瀾滄江是(shi)湄公河(he)上游在(zai)中(zhong)(zhong)國境內河(he)段的名稱，藏語拉楚，意思(si)為“獐(zhang)子河(he)”。它也是(shi)中(zhong)(zhong)國西南(nan)地區的大(da)河(he)之一，是(shi)世(shi)界第七(qi)長(chang)河(he)，亞(ya)洲第三長(chang)河(he)，東南(nan)亞(ya)第一長(chang)河(he)。
瀾滄(cang)江源出(chu)青海省(sheng)玉樹(shu)藏族(zu)自(zi)(zi)治(zhi)州雜(za)多縣西(xi)(xi)(xi)北，吉富山(shan)(shan)麓扎阿(a)曲的(de)(de)谷涌曲，源自(zi)(zi)北面的(de)(de)一座叫“吉富山(shan)(shan)”（E94°41′12″，N33°45′35″，海拔(ba)5552米)的(de)(de)山(shan)(shan)頭下（冰川末(mo)端位(wei)置：E94°40′52″，N33°45‵48″，海拔(ba)5160米）。主(zhu)干流總長度4909千米，其中國(guo)內長2139千米，瀾滄(cang)江流經(jing)青海、西(xi)(xi)(xi)藏和(he)云南(nan)(nan)三省(sheng)，在云南(nan)(nan)省(sheng)西(xi)(xi)(xi)雙版納傣族(zu)自(zi)(zi)治(zhi)州勐臘縣出(chu)境成為老撾和(he)緬甸的(de)(de)界河，后始稱湄(mei)公(gong)河（Mekong River）。湄(mei)公(gong)河流經(jing)老撾、緬甸、泰國(guo)、柬(jian)埔寨和(he)越(yue)南(nan)(nan)，于越(yue)南(nan)(nan)胡志明(ming)市流入中國(guo)南(nan)(nan)海。
流(liu)(liu)(liu)(liu)域(yu)徑(jing)流(liu)(liu)(liu)(liu)以降(jiang)(jiang)(jiang)水(shui)為(wei)(wei)主(zhu)，地下(xia)水(shui)和融(rong)雪(xue)(xue)補(bu)給(gei)(gei)為(wei)(wei)輔。上游(you)區(qu)地處(chu)青藏高(gao)原，氣候寒冷，降(jiang)(jiang)(jiang)水(shui)少(shao)，春季冰雪(xue)(xue)融(rong)水(shui)較多(duo)，上游(you)河段(duan)(duan)河川(chuan)徑(jing)流(liu)(liu)(liu)(liu)以地下(xia)水(shui)補(bu)給(gei)(gei)為(wei)(wei)主(zhu)，約占年(nian)(nian)(nian)徑(jing)流(liu)(liu)(liu)(liu)量的50%以上，其(qi)次是雨水(shui)和冰雪(xue)(xue)融(rong)水(shui)補(bu)給(gei)(gei)。中下(xia)游(you)河段(duan)(duan)兩岸高(gao)山，支流(liu)(liu)(liu)(liu)短(duan)小(xiao)(xiao)，山巔(dian)有終年(nian)(nian)(nian)積雪(xue)(xue)，但(dan)冰雪(xue)(xue)融(rong)水(shui)占年(nian)(nian)(nian)徑(jing)流(liu)(liu)(liu)(liu)量比重(zhong)較小(xiao)(xiao)，中游(you)區(qu)隨著(zhu)降(jiang)(jiang)(jiang)水(shui)量的增加，融(rong)雪(xue)(xue)補(bu)給(gei)(gei)減少(shao)，河川(chuan)徑(jing)流(liu)(liu)(liu)(liu)補(bu)給(gei)(gei)為(wei)(wei)降(jiang)(jiang)(jiang)水(shui)和地下(xia)水(shui)混合(he)補(bu)給(gei)(gei)。下(xia)游(you)河段(duan)(duan)處(chu)于亞(ya)熱帶(dai)和熱帶(dai)氣候區(qu)，受季風(feng)影響，降(jiang)(jiang)(jiang)水(shui)豐(feng)沛，河川(chuan)徑(jing)流(liu)(liu)(liu)(liu)降(jiang)(jiang)(jiang)水(shui)補(bu)給(gei)(gei)為(wei)(wei)主(zhu)，降(jiang)(jiang)(jiang)水(shui)占年(nian)(nian)(nian)徑(jing)流(liu)(liu)(liu)(liu)量的60%以上，其(qi)次是地下(xia)水(shui)補(bu)給(gei)(gei)。