1907年(nian)（清光緒三十三年(nian)）9月29日，吳大猷出生在廣(guang)東(dong)(dong)省廣(guang)州府番禺(yu)縣（今廣(guang)東(dong)(dong)廣(guang)州）。
1915年(nian)（中華民國四(si)年(nian)），吳大猷進入番(fan)禺縣立小學。
1920年（中(zhong)華民國九(jiu)年），吳大猷考(kao)進廣府中(zhong)學。
1921年（中(zhong)華民國(guo)十年），吳大猷進入南開中(zhong)學。
1925年（中華民(min)國十四(si)年），吳大猷考(kao)入南開大學物理系，成為物理名師饒毓(yu)泰的得意門生。
1926年（中華(hua)民(min)國十五年），南開礦科停(ting)辦，改入(ru)物(wu)理系(xi)。
1929年夏(xia)（中華(hua)民國(guo)十八年），吳大猷(you)在南開大學(xue)(xue)物理(li)系畢業，恩(en)師(shi)饒毓泰(tai)排他留(liu)校任教，講授近代物理(li)學(xue)(xue)和力學(xue)(xue)。
1931年春(chun)（中(zhong)華(hua)民國(guo)二十年），經饒毓泰(tai)及清華(hua)大(da)學(xue)葉企孫的推薦，吳大(da)猷獲得(de)中(zhong)華(hua)教育文化基金董事(shi)會的乙種研究獎助金，赴美(mei)國(guo)密(mi)歇根大(da)學(xue)留學(xue)。
1932年(nian)（中華民(min)國二十一(yi)年(nian)），吳大猷在美國獲得碩士學(xue)位，阮冠(guan)世也轉(zhuan)來密(mi)西根大學(xue)。經多次研究，大猷把紅外光譜儀的直(zhi)線狹縫改為彎形，提高分辨率(lv)。
1933－1934年(nian)，在(zai)美國作(zuo)光(guang)譜學(xue)、原(yuan)子和原(yuan)子核物(wu)理學(xue)方面的研(yan)究，1933年(nian)獲博士學(xue)位。回國后，在(zai)北(bei)京大(da)學(xue)、西(xi)南聯大(da)任教。
1934年(nian)(nian)夏（中(zhong)華民國(guo)二十(shi)三年(nian)(nian)），應北京(jing)大學(xue)理學(xue)院院長饒毓泰之邀回國(guo)，在北京(jing)大學(xue)任教的三年(nian)(nian)里發表了15篇重要論文，把新的量子力學(xue)介(jie)紹到中(zhong)國(guo)。
1938年（中(zhong)華(hua)民國二十七年），吳大(da)猷離開中(zhong)英(ying)庚款董事會在川大(da)所設的講座教授(shou)職位，到北大(da)、清華(hua)、南開在昆明(ming)組成的西南聯合大(da)學。
1940年（中(zhong)華民國二(er)十九年），在(zai)南開大(da)學吳(wu)大(da)猷用英文撰寫了(le)第一部專著《多分子的結構及其振(zhen)動光譜》，受(shou)到恩師饒毓泰(tai)的器重。
1946年(nian)（中華民國三十五年(nian)），赴密歇根大學任客座教(jiao)授，后又至哥倫比亞大學工作兩年(nian)。
1949年(nian)秋(qiu)，受加拿大國家研究院（National Research council of Canada）之聘，主持理論物理組工(gong)作。
1956年11月至(zhi)1957年4月，應胡適之邀回臺，在臺大(da)(da)和(he)清大(da)(da)聯合主(zhu)辦(ban)的研究生班講授(shou)古典力(li)和(he)量子力(li)學，兼及流體力(li)學和(he)核子間的交互作(zuo)用問題。
1957年，獲(huo)選為加拿大皇家學(xue)會會員。其研(yan)究工(gong)作多在原(yuan)子(zi)分子(zi)結構(gou)及光譜、核(he)子(zi)散射、大氣(qi)物理、電離體(ti)及氣(qi)體(ti)方程式，統計物理，相對論等方面。
