張(zhang)元濟原籍浙江海(hai)鹽。1867年(nian)(nian)(nian)(nian)10月25日生于廣東，1959年(nian)(nian)(nian)(nian)8月14日卒于上(shang)海(hai)。光(guang)緒壬(ren)辰（1892）進(jin)士。曾任(ren)(ren)(ren)總(zong)理(li)各國(guo)事(shi)務(wu)衙門章(zhang)京。戊戌變法(fa)時光(guang)緒帝曾破格召見，政變后(hou)被(bei)革職。1896年(nian)(nian)(nian)(nian)和陳昭(zhao)常(chang)等人(ren)創辦教授西(xi)學的通藝學堂。1898年(nian)(nian)(nian)(nian)冬任(ren)(ren)(ren)南洋公學（交通大(da)(da)學）管(guan)理(li)譯書(shu)院事(shi)務(wu)兼總(zong)校，注意譯書(shu)的選題意義，改變原著(zhu)重譯兵書(shu)為(wei)(wei)譯社科(ke)書(shu)籍。后(hou)任(ren)(ren)(ren)公學總(zong)理(li)，1902年(nian)(nian)(nian)(nian)7月后(hou)辭職。1901年(nian)(nian)(nian)(nian)，以“輔助教育為(wei)(wei)己任(ren)(ren)(ren)”，投資(zi)商務(wu)印書(shu)館(guan)，并主(zhu)持該館(guan)編(bian)譯工(gong)作。1903年(nian)(nian)(nian)(nian)任(ren)(ren)(ren)該館(guan)編(bian)譯所長(chang)，1916年(nian)(nian)(nian)(nian)任(ren)(ren)(ren)經理(li)，1920～1926年(nian)(nian)(nian)(nian)改任(ren)(ren)(ren)監理(li)。1926 年(nian)(nian)(nian)(nian)任(ren)(ren)(ren)董事(shi)長(chang)直至逝世。1949年(nian)(nian)(nian)(nian)被(bei)特(te)邀(yao)參(can)加中(zhong)國(guo)人(ren)民政治協商會議，被(bei)選為(wei)(wei)全國(guo)委員會委員。后(hou)被(bei)選為(wei)(wei)第一屆全國(guo)人(ren)民代(dai)(dai)表大(da)(da)會代(dai)(dai)表。
他主持(chi)商務印(yin)書(shu)(shu)館期間，組織了(le)大規模的編譯所和涵芬樓（后擴(kuo)建為(wei)東方圖書(shu)(shu)館）藏(zang)(zang)書(shu)(shu)，開(kai)創(chuang)了(le)私(si)營出版(ban)社設專(zhuan)(zhuan)職專(zhuan)(zhuan)業編輯(ji)和圖書(shu)(shu)資料以保證出版(ban)物質(zhi)量。他所參與規劃的《最新(xin)教科書(shu)(shu)》獲得(de)很大成(cheng)功，同業相率仿效(xiao)。從1915年開(kai)始籌備(bei)，1919～1937年動用國內外50余家公私(si)藏(zang)(zang)書(shu)(shu)影(ying)(ying)印(yin)出版(ban)《四(si)部叢刊》、《續(xu)古逸叢書(shu)(shu)》、百衲本(ben)《二十四(si)史》3種(zhong)(zhong)叢書(shu)(shu)共610種(zhong)(zhong)近2萬卷。他選書(shu)(shu)注重(zhong)實用、母本(ben)講(jiang)究(jiu)善本(ben)，以及傳(chuan)真版(ban)石印(yin)的組織，開(kai)創(chuang)了(le)古籍叢書(shu)(shu)翻刻(ke)、影(ying)(ying)印(yin)的新(xin)階段。
1932年1月29日 日軍針對性的(de)轟炸商務(wu)印書館(guan)(guan)。造成(cheng)這個幾乎壟(long)斷(duan)中國教育出版(ban)，占全國出版(ban)量(liang)52%的(de)出版(ban)巨頭損(sun)失(shi)1630萬元，80%以(yi)上資產被毀。同時(shi)被毀的(de)還有商務(wu)印書館(guan)(guan)所屬(shu)的(de)東方(fang)圖書館(guan)(guan)珍藏的(de)45萬冊圖書，其中有很大(da)部分(fen)是古籍(ji)善本和孤本。時(shi)年65歲(sui)的(de)張元濟深受打擊：“連日勘視總廠，可謂百不存一，東方(fang)圖書館(guan)(guan)竟片紙不存，最為痛心。”
