咸豐(feng)二(er)年二(er)月(yue)十一日（1852年2月(yue)，十七歲(sui)），葉(xie)赫那拉氏被(bei)選(xuan)秀(xiu)入宮(gong)，賜號蘭(lan)貴人。
咸豐四年(nian)二(er)月(yue)二(er)日(ri)（1854年(nian)，十九歲），晉封懿嬪。
咸豐六年（1856年）三月，生下咸豐帝唯一的皇子載淳（即同治皇帝），晉(jin)封懿妃。
咸豐七年正月初（1857年，二十二歲），晉封懿貴妃。
咸豐帝體弱多病(bing)，兼之當(dang)時的(de)大清北有英(ying)法聯(lian)軍(jun)入侵北京、南有太(tai)平天國反(fan)清農民運(yun)動，正值(zhi)內(nei)憂外患之際，讓他心力(li)憔悴。懿貴妃工于書(shu)法，于是咸豐帝時常口(kou)授并讓其代筆批(pi)閱奏章，并且(qie)允(yun)許懿貴妃發表(biao)自己(ji)的(de)意見，因而大臣們多對葉赫那拉(la)氏不滿。
1860年，英(ying)法聯軍攻(gong)入北(bei)京前，葉(xie)赫(he)那拉(la)氏隨咸(xian)豐帝逃(tao)往熱河。
1861年8月咸豐帝(di)在熱河去世(shi)，臨終前將怡親王載(zai)垣、鄭親王端華、景壽、協辦大(da)學(xue)士尚書(shu)肅順(shun)、穆蔭、匡源、杜翰、焦(jiao)佑瀛(ying)八(ba)人(ren)任命為贊(zan)襄(xiang)政務王大(da)臣，輔佐(zuo)同治帝(di)載(zai)淳(chun)處理朝政；又(you)給皇(huang)后和皇(huang)太子（由(you)皇(huang)帝(di)生母(mu)懿(yi)貴妃代(dai)管）兩枚代(dai)表皇(huang)權(quan)的印章，希望他(ta)們相互牽制。
咸豐帝(di)(di)死后(hou)(hou)，皇(huang)子載淳(chun)即位，定年號“祺祥”。葉赫那拉氏與皇(huang)后(hou)(hou)鈕祜祿氏（當(dang)時的中(zhong)宮(gong)皇(huang)后(hou)(hou)慈(ci)安）并尊為(wei)皇(huang)太后(hou)(hou)。顧命(ming)八大(da)臣企圖專權，權力欲極強的慈(ci)禧非(fei)常(chang)不滿(man)，于是聯合在(zai)京(jing)(jing)主持和(he)談的咸豐帝(di)(di)的弟(di)弟(di)恭親(qin)(qin)王奕訢，利用帝(di)(di)后(hou)(hou)和(he)咸豐帝(di)(di)的梓宮(gong)回(hui)京(jing)(jing)的機會發動辛酉政變，設計逮(dai)捕了八大(da)臣，判處(chu)怡親(qin)(qin)王載垣、鄭親(qin)(qin)王端華自(zi)裁、肅順斬立決，其他人革職(zhi)。奕訢被封為(wei)議政王。
1861年12月2日，改年號(hao)“同治(zhi)(zhi)”，兩(liang)宮太(tai)后御(yu)養心殿，垂(chui)簾聽政。執(zhi)政初(chu)(chu)期，她在(zai)議政王(wang)奕訢的(de)(de)(de)輔佐下，整(zheng)飭吏治(zhi)(zhi)，重用(yong)漢(han)臣，依靠曾(ceng)國(guo)(guo)藩、左宗棠、李鴻章等漢(han)族地主武(wu)裝；又在(zai)列(lie)強支持下，先(xian)后鎮壓了(le)太(tai)平天國(guo)(guo)、捻軍、苗民、回民起(qi)義(yi)，緩(huan)解了(le)清王(wang)朝的(de)(de)(de)統治(zhi)(zhi)危(wei)機，使(shi)清王(wang)朝得到暫時(shi)(shi)穩(wen)定。出于維護封建專制統治(zhi)(zhi)，她又重用(yong)洋務(wu)派，以“自強”和“求富(fu)”的(de)(de)(de)方針，發(fa)展一(yi)些軍用(yong)，民用(yong)工業(ye)，訓練海軍和陸軍以加強政權(quan)實(shi)力。客觀上對中(zhong)國(guo)(guo)的(de)(de)(de)近代(dai)化起(qi)到了(le)一(yi)定積(ji)極作用(yong)。這一(yi)時(shi)(shi)期，國(guo)(guo)內起(qi)義(yi)被平定，兩(liang)次(ci)鴉片戰爭暫時(shi)(shi)滿足了(le)列(lie)強的(de)(de)(de)貪欲，外交上沒有吃大虧，洋務(wu)運動后清王(wang)朝的(de)(de)(de)軍事(shi)實(shi)力有所提高(gao)，工商業(ye)有了(le)初(chu)(chu)步發(fa)展，被稱為“同治(zhi)(zhi)中(zhong)興”。
同治(zhi)(zhi)十一年(nian)（1872年(nian)），載淳已17歲，慈(ci)禧(xi)(xi)不(bu)得已為(wei)他選后，次年(nian)，兩宮太(tai)后卷(juan)簾歸(gui)政。但(dan)同治(zhi)(zhi)帝親政后仍難擺脫慈(ci)禧(xi)(xi)的干預。慈(ci)禧(xi)(xi)為(wei)了(le)享樂，授(shou)意同治(zhi)(zhi)帝修繕圓明園以供(gong)其居住，同治(zhi)(zhi)帝也(ye)想(xiang)趁此(ci)機(ji)會讓太(tai)后離宮居住以擺脫慈(ci)禧(xi)(xi)干預朝政，然而當時財政緊缺(que)，圓明園又殘(can)毀嚴重(zhong)，修復耗資(zi)甚巨，同治(zhi)(zhi)帝堅持開工，引起(qi)奕訢等王(wang)公(gong)大(da)臣多人反對，同治(zhi)(zhi)帝竟將他們全(quan)部革職(zhi)。慈(ci)禧(xi)(xi)出面制止了(le)同治(zhi)(zhi)帝這(zhe)一決定。
1875年1月，同治帝(di)病逝(shi)。慈禧立她的(de)侄(zhi)子（丈夫的(de)侄(zhi)子）兼外甥4歲的(de)愛新覺(jue)羅(luo)·載湉為(wei)帝(di)，改年號(hao)為(wei)“光(guang)緒”，兩宮太后(hou)再次垂(chui)簾(lian)聽政。
1865年(nian)—1870年(nian)，中(zhong)(zhong)亞浩罕汗(han)國侵略者(zhe)阿古(gu)柏侵入(ru)并且竊據了新疆大部(bu)分地區；1871年(nian)，沙俄出兵占領伊(yi)犁地區。1875年(nian)，慈禧采(cai)納(na)陜甘總督(du)左宗棠的建議，出兵新疆，清軍于1878年(nian)1月收復新疆；1881年(nian)，中(zhong)(zhong)俄通(tong)過談判，中(zhong)(zhong)國收回(hui)伊(yi)犁大部(bu)分地區。
1881年4月(yue)8日慈安太后(hou)暴(bao)崩(beng)，卒年45歲，官方說法(fa)為腦溢(yi)血，民間野史(shi)認為是(shi)慈禧所害。
1883年(nian)—1885年(nian)，中法(fa)戰(zhan)爭爆發，雙方(fang)在軍事上互有勝負，但以慈禧為(wei)首的(de)清政府(fu)卻主張“乘勝即收”，與法(fa)國(guo)簽定了《中法(fa)新約》，又(you)使法(fa)國(guo)獲(huo)得了不少侵略利(li)益。
1884年4月8日(ri)，慈禧發動甲(jia)申易樞朝局之變(bian)，將以恭親(qin)王奕訢為首的軍機(ji)處大臣(chen)全班罷(ba)免，開始西宮(gong)獨裁。
1889年2月，光緒(xu)大(da)婚，名(ming)義上由光緒(xu)帝親政(zheng)，慈禧又(you)訓(xun)政(zheng)了數(shu)年。在訓(xun)政(zheng)結束(shu)后，朝(chao)內一切用人行政(zheng)，仍(reng)出其(qi)手(shou)，“上（光緒(xu)帝）事(shi)太(tai)后謹，朝(chao)廷大(da)政(zheng)，必(bi)請(qing)命乃(nai)行。”
1894年(nian)，醇親王(wang)借慈禧六(liu)十(shi)壽辰擬“在頤和園(yuan)受(shou)賀，仿康熙、乾隆年(nian)間成例，自大內至園(yuan)，路所經(jing)，設(she)彩棚(peng)經(jing)壇(tan)，舉行(xing)慶(qing)典”。挪海軍經(jing)費，繕修(xiu)頤和園(yuan)，布置(zhi)點(dian)景(jing)，廣收貢獻。
是年，適(shi)逢日本發動中(zhong)日甲午戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)爭。光緒(xu)主(zhu)戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)，慈(ci)禧(xi)亦主(zhu)戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)，“不(bu)準有示弱(ruo)語”。但是，當有人提出停止頤(yi)和園工(gong)程，停辦(ban)景點(dian)，移作軍費的時候，慈(ci)禧(xi)卻大發雷(lei)霆，說出了“今日令吾不(bu)歡(huan)者，吾亦將令彼(bi)終生不(bu)歡(huan)”之語。后來，清軍在(zai)朝鮮戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)場上接(jie)連(lian)失利(li)，北洋水師在(zai)黃海之戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)中(zhong)又遭受嚴(yan)重挫折。為了不(bu)影響(xiang)自己(ji)的六旬慶典，慈(ci)禧(xi)希望外國出面干(gan)涉，盡快結束戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)爭。她支(zhi)持(chi)李(li)鴻章避戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)求和的方針，以各(ge)種借口，打(da)擊以光緒(xu)為首的主(zhu)戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)派。
由(you)于形勢日益(yi)緊(jin)張，面(mian)對朝野上下的重(zhong)重(zhong)壓力，她(ta)無法再一意孤行，大擺排場，不得(de)不改(gai)變原來的計(ji)劃，縮減了生日慶(qing)典的規模。在(zai)金州、大連相繼陷落(luo)，旅順萬分危(wei)急的情況下，慈禧在(zai)紫禁城內(nei)的寧壽宮度(du)過了她(ta)的60歲生日。
