二十世紀(ji)初,來自中國的(de)(de)(de)(de)老湯姆一家在紐約(yue)唐(tang)人(ren)街同(tong)舟共(gong)濟“創業”,最終(zhong)實現(xian)“美(mei)國夢”的(de)(de)(de)(de)故事。老湯姆是福建(jian)的(de)(de)(de)(de)農民,從美(mei)國東海(hai)岸(an)淘金到(dao)紐約(yue),開了一個(ge)地下室(shi)洗(xi)衣(yi)店。在二兒子(zi)的(de)(de)(de)(de)資助(zhu)下,把妻子(zi)和兩個(ge)小兒女從家鄉接到(dao)了紐約(yue)團聚(ju),全家的(de)(de)(de)(de)夢想是攢(zan)夠錢(qian)開一家中國餐館(guan)。他們同(tong)大多(duo)數唐(tang)人(ren)街的(de)(de)(de)(de)中國人(ren)一樣,勤勞節儉(jian),每周工作近100小時,靠著智慧和勞動(dong)在唐(tang)人(ren)街生存。
有(you)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)天,老(lao)湯(tang)姆(mu)突然(ran)遭遇車禍死亡,由此得到(dao)的(de)(de)(de)5000美(mei)元保(bao)險金(jin)改變了(le)(le)(le)全家人(ren)的(de)(de)(de)命運,成就(jiu)了(le)(le)(le)他們開餐館的(de)(de)(de)夢想(xiang)。雖然(ran)美(mei)國的(de)(de)(de)生(sheng)活(huo)使最(zui)傳統(tong)(tong)的(de)(de)(de)母(mu)親相信了(le)(le)(le)耶穌(su),但其(qi)骨子里(li)依(yi)舊保(bao)持著(zhu)東方(fang)婦女的(de)(de)(de)傳統(tong)(tong)思想(xiang),希望子女都(dou)能有(you)好(hao)的(de)(de)(de)歸宿。大兒子洛(luo)伊與(yu)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)個意(yi)大利女孩(hai)結了(le)(le)(le)婚(hun);二兒子弗雷(lei)德不顧家人(ren)的(de)(de)(de)反對,和一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)位中國交(jiao)際花結婚(hun),不久(jiu)便分了(le)(le)(le)手;最(zui)讓母(mu)親滿意(yi)的(de)(de)(de)是(shi)小兒子湯(tang)姆(mu)的(de)(de)(de)婚(hun)姻。小兒媳是(shi)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)位出身于書香門(men)第(di)的(de)(de)(de)中國女學生(sheng),為了(le)(le)(le)參加抗日救亡社團的(de)(de)(de)募捐(juan)工(gong)作只身一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)人(ren)來到(dao)美(mei)國。她(ta)在(zai)唐人(ren)街認(ren)識了(le)(le)(le)湯(tang)姆(mu),湯(tang)姆(mu)教她(ta)英語(yu),而她(ta)教湯(tang)姆(mu)中文,倆(lia)人(ren)漸漸產生(sheng)了(le)(le)(le)感情。經過一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)系列波折(zhe),他們最(zui)終結合(he)在(zai)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)起。
從(cong)寫作(zuo)的(de)(de)歷(li)史(shi)背(bei)景看,《唐人街》這部作(zuo)品是林(lin)語(yu)堂在上(shang)世紀二三十年(nian)代所創(chuang)作(zuo)的(de)(de)一部作(zuo)品。那時(shi)的(de)(de)中(zhong)國舉(ju)國上(shang)下都在進行(xing)著一項(xiang)耍猴(hou)運動,而且致力于把每一個國人都變成(cheng)猴(hou)的(de)(de)過程中(zhong),海(hai)島的(de)(de)政壇正(zheng)在醞釀一場民(min)主與文明的(de)(de)變革(ge)。而當時(shi)的(de)(de)林(lin)語(yu)堂早年(nian)就(jiu)(jiu)去了臺灣(wan) ,并不在中(zhong)國大陸,同時(shi)也是受到(dao)自身經歷(li)的(de)(de)影響(xiang)所以作(zuo)者在小說開(kai)始就(jiu)(jiu)敘述了大量移民(min)的(de)(de)背(bei)景。 ?
