蔡(cai)京(jing)(jing)于(yu)熙寧三年（1070年）登進士第，調任(ren)錢塘尉、舒州推官(guan)，累遷起居郎。出(chu)使(shi)遼國(guo)回(hui)來(lai)，被任(ren)命(ming)為(wei)中書舍人。此時他的弟弟蔡(cai)卞(bian)已是中書舍人，按規定，做官(guan)要以(yi)先后為(wei)序(xu)，蔡(cai)卞(bian)請求排(pai)位在蔡(cai)京(jing)(jing)之后，兄弟二人同(tong)時負責書寫詔命(ming)，朝廷(ting)以(yi)此為(wei)榮(rong)。蔡(cai)京(jing)(jing)被改(gai)為(wei)龍圖閣待制、知開封(feng)府。
元豐八(ba)年(nian)（1085年(nian)），群臣議立新君，蔡(cai)京(jing)附(fu)會蔡(cai)確(que)，想(xiang)害(hai)王珪并貪定策之功，沒成(cheng)。司馬(ma)光(guang)掌權，恢復差(cha)役(yi)法，限期五天(tian)，臣僚們都(dou)擔(dan)心(xin)太(tai)急迫，只有(you)蔡(cai)京(jing)如(ru)約，使(shi)其轄區全(quan)部改雇(gu)役(yi)為(wei)(wei)差(cha)役(yi)，沒一(yi)人違反(fan)。他到(dao)政(zheng)事(shi)堂(tang)向司馬(ma)光(guang)匯報，司馬(ma)光(guang)高興地(di)說：“若人人奉法如(ru)君，有(you)什(shen)么行不(bu)通！”不(bu)久，臺、諫官說蔡(cai)京(jing)懷奸邪、壞法度(du)，因此蔡(cai)京(jing)調到(dao)地(di)方為(wei)(wei)知(zhi)成(cheng)德軍(jun)，改知(zhi)瀛(ying)州，調到(dao)成(cheng)都(dou)。諫官范祖禹(yu)論說蔡(cai)京(jing)不(bu)可用，于是(shi)改為(wei)(wei)江、淮、荊、浙(zhe)發運使(shi)，又改知(zhi)揚州。經(jing)過在鄆州、永興軍(jun)任官后，遷為(wei)(wei)龍(long)圖(tu)閣直學士(shi)，再知(zhi)成(cheng)都(dou)。
紹圣(sheng)初年(nian)（1094年(nian)），回到朝廷，任代(dai)理戶部尚書。章(zhang)惇(dun)又改(gai)變役(yi)(yi)法(fa)，設(she)機構討論，長時間(jian)不能(neng)決(jue)策(ce)。蔡(cai)京(jing)(jing)對章(zhang)惇(dun)說：“按(an)熙(xi)寧役(yi)(yi)法(fa)實行，還(huan)有(you)什么(me)可議(yi)論的？”章(zhang)惇(dun)同意(yi)，于是決(jue)定采用雇役(yi)(yi)法(fa)。差役(yi)(yi)雇役(yi)(yi)兩法(fa)，司馬光、章(zhang)惇(dun)不同。十年(nian)間(jian)蔡(cai)京(jing)(jing)再(zai)歷此事(shi)，易如(ru)反掌，蔡(cai)京(jing)(jing)與他(ta)們兩人互相依(yi)仗而(er)成就(jiu)此事(shi)，有(you)見識的人因(yin)而(er)發現他(ta)的奸猾。
蔡卞(bian)為(wei)右丞，蔡京(jing)為(wei)翰林學士(shi)兼侍讀、修國(guo)史。文及(ji)甫一(yi)案(an)出(chu)現，命(ming)(ming)蔡京(jing)追查處理(li)，蔡京(jing)逮捕(bu)內侍張士(shi)良，命(ming)(ming)他講(jiang)出(chu)陳(chen)衍事狀，就以大逆不道罪處理(li)陳(chen)衍，劉摯、梁(liang)燾一(yi)起受到(dao)彈劾。陳(chen)衍被(bei)(bei)誅(zhu)殺，劉摯、梁(liang)燾也遭貶死(si)，他們(men)的子孫都被(bei)(bei)禁錮。王(wang)巖叟、范祖禹、劉安世被(bei)(bei)流放到(dao)遠方。蔡京(jing)覬(ji)覦執政的位置，曾布知樞密(mi)院，忌恨蔡京(jing)，暗地對宋哲宗說蔡卞(bian)已備位樞府，蔡京(jing)不能(neng)同時被(bei)(bei)提拔，只進宮為(wei)承旨即可(ke)。
