世界(jie)首富伍(wu)秉(bing)(bing)鑒,2001年(nian)在(zai)美國《華爾街日(ri)報》(亞洲(zhou)版)刊登了(le)一個《縱橫一千年(nian)》的專輯(ji),統計出(chu)了(le)上(shang)(shang)幾個世紀世界(jie)上(shang)(shang)最(zui)富有(you)的50個人(ren)。其中(zhong)(zhong),有(you)六位(wei)華人(ren)入選(xuan),他們(men)分別是成吉思汗、忽必烈、劉瑾(jin)、和珅、伍(wu)秉(bing)(bing)鑒和宋子文(wen)。這六個人(ren)中(zhong)(zhong),又唯獨伍(wu)秉(bing)(bing)鑒是以純粹的商人(ren)身(shen)份(fen)出(chu)現,所以伍(wu)秉(bing)(bing)鑒也(ye)是人(ren)們(men)最(zui)關注(zhu)的焦點 [3] ?。
伍(wu)(wu)(wu)(wu)秉(bing)(bing)(bing)鑒(jian)(1769~1843年(nian)(nian)(nian)),字成(cheng)之,號平湖,別名(ming)敦元(yuan)(yuan)、忠誠、慶昌,祖(zu)籍福建。其(qi)先祖(zu)于康熙初(chu)年(nian)(nian)(nian)定居廣東(dong)(dong)(dong),開始(shi)經商(shang)。到伍(wu)(wu)(wu)(wu)秉(bing)(bing)(bing)鑒(jian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)父親伍(wu)(wu)(wu)(wu)國(guo)(guo)(guo)(guo)瑩時(shi),伍(wu)(wu)(wu)(wu)家開始(shi)參與對外貿易(yi)。1783年(nian)(nian)(nian),伍(wu)(wu)(wu)(wu)國(guo)(guo)(guo)(guo)宗邁出了(le)重要的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)步,成(cheng)立(li)怡和行(xing),并(bing)為(wei)(wei)(wei)自(zi)己起了(le)一(yi)(yi)個商(shang)名(ming)叫“浩官”。該商(shang)名(ming)一(yi)(yi)直為(wei)(wei)(wei)其(qi)子孫所沿用,成(cheng)為(wei)(wei)(wei)19世紀(ji)前期國(guo)(guo)(guo)(guo)際商(shang)界一(yi)(yi)個響亮的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)名(ming)字。1801年(nian)(nian)(nian),32歲(sui)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)伍(wu)(wu)(wu)(wu)秉(bing)(bing)(bing)鑒(jian)接手(shou)了(le)怡和行(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)業(ye)務,伍(wu)(wu)(wu)(wu)家的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)事業(ye)也開始(shi)快(kuai)速崛起,伍(wu)(wu)(wu)(wu)秉(bing)(bing)(bing)鑒(jian)成(cheng)為(wei)(wei)(wei)了(le)廣州(zhou)行(xing)商(shang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)領頭人(ren)——總(zong)商(shang)。在(zai)(zai)(zai)經營(ying)方面(mian),伍(wu)(wu)(wu)(wu)秉(bing)(bing)(bing)鑒(jian)同歐美各國(guo)(guo)(guo)(guo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)重要客戶都建立(li)了(le)緊密的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)聯系(xi),并(bing)依靠超前的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)經營(ying)理(li)念在(zai)(zai)(zai)對外貿易(yi)中(zhong)迅速崛起。