瀾滄江是(shi)(shi)湄公河上游在中國境內河段的名(ming)稱，藏語(yu)拉楚，意思為“獐子河”。它也是(shi)(shi)中國西南(nan)地區的大河之一(yi)(yi)，是(shi)(shi)世界第(di)七長河，亞洲第(di)三長河，東南(nan)亞第(di)一(yi)(yi)長河。
瀾(lan)滄(cang)江源(yuan)出青海(hai)(hai)省(sheng)玉樹藏族自治州雜多縣西北，吉富山麓扎阿曲的谷(gu)涌曲，源(yuan)自北面的一座叫“吉富山”（E94°41′12″，N33°45′35″，海(hai)(hai)拔5552米)的山頭下(xia)（冰川末端位(wei)置：E94°40′52″，N33°45‵48″，海(hai)(hai)拔5160米）。主(zhu)干(gan)流(liu)總長(chang)度(du)4909千米，其中國內長(chang)2139千米，瀾(lan)滄(cang)江流(liu)經青海(hai)(hai)、西藏和云南三省(sheng)，在云南省(sheng)西雙版納傣族自治州勐(meng)臘(la)縣出境成為老(lao)撾(zhua)和緬(mian)甸(dian)的界河(he)，后始稱湄公河(he)（Mekong River）。湄公河(he)流(liu)經老(lao)撾(zhua)、緬(mian)甸(dian)、泰國、柬埔(pu)寨(zhai)和越南，于越南胡志明市流(liu)入中國南海(hai)(hai)。
流(liu)(liu)域(yu)徑流(liu)(liu)以(yi)降(jiang)(jiang)水(shui)(shui)(shui)(shui)(shui)為(wei)(wei)主(zhu)，地(di)下(xia)水(shui)(shui)(shui)(shui)(shui)和融(rong)雪(xue)補給(gei)為(wei)(wei)輔。上(shang)游(you)(you)(you)區(qu)地(di)處青藏高原(yuan)，氣候寒冷(leng)，降(jiang)(jiang)水(shui)(shui)(shui)(shui)(shui)少(shao)，春季(ji)(ji)冰雪(xue)融(rong)水(shui)(shui)(shui)(shui)(shui)較多(duo)，上(shang)游(you)(you)(you)河(he)(he)段河(he)(he)川徑流(liu)(liu)以(yi)地(di)下(xia)水(shui)(shui)(shui)(shui)(shui)補給(gei)為(wei)(wei)主(zhu)，約占(zhan)年(nian)徑流(liu)(liu)量(liang)(liang)(liang)的50%以(yi)上(shang)，其(qi)(qi)次(ci)是(shi)雨(yu)水(shui)(shui)(shui)(shui)(shui)和冰雪(xue)融(rong)水(shui)(shui)(shui)(shui)(shui)補給(gei)。中下(xia)游(you)(you)(you)河(he)(he)段兩岸高山(shan)，支流(liu)(liu)短小(xiao)，山(shan)巔有終(zhong)年(nian)積(ji)雪(xue)，但冰雪(xue)融(rong)水(shui)(shui)(shui)(shui)(shui)占(zhan)年(nian)徑流(liu)(liu)量(liang)(liang)(liang)比(bi)重較小(xiao)，中游(you)(you)(you)區(qu)隨著(zhu)降(jiang)(jiang)水(shui)(shui)(shui)(shui)(shui)量(liang)(liang)(liang)的增加，融(rong)雪(xue)補給(gei)減少(shao)，河(he)(he)川徑流(liu)(liu)補給(gei)為(wei)(wei)降(jiang)(jiang)水(shui)(shui)(shui)(shui)(shui)和地(di)下(xia)水(shui)(shui)(shui)(shui)(shui)混合補給(gei)。