荊(jing)州花(hua)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)戲是湖北(bei)省三大劇種(zhong)（與楚劇、漢劇齊名）之一(yi)，國(guo)家級非(fei)物質文化(hua)遺產，發源(yuan)(yuan)于沔陽東荊(jing)河一(yi)帶，形鬧年的(de)花(hua)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)、采(cai)蓮(lian)船、蓮(lian)花(hua)落、敲碟子等民間歌(ge)舞(wu)與“一(yi)人(ren)唱，眾人(ren)和”的(de)薅草歌(ge)為主(zhu)流(liu)的(de)田歌(ge)和三棒鼓(gu)(gu)(gu)(gu)、漁鼓(gu)(gu)(gu)(gu)、道情等民間說(shuo)唱，共同構成了荊(jing)州花(hua)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)戲的(de)源(yuan)(yuan)頭。
湖北中心腹地(di)，漢水之(zhi)南，長江以北，一眼平(ping)川，百里沃野．內有通順河(he)、通州河(he)、東荊河(he)流經，溝渠網(wang)織，湖塘星布(bu)，乃(nai)“楚聲”和“南風(feng)(feng)”的繁(fan)衍圣(sheng)地(di)之(zhi)一。薅(hao)草歌、打(da)麥(mai)歌此起彼伏，漁歌、硪歌號子沖天，三棒鼓、彩蓮(lian)船、蓮(lian)花鬧、蚌殼精普及鄉野……正是這些傳(chuan)統民(min)間音樂、舞蹈(dao)、故(gu)事、風(feng)(feng)俗(su)孕(yun)育出了江漢平(ping)原獨(du)具地(di)方風(feng)(feng)格的傳(chuan)統戲曲(qu)劇種。
荊(jing)州花鼓戲演出活動最(zui)早(zao)見于文(wen)獻記載的是(shi)清道光(guang)年間，大體經歷了尚未形成“劇(ju)”的“田園時期”、初具戲劇(ju)形態的“草臺時期”、引入絲(si)弦伴奏(zou)的“絲(si)弦時期”、文(wen)革十(shi)年的“消退時期”、20世紀(ji)80年代(dai)至20世紀(ji)末的“鼎盛時期”。
荊州(zhou)花鼓(gu)戲從起源到今(jin)天經歷了三(san)百多年(nian)(nian) ，與許多戲曲(qu)一(yi)樣,起源于(yu)民(min)間說(shuo)鼓(gu)歌(ge)唱(chang)(chang)。古時沔(mian)陽(yang)州(zhou)一(yi)帶(dai)位(wei)于(yu)“千湖之插(cha)。田埂上由一(yi)名善(shan)唱(chang)(chang)者擊(ji)鼓(gu)領唱(chang)(chang)，“打(da)起鑼鼓(gu)唱(chang)(chang)秧歌(ge)，忘記疼(teng)痛快干活(huo)”，活(huo)潑響亮的歌(ge)聲號子(zi)，遍(bian)及田野。早在(zai)明(ming)正德年(nian)(nian)間，任(ren)沔(mian)陽(yang)州(zhou)官的李濂(lian)就在(zai)《沔(mian)陽(yang)風俗志》中記載：沔(mian)陽(yang)“坐夜陋習，擊(ji)鼓(gu)鐃(nao)歌(ge)，不過僻壤愚民(min)，踵(zhong)《蒿里(li)》《薤(xie)露》《晚唱(chang)(chang)》之余風而已。按喪殯(bin)用鼓(gu)樂非古也(ye)，而士大夫亦從之者，俗以為孝子(zi)榮親(qin)之意也(ye)”。明(ming)朝萬歷五年(nian)(nian)(1577年(nian)(nian))沔(mian)陽(yang)進士費(fei)尚伊在(zai)《南郊插(cha)秧》中寫下了“溪流曲(qu)曲(qu)漾(yang)晴(qing)波，五畝堂開面綠(lv)蘿。閑依豆棚陪客(ke)話，忽聞秧鼓(gu)唱(chang)(chang)農歌(ge)”的詩句(ju)。
據清《沔陽(yang)州志》特大(da)水災記(ji)實(shi)記(ji)載(zai)：雍正二年（1724年）就有“穿(chuan)街過市流浪苦，沿門乞生唱花鼓”的(de)情形。
歷史上(shang)，江漢平原沔陽(yang)州(zhou)一帶常遭水患，民(min)間(jian)曾流傳(chuan)有(you)“沙湖沔陽(yang)州(zhou)，十年(nian)九(jiu)不(bu)收”之諺。每逢災(zai)年(nian)，群眾紛紛外(wai)出逃荒，以三棒鼓(gu)(gu)(gu)、漁鼓(gu)(gu)(gu)、采蓮船、敲(qiao)碟唱曲(qu)等民(min)間(jian)說唱形(xing)式(shi)賣藝謀(mou)生(sheng)。在此(ci)基礎上(shang)，逐步演(yan)變成有(you)故事情節、有(you)簡單(dan)人(ren)物(wu)形(xing)象的(de)曲(qu)目(mu)，最初叫(jiao)“沿門花鼓(gu)(gu)(gu)”(也叫(jiao)“地(di)花鼓(gu)(gu)(gu)”)。因其(qi)早期表演(yan)形(xing)式(shi)多為災(zai)民(min)背著木凳(deng)，或(huo)推著小(xiao)車，掛上(shang)鑼鼓(gu)(gu)(gu)，邊敲(qiao)邊唱，又被稱為“架子花鼓(gu)(gu)(gu)”或(huo)“推車花鼓(gu)(gu)(gu)”。
演出內容，多為一(yi)些反映男女情(qing)愛(ai)的戲劇片斷。演出時(shi)用簡板、漁鼓伴奏，因其聲腔柔婉(wan)，頗受四鄉民眾歡迎。是為花鼓子的“田園(yuan)時(shi)期”。田園(yuan)，田地(di)也。
在(zai)江漢平(ping)原仙桃(tao)市的(de)毛嘴(zui)、三伏潭一帶，鄉人栽(zai)種(zhong)、薅草都有歌(ge)(ge)，“高腔(qiang)”、“悲腔(qiang)”（融(rong)合了當地的(de)打硪歌(ge)(ge)、沔陽漁鼓調、歌(ge)(ge)腔(qiang)皮影等傳(chuan)統民間小調）就在(zai)此地形(xing)成(cheng)。其中薅草歌(ge)(ge)是普遍流(liu)行的(de)一種(zhong)與生產勞動(dong)相(xiang)結合的(de)特殊歌(ge)(ge)唱形(xing)式。薅草歌(ge)(ge)演(yan)唱內容豐富，曲牌也隨之(zhi)多(duo)變，除你接(jie)我唱外，多(duo)為一人唱眾人合，聲腔(qiang)高亢質(zhi)樸，道白用(yong)通順河流(liu)域方言，具有濃(nong)郁的(de)鄉土氣息。
它的(de)(de)(de)表演形式是(shi)傳統民間歌舞和(he)地花(hua)(hua)鼓(gu)(gu)(gu)的(de)(de)(de)基礎上發(fa)展起來(lai)的(de)(de)(de)。乾隆年(nian)間，這些藝(yi)術(shu)(shu)形式也在藝(yi)人們實踐中得到發(fa)展，逐步(bu)演變成為有(you)(you)人物裝(zhuang)扮，有(you)(you)簡(jian)單的(de)(de)(de)故事情(qing)節的(de)(de)(de)表演形式，唱的(de)(de)(de)多是(shi)恭喜之詞或愛情(qing)生活(huo)小(xiao)故事，如(ru)【十枝梅(mei)】、【思(si)凡】、【繡荷包】、【放風箏 】、【蘆(lu)花(hua)(hua)調(diao)】、【雙撇筍】等(deng)。這就是(shi)當時人們稱(cheng)為的(de)(de)(de)“沿(yan)門花(hua)(hua)鼓(gu)(gu)(gu)”、“地花(hua)(hua)鼓(gu)(gu)(gu)”。后來(lai)藝(yi)人門借鑒其(qi)他(ta)劇種不斷得到豐(feng)富(fu)、完善，把過(guo)去只清(qing)唱改為唱作兼重，把男扮女裝(zhuang)改為女扮女裝(zhuang)，使(shi)其(qi)表演更貼(tie)近生活(huo)，而又有(you)(you)一定藝(yi)術(shu)(shu)性(xing)。
清道(dao)光年(nian)間，花鼓子從田園走出，成(cheng)為初具戲(xi)劇形態的(de)花鼓戲(xi)，謂(wei)之花鼓的(de)“草(cao)臺時期”。
"草臺時期(qi)”的(de)(de)荊(jing)州(zhou)花(hua)鼓戲(xi)劇目(mu)逐漸豐富起(qi)來。從(cong)“單篇戲(xi)”發展成“對子戲(xi)”和有小生、小旦、小丑(chou)的(de)(de)“三小戲(xi)”。所(suo)演(yan)劇目(mu)內容多是反映婚姻愛情、家(jia)庭(ting)糾葛的(de)(de)生活小戲(xi)。此間，藝人(ren)組班演(yan)出由三五人(ren)發展到“七慌八忙九停(ting)當”的(de)(de)規模.作為戲(xi)曲形態的(de)(de)荊(jing)州(zhou)花(hua)鼓戲(xi)，其演(yan)出活動最早見于記(ji)載的(de)(de)也在(zai)道光年間。
清(qing)人傅卓然(ran)的(de)《茅江(jiang)夜話》載(zai)：“道光年間(jian)(jian)，沔陽(yang)戴家場有賀四郎組班唱戲，漁鼓(gu)(gu)簡(jian)板伴奏，觀者圍坐，場無虛(xu)席，聲譽卓著，鄉人謂(wei)之平(ping)(ping)臺(tai)花(hua)(hua)鼓(gu)(gu)”。另有一首陸謹所著的(de)《陸莊詩稿(gao)》也記(ji)敘：“湖邊古(gu)柳陸家莊，平(ping)(ping)臺(tai)花(hua)(hua)鼓(gu)(gu)正作場。沔北三伶誰(shui)曉(xiao)得，水鄉爭看賀四郎。”這(zhe)說(shuo)明(ming)沔陽(yang)花(hua)(hua)鼓(gu)(gu)戲已開始走上舞(wu)臺(tai)，不再是(shi)"沿(yan)門花(hua)(hua)鼓(gu)(gu)",'推車花(hua)(hua)鼓(gu)(gu)"了。咸豐、同治年間(jian)(jian)，“平(ping)(ping)臺(tai)花(hua)(hua)鼓(gu)(gu)”發展成以“六根桿”搭(da)就(jiu)的(de)較為寬大的(de)舞(wu)臺(tai)，演出形式雖仍為“鑼鼓(gu)(gu)伴奏，人聲幫和”，但此(ci)間(jian)(jian)花(hua)(hua)鼓(gu)(gu)已廣泛融入(ru)民間(jian)(jian)禮儀(yi)活動(dong)之中(zhong)，與三棒鼓(gu)(gu)、漁鼓(gu)(gu)、道情(qing)等民間(jian)(jian)說(shuo)唱藝術(shu)媾通，而獲(huo)得了“劇”的(de)基因(yin)。
此時(shi)(shi)，荊(jing)州花(hua)鼓(gu)已進入了(le)它的(de)(de)第一個(ge)鼎盛時(shi)(shi)期，又從“平(ping)臺花(hua)鼓(gu)"發(fa)展(zhan)到(dao)(dao)"六(liu)根桿'(一種舞臺形式),藝(yi)人(ren)(ren)已從三(san)五(wu)人(ren)(ren)一班發(fa)展(zhan)到(dao)(dao)"七緊八松九停當"的(de)(de)規(gui)模(mo)，劇(ju)目也從"單(dan)篇戲(xi)(xi)(xi)"發(fa)展(zhan)到(dao)(dao)"對子(zi)戲(xi)(xi)(xi)"，"三(san)小(xiao)戲(xi)(xi)(xi)"(小(xiao)生，小(xiao)旦，小(xiao)丑)，如《掐菜薹》《雙(shuang)撇筍》《三(san)官堂(tang)》等。常在迎(ying)神(shen)，賽會，祝壽，賀喜時(shi)(shi)演出，被(bei)稱為"神(shen)戲(xi)(xi)(xi)","燈戲(xi)(xi)(xi)","會戲(xi)(xi)(xi)",演出盛況空前，在江漢平(ping)原農村形成(cheng)了(le)“五(wu)里三(san)臺"戲(xi)(xi)(xi)的(de)(de)演出規(gui)模(mo)。
文獻(xian)記錄的(de)荊州花鼓戲(xi)(xi)四大主腔和二百余(yu)種(zhong)小調，唱起來節奏(zou)明快，旋(xuan)律優(you)美，抒情(qing)敘事，飽含泥土的(de)芳香。荊州花鼓戲(xi)(xi)擊樂伴奏(zou)來自(zi)江(jiang)漢(han)平原的(de)民間鑼鼓，現(xian)存文獻(xian)記載的(de)傳統擊樂牌(pai)子有76個。
到清代道光、咸豐、同治年間(jian)，沔陽花鼓戲(xi)開(kai)始從(cong)田間(jian)小唱向(xiang)戲(xi)曲形(xing)式轉(zhuan)化，其(qi)標志就在于，這一時期出(chu)現了有傳(chuan)承譜系的(de)著名演藝門派，即汪、黃、史(shi)、賀“四大(da)門徒”，其(qi)代表人(ren)物分別是汪春(chun)保、史(shi)旺、黃二生、賀霞齡。
毋庸置疑，戲(xi)(xi)曲語言(yan)對于戲(xi)(xi)曲的(de)整體面貌與風(feng)格(ge)起(qi)著(zhu)決(jue)定(ding)性(xing)的(de)作用(yong)。沔(mian)(mian)陽不僅造就了荊州(zhou)花(hua)鼓(gu)(gu)(gu)戲(xi)(xi)的(de)一代宗師藝祖，而且它(ta)的(de)語言(yan)對荊州(zhou)花(hua)鼓(gu)(gu)(gu)戲(xi)(xi)的(de)唱詞、唱腔(qiang)、道(dao)白的(de)地方(fang)色(se)彩起(qi)著(zhu)決(jue)定(ding)性(xing)的(de)作用(yong)。荊州(zhou)花(hua)鼓(gu)(gu)(gu)戲(xi)(xi)主(zhu)要(yao)(yao)以沔(mian)(mian)陽方(fang)言(yan)為(wei)主(zhu)，并非泛用(yong)其他地方(fang)的(de)方(fang)言(yan)。早在(zai)“四大(da)門徒”時期，沔(mian)(mian)陽花(hua)鼓(gu)(gu)(gu)戲(xi)(xi)就有一條(tiao)不成文的(de)規定(ding)，即“一不奤，二不黃，要(yao)(yao)過(guo)天門到沔(mian)(mian)陽”，也就是說花(hua)鼓(gu)(gu)(gu)戲(xi)(xi)必須以沔(mian)(mian)陽語音為(wei)標(biao)準。如果在(zai)表演中使用(yong)了奤音（指河(he)南(nan)、陜西、江浙、閩(min)南(nan)語音）、黃音（指天門河(he)、通(tong)州(zhou)河(he)、襄河(he)語音）就演砸了，就會遭到人(ren)們的(de)非議和同行的(de)恥笑。
