揚(yang)(yang)雄家族世代(dai)以(yi)(yi)耕種養蠶為職業。從(cong)揚(yang)(yang)季到(dao)揚(yang)(yang)雄,五代(dai)只有一子單傳,所以(yi)(yi)揚(yang)(yang)雄在蜀地沒有別的親族。
揚雄小時候好學,不(bu)(bu)研究章句,通曉(xiao)字詞解釋而(er)已,博覽群書無(wu)(wu)所不(bu)(bu)讀(du)。為(wei)人平易(yi)寬和(he),口(kou)吃不(bu)(bu)能快速講話(hua),靜默愛沉思,清靜無(wu)(wu)為(wei),沒有什么嗜好欲望,不(bu)(bu)追(zhui)逐富貴(gui),不(bu)(bu)擔憂貧(pin)賤,不(bu)(bu)故意修(xiu)煉品(pin)性來在(zai)世(shi)上(shang)求取聲名。家(jia)產不(bu)(bu)超過十(shi)金,窮得(de)沒有一石余(yu)糧,卻很(hen)安(an)然。自身胸懷博大,不(bu)(bu)是圣哲的(de)書不(bu)(bu)喜歡;不(bu)(bu)合己意,即使能富貴(gui)也不(bu)(bu)干。卻很(hen)喜歡辭(ci)賦。
漢武帝時(shi)(shi),蜀地有(you)才子司馬相(xiang)如,作賦很壯麗典雅,揚雄(xiong)心中(zhong)佩服他,每次作賦,常(chang)(chang)把(ba)他作為榜樣模(mo)仿。又(you)驚訝屈原文(wen)才超過相(xiang)如,卻(que)至于不被容納,作《離騷(sao)》,自己投江而死,為他的文(wen)章(zhang)感到(dao)悲傷,讀時(shi)(shi)沒有(you)不流淚的。認為君子時(shi)(shi)勢順(shun)利就大有(you)作為,時(shi)(shi)勢不順(shun)就像龍(long)蛇蟄伏,機遇好(hao)不好(hao)是命,何必自己投水(shui)呢!便寫(xie)了一(yi)篇(pian)文(wen)章(zhang),常(chang)(chang)常(chang)(chang)摘取《離騷(sao)》中(zhong)的句(ju)子而反(fan)駁它,從豎(shu)山投到(dao)江水(shui)中(zhong)來哀悼屈原,名(ming)為《反(fan)離騷(sao)》;又(you)依《離騷(sao)》重作一(yi)篇(pian),名(ming)叫《廣騷(sao)》;又(you)依《惜誦》以下(xia)到(dao)《懷(huai)沙》作一(yi)卷,名(ming)叫《畔(pan)牢愁》。
后來(lai),大(da)司馬車(che)騎(qi)將軍王音召揚雄(xiong)為(wei)門(men)下(xia)史。后經蜀人楊莊推(tui)薦,漢成(cheng)帝(di)命(ming)他(ta)隨侍(shi)左右(you)。
元延二年(nian)(前(qian)11年(nian))正月(yue)(yue),揚雄與成(cheng)帝(di)前(qian)往(wang)甘泉宮,作《甘泉賦》諷刺成(cheng)帝(di)鋪張(zhang)。十(shi)二月(yue)(yue)又(you)作《羽獵賦》仍然以勸諫為(wei)主(zhu)題(ti)。被封(feng)黃門郎,與王(wang)莽、劉(liu)歆等為(wei)同僚。前(qian)10年(nian)揚雄作《長(chang)楊賦》,繼續(xu)對成(cheng)帝(di)鋪張(zhang)奢侈(chi)提出批評。
揚雄后來(lai)認為(wei)辭(ci)賦(fu)為(wei)“雕蟲篆刻”,“壯夫不為(wei)”,轉(zhuan)而研究哲學。仿《論語》作(zuo)《法(fa)言》,模仿《易經》作(zuo)《太玄》。提出以“玄”作(zuo)為(wei)宇宙萬(wan)物根(gen)源之學說。有人笑他(ta),于是他(ta)寫(xie)了一(yi)篇(pian)(pian)《解(jie)嘲(chao)》。為(wei)了寬慰自己,又寫(xie)了一(yi)篇(pian)(pian)《逐貧賦(fu)》。