從林語堂(tang)自(zi)身(shen)經歷看,他在旅居美國期間,受到了大量西方(fang)(fang)思(si)想的(de)(de)影響,所以導致他的(de)(de)作(zuo)品創(chuang)作(zuo)中(zhong)會將西方(fang)(fang)文(wen)(wen)化思(si)想和東方(fang)(fang)文(wen)(wen)化思(si)想相融合,寫(xie)出(chu)《唐(tang)人(ren)街》這樣的(de)(de)“移民文(wen)(wen)學作(zuo)品”,而(er)作(zuo)品中(zhong)也從某些地(di)方(fang)(fang)透露(lu)出(chu)了他個人(ren)的(de)(de)政治色(se)彩。
從(cong)《唐(tang)(tang)人(ren)(ren)街》的(de)(de)內容構思(si)上來看,林語(yu)堂(tang)更多地是(shi)以他童年時期在故(gu)鄉(xiang)一家人(ren)(ren)同舟共濟、相親(qin)相愛(ai)的(de)(de)人(ren)(ren)生經歷(li)為素(su)材,描(miao)寫著老湯姆一家在紐約唐(tang)(tang)人(ren)(ren)街同樣(yang)同舟共濟的(de)(de)“創業(ye)”歷(li)程的(de)(de)。從(cong)而更好地《唐(tang)(tang)人(ren)(ren)街》中(zhong)宣泄了對美(mei)國(guo)文化和(he)物質文明的(de)(de)贊美(mei)和(he)驚羨之(zhi)情,以及對故(gu)國(guo)和(he)故(gu)國(guo)傳統文化的(de)(de)留戀與懷舊思(si)緒。
馮老二
馮老(lao)二也就是(shi)老(lao)湯姆,他(ta)(ta)是(shi)廣東人,有三個兒子,一個女兒。他(ta)(ta)為(wei)(wei)了生活(huo)(huo),來(lai)到了美(mei)(mei)國(guo)打(da)工(gong)(gong),在(zai)美(mei)(mei)國(guo)經歷了修建鐵路時(shi)(shi)非人般待(dai)遇及異常艱(jian)辛的(de)(de)勞工(gong)(gong)生活(huo)(huo)并幸運地活(huo)(huo)了下來(lai)。后來(lai)他(ta)(ta)帶著他(ta)(ta)的(de)(de)大兒子來(lai)到紐約的(de)(de)唐人街,他(ta)(ta)們開了一家(jia)手(shou)工(gong)(gong)洗衣(yi)店,日(ri)夜(ye)操勞,勤奮(fen)地為(wei)(wei)客人們手(shou)洗衣(yi)服,熨燙平整(zheng)。他(ta)(ta)的(de)(de)最大理想是(shi)要將他(ta)(ta)的(de)(de)妻兒接(jie)到美(mei)(mei)國(guo),全家(jia)人能團(tuan)聚在(zai)一起。與此同時(shi)(shi)他(ta)(ta)希望(wang)開一個飯店,他(ta)(ta)知道達此目的(de)(de)需要時(shi)(shi)間,需要等待(dai),然而(er)他(ta)(ta)的(de)(de)執著和意(yi)志(zhi)都隱藏在(zai)那不(bu)起眼的(de)(de)外(wai)貌(mao)和略顯(xian)木(mu)然的(de)(de)表情中。馮老(lao)二深(shen)諳水(shui)的(de)(de)哲學,水(shui)性柔(rou)弱,順自然而(er)不(bu)爭;水(shui)性居下、謙卑、沉靜。他(ta)(ta)一輩子就是(shi)這(zhe)樣過來(lai)的(de)(de),雖談不(bu)上事業,沒(mei)有轟(hong)轟(hong)烈烈的(de)(de)所謂(wei)輝煌,但活(huo)(huo)得平靜、實在(zai),亦不(bu)缺少(shao)凡人之樂。
馮太太
馮太太是一個(ge)明白自己面(mian)臨的處境和(he)責任,明白了自己應(ying)該(gai)怎樣做(zuo)和(he)做(zuo)什(shen)么的人(ren)。即使她(ta)對某件事失望極了,但她(ta)不會去埋怨,她(ta)的心中默(mo)默(mo)地想著一大堆的事情(qing)(qing)——家庭(ting)的收支、房(fang)子(zi)以及孩子(zi)們。她(ta)是一個(ge)善(shan)于將(jiang)情(qing)(qing)緒和(he)想法壓入內(nei)心深處的人(ren),一旦采取行動也(ye)許不像男人(ren)那(nei)樣雷厲風(feng)行,可扎實(shi)穩妥,且百折不回。
