每逢夏季日落(luo)時分(fen)，在新墨西哥州(zhou)南部的(de)瓜達盧普(pu)山脈一(yi)角，一(yi)團黑云盤旋著從地(di)面升起(qi)(qi)，看起(qi)(qi)來(lai)像是(shi)龍卷風，其實是(shi)無數的(de)蝙蝠(fu)(fu)從巨(ju)(ju)大(da)的(de)洞口(kou)飛出。 蝙蝠(fu)(fu)群呼嘯而過(guo)，形成寬(kuan)度達160公里的(de)巨(ju)(ju)網，所過(guo)之(zhi)處，飛蟲片甲(jia)不(bu)留。 當黎明到來(lai)時，它們才會陸(lu)續返回洞穴。這些墨西哥犬吻(wen)蝠(fu)(fu)總是(shi)在夜間(jian)集體出沒(mei)，終于引起(qi)(qi)人們的(de)注意，并于1900 年重新發現了卡爾斯巴(ba)德洞窟。這個(ge)龐大(da)的(de)洞穴是(shi)目前世界上(shang)較大(da)的(de)巨(ju)(ju)穴之(zhi)一(yi)。它的(de)拱形洞口(kou)直通地(di)下(xia)，漆黑一(yi)片，深不(bu)可測，其規(gui)模和氣勢令(ling)人悚然。它的(de)形狀和顏色令(ling)人驚嘆，體積(ji)又如此龐大(da)，以至于美國滑稽演員 Will Rogers 稱(cheng)這個(ge)地(di)下(xia)奇景為“帶屋頂的(de)大(da)峽谷”。
在卡爾斯巴(ba)德洞窟(ku)國家公(gong)園，龐大(da)的(de)(de)(de)地下迷宮迄今為止(zhi)尚未完全探(tan)索清楚。 現(xian)有(you)的(de)(de)(de)地圖上(shang)只(zhi)包括(kuo)約50公(gong)里的(de)(de)(de)通(tong)道(dao)。 其(qi)中有(you)三處較引人入勝的(de)(de)(de)景點對(dui)游客(ke)開放，即(ji)稱為King's Palace、Queen's Chamber和Green Lake Room的(de)(de)(de)巨穴。在洞穴中游覽時，您會發現(xian)大(da)量多彩的(de)(de)(de)巖石，如Iceberg Rock、Boneyard和Rock of Ages，它(ta)們絢麗的(de)(de)(de)色彩來源(yuan)于其(qi)包含的(de)(de)(de)氧化鐵沉淀(dian)物。
溶(rong)洞(dong)(dong)分(fen)為3層:瓜(gua)達盧佩山(shan)體(ti)內(nei)地上(shang)330米處(chu)(chu)一(yi)層，山(shan)體(ti)內(nei)地上(shang)250米處(chu)(chu)一(yi)層和地下200多(duo)米處(chu)(chu)一(yi)層。洞(dong)(dong)穴中的鐘乳石，絢麗多(duo)姿(zi)，讓人目不暇接。奇異(yi)的景(jing)色包括石炭帷(wei)幕(mu)和洞(dong)(dong)穴珍珠，前者(zhe)精致無比，輕(qing)輕(qing)擊打就會發出悅耳的鳴響。洞(dong)(dong)穴珍珠形(xing)成(cheng)的起因是(shi)小(xiao)沙(sha)粒外部裹上(shang)了(le)一(yi)層流水溶(rong)解了(le)的碳酸鈣，小(xiao)沙(sha)粒越來越大(da)，形(xing)成(cheng)了(le)有光澤的石球，像一(yi)顆顆璀璨的珍珠。
被稱為(wei)巨室的洞(dong)穴(xue)，有1200米(mi)長、188米(mi)寬和85米(mi)高，四壁掛滿(man)了鐘乳石(shi)幔，將其裝點得像豪華的宮殿。洞(dong)內有一根(gen)巨大石(shi)柱(zhu)，高18.6米(mi)，百徑約6米(mi)，尤為(wei)奇特。