下(xia)游(you)(you)(you)河(he)(he)段處于亞熱帶和熱帶氣候區(qu)，受季(ji)(ji)風(feng)影(ying)響(xiang)，降(jiang)(jiang)水(shui)(shui)(shui)(shui)(shui)豐沛，河(he)(he)川徑流(liu)(liu)降(jiang)(jiang)水(shui)(shui)(shui)(shui)(shui)補給(gei)為(wei)(wei)主(zhu)，降(jiang)(jiang)水(shui)(shui)(shui)(shui)(shui)占(zhan)年(nian)徑流(liu)(liu)量(liang)(liang)(liang)的60%以(yi)上(shang)，其(qi)(qi)次(ci)是(shi)地(di)下(xia)水(shui)(shui)(shui)(shui)(shui)補給(gei)。流(liu)(liu)域(yu)年(nian)徑流(liu)(liu)深(shen)為(wei)(wei)450.2毫米(mi)，其(qi)(qi)中：青海區(qu)年(nian)徑流(liu)(liu)深(shen)為(wei)(wei)304.4毫米(mi)，西藏區(qu)283.3毫米(mi)，云南區(qu)583.8毫米(mi)，國(guo)界處多(duo)年(nian)平均流(liu)(liu)量(liang)(liang)(liang)2180立(li)方米(mi)/秒，允景洪水(shui)(shui)(shui)(shui)(shui)文站(zhan)，實測最(zui)大流(liu)(liu)量(liang)(liang)(liang)12800立(li)方米(mi)/秒，最(zui)小(xiao)流(liu)(liu)量(liang)(liang)(liang)395立(li)方米(mi)/秒，最(zui)大最(zui)小(xiao)比(bi)值為(wei)(wei)32.4，其(qi)(qi)它各主(zhu)要測站(zhan)徑流(liu)(liu)量(liang)(liang)(liang)。
流域內徑(jing)(jing)流年(nian)內分配，春季(ji)占(zhan)10%-15%、夏(xia)季(ji)約占(zhan)45%-50%、秋(qiu)季(ji)占(zhan)30%-35%、冬季(ji)約占(zhan)10%以(yi)下(xia)；上、中(zhong)(zhong)游6-9月(yue)、下(xia)游7-10月(yue)徑(jing)(jing)流量(liang)(liang)是(shi)最(zui)大(da)(da)，連續4個月(yue)最(zui)大(da)(da)徑(jing)(jing)流量(liang)(liang)上、中(zhong)(zhong)游和下(xia)游分別占(zhan)年(nian)徑(jing)(jing)流量(liang)(liang)的65%-70%。最(zui)大(da)(da)月(yue)徑(jing)(jing)流量(liang)(liang)上游出現在7月(yue)，中(zhong)(zhong)下(xia)游出現在8月(yue)，約占(zhan)年(nian)徑(jing)(jing)流量(liang)(liang)20%以(yi)上。
流(liu)域(yu)內洪水主要(yao)由暴雨形成，上游(you)河段融雪也(ye)有一定影(ying)響(xiang)，年最大洪水出現在6-10月，其中7-8月出現次數最多，洪水歷時(shi)較(jiao)長，一般15-20天(tian)。瀾滄江流(liu)域(yu)的洪澇災害，主要(yao)發(fa)生(sheng)在中下(xia)游(you)的云南地區，根據50-80年代(dai)近(jin)30年的資料統計，洪澇災害平均(jun)3-5年出現一次。
全流域洪(hong)(hong)水(shui)以1905年、1924年及1966年洪(hong)(hong)水(shui)最(zui)(zui)大(da)。1905年瀾(lan)(lan)滄(cang)(cang)江(jiang)(jiang)(jiang)下(xia)(xia)(xia)游和(he)鄰近的(de)金沙江(jiang)(jiang)(jiang)中下(xia)(xia)(xia)游和(he)長江(jiang)(jiang)(jiang)上游發(fa)生大(da)水(shui)災(zai)，瀾(lan)(lan)滄(cang)(cang)江(jiang)(jiang)(jiang)下(xia)(xia)(xia)游允(yun)(yun)景(jing)洪(hong)(hong)調查洪(hong)(hong)峰(feng)(feng)流量達(da)17100立方(fang)(fang)米(mi)/秒(miao)，下(xia)(xia)(xia)游受災(zai)嚴重(zhong)(zhong)。