洛伊
洛(luo)伊(yi)是(shi)湯(tang)姆的(de)(de)(de)(de)(de)大兒子,跟著湯(tang)姆開洗衣店,并(bing)與相鄰的(de)(de)(de)(de)(de)小意大利(li)(li)區(qu)的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)位意大利(li)(li)姑娘結(jie)了婚(hun)。洛(luo)伊(yi)深(shen)深(shen)愛著他的(de)(de)(de)(de)(de)家庭,是(shi)一(yi)個(ge)傳統的(de)(de)(de)(de)(de)好男人(ren),孝敬父母,懂(dong)得回報(bao)。從不為自己謀私利(li)(li)、充滿(man)理性的(de)(de)(de)(de)(de)洛(luo)伊(yi)總是(shi)懂(dong)得在適當的(de)(de)(de)(de)(de)時期做適當的(de)(de)(de)(de)(de)事(shi)。同(tong)時洛(luo)伊(yi)也是(shi)個(ge)很(hen)謹(jin)慎的(de)(de)(de)(de)(de)人(ren),對于是(shi)否(fou)放棄一(yi)直(zhi)都很(hen)順(shun)利(li)(li)的(de)(de)(de)(de)(de)洗衣店,他深(shen)思(si)熟慮(lv),而且善(shan)于權 衡(heng)利(li)(li)弊,對餐(can)館的(de)(de)(de)(de)(de)規(gui)劃也有自己的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)套(tao)思(si)路(lu)。
弗雷德
弗雷德是湯姆(mu)的二兒子(zi),自(zi)己偷(tou)渡到美國,在保險公司工作,收入還算不錯,幫著老湯姆(mu)湊夠(gou)了妻(qi)兒來美國的路費,之后一家人團聚在紐(niu)約(yue)的唐人街。曾與一位中國交際花結(jie)婚,受到母親的反對,又由于(yu)兩(liang)人感情不合(he),最終分手。
湯姆
湯姆是(shi)老湯姆的(de)(de)(de)三(san)兒子,從小(xiao)便有(you)著美(mei)(mei)國(guo)(guo)孩子難以企(qi)及(ji)的(de)(de)(de)刻苦勤(qin)奮(fen)。他(ta)(ta)鄙(bi)視拿破侖,說他(ta)(ta)不(bu)過是(shi)個(ge)“鼓動人(ren)殺來殺去的(de)(de)(de)家(jia)伙”他(ta)(ta)很小(xiao)就懂得(de)(de)“不(bu)爭”的(de)(de)(de)道(dao)理,懂得(de)(de)拳頭下的(de)(de)(de)勝利不(bu)值一談,懂得(de)(de)小(xiao)事的(de)(de)(de)忍讓絲毫不(bu)會失(shi)去什(shen)么。小(xiao)湯姆在學校(xiao)面對美(mei)(mei)國(guo)(guo)同學的(de)(de)(de)挑釁嗤之以鼻,不(bu)予理睬(cai)。在送(song)衣服的(de)(de)(de)路(lu)上遇到(dao)頑童(tong)們(men)的(de)(de)(de)襲(xi)擊,他(ta)(ta)忍住怒氣,主動避開。最后和一位為了參加抗日救亡社團的(de)(de)(de)募捐工(gong)作只身一人(ren)來到(dao)美(mei)(mei)國(guo)(guo)的(de)(de)(de)女(nv)子在唐人(ren)街相(xiang)識(shi)并相(xiang)愛,成為一對戀人(ren)。
作品主題
