荊州(zhou)花鼓(gu)(gu)戲是湖(hu)北(bei)省三大劇(ju)種(zhong)（與(yu)楚劇(ju)、漢(han)劇(ju)齊名）之一(yi)，國(guo)家級非物(wu)質(zhi)文化遺(yi)產(chan)，發(fa)源于沔(mian)陽東荊河一(yi)帶，形(xing)鬧(nao)年的(de)(de)花鼓(gu)(gu)、采(cai)蓮船、蓮花落(luo)、敲碟子等民間(jian)歌(ge)舞(wu)與(yu)“一(yi)人唱，眾人和”的(de)(de)薅草歌(ge)為主流的(de)(de)田(tian)歌(ge)和三棒鼓(gu)(gu)、漁鼓(gu)(gu)、道情等民間(jian)說唱，共同構成了荊州(zhou)花鼓(gu)(gu)戲的(de)(de)源頭。
湖北中心腹(fu)地，漢水之南，長江以(yi)北，一眼平川，百里沃(wo)野．內有(you)通(tong)順河、通(tong)州河、東(dong)荊河流經，溝渠網織，湖塘(tang)星布，乃“楚(chu)聲”和(he)“南風”的(de)繁衍(yan)圣(sheng)地之一。薅草歌(ge)、打麥歌(ge)此(ci)起彼伏，漁歌(ge)、硪(wo)歌(ge)號子沖天，三棒鼓、彩蓮船、蓮花鬧、蚌殼精普及鄉野……正是這些傳統民間音(yin)樂、舞(wu)蹈(dao)、故事(shi)、風俗孕育(yu)出(chu)了江漢平原(yuan)獨具地方風格的(de)傳統戲曲劇種(zhong)。
荊州花鼓戲演出活動(dong)最早(zao)見于文獻記載(zai)的(de)是清道光(guang)年間(jian)，大(da)體經歷了尚未形成“劇(ju)”的(de)“田園時(shi)期(qi)”、初具(ju)戲劇(ju)形態(tai)的(de)“草臺時(shi)期(qi)”、引入絲(si)弦伴奏的(de)“絲(si)弦時(shi)期(qi)”、文革十年的(de)“消(xiao)退時(shi)期(qi)”、20世紀80年代至20世紀末的(de)“鼎盛(sheng)時(shi)期(qi)”。
荊(jing)州花鼓戲從起源到今天經歷(li)了(le)三百多年(nian) ，與許多戲曲一樣(yang),起源于(yu)民(min)間(jian)(jian)說鼓歌(ge)唱。古時沔(mian)陽(yang)州一帶位于(yu)“千湖(hu)之(zhi)插。田(tian)埂上由一名善(shan)唱者擊鼓領唱，“打(da)起鑼鼓唱秧歌(ge)，忘記疼痛快干活”，活潑(po)響(xiang)亮的(de)歌(ge)聲號(hao)子，遍及田(tian)野。早在明正(zheng)德年(nian)間(jian)(jian)，任沔(mian)陽(yang)州官的(de)李濂就(jiu)在《沔(mian)陽(yang)風(feng)俗志》中(zhong)記載：沔(mian)陽(yang)“坐夜(ye)陋習，擊鼓鐃歌(ge)，不過僻壤愚民(min)，踵(zhong)《蒿里》《薤露》《晚唱》之(zhi)余風(feng)而(er)已。按喪殯用鼓樂非古也(ye)(ye)，而(er)士(shi)大夫亦從之(zhi)者，俗以為孝(xiao)子榮(rong)親之(zhi)意(yi)也(ye)(ye)”。明朝萬歷(li)五(wu)年(nian)(1577年(nian))沔(mian)陽(yang)進(jin)士(shi)費尚伊在《南郊插秧》中(zhong)寫下了(le)“溪流曲曲漾晴波，五(wu)畝堂(tang)開面綠蘿。閑(xian)依豆棚陪客話(hua)，忽(hu)聞(wen)秧鼓唱農歌(ge)”的(de)詩句。
據清(qing)《沔陽(yang)州志(zhi)》特大水災記(ji)實記(ji)載(zai)：雍正二(er)年（1724年）就(jiu)有“穿街過市流浪(lang)苦，沿門(men)乞生(sheng)唱花鼓”的情形。
歷史上，江(jiang)漢平(ping)原(yuan)沔陽州一帶常(chang)遭水(shui)患，民間曾流傳有(you)“沙(sha)湖沔陽州，十年(nian)九不收”之諺。每逢災(zai)年(nian)，群眾紛(fen)紛(fen)外出逃(tao)荒，以三(san)棒鼓(gu)(gu)、漁鼓(gu)(gu)、采蓮船、敲碟唱(chang)曲等(deng)民間說(shuo)唱(chang)形(xing)式賣藝謀生。在此(ci)基礎(chu)上，逐步(bu)演(yan)(yan)變成(cheng)有(you)故事情節、有(you)簡單人物形(xing)象的曲目(mu)，最(zui)初叫(jiao)“沿門花(hua)(hua)鼓(gu)(gu)”(也叫(jiao)“地花(hua)(hua)鼓(gu)(gu)”)。因其早期表演(yan)(yan)形(xing)式多為災(zai)民背著木(mu)凳(deng)，或(huo)推(tui)著小車，掛(gua)上鑼鼓(gu)(gu)，邊敲邊唱(chang)，又被稱(cheng)為“架子花(hua)(hua)鼓(gu)(gu)”或(huo)“推(tui)車花(hua)(hua)鼓(gu)(gu)”。
演出內容，多為一(yi)些反映男(nan)女(nv)情愛的戲劇(ju)片(pian)斷。演出時用簡(jian)板、漁(yu)鼓伴(ban)奏，因其聲腔柔婉，頗受(shou)四鄉(xiang)民眾歡迎。是(shi)為花鼓子(zi)的“田園時期”。田園，田地也。
在江(jiang)漢(han)平原仙(xian)桃(tao)市的(de)毛嘴(zui)、三伏潭一(yi)帶，鄉(xiang)人(ren)栽種、薅(hao)(hao)草(cao)都(dou)有(you)歌(ge)(ge)，“高腔(qiang)(qiang)”、“悲(bei)腔(qiang)(qiang)”（融合(he)了當地(di)的(de)打硪歌(ge)(ge)、沔(mian)陽漁鼓調、歌(ge)(ge)腔(qiang)(qiang)皮影等傳統(tong)民間小調）就在此地(di)形成。其中薅(hao)(hao)草(cao)歌(ge)(ge)是普遍(bian)流行(xing)的(de)一(yi)種與生產勞動相結合(he)的(de)特殊歌(ge)(ge)唱(chang)形式。薅(hao)(hao)草(cao)歌(ge)(ge)演(yan)唱(chang)內容豐富，曲牌(pai)也隨之(zhi)多變，除(chu)你(ni)接我唱(chang)外，多為一(yi)人(ren)唱(chang)眾人(ren)合(he)，聲腔(qiang)(qiang)高亢質(zhi)樸，道(dao)白用通順河流域方言，具(ju)有(you)濃(nong)郁的(de)鄉(xiang)土氣息。
它的(de)表演形式(shi)(shi)是傳統民間歌舞和(he)地花鼓(gu)的(de)基礎上發展起(qi)來(lai)的(de)。乾(qian)隆年(nian)間，這些藝術形式(shi)(shi)也在(zai)藝人(ren)(ren)們實(shi)踐(jian)中得(de)到(dao)發展，逐(zhu)步演變成為(wei)有(you)人(ren)(ren)物裝扮，有(you)簡單(dan)的(de)故事情節(jie)的(de)表演形式(shi)(shi)，唱的(de)多是恭喜(xi)之詞(ci)或愛(ai)情生(sheng)活小故事，如【十枝梅】、【思(si)凡】、【繡(xiu)荷包】、【放風箏 】、【蘆花調】、【雙撇(pie)筍】等。這就(jiu)是當時人(ren)(ren)們稱(cheng)為(wei)的(de)“沿門(men)花鼓(gu)”、“地花鼓(gu)”。后來(lai)藝人(ren)(ren)門(men)借鑒其他劇種不斷得(de)到(dao)豐富、完(wan)善，把(ba)過去只清唱改為(wei)唱作(zuo)兼重，把(ba)男扮女裝改為(wei)女扮女裝，使其表演更貼近生(sheng)活，而又(you)有(you)一定(ding)藝術性。
清道光年間，花鼓子從(cong)田園(yuan)走(zou)出(chu)，成為初具戲劇形(xing)態的花鼓戲，謂之花鼓的“草臺時(shi)期”。
"草臺時期(qi)”的荊(jing)州花(hua)鼓戲(xi)(xi)劇(ju)目逐漸豐富起(qi)來。從“單篇戲(xi)(xi)”發展(zhan)成“對子戲(xi)(xi)”和有小(xiao)(xiao)生、小(xiao)(xiao)旦、小(xiao)(xiao)丑(chou)的“三小(xiao)(xiao)戲(xi)(xi)”。所演(yan)劇(ju)目內(nei)容(rong)多(duo)是反映(ying)婚姻愛情、家庭糾葛的生活(huo)小(xiao)(xiao)戲(xi)(xi)。此間，藝(yi)人組(zu)班演(yan)出由三五(wu)人發展(zhan)到“七慌八(ba)忙九(jiu)停當”的規模.作(zuo)為戲(xi)(xi)曲形態的荊(jing)州花(hua)鼓戲(xi)(xi)，其演(yan)出活(huo)動最(zui)早見于記載的也在道(dao)光年(nian)間。
清人傅卓(zhuo)然的(de)《茅江夜話》載：“道光年間，沔(mian)陽戴(dai)家(jia)場有賀四郎組班唱戲，漁鼓(gu)簡板伴奏，觀者(zhe)圍坐，場無虛(xu)席，聲譽(yu)卓(zhuo)著(zhu)，鄉(xiang)人謂之(zhi)平臺(tai)(tai)花(hua)(hua)鼓(gu)”。另(ling)有一首(shou)陸謹所著(zhu)的(de)《陸莊(zhuang)詩(shi)稿》也(ye)記敘：“湖邊古柳陸家(jia)莊(zhuang)，平臺(tai)(tai)花(hua)(hua)鼓(gu)正(zheng)作場。沔(mian)北三伶誰曉得，水(shui)鄉(xiang)爭看賀四郎。”這(zhe)說(shuo)明沔(mian)陽花(hua)(hua)鼓(gu)戲已開始走上舞(wu)臺(tai)(tai)，不再是"沿門(men)花(hua)(hua)鼓(gu)",'推(tui)車(che)花(hua)(hua)鼓(gu)"了。咸豐、同(tong)治(zhi)年間，“平臺(tai)(tai)花(hua)(hua)鼓(gu)”發(fa)展成以(yi)“六根(gen)桿”搭(da)就的(de)較(jiao)為寬大的(de)舞(wu)臺(tai)(tai)，演出形(xing)式雖仍為“鑼鼓(gu)伴奏，人聲幫和”，但此間花(hua)(hua)鼓(gu)已廣泛融入民(min)間禮儀活(huo)動之(zhi)中，與三棒(bang)鼓(gu)、漁鼓(gu)、道情等民(min)間說(shuo)唱藝(yi)術媾通，而(er)獲得了“劇”的(de)基因。
此時(shi)，荊州(zhou)花鼓已進入了它的(de)第(di)一個鼎(ding)盛時(shi)期，又從(cong)“平(ping)臺(tai)(tai)花鼓"發(fa)展(zhan)到(dao)"六根桿'(一種(zhong)舞臺(tai)(tai)形(xing)式),藝人已從(cong)三五人一班發(fa)展(zhan)到(dao)"七(qi)緊八松九(jiu)停當(dang)"的(de)規(gui)模，劇目也從(cong)"單篇戲(xi)"發(fa)展(zhan)到(dao)"對子戲(xi)"，"三小(xiao)(xiao)戲(xi)"(小(xiao)(xiao)生，小(xiao)(xiao)旦，小(xiao)(xiao)丑)，如《掐菜薹》《雙撇筍(sun)》《三官堂》等。常在迎(ying)神(shen)，賽(sai)會(hui)，祝(zhu)壽，賀喜時(shi)演出(chu)(chu)，被稱為"神(shen)戲(xi)","燈戲(xi)","會(hui)戲(xi)",演出(chu)(chu)盛況空(kong)前，在江漢平(ping)原(yuan)農(nong)村(cun)形(xing)成(cheng)了“五里三臺(tai)(tai)"戲(xi)的(de)演出(chu)(chu)規(gui)模。
文獻(xian)記錄的(de)荊(jing)州花鼓(gu)戲(xi)四大主腔和(he)二百余種小調，唱起來節奏明快，旋(xuan)律優美，抒情敘事，飽(bao)含泥(ni)土的(de)芳(fang)香(xiang)。荊(jing)州花鼓(gu)戲(xi)擊樂(le)伴奏來自江漢平原(yuan)的(de)民間鑼鼓(gu)，現存文獻(xian)記載的(de)傳統擊樂(le)牌子有(you)76個(ge)。
到清代道(dao)光、咸豐、同治年(nian)間，沔陽花鼓(gu)戲開始從田間小唱向戲曲形式(shi)轉化，其標志就在于，這一時期出(chu)現了有(you)傳(chuan)承譜系的著(zhu)名(ming)演藝門(men)派，即汪、黃(huang)(huang)、史(shi)、賀“四大門(men)徒”，其代表人物分別是汪春保、史(shi)旺、黃(huang)(huang)二生、賀霞齡。
毋庸置疑，戲(xi)曲語言對于戲(xi)曲的(de)整體(ti)面貌與風格(ge)起著決(jue)定(ding)性的(de)作用(yong)。沔(mian)陽不(bu)僅(jin)造就(jiu)了(le)荊州(zhou)花(hua)(hua)鼓戲(xi)的(de)一(yi)(yi)代(dai)宗師藝(yi)祖，而且它的(de)語言對荊州(zhou)花(hua)(hua)鼓戲(xi)的(de)唱詞、唱腔、道白的(de)地方(fang)色彩起著決(jue)定(ding)性的(de)作用(yong)。荊州(zhou)花(hua)(hua)鼓戲(xi)主要以沔(mian)陽方(fang)言為(wei)主，并非泛用(yong)其(qi)他地方(fang)的(de)方(fang)言。早在“四(si)大門(men)徒”時期(qi)，沔(mian)陽花(hua)(hua)鼓戲(xi)就(jiu)有一(yi)(yi)條不(bu)成文的(de)規(gui)定(ding)，即“一(yi)(yi)不(bu)奤，二不(bu)黃(huang)，要過天門(men)到沔(mian)陽”，也就(jiu)是說花(hua)(hua)鼓戲(xi)必須以沔(mian)陽語音(yin)(yin)為(wei)標準。如果在表演中使用(yong)了(le)奤音(yin)(yin)（指河(he)(he)南(nan)、陜西(xi)、江浙、閩南(nan)語音(yin)(yin)）、黃(huang)音(yin)(yin)（指天門(men)河(he)(he)、通州(zhou)河(he)(he)、襄河(he)(he)語音(yin)(yin)）就(jiu)演砸了(le)，就(jiu)會遭(zao)到人們的(de)非議和同行的(de)恥笑。