伍(wu)(wu)(wu)(wu)秉(bing)(bing)(bing)鑒(jian)不但(dan)在(zai)(zai)(zai)國(guo)(guo)(guo)(guo)內擁(yong)有地產(chan)、房產(chan)、茶(cha)園、店鋪(pu)等,而(er)且他還大(da)膽地在(zai)(zai)(zai)大(da)洋彼岸的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)美國(guo)(guo)(guo)(guo)進行(xing)鐵路投資、證券交(jiao)易(yi)并(bing)涉足(zu)保險業(ye)務等領域,同時(shi)他還是(shi)英國(guo)(guo)(guo)(guo)東(dong)(dong)(dong)印(yin)度(du)(du)公(gong)司最大(da)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)債(zhai)權人(ren),東(dong)(dong)(dong)印(yin)度(du)(du)公(gong)司有時(shi)資金周轉(zhuan)不靈(ling),常向伍(wu)(wu)(wu)(wu)家借貸(dai)。正因為(wei)(wei)(wei)如此,伍(wu)(wu)(wu)(wu)秉(bing)(bing)(bing)鑒(jian)在(zai)(zai)(zai)當(dang)時(shi)西方商(shang)界享有極(ji)高(gao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)知名(ming)度(du)(du),成(cheng)了(le)洋人(ren)眼(yan)中(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)世界首(shou)富,曾被(bei)一(yi)(yi)些西方學者(zhe)稱之為(wei)(wei)(wei)“天下第一(yi)(yi)大(da)富翁”。1840年(nian)(nian)(nian)6月,鴉片(pian)戰爭爆發。盡管伍(wu)(wu)(wu)(wu)秉(bing)(bing)(bing)鑒(jian)曾向朝廷捐巨(ju)款換(huan)得了(le)三(san)品頂戴,但(dan)這(zhe)絲毫不能(neng)拯救(jiu)他的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)事業(ye),他不得不一(yi)(yi)次次向清政府獻(xian)出巨(ju)額財(cai)富以求得短暫的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)安寧。1843年(nian)(nian)(nian),伍(wu)(wu)(wu)(wu)秉(bing)(bing)(bing)鑒(jian)在(zai)(zai)(zai)中(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)動亂中(zhong)病逝于廣州(zhou),享年(nian)(nian)(nian)74歲(sui)。伍(wu)(wu)(wu)(wu)家所積累的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)財(cai)富是(shi)驚人(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)。據1834年(nian)(nian)(nian)伍(wu)(wu)(wu)(wu)家自(zi)己的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)估計,他們(men)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)財(cai)產(chan)已有2600萬(wan)銀元(yuan)(yuan),按照(zhao)國(guo)(guo)(guo)(guo)際銀價換(huan)算,這(zhe)個數目相當(dang)于今(jin)天的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)50億元(yuan)(yuan)人(ren)民幣。而(er)且,伍(wu)(wu)(wu)(wu)家在(zai)(zai)(zai)珠江岸邊的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)豪宅,據說可與《紅樓(lou)夢》中(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)大(da)觀園媲美。
1834年的(de)中國,出了位世界(jie)首富。