最(zui)早見(jian)于記(ji)(ji)載(zai)的(de)(de)沔陽(yang)花鼓(gu)藝(yi)人乃(nai)康(kang)熙時期(qi)，汪(wang)(wang)(wang)家(jia)門(men)是(shi)沔陽(yang)花鼓(gu)戲(xi)(xi)的(de)(de)最(zui)早流(liu)派，其(qi)一(yi)(yi)世(shi)祖為汪(wang)(wang)(wang)源(yuan)(yuan)發(fa)。在相(xiang)關記(ji)(ji)載(zai)中，汪(wang)(wang)(wang)源(yuan)(yuan)發(fa)被描(miao)述為一(yi)(yi)個很有(you)來(lai)歷的(de)(de)人。“明朝成化王(wang)末年，弘(hong)治御極殺(sha)洪喜娘”，“我(wo)們唱(chang)戲(xi)(xi)的(de)(de)（要）滿門(men)殺(sha)死，以后未有(you)殺(sha)死的(de)(de)玩戲(xi)(xi)的(de)(de)人，入了江湖客(ke)”。據(ju)此，汪(wang)(wang)(wang)源(yuan)(yuan)發(fa)大抵是(shi)宮里的(de)(de)樂(le)工，“（因）捉拿玩（戲(xi)(xi)）的(de)(de)人，無家(jia)可歸，隱姓(xing)埋(mai)名，（改）姓(xing)王(wang)名水發(fa)，雖入了江湖，總是(shi)傳(chuan)(chuan)(chuan)戲(xi)(xi)，推車花鼓(gu)、采蓮(lian)船、唱(chang)小曲子(zi)(zi)、打連廂(xiang)、瓦子(zi)(zi)板。傳(chuan)(chuan)(chuan)與兒子(zi)(zi)汪(wang)(wang)(wang)羊子(zi)(zi)，又(you)傳(chuan)(chuan)(chuan)陳明中，又(you)傳(chuan)(chuan)(chuan)夏克明，又(you)傳(chuan)(chuan)(chuan)汪(wang)(wang)(wang)九五，又(you)傳(chuan)(chuan)(chuan)汪(wang)(wang)(wang)春(chun)(chun)堂，又(you)傳(chuan)(chuan)(chuan)汪(wang)(wang)(wang)愷(kai)，又(you)傳(chuan)(chuan)(chuan)汪(wang)(wang)(wang)春(chun)(chun)保”。(見(jian)藝(yi)人劉天黨1944從其(qi)師保存下來(lai)的(de)(de)《汪(wang)(wang)(wang)家(jia)門(men)徒師承譜》載(zai))。汪(wang)(wang)(wang)春(chun)(chun)保乃(nai)"汪(wang)(wang)(wang)家(jia)門(men)第八代(dai)傳(chuan)(chuan)(chuan)人了。接起一(yi)(yi)代(dai)代(dai)根源(yuan)(yuan)，未有(you)斷線。
”汪源發不(bu)僅開創了汪家(jia)門(men)，而且由于有宮中(zhong)樂(le)工的(de)正規音(yin)樂(le)技(ji)能，“會工尺譜(pu)”，由此沔陽花(hua)鼓戲(xi)的(de)音(yin)樂(le)也(ye)是有來(lai)歷的(de)。
以汪春保(bao)(1832-1910)為代(dai)表人物(wu)的(de)"汪家門頭"，汪是沔陽(yang)(yang)昌家灣(wan)人，傳徒近百，遍及江漢(han)。汪與地(di)方名人鄭(zheng)東華、史旺和(he)“沔陽(yang)(yang)四山”——盧松山、肖玉山、魏明山等合(he)作創編(bian)了(le)一批單(dan)編(bian)牌(pai)子(zi)和(he)對子(zi)戲，如《江漢(han)圖(tu)》《死思夫》《劉(liu)崇景(jing)上(shang)墳》《賣雜貨(huo)》《送端(duan)陽(yang)(yang)》等等，并移植改編(bian)適宜(yi)的(de)漢(han)調劇(ju)目(mu)。他(ta)側重(zhong)于鉆研(yan)以正(zheng)旦、二旦應行(xing)的(de)單(dan)編(bian)、對子(zi)、三(san)小(xiao)(xiao)戲之演(yan)(yan)唱(chang)技藝，昏旦以求，寒(han)暑易節(jie)，夜雨疏燈，潛心研(yan)磨，終(zhong)成正(zheng)果(guo)，形成了(le)聲(sheng)腔(qiang)重(zhong)于【高(gao)腔(qiang)】、【悲腔(qiang)】、【圻水】和(he)小(xiao)(xiao)調，講究字正(zheng)腔(qiang)圓，以通順(shun)河流域的(de)地(di)方語言、語音為道(dao)白規范的(de)花鼓戲演(yan)(yan)唱(chang)新風(feng)格。其行(xing)腔(qiang)婉轉流暢，花梢多(duo)變(bian)，表演(yan)(yan)穩(wen)重(zhong)秀麗、細膩(ni)真切，化(hua)漢(han)調青(qing)衣之典雅入鄉土風(feng)韻。汪春保(bao)傳徒甚(shen)廣，授教嚴格，寧精勿濫。他(ta)還正(zheng)式組建規范戲班唱(chang)草臺戲。后人稱之為“汪派宗師”。
汪(wang)春(chun)保(bao)傳胡正興、嚴幺等。胡正興系沔陽梅家湖人，乃“汪(wang)氏(shi)門徒(tu)四大(da)柱子”之首(shou)。他早年(nian)從師漢調(diao)工花(hua)臉，入汪(wang)門后改唱花(hua)鼓(gu)丑(chou)角，將(jiang)漢調(diao)《何業(ye)保(bao)寫狀》《斬(zhan)經堂》帶入花(hua)鼓(gu)戲班，并與精通“樂譜(pu)”（即(ji)合、乙、尺、工）的汪(wang)春(chun)保(bao)合作，將(jiang)《何》劇(ju)聲腔西(xi)皮板改為專調(diao)寫狀調(diao)，將(jiang)《斬(zhan)經堂》吳漢所唱西(xi)皮用鑼鼓(gu)伴(ban)奏，后人稱之為“打西(xi)皮”。從此花(hua)鼓(gu)戲行當(dang)由(you)“三小”（小生、小旦、小丑(chou)）發(fa)展到有花(hua)臉了。
第三代傳人(ren)(ren)陳(chen)新(xin)茍（1868-1931），藝名“戲夫(fu)子(zi)”，沔陽(yang)六合人(ren)(ren)，系花鼓(gu)戲傳道授(shou)(shou)業之(zhi)高師(shi)。他一生授(shou)(shou)徒眾多(duo)，其中名伶(ling)不少。
第四(si)代傳人謝(xie)春(chun)城（1889-1966），藝(yi)(yi)名“賽湖北”，沔(mian)陽西流河人，十四(si)歲學(xue)藝(yi)(yi)，對旦(dan)行藝(yi)(yi)術造詣(yi)深厚，花旦(dan)、二旦(dan)、正旦(dan)無所(suo)不工，扮相端(duan)莊秀麗，嗓(sang)音(yin)圓潤(run)悅(yue)耳，唱腔聲情并茂。1917年(nian)謝(xie)春(chun)城與沈(shen)四(si)聯(lian)袂(mei)領銜，由陳(chen)新茍(gou)領班，進入漢口“共和昇(sheng)平樓”獻藝(yi)(yi)。
謝演《十(shi)枝梅思兒(er)》體現了(le)強烈(lie)的(de)生(sheng)活氣息(xi)和濃郁的(de)鄉土特色。在(zai)唱腔上(shang)(shang)(shang)，他(ta)模仿(fang)農(nong)村婦(fu)女(nv)啼哭時(shi)的(de)腔調；在(zai)表演動作上(shang)(shang)(shang)，他(ta)從(cong)農(nong)婦(fu)生(sheng)活習慣動作中提煉動作，并把它舞臺化、藝(yi)術化，將一(yi)個農(nong)村婦(fu)女(nv)表現得栩栩如生(sheng)。他(ta)演《花(hua)魁醉(zui)酒》也精彩非凡(fan)。花(hua)魁扶(fu)秦重下(xia)(xia)樓時(shi)，是(shi)一(yi)步一(yi)戲，上(shang)(shang)(shang)下(xia)(xia)樓梯有七上(shang)(shang)(shang)八(ba)下(xia)(xia)的(de)規(gui)矩。他(ta)演花(hua)魁下(xia)(xia)樓踩到(dao)第六步時(shi)，虛晃踏空，用了(le)歪身搶扶(fu)之(zhi)式，似(si)險些(xie)跌(die)倒。這(zhe)一(yi)舉(ju)動使(shi)全場觀眾為(wei)(wei)之(zhi)捏了(le)一(yi)把汗，繼而嘖(ze)(ze)嘖(ze)(ze)稱(cheng)贊，稱(cheng)之(zhi)為(wei)(wei)絕妙之(zhi)技(ji)。
在(zai)《三官堂》中，他扮演秦香蓮。當(dang)香蓮帶著(zhu)一雙(shuang)兒(er)女夜宿三官堂時(shi)，寒風(feng)凜(lin)冽，凍得春歌、冬梅瑟瑟發抖。香蓮無可奈何(he)只得將腰裙(qun)解下(xia)以蓋孩兒(er)。蓋著(zhu)兒(er)來，女叫冷；蓋著(zhu)女來，兒(er)聲(sheng)(sheng)悲。他三蓋衣裙(qun)，幾聲(sheng)(sheng)呼(hu)叫，聲(sheng)(sheng)聲(sheng)(sheng)含淚(lei)，字字帶血，滴滴淚(lei)水(shui)落地紅。觀眾為(wei)之動容，個個淚(lei)流滿面，泣不成聲(sheng)(sheng)。連漢劇(ju)名旦(dan)董(dong)瑤階（藝名牡丹花）也被(bei)他的(de)魅力所(suo)折服，稱贊他：“唱做俱佳，聲(sheng)(sheng)情(qing)并茂，像這樣絲絲入扣真不簡單。”由(you)此觀眾為(wei)其敬奉藝名“賽湖北”。
第五代傳人(ren)趙(zhao)德新（1911-1982）沔陽郭(guo)河鎮人(ren)。《斬經(jing)堂(tang)(tang)》《何氏勸(quan)姑》等花鼓戲(xi)是其拿手好戲(xi)。他(ta)(ta)演唱(chang)的《斬經(jing)堂(tang)(tang)》戲(xi)曲曾被上海百代音(yin)響公司(si)錄制(zhi)成唱(chang)片(pian)向全國播(bo)放。他(ta)(ta)在(zai)《斬經(jing)堂(tang)(tang)》中扮演王蘭英時(shi)，跪步騰跳，半邊(bian)臉(lian)含笑，半邊(bian)臉(lian)驚恐(kong)的精彩(cai)表演，令(ling)觀眾拍手叫(jiao)絕，稱之“賽過一(yi)朵云(yun)”，從此(ci)“賽云(yun)霞”成了他(ta)(ta)的藝(yi)名。
自"汪氏門頭"出現(xian)(xian)后(hou)，其影響(xiang)不斷擴大，又(you)相繼出現(xian)(xian)了"黃、史、賀"三(san)個門頭，共稱(cheng)沔陽(yang)花鼓"四大門頭"。
以(yi)史旺(1832-1916)為(wei)代(dai)表(biao)人物的(de)”史家門(men)頭"。史系沔(mian)陽(yang)州南鄉金船灣(今洪湖汊河)人。秀(xiu)才出身，因鄉試(shi)不第，仕途心灰，結識汪春保戲班后，尊汪為(wei)師(shi)，習(xi)學花(hua)鼓(gu)。始(shi)習(xi)旦，后改(gai)生，也能(neng)寫戲編(bian)詞，以(yi)【高腔】、【圻水(shui)】劇目(mu)為(wei)長，他(ta)把(ba)花(hua)鼓(gu)戲生角表(biao)演技(ji)藝發展(zhan)到一個新的(de)高度，形成(cheng)一家風格。他(ta)與“汪門(men)”有(you)著密切的(de)血緣關系——與“汪門(men)”嫡(di)系傳(chuan)人陳新茍(gou)(gou)、謝春城、科(ke)班老師(shi)崔松為(wei)“汪門(men)”第三(san)代(dai)傳(chuan)人。史旺曾與汪春保在沔(mian)陽(yang)何(he)家口合(he)作，創編(bian)了(le)花(hua)鼓(gu)戲《死思夫(fu)》。他(ta)熔漢(han)調(diao)生角藝術于花(hua)鼓(gu)演唱之中，移植改(gai)編(bian)了(le)漢(han)調(diao)劇目(mu)《張德(de)和》《張朝宗》等(deng)等(deng)。其傳(chuan)人戴小德(de)，費(fei)紀均(jun)、張守山、王(wang)金茍(gou)(gou)等(deng)飲譽江漢(han)，世(shi)代(dai)流(liu)芳。
以黃二(er)生(sheng)(1853-1913)為代表的"黃家門頭“(沔陽(yang)回龍灣趙趕河人)。黃從小(xiao)愛看"三棒鼓(gu)"、''地花(hua)(hua)鼓(gu)"，暗記唱詞，避(bi)于(yu)田野練唱.其父見(jian)狀，將子(zi)送(song)汪春保戲班學戲，工旦(dan)，十六歲登臺(tai)，后離師獨辟途徑，自成一(yi)派，偏重(zhong)[四(si)平腔】與小(xiao)調。力求(qiu)拓展(zhan)自己(ji)的花(hua)(hua)旦(dan)之(zhi)(zhi)(zhi)所長(chang)，有志于(yu)獨辟蹊徑，曾一(yi)度(du)參師地方名伶，修(xiu)花(hua)(hua)旦(dan)技(ji)藝(yi)。他曾引(yin)入改編上演漢調劇目(mu)，化(hua)用漢調花(hua)(hua)旦(dan)的身(shen)段技(ji)藝(yi)于(yu)花(hua)(hua)鼓(gu)戲演唱之(zhi)(zhi)(zhi)中，形(xing)成了花(hua)(hua)鼓(gu)戲花(hua)(hua)旦(dan)藝(yi)術的新風格。他晚年收(shou)徒(tu)(tu)教(jiao)學，言傳身(shen)教(jiao)、誨人不(bu)倦。其傳人劉(liu)崇、沈享(xiang)景被稱為“黃家門徒(tu)(tu)一(yi)對桅桿(gan)”；“一(yi)朵(duo)云”程蘭亭(ting)卓爾不(bu)群、蜚聲荊楚，亦為黃氏之(zhi)(zhi)(zhi)高(gao)足。
以賀(he)(he)(he)(he)霞齡(?-1928)為(wei)代表的(de)"賀(he)(he)(he)(he)家門頭(tou)"(監利市三(san)官殿賀(he)(he)(he)(he)家灣人)。賀(he)(he)(he)(he)由(you)于(yu)幼小(xiao)喜(xi)愛(ai)花(hua)鼓戍癖，被族中(zhong)長者(zhe)斥(chi)逐出走，參師沔陽藝人史(shi)旺，由(you)旦改(gai)工生(sheng)角(jiao)，鑒于(yu)花(hua)鼓藝術行缺乏，改(gai)工丑角(jiao)，勤學苦練，為(wei)觀眾(zhong)所喜(xi)愛(ai)，稱其(qi)為(wei)"賀(he)(he)(he)(he)派"。他的(de)門派皆(jie)工丑，側重于(yu)【丑四平】、【圻(qi)水腔(qiang)】和專用小(xiao)調。他提(ti)出“精、氣(qi)、神三(san)位一(yi)體”的(de)表演主張，要求動(dong)中(zhong)有(you)靜，靜中(zhong)有(you)動(dong)，靈活明快，一(yi)招一(yi)式無(wu)論有(you)聲(sheng)(sheng)無(wu)聲(sheng)(sheng)，皆(jie)恢諧、幽默，自成一(yi)家，獨(du)具風韻。其(qi)傳人史(shi)炳(bing)官、賀(he)(he)(he)(he)順、馮年春、陳工、王金茍均為(wei)出類拔(ba)萃、聲(sheng)(sheng)名(ming)遠揚之名(ming)丑。
以此(ci)看來，"四大門頭乃(nai)沔(mian)陽花鼓(gu)之祖，"汪家門頭"乃(nai)"四大門頭"之首。“四大門徒”的(de)(de)創建，以及(ji)他們(men)的(de)(de)傳(chuan)藝(yi)受(shou)徒、譜系傳(chuan)承(cheng)，標志著荊州花鼓(gu)戲(xi)從一種(zhong)“自發”的(de)(de)狀態(tai)(tai)，走向一種(zhong)“自覺”的(de)(de)文(wen)藝(yi)形式，從單一的(de)(de)藝(yi)術走向豐(feng)富(fu)的(de)(de)藝(yi)術形態(tai)(tai)，這是沔(mian)陽花鼓(gu)戲(xi)成(cheng)長的(de)(de)重(zhong)要標志 [4] 。