最早見(jian)于(yu)記(ji)載的沔陽(yang)花鼓藝(yi)人(ren)(ren)乃(nai)康熙時期(qi)，汪(wang)(wang)家門(men)是沔陽(yang)花鼓戲(xi)的最早流派(pai)，其一(yi)(yi)世祖(zu)為汪(wang)(wang)源發(fa)(fa)。在相關(guan)記(ji)載中，汪(wang)(wang)源發(fa)(fa)被描述為一(yi)(yi)個很(hen)有(you)來(lai)歷(li)的人(ren)(ren)。“明朝成化王末(mo)年，弘(hong)治御極殺洪喜娘”，“我們唱戲(xi)的（要）滿門(men)殺死，以后未有(you)殺死的玩戲(xi)的人(ren)(ren)，入了(le)江湖客”。據此，汪(wang)(wang)源發(fa)(fa)大抵是宮里的樂工，“（因）捉拿玩（戲(xi)）的人(ren)(ren)，無家可歸，隱(yin)姓(xing)埋名，（改）姓(xing)王名水發(fa)(fa)，雖入了(le)江湖，總是傳(chuan)(chuan)(chuan)戲(xi)，推車花鼓、采(cai)蓮船、唱小曲(qu)子、打連(lian)廂(xiang)、瓦子板。傳(chuan)(chuan)(chuan)與(yu)兒子汪(wang)(wang)羊子，又傳(chuan)(chuan)(chuan)陳明中，又傳(chuan)(chuan)(chuan)夏克明，又傳(chuan)(chuan)(chuan)汪(wang)(wang)九五，又傳(chuan)(chuan)(chuan)汪(wang)(wang)春堂，又傳(chuan)(chuan)(chuan)汪(wang)(wang)愷，又傳(chuan)(chuan)(chuan)汪(wang)(wang)春保”。(見(jian)藝(yi)人(ren)(ren)劉天黨1944從其師保存下(xia)來(lai)的《汪(wang)(wang)家門(men)徒師承(cheng)譜》載)。汪(wang)(wang)春保乃(nai)"汪(wang)(wang)家門(men)第八代傳(chuan)(chuan)(chuan)人(ren)(ren)了(le)。接起一(yi)(yi)代代根源，未有(you)斷線(xian)。
”汪源發(fa)不僅開創(chuang)了汪家門，而且由于有宮(gong)中樂(le)(le)工的(de)正規音樂(le)(le)技能，“會工尺譜”，由此(ci)沔陽花鼓戲(xi)的(de)音樂(le)(le)也是有來(lai)歷的(de)。
以(yi)汪(wang)春保(1832-1910)為(wei)代表人(ren)物(wu)的(de)"汪(wang)家門(men)頭"，汪(wang)是沔(mian)陽昌家灣人(ren)，傳徒(tu)近百(bai)，遍及江(jiang)漢(han)。汪(wang)與地(di)方名人(ren)鄭東(dong)華(hua)、史旺和“沔(mian)陽四(si)山”——盧松山、肖玉(yu)山、魏明山等(deng)合作創編了一(yi)批單編牌子(zi)和對(dui)子(zi)戲(xi)，如《江(jiang)漢(han)圖》《死(si)思夫》《劉崇景上墳》《賣雜貨》《送端陽》等(deng)等(deng)，并(bing)移植改編適宜的(de)漢(han)調劇(ju)目。他側重(zhong)于(yu)鉆研(yan)以(yi)正旦、二旦應行的(de)單編、對(dui)子(zi)、三小戲(xi)之演(yan)唱(chang)技藝，昏旦以(yi)求，寒暑(shu)易節，夜雨疏(shu)燈，潛(qian)心(xin)研(yan)磨，終成(cheng)正果，形(xing)成(cheng)了聲腔重(zhong)于(yu)【高腔】、【悲腔】、【圻水】和小調，講究字正腔圓，以(yi)通順河流域的(de)地(di)方語言、語音為(wei)道白規(gui)范的(de)花鼓(gu)戲(xi)演(yan)唱(chang)新(xin)風格(ge)。其行腔婉轉(zhuan)流暢，花梢多變，表演(yan)穩重(zhong)秀麗、細膩真(zhen)切，化漢(han)調青(qing)衣之典雅入鄉土(tu)風韻(yun)。汪(wang)春保傳徒(tu)甚廣，授(shou)教(jiao)嚴格(ge)，寧精勿濫(lan)。他還正式(shi)組建規(gui)范戲(xi)班唱(chang)草臺戲(xi)。后(hou)人(ren)稱之為(wei)“汪(wang)派宗(zong)師”。
汪(wang)春保傳(chuan)胡(hu)正(zheng)興(xing)、嚴幺等。胡(hu)正(zheng)興(xing)系沔(mian)陽梅家湖人，乃“汪(wang)氏門徒四大柱子”之首。他早年從師漢調工花臉，入(ru)汪(wang)門后(hou)改唱(chang)花鼓丑角(jiao)，將漢調《何業(ye)保寫狀》《斬經(jing)堂》帶(dai)入(ru)花鼓戲班，并與精通“樂譜”（即合、乙、尺、工）的汪(wang)春保合作，將《何》劇聲腔西皮(pi)板改為專調寫狀調，將《斬經(jing)堂》吳漢所唱(chang)西皮(pi)用鑼鼓伴奏，后(hou)人稱之為“打西皮(pi)”。從此花鼓戲行當(dang)由“三小(xiao)”（小(xiao)生、小(xiao)旦、小(xiao)丑）發展到有花臉了。
第三(san)代傳人陳(chen)新(xin)茍（1868-1931），藝名(ming)“戲夫(fu)子”，沔(mian)陽六(liu)合人，系花鼓戲傳道授業(ye)之高師(shi)。他一生授徒眾多，其中名(ming)伶不少。
第四代傳人謝春城（1889-1966），藝(yi)名“賽(sai)湖北”，沔(mian)陽(yang)西流(liu)河人，十四歲學(xue)藝(yi)，對旦(dan)行藝(yi)術造(zao)詣深厚，花旦(dan)、二旦(dan)、正(zheng)旦(dan)無所不(bu)工，扮相端莊秀麗，嗓(sang)音圓潤(run)悅(yue)耳，唱腔(qiang)聲(sheng)情并茂。1917年謝春城與沈(shen)四聯(lian)袂領銜(xian)，由陳(chen)新茍領班，進入漢口“共和昇平樓”獻藝(yi)。
謝(xie)演《十枝梅思(si)兒》體現(xian)了強(qiang)烈的(de)生(sheng)(sheng)活氣息和濃郁的(de)鄉土(tu)特(te)色。在唱腔(qiang)上，他(ta)模仿農(nong)村(cun)婦(fu)女啼哭時(shi)(shi)的(de)腔(qiang)調；在表演動作(zuo)(zuo)上，他(ta)從(cong)農(nong)婦(fu)生(sheng)(sheng)活習(xi)慣(guan)動作(zuo)(zuo)中提煉動作(zuo)(zuo)，并(bing)把它舞臺化、藝術化，將一個(ge)農(nong)村(cun)婦(fu)女表現(xian)得栩(xu)栩(xu)如生(sheng)(sheng)。他(ta)演《花(hua)魁(kui)醉(zui)酒(jiu)》也精(jing)彩非(fei)凡。花(hua)魁(kui)扶秦重下(xia)(xia)樓(lou)時(shi)(shi)，是一步(bu)一戲(xi)，上下(xia)(xia)樓(lou)梯有七上八下(xia)(xia)的(de)規矩。他(ta)演花(hua)魁(kui)下(xia)(xia)樓(lou)踩到(dao)第六步(bu)時(shi)(shi)，虛(xu)晃踏空，用了歪身搶扶之式，似(si)險些跌倒。這(zhe)一舉動使全場觀眾為(wei)之捏了一把汗，繼(ji)而(er)嘖嘖稱(cheng)贊，稱(cheng)之為(wei)絕妙之技。
在《三官(guan)(guan)堂》中，他扮演秦香蓮。當香蓮帶著(zhu)一雙(shuang)兒(er)(er)女夜宿(su)三官(guan)(guan)堂時，寒風凜冽，凍得(de)春(chun)歌、冬梅瑟瑟發(fa)抖。香蓮無可奈何只(zhi)得(de)將腰裙(qun)解下以蓋(gai)孩兒(er)(er)。蓋(gai)著(zhu)兒(er)(er)來(lai)，女叫冷(leng)；蓋(gai)著(zhu)女來(lai)，兒(er)(er)聲(sheng)(sheng)悲。他三蓋(gai)衣(yi)裙(qun)，幾聲(sheng)(sheng)呼叫，聲(sheng)(sheng)聲(sheng)(sheng)含淚，字(zi)字(zi)帶血，滴(di)(di)滴(di)(di)淚水落地(di)紅。觀眾(zhong)為之動(dong)容，個個淚流滿面，泣不成聲(sheng)(sheng)。連(lian)漢(han)劇(ju)名旦董瑤階（藝名牡丹(dan)花）也(ye)被(bei)他的魅力所折服，稱贊他：“唱(chang)做俱佳，聲(sheng)(sheng)情并茂，像這樣絲絲入扣(kou)真不簡單。”由此觀眾(zhong)為其敬奉藝名“賽湖北”。
第五代傳人趙德新（1911-1982）沔陽郭河鎮人。《斬(zhan)(zhan)經堂(tang)》《何氏(shi)勸(quan)姑》等花鼓戲(xi)(xi)是其拿手好戲(xi)(xi)。他演(yan)(yan)唱(chang)的(de)《斬(zhan)(zhan)經堂(tang)》戲(xi)(xi)曲(qu)曾被(bei)上海百代音響公司錄制(zhi)成唱(chang)片向全國播放。他在《斬(zhan)(zhan)經堂(tang)》中扮演(yan)(yan)王蘭英時，跪步騰跳，半(ban)邊臉(lian)(lian)含(han)笑，半(ban)邊臉(lian)(lian)驚恐(kong)的(de)精彩表演(yan)(yan)，令觀眾拍手叫絕，稱之“賽過一(yi)朵云(yun)”，從此“賽云(yun)霞”成了他的(de)藝名。
自"汪氏門(men)(men)頭"出現后，其影(ying)響不斷擴大(da)，又相(xiang)繼出現了"黃、史(shi)、賀"三個門(men)(men)頭，共稱沔陽花鼓"四(si)大(da)門(men)(men)頭"。
以(yi)史旺(wang)(wang)(1832-1916)為(wei)代(dai)表(biao)人物(wu)的(de)”史家(jia)門(men)(men)頭"。史系沔(mian)陽州南鄉金船灣(今洪湖汊(cha)河)人。秀才出身(shen)，因鄉試(shi)不第，仕途心灰，結識汪春保(bao)戲(xi)班(ban)后(hou)，尊汪為(wei)師(shi)，習學花(hua)鼓(gu)。始習旦，后(hou)改(gai)(gai)生(sheng)，也(ye)能寫戲(xi)編詞，以(yi)【高腔】、【圻水(shui)】劇(ju)目為(wei)長，他(ta)把花(hua)鼓(gu)戲(xi)生(sheng)角(jiao)表(biao)演(yan)技(ji)藝發展(zhan)到一個(ge)新的(de)高度，形成一家(jia)風格。他(ta)與(yu)“汪門(men)(men)”有著密(mi)切的(de)血(xue)緣關系——與(yu)“汪門(men)(men)”嫡系傳人陳新茍、謝春城、科班(ban)老師(shi)崔松為(wei)“汪門(men)(men)”第三(san)代(dai)傳人。史旺(wang)(wang)曾(ceng)與(yu)汪春保(bao)在沔(mian)陽何家(jia)口合作(zuo)，創編了花(hua)鼓(gu)戲(xi)《死思夫》。他(ta)熔漢調生(sheng)角(jiao)藝術(shu)于花(hua)鼓(gu)演(yan)唱之(zhi)中，移植改(gai)(gai)編了漢調劇(ju)目《張(zhang)德(de)和》《張(zhang)朝宗》等等。其傳人戴小德(de)，費紀(ji)均、張(zhang)守山、王金茍等飲譽江漢，世代(dai)流(liu)芳。
以黃(huang)二生(1853-1913)為(wei)代(dai)表的(de)"黃(huang)家門(men)頭(tou)“(沔陽(yang)回龍灣趙趕河人)。黃(huang)從(cong)小愛看"三棒鼓"、''地(di)花(hua)(hua)鼓"，暗記(ji)唱(chang)詞，避于田野練唱(chang).其(qi)(qi)父見狀，將子送汪(wang)春保戲(xi)班(ban)學戲(xi)，工旦，十六歲登臺，后離(li)師獨辟途徑，自(zi)成一(yi)(yi)(yi)派(pai)，偏重[四(si)平腔】與小調(diao)(diao)。力求拓展(zhan)自(zi)己的(de)花(hua)(hua)旦之所(suo)長，有志于獨辟蹊(xi)徑，曾(ceng)一(yi)(yi)(yi)度參師地(di)方名伶(ling)，修花(hua)(hua)旦技(ji)藝。他曾(ceng)引入改(gai)編上演漢調(diao)(diao)劇(ju)目，化(hua)用漢調(diao)(diao)花(hua)(hua)旦的(de)身段技(ji)藝于花(hua)(hua)鼓戲(xi)演唱(chang)之中，形成了花(hua)(hua)鼓戲(xi)花(hua)(hua)旦藝術的(de)新風格。他晚年收徒(tu)教學，言傳(chuan)身教、誨人不倦。其(qi)(qi)傳(chuan)人劉崇(chong)、沈享景被稱為(wei)“黃(huang)家門(men)徒(tu)一(yi)(yi)(yi)對桅(wei)桿(gan)”；“一(yi)(yi)(yi)朵云”程蘭(lan)亭卓爾不群、蜚聲荊(jing)楚，亦(yi)為(wei)黃(huang)氏之高足。
以賀(he)(he)霞(xia)齡(ling)(?-1928)為代表的"賀(he)(he)家門頭(tou)"(監利市三(san)官(guan)(guan)殿賀(he)(he)家灣(wan)人(ren))。賀(he)(he)由于幼(you)小(xiao)喜愛花(hua)鼓戍癖，被(bei)族中(zhong)長(chang)者斥逐出(chu)走(zou)，參師沔陽藝人(ren)史旺，由旦改工(gong)生角，鑒于花(hua)鼓藝術行缺乏，改工(gong)丑(chou)(chou)角，勤學苦練，為觀眾(zhong)所喜愛，稱其為"賀(he)(he)派"。他的門派皆(jie)工(gong)丑(chou)(chou)，側重(zhong)于【丑(chou)(chou)四平】、【圻水腔】和(he)專用小(xiao)調。他提出(chu)“精、氣、神(shen)三(san)位一體”的表演主張，要求動中(zhong)有(you)靜，靜中(zhong)有(you)動，靈活明快，一招一式無論(lun)有(you)聲無聲，皆(jie)恢諧(xie)、幽默，自成一家，獨具風韻。其傳人(ren)史炳(bing)官(guan)(guan)、賀(he)(he)順、馮年春、陳工(gong)、王(wang)金茍均為出(chu)類(lei)拔萃、聲名(ming)遠揚(yang)之名(ming)丑(chou)(chou)。
以此看來，"四大(da)門頭乃沔陽花鼓(gu)之祖，"汪家門頭"乃"四大(da)門頭"之首。“四大(da)門徒”的(de)(de)創建，以及他們的(de)(de)傳藝(yi)(yi)受徒、譜系傳承，標志(zhi)著(zhu)荊州花鼓(gu)戲(xi)從(cong)一(yi)種“自發”的(de)(de)狀(zhuang)態，走向(xiang)一(yi)種“自覺”的(de)(de)文藝(yi)(yi)形(xing)式(shi)，從(cong)單一(yi)的(de)(de)藝(yi)(yi)術走向(xiang)豐富的(de)(de)藝(yi)(yi)術形(xing)態，這是沔陽花鼓(gu)戲(xi)成長的(de)(de)重要標志(zhi) [4] 。