卡爾斯巴德洞窟除洞窟本身之外的另一壯觀景象是棲息在卡爾斯巴德洞窟里上百萬只的蝙蝠。每到黃昏來臨，蝙蝠從那冷昏暗的洞窟中傾巢出動，在沙漠黃昏的天底下遮天蓋地，場面之大令人瞠目結舌。洞(dong)窟內針狀(zhuang)鐘乳石林立，在燈(deng)光的(de)映襯下，異常美麗。
1986年，又一大批新洞穴被發現，許多通道延伸出卡爾斯巴德洞窟達幾公里長。在地面上，公園還包含北美較大沙漠 Chihuahuan Desert的部分山區。此地的野生動物有長耳鹿、草原狼、美洲獅和浣熊。植物包括龍舌蘭、仙人掌和墨西哥刺木。盡管夏季非常炎熱，冬天卻很溫暖。由于全是洞穴，地下溫度長年保持攝氏十幾度，相當舒適。在地(di)面以下230米處(chu)，Hall of the Giants有此巨穴中(zhong)較大(da)的(de)石筍：Rock of Ages、Giant Dome和(he)Twin Domes。這些由整巖(yan)鑄就的(de)龐然(ran)大(da)物(wu)，與幾(ji)十米高的(de)洞(dong)頂形成對峙之勢。在此處(chu)，您(nin)還可(ke)游覽 Boneyard，這里的(de)巖(yan)石形狀(zhuang)都有幾(ji)分像骨(gu)頭，以及Iceberg Rock，這是一塊保(bao)守估計(ji)也(ye)有10萬噸的(de)大(da)石頭。
巨穴內的Big Room是已知的西半球較大的地下洞穴，與它相比，所有其他洞穴立即相形見絀。它長達550米，最寬處可達340米， 盛得下十幾個足球場；而且它有著驚人的高度，在里面建造30層的樓也綽綽有余。在地下250米處(chu)(chu)，還有其(qi)他一些大的洞穴(xue)， 比(bi)如(ru)King's Palace和浪漫的 Queen's Chamber，前者(zhe)(zhe)以(yi)其(qi)典(dian)雅的石(shi)筍造型而聞名(ming)(ming)，后者(zhe)(zhe)則由看似(si)飄動(dong)的巖(yan)簾(lian)組成。公(gong)園管理(li)處(chu)(chu)曾在洞穴(xue)的各種(zhong)形(xing)態的巖(yan)石(shi)上貼有相應名(ming)(ming)稱，但園區人員已撕下了大部分此類標(biao)簽(qian)。
Christmas Tree：因形狀像極Christmas Tree 而聞名(ming)的石(shi)筍(sun)位于 Slaughter Canyon洞(dong)中，遍(bian)布的晶體閃(shan)閃(shan)發光，具有探險(xian)精(jing)神的游客(ke)可通過由園區人(ren)員帶領的特(te)別游覽項目參(can)觀此(ci)洞(dong)穴。
Rock of Ages：如果您乘坐電梯下達(da)Big Room，則絕不能(neng)錯過 Rock of Ages，這是一個錐形柱巖，是洞(dong)中較大的石筍之一。
King's Palace：這是一(yi)個(ge)巨大的洞穴(xue)，電影Journey to the Center of the Earth《地心游記(ji)》中精(jing)美絕(jue)倫的場景就是在(zai)此地拍(pai)攝的。 游客(ke)在(zai)仔細觀賞洞穴(xue)時，將會看(kan)到名為 Bashful Elephant 的巖(yan)石，它仿佛一(yi)尊由(you)巖(yan)壁雕成的光(guang)滑的白色雕像，形(xing)似一(yi)頭大象的背面。 在(zai) Papoose Room 中，懸(xuan)垂的石簾使其看(kan)起(qi)來像是一(yi)個(ge)掛有門簾的房間。