清末，沔陽王場（今沙湖(hu)鎮）不(bu)第秀才杜家光與沔陽花鼓藝(yi)人合作(zuo)，首次整理出(chu)正式劇(ju)(ju)本，即頗負盛名(ming)的(de)“十八個(ge)半水本”，如《陳(chen)世(shi)美(mei)不(bu)認前妻》《秦雪梅》《吳(wu)漢(han)殺妻》《白扇記》《三官堂》《柳林(lin)寫狀》《朱(zhu)氏割肝(gan)》《拷打(da)紅(hong)梅》等(deng)等(deng)。正式劇(ju)(ju)本的(de)誕生，使花鼓戲行當得到了(le)極大(da)的(de)擴充，增(zeng)加了(le)生角(jiao)(jiao)(jiao)、老生、凈角(jiao)(jiao)(jiao)、雜角(jiao)(jiao)(jiao)；旦(dan)(dan)(dan)(dan)角(jiao)(jiao)(jiao)析為正旦(dan)(dan)(dan)(dan)（青衣）、二旦(dan)(dan)(dan)(dan)和花旦(dan)(dan)(dan)(dan)，并(bing)吸收(shou)了(le)蹺旦(dan)(dan)(dan)(dan)、刀馬旦(dan)(dan)(dan)(dan)；小生大(da)體(ti)(ti)上有了(le)文武(wu)之(zhi)別，丑角(jiao)(jiao)(jiao)兼應(ying)搖旦(dan)(dan)(dan)(dan)、老旦(dan)(dan)(dan)(dan)。行當體(ti)(ti)制豐實和完備起來，直接推(tui)動花鼓戲成為正式劇(ju)(ju)種，一躍而(er)登大(da)雅(ya)之(zhi)堂，與漢(han)劇(ju)(ju)等(deng)劇(ju)(ju)種并(bing)駕齊驅。
沔(mian)(mian)陽(yang)(yang)鄰近各(ge)縣(xian)先后(hou)都有(you)大批藝(yi)(yi)(yi)人(ren)(ren)來沔(mian)(mian)陽(yang)(yang)拜師學藝(yi)(yi)(yi)，或有(you)沔(mian)(mian)陽(yang)(yang)師傅(fu)到(dao)江漢(han)各(ge)地(di)傳藝(yi)(yi)(yi)，解放初(chu)沔(mian)(mian)陽(yang)(yang)花鼓藝(yi)(yi)(yi)人(ren)(ren)數量空前，據《荊州(zhou)(zhou)花鼓戲(xi)(xi)志》載(zai)，荊州(zhou)(zhou)地(di)區1949年前知名花鼓戲(xi)(xi)藝(yi)(yi)(yi)人(ren)(ren)579人(ren)(ren)，其中沔(mian)(mian)陽(yang)(yang)(含洪湖)著名藝(yi)(yi)(yi)人(ren)(ren)多達284人(ren)(ren)，占全地(di)區藝(yi)(yi)(yi)人(ren)(ren)總數的(de)一半。當時(shi)私人(ren)(ren)戲(xi)(xi)班(ban)林立，在(zai)江漢(han)平原各(ge)縣(xian)城鄉(xiang)甚(shen)至河(he)南、湖南等(deng)外省農村巡(xun)回演出。荊州(zhou)(zhou)花鼓戲(xi)(xi)源于沔(mian)(mian)陽(yang)(yang)。
沔陽花(hua)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)源于(yu)民(min)間(jian)說唱，而鄉間(jian)農人生活(huo)，本就帶有所謂草野“俚俗(su)”特色，花(hua)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)的題材(cai)也不(bu)(bu)乏“描寫農民(min)原始的戀愛(ai)和野合一(yi)(yi)類的事情”。因此(ci)在傳(chuan)統社會，花(hua)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)被官方(fang)和正(zheng)統文化稱為(wei)“淫戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)”，受到壓(ya)制甚至(zhi)是嚴(yan)厲打擊。清同治(zhi)《崇(chong)陽縣志》斥(chi)責說：“最壞(huai)俗(su)者，莫如(ru)花(hua)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)淫戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)，屢(lv)經官禁(jin)，不(bu)(bu)能盡革”。光緒(xu)甲午（1894年）《沔陽州(zhou)志》記載當地(di)鄉紳鄧蘭章“立碑禁(jin)演淫戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)”。在同治(zhi)二(er)年（1863年）嘉(jia)魚縣龍口鎮（今屬洪湖(hu)）的《劉氏(shi)宗譜》中記載：“禁(jin)演花(hua)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)淫戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)，違者懲治(zhi)，不(bu)(bu)服送公(gong)”。直(zhi)到民(min)國時期(qi)，這一(yi)(yi)狀(zhuang)況仍舊(jiu)沒(mei)有改觀。如(ru)1917年1月15日(ri)(ri)的《大中華日(ri)(ri)報》譴(qian)責說：“上自天沔京潛一(yi)(yi)帶，下(xia)迄黃孝以(yi)及黃州(zhou)等處(chu)，每屆(jie)新(xin)年藉酬神演唱花(hua)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)，甚至(zhi)組(zu)織(zhi)賭場，一(yi)(yi)般男女趁此(ci)閑月，如(ru)醉(zui)如(ru)狂，傷(shang)風(feng)敗俗(su)已達窮極。”1927年8月28日(ri)(ri)漢口公(gong)安局第七署甚至(zhi)頒發通令(ling)：“照得演唱花(hua)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)淫詞，敗壞(huai)風(feng)俗(su)莫此(ci)為(wei)甚，歷經明令(ling)嚴(yan)禁(jin)在案。惟查本管內戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)園，竟有陽借名義，陰行(xing)演唱各種花(hua)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)淫戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)者，殊屬藐玩已極。”為(wei)此(ci)，通令(ling)禁(jin)演花(hua)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)，“徜再仍前蒙混(hun)不(bu)(bu)遵(zun)，定(ding)即拿案解辦不(bu)(bu)貸”。京山縣當局甚至(zhi)宣稱，抓到私下(xia)演出花(hua)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)者，要(yao)在臉上刻上“花(hua)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)”兩字，以(yi)示懲戒。
事(shi)實上(shang)，沔陽花鼓戲(xi)(xi)中的(de)(de)所(suo)謂“淫褻”成分，很多(duo)是表現(xian)民(min)眾(zhong)日(ri)(ri)常(chang)俚俗與愛情交往等(deng)內容，放(fang)在(zai)現(xian)在(zai)看來平常(chang)鮮活(huo)而富有(you)生活(huo)氣(qi)息，當時卻往往被(bei)封建正(zheng)統文化認(ren)為(wei)難登大(da)雅之堂，正(zheng)如(ru)湯鐘瑤在(zai)《憶花鼓戲(xi)(xi)》一(yi)文說(shuo)：“所(suo)謂縉紳(shen)先生深(shen)惡而痛絕之者(zhe)，無非(fei)由于學(xue)孔夫子放(fang)鄭聲(sheng)的(de)(de)遺風，或者(zhe)由于這種(zhong)戲(xi)(xi)將他們的(de)(de)高雅的(de)(de)面(mian)具(ju)揭穿了的(de)(de)緣(yuan)故罷(ba)，但(dan)(dan)在(zai)非(fei)縉紳(shen)一(yi)流人物里，如(ru)藝匠農(nong)夫終日(ri)(ri)孜孜于毫無意趣(qu)的(de)(de)職業之徒，卻從這種(zhong)戲(xi)(xi)里得到快感(gan)”。正(zheng)因為(wei)如(ru)此，沔陽花鼓戲(xi)(xi)在(zai)民(min)間具(ju)有(you)極(ji)強(qiang)的(de)(de)生命力和影響力，“所(suo)以一(yi)般縉紳(shen)先生、文章學(xue)士(shi)，高雅固(gu)然高雅，但(dan)(dan)也不能撲滅此視(shi)為(wei)猥褻的(de)(de)民(min)眾(zhong)戲(xi)(xi)劇” 。
宣統元年(1909),荊州花(hua)(hua)(hua)鼓戲第一次(ci)打進武(wu)(wu)漢三鎮亮相亮牌，沔陽花(hua)(hua)(hua)鼓藝(yi)人(ren)盧金玉、周高(gao)等組班，進入(ru)武(wu)(wu)昌徐家棚、漢口火車站、漢陽鸚(ying)鵡的露(lu)天(劇)場和茶樓酒肆(si)、演出了《站花(hua)(hua)(hua)墻》《柳林寫(xie)狀》《三官堂》等節目(mu)，為期兩月而不掉(diao)座，譽(yu)滿三鎮。
民(min)國六年(1917),沔陽花鼓戲(xi)藝人(ren)陳新茍、陳加林、沈四、謝(xie)春城、唐石頭、姚玉春、黃黑(hei)茍、五(wu)福興等(deng)二十余人(ren)第二次進入(ru)漢(han)口法租(zu)界共和升平樓(這是當時(shi)武漢(han)三(san)鎮第一家正式劇場(chang))演出，結(jie)果又以(yi)精彩的唱(chang)腔和表演轟動了江城.。
民國初年，沔(mian)陽花(hua)鼓(gu)(gu)戲(xi)出(chu)(chu)了第一(yi)代女(nv)藝(yi)人段鳳?(生卒年不(bu)詳)，系沔(mian)陽戴家(jia)場(今屬洪(hong)湖)竹林灣的農(nong)家(jia)女(nv)，首次登(deng)臺(tai)演出(chu)(chu)掐菜薹(tai)就嶄露頭角(jiao)，被譽為"真鳳凰"。繼(ji)她之后，又有(you)一(yi)批較有(you)影響的女(nv)演員沖破世俗偏見和舊的習慣(guan)勢力粉墨登(deng)場，如王乾、吳(wu)翠、蔣(jiang)金、黃金秀(xiu)、李在安等(deng)。她們對豐富沔(mian)陽花(hua)鼓(gu)(gu)戲(xi)旦(dan)角(jiao)的唱腔和表(biao)演藝(yi)術(shu)作(zuo)出(chu)(chu)了積極貢獻。
20年(nian)(nian)(nian)代末，沔陽花(hua)(hua)鼓戲(xi)出(chu)現了第(di)一(yi)個最有(you)影響的(de)科(ke)班(ban)(ban)，專門培(pei)養花(hua)(hua)鼓戲(xi)人(ren)才。班(ban)(ban)主崔(cui)松(1887一(yi)1952),沔陽人(ren),“汪門”第(di)三(san)代傳(chuan)人(ren)。從民國十(shi)七(qi)年(nian)(nian)(nian)(1928年(nian)(nian)(nian))起，先(xian)后(hou)在沔陽馬口(kou)、藏鶴亭、石土地(di)、多(duo)家灣、三(san)江(jiang)口(kou)等地(di)設帳，共(gong)七(qi)屆(jie)，歷二十(shi)余年(nian)(nian)(nian)，授徒(tu)(tu)八(ba)(ba)十(shi)余。每科(ke)藝徒(tu)(tu)少則(ze)(ze)七(qi)八(ba)(ba)人(ren)，多(duo)則(ze)(ze)十(shi)幾人(ren)，三(san)年(nian)(nian)(nian)左右出(chu)科(ke)。先(xian)后(hou)培(pei)育學(xue)徒(tu)(tu)共(gong)八(ba)(ba)十(shi)余人(ren)，知(zhi)姓(xing)名者有(you)六十(shi)一(yi)人(ren)。其中(zhong)陳(chen)堯山、陳(chen)花(hua)(hua)志、楊景(jing)香、陳(chen)大中(zhong)、吳道發(fa)，胡(hu)和(he)尚、劉(liu)(liu)天黨、韓乃(nai)字、劉(liu)(liu)賢藻、趙東漢等造詣較高(gao)。藝徒(tu)(tu)入(ru)(ru)學(xue)，由(you)家長自(zi)給(gei)膳宿(su)費用和(he)少許(xu)學(xue)費，凡孤(gu)兒皆由(you)科(ke)班(ban)(ban)另(ling)籌(chou)補貼。學(xue)藝一(yi)年(nian)(nian)(nian)后(hou)登臺實習演出(chu)，其收(shou)入(ru)(ru)除開支教師的(de)酬(chou)金(jin)和(he)辦料費用外，還提成分給(gei)學(xue)徒(tu)(tu)少許(xu)零用金(jin)，為學(xue)徒(tu)(tu)添(tian)置(zhi)床單、棉衣(yi)、布鞋等物。入(ru)(ru)科(ke)拜師要敬奉戲(xi)神老郎王，背誦班(ban)(ban)規。練功(gong)教學(xue)注(zhu)意因(yin)人(ren)施教，給(gei)能識字的(de)學(xue)徒(tu)(tu)發(fa)單片，然后(hou)講解戲(xi)文詞(ci)意。學(xue)徒(tu)(tu)們都很敬重崔(cui)松師傅，呼為"崔(cui)爹"。出(chu)科(ke)后(hou)，學(xue)徒(tu)(tu)可自(zi)愿(yuan)搭班(ban)(ban)。藝徒(tu)(tu)中(zhong)之(zhi)優秀者，科(ke)班(ban)(ban)則(ze)(ze)主動向戲(xi)班(ban)(ban)推薦。每一(yi)屆(jie)學(xue)徒(tu)(tu)進入(ru)(ru)實習期，便組成娃娃班(ban)(ban)，崔(cui)松親自(zi)率領，到沔陽、天門、潛江(jiang)、洪湖、監利一(yi)帶農村集鎮(zhen)流(liu)動演出(chu)。群眾(zhong)中(zhong)流(liu)傳(chuan)有(you)"崔(cui)松娃娃班(ban)(ban)，三(san)年(nian)(nian)(nian)一(yi)新鮮"的(de)贊語。
抗戰勝利(li)后，蔣偽政權(quan)繼(ji)續“禁演花(hua)鼓(gu)淫戲(xi)”，戲(xi)班被迫解散，藝(yi)人有的遭到監禁，有的回家務(wu)農，有的流落外鄉。大多數(shu)藝(yi)人為求生存，不得(de)不與漢(han)(han)(han)劇(ju)(ju)、楚(chu)劇(ju)(ju)(黃孝花(hua)鼓(gu))乃至河(he)南的越調戲(xi)組成“三合(he)班”、“二合(he)班”，改唱(chang)漢(han)(han)(han)戲(xi)或(huo)楚(chu)戲(xi)，或(huo)"半(ban)臺(tai)"(即(ji)一半(ban)唱(chang)漢(han)(han)(han)劇(ju)(ju)或(huo)楚(chu)劇(ju)(ju)，一半(ban)唱(chang)花(hua)鼓(gu)戲(xi)，俗稱“借屋躲雨”)直到全國解放。