王莽(mang)(mang)當(dang)政時,劉歆、甄(zhen)豐都做(zuo)(zuo)了(le)上公,王莽(mang)(mang)既是假藉符命自立,即位之(zhi)(zhi)后想禁絕這種(zhong)做(zuo)(zuo)法(fa)來(lai)使前事得到(dao)神(shen)化(hua),而甄(zhen)豐的(de)兒(er)子(zi)(zi)甄(zhen)尋、劉歆的(de)兒(er)子(zi)(zi)劉棻(fen)又(you)奏(zou)獻符瑞之(zhi)(zhi)事。王莽(mang)(mang)殺了(le)甄(zhen)豐父子(zi)(zi),流放劉棻(fen)到(dao)四裔,供(gong)辭所(suo)牽連到(dao)的(de),立即收(shou)系(xi)不必奏(zou)請。當(dang)時揚(yang)(yang)雄(xiong)在天祿閣(ge)上校書,辦案(an)的(de)使者來(lai)了(le),要抓揚(yang)(yang)雄(xiong),揚(yang)(yang)雄(xiong)怕(pa)不能逃脫,便從(cong)閣(ge)上跳(tiao)下(xia),差點死了(le)。王莽(mang)(mang)聽到(dao)后說(shuo):“揚(yang)(yang)雄(xiong)一向不參與其事,為(wei)什么在此(ci)案(an)中(zhong)?”暗中(zhong)查問其原因(yin),原來(lai)劉棻(fen)曾跟(gen)揚(yang)(yang)雄(xiong)學寫過奇字,揚(yang)(yang)雄(xiong)不知(zhi)情。下(xia)詔不追究(jiu)他。然而京師為(wei)此(ci)評道:“因(yin)寂寞,自投合(he);因(yin)清靜,作符命。”
揚(yang)雄(xiong)(xiong)因病(bing)免職,又召為大夫。家(jia)境一向貧寒,愛喝酒,人(ren)很少到其(qi)家(jia)。當時(shi)有(you)多事(shi)的人(ren)帶(dai)著酒菜跟(gen)他學(xue)(xue)習,鉅鹿(lu)侯(hou)芭常(chang)跟(gen)揚(yang)雄(xiong)(xiong)一起居(ju)住,學(xue)(xue)了《太(tai)玄(xuan)》、《法言(yan)》。劉歆也曾(ceng)看到,對(dui)揚(yang)雄(xiong)(xiong)說:“白(bai)白(bai)使自己受苦!現在(zai)學(xue)(xue)者(zhe)有(you)利祿,還不能(neng)通曉《易》,何況(kuang)《玄(xuan)》?我(wo)怕后人(ren)用它來蓋醬瓿(bu)了。”揚(yang)雄(xiong)(xiong)笑(xiao)而不答。活(huo)到七十一歲(sui),在(zai)天鳳五年(18年)死(si)去,侯(hou)芭為他建墳(fen),守(shou)喪三年。
當時大(da)司空王邑(yi)、納言(yan)嚴尤(you)聽說揚(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)雄(xiong)死(si)了(le),對桓譚(tan)(tan)說:“您(nin)曾(ceng)稱贊揚(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)雄(xiong)的(de)(de)書(shu),難道(dao)能流傳后世(shi)嗎?”桓譚(tan)(tan)說:“一定能夠流傳。但(dan)您(nin)和桓譚(tan)(tan)看不到(dao)。凡人(ren)(ren)輕視(shi)近(jin)的(de)(de)重視(shi)遠的(de)(de),親(qin)眼見揚(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)子(zi)云地(di)位容貌不能動(dong)人(ren)(ren),便輕視(shi)其書(shu)。從(cong)前老聃(dan)作虛無之論(lun)兩(liang)篇(pian),輕仁(ren)義,駁(bo)禮學,但(dan)后世(shi)喜歡它(ta)的(de)(de)還認為(wei)超過《五經》,從(cong)漢(han)文(wen)帝、景帝及司馬遷都(dou)有(you)這話。現在(zai)揚(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)子(zi)的(de)(de)書(shu)文(wen)義最深,論(lun)述不違背圣人(ren)(ren),如果遇到(dao)當時君主(zhu),再經賢知閱讀,被他們(men)稱道(dao),便必(bi)定超過諸子(zi)了(le)。”