世(shi)界首富伍(wu)秉鑒(jian)(jian),2001年在(zai)美國《華爾街日報》(亞洲版(ban))刊登了一(yi)個《縱橫一(yi)千年》的專(zhuan)輯,統(tong)計出(chu)了上幾個世(shi)紀世(shi)界上最富有的50個人(ren)(ren)。其中,有六位華人(ren)(ren)入(ru)選,他們分別是成吉思汗、忽必烈、劉(liu)瑾、和(he)珅、伍(wu)秉鑒(jian)(jian)和(he)宋子文。這六個人(ren)(ren)中,又唯(wei)獨伍(wu)秉鑒(jian)(jian)是以純(chun)粹的商人(ren)(ren)身份(fen)出(chu)現,所以伍(wu)秉鑒(jian)(jian)也(ye)是人(ren)(ren)們最關(guan)注的焦點 [3] ?。
伍(wu)(wu)(wu)秉(bing)(bing)鑒(jian)(jian)(1769~1843年(nian)),字成之(zhi),號(hao)平湖,別名敦元(yuan)、忠(zhong)誠、慶昌,祖(zu)籍福建(jian)。其先祖(zu)于(yu)康(kang)熙(xi)初年(nian)定居廣東(dong)(dong),開(kai)始(shi)經商(shang)。到伍(wu)(wu)(wu)秉(bing)(bing)鑒(jian)(jian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)父(fu)親伍(wu)(wu)(wu)國(guo)(guo)(guo)瑩時,伍(wu)(wu)(wu)家(jia)(jia)開(kai)始(shi)參與(yu)對外貿易。1783年(nian),伍(wu)(wu)(wu)國(guo)(guo)(guo)宗邁(mai)出(chu)了(le)(le)重要(yao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)步,成立(li)怡(yi)和行,并為自己(ji)起了(le)(le)一(yi)個(ge)商(shang)名叫(jiao)“浩官(guan)”。該商(shang)名一(yi)直為其子孫所沿用(yong),成為19世紀前期(qi)國(guo)(guo)(guo)際商(shang)界一(yi)個(ge)響亮的(de)(de)(de)(de)(de)(de)名字。1801年(nian),32歲的(de)(de)(de)(de)(de)(de)伍(wu)(wu)(wu)秉(bing)(bing)鑒(jian)(jian)接手了(le)(le)怡(yi)和行的(de)(de)(de)(de)(de)(de)業務,伍(wu)(wu)(wu)家(jia)(jia)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)事業也開(kai)始(shi)快(kuai)速崛起,伍(wu)(wu)(wu)秉(bing)(bing)鑒(jian)(jian)成為了(le)(le)廣州行商(shang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)領頭人——總商(shang)。在經營(ying)方(fang)面,伍(wu)(wu)(wu)秉(bing)(bing)鑒(jian)(jian)同歐美各國(guo)(guo)(guo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)重要(yao)客戶(hu)都(dou)建(jian)立(li)了(le)(le)緊(jin)密的(de)(de)(de)(de)(de)(de)聯系,并依靠超前的(de)(de)(de)(de)(de)(de)經營(ying)理念在對外貿易中(zhong)迅速崛起。伍(wu)(wu)(wu)秉(bing)(bing)鑒(jian)(jian)不(bu)但在國(guo)(guo)(guo)內擁有(you)地(di)產(chan)、房(fang)產(chan)、茶園、店鋪等(deng),而(er)且(qie)他還(huan)大膽地(di)在大洋(yang)彼岸的(de)(de)(de)(de)(de)(de)美國(guo)(guo)(guo)進行鐵路投資(zi)(zi)、證(zheng)券(quan)交易并涉足保險業務等(deng)領域(yu),同時他還(huan)是英(ying)國(guo)(guo)(guo)東(dong)(dong)印度公司最大的(de)(de)(de)(de)(de)(de)債權人,東(dong)(dong)印度公司有(you)時資(zi)(zi)金周轉(zhuan)不(bu)靈,常向伍(wu)(wu)(wu)家(jia)(jia)借貸。