由于歷(li)史(shi)的(de)原因，許多(duo)(duo)沔陽花鼓(gu)(gu)藝人多(duo)(duo)以唱楚(chu)劇(ju)為(wei)業(ye)，組(zu)建了許多(duo)(duo)楚(chu)劇(ju)團(tuan)。在(zai)沔陽境(jing)內有(you)影(ying)響(xiang)的(de)有(you)"藝光(guang)"、"光(guang)復"、"復聯(lian)"、"聯(lian)合"四個楚(chu)劇(ju)團(tuan)，他們以"魚咬尾"方式命(ming)名(ming)，在(zai)唱楚(chu)劇(ju)的(de)同時，也(ye)唱花鼓(gu)(gu)戲。
“借屋(wu)躲雨”而(er)改唱楚劇的(de)花鼓藝(yi)人，打出了“劇種回歸”的(de)旗(qi)幟，并得到了各地文化主管部(bu)門的(de)關注(zhu)和(he)扶植。新(xin)中(zhong)國建(jian)立給沔陽(yang)花鼓戲和(he)藝(yi)人帶(dai)來了和(he)煦的(de)春(chun)天。
荊州花鼓(gu)戲充滿濃(nong)郁的(de)地方(fang)情調(diao)，其唱腔悠揚(yang)、甜美(mei)、悅耳；表演既展現了豐富多彩的(de)湖鄉(xiang)生(sheng)活和湖鄉(xiang)風貌(mao)，又具(ju)有濃(nong)郁的(de)傳統民間生(sheng)活氣息。
民國(guo)時期，許多(duo)沔陽花鼓藝人毅然參加了國(guo)內革命運(yun)動(dong)，投(tou)身于(yu)共產黨領導的抗日戰爭和解放(fang)戰爭。
在(zai)參加中國共(gong)產(chan)黨領導的土地(di)革(ge)命中，沔(mian)陽(yang)西(xi)流河(he)花鼓藝(yi)人杜(du)金庭，王乾(女)被(bei)捕(bu)，后壯烈犧牲。
民國(guo)二十三年，沔陽花鼓藝(yi)人劉四保，曾小(xiao)春參加賀龍領(ling)導的(de)洪湖蘇維埃政府的(de)宣傳工(gong)作。
抗日(ri)戰爭時期，沔陽花鼓(gu)名(ming)老藝人宋金貴之(zhi)高(gao)徒項(xiang)幺(yao)(京山人)組班唱(chang)戲，常活動于鄂豫邊(bian)區抗日(ri)根據地，在京山八(ba)字門(men)，大小煥(huan)嶺(ling)為新四(si)軍第五師部隊慰問演出，并受命掩護去(qu)日(ri)偽占區的偵察員，并編演時裝花鼓(gu)戲進行抗日(ri)宣傳活動。
國民(min)黨一(yi)二八師(shi)(shi)1939年至1943年駐防沔陽期間，愛國抗(kang)日將領、一(yi)二八師(shi)(shi)師(shi)(shi)長王勁哉了解當地民(min)俗風情時(shi)，得(de)知沔陽民(min)眾喜(xi)歡(huan)看花鼓戲，因此，他(ta)便對沔陽花鼓戲產生了極大的興趣，他(ta)把花鼓戲如(ru)同槍桿子(zi)一(yi)樣(yang)牢牢地抓(zhua)在自己手里，使其成為一(yi)二八師(shi)(shi)聯系(xi)群眾和抗(kang)日的宣傳(chuan)工(gong)具(ju)。
開禁(jin)演唱(chang)花(hua)鼓(gu)戲(xi)。民國期間(jian)，縣(xian)(xian)政府明令禁(jin)止演唱(chang)花(hua)鼓(gu)戲(xi)，有的(de)(de)(de)演員因“違禁(jin)”唱(chang)了花(hua)鼓(gu)戲(xi)就(jiu)被(bei)治罪、處罰(fa)，以(yi)至有的(de)(de)(de)花(hua)鼓(gu)戲(xi)班散伙，有的(de)(de)(de)花(hua)鼓(gu)藝(yi)人改行唱(chang)其他(ta)戲(xi)，有的(de)(de)(de)失業流落(luo)他(ta)鄉(xiang)(xiang)。沔南(nan)(nan)鄉(xiang)(xiang)有個南(nan)(nan)壩(ba)村，這個村有百余人，男女(nv)老(lao)少喜愛(ai)花(hua)鼓(gu)戲(xi)，很多人會唱(chang)花(hua)鼓(gu)戲(xi)。農閑(xian)時，村里組(zu)織四個戲(xi)班唱(chang)戲(xi)，所得(de)的(de)(de)(de)收入在村邊的(de)(de)(de)河上建了一座(zuo)橋(qiao)，取名花(hua)鼓(gu)橋(qiao)，南(nan)(nan)壩(ba)村也(ye)被(bei)人們稱為花(hua)鼓(gu)村。鄉(xiang)(xiang)長告到縣(xian)(xian)里，要給“犯禁(jin)”的(de)(de)(de)演員和為首的(de)(de)(de)村民嚴懲。
當時，由于一二(er)(er)八師(shi)師(shi)長王勁(jing)戰(zhan)批準師(shi)部駐(zhu)地(di)北(bei)子橋(qiao)唱(chang)(chang)花鼓(gu)戲(xi)，縣里對南壩村的“花鼓(gu)戲(xi)案(an)”不便再追究，此案(an)也就不了了之。一二(er)(er)八師(shi)在百子橋(qiao)開(kai)禁演唱(chang)(chang)花鼓(gu)戲(xi)的消息傳(chuan)開(kai)后，周邊的監利(li)、潛江、天(tian)門(men)、漢(han)川(chuan)等縣被禁演多(duo)年的花鼓(gu)戲(xi)又(you)開(kai)始活躍起來(lai)。
開辦花鼓教(jiao)(jiao)學班(ban)(ban)。王勁哉授(shou)意他的(de)智囊(nang)團“新革委員(yuan)會”聘請花鼓藝(yi)人盛香、楊篤青(qing)、黃(huang)楚香、黃(huang)崇(chong)香、莫正(zheng)典等組(zu)建花鼓教(jiao)(jiao)學班(ban)(ban)，由(you)一(yi)二(er)八(ba)部隊撥(bo)經費，因此，所有花鼓戲教(jiao)(jiao)學班(ban)(ban)統一(yi)稱“一(yi)二(er)八(ba)花鼓教(jiao)(jiao)學班(ban)(ban)”。與(yu)師(shi)部興辦的(de)軍(jun)事(shi)性質的(de)“義(yi)務小學”相等。義(yi)務小學的(de)學員(yuan)結業即可(ke)到部隊擔任班(ban)(ban)長、見習(xi)排(pai)長等官職(zhi)；花鼓教(jiao)(jiao)學班(ban)(ban)的(de)學員(yuan)出(chu)師(shi)后唱戲、做抗日宣傳工(gong)作(zuo)。
從1940年(nian)(nian)至1943年(nian)(nian)的四年(nian)(nian)時間(jian)里(li)，一二八(ba)師(shi)所(suo)屬(shu)各(ge)團、營分別在(zai)沔陽、監利的北子橋、龔場、新溝、秦場、潘場等地組建花鼓戲教學班(ban)45個，學員多達1435人。
組建抗日宣(xuan)傳隊。花鼓(gu)戲教學班(ban)(ban)的(de)(de)(de)教師和學員(yuan)如(ru)同班(ban)(ban)主和演(yan)員(yuan)，他們既是花鼓(gu)戲班(ban)(ban)，也是抗日宣(xuan)傳隊。在部隊的(de)(de)(de)駐(zhu)防地(di)，以唱花鼓(gu)戲的(de)(de)(de)形式聯系群眾(zhong)，積極(ji)開展(zhan)抗日宣(xuan)傳活動。師長王勁哉(zai)的(de)(de)(de)《訓條》和宣(xuan)傳口號成(cheng)為抗日宣(xuan)傳的(de)(de)(de)主要內容。其“訓條”的(de)(de)(de)十(shi)大(da)內容是：“重良心，尚道德，明大(da)義(yi)，盡職守，愛團體，信(xin)命令，知待遇，要效忠(zhong)，親人(ren)民，衛(wei)國家。”這十(shi)句話(hua)，在當時(shi)一(yi)二八(ba)師駐(zhu)防的(de)(de)(de)沔陽、監利、天門、漢川等縣的(de)(de)(de)所有成(cheng)年人(ren)都要熟讀牢記，走(zou)路過哨卡(ka)都要背《訓條》，如(ru)果背不出來就要受罰(fa)。
八(ba)十多歲(sui)的(de)(de)老(lao)人(ren)還記憶猶新(xin)。標語(yu)口號(hao)如“我是(shi)(shi)愛國人(ren)，愛國人(ren)是(shi)(shi)我！吃(chi)飯不(bu)做事的(de)(de)人(ren)是(shi)(shi)國家(jia)的(de)(de)罪人(ren)！王勁(jing)哉(zai)寧死不(bu)當(dang)亡(wang)國奴！當(dang)了漢奸(jian)的(de)(de)人(ren)就是(shi)(shi)國家(jia)的(de)(de)罪人(ren)！掀起全民抗(kang)(kang)(kang)戰，爭取最后勝(sheng)利！”這些標語(yu)口號(hao)，通過抗(kang)(kang)(kang)日(ri)宣(xuan)傳隊(dui)采用花鼓戲(xi)(xi)的(de)(de)形式，宣(xuan)傳得(de)家(jia)喻戶曉，人(ren)人(ren)盡知。戲(xi)(xi)班(ban)還根據(ju)抗(kang)(kang)(kang)日(ri)的(de)(de)實事，自編(bian)自演如《活(huo)捉日(ri)本兵》、《殺死狗(gou)漢奸(jian)》等新(xin)劇，深受觀眾歡迎。由(you)于師長王勁(jing)哉(zai)的(de)(de)重(zhong)視(shi)，以花鼓戲(xi)(xi)班(ban)為主(zhu)體的(de)(de)宣(xuan)傳隊(dui)在(zai)抗(kang)(kang)(kang)戰宣(xuan)傳中起了重(zhong)要的(de)(de)作用。
許多沔陽花鼓藝(yi)人為(wei)了(le)抗日救國，獻出了(le)自己寶貴(gui)的(de)年華乃至生命，在沔陽（荊州）花鼓戲的(de)發(fa)展史(shi)上，留下(xia)了(le)極(ji)其珍貴(gui)的(de)一頁。
中華人民共和(he)(he)國(guo)成立后(hou)(hou)，荊(jing)州(zhou)花鼓戲(xi)重獲新(xin)生。先后(hou)(hou)成立了(le)五個縣級民營公助專業劇團（后(hou)(hou)改(gai)(gai)為地方(fang)國(guo)營），十余個自負盈(ying)虧的(de)鄉(xiang)、鎮劇團和(he)(he)眾(zhong)多業余劇團。1955年后(hou)(hou)又改(gai)(gai)革(ge)音樂唱腔(qiang)，由(you)一唱眾(zhong)和(he)(he)、鑼(luo)鼓幫腔(qiang)改(gai)(gai)為弦(xian)樂伴奏。通過整理傳統劇目、編演(yan)新(xin)戲(xi)，表演(yan)藝術大為提高；演(yan)出規(gui)模和(he)(he)地區也(ye)有(you)所(suo)擴大。
1951年，沔陽(yang)縣(xian)政(zheng)府在沔城召開文(wen)(wen)藝(yi)(yi)(yi)工作(zuo)會議，貫徹國家(jia)政(zheng)務院《關于戲曲改(gai)革工作(zuo)的指示》，登記戲曲社團(tuan)與知名藝(yi)(yi)(yi)人(ren)。經縣(xian)文(wen)(wen)教科批準，沔陽(yang)花鼓眾多藝(yi)(yi)(yi)人(ren)組成四個專業楚劇(ju)班(后改(gai)為(wei)花鼓劇(ju)團(tuan))，劇(ju)團(tuan)名稱為(wei)“藝(yi)(yi)(yi)光(guang)”、“光(guang)復”、“復聯”、“聯合(he)”，首尾字相連，意為(wei)“兄弟劇(ju)團(tuan)本一(yi)家(jia)”，接(jie)受沔陽(yang)縣(xian)文(wen)(wen)教科行政(zheng)管理，從此，沔陽(yang)花鼓戲有(you)了政(zheng)府承(cheng)認的合(he)法正規(gui)劇(ju)團(tuan)四個。
1954年劇(ju)種歸宗，由(you)于(yu)劇(ju)團的流動，又(you)先(xian)后(hou)建立了天門、沔陽(yang)、潛江等第(di)一批縣(xian)級花(hua)鼓劇(ju)團。
“藝(yi)光(guang)”劇(ju)團(tuan)(tuan)由王(wang)壽(shou)銀、倪新(xin)平負責，成立后(hou)駐監利演(yan)出(chu)，稱為(wei)(wei)監利“藝(yi)光(guang)楚劇(ju)團(tuan)(tuan)”。1954年因(yin)水災流(liu)落(luo)鐘祥，鐘祥縣政府接收改為(wei)(wei)“鐘祥縣花(hua)鼓(gu)劇(ju)團(tuan)(tuan)”，楊篤卿任(ren)團(tuan)(tuan)長(chang)。1957年到潛(qian)(qian)江(jiang)(jiang)演(yan)出(chu)并(bing)落(luo)戶，改名(ming)“潛(qian)(qian)江(jiang)(jiang)縣花(hua)鼓(gu)劇(ju)團(tuan)(tuan)”，后(hou)為(wei)(wei)“潛(qian)(qian)江(jiang)(jiang)市荊(jing)州(zhou)花(hua)鼓(gu)劇(ju)團(tuan)(tuan)”，再后(hou)升(sheng)格為(wei)(wei)“湖(hu)北(bei)省實驗荊(jing)州(zhou)花(hua)鼓(gu)劇(ju)團(tuan)(tuan)”。1991年著名(ming)演(yan)員(yuan)胡新(xin)中為(wei)(wei)團(tuan)(tuan)長(chang)。至今(jin)，仍然活(huo)躍(yue)在(zai)潛(qian)(qian)江(jiang)(jiang)及周邊縣市。
“光(guang)復”劇團(tuan)組建時由邵(shao)發青、趙德新負(fu)責，到嘉魚(yu)解洲駐地演(yan)出，后改為(wei)“嘉魚(yu)縣楚劇團(tuan)”，至(zhi)今仍巡迥演(yan)出于咸寧市各地。
“復聯”劇團(tuan)初建時由喻浩生、李祥(xiang)煥(huan)負責，1952年(nian)11月遷(qian)天(tian)(tian)門(men)岳口落(luo)戶。1954年(nian)到(dao)天(tian)(tian)門(men)城關欲名 “天(tian)(tian)門(men)花(hua)(hua)鼓劇團(tuan)”， 因劇團(tuan)藝人多是沔(mian)陽(yang)(yang)人，魏澤斌、蕭(xiao)作君(女)等大批(pi)沔(mian)陽(yang)(yang)名演(yan)員要離團(tuan)回(hui)沔(mian)，經有關部門(men)協調，遂名“天(tian)(tian)門(men)縣天(tian)(tian)沔(mian)花(hua)(hua)鼓劇團(tuan)”，選李新(xin)年(nian)、沈(shen)山為(wei)正(zheng)副團(tuan)長。仍在天(tian)(tian)門(men)各地巡演(yan)。
“聯(lian)合”劇(ju)團劉明仿、陳(chen)花(hua)志(zhi)負責(ze)。1953年(nian)選(xuan)崔(cui)六斤任團長(chang)(chang)，龔一香繼任團長(chang)(chang)， 1955年(nian)后(hou)黃(huang)崇香、束小云(yun)任正副團長(chang)(chang)。1956年(nian)5月正式(shi)定名(ming)“沔陽(yang)縣花(hua)鼓劇(ju)團”，任命黃(huang)崇香為團長(chang)(chang)，程蘭(lan)亭、歐情生為副團長(chang)(chang)。1960年(nian)任命金民(min)倜為團長(chang)(chang)。1973年(nian)恢復花(hua)鼓劇(ju)團建(jian)制，1977年(nian)調郭百(bai)榮任書記兼團長(chang)(chang)，蕭元林、束小云(yun)、謝桂仿任副團長(chang)(chang)。1986年(nian)拆縣建(jian)市(shi)后(hou)，改名(ming)為“湖北省沔陽(yang)花(hua)鼓劇(ju)團”，現(xian)仍然演出于市(shi)內(nei)外城鄉。