清末，沔陽王場（今沙湖鎮）不第秀才杜家(jia)光與沔陽花(hua)鼓(gu)(gu)藝人(ren)合作(zuo)，首次整(zheng)理出正式(shi)劇(ju)(ju)本，即頗負(fu)盛名的“十八個半水本”，如《陳世美不認前妻(qi)》《秦(qin)雪梅》《吳漢(han)殺妻(qi)》《白扇記》《三(san)官(guan)堂(tang)》《柳林寫狀(zhuang)》《朱(zhu)氏割肝》《拷打紅梅》等(deng)(deng)等(deng)(deng)。正式(shi)劇(ju)(ju)本的誕生，使花(hua)鼓(gu)(gu)戲行當得到了極(ji)大的擴充，增(zeng)加了生角、老生、凈角、雜角；旦(dan)(dan)角析為正旦(dan)(dan)（青(qing)衣）、二(er)旦(dan)(dan)和花(hua)旦(dan)(dan)，并吸收了蹺旦(dan)(dan)、刀馬(ma)旦(dan)(dan)；小生大體上(shang)有(you)了文武(wu)之(zhi)別(bie)，丑(chou)角兼應(ying)搖(yao)旦(dan)(dan)、老旦(dan)(dan)。行當體制豐(feng)實和完備起(qi)來，直接推動花(hua)鼓(gu)(gu)戲成為正式(shi)劇(ju)(ju)種，一躍(yue)而登大雅之(zhi)堂(tang)，與漢(han)劇(ju)(ju)等(deng)(deng)劇(ju)(ju)種并駕齊驅。
沔(mian)(mian)陽鄰近各縣先后都有大(da)批藝(yi)(yi)(yi)人(ren)(ren)(ren)(ren)來(lai)沔(mian)(mian)陽拜(bai)師(shi)(shi)學藝(yi)(yi)(yi)，或有沔(mian)(mian)陽師(shi)(shi)傅到江漢各地(di)(di)傳(chuan)藝(yi)(yi)(yi)，解放初沔(mian)(mian)陽花鼓(gu)藝(yi)(yi)(yi)人(ren)(ren)(ren)(ren)數量(liang)空前(qian)，據《荊(jing)(jing)州(zhou)花鼓(gu)戲(xi)志(zhi)》載，荊(jing)(jing)州(zhou)地(di)(di)區(qu)1949年前(qian)知(zhi)名(ming)(ming)花鼓(gu)戲(xi)藝(yi)(yi)(yi)人(ren)(ren)(ren)(ren)579人(ren)(ren)(ren)(ren)，其中沔(mian)(mian)陽(含洪湖)著名(ming)(ming)藝(yi)(yi)(yi)人(ren)(ren)(ren)(ren)多達284人(ren)(ren)(ren)(ren)，占全地(di)(di)區(qu)藝(yi)(yi)(yi)人(ren)(ren)(ren)(ren)總數的一半。當時私人(ren)(ren)(ren)(ren)戲(xi)班(ban)林立，在江漢平原各縣城鄉甚至河南(nan)、湖南(nan)等外省農村巡回演出。荊(jing)(jing)州(zhou)花鼓(gu)戲(xi)源于沔(mian)(mian)陽。
沔(mian)陽(yang)花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)(gu)(gu)戲(xi)源(yuan)于民間(jian)說(shuo)(shuo)唱(chang)(chang)，而鄉間(jian)農人生活，本就帶有所(suo)謂草野(ye)(ye)“俚俗”特色，花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)(gu)(gu)戲(xi)的題材也不(bu)乏“描寫農民原(yuan)始的戀愛和野(ye)(ye)合一(yi)類的事情”。因此在(zai)(zai)(zai)傳統社會，花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)(gu)(gu)戲(xi)被(bei)官方和正統文化稱為“淫(yin)戲(xi)”，受(shou)到壓制甚(shen)至是嚴厲打擊。清(qing)同治《崇陽(yang)縣(xian)志》斥責說(shuo)(shuo)：“最壞俗者，莫(mo)如(ru)花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)(gu)(gu)淫(yin)戲(xi)，屢經(jing)官禁，不(bu)能(neng)盡革”。光(guang)緒甲午（1894年）《沔(mian)陽(yang)州志》記載當地鄉紳鄧蘭章“立碑禁演淫(yin)戲(xi)”。在(zai)(zai)(zai)同治二年（1863年）嘉魚(yu)縣(xian)龍口(kou)鎮（今屬(shu)洪湖）的《劉氏(shi)宗譜(pu)》中(zhong)記載：“禁演花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)(gu)(gu)淫(yin)戲(xi)，違(wei)者懲(cheng)治，不(bu)服(fu)送(song)公”。直到民國時期，這(zhe)一(yi)狀況仍(reng)舊沒有改觀。如(ru)1917年1月(yue)15日(ri)的《大中(zhong)華日(ri)報》譴責說(shuo)(shuo)：“上(shang)自(zi)天沔(mian)京潛一(yi)帶，下迄黃孝以及黃州等處(chu)，每屆新年藉酬神演唱(chang)(chang)花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)(gu)(gu)，甚(shen)至組(zu)織(zhi)賭場，一(yi)般(ban)男女趁此閑月(yue)，如(ru)醉如(ru)狂，傷風(feng)敗俗已達窮極。”1927年8月(yue)28日(ri)漢口(kou)公安局(ju)第七署(shu)甚(shen)至頒發通令(ling)(ling)：“照(zhao)得演唱(chang)(chang)花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)(gu)(gu)淫(yin)詞，敗壞風(feng)俗莫(mo)此為甚(shen)，歷經(jing)明(ming)令(ling)(ling)嚴禁在(zai)(zai)(zai)案(an)(an)。惟(wei)查本管內(nei)戲(xi)園，竟有陽(yang)借名(ming)義，陰(yin)行(xing)演唱(chang)(chang)各種花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)(gu)(gu)淫(yin)戲(xi)者，殊屬(shu)藐玩(wan)已極。”為此，通令(ling)(ling)禁演花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)(gu)(gu)戲(xi)，“徜再仍(reng)前蒙(meng)混不(bu)遵，定即拿案(an)(an)解(jie)辦不(bu)貸”。京山縣(xian)當局(ju)甚(shen)至宣稱，抓(zhua)到私下演出花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)(gu)(gu)戲(xi)者，要在(zai)(zai)(zai)臉(lian)上(shang)刻(ke)上(shang)“花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)(gu)(gu)”兩字，以示懲(cheng)戒。
事實上(shang)，沔陽花(hua)鼓(gu)戲(xi)(xi)中的(de)所謂“淫褻”成分，很(hen)多是表現民(min)眾日(ri)常俚俗與愛情交往(wang)(wang)等內(nei)容，放在(zai)現在(zai)看來(lai)平常鮮活(huo)而富有(you)生(sheng)活(huo)氣息，當時卻(que)往(wang)(wang)往(wang)(wang)被封(feng)建正統文化(hua)認為(wei)難(nan)登大雅(ya)之堂(tang)，正如湯鐘瑤在(zai)《憶花(hua)鼓(gu)戲(xi)(xi)》一文說(shuo)：“所謂縉紳(shen)先生(sheng)深惡而痛絕之者，無(wu)非(fei)由于學(xue)孔夫子(zi)放鄭聲的(de)遺(yi)風，或者由于這種(zhong)戲(xi)(xi)將他們(men)的(de)高(gao)(gao)雅(ya)的(de)面具揭穿了的(de)緣故罷，但在(zai)非(fei)縉紳(shen)一流人物里，如藝匠農夫終日(ri)孜孜于毫無(wu)意趣(qu)的(de)職業之徒，卻(que)從這種(zhong)戲(xi)(xi)里得到快(kuai)感”。正因為(wei)如此(ci)，沔陽花(hua)鼓(gu)戲(xi)(xi)在(zai)民(min)間具有(you)極強的(de)生(sheng)命力和影響(xiang)力，“所以一般縉紳(shen)先生(sheng)、文章學(xue)士，高(gao)(gao)雅(ya)固然高(gao)(gao)雅(ya)，但也不能撲滅(mie)此(ci)視為(wei)猥(wei)褻的(de)民(min)眾戲(xi)(xi)劇” 。
宣(xuan)統元年(1909),荊州花鼓戲第一次打進武漢三(san)(san)鎮(zhen)亮相(xiang)亮牌，沔(mian)陽花鼓藝人(ren)盧金玉、周高等組班(ban)，進入武昌(chang)徐家(jia)棚、漢口火車(che)站、漢陽鸚(ying)鵡的(de)露天(劇(ju))場和(he)茶樓(lou)酒肆(si)、演(yan)出了《站花墻》《柳林寫(xie)狀》《三(san)(san)官堂》等節(jie)目，為期兩月而不(bu)掉座，譽(yu)滿三(san)(san)鎮(zhen)。
民國六年(1917),沔陽花(hua)鼓(gu)戲藝人(ren)陳新(xin)茍、陳加林、沈四、謝(xie)春(chun)城、唐石(shi)頭、姚玉春(chun)、黃黑茍、五(wu)福興(xing)等二十余人(ren)第(di)二次進(jin)入漢口法租界共和升平樓(這是當(dang)時武(wu)漢三鎮(zhen)第(di)一家(jia)正(zheng)式(shi)劇(ju)場(chang))演出，結果又以精彩的唱腔(qiang)和表演轟動了(le)江城.。
民國(guo)初年(nian)，沔陽(yang)花鼓戲出了(le)第(di)一代女藝人段鳳?(生卒年(nian)不詳)，系沔陽(yang)戴(dai)家(jia)場(chang)(今(jin)屬(shu)洪湖)竹林灣的農家(jia)女，首次登(deng)臺(tai)演出掐(qia)菜(cai)薹就嶄露(lu)頭角(jiao)，被(bei)譽(yu)為"真(zhen)鳳凰"。繼(ji)她之后，又有一批較有影響的女演員沖破世俗偏見和舊的習慣勢力粉墨(mo)登(deng)場(chang)，如王乾(qian)、吳翠、蔣金、黃金秀、李(li)在安等。她們對豐富(fu)沔陽(yang)花鼓戲旦角(jiao)的唱腔和表演藝術作出了(le)積極貢獻。
20年代(dai)末，沔(mian)(mian)(mian)陽(yang)(yang)花鼓(gu)戲(xi)出(chu)現了第一(yi)個最有(you)(you)(you)影響(xiang)的科班(ban)，專門(men)培養花鼓(gu)戲(xi)人才(cai)。班(ban)主崔(cui)(cui)松(1887一(yi)1952),沔(mian)(mian)(mian)陽(yang)(yang)人,“汪門(men)”第三代(dai)傳(chuan)人。從民國十七(qi)年(1928年)起(qi)，先后(hou)在沔(mian)(mian)(mian)陽(yang)(yang)馬口(kou)、藏鶴亭(ting)、石土地、多家灣、三江口(kou)等(deng)地設帳，共七(qi)屆(jie)(jie)，歷二十余年，授徒(tu)八(ba)十余。每(mei)科藝徒(tu)少(shao)(shao)則(ze)七(qi)八(ba)人，多則(ze)十幾(ji)人，三年左右出(chu)科。先后(hou)培育(yu)學(xue)徒(tu)共八(ba)十余人，知姓名者有(you)(you)(you)六十一(yi)人。其中陳(chen)堯山、陳(chen)花志(zhi)、楊景香(xiang)、陳(chen)大中、吳(wu)道發，胡和(he)尚、劉天(tian)黨、韓乃字(zi)、劉賢藻、趙東漢等(deng)造詣較高。藝徒(tu)入學(xue)，由家長(chang)自(zi)給膳宿費用(yong)和(he)少(shao)(shao)許學(xue)費，凡孤兒皆(jie)由科班(ban)另(ling)籌補貼。學(xue)藝一(yi)年后(hou)登臺實習演出(chu)，其收入除(chu)開支教師(shi)的酬金(jin)和(he)辦料(liao)費用(yong)外(wai)，還提成分給學(xue)徒(tu)少(shao)(shao)許零用(yong)金(jin)，為(wei)學(xue)徒(tu)添置床(chuang)單、棉(mian)衣、布(bu)鞋(xie)等(deng)物。入科拜師(shi)要敬(jing)奉戲(xi)神老郎王，背誦班(ban)規。練功教學(xue)注意因人施教，給能識字(zi)的學(xue)徒(tu)發單片(pian)，然后(hou)講解戲(xi)文(wen)詞意。學(xue)徒(tu)們都很敬(jing)重崔(cui)(cui)松師(shi)傅，呼(hu)為(wei)"崔(cui)(cui)爹"。出(chu)科后(hou)，學(xue)徒(tu)可(ke)自(zi)愿搭班(ban)。藝徒(tu)中之優秀者，科班(ban)則(ze)主動(dong)向戲(xi)班(ban)推薦。每(mei)一(yi)屆(jie)(jie)學(xue)徒(tu)進入實習期，便組成娃娃班(ban)，崔(cui)(cui)松親自(zi)率領，到(dao)沔(mian)(mian)(mian)陽(yang)(yang)、天(tian)門(men)、潛江、洪湖(hu)、監利一(yi)帶農村集鎮流(liu)動(dong)演出(chu)。群眾中流(liu)傳(chuan)有(you)(you)(you)"崔(cui)(cui)松娃娃班(ban)，三年一(yi)新鮮"的贊語。
抗戰(zhan)勝利后(hou)，蔣偽(wei)政權(quan)繼續“禁演花鼓淫戲”，戲班(ban)被(bei)迫解散(san)，藝(yi)(yi)人(ren)有的遭到監禁，有的回家(jia)務(wu)農，有的流落外(wai)鄉。大多數藝(yi)(yi)人(ren)為(wei)求生存，不(bu)得(de)不(bu)與漢劇(ju)(ju)、楚劇(ju)(ju)(黃(huang)孝(xiao)花鼓)乃至河南的越調戲組成“三合班(ban)”、“二合班(ban)”，改唱漢戲或楚戲，或"半臺"(即一(yi)(yi)半唱漢劇(ju)(ju)或楚劇(ju)(ju)，一(yi)(yi)半唱花鼓戲，俗稱(cheng)“借屋(wu)躲雨”)直到全國解放(fang)。
由于(yu)歷史的(de)原因(yin)，許多沔陽花鼓藝人(ren)多以唱楚(chu)劇為業，組建了許多楚(chu)劇團。在沔陽境內有影響的(de)有"藝光"、"光復"、"復聯"、"聯合"四個(ge)楚(chu)劇團，他們以"魚咬尾(wei)"方式命名，在唱楚(chu)劇的(de)同(tong)時，也唱花鼓戲。
“借(jie)屋躲雨”而改唱(chang)楚劇(ju)的(de)花(hua)鼓(gu)藝人(ren)，打出了“劇(ju)種回歸”的(de)旗幟，并(bing)得到了各地文化主管部門的(de)關注和(he)扶植。新(xin)中國建(jian)立給沔陽(yang)花(hua)鼓(gu)戲和(he)藝人(ren)帶來了和(he)煦的(de)春(chun)天。