卡爾斯巴德洞窟形(xing)成于2.8億年(nian)-2.5億年(nian)前。雨(yu)水(shui)滲入瓜達盧佩(pei)山石灰巖(yan)山體的(de)裂縫，溶解了松軟的(de)巖(yan)石，刻鑿出(chu)隧洞和洞穴(xue)，水(shui)從洞穴(xue)中流出(chu)，留下的(de)礦物(wu)質(zhi)形(xing)成了各種造(zao)型(xing)。在千萬年(nian)的(de)地質(zhi)演變過程中，古老的(de)石灰巖(yan)沉淀慢慢斷裂，含有豐富礦物(wu)質(zhi)的(de)流水(shui)不斷溶解巖(yan)層，逐漸形(xing)成洞穴(xue)。
這些(xie)渾然天成的洞穴和內(nei)部奇(qi)景(jing)還(huan)是由(you)石(shi)(shi)(shi)灰水造就的。經(jing)過千萬年(nian)的溶(rong)解，滴水終(zhong)于穿石(shi)(shi)(shi)，最終(zhong)成就了這些(xie)美得不可(ke)思議的巖石(shi)(shi)(shi)陣列。較大的巖石(shi)(shi)(shi)有(you)六(liu)層(ceng)樓高(gao)；而較小的則如蕾(lei)絲般精美。
早在幾千年前，人們就已(yi)知道(dao)這些壯觀的(de)(de)洞(dong)穴(xue)。考古(gu)證據表明(ming)，以游牧狩獵(lie)為生的(de)(de)先民(min)就曾居住在這些巨大(da)的(de)(de)洞(dong)口中(zhong)。但(dan)很(hen)明(ming)顯(xian)，他(ta)們并沒有深入探索洞(dong)穴(xue)。考古(gu)學家曾在公(gong)園(yuan)中(zhong)發(fa)現了美國印第安人的(de)(de)象形文(wen)字和野炊地(di)點。
西(xi)(xi)班(ban)牙(ya)探(tan)險(xian)者(zhe)從十六世紀開始(shi)涉(she)入此區域，隨后(hou)(hou)由(you)西(xi)(xi)班(ban)牙(ya)占領直到墨(mo)西(xi)(xi)哥(ge)革(ge)命于1821年取(qu)得(de)勝利。二十年后(hou)(hou)，美國并(bing)入了西(xi)(xi)南的土地，并(bing)于1850年建(jian)立了新墨(mo)西(xi)(xi)哥(ge)準州。今天(tian)稱為(wei)卡爾斯巴德的新墨(mo)西(xi)(xi)哥(ge)小鎮于1888年建(jian)立，以(yi)前的名字為(wei)埃迪 (Eddy)。 自從在世紀之交發現(xian)這些洞穴(xue)后(hou)(hou)，礦工們就開始(shi)挖掘洞穴(xue)以(yi)采(cai)集洞中累積(ji)的大(da)量(liang)蝙蝠糞，然后(hou)(hou)將(jiang)其運(yun)送到加州南部作為(wei)柑橘園的肥料。新墨(mo)西(xi)(xi)哥(ge)州于1912年正(zheng)式成立。
一位名叫(jiao)詹姆斯·拉金(jin)·懷特(te) (James Larkin White) 的(de)(de)本地年(nian)輕礦工(gong)對這些洞(dong)穴非常著(zhu)(zhu)迷，他滿懷冒險精神，對蝙蝠洞(dong)以(yi)外的(de)(de)洞(dong)穴迷宮(gong)進行了(le)切實而執(zhi)著(zhu)(zhu)的(de)(de)探索。他的(de)(de)熱(re)情終(zhong)于(yu)引起了(le)公(gong)(gong)眾的(de)(de)注(zhu)意，并最(zui)終(zhong)促使政府于(yu) 1923 年(nian)建立(li)了(le)卡爾斯巴德洞(dong)窟國(guo)家保護區，七年(nian)后升級為(wei)國(guo)家公(gong)(gong)園。而懷特(te)自己也成為(wei)首(shou)席園區管理員。
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