諸儒有(you)的(de)(de)嘲笑揚(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)雄(xiong)不是圣人(ren)(ren)卻作經,好(hao)比春(chun)秋吳楚(chu)君主(zhu)僭越稱王,應該是滅族絕后之罪。從(cong)揚(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)雄(xiong)死(si)后到(dao)現在(zai)四十多年,他的(de)(de)《法言(yan)》大(da)行(xing)于世(shi),但(dan)《玄》到(dao)底(di)未得彰顯,但(dan)篇(pian)籍都(dou)在(zai)。
揚雄早年極其崇拜司(si)馬(ma)相(xiang)如,曾模仿司(si)馬(ma)相(xiang)如的(de)《子(zi)虛賦(fu)(fu)》、《上林賦(fu)(fu)》,作《甘泉賦(fu)(fu)》、《羽獵賦(fu)(fu)》、《長楊賦(fu)(fu)》,為已處于崩潰前(qian)夕的(de)漢(han)王朝粉(fen)飾太(tai)平、歌功頌德(de)。故后世有“揚馬(ma)”之稱(cheng)。揚雄晚年對賦(fu)(fu)有了新的(de)認(ren)識,在《法言·吾子(zi)》中認(ren)為作賦(fu)(fu)乃是“童子(zi)雕蟲篆刻”,“壯夫不為”;并(bing)認(ren)為自己早年的(de)賦(fu)(fu)和司(si)馬(ma)相(xiang)如的(de)賦(fu)(fu)一樣,都是似諷而實勸。這種認(ren)識對后世關(guan)于賦(fu)(fu)的(de)文學批評有一定的(de)影響。
揚(yang)雄賦(fu)(fu)寫(xie)得(de)比較有(you)特點的(de)(de)(de)是(shi)他(ta)自述情(qing)懷的(de)(de)(de)幾(ji)篇(pian)作(zuo)(zuo)(zuo)品(pin)(pin),如(ru)《解(jie)嘲》、《逐貧(pin)(pin)(pin)賦(fu)(fu)》和(he)《酒箴(zhen)》等。《解(jie)嘲》寫(xie)他(ta)不(bu)愿趨炎(yan)附勢去作(zuo)(zuo)(zuo)官,而(er)自甘淡泊來寫(xie)他(ta)的(de)(de)(de)《太玄》。文中揭(jie)露了當時朝廷(ting)擅權、傾(qing)軋(ya)的(de)(de)(de)黑暗局(ju)面:“當涂(tu)者(zhe)升青云(yun),失(shi)(shi)路者(zhe)委溝渠(qu);旦握(wo)權則(ze)為(wei)(wei)卿相,夕失(shi)(shi)勢則(ze)為(wei)(wei)匹夫”;并對庸夫充斥、而(er)奇(qi)才異行(xing)(xing)之(zhi)(zhi)士(shi)不(bu)能(neng)見容的(de)(de)(de)狀況深(shen)表憤慨:“當今縣令(ling)不(bu)請士(shi),郡守(shou)不(bu)迎師(shi),群卿不(bu)揖客,將相不(bu)俯眉。言(yan)奇(qi)者(zhe)見疑,行(xing)(xing)殊者(zhe)得(de)辟(pi)。是(shi)以欲談者(zhe)卷舌而(er)同聲,欲步者(zhe)擬足而(er)投跡。”可(ke)見賦(fu)(fu)中寄(ji)寓了作(zuo)(zuo)(zuo)者(zhe)對社會現(xian)(xian)實的(de)(de)(de)強(qiang)烈不(bu)滿。這(zhe)篇(pian)賦(fu)(fu)雖受東方朔《答客難》影(ying)響,但縱橫馳說(shuo),辭鋒銳(rui)利,在思想和(he)藝術上仍表現(xian)(xian)出它的(de)(de)(de)特點。《逐貧(pin)(pin)(pin)賦(fu)(fu)》是(shi)別(bie)具一格(ge)的(de)(de)(de)小賦(fu)(fu),寫(xie)他(ta)惆(chou)悵失(shi)(shi)志,“呼貧(pin)(pin)(pin)與語”,質問貧(pin)(pin)(pin)何以老是(shi)跟著他(ta)。這(zhe)篇(pian)賦(fu)(fu)發泄(xie)了他(ta)在貧(pin)(pin)(pin)困生活中的(de)(de)(de)牢(lao)騷,多用(yong)四(si)字句,構思新穎,筆(bi)調詼諧,卻蘊含著一股深(shen)沉不(bu)平(ping)之(zhi)(zhi)氣。