.其父見狀，將子送汪(wang)春保戲班學戲，工(gong)旦(dan)，十(shi)六歲登臺，后離師獨辟(pi)途徑(jing)，自成一派，偏重[四平腔】與小(xiao)調。力求拓展自己的(de)花旦(dan)之(zhi)所長，有志于獨辟(pi)蹊徑(jing)，曾(ceng)(ceng)一度(du)參(can)師地方名伶，修花旦(dan)技(ji)藝(yi)(yi)。他(ta)曾(ceng)(ceng)引(yin)入改(gai)編上演(yan)漢調劇(ju)目(mu)，化(hua)用漢調花旦(dan)的(de)身(shen)段技(ji)藝(yi)(yi)于花鼓戲演(yan)唱之(zhi)中，形成了花鼓戲花旦(dan)藝(yi)(yi)術的(de)新風格(ge)。他(ta)晚年收徒教學，言傳身(shen)教、誨人(ren)不倦。其傳人(ren)劉崇、沈享景被(bei)稱為“黃(huang)家(jia)門(men)徒一對桅桿”；“一朵云”程蘭亭卓爾不群、蜚(fei)聲(sheng)荊楚，亦為黃(huang)氏之(zhi)高(gao)足。
以賀(he)(he)霞齡(?-1928)為代表(biao)的"賀(he)(he)家(jia)門頭(tou)"(監利市三官殿賀(he)(he)家(jia)灣人)。賀(he)(he)由于幼(you)小喜愛(ai)花(hua)鼓戍癖(pi)，被(bei)族中(zhong)長者(zhe)斥(chi)逐出走，參師沔陽(yang)藝(yi)人史旺，由旦(dan)改工生角，鑒(jian)于花(hua)鼓藝(yi)術行缺乏，改工丑(chou)角，勤學苦練，為觀眾所喜愛(ai)，稱(cheng)其(qi)為"賀(he)(he)派"。他的門派皆(jie)工丑(chou)，側重于【丑(chou)四(si)平】、【圻水腔(qiang)】和(he)專用(yong)小調(diao)。他提出“精、氣、神(shen)三位一(yi)體”的表(biao)演主(zhu)張，要求動(dong)中(zhong)有靜，靜中(zhong)有動(dong)，靈活明(ming)快(kuai)，一(yi)招一(yi)式無論有聲無聲，皆(jie)恢諧、幽(you)默(mo)，自成一(yi)家(jia)，獨(du)具風韻。其(qi)傳人史炳官、賀(he)(he)順、馮年春、陳工、王金(jin)茍(gou)均為出類拔萃、聲名遠揚之名丑(chou)。
以此看來(lai)，"四(si)大(da)門頭乃沔(mian)(mian)陽花(hua)鼓(gu)(gu)之祖，"汪家(jia)門頭"乃"四(si)大(da)門頭"之首。“四(si)大(da)門徒”的(de)(de)創建，以及他們的(de)(de)傳藝(yi)受徒、譜系傳承，標志著荊州(zhou)花(hua)鼓(gu)(gu)戲從(cong)一種(zhong)“自發”的(de)(de)狀態，走向(xiang)一種(zhong)“自覺”的(de)(de)文藝(yi)形式(shi)，從(cong)單(dan)一的(de)(de)藝(yi)術(shu)走向(xiang)豐富的(de)(de)藝(yi)術(shu)形態，這是沔(mian)(mian)陽花(hua)鼓(gu)(gu)戲成長(chang)的(de)(de)重要標志 [4] 。
清末，沔陽(yang)王場(chang)（今沙(sha)湖鎮）不(bu)第秀才杜家(jia)光與沔陽(yang)花(hua)鼓藝人(ren)合作(zuo)，首次整理出正式劇(ju)本，即(ji)頗負盛名的“十八個半水本”，如《陳世美不(bu)認前妻》《秦雪梅》《吳漢殺妻》《白扇記》《三官堂》《柳林寫狀(zhuang)》《朱氏(shi)割肝(gan)》《拷(kao)打(da)紅梅》等等。正式劇(ju)本的誕生(sheng)(sheng)，使花(hua)鼓戲行當得到(dao)了極大(da)的擴充，增加(jia)了生(sheng)(sheng)角、老(lao)(lao)生(sheng)(sheng)、凈角、雜角；旦(dan)(dan)角析為正旦(dan)(dan)（青衣）、二旦(dan)(dan)和花(hua)旦(dan)(dan)，并吸收了蹺旦(dan)(dan)、刀馬旦(dan)(dan)；小生(sheng)(sheng)大(da)體上有了文武之(zhi)別，丑(chou)角兼應(ying)搖旦(dan)(dan)、老(lao)(lao)旦(dan)(dan)。行當體制(zhi)豐實(shi)和完備起來(lai)，直接推動花(hua)鼓戲成為正式劇(ju)種(zhong)，一躍而(er)登大(da)雅之(zhi)堂，與漢劇(ju)等劇(ju)種(zhong)并駕齊驅。
沔(mian)(mian)陽(yang)鄰近各縣先后(hou)都(dou)有(you)(you)大批藝人(ren)來(lai)沔(mian)(mian)陽(yang)拜(bai)師(shi)學藝，或(huo)有(you)(you)沔(mian)(mian)陽(yang)師(shi)傅到江漢(han)各地(di)傳藝，解放初沔(mian)(mian)陽(yang)花鼓(gu)藝人(ren)數(shu)量(liang)空前，據《荊州(zhou)花鼓(gu)戲(xi)志》載，荊州(zhou)地(di)區1949年前知名花鼓(gu)戲(xi)藝人(ren)579人(ren)，其中沔(mian)(mian)陽(yang)(含洪(hong)湖(hu))著名藝人(ren)多達(da)284人(ren)，占全地(di)區藝人(ren)總數(shu)的一半(ban)。當時私人(ren)戲(xi)班林立，在江漢(han)平原各縣城(cheng)鄉甚至(zhi)河南、湖(hu)南等外省(sheng)農村巡回演出。荊州(zhou)花鼓(gu)戲(xi)源于沔(mian)(mian)陽(yang)。
沔陽(yang)花鼓(gu)(gu)戲(xi)(xi)源于民間說唱，而鄉間農(nong)人生活，本就帶(dai)有所謂草野(ye)“俚俗”特色，花鼓(gu)(gu)戲(xi)(xi)的題材(cai)也(ye)不(bu)(bu)乏“描(miao)寫(xie)農(nong)民原(yuan)始的戀愛(ai)和(he)野(ye)合(he)一(yi)(yi)類(lei)的事情”。因此(ci)在(zai)傳(chuan)統(tong)社會，花鼓(gu)(gu)戲(xi)(xi)被(bei)官(guan)方和(he)正統(tong)文化稱為(wei)“淫(yin)戲(xi)(xi)”，受到壓制甚(shen)至(zhi)(zhi)是嚴(yan)厲打擊。清同治《崇陽(yang)縣(xian)志》斥責(ze)說：“最(zui)壞(huai)俗者，莫(mo)如花鼓(gu)(gu)淫(yin)戲(xi)(xi)，屢經官(guan)禁(jin)(jin)，不(bu)(bu)能盡革”。光(guang)緒甲午（1894年）《沔陽(yang)州志》記載當地鄉紳鄧(deng)蘭章“立碑(bei)禁(jin)(jin)演(yan)(yan)淫(yin)戲(xi)(xi)”。在(zai)同治二年（1863年）嘉魚縣(xian)龍口鎮（今屬洪湖）的《劉氏(shi)宗譜》中(zhong)記載：“禁(jin)(jin)演(yan)(yan)花鼓(gu)(gu)淫(yin)戲(xi)(xi)，違者懲治，不(bu)(bu)服(fu)送公(gong)”。直到民國時期，這一(yi)(yi)狀況仍舊(jiu)沒(mei)有改觀。如1917年1月15日(ri)的《大中(zhong)華日(ri)報》譴責(ze)說：“上(shang)自天沔京(jing)潛一(yi)(yi)帶(dai)，下迄黃(huang)孝以及黃(huang)州等處(chu)，每屆新年藉酬(chou)神演(yan)(yan)唱花鼓(gu)(gu)，甚(shen)至(zhi)(zhi)組(zu)織賭場，一(yi)(yi)般男女趁(chen)此(ci)閑(xian)月，如醉(zui)如狂，傷風敗俗已達窮極(ji)。”1927年8月28日(ri)漢口公(gong)安局第七署甚(shen)至(zhi)(zhi)頒(ban)發(fa)通(tong)令(ling)：“照得演(yan)(yan)唱花鼓(gu)(gu)淫(yin)詞，敗壞(huai)風俗莫(mo)此(ci)為(wei)甚(shen)，歷經明令(ling)嚴(yan)禁(jin)(jin)在(zai)案。惟查(cha)本管內戲(xi)(xi)園，竟有陽(yang)借名義，陰行演(yan)(yan)唱各種花鼓(gu)(gu)淫(yin)戲(xi)(xi)者，殊(shu)屬藐玩已極(ji)。”為(wei)此(ci)，通(tong)令(ling)禁(jin)(jin)演(yan)(yan)花鼓(gu)(gu)戲(xi)(xi)，“徜再(zai)仍前蒙混不(bu)(bu)遵，定即拿案解辦不(bu)(bu)貸(dai)”。京(jing)山縣(xian)當局甚(shen)至(zhi)(zhi)宣(xuan)稱，抓到私下演(yan)(yan)出花鼓(gu)(gu)戲(xi)(xi)者，要在(zai)臉(lian)上(shang)刻上(shang)“花鼓(gu)(gu)”兩(liang)字，以示懲戒。
事實(shi)上，沔陽花鼓戲(xi)(xi)中的(de)(de)(de)所謂“淫褻(xie)”成分，很多是表現民(min)眾日(ri)常俚(li)俗(su)與(yu)愛(ai)情(qing)交往(wang)等內容，放(fang)在現在看(kan)來平常鮮(xian)活(huo)而(er)富有生(sheng)活(huo)氣(qi)息(xi)，當(dang)時卻(que)往(wang)往(wang)被封建正(zheng)統文(wen)化(hua)認(ren)為難登大雅(ya)之(zhi)堂，正(zheng)如(ru)湯鐘瑤在《憶花鼓戲(xi)(xi)》一(yi)文(wen)說(shuo)：“所謂縉紳先生(sheng)深惡而(er)痛(tong)絕之(zhi)者，無(wu)非(fei)由(you)于(yu)學(xue)孔(kong)夫子放(fang)鄭聲的(de)(de)(de)遺風，或(huo)者由(you)于(yu)這(zhe)種戲(xi)(xi)將他們的(de)(de)(de)高雅(ya)的(de)(de)(de)面具揭穿了的(de)(de)(de)緣故罷(ba)，但在非(fei)縉紳一(yi)流(liu)人物里，如(ru)藝匠農夫終日(ri)孜孜于(yu)毫無(wu)意趣的(de)(de)(de)職業之(zhi)徒，卻(que)從這(zhe)種戲(xi)(xi)里得到快感”。正(zheng)因為如(ru)此(ci)，沔陽花鼓戲(xi)(xi)在民(min)間具有極強的(de)(de)(de)生(sheng)命(ming)力和影(ying)響力，“所以一(yi)般縉紳先生(sheng)、文(wen)章學(xue)士，高雅(ya)固然高雅(ya)，但也不(bu)能撲(pu)滅此(ci)視(shi)為猥(wei)褻(xie)的(de)(de)(de)民(min)眾戲(xi)(xi)劇” 。
宣統元(yuan)年(1909),荊(jing)州花(hua)(hua)鼓(gu)戲第一次(ci)打進武漢(han)三(san)鎮(zhen)亮相亮牌，沔陽花(hua)(hua)鼓(gu)藝人盧金玉、周高(gao)等組班，進入武昌徐家棚、漢(han)口(kou)火車站、漢(han)陽鸚鵡的露天(劇)場和茶樓酒肆、演出了(le)《站花(hua)(hua)墻》《柳林寫(xie)狀》《三(san)官堂》等節目，為期兩月而不掉座，譽滿三(san)鎮(zhen)。
民國六年(nian)(1917),沔陽(yang)花(hua)鼓戲(xi)藝人陳(chen)新茍、陳(chen)加林、沈(shen)四、謝(xie)春城、唐石頭、姚玉(yu)春、黃黑茍、五福興(xing)等二十余人第二次(ci)進入(ru)漢(han)口(kou)法租界共(gong)和(he)升平樓(這是當時(shi)武漢(han)三鎮(zhen)第一家正式劇場)演(yan)出，結果又(you)以精彩的唱腔和(he)表演(yan)轟動了江(jiang)城.。
民國初(chu)年(nian)，沔陽(yang)花鼓戲(xi)出了第一代女藝人段(duan)鳳?(生(sheng)卒(zu)年(nian)不詳)，系沔陽(yang)戴家場(chang)(今屬(shu)洪湖)竹林灣的(de)(de)農家女，首次登臺演(yan)出掐菜薹就嶄(zhan)露頭角，被譽(yu)為"真鳳凰"。繼她之后，又有(you)一批較有(you)影響的(de)(de)女演(yan)員沖破世(shi)俗(su)偏(pian)見(jian)和舊的(de)(de)習(xi)慣勢(shi)力粉墨登場(chang)，如王(wang)乾(qian)、吳翠、蔣金、黃(huang)金秀、李在(zai)安等。她們對豐富沔陽(yang)花鼓戲(xi)旦角的(de)(de)唱腔和表演(yan)藝術作出了積極貢獻。
