一頭黑(hei)白相間的(de)鬈發,隨意的(de)牛仔褲(ku)和自己動手修剪的(de)發型(xing)。即便在斯坦福大學校園里,大衛·切瑞頓教(jiao)授(shou)都鮮為(wei)(wei)人知、至為(wei)(wei)低調。學生們(men)很少(shao)意識到(dao),這位導師竟然是(shi)全球最富有的(de)教(jiao)授(shou)。看起來他總(zong)是(shi)喜歡反復飲(yin)用茶包,而且開著(zhu)一輛老式本田車(che)到(dao)處(chu)跑。“是(shi)的(de),我就(jiu)是(shi)要這個效果。”大衛 切瑞頓說。
盡管(guan)硅谷人士幾乎全部是使用LinkedIn或Facebook這(zhe)樣的(de)標配,大(da)衛·切瑞(rui)頓對(dui)此(ci)不僅不理(li)會,他甚至連Twitter也(ye)不用。事實(shi)上(shang)(shang),這(zhe)位教授并非(fei)凡(fan)人——他身價高達 17 億美元,堪稱世界上(shang)(shang)最(zui)富有的(de)學者。
上個世紀 50 年代,大衛 切瑞頓出生在加拿大的溫哥華,在家里六個孩子中排第三。五歲(sui)時,全(quan)家搬往阿爾伯塔(ta)州(zhou)的首府埃(ai)德蒙頓。之后,他進入了高地的公立學(xue)校(xiao)學(xue)習,和他的五個(ge)兄弟姐妹一(yi)樣。
在(zai)那(nei)里(li),他(ta)的(de)父(fu)母羅斯 切瑞頓(dun)和穆里(li)爾(er)(er) 切瑞頓(dun)開了(le)一個(ge)工(gong)程公司(si)。穆里(li)爾(er)(er) 1946 年完成了(le)電氣工(gong)程的(de)學(xue)(xue)習,成為阿(a)爾(er)(er)伯塔省的(de)第二位女工(gong)程師。“在(zai)我們成長的(de)歲月中,他(ta)們一家很(hen)特別,因為父(fu)母都(dou)是訓練(lian)有素的(de)專業人員。”大衛 切瑞頓(dun)的(de)同學(xue)(xue)卡爾(er)(er)弗(fu)利安說,卡爾(er)(er)弗(fu)利安現在(zai)是埃(ai)德蒙(meng)頓(dun)公立學(xue)(xue)校國際課程監事。
年輕的(de)(de)大衛 切瑞頓(dun)對音(yin)(yin)樂(le)(le)很感興趣。有兩個(ge)(ge)暑假,他在(zai)班夫藝術(shu)學校學習音(yin)(yin)樂(le)(le)劇(ju),曾經在(zai)多個(ge)(ge)歌(ge)劇(ju)合唱(chang)團里擔綱表演和音(yin)(yin)樂(le)(le)制作(zuo)。“回頭想想,我覺得(de)音(yin)(yin)樂(le)(le)是一個(ge)(ge)很好的(de)(de)保持理智的(de)(de)方式。否則,我會(hui)投(tou)入更多精(jing)力(li)到(dao)數(shu)學和技術(shu)領(ling)域。”切瑞頓(dun)說。
他原本可能開心地玩他的古典吉他,但阿爾伯塔大學的音樂專業沒有錄取他,這讓他意外地走上了之后的財富道路。“我的第二選擇才是數學。”他在接受《埃德蒙頓雜(za)志》采訪時(shi)說(shuo)。
切(qie)瑞頓牢(lao)牢(lao)記得第一(yi)次(ci)接觸電腦的(de)那(nei)一(yi)天,他(ta)戲稱那(nei)是(shi)自己(ji)的(de)“史前時期”——高中的(de)后(hou)兩年(nian)。“我記得數學老師開始講(jiang)起計(ji)算機(ji)的(de)話(hua)題,但我不能肯(ken)定(ding)之前是(shi)否有過一(yi)臺。不過那(nei)時我第一(yi)次(ci)真(zhen)正注(zhu)意到(dao)了(le)計(ji)算機(ji)。”他(ta)說,“一(yi)直(zhi)到(dao)大(da)學一(yi)年(nian)級,我才(cai)第一(yi)次(ci)使用(yong)。”