1955年，荊州(zhou)花(hua)(hua)鼓戲在繼承與改革的道路上(shang)邁開了(le)步伐。其重(zhong)要標志是將(jiang)“一(yi)(yi)唱眾(zhong)和“絕活”得到傳(chuan)承。“摘花(hua)(hua)”、“帶彩”、“咬碗”是荊州(zhou)花(hua)(hua)鼓戲表(biao)(biao)(biao)演尚存的三項(xiang)特(te)技。如原沔陽花(hua)(hua)鼓戲劇(ju)團(tuan)知名藝人程蘭亭琢磨的“六步”、“八段(duan)”、“十神”的摘花(hua)(hua)表(biao)(biao)(biao)演，形象地表(biao)(biao)(biao)現了(le)看、聞、聽、摘、刺(ci)、攀、打、放(fang)、扎等姿態。具(ju)有濃郁的生活氣息，塑造(zao)任務講究(jiu)真(zhen)實，敢于突(tu)破，不拘一(yi)(yi)格，極(ji)大地豐富了(le)劇(ju)種(zhong)的表(biao)(biao)(biao)現力，表(biao)(biao)(biao)現了(le)沔陽花(hua)(hua)鼓戲的藝術特(te)色。
沈山(shan)也是荊州花鼓(gu)戲(xi)劇種(zhong)的(de)優秀代表。他(ta)的(de)拿手劇目有《辭店》、《訪友》、《蘭橋》、《繡荷(he)包》、《掐菜薹》等。1953年，沈山(shan)和楊篤清(qing)帶(dai)著反映(ying)花鼓(gu)藝(yi)人(ren)窮(qiong)苦生活(huo)的(de)《打蓮湘》，參加了(le)新中(zhong)國首屆民間藝(yi)術(shu)匯演，受到了(le)毛澤(ze)東、朱德(de)、周(zhou)恩來(lai)等中(zhong)央領導的(de)接見。
20世紀(ji)50年代(dai)至(zhi)60年代(dai)中(zhong)期(qi)，荊州花(hua)(hua)鼓戲(xi)舞臺出(chu)現(xian)了一片潔凈與(yu)美(mei)好。《雙撇筍(sun)》、《斬經堂》、《三(san)官堂》、《春姑拾斧》、《借牛》、《攔花(hua)(hua)轎》等(deng)劇目，分(fen)別在湖(hu)北省(sheng)和中(zhong)南區文藝(yi)會演中(zhong)獲(huo)獎。這些成就(jiu)奠(dian)定了荊州花(hua)(hua)鼓戲(xi)與(yu)湖(hu)北漢劇、楚劇齊名的(de)基礎地(di)位。
“文化大革(ge)命”開始后，各縣花(hua)鼓(gu)劇(ju)(ju)團曾被撤(che)銷(xiao)建制，1970后才逐步恢(hui)復(fu)花(hua)鼓(gu)戲演出。20世紀(ji)80年(nian)(nian)代(dai)至90年(nian)(nian)代(dai)，是荊(jing)州花(hua)鼓(gu)戲獲得(de)全面發展的(de)時(shi)期。從演出內容到(dao)(dao)(dao)形式，從劇(ju)(ju)本到(dao)(dao)(dao)舞(wu)臺，從音樂(le)到(dao)(dao)(dao)舞(wu)美，出現了令人耳目一新和難以忘懷的(de)藝術創造(zao)。
改革(ge)開放(fang)以(yi)來，荊州花鼓(gu)(gu)戲更是得(de)到全面(mian)發展，在藝術(shu)上更臻(zhen)完美，思想內容也令(ling)人耳(er)目一新。農村鄉鎮花鼓(gu)(gu)劇(ju)團也成為了農村文(wen)化(hua)重要(yao)的(de)(de)生力軍，1979年(nian)起的(de)(de)十多年(nian)中，各縣市（鎮）先后(hou)組(zu)建了花鼓(gu)(gu)劇(ju)團，縣文(wen)化(hua)部門每年(nian)都要(yao)組(zu)織鄉鎮劇(ju)團會演，各鄉鎮劇(ju)團的(de)(de)演出水平不斷提高(gao)，將荊州花鼓(gu)(gu)戲曲藝術(shu)推(tui)進到一個新的(de)(de)高(gao)度。
新(xin)編歷史(shi)劇《十三(san)款》，現(xian)代戲《家(jia)庭公案》、《海(hai)峽情》、《向老三(san)招婿(xu)》等(deng)在湖北省省級調(diao)演(yan)、會演(yan)中均獲得創(chuang)作獎或演(yan)出獎，使(shi)得這一(yi)地方(fang)劇種進(jin)入了它的全盛時期。1980年，新(xin)編傳統劇目《站花墻》被(bei)珠(zhu)江(jiang)電(dian)影制片(pian)廠攝制成彩色(se)舞臺戲曲藝(yi)術(shu)片(pian)；《王瞎子鬧(nao)店》、《招郎(lang)》、《賣搖窩》等(deng)劇目被(bei)拍成電(dian)視片(pian)。
荊州花(hua)鼓(gu)先后(hou)有《家庭公案》、《向(xiang)老(lao)三(san)招(zhao)(zhao)婿》等八臺大戲(xi)(xi)八上北京(jing)(jing)(jing)，唱(chang)(chang)響首(shou)都舞臺。1988年(nian)9月(yue)應(ying)中(zhong)(zhong)國戲(xi)(xi)曲現代戲(xi)(xi)研(yan)究會和(he)《戲(xi)(xi)劇(ju)評論(lun)》邀(yao)請進京(jing)(jing)(jing)演出(chu)(chu)(chu)，沔陽花(hua)鼓(gu)劇(ju)團將整理的(de)傳統(tong)劇(ju)目《送(song)香茶》、創作(zuo)的(de)大型現代戲(xi)(xi)《向(xiang)老(lao)三(san)招(zhao)(zhao)婿》演進了中(zhong)(zhong)南海，并(bing)參(can)加中(zhong)(zhong)國藝術節（中(zhong)(zhong)南片）演出(chu)(chu)(chu)。 潛江(jiang)花(hua)鼓(gu)劇(ju)團根(gen)據曹禺(yu)名著(zhu)《原野(ye)(ye)》改編(bian)的(de)荊州花(hua)鼓(gu)戲(xi)(xi)兩上北京(jing)(jing)(jing)：1990年(nian)參(can)加“曹禺(yu)從(cong)事戲(xi)(xi)劇(ju)活動65周年(nian)”祝賀(he)演出(chu)(chu)(chu)，并(bing)唱(chang)(chang)進中(zhong)(zhong)南海；1996年(nian)將《原野(ye)(ye)》復(fu)排(pai)為(wei)《原野(ye)(ye)情仇》，進京(jing)(jing)(jing)為(wei)全國第六次文代會傾情演出(chu)(chu)(chu)。
1993年(nian)潛江花(hua)鼓劇(ju)(ju)團升格(ge)為湖(hu)北省實驗荊州花(hua)鼓劇(ju)(ju)院(yuan)。劇(ju)(ju)院(yuan)演(yan)(yan)出的(de)(de)《原野情仇》突出歌、舞(wu)、劇(ju)(ju)三者的(de)(de)綜合，創造出“似曾相識而別(bie)有新意”的(de)(de)藝術境界，給人全新的(de)(de)審美感受。該劇(ju)(ju)1995年(nian)獲(huo)湖(hu)北省戲劇(ju)(ju)新作(zuo)展演(yan)(yan)金獎，1997年(nian)獲(huo)中國(guo)(guo)曹禺戲劇(ju)(ju)文學獎和湖(hu)北省“五個(ge)一(yi)工程(cheng)”獎，1998年(nian)獲(huo)中國(guo)(guo)文華新劇(ju)(ju)目獎。劇(ju)(ju)團國(guo)(guo)家一(yi)級(ji)演(yan)(yan)員胡新中、李(li)春華、孫世安因在(zai)《原野》中的(de)(de)成(cheng)功表演(yan)(yan)，分別(bie)摘取(qu)第14屆(jie)(jie)、第15屆(jie)(jie)中國(guo)(guo)戲劇(ju)(ju)梅花(hua)獎和第8屆(jie)(jie)中國(guo)(guo)文華表演(yan)(yan)獎。
原(yuan)沔陽花(hua)鼓(gu)劇團(tuan)(tuan)團(tuan)(tuan)長趙東漢，為汪氏第十三(san)世門徒(tu)，代(dai)表作《濟(ji)公(gong)追(zhui)蹤》《趕子放羊》等，在《向老三(san)招婿》中(zhong)飾向老三(san)，晉京(jing)演(yan)出獲得成功。90年代(dai)，以有病之軀，自(zi)費在仙桃(tao)彭場開(kai)班教學(xue)，三(san)批授徒(tu)，傳承(cheng)百(bai)余人，開(kai)辦兩個劇團(tuan)(tuan)，讓學(xue)生邊學(xue)邊演(yan)出，使學(xue)生有實踐(jian)機(ji)會(hui)，現在他的門徒(tu)遍(bian)及江(jiang)漢平原(yuan)各個劇團(tuan)(tuan)，為花(hua)鼓(gu)戲(xi)傳承(cheng)立(li)下汗馬(ma)功勞。
2001年(nian)，湖北(bei)省實驗花(hua)(hua)(hua)(hua)鼓(gu)劇院(yuan)(yuan)、華中師(shi)范大學、湖北(bei)藝(yi)術(shu)職業(ye)學院(yuan)(yuan)簽署了共(gong)同培育花(hua)(hua)(hua)(hua)鼓(gu)戲(xi)藝(yi)術(shu)人才的(de)(de)協議，2005年(nian)，在花(hua)(hua)(hua)(hua)鼓(gu)戲(xi)的(de)(de)人才隊伍中出現了第一(yi)批有文憑的(de)(de)大專(zhuan)畢業(ye)生，花(hua)(hua)(hua)(hua)鼓(gu)戲(xi)因有了這一(yi)批藝(yi)術(shu)新(xin)苗而凸顯興旺。此后，天門、監利、洪湖、荊門、仙(xian)桃(tao)等(deng)地(di)劇團紛紛效仿(fang)與湖北(bei)藝(yi)術(shu)職業(ye)學院(yuan)(yuan)聯合開(kai)辦花(hua)(hua)(hua)(hua)鼓(gu)戲(xi)委培大專(zhuan)班，為(wei)荊州花(hua)(hua)(hua)(hua)鼓(gu)注入(ru)新(xin)鮮血液，為(wei)古老的(de)(de)荊州花(hua)(hua)(hua)(hua)鼓(gu)戲(xi)譜寫(xie)了一(yi)曲曲精(jing)彩的(de)(de)華章(zhang)。
2000—2001年，沔陽花鼓(gu)劇團的(de)《站花墻》、《十三款》、《莫愁(chou)女》、《雙玉(yu)蟬》、《趕子(zi)(zi)放羊》、《清風亭》、《三娘教子(zi)(zi)》、《假(jia)洞房》八個(ge)大戲，《斬經堂》、《濟(ji)公下山》、《賈氏吵嫁》、《何業保(bao)寫狀》、《訪友(you)》五個(ge)小(xiao)戲由(you)揚子(zi)(zi)江音像出版(ban)社錄(lu)制(zhi)成VCD光盤(pan)向海內外發(fa)行。
2008年在首屆湖北(bei)地(di)方(fang)戲曲藝術(shu)節上(shang)，沔陽花(hua)鼓(gu)劇(ju)團選送的大型(xing)古裝花(hua)鼓(gu)戲《貶官(guan)記(ji)》、傳統(tong)折子戲《陳琳拷(kao)寇》、現代小戲《老(lao)鄰居(ju)》等一(yi)(yi)(yi)大兩小三出(chu)花(hua)鼓(gu)扛鼎(ding)之作，以其厚(hou)積薄發(fa)的藝術(shu)水準和惟妙惟肖(xiao)的表(biao)演實力，在強手如林的藝術(shu)節上(shang)脫穎而出(chu)、炫耀荊(jing)楚，一(yi)(yi)(yi)舉(ju)攬獲十四(si)項(xiang)(xiang)獎項(xiang)(xiang)。尤其是《貶官(guan)記(ji)》，分別摘取(qu)優(you)秀移植劇(ju)目獎、音樂創作一(yi)(yi)(yi)等獎和演員表(biao)演一(yi)(yi)(yi)等獎三項(xiang)(xiang)藝術(shu)桂冠。
2013年(nian)10月，沔(mian)陽花鼓劇團選送的小(xiao)戲《搶老張(zhang)》獲第十(shi)屆中國藝術節戲劇門類群星(xing)獎。
21世(shi)紀前后(hou)，荊州(zhou)花鼓戲遇到了不可抗拒的危機，發掘、搶救荊州(zhou)花鼓戲對(dui)于(yu)荊楚(chu)民間文(wen)(wen)化藝術的傳承保護和研(yan)究至(zhi)關重要(yao)。2006年(nian)和2011年(nian)，經潛江市和仙桃市申報(bao)，荊州(zhou)花鼓戲經國(guo)務院(yuan)批準兩次列入(ru)國(guo)家級非物質(zhi)文(wen)(wen)化遺產名錄。
荊(jing)州花鼓戲(xi)唱念語(yu)音基本(ben)(ben)采用(yong)(yong)沔陽(今(jin)仙桃市）一(yi)帶(dai)通用(yong)(yong)的(de)(de)方(fang)言語(yu)音。其四聲(sheng)調(diao)值為：陰平(ping)，高升(sheng)(sheng)調(diao)45，如(ru)(ru)"中(zhong)(zhong)(zhong)"，陽平(ping)，低升(sheng)(sheng)調(diao)23，如(ru)(ru)"皇"；上聲(sheng)，低降調(diao)21，如(ru)(ru)"榜"；去聲(sheng)，高降調(diao)53，如(ru)(ru)"附"。沒有(you)卷舌音。旦行(xing)、生(sheng)(sheng)行(xing)上韻(yun)(yun)念白中(zhong)(zhong)(zhong)對某些字(zi)習(xi)有(you)改讀(du)，如(ru)(ru)方(fang)言中(zhong)(zhong)(zhong)的(de)(de)"臉(lian)(lian)"、"喊(han)"、說(xue)"、更"(gen)"、吃(qi)"，在舞臺上則讀(du)若"簡(jian)"、"顯(xian)"、"梭(suo)"、"京(jin)"、"雌(ci)(ci)"等。由于地(di)方(fang)語(yu)音的(de)(de)關(guan)系(xi)，荊(jing)州花鼓戲(xi)在歷史發展的(de)(de)過程中(zhong)(zhong)(zhong)，曾形成有(you)本(ben)(ben)劇種(zhong)習(xi)用(yong)(yong)的(de)(de)唱詞韻(yun)(yun)部。據老藝人(ren)按師承(cheng)傳授(shou)誦(song)記，常用(yong)(yong)的(de)(de)有(you)十大韻(yun)(yun)，其代目為：先(xian)(-ian)、維(-ei)、消(-iao)、休(-ou)、鍋(-o)、麻(ma)(-a)、楊(-iang)、魚(-u)、親(-in)、外(-ai)；另有(you)用(yong)(yong)得較少的(de)(de)五(wu)小韻(yun)(yun)，其代目為：宗(-ong)、邪(-ie)、勞(-ao)、苦(ku)(-u)、贊(-an)。但在劇種(zhong)頻繁(fan)交流的(de)(de)情(qing)(qing)況下，上述十五(wu)韻(yun)(yun)，現已(yi)基本(ben)(ben)匯(hui)同于北方(fang)曲韻(yun)(yun)所用(yong)(yong)的(de)(de)"十三轍"。在傳統劇目中(zhong)(zhong)(zhong)，唱詞基本(ben)(ben)格式為對偶七字(zi)句和十字(zi)句。每段(duan)(duan)唱腔概由起句定韻(yun)(yun)，基本(ben)(ben)逢雙相押，一(yi)韻(yun)(yun)到底(di)。然較長的(de)(de)唱段(duan)(duan)中(zhong)(zhong)(zhong)也有(you)換(huan)韻(yun)(yun)情(qing)(qing)形。生(sheng)(sheng)活小戲(xi)中(zhong)(zhong)(zhong)的(de)(de)唱段(duan)(duan)一(yi)般則換(huan)韻(yun)(yun)較為靈活。
