何金(jin)壽同治元(yuan)年(nian)(nian)(1862年(nian)(nian))進士考試中,他名列一甲第二(er)名,即俗稱的(de)“榜眼”,被授以(yi)翰(han)林院編修。后出(chu)督河南學政,官侍御。何金(jin)壽為官正直、公正、不偏私(si),“直聲震朝野”。光(guang)緒(xu)六年(nian)(nian)(1880年(nian)(nian)),何金(jin)壽被任命為揚州知府。在揚州任上(shang),他事必躬親,勤政愛民,直至(zhi)以(yi)身殉(xun)職。此幅(fu)作品為1879年(nian)(nian)作。
何(he)金(jin)壽初到揚州,正值災荒之時(shi)(shi),農(nong)(nong)業歉收。他便從官府(fu)錢(qian)(qian)庫中借(jie)出錢(qian)(qian)款,用(yong)以賑濟(ji)撫恤(xu)災民(min)(min),并創立了典(dian)質之法(fa)。這種典(dian)質之法(fa),就是(shi)準許(xu)災民(min)(min)將(jiang)耕牛作為(wei)抵押,換取(qu)一定(ding)數(shu)目的錢(qian)(qian)款來購買糧食,以度過災荒。當時(shi)(shi),何(he)金(jin)壽共用(yong)這種方法(fa)收典(dian)耕牛400余頭。到了第二年春天,他不取(qu)分毫利(li)息,讓農(nong)(nong)民(min)(min)用(yong)同(tong)樣數(shu)目的錢(qian)(qian)款將(jiang)耕牛贖回,使農(nong)(nong)民(min)(min)得以及時(shi)(shi)播種。
后(hou)來(lai),揚州城(cheng)內有一處名叫“同(tong)益典(dian)”的(de)(de)典(dian)當(dang)行(xing)(xing)(xing)毀于(yu)火災(zai),在此(ci)典(dian)當(dang)東西的(de)(de)市民個個人(ren)心惶(huang)惶(huang),一時議論四起(qi)。原來(lai),這個典(dian)當(dang)行(xing)(xing)(xing)的(de)(de)主(zhu)人(ren)是(shi)合肥的(de)(de)張某(mou),他和軍(jun)機大臣李(li)鴻章是(shi)親(qin)戚,聲勢煊赫(he),人(ren)們擔(dan)心他對火災(zai)中損失的(de)(de)東西會不(bu)(bu)予賠償。何(he)金(jin)壽(shou)得到消(xiao)息(xi)后(hou),親(qin)自(zi)(zi)前(qian)往勘(kan)察(cha),將(jiang)詳情據實(shi)報給上(shang)級官府。經何(he)金(jin)壽(shou)勘(kan)察(cha)發現,火災(zai)是(shi)由同(tong)益典(dian)的(de)(de)員工自(zi)(zi)己不(bu)(bu)慎引起(qi)的(de)(de),因此(ci)應該責成典(dian)當(dang)行(xing)(xing)(xing)按照所(suo)當(dang)物品的(de)(de)半價向入當(dang)的(de)(de)百(bai)姓賠償,不(bu)(bu)得抵賴、克扣(kou)。上(shang)級官府見何(he)金(jin)壽(shou)上(shang)報的(de)(de)情況有實(shi)有據,便批準了他對典(dian)當(dang)行(xing)(xing)(xing)提出向百(bai)姓半價賠償的(de)(de)要求(qiu)。揚州城(cheng)的(de)(de)百(bai)姓聽說此(ci)事之(zhi)后(hou),齊聲稱贊何(he)金(jin)壽(shou)是(shi)“不(bu)(bu)畏強梁、主(zhu)持(chi)公道(dao)”的(de)(de)好太守(shou)。
1882年夏天(tian),揚州(zhou)又一次(ci)(ci)發生(sheng)特大旱(han)災,何金(jin)(jin)壽想盡各種(zhong)方法來幫助緩解旱(han)情,與百姓共(gong)同抗災。為了求(qiu)雨,何金(jin)(jin)壽甚至(zhi)按照(zhao)民間(jian)傳(chuan)說中的求(qiu)雨之法,穿(chuan)著官服,打著赤腳,頂著七月(yue)似火(huo)的驕陽,一次(ci)(ci)次(ci)(ci)到(dao)各地的農(nong)田(tian)內向上蒼禱(dao)告。后來,何金(jin)(jin)壽終因氣溫(wen)過(guo)高、勞(lao)累過(guo)度而(er)中暑(shu),不久便在任所中去(qu)世。