一(yi)開始他在(zai)阿爾伯塔大學(xue)(xue)(xue)攻讀(du)數學(xue)(xue)(xue),后來轉入英屬哥倫比亞大學(xue)(xue)(xue)學(xue)(xue)(xue)習計算機科(ke)學(xue)(xue)(xue)。隨(sui)后,他在(zai)滑鐵盧大學(xue)(xue)(xue)獲(huo)得了計算機的(de)碩士和(he)博士學(xue)(xue)(xue)位。
1981 年,斯坦福向他拋出了(le)橄欖枝,他來(lai)到這里,“想嘗試一些不同的東西。”
“斯坦(tan)福(fu)的計算(suan)機研究具有世界(jie)級的水平,我就(jiu)想試(shi)一試(shi),和大牛們比拼(pin)一下。”他對《 斯坦(tan)福(fu)日報》說。
2005 年秋天(tian),切瑞(rui)頓(dun)教授向(xiang)滑鐵盧大學(xue)捐贈了 2500 萬美元,作為在計算機科(ke)學(xue)領域獲得杰出成就的(de)獎勵。滑鐵盧大學(xue)以他的(de)名字重新命名了計算機學(xue)院。
創業投資
愛好(hao)“天(tian)使(shi)投(tou)資(zi)”的教授(shou)
在(zai)計算(suan)機之外,大衛 切瑞頓教授有很(hen)多愛好。他(ta)喜(xi)歡音樂和帆板。作為投資(zi)人(ren),他(ta)最廣為人(ren)知的是對于創業的興趣(qu)。“如(ru)果做一件概(gai)念(nian)新穎而且與眾不同的事情(qing),我會變得很(hen)興奮(fen)。”
切瑞頓(dun)事業的轉折點大概是在 1995 年,當時他(ta)參與(yu)創建了(le)一個叫做 Granite Systems 的公(gong)司。
在它成立(li)僅 14 個(ge)月之(zhi)后,思科就以 2200 萬美元的價格(ge)購買(mai)了這家公司(si)。這次收購,讓切瑞(rui)頓擁有必(bi)要的資本,可以投資其他的創業。
“在(zai)我做教授的(de)很長一(yi)段時間內,我完全沒有什(shen)么錢可以用來投(tou)資。”切(qie)瑞頓(dun)說,“好像是(shi)一(yi)夜之間,我從需要擔心怎(zen)么還房(fang)屋貸款,到還清貸款,再也不用想貸款的(de)事(shi)。”
從那時(shi)開(kai)始,就(jiu)有斯(si)坦福學生來找切(qie)瑞頓教(jiao)授(shou),請他(ta)投資他(ta)們的(de)公司(si),或(huo)者就(jiu)是(shi)簡單地請他(ta)給(gei)些意見。在(zai) Granite Systems 之后,他(ta)對(dui)很(hen)多硅谷的(de)創業公司(si)都(dou)有貢獻。最為大眾(zhong)津(jin)津(jin)樂道(dao)的(de),當然(ran)是(shi) 1998 年他(ta)給(gei)兩位谷歌(ge)的(de)創始人拉里 佩奇和(he)謝爾蓋 布林投資了 10 萬美(mei)元。他(ta)印象很(hen)深刻,當時(shi)他(ta)還(huan)帶了這兩位博士生去見硅谷最負盛名的(de)風險投資。
切(qie)瑞頓(dun)曾經表示(shi),“謝(xie)爾蓋 布林對自(zi)己打算做的事情一向直言不(bu)(bu)諱并且更具有侵略性(xing)。而拉(la)里 佩(pei)奇則要細致(zhi)周到小心得(de)多,他性(xing)格(ge)有點(dian)內向。我(wo)覺得(de)拉(la)里 佩(pei)奇更適合(he)做科學家而不(bu)(bu)是 CEO。”不(bu)(bu)過,今天谷歌的 CEO 已經由拉(la)里 佩(pei)奇接(jie)任。“公司(si)發展到了不(bu)(bu)同(tong)的階段,需要顯得(de)成熟穩重些的人吧。”他說。