正因為如此,伍(wu)(wu)(wu)秉(bing)(bing)鑒(jian)(jian)在當時西方(fang)商(shang)界享有(you)極高(gao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)知名度,成了(le)(le)洋(yang)人眼中(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)世界首富(fu)(fu),曾被(bei)一(yi)些西方(fang)學者稱之(zhi)為“天下第一(yi)大富(fu)(fu)翁”。1840年(nian)6月,鴉片戰(zhan)爭爆發。盡管伍(wu)(wu)(wu)秉(bing)(bing)鑒(jian)(jian)曾向朝廷(ting)捐巨款換(huan)得(de)了(le)(le)三品頂戴,但這(zhe)絲毫不(bu)能(neng)拯救他的(de)(de)(de)(de)(de)(de)事業,他不(bu)得(de)不(bu)一(yi)次(ci)(ci)次(ci)(ci)向清(qing)政府獻出(chu)巨額(e)財富(fu)(fu)以求(qiu)得(de)短暫的(de)(de)(de)(de)(de)(de)安寧。1843年(nian),伍(wu)(wu)(wu)秉(bing)(bing)鑒(jian)(jian)在中(zhong)國(guo)(guo)(guo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)動亂中(zhong)病逝于(yu)廣州,享年(nian)74歲。伍(wu)(wu)(wu)家(jia)(jia)所積(ji)累(lei)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)財富(fu)(fu)是驚人的(de)(de)(de)(de)(de)(de)。據1834年(nian)伍(wu)(wu)(wu)家(jia)(jia)自己(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)估計,他們的(de)(de)(de)(de)(de)(de)財產(chan)已有(you)2600萬銀(yin)元(yuan),按照(zhao)國(guo)(guo)(guo)際銀(yin)價換(huan)算,這(zhe)個(ge)數目相(xiang)當于(yu)今天的(de)(de)(de)(de)(de)(de)50億元(yuan)人民幣。而(er)且(qie),伍(wu)(wu)(wu)家(jia)(jia)在珠江岸邊的(de)(de)(de)(de)(de)(de)豪(hao)宅,據說可與(yu)《紅(hong)樓夢》中(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)大觀園媲美。
1834年的中(zhong)國(guo),出了(le)位世界(jie)首富。
1686年(nian)春,廣(guang)東(dong)巡撫李士禎(zhen)(zhen)在(zai)廣(guang)州頒布(bu)了一(yi)項公告,宣布(bu)凡是“身家殷實”之人(ren),只要每年(nian)繳納一(yi)定(ding)的(de)白銀,就可作為“官商”包(bao)攬對外貿易。令李士禎(zhen)(zhen)想(xiang)不到的(de)是,這一(yi)公告竟(jing)會在(zai)以后的(de)歲月里為中國催(cui)生出一(yi)位世界首(shou)富。壟斷清(qing)朝海上外貿,廣(guang)州十(shi)三行成為暴富群體(ti)。