元符二年(nian)（1100年(nian)），宋哲宗(zong)(zong)駕崩，端王趙(zhao)佶登基，是為宋徽宗(zong)(zong)。宋徽宗(zong)(zong)即位，蔡(cai)(cai)(cai)京(jing)被罷官為端明、龍圖兩學士，知太原，皇(huang)太后命(ming)徽宗(zong)(zong)留蔡(cai)(cai)(cai)京(jing)完成修(xiu)史工作。過(guo)了幾個月，諫官陳馞彈劾他(ta)與(yu)內(nei)侍交結，陳馞獲罪被斥退，蔡(cai)(cai)(cai)京(jing)也被貶，出知江寧(ning)，蔡(cai)(cai)(cai)京(jing)很不滿，拖延著不去赴(fu)任。御史陳次(ci)升(sheng)、龔夫、陳師錫相繼議論他(ta)的(de)罪惡，蔡(cai)(cai)(cai)京(jing)被奪(duo)去官職(zhi)，讓他(ta)提舉洞霄宮，居住(zhu)在杭州(zhou)。
童貫以(yi)供奉官的(de)身(shen)份(fen)到三(san)吳訪求(qiu)名(ming)家書畫(hua)、各種奇巧之物，在杭州(zhou)住了幾個月(yue)，蔡(cai)京(jing)(jing)極(ji)力巴(ba)結他(ta)(ta)，日夜陪伴(ban)他(ta)(ta)，凡是蔡(cai)京(jing)(jing)畫(hua)的(de)屏幛、扇帶(dai)等(deng)物，童貫每天(tian)都送到宮中，并(bing)附上自(zi)己的(de)評論，于是皇上開始留意蔡(cai)京(jing)(jing)。太學博士范(fan)致(zhi)虛(xu)(xu)一(yi)向與(yu)左街道錄徐知(zhi)(zhi)常友好，徐知(zhi)(zhi)常認為(wei)(wei)符水出(chu)入元符后殿，是在預示(shi)著什么，范(fan)致(zhi)虛(xu)(xu)進一(yi)步交結他(ta)(ta)，講出(chu)他(ta)(ta)平(ping)日意向，說(shuo)非讓(rang)蔡(cai)京(jing)(jing)為(wei)(wei)相，就(jiu)不能有(you)作為(wei)(wei)。不久，嬪妃、宦官也一(yi)起稱贊蔡(cai)京(jing)(jing)，于是范(fan)致(zhi)虛(xu)(xu)升為(wei)(wei)右(you)正言，起用蔡(cai)京(jing)(jing)為(wei)(wei)定州(zhou)知(zhi)(zhi)州(zhou)。
崇寧(ning)元年(nian)（1102年(nian)），調蔡京(jing)知大(da)名府。韓忠(zhong)彥(yan)與曾布不和，謀劃薦舉蔡京(jing)以(yi)自(zi)助，于是(shi)，蔡京(jing)仍(reng)為(wei)學士承旨(zhi)。徽(hui)宗(zong)有(you)意修(xiu)飾熙、豐政事，起居舍人鄧洵武偏袒蔡京(jing)，做了《愛莫(mo)助之圖》獻給宋徽(hui)宗(zong)，宋徽(hui)宗(zong)才決定重用蔡京(jing)。韓忠(zhong)彥(yan)被(bei)罷相，蔡京(jing)為(wei)尚書左丞，不久，蔡京(jing)取代曾布為(wei)右仆射，詔(zhao)命傳下那(nei)天，宋徽(hui)宗(zong)在延(yan)和殿召(zhao)見他(ta)，賜(si)坐，對他(ta)說(shuo)：“神(shen)宗(zong)創(chuang)法(fa)立(li)制(zhi)，先帝繼承，兩遭變更，國家(jia)大(da)計還(huan)未確定。朕想繼承父兄(xiong)的遺志，卿有(you)何(he)指教？”蔡京(jing)叩頭謝(xie)恩，表示愿效死力(li)。崇寧(ning)二(er)年(nian)（1103年(nian)）二(er)月，遷任左仆射。
蔡(cai)京(jing)由(you)放逐大(da)(da)臣被(bei)(bei)重(zhong)新起用，一旦得志，天(tian)下(xia)人拭(shi)目以(yi)待(dai)，希望他(ta)能有所(suo)作為(wei)，而(er)蔡(cai)京(jing)暗暗假托“紹述(shu)”的(de)名(ming)義，掌握大(da)(da)權，鉗制天(tian)子，用條例司故事，在(zai)尚書省設講(jiang)議(yi)司，自任提(ti)舉，用他(ta)的(de)黨羽(yu)吳(wu)居厚、王漢(han)之等十(shi)余人為(wei)僚(liao)屬，重(zhong)要的(de)國事，如(ru)宗(zong)室、冗官(guan)(guan)、國用、商旅、鹽(yan)(yan)澤、賦調、尹牧，每(mei)事由(you)三人負責。所(suo)有決策，都出(chu)自講(jiang)議(yi)司。采用馮澥、錢譎的(de)建議(yi)，又廢元祐皇后，罷去科舉法(fa)，令州縣都仿(fang)照太學(xue)三舍法(fa)考試選官(guan)(guan)，在(zai)汴京(jing)城南建辟雍，為(wei)太學(xue)的(de)外學(xue)，用以(yi)安置(zhi)各地學(xue)者。在(zai)天(tian)下(xia)推行(xing)方田法(fa)。國家對江(jiang)、淮七路(lu)茶實行(xing)專賣(mai)。