西漢時期(qi)，八歲的漢昭帝劉(liu)弗陵(ling)被追逼(bi)到萬(wan)里荒漠(mo)，走投無路之際，一個騎著天山雪駝的綠(lv)衫女孩云歌憑(ping)空降臨(lin)，將其帶出(chu)荒漠(mo)。冷漠(mo)似冰(bing)的劉(liu)弗陵(ling)最終被精靈可愛的云歌打(da)動，互贈(zeng)禮物后相約十年后的長安相會(hui)。
十年后，云(yun)歌帶(dai)著兒時的(de)諾言來(lai)到長安(an)尋(xun)找(zhao)劉弗(fu)陵，無奈此時的(de)劉哥哥不僅不記得兒時的(de)大漠(mo)諾言，而且身(shen)邊還多了個賢惠(hui)美麗的(de)女子許平(ping)君(jun)。傷心的(de)云(yun)歌正欲返回西漠(mo)，卻遇上了難纏的(de)絕(jue)世美男孟玨，云(yun)歌以(yi)為(wei)幸(xing)福的(de)生活從此開始，誰知(zhi)又卷入了一場宮(gong)廷王位之爭(zheng)。
牢獄中的奄奄一息的云歌終于被辨認出身份，與皇帝劉弗陵劫后重逢。因為無法立刻接受自己當年認錯人，后來移情公子孟玨的事實，更不知如何面對真正的“陵哥哥”，遂與劉弗陵定下一年之約。宮中的時(shi)光漸(jian)漸(jian)愈合了云(yun)(yun)歌心(xin)中的創(chuang)傷，與(yu)(yu)劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)弗陵(ling)(ling)日漸(jian)熟稔起來。在撮(cuo)合劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)弗陵(ling)(ling)與(yu)(yu)皇(huang)后上官小妹未果(guo)之后，云(yun)(yun)歌終于接受了劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)弗陵(ling)(ling)的感情(qing)，兩(liang)(liang)人(ren)決(jue)定日后離開(kai)皇(huang)宮(gong)，比(bi)翼雙飛(fei)。孰料就在等待(dai)劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)弗陵(ling)(ling)安排“后事”的過程中，云(yun)(yun)歌無(wu)意發現劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)弗陵(ling)(ling)流連上官小妹處(chu)，遂(sui)傷心(xin)欲(yu)絕而歸(gui)去。路遇公子孟玨，談話中心(xin)生疑惑(huo)，撥馬回宮(gong)后發現隱情(qing)--劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)弗陵(ling)(ling)已得不治之癥。云(yun)(yun)歌誓與(yu)(yu)劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)弗陵(ling)(ling)不會再(zai)分離，多(duo)方尋醫為其治病，甚至為此許(xu)嫁他人(ren)。劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)弗陵(ling)(ling)病情(qing)反(fan)復，劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)弗陵(ling)(ling)選中的兩(liang)(liang)人(ren)：荒唐王爺(ye)劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)賀和衛公子之孫劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)詢之間的暗自斗(dou)爭已呈(cheng)白熱化趨勢，手握大權的霍(huo)光又蠢蠢欲(yu)動。當山雨欲(yu)來的時(shi)刻，云(yun)(yun)歌選擇和劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)弗陵(ling)(ling)把握住(zhu)當下的快樂(le)和幸(xing)福。
在對(dui)(dui)的(de)(de)時(shi)間，遇(yu)(yu)見(jian)對(dui)(dui)的(de)(de)人(ren)，是(shi)(shi)一生幸福；在對(dui)(dui)的(de)(de)時(shi)間，遇(yu)(yu)見(jian)錯的(de)(de)人(ren)，是(shi)(shi)一場(chang)心傷(shang)；在錯的(de)(de)時(shi)間，遇(yu)(yu)見(jian)對(dui)(dui)的(de)(de)人(ren)，是(shi)(shi)一世無奈；在錯的(de)(de)時(shi)間，遇(yu)(yu)見(jian)錯的(de)(de)人(ren)，是(shi)(shi)一段折磨。