17世紀后(hou)期(qi),康熙皇帝暫時放寬(kuan)了(le)海(hai)禁政(zheng)(zheng)策,來華從事貿易的(de)外國(guo)商(shang)人日益(yi)增多。于是,廣東地方政(zheng)(zheng)府于1686年(nian)招(zhao)募了(le)13家較有實力(li)的(de)行(xing)(xing)商(shang),指(zhi)定他們與洋船上(shang)的(de)外商(shang)做生意并(bing)代海(hai)關征繳關稅。從此,近(jin)代中國(guo)歷史上(shang)著名的(de)“廣州十三行(xing)(xing)”誕(dan)生了(le)。在以后(hou)的(de)發展(zhan)中,這些行(xing)(xing)商(shang)因辦(ban)事效(xiao)率高、應(ying)變能力(li)強和誠實守信而深受外商(shang)歡迎。
1757年(乾隆二(er)十(shi)(shi)二(er)年),清(qing)朝(chao)下令實行(xing)閉關鎖(suo)國政策,僅保留(liu)廣(guang)州(zhou)一地(di)作為(wei)對外通(tong)商港口。這一重大(da)歷(li)史(shi)事件,直接促使廣(guang)州(zhou)十(shi)(shi)三行(xing)成為(wei)當時中國唯(wei)一合法(fa)的(de)“外貿特區”,從(cong)而給行(xing)商們帶來了(le)巨(ju)大(da)的(de)商機。在此后的(de)100年中,廣(guang)東十(shi)(shi)三行(xing)竟向清(qing)朝(chao)政府提(ti)供了(le)40%的(de)關稅收(shou)入。
在(zai)中(zhong)國(guo)歷史上曾有一(yi)個“廣東十三(san)行(xing)”,今(jin)天(tian)幾乎不為人知。但就是(shi)這個被(bei)忽視的(de)商(shang)人群體,曾經營了(le)大清王(wang)朝全(quan)盛(sheng)時期(qi)唯一(yi)的(de)對外通商(shang)口岸,一(yi)度活(huo)躍在(zai)中(zhong)西貿易的(de)舞(wu)臺上。當時,這些中(zhong)國(guo)商(shang)人被(bei)西方世界(jie)認為是(shi)18世紀世界(jie)上最(zui)富有的(de)人。
所謂的(de)“十(shi)三行(xing)”,實際只是一個統稱(cheng),并非(fei)是13家,多(duo)時可達(da)幾十(shi)家,少時則只有4家。但由于它享有壟斷清朝海上對外(wai)貿易的(de)特權,凡是外(wai)商(shang)購買(mai)茶葉(xie)、絲綢(chou)等國貨,或銷售洋貨進入內地(di),都必須(xu)經過這一特殊的(de)組織,故“廣東十(shi)三行(xing)”逐漸(jian)成為與兩(liang)淮的(de)鹽商(shang)、山(shan)西的(de)晉商(shang)并立的(de)行(xing)商(shang)集團(tuan)。
在(zai)財富不斷積累的(de)過程中,“廣東十(shi)三(san)行(xing)(xing)”中也涌(yong)現(xian)出了一批豪商巨富,如(ru)潘(pan)振(zhen)承、潘(pan)有度、盧文錦(jin)、伍秉鑒、葉上林等,以至于當時就流傳有“洋船爭出是官(guan)商,十(shi)字(zi)門開向二洋。五(wu)絲八(ba)絲廣緞好,銀錢堆滿十(shi)三(san)行(xing)(xing)”的(de)說法。在(zai)現(xian)在(zai)看(kan)來,這些行(xing)(xing)商無疑是當時世界上最富有的(de)人。
十三行(xing)中(zhong)的(de)(de)怡和(he)行(xing),更因其主(zhu)人伍秉(bing)鑒而(er)揚名天(tian)下。伍秉(bing)鑒是個商(shang)(shang)業奇才,在他經營(ying)怡和(he)行(xing)時,同歐(ou)美(mei)各(ge)國(guo)(guo)的(de)(de)重(zhong)要客戶都建立(li)了緊(jin)密(mi)的(de)(de)聯(lian)系。他既是中(zhong)國(guo)(guo)封建社(she)會的(de)(de)官商(shang)(shang),又懂得依靠西方(fang)商(shang)(shang)人的(de)(de)貿(mao)易(yi)發財致富。他的(de)(de)商(shang)(shang)行(xing)在當時同外商(shang)(shang)聯(lian)系最為緊(jin)密(mi),可(ke)以在東印度公司、散商(shang)(shang)和(he)美(mei)商(shang)(shang)中(zhong)左右逢源(yuan)。