荊州花鼓戲充(chong)滿(man)濃郁的(de)地方情調，其唱(chang)腔悠揚(yang)、甜(tian)美、悅(yue)耳；表演既展(zhan)現了豐富多彩的(de)湖鄉(xiang)生活和湖鄉(xiang)風(feng)貌，又具有濃郁的(de)傳統民(min)間生活氣息。
民國時(shi)期(qi)，許多沔陽花鼓藝人毅然參加了國內革命運動，投身于共產黨領(ling)導的抗日戰爭和(he)解放戰爭。
在參加(jia)中(zhong)國(guo)共(gong)產黨領導(dao)的土地革命中(zhong)，沔陽西流河花鼓藝人杜金(jin)庭，王乾(女)被捕，后壯烈犧(xi)牲。
民國(guo)二十三年，沔(mian)陽花鼓(gu)藝人(ren)劉四(si)保，曾小(xiao)春(chun)參加(jia)賀龍領導的(de)洪(hong)湖蘇(su)維(wei)埃政府的(de)宣傳(chuan)工作。
抗(kang)日戰爭時(shi)期，沔(mian)陽(yang)花(hua)鼓(gu)名老藝人(ren)宋金貴之(zhi)高(gao)徒項幺(yao)(京山人(ren))組班唱戲，常(chang)活(huo)動于鄂豫邊區抗(kang)日根據地(di)，在京山八(ba)字(zi)門(men)，大(da)小煥嶺為(wei)新四軍第五師部隊慰問演出，并受(shou)命掩(yan)護(hu)去日偽占(zhan)區的偵察員(yuan)，并編(bian)演時(shi)裝花(hua)鼓(gu)戲進行抗(kang)日宣傳活(huo)動。
國民黨一(yi)二八(ba)(ba)師(shi)1939年(nian)至1943年(nian)駐防沔陽(yang)期間，愛(ai)國抗日將領、一(yi)二八(ba)(ba)師(shi)師(shi)長王勁哉(zai)了(le)解(jie)當地民俗風情時，得知沔陽(yang)民眾(zhong)喜歡看花(hua)鼓戲，因此，他便對沔陽(yang)花(hua)鼓戲產(chan)生了(le)極(ji)大的(de)興(xing)趣，他把花(hua)鼓戲如(ru)同槍(qiang)桿子一(yi)樣(yang)牢牢地抓在自己手里，使其成為一(yi)二八(ba)(ba)師(shi)聯系群眾(zhong)和抗日的(de)宣傳(chuan)工具。
開禁演唱(chang)花(hua)(hua)鼓(gu)戲。民國期間，縣政府(fu)明(ming)令禁止演唱(chang)花(hua)(hua)鼓(gu)戲，有(you)(you)的演員因“違禁”唱(chang)了花(hua)(hua)鼓(gu)戲就被治罪(zui)、處(chu)罰(fa)，以至有(you)(you)的花(hua)(hua)鼓(gu)戲班散伙，有(you)(you)的花(hua)(hua)鼓(gu)藝人改行唱(chang)其他(ta)戲，有(you)(you)的失(shi)業流落他(ta)鄉(xiang)。沔(mian)南(nan)鄉(xiang)有(you)(you)個(ge)南(nan)壩村，這個(ge)村有(you)(you)百余人，男(nan)女老少喜愛花(hua)(hua)鼓(gu)戲，很(hen)多(duo)人會唱(chang)花(hua)(hua)鼓(gu)戲。農閑時，村里組織四個(ge)戲班唱(chang)戲，所得(de)的收(shou)入(ru)在村邊(bian)的河上建了一座(zuo)橋(qiao)，取名花(hua)(hua)鼓(gu)橋(qiao)，南(nan)壩村也被人們(men)稱為(wei)花(hua)(hua)鼓(gu)村。鄉(xiang)長告到縣里，要給“犯禁”的演員和為(wei)首的村民嚴懲。
當時，由于一(yi)二(er)八(ba)師師長王勁戰批準師部駐地北子橋唱(chang)花鼓(gu)戲(xi)，縣(xian)里對南壩村(cun)的“花鼓(gu)戲(xi)案(an)”不(bu)便再追究，此案(an)也就(jiu)不(bu)了了之。一(yi)二(er)八(ba)師在百子橋開禁(jin)演唱(chang)花鼓(gu)戲(xi)的消(xiao)息傳開后，周邊(bian)的監利、潛江、天門、漢川等(deng)縣(xian)被禁(jin)演多年的花鼓(gu)戲(xi)又開始活躍起來。
開辦花(hua)鼓(gu)教學(xue)班(ban)。王勁哉授意他的(de)智囊團“新革委員會”聘(pin)請花(hua)鼓(gu)藝人盛(sheng)香(xiang)、楊篤青(qing)、黃楚香(xiang)、黃崇香(xiang)、莫正典等組(zu)建花(hua)鼓(gu)教學(xue)班(ban)，由一二八(ba)部隊(dui)(dui)撥經(jing)費，因此，所有花(hua)鼓(gu)戲(xi)教學(xue)班(ban)統一稱(cheng)“一二八(ba)花(hua)鼓(gu)教學(xue)班(ban)”。與師部興辦的(de)軍事性質的(de)“義務小(xiao)學(xue)”相等。義務小(xiao)學(xue)的(de)學(xue)員結業即可到部隊(dui)(dui)擔任班(ban)長(chang)、見(jian)習排(pai)長(chang)等官職；花(hua)鼓(gu)教學(xue)班(ban)的(de)學(xue)員出師后唱戲(xi)、做抗日宣傳工作(zuo)。
從(cong)1940年至(zhi)1943年的四年時(shi)間里，一二八師所屬各團、營分別在沔(mian)陽、監(jian)利的北(bei)子橋、龔場、新(xin)溝、秦場、潘場等地組(zu)建花鼓戲教學班45個(ge)，學員多達(da)1435人。
組建抗日宣(xuan)傳(chuan)隊。花鼓戲教學(xue)班(ban)的(de)(de)教師和(he)(he)學(xue)員如同班(ban)主(zhu)和(he)(he)演(yan)員，他們既(ji)是(shi)(shi)花鼓戲班(ban)，也是(shi)(shi)抗日宣(xuan)傳(chuan)隊。在(zai)部隊的(de)(de)駐防地(di)，以唱花鼓戲的(de)(de)形式聯系群眾，積極(ji)開展抗日宣(xuan)傳(chuan)活動(dong)。師長王勁哉的(de)(de)《訓條(tiao)(tiao)》和(he)(he)宣(xuan)傳(chuan)口號成(cheng)為抗日宣(xuan)傳(chuan)的(de)(de)主(zhu)要(yao)內容。其“訓條(tiao)(tiao)”的(de)(de)十大(da)內容是(shi)(shi)：“重良心，尚道德，明大(da)義(yi)，盡職守(shou)，愛(ai)團體，信命(ming)令，知待(dai)遇，要(yao)效忠，親(qin)人民，衛國家。”這十句(ju)話，在(zai)當時(shi)一二八師駐防的(de)(de)沔陽、監利、天門(men)、漢(han)川等縣(xian)的(de)(de)所有成(cheng)年人都要(yao)熟(shu)讀牢記(ji)，走路過(guo)哨卡都要(yao)背《訓條(tiao)(tiao)》，如果(guo)背不出來就(jiu)要(yao)受罰。
八十(shi)多歲的(de)老(lao)人(ren)還(huan)記憶猶新。標語口號(hao)如“我是愛國人(ren)，愛國人(ren)是我！吃飯不做(zuo)事的(de)人(ren)是國家(jia)的(de)罪(zui)人(ren)！王勁哉(zai)寧死不當(dang)亡國奴！當(dang)了(le)漢奸的(de)人(ren)就是國家(jia)的(de)罪(zui)人(ren)！掀起全(quan)民抗(kang)(kang)戰，爭取(qu)最后勝利！”這些標語口號(hao)，通過(guo)抗(kang)(kang)日(ri)宣(xuan)傳隊(dui)采用花鼓戲(xi)的(de)形(xing)式，宣(xuan)傳得家(jia)喻戶(hu)曉(xiao)，人(ren)人(ren)盡知(zhi)。戲(xi)班(ban)還(huan)根據抗(kang)(kang)日(ri)的(de)實事，自(zi)編(bian)自(zi)演如《活捉日(ri)本兵》、《殺死狗漢奸》等新劇，深受觀眾歡迎。由于師長(chang)王勁哉(zai)的(de)重(zhong)(zhong)視(shi)，以花鼓戲(xi)班(ban)為主體的(de)宣(xuan)傳隊(dui)在抗(kang)(kang)戰宣(xuan)傳中起了(le)重(zhong)(zhong)要的(de)作用。
許多沔(mian)陽花(hua)鼓(gu)藝人為了抗(kang)日救國，獻出了自己(ji)寶貴的年華(hua)乃至生命，在沔(mian)陽（荊州）花(hua)鼓(gu)戲(xi)的發展史(shi)上，留(liu)下了極其(qi)珍貴的一頁(ye)。
中華人民共和(he)國成立后(hou)，荊州花鼓戲重(zhong)獲新生。先后(hou)成立了五個(ge)縣級民營公助專業劇團(tuan)（后(hou)改(gai)(gai)為地(di)方國營），十(shi)余(yu)個(ge)自負盈虧(kui)的鄉(xiang)、鎮劇團(tuan)和(he)眾(zhong)多業余(yu)劇團(tuan)。1955年后(hou)又(you)改(gai)(gai)革音樂唱腔，由一唱眾(zhong)和(he)、鑼鼓幫腔改(gai)(gai)為弦樂伴奏。通過(guo)整理(li)傳統劇目、編演新戲，表(biao)演藝術(shu)大為提高；演出(chu)規模和(he)地(di)區也有(you)所(suo)擴大。
1951年(nian)，沔(mian)陽(yang)縣(xian)政(zheng)府在沔(mian)城召開文藝工(gong)作會(hui)議，貫徹國(guo)家(jia)政(zheng)務院《關于戲曲(qu)改革(ge)工(gong)作的(de)指示》，登記戲曲(qu)社團與知名(ming)藝人(ren)。經(jing)縣(xian)文教科批(pi)準(zhun)，沔(mian)陽(yang)花鼓眾(zhong)多藝人(ren)組成(cheng)四個專業楚劇(ju)班(ban)(后改為花鼓劇(ju)團)，劇(ju)團名(ming)稱為“藝光”、“光復(fu)”、“復(fu)聯(lian)”、“聯(lian)合(he)”，首尾字相連，意為“兄弟劇(ju)團本一家(jia)”，接受沔(mian)陽(yang)縣(xian)文教科行政(zheng)管理，從(cong)此，沔(mian)陽(yang)花鼓戲有了(le)政(zheng)府承認(ren)的(de)合(he)法(fa)正規劇(ju)團四個。
1954年(nian)劇(ju)種歸宗，由于劇(ju)團(tuan)的流動，又先后建立了天門、沔陽、潛(qian)江等第一批縣(xian)級花鼓(gu)劇(ju)團(tuan)。
“藝光”劇團由王壽銀、倪新(xin)平負責，成立后駐監利演(yan)出(chu)，稱為(wei)監利“藝光楚(chu)劇團”。1954年(nian)因水災流落(luo)(luo)鐘(zhong)(zhong)祥(xiang)，鐘(zhong)(zhong)祥(xiang)縣(xian)(xian)政府接收改為(wei)“鐘(zhong)(zhong)祥(xiang)縣(xian)(xian)花(hua)(hua)鼓(gu)劇團”，楊篤卿(qing)任(ren)團長(chang)。1957年(nian)到潛(qian)(qian)江演(yan)出(chu)并落(luo)(luo)戶，改名(ming)“潛(qian)(qian)江縣(xian)(xian)花(hua)(hua)鼓(gu)劇團”，后為(wei)“潛(qian)(qian)江市荊州(zhou)花(hua)(hua)鼓(gu)劇團”，再后升(sheng)格為(wei)“湖(hu)北省實驗荊州(zhou)花(hua)(hua)鼓(gu)劇團”。1991年(nian)著名(ming)演(yan)員(yuan)胡新(xin)中為(wei)團長(chang)。至今，仍然(ran)活躍在(zai)潛(qian)(qian)江及周邊縣(xian)(xian)市。
“光復”劇(ju)團(tuan)組建時由邵發青、趙德新負責，到嘉魚(yu)解洲駐地(di)演(yan)(yan)出，后改(gai)為“嘉魚(yu)縣楚(chu)劇(ju)團(tuan)”，至今仍巡迥演(yan)(yan)出于咸寧(ning)市各地(di)。
“復聯”劇團初建時(shi)由喻浩生、李祥煥負(fu)責，1952年(nian)11月遷天(tian)門(men)(men)岳口落戶。1954年(nian)到(dao)天(tian)門(men)(men)城關欲名 “天(tian)門(men)(men)花鼓(gu)劇團”， 因劇團藝(yi)人(ren)多(duo)是沔(mian)陽人(ren)，魏澤(ze)斌(bin)、蕭(xiao)作(zuo)君(女)等大批沔(mian)陽名演員要離團回沔(mian)，經有關部門(men)(men)協調，遂名“天(tian)門(men)(men)縣天(tian)沔(mian)花鼓(gu)劇團”，選李新年(nian)、沈山為正副(fu)團長。仍在天(tian)門(men)(men)各地巡演。
“聯合”劇(ju)團(tuan)(tuan)(tuan)劉明仿(fang)、陳(chen)花(hua)(hua)志負(fu)責。1953年(nian)(nian)選崔六斤任(ren)團(tuan)(tuan)(tuan)長(chang)，龔一香繼任(ren)團(tuan)(tuan)(tuan)長(chang)， 1955年(nian)(nian)后黃(huang)崇香、束(shu)小云任(ren)正副團(tuan)(tuan)(tuan)長(chang)。1956年(nian)(nian)5月正式定名“沔陽縣花(hua)(hua)鼓(gu)(gu)劇(ju)團(tuan)(tuan)(tuan)”，任(ren)命(ming)黃(huang)崇香為(wei)團(tuan)(tuan)(tuan)長(chang)，程蘭亭、歐情生為(wei)副團(tuan)(tuan)(tuan)長(chang)。1960年(nian)(nian)任(ren)命(ming)金民倜為(wei)團(tuan)(tuan)(tuan)長(chang)。1973年(nian)(nian)恢復花(hua)(hua)鼓(gu)(gu)劇(ju)團(tuan)(tuan)(tuan)建制，1977年(nian)(nian)調(diao)郭百(bai)榮(rong)任(ren)書記兼團(tuan)(tuan)(tuan)長(chang)，蕭元林、束(shu)小云、謝桂仿(fang)任(ren)副團(tuan)(tuan)(tuan)長(chang)。1986年(nian)(nian)拆(chai)縣建市后，改名為(wei)“湖北省沔陽花(hua)(hua)鼓(gu)(gu)劇(ju)團(tuan)(tuan)(tuan)”，現(xian)仍然演出于市內外城鄉(xiang)。