鹽(yan)(yan)鈔(chao)法(fa)被(bei)(bei)全部改變(bian)，凡是舊鹽(yan)(yan)鈔(chao)都不使(shi)用，富商大(da)(da)賈曾(ceng)擁有數(shu)十(shi)萬緡(min)，一朝化為(wei)烏有，成為(wei)乞丐，更有甚(shen)者竟(jing)赴水(shui)或吊(diao)死(si)。淮東(dong)提(ti)點刑獄章縡(zai)見此(ci)情(qing)景對他(ta)們(men)十(shi)分同情(qing)，于(yu)是上(shang)書說改鹽(yan)(yan)鈔(chao)法(fa)坑(keng)害百(bai)姓，蔡(cai)京(jing)大(da)(da)怒，免他(ta)的(de)官(guan)(guan)；并鑄當(dang)十(shi)大(da)(da)錢，陷害章縡(zai)所(suo)有的(de)兄(xiong)弟。御史沈畸等因辦案不合蔡(cai)京(jing)意，有六人被(bei)(bei)捕或削官(guan)(guan)。陳馞之子陳正匯因上(shang)書觸犯(fan)蔡(cai)京(jing)被(bei)(bei)處黥刑并流放到海島(dao)。
宋朝(chao)向南(nan)開辟黔中，建靖州。辰(chen)溪徭(yao)反叛(pan)，殺(sha)了溆浦(pu)縣(xian)令，蔡京(jing)懸重賞，招募(mu)能(neng)(neng)殺(sha)辰(chen)溪徭(yao)的人(ren)，規定殺(sha)他們(men)的首領一(yi)人(ren)，賜(si)絹三百匹，拜官班行(xing)，且不(bu)必追究原委(wei)。荊南(nan)守馬王(wang)成(cheng)(cheng)說(shuo)：“有生徭(yao)，有省地徭(yao)，現在(zai)不(bu)知叛(pan)亂的是哪一(yi)族，如(ru)果按殺(sha)人(ren)多(duo)少行(xing)賞，恐怕會有冤死和濫賞的事。”蔣之奇知樞密(mi)院，害(hai)怕違背(bei)蔡京(jing)的意(yi)思，上言說(shuo)馬王(wang)成(cheng)(cheng)不(bu)體諒國家，蔡京(jing)免馬王(wang)成(cheng)(cheng)的官，命舒亶(dan)代替，希(xi)望他能(neng)(neng)剿(jiao)滅徭(yao)人(ren)的反叛(pan)。于是，向西收復湟川(chuan)、鄯、廓，攻取牜羊(yang)牁、夜(ye)郎(lang)。
蔡(cai)京(jing)提(ti)拔童貫領節(jie)度使(shi)，以后楊晉戈、藍從熙、譚稹(zhen)、梁(liang)師成都沿(yan)襲而為節(jie)度使(shi)。凡是內侍升遷(qian)都依外官例(li)歸于(yu)吏部，使(shi)祖(zu)宗的法(fa)度蕩然無存。蔡(cai)京(jing)又想控(kong)制兵(bing)權，建(jian)澶(chan)、鄭、曹、拱州(zhou)為四輔(fu)，每輔(fu)屯(tun)兵(bing)二萬，用他的姻親及親信宋喬年、胡師文為郡守。禁軍巡(xun)夜(ye)打更每月給錢五百，蔡(cai)京(jing)立(li)即增(zeng)加十(shi)倍來收買人心。他擅作威福，朝(chao)廷(ting)內外沒有人敢(gan)有異議。他連續升官至(zhi)司空，并被封為嘉國公。
隨(sui)著地位(wei)的(de)(de)提高，蔡京更加(jia)貪婪，他已領仆射的(de)(de)俸祿，又首(shou)創司空(kong)寄祿錢，像粟、豆、柴草及侍從口糧(liang)都(dou)照舊賞賜給他，當(dang)時(shi)都(dou)是(shi)折支，給他的(de)(de)都(dou)是(shi)實物，蔡京只是(shi)用熟(shu)狀上奏(zou)施行，宋(song)徽宗(zong)并不(bu)知道。
當時(shi)元祐時(shi)的(de)朝臣被貶斥流放或(huo)死(si)去的(de)已剩(sheng)下不多(duo)了，蔡京還不滿意，下令列舉他(ta)們(men)的(de)罪狀，以司馬光為(wei)首，把他(ta)們(men)看(kan)成奸黨，在文(wen)德殿門前立(li)石碑，他(ta)親自書寫碑文(wen)，發布到各地。起初，元符末因(yin)出現(xian)日(ri)食，下詔求(qiu)言，言者大多(duo)談及(ji)熙寧(ning)、紹圣時(shi)的(de)政(zheng)事，就又把范柔(rou)中(zhong)等(deng)人定(ding)為(wei)邪等(deng)，寫上姓名。有三百零九(jiu)人的(de)名字在這(zhe)兩個名冊中(zhong)，他(ta)們(men)的(de)子孫(sun)也遭禁錮，不能在京城及(ji)附近做官。
崇寧五年(nian)（1106年(nian)），蔡京被提拔為司空、開府儀同三司、安遠(yuan)軍節度(du)使(shi)，改(gai)封(feng)為魏國公。
