曾祖(zu)嚴信(xin)厚是(shi)李(li)鴻章幕僚,在(zai)上海(hai)參與(yu)創辦中國第一家銀行(xing)(xing)—中國通商(shang)銀行(xing)(xing)、并任第一任總裁,還創辦了上海(hai)總商(shang)會及眾多官私企業,被譽為寧波幫“開(kai)山鼻祖(zu)”。祖(zu)父(fu)嚴子(zi)均是(shi)嚴筱舫獨(du)子(zi),世(shi)稱(cheng)“多才善賈,頗有父(fu)風”,以經營錢(qian)莊著(zhu)名。父(fu)親嚴智多是(shi)嚴家長房長孫,娶(qu)湖(hu)州南潯(xun)“四(si)象”之首-小蓮莊劉鏞孫女劉承毅(yi)為妻。外公是(shi)劉鏞第三子(zi)、上海(hai)房地產富商(shang)劉梯青。她(ta)最初嫁與(yu)蘇(su)州少爺馬冠良,因無法忍受馬冠良生(sheng)活出(chu)軌(gui)毅(yi)然(ran)提出(chu)離(li)婚(hun)。后來嫁與(yu)世(shi)代(dai)在(zai)滬經商(shang)的李(li)氏家族的李(li)祖(zu)敏,婚(hun)后夫妻恩(en)愛一生(sheng)。
嚴仁美的曾祖父嚴信(xin)厚(hou)是李鴻章的幕僚,在(zai)上海(hai)參與創(chuang)辦中(zhong)國第(di)一家銀(yin)(yin)行(xing)——中(zhong)國通(tong)商銀(yin)(yin)行(xing),并(bing)出(chu)任第(di)一任總裁,還創(chuang)辦了(le)上海(hai)總商會(hui)及眾多官私企業(ye),被譽(yu)為寧波幫的“開山(shan)鼻祖”。嚴仁美的祖父嚴子均以經營錢莊出(chu)名,除(chu)了(le)著名的源豐潤銀(yin)(yin)號,還經營源吉、德源兩(liang)家錢莊,并(bing)承辦源通(tong)海(hai)官銀(yin)(yin)號,上海(hai)城隍廟的物華樓金店(dian)和(he)南京路上著名的老九章綢莊,都在(zai)他的名下(xia)。
嚴(yan)仁美的(de)父(fu)親嚴(yan)智多娶了(le)湖州南潯“四(si)象(xiang)”(南潯有四(si)象(xiang)八牛七(qi)十(shi)二墩狗之(zhi)說,錢財(cai)百萬以上為(wei)“象(xiang)”)之(zhi)首——劉鏞的(de)孫女為(wei)妻,生下的(de)第一個孩(hai)子就(jiu)是嚴(yan)仁美。
嚴仁美八個月(yue)即出(chu)生,其(qi)母(mu)見出(chu)生的(de)孩(hai)子(zi)頭上無(wu)發,很是失(shi)望。祖父卻極開通,為其(qi)取名“仁美”,希望其(qi)越長越漂亮。嚴仁美的(de)母(mu)親聽說頭發剃光就會長頭發,便在(zai)嚴仁美兩歲(sui)之內,先后七次將(jiang)其(qi)頭發剃光,但效果(guo)不大(da)。在(zai)其(qi)兩歲(sui)時,一位任職小兒科醫生的(de)親戚將(jiang)她帶(dai)到英國(guo)去,幾番調養,至她回國(guo),已然一頭毛發了(le)。
嚴仁美6歲喪母,跟著太婆(po)生活。七(qi)八歲時,后(hou)母的姑媽任職啟秀女校(xiao)校(xiao)長,她便在(zai)此(ci)上(shang)學。
嚴(yan)仁美10歲時,五(wu)姑大學畢(bi)業,任職中(zhong)西(xi)女中(zhong),她也便轉校(xiao)過去。中(zhong)西(xi)女中(zhong)是著名的(de)貴(gui)族學校(xiao),她們年級共90人(ren),其(qi)中(zhong)八人(ren)最(zui)抱(bao)團。除(chu)嚴(yan)仁美外,那七個都是豪門望(wang)族的(de)小姐,其(qi)中(zhong)有民(min)國(guo)財政部(bu)次長張(zhang)壽(shou)鏞的(de)女兒張(zhang)涵(han)芬、黃楚九的(de)女兒黃惠(hui)寶、中(zhong)國(guo)駐法國(guo)大使的(de)女兒唐(tang)民(min)貞(zhen)、福建(jian)富商林(lin)家的(de)小姐林(lin)櫻、蘇(su)州洞庭(ting)席(xi)家的(de)外孫女沈(shen)幽(you)芬……
在她(ta)讀(du)完初(chu)二的時(shi)候,家(jia)(jia)族發生了(le)一起逃婚的事(shi)(shi)情。這件事(shi)(shi)對嚴(yan)家(jia)(jia)的震撼是可(ke)想(xiang)而知(zhi)的。嚴(yan)仁美的父親(qin)醒悟(wu)到,這都(dou)是女孩子讀(du)書的緣故(gu),便不(bu)許嚴(yan)仁美再去(qu)學校。嚴(yan)仁美不(bu)聽,父親(qin)無(wu)奈,就(jiu)出個(ge)難題,樣樣都(dou)拿90分以(yi)上,就(jiu)可(ke)以(yi)再上學。沒(mei)想(xiang)到,嚴(yan)仁美初(chu)三畢業考,考了(le)全年(nian)級第一。但父親(qin)仍然(ran)不(bu)讓(rang)她(ta)念書,理由是已經許配(pei)人家(jia)(jia)了(le)!