云(yun)歌(ge)與(yu)劉弗陵終(zhong)結成夫妻，彼此情投意(yi)合，感情和睦(mu)，在(zai)(zai)劉弗陵的(de)(de)悉心(xin)安(an)排下，上(shang)官小妹的(de)(de)協(xie)助下，歷經與(yu)霍光的(de)(de)明(ming)(ming)爭(zheng)暗斗，皇(huang)(huang)位(wei)最終(zhong)交接給流落民間的(de)(de)皇(huang)(huang)孫劉詢，劉詢成了(le)這一(yi)場皇(huang)(huang)位(wei)之(zhi)爭(zheng)的(de)(de)最大獲(huo)益(yi)者(zhe)，而劉賀則(ze)是(shi)這場皇(huang)(huang)位(wei)之(zhi)爭(zheng)的(de)(de)最大受害(hai)者(zhe)，紅衣為了(le)救他，身受重傷(shang)而亡，劉賀到最后才(cai)明(ming)(ming)白(bai)“同(tong)心(xin)結”的(de)(de)寓意(yi)，孟(meng)玨此時(shi)(shi)也明(ming)(ming)白(bai)了(le)云(yun)歌(ge)心(xin)中的(de)(de)同(tong)心(xin)結所(suo)指。劉詢登基(ji)后，看似是(shi)一(yi)個(ge)(ge)好的(de)(de)開始，其實一(yi)切的(de)(de)陰謀才(cai)真(zhen)(zhen)正(zheng)開始從(cong)海面(mian)下浮出，云(yun)歌(ge)面(mian)對一(yi)個(ge)(ge)接一(yi)個(ge)(ge)殘酷的(de)(de)真(zhen)(zhen)相，命垂一(yi)線，許(xu)平君(jun)身亡。紛紜往事俱過(guo)，當劉詢打開封藏在(zai)(zai)樹洞里，年少時(shi)(shi)大家許(xu)下的(de)(de)心(xin)愿時(shi)(shi)，不過(guo)淡淡幾(ji)滴淚(lei)。
霍(huo)去病與狼女金玉之(zhi)女，外號竹公子、雅廚、霍(huo)小姐、孟夫人，妙手空空之(zhi)徒。從小喜歡劉(liu)弗陵(ling)，后(hou)誤打(da)誤撞以(yi)為劉(liu)病已(yi)是長大后(hou)的劉(liu)弗陵(ling)，而后(hou)又(you)對孟玨愛恨(hen)交織。
孟(meng)西漠(mo)義子，外號三公子，妙手空(kong)空(kong)之(zhi)(zhi)徒，玉中之(zhi)(zhi)王，孟(meng)石(shi)頭，喜歡云歌(ge)，醫術高明。
漢(han)昭帝(di)(di),，漢(han)武帝(di)(di)最(zui)幼子，用情專一(yi)，只喜歡云歌一(yi)人，但被(bei)霍光從小下毒，最(zui)后毒深而亡。
漢宣帝(di),，劉據之孫，別名劉病已(yi)，少陵原(yuan)游俠(xia)之首，從小流(liu)落人間，最后為做(zuo)皇帝(di)不(bu)擇(ze)手(shou)段。
漢宣帝皇后，劉詢的發(fa)妻，云歌(ge)的結拜(bai)姐姐，為人(ren)善良、大義，母儀天下，最后被霍成(cheng)君母女毒害，難產而死(si)。
漢昭帝(di)皇后，霍光外(wai)孫女(nv)，上官桀孫女(nv)，霍憐兒(er)與上官安之女(nv)，漢宣帝(di)太皇太后。
漢宣帝皇(huang)第二任皇(huang)后，霍光(guang)之女，喜(xi)歡(huan)孟玨(jue)(jue)，但(dan)孟玨(jue)(jue)只鐘情于霍云歌(ge)，于是因愛(ai)生恨(hen)，嫁(jia)給(gei)劉詢報復。
大公(gong)子(zi)，劉髆之(zhi)子(zi)，昌邑王，漢廢帝。
桐華本是(shi)一個業余的(de)作(zuo)家，胡(hu)沖亂撞(zhuang)地寫(xie)了(le)《步步驚心(xin)》和《大漠(mo)謠》，在她還沒(mei)意識到什(shen)么(me)是(shi)寫(xie)作(zuo)時，已經寫(xie)完(wan)了(le)兩個故事。成(cheng)名后(hou)，2007年桐華又(you)對《大漠(mo)謠》進行了(le)續(xu)寫(xie)。
生(sheng)長(chang)在西北(bei)，工作在江(jiang)南，而后又定居海外的(de)生(sheng)活經(jing)歷，讓桐(tong)華(hua)覺(jue)得(de)人(ren)(ren)生(sheng)不管是“大江(jiang)東去(qu)，浪淘盡”，還是“楊(yang)柳(liu)岸，曉風殘月”都(dou)該盡力體會。而從小對古龍(long)、席娟(juan)的(de)癡迷(mi)也讓她對歷史、言情有(you)沉溺的(de)喜愛。這(zhe)(zhe)次創作，桐(tong)華(hua)拋開了(le)之(zhi)前習慣以(yi)第一人(ren)(ren)稱(cheng)(cheng)帶入的(de)手(shou)法，而是采(cai)取第三人(ren)(ren)稱(cheng)(cheng)講(jiang)述(shu)的(de)方式。她說開始(shi)有(you)些不習慣，但這(zhe)(zhe)樣卻(que)更(geng)有(you)利于冷靜(jing)理清故事里錯(cuo)綜復雜的(de)人(ren)(ren)物關(guan)系。桐(tong)華(hua)表示，書中女主(zhu)人(ren)(ren)公云歌并非自(zi)己的(de)影子，這(zhe)(zhe)次她只是把自(zi)己安排在了(le)一個很不起眼的(de)小角(jiao)色里看(kan)著故事的(de)進(jin)展。
