蔡(cai)京(jing)于熙寧三年(1070年)登進士第,調任(ren)錢(qian)塘尉(wei)、舒州推官,累遷起居郎(lang)。出使遼(liao)國回來(lai),被任(ren)命(ming)為(wei)(wei)中(zhong)書舍人。此(ci)時他的弟弟蔡(cai)卞已是中(zhong)書舍人,按規定,做官要(yao)以先后為(wei)(wei)序,蔡(cai)卞請(qing)求排(pai)位在蔡(cai)京(jing)之后,兄弟二(er)人同時負責書寫詔命(ming),朝廷(ting)以此(ci)為(wei)(wei)榮。蔡(cai)京(jing)被改為(wei)(wei)龍(long)圖閣待制、知開(kai)封(feng)府。
元豐八年(1085年),群(qun)臣議立新君,蔡京(jing)附會蔡確,想害王珪(gui)并貪定策之功,沒(mei)成(cheng)。司(si)馬光(guang)(guang)掌權,恢復差役(yi)(yi)法(fa),限(xian)期(qi)五天,臣僚們都(dou)擔(dan)心(xin)太(tai)急迫,只有蔡京(jing)如(ru)約,使(shi)(shi)其轄區(qu)全部(bu)改(gai)雇役(yi)(yi)為(wei)(wei)(wei)差役(yi)(yi),沒(mei)一(yi)人(ren)違(wei)反。他到政事堂向司(si)馬光(guang)(guang)匯報,司(si)馬光(guang)(guang)高(gao)興(xing)地說:“若人(ren)人(ren)奉法(fa)如(ru)君,有什么行不(bu)通!”不(bu)久,臺、諫官說蔡京(jing)懷奸(jian)邪、壞(huai)法(fa)度,因(yin)此蔡京(jing)調(diao)到地方為(wei)(wei)(wei)知(zhi)成(cheng)德軍,改(gai)知(zhi)瀛州(zhou),調(diao)到成(cheng)都(dou)。諫官范祖禹論說蔡京(jing)不(bu)可(ke)用(yong),于是改(gai)為(wei)(wei)(wei)江、淮、荊、浙發運使(shi)(shi),又改(gai)知(zhi)揚州(zhou)。經過(guo)在鄆(yun)州(zhou)、永興(xing)軍任官后,遷為(wei)(wei)(wei)龍圖閣直(zhi)學士,再知(zhi)成(cheng)都(dou)。
紹圣(sheng)初年(1094年),回到朝廷,任(ren)代理戶部尚(shang)書。章惇又改變役(yi)法(fa),設(she)機構討論,長時(shi)間不(bu)能(neng)決策(ce)。蔡京對章惇說:“按熙寧役(yi)法(fa)實行(xing),還(huan)有什么可議論的?”章惇同意,于是決定采用雇役(yi)法(fa)。差(cha)役(yi)雇役(yi)兩法(fa),司馬光、章惇不(bu)同。十年間蔡京再(zai)歷此事,易如反掌,蔡京與他們兩人互相依仗(zhang)而成就此事,有見識的人因而發(fa)現他的奸(jian)猾。
蔡(cai)卞(bian)為(wei)右丞,蔡(cai)京(jing)(jing)為(wei)翰林學士兼侍讀、修(xiu)國(guo)史。文及甫一案出現,命(ming)蔡(cai)京(jing)(jing)追查處(chu)理(li),蔡(cai)京(jing)(jing)逮捕內侍張士良,命(ming)他講出陳衍事狀,就以大(da)逆不(bu)道(dao)罪處(chu)理(li)陳衍,劉(liu)摯、梁燾一起受(shou)到(dao)彈劾。陳衍被誅殺(sha),劉(liu)摯、梁燾也(ye)遭貶死,他們(men)的(de)子孫都被禁錮(gu)。王(wang)巖(yan)叟、范祖禹、劉(liu)安世被流(liu)放到(dao)遠方。蔡(cai)京(jing)(jing)覬覦執政的(de)位置,曾布知樞密院,忌(ji)恨蔡(cai)京(jing)(jing),暗地對宋(song)哲宗說蔡(cai)卞(bian)已備位樞府(fu),蔡(cai)京(jing)(jing)不(bu)能同時被提拔,只進宮為(wei)承旨即(ji)可。
元符(fu)二年(1100年),宋哲宗(zong)(zong)駕(jia)崩,端(duan)王趙佶登基(ji),是為(wei)宋徽宗(zong)(zong)。宋徽宗(zong)(zong)即位(wei),蔡(cai)京(jing)(jing)(jing)被(bei)罷官(guan)為(wei)端(duan)明、龍圖兩學士(shi),知太(tai)(tai)原,皇太(tai)(tai)后命徽宗(zong)(zong)留蔡(cai)京(jing)(jing)(jing)完成修史工作。過(guo)了幾個月,諫官(guan)陳(chen)馞(bo)彈劾他(ta)(ta)與內侍交結(jie),陳(chen)馞(bo)獲罪被(bei)斥退(tui),蔡(cai)京(jing)(jing)(jing)也被(bei)貶,出(chu)知江寧,蔡(cai)京(jing)(jing)(jing)很不(bu)滿(man),拖延(yan)著不(bu)去赴任。御史陳(chen)次升、龔夫(fu)、陳(chen)師(shi)錫相繼(ji)議論他(ta)(ta)的(de)罪惡,蔡(cai)京(jing)(jing)(jing)被(bei)奪去官(guan)職,讓他(ta)(ta)提舉洞霄宮,居(ju)住在杭州。