1924年瀾(lan)(lan)滄(cang)(cang)江(jiang)(jiang)(jiang)、金沙江(jiang)(jiang)(jiang)和(he)雅礱江(jiang)(jiang)(jiang)發(fa)生大(da)洪(hong)(hong)水(shui)，瀾(lan)(lan)滄(cang)(cang)江(jiang)(jiang)(jiang)下(xia)(xia)(xia)游允(yun)(yun)景(jing)洪(hong)(hong)站(zhan)調查洪(hong)(hong)峰(feng)(feng)15000立方(fang)(fang)米(mi)/秒(miao)，云(yun)南(nan)36個州縣受災(zai)嚴重(zhong)(zhong)，金沙江(jiang)(jiang)(jiang)下(xia)(xia)(xia)游淹死人畜(chu)數千。1966年瀾(lan)(lan)滄(cang)(cang)江(jiang)(jiang)(jiang)、金沙江(jiang)(jiang)(jiang)發(fa)生有(you)實(shi)測資料以來最(zui)(zui)大(da)洪(hong)(hong)水(shui)，瀾(lan)(lan)滄(cang)(cang)江(jiang)(jiang)(jiang)允(yun)(yun)景(jing)洪(hong)(hong)站(zhan)實(shi)測洪(hong)(hong)峰(feng)(feng)流量12800立方(fang)(fang)米(mi)/秒(miao)（20年一遇），30天洪(hong)(hong)量211億立方(fang)(fang)米(mi)，洪(hong)(hong)水(shui)過(guo)程為(wei)高峰(feng)(feng)型(xing)。云(yun)南(nan)10個州28個縣市(shi)受災(zai)，沖(chong)(chong)淹農田1.9萬公(gong)頃，倒塌房屋3713間，沖(chong)(chong)毀橋(qiao)(qiao)梁202座(zuo)和(he)3座(zuo)小型(xing)水(shui)庫，瀾(lan)(lan)滄(cang)(cang)江(jiang)(jiang)(jiang)下(xia)(xia)(xia)游景(jing)洪(hong)(hong)縣3000公(gong)頃農田無(wu)收成。云(yun)南(nan)最(zui)(zui)大(da)的(de)公(gong)路橋(qiao)(qiao)瀾(lan)(lan)滄(cang)(cang)江(jiang)(jiang)(jiang)允(yun)(yun)景(jing)洪(hong)(hong)大(da)橋(qiao)(qiao)在洪(hong)(hong)峰(feng)(feng)持續期一直處于(yu)危急搶險狀態(tai)。
旱災是瀾滄江流域的(de)主(zhu)要自然災害，尤以(yi)春旱最為頻繁(fan)。據統(tong)計，中下(xia)游的(de)云南(nan)地區50-80年(nian)代的(de)近30年(nian)里，平(ping)均(jun)不到3年(nian)一大(da)旱；旱災的(de)影響面廣，對(dui)農業(ye)產生危害很大(da)。
瀾滄江平均(jun)年輸(shu)(shu)沙量(liang)8460萬噸(dun)，最(zui)(zui)大(da)年輸(shu)(shu)沙量(liang)12100萬噸(dun)，最(zui)(zui)小年輸(shu)(shu)沙量(liang)4520萬噸(dun)，河流(liu)的(de)含(han)沙量(liang)的(de)年內(nei)變化(hua)(hua)情況與徑流(liu)變化(hua)(hua)大(da)致一致，最(zui)(zui)大(da)輸(shu)(shu)沙量(liang)出現(xian)在(zai)7-10月，約占全年85%以(yi)上(shang)，自上(shang)游(you)向下(xia)游(you)遞增。
2000年科學家發現，原本可供人直接飲用的(de)瀾滄江江水水質已發生了變化，呈明顯的(de)弱酸性。
中科院地理科學與資源研(yan)(yan)究所副研(yan)(yan)究員(yuan)王國分析(xi)，是沿江(jiang)修建道路(lu)、開挖路(lu)基和施工后(hou)回(hui)填不及時造成了植被破(po)壞(huai)，這必須引起高(gao)度重(zhong)視(shi)，若再不加以保護，瀾(lan)滄江(jiang)有可能(neng)成為第(di)二條黃河。
