法明(ming)寺(si)(si)塔建(jian)(jian)(jian)(jian)在宜良縣匡(kuang)山鎮萬寺(si)(si)山法明(ming)寺(si)(si)內。據乾隆宜良縣志載:“法明(ming)寺(si)(si),唐(tang)僧摩伽陀建(jian)(jian)(jian)(jian),胡敬(jing)德重修(xiu),明(ming)天啟二(er)年(nian)(1622年(nian))重修(xiu)”、“萬歷間又(you)大(da)修(xiu)”。法明(ming)寺(si)(si)塔就(jiu)是晚(wan)唐(tang)建(jian)(jian)(jian)(jian)寺(si)(si)時建(jian)(jian)(jian)(jian)造(zao)的,它建(jian)(jian)(jian)(jian)在大(da)殿的前面(mian),位于整個建(jian)(jian)(jian)(jian)筑(zhu)的中軸線上(shang)。
法明(ming)寺塔(ta)(ta)(ta)為密檐實心磚塔(ta)(ta)(ta),十六層(ceng),通(tong)高26.95米。最下面為須(xu)(xu)(xu)彌(mi)座,高3.2米。所謂須(xu)(xu)(xu)彌(mi)座,原是古印度佛教所幻想的(de)須(xu)(xu)(xu)彌(mi)山(shan)之(zhi)巔的(de)一(yi)個佛座,別名須(xu)(xu)(xu)彌(mi)壇。依佛教所言,須(xu)(xu)(xu)彌(mi)山(shan)是處(chu)于(yu)“世界(jie)”“中(zhong)心”的(de)神(shen)山(shan)。這(zhe)“世界(jie)”有九山(shan)八海(hai),《注維摩經一(yi)》引僧(seng)肇(zhao)語云:“須(xu)(xu)(xu)彌(mi)山(shan),天帝釋所住金剛(gang)山(shan)也。秦(qin)言妙高,處(chu)大海(hai)之(zhi)中(zhong)。”須(xu)(xu)(xu)彌(mi)山(shan)包括須(xu)(xu)(xu)彌(mi)座,具有三大妙不(bu)(bu)可(ke)言的(de)特(te)性,即處(chu)于(yu)世界(jie)之(zhi)中(zhong);其性如金剛(gang)堅固不(bu)(bu)壞;妙高無(wu)比(bi)并且處(chu)于(yu)大海(hai)之(zhi)中(zhong)。佛教教義中(zhong)關于(yu)須(xu)(xu)(xu)彌(mi)座的(de)這(zhe)些(xie)特(te)性,很適(shi)合(he)中(zhong)國人“尚中(zhong)”、“求固”的(de)意識,于(yu)是經過華化(hua),便成為諸多(duo)中(zhong)華古建筑的(de)臺(tai)基型式,如凡是密檐磚塔(ta)(ta)(ta)都有須(xu)(xu)(xu)彌(mi)座。
法明寺塔(ta)(ta)的(de)(de)束腰砌(qi)有(you)(you)柱子和(he)壺門,這(zhe)是(shi)早期(qi)磚(zhuan)塔(ta)(ta)的(de)(de)特征。塔(ta)(ta)的(de)(de)第一層(ceng)最高,約4.5米,開假門。二層(ceng)以(yi)(yi)上高度頓減。二至十三層(ceng)四面(mian)設(she)券龕,每個佛(fo)(fo)龕內有(you)(you)一尊銅(tong)佛(fo)(fo),全(quan)塔(ta)(ta)共有(you)(you)四十八尊銅(tong)佛(fo)(fo),遺憾的(de)(de)是(shi),1951年維修塔(ta)(ta)時(shi),用(yong)水(shui)泥(ni)填塞了佛(fo)(fo)龕,并用(yong)水(shui)泥(ni)給(gei)塔(ta)(ta)身(shen)穿了一件(jian)現(xian)代(dai)化(hua)的(de)(de)“衣裳(shang)”,可見保護文(wen)物光有(you)(you)好(hao)心還不行。(直到(dao)1992年維修時(shi),才將(jiang)塔(ta)(ta)基(ji)本恢復(fu)原(yuan)貌。)塔(ta)(ta)自第八層(ceng)開始(shi)收分,使(shi)塔(ta)(ta)身(shen)具(ju)有(you)(you)南詔時(shi)期(qi)特有(you)(you)的(de)(de)流線型(xing)輪廓。各(ge)層(ceng)出(chu)檐以(yi)(yi)七(qi)層(ceng)平(ping)磚(zhuan)疊澀而出(chu),第二層(ceng)為(wei)(wei)棱角牙(ya)子。檐面(mian)以(yi)(yi)白灰平(ping)涂,向兩邊升高,使(shi)檐角略略翹(qiao)起,斷面(mian)近于梟線而非(fei)混線,唐代(dai)建塔(ta)(ta)風格突出(chu)。塔(ta)(ta)剎(cha)(cha)原(yuan)為(wei)(wei)銅(tong)制,并有(you)(you)迦(jia)樓(lou)羅四只,后毀,現(xian)用(yong)簡易的(de)(de)銅(tong)剎(cha)(cha)代(dai)替。迦(jia)樓(lou)羅俗稱金雞,佛(fo)(fo)經上說它翼展三百六十萬里(li),整(zheng)個浮堤(世界)只能(neng)容其(qi)一足(zu),以(yi)(yi)龍為(wei)(wei)食(shi),故能(neng)鎮(zhen)水(shui)患。云南古(gu)塔(ta)(ta)的(de)(de)塔(ta)(ta)剎(cha)(cha)多置迦(jia)樓(lou)羅,反(fan)映(ying)出(chu)云南古(gu)代(dai)多水(shui)患、恐(kong)水(shui)患的(de)(de)實情,而中原(yuan)、江南地區的(de)(de)塔(ta)(ta)剎(cha)(cha)鮮有(you)(you)置迦(jia)樓(lou)羅的(de)(de)。
近些(xie)年(nian)來,塔(ta)的(de)須彌座水泥(ni)脫殼(ke),露出(chu)一些(xie)塔(ta)磚(zhuan)。塔(ta)磚(zhuan)為(wei)青磚(zhuan),有(you)(you)長40厘米(mi)、寬20厘米(mi)、厚5厘米(mi)的(de),也有(you)(you)長38厘米(mi)、寬26厘米(mi)、厚4厘米(mi)的(de),無論是(shi)哪種規格的(de)磚(zhuan),火候和質地(di)都(dou)很(hen)好。一些(xie)磚(zhuan)頭的(de)側面還有(you)(you)模印的(de)梵(fan)文咒語,這說明云南(nan)古代,密教十(shi)分(fen)盛行。
據(ju)方志(zhi)記載,明(ming)(ming)(ming)弘治(zhi)(zhi)十二年(1499年)、清道(dao)光(guang)十三年(1833年),云南府(府治(zhi)(zhi)在昆明(ming)(ming)(ming),包括(kuo)昆明(ming)(ming)(ming)、宜(yi)良(liang)等十個左右的州縣)發生(sheng)強烈(lie)地震,昆明(ming)(ming)(ming)的西寺塔(ta)和東寺塔(ta)分(fen)別在這兩次(ci)地震中被(bei)震倒,但(dan)宜(yi)良(liang)的法明(ming)(ming)(ming)寺塔(ta)竟安(an)然(ran)無恙。