《唐人街》通過(guo)(guo)對馮家每一(yi)個成(cheng)員成(cheng)長軌跡的(de)(de)(de)(de)描述,用中(zhong)(zhong)國文人細(xi)膩(ni)而(er)敏銳(rui)的(de)(de)(de)(de)筆(bi)觸展現出(chu)以儒、釋(shi)、道三家為主(zhu)的(de)(de)(de)(de)多元(yuan)文化熏(xun)陶下的(de)(de)(de)(de)中(zhong)(zhong)國人質樸、睿(rui)智的(de)(de)(de)(de)整體(ti)民族特性,以及對于美國文化的(de)(de)(de)(de)采納摒棄。作者(zhe)沒有為點出(chu)文化差異(yi)所帶來(lai)的(de)(de)(de)(de)沖(chong)突而(er)矯飾一(yi)些場景,而(er)是以看似信手(shou)拈(nian)來(lai)的(de)(de)(de)(de)平鋪直(zhi)敘,將這(zhe)種深刻的(de)(de)(de)(de)沖(chong)突糅(rou)合。在散淡的(de)(de)(de)(de)描述中(zhong)(zhong)逐漸(jian)的(de)(de)(de)(de)切入美國文化的(de)(de)(de)(de)元(yuan)素(su),兩者(zhe)的(de)(de)(de)(de)融(rong)合過(guo)(guo)程,宛若和(he)面,不慍不火,卻達到了無以復加的(de)(de)(de)(de)契合。
《唐(tang)人街》通(tong)過描寫移民在(zai)美(mei)國的生(sheng)活,東(dong)西(xi)方文化(hua)的對比(bi),強化(hua)了(le)“文化(hua)中國”的形象,并(bing)“解(jie)構”現實美(mei)國背后的精神危(wei)機,表現出身處異(yi)國的林語(yu)堂(tang)對中國傳(chuan)統(tong)文化(hua)的懷念與(yu)珍視,所以從某種程度上(shang)來說(shuo)《唐(tang)人街》的主(zhu)題也(ye)可以說(shuo)是民族(zu)情(qing)懷。
藝術特色
林語堂(tang)的(de)(de)(de)(de)英文(wen)(wen)(wen)(wen)長篇小(xiao)說(shuo)《唐人(ren)街(jie)》并不(bu)以藝(yi)術(shu)性(xing)見(jian)長,而重在彰顯中國(guo)文(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)的(de)(de)(de)(de)優質品性(xing)。小(xiao)說(shuo)敘(xu)寫了(le)(le)大都市紐約唐人(ren)街(jie)上馮氏一家(jia)的(de)(de)(de)(de)生活,但著力的(de)(de)(de)(de)是(shi)盡管生活艱(jian)辛,卻洋溢溫情、寬容與和諧(xie)的(de)(de)(de)(de)理(li)想(xiang)家(jia)庭(ting)形象建(jian)構,這個華人(ren)家(jia)庭(ting)代表了(le)(le)中國(guo)文(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)的(de)(de)(de)(de)實質。小(xiao)說(shuo)還通過還原童年(nian)經驗來演繹具有(you)家(jia)庭(ting)精神的(de)(de)(de)(de)中國(guo)文(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua),這種自傳式寫作更加體現了(le)(le)作者對中國(guo)文(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)的(de)(de)(de)(de)認同。而小(xiao)說(shuo)中多(duo)元文(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)景觀(guan)的(de)(de)(de)(de)展(zhan)示(shi)、皈依鄉土的(de)(de)(de)(de)強烈意向和中國(guo)文(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)現代價值(zhi)的(de)(de)(de)(de)全面張揚,具有(you)全球化(hua)(hua)表征,中國(guo)文(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)成為主題化(hua)(hua)的(de)(de)(de)(de)鄉愁。小(xiao)說(shuo)從時(shi)間和空間雙重維度強化(hua)(hua)了(le)(le)懷舊意味。