荊州花鼓戲(xi)傳統的(de)演(yan)(yan)唱(chang)(chang)用(yong)嗓，藝人習稱為"邊本(ben)(ben)結合(he)"，即真(zhen)假(jia)(jia)聲(sheng)(sheng)(sheng)相結合(he)。其中，旦行多(duo)用(yong)邊音，邊本(ben)(ben)音轉接上要(yao)(yao)求柔(rou)和自然。小生與須生的(de)邊本(ben)(ben)結合(he)，要(yao)(yao)求剛柔(rou)相濟。老生多(duo)用(yong)本(ben)(ben)嗓，聲(sheng)(sheng)(sheng)音要(yao)(yao)求敦厚蒼邁。丑行則以本(ben)(ben)嗓為主(zhu)，為突出(chu)幽默滑稽(ji)性(xing)格(ge)，常(chang)夾用(yong)邊音演(yan)(yan)唱(chang)(chang)。在邊本(ben)(ben)嗓結合(he)運用(yong)中，有(you)一種稱為"標音"的(de)特色唱(chang)(chang)法，演(yan)(yan)唱(chang)(chang)時需真(zhen)聲(sheng)(sheng)(sheng)尾音急速向(xiang)上滑向(xiang)假(jia)(jia)聲(sheng)(sheng)(sheng)，或假(jia)(jia)聲(sheng)(sheng)(sheng)急速向(xiang)下(xia)滑向(xiang)真(zhen)聲(sheng)(sheng)(sheng)。
荊州花鼓戲的(de)(de)(de)潤(run)腔(qiang)(qiang)特色(se)，主要表現在(zai)子腔(qiang)(qiang)、引腔(qiang)(qiang)、顫(zhan)音(yin)等的(de)(de)(de)運用(yong)。子腔(qiang)(qiang)藝(yi)人(ren)們稱之為"腔(qiang)(qiang)中之腔(qiang)(qiang)"，是在(zai)唱(chang)腔(qiang)(qiang)基本旋律(lv)上(shang)用(yong)前、后(hou)倚音(yin)所作(zuo)的(de)(de)(de)加(jia)花潤(run)飾(shi)；引腔(qiang)(qiang)為唱(chang)腔(qiang)(qiang)句逗(dou)的(de)(de)(de)尾處(chu)時值較短(duan)的(de)(de)(de)上(shang)行、下行或環(huan)繞的(de)(de)(de)小腔(qiang)(qiang)；顫(zhan)音(yin)，常用(yong)的(de)(de)(de)有(you)上(shang)、下顫(zhan)音(yin)兩(liang)種。上(shang)顫(zhan)音(yin)多用(yong)在(zai)個別(bie)短(duan)促(cu)的(de)(de)(de)音(yin)位(wei)上(shang)，起旋律(lv)裝飾(shi)作(zuo)用(yong)，下顫(zhan)音(yin)多用(yong)在(zai)時值較長的(de)(de)(de)音(yin)位(wei)上(shang)，借(jie)以(yi)表現人(ren)物的(de)(de)(de)凄涼、悲痛情(qing)感。
荊州花鼓戲(xi)音(yin)樂屬打鑼(luo)(luo)腔(qiang)系。主(zhu)要(yao)唱腔(qiang)有(you)高(gao)腔(qiang)、圻水、四平、打鑼(luo)(luo)腔(qiang)和(he)二百余種小調。劇種擊樂來(lai)自江漢平原的民間鑼(luo)(luo)鼓，鑼(luo)(luo)鼓牌子有(you)“挑千(qian)子”、“三起板”、“鬼挑擔”、“牛擦癢”等(deng)76個。唱腔(qiang)分主(zhu)腔(qiang)和(he)小調兩大類。
唱(chang)腔(qiang)(qiang)按行(xing)當的(de)(de)不(bu)同(tong)和(he)年齡、性別、性格特(te)(te)征及音色、習慣使用音區、音域(yu)的(de)(de)不(bu)同(tong)，同(tong)一(yi)聲(sheng)腔(qiang)(qiang)形(xing)成(cheng)各自不(bu)同(tong)的(de)(de)演唱(chang)風格。以(yi)(yi)主腔(qiang)(qiang)為(wei)(wei)(wei)例(li)，如為(wei)(wei)(wei)表(biao)(biao)現(xian)(xian)正(zheng)旦的(de)(de)端莊、柔美和(he)花(hua)旦的(de)(de)秀(xiu)麗、嫵(wu)媚(mei)時(shi)，其唱(chang)腔(qiang)(qiang)音樂華麗委婉；在表(biao)(biao)現(xian)(xian)小生(sheng)(sheng)的(de)(de)文雅、老(lao)生(sheng)(sheng)的(de)(de)敦厚、生(sheng)(sheng)角的(de)(de)剛健時(shi)，其旋律(lv)音域(yu)相(xiang)對寬(kuan)廣蒼勁(jing)；而在表(biao)(biao)現(xian)(xian)丑(chou)角的(de)(de)詼諧、夸張、怪誕時(shi)，其音域(yu)窄(zhai)小，旋律(lv)簡(jian)單(dan)。主腔(qiang)(qiang)的(de)(de)演唱(chang)功能(neng)(neng)(neng)，除了大都具有(you)抒(shu)情(qing)與敘事(shi)并重的(de)(de)共同(tong)特(te)(te)點外(wai)，每個聲(sheng)腔(qiang)(qiang)在具體表(biao)(biao)現(xian)(xian)上又(you)有(you)所側重：有(you)的(de)(de)以(yi)(yi)抒(shu)情(qing)為(wei)(wei)(wei)主，有(you)的(de)(de)以(yi)(yi)敘事(shi)見長，有(you)的(de)(de)能(neng)(neng)(neng)表(biao)(biao)現(xian)(xian)多種(zhong)感(gan)情(qing)，有(you)的(de)(de)對某(mou)種(zhong)單(dan)一(yi)感(gan)情(qing)又(you)能(neng)(neng)(neng)得(de)以(yi)(yi)淋漓(li)盡致的(de)(de)抒(shu)發(fa)。
主腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)屬于板(ban)腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)體。唱(chang)詞多為(wei)七(qi)字(zi)(zi)、十字(zi)(zi)句。傳統(tong)的演(yan)(yan)唱(chang)形式為(wei)“一唱(chang)眾(zhong)和、鑼(luo)鼓伴奏”。唱(chang)腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)高(gao)亢樸實，曲調(diao)音域寬闊，旋律(lv)進行中大跳較多；男女(nv)唱(chang)腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)都用“本音”和“假嗓”相結合演(yan)(yan)唱(chang)，加上(shang)“唱(chang)、幫(bang)、打(da)”三者緊(jin)密配合，形成(cheng)了花鼓戲獨有的演(yan)(yan)唱(chang)風格。主腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)有高(gao)腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)、悲腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)、圻水腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)、圻水敗韻、四平(ping)腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)、打(da)鑼(luo)腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)、還魂(hun)腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)等(deng)。
高(gao)(gao)(gao)腔(qiang)(qiang)，來源于田(tian)間勞(lao)動的(de)(de)(de)薅草(cao)歌，農民(min)薅草(cao)時(shi)，為(wei)持續繁重勞(lao)動的(de)(de)(de)需(xu)要，往往以高(gao)(gao)(gao)亢的(de)(de)(de)音調(diao)，悠(you)揚(yang)的(de)(de)(de)旋律來抒(shu)發(fa)感情以減輕疲(pi)勞(lao)。花(hua)鼓(gu)戲吸收其為(wei)主(zhu)腔(qiang)(qiang)時(shi)，保留了這種聲高(gao)(gao)(gao)且嘹亮的(de)(de)(de)特點。由于旋律優美(mei)，抒(shu)情性強，男女老少都能(neng)哼唱(chang)，故(gu)(gu)群眾對之冠以各種俗稱(cheng)雅呼(hu)。如“骼(ge)(ge)髏(lou)腔(qiang)(qiang)”，即(ji)高(gao)(gao)(gao)亢、開闊的(de)(de)(de)意(yi)思；“枯六(liu)(liu)腔(qiang)(qiang)”，意(yi)為(wei)意(yi)調(diao)很(hen)高(gao)(gao)(gao)，一般好(hao)嗓多(duo)唱(chang)“六(liu)(liu)”字(zi)調(diao)；“箍六(liu)(liu)腔(qiang)(qiang)”，由于唱(chang)腔(qiang)(qiang)抒(shu)緩，每唱(chang)六(liu)(liu)句唱(chang)詞落一次板；“棧骼(ge)(ge)髏(lou)”，即(ji)優美(mei)動聽的(de)(de)(de)意(yi)思。此外，還(huan)有“骼(ge)(ge)髏(lou)花(hua)鼓(gu)”、“骼(ge)(ge)髏(lou)班子”等(deng)(deng)稱(cheng)呼(hu)，是花(hua)鼓(gu)戲最有代表性的(de)(de)(de)唱(chang)腔(qiang)(qiang)之一。高(gao)(gao)(gao)腔(qiang)(qiang)善于抒(shu)發(fa)多(duo)種感情；如喜、怒、思、悲、恐、驚等(deng)(deng)，舒(shu)緩時(shi)如行云流水、激情時(shi)又(you)緊張激烈(lie)！故(gu)(gu)又(you)有“喜高(gao)(gao)(gao)腔(qiang)(qiang)”、“悲高(gao)(gao)(gao)腔(qiang)(qiang)”、“快高(gao)(gao)(gao)腔(qiang)(qiang)”、“慢高(gao)(gao)(gao)腔(qiang)(qiang)”等(deng)(deng)多(duo)種區別。
該唱腔(qiang)(qiang)(qiang)男(nan)腔(qiang)(qiang)(qiang)粗(cu)獷、豪放(fang)，女腔(qiang)(qiang)(qiang)婉(wan)轉柔和(he)(he)，且字句安(an)排和(he)(he)行腔(qiang)(qiang)(qiang)處理均較為靈活，可塑性也很(hen)強，演員和(he)(he)根據(ju)自己的(de)嗓音條(tiao)件和(he)(he)劇(ju)中(zhong)人物思想感(gan)情的(de)需(xu)要靈活安(an)排，因(yin)而是荊州花鼓戲(xi)最有代表(biao)性的(de)唱腔(qiang)(qiang)(qiang)之(zhi)一(yi)，一(yi)般(ban)多用于(yu)本戲(xi)中(zhong)唱腔(qiang)(qiang)(qiang)的(de)演唱。由于(yu)高腔(qiang)(qiang)(qiang)善于(yu)抒發悲怨深沉的(de)感(gan)情，在許多劇(ju)目中(zhong)被用于(yu)重點唱段。
悲(bei)(bei)腔(qiang)(qiang)是高(gao)腔(qiang)(qiang)的(de)(de)(de)(de)一(yi)種反調唱法(fa)（由本調轉入屬調），為(wei)女角色悲(bei)(bei)痛(tong)時(shi)專用(yong)。音域(yu)較寬，其唱腔(qiang)(qiang)酷似江(jiang)漢(han)平原農村婦女哭聲(sheng)，且“喲哎喲”及起伏(fu)較大(da)的(de)(de)(de)(de)拖(tuo)腔(qiang)(qiang)（藝(yi)人(ren)稱為(wei)“無字腔(qiang)(qiang)”即(ji)非正詞的(de)(de)(de)(de)意思），更(geng)能抒發悲(bei)(bei)痛(tong)、壓抑(yi)、痛(tong)苦的(de)(de)(de)(de)感情(qing)。由于高(gao)腔(qiang)(qiang)善于抒發悲(bei)(bei)怨深(shen)沉的(de)(de)(de)(de)感情(qing)，在許多劇目(mu)中(zhong)被用(yong)于重點(dian)唱段。如(ru)(ru)《三官堂》中(zhong)秦香(xiang)蓮的(de)(de)(de)(de)長(chang)段唱詞就用(yong)高(gao)腔(qiang)(qiang)轉接悲(bei)(bei)腔(qiang)(qiang)處理，其唱腔(qiang)(qiang)婉(wan)轉凄切，如(ru)(ru)泣如(ru)(ru)訴，恰當地表現出劇中(zhong)人(ren)物的(de)(de)(de)(de)情(qing)感。
圻(qi)水(shui)(shui)，是抒情、敘事并重，而以(yi)(yi)敘事為主要(yao)功能的一(yi)種唱腔(qiang)(qiang)(qiang)，其板式豐富且善于(yu)變化，能容(rong)納大(da)段唱詞(ci)。如(ru)(ru)《訪友(you)》、《勸姑》一(yi)段均(jun)為七(qi)十余句(ju)。特別是《白扇記》一(yi)劇(ju)，道白極少(shao)，全劇(ju)六(liu)百余句(ju)唱詞(ci)，均(jun)用(yong)圻(qi)水(shui)(shui)腔(qiang)(qiang)(qiang)演唱。花鼓(gu)戲(xi)藝人中有男怕《訪友(you)》、女怕《醉酒(jiu)》（花魁(kui)醉酒(jiu)）的說(shuo)(shuo)法，說(shuo)(shuo)明這(zhe)些劇(ju)目內容(rong)既復雜多變，又(you)唱詞(ci)繁多，整(zheng)個劇(ju)情都是唱來(lai)鋪(pu)敘開(kai)發(fa)的。由于(yu)圻(qi)水(shui)(shui)唱腔(qiang)(qiang)(qiang)親(qin)切(qie)、流(liu)暢，助人勸說(shuo)(shuo)時(shi)如(ru)(ru)話(hua)家常(chang)，敘述悲痛往事如(ru)(ru)泣如(ru)(ru)訴，憂思寂寞時(shi)凄涼婉轉(zhuan)，義(yi)憤爭辯時(shi)又(you)慷(kang)慨激昂。所以(yi)(yi)，用(yong)圻(qi)水(shui)(shui)腔(qiang)(qiang)(qiang)來(lai)表(biao)現復雜的戲(xi)劇(ju)情節，刻劃不同人物(wu)形象，有它獨(du)到的長(chang)處。