1960年10月至1961年2月，應邀(yao)至瑞士洛桑大(da)學講(jiang)學。
1963年秋，辭加(jia)拿大國(guo)家研究(jiu)院(yuan)(yuan)的職務，赴美國(guo)紐約(yue)布魯(lu)克林理工學院(yuan)(yuan)，在(zai)太空及氣(qi)體(ti)動力學研究(jiu)所講(jiang)氣(qi)體(ti)運動論。
1967年， 接受錢思亮邀請，回國(guo)任(ren)科學(xue)(xue)發展指導委員(yuan)會(hui)主(zhu)任(ren)委員(yuan)。建議政府成立國(guo)家(jia)科學(xue)(xue)院。
1968年 ，委員(yuan)會成立獲淮(huai)，并被(bei)預定為主任委員(yuan)。
1969年 ，請辭國科會職。
1975年(nian)，吳大猷將他(ta)歷年(nian)教(jiao)學(xue)講稿整理(li)(li)成(cheng)《理(li)(li)論(lun)物理(li)(li)》，計(ji)7冊:①古典動力(li)學(xue)、②量子論(lun)與原子結構、③電磁學(xue)、④狹義相對(dui)論(lun)及廣義相對(dui)論(lun)、⑤熱力(li)學(xue)、氣體運動論(lun)及統計(ji)物理(li)(li)學(xue)、⑥量子力(li)學(xue)（兩冊），在臺灣出(chu)版。
1978年， 從紐約大學(xue)退休，長居臺灣(wan)。
1979年， 擔任(ren)教育(yu)部科學(xue)(xue)教育(yu)委(wei)員會主委(wei)，致力于初中高中的科學(xue)(xue)教育(yu)改革。
1983年，由蔣經國指定，吳(wu)大猷被(bei)任命為臺北(bei)“中央研究(jiu)(jiu)院院長”。第(di)二年，吳(wu)大猷又出任臺灣“中華教育文化基金(jin)會董事長”。他主張科學研究(jiu)(jiu)與政治分(fen)開，加強兩岸(an)的學術交(jiao)流。
1983年(nian)6月，吳大(da)猷參(can)加(jia)了在新加(jia)坡舉行的第一屆亞洲-太平洋地區物理學(xue)(xue)大(da)會，這(zhe)是亞太地區物理學(xue)(xue)家一次空前(qian)盛(sheng)會，使遠隔重洋的同(tong)(tong)事、師生和同(tong)(tong)學(xue)(xue)歡聚一堂。
1988年，他在醫院病榻上寫出了《物理學的性質、簡史和哲學》。
1989年，吳大(da)猷作了14次系列(lie)講(jiang)演，并以《物理學(xue)：它(ta)的發展(zhan)和哲(zhe)學(xue)》為書名，于1992年出版。
1992年5月，吳大猷率團(tuan)在李政(zheng)道夫婦陪同下，由臺北經香港(gang)飛抵北京參加學術活動。
1998年11月底，由中國科學院安排，吳大(da)猷以92歲高齡從臺(tai)灣回到祖國內地。
1994年(nian) 1月，卸任中央研究院院長。7月8、9日，中研院為(wei)吳(wu)先(xian)生舉辦（吳(wu)大猷院長榮退學(xue)術研討會）對吳(wu)先(xian)生的學(xue)術貢獻(xian)給予高度的評價(jia)。
1995年，主持清華大學（王惕吾先生紀念講(jiang)座），并為終身主持人。
1997年， 第二次全球華(hua)人物理(li)學(xue)(xue)會議，在(zai)臺北(bei)舉行，并賀(he)先(xian)生九(jiu)十大壽(shou) 與(yu)學(xue)(xue)生諾(nuo)貝爾得主李政道同時獲清華(hua)大學(xue)(xue)頒授名譽理(li)學(xue)(xue)博士(shi)學(xue)(xue)位，清華(hua)大學(xue)(xue)以(yi)學(xue)(xue)位暨系列活動賀(he)其九(jiu)十壽(shou)誕，活動內(nei)容包(bao)括(kuo)李政道、楊政寧(ning)演講之（科(ke)學(xue)(xue)界的挑戰）等。
1998年， 赴廣東肇慶探親(qin)。
1999年3月起，三度進出加護(hu)病房，4月底一度病危(wei)。 ?
