何(he)金(jin)壽同治元(yuan)年(1862年)進士(shi)考(kao)試中,他名(ming)列(lie)一甲第(di)二名(ming),即俗稱(cheng)的“榜眼”,被授以翰林院編(bian)修。后出(chu)督河(he)南學政,官侍御。何(he)金(jin)壽為官正直、公正、不偏私,“直聲震朝野”。光緒六年(1880年),何(he)金(jin)壽被任(ren)命為揚(yang)州(zhou)知府(fu)。在揚(yang)州(zhou)任(ren)上,他事必(bi)躬(gong)親,勤(qin)政愛民,直至以身殉職。此幅作品為1879年作。
何金壽初到揚州,正值災(zai)(zai)(zai)荒之時(shi),農(nong)業歉收。他(ta)便從(cong)官(guan)府錢庫(ku)中借(jie)出錢款(kuan),用以(yi)賑濟(ji)撫恤(xu)災(zai)(zai)(zai)民(min),并創(chuang)立了典質(zhi)之法(fa)(fa)。這種(zhong)(zhong)典質(zhi)之法(fa)(fa),就是準(zhun)許災(zai)(zai)(zai)民(min)將耕(geng)牛作為抵押,換取一定(ding)數(shu)目的錢款(kuan)來購(gou)買糧食,以(yi)度過災(zai)(zai)(zai)荒。當(dang)時(shi),何金壽共用這種(zhong)(zhong)方法(fa)(fa)收典耕(geng)牛400余頭。到了第二年春天,他(ta)不(bu)取分毫利息,讓農(nong)民(min)用同樣數(shu)目的錢款(kuan)將耕(geng)牛贖回(hui),使農(nong)民(min)得以(yi)及時(shi)播種(zhong)(zhong)。
后(hou)來(lai),揚州城(cheng)內有(you)一處(chu)名叫“同益典(dian)(dian)”的(de)(de)典(dian)(dian)當(dang)行毀于火(huo)災(zai),在此(ci)典(dian)(dian)當(dang)東(dong)西(xi)的(de)(de)市民個(ge)(ge)個(ge)(ge)人心惶惶,一時議論四起(qi)。原來(lai),這個(ge)(ge)典(dian)(dian)當(dang)行的(de)(de)主人是合肥的(de)(de)張某,他(ta)和軍機(ji)大臣李鴻章是親(qin)戚,聲勢(shi)煊赫,人們擔心他(ta)對(dui)(dui)火(huo)災(zai)中(zhong)損失的(de)(de)東(dong)西(xi)會不(bu)予(yu)賠償(chang)。何(he)(he)金壽得(de)到消(xiao)息后(hou),親(qin)自(zi)前往(wang)勘察,將詳情據實報給上級官(guan)府(fu)。經何(he)(he)金壽勘察發(fa)現(xian),火(huo)災(zai)是由同益典(dian)(dian)的(de)(de)員工(gong)自(zi)己不(bu)慎引起(qi)的(de)(de),因此(ci)應該責成(cheng)典(dian)(dian)當(dang)行按照所當(dang)物品的(de)(de)半價(jia)向入當(dang)的(de)(de)百姓賠償(chang),不(bu)得(de)抵賴、克扣(kou)。上級官(guan)府(fu)見何(he)(he)金壽上報的(de)(de)情況有(you)實有(you)據,便批準了他(ta)對(dui)(dui)典(dian)(dian)當(dang)行提出(chu)向百姓半價(jia)賠償(chang)的(de)(de)要求。揚州城(cheng)的(de)(de)百姓聽(ting)說此(ci)事之后(hou),齊(qi)聲稱(cheng)贊(zan)何(he)(he)金壽是“不(bu)畏(wei)強(qiang)梁、主持公道(dao)”的(de)(de)好太(tai)守(shou)。
1882年夏天,揚(yang)州又一次發生特大旱災,何(he)金壽(shou)(shou)想(xiang)盡各種方法來(lai)幫助緩解旱情,與百姓共(gong)同抗災。為了求雨,何(he)金壽(shou)(shou)甚至按照民(min)間(jian)傳說(shuo)中(zhong)的求雨之(zhi)法,穿著官服,打著赤腳,頂著七月似火的驕(jiao)陽(yang),一次次到各地(di)的農田內(nei)向上蒼禱告。后來(lai),何(he)金壽(shou)(shou)終因氣溫過高、勞累過度(du)而中(zhong)暑(shu),不久便在任所中(zhong)去世。