童(tong)貫(guan)以(yi)供奉官(guan)的身份到(dao)三吳訪求名家書畫、各(ge)種奇巧之物(wu)(wu),在杭州住(zhu)了幾(ji)個月(yue),蔡京極(ji)力巴結他,日(ri)夜陪伴他,凡是(shi)蔡京畫的屏幛、扇帶(dai)等(deng)物(wu)(wu),童(tong)貫(guan)每天都送(song)到(dao)宮中,并附(fu)上(shang)自(zi)己的評論,于是(shi)皇上(shang)開始留意蔡京。太學博(bo)士范致(zhi)虛(xu)(xu)(xu)一向與左街道(dao)錄徐知常(chang)友好,徐知常(chang)認為符水(shui)出(chu)入元符后殿,是(shi)在預示著什么,范致(zhi)虛(xu)(xu)(xu)進(jin)一步交結他,講出(chu)他平(ping)日(ri)意向,說非讓蔡京為相,就(jiu)不能有(you)作為。不久,嬪妃(fei)、宦官(guan)也一起稱贊蔡京,于是(shi)范致(zhi)虛(xu)(xu)(xu)升為右正言,起用蔡京為定州知州。
崇寧元年(nian)(1102年(nian)),調蔡(cai)(cai)(cai)京(jing)(jing)知大(da)名府。韓(han)忠彥(yan)與曾布不和(he),謀劃薦舉(ju)蔡(cai)(cai)(cai)京(jing)(jing)以自助,于是,蔡(cai)(cai)(cai)京(jing)(jing)仍為(wei)學士承(cheng)旨。徽(hui)(hui)宗(zong)有意修飾(shi)熙、豐政事(shi),起居舍人鄧(deng)洵武偏(pian)袒蔡(cai)(cai)(cai)京(jing)(jing),做了《愛(ai)莫助之圖》獻(xian)給(gei)宋(song)徽(hui)(hui)宗(zong),宋(song)徽(hui)(hui)宗(zong)才決(jue)定重用蔡(cai)(cai)(cai)京(jing)(jing)。韓(han)忠彥(yan)被(bei)罷相(xiang),蔡(cai)(cai)(cai)京(jing)(jing)為(wei)尚(shang)書左丞,不久,蔡(cai)(cai)(cai)京(jing)(jing)取代(dai)曾布為(wei)右仆射,詔命傳下那天,宋(song)徽(hui)(hui)宗(zong)在延和(he)殿召見他(ta),賜坐,對(dui)他(ta)說:“神宗(zong)創法立制,先帝繼(ji)承(cheng),兩遭變更(geng),國家大(da)計還未(wei)確定。朕想繼(ji)承(cheng)父兄的遺志,卿有何指教?”蔡(cai)(cai)(cai)京(jing)(jing)叩(kou)頭謝恩,表示愿效死(si)力(li)。崇寧二年(nian)(1103年(nian))二月(yue),遷(qian)任左仆射。
蔡(cai)(cai)京由放(fang)逐大(da)(da)臣被(bei)(bei)重新(xin)起(qi)用(yong),一(yi)旦得志,天(tian)下人(ren)拭目以待(dai),希望他(ta)能(neng)有所作為,而(er)蔡(cai)(cai)京暗(an)暗(an)假托“紹述”的名義,掌握(wo)大(da)(da)權,鉗(qian)制天(tian)子(zi),用(yong)條例司故事,在(zai)(zai)尚書(shu)省設講議司,自(zi)任提舉,用(yong)他(ta)的黨羽吳居厚、王漢(han)之等十(shi)(shi)(shi)余人(ren)為僚屬,重要(yao)的國(guo)事,如宗室、冗官、國(guo)用(yong)、商(shang)旅(lv)、鹽(yan)澤、賦調、尹(yin)牧(mu),每事由三人(ren)負責。所有決策,都(dou)出自(zi)講議司。采用(yong)馮澥、錢(qian)譎的建(jian)議,又(you)廢元祐(you)皇后(hou),罷去(qu)科舉法(fa)(fa),令(ling)州縣都(dou)仿(fang)照太學(xue)三舍法(fa)(fa)考試(shi)選(xuan)官,在(zai)(zai)汴京城南(nan)建(jian)辟雍,為太學(xue)的外學(xue),用(yong)以安置各地學(xue)者(zhe)。在(zai)(zai)天(tian)下推行方田法(fa)(fa)。國(guo)家對(dui)江、淮(huai)七路茶實行專賣(mai)。鹽(yan)鈔法(fa)(fa)被(bei)(bei)全部改變,凡是舊(jiu)鹽(yan)鈔都(dou)不使(shi)用(yong),富商(shang)大(da)(da)賈曾擁有數十(shi)(shi)(shi)萬緡(min),一(yi)朝化為烏有,成為乞丐(gai),更有甚者(zhe)竟赴(fu)水(shui)或吊死。