侯(hou)德(de)榜,1890年8月9日生(sheng)于福建省(sheng)閩(min)侯(hou)縣(xian)一個普通農家(jia)。1903~1906年,得姑(gu)媽資(zi)助(zhu)在福州(zhou)英華(hua)(hua)書(shu)院學習。1907年,他曾到(dao)上海(hai)學習了兩年鐵路工(gong)程。畢業(ye)后,在當(dang)時正施工(gong)的津(jin)浦路上謀(mou)到(dao)了一份(fen)工(gong)作。1911年,侯(hou)德(de)榜棄職并考入北平清(qing)華(hua)(hua)留美預(yu)備學堂。以10門功課1000的優異(yi)成績譽(yu)滿清(qing)華(hua)(hua)園。
1913年,清華學(xue)堂(tang)公布第一(yi)批高等畢業生名單,16人赴(fu)美留(liu)學(xue),侯德榜榜上有名,并被保(bao)送入美國麻省理工(gong)學(xue)院化工(gong)科學(xue)習(xi)。
1917年(nian)(nian)畢業,獲學(xue)(xue)(xue)(xue)士(shi)學(xue)(xue)(xue)(xue)位(wei),再(zai)入普拉特(te)專科學(xue)(xue)(xue)(xue)院學(xue)(xue)(xue)(xue)習制革(ge),次年(nian)(nian)獲制革(ge)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)學(xue)(xue)(xue)(xue)師(shi)(shi)(shi)文憑(ping)。1918年(nian)(nian)又參與哥倫比亞(ya)大(da)學(xue)(xue)(xue)(xue)研(yan)究(jiu)院研(yan)究(jiu)制革(ge),1919年(nian)(nian)獲碩士(shi)學(xue)(xue)(xue)(xue)位(wei),1921年(nian)(nian)獲博(bo)士(shi)學(xue)(xue)(xue)(xue)位(wei),并在永(yong)(yong)利(li)制堿(jian)公(gong)(gong)司任(ren)工(gong)(gong)程(cheng)師(shi)(shi)(shi)。由于學(xue)(xue)(xue)(xue)習成(cheng)(cheng)績優(you)異(yi),侯(hou)(hou)德榜(bang)(bang)被接(jie)納為(wei)(wei)美國(guo)sigmaxi科學(xue)(xue)(xue)(xue)會(hui)(hui)會(hui)(hui)員和美國(guo)philambdaupsilon化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)學(xue)(xue)(xue)(xue)會(hui)(hui)會(hui)(hui)員。侯(hou)(hou)德榜(bang)(bang)的(de)(de)博(bo)士(shi)論文《鐵(tie)鹽鞣革(ge)》,《美國(guo)制革(ge)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)學(xue)(xue)(xue)(xue)師(shi)(shi)(shi)協會(hui)(hui)會(hui)(hui)刊》被特(te)予連載(zai),全文發表,成(cheng)(cheng)為(wei)(wei)制革(ge)界至今廣(guang)為(wei)(wei)引用的(de)(de)經典文獻(xian)之一。在1921年(nian)(nian),侯(hou)(hou)德榜(bang)(bang)接(jie)受永(yong)(yong)利(li)制堿(jian)公(gong)(gong)司總(zong)經理(li)范旭東的(de)(de)邀聘,離美回國(guo),承擔(dan)起續建堿(jian)廠的(de)(de)技術重任(ren),出任(ren)永(yong)(yong)利(li)技師(shi)(shi)(shi)長(chang)。在制堿(jian)技術和市場被外國(guo)公(gong)(gong)司嚴密壟斷(duan)下,永(yong)(yong)利(li)用重金(jin)買到一份“索爾維法”的(de)(de)簡略(lve)資料(liao)。侯(hou)(hou)德榜(bang)(bang)埋頭鉆(zhan)研(yan)這份簡略(lve)的(de)(de)資料(liao),帶(dai)領(ling)廣(guang)大(da)職(zhi)工(gong)(gong)長(chang)期艱(jian)苦努力,解(jie)決了一系(xi)列技術難題,于1926年(nian)(nian)取(qu)得(de)成(cheng)(cheng)功(gong),正常生產出優(you)質純(chun)堿(jian)。