李(li)公(gong)麟做(zuo)官三(san)十年(nian)(nian)，也是他的藝術逐漸成熟，成為名畫(hua)家的時(shi)(shi)期：這一(yi)時(shi)(shi)期也正(zheng)是王(wang)安(an)石變法失敗，轉入史稱“朋黨”之爭的時(shi)(shi)期。李(li)公(gong)麟和王(wang)安(an)石的關系(xi)很(hen)好，熙(xi)寧七(qi)年(nian)(nian)以后，王(wang)安(an)石失勢(shi)，退居(ju)金(jin)陵(ling)，曾(ceng)與李(li)公(gong)麟同(tong)游，并贈(zeng)詩四首，但同(tong)時(shi)(shi)，李(li)公(gong)麟和反對王(wang)安(an)石的蘇軾(shi)等關系(xi)也很(hen)密切(qie)。
李公(gong)(gong)麟(lin)(lin)和(he)蘇軾(shi)(shi)、黃(huang)庭(ting)堅(jian)、米芾等(deng)人同是駙馬王詵(shen)家(jia)的(de)(de)(de)(de)座上(shang)客。他們(men)在(zai)王詵(shen)家(jia)里的(de)(de)(de)(de)聚會(hui)曾被紀(ji)錄(lu)在(zai)李公(gong)(gong)麟(lin)(lin)畫(hua)的(de)(de)(de)(de)《西園雅集圖(tu)》（現存各種(zhong)摹(mo)本）中，米芾也(ye)為此寫(xie)了(le)一(yi)篇(pian)文(wen)章。他們(men)十幾個人在(zai)王詵(shen)家(jia)的(de)(de)(de)(de)花園中飲酒(jiu)、作(zuo)(zuo)詩(shi)、寫(xie)字畫(hua)畫(hua)、談禪、論道等(deng)等(deng)。這是他們(men)交游(you)的(de)(de)(de)(de)第一(yi)個時期(qi)，是在(zai)蘇軾(shi)(shi)被黜，離開(kai)汴梁去杭州(zhou)作(zuo)(zuo)官以前。元豐二(er)年(nian)（公(gong)(gong)元一(yi)○七九年(nian)）蘇軾(shi)(shi)因作(zuo)(zuo)詩(shi)遭(zao)禍(huo)，陷入險境(jing)，王詵(shen)也(ye)被株連，據說李公(gong)(gong)麟(lin)(lin)在(zai)街上(shang)遇見蘇家(jia)人，就(jiu)以扇遮面，因而受到(dao)人們(men)的(de)(de)(de)(de)譏笑。李公(gong)(gong)麟(lin)(lin)和(he)蘇軾(shi)(shi)等(deng)人第二(er)次交游(you)是在(zai)哲宗元祐年(nian)間，那時王安石已經(jing)去世，正是舊黨短期(qi)得勢，而蘇軾(shi)(shi)又恢復了(le)自(zi)己(ji)的(de)(de)(de)(de)政治地位的(de)(de)(de)(de)時候，李公(gong)(gong)麟(lin)(lin)又畫(hua)了(le)第二(er)幅《西園雅集圖(tu)》。蘇軾(shi)(shi)和(he)黃(huang)庭(ting)堅(jian)的(de)(de)(de)(de)詩(shi)集中載(zai)多首贈詩(shi)和(he)稱贊他作(zuo)(zuo)品的(de)(de)(de)(de)詩(shi)。
李(li)公(gong)麟對(dui)于古(gu)(gu)(gu)代(dai)(dai)(dai)的美術修養(yang)極深(shen)。對(dui)古(gu)(gu)(gu)器(qi)物和古(gu)(gu)(gu)文字具有知(zhi)識，曾(ceng)摹(mo)(mo)繪古(gu)(gu)(gu)代(dai)(dai)(dai)的銅器(qi)并(bing)(bing)加(jia)(jia)以考訂，他(ta)(ta)(ta)(ta)參加(jia)(jia)了整理皇家收(shou)藏的古(gu)(gu)(gu)器(qi)物的工作(zuo)。他(ta)(ta)(ta)(ta)的父親李(li)虛(xu)一收(shou)藏古(gu)(gu)(gu)代(dai)(dai)(dai)畫跡(ji)(ji)很(hen)多，他(ta)(ta)(ta)(ta)都(dou)進行(xing)臨(lin)摹(mo)(mo)，并(bing)(bing)且也臨(lin)摹(mo)(mo)了很(hen)多他(ta)(ta)(ta)(ta)人(ren)收(shou)藏的名跡(ji)(ji)。他(ta)(ta)(ta)(ta)保存了很(hen)多自己臨(lin)摹(mo)(mo)前代(dai)(dai)(dai)名畫的副(fu)本。