次年2月(yue)7日(ri)，威海衛(wei)日(ri)艦及炮臺(tai)夾攻劉公島，北洋水師(shi)全軍覆沒。中國(guo)海陸兩個戰場均遭(zao)失敗，以(yi)慈禧為(wei)首(shou)的主和派(pai)下定(ding)決(jue)心向日(ri)本(ben)(ben)求和。3月(yue)，慈禧派(pai)李(li)鴻(hong)章為(wei)全權大臣，赴日(ri)乞和。4月(yue)17日(ri)簽(qian)訂(ding)了中國(guo)歷史上空前(qian)屈辱的條約(yue)《馬關條約(yue)》，中國(guo)放(fang)棄對朝鮮宗主國(guo)地(di)位，賠(pei)款2億兩白(bai)銀，割讓遼東半島（在俄，德，法等西方(fang)列強干涉(she)下，后以(yi)白(bai)銀3000萬兩贖回(hui)）、臺(tai)灣、澎湖列島，開(kai)放(fang)4個通商口岸，允許日(ri)本(ben)(ben)在通商口岸開(kai)礦設(she)廠。
甲午戰爭失敗后，列強(qiang)掀起(qi)瓜分中國狂(kuang)潮。為了救亡圖存，資產階級改良(liang)派發起(qi)維新變法(fa)(fa)（史稱戊戌變法(fa)(fa)），對于變法(fa)(fa)，慈禧希望強(qiang)國但又擔心光(guang)緒會借變法(fa)(fa)脫離(li)她(ta)的控制，最初表示(shi)支(zhi)持(chi)，但她(ta)隨(sui)后把軍權，用(yong)人權都(dou)抓在自(zi)己手中。
1898年6月光(guang)緒(xu)發(fa)布帝“明定國是(shi)上諭”（即《明定國是(shi)詔》），實行(xing)變法。光(guang)緒(xu)帝的變法觸動了滿洲舊(jiu)勢(shi)力貴族和眾多封(feng)建官僚的利益，他(ta)們(men)聚集起來，竭(jie)力反對變法。當聽說光(guang)緒(xu)帝企圖讓(rang)袁世(shi)凱派兵圍(wei)園(yuan)殺(sha)后，殺(sha)死榮祿時，慈禧等(deng)人發(fa)動戊戌政變，拘(ju)禁光(guang)緒(xu)皇(huang)帝，并處死了譚嗣同(tong)等(deng)六(liu)人。
戊(wu)戌政(zheng)變后，中國(guo)北(bei)方(fang)(fang)(fang)(fang)興起義(yi)和(he)團(tuan)運動，慈(ci)禧最(zui)初主剿(jiao)，但鎮壓屢(lv)(lv)屢(lv)(lv)失敗，義(yi)和(he)團(tuan)迅猛發展并(bing)進(jin)入北(bei)京。慈(ci)禧希望剿(jiao)撫并(bing)用，區別對(dui)待義(yi)和(he)團(tuan)，但列(lie)強(qiang)要(yao)求清政(zheng)府(fu)完(wan)全剿(jiao)滅義(yi)和(he)團(tuan)，并(bing)且不顧清政(zheng)府(fu)的反(fan)對(dui)，堅持(chi)調(diao)兵進(jin)京。慈(ci)禧素來對(dui)洋人不滿(man)，于(yu)是(shi)產(chan)生了(le)利(li)用義(yi)和(he)團(tuan)對(dui)抗列(lie)強(qiang)的想法，對(dui)列(lie)強(qiang)宣戰(zhan)(zhan)（并(bing)未下宣戰(zhan)(zhan)詔書）。慈(ci)禧的決(jue)定，遭(zao)到了(le)劉坤一、張之洞等地方(fang)(fang)(fang)(fang)督撫的反(fan)對(dui)，他(ta)們聯名電奏清廷，力主剿(jiao)滅義(yi)和(he)團(tuan)，并(bing)與列(lie)強(qiang)訂立條約，實行(xing)“東(dong)南互保”。慈(ci)禧一方(fang)(fang)(fang)(fang)面(mian)要(yao)求各(ge)省將(jiang)軍督撫認(ren)真布(bu)置戰(zhan)(zhan)守事(shi)宜，繼續利(li)用義(yi)和(he)團(tuan)圍攻使(shi)(shi)館、抗擊八(ba)國(guo)聯軍；另一方(fang)(fang)(fang)(fang)面(mian)，她令榮(rong)祿前往使(shi)(shi)館慰問各(ge)國(guo)使(shi)(shi)臣(chen)(chen)，又分別致國(guo)書于(yu)俄(e)、英、日、德、美(mei)、法等國(guo)元首(shou)，請他(ta)們出面(mian)“排難解紛”、“挽回(hui)時局(ju)”，并(bing)將(jiang)兩廣總督李鴻章(zhang)調(diao)任直(zhi)隸(li)總督兼北(bei)洋大臣(chen)(chen)，準備與列(lie)強(qiang)談判。但是(shi)，八(ba)國(guo)聯軍并(bing)沒有停止進(jin)攻。
1900年(nian)8月14日(ri)，八(ba)國聯軍(jun)攻入北(bei)(bei)京(jing)；次(ci)日(ri)凌晨(chen)，攻紫禁城東華門，慈(ci)禧(xi)(xi)帶著光(guang)緒帝、皇后等(deng)人逃(tao)往西安，令奕劻、李鴻章(zhang)為(wei)全權大(da)臣，與(yu)(yu)列(lie)強進行談判，把戰爭的責(ze)任推(tui)到(dao)義和團身上，下令對(dui)義和團“痛加剿除”。1901年(nian)2月14日(ri)批準《議和大(da)綱》，并發布上諭，表示要“量(liang)中(zhong)華之(zhi)物力，結與(yu)(yu)國之(zhi)歡(huan)心。”同9月7日(ri)與(yu)(yu)11個帝國主義國家簽訂了《辛丑(chou)條約》，規定(ding)按照當時中(zhong)國人口的數(shu)量(liang)賠款(kuan)4.5億(yi)兩白銀(yin)，39年(nian)內(nei)賠款(kuan)9.8億(yi)兩白銀(yin)，懲(cheng)辦主戰官(guan)員，拆除大(da)沽到(dao)北(bei)(bei)京(jing)沿線(xian)所有炮(pao)臺等(deng)。同年(nian)10月6日(ri)，慈(ci)禧(xi)(xi)發卒數(shu)萬人，帶行李車(che)3000輛，從西安出(chu)(chu)發，出(chu)(chu)潼關(guan)經河南、直隸(li)，歷時三月于1902年(nian)1月8日(ri)回到(dao)北(bei)(bei)京(jing)。
為了維(wei)持統治(zhi)，改變自身(shen)守舊無能形(xing)象，慈禧太(tai)后(hou)在“西狩”期(qi)間宣布實行“新(xin)政”，進行經濟(ji)，軍事，教育，官制等方面的改革。
1904年(nian)，爆發了日(ri)俄戰(zhan)爭，戰(zhan)場正是在中(zhong)國(guo)東北，以慈(ci)禧為首的(de)清(qing)政(zheng)(zheng)府宣(xuan)布中(zhong)立，戰(zhan)爭的(de)結果是日(ri)本戰(zhan)勝了沙(sha)俄。國(guo)內人們普遍意識到君主(zhu)(zhu)立憲(xian)(xian)優于君主(zhu)(zhu)專(zhuan)制，要(yao)求清(qing)政(zheng)(zheng)府進行憲(xian)(xian)政(zheng)(zheng)改革(ge)；與此同時(shi)，國(guo)內革(ge)命(ming)運(yun)動也(ye)愈發高漲。為了維持統治，慈(ci)禧作出(chu)(chu)要(yao)立憲(xian)(xian)的(de)姿態。1905年(nian)派五大臣出(chu)(chu)洋考察(cha)，1906年(nian)又宣(xuan)布預(yu)備立憲(xian)(xian)，1908年(nian)頒布《欽(qin)定憲(xian)(xian)法大綱》，內容(rong)仿照(zhao)德國(guo)和(he)日(ri)本的(de)憲(xian)(xian)法，維護皇帝(di)“君上大權”。
1908年(nian)，由于(yu)慈禧通過照片外交，美(mei)國總(zong)(zong)統西奧多·羅斯福(fu)簽署法案，退還庚子賠款一千(qian)多萬美(mei)元，主要用于(yu)支持(chi)中國官派留(liu)美(mei)學生；之后，英、法、比利(li)時、意大(da)利(li)、荷(he)蘭等(deng)國相繼(ji)；七國退還中國之庚款“溢款”總(zong)(zong)數，約(yue)在海關銀(yin)三億兩左右，對興(xing)辦教育事業頗有效果，應當肯定(ding)。
1908年(nian)11月14日，光緒帝(di)駕崩，大行(xing)皇帝(di)無嗣(si)，經她命，由醇親王載灃為攝(she)政王，其子溥(pu)儀為帝(di)，年(nian)號宣(xuan)統，慈禧被尊為太(tai)皇太(tai)后(hou)。
1908年11月15日(ri)17點（未正三刻），葉赫(he)那拉氏于中南(nan)海(hai)儀鸞殿病逝，享(xiang)年七十四歲。慈禧臨終遺言說：“此后(hou)，女人不(bu)可(ke)預聞國政。此與本(ben)朝家法相違，必(bi)須嚴(yan)加限制。尤須嚴(yan)防(fang)，不(bu)得(de)令太監擅(shan)權。明(ming)末(mo)之(zhi)事，可(ke)為殷鑒！”
宣(xuan)統(tong)元(yuan)年（1909年）十(shi)月，葬于河北省遵(zun)化市菩(pu)陀峪定(ding)東陵，定(ding)徽號“慈(ci)禧端佑康(kang)頤昭豫(yu)(yu)莊誠壽恭欽(qin)獻崇(chong)熙(xi)太皇(huang)太后(hou)(hou)”，謚號“孝(xiao)欽(qin)慈(ci)禧端佑康(kang)頤昭豫(yu)(yu)莊誠壽恭欽(qin)獻崇(chong)熙(xi)配天興圣顯(xian)皇(huang)后(hou)(hou)”，簡(jian)稱“孝(xiao)欽(qin)顯(xian)皇(huang)后(hou)(hou)”，謚號共(gong)22字，謚號長度超過(guo)清朝開國皇(huang)后(hou)(hou)孝(xiao)慈(ci)、本(ben)朝孝(xiao)德、孝(xiao)貞(zhen)兩(liang)位(wei)正宮皇(huang)后(hou)(hou)，為清代及中國歷代皇(huang)后(hou)(hou)之最。
大內：
咸豐二年(nian)（1852年(nian)）五月初九(jiu)進宮(gong)，居儲秀宮(gong)麗(li)景軒，并在此(ci)生(sheng)下同治皇帝。
1861年(nian)至1884年(nian)，居長春(chun)宮(gong)，有時在養心殿(dian)(dian)后殿(dian)(dian)西耳房燕(yan)禧堂居住。
1884年(nian)至1894年(nian)，再居儲秀宮(gong)，并將儲秀宮(gong)與翊坤(kun)宮(gong)打通。
1894年至1900年8月14日，住寧壽宮樂壽堂，以西暖閣(ge)為寢室。
園林：
1852年至1860年，隨咸豐(feng)帝居住(zhu)于圓明園，寢宮為天(tian)地一家春（毀于英法聯軍）