當時國家持續太平(ping)，府庫充(chong)盈，蔡京(jing)首倡豐、亨、豫、大之(zhi)說(shuo)(shuo)，視(shi)官(guan)爵財物如糞(fen)土(tu)，前(qian)(qian)代積累的(de)財富(fu)被(bei)揮霍(huo)一空。宋(song)徽宗(zong)曾(ceng)舉辦(ban)宴會，拿出(chu)玉(yu)(yu)(yu)杯、玉(yu)(yu)(yu)卮給輔(fu)臣(chen)看(kan)并(bing)說(shuo)(shuo)：“我(wo)想用它(ta)(ta)們，又怕人們認為(wei)太奢侈。”蔡京(jing)說(shuo)(shuo)：“臣(chen)過去出(chu)使契丹，看(kan)見玉(yu)(yu)(yu)盤玉(yu)(yu)(yu)杯，都是石晉時的(de)東(dong)西，契丹拿來(lai)在臣(chen)面前(qian)(qian)夸耀，說(shuo)(shuo)南朝(chao)沒有。現在用它(ta)(ta)們祝壽，并(bing)不(bu)過分。”宋(song)徽宗(zong)說(shuo)(shuo)：“先帝做一小臺才(cai)數尺，上書的(de)很多，朕(zhen)很怕他們的(de)話。這些玉(yu)(yu)(yu)器(qi)已放置很久(jiu)了，如果人言(yan)又起，無法分辯。”蔡京(jing)說(shuo)(shuo)：“事情如果合乎情理，言(yan)多也不(bu)值(zhi)得(de)害(hai)怕。陛下(xia)應當享受天下(xia)的(de)供奉，區(qu)(qu)區(qu)(qu)玉(yu)(yu)(yu)器(qi)，又算(suan)得(de)了什(shen)么！”
崇寧五(wu)年(nian)（1106年(nian)）正月(yue)，西方(fang)出現(xian)彗星，尾巴很長。宋(song)徽(hui)宗因言者指責(ze)黨(dang)人碑(bei)，于是，凡(fan)是蔡京建置的事(shi)物都罷去。蔡京免官為(wei)開府儀(yi)同(tong)三(san)司、中太乙宮使。蔡京的黨(dang)羽暗(an)中在宋(song)徽(hui)宗面前推舉(ju)他(ta)(ta)，大觀元年(nian)（1107年(nian)），又拜他(ta)(ta)為(wei)左仆射(she)。因南(nan)丹(dan)納土，他(ta)(ta)一躍而(er)為(wei)太尉(wei)；接受(shou)八寶，拜為(wei)太師。
大觀(guan)三年(nian)（1109年(nian)），臺(tai)諫(jian)官相繼彈劾他，于是辭官退(tui)休。仍負責修(xiu)《哲宗實錄(lu)》，改(gai)封楚(chu)國公，每月一(yi)(yi)日(ri)、十(shi)五日(ri)朝(chao)(chao)拜皇上(shang)。太學生陳朝(chao)(chao)老上(shang)疏追究蔡京十(shi)四大罪(zui)狀，即：瀆(du)上(shang)帝，罔君父(fu)，結(jie)奧援(yuan)，輕爵(jue)祿，廣費用(yong)，變法(fa)度，妄(wang)制作(zuo)，喜(xi)導諛(yu)，鉗臺(tai)諫(jian)，熾親黨(dang)，長(chang)奔(ben)兢(jing)，崇釋老，窮土木，矜遠(yuan)略。請求把他流放到遠(yuan)方，以(yi)御(yu)(yu)魑魅。陳朝(chao)(chao)老書(shu)一(yi)(yi)出現，士人(ren)爭(zheng)相抄寫(xie)，作(zuo)為實錄(lu)。大觀(guan)四年(nian)五月，彗星又在奎宿、婁宿之(zhi)間出現，御(yu)(yu)史張克公議論(lun)蔡京輔(fu)政八年(nian)，權震海內，輕易賞賜以(yi)蠹國用(yong)，憑(ping)借爵(jue)祿以(yi)市私(si)恩，役使工匠修(xiu)繕舍第，動用(yong)漕船運送花石。名為祝圣而修(xiu)塔(ta)，使臨(lin)平山壯美；借口灌田而決水，以(yi)符合“興(xing)化(hua)”的(de)(de)預言。法(fa)名“退(tui)送”，門號“朝(chao)(chao)京”。方田法(fa)騷(sao)擾(rao)安居樂業的(de)(de)百姓，牢獄中(zhong)有很多流放的(de)(de)犯(fan)人(ren)。不軌不忠，共數(shu)十(shi)事。先前，御(yu)(yu)史中(zhong)丞石公弼、侍御(yu)(yu)史毛注多次彈劾蔡京，沒允奏，這時，貶蔡京為太子少保，杭州居住。
政和二年(nian)（1112年(nian)），把(ba)蔡京(jing)召回京(jing)師(shi)，仍為宰相，改(gai)封(feng)魯國公，三(san)天去一(yi)次都(dou)堂辦理政事。蔡京(jing)離朝時，中(zhong)外學官很多以(yi)時政為題(ti)考(kao)試的。提舉淮(huai)西學士(shi)蘇木或想向上爬，獻議(yi)請搜取(qu)五(wu)年(nian)來的考(kao)試題(ti)，進行(xing)詢問比(bi)較，以(yi)觀向背，有三(san)十多人因此獲罪。原(yuan)來宋制(zhi)規定(ding)，凡詔令(ling)都(dou)由中(zhong)書門下議(yi)定(ding)，然(ran)后(hou)令(ling)學士(shi)草擬。