何金壽(shou)臨終之時,特別關照身(shen)邊的人,不(bu)(bu)要接(jie)受任何商人一(yi)(yi)分錢(qian)的“賻贈”(贈送(song)錢(qian)財幫助(zhu)別人辦理喪事)。但作(zuo)為一(yi)(yi)個清正廉潔的官員,何金壽(shou)除了家(jia)中的半壁圖(tu)書外,身(shen)無長(chang)物,根(gen)本沒有積蓄,因此不(bu)(bu)可能按習俗將(jiang)他(ta)送(song)歸故里安葬(zang)(zang)。于是,他(ta)的朋友(you)們和揚(yang)州(zhou)城的百姓一(yi)(yi)道(dao),將(jiang)他(ta)葬(zang)(zang)在了揚(yang)州(zhou)郊(jiao)外。
據(ju)說(shuo),何金壽(shou)下葬的(de)那天(tian),揚(yang)州城下了很(hen)大的(de)雨。那究竟是上蒼因為何金壽(shou)的(de)誠(cheng)心(xin)所(suo)(suo)動,而(er)降下緩解(jie)旱情的(de)甘霖(lin)?還是被何金壽(shou)忠于職守(shou)、為民獻身的(de)精神(shen)所(suo)(suo)感,老天(tian)潸然而(er)下的(de)淚水?揚(yang)州的(de)老百姓(xing)認為,這兩者兼而(er)有之。
后來,總督左(zuo)宗棠等人將何金(jin)壽(shou)的事(shi)跡(ji)向光緒皇帝做了稟報,稱贊他具有“古循吏風(feng)”。內閣大(da)學士黃體(ti)芳為何金(jin)壽(shou)所作的一副挽聯,則(ze)生(sheng)動(dong)、準(zhun)確地描(miao)繪出一個(ge)廉(lian)潔奉公、兩(liang)袖清(qing)風(feng)的清(qing)官形(xing)象:
廉吏(li)可為乎(hu)?只留半壁圖書(shu),與兩袖清(qing)風(feng),分貽兒輩(bei)
老夫既耄矣,剩有病女(nv)涕淚,隨大江流水,灑(sa)到君前
歷史上,何(he)金壽(shou)除了是(shi)一(yi)位清官,還(huan)是(shi)一(yi)位風(feng)流雅士。正(zheng)象《清史稿》中(zhong)介(jie)紹(shao),“何(he)金壽(shou)公余(yu),從事筆(bi)墨,偶寫竹石,豪縱奔放,不可一(yi)也。工詩(shi)文(wen),善書畫。”在民族英雄岳飛家鄉河南湯陰的岳飛廟,懸掛在正(zheng)殿(dian)“乃武(wu)乃文(wen)”橫匾兩(liang)旁的一(yi)對楹聯,就是(shi)由何(he)金壽(shou)所(suo)書:
人生自古誰無死
第一功名不愛錢
這(zhe)副楹聯,不僅書法佳,而且(qie)內(nei)容更好。
北京大(da)學中文系博士生導(dao)師謝冕教授曾專門著文稱(cheng)贊道:“岳(yue)飛(fei)一生的(de)(de)(de)行(xing)狀,他留給后世人們的(de)(de)(de)巨大(da)而(er)豐富的(de)(de)(de)精神(shen)遺(yi)產,也(ye)(ye)就統統包括在這明白(bai)簡(jian)單的(de)(de)(de)一幅(fu)楹(ying)(ying)聯之中。集這幅(fu)楹(ying)(ying)聯的(de)(de)(de)翰林院編修(何金(jin)壽)很(hen)謙虛,也(ye)(ye)很(hen)聰明,他不用(yong)自己的(de)(de)(de)話,而(er)是引用(yong)了(le)兩位前賢(xian)的(de)(de)(de)名言,以顯(xian)示異代(dai)同(tong)符(fu)的(de)(de)(de)孤忠大(da)節(jie)。……其實(shi)他是深深地認識岳(yue)飛(fei)、了(le)解岳(yue)飛(fei)的(de)(de)(de)。”
的(de)確,何(he)金壽與岳飛有(you)著同樣的(de)浩(hao)然正氣、至忠至誠,有(you)著同樣的(de)崇高人格、高尚情(qing)操,他們的(de)心靈是(shi)相通(tong)的(de)。何(he)金壽的(de)這(zhe)副楹聯,上聯集文天(tian)祥的(de)詩(shi)句,下聯集楊繼(ji)盛的(de)名(ming)言,既可以說是(shi)何(he)金壽為(wei)岳飛所(suo)(suo)撰,也完全可以看作是(shi)為(wei)他自己(ji)所(suo)(suo)撰,是(shi)他鞠躬(gong)盡瘁(cui)、死而后(hou)已(yi)的(de)人生寫(xie)照。何(he)金壽不(bu)就是(shi)這(zhe)樣一位值得(de)后(hou)人景仰(yang)尊敬、贊譽懷念(nian)的(de)好官廉(lian)吏(li)嗎?