2000年 3月4日下午2時(shi)35分，病逝(shi)于臺大醫院，享壽九(jiu)十五(wu)歲。
吳大猷的學(xue)者生涯可(ke)大致分為三個時(shi)期(qi)：北京大學(xue)時(shi)期(qi)（1934—1946）、北美時(shi)期(qi)（1946—1978）和臺(tai)灣時(shi)期(qi)（1978年起）。他的研究(jiu)領域涉及原子(zi)和分子(zi)理論、相對論、經典力學(xue)和統計(ji)力學(xue)的各個方(fang)面。尤其在原子(zi)和分子(zi)理論、散射(she)理論和統計(ji)力學(xue)方(fang)面有(you)獨創性(xing)。
20世紀30年(nian)代，吳大(da)猷研(yan)(yan)究(jiu)了(le)(le)多(duo)種(zhong)原子(zi)(zi)分(fen)子(zi)(zi)光譜，研(yan)(yan)究(jiu)了(le)(le)苯及其衍生物的(de)(de)(de)(de)拉曼光譜，發(fa)現并證明了(le)(le)苯的(de)(de)(de)(de)同位素移動(dong)并對此作了(le)(le)正(zheng)確的(de)(de)(de)(de)解釋。30－40年(nian)代，在中國最早進行了(le)(le)原子(zi)(zi)多(duo)重激發(fa)態的(de)(de)(de)(de)研(yan)(yan)究(jiu)，較早計算(suan)了(le)(le)氦原子(zi)(zi)雙激發(fa)能態；計算(suan)慢中子(zi)(zi)與原子(zi)(zi)碰(peng)撞的(de)(de)(de)(de)散射截面；提出原子(zi)(zi)碰(peng)撞的(de)(de)(de)(de)理(li)論(lun)模型和計算(suan)方法(fa)；研(yan)(yan)究(jiu)了(le)(le)氯化乙烯的(de)(de)(de)(de)同分(fen)異構體的(de)(de)(de)(de)紅(hong)外光譜及分(fen)子(zi)(zi)對稱問題；討論(lun)了(le)(le)由分(fen)子(zi)(zi)或電(dian)子(zi)(zi)激發(fa)的(de)(de)(de)(de)分(fen)子(zi)(zi)振(zhen)(zhen)動(dong)、分(fen)子(zi)(zi)振(zhen)(zhen)動(dong)與轉動(dong)的(de)(de)(de)(de)交(jiao)互作用、分(fen)子(zi)(zi)簡正(zheng)振(zhen)(zhen)動(dong)等問題。
吳(wu)大猷(you)在原子(zi)(zi)(zi)(zi)和(he)分(fen)子(zi)(zi)(zi)(zi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)般理論(lun)(lun)(lun)方(fang)(fang)面做出(chu)(chu)了重大貢獻。他(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)兩(liang)項研究為(wei)(wei)(wei)后(hou)來的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)工(gong)作(zuo)開辟了道(dao)路(lu)，一(yi)(yi)項是(shi)關于重原子(zi)(zi)(zi)(zi)f態(tai)(tai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)計算(suan)(suan)，另一(yi)(yi)項是(shi)閉殼層電(dian)子(zi)(zi)(zi)(zi)激發態(tai)(tai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)計算(suan)(suan)。他(ta)認(ren)為(wei)(wei)(wei)，鈾離子(zi)(zi)(zi)(zi)能(neng)級的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)相對(dui)位(wei)置應該很類似于釙、釷和(he)錒(a)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)相應的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)離子(zi)(zi)(zi)(zi)能(neng)級。這(zhe)就(jiu)等于給(gei)出(chu)(chu)了錒(a)、釷、釙和(he)鈾四個重要(yao)元素(su)(su)最(zui)低態(tai)(tai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)電(dian)子(zi)(zi)(zi)(zi)組(zu)態(tai)(tai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)信息(xi)。他(ta)肯定，93號以后(hou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)元素(su)(su)必定以5f電(dian)子(zi)(zi)(zi)(zi)為(wei)(wei)(wei)最(zui)低態(tai)(tai)。于是(shi)他(ta)預(yu)言，中性的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)93號原子(zi)(zi)(zi)(zi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)正(zheng)常(chang)(chang)態(tai)(tai)至少包含一(yi)(yi)個5f電(dian)子(zi)(zi)(zi)(zi)，因而有(you)可能(neng)存在一(yi)(yi)個類似于周期表中稀土族的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)元素(su)(su)系，從鈾開始的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)化學(xue)性質類似的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)14個元素(su)(su)。這(zhe)就(jiu)是(shi)說，吳(wu)大猷(you)通過f態(tai)(tai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)計算(suan)(suan)，預(yu)言了鈾后(hou)元素(su)(su)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)存在。他(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)這(zhe)一(yi)(yi)工(gong)作(zuo)為(wei)(wei)(wei)鈾后(hou)元素(su)(su)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)發現和(he)M．C．麥耶爾對(dui)同類問(wen)(wen)題的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)計算(suan)(suan)開了先(xian)河。從1940年開始，鈾后(hou)元素(su)(su)分(fen)別以各(ge)種方(fang)(fang)式(shi)被發現。