瀾(lan)(lan)滄江(jiang)(jiang)水(shui)(shui)(shui)系主(zhu)(zhu)要(yao)由干流(liu)(liu)(liu)和(he)眾(zhong)多(duo)的(de)(de)(de)支(zhi)流(liu)(liu)(liu)組(zu)成，流(liu)(liu)(liu)域(yu)面積(ji)大(da)于100平方千(qian)(qian)米的(de)(de)(de)支(zhi)流(liu)(liu)(liu)有(you)(you)138條(tiao)，流(liu)(liu)(liu)域(yu)面積(ji)大(da)于1000平方千(qian)(qian)米的(de)(de)(de)支(zhi)流(liu)(liu)(liu)有(you)(you)41條(tiao)，較(jiao)大(da)的(de)(de)(de)支(zhi)流(liu)(liu)(liu)一(yi)般分(fen)布(bu)在上游和(he)下游。一(yi)般支(zhi)流(liu)(liu)(liu)較(jiao)短，多(duo)為20-50千(qian)(qian)米，天(tian)然落(luo)差(cha)特(te)別大(da)，一(yi)般在2000-3000米。主(zhu)(zhu)要(yao)支(zhi)流(liu)(liu)(liu)有(you)(you)：子(zi)曲、昂曲、蓋曲、麥曲、金河(he)、漾濞江(jiang)(jiang)、西洱河(he)、羅(luo)閘河(he)、小黑江(jiang)(jiang)、威(wei)遠(yuan)江(jiang)(jiang)、南(nan)班(ban)河(he)、南(nan)拉河(he)等(deng)。瀾(lan)(lan)滄江(jiang)(jiang)支(zhi)流(liu)(liu)(liu)特(te)點是落(luo)差(cha)大(da)、水(shui)(shui)(shui)資源豐富，上中游降水(shui)(shui)(shui)量少，有(you)(you)雪水(shui)(shui)(shui)補(bu)給，水(shui)(shui)(shui)量穩定，下游地處熱(re)帶、亞熱(re)帶氣候區，降水(shui)(shui)(shui)量大(da)，水(shui)(shui)(shui)量充(chong)沛，但(dan)缺乏調節水(shui)(shui)(shui)庫，以引水(shui)(shui)(shui)式開發為主(zhu)(zhu)。
昂曲是(shi)瀾滄江最大支流(liu)，發(fa)源于青海(hai)(hai)省(sheng)雜(za)多縣(xian)結多鄉(xiang)唐古拉山北麓瓦爾公冰川，海(hai)(hai)拔5664米。南(nan)(nan)流(liu)入(ru)(ru)西藏(zang)巴青縣(xian)境稱(cheng)松曲，又東流(liu)入(ru)(ru)青海(hai)(hai)省(sheng)境稱(cheng)解曲，轉東南(nan)(nan)流(liu)圣囊謙縣(xian)吉(ji)曲鄉(xiang)8公里(li)后進入(ru)(ru)西藏(zang)，稱(cheng)昂曲，改向偏南(nan)(nan)在(zai)昌都匯入(ru)(ru)瀾滄江。河長(chang)約500千米，流(liu)域面積16774平方(fang)千米，天(tian)然落差(cha)1898米，平均(jun)比降(jiang)3.8‰，多年平均(jun)流(liu)量(liang)(liang)186立方(fang)米/秒，理論水能(neng)蘊藏(zang)量(liang)(liang)116.91萬(wan)千瓦。
漾濞江(jiang)是瀾(lan)滄江(jiang)在(zai)云南境(jing)內最大(da)的支流，瀾(lan)滄江(jiang)第二(er)大(da)支流，全長334千(qian)米(mi)，落差1402米(mi)，平(ping)均比降(jiang)4.2‰，流域面積11970平(ping)方千(qian)米(mi)，河口多年平(ping)均流量為155立方米(mi)/秒，水能(neng)理(li)論蘊(yun)藏量為82.5萬(wan)千(qian)瓦。
子曲是(shi)瀾滄江(jiang)上游(you)扎曲的支流(liu)，流(liu)經青海、西藏，河(he)長286.7千(qian)(qian)米(mi)，流(liu)域面積(ji)12645平(ping)方千(qian)(qian)米(mi)，落(luo)差1540米(mi)，平(ping)均比降5.37‰，多年平(ping)均流(liu)量137立方米(mi)/秒，水能理(li)論蘊藏量為39.04萬千(qian)(qian)瓦。