1922年(nian)(nian)起先(xian)后當選為(wei)(wei)中(zhong)(zhong)華化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)學(xue)(xue)(xue)(xue)工(gong)(gong)業會(hui)(hui)理(li)事(shi)(shi)(shi),常務理(li)事(shi)(shi)(shi);中(zhong)(zhong)國(guo)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)學(xue)(xue)(xue)(xue)工(gong)(gong)程(cheng)學(xue)(xue)(xue)(xue)會(hui)(hui)理(li)事(shi)(shi)(shi),理(li)事(shi)(shi)(shi)長(chang);中(zhong)(zhong)國(guo)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)學(xue)(xue)(xue)(xue)會(hui)(hui)理(li)事(shi)(shi)(shi)長(chang);中(zhong)(zhong)國(guo)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)學(xue)(xue)(xue)(xue)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)工(gong)(gong)學(xue)(xue)(xue)(xue)會(hui)(hui)理(li)事(shi)(shi)(shi)長(chang);中(zhong)(zhong)國(guo)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)工(gong)(gong)學(xue)(xue)(xue)(xue)會(hui)(hui)籌委會(hui)(hui)主任(ren),理(li)事(shi)(shi)(shi)長(chang)。1923年(nian)(nian)任(ren)技師(shi)(shi)(shi)長(chang)(即總(zong)工(gong)(gong)程(cheng)師(shi)(shi)(shi))兼制造長(chang)。1926年(nian)(nian)6月29日,永(yong)(yong)利(li)生產出超(chao)過卜內(nei)(nei)門的(de)(de)優(you)質堿(jian)。同(tong)年(nian)(nian)8月,在美國(guo)費城萬(wan)國(guo)博(bo)覽會(hui)(hui)上,永(yong)(yong)利(li)的(de)(de)紅三角牌純(chun)堿(jian)被授予金(jin)質獎章(zhang)。在成(cheng)(cheng)功(gong)狙擊卜內(nei)(nei)門的(de)(de)價格戰(zhan)之后,永(yong)(yong)利(li)真正打破了洋堿(jian)的(de)(de)壟斷(duan)。1927年(nian)(nian)起在永(yong)(yong)利(li)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)學(xue)(xue)(xue)(xue)工(gong)(gong)業公(gong)(gong)司任(ren)總(zong)工(gong)(gong)程(cheng)師(shi)(shi)(shi)兼塘沽(gu)堿(jian)廠廠長(chang)。
在總(zong)結親身實踐的(de)(de)(de)基(ji)礎上,侯(hou)德榜(bang)用(yong)英(ying)文撰寫了(le)(le)(le)《純堿制(zhi)造》(manu-factureofsoda)一(yi)書(shu),1933年在紐(niu)約出版,在學(xue)術(shu)界和工(gong)業(ye)(ye)界產(chan)生了(le)(le)(le)深遠影響。1934年,永利(li)公司為(wei)了(le)(le)(le)“再展(zhan)化工(gong)一(yi)翼”和生產(chan)化肥,決定建(jian)設(she)(she)兼產(chan)合(he)(he)成(cheng)氨、硝(xiao)酸(suan)、硫(liu)酸(suan)、硫(liu)酸(suan)銨(an)的(de)(de)(de)南(nan)京(jing)(jing)铔(ya)廠(chang)(chang),任命(ming)侯(hou)德榜(bang)為(wei)廠(chang)(chang)長(chang)兼技(ji)(ji)師(shi)(shi)長(chang)(即總(zong)工(gong)程(cheng)師(shi)(shi)),全(quan)面(mian)負責籌建(jian)。