他(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)第二篇(pian)論(lun)(lun)(lun)文題為(wei)(wei)(wei)《兩(liang)個最(zui)低點的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)特征值問(wen)(wen)題和(he)重原子(zi)(zi)(zi)(zi)f態(tai)(tai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)量子(zi)(zi)(zi)(zi)虧損(sun)》，討論(lun)(lun)(lun)了前人沒(mei)有(you)討論(lun)(lun)(lun)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)具有(you)兩(liang)個不對(dui)稱(cheng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)最(zui)小值位(wei)勢的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)量子(zi)(zi)(zi)(zi)力學(xue)問(wen)(wen)題。他(ta)WKB（Wentzel－Kramers－Brillouin）近(jin)似法求解了波動方(fang)(fang)程的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)本征值，并將結(jie)果(guo)用于某些原子(zi)(zi)(zi)(zi)能(neng)態(tai)(tai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)計算(suan)(suan)，特別是(shi)用以說明量子(zi)(zi)(zi)(zi)虧損(sun)。對(dui)此(ci)，學(xue)術界評價(jia)吳(wu)大猷(you)這(zhe)一(yi)(yi)工(gong)作(zuo)具有(you)非常(chang)(chang)不尋常(chang)(chang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)意義。
吳(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)大(da)(da)猷在(zai)(zai)(zai)原(yuan)子(zi)(zi)光(guang)譜方面(mian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)項工作(zuo)已被Y．P．瓦施尼稱為(wei)“吳(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)態(tai)”。“吳(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)態(tai)”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)存(cun)在(zai)(zai)(zai)，1967年已由P．費爾曼和R．諾威克用實驗所證實。對于散射(she)理(li)(li)(li)論，吳(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)大(da)(da)猷通過對原(yuan)子(zi)(zi)和分子(zi)(zi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)電(dian)子(zi)(zi)碰撞激發和雙(shuang)重激發研究(jiu)，做出(chu)(chu)(chu)了貢(gong)獻。他(ta)關于氦的(de)(de)(de)(de)(de)(de)雙(shuang)重激發能態(tai)研究(jiu)已被D．E．高(gao)耳登列入電(dian)子(zi)(zi)－原(yuan)子(zi)(zi)散射(she)共振研究(jiu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)早期貢(gong)獻。在(zai)(zai)(zai)統計(ji)力學(xue)(xue)方面(mian)，吳(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)大(da)(da)猷把躍(yue)遷概(gai)率(lv)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)概(gai)念同不可逆過程(cheng)聯系起來，為(wei)嚴密(mi)表述(shu)和深入理(li)(li)(li)解不可逆過程(cheng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)時間(jian)方向性也做出(chu)(chu)(chu)了功績。70年代(dai)中(zhong)期后(hou)，吳(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)大(da)(da)猷先生開(kai)始(shi)關注物(wu)理(li)(li)(li)學(xue)(xue)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)問題。他(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)系列關于物(wu)理(li)(li)(li)學(xue)(xue)發展與哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)講(jiang)演(yan)，于1975年出(chu)(chu)(chu)版，書名為(wei)《現代(dai)物(wu)理(li)(li)(li)學(xue)(xue)基礎的(de)(de)(de)(de)(de)(de)物(wu)理(li)(li)(li)本質(zhi)和哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)本質(zhi)》。吳(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)先生認為(wei)，一(yi)(yi)位物(wu)理(li)(li)(li)學(xue)(xue)家，從對物(wu)理(li)(li)(li)學(xue)(xue)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)歷史(shi)(shi)和哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)更深刻更具批判(pan)性的(de)(de)(de)(de)(de)(de)理(li)(li)(li)解中(zhong)，會有助于更全面(mian)地了解物(wu)理(li)(li)(li)學(xue)(xue)。此后(hou)，吳(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)先生一(yi)(yi)直關注物(wu)理(li)(li)(li)學(xue)(xue)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)和科學(xue)(xue)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)問題。1988年，他(ta)在(zai)(zai)(zai)醫院病(bing)榻(ta)上(shang)寫出(chu)(chu)(chu)了《物(wu)理(li)(li)(li)學(xue)(xue)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)性質(zhi)、簡史(shi)(shi)和哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)》。 ?
