一(yi)頭黑(hei)白相間的鬈發,隨意(yi)的牛仔褲和自(zi)己動手修剪的發型。即便在斯坦福大學(xue)校園里(li),大衛·切(qie)瑞頓教授都鮮為人知、至為低調(diao)。學(xue)生們很少意(yi)識到,這位導師竟然是(shi)全球最富有(you)的教授。看起來他總是(shi)喜歡反復(fu)飲用茶包,而(er)且開著(zhu)一(yi)輛(liang)老式(shi)本(ben)田車到處跑。“是(shi)的,我就是(shi)要(yao)這個效果。”大衛 切(qie)瑞頓說。
盡管硅(gui)谷(gu)人士(shi)幾(ji)乎(hu)全(quan)部是使用LinkedIn或Facebook這樣的(de)標配,大衛·切(qie)瑞頓對此不(bu)僅不(bu)理會(hui),他(ta)甚至連Twitter也不(bu)用。事(shi)實(shi)上,這位教授并(bing)非(fei)凡人——他(ta)身(shen)價高(gao)達 17 億美元,堪稱世界(jie)上最富有的(de)學者。
上個世紀 50 年代,大衛 切瑞頓出生在加拿大的溫哥華,在家里六個孩子中排(pai)第三。五歲(sui)時(shi),全家搬(ban)往阿爾伯塔州的首(shou)府埃(ai)德(de)蒙(meng)頓。之后,他(ta)進入了高地的公立學(xue)校學(xue)習,和他(ta)的五個兄弟姐(jie)妹一樣。
在(zai)那里,他(ta)的(de)父(fu)母(mu)羅(luo)斯 切瑞頓和穆里爾(er) 切瑞頓開了一個工程(cheng)(cheng)公(gong)(gong)司(si)。穆里爾(er) 1946 年(nian)完成了電氣工程(cheng)(cheng)的(de)學習,成為阿爾(er)伯塔省的(de)第二位女工程(cheng)(cheng)師。“在(zai)我們(men)成長(chang)的(de)歲月中(zhong),他(ta)們(men)一家(jia)很特(te)別(bie),因為父(fu)母(mu)都是訓練(lian)有素的(de)專業(ye)人(ren)員。”大衛(wei) 切瑞頓的(de)同學卡(ka)爾(er)弗利(li)安(an)說,卡(ka)爾(er)弗利(li)安(an)現(xian)在(zai)是埃德蒙頓公(gong)(gong)立學校(xiao)國際課(ke)程(cheng)(cheng)監事(shi)。
年輕(qing)的大衛 切瑞頓對(dui)音(yin)(yin)樂(le)很感興趣。有兩個(ge)(ge)暑假,他在班夫藝術學(xue)校學(xue)習音(yin)(yin)樂(le)劇(ju),曾經在多個(ge)(ge)歌劇(ju)合唱團里擔綱表演和音(yin)(yin)樂(le)制作。“回頭想想,我(wo)覺得音(yin)(yin)樂(le)是(shi)一個(ge)(ge)很好的保持理智的方式。否(fou)則,我(wo)會投(tou)入更多精(jing)力到數學(xue)和技術領(ling)域。”切瑞頓說。
他原本可能開心地玩他的古典吉他,但阿爾伯塔大學的音樂專業沒有錄取他,這讓他意外地走上了之后的財富道路。“我的第二選擇才是數學。”他(ta)在接(jie)受《埃德蒙頓雜志》采訪時說。
切瑞頓牢牢記得第一(yi)(yi)(yi)次接觸(chu)電腦的(de)(de)那(nei)一(yi)(yi)(yi)天(tian),他(ta)戲稱那(nei)是自己的(de)(de)“史前(qian)(qian)時期”——高中的(de)(de)后兩年。“我記得數學(xue)老師開始講起計(ji)算(suan)機(ji)的(de)(de)話題,但我不能肯定之(zhi)前(qian)(qian)是否(fou)有(you)過一(yi)(yi)(yi)臺。不過那(nei)時我第一(yi)(yi)(yi)次真正注(zhu)意到了計(ji)算(suan)機(ji)。”他(ta)說,“一(yi)(yi)(yi)直到大學(xue)一(yi)(yi)(yi)年級,我才(cai)第一(yi)(yi)(yi)次使用。”