除了(le)投(tou)(tou)資(zi),切瑞頓還擔任過這些公(gong)司(si)的(de)(de)(de)(de)咨詢委員會和董(dong)事會的(de)(de)(de)(de)成員。因(yin)為(wei)他擁(yong)有計(ji)算機和商業兩方面的(de)(de)(de)(de)專(zhuan)長,他不(bu)僅和投(tou)(tou)資(zi)人溝通,也帶(dai)來了(le)客戶和產品上的(de)(de)(de)(de)想法(fa)。他最新投(tou)(tou)資(zi)的(de)(de)(de)(de)公(gong)司(si)叫 Arista Networks,這是(shi)一個加(jia)快服務(wu)器(qi)的(de)(de)(de)(de)數據轉換的(de)(de)(de)(de)專(zhuan)業公(gong)司(si)。
相(xiang)對投資成功,切瑞頓把自(zi)己給計(ji)算機領域(yu)帶來的變(bian)化看得更重一些。“我(wo)不覺得錢(qian)這(zhe)個東西很有趣,它只是用(yong)來讓(rang)新事(shi)(shi)物成功的必要條(tiao)件。”他說,“我(wo)非(fei)常喜歡我(wo)所做的事(shi)(shi)情(qing),我(wo)比以往(wang)任(ren)何時候(hou)都(dou)更加努力工作。”
1998 年,還在斯坦福上(shang)學的拉里(li)·佩奇和謝爾蓋·布林(兩位(wei)谷歌的創(chuang)始人)找到大衛 ·切瑞頓,就在后者家(jia)中的門(men)廊(lang)展示(shi)了(le)他(ta)們的創(chuang)業(ye)項目。切瑞頓教授和他(ta)的朋友安迪 貝(bei)托謝姆當(dang)場開出(chu)了(le)一(yi)張 10 萬美(mei)元的支(zhi)票,支(zhi)持這家(jia)還沒有(you)走出(chu)宿舍的小公(gong)司(si),也就是后來的谷歌公(gong)司(si)。
“那(nei)時(shi),他們在籌集資(zi)金方面遇到(dao)了很大困難,我不認為(wei)這應該是個大問題。”切瑞頓回憶道。自此,他成為(wei)投資(zi)谷(gu)歌的(de)第一個天使投資(zi)人。
而當初雅(ya)虎和 Excite 公司都曾將(jiang)谷歌開發(fa)的算法(fa)拒之門外,并因此錯過(guo)天大的好(hao)機(ji)會(hui)。
在福布斯2013年(nian)3月發布的(de)(de)億萬富豪榜單中,大衛·切瑞(rui)頓以17億美元(yuan)身價成為加(jia)拿大最(zui)富有的(de)(de)20位富豪之一。
不過(guo),他從未變現過(guo)在(zai)谷歌公(gong)司的投(tou)資,一直過(guo)著低(di)調而且樸素的生活。“我覺得在(zai)投(tou)資方(fang)面我非常幸運,但在(zai)花錢這個問題上我的思維方(fang)式跟乞丐沒什么兩樣。”他說(shuo)。
如(ru)果媒體談(tan)到億(yi)萬富豪應有(you)(you)的生活(huo)方式,他會顯(xian)得很不(bu)高興。“我覺得那(nei)些人建一(yi)個(ge)(ge)有(you)(you) 13 個(ge)(ge)洗手(shou)間的房子,肯定(ding)是(shi)(shi)哪里有(you)(you)問題。”他還是(shi)(shi)在斯坦福任(ren)教(jiao),樂(le)于投資一(yi)些初(chu)創(chuang)企業(ye),盡(jin)管年紀漸長,但他依然堅持每天(tian)工(gong)作 10-12 個(ge)(ge)小(xiao)時。