20年(nian)代(dai)(dai)末，沔(mian)陽(yang)花(hua)鼓戲(xi)出(chu)(chu)(chu)現了(le)第(di)一(yi)個最有影響的(de)科班(ban)，專門(men)培養花(hua)鼓戲(xi)人(ren)(ren)才。班(ban)主(zhu)崔(cui)(cui)(cui)松(1887一(yi)1952),沔(mian)陽(yang)人(ren)(ren),“汪門(men)”第(di)三代(dai)(dai)傳人(ren)(ren)。從民國十(shi)(shi)七(qi)年(nian)(1928年(nian))起(qi)，先后(hou)在沔(mian)陽(yang)馬口(kou)、藏鶴亭、石土地(di)、多(duo)家(jia)灣、三江(jiang)(jiang)口(kou)等地(di)設帳，共七(qi)屆(jie)，歷二十(shi)(shi)余(yu)年(nian)，授(shou)徒(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)八(ba)十(shi)(shi)余(yu)。每科藝(yi)徒(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)少(shao)則七(qi)八(ba)人(ren)(ren)，多(duo)則十(shi)(shi)幾人(ren)(ren)，三年(nian)左右(you)出(chu)(chu)(chu)科。先后(hou)培育學(xue)(xue)(xue)(xue)徒(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)共八(ba)十(shi)(shi)余(yu)人(ren)(ren)，知姓名者(zhe)有六十(shi)(shi)一(yi)人(ren)(ren)。其中陳堯山、陳花(hua)志、楊景香、陳大(da)中、吳道發(fa)，胡和(he)尚、劉(liu)天(tian)黨、韓乃字、劉(liu)賢藻(zao)、趙東(dong)漢等造詣(yi)較高。藝(yi)徒(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)入學(xue)(xue)(xue)(xue)，由(you)家(jia)長自給(gei)膳宿費(fei)(fei)用和(he)少(shao)許(xu)學(xue)(xue)(xue)(xue)費(fei)(fei)，凡孤(gu)兒皆由(you)科班(ban)另籌補貼。學(xue)(xue)(xue)(xue)藝(yi)一(yi)年(nian)后(hou)登臺實習(xi)演(yan)出(chu)(chu)(chu)，其收入除開支教師(shi)的(de)酬金和(he)辦(ban)料費(fei)(fei)用外，還(huan)提成分給(gei)學(xue)(xue)(xue)(xue)徒(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)少(shao)許(xu)零用金，為學(xue)(xue)(xue)(xue)徒(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)添置床單、棉衣、布(bu)鞋(xie)等物。入科拜師(shi)要敬(jing)奉戲(xi)神老(lao)郎王，背誦班(ban)規。練(lian)功教學(xue)(xue)(xue)(xue)注意因人(ren)(ren)施教，給(gei)能識字的(de)學(xue)(xue)(xue)(xue)徒(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)發(fa)單片，然(ran)后(hou)講(jiang)解戲(xi)文(wen)詞意。學(xue)(xue)(xue)(xue)徒(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)們(men)都很敬(jing)重崔(cui)(cui)(cui)松師(shi)傅，呼為"崔(cui)(cui)(cui)爹"。出(chu)(chu)(chu)科后(hou)，學(xue)(xue)(xue)(xue)徒(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)可(ke)自愿搭班(ban)。藝(yi)徒(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)中之優秀者(zhe)，科班(ban)則主(zhu)動(dong)向戲(xi)班(ban)推(tui)薦。每一(yi)屆(jie)學(xue)(xue)(xue)(xue)徒(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)進入實習(xi)期，便(bian)組成娃(wa)(wa)娃(wa)(wa)班(ban)，崔(cui)(cui)(cui)松親自率領(ling)，到沔(mian)陽(yang)、天(tian)門(men)、潛江(jiang)(jiang)、洪湖(hu)、監利一(yi)帶農村集鎮流動(dong)演(yan)出(chu)(chu)(chu)。群眾(zhong)中流傳有"崔(cui)(cui)(cui)松娃(wa)(wa)娃(wa)(wa)班(ban)，三年(nian)一(yi)新鮮"的(de)贊語(yu)。
抗戰勝利后，蔣(jiang)偽政權繼續(xu)“禁演花鼓淫戲(xi)(xi)(xi)”，戲(xi)(xi)(xi)班被迫解散，藝(yi)人(ren)有的(de)遭(zao)到(dao)(dao)監(jian)禁，有的(de)回家務農，有的(de)流(liu)落(luo)外鄉。大多數(shu)藝(yi)人(ren)為求(qiu)生存(cun)，不得不與(yu)漢劇、楚劇(黃孝花鼓)乃至河南的(de)越調戲(xi)(xi)(xi)組(zu)成“三(san)合班”、“二合班”，改唱(chang)漢戲(xi)(xi)(xi)或楚戲(xi)(xi)(xi)，或"半(ban)臺"(即一(yi)半(ban)唱(chang)漢劇或楚劇，一(yi)半(ban)唱(chang)花鼓戲(xi)(xi)(xi)，俗稱“借屋躲(duo)雨”)直到(dao)(dao)全國解放。
由于歷史的原因，許多沔陽花(hua)鼓藝(yi)人多以唱(chang)(chang)(chang)楚(chu)劇為業，組建了許多楚(chu)劇團。在沔陽境內有影響的有"藝(yi)光"、"光復(fu)"、"復(fu)聯"、"聯合"四個(ge)楚(chu)劇團，他們以"魚咬(yao)尾"方式命名(ming)，在唱(chang)(chang)(chang)楚(chu)劇的同(tong)時，也唱(chang)(chang)(chang)花(hua)鼓戲。
“借屋躲雨”而改唱(chang)楚劇的(de)花鼓藝人(ren)，打(da)出(chu)了“劇種回(hui)歸(gui)”的(de)旗幟，并得到了各(ge)地文化(hua)主(zhu)管部(bu)門的(de)關(guan)注和扶植。新中國建立給(gei)沔(mian)陽(yang)花鼓戲(xi)和藝人(ren)帶來了和煦的(de)春天。
荊州花(hua)鼓戲(xi)充滿濃(nong)郁(yu)的(de)地方情調，其唱腔(qiang)悠揚、甜美、悅耳(er)；表演既(ji)展現了豐富(fu)多彩(cai)的(de)湖鄉生活(huo)和(he)湖鄉風(feng)貌(mao)，又具有濃(nong)郁(yu)的(de)傳統民間生活(huo)氣息。
民國(guo)時期，許多沔(mian)陽花鼓藝人毅(yi)然(ran)參加(jia)了(le)國(guo)內革命運動，投(tou)身于共產(chan)黨(dang)領導的抗日戰(zhan)爭(zheng)和解放戰(zhan)爭(zheng)。
在參加中國共(gong)產黨領導的土地革命(ming)中，沔陽(yang)西流(liu)河(he)花鼓藝(yi)人杜金(jin)庭，王乾(女)被(bei)捕，后壯烈(lie)犧牲。
民(min)國二十(shi)三年(nian)，沔陽花(hua)鼓藝人劉四保(bao)，曾小春參加賀龍領導的洪湖蘇維埃政府(fu)的宣傳工作。
抗(kang)日(ri)(ri)戰爭(zheng)時(shi)期，沔陽花鼓(gu)名老(lao)藝人宋金貴之高徒項幺(yao)(京(jing)山人)組(zu)班唱戲，常活動(dong)于鄂豫邊區抗(kang)日(ri)(ri)根據(ju)地，在京(jing)山八字門，大小煥嶺為新(xin)四軍第五師部隊慰問(wen)演出，并受命掩護去日(ri)(ri)偽(wei)占區的偵察員，并編演時(shi)裝花鼓(gu)戲進(jin)行抗(kang)日(ri)(ri)宣傳(chuan)活動(dong)。
國民黨一二八師1939年(nian)至(zhi)1943年(nian)駐防沔(mian)陽(yang)期間(jian)，愛國抗日(ri)將領、一二八師師長王勁哉了解當地(di)民俗風(feng)情時(shi)，得知沔(mian)陽(yang)民眾(zhong)喜(xi)歡看(kan)花(hua)(hua)鼓(gu)戲，因(yin)此，他便(bian)對沔(mian)陽(yang)花(hua)(hua)鼓(gu)戲產生了極大的興趣，他把花(hua)(hua)鼓(gu)戲如同槍桿子一樣(yang)牢(lao)牢(lao)地(di)抓在自己(ji)手里，使(shi)其成為(wei)一二八師聯系群(qun)眾(zhong)和(he)抗日(ri)的宣(xuan)傳工(gong)具。
開(kai)禁演(yan)(yan)唱花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)(gu)(gu)戲。民(min)國期(qi)間，縣政府明(ming)令禁止演(yan)(yan)唱花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)(gu)(gu)戲，有(you)的(de)(de)(de)(de)演(yan)(yan)員因“違禁”唱了花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)(gu)(gu)戲就被(bei)治罪、處罰，以至有(you)的(de)(de)(de)(de)花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)(gu)(gu)戲班散伙，有(you)的(de)(de)(de)(de)花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)(gu)(gu)藝人(ren)改行唱其他(ta)戲，有(you)的(de)(de)(de)(de)失業(ye)流落(luo)他(ta)鄉(xiang)。沔南(nan)鄉(xiang)有(you)個南(nan)壩村(cun)，這(zhe)個村(cun)有(you)百余人(ren)，男女老(lao)少喜愛花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)(gu)(gu)戲，很多人(ren)會唱花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)(gu)(gu)戲。農閑時，村(cun)里組(zu)織四個戲班唱戲，所(suo)得的(de)(de)(de)(de)收入在村(cun)邊(bian)的(de)(de)(de)(de)河上建了一座(zuo)橋，取名花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)(gu)(gu)橋，南(nan)壩村(cun)也被(bei)人(ren)們稱為花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)(gu)(gu)村(cun)。鄉(xiang)長告(gao)到縣里，要給“犯禁”的(de)(de)(de)(de)演(yan)(yan)員和為首(shou)的(de)(de)(de)(de)村(cun)民(min)嚴懲(cheng)。