一開(kai)始他在阿爾伯(bo)塔大學(xue)(xue)攻讀數學(xue)(xue),后來轉入英屬(shu)哥(ge)倫比亞大學(xue)(xue)學(xue)(xue)習計(ji)算機(ji)科學(xue)(xue)。隨(sui)后,他在滑(hua)鐵盧(lu)大學(xue)(xue)獲得了計(ji)算機(ji)的碩士和(he)博士學(xue)(xue)位。
1981 年,斯坦福(fu)向(xiang)他拋出了橄(gan)欖(lan)枝,他來到這里,“想嘗試一些不(bu)同(tong)的(de)東(dong)西。”
“斯坦福(fu)的計算機研究具有世界級(ji)的水平,我就想(xiang)試一試,和大牛們比(bi)拼一下。”他對(dui)《 斯坦福(fu)日報(bao)》說。
2005 年秋天(tian),切瑞頓教(jiao)授向滑鐵(tie)盧大學(xue)捐(juan)贈(zeng)了(le) 2500 萬美元,作為在計算(suan)機科學(xue)領域(yu)獲得杰(jie)出成就的獎勵。滑鐵(tie)盧大學(xue)以他的名(ming)字重新命名(ming)了(le)計算(suan)機學(xue)院。
創業投資
愛好“天(tian)使投資”的(de)教授
在計算機之外,大衛 切(qie)瑞頓(dun)教授有(you)很多愛好。他喜(xi)歡音樂(le)和帆板(ban)。作為投資(zi)人,他最廣(guang)為人知的(de)是對于創業的(de)興趣。“如果做(zuo)一件(jian)概念新穎而(er)且與(yu)眾不同的(de)事情(qing),我會變得很興奮。”
切瑞頓(dun)事業的(de)轉(zhuan)折點大概是在 1995 年,當時(shi)他(ta)參與創建了一(yi)個(ge)叫(jiao)做 Granite Systems 的(de)公(gong)司。
在它成立僅 14 個月之(zhi)后,思科(ke)就(jiu)以(yi) 2200 萬美元(yuan)的(de)價格(ge)購(gou)買了這家公(gong)司。這次收(shou)購(gou),讓切瑞頓(dun)擁有(you)必要的(de)資本,可(ke)以(yi)投資其(qi)他的(de)創業。
“在(zai)我(wo)做教(jiao)授(shou)的很長一段時間內,我(wo)完全沒有(you)什(shen)么錢可以用來投資。”切瑞(rui)頓說(shuo),“好像(xiang)是一夜之間,我(wo)從需要擔心怎么還(huan)房(fang)屋貸款,到還(huan)清貸款,再也(ye)不用想貸款的事。”
從那時開始(shi),就(jiu)有斯(si)坦福學生來找切瑞頓教授,請他投(tou)資(zi)他們的公司(si),或者(zhe)就(jiu)是簡(jian)單地請他給些(xie)意(yi)見。在 Granite Systems 之后,他對很多硅谷(gu)的創業公司(si)都(dou)有貢獻(xian)。最為大眾津津樂道的,當然是 1998 年他給兩位(wei)(wei)谷(gu)歌的創始(shi)人(ren)拉里 佩(pei)奇和謝爾蓋 布林投(tou)資(zi)了 10 萬(wan)美元。他印象很深刻,當時他還(huan)帶了這兩位(wei)(wei)博士生去見硅谷(gu)最負(fu)盛名(ming)的風險投(tou)資(zi)。