1860年至1861年，居避暑山(shan)莊煙波致爽(shuang)殿西(xi)暖(nuan)閣
1888年起(qi)，每年夏天居(ju)(ju)頤(yi)和園(yuan)，冬(dong)日反居(ju)(ju)儲(chu)秀(xiu)宮(gong)或西(xi)苑，偶爾在頤(yi)和園(yuan)過冬(dong)。
1888年(nian)至1900年(nian)，居西苑(yuan)（今中南海）儀鑾殿（庚(geng)子回鑾后更名海晏堂(tang)(tang)，民(min)國(guo)時(shi)期(qi)改名居仁堂(tang)(tang)，今不存）
1902年至1908年，居西苑（今中南海）儀鸞殿（今懷仁堂）
民間：
北京西四辟才(cai)胡(hu)同（娘家(jia)）
慈禧(xi)行宮（庚(geng)子西(xi)巡期間）
雞鳴驛(yi)城正庭北屋東間（庚子西巡(xun)期間）
謚號
慈禧(xi)死后謚號為“孝(xiao)欽慈禧(xi)端佑康頤昭豫莊誠壽(shou)恭欽獻(xian)崇熙配天興圣顯皇(huang)后”，長度為大清(qing)皇(huang)后之(zhi)最(zui)，亦(yi)超(chao)過(guo)大清(qing)開國皇(huang)后及孝(xiao)德、孝(xiao)貞二位正(zheng)宮，同時也(ye)超(chao)過(guo)入關(guan)后滿清(qing)所有皇(huang)帝的謚號。
19世紀(ji)60至90年代(dai)，清王朝的(de)(de)一(yi)(yi)部分中(zhong)(zhong)央和(he)(he)地(di)方(fang)(fang)官員主張(zhang)(zhang)學習(xi)西方(fang)(fang)近代(dai)的(de)(de)科(ke)學技(ji)術，訓練新(xin)軍，購買槍炮、軍艦，發展(zhan)中(zhong)(zhong)國的(de)(de)軍事工(gong)業和(he)(he)民用(yong)工(gong)業，以(yi)達到(dao)富國強兵的(de)(de)目的(de)(de)。他們的(de)(de)代(dai)表人物，在中(zhong)(zhong)央有(you)奕(yi)?、文祥，在地(di)方(fang)(fang)有(you)曾國藩(fan)、李鴻(hong)章、左宗(zong)棠、張(zhang)(zhang)之洞。盡管他們的(de)(de)改革沒有(you)觸及封建專制(zhi)的(de)(de)政治制(zhi)度和(he)(he)社(she)會制(zhi)度，但(dan)是(shi)，在頑固派(pai)(pai)看來，卻是(shi)“用(yong)夷變(bian)夏”，違背了祖宗(zong)成法和(he)(he)圣賢古訓。所以(yi)，洋務(wu)運(yun)動(dong)一(yi)(yi)開始，就(jiu)遭(zao)到(dao)頑固派(pai)(pai)的(de)(de)堅決反對。在洋務(wu)派(pai)(pai)與頑固派(pai)(pai)的(de)(de)斗爭中(zhong)(zhong)，慈禧(xi)熟(shu)悉政治手腕(wan)玩起了平衡策略(lve)，一(yi)(yi)方(fang)(fang)面，支持以(yi)奕(yi)?為(wei)首的(de)(de)洋務(wu)派(pai)(pai)，另一(yi)(yi)方(fang)(fang)面，又扶植頑固派(pai)(pai)以(yi)牽制(zhi)洋務(wu)派(pai)(pai)。
1866年(nian)12月，奕?奏請在同文(wen)館(guan)內添設分館(guan)，招收科(ke)舉(ju)出身的人(ren)員學(xue)習天文(wen)、數學(xue)。大學(xue)士倭(wo)(wo)仁(ren)親自出馬，上書(shu)慈禧(xi)(xi)(xi)，堅決反對。慈禧(xi)(xi)(xi)又讓他到(dao)主持洋務的總理(li)(li)事務衙(ya)門行走。倭(wo)(wo)仁(ren)一(yi)向痛恨洋務，1866年(nian)12月要他去(qu)(qu)辦洋務，倭(wo)(wo)仁(ren)感(gan)(gan)到(dao)這(zhe)是對自己(ji)侮辱(ru)，再三推辭，慈禧(xi)(xi)(xi)卻不肯收回成命，弄得這(zhe)位頑固(gu)派的代表人(ren)物十分難堪(kan)。他到(dao)上書(shu)房(fang)給同治帝講課，有所感(gan)(gan)觸(chu)，不禁流下了眼淚(lei)。倭(wo)(wo)仁(ren)最(zui)后以養病為理(li)(li)由，奏請開缺。經慈禧(xi)(xi)(xi)批(pi)準，免(mian)去(qu)(qu)他的一(yi)切職務。
甲午(wu)戰爭(zheng)失敗后，帝國主義掀起了(le)瓜分中(zhong)國的熱潮，民族危機空前嚴重。在維(wei)(wei)(wei)新派(pai)的影響下，光緒(xu)(xu)銳(rui)意(yi)變(bian)(bian)(bian)法(fa)(fa)(fa)(fa)。變(bian)(bian)(bian)法(fa)(fa)(fa)(fa)和反變(bian)(bian)(bian)法(fa)(fa)(fa)(fa)的斗爭(zheng)非常(chang)激烈(lie)。1898年(nian)6月(yue)11日(ri)，慈(ci)(ci)禧(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)面告光緒(xu)(xu)：“前日(ri)御史楊深(shen)秀(xiu)、學士徐致靖言(yan)國是(shi)(shi)未定，良是(shi)(shi)。今宜(yi)專講(jiang)西(xi)學，明白宣示。”于是(shi)(shi)，光緒(xu)(xu)發布(bu)了(le)由翁同(tong)龢起草的《定國是(shi)(shi)詔(zhao)》，把講(jiang)求(qiu)西(xi)學，變(bian)(bian)(bian)法(fa)(fa)(fa)(fa)自強，作為(wei)(wei)清王(wang)朝(chao)的國策(ce)，使維(wei)(wei)(wei)新運動取得了(le)合(he)法(fa)(fa)(fa)(fa)地位。但是(shi)(shi)，這(zhe)次(ci)變(bian)(bian)(bian)法(fa)(fa)(fa)(fa)，涉及(ji)了(le)清王(wang)朝(chao)的政(zheng)治體制，而慈(ci)(ci)禧(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)改(gai)革(ge)底線是(shi)(shi)祖宗之法(fa)(fa)(fa)(fa)不(bu)(bu)能(neng)變(bian)(bian)(bian)。隨著(zhu)變(bian)(bian)(bian)法(fa)(fa)(fa)(fa)的深(shen)入(ru)，慈(ci)(ci)禧(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)和維(wei)(wei)(wei)新派(pai)的分歧(qi)越(yue)來越(yue)大。特別是(shi)(shi)康(kang)(kang)有為(wei)(wei)建議的仿(fang)先朝(chao)開(kai)懋勤殿一(yi)事(shi)(shi)，選舉(ju)英才，并邀(yao)請東西(xi)洋專門政(zheng)治家共議制度，將一(yi)切應革(ge)之事(shi)(shi)全盤(pan)籌算，然后施(shi)行(xing)，更是(shi)(shi)慈(ci)(ci)禧(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)所不(bu)(bu)能(neng)接受。當光緒(xu)(xu)向(xiang)慈(ci)(ci)禧(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)提出(chu)這(zhe)一(yi)請求(qiu)的時候，“太后不(bu)(bu)答，神色異常(chang)。”從慈(ci)(ci)禧(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)的表情，光緒(xu)(xu)感到變(bian)(bian)(bian)法(fa)(fa)(fa)(fa)已出(chu)現(xian)危機。為(wei)(wei)了(le)使變(bian)(bian)(bian)法(fa)(fa)(fa)(fa)能(neng)進行(xing)下去，康(kang)(kang)有為(wei)(wei)、譚嗣同(tong)等密謀策(ce)劃，爭(zheng)取正在天津(jin)小站(zhan)練兵的袁(yuan)世凱(kai)以所部新建陸(lu)軍入(ru)京，圍頤和園(yuan)，逼(bi)迫(po)慈(ci)(ci)禧(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)退出(chu)政(zheng)治舞(wu)臺。由于頑固派(pai)勢力強大，袁(yuan)世凱(kai)又(you)是(shi)(shi)一(yi)個投機膽小圓(yuan)滑分子，根本不(bu)(bu)可能(neng)站(zhan)在維(wei)(wei)(wei)新派(pai)一(yi)邊(bian)。因此，這(zhe)場自上而下的改(gai)革(ge)失敗了(le)。
慈禧(xi)(xi)的(de)(de)(de)一生(sheng)，經(jing)歷了從1840年(nian)至1900年(nian)帝(di)國主義(yi)侵略中國的(de)(de)(de)5次(ci)戰(zhan)(zhan)(zhan)爭(zheng)。第(di)一次(ci)鴉片戰(zhan)(zhan)(zhan)爭(zheng)，她還是(shi)一個5歲的(de)(de)(de)孩子(zi)。第(di)二次(ci)鴉片戰(zhan)(zhan)(zhan)爭(zheng)，她已是(shi)咸豐皇(huang)帝(di)的(de)(de)(de)懿貴(gui)妃。以后的(de)(de)(de)中法戰(zhan)(zhan)(zhan)爭(zheng)、中日甲午戰(zhan)(zhan)(zhan)爭(zheng)、八國聯軍入侵，她則(ze)是(shi)清王朝(chao)的(de)(de)(de)最(zui)高決(jue)策者，從慈禧(xi)(xi)的(de)(de)(de)主戰(zhan)(zhan)(zhan)與求和，可以看出(chu)慈禧(xi)(xi)與帝(di)國主義(yi)關系的(de)(de)(de)變化。
1860年(nian)9月21日，清(qing)軍在八里橋之戰(zhan)中遭到失敗，英法聯軍進(jin)逼北京(jing)(jing)，咸豐(feng)(feng)決定逃(tao)往熱河(he)避暑山莊。當(dang)咸豐(feng)(feng) 即(ji)將出(chu)發的時候，懿(yi)貴妃極力(li)諫阻，請(qing)求咸豐(feng)(feng)留在北京(jing)(jing)，繼續抵抗。為此，她觸怒了咸豐(feng)(feng)，差一(yi)點引來殺身之禍。奕?與(yu)英法聯軍簽訂《北京(jing)(jing)條約(yue)》，懿(yi)貴妃深以(yi)為恥，勸咸豐(feng)(feng)廢約(yue)再戰(zhan)。因(yin)為咸豐(feng)(feng)病危，只好作(zuo)罷。