何(he)金(jin)壽臨終之(zhi)時,特(te)別關(guan)照身(shen)邊的(de)(de)人(ren)(ren),不要(yao)接受任何(he)商人(ren)(ren)一分錢(qian)的(de)(de)“賻贈(zeng)”(贈(zeng)送錢(qian)財幫助別人(ren)(ren)辦理喪事)。但作為一個清正廉潔的(de)(de)官員,何(he)金(jin)壽除了家(jia)中的(de)(de)半壁圖(tu)書外,身(shen)無(wu)長物,根本沒有積蓄,因此不可能(neng)按習俗將他(ta)(ta)送歸故里(li)安葬。于是(shi),他(ta)(ta)的(de)(de)朋友們和揚州城的(de)(de)百姓(xing)一道,將他(ta)(ta)葬在了揚州郊外。
據說,何金(jin)壽(shou)下(xia)葬(zang)的(de)那(nei)天,揚州城下(xia)了很大的(de)雨(yu)。那(nei)究(jiu)竟(jing)是上蒼因為何金(jin)壽(shou)的(de)誠心所(suo)動,而降下(xia)緩解旱情的(de)甘霖?還是被(bei)何金(jin)壽(shou)忠于職守、為民獻身(shen)的(de)精神所(suo)感,老天潸然而下(xia)的(de)淚水?揚州的(de)老百姓認為,這兩者兼而有(you)之。
后來,總督左宗棠等人將何(he)金壽(shou)的(de)事跡向光(guang)緒皇帝做了稟(bing)報,稱贊他具有“古循吏風”。內(nei)閣大(da)學士黃體芳為何(he)金壽(shou)所作的(de)一(yi)副挽(wan)聯,則生動、準確地描繪出一(yi)個廉(lian)潔奉公、兩(liang)袖清風的(de)清官形象:
廉(lian)吏可為乎?只(zhi)留半壁圖書,與(yu)兩袖清風,分貽兒輩
老夫既(ji)耄矣,剩有病女涕(ti)淚,隨大江流水,灑到君前
歷史(shi)上,何金壽除了是一(yi)位清官,還是一(yi)位風流雅士。正象《清史(shi)稿》中(zhong)介紹,“何金壽公余(yu),從事筆墨,偶(ou)寫竹石(shi),豪縱(zong)奔放,不(bu)可(ke)一(yi)也。工詩文,善書畫。”在民族英(ying)雄岳(yue)飛家鄉河南湯陰的(de)岳(yue)飛廟,懸(xuan)掛在正殿“乃武乃文”橫匾兩旁(pang)的(de)一(yi)對楹(ying)聯(lian),就是由何金壽所書:
人生自古誰無死
第一功名不愛錢
這副楹聯,不僅書法佳,而且內容更(geng)好。
北京大(da)學(xue)中(zhong)文(wen)系博(bo)士生導師謝冕教授曾(ceng)專門(men)著(zhu)文(wen)稱贊道(dao):“岳(yue)(yue)飛一(yi)生的(de)行(xing)狀,他(ta)(ta)留(liu)給后(hou)世人們(men)的(de)巨(ju)大(da)而豐富的(de)精神遺產,也(ye)就統統包(bao)括(kuo)在這明(ming)白(bai)簡單的(de)一(yi)幅楹聯之中(zhong)。集這幅楹聯的(de)翰林院編(bian)修(何金壽)很謙虛,也(ye)很聰(cong)明(ming),他(ta)(ta)不用自(zi)己的(de)話(hua),而是引(yin)用了(le)兩位(wei)前賢的(de)名言,以顯示(shi)異代同符的(de)孤忠(zhong)大(da)節(jie)。……其實他(ta)(ta)是深(shen)深(shen)地認識岳(yue)(yue)飛、了(le)解(jie)岳(yue)(yue)飛的(de)。”
的(de)(de)(de)確,何(he)金(jin)壽(shou)與岳飛有(you)著同樣(yang)(yang)(yang)的(de)(de)(de)浩(hao)然正氣、至忠至誠,有(you)著同樣(yang)(yang)(yang)的(de)(de)(de)崇高人格、高尚情操(cao),他(ta)們的(de)(de)(de)心靈是相通的(de)(de)(de)。何(he)金(jin)壽(shou)的(de)(de)(de)這副楹聯,上(shang)聯集文天祥的(de)(de)(de)詩句,下聯集楊繼盛(sheng)的(de)(de)(de)名言,既可以說(shuo)是何(he)金(jin)壽(shou)為(wei)岳飛所撰,也完全可以看作是為(wei)他(ta)自己所撰,是他(ta)鞠躬盡瘁、死而后(hou)已的(de)(de)(de)人生寫照(zhao)。何(he)金(jin)壽(shou)不就是這樣(yang)(yang)(yang)一位值得后(hou)人景(jing)仰尊敬、贊譽懷(huai)念(nian)的(de)(de)(de)好官廉吏嗎?