在1834年(nian)以前,伍家(jia)與英商(shang)(shang)和(he)美(mei)商(shang)(shang)每(mei)年(nian)貿(mao)易(yi)額(e)達(da)數(shu)百(bai)萬兩白銀,伍秉(bing)鑒還(huan)是東印度公司的(de)(de)“銀行(xing)家(jia)”和(he)最大債權(quan)人。正(zheng)因為如此,伍秉(bing)鑒在當時西方(fang)商(shang)(shang)界享有(you)極高的(de)(de)知(zhi)名度,一些(xie)西方(fang)學者更稱他是“天(tian)下第一大富翁”。
在產業(ye)經(jing)營方(fang)面(mian),伍秉鑒不僅在國內擁(yong)有地產、房產、茶園(yuan)、店(dian)鋪等,還大膽地在大洋彼(bi)岸的(de)美國進行鐵路投資、證券交易,甚至(zhi)涉(she)足保(bao)險業(ye)務等領(ling)域,使怡和行成為(wei)一個(ge)名副其實的(de)跨(kua)國財團。
伍秉鑒在西(xi)方商人的(de)眼里享有不(bu)錯的(de)名聲,眾多(duo)關于(yu)伍秉鑒的(de)趣聞逸事也在當(dang)時外商中(zhong)(zhong)流(liu)傳甚廣(guang)。其中(zhong)(zhong)一個故事,使他成了中(zhong)(zhong)國商人慷慨大方的(de)象征。
據說(shuo)當時(shi)一(yi)個美(mei)國波士頓商人與伍秉鑒合(he)作經營了一(yi)項生意,但由于經營不(bu)善,欠了伍秉鑒7.2萬銀元(yuan)的(de)債務(wu)。然而(er)他(ta)又一(yi)直沒有能力(li)償還這(zhe)筆(bi)欠款,故也(ye)無法回到美(mei)國。伍秉鑒知道此事后,并(bing)沒有為難這(zhe)個商人,而(er)是叫人把借(jie)據拿出來,對(dui)波士頓商人說(shuo):“你(ni)是我的(de)第一(yi)號‘老友(you)’,你(ni)是一(yi)個最誠實的(de)人,只不(bu)過不(bu)走運。”說(shuo)完(wan),他(ta)就把借(jie)據撕個粉碎(sui),并(bing)向對(dui)方(fang)表示他(ta)們(men)之間的(de)賬目(mu)已經結清,對(dui)方(fang)可以隨時(shi)離開廣州回國。
伍秉(bing)鑒這個驚(jing)人的(de)(de)(de)舉動,讓伍浩官(guan)的(de)(de)(de)豪爽名聲在(zai)(zai)美國膾炙人口達半個世紀(ji)之(zhi)久。當(dang)然(ran),伍家所積累的(de)(de)(de)財(cai)富(fu)也令(ling)人吃(chi)驚(jing)。據(ju)1834年伍家自己(ji)的(de)(de)(de)估計,他們的(de)(de)(de)財(cai)產已有2600萬銀元(相(xiang)當(dang)于今(jin)天的(de)(de)(de)50億元人民幣(bi)),成為洋人眼中的(de)(de)(de)世界首富(fu)。建在(zai)(zai)當(dang)時珠江岸邊的(de)(de)(de)伍家豪宅,據(ju)說可與《紅(hong)樓(lou)夢》中的(de)(de)(de)大觀園相(xiang)媲(pi)美。
在美(mei)(mei)國歷(li)史(shi)上,曾有一位留下八位數遺(yi)產(chan)的“千萬富翁(weng)”,他就(jiu)是1848年(nian)去世的當(dang)年(nian)美(mei)(mei)國首富約(yue)翰·雅各布·阿斯特。“阿千萬”死的時候,遺(yi)產(chan)估計有2000-3000萬美(mei)(mei)元。而阿斯特混成美(mei)(mei)國首富,靠的就(jiu)是和(he)當(dang)時的大清朝做買賣。他其中(zhong)的一個重(zhong)要貿(mao)易伙伴,就(jiu)是當(dang)時富可敵國的伍秉鑒。