于1937年1月,便建(jian)成(cheng)了(le)(le)(le)這座重化工(gong)聯合(he)(he)企業(ye)(ye),一(yi)次試車成(cheng)功,正常投產(chan),技(ji)(ji)術(shu)上達到(dao)了(le)(le)(le)當時的(de)(de)(de)國(guo)際水平。它給以(yi)后(hou)引進技(ji)(ji)術(shu)多快好(hao)省(sheng)地建(jian)設(she)(she)工(gong)廠(chang)(chang)提(ti)供(gong)了(le)(le)(le)好(hao)經驗。這個廠(chang)(chang),連同(tong)永利(li)堿廠(chang)(chang)一(yi)起(qi),奠(dian)定了(le)(le)(le)中國(guo)基(ji)本化學(xue)工(gong)業(ye)(ye)的(de)(de)(de)基(ji)礎,也培養(yang)出了(le)(le)(le)一(yi)大批化工(gong)科技(ji)(ji)人才。1937年2月5日(ri),在侯(hou)德榜(bang)努力下,硫(liu)酸(suan)銨(an)生產(chan)出來(lai),硝(xiao)酸(suan)也順利(li)投產(chan)——這標(biao)志著中國(guo)工(gong)程(cheng)技(ji)(ji)術(shu)人員完全(quan)可以(yi)駕馭硫(liu)酸(suan)廠(chang)(chang)、氨廠(chang)(chang)、硫(liu)酸(suan)銨(an)廠(chang)(chang)、硝(xiao)酸(suan)廠(chang)(chang)的(de)(de)(de)整體工(gong)程(cheng)了(le)(le)(le)。“七七事變”,日(ri)本侵(qin)略軍逐漸逼向南(nan)京(jing)(jing),曾先(xian)后(hou)3次以(yi)“工(gong)廠(chang)(chang)安全(quan)”相(xiang)要(yao)(yao)挾,提(ti)出“合(he)(he)作”管(guan)理南(nan)京(jing)(jing)铔(ya)廠(chang)(chang)的(de)(de)(de)要(yao)(yao)求(qiu)。侯(hou)德榜(bang)和同(tong)仁們拒(ju)絕“合(he)(he)作”,同(tong)時,積極響應抗戰,利(li)用(yong)工(gong)廠(chang)(chang)設(she)(she)施,轉產(chan)硝(xiao)酸(suan)銨(an)炸藥和地雷殼等物(wu)資(zi),支援前線。此期(qi)間,還兼任南(nan)京(jing)(jing)铔(ya)廠(chang)(chang)總(zong)工(gong)程(cheng)師(shi)(shi)。
1938年(nian)(nian),永(yong)利公(gong)司(si)在(zai)川(chuan)西五(wu)通橋籌(chou)建永(yong)利川(chuan)西化(hua)工廠(chang),范旭(xu)(xu)東任命侯德榜為廠(chang)長(chang)兼總(zong)工程(cheng)師。在(zai)十分困難的條(tiao)件下(xia),侯德榜帶領職(zhi)工,生(sheng)產(chan)自助,維持公(gong)司(si)員工生(sheng)計;同時,著(zhu)手籌(chou)辦四川(chuan)堿廠(chang)。由于(yu)(yu)(yu)四川(chuan)的條(tiao)件不適于(yu)(yu)(yu)沿用氨堿法,侯德榜特(te)于(yu)(yu)(yu)1939年(nian)(nian)率隊赴(fu)德國考察(cha),準備購買察(cha)安法專利。在(zai)對(dui)方提出辱(ru)國的條(tiao)件下(xia),侯德榜中止談(tan)判,發憤自行(xing)研究(jiu)新的制堿方法。1940年(nian)(nian),范旭(xu)(xu)東將(jiang)之命名為“侯氏制堿法”。后來(lai),他(ta)又領導(dao)一大(da)批科研設計人員經過(guo)艱苦努力,于(yu)(yu)(yu)1941年(nian)(nian)研究(jiu)出融合(he)察(cha)安法,讓制堿流程(cheng)與合(he)成氨流程(cheng)兩種流程(cheng)于(yu)(yu)(yu)一爐,聯產(chan)純堿與氯化(hua)銨化(hua)肥(fei)的新工藝(yi)。1943年(nian)(nian)完成半工業裝置(zhi)試驗,但由于(yu)(yu)(yu)戰(zhan)爭(zheng)和政局混亂,沒有條(tiao)件繼續(xu)實(shi)現工業化(hua)而中斷(duan)。