他(ta)的(de)繪(hui)畫才能(neng)，首先(xian)表現 在他(ta)的(de)題材的(de)多樣(yang)性(xing)上。他(ta)擅(shan)長鞍馬、佛(fo)像(xiang)、人(ren)物和山水(shui)。他(ta)在臨摹古人(ren)名(ming)跡中掌握了繪(hui)畫技法，而(er)越出古人(ren)的(de)技法。
李(li)公麟擅長(chang)(chang)畫(hua)馬和人物。他(ta)(ta)畫(hua)的人物，據說能夠從外貌上(shang)區別(bie)出“廊(lang)廟館(guan)閣(ge)、山(shan)林草野、閭閻臧獲、臺輿(yu)皂(zao)隸”等社會各階層人的特(te)點(dian)(dian)，并能分別(bie)出地域和種(zhong)族的具體特(te)點(dian)(dian)，及動作(zuo)表情的各種(zhong)具體狀態。他(ta)(ta)的藝術創(chuang)造(zao)(zao)有生活現實性為基礎，所(suo)以他(ta)(ta)敢(gan)于追求新的表現。他(ta)(ta)敢(gan)于突破前人的定式(shi)，畫(hua)長(chang)(chang)帶觀音，飄帶長(chang)(chang)過一(yi)身(shen)有半，還(huan)(huan)畫(hua)過石上(shang)臥觀音，這些都是他(ta)(ta)創(chuang)造(zao)(zao)的新式(shi)樣。他(ta)(ta)的創(chuang)造(zao)(zao)性還(huan)(huan)表現 在他(ta)(ta)對題材的理解(jie)上(shang)，他(ta)(ta)畫(hua)“觀自(zi)(zi)在觀音”，不(bu)是按(an)照一(yi)般(ban)流(liu)行(xing)的坐(zuo)相(xiang)，他(ta)(ta)說“自(zi)(zi)在在心(xin)，不(bu)在相(xiang)”，不(bu)必(bi)限制于某一(yi)固(gu)定的坐(zuo)相(xiang)，而(er)是另創(chuang)一(yi)種(zhong)他(ta)(ta)認為能表現出心(xin)情自(zi)(zi)在的坐(zuo)相(xiang)。他(ta)(ta)畫(hua)陶(tao)潛(qian)的“歸去來辭”一(yi)詩(shi)把表現的重點(dian)(dian)放(fang)在正在思維中的神態上(shang)，不(bu)在一(yi)般(ban)化的描寫田園松(song)菊等自(zi)(zi)然(ran)風(feng)物，而(er)注重描繪(hui)“臨清流(liu)處”——發人深思的流(liu)水。
李公麟畫(hua)漢代的(de)(de)將(jiang)軍李廣奪(duo)了胡人的(de)(de)馬逃(tao)回來(lai)，在馬上引弓瞄準追騎，箭鋒所指，人馬就應弦而倒。李公麟自己說，如果(guo)是(shi)旁人畫(hua)就要畫(hua)箭射中追騎了。可(ke)見李公麟很了解藝術(shu)的(de)(de)真(zhen)實有別(bie)于生活的(de)(de)真(zhen)實，表面(mian)上好象不合(he)理，而能產生更強烈的(de)(de)藝術(shu)力量。
他(ta)(ta)善畫(hua)人物，尤工(gong)畫(hua)馬(ma)，蘇軾稱贊他(ta)(ta)：“龍(long)眠胸中有(you)(you)千駟，不惟(wei)畫(hua)肉兼(jian)畫(hua)骨”。《五馬(ma)圖(tu)(tu)(tu)》為其(qi)代表(biao)作(zuo)。畫(hua)中五匹(pi)大馬(ma)，由五個人牽引(yin)，神采煥發(fa)，顧盼驚人。用(yong)筆簡練(lian)，馬(ma)的(de)一舉一動，極其(qi)細(xi)致生動地表(biao)現出駿馬(ma)運(yun)動和性(xing)情的(de)特征。他(ta)(ta)還發(fa)展了“白描”畫(hua)法，創造出“掃支粉(fen)黛(dai)、淡毫清(qing)墨”，“不施丹青(qing)，而光彩動人”。他(ta)(ta)的(de)作(zuo)品，保存下(xia)來(lai)的(de)不多。除《五馬(ma)圖(tu)(tu)(tu)》外，尚(shang)有(you)(you)《臨韋偃牧放(fang)圖(tu)(tu)(tu)》、《免胄圖(tu)(tu)(tu)》、《維(wei)摩詰(jie)像(xiang)》、《十六小馬(ma)圖(tu)(tu)(tu)》、《龍(long)眠山(shan)莊圖(tu)(tu)(tu)》、《輞(wang)川圖(tu)(tu)(tu)》、《九歌圖(tu)(tu)(tu)》、《洛神賦圖(tu)(tu)(tu)》、《草堂圖(tu)(tu)(tu)》、《蓮(lian)社圖(tu)(tu)(tu)》、《明皇演(yan)(yan)樂圖(tu)(tu)(tu)》、《農節圖(tu)(tu)(tu)》、《西園(yuan)雅集圖(tu)(tu)(tu)》、《明皇醉歸(gui)圖(tu)(tu)(tu)》、《維(wei)摩演(yan)(yan)教(jiao)圖(tu)(tu)(tu)》、《汴橋(qiao)會盟圖(tu)(tu)(tu)》、《白描羅漢圖(tu)(tu)(tu)》、《海會圖(tu)(tu)(tu)》、《百(bai)馬(ma)圖(tu)(tu)(tu)》等。