流(liu)(liu)(liu)(liu)域(yu)年(nian)(nian)(nian)徑(jing)流(liu)(liu)(liu)(liu)深為(wei)(wei)450.2毫米(mi)(mi)(mi)，其(qi)中：青海區(qu)年(nian)(nian)(nian)徑(jing)流(liu)(liu)(liu)(liu)深為(wei)(wei)304.4毫米(mi)(mi)(mi)，西藏區(qu)283.3毫米(mi)(mi)(mi)，云南(nan)區(qu)583.8毫米(mi)(mi)(mi)，國界處(chu)多(duo)年(nian)(nian)(nian)平(ping)均流(liu)(liu)(liu)(liu)量2180立方米(mi)(mi)(mi)/秒(miao)，允景洪(hong)水(shui)文站，實測(ce)最(zui)大流(liu)(liu)(liu)(liu)量12800立方米(mi)(mi)(mi)/秒(miao)，最(zui)小(xiao)(xiao)流(liu)(liu)(liu)(liu)量395立方米(mi)(mi)(mi)/秒(miao)，最(zui)大最(zui)小(xiao)(xiao)比值為(wei)(wei)32.4，其(qi)它各主(zhu)要測(ce)站徑(jing)流(liu)(liu)(liu)(liu)量。
流(liu)域內徑(jing)(jing)流(liu)年(nian)內分配(pei)，春(chun)季占(zhan)(zhan)10%-15%、夏季約占(zhan)(zhan)45%-50%、秋季占(zhan)(zhan)30%-35%、冬季約占(zhan)(zhan)10%以下(xia)(xia)；上、中(zhong)游(you)(you)6-9月(yue)、下(xia)(xia)游(you)(you)7-10月(yue)徑(jing)(jing)流(liu)量(liang)(liang)是(shi)最(zui)(zui)大，連續(xu)4個(ge)月(yue)最(zui)(zui)大徑(jing)(jing)流(liu)量(liang)(liang)上、中(zhong)游(you)(you)和下(xia)(xia)游(you)(you)分別占(zhan)(zhan)年(nian)徑(jing)(jing)流(liu)量(liang)(liang)的(de)65%-70%。最(zui)(zui)大月(yue)徑(jing)(jing)流(liu)量(liang)(liang)上游(you)(you)出現(xian)在(zai)7月(yue)，中(zhong)下(xia)(xia)游(you)(you)出現(xian)在(zai)8月(yue)，約占(zhan)(zhan)年(nian)徑(jing)(jing)流(liu)量(liang)(liang)20%以上。
流域內洪水(shui)(shui)主要(yao)由暴(bao)雨(yu)形成，上游(you)河段融雪(xue)也(ye)有一(yi)(yi)定影響(xiang)，年最大洪水(shui)(shui)出(chu)現在6-10月，其中(zhong)7-8月出(chu)現次數最多，洪水(shui)(shui)歷時較長，一(yi)(yi)般15-20天。瀾(lan)滄(cang)江流域的(de)洪澇(lao)災(zai)害，主要(yao)發(fa)生在中(zhong)下游(you)的(de)云南地區，根據50-80年代(dai)近30年的(de)資料(liao)統計，洪澇(lao)災(zai)害平均3-5年出(chu)現一(yi)(yi)次。
全(quan)流(liu)域洪(hong)水(shui)以1905年(nian)(nian)(nian)(nian)、1924年(nian)(nian)(nian)(nian)及(ji)1966年(nian)(nian)(nian)(nian)洪(hong)水(shui)最(zui)大(da)(da)(da)。1905年(nian)(nian)(nian)(nian)瀾(lan)滄(cang)(cang)江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)下(xia)(xia)游和鄰(lin)近的(de)金(jin)沙(sha)江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)中下(xia)(xia)游和長江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)上游發(fa)生大(da)(da)(da)水(shui)災，瀾(lan)滄(cang)(cang)江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)下(xia)(xia)游允(yun)景洪(hong)調查洪(hong)峰(feng)(feng)流(liu)量(liang)達17100立(li)方(fang)(fang)米/秒，下(xia)(xia)游受災嚴重(zhong)(zhong)。