陳(chen)鑾(luan)的(de)父親是江(jiang)寧鹽商的(de)賬(zhang)房。陳(chen)鑾(luan)18歲(sui)那年省親,鹽商看(kan)他(ta)(ta)(ta)氣宇軒昂,又是新秀(xiu)才,同意將(jiang)女兒許配給(gei)他(ta)(ta)(ta)。二年后,他(ta)(ta)(ta)的(de)父親喪亡,服喪三(san)年,家(jia)道(dao)中(zhong)落,他(ta)(ta)(ta)的(de)母親命陳(chen)鑾(luan)到(dao)江(jiang)寧做百貨買(mai)賣,向鹽商稱貸,不只不借,鹽商派人拒(ju)絕聯姻(yin),遂(sui)退婚。陳(chen)鑾(luan)借錢沒借到(dao)欲(yu)進京趕考(kao),盤費用光了,在江(jiang)南(nan)如何另謀生(sheng)計。釣(diao)魚巷與他(ta)(ta)(ta)所住(zhu)的(de)客棧部元,名妓李小紅看(kan)在眼里,陳(chen)鑾(luan)雖憔(qiao)悴卻不失英爽之氣。問明原委,有俠義之心的(de)李小紅贈送白銀五(wu)百兩,勸他(ta)(ta)(ta)應試(shi)(shi)。嘉慶二十四年陳(chen)鑾(luan)鄉(xiang)試(shi)(shi)中(zhong)舉(ju)。嘉慶二十五(wu)年一舉(ju)考(kao)中(zhong)鼎甲第三(san)名進士。
道(dao)(dao)光二年,陳(chen)鑾出(chu)任(ren)浙江(jiang)(jiang)鄉試(shi)副考官。道(dao)(dao)光五(wu)年二月,京察(cha)一等,經(jing)部引見,依(yi)例候補道(dao)(dao)府。當(dang)時,與陳(chen)鑾定親(qin)又退婚的(de)鹽商(shang)女已經(jing)亡故(gu),鹽商(shang)為(wei)(wei)李小紅(hong)脫籍,將李小紅(hong)接回家(jia),并以小紅(hong)為(wei)(wei)義女,在(zai)江(jiang)(jiang)寧完婚,以后(hou)雙雙進京,將老母接府,婚后(hou)又添了個小子(zi)。又得鹽商(shang)十萬兩嫁妝,陳(chen)鑾不(bu)計(ji)前嫌,闔家(jia)和睦。以后(hou)至道(dao)(dao)光十九年,獨具慧眼的(de)小紅(hong)也被封為(wei)(wei)一品夫人。當(dang)時人說李小紅(hong)有"幫夫運(yun)",陳(chen)鑾一路官運(yun)亨通。此事成(cheng)為(wei)(wei)當(dang)時流傳世間(jian)的(de)一段佳話。
道(dao)光(guang)五(wu)年(nian)七(qi)月,陳(chen)鑾(luan)升松(song)江(jiang)知(zhi)府(fu)。第二年(nian)以(yi)海運(yun)漕糧、兌運(yun)完浚、辦理(li)妥(tuo)順,賞陳(chen)鑾(luan)加道(dao)臺(tai)銜(xian),調(diao)任(ren)蘇(su)(su)州知(zhi)府(fu)。道(dao)光(guang)七(qi)年(nian),陳(chen)鑾(luan)以(yi)催漕出力,經(jing)部(bu)議敘。調(diao)署江(jiang)寧府(fu),正(zheng)值鬧水(shui)災(zai),賑災(zai)撫(fu)恤得當(dang)適(shi)宜(yi)。道(dao)光(guang)八年(nian),挑浚吳(wu)淞江(jiang)工程完成竣工。陳(chen)鑾(luan)在任(ren)上疏浚吳(wu)淞江(jiang)口(kou),設置黃(huang)浦江(jiang)救(jiu)生船,得旨升用。道(dao)光(guang)九(jiu)年(nian),陳(chen)鑾(luan)升江(jiang)西(xi)督(du)糧道(dao),又調(diao)補蘇(su)(su)州府(fu),署蘇(su)(su)松(song)太(tai)儲糧道(dao),遂又改任(ren)蘇(su)(su)松(song)常(chang)鎮太(tai)糧儲道(dao)。道(dao)光(guang)十(shi)年(nian),以(yi)蘇(su)(su)州、常(chang)州一帶運(yun)道(dao)淺滯,陳(chen)鑾(luan)未能(neng)先事予籌(chou),下部(bu)議處(chu)。不(bu)久升廣東鹽運(yun)使(shi)。道(dao)光(guang)十(shi)一年(nian),升浙江(jiang)按察使(shi)。