林(lin)語堂(tang),福建(jian)龍溪人,1895年出生(sheng)于福建(jian)一(yi)個基督教家庭,父親為教會牧師(shi)。
1912年(nian)(nian)(nian)(nian)林(lin)語(yu)(yu)堂入(ru)(ru)上海圣約翰大(da)學(xue)(xue)(xue),畢(bi)業后(hou)(hou)在(zai)清華大(da)學(xue)(xue)(xue)任(ren)(ren)教(jiao)。1919年(nian)(nian)(nian)(nian)秋赴美哈佛大(da)學(xue)(xue)(xue)文(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)系。1922年(nian)(nian)(nian)(nian)獲(huo)文(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)碩士(shi)學(xue)(xue)(xue)位。同年(nian)(nian)(nian)(nian)轉赴德國入(ru)(ru)萊比錫大(da)學(xue)(xue)(xue),專攻語(yu)(yu)言學(xue)(xue)(xue)。1923年(nian)(nian)(nian)(nian)獲(huo)博(bo)士(shi)學(xue)(xue)(xue)位后(hou)(hou)回(hui)國,任(ren)(ren)北京大(da)學(xue)(xue)(xue)教(jiao)授、北京女(nv)子師范大(da)學(xue)(xue)(xue)教(jiao)務(wu)長和(he)英文(wen)(wen)系主(zhu)任(ren)(ren)。1924年(nian)(nian)(nian)(nian)后(hou)(hou)為(wei)《語(yu)(yu)絲》主(zhu)要(yao)撰稿人(ren)之一。1926年(nian)(nian)(nian)(nian)到廈門大(da)學(xue)(xue)(xue)任(ren)(ren)文(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)院(yuan)長寫(xie)雜文(wen)(wen),并研究(jiu)語(yu)(yu)言。1927年(nian)(nian)(nian)(nian)任(ren)(ren)外交部秘書。1932年(nian)(nian)(nian)(nian)主(zhu)編《論語(yu)(yu)》半月(yue)刊。1934年(nian)(nian)(nian)(nian)創(chuang)辦(ban)《人(ren)間世》,1935年(nian)(nian)(nian)(nian)創(chuang)辦(ban)《宇宙風(feng)》,提倡“以自我為(wei)中心,以閑適為(wei)格(ge)凋”的(de)小品文(wen)(wen),成為(wei)論語(yu)(yu)派主(zhu)要(yao)人(ren)物。1935年(nian)(nian)(nian)(nian)后(hou)(hou),在(zai)美國用英文(wen)(wen)寫(xie)《吾(wu)(wu)國與(yu)吾(wu)(wu)民》《風(feng)聲鶴唳(li)》, 在(zai)法國寫(xie)《京華煙云》等文(wen)(wen)化著作和(he)長篇(pian)小說。
1944年(nian)(nian)曾(ceng)一度回國(guo)(guo)到重慶講學。1945年(nian)(nian)赴新加坡籌建(jian)南(nan)洋大學,任校(xiao)長。1947年(nian)(nian)任聯合國(guo)(guo)教科(ke)文(wen)組織美術與文(wen)學主(zhu)任。1952年(nian)(nian)在(zai)美國(guo)(guo)與人創(chuang)辦《天風》雜(za)志(zhi)。1966年(nian)(nian)定居臺灣(wan)。1967年(nian)(nian)受聘為(wei)香(xiang)港中文(wen)大學研究教授。1975年(nian)(nian)被(bei)推舉(ju)為(wei)國(guo)(guo)際筆會(hui)副會(hui)長。1976年(nian)(nian)在(zai)香(xiang)港逝世。