1955年，荊(jing)(jing)州花鼓(gu)戲(xi)(xi)在(zai)繼承(cheng)與改革的(de)(de)道路上邁開(kai)了(le)步(bu)伐。其重(zhong)要標志(zhi)是(shi)將“一唱眾和“絕活(huo)”得到傳承(cheng)。“摘(zhai)(zhai)花”、“帶彩”、“咬(yao)碗”是(shi)荊(jing)(jing)州花鼓(gu)戲(xi)(xi)表(biao)(biao)演尚存的(de)(de)三項特(te)技。如原沔陽(yang)花鼓(gu)戲(xi)(xi)劇團知名(ming)藝人程蘭亭琢磨的(de)(de)“六步(bu)”、“八段”、“十神(shen)”的(de)(de)摘(zhai)(zhai)花表(biao)(biao)演，形象地表(biao)(biao)現了(le)看、聞(wen)、聽、摘(zhai)(zhai)、刺、攀(pan)、打、放、扎(zha)等姿態。具有(you)濃郁的(de)(de)生活(huo)氣息，塑(su)造(zao)任務講究真實，敢于(yu)突破，不拘一格，極大地豐富了(le)劇種的(de)(de)表(biao)(biao)現力，表(biao)(biao)現了(le)沔陽(yang)花鼓(gu)戲(xi)(xi)的(de)(de)藝術特(te)色。
沈(shen)山也(ye)是荊州花鼓(gu)戲劇種的優秀(xiu)代表。他的拿手劇目有《辭店》、《訪友》、《蘭橋》、《繡荷包(bao)》、《掐菜薹》等(deng)(deng)。1953年，沈(shen)山和(he)楊篤清帶(dai)著反(fan)映花鼓(gu)藝人窮苦生活的《打(da)蓮湘》，參加了新中國首屆(jie)民間藝術匯演，受到了毛澤(ze)東、朱德、周恩來(lai)等(deng)(deng)中央領導的接見(jian)。
20世紀50年(nian)代至(zhi)60年(nian)代中(zhong)期(qi)，荊州花(hua)鼓(gu)(gu)戲(xi)舞臺出現了(le)(le)一片潔凈(jing)與美好(hao)。《雙撇筍(sun)》、《斬經堂》、《三官堂》、《春姑(gu)拾斧》、《借牛》、《攔花(hua)轎(jiao)》等(deng)劇目，分別在(zai)湖(hu)北省和中(zhong)南區文藝會演中(zhong)獲(huo)獎。這些(xie)成就奠(dian)定了(le)(le)荊州花(hua)鼓(gu)(gu)戲(xi)與湖(hu)北漢劇、楚劇齊(qi)名的基礎地(di)位。
“文化大革命(ming)”開始后，各縣花(hua)(hua)鼓(gu)劇團曾被撤銷建制，1970后才(cai)逐步(bu)恢復花(hua)(hua)鼓(gu)戲演出。20世(shi)紀80年(nian)代(dai)至90年(nian)代(dai)，是(shi)荊州花(hua)(hua)鼓(gu)戲獲得全面發(fa)展的(de)時期。從演出內(nei)容到(dao)形式，從劇本到(dao)舞(wu)(wu)臺，從音樂(le)到(dao)舞(wu)(wu)美，出現了令(ling)人耳目一(yi)新和難(nan)以忘(wang)懷(huai)的(de)藝術創造(zao)。
改革開放以來，荊州(zhou)花鼓戲更(geng)是得到全面發展，在藝術上更(geng)臻完美，思想(xiang)內容也令人耳目一新(xin)。農(nong)村鄉鎮花鼓劇團(tuan)(tuan)也成為了農(nong)村文(wen)化重要的(de)(de)生力(li)軍(jun)，1979年起的(de)(de)十多年中，各(ge)縣市（鎮）先后組建了花鼓劇團(tuan)(tuan)，縣文(wen)化部門(men)每年都(dou)要組織鄉鎮劇團(tuan)(tuan)會演，各(ge)鄉鎮劇團(tuan)(tuan)的(de)(de)演出水平不斷提高，將荊州(zhou)花鼓戲曲藝術推進到一個(ge)新(xin)的(de)(de)高度。
新編(bian)歷史劇(ju)(ju)《十三款》，現代(dai)戲《家庭公案》、《海峽情》、《向老三招婿(xu)》等在湖北省省級調演(yan)、會演(yan)中均獲得創作獎或(huo)演(yan)出獎，使得這(zhe)一地方劇(ju)(ju)種(zhong)進入(ru)了它(ta)的(de)全(quan)盛(sheng)時期。1980年，新編(bian)傳統(tong)劇(ju)(ju)目《站花(hua)墻》被(bei)珠江電(dian)影制片(pian)廠攝制成(cheng)(cheng)彩色舞(wu)臺戲曲藝術片(pian)；《王瞎子鬧店(dian)》、《招郎》、《賣搖窩》等劇(ju)(ju)目被(bei)拍成(cheng)(cheng)電(dian)視片(pian)。
荊州花鼓(gu)先(xian)后有《家庭公案》、《向(xiang)老三招婿》等(deng)八臺大戲(xi)八上(shang)北京，唱響首都舞臺。1988年(nian)9月(yue)應中(zhong)(zhong)國戲(xi)曲現(xian)代戲(xi)研(yan)究會(hui)和《戲(xi)劇評論(lun)》邀(yao)請進(jin)京演(yan)出(chu)(chu)，沔陽花鼓(gu)劇團將(jiang)整理的(de)(de)傳(chuan)統劇目(mu)《送(song)香茶》、創作的(de)(de)大型現(xian)代戲(xi)《向(xiang)老三招婿》演(yan)進(jin)了(le)中(zhong)(zhong)南(nan)海，并(bing)(bing)參加(jia)中(zhong)(zhong)國藝術節（中(zhong)(zhong)南(nan)片）演(yan)出(chu)(chu)。 潛(qian)江花鼓(gu)劇團根(gen)據曹禺名著《原野(ye)》改編的(de)(de)荊州花鼓(gu)戲(xi)兩上(shang)北京：1990年(nian)參加(jia)“曹禺從事戲(xi)劇活動(dong)65周年(nian)”祝賀演(yan)出(chu)(chu)，并(bing)(bing)唱進(jin)中(zhong)(zhong)南(nan)海；1996年(nian)將(jiang)《原野(ye)》復排為《原野(ye)情(qing)仇(chou)》，進(jin)京為全(quan)國第六(liu)次文代會(hui)傾情(qing)演(yan)出(chu)(chu)。
1993年(nian)潛(qian)江(jiang)花(hua)鼓(gu)劇(ju)團升格為湖(hu)(hu)北(bei)(bei)省實驗荊州(zhou)花(hua)鼓(gu)劇(ju)院(yuan)。劇(ju)院(yuan)演(yan)出的(de)《原(yuan)野(ye)情仇》突出歌、舞、劇(ju)三者的(de)綜合，創造出“似曾相識而(er)別有新(xin)意”的(de)藝(yi)術境界，給人全新(xin)的(de)審美感受。該劇(ju)1995年(nian)獲湖(hu)(hu)北(bei)(bei)省戲(xi)(xi)劇(ju)新(xin)作展演(yan)金獎(jiang)，1997年(nian)獲中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)曹禺戲(xi)(xi)劇(ju)文學(xue)獎(jiang)和湖(hu)(hu)北(bei)(bei)省“五個一(yi)工程(cheng)”獎(jiang)，1998年(nian)獲中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)文華新(xin)劇(ju)目獎(jiang)。劇(ju)團國(guo)(guo)(guo)(guo)家一(yi)級演(yan)員胡新(xin)中(zhong)(zhong)(zhong)、李春華、孫世安因在《原(yuan)野(ye)》中(zhong)(zhong)(zhong)的(de)成功表演(yan)，分別摘(zhai)取第14屆(jie)、第15屆(jie)中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)戲(xi)(xi)劇(ju)梅(mei)花(hua)獎(jiang)和第8屆(jie)中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)文華表演(yan)獎(jiang)。
原沔陽(yang)花鼓劇(ju)團團長(chang)趙東漢，為汪氏第十三世門徒(tu)，代(dai)表作《濟公追蹤》《趕子放羊》等，在(zai)(zai)《向老(lao)三招婿(xu)》中飾(shi)向老(lao)三，晉京演(yan)(yan)出獲得(de)成功。90年(nian)代(dai)，以有(you)病之軀(qu)，自費在(zai)(zai)仙(xian)桃彭場開(kai)班教學，三批授徒(tu)，傳承(cheng)百余人，開(kai)辦兩個劇(ju)團，讓學生邊(bian)(bian)學邊(bian)(bian)演(yan)(yan)出，使學生有(you)實踐機會，現在(zai)(zai)他的門徒(tu)遍及江(jiang)漢平原各個劇(ju)團，為花鼓戲傳承(cheng)立(li)下汗馬功勞。
2001年，湖(hu)北(bei)省(sheng)實驗(yan)花(hua)(hua)鼓(gu)(gu)劇院、華(hua)中(zhong)師范大(da)學(xue)、湖(hu)北(bei)藝(yi)術職(zhi)業(ye)(ye)學(xue)院簽署了(le)(le)共同(tong)培育花(hua)(hua)鼓(gu)(gu)戲(xi)藝(yi)術人才(cai)的協(xie)議，2005年，在(zai)花(hua)(hua)鼓(gu)(gu)戲(xi)的人才(cai)隊伍中(zhong)出現了(le)(le)第(di)一(yi)批有文憑的大(da)專畢業(ye)(ye)生，花(hua)(hua)鼓(gu)(gu)戲(xi)因有了(le)(le)這(zhe)一(yi)批藝(yi)術新苗而(er)凸顯興旺。此后，天門、監利、洪湖(hu)、荊門、仙桃(tao)等地劇團紛(fen)紛(fen)效仿與(yu)湖(hu)北(bei)藝(yi)術職(zhi)業(ye)(ye)學(xue)院聯合開辦花(hua)(hua)鼓(gu)(gu)戲(xi)委培大(da)專班，為(wei)荊州花(hua)(hua)鼓(gu)(gu)注入(ru)新鮮(xian)血液，為(wei)古老的荊州花(hua)(hua)鼓(gu)(gu)戲(xi)譜寫(xie)了(le)(le)一(yi)曲(qu)曲(qu)精彩的華(hua)章。
2000—2001年，沔陽(yang)花(hua)鼓劇團(tuan)的《站花(hua)墻》、《十三款》、《莫愁女》、《雙玉蟬》、《趕子放羊》、《清風亭》、《三娘教(jiao)子》、《假(jia)洞房》八個大戲(xi)，《斬經(jing)堂》、《濟公下山(shan)》、《賈氏吵(chao)嫁》、《何業保寫狀》、《訪友》五個小(xiao)戲(xi)由揚子江(jiang)音像出版社(she)錄制成VCD光盤向海內外(wai)發(fa)行。
2008年(nian)在首(shou)屆湖北(bei)地方戲(xi)(xi)曲藝術(shu)節(jie)上，沔(mian)陽花鼓劇(ju)團選(xuan)送的(de)大型古(gu)裝花鼓戲(xi)(xi)《貶(bian)官記》、傳統折子戲(xi)(xi)《陳琳拷寇》、現代小戲(xi)(xi)《老鄰(lin)居》等一大兩小三出花鼓扛鼎之作，以(yi)其厚積薄發的(de)藝術(shu)水準和惟妙惟肖的(de)表演實力，在強手如(ru)林(lin)的(de)藝術(shu)節(jie)上脫穎而出、炫(xuan)耀荊(jing)楚，一舉攬獲十四(si)項(xiang)(xiang)獎(jiang)項(xiang)(xiang)。尤其是《貶(bian)官記》，分(fen)別摘取優秀(xiu)移植劇(ju)目獎(jiang)、音樂創作一等獎(jiang)和演員表演一等獎(jiang)三項(xiang)(xiang)藝術(shu)桂冠。
2013年(nian)10月，沔陽花鼓劇團選送(song)的小戲《搶老張》獲第(di)十屆中國藝術(shu)節戲劇門類群星獎。
21世(shi)紀(ji)前后，荊(jing)州(zhou)花(hua)鼓戲遇(yu)到(dao)了不(bu)可抗拒的危機，發掘、搶救荊(jing)州(zhou)花(hua)鼓戲對于荊(jing)楚(chu)民間文化(hua)藝術(shu)的傳承(cheng)保護(hu)和研究至關重要。2006年(nian)和2011年(nian)，經(jing)(jing)潛江市(shi)和仙桃市(shi)申報，荊(jing)州(zhou)花(hua)鼓戲經(jing)(jing)國(guo)務院批準兩次列(lie)入國(guo)家級非物(wu)質文化(hua)遺產名錄。
荊州(zhou)花鼓戲唱念語(yu)(yu)音(yin)基本(ben)采用沔陽(今仙(xian)桃市）一帶通用的(de)(de)方言語(yu)(yu)音(yin)。其(qi)(qi)四聲(sheng)調(diao)(diao)值為(wei)(wei)：陰(yin)平，高升(sheng)調(diao)(diao)45，如(ru)"中(zhong)"，陽平，低(di)升(sheng)調(diao)(diao)23，如(ru)"皇"；上(shang)聲(sheng)，低(di)降調(diao)(diao)21，如(ru)"榜"；去聲(sheng)，高降調(diao)(diao)53，如(ru)"附"。沒(mei)有(you)卷舌音(yin)。旦(dan)行、生(sheng)行上(shang)韻(yun)(yun)(yun)念白(bai)中(zhong)對(dui)某(mou)些字習(xi)有(you)改(gai)讀，如(ru)方言中(zhong)的(de)(de)"臉(lian)"、"喊(han)"、說(xue)"、更"(gen)"、吃(qi)"，在舞臺上(shang)則讀若"簡(jian)"、"顯(xian)"、"梭(suo)"、"京(jin)"、"雌(ci)(ci)"等。由(you)于地(di)方語(yu)(yu)音(yin)的(de)(de)關(guan)系，荊州(zhou)花鼓戲在歷史發展的(de)(de)過程中(zhong)，曾(ceng)形成有(you)本(ben)劇(ju)(ju)種習(xi)用的(de)(de)唱詞(ci)韻(yun)(yun)(yun)部。據(ju)老藝(yi)人按師(shi)承傳授誦記，常用的(de)(de)有(you)十大韻(yun)(yun)(yun)，其(qi)(qi)代目(mu)為(wei)(wei)：先(-ian)、維(-ei)、消(-iao)、休(xiu)(-ou)、鍋(-o)、麻(ma)(-a)、楊(-iang)、魚(-u)、親(-in)、外(-ai)；另有(you)用得較少的(de)(de)五小(xiao)韻(yun)(yun)(yun)，其(qi)(qi)代目(mu)為(wei)(wei)：宗(-ong)、邪(xie)(-ie)、勞(-ao)、苦(-u)、贊(-an)。但(dan)在劇(ju)(ju)種頻(pin)繁交流的(de)(de)情(qing)況下，上(shang)述十五韻(yun)(yun)(yun)，現已(yi)基本(ben)匯同于北方曲韻(yun)(yun)(yun)所用的(de)(de)"十三轍(che)"。在傳統劇(ju)(ju)目(mu)中(zhong)，唱詞(ci)基本(ben)格式為(wei)(wei)對(dui)偶(ou)七(qi)字句和十字句。每段唱腔(qiang)概由(you)起句定韻(yun)(yun)(yun)，基本(ben)逢雙相押，一韻(yun)(yun)(yun)到底。然較長的(de)(de)唱段中(zhong)也有(you)換韻(yun)(yun)(yun)情(qing)形。生(sheng)活(huo)小(xiao)戲中(zhong)的(de)(de)唱段一般則換韻(yun)(yun)(yun)較為(wei)(wei)靈(ling)活(huo)。