1924年(nian)(nian)(nian)(nian)瀾(lan)滄(cang)(cang)江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)、金(jin)沙(sha)江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)和雅礱江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)發(fa)生大(da)(da)(da)洪(hong)水(shui)，瀾(lan)滄(cang)(cang)江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)下(xia)(xia)游允(yun)景洪(hong)站調查洪(hong)峰(feng)(feng)15000立(li)方(fang)(fang)米/秒，云南36個(ge)(ge)州縣受災嚴重(zhong)(zhong)，金(jin)沙(sha)江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)下(xia)(xia)游淹死人畜數千。1966年(nian)(nian)(nian)(nian)瀾(lan)滄(cang)(cang)江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)、金(jin)沙(sha)江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)發(fa)生有實測(ce)(ce)資料以來最(zui)大(da)(da)(da)洪(hong)水(shui)，瀾(lan)滄(cang)(cang)江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)允(yun)景洪(hong)站實測(ce)(ce)洪(hong)峰(feng)(feng)流(liu)量(liang)12800立(li)方(fang)(fang)米/秒（20年(nian)(nian)(nian)(nian)一(yi)遇），30天洪(hong)量(liang)211億立(li)方(fang)(fang)米，洪(hong)水(shui)過程為高峰(feng)(feng)型(xing)。云南10個(ge)(ge)州28個(ge)(ge)縣市受災，沖(chong)淹農田(tian)1.9萬公頃(qing)，倒塌房屋3713間，沖(chong)毀(hui)橋(qiao)(qiao)(qiao)梁202座和3座小型(xing)水(shui)庫，瀾(lan)滄(cang)(cang)江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)下(xia)(xia)游景洪(hong)縣3000公頃(qing)農田(tian)無收成。云南最(zui)大(da)(da)(da)的(de)公路橋(qiao)(qiao)(qiao)瀾(lan)滄(cang)(cang)江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)允(yun)景洪(hong)大(da)(da)(da)橋(qiao)(qiao)(qiao)在洪(hong)峰(feng)(feng)持續期(qi)一(yi)直處于危(wei)急搶險(xian)狀態。
旱(han)災是瀾滄江(jiang)流域的(de)主要(yao)自然(ran)災害，尤以春(chun)旱(han)最為(wei)頻繁。據統計，中下游的(de)云南地(di)區50-80年(nian)代的(de)近(jin)30年(nian)里，平均不到3年(nian)一(yi)大旱(han)；旱(han)災的(de)影響面廣，對農業(ye)產生危害很(hen)大。
瀾滄江平均年(nian)輸沙(sha)(sha)量(liang)8460萬噸，最(zui)(zui)大(da)(da)年(nian)輸沙(sha)(sha)量(liang)12100萬噸，最(zui)(zui)小年(nian)輸沙(sha)(sha)量(liang)4520萬噸，河(he)流的含(han)沙(sha)(sha)量(liang)的年(nian)內變(bian)化情況與徑流變(bian)化大(da)(da)致一(yi)致，最(zui)(zui)大(da)(da)輸沙(sha)(sha)量(liang)出現(xian)在7-10月(yue)，約占(zhan)全(quan)年(nian)85%以上，自(zi)上游向(xiang)下游遞增。
2000年(nian)科學家發(fa)現，原本可(ke)供人直接飲用的瀾滄江江水(shui)水(shui)質已發(fa)生了變化，呈明(ming)顯的弱酸性。
中科院(yuan)地理科學與資源研究(jiu)所副研究(jiu)員王國分析，是沿江修建道路、開挖路基和施工(gong)后回填不及時造(zao)成了植被(bei)破(po)壞，這必(bi)須引起高度重視(shi)，若再(zai)不加以保護(hu)，瀾滄(cang)江有可能(neng)成為(wei)第(di)二條黃河。
