一(yi)頭黑白相(xiang)間的(de)鬈發,隨(sui)意的(de)牛仔褲和自己動(dong)手修剪的(de)發型。即便在斯坦(tan)福大學校園里(li),大衛·切(qie)瑞(rui)頓教授(shou)都鮮為人知(zhi)、至為低調。學生們很少意識到,這位(wei)導師竟然(ran)是(shi)全球最富有(you)的(de)教授(shou)。看起來他總是(shi)喜歡(huan)反復飲用茶(cha)包,而且開(kai)著一(yi)輛老(lao)式本田車到處跑(pao)。“是(shi)的(de),我就是(shi)要這個效果。”大衛 切(qie)瑞(rui)頓說。
盡管硅(gui)谷(gu)人(ren)士(shi)幾乎(hu)全(quan)部是(shi)使(shi)用LinkedIn或Facebook這(zhe)(zhe)樣的(de)標配,大衛(wei)·切瑞(rui)頓對此不(bu)(bu)僅不(bu)(bu)理會,他(ta)甚至連Twitter也不(bu)(bu)用。事(shi)實上,這(zhe)(zhe)位教授并非(fei)凡人(ren)——他(ta)身價高達 17 億美元(yuan),堪稱世界上最富有的(de)學(xue)者。
上個世紀 50 年代,大衛 切瑞頓出生在加拿大的溫哥華,在家里六個孩子中排第三。五歲時,全家搬往阿爾伯塔(ta)州(zhou)的首府埃(ai)德(de)蒙頓(dun)。之后,他進入了高地的公立學(xue)校(xiao)學(xue)習,和他的五個兄弟姐妹一(yi)樣。
在(zai)那里(li),他(ta)的父母(mu)羅斯 切瑞頓和穆里(li)爾 切瑞頓開了一個工(gong)程(cheng)公司。穆里(li)爾 1946 年完成了電氣工(gong)程(cheng)的學(xue)習(xi),成為(wei)(wei)阿爾伯塔省的第二位女工(gong)程(cheng)師。“在(zai)我們(men)成長(chang)的歲月中,他(ta)們(men)一家(jia)很特別,因為(wei)(wei)父母(mu)都是(shi)訓練有(you)素的專業人(ren)員。”大衛(wei) 切瑞頓的同學(xue)卡爾弗利安(an)說,卡爾弗利安(an)現(xian)在(zai)是(shi)埃德蒙頓公立學(xue)校國際課程(cheng)監事。
年輕(qing)的(de)大衛 切(qie)瑞頓對音樂很感興趣。有兩個暑(shu)假(jia),他在班夫藝術學(xue)校學(xue)習音樂劇,曾經在多個歌劇合唱團里(li)擔綱表(biao)演(yan)和音樂制作。“回頭想想,我(wo)(wo)覺得(de)音樂是一個很好(hao)的(de)保(bao)持(chi)理(li)智的(de)方式。否(fou)則,我(wo)(wo)會投(tou)入更(geng)多精力到數學(xue)和技術領域。”切(qie)瑞頓說。
他原本可能開心地玩他的古典吉他,但阿爾伯塔大學的音樂專業沒有錄取他,這讓他意外地走上了之后的財富道路。“我的第二選擇才是數學。”他在接受《埃德蒙頓雜志(zhi)》采訪時說。
切瑞頓牢(lao)牢(lao)記得第(di)(di)一次接觸電腦的那一天,他戲稱那是(shi)自己的“史前時期”——高中(zhong)的后兩年(nian)。“我(wo)記得數(shu)學老師開始講起(qi)計算機的話題,但我(wo)不能(neng)肯定之前是(shi)否有過(guo)一臺。不過(guo)那時我(wo)第(di)(di)一次真(zhen)正注意(yi)到了計算機。”他說,“一直(zhi)到大學一年(nian)級(ji),我(wo)才第(di)(di)一次使用。”