1945年8月,日(ri)本侵(qin)略(lve)者(zhe)投降不久,范旭東(dong)逝(shi)世,侯德(de)榜繼(ji)任總經(jing)理,全(quan)面領導永利化學工(gong)業(ye)公司(si)(si)的工(gong)作。他立即(ji)組織恢復(fu)永利塘沽堿(jian)廠(chang)與南京铔(ya)廠(chang)的生(sheng)產。铔(ya)廠(chang)的硝(xiao)酸(suan)設(she)備(bei)在戰爭中(zhong)被(bei)日(ri)本侵(qin)略(lve)者(zhe)運(yun)往日(ri)本,經(jing)侯德(de)榜和李(li)燭(zhu)塵等人(ren)一再(zai)向有(you)關(guan)方(fang)面嚴正交(jiao)涉,他親赴(fu)(fu)東(dong)京找盟軍總司(si)(si)令(ling)部(bu)等有(you)關(guan)方(fang)面據(ju)理力爭,才于1948年全(quan)部(bu)歸還,恢復(fu)硝(xiao)酸(suan)生(sheng)產,至今(jin)仍在運(yun)行。1947年,侯德(de)榜受(shou)聘兼任印(yin)度(du)塔塔公司(si)(si)顧問總工(gong)程(cheng)師,先后(hou)5次赴(fu)(fu)印(yin)度(du)指(zhi)導改進該公司(si)(si)堿(jian)廠(chang)的設(she)備(bei)和技(ji)術,使這個(ge)堿(jian)廠(chang)正常運(yun)轉,生(sheng)產出優質純堿(jian)。對(dui)此,后(hou)來尼赫魯總理訪華時(shi)也大(da)加贊揚(yang),引以為中(zhong)印(yin)兩國人(ren)民友誼的典范。
1949年4月(yue)20日,南(nan)京解放,舊資產(chan)階級和(he)上層知(zhi)(zhi)識(shi)界迅速激烈分(fen)化。侯(hou)范旭東去(qu)世后(hou)(hou),在無所(suo)適(shi)從的(de)時(shi)候,他避去(qu)印(yin)度。侯(hou)德榜第(di)5次赴(fu)印(yin)期(qi)間,得知(zhi)(zhi)中(zhong)共(gong)中(zhong)央(yang)(yang)領導人(ren)很關心(xin)永(yong)利的(de)事業,并希(xi)望與他共(gong)商國(guo)(guo)(guo)家大計(ji),使之(zhi)十分(fen)激動,力克重重阻礙(ai),繞道泰(tai)國(guo)(guo)(guo)、香港、韓(han)國(guo)(guo)(guo)趕回北京。之(zhi)后(hou)(hou),他又相繼當選為(wei)(wei)中(zhong)國(guo)(guo)(guo)人(ren)民政治(zhi)協商會(hui)(hui)議全國(guo)(guo)(guo)委(wei)員(yuan)會(hui)(hui)首屆(jie)委(wei)員(yuan),第(di)二(er)(er)、三(san)、四屆(jie)常委(wei);全國(guo)(guo)(guo)人(ren)民代表大會(hui)(hui)第(di)一、二(er)(er)、三(san)屆(jie)代表;先后(hou)(hou)被任(ren)命為(wei)(wei)中(zhong)央(yang)(yang)財經(jing)委(wei)員(yuan)會(hui)(hui)委(wei)員(yuan),政務(wu)院(yuan)重工業部(bu)技(ji)術(shu)(shu)顧問,化學工業部(bu)副部(bu)長;受聘為(wei)(wei)中(zhong)國(guo)(guo)(guo)科(ke)(ke)學院(yuan)技(ji)術(shu)(shu)科(ke)(ke)學部(bu)委(wei)員(yuan)等等。1950年任(ren)中(zhong)央(yang)(yang)財經(jing)委(wei)員(yuan)會(hui)(hui)委(wei)員(yuan),重工業部(bu)技(ji)術(shu)(shu)顧問,當選為(wei)(wei)中(zhong)華全國(guo)(guo)(guo)自(zi)然科(ke)(ke)學聯合會(hui)(hui)副主席。1952年任(ren)公(gong)私合營永(yong)利化學工業公(gong)司總經(jing)理(li)。