中法(fa)(fa)(fa)(fa)戰(zhan)(zhan)(zhan)爭爆(bao)發(fa)后，主戰(zhan)(zhan)(zhan)派和(he)主和(he)派的斗爭非常激烈。慈(ci)禧(xi)將(jiang)清(qing)(qing)軍(jun)的接連失(shi)利(li)歸罪于奕(yi)?的“因循委靡”，免去他的一切職務，其他4位軍(jun)機大臣也(ye)全部(bu)罷免。但是(shi)，清(qing)(qing)政府(fu)內(nei)部(bu)的和(he)戰(zhan)(zhan)(zhan)之爭并(bing)未停止。1884年8月(yue)23日(ri)，法(fa)(fa)(fa)(fa)國(guo)(guo)(guo)軍(jun)艦向(xiang)福建水(shui)師(shi)發(fa)動(dong)突然襲擊(ji)，福建水(shui)師(shi)全軍(jun)覆沒(mei)。慈(ci)禧(xi)諭令(ling)對法(fa)(fa)(fa)(fa)宣戰(zhan)(zhan)(zhan)，并(bing)將(jiang)繼續堅持和(he)議的張(zhang)蔭桓等6位總理衙門(men)大臣革職。1885年2月(yue)，法(fa)(fa)(fa)(fa)軍(jun)攻占諒(liang)山，慈(ci)禧(xi)轉向(xiang)主和(he)。鎮南關(guan)的失(shi)守，慈(ci)禧(xi)更喪(sang)失(shi)了對戰(zhan)(zhan)(zhan)爭勝利(li)的信心。授權中國(guo)(guo)(guo)海關(guan)駐倫敦(dun)辦事處的英(ying)國(guo)(guo)(guo)人金登(deng)干到巴(ba)(ba)黎與法(fa)(fa)(fa)(fa)國(guo)(guo)(guo)外(wai)交(jiao)部(bu)秘密議和(he)。1885年4月(yue)4日(ri)，授權金登(deng)干與法(fa)(fa)(fa)(fa)國(guo)(guo)(guo)政府(fu)簽訂《巴(ba)(ba)黎停戰(zhan)(zhan)(zhan)協定》。6月(yue)9日(ri)，又授權李鴻章(zhang)，在天津與法(fa)(fa)(fa)(fa)國(guo)(guo)(guo)駐華(hua)公使巴(ba)(ba)德諾簽訂《中法(fa)(fa)(fa)(fa)新約》。
慈禧一(yi)生中領導(dao)過兩次(ci)改革(ge)，第一(yi)次(ci)是(shi)洋務(wu)運動，第二(er)次(ci)是(shi)清末新政，前者是(shi)物質層(ceng)面上(shang)的變革(ge)，后者是(shi)體(ti)制層(ceng)面上(shang)的變革(ge)。
推行(xing)洋務運動，開辟中國近代化道路。
洋(yang)務運(yun)動(dong)是(shi)(shi)近(jin)代(dai)(dai)中(zhong)國第一次(ci)大規模(mo)的模(mo)仿、學習(xi)西(xi)方(fang)工(gong)(gong)(gong)業化的運(yun)動(dong)，是(shi)(shi)一場維護封建皇權前提下(xia)(xia)由上到下(xia)(xia)的改良運(yun)動(dong)。洋(yang)務運(yun)動(dong)引進了(le)(le)大量(liang)西(xi)方(fang)18世紀以(yi)后(hou)的科(ke)學技(ji)術(shu)成果(guo)，引入譯入了(le)(le)大量(liang)各類(lei)西(xi)方(fang)著作文(wen)獻，培養(yang)了(le)(le)第一批留學童生，打開了(le)(le)西(xi)學之(zhi)門；學習(xi)近(jin)現代(dai)(dai)公司體制興建了(le)(le)一大批工(gong)(gong)(gong)業及化學企業，開啟了(le)(le)日后(hou)中(zhong)國的工(gong)(gong)(gong)業發(fa)展和現代(dai)(dai)化之(zhi)路(lu)(lu)。在甲午(wu)中(zhong)日戰爭中(zhong)，北洋(yang)艦隊全軍覆沒(mei)，洋(yang)務運(yun)動(dong)也隨之(zhi)破(po)產。洋(yang)務運(yun)動(dong)為中(zhong)國的近(jin)代(dai)(dai)化開辟(pi)了(le)(le)道路(lu)(lu)。
實行“新政(zheng)”，對兵、商、學(xue)、官、法進行改革。
1901年8月(yue)(yue)29日，出現下諭(yu)全(quan)國停止武(wu)科科舉(ju)考試(shi)；9月(yue)(yue)11日命令(ling)各省(sheng)(sheng)仿(fang)北洋、兩江籌(chou)建武(wu)備學(xue)堂；9月(yue)(yue)12日下諭(yu)全(quan)國各省(sheng)(sheng)裁(cai)汰舊軍(jun)，編練(lian)“常備軍(jun)”。編練(lian)“新(xin)軍(jun)”的工作在(zai)全(quan)國鋪開(kai)。1903年12月(yue)(yue)4日設立練(lian)兵(bing)處，任慶親王奕隆總理(li)練(lian)兵(bing)事(shi)務，袁(yuan)世(shi)凱為會辦練(lian)兵(bing)大(da)臣(chen)，鐵良襄同辦理(li)。練(lian)兵(bing)處的實權(quan)為袁(yuan)世(shi)凱所掌握。清政府還令(ling)各省(sheng)(sheng)設立督練(lian)公所，為各省(sheng)(sheng)領(ling)導編練(lian)“新(xin)軍(jun)”的機構。
1903年(nian)9月7日，清政府設立(li)商(shang)(shang)(shang)部(bu)，倡導官商(shang)(shang)(shang)創辦工(gong)商(shang)(shang)(shang)企(qi)業(ye)(ye)。接著，頒布了一系列工(gong)商(shang)(shang)(shang)業(ye)(ye)規(gui)章和獎(jiang)(jiang)勵(li)實(shi)業(ye)(ye)辦法，如：欽定大(da)清商(shang)(shang)(shang)法、商(shang)(shang)(shang)會章程、鐵(tie)路簡(jian)明章程、獎(jiang)(jiang)勵(li)華商(shang)(shang)(shang)公司章程、礦(kuang)務章程、公司注(zhu)冊章程、試(shi)辦銀行章程等(deng)。這(zhe)些章程規(gui)定，允許自(zi)由發(fa)展(zhan)實(shi)業(ye)(ye)，獎(jiang)(jiang)勵(li)興辦工(gong)商(shang)(shang)(shang)企(qi)業(ye)(ye)，鼓勵(li)組織商(shang)(shang)(shang)會團體。這(zhe)些章程和做法，都有利于民族工(gong)商(shang)(shang)(shang)業(ye)(ye)的發(fa)展(zhan)，有利于社會經濟(ji)的繁榮。
首次提出(chu)君主立憲。
1908年(nian)，慈禧太后在(zai)中國(guo)(guo)歷史上首次推(tui)出(chu)君主(zhu)立(li)(li)憲制(zhi)，并列(lie)出(chu)了一個(ge)為期9年(nian)的(de)時間表(biao)(biao)：1909進(jin)行省咨議局選舉；1910年(nian)資政(zheng)(zheng)院(yuan)開(kai)院(yuan)；1917年(nian)召開(kai)國(guo)(guo)會，實(shi)行憲政(zheng)(zheng)。如(ru)(ru)(ru)果(guo)按照這個(ge)時間表(biao)(biao)循序(xu)漸進(jin)，十年(nian)內(nei)，中國(guo)(guo)將成(cheng)為日本、英國(guo)(guo)那(nei)樣的(de)君主(zhu)立(li)(li)憲國(guo)(guo)家，國(guo)(guo)君只是國(guo)(guo)家的(de)象(xiang)征，立(li)(li)法(fa)權(quan)在(zai)國(guo)(guo)會，行政(zheng)(zheng)權(quan)在(zai)內(nei)閣，司法(fa)權(quan)在(zai)各級法(fa)院(yuan)，民(min)主(zhu)憲政(zheng)(zheng)的(de)曙光再次降臨中國(guo)(guo)。如(ru)(ru)(ru)果(guo)不是慈禧太后改革步子太大，國(guo)(guo)內(nei)外勢力的(de)逼迫和顛覆，時間表(biao)(biao)公布后的(de)當年(nian)，她便溘然長逝，最(zui)高權(quan)威驟(zou)失，清廷群龍無(wu)首，各省督撫擁(yong)兵自(zi)重，行憲時間表(biao)(biao)停擺(bai)了，也許(xu)今天的(de)中國(guo)(guo)，很有(you)可能不是如(ru)(ru)(ru)今的(de)政(zheng)(zheng)治(zhi)體(ti)制(zhi)。
廢科(ke)舉，辦學堂(tang)，派留學，禁鴉片。
1901年9月(yue)4日(ri)，出現(xian)命令(ling)各(ge)(ge)省城書院改成大學(xue)(xue)堂(tang)(tang)，各(ge)(ge)府及直隸州(zhou)改設中學(xue)(xue)堂(tang)(tang)，各(ge)(ge)縣改設小學(xue)(xue)堂(tang)(tang)，并多(duo)設蒙養學(xue)(xue)堂(tang)(tang)。12月(yue)5日(ri)，頒布學(xue)(xue)堂(tang)(tang)科舉獎(jiang)勵章程，規定學(xue)(xue)堂(tang)(tang)畢業生考試后(hou)可(ke)得(de)進士、舉人、貢生等出身。
1902年2月13日(ri)公(gong)布(bu)推廣學(xue)(xue)堂(tang)辦法。8月15日(ri)頒布(bu)《欽定學(xue)(xue)堂(tang)章程(cheng)》。
1904年(nian)1月(yue)13日又頒布《重訂(ding)學堂(tang)章程》，詳(xiang)細規定了各級(ji)學堂(tang)章程及管理體制(zhi)，以法令形式要求在(zai)全國推行。與普(pu)通學堂(tang)并行的還有專業教(jiao)育，包括師范學堂(tang)及各類(lei)實業學堂(tang)，在(zai)學制(zhi)上自(zi)成系統，一套完整的學校制(zhi)度隨之建(jian)立(li)。