瀾(lan)滄江水(shui)(shui)(shui)系主(zhu)要由干流(liu)和(he)眾多的(de)支流(liu)組成，流(liu)域(yu)面(mian)積大于100平方千米(mi)(mi)的(de)支流(liu)有(you)138條(tiao)，流(liu)域(yu)面(mian)積大于1000平方千米(mi)(mi)的(de)支流(liu)有(you)41條(tiao)，較(jiao)大的(de)支流(liu)一(yi)(yi)般分布(bu)在(zai)上游和(he)下游。一(yi)(yi)般支流(liu)較(jiao)短，多為(wei)(wei)20-50千米(mi)(mi)，天(tian)然落差(cha)特別(bie)大，一(yi)(yi)般在(zai)2000-3000米(mi)(mi)。主(zhu)要支流(liu)有(you)：子(zi)曲(qu)、昂曲(qu)、蓋(gai)曲(qu)、麥曲(qu)、金河、漾濞江、西洱河、羅閘河、小黑江、威遠江、南班(ban)河、南拉河等。瀾(lan)滄江支流(liu)特點是落差(cha)大、水(shui)(shui)(shui)資(zi)源(yuan)豐富，上中(zhong)游降水(shui)(shui)(shui)量少，有(you)雪水(shui)(shui)(shui)補給，水(shui)(shui)(shui)量穩定，下游地(di)處熱帶(dai)、亞熱帶(dai)氣候(hou)區，降水(shui)(shui)(shui)量大，水(shui)(shui)(shui)量充沛，但缺(que)乏調(diao)節水(shui)(shui)(shui)庫(ku)，以引水(shui)(shui)(shui)式開發為(wei)(wei)主(zhu)。
昂曲是瀾滄(cang)江最大支流(liu)(liu)，發源于青(qing)海省雜多縣(xian)結多鄉(xiang)唐古拉山北麓瓦(wa)(wa)爾公冰川(chuan)，海拔5664米(mi)。南流(liu)(liu)入(ru)(ru)西(xi)藏巴青(qing)縣(xian)境稱松曲，又東流(liu)(liu)入(ru)(ru)青(qing)海省境稱解曲，轉東南流(liu)(liu)圣囊(nang)謙(qian)縣(xian)吉(ji)曲鄉(xiang)8公里后(hou)進(jin)入(ru)(ru)西(xi)藏，稱昂曲，改向偏南在昌都(dou)匯入(ru)(ru)瀾滄(cang)江。河(he)長約(yue)500千米(mi)，流(liu)(liu)域面積16774平方千米(mi)，天然(ran)落差1898米(mi)，平均比降3.8‰，多年平均流(liu)(liu)量186立(li)方米(mi)/秒，理論水能蘊藏量116.91萬千瓦(wa)(wa)。
漾濞江(jiang)是瀾(lan)(lan)滄江(jiang)在云南境(jing)內最大的支流(liu)，瀾(lan)(lan)滄江(jiang)第(di)二(er)大支流(liu)，全長334千米(mi)，落差1402米(mi)，平均比降4.2‰，流(liu)域面積11970平方千米(mi)，河口多年平均流(liu)量(liang)為155立方米(mi)/秒(miao)，水能理論蘊藏(zang)量(liang)為82.5萬千瓦。
子曲(qu)是瀾(lan)滄江上(shang)游扎曲(qu)的支流(liu)(liu)，流(liu)(liu)經青海、西藏，河(he)長286.7千米(mi)(mi)，流(liu)(liu)域面(mian)積12645平(ping)方千米(mi)(mi)，落差(cha)1540米(mi)(mi)，平(ping)均(jun)(jun)比降(jiang)5.37‰，多年平(ping)均(jun)(jun)流(liu)(liu)量137立方米(mi)(mi)/秒，水(shui)能理論(lun)蘊藏量為39.04萬千瓦。
威遠江(jiang)是云南境(jing)內較(jiao)大的支流(liu)，全長290公里，流(liu)域面積8800平方(fang)千(qian)米(mi)，落差(cha)1700米(mi)，平均比降5.86‰，河(he)口多年平均流(liu)量193立方(fang)米(mi)/秒，理論水(shui)能蘊藏量43萬千(qian)瓦。
南班河（又稱補遠江）位于云南境內，長282千米，流域面積7750平(ping)方千米，落差1245米，河口(kou)多年平(ping)均流量(liang)為185立方米/秒，水能(neng)理論蘊藏量(liang)為58萬千瓦。
西洱河(he)(he)(he)是支流(liu)中水(shui)能(neng)資(zi)源利用條件最優越(yue)的河(he)(he)(he)流(liu)，上(shang)游有洱海作為較大調節水(shui)庫（總庫容約(yue)29億立(li)(li)方(fang)(fang)米），河(he)(he)(he)長22千米（洱海出海口以下），下游有600余米落差，河(he)(he)(he)口流(liu)量(liang)約(yue)30立(li)(li)方(fang)(fang)米/秒，水(shui)能(neng)理論蘊藏(zang)量(liang)達27萬(wan)千瓦。