1953年(nian),他(ta)(ta)參加(jia)了(le)(le)民(min)主建國(guo)會(hui),并當選為(wei)第(di)(di)一、二屆中(zhong)央(yang)常委(wei),還曾向中(zhong)央(yang)領導(dao)人介紹過“永利公(gong)司(si)建設(she)十(shi)大化(hua)工(gong)(gong)(gong)企業(ye)(ye)(ye)的(de)(de)設(she)想(xiang)”,提出過“對復興(xing)工(gong)(gong)(gong)業(ye)(ye)(ye)的(de)(de)意見”等多(duo)項(xiang)建議(yi)。1954年(nian)起,當選為(wei)第(di)(di)一、二、三(san)屆全國(guo)人民(min)代表大會(hui)代表。1955年(nian)起受聘為(wei)中(zhong)國(guo)科(ke)學院(yuan)技(ji)術(shu)科(ke)學部委(wei)員(yuan)。1957年(nian),為(wei)發展小化(hua)肥工(gong)(gong)(gong)業(ye)(ye)(ye),侯(hou)德榜倡(chang)議(yi)用碳(tan)化(hua)法(fa)制(zhi)取碳(tan)酸氫銨,他(ta)(ta)親自帶隊到上海(hai)化(hua)工(gong)(gong)(gong)研(yan)究院(yuan),與(yu)技(ji)術(shu)人員(yuan)一道,使(shi)碳(tan)化(hua)法(fa)氮肥生產新流程(cheng)(cheng)獲得成(cheng)功(gong)。同年(nian),他(ta)(ta)又參加(jia)中(zhong)國(guo)共(gong)產黨。他(ta)(ta)參與(yu)了(le)(le)全國(guo)化(hua)學工(gong)(gong)(gong)業(ye)(ye)(ye)和科(ke)技(ji)事業(ye)(ye)(ye)的(de)(de)許多(duo)重(zhong)要決策,領導(dao)了(le)(le)化(hua)工(gong)(gong)(gong)行業(ye)(ye)(ye)許多(duo)重(zhong)大科(ke)技(ji)活動。在他(ta)(ta)的(de)(de)建議(yi)和指導(dao)下,對聯合(he)制(zhi)堿(jian)新工(gong)(gong)(gong)藝繼續(xu)進(jin)行補充試(shi)驗(yan)(yan)(yan)和中(zhong)間(jian)試(shi)驗(yan)(yan)(yan),1962年(nian)實現了(le)(le)工(gong)(gong)(gong)業(ye)(ye)(ye)化(hua),成(cheng)為(wei)中(zhong)國(guo)生產純堿(jian)和化(hua)肥的(de)(de)主要方(fang)法(fa)之一。1958年(nian),出任化(hua)學工(gong)(gong)(gong)業(ye)(ye)(ye)部副部長(chang),當選為(wei)中(zhong)國(guo)科(ke)學技(ji)術(shu)協會(hui)副主席(xi)。之后(hou),侯(hou)德榜提出了(le)(le)碳(tan)化(hua)法(fa)合(he)成(cheng)氨流程(cheng)(cheng)制(zhi)碳(tan)酸氫銨化(hua)肥新工(gong)(gong)(gong)藝的(de)(de)設(she)想(xiang),親自領導(dao)示范(fan)廠的(de)(de)設(she)計、施工(gong)(gong)(gong)、試(shi)驗(yan)(yan)(yan)和改進(jin),于1965年(nian)獲得成(cheng)功(gong)。
1972年(nian)以后,侯德榜日漸病重,行(xing)動(dong)不(bu)便,仍多(duo)次(ci)要求下廠(chang)視察,幫助解決技術問題,還多(duo)次(ci)邀請科技人(ren)員(yuan)到(dao)家(jia)里(li)開會(hui),討論小聯堿技術的完(wan)善(shan)與發(fa)展等問題,嘔心瀝血,直至生(sheng)命(ming)的最后一息。
侯德榜的(de)一生充滿傳奇色(se)彩,備受(shou)敬(jing)重(zhong),但在(zai)“文化大(da)革命”中(zhong)也(ye)難以置身事外,致使他一度(du)無(wu)法(fa)工作。帶(dai)著疑惑與苦(ku)悶,他于(yu)1974年8月26日在(zai)北京(jing)病逝,終年84歲。
