貂蟬(chan)最早出現于《三(san)國演義》前身《三(san)國志平(ping)話》中。貂蟬(chan)只是她的小名,本姓(xing)任,是呂布(bu)的原(yuan)配妻子,兩(liang)人(ren)在家鄉(xiang)失(shi)散后流落一方,淪為成為王允的婢女。
王(wang)允(yun)得(de)知后(hou)(hou)(hou)其身世后(hou)(hou)(hou)心(xin)生(sheng)一計,設(she)家宴款待太(tai)師董(dong)(dong)卓,讓貂蟬與(yu)董(dong)(dong)卓見面(mian)。王(wang)允(yun)又設(she)宴招待呂布(bu)赴(fu)會,讓他與(yu)原配妻子相會,并(bing)承諾改日讓他們正(zheng)式團聚。之后(hou)(hou)(hou)王(wang)允(yun)便送貂蟬到董(dong)(dong)卓家,董(dong)(dong)卓誤(wu)以為是王(wang)獻給自己的厚(hou)禮,喜出望外,當晚便共(gong)赴(fu)云雨之好(hao)。呂布(bu)得(de)知董(dong)(dong)卓的行(xing)為后(hou)(hou)(hou),勃然大怒,提劍入堂(tang)殺害醉倒的董(dong)(dong)卓。
在《三國(guo)演義》中,貂(diao)蟬則(ze)是因遭十常侍之亂(luan),避難(nan)出宮,為司(si)徒王(wang)允(yun)收(shou)留(liu)為歌女(nv)。。貂(diao)蟬見(jian)東漢王(wang)朝被(bei)奸臣董(dong)(dong)卓(zhuo)所操縱,在月下(xia)焚香禱告上天,愿為主(zhu)人擔憂。恰巧為王(wang)允(yun)瞧見(jian)。于是,王(wang)允(yun)便將貂(diao)蟬收(shou)為義女(nv),定下(xia)連環美人計,離間(jian)董(dong)(dong)卓(zhuo)與(yu)養子呂布的關系。王(wang)允(yun)先(xian)把(ba)(ba)貂(diao)蟬暗地(di)里許配給呂布,再明著(zhu)把(ba)(ba)貂(diao)蟬獻給董(dong)(dong)卓(zhuo)做(zuo)妾(qie)。貂(diao)蟬嫁給董(dong)(dong)卓(zhuo)之后對(dui)呂布曖昧送情,周旋于父(fu)子二人之間(jian)。
一日,呂布(bu)乘董(dong)卓上朝(chao)時,入董(dong)卓府(fu)探望貂(diao)蟬,貂(diao)蟬和(he)呂布(bu)相約來到(dao)鳳儀亭相會。貂(diao)蟬假(jia)意對呂布(bu)哭訴被董(dong)卓霸占(zhan)之苦,呂布(bu)憤怒。正巧被董(dong)卓回府(fu)撞見,發(fa)怒搶過呂布(bu)的方天畫戟,直(zhi)刺呂布(bu),呂布(bu)飛(fei)身逃走,從(cong)此(ci)兩人互相猜忌,王允便說服呂布(bu),鏟除(chu)了董(dong)卓。從(cong)而(er)留下一個“呂布(bu)戲貂(diao)蟬”的千古傳說。
在第十九回“下邳城曹(cao)操鏖兵,白門樓呂布殞命”中,呂布被曹(cao)操軍隊圍(wei)困,貂(diao)嬋不愿(yuan)丈夫單獨突圍(wei),矢言要與他「生則(ze)同居,死則(ze)同穴,至死不分離。」呂布深受感動,放棄(qi)陳宮(gong)妙計,每日只(zhi)與貂(diao)蟬作樂,置前(qian)線的戰事于不顧。最(zui)后(hou)被擒殺(sha)。
根據(ju)小說《三國演(yan)義》描寫,貂蟬參與了連環計殺董卓。
連環(huan)計(ji)雖然是(shi)王(wang)允的(de)絕(jue)妙策劃,但真(zhen)正的(de)實施者是(shi)貂蟬(chan)(chan)。在《三(san)國演義(yi)》之(zhi)中,董卓(zhuo)禍(huo)亂朝綱,殘忍暴(bao)戾,濫殺無辜(gu),百姓(xing)深受(shou)其害。而群臣皆岌岌自危(wei),即便梟雄曹操亦是(shi)行刺(ci)失敗而亡命(ming)天涯(ya)。由于貂蟬(chan)(chan)的(de)出現,才有了(le)王(wang)司(si)徒巧施連環(huan)計(ji)的(de)佳話,才有了(le)呂奉先大(da)鬧鳳儀亭的(de)風波,才有了(le)兇橫無忌(ji)權傾(qing)一時的(de)董卓(zhuo)宮門前(qian)的(de)被(bei)戮,才有了(le)武功蓋(gai)世呂布的(de)白(bai)門樓上的(de)殞命(ming)。