到(dao)熙寧間(jian)，宋徽宗降手(shou)詔(zhao)不(bu)由中(zhong)書(shu)門下共(gong)議之(zhi)事(shi)，是(shi)因為(wei)有大臣暗中(zhong)所為(wei)。到(dao)蔡(cai)京(jing)時又(you)怕(pa)言者非議自己(ji)，故(gu)而做御筆(bi)(bi)秘密進上、請(qing)徽宗親自批示(shi)頒布，稱為(wei)御筆(bi)(bi)手(shou)詔(zhao)，違者以違制論罪。事(shi)無巨(ju)細(xi)，都借(jie)以推行，甚(shen)至有不(bu)像皇帝手(shou)書(shu)的(de)，群僚(liao)都不(bu)敢說(shuo)。于是(shi)貴戚、近臣爭相請(qing)求，以至于讓(rang)內侍楊球代書(shu)，號為(wei)“書(shu)楊”，蔡(cai)京(jing)又(you)擔(dan)心起來但也無法禁止了。
不(bu)久(jiu)又(you)改定官(guan)名(ming)，以仆(pu)射為(wei)(wei)太(tai)、少宰，自稱公相，總治尚書、中書、門下三(san)省。追封王安石、蔡確皆為(wei)(wei)王，三(san)省官(guan)吏(li)(li)不(bu)再定額，以致五(wu)品階官(guan)成百，有的(de)一身兼領十多種(zhong)俸祿(lu)。侍御史黃葆光(guang)議(yi)論他，立即被流(liu)放到昭州。蔡京提拔故吏(li)(li)魏(wei)伯(bo)芻(chu)負(fu)責榷貨(huo)，造料(liao)次錢券(quan)百萬緡獻給宋(song)徽(hui)宗，宋(song)徽(hui)宗大(da)喜，拿著它們給左(zuo)右的(de)人(ren)看說：“這是蔡太(tai)師給我的(de)奉料(liao)啊。”魏(wei)伯(bo)芻(chu)被提拔為(wei)(wei)徽(hui)猷(you)閣待制。
蔡(cai)京常對(dui)宋徽(hui)宗說，現今(jin)國家錢幣多達五千萬緡，和(he)足以廣樂，富足以備禮，于(yu)是鑄九鼎，建(jian)明堂(tang)，修(xiu)方澤(ze)，立道觀，做《大(da)晟樂》，制定命寶。任用孟昌齡為都(dou)(dou)水使者，開鑿(zao)大(da)伾三山，建(jian)天成(cheng)、圣功二(er)橋，大(da)興土木徭(yao)役，服(fu)役者不下(xia)四十(shi)萬。兩河人民，愁困不聊生，而(er)蔡(cai)京竟以稷、契、周公、召公自居。又(you)想擴(kuo)大(da)宮室(shi)規模以求(qiu)恩寵，召童(tong)貫等(deng)五人，暗示說宮中狹窄簡陋(lou)。童(tong)貫等(deng)都(dou)(dou)聽(ting)命于(yu)他，他們各顯(xian)神(shen)通，爭相以堂(tang)皇奢侈為得(de)意，而(er)延福宮、景龍江的修(xiu)建(jian)，使徽(hui)宗等(deng)更(geng)(geng)奢靡，修(xiu)了更(geng)(geng)加華麗(li)的艮岳。
蔡(cai)京的(de)兒子蔡(cai)攸(you)、蔡(cai)倏、蔡(cai)袺，蔡(cai)攸(you)的(de)兒子蔡(cai)行，皆官至大學(xue)士，相當執政(zheng)。蔡(cai)鈃娶茂(mao)德帝姬(ji)。宋(song)(song)徽(hui)(hui)宗上七次到(dao)他(ta)(ta)家，賞賜(si)不計其數。讓他(ta)(ta)坐著與(yu)宋(song)(song)徽(hui)(hui)宗飲酒，大致使用(yong)家人的(de)禮儀。蔡(cai)京家的(de)仆(pu)役(yi)有做大官的(de)，陪嫁的(de)婢女有封為夫人的(de)，這樣公論漸漸地(di)不贊許(xu)他(ta)(ta)了，宋(song)(song)徽(hui)(hui)宗也討厭、看不起他(ta)(ta)。
宣(xuan)和二(er)年（1120年），宋徽宗令他辭官退(tui)休(xiu)。