荊州花鼓戲傳統的演唱用嗓(sang)，藝人習稱為(wei)"邊本(ben)(ben)結(jie)合(he)"，即真(zhen)假聲相(xiang)結(jie)合(he)。其中(zhong)，旦行多(duo)用邊音(yin)，邊本(ben)(ben)音(yin)轉(zhuan)接上(shang)要求柔和(he)自然。小生(sheng)與須(xu)生(sheng)的邊本(ben)(ben)結(jie)合(he)，要求剛柔相(xiang)濟。老(lao)生(sheng)多(duo)用本(ben)(ben)嗓(sang)，聲音(yin)要求敦厚(hou)蒼(cang)邁。丑行則(ze)以(yi)本(ben)(ben)嗓(sang)為(wei)主，為(wei)突出幽默滑(hua)稽性格，常夾用邊音(yin)演唱。在邊本(ben)(ben)嗓(sang)結(jie)合(he)運用中(zhong)，有一種(zhong)稱為(wei)"標音(yin)"的特色唱法，演唱時需(xu)真(zhen)聲尾音(yin)急(ji)速(su)向上(shang)滑(hua)向假聲，或假聲急(ji)速(su)向下滑(hua)向真(zhen)聲。
荊州花(hua)鼓戲(xi)的(de)(de)潤腔(qiang)(qiang)特(te)色，主要表(biao)現(xian)在(zai)子腔(qiang)(qiang)、引腔(qiang)(qiang)、顫(zhan)(zhan)音(yin)(yin)(yin)等的(de)(de)運用。子腔(qiang)(qiang)藝人們稱之為"腔(qiang)(qiang)中之腔(qiang)(qiang)"，是在(zai)唱腔(qiang)(qiang)基本旋律上(shang)(shang)(shang)用前、后(hou)倚音(yin)(yin)(yin)所(suo)作(zuo)的(de)(de)加花(hua)潤飾(shi)；引腔(qiang)(qiang)為唱腔(qiang)(qiang)句逗(dou)的(de)(de)尾(wei)處時值較短的(de)(de)上(shang)(shang)(shang)行、下行或環繞的(de)(de)小腔(qiang)(qiang)；顫(zhan)(zhan)音(yin)(yin)(yin)，常用的(de)(de)有上(shang)(shang)(shang)、下顫(zhan)(zhan)音(yin)(yin)(yin)兩種(zhong)。上(shang)(shang)(shang)顫(zhan)(zhan)音(yin)(yin)(yin)多用在(zai)個別短促的(de)(de)音(yin)(yin)(yin)位上(shang)(shang)(shang)，起旋律裝(zhuang)飾(shi)作(zuo)用，下顫(zhan)(zhan)音(yin)(yin)(yin)多用在(zai)時值較長的(de)(de)音(yin)(yin)(yin)位上(shang)(shang)(shang)，借以表(biao)現(xian)人物的(de)(de)凄涼、悲痛(tong)情感(gan)。
荊州(zhou)花鼓(gu)戲音樂屬打鑼(luo)(luo)腔系。主要唱腔有高腔、圻水、四平、打鑼(luo)(luo)腔和二百余種(zhong)小調(diao)。劇種(zhong)擊樂來自江漢平原的民間(jian)鑼(luo)(luo)鼓(gu)，鑼(luo)(luo)鼓(gu)牌子有“挑千子”、“三起板(ban)”、“鬼(gui)挑擔”、“牛擦癢”等76個。唱腔分主腔和小調(diao)兩大類。
唱腔(qiang)(qiang)(qiang)按行當(dang)的(de)(de)(de)(de)不(bu)同(tong)(tong)和年(nian)齡、性(xing)別、性(xing)格特(te)征及(ji)音(yin)色、習慣使用音(yin)區、音(yin)域(yu)的(de)(de)(de)(de)不(bu)同(tong)(tong)，同(tong)(tong)一(yi)聲(sheng)腔(qiang)(qiang)(qiang)形成各自不(bu)同(tong)(tong)的(de)(de)(de)(de)演唱風格。以主(zhu)腔(qiang)(qiang)(qiang)為(wei)例(li)，如為(wei)表現正旦的(de)(de)(de)(de)端莊、柔(rou)美(mei)和花旦的(de)(de)(de)(de)秀麗、嫵媚(mei)時(shi)(shi)，其(qi)(qi)唱腔(qiang)(qiang)(qiang)音(yin)樂華(hua)麗委婉(wan)；在(zai)表現小(xiao)生的(de)(de)(de)(de)文雅、老生的(de)(de)(de)(de)敦厚、生角(jiao)的(de)(de)(de)(de)剛健時(shi)(shi)，其(qi)(qi)旋(xuan)律音(yin)域(yu)相對寬廣蒼(cang)勁；而(er)在(zai)表現丑角(jiao)的(de)(de)(de)(de)詼諧(xie)、夸張、怪誕時(shi)(shi)，其(qi)(qi)音(yin)域(yu)窄小(xiao)，旋(xuan)律簡單(dan)。主(zhu)腔(qiang)(qiang)(qiang)的(de)(de)(de)(de)演唱功(gong)能(neng)，除了大都(dou)具有(you)抒(shu)情(qing)(qing)與敘事(shi)并重的(de)(de)(de)(de)共同(tong)(tong)特(te)點(dian)外，每個聲(sheng)腔(qiang)(qiang)(qiang)在(zai)具體表現上又有(you)所側重：有(you)的(de)(de)(de)(de)以抒(shu)情(qing)(qing)為(wei)主(zhu)，有(you)的(de)(de)(de)(de)以敘事(shi)見長，有(you)的(de)(de)(de)(de)能(neng)表現多種感情(qing)(qing)，有(you)的(de)(de)(de)(de)對某(mou)種單(dan)一(yi)感情(qing)(qing)又能(neng)得以淋漓盡致的(de)(de)(de)(de)抒(shu)發。
主腔(qiang)(qiang)屬于板腔(qiang)(qiang)體。唱詞多為(wei)七字、十字句。傳統的演(yan)唱形式為(wei)“一(yi)唱眾和、鑼(luo)鼓(gu)伴奏”。唱腔(qiang)(qiang)高亢(kang)樸實(shi)，曲調音域寬闊，旋律(lv)進行中(zhong)大跳(tiao)較多；男女唱腔(qiang)(qiang)都用“本音”和“假嗓”相(xiang)結合(he)演(yan)唱，加上“唱、幫、打(da)”三(san)者(zhe)緊(jin)密配合(he)，形成了花鼓(gu)戲(xi)獨有(you)的演(yan)唱風格。主腔(qiang)(qiang)有(you)高腔(qiang)(qiang)、悲腔(qiang)(qiang)、圻水腔(qiang)(qiang)、圻水敗韻、四(si)平(ping)腔(qiang)(qiang)、打(da)鑼(luo)腔(qiang)(qiang)、還魂腔(qiang)(qiang)等。
高(gao)(gao)腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)，來源于(yu)田間(jian)勞(lao)動(dong)的(de)薅(hao)草歌，農民薅(hao)草時，為(wei)持(chi)續繁重(zhong)勞(lao)動(dong)的(de)需要，往(wang)往(wang)以(yi)高(gao)(gao)亢(kang)的(de)音調，悠揚的(de)旋(xuan)律(lv)來抒(shu)(shu)發感情以(yi)減輕疲(pi)勞(lao)。花鼓戲(xi)吸收(shou)其為(wei)主(zhu)腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)時，保留了(le)這種(zhong)聲高(gao)(gao)且嘹亮的(de)特點。由(you)于(yu)旋(xuan)律(lv)優美，抒(shu)(shu)情性強，男女(nv)老(lao)少都能哼(heng)唱(chang)，故(gu)(gu)群眾對之冠以(yi)各種(zhong)俗(su)稱(cheng)雅呼(hu)。如(ru)“骼髏(lou)腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)”，即(ji)高(gao)(gao)亢(kang)、開闊的(de)意思(si)；“枯(ku)六(liu)腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)”，意為(wei)意調很(hen)高(gao)(gao)，一般(ban)好嗓多唱(chang)“六(liu)”字調；“箍(gu)六(liu)腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)”，由(you)于(yu)唱(chang)腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)抒(shu)(shu)緩(huan)，每(mei)唱(chang)六(liu)句唱(chang)詞(ci)落(luo)一次板；“棧骼髏(lou)”，即(ji)優美動(dong)聽的(de)意思(si)。此外，還有“骼髏(lou)花鼓”、“骼髏(lou)班(ban)子”等稱(cheng)呼(hu)，是花鼓戲(xi)最有代表性的(de)唱(chang)腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)之一。高(gao)(gao)腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)善于(yu)抒(shu)(shu)發多種(zhong)感情；如(ru)喜(xi)、怒(nu)、思(si)、悲(bei)、恐(kong)、驚等，舒(shu)緩(huan)時如(ru)行云流水、激(ji)情時又(you)緊(jin)張(zhang)激(ji)烈(lie)！故(gu)(gu)又(you)有“喜(xi)高(gao)(gao)腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)”、“悲(bei)高(gao)(gao)腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)”、“快高(gao)(gao)腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)”、“慢高(gao)(gao)腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)”等多種(zhong)區別。
該(gai)唱(chang)腔(qiang)(qiang)男腔(qiang)(qiang)粗獷、豪放，女腔(qiang)(qiang)婉(wan)轉柔和(he)，且字句安排(pai)和(he)行腔(qiang)(qiang)處理(li)均較為靈(ling)活，可塑性(xing)也很(hen)強，演員和(he)根據自(zi)己的(de)(de)嗓音條件和(he)劇中人物思想感情(qing)(qing)的(de)(de)需要靈(ling)活安排(pai)，因而是荊(jing)州花鼓(gu)戲最有代表性(xing)的(de)(de)唱(chang)腔(qiang)(qiang)之一(yi)(yi)，一(yi)(yi)般多用于(yu)本戲中唱(chang)腔(qiang)(qiang)的(de)(de)演唱(chang)。由于(yu)高腔(qiang)(qiang)善于(yu)抒(shu)發悲怨(yuan)深沉的(de)(de)感情(qing)(qing)，在許多劇目中被用于(yu)重點唱(chang)段。
悲(bei)腔(qiang)是高(gao)腔(qiang)的(de)一(yi)種反調唱法（由(you)本調轉入(ru)屬調），為(wei)女角色悲(bei)痛(tong)時(shi)專用。音域較(jiao)寬，其唱腔(qiang)酷似江(jiang)漢平原農村(cun)婦女哭聲，且“喲哎喲”及(ji)起伏(fu)較(jiao)大(da)的(de)拖(tuo)腔(qiang)（藝人稱為(wei)“無(wu)字(zi)腔(qiang)”即非正詞(ci)的(de)意(yi)思(si)），更能抒發悲(bei)痛(tong)、壓(ya)抑、痛(tong)苦的(de)感情(qing)。由(you)于高(gao)腔(qiang)善于抒發悲(bei)怨(yuan)深沉(chen)的(de)感情(qing)，在許多(duo)劇目中(zhong)被用于重點唱段。如(ru)《三(san)官堂》中(zhong)秦香蓮的(de)長段唱詞(ci)就(jiu)用高(gao)腔(qiang)轉接悲(bei)腔(qiang)處理(li)，其唱腔(qiang)婉轉凄(qi)切，如(ru)泣如(ru)訴，恰當地表現出(chu)劇中(zhong)人物的(de)情(qing)感。
圻水，是抒情、敘(xu)(xu)事并(bing)重，而以(yi)敘(xu)(xu)事為主要功能(neng)的(de)一種唱腔(qiang)(qiang)，其板式豐富且善(shan)于變化，能(neng)容納大段唱詞。如《訪友》、《勸姑》一段均為七(qi)十余句。特別是《白(bai)扇記》一劇(ju)(ju)，道(dao)白(bai)極(ji)少，全劇(ju)(ju)六百余句唱詞，均用(yong)圻水腔(qiang)(qiang)演唱。花鼓戲藝人中有(you)男(nan)怕(pa)《訪友》、女怕(pa)《醉(zui)酒》（花魁醉(zui)酒）的(de)說法，說明這些劇(ju)(ju)目內容既(ji)復(fu)雜(za)多(duo)變，又唱詞繁多(duo)，整(zheng)個劇(ju)(ju)情都(dou)是唱來(lai)鋪敘(xu)(xu)開(kai)發的(de)。由于圻水唱腔(qiang)(qiang)親切(qie)、流(liu)暢，助(zhu)人勸說時如話家常，敘(xu)(xu)述悲痛往(wang)事如泣(qi)如訴，憂(you)思寂寞時凄涼婉轉，義憤爭辯時又慷(kang)慨激昂(ang)。所以(yi)，用(yong)圻水腔(qiang)(qiang)來(lai)表現(xian)復(fu)雜(za)的(de)戲劇(ju)(ju)情節，刻劃不同人物形象，有(you)它(ta)獨到的(de)長(chang)處(chu)。
圻水的(de)(de)抒情特(te)色，多(duo)由“起板”和“慢(man)(man)板”體(ti)現(xian)，它(ta)也能(neng)抒發多(duo)種感情，往往在慢(man)(man)板后面就緊接著(zhu)大(da)段的(de)(de)敘事(shi)。這種抒情性的(de)(de)慢(man)(man)板與敘事(shi)性的(de)(de)正板、快板相連(lian)接，有起伏，有對比，極符合廣大(da)群(qun)眾的(de)(de)欣賞趣味和審美習慣(guan)。