1686年春,廣東巡撫李士(shi)禎(zhen)在廣州(zhou)頒布了(le)一項公告(gao),宣布凡是“身家殷實(shi)”之人(ren),只要每(mei)年繳納一定的白銀,就(jiu)可作為(wei)“官商”包攬對外(wai)(wai)貿易。令李士(shi)禎(zhen)想(xiang)不到的是,這(zhe)一公告(gao)竟會(hui)在以后的歲(sui)月里為(wei)中國(guo)催生(sheng)出(chu)一位世界(jie)首富(fu)(fu)。壟(long)斷清朝海上外(wai)(wai)貿,廣州(zhou)十(shi)三行成為(wei)暴富(fu)(fu)群體(ti)。
17世紀后期,康熙(xi)皇帝暫時放寬(kuan)了海(hai)禁(jin)政策,來華從事(shi)貿(mao)易的(de)外(wai)(wai)國商人(ren)日益增多。于(yu)是,廣(guang)(guang)東地方政府于(yu)1686年招募了13家較有實力的(de)行商,指(zhi)定他們(men)與洋船(chuan)上的(de)外(wai)(wai)商做生意(yi)并代(dai)海(hai)關(guan)(guan)征繳關(guan)(guan)稅。從此,近代(dai)中(zhong)國歷史上著名的(de)“廣(guang)(guang)州(zhou)十三行”誕生了。在以后的(de)發展中(zhong),這些行商因(yin)辦(ban)事(shi)效率(lv)高(gao)、應變能力強和誠實守信(xin)而深受(shou)外(wai)(wai)商歡(huan)迎。
1757年(nian)(乾隆二十(shi)二年(nian)),清朝下令實行(xing)閉關(guan)鎖國政策,僅(jin)保留廣州(zhou)一地(di)作為(wei)對外通商港(gang)口。這一重大歷史(shi)事(shi)件,直接促使(shi)廣州(zhou)十(shi)三(san)行(xing)成為(wei)當時中國唯一合法的“外貿特區”,從而(er)給(gei)行(xing)商們帶來了巨大的商機。在此后(hou)的100年(nian)中,廣東(dong)十(shi)三(san)行(xing)竟向清朝政府提供了40%的關(guan)稅(shui)收(shou)入。
在中國歷(li)史上曾(ceng)有(you)一(yi)(yi)個(ge)“廣東十三行”,今天幾(ji)乎不為(wei)人知。但(dan)就(jiu)是這個(ge)被忽視的商(shang)(shang)人群體,曾(ceng)經營了大清王(wang)朝全盛時期(qi)唯(wei)一(yi)(yi)的對(dui)外通商(shang)(shang)口(kou)岸,一(yi)(yi)度活躍在中西貿易的舞臺上。當(dang)時,這些中國商(shang)(shang)人被西方世(shi)界認為(wei)是18世(shi)紀(ji)世(shi)界上最富(fu)有(you)的人。
所謂的“十(shi)三(san)行(xing)”,實際只(zhi)是一個統(tong)稱,并(bing)(bing)非是13家(jia),多時可(ke)達幾十(shi)家(jia),少(shao)時則只(zhi)有4家(jia)。但由于它享有壟(long)斷清朝(chao)海上(shang)對外貿易(yi)的特(te)權,凡是外商購買茶葉、絲(si)綢等國(guo)貨,或銷售洋(yang)貨進入內(nei)地,都必須經過這一特(te)殊(shu)的組織,故(gu)“廣東(dong)十(shi)三(san)行(xing)”逐(zhu)漸成(cheng)為與兩(liang)淮的鹽商、山(shan)西的晉商并(bing)(bing)立的行(xing)商集(ji)團。
在(zai)財(cai)富(fu)不斷積累的過程中(zhong),“廣東十三行”中(zhong)也涌現(xian)出(chu)了一批豪商巨(ju)富(fu),如潘振承、潘有度、盧(lu)文錦、伍秉鑒、葉上林(lin)等,以至于(yu)當時就流(liu)傳(chuan)有“洋船爭(zheng)出(chu)是(shi)官商,十字門開向二洋。五絲八(ba)絲廣緞好,銀錢堆滿十三行”的說法。在(zai)現(xian)在(zai)看來,這些行商無疑是(shi)當時世界上最富(fu)有的人。