宣(xuan)和(he)六年（1124年），憑借朱勔的(de)(de)勢(shi)力，再度起用(yong)蔡(cai)(cai)京(jing)為相(xiang)。蔡(cai)(cai)京(jing)到此四次掌權，老眼昏花不(bu)能辦事，政事都(dou)(dou)由他的(de)(de)小(xiao)兒子處理。凡是蔡(cai)(cai)京(jing)所(suo)批(pi)，都(dou)(dou)是蔡(cai)(cai)眥所(suo)做，并(bing)替(ti)蔡(cai)(cai)京(jing)上奏。蔡(cai)(cai)眥每(mei)次上朝，侍(shi)(shi)從(cong)以下都(dou)(dou)拱手相(xiang)迎，低聲耳語，堂(tang)吏數十(shi)人，懷抱案卷跟在后(hou)面(mian)，于(yu)是他恣(zi)意為奸，竊弄威權，立即用(yong)他的(de)(de)妻兄韓木呂為戶(hu)部侍(shi)(shi)郎。他們一(yi)起密謀，挑撥(bo)是非，陷害和(he)驅(qu)逐朝士，建宣(xuan)和(he)庫(ku)式(shi)貢司，各地(di)的(de)(de)金帛及庫(ku)藏，都(dou)(dou)被搜刮來(lai)充實它，作(zuo)為天子的(de)(de)私財(cai)。
宰相白時中(zhong)、李邦彥(yan)只奉行文書而已，不(bu)久(jiu)，蔡(cai)(cai)眥不(bu)能勝(sheng)任其職(zhi)，他的(de)(de)(de)哥哥蔡(cai)(cai)攸(you)也(ye)揭發(fa)他們，宋(song)(song)徽(hui)宗大怒，想流放他們，蔡(cai)(cai)京(jing)極力請求(qiu)免他的(de)(de)(de)罪(zui)，宋(song)(song)徽(hui)宗只令(ling)停他的(de)(de)(de)俸養，但把(ba)韓(han)木呂(lv)貶(bian)到(dao)黃州(zhou)。不(bu)久(jiu)，革去(qu)蔡(cai)(cai)眥侍(shi)讀，毀(hui)掉賜出身的(de)(de)(de)詔令(ling)，蔡(cai)(cai)京(jing)也(ye)辭職(zhi)。當時白時中(zhong)等上書請罷蔡(cai)(cai)眥以動搖蔡(cai)(cai)京(jing)的(de)(de)(de)地位，蔡(cai)(cai)京(jing)毫(hao)無退意。宋(song)(song)徽(hui)宗讓童(tong)貫去(qu)蔡(cai)(cai)京(jing)那兒(er)，令(ling)他上章(zhang)辭官，童(tong)貫到(dao)后(hou)，蔡(cai)(cai)京(jing)哭著(zhu)說：“皇上為(wei)何不(bu)容(rong)京(jing)幾年？一定是有人(ren)進了讒言。”童(tong)貫說：“不(bu)知道。”蔡(cai)(cai)京(jing)不(bu)得已，把(ba)辭職(zhi)的(de)(de)(de)章(zhang)奏(zou)交給童(tong)貫，宋(song)(song)徽(hui)宗命(ming)詞臣代他做辭職(zhi)三表，于是，宋(song)(song)徽(hui)宗降詔同意。
靖康元年（1126年），因金軍(jun)南(nan)下，宋(song)徽宗(zong)禪(chan)位給宋(song)欽宗(zong)，邊(bian)事日緊，蔡(cai)京舉家南(nan)下，逃避戰亂。天下士人認為蔡(cai)京是六賊之首，侍御史孫覿等開始上書極力陳述他的(de)奸(jian)惡(e)，于是蔡(cai)京以秘書監的(de)身份管南(nan)京，連(lian)貶崇信、慶遠軍(jun)節度副使，衡(heng)州居(ju)住，又遷到(dao)韶、儋二州。走到(dao)潭(tan)州，蔡(cai)京去(qu)世，終年八十歲。
蔡(cai)京有八子，蔡(cai)倏早死(si)，蔡(cai)攸、蔡(cai)袺被(bei)誅，蔡(cai)眥被(bei)流放(fang)到白(bai)州(zhou)死(si)去，蔡(cai)鈃(jian)因(yin)娶公主沒受處罰，蔡(cai)京的其他兒子及孫子都(dou)分別(bie)被(bei)流放(fang)到邊遠(yuan)的州(zhou)郡。
乾道四年(nian)（1168年(nian)），蔡(cai)京后裔把其骸骨遷回仙(xian)(xian)游楓(feng)亭(ting)故里今莆田(tian)仙(xian)(xian)游縣(xian)楓(feng)亭(ting)鎮溪南村安葬(zang)。
蔡京(jing)當(dang)政(zheng)時期，社(she)會救(jiu)(jiu)助制(zhi)(zhi)度的(de)推(tui)行(xing)(xing)力度之大，在(zai)古(gu)代(dai)歷史(shi)(shi)上(shang)是(shi)罕見的(de)。其推(tui)行(xing)(xing)的(de)居養院、安(an)濟(ji)坊和(he)漏澤園制(zhi)(zhi)度，無疑是(shi)北宋救(jiu)(jiu)濟(ji)制(zhi)(zhi)度發展(zhan)的(de)高峰，在(zai)中國歷史(shi)(shi)上(shang)是(shi)空(kong)前的(de)，甚至也在(zai)元明清三代(dai)之上(shang)。正是(shi)蔡京(jing)將社(she)會救(jiu)(jiu)濟(ji)活動規(gui)模化、制(zhi)(zhi)度化。