當時，由于一二八師(shi)(shi)師(shi)(shi)長王勁戰批準(zhun)師(shi)(shi)部(bu)駐地北子(zi)橋唱花鼓(gu)戲，縣里對南壩村的(de)“花鼓(gu)戲案”不便(bian)再(zai)追究，此案也就(jiu)不了(le)了(le)之。一二八師(shi)(shi)在百子(zi)橋開禁演唱花鼓(gu)戲的(de)消息傳開后，周邊的(de)監利、潛(qian)江(jiang)、天(tian)門、漢川(chuan)等縣被(bei)禁演多年的(de)花鼓(gu)戲又開始活(huo)躍(yue)起來。
開辦花(hua)鼓教(jiao)(jiao)學(xue)(xue)班。王勁哉授意(yi)他的智囊團(tuan)“新革(ge)委員會”聘請花(hua)鼓藝人(ren)盛(sheng)香(xiang)、楊篤青、黃(huang)楚香(xiang)、黃(huang)崇(chong)香(xiang)、莫正典等(deng)組建花(hua)鼓教(jiao)(jiao)學(xue)(xue)班，由一(yi)二(er)八部(bu)隊(dui)撥(bo)經費，因(yin)此，所有花(hua)鼓戲(xi)教(jiao)(jiao)學(xue)(xue)班統(tong)一(yi)稱(cheng)“一(yi)二(er)八花(hua)鼓教(jiao)(jiao)學(xue)(xue)班”。與師部(bu)興辦的軍事性質的“義(yi)(yi)務小學(xue)(xue)”相等(deng)。義(yi)(yi)務小學(xue)(xue)的學(xue)(xue)員結業即可到部(bu)隊(dui)擔任班長、見習排長等(deng)官職；花(hua)鼓教(jiao)(jiao)學(xue)(xue)班的學(xue)(xue)員出師后唱戲(xi)、做(zuo)抗(kang)日宣傳工(gong)作(zuo)。
從1940年(nian)至1943年(nian)的(de)四(si)年(nian)時(shi)間(jian)里(li)，一二八(ba)師所屬(shu)各團、營分別(bie)在沔陽、監利的(de)北子橋、龔場、新(xin)溝(gou)、秦場、潘場等地組建花鼓戲教學(xue)班45個，學(xue)員(yuan)多達1435人(ren)。
組建抗(kang)日(ri)宣(xuan)傳(chuan)(chuan)(chuan)隊。花鼓戲教(jiao)學(xue)班(ban)(ban)的(de)教(jiao)師(shi)和學(xue)員如(ru)同班(ban)(ban)主和演員，他們既是(shi)花鼓戲班(ban)(ban)，也(ye)是(shi)抗(kang)日(ri)宣(xuan)傳(chuan)(chuan)(chuan)隊。在部隊的(de)駐防(fang)地，以唱花鼓戲的(de)形式聯(lian)系(xi)群眾，積極開展抗(kang)日(ri)宣(xuan)傳(chuan)(chuan)(chuan)活動。師(shi)長王勁哉的(de)《訓(xun)條(tiao)》和宣(xuan)傳(chuan)(chuan)(chuan)口號(hao)成為(wei)抗(kang)日(ri)宣(xuan)傳(chuan)(chuan)(chuan)的(de)主要(yao)內容。其“訓(xun)條(tiao)”的(de)十大內容是(shi)：“重良心，尚道德，明大義，盡職(zhi)守，愛團體，信(xin)命(ming)令(ling)，知待遇，要(yao)效忠(zhong)，親人(ren)民，衛國家。”這十句話，在當時一二八師(shi)駐防(fang)的(de)沔陽、監利、天門、漢川等縣的(de)所有成年人(ren)都(dou)要(yao)熟讀牢(lao)記(ji)，走路過哨卡都(dou)要(yao)背《訓(xun)條(tiao)》，如(ru)果背不出來就要(yao)受罰。
八十多歲的(de)老人(ren)還記(ji)憶猶新。標語口(kou)號(hao)如“我(wo)是愛國(guo)人(ren)，愛國(guo)人(ren)是我(wo)！吃飯(fan)不做(zuo)事的(de)人(ren)是國(guo)家(jia)的(de)罪人(ren)！王勁(jing)哉寧死不當亡國(guo)奴！當了漢奸(jian)的(de)人(ren)就是國(guo)家(jia)的(de)罪人(ren)！掀起(qi)全民抗(kang)戰，爭取(qu)最后勝利！”這些(xie)標語口(kou)號(hao)，通(tong)過(guo)抗(kang)日(ri)宣傳(chuan)隊采用花鼓戲(xi)的(de)形式，宣傳(chuan)得家(jia)喻戶曉，人(ren)人(ren)盡知。戲(xi)班還根據抗(kang)日(ri)的(de)實(shi)事，自編自演如《活捉日(ri)本兵》、《殺死狗(gou)漢奸(jian)》等新劇，深受觀眾歡(huan)迎。由于師長王勁(jing)哉的(de)重視，以(yi)花鼓戲(xi)班為主體的(de)宣傳(chuan)隊在抗(kang)戰宣傳(chuan)中起(qi)了重要的(de)作用。
許多沔(mian)陽花鼓(gu)藝人為(wei)了(le)(le)抗(kang)日救國，獻出了(le)(le)自己寶貴(gui)的(de)年華乃(nai)至生命，在沔(mian)陽（荊(jing)州）花鼓(gu)戲的(de)發展史上，留下(xia)了(le)(le)極其珍貴(gui)的(de)一(yi)頁。
中(zhong)華人民共和(he)國成立后(hou)，荊(jing)州花鼓戲(xi)(xi)重獲新生(sheng)。先(xian)后(hou)成立了五個縣級民營(ying)(ying)公助(zhu)專業劇(ju)團(tuan)（后(hou)改為(wei)地方國營(ying)(ying)），十余(yu)個自負盈虧(kui)的鄉、鎮(zhen)劇(ju)團(tuan)和(he)眾(zhong)多業余(yu)劇(ju)團(tuan)。1955年后(hou)又(you)改革音樂唱腔，由一唱眾(zhong)和(he)、鑼鼓幫(bang)腔改為(wei)弦(xian)樂伴(ban)奏。通(tong)過(guo)整理傳統(tong)劇(ju)目(mu)、編演新戲(xi)(xi)，表(biao)演藝術(shu)大(da)為(wei)提高；演出規(gui)模和(he)地區也有所擴大(da)。
1951年，沔(mian)(mian)陽(yang)縣政府(fu)在(zai)沔(mian)(mian)城召開文藝工作會議(yi)，貫徹國家政務院《關(guan)于(yu)戲曲改革工作的指(zhi)示》，登記戲曲社團(tuan)(tuan)(tuan)與知名藝人(ren)。經縣文教科批準，沔(mian)(mian)陽(yang)花(hua)鼓(gu)眾(zhong)多藝人(ren)組成四個(ge)(ge)專業(ye)楚劇(ju)班(ban)(后改為(wei)(wei)花(hua)鼓(gu)劇(ju)團(tuan)(tuan)(tuan))，劇(ju)團(tuan)(tuan)(tuan)名稱為(wei)(wei)“藝光(guang)”、“光(guang)復(fu)”、“復(fu)聯”、“聯合”，首尾字(zi)相連(lian)，意為(wei)(wei)“兄弟劇(ju)團(tuan)(tuan)(tuan)本(ben)一家”，接受沔(mian)(mian)陽(yang)縣文教科行(xing)政管(guan)理，從(cong)此，沔(mian)(mian)陽(yang)花(hua)鼓(gu)戲有了(le)政府(fu)承認(ren)的合法正規(gui)劇(ju)團(tuan)(tuan)(tuan)四個(ge)(ge)。
1954年劇(ju)(ju)種(zhong)歸宗，由于劇(ju)(ju)團(tuan)的流動，又先后(hou)建(jian)立(li)了天門、沔陽、潛(qian)江等第(di)一批(pi)縣級(ji)花鼓劇(ju)(ju)團(tuan)。
“藝光(guang)(guang)”劇(ju)(ju)(ju)(ju)團(tuan)(tuan)(tuan)由王(wang)壽銀、倪(ni)新平(ping)負責，成立后駐監(jian)利演出(chu)，稱(cheng)為(wei)監(jian)利“藝光(guang)(guang)楚劇(ju)(ju)(ju)(ju)團(tuan)(tuan)(tuan)”。1954年(nian)因水災流落(luo)鐘(zhong)(zhong)祥(xiang)，鐘(zhong)(zhong)祥(xiang)縣政府接收改(gai)為(wei)“鐘(zhong)(zhong)祥(xiang)縣花(hua)鼓(gu)劇(ju)(ju)(ju)(ju)團(tuan)(tuan)(tuan)”，楊篤卿(qing)任團(tuan)(tuan)(tuan)長(chang)。1957年(nian)到(dao)潛江(jiang)(jiang)(jiang)演出(chu)并落(luo)戶(hu)，改(gai)名“潛江(jiang)(jiang)(jiang)縣花(hua)鼓(gu)劇(ju)(ju)(ju)(ju)團(tuan)(tuan)(tuan)”，后為(wei)“潛江(jiang)(jiang)(jiang)市(shi)荊州(zhou)花(hua)鼓(gu)劇(ju)(ju)(ju)(ju)團(tuan)(tuan)(tuan)”，再后升(sheng)格為(wei)“湖(hu)北省實驗荊州(zhou)花(hua)鼓(gu)劇(ju)(ju)(ju)(ju)團(tuan)(tuan)(tuan)”。1991年(nian)著名演員胡(hu)新中(zhong)為(wei)團(tuan)(tuan)(tuan)長(chang)。至(zhi)今(jin)，仍然(ran)活躍(yue)在(zai)潛江(jiang)(jiang)(jiang)及周邊縣市(shi)。
“光復”劇(ju)團(tuan)組建(jian)時由邵發青、趙德新負責，到嘉魚(yu)解洲駐地演(yan)出(chu)(chu)，后改為“嘉魚(yu)縣楚劇(ju)團(tuan)”，至今仍(reng)巡迥演(yan)出(chu)(chu)于咸寧市各地。
“復聯”劇團(tuan)初建時由喻浩(hao)生、李(li)祥(xiang)煥負(fu)責(ze)，1952年11月遷天門(men)(men)(men)岳口落戶(hu)。1954年到(dao)天門(men)(men)(men)城關(guan)欲(yu)名(ming)(ming) “天門(men)(men)(men)花(hua)鼓劇團(tuan)”， 因(yin)劇團(tuan)藝人(ren)多是沔陽人(ren)，魏澤斌(bin)、蕭作(zuo)君(女)等大批沔陽名(ming)(ming)演員(yuan)要(yao)離團(tuan)回沔，經(jing)有關(guan)部門(men)(men)(men)協調，遂名(ming)(ming)“天門(men)(men)(men)縣天沔花(hua)鼓劇團(tuan)”，選李(li)新年、沈山為正副(fu)團(tuan)長。仍(reng)在天門(men)(men)(men)各地巡(xun)演。
“聯合”劇團(tuan)(tuan)(tuan)(tuan)劉明仿、陳花志負(fu)責。1953年(nian)(nian)(nian)選(xuan)崔(cui)六斤任(ren)(ren)團(tuan)(tuan)(tuan)(tuan)長(chang)(chang)(chang)，龔一(yi)香繼任(ren)(ren)團(tuan)(tuan)(tuan)(tuan)長(chang)(chang)(chang)， 1955年(nian)(nian)(nian)后黃崇香、束(shu)小云任(ren)(ren)正副(fu)團(tuan)(tuan)(tuan)(tuan)長(chang)(chang)(chang)。1956年(nian)(nian)(nian)5月正式定(ding)名“沔陽縣(xian)花鼓(gu)劇團(tuan)(tuan)(tuan)(tuan)”，任(ren)(ren)命(ming)黃崇香為(wei)團(tuan)(tuan)(tuan)(tuan)長(chang)(chang)(chang)，程蘭亭、歐情(qing)生為(wei)副(fu)團(tuan)(tuan)(tuan)(tuan)長(chang)(chang)(chang)。1960年(nian)(nian)(nian)任(ren)(ren)命(ming)金民倜(ti)為(wei)團(tuan)(tuan)(tuan)(tuan)長(chang)(chang)(chang)。1973年(nian)(nian)(nian)恢(hui)復花鼓(gu)劇團(tuan)(tuan)(tuan)(tuan)建(jian)制，1977年(nian)(nian)(nian)調(diao)郭百(bai)榮(rong)任(ren)(ren)書記兼團(tuan)(tuan)(tuan)(tuan)長(chang)(chang)(chang)，蕭元(yuan)林、束(shu)小云、謝桂仿任(ren)(ren)副(fu)團(tuan)(tuan)(tuan)(tuan)長(chang)(chang)(chang)。1986年(nian)(nian)(nian)拆縣(xian)建(jian)市后，改名為(wei)“湖北省沔陽花鼓(gu)劇團(tuan)(tuan)(tuan)(tuan)”，現仍然演(yan)出于市內(nei)外(wai)城鄉。