淮(huai)東提點刑獄(yu)章縡見此情(qing)景對(dui)他(ta)們十(shi)(shi)(shi)分同情(qing),于是上書(shu)說改鹽(yan)鈔法(fa)(fa)坑害百姓,蔡(cai)(cai)京大(da)(da)怒,免他(ta)的官;并鑄當十(shi)(shi)(shi)大(da)(da)錢(qian),陷害章縡所有的兄弟。御史沈畸等因(yin)辦案不合蔡(cai)(cai)京意,有六人(ren)被(bei)(bei)捕或削官。陳馞之子(zi)陳正匯因(yin)上書(shu)觸(chu)犯蔡(cai)(cai)京被(bei)(bei)處黥刑并流(liu)放(fang)到海島。
宋朝(chao)向(xiang)南開辟黔中,建(jian)靖州。辰(chen)(chen)溪徭反(fan)叛,殺(sha)了溆浦縣(xian)令,蔡(cai)京(jing)(jing)(jing)懸(xuan)重賞,招募(mu)能殺(sha)辰(chen)(chen)溪徭的(de)(de)(de)人(ren),規定(ding)殺(sha)他(ta)們的(de)(de)(de)首領(ling)一(yi)人(ren),賜絹三(san)百(bai)匹(pi),拜官班行,且不(bu)必追究原委。荊南守馬(ma)王(wang)成(cheng)說:“有生徭,有省地徭,現在不(bu)知叛亂的(de)(de)(de)是(shi)哪一(yi)族(zu),如(ru)果按(an)殺(sha)人(ren)多少(shao)行賞,恐怕(pa)會有冤死和(he)濫(lan)賞的(de)(de)(de)事(shi)。”蔣之奇(qi)知樞密院,害怕(pa)違(wei)背(bei)蔡(cai)京(jing)(jing)(jing)的(de)(de)(de)意思,上言說馬(ma)王(wang)成(cheng)不(bu)體(ti)諒國家,蔡(cai)京(jing)(jing)(jing)免馬(ma)王(wang)成(cheng)的(de)(de)(de)官,命舒亶代替,希望他(ta)能剿(jiao)滅徭人(ren)的(de)(de)(de)反(fan)叛。于是(shi),向(xiang)西收復湟川、鄯、廓,攻取牜羊牁、夜郎(lang)。
蔡京提拔童貫領節度(du)(du)使(shi)(shi),以后楊晉戈(ge)、藍從熙、譚稹、梁(liang)師(shi)成(cheng)都沿襲而為(wei)(wei)節度(du)(du)使(shi)(shi)。凡是內侍升遷都依外官例歸于吏(li)部,使(shi)(shi)祖宗的(de)法度(du)(du)蕩然無存。蔡京又(you)想控制兵(bing)權(quan),建澶、鄭(zheng)、曹、拱(gong)州為(wei)(wei)四輔(fu),每輔(fu)屯兵(bing)二萬,用他(ta)的(de)姻親及親信宋(song)喬年、胡師(shi)文為(wei)(wei)郡(jun)守。禁軍巡夜打更每月給(gei)錢五百,蔡京立即增加十(shi)倍來收買人心。他(ta)擅作威福,朝廷內外沒有(you)人敢有(you)異議。他(ta)連續升官至司(si)空,并(bing)被封為(wei)(wei)嘉國公。
隨(sui)著地位的提高,蔡(cai)京更(geng)加(jia)貪婪,他(ta)已領仆射的俸祿(lu),又首創司空寄祿(lu)錢,像粟、豆、柴草(cao)及侍從口糧都照(zhao)舊(jiu)賞賜給(gei)(gei)他(ta),當時都是(shi)(shi)折(zhe)支,給(gei)(gei)他(ta)的都是(shi)(shi)實(shi)物,蔡(cai)京只(zhi)是(shi)(shi)用(yong)熟狀上(shang)奏施行(xing),宋徽宗并不(bu)知道。
當時元(yuan)(yuan)祐時的(de)(de)朝臣被(bei)貶斥流放或死去的(de)(de)已剩(sheng)下不(bu)多了,蔡京還不(bu)滿意(yi),下令列舉他(ta)(ta)們的(de)(de)罪狀,以司馬光為首,把他(ta)(ta)們看成(cheng)奸黨,在文(wen)德殿(dian)門前立石碑(bei),他(ta)(ta)親自(zi)書寫碑(bei)文(wen),發(fa)布到(dao)各地。起初,元(yuan)(yuan)符末(mo)因出現日食,下詔求言,言者大(da)多談及熙(xi)寧、紹圣時的(de)(de)政事(shi),就(jiu)又(you)把范柔中等人定為邪等,寫上姓名(ming)(ming)。有三百零九人的(de)(de)名(ming)(ming)字在這兩個名(ming)(ming)冊中,他(ta)(ta)們的(de)(de)子孫也遭禁錮,不(bu)能在京城及附近做(zuo)官。
崇(chong)寧五年(nian)(1106年(nian)),蔡京被提(ti)拔(ba)為司空、開府儀同三司、安遠軍(jun)節度使,改封為魏(wei)國(guo)公(gong)。