1929年(nian),嚴(yan)(yan)仁(ren)美的六姑(gu)結婚,蘇州小(xiao)馬(ma)家(jia)(jia)(jia)也有人去。小(xiao)馬(ma)家(jia)(jia)(jia)開義隆(long)錢莊,還有當鋪(pu)、米店等產業,家(jia)(jia)(jia)底殷實。馬(ma)家(jia)(jia)(jia)找人傳(chuan)話過來(lai),說他們看中了嚴(yan)(yan)仁(ren)美,想(xiang)娶為兒媳。并一再上門提親(qin)(qin),無論什(shen)么條件都答應。一來(lai),嚴(yan)(yan)仁(ren)美的確很漂(piao)亮,二(er)來(lai),馬(ma)家(jia)(jia)(jia)的太太正生重病,急需“沖喜”。嚴(yan)(yan)仁(ren)美的父(fu)親(qin)(qin)覺得(de)馬(ma)家(jia)(jia)(jia)不錯,就答應了。從此把嚴(yan)(yan)仁(ren)美關在家(jia)(jia)(jia)里,不許(xu)去學校了。
嚴仁(ren)美(mei)一(yi)氣(qi)之下(xia),絕食抗(kang)議,果(guo)真兩天(tian)沒吃飯。結果(guo),引(yin)得(de)外婆帶著五姨媽“打上”嚴家(jia)門來(lai)(lai)。雙(shuang)方幾(ji)乎吵了(le)起來(lai)(lai)。不吃飯又整天(tian)生氣(qi),不幾(ji)天(tian),嚴仁(ren)美(mei)病了(le),醫(yi)生說是肺病。她(ta)外公(gong)當時已(yi)經搬到杭(hang)州住了(le),急忙將嚴仁(ren)美(mei)帶往杭(hang)州療(liao)養,還專(zhuan)門為(wei)她(ta)在房(fang)頂加蓋了(le)一(yi)間玻璃房(fang)給她(ta)曬太陽。嚴仁(ren)美(mei)在杭(hang)州呆了(le)一(yi)年,身(shen)體漸(jian)(jian)漸(jian)(jian)好(hao)了(le)起來(lai)(lai)。她(ta)與父親最終取得(de)妥協——嫁(jia)人可以,但要(yao)繼續上學讀書。
婚后,小(xiao)馬家(jia)太太的(de)(de)病果真好(hao)了。但一(yi)年后,嚴仁美懷孕了,無法再去學(xue)校念書。新婚的(de)(de)小(xiao)夫妻,還專門請了英(ying)國教師,在家(jia)學(xue)英(ying)語、社(she)交。當時(shi)(shi)他(ta)們(men)經常與趙(zhao)(zhao)四小(xiao)姐(jie)及其兄嫂一(yi)起出去玩。那時(shi)(shi)上海灘僅有(you)兩輛最新穎、時(shi)(shi)尚的(de)(de)別克敞篷轎車,一(yi)輛是趙(zhao)(zhao)四小(xiao)姐(jie)的(de)(de),一(yi)輛就是馬家(jia)的(de)(de)。
馬家(jia)(jia)(jia)雖多年經(jing)商,但本質上還是(shi)舊式家(jia)(jia)(jia)庭(ting),跟嚴(yan)家(jia)(jia)(jia)崇尚洋務、注重實(shi)業有很大(da)不同。他們夫(fu)婦一個(ge)是(shi)出(chu)身(shen)舊式家(jia)(jia)(jia)庭(ting)的(de)少爺(ye),一個(ge)是(shi)出(chu)身(shen)洋務家(jia)(jia)(jia)族的(de)新女(nv)性(xing),兩(liang)人在(zai)思想觀念、生活習慣等方面(mian)都格格不入。馬公子(zi)長得(de)英俊瀟(xiao)灑,但缺乏社會經(jing)驗,在(zai)十里洋場交了(le)些壞朋友,生活上發生了(le)不軌行為,嚴(yan)仁(ren)美無(wu)法(fa)忍受,于是(shi)毅然(ran)提出(chu)離婚。
舊時(shi)大(da)家族之間都有些(xie)千絲萬縷的聯系。過(guo)去老(lao)派人(ren)家交朋友都要延續(xu)好幾(ji)代人(ren),到了(le)嚴(yan)仁(ren)美這一代,加(jia)上(shang)性情(qing)投緣,嚴(yan)仁(ren)美和宋靄齡的大(da)女兒孔令儀成了(le)極要好的朋友。孔比嚴(yan)小一歲,兩人(ren)無話不談。