《酒箴(zhen)》是(shi)一篇(pian)詠物(wu)賦(fu)(fu),內容是(shi)說(shuo)水瓶樸質有(you)用(yong),反而(er)易招損(sun)害;酒壺(hu)昏昏沉沉,倒“常為(wei)(wei)國器(qi)”,主旨也是(shi)抒發內心不(bu)平(ping)的(de)(de)(de)。另外還仿(fang)效屈(qu)原(yuan)楚辭,寫(xie)有(you)《反離(li)騷》、《廣騷》和(he)《畔牢(lao)愁》等作(zuo)(zuo)(zuo)品(pin)(pin)。《反離(li)騷》為(wei)(wei)憑吊(diao)屈(qu)原(yuan)而(er)作(zuo)(zuo)(zuo),對詩人遭(zao)遇充滿同情(qing),但又用(yong)老、莊思想指責屈(qu)原(yuan)“棄由、聃(dan)之(zhi)(zhi)所珍兮,摭彭咸(xian)之(zhi)(zhi)所遺”,反映了作(zuo)(zuo)(zuo)者(zhe)明哲保身的(de)(de)(de)思想,而(er)未能(neng)正確地評(ping)價屈(qu)原(yuan)。《廣騷》、《畔牢(lao)愁》今僅(jin)存篇(pian)目。
揚雄早期以辭(ci)(ci)賦(fu)(fu)(fu)(fu)聞名,晚年(nian)對(dui)辭(ci)(ci)賦(fu)(fu)(fu)(fu)的(de)看法卻有所轉變。他評(ping)論(lun)辭(ci)(ci)賦(fu)(fu)(fu)(fu)創作是(shi)欲諷反勸,認為作賦(fu)(fu)(fu)(fu)乃是(shi)“童子(zi)雕(diao)蟲篆刻”,“壯夫不為”。另外還提出“詩(shi)人之(zhi)賦(fu)(fu)(fu)(fu)麗(li)以則,辭(ci)(ci)人之(zhi)賦(fu)(fu)(fu)(fu)麗(li)以淫”的(de)看法,把楚(chu)辭(ci)(ci)和漢賦(fu)(fu)(fu)(fu)的(de)優劣得失區(qu)別(bie)開來(《法言·吾子(zi)》)。揚雄關于(yu)(yu)賦(fu)(fu)(fu)(fu)的(de)評(ping)論(lun),對(dui)賦(fu)(fu)(fu)(fu)的(de)發(fa)展(zhan)和后(hou)世對(dui)賦(fu)(fu)(fu)(fu)的(de)評(ping)價有一定影響(xiang)。對(dui)于(yu)(yu)后(hou)來劉勰、韓愈的(de)文論(lun),頗有影響(xiang)。
揚(yang)雄(xiong)在散文(wen)方面也(ye)有(you)一定(ding)的成就。如《諫不(bu)受單于朝書》便(bian)是(shi)一篇優秀的政(zheng)論(lun)文(wen),筆力(li)勁練,語(yu)言樸實,氣(qi)勢(shi)流暢,說理(li)透辟(pi)。他(ta)的《法言》刻意(yi)模仿《論(lun)語(yu)》,在文(wen)學技(ji)巧上繼(ji)承了先秦(qin)諸(zhu)子的一些優點,語(yu)約(yue)義豐,對(dui)唐(tang)代古文(wen)家發生過積(ji)極影響,如韓愈(yu)(yu)“所敬者(zhe),司馬遷(qian)、揚(yang)雄(xiong)”(柳宗元《答韋珩示(shi)韓愈(yu)(yu)相推以文(wen)墨事(shi)書》)。此(ci)外,他(ta)是(shi)“連(lian)珠(zhu)體”的創立人,自他(ta)之后,繼(ji)作(zuo)者(zhe)甚多。
在散文方(fang)面(mian),揚(yang)雄(xiong)稱得上是位模(mo)仿大師。如(ru)他模(mo)擬(ni)(ni)《易經(jing)》作《太玄》,模(mo)擬(ni)(ni)《論語》作《法言》等。后(hou)來揚(yang)雄(xiong)主(zhu)張一切言論應以(yi)(yi)“五經(jing)”為(wei)準,以(yi)(yi)為(wei)“辭(ci)賦(fu)非賢(xian)人君子詩賦(fu)之(zhi)正”,鄙薄(bo)辭(ci)賦(fu),謂為(wei)“雕蟲篆刻,壯(zhuang)夫(fu)不(bu)為(wei)”,轉而(er)研(yan)究(jiu)玄學(xue)。如(ru)在《法言》中,他主(zhu)張文學(xue)應當宗經(jing)、征圣,以(yi)(yi)儒家著作為(wei)典范,這(zhe)對(dui)劉勰的《文心雕龍(long)》頗有影(ying)響。揚(yang)雄(xiong)還(huan)著有語言學(xue)著作《方(fang)言》,是研(yan)究(jiu)西(xi)漢語言的重要資料 。