1921年10月侯德榜回(hui)國(guo)后,出(chu)任范旭東創辦的(de)永利堿業(ye)公司的(de)技師(shi)長(即總(zong)工程(cheng)師(shi))。他(ta)深(shen)刻地(di)體會(hui)到創業(ye)之艱難。要(yao)創業(ye)首先需要(yao)實干的(de)精神。他(ta)脫下了(le)白領西服,換上(shang)了(le)藍布工作(zuo)(zuo)服和(he)膠鞋,身先士(shi)卒,同工人們一起操作(zuo)(zuo)。哪里(li)出(chu)現問題,他(ta)就出(chu)現在哪里(li),經常干得渾(hun)身汗臭,衣服中(zhong)散發出(chu)酸(suan)味(wei)、氨味(wei)。他(ta)這種(zhong)埋頭(tou)苦干的(de)作(zuo)(zuo)風(feng)贏得了(le)工人們、甚至外國(guo)技師(shi)的(de)贊賞和(he)欽佩。
掌握索爾維制堿法的公司為了獨享制堿技(ji)術(shu)成果,他們(men)采(cai)取了嚴密的保密措施,使(shi)外(wai)人對(dui)此新技(ji)術(shu)一(yi)無所(suo)知(zhi)。一(yi)些技(ji)術(shu)專(zhuan)家(jia)想探索此項技(ji)術(shu)秘密,大都以失敗告終。不料這(zhe)一(yi)秘密竟(jing)被一(yi)個(ge)中(zhong)國(guo)人運用(yong)智慧摸(mo)索出來了,這(zhe)個(ge)人就是(shi)侯德(de)榜。
雖然看起(qi)來(lai)索(suo)爾維制堿法的(de)(de)原理很(hen)簡單,但(dan)是具體的(de)(de)生產(chan)工(gong)藝卻為外(wai)國公司所壟斷,因此侯(hou)德榜(bang)要掌握此法制堿,得完全靠(kao)自己(ji)進行摸(mo)索(suo)。且(qie)不說工(gong)藝設計(ji)、材料選擇(ze)、設備的(de)(de)挑選和安(an)裝等經(jing)過的(de)(de)一(yi)個又一(yi)個難關,僅(jin)從試生產(chan)的(de)(de)過程就可略(lve)見(jian)一(yi)斑。例如干(gan)燥鍋結疤了(le),渾圓的(de)(de)鐵鍋在高溫下(xia)停止了(le)轉動,時間長了(le)后果(guo)是很(hen)嚴(yan)重的(de)(de)。技師們都(dou)急得團(tuan)團(tuan)轉,這(zhe)時候侯(hou)德榜(bang)果(guo)敢(gan)地拿起(qi)玉(yu)米棒子粗(cu)的(de)(de)大鐵桿往下(xia)捅,累得他(ta)雙眼直冒(mao)金星,汗水濕(shi)透(tou)了(le)工(gong)裝。不久他(ta)覺(jue)得單靠(kao)力(li)氣難于(yu)解決這(zhe)一(yi)技術問題(ti),經(jing)過大家商量,他(ta)們采用(yong)加干(gan)堿的(de)(de)辦(ban)法,終于(yu)使鍋底(di)上的(de)(de)堿疤脫水掉(diao)下(xia)來(lai),總算克服了(le)困難。
此后,侯德榜(bang)又從調換碳酸化(hua)塔的(de)(de)(de)(de)水(shui)管,另行設計(ji)分解爐,到多(duo)次加強冷卻設備,改造(zao)過(guo)濾機(ji)以(yi)及處理不(bu)斷發生(sheng)(sheng)的(de)(de)(de)(de)生(sheng)(sheng)產(chan)(chan)(chan)故(gu)障,他都以(yi)探索者的(de)(de)(de)(de)勇氣、生(sheng)(sheng)產(chan)(chan)(chan)者的(de)(de)(de)(de)細(xi)心(xin)和(he)科學家的(de)(de)(de)(de)嚴謹來(lai)對待(dai)。經過(guo)緊張(zhang)而(er)又辛苦的(de)(de)(de)(de)幾個寒暑的(de)(de)(de)(de)奮戰(zhan),侯德榜(bang)終于掌握了(le)索爾(er)維制堿(jian)法的(de)(de)(de)(de)各項技術要領。1924年(nian)8月(yue)13日(ri),永(yong)(yong)利堿(jian)廠(chang)正式投產(chan)(chan)(chan)。正當(dang)大家興高采烈地等(deng)待(dai)雪(xue)白(bai)(bai)的(de)(de)(de)(de)純(chun)(chun)堿(jian)從烘(hong)燒干燥爐中(zhong)(zhong)出來(lai)時(shi),出現在眼(yan)前的(de)(de)(de)(de)卻是暗紅色的(de)(de)(de)(de)純(chun)(chun)堿(jian)。怎么回事?這無(wu)形給大家潑了(le)一盆(pen)冰水(shui)。作為(wei)總工程師的(de)(de)(de)(de)侯德榜(bang)冷靜地去尋(xun)找(zhao)事故(gu)的(de)(de)(de)(de)原因,經過(guo)分析他很(hen)快就發現純(chun)(chun)堿(jian)變成(cheng)暗紅色是由于鐵(tie)銹污染所(suo)致。