何金壽同治元(yuan)年(nian)(1862年(nian))進(jin)士考試中,他名列一甲第二名,即(ji)俗稱的“榜眼”,被(bei)授以翰林(lin)院編修。后出督河南學政,官侍御。何金壽為官正直(zhi)(zhi)、公正、不偏私(si),“直(zhi)(zhi)聲震朝野”。光緒六年(nian)(1880年(nian)),何金壽被(bei)任命(ming)為揚州(zhou)知府。在(zai)揚州(zhou)任上,他事必躬親(qin),勤政愛(ai)民,直(zhi)(zhi)至以身殉職(zhi)。此幅作(zuo)(zuo)品為1879年(nian)作(zuo)(zuo)。
何金壽初(chu)到(dao)揚州,正值災荒(huang)之時(shi),農(nong)(nong)業歉收(shou)。他便從官府錢(qian)庫中(zhong)借出錢(qian)款,用以(yi)賑(zhen)濟撫(fu)恤災民(min)(min),并(bing)創立了(le)典質(zhi)之法。這(zhe)種典質(zhi)之法,就是準(zhun)許災民(min)(min)將(jiang)耕(geng)牛作為抵押,換取(qu)一(yi)定數目的(de)錢(qian)款來購(gou)買糧食,以(yi)度過災荒(huang)。當時(shi),何金壽共用這(zhe)種方法收(shou)典耕(geng)牛400余頭。到(dao)了(le)第(di)二(er)年春(chun)天,他不(bu)取(qu)分毫利息,讓農(nong)(nong)民(min)(min)用同樣數目的(de)錢(qian)款將(jiang)耕(geng)牛贖回(hui),使(shi)農(nong)(nong)民(min)(min)得以(yi)及時(shi)播種。
后(hou)來(lai),揚(yang)州(zhou)城(cheng)(cheng)內(nei)有(you)一(yi)(yi)處名叫“同益典”的(de)(de)(de)(de)典當(dang)(dang)行(xing)毀(hui)于火災(zai)(zai),在此(ci)典當(dang)(dang)東西的(de)(de)(de)(de)市(shi)民(min)個個人心惶惶,一(yi)(yi)時議論四起。原(yuan)來(lai),這個典當(dang)(dang)行(xing)的(de)(de)(de)(de)主人是(shi)(shi)合肥的(de)(de)(de)(de)張某,他(ta)和軍機大臣李(li)鴻(hong)章是(shi)(shi)親戚,聲(sheng)(sheng)勢(shi)煊(xuan)赫,人們擔心他(ta)對(dui)火災(zai)(zai)中損失的(de)(de)(de)(de)東西會不(bu)予賠(pei)償。何金(jin)(jin)壽得(de)到消息后(hou),親自前往勘察(cha),將詳(xiang)情據實報給上(shang)級官府。經何金(jin)(jin)壽勘察(cha)發現,火災(zai)(zai)是(shi)(shi)由同益典的(de)(de)(de)(de)員工自己不(bu)慎引起的(de)(de)(de)(de),因此(ci)應該(gai)責成典當(dang)(dang)行(xing)按照(zhao)所當(dang)(dang)物(wu)品的(de)(de)(de)(de)半價向入(ru)當(dang)(dang)的(de)(de)(de)(de)百姓賠(pei)償,不(bu)得(de)抵賴、克扣(kou)。上(shang)級官府見(jian)何金(jin)(jin)壽上(shang)報的(de)(de)(de)(de)情況有(you)實有(you)據,便(bian)批準了他(ta)對(dui)典當(dang)(dang)行(xing)提(ti)出向百姓半價賠(pei)償的(de)(de)(de)(de)要求。揚(yang)州(zhou)城(cheng)(cheng)的(de)(de)(de)(de)百姓聽說此(ci)事之后(hou),齊聲(sheng)(sheng)稱(cheng)贊(zan)何金(jin)(jin)壽是(shi)(shi)“不(bu)畏強梁(liang)、主持公道”的(de)(de)(de)(de)好太守。
1882年夏(xia)天(tian),揚州又一(yi)次發生特大旱災,何金壽想盡各種方(fang)法來幫助(zhu)緩(huan)解(jie)旱情,與百姓共(gong)同抗災。為了求(qiu)雨(yu),何金壽甚至按照民間傳說(shuo)中的(de)(de)求(qiu)雨(yu)之法,穿著官服,打著赤腳(jiao),頂著七月似火的(de)(de)驕陽,一(yi)次次到各地的(de)(de)農田內向(xiang)上蒼禱(dao)告。后來,何金壽終(zhong)因氣溫過(guo)高、勞累過(guo)度而中暑,不久便在(zai)任所(suo)中去世。