威遠(yuan)江(jiang)是云(yun)南境內較大(da)的支流(liu)，全長(chang)290公里(li)，流(liu)域面積8800平(ping)(ping)(ping)方(fang)千(qian)米(mi)，落差(cha)1700米(mi)，平(ping)(ping)(ping)均(jun)比降5.86‰，河口多年平(ping)(ping)(ping)均(jun)流(liu)量193立(li)方(fang)米(mi)/秒，理論(lun)水能蘊藏(zang)量43萬千(qian)瓦。
南(nan)班河（又稱補遠(yuan)江）位于云南(nan)境內，長282千米，流域面(mian)積7750平方千米，落差(cha)1245米，河口(kou)多年平均流量為185立方米/秒，水能理論蘊(yun)藏(zang)量為58萬千瓦。
西(xi)洱(er)河(he)是支流(liu)中水(shui)能(neng)資源利用條(tiao)件最(zui)優越(yue)的(de)河(he)流(liu)，上(shang)游有(you)洱(er)海作(zuo)為較大調節水(shui)庫(ku)（總庫(ku)容(rong)約29億(yi)立方米），河(he)長22千(qian)米（洱(er)海出海口以下），下游有(you)600余(yu)米落差，河(he)口流(liu)量約30立方米/秒，水(shui)能(neng)理論蘊(yun)藏量達27萬千(qian)瓦。
瀾(lan)滄江流域(yu)(yu)地(di)(di)(di)處東經(jing)94°-102°，北(bei)(bei)緯(wei)21°-34°，地(di)(di)(di)勢北(bei)(bei)高(gao)(gao)南低，自北(bei)(bei)向南呈(cheng)條帶狀，上(shang)(shang)、下(xia)游較寬(kuan)(kuan)闊，中(zhong)游則狹窄，流域(yu)(yu)平均(jun)寬(kuan)(kuan)度約80千(qian)米(mi)(mi)(mi)(mi)(mi)，其中(zhong)溜筒江～功果橋河(he)(he)(he)段平均(jun)寬(kuan)(kuan)度僅為36千(qian)米(mi)(mi)(mi)(mi)(mi)，流域(yu)(yu)內地(di)(di)(di)形起伏劇烈，地(di)(di)(di)形復雜(za)。上(shang)(shang)源北(bei)(bei)與長江上(shang)(shang)游通天河(he)(he)(he)相鄰；西部與怒江的(de)(de)分(fen)水嶺為他念翁山(shan)及怒山(shan)，其間，梅(mei)里雪山(shan)高(gao)(gao)達海(hai)拔6740米(mi)(mi)(mi)(mi)(mi)；東部與金沙江和紅河(he)(he)(he)的(de)(de)分(fen)水嶺為寧(ning)靜山(shan)、云嶺及無量山(shan)。流域(yu)(yu)平均(jun)高(gao)(gao)程漫灣以上(shang)(shang)為4000米(mi)(mi)(mi)(mi)(mi)。上(shang)(shang)游屬(shu)(shu)青藏高(gao)(gao)原，海(hai)拔為4000-4500米(mi)(mi)(mi)(mi)(mi)，山(shan)地(di)(di)(di)可達5500-6000米(mi)(mi)(mi)(mi)(mi)，區域(yu)(yu)內除(chu)高(gao)(gao)大險峻(jun)的(de)(de)雪峰(feng)外，山(shan)勢平緩，河(he)(he)(he)谷(gu)(gu)(gu)平淺(qian)。中(zhong)游屬(shu)(shu)高(gao)(gao)山(shan)峽谷(gu)(gu)(gu)區，河(he)(he)(he)谷(gu)(gu)(gu)深切(qie)于橫斷(duan)山(shan)脈之間，山(shan)高(gao)(gao)谷(gu)(gu)(gu)深，兩岸高(gao)(gao)山(shan)對峙，山(shan)峰(feng)高(gao)(gao)出水面(mian)3000多(duo)米(mi)(mi)(mi)(mi)(mi)，河(he)(he)(he)谷(gu)(gu)(gu)比(bi)(bi)較狹窄，河(he)(he)(he)床坡(po)度大，形成陡(dou)峻(jun)的(de)(de)坡(po)狀地(di)(di)(di)形。下(xia)游分(fen)水嶺顯著(zhu)降低，一般在2500米(mi)(mi)(mi)(mi)(mi)以下(xia)，地(di)(di)(di)勢趨(qu)平緩，河(he)(he)(he)道呈(cheng)束放(fang)狀，出中(zhong)國境后河(he)(he)(he)道比(bi)(bi)較開闊平緩。