瀾滄江流域(yu)地(di)(di)處東經(jing)94°-102°，北緯21°-34°，地(di)(di)勢(shi)北高(gao)(gao)南(nan)低，自北向(xiang)南(nan)呈(cheng)條帶狀(zhuang)(zhuang)，上(shang)、下游(you)(you)較(jiao)寬闊，中(zhong)游(you)(you)則(ze)狹(xia)窄，流域(yu)平均(jun)寬度約80千米(mi)，其中(zhong)溜筒江～功果橋河段平均(jun)寬度僅為(wei)36千米(mi)，流域(yu)內地(di)(di)形(xing)起伏(fu)劇烈，地(di)(di)形(xing)復雜。上(shang)源北與長(chang)江上(shang)游(you)(you)通天(tian)河相鄰；西部與怒江的分水嶺(ling)為(wei)他念翁山(shan)及怒山(shan)，其間，梅里雪(xue)山(shan)高(gao)(gao)達(da)海拔(ba)6740米(mi)；東部與金沙江和(he)紅河的分水嶺(ling)為(wei)寧靜山(shan)、云嶺(ling)及無量(liang)山(shan)。流域(yu)平均(jun)高(gao)(gao)程漫(man)灣(wan)以上(shang)為(wei)4000米(mi)。上(shang)游(you)(you)屬青(qing)藏高(gao)(gao)原，海拔(ba)為(wei)4000-4500米(mi)，山(shan)地(di)(di)可達(da)5500-6000米(mi)，區(qu)域(yu)內除高(gao)(gao)大險峻(jun)的雪(xue)峰外，山(shan)勢(shi)平緩(huan)，河谷平淺。中(zhong)游(you)(you)屬高(gao)(gao)山(shan)峽谷區(qu)，河谷深切于(yu)橫(heng)斷山(shan)脈之間，山(shan)高(gao)(gao)谷深，兩岸高(gao)(gao)山(shan)對(dui)峙，山(shan)峰高(gao)(gao)出水面3000多米(mi)，河谷比(bi)(bi)較(jiao)狹(xia)窄，河床(chuang)坡度大，形(xing)成陡(dou)峻(jun)的坡狀(zhuang)(zhuang)地(di)(di)形(xing)。下游(you)(you)分水嶺(ling)顯著(zhu)降低，一般在2500米(mi)以下，地(di)(di)勢(shi)趨平緩(huan)，河道呈(cheng)束放狀(zhuang)(zhuang)，出中(zhong)國境后河道比(bi)(bi)較(jiao)開(kai)闊平緩(huan)。
瀾滄(cang)江流域由北向南(nan)縱跨緯度13°，地勢(shi)高(gao)(gao)亢(kang)，山(shan)巒重疊，起伏變化(hua)大，導致流域內(nei)氣(qi)(qi)候(hou)差異很大，氣(qi)(qi)溫(wen)(wen)及降水量(liang)一般由北向南(nan)遞增，海(hai)拔越(yue)(yue)高(gao)(gao)，氣(qi)(qi)溫(wen)(wen)越(yue)(yue)低，降水量(liang)越(yue)(yue)少(shao)。瀾滄(cang)江流域跨越(yue)(yue)幾(ji)個(ge)氣(qi)(qi)候(hou)帶，源頭(tou)地區(青(qing)海(hai)南(nan)部)屬高(gao)(gao)寒氣(qi)(qi)候(hou)，地勢(shi)高(gao)(gao)、氣(qi)(qi)溫(wen)(wen)低、降水量(liang)少(shao)，年(nian)平均(jun)氣(qi)(qi)溫(wen)(wen)零下3-3℃，最熱月平均(jun)氣(qi)(qi)溫(wen)(wen)6-12℃，年(nian)降水量(liang)400-800mm。
瀾(lan)滄(cang)江西藏(zang)地(di)區，屬高(gao)原溫帶氣(qi)(qi)(qi)候，氣(qi)(qi)(qi)溫由(you)北向(xiang)南(nan)遞增，并有(you)明顯的垂直變化。海(hai)拔3000米(mi)以(yi)下河(he)谷，氣(qi)(qi)(qi)候干熱，年(nian)平(ping)均(jun)氣(qi)(qi)(qi)溫10℃以(yi)上，最(zui)熱月(yue)氣(qi)(qi)(qi)溫18℃以(yi)上；海(hai)拔3000-3500米(mi)地(di)帶，最(zui)熱月(yue)平(ping)均(jun)氣(qi)(qi)(qi)溫15-18℃；海(hai)拔3500-4000米(mi)，最(zui)熱月(yue)平(ping)均(jun)氣(qi)(qi)(qi)溫12-15℃。年(nian)降水(shui)量400-800毫米(mi)，山區潮濕河(he)谷干燥。
瀾滄江(jiang)中游滇西北區，屬亞熱帶，高山(shan)峽(xia)谷(gu)，海拔多在(zai)3000米以上，高山(shan)超過(guo)5000米，峰(feng)谷(gu)相對高差超過(guo)1000米。氣溫(wen)垂直(zhi)變化明(ming)顯，氣溫(wen)由北向南遞增，年平(ping)均(jun)氣溫(wen)12-15℃，最熱月(yue)平(ping)均(jun)氣溫(wen)24-28℃，最冷(leng)月(yue)平(ping)均(jun)氣溫(wen)5-10℃。年降水量1000-2500毫(hao)米，西多東少，山(shan)區多河谷(gu)少。
瀾(lan)滄江下(xia)游(you)滇西南地區(qu)丘陵(ling)和盆地交錯(cuo)，氣(qi)溫(wen)由北(bei)向南遞增，屬亞(ya)熱(re)(re)帶(dai)或熱(re)(re)帶(dai)氣(qi)候。平(ping)均(jun)(jun)氣(qi)溫(wen)15-22℃，最熱(re)(re)月(yue)平(ping)均(jun)(jun)氣(qi)溫(wen)20-28℃，最冷月(yue)平(ping)均(jun)(jun)氣(qi)溫(wen)5-20℃，年降(jiang)水(shui)量1000-3000毫米，由北(bei)向南遞增，環谷降(jiang)水(shui)小(xiao)于山區(qu)。