孔令儀知道嚴(yan)仁(ren)美婚姻不(bu)幸福,就常(chang)約她到孔家(jia)玩,還邀(yao)她乘坐孔家(jia)的船(chuan)到香港游覽(lan)。在(zai)船(chuan)上,嚴(yan)仁(ren)美跟西餐師傅學會了做法(fa)式面(mian)包,連宋(song)美齡(ling)(ling)都特別喜歡吃。嚴(yan)仁(ren)美尊稱宋(song)靄齡(ling)(ling)為“夫人(ren)(ren)”,而宋(song)靄齡(ling)(ling)則說:“你不(bu)要叫(jiao)(jiao)我(wo)夫人(ren)(ren),就跟令儀一樣,叫(jiao)(jiao)我(wo)媽咪嘛(ma)!”盛家(jia)(盛宣懷家(jia))、宋(song)家(jia)、孔家(jia)人(ren)(ren)全都支(zhi)持嚴(yan)仁(ren)美離婚,鼓勵她重新開始自己的生活。
太平洋戰爭爆(bao)發前夕,嚴(yan)仁美(mei)(mei)的干媽盛關頤離開上海,新(xin)康花園15號的房(fang)子(zi)(zi)就(jiu)空下來了(le)。嚴(yan)仁美(mei)(mei)很喜歡,就(jiu)請(qing)人重新(xin)粉刷裝修。這時日本(ben)(ben)(ben)人在(zai)租界內的勢力日益膨脹,一(yi)些日本(ben)(ben)(ben)官員紛紛到高(gao)級(ji)住宅區找(zhao)房(fang)子(zi)(zi)。或許是嚴(yan)仁美(mei)(mei)太扎眼了(le),一(yi)個叫(jiao)山本(ben)(ben)(ben)的日本(ben)(ben)(ben)人天天去看(kan)房(fang)子(zi)(zi),嚴(yan)仁美(mei)(mei)一(yi)再說(shuo)(shuo)房(fang)子(zi)(zi)是不租的,可(ke)山本(ben)(ben)(ben)仍死纏(chan)不放。還(huan)叫(jiao)一(yi)個漢奸傳話,說(shuo)(shuo)山本(ben)(ben)(ben)是大官,未婚,嫁給他不吃(chi)虧……
嚴仁美嚇(xia)得沒敢再(zai)去新康花園(yuan),可山本仍(reng)不罷休。她(ta)住在娘(niang)家(jia)(jia),就(jiu)派人(ren)(ren)(ren)到(dao)(dao)她(ta)娘(niang)家(jia)(jia)糾纏,她(ta)躲(duo)到(dao)(dao)叔(shu)叔(shu)家(jia)(jia),就(jiu)有人(ren)(ren)(ren)在叔(shu)叔(shu)家(jia)(jia)附(fu)近盯梢,她(ta)躲(duo)到(dao)(dao)朱家(jia)(jia)(小姑婆嫁到(dao)(dao)海(hai)鹽朱家(jia)(jia)),結(jie)果又把禍水(shui)“引到(dao)(dao)”朱家(jia)(jia),親戚朋(peng)友(you)都(dou)被(bei)弄得人(ren)(ren)(ren)心惶(huang)惶(huang)。
這(zhe)時孔令儀、盛關頤等都到了(le)重(zhong)慶,孔令儀托人帶(dai)信叫她去重(zhong)慶,并幫(bang)她辦好一(yi)切(qie)手續。但臨到要走(zou),馬家(jia)卻不同意(yi)她帶(dai)走(zou)兒子(zi)。她舍不得兒子(zi)只好留在上海(hai)。
日本人(ren)(ren)總是(shi)(shi)糾纏(chan),留在(zai)上海也(ye)不是(shi)(shi)辦(ban)法,嚴(yan)仁美的父親、叔叔、姑父等人(ren)(ren)商議之(zhi)下,認(ren)為唯一的辦(ban)法就是(shi)(shi)讓(rang)嚴(yan)仁美抓(zhua)緊嫁人(ren)(ren)。于是(shi)(shi),很快介紹了寧波小(xiao)港(gang)李(li)家的李(li)祖敏。李(li)祖敏是(shi)(shi)李(li)家坤房老(lao)四(si)房的老(lao)六,光華大學(xue)經(jing)濟科畢業,有學(xue)問(wen),人(ren)(ren)本分,沒成過家,還是(shi)(shi)大中火柴廠的老(lao)板。見面(mian)一談(tan),雙方都滿意,為防(fang)不測(ce),三個月后(hou)就把婚事辦(ban)了。