切瑞頓曾經(jing)表(biao)示,“謝(xie)爾蓋 布林對自己打算做的事情一向(xiang)直(zhi)言不(bu)諱(hui)并且更具(ju)有侵略性。而拉(la)(la)里(li) 佩(pei)奇則要細致周到(dao)小(xiao)心得(de)多,他性格有點內向(xiang)。我覺得(de)拉(la)(la)里(li) 佩(pei)奇更適合做科學(xue)家(jia)而不(bu)是 CEO。”不(bu)過,今天谷歌的 CEO 已經(jing)由拉(la)(la)里(li) 佩(pei)奇接任。“公(gong)司發展到(dao)了不(bu)同的階段,需(xu)要顯得(de)成(cheng)熟穩重些的人吧。”他說。
除了(le)投資(zi),切瑞頓(dun)還擔任過(guo)這(zhe)些公(gong)司的(de)咨(zi)詢委員會(hui)和董(dong)事會(hui)的(de)成員。因為他(ta)擁有計算機和商業兩方面(mian)的(de)專(zhuan)(zhuan)長,他(ta)不僅和投資(zi)人溝通,也帶來了(le)客戶和產品(pin)上的(de)想(xiang)法。他(ta)最(zui)新投資(zi)的(de)公(gong)司叫 Arista Networks,這(zhe)是(shi)一(yi)個(ge)加快服務器(qi)的(de)數據轉換的(de)專(zhuan)(zhuan)業公(gong)司。
相對(dui)投資成功,切瑞頓把自己給計算機領域帶來(lai)的變化看得更重(zhong)一些。“我(wo)(wo)不覺(jue)得錢(qian)這個(ge)東西(xi)很有趣(qu),它(ta)只是用來(lai)讓新事物(wu)成功的必要條件。”他說,“我(wo)(wo)非常喜歡我(wo)(wo)所做(zuo)的事情,我(wo)(wo)比以往任(ren)何時候(hou)都更加努力工(gong)作。”
1998 年,還在斯坦福上學的(de)拉(la)里·佩奇和(he)謝爾蓋·布(bu)林(兩(liang)位谷歌的(de)創始人)找到大(da)衛 ·切(qie)瑞頓(dun),就在后(hou)者(zhe)家中的(de)門廊展示了他(ta)們的(de)創業項目。切(qie)瑞頓(dun)教授和(he)他(ta)的(de)朋友安迪 貝托謝姆(mu)當場(chang)開出了一張 10 萬美元(yuan)的(de)支票,支持這家還沒(mei)有走(zou)出宿舍的(de)小公司(si),也就是后(hou)來的(de)谷歌公司(si)。
“那時,他們(men)在籌集資(zi)(zi)(zi)金方面遇到了很大困(kun)難,我不認為(wei)這應該是(shi)個大問題。”切瑞頓回憶道。自(zi)此,他成(cheng)為(wei)投資(zi)(zi)(zi)谷(gu)歌的第一個天(tian)使投資(zi)(zi)(zi)人。
而當初雅虎和 Excite 公(gong)司(si)都(dou)曾將谷(gu)歌開(kai)發的(de)算法(fa)拒之門外,并(bing)因(yin)此錯過(guo)天大(da)的(de)好(hao)機會。
在(zai)福布斯2013年(nian)3月發(fa)布的億(yi)萬(wan)富豪榜單中(zhong),大衛·切瑞頓以17億(yi)美元身價成為加(jia)拿大最富有的20位富豪之一。
不過,他(ta)從未變現過在谷歌(ge)公司的(de)投(tou)資,一直過著低調而(er)且樸(pu)素的(de)生活。“我(wo)覺得在投(tou)資方面(mian)我(wo)非(fei)常幸(xing)運,但在花錢這(zhe)個問題上我(wo)的(de)思維方式跟乞丐沒(mei)什(shen)么兩樣。”他(ta)說。
如果媒體談到億萬富豪應有(you)的生活方式,他會顯得(de)很不高興。“我覺得(de)那些人建一個有(you) 13 個洗手間的房(fang)子,肯定是哪里有(you)問題。”他還(huan)是在斯坦(tan)福任(ren)教(jiao),樂于投資一些初創企業,盡管年(nian)紀漸長,但他依然堅持(chi)每天工作(zuo) 10-12 個小(xiao)時。