全流(liu)域屬西南季(ji)風氣候，干(gan)、濕兩季(ji)分(fen)明，一般5-10月(yue)(yue)為(wei)濕季(ji)，11月(yue)(yue)至次年4月(yue)(yue)為(wei)干(gan)季(ji)，約(yue)85%以上的(de)降水(shui)量(liang)集中(zhong)在(zai)濕季(ji)，而又以6-8月(yue)(yue)為(wei)最集中(zhong)，3個(ge)月(yue)(yue)的(de)降水(shui)量(liang)占全年降水(shui)量(liang)的(de)60%以上。暴雨(yu)多發在(zai)7、8兩月(yue)(yue)。上游(you)暴雨(yu)較少，中(zhong)游(you)暴雨(yu)強度較大，為(wei)流(liu)域的(de)主要暴雨(yu)區。
徑流資(zi)源豐富，多(duo)年平均(jun)徑流量740億立方米(mi)。水力資(zi)源理論蘊藏量3656萬千瓦(wa)，可(ke)能開發量約2348萬千瓦(wa)，干流為2088萬千瓦(wa)，約占(zhan)全流域89%。河道中因險灘(tan)急流較多(duo)，只有威遠江口至橄欖(lan)壩段可(ke)行木船(chuan)(chuan)和機動船(chuan)(chuan)。
由于流經區域具有獨(du)特的氣候特點和(he)地理(li)條件，瀾滄(cang)江(jiang)-湄公河(he)水系孕育了世(shi)界(jie)上最(zui)豐富(fu)的淡(dan)水魚類生態系統。僅次于亞馬遜河(he)流域。
2000年(nian)，世界野生(sheng)動物(wu)基金會把瀾滄江-湄公河(he)流(liu)域確定為世界上最重要的淡(dan)(dan)水魚類(lei)生(sheng)態區域之(zhi)一。瀾滄江-湄公河(he)流(liu)域淡(dan)(dan)水魚類(lei)年(nian)捕獲量高達(da)180萬(wan)噸，價值14億美元，為世界上最大的內河(he)淡(dan)(dan)水漁業。
瀾滄江-湄公河豐(feng)富的魚(yu)(yu)類(lei)資源(yuan)中(zhong)包(bao)括已經高(gao)度瀕危(wei)的鯰魚(yu)(yu)（Pangasianodon gigas），伊洛瓦(wa)底江豚(tun)（Orcaella brevirostris），以(yi)及其他極具(ju)商(shang)業價(jia)值(zhi)的常見魚(yu)(yu)類(lei)：倒刺魚(yu)(yu)、淡水鯊、黃貂(diao)魚(yu)(yu)、面瓜魚(yu)(yu)、紅尾巴(ba)魚(yu)(yu)等。
瀾滄江-湄公河流域總面積81萬(wan)平方千米。
1990年中(zhong)、老兩國進行了洪水(shui)期(qi)考察，試航萬象(xiang)取(qu)得成功。
1993年(nian)新組(zu)建的思茅航運公司(si)，開(kai)始為老(lao)撾、緬甸、泰國運送(song)產品3000多噸。同(tong)年(nian)，中(zhong)、老(lao)、緬、泰4國經過協商，對該(gai)河段(duan)提出共同(tong)整治(zhi)方案。
上游(you)山區有(you)大量冰(bing)川和永久積雪。中游(you)穿(chuan)行于高山深谷，水(shui)流湍急，流域(yu)面積狹(xia)小(xiao)。水(shui)量主(zhu)要來自下游(you)地區，全年變(bian)化不大，夏(xia)季徑(jing)流量占(zhan)全年的一半左右(you)。
1994年，中國(guo)政府成(cheng)立了“國(guo)家瀾滄江-湄公河(he)流(liu)域開發(fa)前期(qi)研究(jiu)協調組(zu)”。
2000年(nian)4月，中國、老(lao)撾、緬(mian)甸、泰國四(si)(si)國正(zheng)式(shi)簽署了《瀾滄(cang)江-湄公河商船(chuan)通航協議》，2001年(nian)四(si)(si)國正(zheng)式(shi)通航。
根據普查或規劃，將在瀾滄江干流擬建25座堤壩式(shi)電(dian)站(zhan)，自上而下分別為：永賽(sai)（3.8萬(wan)(wan)(wan)(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、阿多（6萬(wan)(wan)(wan)(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、賽(sai)青（3.75萬(wan)(wan)(wan)(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、昂賽(sai)（5.5萬(wan)(wan)(wan)(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、阿通（5.26萬(wan)(wan)(wan