瀾滄江流域(yu)由(you)(you)北(bei)向南(nan)(nan)(nan)縱跨(kua)緯度13°，地勢高(gao)亢(kang)，山巒重疊，起伏變化大(da)，導致流域(yu)內氣(qi)(qi)候差異很大(da)，氣(qi)(qi)溫(wen)(wen)及(ji)降(jiang)(jiang)水(shui)量一般(ban)由(you)(you)北(bei)向南(nan)(nan)(nan)遞(di)增，海(hai)拔(ba)越高(gao)，氣(qi)(qi)溫(wen)(wen)越低，降(jiang)(jiang)水(shui)量越少。瀾滄江流域(yu)跨(kua)越幾(ji)個(ge)氣(qi)(qi)候帶，源頭地區(青海(hai)南(nan)(nan)(nan)部)屬高(gao)寒氣(qi)(qi)候，地勢高(gao)、氣(qi)(qi)溫(wen)(wen)低、降(jiang)(jiang)水(shui)量少，年平均氣(qi)(qi)溫(wen)(wen)零下3-3℃，最熱月平均氣(qi)(qi)溫(wen)(wen)6-12℃，年降(jiang)(jiang)水(shui)量400-800mm。
瀾滄江西(xi)藏地(di)(di)區，屬高原溫帶氣(qi)候，氣(qi)溫由北(bei)向南遞(di)增，并(bing)有明(ming)顯的垂(chui)直(zhi)變化。海(hai)拔(ba)3000米(mi)以下河(he)谷(gu)，氣(qi)候干熱(re)，年平均(jun)(jun)氣(qi)溫10℃以上(shang)，最(zui)熱(re)月(yue)(yue)氣(qi)溫18℃以上(shang)；海(hai)拔(ba)3000-3500米(mi)地(di)(di)帶，最(zui)熱(re)月(yue)(yue)平均(jun)(jun)氣(qi)溫15-18℃；海(hai)拔(ba)3500-4000米(mi)，最(zui)熱(re)月(yue)(yue)平均(jun)(jun)氣(qi)溫12-15℃。年降水量(liang)400-800毫米(mi)，山區潮濕河(he)谷(gu)干燥(zao)。
瀾(lan)滄(cang)江(jiang)中游滇(dian)西(xi)(xi)北(bei)區，屬亞(ya)熱帶，高(gao)山(shan)峽谷(gu)(gu)，海拔多在3000米(mi)以上，高(gao)山(shan)超(chao)過5000米(mi)，峰谷(gu)(gu)相對(dui)高(gao)差超(chao)過1000米(mi)。氣溫(wen)垂直變化明(ming)顯，氣溫(wen)由北(bei)向南(nan)遞增，年平(ping)(ping)均氣溫(wen)12-15℃，最(zui)熱月(yue)平(ping)(ping)均氣溫(wen)24-28℃，最(zui)冷月(yue)平(ping)(ping)均氣溫(wen)5-10℃。年降(jiang)水量(liang)1000-2500毫米(mi)，西(xi)(xi)多東少，山(shan)區多河谷(gu)(gu)少。
瀾(lan)滄(cang)江下游(you)滇(dian)西(xi)南地區(qu)(qu)丘陵和(he)盆地交錯，氣溫由北向(xiang)南遞增，屬亞熱帶(dai)或熱帶(dai)氣候(hou)。平均氣溫15-22℃，最熱月平均氣溫20-28℃，最冷月平均氣溫5-20℃，年降水(shui)量1000-3000毫米，由北向(xiang)南遞增，環谷降水(shui)小于山區(qu)(qu)。
全流域屬(shu)西南季(ji)風氣候，干(gan)、濕(shi)兩季(ji)分明(ming)，一般5-10月(yue)為濕(shi)季(ji)，11月(yue)至次(ci)年(nian)4月(yue)為干(gan)季(ji)，約85%以(yi)上的(de)降水量(liang)集(ji)中在濕(shi)季(ji)，而又(you)以(yi)6-8月(yue)為最集(ji)中，3個月(yue)的(de)降水量(liang)占全年(nian)降水量(liang)的(de)60%以(yi)上。暴雨(yu)多發在7、8兩月(yue)。上游暴雨(yu)較少，中游暴雨(yu)強度較大，為流域的(de)主要暴雨(yu)區。