一生對(dui)于(yu)中(zhong)國(guo)(guo)文(wen)化、出(chu)版、藏(zang)(zang)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)事(shi)業貢獻極(ji)大。大力搜求古今圖書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)，陸續(xu)收購長洲蔣氏(shi)、會(hui)稽徐氏(shi)、太(tai)倉頤氏(shi)等藏(zang)(zang)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)家藏(zang)(zang)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)，于(yu)商務印書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)內特(te)辟“涵芬(fen)樓(lou)”為(wei)藏(zang)(zang)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)處；不(bu)久，又收盛氏(shi)“意園(yuan)(yuan)”、丁(ding)日(ri)昌(chang)“持(chi)靜齋”、繆荃孫“藝風(feng)堂”的(de)大部分藏(zang)(zang)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)，所積達(da)10余萬冊之(zhi)多。1924年(nian)(nian)名(ming)為(wei)“東(dong)方(fang)圖書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)”，1926年(nian)(nian)對(dui)外開放。1929年(nian)(nian)增設兒童圖書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)。藏(zang)(zang)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)共(gong)達(da)518 000余冊，輿圖、碑(bei)帖5 000余種(zhong)(zhong)(zhong)。宋，元、明、清善本書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)極(ji)多，外國(guo)(guo)雜志(zhi)、報紙、圖書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)也極(ji)完(wan)備，藏(zang)(zang)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)質量和規模(mo)居當(dang)時全國(guo)(guo)各(ge)地圖書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)之(zhi)首。惜于(yu)1932年(nian)(nian)“一·二八”之(zhi)役被日(ri)寇炸毀。僅有500部精品移出(chu)得以留存。他唯(wei)恐此(ci)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)散(san)佚，對(dui)這些書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)予以著錄。解放后，請顧廷龍幫(bang)助(zhu)整理付印，名(ming)《涵芬(fen)樓(lou)燼余書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)錄》。并將這批書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)獻給政府，現藏(zang)(zang)北京圖書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)。校印有百納(na)本《二十四史》，影(ying)印《四部叢刊》正(zheng)續(xu)篇，輯《續(xu)古逸叢書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)》等幾十種(zhong)(zhong)(zhong)，刊刻古籍數千(qian)種(zhong)(zhong)(zhong)。