何金(jin)(jin)壽臨終之時,特別關照身邊的人(ren),不要(yao)接(jie)受任何商人(ren)一(yi)分(fen)錢的“賻贈”(贈送錢財幫助別人(ren)辦理喪事)。但作為一(yi)個(ge)清正廉潔的官員,何金(jin)(jin)壽除了(le)家中(zhong)的半壁圖書(shu)外,身無長物,根本沒有積蓄(xu),因此不可能按習俗將他(ta)送歸故里安葬。于是,他(ta)的朋友(you)們和揚州城的百姓(xing)一(yi)道,將他(ta)葬在了(le)揚州郊(jiao)外。
據說,何(he)金(jin)(jin)(jin)壽(shou)下葬的(de)(de)(de)那天(tian),揚州(zhou)城下了很(hen)大的(de)(de)(de)雨(yu)。那究(jiu)竟是上蒼因為(wei)何(he)金(jin)(jin)(jin)壽(shou)的(de)(de)(de)誠心所動,而(er)降下緩解旱(han)情的(de)(de)(de)甘霖?還是被何(he)金(jin)(jin)(jin)壽(shou)忠于職守、為(wei)民(min)獻身的(de)(de)(de)精神(shen)所感(gan),老(lao)天(tian)潸然而(er)下的(de)(de)(de)淚水?揚州(zhou)的(de)(de)(de)老(lao)百(bai)姓(xing)認為(wei),這(zhe)兩(liang)者(zhe)兼而(er)有之。
后(hou)來(lai),總督(du)左宗(zong)棠等(deng)人將何金壽的事(shi)跡向光緒皇帝做了稟(bing)報,稱贊他具有“古循吏風”。內閣(ge)大學士黃體芳為何金壽所(suo)作的一(yi)副挽聯,則生動、準確地描繪(hui)出一(yi)個廉潔(jie)奉公、兩袖(xiu)清風的清官形(xing)象:
廉吏可為乎?只留(liu)半壁圖書,與兩袖清風,分貽兒輩
老夫(fu)既(ji)耄矣,剩有病女(nv)涕淚,隨大江流水,灑到君前
歷(li)史上,何(he)(he)(he)金(jin)壽(shou)除(chu)了是一位清官,還是一位風流雅士。正象《清史稿(gao)》中介紹,“何(he)(he)(he)金(jin)壽(shou)公余,從事筆(bi)墨(mo),偶寫竹石(shi),豪縱奔放,不可一也(ye)。工詩文,善(shan)書(shu)(shu)畫(hua)。”在(zai)民(min)族英雄岳(yue)飛家鄉河南湯陰的岳(yue)飛廟,懸掛在(zai)正殿“乃(nai)武乃(nai)文”橫匾兩旁的一對楹(ying)聯(lian),就(jiu)是由何(he)(he)(he)金(jin)壽(shou)所書(shu)(shu):
人生自古誰無死
第一功名不愛錢
這(zhe)副楹(ying)聯(lian),不僅書(shu)法佳,而且內容更(geng)好(hao)。
北(bei)京大學(xue)中文(wen)系博士生導師謝(xie)冕教授曾專門著文(wen)稱(cheng)贊道:“岳飛一生的(de)(de)(de)行狀,他(ta)留給后世人(ren)們的(de)(de)(de)巨大而(er)豐富的(de)(de)(de)精(jing)神遺產(chan),也就統統包(bao)括(kuo)在(zai)這(zhe)明白簡單的(de)(de)(de)一幅楹聯(lian)之中。集這(zhe)幅楹聯(lian)的(de)(de)(de)翰林院編(bian)修(何金壽)很謙虛(xu),也很聰明,他(ta)不用自(zi)己的(de)(de)(de)話,而(er)是引用了兩位前賢的(de)(de)(de)名言,以顯示異代同符的(de)(de)(de)孤忠(zhong)大節。……其實他(ta)是深深地認識(shi)岳飛、了解岳飛的(de)(de)(de)。”
的(de)(de)確,何(he)金壽(shou)與岳(yue)飛有著(zhu)同(tong)樣的(de)(de)浩然(ran)正(zheng)氣、至忠至誠(cheng),有著(zhu)同(tong)樣的(de)(de)崇(chong)高人格、高尚情(qing)操,他們的(de)(de)心靈是(shi)相通的(de)(de)。何(he)金壽(shou)的(de)(de)這副楹(ying)聯(lian)(lian),上聯(lian)(lian)集(ji)文(wen)天祥(xiang)的(de)(de)詩句,下聯(lian)(lian)集(ji)楊(yang)繼盛(sheng)的(de)(de)名(ming)言,既可以說是(shi)何(he)金壽(shou)為岳(yue)飛所撰,也完全可以看(kan)作(zuo)是(shi)為他自己所撰,是(shi)他鞠躬盡(jin)瘁、死而后已的(de)(de)人生寫照。何(he)金壽(shou)不(bu)就是(shi)這樣一位值(zhi)得后人景仰尊敬、贊譽懷念的(de)(de)好官廉吏嗎?