隨后他們以(yi)少(shao)量硫化(hua)鈉和(he)鐵(tie)塔接觸(chu),致使(shi)鐵(tie)塔內表面結成(cheng)一層硫化(hua)鐵(tie)保(bao)護膜,再生(sheng)(sheng)產(chan)(chan)(chan)時(shi)純(chun)(chun)堿(jian)變成(cheng)純(chun)(chun)白(bai)(bai)色了(le)。日(ri)產(chan)(chan)(chan)180噸純(chun)(chun)堿(jian)的(de)(de)(de)(de)永(yong)(yong)利堿(jian)廠(chang)終于矗(chu)立在中(zhong)(zhong)國(guo)大地上。1926年(nian),永(yong)(yong)利堿(jian)廠(chang)生(sheng)(sheng)產(chan)(chan)(chan)的(de)(de)(de)(de)紅三角牌純(chun)(chun)堿(jian)在美(mei)國(guo)費(fei)城舉辦(ban)的(de)(de)(de)(de)萬國(guo)博覽(lan)會上榮獲了(le)金質(zhi)獎章。這一袋袋的(de)(de)(de)(de)純(chun)(chun)堿(jian)是中(zhong)(zhong)華民族的(de)(de)(de)(de)驕傲,它象(xiang)征著中(zhong)(zhong)國(guo)人(ren)民的(de)(de)(de)(de)志氣和(he)智慧。
摸索(suo)到索(suo)爾(er)維制(zhi)堿法(fa)的奧秘,本可以高價出售其(qi)專(zhuan)(zhuan)利而大發(fa)其(qi)財(cai),但(dan)是和范旭(xu)東(dong)一樣,侯德榜主張(zhang)把這一奧秘公布于眾,讓世界各國人民共(gong)享這一科技成果。他把制(zhi)堿法(fa)的全部技術和自己(ji)的實(shi)踐(jian)經(jing)驗寫成專(zhuan)(zhuan)著(zhu)《制(zhi)堿》,于1932年(nian)在美國以英文出版(ban),從此揭開了索(suo)爾(er)維制(zhi)堿法(fa)的神(shen)秘面紗。
1937年(nian)日本(ben)帝國(guo)主義發動了(le)(le)侵華戰(zhan)爭,他們看中了(le)(le)南京的(de)硫(liu)酸銨廠(chang),為此想(xiang)收買(mai)侯(hou)(hou)德(de)(de)榜(bang),但是(shi)遭到侯(hou)(hou)德(de)(de)榜(bang)的(de)嚴(yan)正拒絕。為了(le)(le)不(bu)使工(gong)(gong)廠(chang)遭受破(po)壞,他決定把工(gong)(gong)廠(chang)遷到四川,新建(jian)一個永利川西化工(gong)(gong)廠(chang)。制(zhi)堿(jian)的(de)主要(yao)原(yuan)料(liao)是(shi)食(shi)鹽(yan),也(ye)就(jiu)是(shi)氯化鈉,而四川的(de)鹽(yan)都是(shi)井鹽(yan),要(yao)用竹(zhu)筒從很(hen)深很(hen)深的(de)井底一桶桶吊出來(lai)。由于它(ta)濃度稀,還要(yao)經過濃縮才能成(cheng)為原(yuan)料(liao),這樣制(zhi)食(shi)鹽(yan)的(de)成(cheng)本(ben)就(jiu)高了(le)(le)。另(ling)外,索爾維制(zhi)堿(jian)法(fa)的(de)致命缺點(dian)是(shi)食(shi)鹽(yan)利用率不(bu)高,也(ye)就(jiu)是(shi)說將有30%的(de)食(shi)鹽(yan)會被(bei)白白地浪(lang)費掉,侯(hou)(hou)德(de)(de)榜(bang)決定不(bu)用索爾維制(zhi)堿(jian)法(fa),而另(ling)辟新路。