私(si)人藏(zang)(zang)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)頗富，先(xian)世已有藏(zang)(zang)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)，他搜羅益勤，尤嗜宋刻。藏(zang)(zang)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)樓(lou)有“涉(she)(she)園(yuan)(yuan)”，沿(yan)用明末十世祖張(zhang)奇齡的(de)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)齋之(zhi)名(ming)，九世祖張(zhang)惟赤辟為(wei)藏(zang)(zang)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)樓(lou)，延綿數代。“涉(she)(she)園(yuan)(yuan)”藏(zang)(zang)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)千(qian)余種(zhong)(zhong)(zhong)，3 700余冊，后寄(ji)存于(yu)合眾圖書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)，供眾閱(yue)覽(lan)。上(shang)海(hai)圖書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)潘(pan)景鄭著有《海(hai)鹽張(zhang)氏(shi)涉(she)(she)園(yuan)(yuan)藏(zang)(zang)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)目錄》。為(wei)紀念其(qi)對(dui)文(wen)化、藏(zang)(zang)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)事(shi)業的(de)貢獻，1987年(nian)(nian)在海(hai)鹽建立(li)了“張(zhang)元濟(ji)圖書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)”。
“數百年(nian)舊家無非積(ji)德，第一(yi)件好事還是讀書(shu)(shu)。”這是張元(yuan)濟(ji)晚(wan)年(nian)所(suo)寫的一(yi)副(fu)對聯。百年(nian)中國，許多人都(dou)在尋找富強中國的道路，而(er)張元(yuan)濟(ji)選擇(ze)了(le)以出版(ban)來推動教(jiao)育(yu)，為中華民族(zu)的文明“續(xu)命”。嗜書(shu)(shu)、尋書(shu)(shu)、藏(zang)書(shu)(shu)、編書(shu)(shu)、出書(shu)(shu)，寫就了(le)他的一(yi)生。
1898年發生的(de)(de)(de)戊戌百日(ri)維(wei)新，是(shi)晚清王朝最后(hou)一(yi)次自救的(de)(de)(de)努力，也是(shi)最后(hou)一(yi)次革(ge)新的(de)(de)(de)機會。但是(shi)，它(ta)失敗了(le)。參加(jia)、支持和同(tong)情(qing)戊戌變法(fa)的(de)(de)(de)，被殺的(de)(de)(de)被殺，革(ge)職的(de)(de)(de)革(ge)職。當時的(de)(de)(de)翰林院里，張謇去(qu)辦實(shi)業了(le)，蔡元培(pei)回(hui)老(lao)家教(jiao)書(shu)了(le)，原本等(deng)著坐牢殺頭的(de)(de)(de)張元濟，因李(li)鴻章(zhang)相助而幸免(mian)。李(li)鴻章(zhang)將他(ta)推(tui)薦(jian)給盛宣懷(huai)，于是(shi)他(ta)來(lai)到了(le)盛宣懷(huai)創辦的(de)(de)(de)南洋公學(xue)當了(le)譯書(shu)院院長，后(hou)來(lai)還(huan)當了(le)南洋公學(xue)的(de)(de)(de)校(xiao)長。
或許是李鴻章(zhang)賞識(shi)張元濟(ji)的才(cai)華，但李鴻章(zhang)向盛宣懷推薦他當(dang)南洋公學譯書(shu)院的院長(chang)，還是因為張元濟(ji)在翰林院時，就創辦(ban)了(le)通(tong)藝學堂，培(pei)養西學人(ren)才(cai)。
