法(fa)(fa)明寺(si)(si)塔(ta)建(jian)在宜(yi)良(liang)縣匡(kuang)山鎮萬寺(si)(si)山法(fa)(fa)明寺(si)(si)內(nei)。據乾(qian)隆宜(yi)良(liang)縣志(zhi)載:“法(fa)(fa)明寺(si)(si),唐僧摩(mo)伽陀(tuo)建(jian),胡(hu)敬德(de)重修,明天(tian)啟二年(nian)(1622年(nian))重修”、“萬歷間(jian)又大(da)修”。法(fa)(fa)明寺(si)(si)塔(ta)就是晚唐建(jian)寺(si)(si)時建(jian)造的,它建(jian)在大(da)殿的前面,位(wei)于(yu)整個建(jian)筑的中軸線上。
法明寺塔為密(mi)檐實心(xin)磚塔,十六層,通高(gao)26.95米(mi)。最(zui)下面(mian)為須(xu)(xu)(xu)彌(mi)(mi)(mi)(mi)座(zuo)(zuo),高(gao)3.2米(mi)。所(suo)(suo)(suo)謂須(xu)(xu)(xu)彌(mi)(mi)(mi)(mi)座(zuo)(zuo),原是(shi)古印度佛(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)所(suo)(suo)(suo)幻想的(de)(de)須(xu)(xu)(xu)彌(mi)(mi)(mi)(mi)山(shan)之(zhi)(zhi)巔的(de)(de)一個(ge)佛(fo)座(zuo)(zuo),別名須(xu)(xu)(xu)彌(mi)(mi)(mi)(mi)壇。依佛(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)所(suo)(suo)(suo)言,須(xu)(xu)(xu)彌(mi)(mi)(mi)(mi)山(shan)是(shi)處(chu)于(yu)“世(shi)界”“中(zhong)(zhong)(zhong)心(xin)”的(de)(de)神山(shan)。這(zhe)“世(shi)界”有九山(shan)八海(hai),《注(zhu)維摩經(jing)(jing)一》引僧肇語云:“須(xu)(xu)(xu)彌(mi)(mi)(mi)(mi)山(shan),天帝釋所(suo)(suo)(suo)住金剛(gang)山(shan)也。秦言妙(miao)高(gao),處(chu)大海(hai)之(zhi)(zhi)中(zhong)(zhong)(zhong)。”須(xu)(xu)(xu)彌(mi)(mi)(mi)(mi)山(shan)包括(kuo)須(xu)(xu)(xu)彌(mi)(mi)(mi)(mi)座(zuo)(zuo),具(ju)有三大妙(miao)不可言的(de)(de)特性,即處(chu)于(yu)世(shi)界之(zhi)(zhi)中(zhong)(zhong)(zhong);其性如金剛(gang)堅固不壞;妙(miao)高(gao)無(wu)比(bi)并且處(chu)于(yu)大海(hai)之(zhi)(zhi)中(zhong)(zhong)(zhong)。佛(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)教(jiao)(jiao)(jiao)義中(zhong)(zhong)(zhong)關于(yu)須(xu)(xu)(xu)彌(mi)(mi)(mi)(mi)座(zuo)(zuo)的(de)(de)這(zhe)些特性,很適合中(zhong)(zhong)(zhong)國人“尚中(zhong)(zhong)(zhong)”、“求固”的(de)(de)意識(shi),于(yu)是(shi)經(jing)(jing)過華化(hua),便成為諸多中(zhong)(zhong)(zhong)華古建(jian)筑的(de)(de)臺基型式(shi),如凡是(shi)密(mi)檐磚塔都有須(xu)(xu)(xu)彌(mi)(mi)(mi)(mi)座(zuo)(zuo)。