一(yi)開始他在(zai)阿爾(er)伯塔大學(xue)(xue)攻讀數學(xue)(xue),后來轉入英屬哥倫比亞(ya)大學(xue)(xue)學(xue)(xue)習計算機(ji)(ji)科學(xue)(xue)。隨后,他在(zai)滑鐵盧大學(xue)(xue)獲得(de)了計算機(ji)(ji)的碩士和(he)博士學(xue)(xue)位。
1981 年,斯坦福向他拋出(chu)了橄欖(lan)枝(zhi),他來到這里(li),“想嘗試一些(xie)不(bu)同(tong)的東西。”
“斯(si)坦福(fu)的計(ji)算(suan)機研究具有世界(jie)級(ji)的水平,我就想試一(yi)試,和大牛們(men)比拼一(yi)下(xia)。”他對(dui)《 斯(si)坦福(fu)日報》說(shuo)。
2005 年秋天,切(qie)瑞頓教授向滑(hua)鐵(tie)盧大學(xue)捐贈了 2500 萬美(mei)元(yuan),作為在計算機(ji)科學(xue)領(ling)域獲得(de)杰出成就的獎(jiang)勵。滑(hua)鐵(tie)盧大學(xue)以他的名字重新命名了計算機(ji)學(xue)院。
創業投資
愛(ai)好“天使投資”的教授
在計算(suan)機之外,大(da)衛(wei) 切(qie)瑞頓(dun)教授有(you)很多愛好(hao)。他喜歡音樂和帆板(ban)。作為投資人,他最廣為人知的是(shi)對于創業的興趣。“如果做一件概(gai)念新穎而且與眾不同的事情,我會變得很興奮。”
切瑞(rui)頓(dun)事業的轉折點大概是(shi)在 1995 年,當時他(ta)參與(yu)創建(jian)了一個叫做 Granite Systems 的公司。
在(zai)它成立僅 14 個月之后(hou),思科就以(yi)(yi) 2200 萬美元的(de)價(jia)格購買了這家公司。這次收購,讓切瑞頓擁有(you)必要的(de)資(zi)本,可以(yi)(yi)投(tou)資(zi)其他(ta)的(de)創業(ye)。
“在我做教授的(de)很(hen)長一(yi)段時間內(nei),我完全沒有什么錢可以用來投資。”切瑞頓(dun)說(shuo),“好像是(shi)一(yi)夜之間,我從(cong)需(xu)要擔心怎么還(huan)房屋貸款,到還(huan)清貸款,再(zai)也(ye)不用想貸款的(de)事。”
從那時(shi)開始,就有斯坦福學生來找切(qie)瑞頓教授,請他(ta)(ta)投(tou)資(zi)(zi)他(ta)(ta)們的公(gong)司,或(huo)者就是簡(jian)單地(di)請他(ta)(ta)給(gei)些意見。在 Granite Systems 之后(hou),他(ta)(ta)對很多硅谷(gu)(gu)的創(chuang)業公(gong)司都有貢獻。最(zui)為(wei)大眾津(jin)(jin)津(jin)(jin)樂道的,當然是 1998 年他(ta)(ta)給(gei)兩位(wei)谷(gu)(gu)歌的創(chuang)始人拉里(li) 佩奇和謝(xie)爾蓋 布林投(tou)資(zi)(zi)了(le) 10 萬(wan)美元。他(ta)(ta)印象很深(shen)刻,當時(shi)他(ta)(ta)還帶(dai)了(le)這(zhe)兩位(wei)博士生去見硅谷(gu)(gu)最(zui)負盛名的風(feng)險投(tou)資(zi)(zi)。
切瑞頓曾經(jing)表示,“謝(xie)爾蓋 布林(lin)對自己打算做的(de)事情一(yi)向直言不諱并(bing)且更具(ju)有(you)侵略(lve)性(xing)。而(er)拉里 佩(pei)奇(qi)則要(yao)細致(zhi)周到(dao)小心得多(duo),他(ta)(ta)性(xing)格(ge)有(you)點內向。我覺得拉里 佩(pei)奇(qi)更適合做科學家而(er)不是 CEO。”不過(guo),今天谷(gu)歌的(de) CEO 已經(jing)由(you)拉里 佩(pei)奇(qi)接任。“公(gong)司發展到(dao)了不同的(de)階(jie)段,需要(yao)顯(xian)得成熟穩重些的(de)人(ren)吧。”他(ta)(ta)說。