崇寧年間主持“崇寧興學(xue)(xue)”，為北宋(song)三次興學(xue)(xue)運動效果之首(shou)。主要(yao)舉措有(you)：全國(guo)普遍設(she)立(li)地方學(xue)(xue)校；建立(li)縣學(xue)(xue)、州學(xue)(xue)、太學(xue)(xue)三級相聯系的學(xue)(xue)制(zhi)系統(tong)；新建辟雍，發展(zhan)太學(xue)(xue)；恢復設(she)立(li)醫學(xue)(xue)，創立(li)算學(xue)(xue)、書學(xue)(xue)、畫(hua)學(xue)(xue)等(deng)專科(ke)(ke)學(xue)(xue)校；罷科(ke)(ke)舉，改(gai)由學(xue)(xue)校取(qu)士(shi)。是北宋(song)“興文(wen)教”政策(ce)的集(ji)中體(ti)現(xian)，對(dui)宋(song)朝教育事(shi)業的發展(zhan)起了(le)重大作用(yong)。
蔡京的(de)散文(wen)寫的(de)也挺好，他(ta)著有散文(wen)集《保和(he)殿曲(qu)宴(yan)記(ji)》一(yi)卷、《太清(qing)樓侍宴(yan)記(ji)》一(yi)卷、《延福宮曲(qu)宴(yan)記(ji)》一(yi)卷，均被南宋的(de)王明清(qing)收(shou)入《揮塵集余話·卷一(yi)》中，并有載：蔡京之(zhi)(zhi)孫蔡微，“自云(yun)：‘當其(qi)父祖富(fu)貴鼎盛時(shi)，悉貯于隆儒亨會閣。此百(bai)分之(zhi)(zhi)一(yi)二焉。國禍(huo)家艱之(zhi)(zhi)后，散落人間(jian)，不知其(qi)幾也’”。其(qi)《保和(he)殿曲(qu)宴(yan)記(ji)》與《太清(qing)樓侍宴(yan)記(ji)》也收(shou)錄于《說郛三(san)種(zhong)》第八冊。以上(shang)三(san)種(zhong)均已在1988年(nian)、2001年(nian)出(chu)版。
同(tong)時著有(you)《宣和書(shu)(shu)(shu)譜(pu)》二(er)十(shi)卷(juan)：該年譜(pu)，不著撰者姓(xing)氏(shi)，所(suo)(suo)(suo)記宋徽宗時內(nei)府所(suo)(suo)(suo)藏(zang)名(ming)(ming)家(jia)法帖，首列(lie)帝王諸書(shu)(shu)(shu)為(wei)(wei)一卷(juan)，次列(lie)篆隸為(wei)(wei)一卷(juan)，次列(lie)正書(shu)(shu)(shu)為(wei)(wei)四卷(juan)，次列(lie)行書(shu)(shu)(shu)為(wei)(wei)六卷(juan)，次列(lie)草書(shu)(shu)(shu)為(wei)(wei)七卷(juan)，末列(lie)分書(shu)(shu)(shu)為(wei)(wei)一卷(juan)，后附制誥。所(suo)(suo)(suo)記書(shu)(shu)(shu)家(jia)近(jin)二(er)百(bai)，上起漢、魏，下迄趙宋。《四庫全書(shu)(shu)(shu)提要(yao)》云：“宋人之書(shu)(shu)(shu)。終于蔡(cai)(cai)京、蔡(cai)(cai)卞、米(mi)芾，殆即三人所(suo)(suo)(suo)定(ding)與欠！”據《福(fu)建藝文志·卷(juan)三八·史部·十(shi)方譜(pu)錄類》有(you)載(zai)：“《宣和畫譜(pu)》二(er)十(shi)卷(juan)，仙游(you)蔡(cai)(cai)京等著。《鐵琴(qin)銅劍(jian)樓書(shu)(shu)(shu)目》云：不著撰人姓(xing)名(ming)(ming)，蓋當時米(mi)襄陽、蔡(cai)(cai)京等奉敕纂(zuan)定(ding)者。”
北宋有“蘇、黃(huang)、米、蔡(cai)(cai)(cai)(cai)(cai)”四大書(shu)法(fa)(fa)家(jia)(jia)，有少數(shu)人認為“蔡(cai)(cai)(cai)(cai)(cai)”原指(zhi)蔡(cai)(cai)(cai)(cai)(cai)京(jing)，后世以(yi)其(qi)“人品奸惡”，遂改(gai)為蔡(cai)(cai)(cai)(cai)(cai)襄。蔡(cai)(cai)(cai)(cai)(cai)京(jing)工書(shu)法(fa)(fa)，初與弟(di)弟(di)蔡(cai)(cai)(cai)(cai)(cai)卞(bian)學蔡(cai)(cai)(cai)(cai)(cai)襄書(shu)法(fa)(fa)，中進(jin)士官授(shou)錢塘縣尉時因神宗喜愛徐(xu)浩書(shu)法(fa)(fa)，當時士大夫紛紛學之(zhi)，蔡(cai)(cai)(cai)(cai)(cai)京(jing)也(ye)與被貶在錢塘的蘇軾一(yi)同學習徐(xu)浩書(shu)法(fa)(fa)，后學沈傳(chuan)師、歐陽詢，又改(gai)學“二王”，博采諸家(jia)(jia)眾長(chang)，自成(cheng)一(yi)體。其(qi)書(shu)筆法(fa)(fa)姿媚(mei)，字勢豪健，痛快沉著(zhu)，獨(du)具(ju)風格，為海(hai)內所崇尚。