1955年，荊(jing)(jing)州花鼓(gu)戲(xi)(xi)在繼(ji)承與(yu)改革的(de)道(dao)路上邁開了(le)步伐。其重要標志是(shi)(shi)將(jiang)“一唱眾和“絕活(huo)”得到傳承。“摘(zhai)花”、“帶(dai)彩”、“咬(yao)碗(wan)”是(shi)(shi)荊(jing)(jing)州花鼓(gu)戲(xi)(xi)表(biao)演尚(shang)存(cun)的(de)三項特(te)技。如(ru)原(yuan)沔陽花鼓(gu)戲(xi)(xi)劇團知名(ming)藝人(ren)程蘭亭琢磨的(de)“六步”、“八(ba)段(duan)”、“十(shi)神”的(de)摘(zhai)花表(biao)演，形象(xiang)地表(biao)現了(le)看、聞、聽、摘(zhai)、刺、攀、打、放(fang)、扎等(deng)姿態。具有濃郁(yu)的(de)生活(huo)氣息，塑(su)造(zao)任(ren)務(wu)講究(jiu)真實，敢于(yu)突(tu)破，不(bu)拘一格，極大(da)地豐富(fu)了(le)劇種的(de)表(biao)現力，表(biao)現了(le)沔陽花鼓(gu)戲(xi)(xi)的(de)藝術特(te)色。
沈(shen)山(shan)也是(shi)荊州花鼓(gu)戲劇種的(de)優秀代表。他的(de)拿手劇目有《辭店》、《訪友》、《蘭橋(qiao)》、《繡荷包》、《掐(qia)菜薹》等(deng)。1953年，沈(shen)山(shan)和楊(yang)篤清帶著反映花鼓(gu)藝人窮(qiong)苦生活(huo)的(de)《打蓮(lian)湘》，參(can)加了新中國首屆民間(jian)藝術匯演，受到了毛澤東、朱德、周恩(en)來等(deng)中央領導的(de)接見。
20世紀50年(nian)代至60年(nian)代中期(qi)，荊(jing)州(zhou)花(hua)鼓戲(xi)舞(wu)臺(tai)出現(xian)了(le)一片(pian)潔凈與美好。《雙撇(pie)筍》、《斬經堂》、《三官堂》、《春(chun)姑拾斧(fu)》、《借牛》、《攔(lan)花(hua)轎》等劇目(mu)，分別(bie)在湖(hu)北省(sheng)和中南區文藝會(hui)演(yan)中獲獎。這些成就奠(dian)定(ding)了(le)荊(jing)州(zhou)花(hua)鼓戲(xi)與湖(hu)北漢劇、楚(chu)劇齊(qi)名(ming)的基礎地位。
“文化大革命”開(kai)始后，各縣花(hua)鼓劇團(tuan)曾(ceng)被撤銷建制(zhi)，1970后才逐步恢復(fu)花(hua)鼓戲(xi)演出。20世紀80年(nian)(nian)代(dai)至90年(nian)(nian)代(dai)，是荊州花(hua)鼓戲(xi)獲(huo)得(de)全面發(fa)展的(de)時(shi)期。從演出內容到形式，從劇本(ben)到舞臺，從音樂到舞美，出現了令人耳(er)目一新和難以忘懷的(de)藝(yi)術創造(zao)。
改革開放以來，荊州花鼓戲更是得到全面發展(zhan)，在藝術上(shang)更臻完美，思想內(nei)容也令人耳目一新(xin)。農村(cun)鄉鎮花鼓劇團也成(cheng)為了(le)農村(cun)文化重要的生(sheng)力軍，1979年(nian)(nian)起(qi)的十多年(nian)(nian)中，各縣市（鎮）先后(hou)組(zu)建了(le)花鼓劇團，縣文化部門(men)每年(nian)(nian)都要組(zu)織(zhi)鄉鎮劇團會演(yan)，各鄉鎮劇團的演(yan)出水平不斷提高，將荊州花鼓戲曲藝術推進到一個新(xin)的高度(du)。
新編(bian)歷史劇(ju)《十三款》，現代戲(xi)《家庭公案》、《海峽情》、《向老(lao)三招婿(xu)》等在湖(hu)北省省級調(diao)演(yan)、會演(yan)中均獲得創作獎或(huo)演(yan)出獎，使得這(zhe)一地(di)方(fang)劇(ju)種進入了它的(de)全盛(sheng)時期。1980年，新編(bian)傳統劇(ju)目《站花墻》被珠江電影制片廠(chang)攝制成彩色舞臺戲(xi)曲藝(yi)術片；《王瞎(xia)子鬧(nao)店》、《招郎》、《賣(mai)搖窩(wo)》等劇(ju)目被拍成電視片。
荊(jing)州花鼓(gu)先(xian)后有《家庭公案》、《向老(lao)三招(zhao)婿(xu)》等(deng)八臺(tai)大(da)戲(xi)八上北(bei)京，唱(chang)響首都舞臺(tai)。1988年(nian)9月(yue)應中國戲(xi)曲現代戲(xi)研(yan)究會和《戲(xi)劇(ju)(ju)評論》邀請進(jin)(jin)京演(yan)(yan)出(chu)(chu)，沔陽花鼓(gu)劇(ju)(ju)團(tuan)將(jiang)整理的傳統劇(ju)(ju)目《送香(xiang)茶》、創作(zuo)的大(da)型現代戲(xi)《向老(lao)三招(zhao)婿(xu)》演(yan)(yan)進(jin)(jin)了中南海(hai)(hai)，并參(can)加中國藝術節（中南片(pian)）演(yan)(yan)出(chu)(chu)。 潛(qian)江花鼓(gu)劇(ju)(ju)團(tuan)根據曹(cao)禺名著《原野(ye)》改編的荊(jing)州花鼓(gu)戲(xi)兩上北(bei)京：1990年(nian)參(can)加“曹(cao)禺從事戲(xi)劇(ju)(ju)活(huo)動(dong)65周年(nian)”祝賀演(yan)(yan)出(chu)(chu)，并唱(chang)進(jin)(jin)中南海(hai)(hai)；1996年(nian)將(jiang)《原野(ye)》復排(pai)為《原野(ye)情仇》，進(jin)(jin)京為全國第六次文代會傾情演(yan)(yan)出(chu)(chu)。
1993年(nian)(nian)潛(qian)江花鼓劇團升格為(wei)湖(hu)北省(sheng)實驗荊州(zhou)花鼓劇院。劇院演(yan)出的(de)(de)《原野情仇》突出歌(ge)、舞、劇三者的(de)(de)綜(zong)合，創造(zao)出“似曾相識而別有新(xin)(xin)意”的(de)(de)藝術(shu)境界，給人(ren)全新(xin)(xin)的(de)(de)審美感受。該(gai)劇1995年(nian)(nian)獲(huo)湖(hu)北省(sheng)戲(xi)(xi)劇新(xin)(xin)作展演(yan)金(jin)獎，1997年(nian)(nian)獲(huo)中(zhong)(zhong)(zhong)國曹禺戲(xi)(xi)劇文(wen)(wen)學(xue)獎和(he)湖(hu)北省(sheng)“五個一(yi)工程”獎，1998年(nian)(nian)獲(huo)中(zhong)(zhong)(zhong)國文(wen)(wen)華新(xin)(xin)劇目獎。劇團國家一(yi)級演(yan)員胡新(xin)(xin)中(zhong)(zhong)(zhong)、李春華、孫世安因(yin)在(zai)《原野》中(zhong)(zhong)(zhong)的(de)(de)成功(gong)表演(yan)，分別摘取第14屆(jie)、第15屆(jie)中(zhong)(zhong)(zhong)國戲(xi)(xi)劇梅花獎和(he)第8屆(jie)中(zhong)(zhong)(zhong)國文(wen)(wen)華表演(yan)獎。
原沔陽花(hua)鼓劇(ju)團(tuan)(tuan)團(tuan)(tuan)長趙(zhao)東漢(han)，為汪氏第(di)十三(san)世門(men)徒(tu)，代表作《濟(ji)公(gong)追蹤》《趕子(zi)放羊》等，在(zai)《向老三(san)招婿》中(zhong)飾(shi)向老三(san)，晉(jin)京演(yan)出獲得成(cheng)功(gong)(gong)。90年代，以有(you)病之軀(qu)，自費在(zai)仙(xian)桃(tao)彭場開班教學，三(san)批授徒(tu)，傳承(cheng)百余人，開辦兩個劇(ju)團(tuan)(tuan)，讓學生(sheng)邊學邊演(yan)出，使學生(sheng)有(you)實(shi)踐機會，現在(zai)他(ta)的門(men)徒(tu)遍(bian)及江漢(han)平原各個劇(ju)團(tuan)(tuan)，為花(hua)鼓戲傳承(cheng)立下(xia)汗馬功(gong)(gong)勞。
2001年，湖(hu)北(bei)省實驗(yan)花(hua)鼓(gu)劇院(yuan)、華(hua)中(zhong)師范(fan)大學(xue)、湖(hu)北(bei)藝術(shu)(shu)職(zhi)業學(xue)院(yuan)簽署了(le)(le)共同培育花(hua)鼓(gu)戲藝術(shu)(shu)人才的協議(yi)，2005年，在(zai)花(hua)鼓(gu)戲的人才隊伍中(zhong)出(chu)現了(le)(le)第一(yi)批(pi)有文憑的大專畢業生，花(hua)鼓(gu)戲因有了(le)(le)這一(yi)批(pi)藝術(shu)(shu)新(xin)苗而凸顯(xian)興旺。此后，天門(men)、監利、洪湖(hu)、荊(jing)(jing)門(men)、仙桃等(deng)地(di)劇團紛紛效仿(fang)與湖(hu)北(bei)藝術(shu)(shu)職(zhi)業學(xue)院(yuan)聯合開辦花(hua)鼓(gu)戲委培大專班(ban)，為荊(jing)(jing)州花(hua)鼓(gu)注入新(xin)鮮(xian)血液，為古老的荊(jing)(jing)州花(hua)鼓(gu)戲譜寫了(le)(le)一(yi)曲曲精彩(cai)的華(hua)章。
2000—2001年，沔陽(yang)花鼓(gu)劇團(tuan)的《站花墻(qiang)》、《十三(san)款(kuan)》、《莫愁女》、《雙(shuang)玉蟬》、《趕子放羊》、《清風(feng)亭(ting)》、《三(san)娘教(jiao)子》、《假(jia)洞房》八個(ge)大戲，《斬經堂》、《濟公下山》、《賈氏吵嫁》、《何業保寫狀》、《訪友》五個(ge)小戲由揚子江(jiang)音(yin)像(xiang)出(chu)版社錄制成VCD光盤向海內外發(fa)行。
2008年在首屆湖北地方(fang)戲曲藝(yi)術(shu)(shu)節上(shang)，沔陽花鼓劇團選送的(de)大(da)型古(gu)裝花鼓戲《貶官(guan)記》、傳(chuan)統(tong)折子戲《陳琳拷寇》、現代小戲《老鄰居》等(deng)一大(da)兩(liang)小三出(chu)(chu)花鼓扛鼎之(zhi)作，以其厚積薄發的(de)藝(yi)術(shu)(shu)水準和惟妙惟肖的(de)表(biao)演實力(li)，在強手如林的(de)藝(yi)術(shu)(shu)節上(shang)脫穎而出(chu)(chu)、炫耀(yao)荊(jing)楚，一舉攬獲十四項(xiang)獎(jiang)(jiang)項(xiang)。尤其是《貶官(guan)記》，分別摘取優秀移(yi)植劇目獎(jiang)(jiang)、音(yin)樂創作一等(deng)獎(jiang)(jiang)和演員表(biao)演一等(deng)獎(jiang)(jiang)三項(xiang)藝(yi)術(shu)(shu)桂(gui)冠。