李公麟畫了一幅六七個漢子(zi)圍在(zai)(zai)桌(zhuo)旁賭博的《賢(xian)已圖》，圖中人物栩栩如生，其中有一個人伏在(zai)(zai)桌(zhuo)上，眼盯(ding)盆(pen)內的骰子(zi)，張嘴急呼，這時(shi)骰子(zi)轉到“六”的位置上。
元符三年（1100）告老，居(ju)故鄉(xiang)桐城龍眠(mian)山，號龍眠(mian)居(ju)士。他(ta)好古博學(xue)，善(shan)鑒定(ding)。不(bu)(bu)僅(jin)能畫(hua)(hua)人(ren)(ren)物(wu)鞍馬(ma)、神仙佛道，也(ye)能畫(hua)(hua)山水花(hua)鳥。他(ta)對傳統繪畫(hua)(hua)作過大量的(de)(de)(de)臨(lin)摹，同(tong)時重視(shi)寫生(sheng)，敢于(yu)獨(du)創(chuang)(chuang)。他(ta)的(de)(de)(de)人(ren)(ren)物(wu)能從外貌(mao)上(shang)(shang)區別出(chu)身份(fen)、地域和性格(ge)特點。在畫(hua)(hua)法(fa)(fa)上(shang)(shang)，他(ta)以白(bai)描(miao)著稱。這(zhe)種(zhong)善(shan)用線(xian)(xian)描(miao)，多不(bu)(bu)設色的(de)(de)(de)白(bai)描(miao)，造型(xing)準(zhun)確(que)，神態(tai)生(sheng)動(dong)，這(zhe)樣就把傳統的(de)(de)(de)線(xian)(xian)描(miao)造型(xing)方法(fa)(fa)推進(jin)到一個新的(de)(de)(de)水準(zhun)。對其(qi)后(hou)代人(ren)(ren)物(wu)畫(hua)(hua)影響很(hen)大。他(ta)畫(hua)(hua)的(de)(de)(de)山水，亦(yi)有(you)創(chuang)(chuang)格(ge)。工(gong)行、楷書(shu)，有(you)晉、宋書(shu)家之(zhi)風。后(hou)人(ren)(ren)論其(qi)作畫(hua)(hua)“以立意在先(xian)，布置緣飾為(wei)(wei)次”。還長于(yu)考古。存世(shi)作品有(you)《五(wu)馬(ma)圖(tu)(tu)》、《臨(lin)葦(wei)偃牧放圖(tu)(tu)》、《九歌》、《免胄(zhou)圖(tu)(tu)》、《維(wei)摩詰像圖(tu)(tu)》等圖(tu)(tu)。《五(wu)馬(ma)圖(tu)(tu)》，紙本淺設色，縱29.3厘米，橫22.5厘米。現為(wei)(wei)日本私(si)人(ren)(ren)收(shou)藏(zang)。李公麟善(shan)于(yu)畫(hua)(hua)馬(ma)，“每(mei)(mei)欲畫(hua)(hua)，必觀群馬(ma)，以盡其(qi)態(tai)”。《五(wu)馬(ma)圖(tu)(tu)》就是李氏(shi)根(gen)據寫生(sheng)創(chuang)(chuang)作的(de)(de)(de)。每(mei)(mei)匹(pi)馬(ma)各有(you)奚官一人(ren)(ren)牽(qian)引。人(ren)(ren)、馬(ma)均單線(xian)(xian)勾出(chu)比例準(zhun)確(que)，動(dong)作生(sheng)動(dong)，清晰地表現出(chu)肌肉骨(gu)骼的(de)(de)(de)結(jie)構，身體的(de)(de)(de)重量感、軟硬(ying)質感，乃至光(guang)澤印象，可(ke)代表他(ta)畫(hua)(hua)白(bai)描(miao)的(de)(de)(de)水準(zhun)。尤見畫(hua)(hua)中馬(ma)匹(pi)、人(ren)(ren)物(wu)的(de)(de)(de)生(sheng)動(dong)神態(tai)，不(bu)(bu)愧為(wei)(wei)傳世(shi)杰作。畫(hua)(hua)后(hou)有(you)曾(ceng)紆(yu)跋。
我心明亮 