1905年9月2日，中國歷史上延續了(le)1300多年的科(ke)舉制(zhi)度最終被廢除，科(ke)舉取士與學校(xiao)教育實現(xian)了(le)徹底的脫鉤。為(wei)統(tong)一管理(li)留學生工(gong)作，清政府分別在1902年10月31日和(he)1906年10月2日派出總監督赴(fu)東洋和(he)歐(ou)洲。
1903年10月，清政(zheng)府頒布《獎勵游學(xue)畢業(ye)生(sheng)章程》，規定凡中國(guo)留日學(xue)生(sheng)在日本普通中學(xue)5年畢業(ye)，得(de)優等文憑者，給予拔貢出身；
另外(wai)，慈禧(xi)還利用美國的部分庚子退款在(zai)清華園(yuan)修建清華學(xue)堂（今清華大學(xue)），利用其余的退款建女學(xue)、新學(xue)等。除了興辦女學(xue)，還提(ti)倡(chang)廢除延續了近(jin)六百年的纏足(zu)陋(lou)習、滿(man)漢不能通婚的政令以及禁止吸鴉片。
“自鴉片煙弛禁(jin)以來，流毒幾遍中國(guo)，吸食(shi)之(zhi)人廢時、失(shi)業、病身、敗家。數十年(nian)(nian)來日形(xing)貧弱(ruo)，實由于此，言之(zhi)可為痛恨。今朝廷銳意圖強，亟應(ying)申儆國(guo)人咸知振拔，俾祛沉痼而蹈康和(he)，著(zhu)定限十年(nian)(nian)以內將洋土藥之(zhi)害(hai)一律割除凈盡。其應(ying)如(ru)何(he)分別嚴禁(jin)吸食(shi)并禁(jin)種(zhong)罌粟之(zhi)處，著(zhu)政務(wu)處議妥章程具奏。”——慈禧(xi)禁(jin)鴉片懿旨(zhi)
除中(zhong)國(guo)(guo)之外，受(shou)這(zhe)(zhe)場運(yun)動影響最嚴重的就是英(ying)(ying)(ying)國(guo)(guo)了。這(zhe)(zhe)道詔書發(fa)布(bu)之時，英(ying)(ying)(ying)國(guo)(guo)每(mei)年(nian)要向(xiang)中(zhong)國(guo)(guo)輸送五萬箱鴉片。不(bu)過英(ying)(ying)(ying)國(guo)(guo)立即同意(yi)，如果中(zhong)國(guo)(guo)真心求變，愿意(yi)以每(mei)年(nian)百(bai)分之十的速(su)度(du)消(xiao)減產量，英(ying)(ying)(ying)國(guo)(guo)也會以每(mei)年(nian)百(bai)分之十的速(su)度(du)減少(shao)對中(zhong)國(guo)(guo)的出口。很(hen)不(bu)幸，慈禧太后在(zai)這(zhe)(zhe)場改(gai)革勝利前就死去了，但是無(wu)論這(zhe)(zhe)場改(gai)革的結(jie)果如何(he)，慈禧太后的開山(shan)之功(gong)都不(bu)可抹殺。
改變中國封建(jian)社會重農(nong)抑商(shang)的政策。
清(qing)朝(chao)晚(wan)期，由(you)于改(gai)變了(le)(le)重農抑商(shang)的(de)(de)(de)政策，商(shang)品經(jing)(jing)濟(ji)開始發(fa)達，資產階級開始形成和(he)壯大(da)， 慈禧 太后(hou)采用(yong)了(le)(le)適合(he)生產力的(de)(de)(de)君主立憲(xian)制(zhi)。因此，封(feng)(feng)建社會(hui)(hui)，在(zai)慈禧太后(hou)新(xin)(xin)政的(de)(de)(de)8年中(zhong)逐漸消滅了(le)(le)，也就是說(shuo)，清(qing)朝(chao)的(de)(de)(de)晚(wan)期不(bu)(bu)再是傳統意義上的(de)(de)(de)封(feng)(feng)建社會(hui)(hui)了(le)(le)。通常說(shuo)的(de)(de)(de)辛亥革(ge)(ge)命(ming)(ming)推(tui)翻(fan)了(le)(le)封(feng)(feng)建王朝(chao)，實(shi)則那(nei)推(tui)翻(fan)的(de)(de)(de)只(zhi)是的(de)(de)(de)封(feng)(feng)建王朝(chao)的(de)(de)(de)最后(hou)軀殼。因為清(qing)朝(chao)末期在(zai)經(jing)(jing)濟(ji)和(he)政治(zhi)上都不(bu)(bu)再符(fu)合(he)封(feng)(feng)建社會(hui)(hui)的(de)(de)(de)定義，慈禧太后(hou)已經(jing)(jing)為中(zhong)國從(cong)封(feng)(feng)建社會(hui)(hui)走向(xiang)資本主義社會(hui)(hui)、從(cong)古(gu)代(dai)走向(xiang)現代(dai)，在(zai)經(jing)(jing)濟(ji)和(he)政治(zhi)上都做出了(le)(le)偉(wei)大(da)的(de)(de)(de)貢獻(xian)。廢除科舉而興辦學(xue)堂，派人(ren)出國留學(xue)，興辦洋務，開創了(le)(le)改(gai)革(ge)(ge)開放(fang)的(de)(de)(de)新(xin)(xin)局面，奠定了(le)(le)中(zhong)國現代(dai)化的(de)(de)(de)基礎，這個(ge)重大(da)意義怎么(me)評(ping)價都不(bu)(bu)過分。其實(shi)，辛亥革(ge)(ge)命(ming)(ming)后(hou)的(de)(de)(de)各(ge)種新(xin)(xin)氣象，都不(bu)(bu)過是慈禧太后(hou)新(xin)(xin)政的(de)(de)(de)延續(xu)。
慈禧太后知人(ren)善用，重用漢人(ren)，是有(you)口皆碑的(de)(de)，她手下(xia)有(you)曾(ceng)國(guo)藩，胡林翼，左宗棠，李鴻章(zhang)，駱秉(bing)章(zhang)等當時的(de)(de)一大批能(neng)(neng)人(ren)，縱觀歷史，瀏覽朝朝代代名臣賢達(da)，他們都可無(wu)上下(xia)之分。她手下(xia)的(de)(de)袁世凱(kai)，盡管有(you)過復帝的(de)(de)逆施，確(que)(que)實還是有(you)本事(shi)的(de)(de)人(ren)才。讓這(zhe)樣一大批能(neng)(neng)人(ren)甘(gan)心受(shou)她的(de)(de)指(zhi)揮，足見她的(de)(de)用人(ren)能(neng)(neng)力。早(zao)年協助咸豐皇帝處理國(guo)是，確(que)(que)立(li)了正確(que)(que)的(de)(de)政治路線和思想路線，是咸豐年間(jian)政策方(fang)針(zhen)的(de)(de)實際制(zhi)定者(zhe)。開(kai)創了同(tong)光中興的(de)(de)基礎。以當時內憂(you)外患情形(xing)之下(xia)，實為(wei)中國(guo)數千年來之異(yi)彩。
1906年， 慈禧(xi)太后下禁(jin)纏足令，開中國(guo)解放婦女(nv)之先河(he)。她(ta)親自過問楊乃武與小白菜(cai)一(yi)案(an)(an)，使之得以昭雪，赦免(mian)經不(bu)起(qi)嚴刑拷打、作偽證(zheng)的(de)小白菜(cai)一(yi)死，嚴懲浙江巡(xun)撫以下與案(an)(an)有關的(de)貪官污吏300多人。
慈禧(xi)太后默(mo)許下，開(kai)辦(ban)女(nv)(nv)子學(xue)校，教授(shou)新學(xue)，逐漸風行(xing)于開(kai)埠較早(zao)之上(shang)海、廣州(zhou)等(deng)(deng)沿海之城鎮。慈禧(xi)之舉，代(dai)表了(le)當年倡導(dao)開(kai)啟中國(guo)女(nv)(nv)學(xue)興辦(ban)之門先(xian)行(xing)者(zhe)最具(ju)代(dai)表性的觀點(dian)，普遍為維新派開(kai)明官僚與士紳所接受(shou)(shou)，盡管它與“男女(nv)(nv)平(ping)等(deng)(deng)”、婦女(nv)(nv)徹底(di)解放的距(ju)離仍相(xiang)差甚遠，依然(ran)與根深蒂(di)固的幾千年封建傳統道(dao)德觀念相(xiang)左(zuo)，受(shou)(shou)到擁(yong)有強大勢力封建衛道(dao)士的強烈毀(hui)謗(bang)和(he)抵制(zhi)，但(dan)女(nv)(nv)子興學(xue)卻如(ru)同(tong)星(xing)火燎原般漫延開(kai)來。
定國旗
1840年鴉片戰爭后，隨著(zhu)西(xi)(xi)方(fang)列(lie)強的(de)侵入，原來閉關自守的(de)清(qing)(qing)王朝同各(ge)西(xi)(xi)方(fang)列(lie)強的(de)交往日益增(zeng)多(duo)(duo)。李鴻章在(zai)同西(xi)(xi)方(fang)列(lie)強談判、簽約、通商、互派外(wai)交人(ren)員等外(wai)交活動中，看到西(xi)(xi)方(fang)列(lie)國(guo)莊嚴懸掛(gua)國(guo)旗(qi)(qi)(qi)，而中國(guo)卻(que)無(wu)旗(qi)(qi)(qi)可(ke)掛(gua)，深感有失“天朝威(wei)儀”。于(yu)是上奏慈(ci)禧(xi)太后，提出在(zai)外(wai)交場合(he)中需(xu)要(yao)有代表大清(qing)(qing)國(guo)的(de)旗(qi)(qi)(qi)幟，請(qing)求頒(ban)制國(guo)旗(qi)(qi)(qi)。慈(ci)禧(xi)就(jiu)命(ming)李鴻章負責(ze)設計圖案。經過多(duo)(duo)方(fang)征集篩選，李鴻章上呈(cheng)了八(ba)卦旗(qi)(qi)(qi)、黃(huang)(huang)龍旗(qi)(qi)(qi)、麒麟旗(qi)(qi)(qi)、虎豹旗(qi)(qi)(qi)等多(duo)(duo)種方(fang)案，供慈(ci)禧(xi)太后選定，最后決定使(shi)用黃(huang)(huang)龍旗(qi)(qi)(qi)為大清(qing)(qing)國(guo)國(guo)旗(qi)(qi)(qi)。最初(chu)用于(yu)作(zuo)為北洋(yang)水師的(de)軍(jun)旗(qi)(qi)(qi)，并于(yu)1888年（光緒14年）《北洋(yang)海軍(jun)章程》頒(ban)布與確(que)認本為海軍(jun)旗(qi)(qi)(qi)的(de)“黃(huang)(huang)底藍龍戲紅珠圖”為大清(qing)(qing)國(guo)旗(qi)(qi)(qi)（俗稱“黃(huang)(huang)龍旗(qi)(qi)(qi)”）