2013年10月，沔陽(yang)花鼓劇團選送(song)的小(xiao)戲(xi)《搶老(lao)張》獲第(di)十屆中國(guo)藝(yi)術節戲(xi)劇門類群星(xing)獎。
21世(shi)紀前后(hou)，荊(jing)州(zhou)花鼓戲遇(yu)到了不可抗拒的危機，發掘、搶救荊(jing)州(zhou)花鼓戲對于荊(jing)楚民間文(wen)化藝術的傳承保護和(he)研究至關重要(yao)。2006年(nian)和(he)2011年(nian)，經潛江市和(he)仙桃市申報，荊(jing)州(zhou)花鼓戲經國務(wu)院批(pi)準兩次(ci)列入國家級(ji)非物(wu)質文(wen)化遺產名錄。
荊州花鼓(gu)戲(xi)唱念語音(yin)(yin)基本(ben)采用(yong)(yong)(yong)(yong)沔陽(yang)(今仙(xian)桃(tao)市）一(yi)(yi)帶(dai)通(tong)用(yong)(yong)(yong)(yong)的(de)(de)(de)方(fang)言(yan)(yan)語音(yin)(yin)。其四聲調(diao)值為(wei)：陰平(ping)，高升調(diao)45，如"中(zhong)(zhong)"，陽(yang)平(ping)，低升調(diao)23，如"皇"；上聲，低降(jiang)調(diao)21，如"榜"；去聲，高降(jiang)調(diao)53，如"附"。沒有卷(juan)舌(she)音(yin)(yin)。旦行(xing)(xing)、生行(xing)(xing)上韻(yun)念白(bai)中(zhong)(zhong)對某些字(zi)習有改讀，如方(fang)言(yan)(yan)中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)"臉(lian)"、"喊(han)(han)"、說(xue)"、更"(gen)"、吃(qi)"，在(zai)舞臺(tai)上則讀若(ruo)"簡(jian)(jian)"、"顯(xian)"、"梭(suo)"、"京(jin)"、"雌(ci)"等。由(you)于(yu)地方(fang)語音(yin)(yin)的(de)(de)(de)關(guan)系，荊州花鼓(gu)戲(xi)在(zai)歷史發展(zhan)的(de)(de)(de)過程中(zhong)(zhong)，曾形成(cheng)有本(ben)劇種(zhong)習用(yong)(yong)(yong)(yong)的(de)(de)(de)唱詞(ci)(ci)韻(yun)部。據老藝人按師承傳授(shou)誦記，常用(yong)(yong)(yong)(yong)的(de)(de)(de)有十大(da)韻(yun)，其代(dai)目(mu)為(wei)：先(-ian)、維(-ei)、消(xiao)(-iao)、休(-ou)、鍋(-o)、麻(-a)、楊(-iang)、魚(-u)、親(-in)、外(-ai)；另有用(yong)(yong)(yong)(yong)得較少的(de)(de)(de)五小(xiao)韻(yun)，其代(dai)目(mu)為(wei)：宗(-ong)、邪(-ie)、勞(lao)(-ao)、苦(-u)、贊(zan)(-an)。但在(zai)劇種(zhong)頻繁交流的(de)(de)(de)情(qing)況下，上述十五韻(yun)，現已基本(ben)匯同于(yu)北(bei)方(fang)曲韻(yun)所用(yong)(yong)(yong)(yong)的(de)(de)(de)"十三轍"。在(zai)傳統劇目(mu)中(zhong)(zhong)，唱詞(ci)(ci)基本(ben)格式為(wei)對偶(ou)七字(zi)句(ju)和十字(zi)句(ju)。每段(duan)唱腔概由(you)起句(ju)定韻(yun)，基本(ben)逢雙(shuang)相押(ya)，一(yi)(yi)韻(yun)到(dao)底。然較長的(de)(de)(de)唱段(duan)中(zhong)(zhong)也(ye)有換韻(yun)情(qing)形。生活小(xiao)戲(xi)中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)唱段(duan)一(yi)(yi)般則換韻(yun)較為(wei)靈活。
荊(jing)州花鼓戲傳統的演(yan)唱(chang)用(yong)嗓(sang)，藝人習稱為(wei)(wei)"邊(bian)(bian)本(ben)(ben)結(jie)合"，即真假聲(sheng)相結(jie)合。其(qi)中，旦行多用(yong)邊(bian)(bian)音(yin)，邊(bian)(bian)本(ben)(ben)音(yin)轉接(jie)上要(yao)求柔(rou)和自然(ran)。小生(sheng)與須生(sheng)的邊(bian)(bian)本(ben)(ben)結(jie)合，要(yao)求剛柔(rou)相濟。老生(sheng)多用(yong)本(ben)(ben)嗓(sang)，聲(sheng)音(yin)要(yao)求敦厚蒼邁。丑行則以本(ben)(ben)嗓(sang)為(wei)(wei)主(zhu)，為(wei)(wei)突出幽默滑稽(ji)性(xing)格，常(chang)夾(jia)用(yong)邊(bian)(bian)音(yin)演(yan)唱(chang)。在邊(bian)(bian)本(ben)(ben)嗓(sang)結(jie)合運用(yong)中，有一種稱為(wei)(wei)"標音(yin)"的特色唱(chang)法，演(yan)唱(chang)時(shi)需真聲(sheng)尾音(yin)急(ji)(ji)速向(xiang)上滑向(xiang)假聲(sheng)，或假聲(sheng)急(ji)(ji)速向(xiang)下滑向(xiang)真聲(sheng)。
荊州花(hua)鼓戲(xi)的(de)(de)(de)潤腔特色(se)，主要表現在子(zi)腔、引腔、顫(zhan)音等的(de)(de)(de)運用(yong)(yong)。子(zi)腔藝人們稱之為"腔中(zhong)之腔"，是在唱腔基(ji)本旋(xuan)律上(shang)用(yong)(yong)前、后倚音所作的(de)(de)(de)加花(hua)潤飾(shi)(shi)；引腔為唱腔句逗的(de)(de)(de)尾處時值較(jiao)短(duan)(duan)的(de)(de)(de)上(shang)行、下(xia)行或環繞的(de)(de)(de)小腔；顫(zhan)音，常用(yong)(yong)的(de)(de)(de)有上(shang)、下(xia)顫(zhan)音兩種。上(shang)顫(zhan)音多(duo)用(yong)(yong)在個(ge)別短(duan)(duan)促的(de)(de)(de)音位上(shang)，起旋(xuan)律裝飾(shi)(shi)作用(yong)(yong)，下(xia)顫(zhan)音多(duo)用(yong)(yong)在時值較(jiao)長的(de)(de)(de)音位上(shang)，借以表現人物的(de)(de)(de)凄涼(liang)、悲痛(tong)情(qing)感。
荊州花鼓戲音(yin)樂屬打(da)鑼腔系(xi)。主要唱腔有高腔、圻水、四平(ping)、打(da)鑼腔和(he)二百(bai)余種(zhong)小調(diao)(diao)。劇種(zhong)擊樂來自江漢平(ping)原(yuan)的民(min)間(jian)鑼鼓，鑼鼓牌子有“挑(tiao)千子”、“三起(qi)板”、“鬼挑(tiao)擔”、“牛擦癢”等76個(ge)。唱腔分主腔和(he)小調(diao)(diao)兩大類。
唱(chang)腔(qiang)按行當的(de)(de)(de)(de)(de)不(bu)同(tong)和(he)年齡、性(xing)別、性(xing)格(ge)特(te)征及音色、習(xi)慣使(shi)用音區、音域(yu)(yu)的(de)(de)(de)(de)(de)不(bu)同(tong)，同(tong)一聲(sheng)腔(qiang)形成各自不(bu)同(tong)的(de)(de)(de)(de)(de)演唱(chang)風格(ge)。以(yi)主(zhu)腔(qiang)為例，如為表(biao)現(xian)(xian)正旦的(de)(de)(de)(de)(de)端莊(zhuang)、柔美和(he)花(hua)旦的(de)(de)(de)(de)(de)秀麗、嫵媚時(shi)，其(qi)唱(chang)腔(qiang)音樂華(hua)麗委婉；在表(biao)現(xian)(xian)小生的(de)(de)(de)(de)(de)文雅、老生的(de)(de)(de)(de)(de)敦厚、生角的(de)(de)(de)(de)(de)剛健時(shi)，其(qi)旋律音域(yu)(yu)相對寬廣蒼勁；而在表(biao)現(xian)(xian)丑角的(de)(de)(de)(de)(de)詼諧、夸張、怪誕時(shi)，其(qi)音域(yu)(yu)窄小，旋律簡單(dan)。主(zhu)腔(qiang)的(de)(de)(de)(de)(de)演唱(chang)功能，除了大都具(ju)有(you)抒(shu)(shu)情(qing)與敘(xu)事并重的(de)(de)(de)(de)(de)共同(tong)特(te)點外，每個聲(sheng)腔(qiang)在具(ju)體表(biao)現(xian)(xian)上又(you)有(you)所(suo)側重：有(you)的(de)(de)(de)(de)(de)以(yi)抒(shu)(shu)情(qing)為主(zhu)，有(you)的(de)(de)(de)(de)(de)以(yi)敘(xu)事見(jian)長(chang)，有(you)的(de)(de)(de)(de)(de)能表(biao)現(xian)(xian)多種感(gan)情(qing)，有(you)的(de)(de)(de)(de)(de)對某種單(dan)一感(gan)情(qing)又(you)能得以(yi)淋(lin)漓(li)盡致的(de)(de)(de)(de)(de)抒(shu)(shu)發。
主(zhu)腔(qiang)(qiang)(qiang)屬于板(ban)腔(qiang)(qiang)(qiang)體。唱詞多為七字、十字句。傳統的(de)演唱形式為“一唱眾和(he)、鑼(luo)鼓(gu)伴奏”。唱腔(qiang)(qiang)(qiang)高亢樸實，曲調音域寬闊，旋(xuan)律(lv)進行中大跳(tiao)較多；男女(nv)唱腔(qiang)(qiang)(qiang)都用“本音”和(he)“假(jia)嗓(sang)”相結(jie)合(he)演唱，加(jia)上“唱、幫(bang)、打(da)”三者緊密配合(he)，形成了花鼓(gu)戲獨有的(de)演唱風格。主(zhu)腔(qiang)(qiang)(qiang)有高腔(qiang)(qiang)(qiang)、悲腔(qiang)(qiang)(qiang)、圻水(shui)腔(qiang)(qiang)(qiang)、圻水(shui)敗韻、四平腔(qiang)(qiang)(qiang)、打(da)鑼(luo)腔(qiang)(qiang)(qiang)、還魂腔(qiang)(qiang)(qiang)等。