)(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、達(da)日阿卡（6.9萬(wan)(wan)(wan)(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、公(gong)都（13萬(wan)(wan)(wan)(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、達(da)漢(han)（14萬(wan)(wan)(wan)(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、娘拉（8.2萬(wan)(wan)(wan)(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、真達(da)（140萬(wan)(wan)(wan)(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、古(gu)學(xue)（120萬(wan)(wan)(wan)(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、溜筒江（55萬(wan)(wan)(wan)(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、佳碧（43萬(wan)(wan)(wan)(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、烏弄龍（80萬(wan)(wan)(wan)(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、托(tuo)巴（164萬(wan)(wan)(wan)(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、黃登（200萬(wan)(wan)(wan)(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、鐵(tie)門(men)坎（178萬(wan)(wan)(wan)(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、功果橋（90萬(wan)(wan)(wan)(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、小灣（420萬(wan)(wan)(wan)(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、漫(man)灣（167萬(wan)(wan)(wan)(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、大朝山（135萬(wan)(wan)(wan)(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、糯扎(zha)渡（585萬(wan)(wan)(wan)(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、景洪（175萬(wan)(wan)(wan)(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、橄欖(lan)壩（15萬(wan)(wan)(wan)(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）和勐松（60萬(wan)(wan)(wan)(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)），總裝機容(rong)量(liang)2566.4萬(wan)(wan)(wan)(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)，年發電(dian)量(liang)1280.8億千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)·時，共利用天然落差2749米。
云(yun)南(nan)境(jing)內(nei)瀾滄江中下游(you)（功果橋(qiao)至(zhi)南(nan)阿河口(kou)）河段(duan)(duan)，長(chang)約(yue)800公里，在負荷要(yao)求(qiu)、電站位置、交通(tong)條(tiao)件(jian)、地形、地質條(tiao)件(jian)、技術(shu)經濟條(tiao)件(jian)等(deng)方面都比較優越，是(shi)全(quan)江重點開發研究的(de)河段(duan)(duan)，擬建的(de)8個梯(ti)級電站，總裝機1520萬(wan)千(qian)瓦，占(zhan)全(quan)流(liu)域(yu)裝機容(rong)量60%。其中小灣和糯扎(zha)渡為(wei)兩個主要(yao)調節水庫(ku)，對下游(you)梯(ti)級電站進(jin)行徑流(liu)調節，效(xiao)益極為(wei)顯著。
給生活一把琴 