定國歌
回顧歷史，中國(guo)(guo)在清(qing)代以前，閉(bi)關鎖國(guo)(guo)，對外(wai)交(jiao)(jiao)往(wang)不多，也就沒有國(guo)(guo)歌。大清(qing)駐英國(guo)(guo)公使(shi)(shi)曾紀澤在出使(shi)(shi)期間，看(kan)到(dao)西方國(guo)(guo)家(jia)在公共禮儀(yi)場合演奏國(guo)(guo)歌，甚為感動，覺(jue)得清(qing)帝國(guo)(guo)也應有本身的國(guo)(guo)歌，因此特地上奏并呈了一部「國(guo)(guo)樂草(cao)案(an)」，但(dan)未得到(dao)批(pi)準。光(guang)緒三十二(er)年(nian)（1906年(nian)）大清(qing)帝國(guo)(guo)陸軍(jun)部成立，譜(pu)制了一首陸軍(jun)軍(jun)歌，并在正(zheng)式國(guo)(guo)歌「鞏(gong)金(jin)甌」未出前，暫成為國(guo)(guo)歌。每當在國(guo)(guo)際交(jiao)(jiao)往(wang)中需要(yao)演奏國(guo)(guo)歌時，便使(shi)(shi)用該(gai)首軍(jun)歌代替。直至(zhi)1911年(nian)，清(qing)帝國(guo)(guo)正(zheng)式制訂了國(guo)(guo)歌「鞏(gong)金(jin)甌」。
定國徽
清朝的(de)國(guo)徽為”蟠龍(long)”徽飾，標志(zhi)是“蟠龍(long)”的(de)圖案，也(ye)是清皇室的(de)徽飾象征(zheng)(zheng)，代表(biao)了清朝國(guo)家象征(zheng)(zheng)的(de)徽飾。它是中(zhong)國(guo)歷史上第(di)一(yi)塊國(guo)徽。
定國花
1903年，慈禧太后(hou)以懿旨形式將(jiang)牡丹定(ding)為(wei)國(guo)花；
1915年版《辭(ci)海(hai)》載：“我國(guo)向以牡丹為國(guo)花”。
慈禧太后是中國歷(li)史的(de)(de)帝制時(shi)代中，少數長期當(dang)政的(de)(de)女(nv)性，政治手腕堪稱干練(lian)，尤(you)其擅長操(cao)弄親貴(gui)朝臣之(zhi)間的(de)(de)權力平衡(heng)，以維系(xi)自身的(de)(de)絕(jue)對權威，清朝因為她的(de)(de)能力而續命數十年。
慈禧當權時期，清廷的(de)中央集權以及(ji)中國主權面臨來自內部及(ji)外國的(de)種(zhong)種(zhong)威(wei)脅，她從捍衛清帝國權威(wei)及(ji)其本(ben)身權力的(de)立場出發(fa)，所作(zuo)之舉措收效(xiao)雖不盡成功(gong)，但放在(zai)歷(li)史脈絡下做持平之論，多(duo)數允稱合理(li)。
為(wei)因應自鴉片戰爭(zheng)以來，來自歐美列強(qiang)的挑戰，以及鎮壓(ya)太平天國等民(min)間反(fan)抗(kang)勢(shi)力。慈禧重用李鴻章、張之洞等漢族(zu)重臣，在地(di)方上(shang)開(kai)(kai)辦洋務運動，是中(zhong)國發(fa)展近(jin)代化工業的開(kai)(kai)始。在洋務自強(qiang)運動成果的支持下，清廷(ting)得(de)以弭(mi)平內部反(fan)叛勢(shi)力，在帝國體(ti)制(zhi)下維系中(zhong)國相對穩定的局面，并(bing)且建(jian)設近(jin)代化陸海軍軍備，造就“同治(zhi)中(zhong)興”的氣象。
慈(ci)禧的(de)改革手段其(qi)實非常高明，百日維新改革速度過(guo)快，根本(ben)只是一場(chang)鬧(nao)劇，不可(ke)能成功。在庚(geng)子(zi)年一場(chang)大(da)禍之后(hou)，慈(ci)禧皇太后(hou)意識到時(shi)局已不容她(ta)堅持帝制傳統，所謂的(de)“祖宗成法”，乃容許清(qing)廷推展多(duo)種新政(zheng)措施。庚(geng)子(zi)后(hou)新政(zheng)牽涉多(duo)端，其(qi)中犖犖大(da)者(zhe)包括：官(guan)制改定(ding)、準備(bei)立憲、廢(fei)科舉制度、禁止(zhi)婦女纏足、興辦女學(xue)、新學(xue)、庚(geng)子(zi)退款建設教育(yu)事(shi)業等。
個人的人格方(fang)面，慈禧(xi)從宮(gong)廷(ting)斗(dou)爭中奪(duo)得(de)政(zheng)權的手(shou)法殘(can)忍。1861年，咸(xian)豐皇(huang)帝駕崩于熱河避暑山莊后(hou)，甫成為皇(huang)太后(hou)的葉(xie)赫那拉氏，聯合恭(gong)親(qin)(qin)王(wang)奕等皇(huang)室近支，發動政(zheng)變從以(yi)皇(huang)室遠支怡親(qin)(qin)王(wang)載垣(yuan)、鄭親(qin)(qin)王(wang)端(duan)華(hua)為首，實際以(yi)能臣肅(su)(su)順為核心(xin)的顧命八(ba)大臣集團手(shou)中奪(duo)得(de)政(zheng)權，并(bing)將(jiang)其(qi)中三位（載垣(yuan)、端(duan)華(hua)、肅(su)(su)順）處死。后(hou)為建立及維系其(qi)獨裁(cai)權力(li)，慈禧(xi)皇(huang)太后(hou)對于政(zheng)敵之整肅(su)(su)絕少(shao)留情，即使對親(qin)(qin)生兒子同(tong)治皇(huang)帝，以(yi)及繼位皇(huang)帝光(guang)緒皇(huang)帝的操控及管制，亦相(xiang)當高壓嚴峻。
從中(zhong)(zhong)國國家主(zhu)(zhu)權(quan)的(de)角度(du)出發，慈禧當(dang)政的(de)結(jie)果(guo)亦(yi)受到不少負面(mian)(mian)評價(jia)，包括1885年(nian)(nian)在對法戰爭中(zhong)(zhong)贏得鎮南關大(da)捷，并(bing)成功阻止法軍登陸臺(tai)灣(wan)的(de)優勢局(ju)面(mian)(mian)下，卻以主(zhu)(zhu)動求和(he)、簽訂令(ling)清帝國喪失安南宗主(zhu)(zhu)權(quan)的(de)中(zhong)(zhong)法天津(jin)條約來結(jie)束戰爭。此(ci)外，令(ling)中(zhong)(zhong)國喪失重大(da)利權(quan)的(de)1895年(nian)(nian)中(zhong)(zhong)日(ri)馬關條約、1901年(nian)(nian)辛丑和(he)約等(deng)之締結(jie)，肇因于1894年(nian)(nian)中(zhong)(zhong)日(ri)甲午(wu)戰爭之戰敗，以及1900年(nian)(nian)庚子(zi)拳亂(luan)之大(da)禍。慈禧的(de)執政及決策，于此(ci)二(er)事(shi)件(jian)之發生，均(jun)有不可推卸之責任。
慈禧雖(sui)然(ran)政(zheng)治上非常干練，但其最高目的(de)(de)仍然(ran)是維系滿(man)清的(de)(de)對中(zhong)(zhong)國的(de)(de)統治。以(yi)上列舉的(de)(de)數次(ci)喪權辱國的(de)(de)戰(zhan)(zhan)爭(zheng)(zheng)結果(guo)(guo)，并非一定如(ru)此，其中(zhong)(zhong)鎮南關大捷(jie)后(hou)的(de)(de)乙酉清法(fa)戰(zhan)(zhan)爭(zheng)(zheng)以(yi)及中(zhong)(zhong)日甲午戰(zhan)(zhan)爭(zheng)(zheng)都(dou)是繼續戰(zhan)(zhan)爭(zheng)(zheng)比接受議和的(de)(de)恥辱條件要更加(jia)有利，但繼續戰(zhan)(zhan)爭(zheng)(zheng)的(de)(de)結果(guo)(guo)雖(sui)然(ran)會擊敗當時國內一片(pian)混亂的(de)(de)法(fa)國，或在甲午時拖垮(kua)當時國力即將(jiang)窮盡的(de)(de)日本，使中(zhong)(zhong)華(hua)民(min)族(zu)有個(ge)更好的(de)(de)結果(guo)(guo)，卻很可能會讓滿(man)清中(zhong)(zhong)央政(zheng)府因為持(chi)久戰(zhan)(zhan)亂而(er)失去權威(wei)垮(kua)臺。
慈禧作(zuo)為最高(gao)權力責任(ren)者，拒絕取消維持了300人(ren)之(zhi)短見議(yi)和(he)(he)與接受(shou)恥(chi)辱，這在體現(xian)其政治(zhi)之(zhi)干練的同時，也(ye)多次惡(e)化了近代(dai)中(zhong)國的前途(tu)。庚子事變后中(zhong)國面(mian)臨(lin)辛(xin)丑和(he)(he)約(yue)的巨額賠款(kuan)時，其奢(she)靡之(zhi)風仍未見明顯收斂，使晚清已(yi)捉襟(jin)見肘的財政問題更加惡(e)化，民(min)生凋(diao)閉。
少數幾個(ge)見過(guo)這(zhe)位太后(hou)的人將她(ta)敘述為(wei)一位身(shen)板挺直(zhi)、面目秀麗(li)的高個(ge)子女性。她(ta)長(chang)著一雙(shuang)鷹眼，有著明顯的韃靼(da)人特(te)征。她(ta)態度高貴而傲慢，嗓音(yin)中(zhong)帶(dai)有不(bu)可動搖的權威(wei)和(he)絕(jue)對的威(wei)嚴(yan)。
————伊(yi)萊扎·魯哈馬·西德(de)摩《中(zhong)國，長壽帝國》
身為一(yi)個(ge)滿族女(nv)人，想(xiang)要掌握那(nei)些軍國大(da)事的(de)(de)知識，本來就機會渺茫，但是(shi)她(ta)卻(que)與只了解女(nv)紅的(de)(de)東太后完全不同，處理大(da)事的(de)(de)時候總能鎮定自若(ruo)，中(zhong)國的(de)(de)門戶面對敵對勢力從來未被打開，這(zhe)在(zai)中(zhong)國半獨裁統治(zhi)的(de)(de)歷史(shi)上可謂絕無僅有，要找一(yi)個(ge)原因，我想(xiang)只能說(shuo)是(shi)這(zhe)位統治(zhi)者(zhe)本人擁有一(yi)種(zhong)獨特的(de)(de)品質(zhi)和才(cai)能。
————亞瑟(se)·H·史密斯《動蕩(dang)中的中國》