《隋書·經(jing)籍志》有(you)(you)《揚(yang)雄(xiong)集》5卷,已散佚。明代(dai)張溥輯有(you)(you)《揚(yang)侍(shi)郎集》,收入《漢魏六朝百三家集》。今人張震澤(ze)校注有(you)(you)《揚(yang)雄(xiong)集校注》。
在所著的《太玄》中,揚雄提出以“玄”作為(wei)宇宙根(gen)源的學說,強調如實地(di)認識自然現象的必要,并認為(wei)“有(you)生者(zhe)必有(you)死(si),有(you)死(si)者(zhe)必有(you)終”,駁(bo)斥了(le)神(shen)仙(xian)方(fang)術的迷信。在社(she)會倫理方(fang)面,批判(pan)老莊“絕仁棄(qi)義”的觀點,重視儒家學說,認為(wei)“人(ren)之性的善惡混,修其善則為(wei)善人(ren),修其惡則為(wei)惡人(ren)”(《法(fa)言·修事(shi)》)。
揚(yang)(yang)雄批判神學(xue)(xue)經(jing)學(xue)(xue),為的(de)是(shi)(shi)能(neng)(neng)夠恢復(fu)孔(kong)子(zi)的(de)正統(tong)儒學(xue)(xue)。在揚(yang)(yang)雄看來,孔(kong)丘是(shi)(shi)最(zui)大的(de)圣人(ren)(ren),孔(kong)丘的(de)經(jing)典是(shi)(shi)最(zui)主要(yao)的(de)經(jing)典。他說(shuo):舍舟航而(er)濟(ji)(ji)乎瀆者,末矣(yi)。舍五經(jing)而(er)濟(ji)(ji)乎道(dao)者,末矣(yi),又說(shuo): 山之(zhi)(zhi)蹊,不(bu)可勝由矣(yi);向(xiang)墻之(zhi)(zhi)戶,不(bu)可勝入(ru)(ru)矣(yi)。曰:惡由入(ru)(ru)·曰:孔(kong)氏(shi)(shi)。孔(kong)氏(shi)(shi)者,戶也(ye)(ye)(ye)。 因此(ci), 好書而(er)不(bu)要(yao)諸仲尼(ni),書肆也(ye)(ye)(ye);好說(shuo)而(er)不(bu)要(yao)諸仲尼(ni),說(shuo)鈴也(ye)(ye)(ye) ,仲尼(ni)之(zhi)(zhi)道(dao)猶四瀆也(ye)(ye)(ye),經(jing)營中國,終入(ru)(ru)大海;他人(ren)(ren)之(zhi)(zhi)道(dao)者,西北之(zhi)(zhi)流也(ye)(ye)(ye),綱紀(ji)夷貉(he),或入(ru)(ru)于(yu)(yu)沱,或淪于(yu)(yu)漢。 但(dan)是(shi)(shi),揚(yang)(yang)雄認為自孔(kong)子(zi)死后(hou),孔(kong)子(zi)圣道(dao)的(de)發(fa)展(zhan)(zhan)與傳播(bo)卻(que)由于(yu)(yu)“塞(sai)路(lu)(lu)者”的(de)干擾而(er)受到了(le)阻(zu)礙。在古時(shi)有(you)楊墨塞(sai)路(lu)(lu) ,當時(shi)孟子(zi)辭而(er)辟(pi)之(zhi)(zhi),廓如也(ye)(ye)(ye)。后(hou)之(zhi)(zhi)塞(sai)路(lu)(lu)者有(you)矣(yi),竊自比(bi)孟子(zi)。 這(zhe)里所(suo)說(shuo)的(de)“后(hou)之(zhi)(zhi)塞(sai)路(lu)(lu)者”就是(shi)(shi)指漢代的(de)欲仇(chou)(售(shou))偽而(er)假真、羊質而(er)五虎皮(pi)、學(xue)(xue)也(ye)(ye)(ye)為利的(de)虛偽、煩瑣(suo)荒誕(dan)的(de)官方正統(tong)經(jing)學(xue)(xue)。因此(ci),揚(yang)(yang)雄要(yao)象(xiang)孟子(zi)那樣掃除塞(sai)路(lu)(lu)者,為孔(kong)子(zi)儒學(xue)(xue)能(neng)(neng)在漢代健康發(fa)展(zhan)(zhan)開辟(pi)道(dao)路(lu)(lu)。