敗(bai)韻是圻水(shui)腔的一種變體(ti)唱法(fa)，情緒(xu)壓抑感傷，多(duo)敘述不幸往事和異地(di)相思感情，其調(diao)式、音階均與圻水(shui)相同。
四(si)(si)平(ping)，是主(zhu)腔中唯一用曲(qu)(qu)牌形式(shi)表(biao)現的唱(chang)腔，由起、承、轉、合四(si)(si)句組(zu)成，故稱四(si)(si)平(ping)。其曲(qu)(qu)調(diao)有(you)剛有(you)柔，適(shi)宜抒發喜悅、憂郁、思(si)念等(deng)(deng)不(bu)同情感(gan)。四(si)(si)平(ping)雖然沒(mei)有(you)多樣的板(ban)式(shi)變化，由于曲(qu)(qu)調(diao)和節奏甚(shen)為(wei)(wei)靈活(huo)，根據角(jiao)色性(xing)別、年(nian)齡的差異(yi)，形成了不(bu)同行(xing)當的多種唱(chang)法，能較好的表(biao)現各(ge)種人物性(xing)格。如“女四(si)(si)平(ping)”，委(wei)婉、纏(chan)綿，華麗多姿，以(yi)表(biao)現青、少年(nian)女性(xing)的喜悅、憂思(si)等(deng)(deng)感(gan)情為(wei)(wei)主(zhu)，并且也適(shi)于小(xiao)生(sheng)演唱(chang)，曲(qu)(qu)調(diao)較硬，多塑(su)造風流、瀟灑(sa)的形象，俗(su)稱“小(xiao)生(sheng)四(si)(si)平(ping)”。“男四(si)(si)平(ping)”爽朗、豪邁、剛直、果斷，適(shi)于表(biao)現中年(nian)男子的性(xing)格。“老四(si)(si)平(ping)”蒼(cang)勁、敦厚，以(yi)刻劃下層(ceng)的老年(nian)勞動人民形象見長。“丑四(si)(si)平(ping)”詼(hui)諧滑稽，曲(qu)(qu)調(diao)簡單平(ping)直，為(wei)(wei)丑行(xing)角(jiao)色所專用。
打(da)鑼(luo)腔(qiang)(qiang)(qiang)，是一種(zhong)專(zhuan)用(yong)(yong)的(de)(de)悲腔(qiang)(qiang)(qiang)，男女(nv)均可(ke)(ke)。曲(qu)調(diao)(diao)(diao)深(shen)沉、悲愴，多用(yong)(yong)于中、老年角(jiao)色訴(su)述慘痛(tong)往事(shi)和(he)(he)抒發悲痛(tong)的(de)(de)情感；還魂腔(qiang)(qiang)(qiang)由(you)打(da)鑼(luo)腔(qiang)(qiang)(qiang)演變而來，在傳統戲(xi)中，為鬼魂飄游和(he)(he)敘述冤屈時所專(zhuan)用(yong)(yong)，曲(qu)調(diao)(diao)(diao)較之(zhi)打(da)鑼(luo)鼓更為低(di)沉、凄涼，常給人以陰森恐怖和(he)(he)毛骨(gu)悚然(ran)之(zhi)感！兩種(zhong)唱(chang)(chang)腔(qiang)(qiang)(qiang)，一般(ban)分別使用(yong)(yong)在情節與情緒需要(yao)的(de)(de)劇目中，也(ye)可(ke)(ke)前(qian)后連接歌唱(chang)(chang)。如《白蛇傳》中白素貞的(de)(de)一段唱(chang)(chang)腔(qiang)(qiang)(qiang)，生動地(di)表現(xian)了(le)打(da)鑼(luo)腔(qiang)(qiang)(qiang)的(de)(de)悲涼。 除了(le)四大主(zhu)腔(qiang)(qiang)(qiang)外還有小(xiao)調(diao)(diao)(diao)，小(xiao)調(diao)(diao)(diao)分單(dan)篇(pian)牌(pai)子、專(zhuan)用(yong)(yong)曲(qu)調(diao)(diao)(diao)、插曲(qu)三類，也(ye)是花鼓戲(xi)唱(chang)(chang)腔(qiang)(qiang)(qiang)中不可(ke)(ke)或缺的(de)(de)重要(yao)組(zu)成。
單篇(pian)牌(pai)子是由(you)一(yi)人載歌載舞(wu)、用(yong)一(yi)個曲(qu)(qu)調(diao)來抒發情(qing)(qing)感或敘述(shu)故事(shi)的(de)腔(qiang)調(diao)。它有(you)如曲(qu)(qu)藝加彩裝表演，邊歌邊舞(wu)，并(bing)可自(zi)由(you)進入或退(tui)出角色，藝人稱這種表演形式(shi)(shi)為“單篇(pian)戲”或“散花鼓”。如西(xi)腔(qiang)、十(shi)枝梅、思兒(er)腔(qiang)等，已從專曲(qu)(qu)專用(yong)逐步發展成(cheng)為具(ju)(ju)有(you)一(yi)定板式(shi)(shi)變化(hua)的(de)一(yi)曲(qu)(qu)多用(yong)的(de)腔(qiang)調(diao)。其表現功能(neng)比一(yi)般小調(diao)有(you)所加強(qiang)，結(jie)(jie)構也逐漸向(xiang)板式(shi)(shi)變化(hua)方向(xiang)發展，唱(chang)腔(qiang)除具(ju)(ju)有(you)上、下句的(de)反復以供敘事(shi)外，還有(you)較為抒情(qing)(qing)的(de)曲(qu)(qu)頭（起(qi)板）引導，曲(qu)(qu)尾（落板）終結(jie)(jie)，形式(shi)(shi)日趨完鑒，特別是其音樂(le)曲(qu)(qu)調(diao)與(yu)語言聲調(diao)的(de)密切結(jie)(jie)合(he)，使唱(chang)、念渾然(ran)一(yi)體，十(shi)分協調(diao)，這也是荊州花鼓戲具(ju)(ju)有(you)濃(nong)郁的(de)江漢平原風格的(de)重要(yao)因(yin)素。
專(zhuan)用(yong)小(xiao)調(diao)即民間小(xiao)調(diao)的(de)(de)戲(xi)曲化。專(zhuan)用(yong)曲調(diao)主要(yao)用(yong)于小(xiao)戲(xi)，一(yi)(yi)(yi)般一(yi)(yi)(yi)劇(ju)一(yi)(yi)(yi)詞，調(diao)名(ming)亦即劇(ju)名(ming)，多(duo)(duo)專(zhuan)曲專(zhuan)唱，互不(bu)混同，如(ru)《繡荷包》、《思凡(fan)》、《招(zhao)郎》、《四季(ji)忙》、《討(tao)學錢》等。在演(yan)唱中，曲調(diao)基本保持民間小(xiao)調(diao)的(de)(de)抒情風(feng)格，但(dan)也(ye)根據劇(ju)情的(de)(de)發展，產生(sheng)多(duo)(duo)種(zhong)變體(ti)唱法，如(ru)壓縮(suo)、伸展，靈活加入襯字、襯腔(qiang)，片斷重(zhong)復(fu)，加垛句等，使之更(geng)符合(he)思想內容和(he)人物感情的(de)(de)需(xu)要(yao)。一(yi)(yi)(yi)個劇(ju)目(mu)中，如(ru)情緒多(duo)(duo)樣，可(ke)采用(yong)多(duo)(duo)支小(xiao)調(diao)連綴表現，一(yi)(yi)(yi)曲為(wei)主（常為(wei)劇(ju)目(mu)名(ming)稱），其它為(wei)輔，如(ru)《站(zhan)花(hua)墻》、《雙(shuang)撇筍(sun)》、《補背(bei)褡》等。
插曲(qu)(qu)為(wei)(wei)花(hua)(hua)鼓(gu)(gu)戲(xi)(xi)中的(de)附(fu)屬(shu)曲(qu)(qu)調(diao)。即原(yuan)封(feng)不動(dong)地照(zhao)搬各(ge)地流(liu)行(xing)的(de)民間(jian)(jian)小調(diao)及其(qi)(qi)(qi)它曲(qu)(qu)藝(yi)、戲(xi)(xi)曲(qu)(qu)劇(ju)種(zhong)的(de)唱腔(qiang)，是劇(ju)中作(zuo)“戲(xi)(xi)中戲(xi)(xi)”時(shi)(shi)(shi)插入演(yan)唱的(de)時(shi)(shi)(shi)調(diao)小曲(qu)(qu)、地方曲(qu)(qu)藝(yi)及其(qi)(qi)(qi)他(ta)劇(ju)種(zhong)的(de)曲(qu)(qu)調(diao)，借(jie)以(yi)(yi)表現某種(zhong)特(te)定環景、特(te)定人(ren)物的(de)感情(qing)和心理狀態(tai)，主要起(qi)豐(feng)富唱腔(qiang)色(se)彩的(de)作(zuo)用(yong)。如《天方檢子》：李天方清(qing)早上山打柴，天還未亮(liang)，心中害怕，故(gu)借(jie)唱曲(qu)(qu)以(yi)(yi)壯膽；《美人(ren)瓶》為(wei)(wei)仙女唱歌；《過(guo)關》為(wei)(wei)藝(yi)女賣唱的(de)故(gu)事(shi)。通過(guo)這種(zhong)“戲(xi)(xi)中戲(xi)(xi)”形(xing)式(shi)，演(yan)員可依自己的(de)聰明(ming)(ming)智慧和條件，即興(xing)演(yan)唱各(ge)種(zhong)調(diao)或其(qi)(qi)(qi)它曲(qu)(qu)藝(yi)、劇(ju)種(zhong)唱段，以(yi)(yi)引起(qi)觀眾興(xing)趣。所以(yi)(yi)，“插曲(qu)(qu)”在(zai)花(hua)(hua)鼓(gu)(gu)的(de)演(yan)唱中，多(duo)種(zhong)豐(feng)富色(se)彩的(de)作(zuo)用(yong)。花(hua)(hua)鼓(gu)(gu)戲(xi)(xi)的(de)傳(chuan)統(tong)演(yan)唱形(xing)式(shi)為(wei)(wei)“一唱眾和、鑼(luo)鼓(gu)(gu)伴(ban)奏”，唱詞多(duo)為(wei)(wei)七字(zi)(zi)、十字(zi)(zi)句。唱腔(qiang)節奏明(ming)(ming)快，旋(xuan)律優美，抒情(qing)敘事(shi)，鄉土氣(qi)息濃郁，演(yan)唱內容貼近普通老(lao)百(bai)(bai)姓(xing)的(de)生(sheng)(sheng)活，生(sheng)(sheng)動(dong)活潑，反映了廣大(da)人(ren)民群眾的(de)愿望和要求，這也是荊州花(hua)(hua)鼓(gu)(gu)戲(xi)(xi)深(shen)受廣大(da)老(lao)百(bai)(bai)姓(xing)喜(xi)(xi)愛的(de)重要原(yuan)因。因此，在(zai)民間(jian)(jian)，男女老(lao)幼行(xing)走(zou)、勞(lao)作(zuo)時(shi)(shi)(shi)都喜(xi)(xi)歡(huan)哼(heng)(heng)唱幾段花(hua)(hua)鼓(gu)(gu)戲(xi)(xi)曲(qu)(qu)調(diao)，所以(yi)(yi)又有(you)“干活不哼(heng)(heng)花(hua)(hua)鼓(gu)(gu)戲(xi)(xi)，渾身上下無(wu)力氣(qi)”之說。
荊州(zhou)花(hua)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)戲的打擊(ji)樂(le)，來自江漢平原一帶的民(min)(min)間(jian)鑼(luo)(luo)(luo)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)，如“車(che)水(shui)鑼(luo)(luo)(luo)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)”、“皮影鑼(luo)(luo)(luo)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)”、“道士領鼓(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)”及“蚌殼精”、“采蓮船”、“高(gao)蹺”、“舞獅”、“舞龍”鑼(luo)(luo)(luo)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)等(deng)。在(zai)形(xing)成劇種(zhong)過程中，也(ye)吸收其它劇種(zhong)如漢劇武場的“老(lao)二”、“望家鄉(xiang)”、“紗(sha)帽頭(tou)(tou)”、“撩 子”、“導板”等(deng)，經與鄉(xiang)土樂(le)器及民(min)(min)間(jian)習慣奏法配合，也(ye)具有(you)(you)濃厚的地方風(feng)格(ge)。常用鑼(luo)(luo)(luo)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)經依演奏場合可分三(san)類：唱腔(qiang)鑼(luo)(luo)(luo)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)、身段鑼(luo)(luo)(luo)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)、鬧臺鑼(luo)(luo)(luo)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)。常用的鑼(luo)(luo)(luo)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)點(dian)(dian)子約七(qi)十余(yu)支。唱腔(qiang)鑼(luo)(luo)(luo)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)有(you)(you)[挑千(qian)子]、[高(gao)起(qi)錘(chui)(chui)(chui)(chui)]、[腰錘(chui)(chui)(chui)(chui)]、[草(cao)鈸]、[元五錘(chui)(chui)(chui)(chui)]、[工尺上]、[高(gao)腔(qiang)梗子]、[打鑼(luo)(luo)(luo)腔(qiang)梗子]、[三(san)起(qi)板]、[雙起(qi)板]、[陰錘(chui)(chui)(chui)(chui)]、[丁二錘(chui)(chui)(chui)(chui)]、[鳳(feng)(feng)點(dian)(dian)頭(tou)(tou)]等(deng)。