除(chu)了投資(zi),切(qie)瑞(rui)頓還擔任過這些公司的(de)(de)咨詢委(wei)員(yuan)會(hui)和(he)董事會(hui)的(de)(de)成員(yuan)。因為他(ta)擁有計算機和(he)商業兩(liang)方面的(de)(de)專長,他(ta)不僅和(he)投資(zi)人溝通,也帶來(lai)了客(ke)戶(hu)和(he)產品上的(de)(de)想法。他(ta)最新(xin)投資(zi)的(de)(de)公司叫 Arista Networks,這是一個加快服務(wu)器的(de)(de)數(shu)據轉(zhuan)換的(de)(de)專業公司。
相對投(tou)資(zi)成(cheng)功(gong),切(qie)瑞頓把自己(ji)給計算(suan)機領域帶來的變化(hua)看得更重(zhong)一些。“我不覺得錢這個(ge)東西很有趣,它只(zhi)是用來讓新事(shi)物成(cheng)功(gong)的必要條件。”他說,“我非常喜歡(huan)我所(suo)做的事(shi)情,我比以往(wang)任(ren)何時候都更加努力工作。”
1998 年,還在斯坦福上(shang)學的(de)(de)拉里·佩(pei)奇和謝爾(er)蓋(gai)·布林(兩位(wei)谷歌的(de)(de)創始人)找到(dao)大衛 ·切瑞頓,就在后者家中的(de)(de)門廊展示了(le)他們的(de)(de)創業項目(mu)。切瑞頓教授和他的(de)(de)朋友安迪 貝(bei)托謝姆當場開(kai)出了(le)一張 10 萬美元的(de)(de)支票,支持這家還沒有走出宿舍(she)的(de)(de)小公司,也(ye)就是后來的(de)(de)谷歌公司。
“那時,他(ta)們在籌集資(zi)金(jin)方(fang)面遇到(dao)了很(hen)大困難,我不認為這(zhe)應該是個大問題。”切瑞(rui)頓(dun)回憶道。自(zi)此(ci),他(ta)成(cheng)為投資(zi)谷歌的第一(yi)個天(tian)使投資(zi)人。
而當(dang)初雅虎和(he) Excite 公司都曾將谷歌開發的算法拒之(zhi)門外(wai),并因此錯過天大的好機會。
在福(fu)布斯2013年3月發(fa)布的億(yi)萬(wan)富豪(hao)榜(bang)單中,大(da)衛·切瑞頓(dun)以17億(yi)美(mei)元身(shen)價成為加拿大(da)最富有的20位富豪(hao)之一。
不過,他從未變現過在谷歌公(gong)司的(de)投資,一直過著(zhu)低調(diao)而且樸素(su)的(de)生(sheng)活(huo)。“我覺得(de)在投資方面我非常幸(xing)運,但(dan)在花錢這個問題上(shang)我的(de)思維方式跟(gen)乞丐沒(mei)什(shen)么兩樣。”他說。
如果媒體談到(dao)億萬(wan)富(fu)豪應有的生活方式,他(ta)會顯(xian)得(de)很不(bu)高興。“我覺得(de)那些人建(jian)一個(ge)有 13 個(ge)洗手間的房子,肯定是(shi)哪里有問題。”他(ta)還是(shi)在(zai)斯(si)坦福(fu)任(ren)教,樂于投資(zi)一些初創(chuang)企業,盡管年紀漸長,但他(ta)依然堅(jian)持每天(tian)工作(zuo) 10-12 個(ge)小時。