結(jie)婚(hun)(hun)當日,生怕日本(ben)人前來搗亂,李祖敏這一方(fang)請來了(le)十(shi)個(ge)保鏢,前呼后(hou)擁,倒(dao)(dao)也威風。現在從(cong)他們的結(jie)婚(hun)(hun)照上看,伴(ban)郎伴(ban)娘(niang)都(dou)沒(mei)有,十(shi)個(ge)保鏢倒(dao)(dao)赫然在列。婚(hun)(hun)后(hou),日本(ben)人果然不再來騷(sao)擾。
為了(le)孩子的監護權,解放前嚴(yan)仁(ren)美與馬家打過幾年(nian)官司,最(zui)后只獲得了(le)探望權。新中國(guo)成立后,她(ta)再次起訴,這次,孩子才回到(dao)她(ta)的身邊。
1951年(nian),在為抗美(mei)(mei)援朝(chao)捐(juan)獻飛機大炮(pao)的(de)運動(dong)中(zhong)(zhong),她不僅(jin)帶頭捐(juan)款(kuan),還發動(dong)工(gong)(gong)商(shang)大戶(hu)的(de)家屬捐(juan)獻,因工(gong)(gong)作出(chu)色,她被選為上海徐(xu)匯(hui)區的(de)第一屆人(ren)民(min)代表,1956年(nian)公私合營,嚴仁美(mei)(mei)夫(fu)婦帶頭加入,他們(men)還都是中(zhong)(zhong)國(guo)民(min)主建國(guo)會的(de)成員,與工(gong)(gong)商(shang)界的(de)劉(liu)念義夫(fu)婦、榮毅(yi)仁夫(fu)婦、盛康年(nian)夫(fu)婦都是好朋友,大家常(chang)在一起開會和聚(ju)餐。
粉碎(sui)“四人(ren)(ren)幫”后,她本人(ren)(ren)還親手辦起(qi)了(le)兩(liang)(liang)個(ge)實(shi)業,一(yi)個(ge)是(shi)“僑(qiao)友服務(wu)社”,一(yi)個(ge)是(shi)“僑(qiao)星(xing)托(tuo)兒所”。上(shang)世(shi)紀80年代,他(ta)們可(ke)以到海(hai)外走走了(le)。嚴仁(ren)美夫婦(fu)仍不忘(wang)聯絡(luo)愛國華僑(qiao),爭(zheng)取海(hai)外投資。她到紐約先(xian)是(shi)住在(zai)親戚家(jia),兩(liang)(liang)天后就(jiu)被孔(kong)令儀(yi)接走了(le),在(zai)她家(jia)住了(le)兩(liang)(liang)個(ge)月。后來還去夏威夷探望了(le)張學良和趙四小姐(jie),去華盛(sheng)頓探望了(le)蔡文治將軍。宋美齡從不會見(jian)從大陸來訪美的人(ren)(ren),對嚴仁(ren)美雖然也沒(mei)見(jian)面,但托(tuo)孔(kong)令儀(yi)送了(le)她一(yi)箱(xiang)子衣服。
有(you)消息說(shuo),后來有(you)些親友捐給大陸的款項達千萬美元。?
20世(shi)紀(ji)末(mo),與嚴仁美相依為命五十(shi)多年(nian)的李(li)祖敏先生病(bing)逝了(le)(le)。幾年(nian)后(hou),她(ta)(ta)(ta)(ta)的小女兒也病(bing)逝了(le)(le)。孩(hai)子(zi)們擔心她(ta)(ta)(ta)(ta)的身(shen)體,把她(ta)(ta)(ta)(ta)接(jie)到(dao)(dao)深(shen)圳與二(er)兒子(zi)一(yi)(yi)家一(yi)(yi)起(qi)生活,給(gei)了(le)(le)她(ta)(ta)(ta)(ta)溫馨、周全的照顧。現在(zai),她(ta)(ta)(ta)(ta)的名下(xia)共有四代人,共三(san)十(shi)七口,最大曾孫也已經是十(shi)七歲了(le)(le)。每(mei)到(dao)(dao)過年(nian)或(huo)是她(ta)(ta)(ta)(ta)的生日,她(ta)(ta)(ta)(ta)總(zong)會收到(dao)(dao)來自世(shi)界各地的祝福(fu)……