張元濟(ji)(ji)在科(ke)舉(ju)時代是(shi)(shi)和(he)蔡元培一(yi)起(qi)考中(zhong)的(de)(de)翰林，他(ta)當時就認(ren)為(wei)中(zhong)國(guo)當時處(chu)在帝國(guo)主義的(de)(de)包(bao)圍之中(zhong)，必(bi)須要(yao)進行(xing)維新，進行(xing)改革，而且要(yao)普及教育。所以(yi)他(ta)要(yao)辦(ban)通(tong)力學(xue)堂，就是(shi)(shi)在京官里面，擴大他(ta)們(men)對新學(xue)的(de)(de)知識。他(ta)覺得中(zhong)國(guo)那么積貧積弱，不能老是(shi)(shi)墨守(shou)成規，這(zhe)么搞下去國(guo)家就不行(xing)了，應該(gai)要(yao)引進和(he)學(xue)習一(yi)些西(xi)方(fang)先進的(de)(de)東西(xi)。光(guang)緒皇(huang)帝在下詔戊戌變法的(de)(de)第五天，召見張元濟(ji)(ji)。他(ta)進言的(de)(de)是(shi)(shi)興辦(ban)新式學(xue)堂、培養各種人才(cai)和(he)注重翻譯。
在張元濟的主持下，譯(yi)書院出版了嚴復翻譯(yi)的《原富(fu)》。這(zhe)是(shi)英國學者亞當(dang)·斯密的著作。在100年后的今天，這(zhe)本書仍然是(shi)經濟學的經典著作。
當時，張元(yuan)濟看重的(de)(de)是(shi)英(ying)才(cai)的(de)(de)培養。他(ta)和蔡元(yuan)培等很(hen)多(duo)先賢一樣，以(yi)培養人才(cai)為(wei)首要，他(ta)們痛感變法維新的(de)(de)失敗是(shi)沒(mei)有(you)人才(cai)的(de)(de)基礎。所以(yi)，張元(yuan)濟在(zai)南洋公學期(qi)間，創辦了南洋公學特班，這個“特班”，按盛宣(xuan)懷的(de)(de)說法，就是(shi)為(wei)中(zhong)國的(de)(de)將來培養“大才(cai)”。特班只有(you)一屆學生，卻出了邵力(li)子、李(li)叔(shu)同、謝無量等人。
然而時過三年，張元濟(ji)卻做出了一個令人驚(jing)訝的決(jue)定：辭去(qu)南洋公學的所有職務，加盟商(shang)務印書館。
當年的商(shang)務印書(shu)館只(zhi)是一個(ge)手工(gong)作坊(fang)式的印刷(shua)工(gong)場，由排字(zi)工(gong)人(ren)夏瑞(rui)芳創(chuang)辦。張元濟(ji)放棄了在南洋(yang)公學(xue)顯(xian)赫的地位(wei)，到(dao)一個(ge)弄堂的小廠里，跟一個(ge)小業(ye)主合(he)作，這樣的轉(zhuan)身，時人(ren)多有猜測(ce)和不解。
直到半個世紀后(hou)，因為中(zhong)(zhong)風已(yi)臥床數年的(de)張元(yuan)濟用顫抖的(de)手(shou)寫了一首詩，告別商務(wu)同仁：“昌明教育(yu)平生(sheng)愿，故向書(shu)林努力來(lai)，此是(shi)良田好耕植，有秋收(shou)獲(huo)仗群才。”從詩中(zhong)(zhong)，人們讀到了他(ta)(ta)平生(sheng)的(de)理想，也(ye)讀到這樣一個事(shi)實：他(ta)(ta)是(shi)自覺地把商務(wu)印書(shu)館與(yu)中(zhong)(zhong)國教育(yu)的(de)現代性(xing)變革連接起來(lai)。
與那個時代(dai)的(de)很多人一樣，張元濟(ji)把中國的(de)希望寄(ji)托于“開啟民(min)智”，認(ren)為這是中國現代(dai)化的(de)必由之路。他(ta)(ta)感到，南洋公學(xue)的(de)規(gui)模還很小，那些人才遠遠不夠用，他(ta)(ta)的(de)思(si)想開始(shi)從培養一批英才，轉向對國民(min)的(de)普及(ji)教育。
他在(zai)寫給盛(sheng)宣懷的(de)(de)(de)信里說，中國四(si)萬萬人(ren)口(kou)，只有四(si)十萬人(ren)受過教育，受過教育的(de)(de)(de)人(ren)也就(jiu)是學(xue)過幾句八股文，對于應該知道的(de)(de)(de)知識(shi)幾乎都(dou)沒有學(xue)到。在(zai)當今那么發展(zhan)的(de)(de)(de)世(shi)界(jie)上，這(zhe)樣下去我們的(de)(de)(de)國家要亡。