圻水的(de)抒(shu)(shu)情(qing)特(te)色，多(duo)由“起板(ban)(ban)”和(he)“慢板(ban)(ban)”體(ti)現，它也能(neng)抒(shu)(shu)發多(duo)種感(gan)情(qing)，往往在慢板(ban)(ban)后面就緊接著大段的(de)敘(xu)事。這種抒(shu)(shu)情(qing)性的(de)慢板(ban)(ban)與敘(xu)事性的(de)正板(ban)(ban)、快板(ban)(ban)相連接，有起伏，有對比，極符(fu)合廣(guang)大群(qun)眾的(de)欣賞趣味和(he)審(shen)美習慣。
敗(bai)韻是(shi)圻水腔的一(yi)種(zhong)變體唱法，情(qing)緒壓抑(yi)感傷，多敘述不幸(xing)往事和(he)異地相思感情(qing)，其調式、音階(jie)均與圻水相同。
四(si)(si)(si)(si)平(ping)(ping)，是主(zhu)腔中(zhong)唯一用(yong)曲(qu)(qu)牌(pai)形(xing)式表現(xian)的唱(chang)腔，由起(qi)、承(cheng)、轉、合(he)四(si)(si)(si)(si)句組成(cheng)，故(gu)稱四(si)(si)(si)(si)平(ping)(ping)。其曲(qu)(qu)調(diao)有剛有柔，適(shi)宜抒發喜悅(yue)、憂(you)郁、思念等不同(tong)情感。四(si)(si)(si)(si)平(ping)(ping)雖然沒有多(duo)(duo)樣的板式變化，由于(yu)曲(qu)(qu)調(diao)和節奏甚為靈活，根(gen)據角色性(xing)(xing)別、年(nian)(nian)齡的差異，形(xing)成(cheng)了(le)不同(tong)行(xing)當的多(duo)(duo)種唱(chang)法，能較好(hao)的表現(xian)各種人(ren)(ren)物(wu)性(xing)(xing)格(ge)。如“女四(si)(si)(si)(si)平(ping)(ping)”，委婉、纏綿，華麗多(duo)(duo)姿，以表現(xian)青(qing)、少(shao)年(nian)(nian)女性(xing)(xing)的喜悅(yue)、憂(you)思等感情為主(zhu)，并且也適(shi)于(yu)小生演唱(chang)，曲(qu)(qu)調(diao)較硬，多(duo)(duo)塑造風流、瀟(xiao)灑的形(xing)象(xiang)，俗稱“小生四(si)(si)(si)(si)平(ping)(ping)”。“男四(si)(si)(si)(si)平(ping)(ping)”爽朗、豪(hao)邁、剛直(zhi)、果斷，適(shi)于(yu)表現(xian)中(zhong)年(nian)(nian)男子的性(xing)(xing)格(ge)。“老四(si)(si)(si)(si)平(ping)(ping)”蒼勁(jing)、敦厚，以刻劃下層的老年(nian)(nian)勞動(dong)人(ren)(ren)民形(xing)象(xiang)見長。“丑(chou)四(si)(si)(si)(si)平(ping)(ping)”詼諧滑(hua)稽，曲(qu)(qu)調(diao)簡單(dan)平(ping)(ping)直(zhi)，為丑(chou)行(xing)角色所專(zhuan)用(yong)。
打鑼(luo)腔(qiang)(qiang)，是一(yi)種專用的悲腔(qiang)(qiang)，男女均可。曲(qu)(qu)調(diao)(diao)深沉、悲愴，多(duo)用于中(zhong)、老年角(jiao)色訴述(shu)慘痛往事和抒發悲痛的情感(gan)(gan)；還魂(hun)腔(qiang)(qiang)由(you)打鑼(luo)腔(qiang)(qiang)演變(bian)而來(lai)，在傳(chuan)統(tong)戲中(zhong)，為(wei)鬼魂(hun)飄(piao)游和敘述(shu)冤(yuan)屈時(shi)所(suo)專用，曲(qu)(qu)調(diao)(diao)較之打鑼(luo)鼓(gu)更(geng)為(wei)低沉、凄涼，常給人以陰森恐怖(bu)和毛骨悚(song)然之感(gan)(gan)！兩(liang)種唱(chang)腔(qiang)(qiang)，一(yi)般分別使(shi)用在情節與情緒需要的劇目中(zhong)，也(ye)可前后連接歌(ge)唱(chang)。如《白蛇(she)傳(chuan)》中(zhong)白素貞的一(yi)段(duan)唱(chang)腔(qiang)(qiang)，生(sheng)動地表現了(le)打鑼(luo)腔(qiang)(qiang)的悲涼。 除了(le)四大主腔(qiang)(qiang)外還有小調(diao)(diao)，小調(diao)(diao)分單篇牌子、專用曲(qu)(qu)調(diao)(diao)、插曲(qu)(qu)三類(lei)，也(ye)是花鼓(gu)戲唱(chang)腔(qiang)(qiang)中(zhong)不可或缺(que)的重要組成。
單篇牌子(zi)是由一(yi)(yi)(yi)人載(zai)歌載(zai)舞、用(yong)一(yi)(yi)(yi)個曲(qu)(qu)調來(lai)抒發(fa)情感或敘述故事的(de)腔調。它有(you)如(ru)曲(qu)(qu)藝加彩裝表(biao)演，邊歌邊舞，并可(ke)自(zi)由進入或退出角色，藝人稱(cheng)這種表(biao)演形式(shi)為(wei)(wei)“單篇戲(xi)”或“散花鼓”。如(ru)西腔、十(shi)枝(zhi)梅(mei)、思兒腔等，已從專(zhuan)曲(qu)(qu)專(zhuan)用(yong)逐(zhu)步發(fa)展成為(wei)(wei)具(ju)有(you)一(yi)(yi)(yi)定板式(shi)變化(hua)(hua)的(de)一(yi)(yi)(yi)曲(qu)(qu)多用(yong)的(de)腔調。其表(biao)現功能比一(yi)(yi)(yi)般(ban)小調有(you)所加強，結構(gou)也(ye)逐(zhu)漸(jian)向(xiang)板式(shi)變化(hua)(hua)方向(xiang)發(fa)展，唱(chang)腔除具(ju)有(you)上、下句(ju)的(de)反復以供敘事外，還(huan)有(you)較(jiao)為(wei)(wei)抒情的(de)曲(qu)(qu)頭（起板）引導，曲(qu)(qu)尾（落板）終結，形式(shi)日趨(qu)完鑒，特別(bie)是其音樂曲(qu)(qu)調與語言聲(sheng)調的(de)密切結合，使唱(chang)、念渾然一(yi)(yi)(yi)體，十(shi)分協調，這也(ye)是荊州花鼓戲(xi)具(ju)有(you)濃郁的(de)江漢平原風(feng)格的(de)重(zhong)要因素。
專用(yong)小(xiao)調(diao)(diao)即民間小(xiao)調(diao)(diao)的(de)(de)戲曲(qu)化(hua)。專用(yong)曲(qu)調(diao)(diao)主要(yao)用(yong)于(yu)小(xiao)戲，一(yi)般一(yi)劇(ju)(ju)一(yi)詞，調(diao)(diao)名(ming)亦(yi)即劇(ju)(ju)名(ming)，多專曲(qu)專唱，互不混同，如(ru)(ru)《繡荷包(bao)》、《思(si)凡》、《招(zhao)郎》、《四季(ji)忙》、《討(tao)學錢》等(deng)(deng)。在(zai)演唱中(zhong)，曲(qu)調(diao)(diao)基本保持民間小(xiao)調(diao)(diao)的(de)(de)抒情風(feng)格，但也根據劇(ju)(ju)情的(de)(de)發展，產(chan)生多種變(bian)體(ti)唱法，如(ru)(ru)壓縮(suo)、伸展，靈活加入襯字、襯腔，片斷重(zhong)復，加垛句等(deng)(deng)，使(shi)之更(geng)符合思(si)想(xiang)內容和人物感(gan)情的(de)(de)需要(yao)。一(yi)個劇(ju)(ju)目(mu)中(zhong)，如(ru)(ru)情緒多樣，可采用(yong)多支小(xiao)調(diao)(diao)連綴(zhui)表現(xian)，一(yi)曲(qu)為(wei)主（常為(wei)劇(ju)(ju)目(mu)名(ming)稱），其(qi)它為(wei)輔，如(ru)(ru)《站花墻》、《雙撇筍》、《補(bu)背褡》等(deng)(deng)。
插曲為(wei)(wei)花(hua)(hua)鼓戲(xi)中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)附屬曲調(diao)。即原(yuan)(yuan)封(feng)不動地照搬各(ge)地流(liu)行的(de)(de)(de)(de)(de)民間(jian)小調(diao)及其它(ta)曲藝、戲(xi)曲劇(ju)(ju)種(zhong)(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)唱(chang)(chang)(chang)(chang)(chang)腔，是劇(ju)(ju)中(zhong)(zhong)作(zuo)“戲(xi)中(zhong)(zhong)戲(xi)”時(shi)(shi)(shi)插入演(yan)唱(chang)(chang)(chang)(chang)(chang)的(de)(de)(de)(de)(de)時(shi)(shi)(shi)調(diao)小曲、地方曲藝及其他劇(ju)(ju)種(zhong)(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)曲調(diao)，借以表(biao)現某(mou)種(zhong)(zhong)(zhong)特(te)定環(huan)景(jing)、特(te)定人(ren)(ren)物的(de)(de)(de)(de)(de)感(gan)情(qing)(qing)和心理狀態，主要起豐富唱(chang)(chang)(chang)(chang)(chang)腔色彩的(de)(de)(de)(de)(de)作(zuo)用。如《天方檢子》：李天方清早上山打(da)柴，天還未亮，心中(zhong)(zhong)害怕，故(gu)借唱(chang)(chang)(chang)(chang)(chang)曲以壯膽；《美(mei)人(ren)(ren)瓶》為(wei)(wei)仙女唱(chang)(chang)(chang)(chang)(chang)歌；《過關》為(wei)(wei)藝女賣(mai)唱(chang)(chang)(chang)(chang)(chang)的(de)(de)(de)(de)(de)故(gu)事(shi)。通過這種(zhong)(zhong)(zhong)“戲(xi)中(zhong)(zhong)戲(xi)”形式，演(yan)員可依自己的(de)(de)(de)(de)(de)聰(cong)明智慧和條件，即興演(yan)唱(chang)(chang)(chang)(chang)(chang)各(ge)種(zhong)(zhong)(zhong)調(diao)或其它(ta)曲藝、劇(ju)(ju)種(zhong)(zhong)(zhong)唱(chang)(chang)(chang)(chang)(chang)段(duan)，以引起觀眾(zhong)興趣。所以，“插曲”在(zai)花(hua)(hua)鼓的(de)(de)(de)(de)(de)演(yan)唱(chang)(chang)(chang)(chang)(chang)中(zhong)(zhong)，多種(zhong)(zhong)(zhong)豐富色彩的(de)(de)(de)(de)(de)作(zuo)用。花(hua)(hua)鼓戲(xi)的(de)(de)(de)(de)(de)傳(chuan)統演(yan)唱(chang)(chang)(chang)(chang)(chang)形式為(wei)(wei)“一唱(chang)(chang)(chang)(chang)(chang)眾(zhong)和、鑼鼓伴奏”，唱(chang)(chang)(chang)(chang)(chang)詞多為(wei)(wei)七字、十字句。唱(chang)(chang)(chang)(chang)(chang)腔節奏明快，旋律優美(mei)，抒情(qing)(qing)敘(xu)事(shi)，鄉土氣(qi)息濃郁(yu)，演(yan)唱(chang)(chang)(chang)(chang)(chang)內(nei)容貼近普通老(lao)百(bai)姓的(de)(de)(de)(de)(de)生(sheng)活(huo)，生(sheng)動活(huo)潑，反映(ying)了廣大(da)人(ren)(ren)民群眾(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)愿(yuan)望和要求(qiu)，這也是荊州花(hua)(hua)鼓戲(xi)深受(shou)廣大(da)老(lao)百(bai)姓喜(xi)(xi)愛(ai)的(de)(de)(de)(de)(de)重要原(yuan)(yuan)因。因此，在(zai)民間(jian)，男(nan)女老(lao)幼行走、勞作(zuo)時(shi)(shi)(shi)都喜(xi)(xi)歡哼唱(chang)(chang)(chang)(chang)(chang)幾段(duan)花(hua)(hua)鼓戲(xi)曲調(diao)，所以又有“干活(huo)不哼花(hua)(hua)鼓戲(xi)，渾身(shen)上下無(wu)力氣(qi)”之說。