蔡京(jing)的(de)(de)(de)(de)書法藝術(shu)有姿(zi)媚(mei)豪健(jian)、痛快沉著(zhu)的(de)(de)(de)(de)特點(dian)，能體現宋代“尚(shang)意”的(de)(de)(de)(de)書法美學(xue)情趣。因而在當(dang)時(shi)(shi)已(yi)享有盛譽，朝野上庶學(xue)其(qi)書者甚多。元(yuan)陶家儀《書史會要》曾引當(dang)時(shi)(shi)評論者的(de)(de)(de)(de)話說(shuo)；“其(qi)字嚴而不(bu)(bu)拘，逸而不(bu)(bu)外規矩，正書如冠劍(jian)大(da)人，議于(yu)廟(miao)堂之(zhi)上；行書如貴胄(zhou)公(gong)子(zi)，意氣赫奕，光彩(cai)射人；大(da)字冠絕占今，鮮有儔匹。”甚能反(fan)映蔡京(jing)當(dang)時(shi)(shi)在書法藝術(shu)上的(de)(de)(de)(de)地位。當(dang)時(shi)(shi)的(de)(de)(de)(de)人們談到他的(de)(de)(de)(de)書法時(shi)(shi)，使(shi)用(yong)的(de)(de)(de)(de)詞匯經常是(shi)(shi)“冠絕一(yi)時(shi)(shi)”、“無人出(chu)其(qi)右者”，就連(lian)狂傲的(de)(de)(de)(de)米(mi)(mi)芾都(dou)曾經表示，自己的(de)(de)(de)(de)書法不(bu)(bu)如蔡京(jing)。據說(shuo)，有一(yi)次蔡京(jing)與米(mi)(mi)芾聊天，蔡京(jing)問(wen)米(mi)(mi)芾：“當(dang)今書法什么人最好？”米(mi)(mi)芾回答說(shuo)：“從唐朝晚期(qi)的(de)(de)(de)(de)柳公(gong)權(quan)之(zhi)后，就得(de)算你和你的(de)(de)(de)(de)弟(di)(di)弟(di)(di)蔡卞了。”蔡京(jing)問(wen)：“其(qi)次呢？”米(mi)(mi)芾說(shuo)：“當(dang)然是(shi)(shi)我。”存世書跡有《草堂詩題記》《節夫帖(tie)》《宮(gong)使(shi)帖(tie)》等。
蔡(cai)(cai)京(jing)(jing)天資(zi)兇狠狡詐(zha)，舞弄權術，以智慧控制(zhi)別人，在(zai)(zai)皇(huang)帝(di)面前(qian)，專(zhuan)門(men)窺伺人主之意以求固位專(zhuan)寵，始終(zhong)對皇(huang)帝(di)說，不(bu)必(bi)拘(ju)泥流俗，應該(gai)竭盡四海九州的財力(li)來(lai)滿足自己享樂。宋(song)徽(hui)宗也知道他(ta)奸詐(zha)，故(gu)屢罷(ba)屢起，并選與蔡(cai)(cai)京(jing)(jing)不(bu)合的人為執政(zheng)來(lai)牽制(zhi)他(ta)。蔡(cai)(cai)京(jing)(jing)每當要(yao)被免職(zhi)時，就去向皇(huang)帝(di)哀求，跪地磕頭，毫無(wu)廉恥。宋(song)收復燕山時，蔡(cai)(cai)京(jing)(jing)送詩(shi)給蔡(cai)(cai)攸，表明此(ci)事行不(bu)通(tong)，希望此(ci)事不(bu)成以自我解脫。見(jian)利忘義(yi)，以至于兄弟不(bu)合睦，如(ru)參、商二(er)(er)星；父(fu)子不(bu)相關，如(ru)秦、越二(er)(er)國。晚年以家為官府，謀求升官的人，聚集(ji)在(zai)(zai)他(ta)的門(men)下，只要(yao)輸錢(qian)納貨，就是仆隸也可當上(shang)(shang)美官，丟棄國家綱(gang)紀法度(du)，使它們如(ru)同虛設。處處患得患失，培植個人勢力(li)，盤根錯節，牢不(bu)可破。最終(zhong)導致國家禍亂(luan)，雖(sui)貶死在(zai)(zai)道路上(shang)(shang)，天下人仍以沒(mei)處死他(ta)為恨(hen)。
巧笑倩兮(xi)
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