高(gao)(gao)腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)，來源于田(tian)間勞動的(de)(de)(de)薅草(cao)歌，農(nong)民薅草(cao)時(shi)，為持續繁重勞動的(de)(de)(de)需要，往往以高(gao)(gao)亢的(de)(de)(de)音調，悠揚的(de)(de)(de)旋律(lv)來抒發(fa)感情以減(jian)輕疲勞。花鼓戲吸收其為主腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)時(shi)，保留(liu)了這種(zhong)聲高(gao)(gao)且嘹亮的(de)(de)(de)特點。由于旋律(lv)優美，抒情性強(qiang)，男(nan)女老少(shao)都能哼唱(chang)，故(gu)群眾對之(zhi)冠以各種(zhong)俗稱雅呼。如“骼(ge)髏腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)”，即高(gao)(gao)亢、開(kai)闊(kuo)的(de)(de)(de)意(yi)(yi)思(si)；“枯(ku)六腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)”，意(yi)(yi)為意(yi)(yi)調很高(gao)(gao)，一(yi)般好(hao)嗓多(duo)唱(chang)“六”字調；“箍六腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)”，由于唱(chang)腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)抒緩(huan)，每唱(chang)六句(ju)唱(chang)詞(ci)落一(yi)次板；“棧骼(ge)髏”，即優美動聽的(de)(de)(de)意(yi)(yi)思(si)。此外，還有“骼(ge)髏花鼓”、“骼(ge)髏班(ban)子”等稱呼，是花鼓戲最有代(dai)表性的(de)(de)(de)唱(chang)腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)之(zhi)一(yi)。高(gao)(gao)腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)善于抒發(fa)多(duo)種(zhong)感情；如喜、怒、思(si)、悲、恐、驚等，舒緩(huan)時(shi)如行云流水、激(ji)情時(shi)又緊張激(ji)烈(lie)！故(gu)又有“喜高(gao)(gao)腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)”、“悲高(gao)(gao)腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)”、“快高(gao)(gao)腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)”、“慢高(gao)(gao)腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)”等多(duo)種(zhong)區別(bie)。
該唱(chang)腔男腔粗獷、豪放，女腔婉轉柔和，且字句安(an)排和行腔處理均較(jiao)為靈活(huo)，可塑性(xing)也(ye)很強，演員和根據自己(ji)的(de)嗓音(yin)條件和劇(ju)中(zhong)人(ren)物思想感(gan)情的(de)需要靈活(huo)安(an)排，因而是荊州花(hua)鼓戲最(zui)有代表性(xing)的(de)唱(chang)腔之一，一般多用于(yu)(yu)本戲中(zhong)唱(chang)腔的(de)演唱(chang)。由于(yu)(yu)高腔善于(yu)(yu)抒發悲怨深沉的(de)感(gan)情，在許多劇(ju)目中(zhong)被用于(yu)(yu)重點唱(chang)段。
悲(bei)腔(qiang)(qiang)是高腔(qiang)(qiang)的(de)(de)一(yi)種反(fan)調(diao)(diao)(diao)唱(chang)法（由本調(diao)(diao)(diao)轉(zhuan)(zhuan)入屬調(diao)(diao)(diao)），為女角色悲(bei)痛(tong)時專用(yong)。音域較(jiao)寬，其(qi)唱(chang)腔(qiang)(qiang)酷似(si)江漢平原農村婦女哭聲，且(qie)“喲哎(ai)喲”及起伏較(jiao)大的(de)(de)拖腔(qiang)(qiang)（藝人稱為“無字(zi)腔(qiang)(qiang)”即非正詞(ci)的(de)(de)意思(si)），更能抒發悲(bei)痛(tong)、壓抑、痛(tong)苦的(de)(de)感情。由于高腔(qiang)(qiang)善于抒發悲(bei)怨(yuan)深(shen)沉的(de)(de)感情，在許多劇(ju)目中被(bei)用(yong)于重點唱(chang)段(duan)。如《三(san)官(guan)堂》中秦香(xiang)蓮(lian)的(de)(de)長段(duan)唱(chang)詞(ci)就用(yong)高腔(qiang)(qiang)轉(zhuan)(zhuan)接悲(bei)腔(qiang)(qiang)處理(li)，其(qi)唱(chang)腔(qiang)(qiang)婉轉(zhuan)(zhuan)凄切，如泣如訴，恰當(dang)地表現出劇(ju)中人物的(de)(de)情感。
圻水(shui)，是(shi)(shi)抒(shu)情、敘(xu)事(shi)并重，而(er)以敘(xu)事(shi)為主要功能的(de)一(yi)(yi)種唱(chang)(chang)腔(qiang)，其板(ban)式豐(feng)富(fu)且善于(yu)變化，能容(rong)納大段(duan)唱(chang)(chang)詞(ci)。如《訪友》、《勸(quan)姑(gu)》一(yi)(yi)段(duan)均(jun)為七十(shi)余句。特別(bie)是(shi)(shi)《白扇記》一(yi)(yi)劇(ju)(ju)(ju)，道白極少，全劇(ju)(ju)(ju)六百余句唱(chang)(chang)詞(ci)，均(jun)用圻水(shui)腔(qiang)演唱(chang)(chang)。花鼓戲藝人中有(you)男怕《訪友》、女怕《醉酒》（花魁醉酒）的(de)說法，說明這些(xie)劇(ju)(ju)(ju)目內(nei)容(rong)既復雜(za)多(duo)變，又(you)唱(chang)(chang)詞(ci)繁多(duo)，整個(ge)劇(ju)(ju)(ju)情都是(shi)(shi)唱(chang)(chang)來(lai)鋪敘(xu)開(kai)發的(de)。由于(yu)圻水(shui)唱(chang)(chang)腔(qiang)親切、流暢，助人勸(quan)說時(shi)(shi)如話家常，敘(xu)述悲痛往事(shi)如泣如訴，憂思寂(ji)寞時(shi)(shi)凄涼婉轉，義憤爭辯時(shi)(shi)又(you)慷慨激昂。所以，用圻水(shui)腔(qiang)來(lai)表現復雜(za)的(de)戲劇(ju)(ju)(ju)情節，刻劃不(bu)同人物形(xing)象，有(you)它獨到的(de)長處。
圻水的抒情(qing)(qing)特(te)色，多由“起(qi)板(ban)(ban)”和(he)“慢板(ban)(ban)”體現，它也(ye)能抒發(fa)多種(zhong)感情(qing)(qing)，往(wang)往(wang)在慢板(ban)(ban)后面就緊接著大(da)段的敘(xu)事。這種(zhong)抒情(qing)(qing)性的慢板(ban)(ban)與(yu)敘(xu)事性的正板(ban)(ban)、快板(ban)(ban)相連接，有(you)起(qi)伏，有(you)對(dui)比(bi)，極符合廣大(da)群眾的欣賞趣味和(he)審美習慣。
敗韻是圻(qi)水腔的一(yi)種(zhong)變體唱法，情緒(xu)壓抑感(gan)傷，多(duo)敘述(shu)不幸往(wang)事(shi)和異地相思感(gan)情，其調(diao)式(shi)、音階(jie)均與圻(qi)水相同。
四平(ping)，是(shi)主腔(qiang)中(zhong)唯一用曲(qu)(qu)牌形(xing)式表現(xian)的(de)(de)唱腔(qiang)，由起、承、轉、合四句組成，故稱四平(ping)。其曲(qu)(qu)調(diao)有(you)剛(gang)(gang)有(you)柔，適宜抒發喜悅(yue)、憂郁、思念(nian)等不同(tong)(tong)情感。四平(ping)雖然沒有(you)多(duo)樣的(de)(de)板式變化(hua)，由于(yu)曲(qu)(qu)調(diao)和節(jie)奏甚為靈(ling)活，根據角(jiao)色性(xing)別(bie)、年(nian)(nian)齡的(de)(de)差異，形(xing)成了不同(tong)(tong)行當的(de)(de)多(duo)種(zhong)唱法，能較(jiao)好的(de)(de)表現(xian)各種(zhong)人(ren)物性(xing)格(ge)。如“女四平(ping)”，委婉、纏(chan)綿，華(hua)麗多(duo)姿，以(yi)表現(xian)青、少(shao)年(nian)(nian)女性(xing)的(de)(de)喜悅(yue)、憂思等感情為主，并且(qie)也適于(yu)小生演唱，曲(qu)(qu)調(diao)較(jiao)硬，多(duo)塑造(zao)風流、瀟(xiao)灑的(de)(de)形(xing)象(xiang)，俗稱“小生四平(ping)”。“男(nan)四平(ping)”爽朗、豪邁、剛(gang)(gang)直(zhi)、果斷，適于(yu)表現(xian)中(zhong)年(nian)(nian)男(nan)子的(de)(de)性(xing)格(ge)。“老四平(ping)”蒼(cang)勁、敦厚(hou)，以(yi)刻劃下層的(de)(de)老年(nian)(nian)勞(lao)動人(ren)民(min)形(xing)象(xiang)見長。“丑四平(ping)”詼諧(xie)滑稽，曲(qu)(qu)調(diao)簡單平(ping)直(zhi)，為丑行角(jiao)色所專用。
打(da)(da)(da)鑼腔(qiang)(qiang)(qiang)，是(shi)一(yi)(yi)(yi)種專用的(de)(de)悲(bei)腔(qiang)(qiang)(qiang)，男(nan)女均可。曲(qu)(qu)調(diao)(diao)深(shen)沉(chen)、悲(bei)愴，多用于中(zhong)、老年角(jiao)色訴(su)述(shu)慘痛往事和(he)抒(shu)發(fa)悲(bei)痛的(de)(de)情感；還(huan)魂腔(qiang)(qiang)(qiang)由打(da)(da)(da)鑼腔(qiang)(qiang)(qiang)演變而來，在傳統戲中(zhong)，為(wei)鬼魂飄(piao)游和(he)敘述(shu)冤屈(qu)時所專用，曲(qu)(qu)調(diao)(diao)較之(zhi)打(da)(da)(da)鑼鼓(gu)(gu)更為(wei)低沉(chen)、凄(qi)涼(liang)，常(chang)給(gei)人以(yi)陰森(sen)恐怖和(he)毛骨悚然之(zhi)感！兩種唱(chang)腔(qiang)(qiang)(qiang)，一(yi)(yi)(yi)般分別使用在情節與情緒(xu)需(xu)要(yao)(yao)的(de)(de)劇目中(zhong)，也可前后連(lian)接歌唱(chang)。如《白蛇傳》中(zhong)白素貞的(de)(de)一(yi)(yi)(yi)段唱(chang)腔(qiang)(qiang)(qiang)，生動地表(biao)現了(le)打(da)(da)(da)鑼腔(qiang)(qiang)(qiang)的(de)(de)悲(bei)涼(liang)。 除了(le)四大主腔(qiang)(qiang)(qiang)外還(huan)有小調(diao)(diao)，小調(diao)(diao)分單(dan)篇牌子(zi)、專用曲(qu)(qu)調(diao)(diao)、插曲(qu)(qu)三(san)類(lei)，也是(shi)花鼓(gu)(gu)戲唱(chang)腔(qiang)(qiang)(qiang)中(zhong)不(bu)可或缺(que)的(de)(de)重要(yao)(yao)組成。