從史料(liao)上看,伍(wu)家(jia)的(de)怡和行向來做的(de)是(shi)正經生(sheng)意,茶葉貿(mao)易是(shi)伍(wu)家(jia)最主要的(de)業務。但是(shi),一些伍(wu)家(jia)擔(dan)保的(de)外國商人為了牟取暴利(li),往(wang)(wang)往(wang)(wang)夾帶(dai)鴉片。一方是(shi)朝廷官(guan)府(fu),一方是(shi)多年來貿(mao)易往(wang)(wang)來的(de)生(sheng)意伙伴(ban),兩邊都得罪(zui)不起。因此,他必須盡(jin)自己的(de)全力化解這次危機。
三(san)(san)天后,伍(wu)紹(shao)榮將外商(shang)上(shang)繳(jiao)的1037箱鴉(ya)片交給林(lin)(lin)則徐(xu),希望能就此結案。但是,林(lin)(lin)則徐(xu)認定這1037箱鴉(ya)片是十三(san)(san)行(xing)行(xing)商(shang)與英(ying)商(shang)串通一氣(qi)欺騙官府。3月23日,林(lin)(lin)則徐(xu)派人鎖拿伍(wu)紹(shao)榮等人到欽差大臣行(xing)轅審訊,伍(wu)家再次妥(tuo)協,表(biao)示愿以家資報(bao)效。但是,林(lin)(lin)則徐(xu)下令(ling)將伍(wu)紹(shao)榮革去職(zhi)銜(xian),逮捕(bu)入獄。經過此番折(zhe)騰,伍(wu)秉(bing)鑒顏面盡失,斯文掃地。
1840年6月(yue),英國(guo)遠征軍封鎖珠江口,鴉片戰(zhan)爭(zheng)(zheng)爆發。據一位美(mei)國(guo)商人的(de)記錄,伍秉鑒(jian)當時“被(bei)嚇得癱倒(dao)在(zai)地(di)”。他爭(zheng)(zheng)取和平(ping)解決鴉片問題的(de)努(nu)力徹底(di)失敗了。伍秉鑒(jian)清楚(chu)地(di)知道(dao),英國(guo)發動這場(chang)戰(zhan)爭(zheng)(zheng)的(de)根源,正是不滿十(shi)三(san)行壟(long)斷貿易(yi),一旦英國(guo)獲勝,毫無疑問,十(shi)三(san)行的(de)獨特(te)地(di)位將被(bei)迫(po)喪失。
伍(wu)家,甚至其(qi)他行商,都為這(zhe)場(chang)戰(zhan)爭貢獻了巨額的(de)財富。戰(zhan)爭甫(fu)一(yi)開始,伍(wu)秉(bing)鑒(jian)和十三(san)行的(de)行商們就積極(ji)募捐,出資修建(jian)堡壘、建(jian)造戰(zhan)船、制(zhi)作大(da)炮(pao)(pao)。縱然如(ru)此,清(qing)朝政府仍全(quan)線潰敗。1841年5月(yue),英軍長驅直(zhi)入兵臨廣(guang)州(zhou)城下時,奕山統領的(de)清(qing)軍部隊無力(li)亦無心抵抗,于是想出了一(yi)條(tiao)計策———令行商前往調停。廣(guang)州(zhou)城外(wai),奉(feng)命行事(shi)的(de)伍(wu)紹榮與英軍首領義律展開了討價(jia)還價(jia)。最終,雙方簽訂《廣(guang)州(zhou)和約》,按協議(yi),清(qing)軍退出廣(guang)州(zhou)城外(wai)60里,并于一(yi)個(ge)星期內(nei)交出600萬元(yuan)(yuan)賠款;英軍則退至虎門(men)炮(pao)(pao)臺(tai)以(yi)外(wai)。這(zhe)600萬元(yuan)(yuan)巨款,有三(san)分之一(yi)由十三(san)行商人出資,其(qi)中(zhong)伍(wu)秉(bing)鑒(jian)所出最多(duo),計110萬元(yuan)(yuan)。
遺憾的(de)是,這次贖城之舉(ju)沒有(you)給伍秉鑒們帶來榮譽和感激(ji),而(er)是更多的(de)非議。從戰爭一開(kai)始,跟洋人(ren)做(zuo)生意打(da)交道(dao)的(de)行商,就被國人(ren)涂上(shang)了“漢奸(jian)”的(de)陰(yin)影。不管(guan)他們捐獻多少(shao)銀兩,也抹不去這個影子。
1842年,鴉片戰爭(zheng)以中國戰敗(bai)結束。在戰敗(bai)賠款中,伍家被(bei)勒繳100萬(wan)(wan)(wan)元(yuan),行(xing)商公所認繳134萬(wan)(wan)(wan)元(yuan),其他行(xing)商攤派66萬(wan)(wan)(wan)元(yuan)。