徑流資源豐富(fu)，多年(nian)平均徑流量740億立方米。水力(li)資源理論蘊藏量3656萬千(qian)瓦(wa)，可能開發量約2348萬千(qian)瓦(wa)，干流為2088萬千(qian)瓦(wa)，約占全流域89%。河道中因險灘急流較多，只有威遠江口至橄欖壩(ba)段可行木(mu)船和機動船。
由(you)于(yu)流經(jing)區(qu)域具有獨(du)特的氣候(hou)特點和(he)地理條件(jian)，瀾滄江(jiang)-湄(mei)公河(he)水(shui)系孕育(yu)了世界上最豐富的淡水(shui)魚(yu)類(lei)生態系統。僅次(ci)于(yu)亞馬遜河(he)流域。
2000年，世(shi)(shi)界野生(sheng)動物(wu)基(ji)金會把瀾(lan)滄(cang)江-湄公河(he)流(liu)域確定為世(shi)(shi)界上最重要的淡(dan)水(shui)魚類生(sheng)態區域之(zhi)一。瀾(lan)滄(cang)江-湄公河(he)流(liu)域淡(dan)水(shui)魚類年捕獲量高達180萬噸，價值14億美元，為世(shi)(shi)界上最大的內(nei)河(he)淡(dan)水(shui)漁業。
瀾(lan)滄江(jiang)(jiang)-湄公河豐富的魚(yu)(yu)類資(zi)源中包括已(yi)經高度瀕(bin)危的鯰魚(yu)(yu)（Pangasianodon gigas），伊洛瓦底江(jiang)(jiang)豚（Orcaella brevirostris），以及其他極具商業價值的常見(jian)魚(yu)(yu)類：倒刺魚(yu)(yu)、淡水鯊、黃貂(diao)魚(yu)(yu)、面瓜魚(yu)(yu)、紅尾巴魚(yu)(yu)等。
瀾(lan)滄江-湄(mei)公河流(liu)域總(zong)面積81萬平方千米(mi)。
1990年中、老兩國進行(xing)了洪水期考察，試航萬象取得(de)成功(gong)。
1993年新組(zu)建的(de)思(si)茅航運(yun)公司，開(kai)始(shi)為老(lao)撾、緬甸、泰國運(yun)送產(chan)品3000多噸。同年，中、老(lao)、緬、泰4國經(jing)過協商，對該河段提(ti)出共(gong)同整治方案。
上(shang)游山(shan)區有大量(liang)冰川和永久積(ji)雪。中(zhong)游穿行于(yu)高山(shan)深谷(gu)，水流湍(tuan)急(ji)，流域(yu)面積(ji)狹(xia)小。水量(liang)主要來自下游地區，全(quan)年(nian)變化(hua)不大，夏季徑流量(liang)占全(quan)年(nian)的一半(ban)左右。
1994年，中(zhong)國政府成(cheng)立了“國家瀾(lan)滄江(jiang)-湄公河流域開發前期研究(jiu)協調組”。
2000年4月，中國(guo)、老(lao)撾、緬(mian)甸、泰國(guo)四國(guo)正(zheng)式簽署(shu)了《瀾滄江(jiang)-湄(mei)公河商(shang)船通航協議(yi)》，2001年四國(guo)正(zheng)式通航。
根據普查或(huo)規劃(hua)，將(jiang)在瀾滄江(jiang)干流(liu)擬建25座堤壩式電站，自上而下分別(bie)為(wei)：永賽(sai)（3.8萬(wan)(wan)(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、阿(a)(a)多（6萬(wan)(wan)(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、賽(sai)青（3.75萬(wan)(wan)(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、昂賽(sai)（5.5萬(wan)(wan)(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、阿(a)(a)通（5.26萬(wan)(wan)(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、達日阿(a)(a)卡（6.9萬(wan)(wan)(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、公(gong)都(dou)（13萬(wan)(wan)(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