單(dan)篇牌子是由一(yi)人載(zai)歌載(zai)舞(wu)、用一(yi)個曲調(diao)來(lai)抒發情感或敘述故事(shi)的腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)調(diao)。它有(you)(you)如(ru)曲藝加彩裝表演(yan)，邊歌邊舞(wu)，并可自由進入或退(tui)出角(jiao)色(se)，藝人稱這種表演(yan)形式(shi)為(wei)“單(dan)篇戲(xi)”或“散花鼓(gu)(gu)”。如(ru)西(xi)腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)、十枝梅、思(si)兒腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)等，已(yi)從專曲專用逐步發展成為(wei)具(ju)有(you)(you)一(yi)定板式(shi)變(bian)化(hua)的一(yi)曲多用的腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)調(diao)。其表現功能比(bi)一(yi)般小調(diao)有(you)(you)所加強(qiang)，結構(gou)也逐漸向板式(shi)變(bian)化(hua)方向發展，唱腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)除具(ju)有(you)(you)上、下句(ju)的反復以供敘事(shi)外，還有(you)(you)較為(wei)抒情的曲頭（起板）引導，曲尾(wei)（落板）終(zhong)結，形式(shi)日趨(qu)完鑒，特別是其音樂曲調(diao)與語(yu)言聲調(diao)的密切(qie)結合，使唱、念渾然一(yi)體，十分協調(diao)，這也是荊州花鼓(gu)(gu)戲(xi)具(ju)有(you)(you)濃(nong)郁的江漢平原風格的重要(yao)因素。
專用(yong)小(xiao)調(diao)即(ji)民間小(xiao)調(diao)的(de)戲(xi)曲(qu)化。專用(yong)曲(qu)調(diao)主(zhu)要(yao)用(yong)于(yu)小(xiao)戲(xi)，一(yi)(yi)般一(yi)(yi)劇(ju)一(yi)(yi)詞，調(diao)名亦即(ji)劇(ju)名，多(duo)(duo)專曲(qu)專唱，互不(bu)混同(tong)，如(ru)《繡荷包》、《思(si)凡》、《招郎(lang)》、《四季忙》、《討學錢》等(deng)。在演(yan)唱中，曲(qu)調(diao)基本保持民間小(xiao)調(diao)的(de)抒情(qing)風格，但也根據劇(ju)情(qing)的(de)發展，產生多(duo)(duo)種變體唱法(fa)，如(ru)壓縮、伸展，靈活加入(ru)襯字、襯腔，片(pian)斷重復，加垛(duo)句等(deng)，使之更符(fu)合思(si)想內容和人物(wu)感情(qing)的(de)需要(yao)。一(yi)(yi)個(ge)劇(ju)目中，如(ru)情(qing)緒多(duo)(duo)樣，可采用(yong)多(duo)(duo)支小(xiao)調(diao)連綴表現，一(yi)(yi)曲(qu)為主(zhu)（常為劇(ju)目名稱(cheng)），其(qi)它為輔，如(ru)《站花墻》、《雙撇筍(sun)》、《補(bu)背褡》等(deng)。
插(cha)曲(qu)(qu)(qu)為(wei)花鼓戲(xi)(xi)中(zhong)的(de)(de)(de)附屬曲(qu)(qu)(qu)調(diao)(diao)。即原封不(bu)動地照搬各(ge)地流行(xing)的(de)(de)(de)民間小調(diao)(diao)及其它曲(qu)(qu)(qu)藝(yi)、戲(xi)(xi)曲(qu)(qu)(qu)劇(ju)種(zhong)的(de)(de)(de)唱(chang)(chang)(chang)(chang)腔，是劇(ju)中(zhong)作“戲(xi)(xi)中(zhong)戲(xi)(xi)”時插(cha)入演(yan)(yan)唱(chang)(chang)(chang)(chang)的(de)(de)(de)時調(diao)(diao)小曲(qu)(qu)(qu)、地方曲(qu)(qu)(qu)藝(yi)及其他劇(ju)種(zhong)的(de)(de)(de)曲(qu)(qu)(qu)調(diao)(diao)，借以(yi)(yi)表現某種(zhong)特定環景(jing)、特定人物的(de)(de)(de)感情(qing)(qing)和心理狀(zhuang)態，主要起豐(feng)富唱(chang)(chang)(chang)(chang)腔色彩的(de)(de)(de)作用(yong)。如《天(tian)方檢(jian)子》：李(li)天(tian)方清早上山打柴，天(tian)還未(wei)亮(liang)，心中(zhong)害怕，故借唱(chang)(chang)(chang)(chang)曲(qu)(qu)(qu)以(yi)(yi)壯膽(dan)；《美人瓶(ping)》為(wei)仙女(nv)唱(chang)(chang)(chang)(chang)歌(ge)；《過關》為(wei)藝(yi)女(nv)賣(mai)唱(chang)(chang)(chang)(chang)的(de)(de)(de)故事(shi)。通過這種(zhong)“戲(xi)(xi)中(zhong)戲(xi)(xi)”形式(shi)，演(yan)(yan)員可依自己的(de)(de)(de)聰明智慧和條件(jian)，即興(xing)演(yan)(yan)唱(chang)(chang)(chang)(chang)各(ge)種(zhong)調(diao)(diao)或(huo)其它曲(qu)(qu)(qu)藝(yi)、劇(ju)種(zhong)唱(chang)(chang)(chang)(chang)段(duan)，以(yi)(yi)引起觀(guan)眾興(xing)趣。所以(yi)(yi)，“插(cha)曲(qu)(qu)(qu)”在(zai)花鼓的(de)(de)(de)演(yan)(yan)唱(chang)(chang)(chang)(chang)中(zhong)，多種(zhong)豐(feng)富色彩的(de)(de)(de)作用(yong)。花鼓戲(xi)(xi)的(de)(de)(de)傳(chuan)統演(yan)(yan)唱(chang)(chang)(chang)(chang)形式(shi)為(wei)“一唱(chang)(chang)(chang)(chang)眾和、鑼鼓伴(ban)奏”，唱(chang)(chang)(chang)(chang)詞多為(wei)七字、十字句。唱(chang)(chang)(chang)(chang)腔節奏明快，旋(xuan)律優美，抒情(qing)(qing)敘事(shi)，鄉(xiang)土(tu)氣息濃(nong)郁，演(yan)(yan)唱(chang)(chang)(chang)(chang)內容貼(tie)近(jin)普通老百姓(xing)的(de)(de)(de)生活(huo)，生動活(huo)潑，反映了廣(guang)大人民群眾的(de)(de)(de)愿望和要求，這也是荊(jing)州花鼓戲(xi)(xi)深受廣(guang)大老百姓(xing)喜愛的(de)(de)(de)重要原因。因此，在(zai)民間，男女(nv)老幼行(xing)走、勞作時都喜歡哼唱(chang)(chang)(chang)(chang)幾段(duan)花鼓戲(xi)(xi)曲(qu)(qu)(qu)調(diao)(diao)，所以(yi)(yi)又有“干活(huo)不(bu)哼花鼓戲(xi)(xi)，渾身上下無力氣”之說。
荊州花鼓(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)戲的打(da)擊樂(le)，來(lai)(lai)自江(jiang)漢平原(yuan)一帶的民間鑼鼓(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)，如“車水鑼鼓(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)”、“皮影鑼鼓(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)”、“道士領鼓(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)”及“蚌殼精”、“采(cai)蓮(lian)船”、“高蹺”、“舞(wu)獅”、“舞(wu)龍”鑼鼓(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)等(deng)。在(zai)形成劇種過程中，也吸(xi)收其(qi)它劇種如漢劇武場的“老二”、“望家鄉”、“紗帽頭(tou)(tou)”、“撩 子(zi)(zi)(zi)(zi)”、“導板(ban)(ban)”等(deng)，經與(yu)(yu)鄉土樂(le)器及民間習(xi)慣奏(zou)法配合(he)，也具有(you)(you)濃厚(hou)的地方(fang)風格。常用(yong)鑼鼓(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)經依(yi)演奏(zou)場合(he)可分三(san)(san)類：唱(chang)腔(qiang)鑼鼓(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)、身(shen)段鑼鼓(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)、鬧(nao)臺(tai)鑼鼓(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)。常用(yong)的鑼鼓(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)點(dian)子(zi)(zi)(zi)(zi)約七十余支(zhi)。唱(chang)腔(qiang)鑼鼓(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)有(you)(you)[挑(tiao)千(qian)子(zi)(zi)(zi)(zi)]、[高起(qi)錘(chui)]、[腰錘(chui)]、[草(cao)(cao)(cao)鈸]、[元五(wu)錘(chui)]、[工尺上]、[高腔(qiang)梗子(zi)(zi)(zi)(zi)]、[打(da)鑼腔(qiang)梗子(zi)(zi)(zi)(zi)]、[三(san)(san)起(qi)板(ban)(ban)]、[雙起(qi)板(ban)(ban)]、[陰錘(chui)]、[丁二錘(chui)]、[鳳(feng)(feng)點(dian)頭(tou)(tou)]等(deng)。身(shen)段鑼鼓(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)有(you)(you)[慢走錘(chui)]、[長(chang)(chang)錘(chui)]、[快長(chang)(chang)錘(chui)]、[鬼挑(tiao)擔]、[轉錘(chui)]、[鎖錘(chui)]、[牛(niu)擦癢]、[八大錘(chui)]、[八哥(ge)子(zi)(zi)(zi)(zi)洗(xi)澡]、[鳳(feng)(feng)凰閃翅]、[黃標馬(ma)]、[倒(dao)八錘(chui)]、[三(san)(san)回(hui)頭(tou)(tou)] 等(deng)。鬧(nao)臺(tai)鑼鼓(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)又名“草(cao)(cao)(cao)臺(tai)”。由民間“六(liu)合(he)班”、“七星(xing)點(dian)子(zi)(zi)(zi)(zi)”、“么二三(san)(san)”、“蚌殼 精”等(deng)擊樂(le)演變(bian)而來(lai)(lai)，為多(duo)種鑼鼓(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)點(dian)子(zi)(zi)(zi)(zi)的組(zu)接串打(da)。常用(yong)于草(cao)(cao)(cao)臺(tai)演出前以招徠觀眾。鬧(nao)臺(tai)鑼鼓(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)有(you)(you)嚴格組(zu)合(he)與(yu)(yu)自由組(zu)合(he)兩(liang)類。嚴格組(zu)合(he)一般(ban)的連接順序是[三(san)(san)炮(pao)頭(tou)(tou)]、[快長(chang)(chang)錘(chui)]、[八大錘(chui)]、[花鎖]、[長(chang)(chang)錘(chui)]、[三(san)(san)通(tong)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)]、[亂劈柴]、[三(san)(san)陰]、[水底魚]、[四(si)門緊]等(deng)；自由組(zu)合(he)依(yi)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)師發(fa)頭(tou)(tou)手式即興串打(da)。