當時國家持(chi)續太(tai)平,府庫(ku)充盈(ying),蔡(cai)京首倡豐、亨(heng)、豫、大之說,視官(guan)爵財(cai)物如(ru)糞土,前(qian)代積(ji)累的(de)(de)(de)財(cai)富被揮霍一空。宋徽(hui)宗曾(ceng)舉辦(ban)宴會,拿(na)出玉(yu)(yu)杯、玉(yu)(yu)卮給輔臣看(kan)并(bing)說:“我想(xiang)用(yong)它們(men),又(you)怕(pa)(pa)人(ren)們(men)認為太(tai)奢侈。”蔡(cai)京說:“臣過(guo)去出使契(qi)丹(dan),看(kan)見玉(yu)(yu)盤(pan)玉(yu)(yu)杯,都是石晉時的(de)(de)(de)東西,契(qi)丹(dan)拿(na)來在臣面前(qian)夸耀(yao),說南朝沒有。現在用(yong)它們(men)祝壽,并(bing)不過(guo)分。”宋徽(hui)宗說:“先帝做(zuo)一小臺才數(shu)尺,上書的(de)(de)(de)很多(duo)(duo),朕很怕(pa)(pa)他們(men)的(de)(de)(de)話。這些玉(yu)(yu)器(qi)已放置(zhi)很久(jiu)了(le),如(ru)果人(ren)言又(you)起,無法分辯。”蔡(cai)京說:“事情如(ru)果合乎情理,言多(duo)(duo)也不值得(de)害(hai)怕(pa)(pa)。陛(bi)下應當享受(shou)天下的(de)(de)(de)供(gong)奉(feng),區(qu)區(qu)玉(yu)(yu)器(qi),又(you)算得(de)了(le)什么!”
崇寧五(wu)年(nian)(nian)(1106年(nian)(nian))正(zheng)月,西方出(chu)現彗星,尾巴(ba)很(hen)長。宋(song)徽宗(zong)因言者指責黨人碑,于是(shi),凡是(shi)蔡(cai)(cai)京(jing)(jing)建置的事(shi)物都(dou)罷去。蔡(cai)(cai)京(jing)(jing)免官為開府儀同(tong)三司、中太(tai)(tai)乙宮使。蔡(cai)(cai)京(jing)(jing)的黨羽暗中在宋(song)徽宗(zong)面前推舉他,大觀元年(nian)(nian)(1107年(nian)(nian)),又(you)拜(bai)他為左仆射(she)。因南丹納土(tu),他一躍(yue)而為太(tai)(tai)尉;接受八寶,拜(bai)為太(tai)(tai)師。
大觀(guan)三年(1109年),臺諫官(guan)相(xiang)繼(ji)彈(dan)劾(he)他(ta),于是辭(ci)官(guan)退(tui)休。仍負責修(xiu)《哲宗實錄》,改(gai)封楚國公,每月一日(ri)(ri)、十(shi)五日(ri)(ri)朝(chao)拜皇上(shang)。太(tai)學生(sheng)陳(chen)朝(chao)老(lao)上(shang)疏追究蔡(cai)京十(shi)四(si)大罪狀,即:瀆上(shang)帝,罔君父,結奧援,輕(qing)爵祿,廣費用,變法度,妄制作(zuo),喜導諛,鉗臺諫,熾親黨(dang),長奔兢,崇(chong)釋(shi)老(lao),窮土木,矜遠略。請求把他(ta)流放到遠方,以(yi)(yi)(yi)御魑魅。陳(chen)朝(chao)老(lao)書一出現,士人爭相(xiang)抄寫,作(zuo)為(wei)實錄。大觀(guan)四(si)年五月,彗星又(you)在奎(kui)宿(su)、婁宿(su)之間出現,御史張克公議論蔡(cai)京輔政八年,權震海內(nei),輕(qing)易賞賜以(yi)(yi)(yi)蠹國用,憑(ping)借爵祿以(yi)(yi)(yi)市(shi)私(si)恩(en),役使工匠(jiang)修(xiu)繕舍(she)第(di),動用漕(cao)船運送花石。名為(wei)祝圣而修(xiu)塔(ta),使臨平(ping)山壯美;借口灌田(tian)而決水(shui),以(yi)(yi)(yi)符合“興化(hua)”的預言。法名“退(tui)送”,門號“朝(chao)京”。方田(tian)法騷(sao)擾(rao)安居(ju)(ju)樂業的百(bai)姓(xing),牢獄中有很多流放的犯人。不(bu)(bu)軌不(bu)(bu)忠,共數十(shi)事。先前,御史中丞石公弼、侍御史毛注多次彈(dan)劾(he)蔡(cai)京,沒(mei)允奏(zou),這時,貶蔡(cai)京為(wei)太(tai)子(zi)少(shao)保,杭州居(ju)(ju)住。
政和(he)二年(nian)(1112年(nian)),把蔡(cai)(cai)京召回京師,仍為宰相,改(gai)封魯(lu)國公,三天去(qu)一(yi)次都堂(tang)辦理政事。蔡(cai)(cai)京離朝時(shi),中(zhong)外(wai)學官很多(duo)以(yi)時(shi)政為題(ti)考試的。提舉淮西學士(shi)蘇木或(huo)想(xiang)向(xiang)上爬,獻議(yi)請搜取五(wu)年(nian)來(lai)的考試題(ti),進行詢問比較,以(yi)觀(guan)向(xiang)背,有三十(shi)多(duo)人因此獲(huo)罪。原來(lai)宋制規(gui)定,凡詔令都由(you)中(zhong)書(shu)門下議(yi)定,然后令學士(shi)草擬。