在(zai)(zai)過去三(san)十年中，中國最有(you)趣的(de)(de)(de)名(ming)人(ren)無疑就是被(bei)我們稱呼為太后的(de)(de)(de)那位(wei)女士。太后在(zai)(zai)垂(chui)簾聽政期間處于(yu)每一個(ge)帶有(you)改(gai)革(ge)性質(zhi)的(de)(de)(de)運動的(de)(de)(de)前列，其(qi)統(tong)治的(de)(de)(de)性質(zhi)只能從這一時期的(de)(de)(de)性質(zhi)加以(yi)判斷。由于(yu)意(yi)志和(he)感覺缺乏一個(ge)賴(lai)以(yi)遵循的(de)(de)(de)明確中心，外交失(shi)敗了。它的(de)(de)(de)杠(gang)桿找不到支點。于(yu)是在(zai)(zai)中國獲(huo)得成功的(de)(de)(de)永遠只有(you)依(yi)靠軍事力量。與太后這么(me)一個(ge)女人(ren)就真的(de)(de)(de)大不可能打交道嗎？
————《布(bu)萊(lai)克伍(wu)德氏雜(za)志》
在戊(wu)戌變法中(zhong)(zhong)，慈禧太(tai)后幾乎斷(duan)送了性(xing)命和權(quan)力，但是她(ta)(ta)也從(cong)(cong)戊(wu)戌變法中(zhong)(zhong)收(shou)獲良多，她(ta)(ta)開始(shi)變成(cheng)一(yi)個支持革新政策的(de)人。事實上，她(ta)(ta)遠(yuan)遠(yuan)勝過她(ta)(ta)的(de)外甥光(guang)緒皇(huang)帝。“太(tai)后萬歲！”“太(tai)后將來會(hui)登上大位！”在她(ta)(ta)的(de)一(yi)生(sheng)中(zhong)(zhong)，人們(men)全部指望她(ta)(ta)來不(bu)斷(duan)地推進她(ta)(ta)非常熱心支持的(de)目(mu)標。她(ta)(ta)牢牢地掌握著權(quan)力，她(ta)(ta)的(de)涌起國說，敢于引導(dao)國家的(de)戰車駛上一(yi)條(tiao)從(cong)(cong)來都沒有走過的(de)新路(lu)。她(ta)(ta)知(zhi)道，她(ta)(ta)可以依靠(kao)那些(xie)(xie)總督(du)和巡撫的(de)支持，這些(xie)(xie)人都是她(ta)(ta)親自任命的(de)。她(ta)(ta)也知(zhi)道，改革的(de)精神已(yi)經傳遍了這片(pian)大地，百(bai)姓都會(hui)從(cong)(cong)心底支持她(ta)(ta)。
————W·A·P·馬丁《中國(guo)的(de)覺醒》
慈禧太(tai)后(hou)第一次接(jie)見(jian)來自外交(jiao)(jiao)使團的(de)(de)(de)(de)七位女(nv)(nv)士是(shi)(shi)在外交(jiao)(jiao)大臣的(de)(de)(de)(de)努(nu)力和督促之(zhi)下才得以(yi)實現(xian)的(de)(de)(de)(de)。1900年的(de)(de)(de)(de)動(dong)亂結束之(zhi)后(hou)，宮廷(ting)回(hui)到北(bei)京，太(tai)后(hou)的(de)(de)(de)(de)態度發(fa)生了很(hen)大轉(zhuan)變，她(ta)主(zhu)動(dong)發(fa)起了很(hen)多(duo)次會(hui)(hui)(hui)見(jian)的(de)(de)(de)(de)邀請，大家自然都接(jie)受共進午餐。在私人(ren)會(hui)(hui)(hui)見(jian)時，這位偉大的(de)(de)(de)(de)女(nv)(nv)性才會(hui)(hui)(hui)表現(xian)出她(ta)的(de)(de)(de)(de)機(ji)智和女(nv)(nv)性魅力，以(yi)身為女(nv)(nv)主(zhu)人(ren)的(de)(de)(de)(de)光彩和吸引力。她(ta)會(hui)(hui)(hui)拉著客(ke)(ke)人(ren)的(de)(de)(de)(de)手(shou)，以(yi)最(zui)關切的(de)(de)(de)(de)語氣(qi)詢問(wen)我們進宮的(de)(de)(de)(de)旅途是(shi)(shi)否疲倦;她(ta)會(hui)(hui)(hui)在夏天(tian)抱怨(yuan)天(tian)氣(qi)的(de)(de)(de)(de)寒冷(leng)；只要食物不合我們的(de)(de)(de)(de)口(kou)味，她(ta)就很(hen)著急；她(ta)會(hui)(hui)(hui)以(yi)最(zui)親切的(de)(de)(de)(de)口(kou)氣(qi)告訴我們能(neng)(neng)夠(gou)(gou)見(jian)到我們是(shi)(shi)她(ta)的(de)(de)(de)(de)福氣(qi)。她(ta)能(neng)(neng)夠(gou)(gou)讓所有客(ke)(ke)人(ren)著迷，即便之(zhi)前她(ta)們存在偏見(jian)，她(ta)對(dui)每一個客(ke)(ke)人(ren)都能(neng)(neng)關照到，這也(ye)展現(xian)出了她(ta)身為女(nv)(nv)主(zhu)人(ren)老練的(de)(de)(de)(de)能(neng)(neng)力。
————康格夫人(ren)（美國駐華大(da)使康格的(de)夫人(ren)）《中國來信》
《清宮遺(yi)聞》記載有光緒中葉(xie)以(yi)后，慈禧忽怡情翰墨，學繪(hui)花(hua)卉，又學作擘(bo)窠大(da)字。慈禧繪(hui)畫書法基(ji)礎并不太好，只(zhi)是(shi)天資聰穎，經過一段時(shi)間練習(xi)摸索，進步很大(da)，尤其是(shi)繆(mou)嘉蕙(hui)等(deng)著名畫家(jia)入宮指導后，書畫水平日進。師(shi)從名畫家(jia)繆(mou)嘉蕙(hui)，在慈禧的書畫生涯中，無疑是(shi)件意義重(zhong)大(da)的事(shi)情。
家世
祖父(fu)：葉赫那拉·景瑞
父親：葉赫(he)那拉·惠(hui)征
丈夫：愛新覺(jue)羅·奕詝（咸豐帝）
兒子：愛新覺羅·載淳（同治帝）
兄弟姐妹
妹妹：葉赫那拉·婉貞，醇親王奕譞嫡福(fu)晉，光緒(xu)帝生母。
大弟：葉赫那(nei)拉(la)·照(zhao)祥（佛革）
二弟：葉赫那拉·桂(gui)祥（佛(fo)佑）
三弟(di)：葉赫那(nei)拉·福祥（佛保）
子侄
養女：榮壽固(gu)倫公主，恭親王奕(yi)訢長女。
榮安固倫公主，咸豐帝唯(wei)一的女(nv)兒，母莊(zhuang)靜皇貴(gui)妃他(ta)他(ta)拉氏（即麗貴(gui)妃）。
侄子(zi)兼外甥（養子(zi)）：光緒帝（愛新(xin)覺(jue)羅·載湉）
侄女兼兒媳：孝(xiao)定景皇后（葉赫那拉·靜(jing)芬）
民間(jian)傳說或影視作品，一般稱(cheng)慈(ci)禧(xi)太后為(wei)蘭(lan)(lan)兒或玉蘭(lan)(lan)。可能是(shi)因(yin)(yin)為(wei)慈(ci)禧(xi)進宮(gong)后的(de)第一個(ge)封(feng)號(hao)為(wei)“蘭(lan)(lan)貴人(ren)(ren)”，很多小說筆記誤(wu)以為(wei)“蘭(lan)(lan)兒”是(shi)她的(de)乳名，實(shi)則(ze)(ze)不(bu)然。據(ju)慈(ci)禧(xi)家族后人(ren)(ren)葉赫那拉·根(gen)正稱(cheng)，慈(ci)禧(xi)的(de)乳名實(shi)際上叫“杏(xing)(xing)(xing)兒姑(gu)”，“姑(gu)”是(shi)滿人(ren)(ren)對(dui)未成年女(nv)子(zi)的(de)通(tong)常(chang)稱(cheng)呼，而“杏(xing)(xing)(xing)兒”的(de)名字(zi)則(ze)(ze)是(shi)因(yin)(yin)為(wei)當(dang)時家中庭(ting)院(yuan)種有(you)幾(ji)顆(ke)白杏(xing)(xing)(xing)樹(shu)，由此(ci)，慈(ci)禧(xi)的(de)爺(ye)(ye)爺(ye)(ye)給她起了個(ge)大(da)名叫“杏(xing)(xing)(xing)貞(zhen)”，小名“杏(xing)(xing)(xing)兒”，取義(yi)“忠貞(zhen)”之(zhi)意(yi)。至于(yu)咸豐(feng)皇帝初封(feng)杏(xing)(xing)(xing)貞(zhen)姑(gu)娘(niang)為(wei)蘭(lan)(lan)貴人(ren)(ren)，大(da)概是(shi)因(yin)(yin)為(wei)咸豐(feng)最喜歡玉蘭(lan)(lan)花，因(yin)(yin)此(ci)給她這樣一個(ge)封(feng)號(hao)，以表(biao)示(shi)自己對(dui)杏(xing)(xing)(xing)貞(zhen)的(de)愛(ai)慕之(zhi)意(yi)。
說法一：光(guang)緒(xu)初年，慈禧太后剛滿(man)40歲，她(ta)為了達到二度垂簾聽政的(de)目(mu)的(de)，曾使用了種(zhong)(zhong)種(zhong)(zhong)手段(duan)，但懾于朝中有人(ren)反對，終日心(xin)中不樂。心(xin)腹太監李蓮英(ying)猜(cai)知(zhi)真心(xin)事，便令人(ren)在萬壽寺(si)大雄寶(bao)殿的(de)后面建了一座(zuo)佛。
建成之后(hou)(hou)，李(li)蓮英速去稟告(gao)慈(ci)禧(xi)，說：“聽說萬壽(shou)寺大(da)(da)(da)雄寶(bao)殿(dian)常常有雙佛(fo)顯(xian)光(guang)，這是大(da)(da)(da)吉大(da)(da)(da)利之兆，奴才(cai)想請太后(hou)(hou)駕臨前往觀看。” 慈(ci)禧(xi)聽罷(ba)感到十(shi)分驚奇，便起駕出宮(gong)。出西直(zhi)門下(xia)高梁橋，坐上皇船，沿長(chang)河，直(zhi)到萬壽(shou)寺（今(jin)北京藝術博物館）。慈(ci)禧(xi)上了(le)碼頭(tou)(tou)，進了(le)山門，直(zhi)奔大(da)(da)(da)雄寶(bao)殿(dian)而來。進得殿(dian)來，見供奉的依然是原來的三(san)世佛(fo)，不覺(jue)勃然大(da)(da)(da)怒(nu)：“明(ming)明(ming)是原來的三(san)世佛(fo)嘛，哪(na)來的雙佛(fo)顯(xian)光(guang)？” 那個時候，奴才(cai)欺騙主子是要殺頭(tou)(tou)的，但李(li)蓮英心中有數，忙說：“太后(hou)(hou)息怒(nu)，請您(nin)后(hou)(hou)殿(dian)御覽。”