身段鑼(luo)(luo)(luo)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)有(you)(you)[慢走錘(chui)(chui)(chui)(chui)]、[長(chang)(chang)錘(chui)(chui)(chui)(chui)]、[快長(chang)(chang)錘(chui)(chui)(chui)(chui)]、[鬼挑擔]、[轉錘(chui)(chui)(chui)(chui)]、[鎖錘(chui)(chui)(chui)(chui)]、[牛擦癢(yang)]、[八大錘(chui)(chui)(chui)(chui)]、[八哥子洗(xi)澡(zao)]、[鳳(feng)(feng)凰(huang)閃翅]、[黃標(biao)馬(ma)]、[倒八錘(chui)(chui)(chui)(chui)]、[三(san)回頭(tou)(tou)] 等(deng)。鬧臺鑼(luo)(luo)(luo)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)又名“草(cao)臺”。由(you)民(min)(min)間(jian)“六合班”、“七(qi)星點(dian)(dian)子”、“么二三(san)”、“蚌殼 精”等(deng)擊(ji)樂(le)演變而來，為多(duo)種(zhong)鑼(luo)(luo)(luo)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)點(dian)(dian)子的組接(jie)串打。常用于草(cao)臺演出前以(yi)招徠觀眾。鬧臺鑼(luo)(luo)(luo)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)有(you)(you)嚴格(ge)組合與自由(you)組合兩類。嚴格(ge)組合一般的連(lian)接(jie)順序是[三(san)炮頭(tou)(tou)]、[快長(chang)(chang)錘(chui)(chui)(chui)(chui)]、[八大錘(chui)(chui)(chui)(chui)]、[花(hua)鎖]、[長(chang)(chang)錘(chui)(chui)(chui)(chui)]、[三(san)通鼓(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)]、[亂劈柴]、[三(san)陰]、[水(shui)底魚(yu)]、[四(si)門(men)緊]等(deng)；自由(you)組合依鼓(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)師(shi)發頭(tou)(tou)手(shou)式即興(xing)串打。
在發展過程中(zhong)又吸收(shou)了(le)其他劇(ju)種(zhong)的(de)(de)鑼(luo)(luo)(luo)(luo)(luo)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)點(dian)，但(dan)牌子的(de)(de)打(da)(da)(da)法、擊樂的(de)(de)配備等均(jun)(jun)有(you)(you)自己(ji)的(de)(de)特色(se)。樂隊早(zao)(zao)期只(zhi)有(you)(you)武場，使用(yong)的(de)(de)擊樂稱“家業”或“火(huo)爆(bao)”。常用(yong)樂器(qi)(qi)(qi)有(you)(you)大鑼(luo)(luo)(luo)(luo)(luo)、海鈸(ba)、小(xiao)(xiao)鑼(luo)(luo)(luo)(luo)(luo)、馬鑼(luo)(luo)(luo)(luo)(luo)、堂(tang)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)、板、竹(zhu)兜(dou)(代(dai)邊鼓(gu)(gu)(gu)(gu))等.其中(zhong)馬鑼(luo)(luo)(luo)(luo)(luo)、堂(tang)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)的(de)(de)配合很有(you)(you)特色(se)，演奏(zou)(zou)(zou)方式分兩種(zhong)，一人兼(jian)奏(zou)(zou)(zou)多(duo)種(zhong)樂器(qi)(qi)(qi)稱“打(da)(da)(da)夾(jia)(jia)手”；樂器(qi)(qi)(qi)分人演奏(zou)(zou)(zou)稱“打(da)(da)(da)拆手”。打(da)(da)(da)夾(jia)(jia)手時，除馬鑼(luo)(luo)(luo)(luo)(luo)、小(xiao)(xiao)鑼(luo)(luo)(luo)(luo)(luo)外，鑼(luo)(luo)(luo)(luo)(luo)、鈸(ba)、板、堂(tang)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)、竹(zhu)兜(dou)均(jun)(jun)由鼓(gu)(gu)(gu)(gu)師—人擔任。早(zao)(zao)期有(you)(you)"七慌、八忙、九停(ting)當"之說，鼓(gu)(gu)(gu)(gu)師一人多(duo)兼(jian)奏(zou)(zou)(zou)竹(zhu)蔸(dou)、堂(tang)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)、檀板、鑼(luo)(luo)(luo)(luo)(luo)、鈸(ba)等樂器(qi)(qi)(qi)，馬鑼(luo)(luo)(luo)(luo)(luo)由管箱師傅帶，小(xiao)(xiao)鑼(luo)(luo)(luo)(luo)(luo)由不上場演員(yuan)代(dai)。
鑼(luo)鼓除(chu)用于配合做、念、舞等表演節奏(zou)(zou)外，與(yu)(yu)(yu)(yu)唱(chang)腔(qiang)關系十分密切(qie)。如(ru)唱(chang)腔(qiang)慢、快速度的轉換，均由鼓師之堂鼓與(yu)(yu)(yu)(yu)馬鑼(luo)的"催"與(yu)(yu)(yu)(yu)"撤"予(yu)以調節；在演唱(chang)悲腔(qiang)的固定行腔(qiang)句(ju)——"無字腔(qiang)"和打鑼(luo)腔(qiang)上下腔(qiang)句(ju)尾中，配以堂鼓與(yu)(yu)(yu)(yu)馬鑼(luo)有節奏(zou)(zou)的穿插演奏(zou)(zou)來烘托氣氛。此外，場面人員還擔負幫腔(qiang)任(ren)務。幫腔(qiang)與(yu)(yu)(yu)(yu)伴(ban)奏(zou)(zou)鑼(luo)鼓緊(jin)密結合，體現了劇種一定歷史時期在演唱(chang)形式上的藝術(shu)特(te)征。
馬鑼是荊州花鼓戲(xi)特色(se)最濃的樂器(qi)之(zhi)一，直徑約15厘米，沿無孔，左(zuo)手姆指與食指握(wo)鑼沿，余三指輕托鑼底，右手執小木錘。敲擊(ji)時，左(zuo)手隨之(zhi)相(xiang)應放(fang)松，有(you)時為突出其音，敲擊(ji)后，左(zuo)手將鑼順勢向空中(zhong)拋擲，音色(se)明亮悠長。馬鑼常與堂鼓夾(jia)于唱(chang)腔(qiang)和間突中(zhong)伴(ban)奏，鄉土(tu)氣息濃郁。
中華人民共和國成立(li)后(hou)，“鑼鼓幫腔(qiang)”的傳(chuan)統演(yan)出模(mo)式改成了(le)弦樂(le)(le)(le)伴奏，荊(jing)州花鼓戲(xi)(xi)的唱腔(qiang)配上了(le)小型(xing)民族樂(le)(le)(le)隊伴奏，樂(le)(le)(le)器(qi)有(you)二胡(hu)、京(jing)胡(hu)、琵琶(pa)、嗩吶、笛子、大提(ti)琴、笙等。后(hou)來又增(zeng)加(jia)了(le)西(xi)洋(yang)木管(guan)樂(le)(le)(le)器(qi)，有(you)些劇目還使用(yong)了(le)銅管(guan)樂(le)(le)(le)器(qi)。這些樂(le)(le)(le)器(qi)的增(zeng)加(jia)，使荊(jing)州花鼓戲(xi)(xi)的表現力得到豐(feng)富和提(ti)高。
荊州花鼓戲(xi)主要行當有(you)(you)小(xiao)生、小(xiao)丑、小(xiao)旦。到“六(liu)根竿(gan)”時(shi)期，隨著劇(ju)目變化，行當角色(se)有(you)(you)所(suo)發展，出現了小(xiao)生、生腳(jiao)、正旦（相(xiang)當于青衣）、花旦（又稱(cheng)鐵扁(bian)擔(dan)）、丑腳(jiao)五個行當，并有(you)(you)兼行代腳(jiao)的傳統。
小生：多扮演青年男(nan)子。唱念均用(yong)大(da)嗓。其(qi)飾演的(de)角色如(ru)以唱見長的(de)劇目《白扇記》中的(de)胡(hu)金元(yuan)、文(wen)雅書生戲(xi)(xi)《訪友》中的(de)梁山伯；《小辭店(dian)》的(de)蔡鳴鳳、《大(da)辭店(dian)》的(de)胡(hu)晏昌、《水漫藍(lan)橋》的(de)魏魁元(yuan)；還有武功戲(xi)(xi)《戲(xi)(xi)蟾》中的(de)劉海(hai)等。
生(sheng)角：多扮演正直、豪爽(shuang)、剛(gang)毅(yi)、灑脫，以及愛打抱不平的(de)(de)(de)人物。如(ru)(ru)《告經承》中的(de)(de)(de)張(zhang)朝宗(zong)、《烏(wu)龍院》中的(de)(de)(de)宋(song)江，袍帶戲(xi)如(ru)(ru)《永(yong)樂觀燈》的(de)(de)(de)永(yong)樂皇(huang)帝。生(sheng)腳還(huan)有板頭戲(xi)(相當漢劇的(de)(de)(de)六外)如(ru)(ru)《烏(wu)龍院》的(de)(de)(de)宋(song)江、《大(da)回窯》的(de)(de)(de)薛仁貴。生(sheng)腳還(huan)扮演一些(xie)老生(sheng)戲(xi)，如(ru)(ru)《描容》的(de)(de)(de)張(zhang)廣才、《清風亭》的(de)(de)(de)張(zhang)元秀、《講(jiang)宮》的(de)(de)(de)王延齡，生(sheng)腳還(huan)兼演凈腳。
正(zheng)(zheng)旦(dan)：多扮演(yan)端(duan)莊嫻淑(shu)、性(xing)格剛強的(de)中(zhong)青年女子(zi)。如《白扇記(ji)》的(de)黃(huang)氏(shi)女、《三官堂》的(de)秦香蓮、《秦雪梅》的(de)秦雪梅、《荷花池》的(de)李(li)氏(shi)。正(zheng)(zheng)旦(dan)還有穿撤手(shou)衣的(de)戲(xi)(俗稱“撒手(shou)衣戲(xi)”)如《何(he)氏(shi)勸姑》中(zhong)能(neng)說會道(dao)的(de)何(he)氏(shi)、《拷打紅梅》中(zhong)的(de)姜大(da)娘。
花旦：又稱“鐵(tie)扁擔”行當、多扮(ban)演潑(po)辣的(de)中(zhong)年婦女(nv)和(he)活潑(po)伶俐的(de)小(xiao)姑娘。如《辭店》中(zhong)的(de)賣膳女(nv)、《鳥(niao)龍院》中(zhong)的(de)閻惜妓、《醉灑》中(zhong)的(de)花魁、《吳漢殺妻(qi)》中(zhong)的(de)王蘭英，《站(zhan)花墻》中(zhong)的(de)春香、《思(si)凡》的(de)小(xiao)尼(ni)姑。武(wu)戲如《反洞(dong)》中(zhong)的(de)張(zhang)大姐。花旦步法(fa)輕快靈活，表演細膩，道白清脆。
丑：此(ci)行戲(xi)(xi)路寬，多扮演雇工、書童、店家、教(jiao)書先生(sheng)(sheng)、惡少等，有的機智聰(cong)明、風趣(qu)詼諧，有的刁(diao)鉆、奸猾。折子(zi)戲(xi)(xi)如《何業保寫狀》的何業保；長褂(gua)先生(sheng)(sheng)如《張老爺調(diao)情》的張老爺、《張先生(sheng)(sheng)討學錢》的張先生(sheng)(sheng)；巾子(zi)丑如《雷(lei)打胡(hu)可仁》的胡(hu)可仁、《烏(wu)龍院》的張文遠；官衣丑如《陰(yin)審(shen)》的判官；花(hua)子(zi)戲(xi)(xi)如《趕子(zi)放羊》中的劉花(hua)子(zi)。老旦、搖旦戲(xi)(xi)也由丑行兼代。
劇目過去(qu)多為民間生活(huo)小戲，形(xing)成初(chu)期整理有“十八個半(ban)水本(ben)”（即說白不(bu)固定）的大(da)戲,如《掉金釵》、《胡(hu)迪罵羅》、《朱(zhu)氏(shi)割肝(gan)》、《拷打紅梅》、《柳林寫狀》、《吳漢(han)殺妻(qi)》、《秦(qin)雪梅吊孝》、《趕子放羊》、《趕齋潑粥》、《修(xiu)行反洞》、《水漫蘭(lan)橋》、《雷打張繼保》、《蔡鳴鳳》、《大(da)劈棺(guan)》、《殺子報》、《天仙配》、《卜(bu)橋渡》、《烏(wu)江(jiang)渡》。
解(jie)放后從楚劇、漢劇移植了一(yi)些劇目。70年代末以(yi)來，新編的大型歷(li) 史劇《十(shi)三款》，小型現(xian)代戲(xi)《小堅(jian)決》、《買(mai)搖窩》、《家庭公案》、《站花(hua)墻》等均已(yi)拍成電影播映。
荊州(zhou)花鼓戲(xi)的劇目(mu)，據(ju)統計(ji)有(you)一百九(jiu)十(shi)七出。其中，有(you)的是從民歌小調改寫而來，如(ru)(ru)《抽(chou)門閂(shuan)》、《掐菜薹》、《告老爺》等(deng)；移(yi)植或藝(yi)人(ren)創作(zuo)的，如(ru)(ru)《賀端陽(yang)》、《打(da)補釘(ding)》等(deng)；文人(ren)編(bian)寫的，如(ru)(ru)《江漢圖》，就(jiu)是出自清同治年間(jian)沔陽(yang)的一個落魄官吏(li)鄭東華(hua)筆下引，還包(bao)括諸如(ru)(ru)《站花墻》、《雙(shuang)撇筍》、《打(da)蓮湘》、《戲(xi)蟾》、《三(san)官堂(tang)》、《辭店(dian)》、《陰審》、《告經承》等(deng)。著(zhu)名演(yan)員(yuan)有(you)魯美姣、杜金庭(ting)〈活喜頭)、劉義保(翠(cui)金花)、趙德新〈賽云(yun)霞)、蕭作(zuo)君(活觀音)、吳鶴顯〈蓋三(san)縣)、程蘭亭(一朵云(yun)〉、陳堯山(金疙蚤)、張(zhang)守(shou)山〈活商林)、胡順新(胡蝴(hu)蝶)、劉伏(fu)香(大措(cuo)毛)、楊篤(du)清、黃楚香等(deng)。
歲月靜好 