到熙(xi)寧(ning)間,宋徽宗(zong)降手(shou)詔不(bu)(bu)由(you)中(zhong)書(shu)門下共議之事,是因為有大臣暗中(zhong)所(suo)為。到蔡(cai)京(jing)時(shi)又(you)(you)怕言者(zhe)非議自(zi)己,故而做御(yu)筆(bi)秘密進上、請(qing)徽宗(zong)親自(zi)批示頒布,稱為御(yu)筆(bi)手(shou)詔,違(wei)者(zhe)以(yi)違(wei)制論罪。事無(wu)巨細,都(dou)借(jie)以(yi)推行,甚至(zhi)有不(bu)(bu)像皇(huang)帝手(shou)書(shu)的,群(qun)僚都(dou)不(bu)(bu)敢(gan)說。于(yu)是貴(gui)戚、近臣爭相請(qing)求,以(yi)至(zhi)于(yu)讓內侍(shi)楊(yang)球(qiu)代書(shu),號為“書(shu)楊(yang)”,蔡(cai)京(jing)又(you)(you)擔心起來但也無(wu)法禁止了。
不(bu)(bu)久又改定(ding)官名,以仆射為(wei)太(tai)、少宰(zai),自稱(cheng)公相,總治尚書(shu)、中書(shu)、門下三(san)省。追封王(wang)安石、蔡確(que)皆為(wei)王(wang),三(san)省官吏不(bu)(bu)再定(ding)額,以致五(wu)品階(jie)官成(cheng)百,有的(de)一(yi)身兼領十多種俸祿。侍御史黃葆光議論他,立即被流放到昭州。蔡京提(ti)拔故吏魏伯(bo)芻(chu)負責榷貨,造料次錢券百萬緡獻(xian)給宋(song)徽宗,宋(song)徽宗大喜,拿著(zhu)它們(men)給左右的(de)人看說:“這是蔡太(tai)師給我的(de)奉料啊(a)。”魏伯(bo)芻(chu)被提(ti)拔為(wei)徽猷閣待制。
蔡(cai)(cai)京常(chang)對宋徽宗說,現今國家錢幣多達五(wu)千萬緡,和足(zu)以(yi)廣樂(le),富足(zu)以(yi)備禮,于(yu)是(shi)鑄九(jiu)鼎,建(jian)明堂,修方(fang)澤,立(li)道觀,做《大(da)晟樂(le)》,制定命寶。任用孟昌齡(ling)為都水使(shi)者(zhe),開鑿大(da)伾三山,建(jian)天成(cheng)、圣功二橋,大(da)興土(tu)木徭役(yi),服役(yi)者(zhe)不下四十萬。兩(liang)河人民,愁困(kun)不聊(liao)生,而蔡(cai)(cai)京竟以(yi)稷、契、周公、召(zhao)(zhao)公自居。又想擴(kuo)大(da)宮室規(gui)模以(yi)求恩寵,召(zhao)(zhao)童(tong)貫(guan)等(deng)(deng)五(wu)人,暗示說宮中狹(xia)窄簡陋(lou)。童(tong)貫(guan)等(deng)(deng)都聽命于(yu)他,他們各顯神通(tong),爭相以(yi)堂皇奢侈為得意,而延福宮、景龍(long)江(jiang)的修建(jian),使(shi)徽宗等(deng)(deng)更奢靡,修了更加華(hua)麗的艮(gen)岳。
蔡(cai)京的兒(er)子蔡(cai)攸、蔡(cai)倏(shu)、蔡(cai)袺(jie),蔡(cai)攸的兒(er)子蔡(cai)行,皆官至(zhi)大學士,相當執(zhi)政(zheng)。蔡(cai)鈃娶茂德(de)帝姬。宋徽宗上七次到他家(jia)(jia),賞賜(si)不計其數。讓他坐著與宋徽宗飲酒,大致使用家(jia)(jia)人的禮(li)儀。蔡(cai)京家(jia)(jia)的仆役有做大官的,陪嫁(jia)的婢女(nv)有封為夫人的,這樣(yang)公論(lun)漸漸地不贊許他了,宋徽宗也討厭(yan)、看不起他。
宣和二(er)年(1120年),宋徽宗令(ling)他辭(ci)官退(tui)休。
宣(xuan)(xuan)和六年(1124年),憑借朱(zhu)勔的勢力(li),再度起(qi)用(yong)蔡(cai)京為相(xiang)(xiang)。蔡(cai)京到此四次掌權,老眼(yan)昏花不能辦事(shi),政事(shi)都(dou)由他(ta)(ta)的小(xiao)兒子處理。凡是(shi)(shi)蔡(cai)京所批,都(dou)是(shi)(shi)蔡(cai)眥所做,并替蔡(cai)京上奏。蔡(cai)眥每次上朝,侍從以(yi)下(xia)都(dou)拱手相(xiang)(xiang)迎,低聲(sheng)耳語,堂吏數十人(ren),懷抱(bao)案(an)卷跟在后面,于是(shi)(shi)他(ta)(ta)恣意為奸,竊弄(nong)威權,立即用(yong)他(ta)(ta)的妻兄韓木(mu)呂為戶部侍郎。他(ta)(ta)們(men)一起(qi)密謀(mou),挑撥(bo)是(shi)(shi)非,陷害和驅逐(zhu)朝士,建宣(xuan)(xuan)和庫式貢(gong)司,各(ge)地的金帛及庫藏,都(dou)被(bei)搜刮(gua)來(lai)充(chong)實它(ta),作為天子的私財(cai)。
