客(ke)家古文是(shi)一種說唱(chang)藝術(shu),“一人一臺(tai)戲”,以方言為主,表演靈活方便(bian),道具輕(qing)便(bian)簡單,唱(chang)腔(qiang)(qiang)優(you)美婉轉,基本曲調結構(gou)多為四句體。常用曲牌(pai)有(you)(you)二、三十只,有(you)(you)用來敘(xu)事,抒情的“數板(ban)”,有(you)(you)表現悲憤、傷感的“悲調”,有(you)(you)表達活躍歡快的“喜調”,還有(you)(you)“歡板(ban)”“哭板(ban)”“慢板(ban)”等。另外吸收(shou)贛南客(ke)家民(min)間歌謠,具有(you)(you)濃(nong)郁的地方客(ke)家色彩。演唱(chang)者借(jie)助面部表情、聲調唱(chang)腔(qiang)(qiang),真實細膩地描摹山川萬(wan)物,抒發(fa)喜怒哀樂(le),渲染(ran)環境氣氛,評述功過是(shi)非,使人們(men)產生強烈共鳴。
客(ke)家古文因伴(ban)(ban)(ban)奏(zou)器樂(le)不同其(qi)唱(chang)腔也各不相同。用木(mu)棒作伴(ban)(ban)(ban)奏(zou)演唱(chang)的(de),曲(qu)調比較單(dan)一,變(bian)化不多。老早的(de)伴(ban)(ban)(ban)奏(zou)樂(le)器主要(yao)是勾筒,它音質(zhi)粗獷,音量很大。藝(yi)人廣泛運用民間的(de)提弓(gong)、滑奏(zou)、撥弦,以弓(gong)擊筒及模仿自然音響等各種技巧(qiao),豐富其(qi)音樂(le)形象。但(dan)現在都(dou)己改用二胡。客(ke)家古文的(de)唱(chang)詞,大部分(fen)是七字句(ju),也有九(jiu)字句(ju)、十字句(ju)、十三(san)字句(ju)。
客家古文多(duo)為(wei)盲人,待遇(yu)要(yao)求不高(gao),只需供飯再給少量的(de)工錢就行了,幾乎家家請(qing)得(de)起,因此為(wei)人民群(qun)眾(zhong)所喜聞樂見,具有廣泛(fan)的(de)群(qun)眾(zhong)基礎(chu),據傳在明代就己(ji)很盛行了。它的(de)說(shuo)唱,一是(shi)(shi)神話傳說(shuo)、二是(shi)(shi)宮庭故事、三是(shi)(shi)窮人中舉、四是(shi)(shi)處世良(liang)言、五是(shi)(shi)悲(bei)歡愛情等(deng)等(deng)。其中更多(duo)的(de)是(shi)(shi)勵志奮(fen)斗,尊(zun)老(lao)愛幼,鄰里和(he)睦,克已(yi)奉公,恭謙禮(li)讓的(de)內容(rong)。
經過幾百年(nian)的(de)礪煉,客(ke)家(jia)古(gu)(gu)文(wen)不但有上百部(bu)歷史名篇,還有許多(duo)自(zi)己的(de)唱腔曲調(diao),最為突出(chu)的(de)是(shi)融合了許多(duo)現代元素:橙琴、口(kou)琴、笛子、嗩吶(na)等樂器都已在古(gu)(gu)文(wen)說(shuo)唱中得到應用,大大豐(feng)富(fu)了古(gu)(gu)文(wen)的(de)表現力。客(ke)家(jia)古(gu)(gu)文(wen)在贛(gan)南各(ge)地(di)是(shi)最為豐(feng)富(fu)的(de),贛(gan)南采茶調(diao)、山歌、道情(qing)、采蓮曲等在古(gu)(gu)文(wen)中也(ye)常有表現。八十年(nian)代曾參加省(sheng)、市匯(hui)演多(duo)次獲獎。1983年(nian)《客(ke)家(jia)古(gu)(gu)文(wen)》被載入《中國(guo)大百科(ke)全書》戲(xi)曲曲藝卷。