十(shi)三行中的(de)怡和(he)行,更(geng)因(yin)(yin)其主人伍秉(bing)鑒而揚名天(tian)下(xia)。伍秉(bing)鑒是個商(shang)(shang)(shang)(shang)業奇(qi)才,在(zai)(zai)他經(jing)營怡和(he)行時(shi),同歐美(mei)各國的(de)重要客戶(hu)都建立了緊密的(de)聯(lian)系(xi)。他既是中國封建社(she)會的(de)官商(shang)(shang)(shang)(shang),又懂得依靠西方商(shang)(shang)(shang)(shang)人的(de)貿易發財致富(fu)。他的(de)商(shang)(shang)(shang)(shang)行在(zai)(zai)當時(shi)同外商(shang)(shang)(shang)(shang)聯(lian)系(xi)最為緊密,可以在(zai)(zai)東(dong)印度公司、散商(shang)(shang)(shang)(shang)和(he)美(mei)商(shang)(shang)(shang)(shang)中左右逢源。在(zai)(zai)1834年(nian)以前,伍家與(yu)英商(shang)(shang)(shang)(shang)和(he)美(mei)商(shang)(shang)(shang)(shang)每(mei)年(nian)貿易額達數百萬兩白銀,伍秉(bing)鑒還是東(dong)印度公司的(de)“銀行家”和(he)最大債權人。正(zheng)因(yin)(yin)為如(ru)此,伍秉(bing)鑒在(zai)(zai)當時(shi)西方商(shang)(shang)(shang)(shang)界享有極高(gao)的(de)知名度,一些西方學者(zhe)更(geng)稱他是“天(tian)下(xia)第一大富(fu)翁”。
在產業(ye)經(jing)營(ying)方面(mian),伍秉鑒不僅在國(guo)內擁有地產、房產、茶(cha)園、店鋪(pu)等,還大(da)膽地在大(da)洋彼(bi)岸(an)的美(mei)國(guo)進行鐵路投(tou)資、證(zheng)券(quan)交(jiao)易,甚至涉足(zu)保險業(ye)務等領域,使怡和行成為一個名副(fu)其實的跨(kua)國(guo)財團。
伍(wu)秉(bing)(bing)鑒在(zai)西方商人的(de)眼里享有不錯的(de)名聲(sheng),眾多關于伍(wu)秉(bing)(bing)鑒的(de)趣聞逸(yi)事也(ye)在(zai)當時外商中流傳甚廣。其中一(yi)個故事,使他成(cheng)了中國商人慷慨(kai)大方的(de)象(xiang)征。
據說當時一(yi)個(ge)美國(guo)波(bo)士頓商(shang)人(ren)(ren)與伍(wu)秉鑒(jian)合作經營(ying)了一(yi)項生意,但由于(yu)經營(ying)不善,欠了伍(wu)秉鑒(jian)7.2萬銀元的(de)(de)債務。然(ran)而他又一(yi)直沒有(you)能力償還這(zhe)筆欠款(kuan),故(gu)也無法回到(dao)美國(guo)。伍(wu)秉鑒(jian)知道此事后,并(bing)沒有(you)為難(nan)這(zhe)個(ge)商(shang)人(ren)(ren),而是(shi)(shi)叫人(ren)(ren)把借據拿(na)出來,對(dui)波(bo)士頓商(shang)人(ren)(ren)說:“你(ni)是(shi)(shi)我的(de)(de)第一(yi)號(hao)‘老(lao)友’,你(ni)是(shi)(shi)一(yi)個(ge)最誠實的(de)(de)人(ren)(ren),只不過不走(zou)運。”說完,他就把借據撕個(ge)粉碎,并(bing)向(xiang)對(dui)方(fang)表示他們之間的(de)(de)賬目(mu)已經結清,對(dui)方(fang)可以隨時離開(kai)廣州回國(guo)。
伍(wu)(wu)(wu)秉鑒這個驚人的(de)舉動,讓伍(wu)(wu)(wu)浩官的(de)豪(hao)爽名聲在美(mei)國膾炙(zhi)人口達半個世(shi)(shi)紀(ji)之(zhi)久。當然,伍(wu)(wu)(wu)家(jia)所積累(lei)的(de)財富也令人吃驚。據1834年伍(wu)(wu)(wu)家(jia)自己的(de)估計,他們的(de)財產已有2600萬銀元(相當于今天的(de)50億元人民幣),成(cheng)為洋人眼中(zhong)的(de)世(shi)(shi)界首富。建在當時珠江岸邊的(de)伍(wu)(wu)(wu)家(jia)豪(hao)宅,據說可(ke)與(yu)《紅樓夢》中(zhong)的(de)大觀園相媲美(mei)。
在(zai)美(mei)國(guo)(guo)歷史上,曾有一(yi)位留下八(ba)位數遺產(chan)(chan)的“千(qian)萬富翁”,他就是1848年去世的當年美(mei)國(guo)(guo)首富約翰·雅各布(bu)·阿(a)斯(si)特(te)(te)。“阿(a)千(qian)萬”死的時候,遺產(chan)(chan)估計有2000-3000萬美(mei)元。而(er)阿(a)斯(si)特(te)(te)混成美(mei)國(guo)(guo)首富,靠的就是和當時的大清朝做(zuo)買賣。他其中的一(yi)個重要(yao)貿易伙伴(ban),就是當時富可(ke)敵國(guo)(guo)的伍秉鑒。