宰相白時(shi)(shi)中、李邦彥只奉(feng)行(xing)文書(shu)而已,不久(jiu),蔡(cai)(cai)(cai)眥不能(neng)勝任(ren)其職(zhi),他(ta)的(de)(de)(de)哥(ge)哥(ge)蔡(cai)(cai)(cai)攸也揭發他(ta)們,宋徽(hui)宗(zong)大怒(nu),想流放(fang)他(ta)們,蔡(cai)(cai)(cai)京(jing)極力請(qing)求免(mian)他(ta)的(de)(de)(de)罪(zui),宋徽(hui)宗(zong)只令(ling)停(ting)他(ta)的(de)(de)(de)俸養(yang),但把韓木呂(lv)貶到(dao)黃州。不久(jiu),革(ge)去蔡(cai)(cai)(cai)眥侍讀,毀掉賜出身(shen)的(de)(de)(de)詔令(ling),蔡(cai)(cai)(cai)京(jing)也辭(ci)職(zhi)。當時(shi)(shi)白時(shi)(shi)中等上(shang)書(shu)請(qing)罷蔡(cai)(cai)(cai)眥以(yi)動搖蔡(cai)(cai)(cai)京(jing)的(de)(de)(de)地位,蔡(cai)(cai)(cai)京(jing)毫無(wu)退意。宋徽(hui)宗(zong)讓(rang)童貫去蔡(cai)(cai)(cai)京(jing)那兒,令(ling)他(ta)上(shang)章(zhang)(zhang)辭(ci)官,童貫到(dao)后(hou),蔡(cai)(cai)(cai)京(jing)哭著說(shuo):“皇上(shang)為何不容京(jing)幾年?一定是有人進了讒言。”童貫說(shuo):“不知(zhi)道。”蔡(cai)(cai)(cai)京(jing)不得已,把辭(ci)職(zhi)的(de)(de)(de)章(zhang)(zhang)奏交給童貫,宋徽(hui)宗(zong)命(ming)詞臣代他(ta)做辭(ci)職(zhi)三表(biao),于是,宋徽(hui)宗(zong)降詔同意。
靖康元年(nian)(1126年(nian)),因(yin)金軍(jun)南(nan)下(xia)(xia),宋徽宗禪(chan)位給宋欽宗,邊事日緊(jin),蔡京(jing)舉家南(nan)下(xia)(xia),逃避戰亂。天下(xia)(xia)士人(ren)認為蔡京(jing)是(shi)六賊之首,侍御史(shi)孫(sun)覿(di)等開始上書極力陳述(shu)他的奸惡,于(yu)是(shi)蔡京(jing)以秘書監的身份管南(nan)京(jing),連貶(bian)崇信、慶(qing)遠軍(jun)節(jie)度(du)副使(shi),衡(heng)州居住(zhu),又遷到韶、儋(dan)二州。走到潭州,蔡京(jing)去世,終年(nian)八十(shi)歲。
蔡(cai)京(jing)有八子(zi),蔡(cai)倏早死,蔡(cai)攸(you)、蔡(cai)袺(jie)被(bei)誅,蔡(cai)眥(zi)被(bei)流放到(dao)白(bai)州(zhou)死去,蔡(cai)鈃(jian)因娶公主(zhu)沒受處(chu)罰,蔡(cai)京(jing)的其他兒子(zi)及孫子(zi)都分別被(bei)流放到(dao)邊遠的州(zhou)郡。
乾(qian)道四年(nian)(1168年(nian)),蔡京后裔把其(qi)骸(hai)骨遷回仙游(you)(you)楓(feng)亭(ting)故里(li)今莆田仙游(you)(you)縣(xian)楓(feng)亭(ting)鎮溪南村安(an)葬。
蔡京當政時期,社(she)會救助制(zhi)度(du)(du)的推行力度(du)(du)之(zhi)大,在(zai)古代歷(li)史上(shang)(shang)是罕(han)見的。其推行的居養院、安濟(ji)坊和(he)漏(lou)澤(ze)園制(zhi)度(du)(du),無(wu)疑是北宋救濟(ji)制(zhi)度(du)(du)發展的高峰,在(zai)中國歷(li)史上(shang)(shang)是空前的,甚(shen)至也在(zai)元明(ming)清三代之(zhi)上(shang)(shang)。正是蔡京將社(she)會救濟(ji)活(huo)動規(gui)模化、制(zhi)度(du)(du)化。