張元濟(ji)還認識(shi)到，開啟民智要出版(ban)好的書(shu)，要以“扶助(zhu)教育為(wei)己任”，因此他(ta)接受了(le)夏瑞芳的邀請(qing)。張元濟(ji)是翰林出身，學貫中西，他(ta)的地位和聲望無疑使商務與知識(shi)界、政界和教育界之間有了(le)一座橋梁。
張元濟當了商務印(yin)書館(guan)編譯(yi)所(suo)的(de)所(suo)長，他還聘請了一批扶(fu)助教(jiao)育和文化建設的(de)有識之士，如蔡元培(pei)、高夢旦、杜亞泉、夏曾佑等(deng)。
張(zhang)元濟制訂了商(shang)務所有的(de)(de)出書(shu)計(ji)劃，影(ying)印(yin)古籍，他(ta)要選最(zui)(zui)(zui)好(hao)的(de)(de)版(ban)本(ben)；推介(jie)西學，他(ta)要找最(zui)(zui)(zui)好(hao)的(de)(de)翻(fan)譯者；出版(ban)新書(shu)，他(ta)要用(yong)最(zui)(zui)(zui)好(hao)的(de)(de)設備、最(zui)(zui)(zui)好(hao)的(de)(de)紙張(zhang)。甚(shen)至對書(shu)的(de)(de)排版(ban)樣式也要一再叮嚀：書(shu)的(de)(de)版(ban)框四周空白要寬展一些，“否則緊眉頭，令(ling)人一見(jian)煩惱”。還有許許多多的(de)(de)事(shi)務，包括書(shu)稿他(ta)親(qin)(qin)自(zi)看，有些書(shu)他(ta)親(qin)(qin)自(zi)編，外(wai)面的(de)(de)聯(lian)系他(ta)親(qin)(qin)自(zi)出馬，甚(shen)至買紙張(zhang)，買印(yin)刷機，收(shou)古書(shu)，他(ta)都事(shi)必躬親(qin)(qin)。
張元(yuan)濟(ji)(ji)走進(jin)商務的(de)這一年，清政府頒布了倡導興學(xue)的(de)《學(xue)堂章(zhang)程》，后來，科(ke)舉也(ye)廢除了，這是中國(guo)(guo)數千年前所未有的(de)大變(bian)革(ge)。成千上百的(de)與(yu)傳統私塾、書(shu)院不同的(de)新式學(xue)堂在(zai)全國(guo)(guo)各(ge)地紛紛成立(li)。張元(yuan)濟(ji)(ji)認(ren)為，教科(ke)書(shu)的(de)影(ying)響(xiang)關系到一代(dai)乃(nai)至(zhi)幾代(dai)中國(guo)(guo)人的(de)知識結構、思維方式的(de)改變(bian)，他(ta)決定(ding)自己來編(bian)一套國(guo)(guo)文(wen)教科(ke)書(shu)。
張(zhang)元濟編課本的方法(fa)很獨特(te)，不(bu)是(shi)一個人單打獨斗，而(er)是(shi)大家(jia)圍坐一起(qi)，就像(xiang)今(jin)天開策劃會一樣，每(mei)個人都(dou)(dou)可(ke)以(yi)說出想法(fa)和主張(zhang)，倘(tang)若(ruo)是(shi)被(bei)大家(jia)公認為有價值的，則(ze)詳細討論。討論者(zhe)從兒童啟(qi)蒙的特(te)點入手(shou)，由簡入繁、循序漸進(jin)。往往因為一個字，大家(jia)會爭論得面紅(hong)耳(er)赤。每(mei)一個點都(dou)(dou)要(yao)討論到所有參與者(zhe)都(dou)(dou)沒(mei)有異議為止(zhi)。每(mei)完(wan)成一篇課文(wen)，大家(jia)再輪流閱讀(du)，或加潤色，或竟改作(zuo)，相互(hu)為之，毫無成見。
1904年，商(shang)務版《最新初(chu)等小學國文教(jiao)科(ke)書(shu)(shu)(shu)》出版，被全國各地的學堂廣泛采用(yong)。商(shang)務印書(shu)(shu)(shu)館的發行所擠滿了爭購(gou)的人群(qun)。教(jiao)科(ke)書(shu)(shu)(shu)在晚清時(shi)候的發行總量占到了全國的4/5，像最新國文教(jiao)科(ke)書(shu)(shu)(shu)曾經(jing)翻(fan)印過(guo)30幾次，印刷(shua)總量達到一(yi)億冊，成為那個時(shi)代教(jiao)科(ke)書(shu)(shu)(shu)的范本。其(qi)他出版機構爭相效仿，再不(bu)能粗制濫造而牟利。書(shu)(shu)(shu)肆風氣，為之一(yi)變。