荊(jing)州花鼓(gu)(gu)(gu)(gu)戲的(de)打擊樂(le)，來(lai)(lai)自(zi)江漢(han)(han)平原一帶的(de)民間(jian)鑼(luo)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)，如(ru)“車(che)水(shui)鑼(luo)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)”、“皮影(ying)鑼(luo)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)”、“道士領(ling)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)”及“蚌(bang)(bang)殼精(jing)”、“采(cai)蓮船(chuan)”、“高蹺(qiao)”、“舞獅”、“舞龍”鑼(luo)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)等(deng)(deng)(deng)(deng)。在形成劇(ju)(ju)種(zhong)過程中，也吸(xi)收其它劇(ju)(ju)種(zhong)如(ru)漢(han)(han)劇(ju)(ju)武(wu)場的(de)“老二(er)”、“望家鄉(xiang)”、“紗帽頭”、“撩 子”、“導(dao)板”等(deng)(deng)(deng)(deng)，經(jing)與(yu)鄉(xiang)土樂(le)器及民間(jian)習慣(guan)奏(zou)法配合(he)(he)(he)，也具有(you)濃厚的(de)地方風格。常(chang)(chang)用鑼(luo)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)經(jing)依(yi)(yi)演(yan)(yan)奏(zou)場合(he)(he)(he)可分三類：唱腔鑼(luo)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)、身(shen)段鑼(luo)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)、鬧(nao)臺(tai)(tai)鑼(luo)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)。常(chang)(chang)用的(de)鑼(luo)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)點(dian)(dian)子約七(qi)十余支。唱腔鑼(luo)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)有(you)[挑千子]、[高起錘(chui)(chui)(chui)(chui)(chui)]、[腰(yao)錘(chui)(chui)(chui)(chui)(chui)]、[草鈸]、[元五錘(chui)(chui)(chui)(chui)(chui)]、[工尺上]、[高腔梗(geng)子]、[打鑼(luo)腔梗(geng)子]、[三起板]、[雙起板]、[陰錘(chui)(chui)(chui)(chui)(chui)]、[丁二(er)錘(chui)(chui)(chui)(chui)(chui)]、[鳳(feng)點(dian)(dian)頭]等(deng)(deng)(deng)(deng)。身(shen)段鑼(luo)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)有(you)[慢(man)走錘(chui)(chui)(chui)(chui)(chui)]、[長錘(chui)(chui)(chui)(chui)(chui)]、[快(kuai)(kuai)長錘(chui)(chui)(chui)(chui)(chui)]、[鬼挑擔]、[轉(zhuan)錘(chui)(chui)(chui)(chui)(chui)]、[鎖錘(chui)(chui)(chui)(chui)(chui)]、[牛擦癢(yang)]、[八大(da)錘(chui)(chui)(chui)(chui)(chui)]、[八哥子洗(xi)澡]、[鳳(feng)凰閃(shan)翅]、[黃(huang)標馬]、[倒八錘(chui)(chui)(chui)(chui)(chui)]、[三回頭] 等(deng)(deng)(deng)(deng)。鬧(nao)臺(tai)(tai)鑼(luo)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)又名“草臺(tai)(tai)”。由民間(jian)“六合(he)(he)(he)班(ban)”、“七(qi)星點(dian)(dian)子”、“么(me)二(er)三”、“蚌(bang)(bang)殼 精(jing)”等(deng)(deng)(deng)(deng)擊樂(le)演(yan)(yan)變而來(lai)(lai)，為多(duo)種(zhong)鑼(luo)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)點(dian)(dian)子的(de)組(zu)(zu)接(jie)串打。常(chang)(chang)用于草臺(tai)(tai)演(yan)(yan)出前(qian)以招(zhao)徠(lai)觀(guan)眾。鬧(nao)臺(tai)(tai)鑼(luo)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)有(you)嚴格組(zu)(zu)合(he)(he)(he)與(yu)自(zi)由組(zu)(zu)合(he)(he)(he)兩類。嚴格組(zu)(zu)合(he)(he)(he)一般的(de)連接(jie)順序(xu)是[三炮頭]、[快(kuai)(kuai)長錘(chui)(chui)(chui)(chui)(chui)]、[八大(da)錘(chui)(chui)(chui)(chui)(chui)]、[花鎖]、[長錘(chui)(chui)(chui)(chui)(chui)]、[三通鼓(gu)(gu)(gu)(gu)]、[亂(luan)劈柴]、[三陰]、[水(shui)底魚]、[四(si)門(men)緊]等(deng)(deng)(deng)(deng)；自(zi)由組(zu)(zu)合(he)(he)(he)依(yi)(yi)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)師發頭手式即興串打。
在發展過程(cheng)中又吸收了其他(ta)劇種的鑼鼓(gu)點(dian)，但(dan)牌子的打(da)法、擊(ji)樂(le)的配備等均(jun)有(you)自(zi)己的特(te)色。樂(le)隊早期(qi)只有(you)武場，使用的擊(ji)樂(le)稱“家業”或(huo)“火爆”。常用樂(le)器有(you)大鑼、海鈸(ba)、小鑼、馬(ma)鑼、堂鼓(gu)、板(ban)、竹(zhu)兜(代邊鼓(gu))等.其中馬(ma)鑼、堂鼓(gu)的配合很有(you)特(te)色，演奏方式(shi)分兩種，一人兼(jian)奏多種樂(le)器稱“打(da)夾(jia)手”；樂(le)器分人演奏稱“打(da)拆手”。打(da)夾(jia)手時，除馬(ma)鑼、小鑼外(wai)，鑼、鈸(ba)、板(ban)、堂鼓(gu)、竹(zhu)兜均(jun)由鼓(gu)師—人擔任。早期(qi)有(you)"七慌、八忙、九停當"之說，鼓(gu)師一人多兼(jian)奏竹(zhu)蔸、堂鼓(gu)、檀板(ban)、鑼、鈸(ba)等樂(le)器，馬(ma)鑼由管(guan)箱師傅(fu)帶，小鑼由不上場演員代。
鑼鼓除用于配合(he)做、念、舞等表(biao)演節奏外，與唱(chang)(chang)腔(qiang)(qiang)關系十分(fen)密(mi)切。如唱(chang)(chang)腔(qiang)(qiang)慢、快(kuai)速度的轉換，均由(you)鼓師之(zhi)堂(tang)鼓與馬鑼的"催"與"撤(che)"予以(yi)調(diao)節；在演唱(chang)(chang)悲(bei)腔(qiang)(qiang)的固(gu)定行腔(qiang)(qiang)句(ju)——"無字腔(qiang)(qiang)"和打(da)鑼腔(qiang)(qiang)上下(xia)腔(qiang)(qiang)句(ju)尾(wei)中(zhong)，配以(yi)堂(tang)鼓與馬鑼有(you)節奏的穿插演奏來烘托氣氛。此外，場面人員還(huan)擔負幫腔(qiang)(qiang)任務。幫腔(qiang)(qiang)與伴奏鑼鼓緊密(mi)結合(he)，體現了劇種一定歷史時期在演唱(chang)(chang)形式上的藝術特征。
馬鑼(luo)(luo)是(shi)荊州花(hua)鼓戲特色最濃的(de)樂器之一，直(zhi)徑約15厘米(mi)，沿(yan)無孔，左(zuo)手(shou)(shou)姆指(zhi)(zhi)與(yu)食指(zhi)(zhi)握鑼(luo)(luo)沿(yan)，余三指(zhi)(zhi)輕托鑼(luo)(luo)底，右手(shou)(shou)執(zhi)小木錘。敲(qiao)擊(ji)時(shi)，左(zuo)手(shou)(shou)隨之相應放松，有時(shi)為(wei)突出其音，敲(qiao)擊(ji)后，左(zuo)手(shou)(shou)將鑼(luo)(luo)順勢向空中拋擲，音色明亮悠長。馬鑼(luo)(luo)常與(yu)堂鼓夾于(yu)唱腔和(he)間突中伴奏，鄉土氣(qi)息濃郁。
中華人民共和國成立后(hou)，“鑼鼓(gu)幫(bang)腔(qiang)”的傳統(tong)演出模(mo)式改(gai)成了(le)弦(xian)樂(le)伴奏(zou)，荊州(zhou)花鼓(gu)戲(xi)的唱腔(qiang)配上了(le)小(xiao)型民族樂(le)隊(dui)伴奏(zou)，樂(le)器有(you)(you)二(er)胡、京胡、琵(pi)琶、嗩吶、笛子、大提琴、笙等。后(hou)來又(you)增(zeng)(zeng)加了(le)西洋木管樂(le)器，有(you)(you)些(xie)劇目(mu)還使用了(le)銅管樂(le)器。這些(xie)樂(le)器的增(zeng)(zeng)加，使荊州(zhou)花鼓(gu)戲(xi)的表現(xian)力得到豐富和提高。
荊州花鼓戲主(zhu)要行(xing)當(dang)有小(xiao)生、小(xiao)丑、小(xiao)旦。到(dao)“六根竿(gan)”時(shi)期，隨著劇目(mu)變化(hua)，行(xing)當(dang)角色有所(suo)發展，出現了小(xiao)生、生腳、正旦（相當(dang)于青衣(yi)）、花旦（又稱鐵扁擔）、丑腳五個行(xing)當(dang)，并有兼(jian)行(xing)代腳的傳(chuan)統。
小生：多扮演(yan)青(qing)年男(nan)子。唱念均用大嗓。其飾演(yan)的(de)角(jiao)色(se)如以唱見長的(de)劇目《白扇記》中(zhong)的(de)胡金(jin)元(yuan)、文雅書生戲(xi)《訪友(you)》中(zhong)的(de)梁(liang)山伯；《小辭(ci)店(dian)(dian)》的(de)蔡(cai)鳴鳳、《大辭(ci)店(dian)(dian)》的(de)胡晏(yan)昌、《水漫藍橋》的(de)魏魁元(yuan)；還(huan)有(you)武功戲(xi)《戲(xi)蟾》中(zhong)的(de)劉海等。
生(sheng)角：多扮(ban)演(yan)正直、豪爽、剛(gang)毅、灑脫，以及愛(ai)打抱不(bu)平的(de)(de)人(ren)物。如(ru)《告經承》中的(de)(de)張朝宗、《烏(wu)龍院(yuan)》中的(de)(de)宋(song)(song)江，袍帶戲如(ru)《永(yong)樂觀燈》的(de)(de)永(yong)樂皇帝。生(sheng)腳(jiao)(jiao)還(huan)(huan)有板(ban)頭戲(相當漢(han)劇(ju)的(de)(de)六外)如(ru)《烏(wu)龍院(yuan)》的(de)(de)宋(song)(song)江、《大回窯》的(de)(de)薛仁貴。生(sheng)腳(jiao)(jiao)還(huan)(huan)扮(ban)演(yan)一些老生(sheng)戲，如(ru)《描容》的(de)(de)張廣才、《清風亭》的(de)(de)張元秀、《講宮》的(de)(de)王延齡，生(sheng)腳(jiao)(jiao)還(huan)(huan)兼(jian)演(yan)凈腳(jiao)(jiao)。
正(zheng)旦：多扮演(yan)端莊嫻淑、性格(ge)剛強(qiang)的中青年女(nv)(nv)子(zi)。如《白(bai)扇記》的黃氏(shi)女(nv)(nv)、《三官堂(tang)》的秦香蓮、《秦雪梅(mei)(mei)》的秦雪梅(mei)(mei)、《荷花池》的李氏(shi)。正(zheng)旦還有(you)穿(chuan)撤手衣的戲(xi)(俗稱“撒手衣戲(xi)”)如《何氏(shi)勸姑》中能說會道的何氏(shi)、《拷打紅(hong)梅(mei)(mei)》中的姜大娘。
花(hua)旦：又稱“鐵(tie)扁擔”行當、多扮(ban)演潑辣(la)的中(zhong)年婦女(nv)和活潑伶俐的小(xiao)姑(gu)娘。如《辭(ci)店》中(zhong)的賣膳女(nv)、《鳥龍院》中(zhong)的閻惜妓、《醉灑》中(zhong)的花(hua)魁、《吳(wu)漢殺妻(qi)》中(zhong)的王蘭英(ying)，《站(zhan)花(hua)墻》中(zhong)的春香、《思凡》的小(xiao)尼姑(gu)。武(wu)戲如《反洞》中(zhong)的張大姐。花(hua)旦步法輕快靈活，表演細膩，道白清脆。
丑：此行戲(xi)(xi)路(lu)寬，多扮(ban)演雇工、書童、店家、教書先(xian)生、惡少等，有的(de)機(ji)智(zhi)聰明、風趣詼諧，有的(de)刁鉆、奸猾。折(zhe)子(zi)戲(xi)(xi)如(ru)《何業(ye)保寫(xie)狀》的(de)何業(ye)保；長褂先(xian)生如(ru)《張(zhang)老(lao)爺調(diao)情》的(de)張(zhang)老(lao)爺、《張(zhang)先(xian)生討(tao)學錢》的(de)張(zhang)先(xian)生；巾(jin)子(zi)丑如(ru)《雷(lei)打(da)胡(hu)可仁(ren)》的(de)胡(hu)可仁(ren)、《烏龍院》的(de)張(zhang)文(wen)遠；官(guan)衣(yi)丑如(ru)《陰(yin)審》的(de)判官(guan)；花子(zi)戲(xi)(xi)如(ru)《趕子(zi)放羊》中(zhong)的(de)劉花子(zi)。老(lao)旦、搖旦戲(xi)(xi)也(ye)由丑行兼代。
劇目過(guo)去(qu)多為民(min)間生活小(xiao)戲，形成初(chu)期整理有“十(shi)八個半水(shui)本”（即(ji)說白不固定）的大戲,如《掉金釵》、《胡迪罵羅(luo)》、《朱(zhu)氏割肝》、《拷打紅梅》、《柳林(lin)寫(xie)狀》、《吳漢(han)殺妻》、《秦雪(xue)梅吊孝》、《趕子放羊》、《趕齋潑粥(zhou)》、《修行反洞》、《水(shui)漫(man)蘭橋》、《雷打張繼(ji)保》、《蔡鳴鳳》、《大劈棺》、《殺子報》、《天仙(xian)配(pei)》、《卜橋渡》、《烏江渡》。
解放后從楚劇、漢劇移(yi)植了一些劇目(mu)。70年代(dai)末(mo)以(yi)來(lai)，新編的大型歷 史(shi)劇《十三款(kuan)》，小型現代(dai)戲(xi)《小堅決》、《買搖(yao)窩》、《家庭公案》、《站花墻》等均已拍成電影播(bo)映。
荊州花(hua)鼓戲的劇目，據統計有一百九(jiu)十七(qi)出(chu)。其中，有的是(shi)從民歌(ge)小調改(gai)寫(xie)而來，如(ru)《抽門閂》、《掐菜薹》、《告老爺(ye)》等(deng)(deng)；移植或藝(yi)人創作的，如(ru)《賀端陽》、《打(da)補(bu)釘(ding)》等(deng)(deng)；文人編寫(xie)的，如(ru)《江漢(han)圖》，就是(shi)出(chu)自清同治年(nian)間沔(mian)陽的一個落魄官吏(li)鄭(zheng)東華(hua)筆下引，還包括(kuo)諸如(ru)《站花(hua)墻》、《雙撇筍》、《打(da)蓮湘》、《戲蟾》、《三(san)官堂》、《辭店(dian)》、《陰審》、《告經承》等(deng)(deng)。著名演員有魯美姣(jiao)、杜金(jin)庭〈活(huo)喜頭)、劉(liu)義(yi)保(翠金(jin)花(hua))、趙德新〈賽云霞)、蕭作君(活(huo)觀音(yin))、吳鶴顯〈蓋三(san)縣)、程(cheng)蘭(lan)亭(ting)(一朵云〉、陳堯山(金(jin)疙(ge)蚤)、張守山〈活(huo)商(shang)林)、胡(hu)(hu)順新(胡(hu)(hu)蝴蝶)、劉(liu)伏香(大措毛)、楊篤清、黃(huang)楚香等(deng)(deng)。
歲月靜好 