崇(chong)寧年(nian)間主(zhu)持“崇(chong)寧興(xing)學(xue)(xue)(xue)(xue)”,為北宋(song)三(san)次興(xing)學(xue)(xue)(xue)(xue)運(yun)動效(xiao)果(guo)之首。主(zhu)要(yao)舉措有:全(quan)國普(pu)遍設立(li)地(di)方學(xue)(xue)(xue)(xue)校(xiao)(xiao);建立(li)縣學(xue)(xue)(xue)(xue)、州學(xue)(xue)(xue)(xue)、太(tai)學(xue)(xue)(xue)(xue)三(san)級(ji)相聯系的學(xue)(xue)(xue)(xue)制系統;新建辟雍(yong),發(fa)展(zhan)太(tai)學(xue)(xue)(xue)(xue);恢復設立(li)醫學(xue)(xue)(xue)(xue),創立(li)算學(xue)(xue)(xue)(xue)、書學(xue)(xue)(xue)(xue)、畫學(xue)(xue)(xue)(xue)等專科學(xue)(xue)(xue)(xue)校(xiao)(xiao);罷科舉,改由學(xue)(xue)(xue)(xue)校(xiao)(xiao)取士。是(shi)北宋(song)“興(xing)文教”政策的集中(zhong)體現(xian),對(dui)宋(song)朝教育事(shi)業的發(fa)展(zhan)起了重大(da)作用(yong)。
蔡(cai)京的散文寫的也挺好(hao),他著有散文集《保(bao)和殿(dian)曲(qu)宴(yan)記(ji)(ji)(ji)》一卷(juan)(juan)、《太清(qing)(qing)樓(lou)侍宴(yan)記(ji)(ji)(ji)》一卷(juan)(juan)、《延福宮曲(qu)宴(yan)記(ji)(ji)(ji)》一卷(juan)(juan),均被南(nan)宋(song)的王明(ming)清(qing)(qing)收(shou)(shou)入《揮塵集余(yu)話·卷(juan)(juan)一》中,并(bing)有載:蔡(cai)京之孫蔡(cai)微,“自云:‘當其父祖富貴鼎盛時,悉(xi)貯于隆儒亨會閣(ge)。此百分(fen)之一二焉。國禍(huo)家艱之后,散落人間,不知(zhi)其幾也’”。其《保(bao)和殿(dian)曲(qu)宴(yan)記(ji)(ji)(ji)》與《太清(qing)(qing)樓(lou)侍宴(yan)記(ji)(ji)(ji)》也收(shou)(shou)錄(lu)于《說郛(fu)三種》第(di)八冊。以上(shang)三種均已在1988年(nian)、2001年(nian)出(chu)版(ban)。
同(tong)時著(zhu)有(you)《宣和書(shu)譜》二(er)十(shi)卷(juan):該年譜,不著(zhu)撰者姓氏,所記宋徽宗時內(nei)府所藏名(ming)家法(fa)帖,首(shou)列(lie)帝王諸書(shu)為(wei)(wei)(wei)一卷(juan),次列(lie)篆隸為(wei)(wei)(wei)一卷(juan),次列(lie)正書(shu)為(wei)(wei)(wei)四(si)卷(juan),次列(lie)行書(shu)為(wei)(wei)(wei)六卷(juan),次列(lie)草(cao)書(shu)為(wei)(wei)(wei)七卷(juan),末列(lie)分書(shu)為(wei)(wei)(wei)一卷(juan),后附制誥(gao)。所記書(shu)家近(jin)二(er)百,上起漢、魏,下迄趙宋。《四(si)庫全書(shu)提要》云:“宋人之書(shu)。終于蔡(cai)(cai)(cai)京(jing)、蔡(cai)(cai)(cai)卞、米芾,殆即三(san)人所定與欠!”據(ju)《福建藝文(wen)志(zhi)·卷(juan)三(san)八·史部(bu)·十(shi)方譜錄(lu)類(lei)》有(you)載:“《宣和畫譜》二(er)十(shi)卷(juan),仙游蔡(cai)(cai)(cai)京(jing)等(deng)著(zhu)。《鐵琴銅劍樓書(shu)目》云:不著(zhu)撰人姓名(ming),蓋當(dang)時米襄(xiang)陽、蔡(cai)(cai)(cai)京(jing)等(deng)奉(feng)敕纂定者。”
北宋有(you)“蘇、黃、米、蔡(cai)(cai)(cai)(cai)”四大書法家(jia),有(you)少數人認(ren)為“蔡(cai)(cai)(cai)(cai)”原指蔡(cai)(cai)(cai)(cai)京(jing)(jing),后(hou)世(shi)以其“人品奸惡”,遂(sui)改(gai)為蔡(cai)(cai)(cai)(cai)襄(xiang)。蔡(cai)(cai)(cai)(cai)京(jing)(jing)工書法,初與(yu)弟(di)弟(di)蔡(cai)(cai)(cai)(cai)卞學(xue)(xue)蔡(cai)(cai)(cai)(cai)襄(xiang)書法,中進士官授錢(qian)塘縣尉時因(yin)神宗喜愛徐浩書法,當(dang)時士大夫紛(fen)紛(fen)學(xue)(xue)之,蔡(cai)(cai)(cai)(cai)京(jing)(jing)也與(yu)被貶在錢(qian)塘的蘇軾一同學(xue)(xue)習徐浩書法,后(hou)學(xue)(xue)沈傳師、歐陽詢,又(you)改(gai)學(xue)(xue)“二(er)王(wang)”,博采諸家(jia)眾長,自成一體(ti)。其書筆法姿媚,字勢豪健(jian),痛快(kuai)沉著,獨具風格,為海內所崇尚。