在張元(yuan)濟的(de)(de)(de)擘(bo)劃下，商(shang)務編(bian)寫了(le)從小學(xue)(xue)、中(zhong)學(xue)(xue)到大學(xue)(xue)的(de)(de)(de)全套教(jiao)科書，組織翻譯出版(ban)大批外(wai)國(guo)學(xue)(xue)術(shu)和文學(xue)(xue)名著，其中(zhong)嚴復翻譯的(de)(de)(de)西學(xue)(xue)名著和林紓翻譯的(de)(de)(de)歐(ou)美小說影響尤為廣泛。編(bian)輯出版(ban)中(zhong)國(guo)第一部新式辭書《辭源》，開創(chuang)了(le)中(zhong)國(guo)現代工具書出版(ban)的(de)(de)(de)先河(he)。同時出版(ban)發行了(le)《東方(fang)雜志(zhi)》、《小說月報》、《教(jiao)育雜志(zhi)》等刊物(wu)。
當年知(zhi)識分子走上“文(wen)化救(jiu)國”道路的不在少(shao)數(shu)，惟有張元(yuan)濟(ji)選擇了(le)(le)出版，他(ta)站到(dao)了(le)(le)幕后，在商務(wu)這個現代商業(ye)企業(ye)中書寫了(le)(le)他(ta)的文(wen)化理想。在上世紀(ji)初的文(wen)化巨(ju)變中，商務(wu)印書館完成了(le)(le)從(cong)印刷(shua)工(gong)廠到(dao)出版巨(ju)子的蛻(tui)變，成為晚(wan)清以(yi)來(lai)，普及、傳播(bo)新(xin)(xin)知(zhi)新(xin)(xin)學的文(wen)化重鎮(zhen)。到(dao)1910年，商務(wu)已(yi)是晚(wan)清僅有的15家資產(chan)超(chao)過百萬元(yuan)的企業(ye)之(zhi)一。商務(wu)在張元(yuan)濟(ji)的手中實(shi)實(shi)在在地(di)推動了(le)(le)中國文(wen)明的進步(bu)。
《新(xin)青年》的(de)(de)(de)(de)創刊，標志著(zhu)新(xin)文(wen)(wen)化(hua)運動的(de)(de)(de)(de)開始，然(ran)而在這(zhe)個新(xin)文(wen)(wen)化(hua)運動勃(bo)興的(de)(de)(de)(de)年代，商(shang)務印書館卻顯得落伍(wu)了。陳(chen)獨(du)秀、羅(luo)家倫(lun)等新(xin)文(wen)(wen)化(hua)的(de)(de)(de)(de)干(gan)將在報刊上點(dian)名批評(ping)商(shang)務的(de)(de)(de)(de)保守，商(shang)務的(de)(de)(de)(de)業績日見衰退，1919年積(ji)壓和滯銷(xiao)的(de)(de)(de)(de)書刊多(duo)達60萬冊。而對張元濟來說，他考慮更多(duo)的(de)(de)(de)(de)是，曾經引以(yi)為豪(hao)的(de)(de)(de)(de)商(shang)務還能(neng)否擔當起傳播新(xin)學新(xin)知(zhi)的(de)(de)(de)(de)責(ze)任？
當(dang)時(shi)商(shang)務的(de)(de)老人很多，用的(de)(de)都是文言(yan)文，于是張(zhang)元濟主持了(le)“大(da)換(huan)血”計劃，主張(zhang)用新人，辦新事(shi)，首先(xian)從(cong)受新文化(hua)界猛烈(lie)抨擊的(de)(de)刊物開始。1920年，茅盾走進了(le)著名的(de)(de)《小(xiao)說月(yue)報》。他起草(cao)了(le)《改革宣(xuan)言(yan)》，闡(chan)明不(bu)僅譯(yi)述西洋名家小(xiao)說，介紹世界文學的(de)(de)潮流，更(geng)要創造中國(guo)的(de)(de)新文藝(yi)。
革新(xin)后的《小說(shuo)月報》一改(gai)過去刊載男女情愛、閑適生活的格調(diao)，倡導“為人生的文(wen)(wen)學”，迅速成為新(xin)文(wen)(wen)化運動中最有(you)影響的刊物(wu)之一。著名的老(lao)舍、巴(ba)金(jin)、丁(ding)玲(ling)都是通過《小說(shuo)月報》走上文(wen)(wen)壇的。