1941年(nian)吳(wu)大(da)猷(you)開始在西南聯大(da)教授古典力(li)學。 吳(wu)大(da)猷(you)學生有楊振寧、李政(zheng)道、黃昆、朱光亞等(deng)一(yi)大(da)批著名物理學家(jia)。一(yi)批骨干物理學家(jia)，如馬(ma)仕俊、郭永懷、虞(yu)福春都曾(ceng)從(cong)他(ta)那里受益過(guo)。
《科學(xue)(xue)(xue)和(he)教(jiao)育》《科學(xue)(xue)(xue)與科學(xue)(xue)(xue)發展》《吳大(da)猷科學(xue)(xue)(xue)哲學(xue)(xue)(xue)文集》《物理學(xue)(xue)(xue)的(de)歷(li)史(shi)和(he)哲學(xue)(xue)(xue)》《現代物理學(xue)(xue)(xue)基礎的(de)物理本質和(he)哲學(xue)(xue)(xue)本質》等。
? 1998 ? ?獲霍英東杰出成就獎(jiang)(jiang) ? ? （獲獎(jiang)(jiang)） ? ?
? 1992 ? ?獲中(zhong)國物理(li)學會第(di)一屆特殊(shu)貢獻(xian)獎 ? ?（獲獎） ? ?
? 1984 ? ?獲菲律賓麥(mai)克塞獎 ? （獲獎） ? ?
? 1984 ? ?菲律賓拉蒙馬格塞塞獎 ? ?（獲獎） ? ?
? 1967 ? ?嘉新(xin)特殊貢獻獎(jiang)金及(ji)獎(jiang)牌 ? ? （獲獎(jiang)） ? ?
? 1967 ? ?榮獲Chai-Hsing基金獎 ? （獲獎） ? ?
? 1943 ? ?獲教育部(bu)第一等科學獎金 ? ?（獲獎） ? ?
? 1939 ? ?獲中央(yang)研究院丁文江獎金(jin) （獲獎） ? ?
榮譽稱號
? 1993 ? ?香港理(li)工(gong)大學榮譽理(li)學博(bo)士 ? ?（獲(huo)獎(jiang)） ? ?
? 1992-05-04 ? ?美國密歇根大學授予榮譽(yu)科(ke)學博士 ? ? （獲(huo)獎） ? ?
? 1991 ? ?被授予密西根大學榮譽博士 ? ?（獲獎） ? ?
? 1948 ? ?被選為(wei)中央(yang)研究(jiu)院(yuan)院(yuan)士 ? ? （獲獎） ? ?
吳先(xian)生畢生獻(xian)(xian)身科學研究和教育事(shi)業，為中國科學發展(zhan)作出了(le)(le)重大(da)貢獻(xian)(xian)，在世(shi)界物理學界享(xiang)有盛譽(yu)。吳先(xian)生關心國家統一(yi)，致力(li)于民(min)族富(fu)強，并且(qie)為海峽(xia)兩岸科技學術交流作出了(le)(le)杰(jie)出的貢獻(xian)(xian)，為兩岸同(tong)胞所(suo)贊譽(yu)。（時任國家主席江(jiang)澤民(min)評）
吳(wu)(wu)老(lao)師為了(le)中國的(de)科(ke)(ke)學和教育事(shi)業(ye)獻出了(le)他(ta)(ta)(ta)畢(bi)生的(de)精力，尤其是近(jin)30多年他(ta)(ta)(ta)對臺灣科(ke)(ke)學發展(zhan)盡心(xin)盡力，做(zuo)了(le)極(ji)大(da)的(de)貢(gong)獻。吳(wu)(wu)老(lao)師為人(ren)(ren)正(zheng)直(zhi)、誠(cheng)懇、坦(tan)誠(cheng)、熱情、治學嚴(yan)謹。他(ta)(ta)(ta)一生忠實(shi)于中華民族的(de)文(wen)化發展(zhan)，他(ta)(ta)(ta)承繼了(le)我(wo)們固有(you)(you)的(de)道德傳(chuan)統，發揚了(le)近(jin)代的(de)科(ke)(ke)學進步。吳(wu)(wu)老(lao)師他(ta)(ta)(ta)不僅(jin)是著名的(de)、極(ji)有(you)(you)權威成就的(de)、世(shi)界(jie)級的(de)大(da)物(wu)理學家，而(er)且(qie)他(ta)(ta)(ta)就是莊子贊揚的(de)真人(ren)(ren)，他(ta)(ta)(ta)有(you)(you)的(de)知識是真知，他(ta)(ta)(ta)是我(wo)們的(de)大(da)宗(zong)師。（物(wu)理學家、諾貝爾(er)物(wu)理學獎(jiang)獲得者李政道評）
他在中國物理學界(jie)中的(de)影響力(li)之大，恐怕是獨一(yi)無二(er)的(de)。（作(zuo)者丘宏義評