蔡京的(de)(de)(de)書(shu)法藝術有(you)姿媚豪健、痛快沉著的(de)(de)(de)特點,能體現宋代“尚(shang)意”的(de)(de)(de)書(shu)法美學情趣。因而在當(dang)(dang)時已享有(you)盛譽,朝野上(shang)(shang)(shang)庶學其書(shu)者甚(shen)多。元陶家(jia)儀(yi)《書(shu)史會要》曾(ceng)引當(dang)(dang)時評論(lun)者的(de)(de)(de)話說;“其字(zi)嚴而不(bu)(bu)拘,逸而不(bu)(bu)外規矩,正書(shu)如冠劍(jian)大人(ren),議(yi)于廟(miao)堂之(zhi)上(shang)(shang)(shang);行(xing)書(shu)如貴(gui)胄公子,意氣赫奕(yi),光彩射人(ren);大字(zi)冠絕(jue)占今(jin),鮮有(you)儔(chou)匹。”甚(shen)能反映蔡京當(dang)(dang)時在書(shu)法藝術上(shang)(shang)(shang)的(de)(de)(de)地(di)位。當(dang)(dang)時的(de)(de)(de)人(ren)們談到(dao)他的(de)(de)(de)書(shu)法時,使用(yong)的(de)(de)(de)詞匯經(jing)常是“冠絕(jue)一時”、“無人(ren)出其右者”,就(jiu)連狂傲的(de)(de)(de)米(mi)芾都曾(ceng)經(jing)表示,自己的(de)(de)(de)書(shu)法不(bu)(bu)如蔡京。據(ju)說,有(you)一次蔡京與米(mi)芾聊天,蔡京問米(mi)芾:“當(dang)(dang)今(jin)書(shu)法什么人(ren)最好?”米(mi)芾回答說:“從唐(tang)朝晚(wan)期的(de)(de)(de)柳(liu)公權之(zhi)后(hou),就(jiu)得(de)算你(ni)和你(ni)的(de)(de)(de)弟(di)弟(di)蔡卞了(le)。”蔡京問:“其次呢?”米(mi)芾說:“當(dang)(dang)然是我。”存世書(shu)跡有(you)《草堂詩題記》《節夫(fu)帖》《宮使帖》等。
蔡(cai)(cai)京(jing)(jing)天資(zi)兇狠(hen)狡詐(zha)(zha),舞弄權術,以(yi)(yi)(yi)智慧控制別人(ren),在(zai)皇帝(di)面(mian)前,專門窺(kui)伺人(ren)主之意以(yi)(yi)(yi)求固位專寵,始終(zhong)對(dui)皇帝(di)說,不(bu)(bu)必拘泥(ni)流(liu)俗(su),應該竭盡四海九州(zhou)的財力(li)(li)來滿足(zu)自己(ji)享樂。宋徽宗也(ye)知道(dao)他(ta)奸詐(zha)(zha),故屢罷(ba)屢起(qi),并選與蔡(cai)(cai)京(jing)(jing)不(bu)(bu)合的人(ren)為(wei)(wei)執(zhi)政(zheng)來牽制他(ta)。蔡(cai)(cai)京(jing)(jing)每當要(yao)被免職時,就去向皇帝(di)哀求,跪(gui)地磕頭,毫無廉恥(chi)。宋收復燕山(shan)時,蔡(cai)(cai)京(jing)(jing)送詩給蔡(cai)(cai)攸,表明此事(shi)行不(bu)(bu)通,希(xi)望(wang)此事(shi)不(bu)(bu)成以(yi)(yi)(yi)自我(wo)解(jie)脫。見利忘義,以(yi)(yi)(yi)至于(yu)兄弟不(bu)(bu)合睦,如參、商(shang)二(er)星;父子(zi)不(bu)(bu)相(xiang)關,如秦、越二(er)國。晚年以(yi)(yi)(yi)家(jia)為(wei)(wei)官(guan)府(fu),謀(mou)求升官(guan)的人(ren),聚(ju)集在(zai)他(ta)的門下,只要(yao)輸錢納貨(huo),就是仆(pu)隸也(ye)可(ke)(ke)當上美官(guan),丟棄國家(jia)綱紀法度,使它(ta)們如同虛設(she)。處處患得患失,培(pei)植個(ge)人(ren)勢力(li)(li),盤(pan)根錯(cuo)節,牢不(bu)(bu)可(ke)(ke)破(po)。最終(zhong)導致(zhi)國家(jia)禍亂,雖貶死在(zai)道(dao)路上,天下人(ren)仍以(yi)(yi)(yi)沒處死他(ta)為(wei)(wei)恨(hen)。