張元濟以(yi)一種開明(ming)開放、兼(jian)容并包、海納百川的(de)(de)(de)胸(xiong)懷和(he)學術(shu)情(qing)趣，廣(guang)集人(ren)才(cai)。據《商務(wu)印書館大事記》記載：1920年(nian)到1922年(nian)間，陸續進館的(de)(de)(de)就(jiu)有(you)陳布雷、謝六逸、鄭振鐸、周予同、李石岑、王云五、竺可(ke)楨、任鴻雋、陶孟和(he)、顧頡(jie)剛等，他們中(zhong)的(de)(de)(de)很多人(ren)后(hou)來都成為中(zhong)國文化科學領域的(de)(de)(de)一代(dai)宗(zong)師。商務(wu)印書館也(ye)因此(ci)和(he)五四時期蔡(cai)元培(pei)主持下的(de)(de)(de)北(bei)京(jing)大學一樣，成為“各方知識分子匯集的(de)(de)(de)中(zhong)心”。
到(dao)(dao)1926年，商(shang)務已經是(shi)遠東最大的出版商(shang)。分館不僅遍及中國(guo)，而且開到(dao)(dao)了(le)香(xiang)港南(nan)洋。在(zai)上海的寶山路，建(jian)起了(le)規模宏大的商(shang)務印書總(zong)館，涵芬樓也擴建(jian)成東方(fang)圖書館，向公眾(zhong)開放。
在(zai)張元濟整理影印的各種古籍叢書中，用力最勤、費神(shen)最多的當屬《四部叢刊(kan)》和《百(bai)衲(na)本(ben)二十四史》。這(zhe)兩部大書在(zai)文化上的影響也(ye)最大，至今(jin)仍是海(hai)內外古籍工作者常備的基本(ben)文獻。
《四部(bu)叢刊》從(cong)1915年開始醞釀，到1922年初(chu)編(bian)出(chu)(chu)版(ban)，費時7年，是中國(guo)現代出(chu)(chu)版(ban)史上沒有(you)先例的(de)浩大工(gong)程。前后印(yin)了初(chu)編(bian)，續編(bian)，三編(bian)，近(jin)500部(bu)書(shu)，匯(hui)集了中外的(de)宋元明(ming)善本(ben)(ben)及一些精抄(chao)本(ben)(ben)。從(cong)定書(shu)目、選底本(ben)(ben)、文字校勘，到工(gong)程預估、印(yin)刷紙(zhi)張，張元濟(ji)都親歷親為。而(er)其中最大困難就是對版(ban)本(ben)(ben)的(de)搜集挑選，為此(ci)張元濟(ji)幾乎訪(fang)遍了當時中國(guo)有(you)名的(de)藏(zang)書(shu)家(jia)。這段(duan)經歷，張元濟(ji)稱之為：“求之坊(fang)肆，丐(gai)之藏(zang)家(jia)，近(jin)走兩京(jing)，遠弛(chi)域外。”（域外指日本(ben)(ben)。）
在(zai)《四部叢(cong)刊》出版之前，中(zhong)國最著名(ming)的古籍叢(cong)書是(shi)《四庫全書》，但那(nei)部誕生于乾(qian)隆(long)朝，以全國之力而成(cheng)的大書，無(wu)(wu)論(lun)選目還(huan)是(shi)抄(chao)寫質量，都頗受后來學者的詬病(bing)。而以張元濟一人之力，成(cheng)就于百(bai)年中(zhong)國苦(ku)難歲(sui)月的《四部叢(cong)刊》，無(wu)(wu)論(lun)在(zai)選目的精當，還(huan)是(shi)在(zai)校勘(kan)和影印(yin)的質量方面(mian)，都遠遠超過前者。
1928年，張元濟(ji)為《四(si)部叢刊》專(zhuan)程赴(fu)日訪(fang)(fang)書。在一個半(ban)月(yue)的(de)時間(jian)里(li)，他(ta)飽覽了東京、京都(dou)等地(di)圖書館的(de)漢(han)籍收藏(zang)，每(mei)(mei)(mei)天不停地(di)閱(yue)選古書。雖然那時他(ta)已是年逾(yu)六旬的(de)花甲老人，但他(ta)就像見(jian)到(dao)了自己最珍愛(ai)的(de)東西，每(mei)(mei)(mei)天都(dou)要做筆記直(zhi)到(dao)深(shen)夜(ye)。每(mei)(mei)(mei)到(dao)一處(chu)，都(dou)商借(jie)拍攝，帶回上(shang)海(hai)影(ying)印(yin)出版。訪(fang)(fang)書的(de)直(zhi)接成果則是帶回了46種罕見(jian)古籍的(de)攝影(ying)底片(pian)，其(qi)中(zhong)就包括被日本靜嘉堂文庫收購走的(de)皕宋(song)樓藏(zang)書。
直到今(jin)天，一個讀書(shu)人(ren)要(yao)想(xiang)看(kan)到那(nei)么(me)多的(de)宋元明善(shan)本，也只能是(shi)張元濟的(de)《四(si)部叢刊》。