道(dao)光(guang)十二年(nian),湖北鬧水災,他捐(juan)款數千(qian)兩,以(yi)助賑。升任(ren)(ren)江(jiang)西(xi)布(bu)政使,后任(ren)(ren)江(jiang)蘇布(bu)政使。陳鑾重視水利,認為(wei)江(jiang)南農田以(yi)水利最(zui)為(wei)重要。于(yu)是(shi)議(yi)定開太倉、瀏河、昭(zhao)文白茅河及各系水脈支(zhi)河。此后,旱(han)澇有備(bei)無患,田畝(mu)收(shou)獲成倍(bei)增加。當時寶山(shan)海(hai)塘(tang)毀壞(huai)已長達五十多丈、華(hua)亭海(hai)塘(tang)也(ye)壞(huai)五千(qian)六百(bai)多丈,于(yu)是(shi),陳鑾籌款興筑(zhu)、用復工實(shi)。道(dao)光(guang)十三年(nian),兼署(shu)江(jiang)蘇按察(cha)使。不(bu)久,特授陳鑾江(jiang)蘇巡(xun)(xun)撫(fu)。道(dao)光(guang)十六年(nian),任(ren)(ren)江(jiang)西(xi)巡(xun)(xun)撫(fu)。
道光(guang)十(shi)七(qi)年,豐城縣(xian)雷(lei)公腦等處(chu)潰堤。陳(chen)(chen)(chen)鑾(luan)(luan)上(shang)奏(zou)請在小(xiao)港口建石(shi)閘,按時開啟關閉;在東岸(an)建石(shi)壩(ba)以(yi)防御水勢沖擊。此后,再未形成水患(huan)。任上(shang),他(ta)修了先(xian)賢澹臺子墓、陳(chen)(chen)(chen)蕃漢太傅祠等。后陳(chen)(chen)(chen)鑾(luan)(luan)又調(diao)江蘇(su)(su)。江蘇(su)(su)鬧旱災、蝗害,莊稼(jia)歉收。陳(chen)(chen)(chen)鑾(luan)(luan)上(shang)奏(zou)請求緩征稅、建義倉、禁(jin)鴉(ya)片(pian)。道光(guang)十(shi)八(ba)年,陳(chen)(chen)(chen)鑾(luan)(luan)籌(chou)議查禁(jin)鴉(ya)片(pian)煙章程,下命推行。
陳鑾始終潔身儉素,樂善好施,對蘄州百(bai)姓實(shi)在(zai)(zai)、仁義。他建(jian)陳氏家廟,在(zai)(zai)江夏置義田四百(bai)余畝以祭祀祖先,贍補家族(zu)資用。他仿效范文正(zheng)法,置義田義莊。道(dao)光帝親書匾額,賜賞他。他教子有方,三個(ge)兒子皆在(zai)(zai)朝為官。他辦事(shi)實(shi)心,不辭辛勞(lao),鞠(ju)躬盡瘁(cui)。
道光十(shi)九年(nian)后,又署(shu)理兩江(jiang)(jiang)總督(du)兼江(jiang)(jiang)南河道總督(du),陳(chen)鑾親自督(du)察巡閱。陳(chen)鑾奏江(jiang)(jiang)蘇各州(zhou)、縣(xian)、衛秋季木棉(mian)歉收,請分別緩征(zheng),以紓民力。道光帝(di)詔(zhao)如所請。不久,陳(chen)鑾終(zhong)得病而亡。卒(zu)年(nian)54歲(sui),官至江(jiang)(jiang)蘇巡撫(fu),署(shu)兩江(jiang)(jiang)總都,贈太(tai)子太(tai)保銜。
輯有(you)《先正(zheng)格言》十卷,著有(you)《耕(geng)心書(shu)屋詩文集》、《楚(chu)(chu)(chu)名(ming)(ming)臣(chen)言行錄》,三楚(chu)(chu)(chu)名(ming)(ming)賢(xian)墨(mo)跡摹勘上石的《楚(chu)(chu)(chu)帖(tie)》十卷。