法明寺塔(ta)的(de)束腰砌有(you)(you)柱(zhu)子(zi)(zi)和(he)壺門,這是早期磚塔(ta)的(de)特(te)(te)征。塔(ta)的(de)第(di)(di)(di)一(yi)層(ceng)最高(gao),約4.5米,開(kai)假(jia)門。二層(ceng)以(yi)上高(gao)度頓減。二至十(shi)三(san)層(ceng)四面(mian)(mian)設券(quan)龕(kan),每(mei)個(ge)(ge)佛(fo)龕(kan)內有(you)(you)一(yi)尊銅佛(fo),全塔(ta)共有(you)(you)四十(shi)八尊銅佛(fo),遺憾(han)的(de)是,1951年(nian)維修(xiu)(xiu)塔(ta)時(shi),用水(shui)泥(ni)填塞了佛(fo)龕(kan),并用水(shui)泥(ni)給塔(ta)身穿了一(yi)件現(xian)代化的(de)“衣裳”,可(ke)見保(bao)護文物光(guang)有(you)(you)好心還不行。(直到(dao)1992年(nian)維修(xiu)(xiu)時(shi),才將塔(ta)基本(ben)恢復原(yuan)貌(mao)。)塔(ta)自第(di)(di)(di)八層(ceng)開(kai)始收分,使(shi)塔(ta)身具(ju)有(you)(you)南(nan)詔時(shi)期特(te)(te)有(you)(you)的(de)流線(xian)型輪廓。各(ge)層(ceng)出檐(yan)以(yi)七(qi)層(ceng)平(ping)(ping)磚疊澀而(er)(er)(er)出,第(di)(di)(di)二層(ceng)為(wei)棱角牙子(zi)(zi)。檐(yan)面(mian)(mian)以(yi)白灰平(ping)(ping)涂(tu),向兩邊升高(gao),使(shi)檐(yan)角略(lve)略(lve)翹起,斷面(mian)(mian)近于(yu)梟線(xian)而(er)(er)(er)非混線(xian),唐代建(jian)塔(ta)風格突出。塔(ta)剎(cha)原(yuan)為(wei)銅制,并有(you)(you)迦樓羅(luo)(luo)四只(zhi),后(hou)毀,現(xian)用簡(jian)易的(de)銅剎(cha)代替。迦樓羅(luo)(luo)俗稱金雞,佛(fo)經上說(shuo)它翼展三(san)百六十(shi)萬里(li),整個(ge)(ge)浮堤(世界(jie))只(zhi)能容其(qi)一(yi)足,以(yi)龍為(wei)食(shi),故能鎮水(shui)患(huan)(huan)。云(yun)南(nan)古(gu)塔(ta)的(de)塔(ta)剎(cha)多(duo)置迦樓羅(luo)(luo),反映出云(yun)南(nan)古(gu)代多(duo)水(shui)患(huan)(huan)、恐(kong)水(shui)患(huan)(huan)的(de)實情,而(er)(er)(er)中原(yuan)、江(jiang)南(nan)地區的(de)塔(ta)剎(cha)鮮有(you)(you)置迦樓羅(luo)(luo)的(de)。
近些(xie)(xie)年(nian)來,塔(ta)的(de)須(xu)彌座水泥脫(tuo)殼,露出(chu)一(yi)些(xie)(xie)塔(ta)磚(zhuan)(zhuan)(zhuan)。塔(ta)磚(zhuan)(zhuan)(zhuan)為青(qing)磚(zhuan)(zhuan)(zhuan),有長40厘(li)米、寬20厘(li)米、厚(hou)5厘(li)米的(de),也(ye)有長38厘(li)米、寬26厘(li)米、厚(hou)4厘(li)米的(de),無(wu)論是哪(na)種規格(ge)的(de)磚(zhuan)(zhuan)(zhuan),火候(hou)和質地(di)都很好(hao)。一(yi)些(xie)(xie)磚(zhuan)(zhuan)(zhuan)頭的(de)側(ce)面還有模印(yin)的(de)梵文(wen)咒語(yu),這說明云南古代,密教十分盛行。
據方志記載,明(ming)弘治十(shi)(shi)二年(nian)(nian)(1499年(nian)(nian))、清道光十(shi)(shi)三年(nian)(nian)(1833年(nian)(nian)),云南府(fu)(府(fu)治在昆明(ming),包括(kuo)昆明(ming)、宜(yi)良等十(shi)(shi)個左右(you)的州縣)發生強(qiang)烈(lie)地震,昆明(ming)的西寺(si)塔和東(dong)寺(si)塔分別在這兩次地震中被震倒,但宜(yi)良的法明(ming)寺(si)塔竟安然(ran)無恙。