古籍流傳世間已久，在歲月的(de)(de)侵蝕下，殘(can)破、墨跡(ji)(ji)不(bu)清是最平常不(bu)過的(de)(de)了，這(zhe)就需要修校，用(yong)心地把(ba)不(bu)清楚(chu)的(de)(de)字跡(ji)(ji)描清楚(chu)，專業人士稱為描潤，但這(zhe)只是校勘古籍最初步的(de)(de)工(gong)作(zuo)。它還需要用(yong)不(bu)同的(de)(de)版本對照甄別，斷(duan)其是非(fei)。
張(zhang)元濟就(jiu)是這樣親(qin)歷親(qin)為地對每一(yi)(yi)冊古書(shu)，做(zuo)著初(chu)修(xiu)、精修(xiu)、復(fu)校、總(zong)校的(de)(de)工(gong)作。他(ta)終(zhong)日伏案(an)，每天(tian)的(de)(de)工(gong)作量是100頁(ye)，每一(yi)(yi)頁(ye)都校勘到(dao)準(zhun)確無誤為止。直到(dao)今天(tian)，看過(guo)張(zhang)元濟校勘影(ying)印件(jian)的(de)(de)人，都嘆為觀止。
張元(yuan)濟(ji)(ji)是(shi)(shi)在一個(ge)(ge)動(dong)蕩的(de)(de)(de)時代里，輯校(xiao)整(zheng)理古書，鉤沉、整(zheng)理進而(er)維系著中(zhong)華文化(hua)的(de)(de)(de)命脈。另一方面，傳統的(de)(de)(de)文化(hua)卻(que)因為這個(ge)(ge)國家(jia)日(ri)益衰落而(er)被人(ren)丟(diu)棄、破(po)壞而(er)淪喪。因此(ci)張元(yuan)濟(ji)(ji)的(de)(de)(de)工作就(jiu)更需(xu)要眼光、胸懷和毅力。但商務畢竟是(shi)(shi)企業，搜集(ji)、編(bian)校(xiao)古籍畢竟需(xu)要巨大的(de)(de)(de)成本，所(suo)以張元(yuan)濟(ji)(ji)的(de)(de)(de)做法(fa)難免(mian)遭人(ren)反對。有股東在報上寫文章，指責張元(yuan)濟(ji)(ji)收購古籍是(shi)(shi)“徇一人(ren)之嗜好(hao)”。文弱儒雅的(de)(de)(de)張元(yuan)濟(ji)(ji)拍案而(er)起：“此(ci)事決不使公司于營業上有損(sun)！”
張元濟這樣(yang)一個嗜書(shu)如命的文人竟同樣(yang)善于管理和經(jing)營，《四部叢刊》初編出版以后，光這套(tao)書(shu)就賺了100多萬。經(jing)營上的成(cheng)功(gong)，為他(ta)后來能夠持續地(di)做這件事(shi)情，提供了很大的保(bao)障。
在(zai)完(wan)成《四部叢刊》初編后，張元濟又做了一項偉(wei)大的(de)文化工程(cheng)，就(jiu)是(shi)《百(bai)衲本(ben)(ben)(ben)二(er)十四史(shi)》的(de)影印。二(er)十四史(shi)講述(shu)的(de)是(shi)中華民(min)族(zu)自三(san)皇五(wu)帝(di)開始的(de)完(wan)整的(de)歷史(shi)。但歷史(shi)的(de)流轉使它(ta)形(xing)成了各種版(ban)本(ben)(ben)(ben)，張元濟不(bu)(bu)僅要挑出最好的(de)版(ban)本(ben)(ben)(ben)作為底本(ben)(ben)(ben)，還要將(jiang)其它(ta)版(ban)本(ben)(ben)(ben)不(bu)(bu)同的(de)地方匯集起來。
“百(bai)衲(na)”二字(zi)取自(zi)于古(gu)代和尚所穿的(de)(de)破爛補綴起來(lai)的(de)(de)衣服。許多宋(song)代版(ban)本(ben)(ben)的(de)(de)書(shu)傳下來(lai)都(dou)有(you)缺卷，需要配其他(ta)的(de)(de)宋(song)本(ben)(ben)，還(huan)要配頁，所以稱之為“百(bai)衲(na)本(ben)(ben)”。
顧廷龍(long)先(xian)生曾(ceng)感嘆(tan)：“這(zhe)(zhe)么浩大的(de)工程，都是用(yong)手寫，那(nei)些校(xiao)勘記，那(nei)些批注，所耗費的(de)精力工夫無法估量(liang)，這(zhe)(zhe)整(zheng)整(zheng)十年當中張元濟就是每天不間斷地在做這(zhe)(zhe)樣一件工作!”