在發展過程(cheng)中(zhong)又(you)吸收了其(qi)他劇種的鑼(luo)(luo)(luo)鼓點，但(dan)牌子的打法(fa)、擊樂(le)的配備等(deng)均(jun)有(you)(you)自己的特(te)色。樂(le)隊早期只有(you)(you)武場，使用的擊樂(le)稱“家(jia)業”或“火(huo)爆”。常用樂(le)器(qi)(qi)有(you)(you)大鑼(luo)(luo)(luo)、海鈸(ba)、小鑼(luo)(luo)(luo)、馬鑼(luo)(luo)(luo)、堂(tang)鼓、板、竹(zhu)(zhu)兜(代邊鼓)等(deng).其(qi)中(zhong)馬鑼(luo)(luo)(luo)、堂(tang)鼓的配合很有(you)(you)特(te)色，演(yan)奏(zou)(zou)方式分(fen)兩種，一(yi)人(ren)(ren)兼(jian)奏(zou)(zou)多種樂(le)器(qi)(qi)稱“打夾(jia)手(shou)”；樂(le)器(qi)(qi)分(fen)人(ren)(ren)演(yan)奏(zou)(zou)稱“打拆手(shou)”。打夾(jia)手(shou)時，除馬鑼(luo)(luo)(luo)、小鑼(luo)(luo)(luo)外，鑼(luo)(luo)(luo)、鈸(ba)、板、堂(tang)鼓、竹(zhu)(zhu)兜均(jun)由鼓師—人(ren)(ren)擔任。早期有(you)(you)"七慌、八(ba)忙、九停當"之說(shuo)，鼓師一(yi)人(ren)(ren)多兼(jian)奏(zou)(zou)竹(zhu)(zhu)蔸、堂(tang)鼓、檀板、鑼(luo)(luo)(luo)、鈸(ba)等(deng)樂(le)器(qi)(qi)，馬鑼(luo)(luo)(luo)由管箱師傅帶，小鑼(luo)(luo)(luo)由不上(shang)場演(yan)員代。
鑼鼓(gu)除(chu)用(yong)于配合做、念、舞(wu)等(deng)表(biao)演(yan)節奏(zou)外，與(yu)(yu)唱(chang)腔關系十(shi)分(fen)密切。如唱(chang)腔慢、快(kuai)速度的(de)轉換，均由鼓(gu)師之堂鼓(gu)與(yu)(yu)馬鑼的(de)"催"與(yu)(yu)"撤"予以(yi)(yi)調節；在(zai)演(yan)唱(chang)悲腔的(de)固定行腔句——"無字腔"和打鑼腔上下腔句尾中，配以(yi)(yi)堂鼓(gu)與(yu)(yu)馬鑼有節奏(zou)的(de)穿插演(yan)奏(zou)來烘托氣氛。此外，場(chang)面人(ren)員(yuan)還擔(dan)負幫腔任務(wu)。幫腔與(yu)(yu)伴奏(zou)鑼鼓(gu)緊密結合，體現了劇(ju)種一定歷(li)史(shi)時期在(zai)演(yan)唱(chang)形(xing)式(shi)上的(de)藝(yi)術特(te)征(zheng)。
馬鑼(luo)(luo)是(shi)荊州花鼓(gu)戲特色(se)最(zui)濃的樂器之一，直(zhi)徑約15厘米，沿無孔，左(zuo)手(shou)姆(mu)指與食指握鑼(luo)(luo)沿，余三指輕托鑼(luo)(luo)底，右手(shou)執(zhi)小木錘。敲擊時(shi)，左(zuo)手(shou)隨之相應放松，有(you)時(shi)為突出(chu)其音(yin)(yin)，敲擊后，左(zuo)手(shou)將(jiang)鑼(luo)(luo)順勢(shi)向空中(zhong)(zhong)拋擲，音(yin)(yin)色(se)明亮悠長。馬鑼(luo)(luo)常(chang)與堂鼓(gu)夾于唱腔(qiang)和(he)間突中(zhong)(zhong)伴(ban)奏，鄉土氣息濃郁。
中華人民共和國成立后，“鑼鼓(gu)幫腔”的傳統演出模式改成了(le)(le)弦樂(le)(le)伴(ban)奏，荊州花鼓(gu)戲的唱腔配上(shang)了(le)(le)小(xiao)型民族樂(le)(le)隊(dui)伴(ban)奏，樂(le)(le)器(qi)有(you)二胡、京(jing)胡、琵琶、嗩吶、笛子(zi)、大提琴、笙等。后來(lai)又(you)增加(jia)了(le)(le)西洋木管樂(le)(le)器(qi)，有(you)些(xie)劇目還(huan)使用了(le)(le)銅管樂(le)(le)器(qi)。這(zhe)些(xie)樂(le)(le)器(qi)的增加(jia)，使荊州花鼓(gu)戲的表現力得到豐富和提高。
荊州花鼓戲主要(yao)行(xing)(xing)當(dang)有(you)小(xiao)生(sheng)、小(xiao)丑(chou)、小(xiao)旦(dan)。到“六根竿”時期，隨著劇目變化(hua)，行(xing)(xing)當(dang)角色有(you)所發展，出(chu)現了小(xiao)生(sheng)、生(sheng)腳、正旦(dan)（相當(dang)于青衣）、花旦(dan)（又稱鐵(tie)扁擔）、丑(chou)腳五個(ge)行(xing)(xing)當(dang)，并(bing)有(you)兼行(xing)(xing)代(dai)腳的傳統(tong)。
小生：多扮演(yan)青(qing)年男子。唱念均用大嗓。其飾演(yan)的(de)角色(se)如以唱見長的(de)劇目《白扇(shan)記》中(zhong)的(de)胡(hu)金元、文雅(ya)書生戲(xi)《訪(fang)友(you)》中(zhong)的(de)梁山(shan)伯；《小辭店(dian)》的(de)蔡鳴(ming)鳳、《大辭店(dian)》的(de)胡(hu)晏(yan)昌、《水漫藍橋》的(de)魏魁(kui)元；還(huan)有武功戲(xi)《戲(xi)蟾》中(zhong)的(de)劉海等。
生(sheng)角：多扮演(yan)正直、豪爽(shuang)、剛毅、灑脫，以及愛打(da)抱不平的(de)人物(wu)。如(ru)《告(gao)經(jing)承》中的(de)張朝宗、《烏(wu)龍院》中的(de)宋江，袍(pao)帶戲如(ru)《永樂觀燈》的(de)永樂皇帝(di)。生(sheng)腳(jiao)(jiao)還(huan)有板頭(tou)戲(相當漢(han)劇的(de)六外)如(ru)《烏(wu)龍院》的(de)宋江、《大回窯》的(de)薛仁(ren)貴。生(sheng)腳(jiao)(jiao)還(huan)扮演(yan)一些老(lao)生(sheng)戲，如(ru)《描容》的(de)張廣才、《清風亭》的(de)張元(yuan)秀、《講(jiang)宮》的(de)王延齡，生(sheng)腳(jiao)(jiao)還(huan)兼演(yan)凈腳(jiao)(jiao)。
正旦：多(duo)扮演(yan)端莊嫻淑、性格剛(gang)強的(de)(de)中青年女(nv)子。如《白扇(shan)記》的(de)(de)黃氏(shi)女(nv)、《三官堂》的(de)(de)秦香(xiang)蓮、《秦雪(xue)梅(mei)》的(de)(de)秦雪(xue)梅(mei)、《荷花池》的(de)(de)李氏(shi)。正旦還有穿(chuan)撤手衣的(de)(de)戲(xi)(俗稱(cheng)“撒手衣戲(xi)”)如《何(he)氏(shi)勸(quan)姑(gu)》中能說會道的(de)(de)何(he)氏(shi)、《拷打紅梅(mei)》中的(de)(de)姜(jiang)大娘。
花(hua)旦(dan)：又(you)稱(cheng)“鐵扁擔”行當(dang)、多(duo)扮演(yan)潑辣(la)的(de)(de)中年婦(fu)女(nv)和活潑伶俐的(de)(de)小(xiao)姑娘。如《辭店》中的(de)(de)賣膳(shan)女(nv)、《鳥(niao)龍(long)院》中的(de)(de)閻(yan)惜妓(ji)、《醉灑(sa)》中的(de)(de)花(hua)魁、《吳漢殺妻》中的(de)(de)王蘭英，《站花(hua)墻》中的(de)(de)春香(xiang)、《思凡(fan)》的(de)(de)小(xiao)尼(ni)姑。武戲如《反洞》中的(de)(de)張(zhang)大姐(jie)。花(hua)旦(dan)步(bu)法輕快(kuai)靈活，表演(yan)細膩，道白清脆。
丑(chou)：此行(xing)戲路(lu)寬，多扮演(yan)雇工(gong)、書(shu)童、店家、教書(shu)先(xian)生(sheng)(sheng)、惡少等，有的(de)機智聰(cong)明、風趣(qu)詼諧，有的(de)刁鉆、奸猾。折(zhe)子(zi)戲如《何(he)業保寫狀》的(de)何(he)業保；長(chang)褂先(xian)生(sheng)(sheng)如《張(zhang)老(lao)爺調情》的(de)張(zhang)老(lao)爺、《張(zhang)先(xian)生(sheng)(sheng)討(tao)學錢》的(de)張(zhang)先(xian)生(sheng)(sheng)；巾(jin)子(zi)丑(chou)如《雷打胡可(ke)仁》的(de)胡可(ke)仁、《烏龍院》的(de)張(zhang)文遠(yuan)；官衣丑(chou)如《陰審》的(de)判官；花(hua)子(zi)戲如《趕子(zi)放羊》中(zhong)的(de)劉花(hua)子(zi)。老(lao)旦(dan)(dan)、搖(yao)旦(dan)(dan)戲也由丑(chou)行(xing)兼(jian)代。
劇目過去多為民(min)間生活小戲，形成初期整(zheng)理有“十八個(ge)半(ban)水本”（即說白不固定）的大戲,如(ru)《掉金釵》、《胡(hu)迪罵羅》、《朱氏(shi)割肝(gan)》、《拷打紅梅》、《柳(liu)林寫狀》、《吳漢殺(sha)妻(qi)》、《秦雪(xue)梅吊孝(xiao)》、《趕(gan)子放(fang)羊(yang)》、《趕(gan)齋潑(po)粥》、《修行反洞(dong)》、《水漫蘭橋(qiao)》、《雷打張繼保》、《蔡鳴(ming)鳳(feng)》、《大劈棺》、《殺(sha)子報》、《天仙配(pei)》、《卜橋(qiao)渡》、《烏江(jiang)渡》。
解放后從楚(chu)劇(ju)(ju)、漢劇(ju)(ju)移(yi)植了一些劇(ju)(ju)目。70年代末以來，新編的(de)大型歷 史劇(ju)(ju)《十(shi)三款》，小(xiao)型現代戲《小(xiao)堅決(jue)》、《買搖窩》、《家庭公案》、《站花墻》等均(jun)已拍成電(dian)影播映。
荊州花(hua)(hua)鼓戲(xi)的劇目，據統計(ji)有(you)(you)一百(bai)九十七(qi)出。其(qi)中，有(you)(you)的是從民歌小調改寫(xie)而來，如(ru)《抽門閂》、《掐菜薹》、《告(gao)老爺》等(deng)；移(yi)植或藝人(ren)創作的，如(ru)《賀端陽》、《打補釘》等(deng)；文人(ren)編寫(xie)的，如(ru)《江漢圖(tu)》，就是出自清(qing)同(tong)治(zhi)年間沔陽的一個落(luo)魄官(guan)吏鄭東華筆下(xia)引，還包括(kuo)諸如(ru)《站花(hua)(hua)墻》、《雙撇筍(sun)》、《打蓮湘》、《戲(xi)蟾》、《三官(guan)堂》、《辭店》、《陰審》、《告(gao)經承》等(deng)。著名演員有(you)(you)魯美姣(jiao)、杜(du)金庭〈活(huo)(huo)喜頭)、劉義保(翠金花(hua)(hua))、趙德(de)新(xin)〈賽云霞)、蕭作君(活(huo)(huo)觀音(yin))、吳鶴顯〈蓋三縣)、程(cheng)蘭亭(一朵(duo)云〉、陳堯(yao)山(金疙(ge)蚤)、張守(shou)山〈活(huo)(huo)商林)、胡順(shun)新(xin)(胡蝴蝶(die))、劉伏(fu)香(xiang)(大(da)措毛)、楊篤清(qing)、黃楚(chu)香(xiang)等(deng)。
歲月靜好 