、達漢（14萬(wan)(wan)(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、娘拉(la)（8.2萬(wan)(wan)(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、真達（140萬(wan)(wan)(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、古(gu)學（120萬(wan)(wan)(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、溜筒(tong)江(jiang)（55萬(wan)(wan)(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、佳碧（43萬(wan)(wan)(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、烏(wu)弄龍(long)（80萬(wan)(wan)(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、托巴（164萬(wan)(wan)(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、黃登（200萬(wan)(wan)(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、鐵(tie)門(men)坎（178萬(wan)(wan)(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、功(gong)果橋（90萬(wan)(wan)(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、小灣（420萬(wan)(wan)(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、漫灣（167萬(wan)(wan)(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、大(da)朝山（135萬(wan)(wan)(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、糯扎(zha)渡（585萬(wan)(wan)(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、景洪（175萬(wan)(wan)(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）、橄欖壩（15萬(wan)(wan)(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)）和勐松（60萬(wan)(wan)(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)），總裝機容量(liang)(liang)2566.4萬(wan)(wan)(wan)(wan)千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)，年發電量(liang)(liang)1280.8億千(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)瓦(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)(wa)·時，共利用(yong)天然落差2749米。
云南境(jing)內瀾滄江中(zhong)下游（功果橋至南阿河(he)口）河(he)段(duan)，長約800公(gong)里，在(zai)負荷要(yao)求、電(dian)站位置、交通條件、地形、地質條件、技(ji)術經濟條件等方面都比較(jiao)優越，是全(quan)江重(zhong)點開發研(yan)究的(de)河(he)段(duan)，擬建的(de)8個梯級電(dian)站，總(zong)裝(zhuang)機(ji)1520萬千瓦，占全(quan)流(liu)域裝(zhuang)機(ji)容量60%。其(qi)中(zhong)小灣和糯扎渡(du)為兩個主要(yao)調節水庫，對下游梯級電(dian)站進(jin)行徑流(liu)調節，效益極為顯著。
給生活一把琴 
