客(ke)家(jia)(jia)古文是一種說唱藝術(shu),“一人一臺(tai)戲”,以方(fang)(fang)言為主,表(biao)(biao)演靈活(huo)方(fang)(fang)便,道(dao)具(ju)輕(qing)便簡單,唱腔優美婉(wan)轉,基(ji)本曲調(diao)結構多為四句體。常用(yong)曲牌有二、三十只,有用(yong)來敘事,抒(shu)情(qing)的“數板(ban)”,有表(biao)(biao)現悲憤、傷感的“悲調(diao)”,有表(biao)(biao)達活(huo)躍歡快的“喜調(diao)”,還(huan)有“歡板(ban)”“哭板(ban)”“慢板(ban)”等。另外吸收(shou)贛(gan)南客(ke)家(jia)(jia)民間歌謠,具(ju)有濃郁的地方(fang)(fang)客(ke)家(jia)(jia)色彩(cai)。演唱者借助面部表(biao)(biao)情(qing)、聲(sheng)調(diao)唱腔,真實細膩地描摹(mo)山川(chuan)萬物,抒(shu)發喜怒哀樂,渲(xuan)染環境氣氛,評述功過是非,使人們產生強烈共(gong)鳴。
客家(jia)古(gu)文(wen)因伴(ban)奏(zou)(zou)(zou)器(qi)樂(le)不同(tong)其(qi)唱腔(qiang)也(ye)各不相同(tong)。用木棒作伴(ban)奏(zou)(zou)(zou)演唱的(de),曲調(diao)比較單一,變化不多。老早的(de)伴(ban)奏(zou)(zou)(zou)樂(le)器(qi)主要是勾筒,它音(yin)質粗獷,音(yin)量很大(da)。藝人廣泛運用民間的(de)提弓(gong)、滑奏(zou)(zou)(zou)、撥弦,以(yi)弓(gong)擊筒及模仿(fang)自然(ran)音(yin)響等各種(zhong)技(ji)巧,豐富(fu)其(qi)音(yin)樂(le)形象。但現(xian)在都己改用二胡。客家(jia)古(gu)文(wen)的(de)唱詞,大(da)部分是七字(zi)句(ju)(ju),也(ye)有九字(zi)句(ju)(ju)、十字(zi)句(ju)(ju)、十三字(zi)句(ju)(ju)。
客家(jia)(jia)古文(wen)多為盲(mang)人,待遇要求不高,只需供(gong)飯(fan)再給(gei)少量(liang)的(de)工(gong)錢就(jiu)行(xing)了(le)(le),幾乎(hu)家(jia)(jia)家(jia)(jia)請得起,因此為人民群眾(zhong)所喜(xi)聞(wen)樂(le)見,具有廣泛的(de)群眾(zhong)基(ji)礎,據傳在明(ming)代(dai)就(jiu)己(ji)很盛行(xing)了(le)(le)。它的(de)說(shuo)唱,一是(shi)(shi)神話傳說(shuo)、二是(shi)(shi)宮庭故(gu)事、三(san)是(shi)(shi)窮人中舉、四是(shi)(shi)處世良言、五是(shi)(shi)悲歡愛(ai)情(qing)等(deng)等(deng)。其(qi)中更多的(de)是(shi)(shi)勵志奮斗,尊老(lao)愛(ai)幼,鄰(lin)里和睦,克已(yi)奉(feng)公,恭謙禮讓(rang)的(de)內容(rong)。
經過(guo)幾百年(nian)的礪煉,客家古(gu)(gu)文(wen)不但有(you)上百部歷(li)史名(ming)篇(pian),還(huan)有(you)許(xu)多自己的唱腔(qiang)曲(qu)調,最為(wei)突出(chu)的是(shi)融合了許(xu)多現(xian)代元素:橙琴、口(kou)琴、笛(di)子、嗩吶等(deng)(deng)樂器都(dou)已在(zai)古(gu)(gu)文(wen)說唱中得到應用,大大豐富(fu)了古(gu)(gu)文(wen)的表現(xian)力。客家古(gu)(gu)文(wen)在(zai)贛南各地是(shi)最為(wei)豐富(fu)的,贛南采茶調、山歌(ge)、道(dao)情、采蓮曲(qu)等(deng)(deng)在(zai)古(gu)(gu)文(wen)中也常(chang)有(you)表現(xian)。八十年(nian)代曾參加省、市匯演多次獲(huo)獎。1983年(nian)《客家古(gu)(gu)文(wen)》被(bei)載入《中國大百科全(quan)書(shu)》戲曲(qu)曲(qu)藝卷。