為(wei)(wei)了(le)(le)探索(suo)新的(de)制(zhi)堿方(fang)(fang)法,他(ta)首(shou)先(xian)分(fen)析了(le)(le)索(suo)爾(er)維(wei)制(zhi)堿法的(de)缺點,發現主要(yao)在于(yu)原(yuan)料(liao)中(zhong)各有一半(ban)(ban)的(de)成(cheng)分(fen)沒(mei)有利用上,只用了(le)(le)食(shi)鹽(yan)中(zhong)的(de)鈉和(he)(he)石(shi)灰(hui)(hui)中(zhong)的(de)碳酸(suan)根,二者結合(he)才(cai)生(sheng)成(cheng)了(le)(le)純堿。食(shi)鹽(yan)中(zhong)另(ling)一半(ban)(ban)的(de)氯和(he)(he)石(shi)灰(hui)(hui)中(zhong)的(de)鈣(gai)結合(he)生(sheng)成(cheng)的(de)氯化鈣(gai),卻都沒(mei)有利用上。那么怎樣才(cai)能使另(ling)一半(ban)(ban)成(cheng)分(fen)變(bian)廢為(wei)(wei)寶(bao)呢?他(ta)設(she)計了(le)(le)好(hao)多(duo)(duo)方(fang)(fang)案(an),但是(shi)一一都被(bei)推(tui)翻了(le)(le)。后來他(ta)想(xiang)到,能否把(ba)索(suo)爾(er)維(wei)制(zhi)堿法和(he)(he)合(he)成(cheng)氨法結合(he)起來。這樣氯化銨既(ji)可作為(wei)(wei)化工原(yuan)料(liao),又可以作為(wei)(wei)化肥,還(huan)可以大(da)大(da)提高(gao)食(shi)鹽(yan)的(de)利用率(lv),同時又省去(qu)許多(duo)(duo)設(she)備(bei),如石(shi)灰(hui)(hui)窯、化灰(hui)(hui)桶、蒸(zheng)氨塔等。
設(she)(she)想(xiang)有了(le)(le),能否成(cheng)功(gong)還(huan)(huan)要靠實踐。于是他又(you)帶領技術人員(yuan),做起了(le)(le)實驗(yan)(yan)。1次、2次、10次、100次……一直(zhi)進(jin)行(xing)了(le)(le)500多次試(shi)(shi)驗(yan)(yan),分析了(le)(le)2000多個樣品(pin)(pin),才把試(shi)(shi)驗(yan)(yan)搞(gao)成(cheng)功(gong),使設(she)(she)想(xiang)成(cheng)為了(le)(le)現實。此(ci)法(fa)(fa)(fa)(fa)是氨(an)堿(jian)法(fa)(fa)(fa)(fa)的(de)(de)(de)重大(da)改革(ge),利用(yong)合(he)成(cheng)氨(an)系統排出的(de)(de)(de)二氧(yang)化碳,可以(yi)(yi)省去龐大(da)、耗(hao)能的(de)(de)(de)石灰窯,也可以(yi)(yi)取消氨(an)堿(jian)法(fa)(fa)(fa)(fa)中所用(yong)的(de)(de)(de)蒸餾設(she)(she)備(bei),同時獲得(de)兩(liang)種(zhong)工農業需要的(de)(de)(de)產(chan)品(pin)(pin)——純堿(jian)和(he)氯(lv)化銨。這個制(zhi)(zhi)(zhi)堿(jian)新方法(fa)(fa)(fa)(fa)被命名(ming)(ming)為“聯(lian)合(he)制(zhi)(zhi)(zhi)堿(jian)法(fa)(fa)(fa)(fa)”,它(ta)使鹽的(de)(de)(de)利用(yong)率從(cong)原來(lai)的(de)(de)(de)70%一下子(zi)提高(gao)到(dao)96%。此(ci)外,污染環(huan)境的(de)(de)(de)廢物氯(lv)化鈣成(cheng)為對(dui)農作(zuo)物有用(yong)的(de)(de)(de)化肥(fei)——氯(lv)化銨,還(huan)(huan)可以(yi)(yi)減(jian)少1/3設(she)(she)備(bei),所以(yi)(yi)它(ta)的(de)(de)(de)優越性大(da)大(da)超過了(le)(le)索爾(er)維制(zhi)(zhi)(zhi)堿(jian)法(fa)(fa)(fa)(fa),從(cong)而(er)開創了(le)(le)世界制(zhi)(zhi)(zhi)堿(jian)工業的(de)(de)(de)新紀元。1943年,中國化學工程(cheng)師(shi)學會一致同意將(jiang)這一新的(de)(de)(de)聯(lian)合(he)制(zhi)(zhi)(zhi)堿(jian)法(fa)(fa)(fa)(fa)命名(ming)(ming)為“侯氏聯(lian)合(he)制(zhi)(zhi)(zhi)堿(jian)法(fa)(fa)(fa)(fa)”,又(you)稱侯氏制(zhi)(zhi)(zhi)堿(jian)法(fa)(fa)(fa)(fa),循環(huan)制(zhi)(zhi)(zhi)堿(jian)法(fa)(fa)(fa)(fa)或雙產(chan)品(pin)(pin)法(fa)(fa)(fa)(fa)。