從史料上看,伍(wu)家(jia)的怡和行向(xiang)來做(zuo)的是(shi)正經生意(yi),茶葉貿易(yi)是(shi)伍(wu)家(jia)最主要的業(ye)務。但是(shi),一些伍(wu)家(jia)擔保的外國商人為了牟取暴利,往往夾帶鴉(ya)片。一方是(shi)朝廷官府,一方是(shi)多年來貿易(yi)往來的生意(yi)伙伴(ban),兩邊都得罪(zui)不起。因(yin)此,他(ta)必須盡自己的全力化解這次危(wei)機(ji)。
三天(tian)后,伍(wu)紹(shao)(shao)榮(rong)將外商上繳(jiao)的1037箱鴉(ya)片交給林則(ze)(ze)徐(xu)(xu),希望(wang)能就此結(jie)案(an)。但是(shi)(shi),林則(ze)(ze)徐(xu)(xu)認定這1037箱鴉(ya)片是(shi)(shi)十三行(xing)行(xing)商與英商串通一氣欺騙官府。3月23日,林則(ze)(ze)徐(xu)(xu)派人鎖(suo)拿(na)伍(wu)紹(shao)(shao)榮(rong)等人到(dao)欽差大臣行(xing)轅審訊,伍(wu)家(jia)再次妥協,表示愿以家(jia)資報(bao)效。但是(shi)(shi),林則(ze)(ze)徐(xu)(xu)下令將伍(wu)紹(shao)(shao)榮(rong)革去職銜,逮捕入獄。經(jing)過此番折騰,伍(wu)秉鑒顏面盡(jin)失,斯文掃地。
1840年6月,英國遠征軍封鎖珠江口,鴉(ya)片戰(zhan)爭(zheng)爆發(fa)。據一位美國商人的記錄,伍(wu)秉鑒(jian)當時“被嚇得癱倒在地(di)”。他爭(zheng)取和平解決鴉(ya)片問題的努力徹底失敗(bai)了(le)。伍(wu)秉鑒(jian)清楚地(di)知(zhi)道,英國發(fa)動這場戰(zhan)爭(zheng)的根源(yuan),正是不(bu)滿十三(san)行壟斷貿(mao)易,一旦(dan)英國獲勝,毫無疑問,十三(san)行的獨(du)特(te)地(di)位將被迫喪失。
伍(wu)(wu)家,甚至其他行(xing)(xing)(xing)商,都為這(zhe)場戰(zhan)(zhan)爭(zheng)貢(gong)獻了巨額的(de)財富。戰(zhan)(zhan)爭(zheng)甫一(yi)開(kai)始(shi),伍(wu)(wu)秉鑒和(he)十三行(xing)(xing)(xing)的(de)行(xing)(xing)(xing)商們就(jiu)積極募(mu)捐,出資修建(jian)堡壘、建(jian)造戰(zhan)(zhan)船、制作大炮。縱然如此(ci),清(qing)朝政府仍全線潰敗。1841年5月(yue),英(ying)軍(jun)長(chang)驅(qu)直入兵(bing)臨廣(guang)(guang)州城下時,奕(yi)山統領的(de)清(qing)軍(jun)部隊無力(li)亦無心(xin)抵抗(kang),于(yu)是想出了一(yi)條計策———令行(xing)(xing)(xing)商前往調停。廣(guang)(guang)州城外(wai),奉命行(xing)(xing)(xing)事的(de)伍(wu)(wu)紹榮與英(ying)軍(jun)首領義律展開(kai)了討(tao)價(jia)還價(jia)。最終,雙方簽訂(ding)《廣(guang)(guang)州和(he)約》,按(an)協議,清(qing)軍(jun)退(tui)出廣(guang)(guang)州城外(wai)60里,并于(yu)一(yi)個星期內(nei)交出600萬(wan)元賠款;英(ying)軍(jun)則(ze)退(tui)至虎門炮臺以(yi)外(wai)。這(zhe)600萬(wan)元巨款,有三分之一(yi)由十三行(xing)(xing)(xing)商人出資,其中伍(wu)(wu)秉鑒所出最多(duo),計110萬(wan)元。
遺憾的(de)是(shi),這次贖城之(zhi)舉(ju)沒(mei)有給伍(wu)秉鑒(jian)們帶來榮譽(yu)和感激,而是(shi)更多的(de)非議。從戰爭(zheng)一開始,跟洋人做生意打交道的(de)行商(shang),就被國人涂上了“漢奸”的(de)陰影。不管他們捐獻多少(shao)銀兩,也抹(mo)不去(qu)這個影子。
1842年,鴉片戰爭以中國戰敗結(jie)束(shu)。在戰敗賠款中,伍(wu)家被勒繳(jiao)100萬元,行(xing)商公所認繳(jiao)134萬元,其他(ta)行(xing)商攤(tan)派66萬元。