慈(ci)(ci)禧太(tai)后(hou)(hou)慢(man)慢(man)悠(you)悠(you)轉到三世(shi)佛(fo)(fo)(fo)后(hou)(hou)，果見一(yi)(yi)慈(ci)(ci)眉善目的(de)觀世(shi)音(yin)坐在(zai)殿中央，此寺方(fang)丈住持，還有慈(ci)(ci)禧的(de)文武大(da)臣也(ye)在(zai)這里。這時，李蓮(lian)英(ying)喊道：“老(lao)(lao)佛(fo)(fo)(fo)爺(ye)(ye)到。”其他人即刻跪伏高呼(hu)：“恭迎(ying)老(lao)(lao)佛(fo)(fo)(fo)爺(ye)(ye)！” 慈(ci)(ci)禧見狀明(ming)白了一(yi)(yi)半(ban)兒(er)，但她故(gu)作不(bu)解問道：“你們(men)迎(ying)接的(de)是(shi)(shi)哪(na)位(wei)老(lao)(lao)佛(fo)(fo)(fo)爺(ye)(ye)呀？”李蓮(lian)英(ying)他們(men)答道：“就是(shi)(shi)迎(ying)接太(tai)后(hou)(hou)您(nin)老(lao)(lao)佛(fo)(fo)(fo)爺(ye)(ye)呀！”“您(nin)就是(shi)(shi)當今救苦(ku)救難的(de)觀世(shi)音(yin)菩薩(sa)啊(a)！”“如今先皇(huang)晏駕，新皇(huang)尚(shang)幼，國不(bu)可(ke)一(yi)(yi)日(ri)無主，臣民們(men)請您(nin)垂簾(lian)料(liao)理朝政(zheng)，您(nin)可(ke)要(yao)救庶民于水火之中啊(a)！”一(yi)(yi)席話(hua)說得慈(ci)(ci)禧心花怒放。自此，老(lao)(lao)佛(fo)(fo)(fo)爺(ye)(ye)這個稱(cheng)呼(hu)便從萬(wan)壽(shou)寺傳遍(bian)京城，舉國上下，都稱(cheng)慈(ci)(ci)禧為(wei)“太(tai)后(hou)(hou)老(lao)(lao)佛(fo)(fo)(fo)爺(ye)(ye)”。慈(ci)(ci)禧也(ye)就心安理得地垂簾(lian)聽政(zheng)了。
據說(shuo)這(zhe)個觀世音(yin)(yin)是李(li)(li)蓮(lian)英讓人按慈禧的模樣塑造的，后來慈禧來萬(wan)壽寺焚(fen)香禮(li)佛(fo)，卜簽求壽，由于對此(ci)觀世音(yin)(yin)非常(chang)賞識，還(huan)穿上了(le)寺里方丈為她準備的觀音(yin)(yin)衣服，李(li)(li)蓮(lian)英扮作護法(fa)神韋馱，雙(shuang)手合十(shi)，橫杵(chu)于腕(wan)上，倆(lia)人還(huan)在(zai)這(zhe)個佛(fo)像前(qian)照了(le)張像，曾(ceng)經有人見(jian)到過此(ci)照片。
說(shuo)法二：中國(guo)歷史(shi)上(shang)歷代帝(di)王除了有(you)(you)“廟號(hao)”、“謚號(hao)”和“尊稱(cheng)”以外，有(you)(you)些帝(di)王還(huan)有(you)(you)“特(te)稱(cheng)”。如(ru)宋(song)代皇(huang)帝(di)的(de)“特(te)稱(cheng)”叫(jiao)“官家(jia)”，明代皇(huang)帝(di)的(de)“特(te)稱(cheng)”叫(jiao)“老(lao)爺(ye)”，而清(qing)代皇(huang)帝(di)的(de)“特(te)稱(cheng)”則叫(jiao)“老(lao)佛(fo)(fo)(fo)爺(ye)”。在有(you)(you)些歷史(shi)小說(shuo)，電影、戲曲中，把慈禧太(tai)后稱(cheng)作“老(lao)佛(fo)(fo)(fo)爺(ye)”。實際上(shang)，“老(lao)佛(fo)(fo)(fo)爺(ye)”的(de)稱(cheng)呼(hu)不是(shi)慈禧專用(yong)的(de)，清(qing)朝(chao)各代皇(huang)帝(di)的(de)特(te)稱(cheng)都叫(jiao)“老(lao)佛(fo)(fo)(fo)爺(ye)”。清(qing)朝(chao)帝(di)王之(zhi)所以用(yong)“老(lao)佛(fo)(fo)(fo)爺(ye)”這個稱(cheng)呼(hu)，是(shi)因(yin)為(wei)滿(man)族的(de)祖先(xian)--女真族首領最早(zao)稱(cheng)為(wei)“滿(man)柱(zhu)”。“滿(man)柱(zhu)”是(shi)佛(fo)(fo)(fo)號(hao)“曼殊”的(de)轉音，意為(wei)“佛(fo)(fo)(fo)爺(ye)”、“吉祥(xiang)”。后來，有(you)(you)的(de)顯赫家(jia)族，世襲首領，起(qi)名就叫(jiao)“滿(man)柱(zhu)”。滿(man)清(qing)建國(guo)后，將“滿(man)柱(zhu)”漢譯為(wei)“佛(fo)(fo)(fo)爺(ye)”，并(bing)把它(ta)作為(wei)皇(huang)帝(di)的(de)特(te)稱(cheng)。
一般(ban)認為(wei)慈(ci)禧(xi)為(wei)滿洲鑲藍旗人(ren)，玉牒明(ming)確(que)記(ji)載是“葉赫那拉(la)氏惠征之(zhi)女”。據葉赫那拉(la)·根正的口述記(ji)載，慈(ci)禧(xi)出生(sheng)于北京西四牌樓劈柴胡(hu)同(tong)，今辟(pi)才胡(hu)同(tong)。
但也有學者也提出了不同的觀點，認為慈禧太后(hou)很有可(ke)能(neng)是漢族人。
1989年(nian)6月，長治(zhi)市郊區（原屬長治(zhi)縣）下秦村(cun)77歲(sui)的(de)(de)(de)(de)村(cun)民趙發(fa)旺帶著他(ta)和上(shang)秦村(cun)宋(song)雙花、宋(song)六則(ze)、宋(song)德文、宋(song)德武等(deng)人(ren)的(de)(de)(de)(de)聯名信(xin)，找(zhao)到(dao)長治(zhi)市地方志辦(ban)公室。趙發(fa)旺說，慈(ci)禧(xi)(xi)是(shi)上(shang)秦村(cun)人(ren)。他(ta)是(shi)慈(ci)禧(xi)(xi)太后的(de)(de)(de)(de)五輩(bei)(bei)外甥，宋(song)雙花、宋(song)六則(ze)等(deng)人(ren)是(shi)慈(ci)禧(xi)(xi)的(de)(de)(de)(de)五輩(bei)(bei)侄孫。他(ta)們要求政(zheng)府幫助(zhu)澄情(qing)。從此，劉奇踏(ta)上(shang)了慈(ci)禧(xi)(xi)童年(nian)的(de)(de)(de)(de)研(yan)(yan)究之(zhi)路。佐證材(cai)料的(de)(de)(de)(de)不斷(duan)豐富，愈加增(zeng)強(qiang)了劉奇的(de)(de)(de)(de)信(xin)心，有關著述(shu)也頗見報端。2012年(nian) 4月，在文化部中(zhong)(zhong)國藝術研(yan)(yan)究院主持召開的(de)(de)(de)(de)“共和國社會(hui)主義(yi)文學(xue)藝術五十年(nian)研(yan)(yan)討會(hui)”上(shang)，劉奇撰寫的(de)(de)(de)(de)《揭開慈(ci)禧(xi)(xi)童年(nian)之(zhi)謎》，獲得一等(deng)獎。這(zhe)篇7000余字的(de)(de)(de)(de)論文，集中(zhong)(zhong)闡述(shu)了慈(ci)禧(xi)(xi)的(de)(de)(de)(de)身世問(wen)題(ti)。
據(ju)劉奇考(kao)證，1835年，慈禧出(chu)生在山西(xi)長治(zhi)縣西(xi)坡村一個貧窮(qiong)的(de)漢族農民家庭，取名(ming)“王小慊”。4歲時，被賣(mai)給本縣上秦村宋四元為(wei)女，改(gai)名(ming)“宋齡娥”12歲時，又被賣(mai)給潞安府(fu)知府(fu)惠(hui)征為(wei)婢，改(gai)名(ming)“玉蘭”（蘭兒），并在衙西(xi)花(hua)園專設書房中獲精心(xin)培養(yang)。咸豐二(er)年（ 1852年），以葉赫那拉惠(hui)征之女的(de)身份，應選入宮，平步青云，直至皇(huang)太后。
慈禧母(mu)(mu)親七十大壽的時候，慈禧沒有時間(jian)去給母(mu)(mu)親祝(zhu)壽，就(jiu)讓侍臣給母(mu)(mu)親送了很多的東西，其中就(jiu)有她親筆寫的一(yi)幅書(shu)法。這幅書(shu)法一(yi)直(zhi)保存(cun)了幾代人(ren)，最后(hou)毀于(yu)“文革”。
詩曰 ：“世間爹(die)媽情(qing)最(zui)真，淚血溶入兒女身。殫竭心力終為子，可憐天下父母心！”
清代民間，慈(ci)(ci)禧(xi)太后的金銀首飾是數不勝數，有這(zhe)么一對“翡翠西(xi)(xi)瓜”，慈(ci)(ci)禧(xi)太后的掌上(shang)寶貝。相傳慈(ci)(ci)禧(xi)死(si)后，兩個(ge)“翡翠西(xi)(xi)瓜”被陪葬在慈(ci)(ci)禧(xi)墓中(zhong)，1928年(nian)，孫(sun)殿英盜掘了東陵(ling)后，這(zhe)兩個(ge)“西(xi)(xi)瓜”就杳無蹤跡了。
慈(ci)禧太(tai)后采(cai)購美國碧(bi)璽(xi)(xi)大(da)部分(fen)都是(shi)通過馳名世界的(de)(de)蒂凡尼公司進(jin)行的(de)(de)，碧(bi)璽(xi)(xi)寶石也大(da)部經(jing)過了蒂凡尼公司的(de)(de)寶石學家J·L·坦綸(lun)博姆(mu)的(de)(de)鑒定。翡翠西(xi)瓜所(suo)特有(you)的(de)(de)雙色組合當(dang)時幾乎只有(you)圣(sheng)地亞哥的(de)(de)碧(bi)璽(xi)(xi)礦(kuang)(kuang)(kuang)才具備(bei)。所(suo)以毫無疑問，慈(ci)禧太(tai)后的(de)(de)翡翠西(xi)瓜來自美國圣(sheng)地亞哥。位于美國加利福尼亞州(zhou)大(da)梅薩平原的(de)(de)伊巴拉(la)雅碧(bi)璽(xi)(xi)礦(kuang)(kuang)(kuang)，在19世紀(ji)末期即已聞名于世。自19世紀(ji)末至(zhi)20世紀(ji)初，伊巴拉(la)雅礦(kuang)(kuang)(kuang)開(kai)采(cai)出(chu)來的(de)(de)大(da)部分(fen)碧(bi)璽(xi)(xi)都出(chu)口到(dao)了中(zhong)國，供慈(ci)禧太(tai)后的(de)(de)宮廷享用。隨著(zhu)滿清(qing)王(wang)朝(chao)在1911年(nian)(nian)的(de)(de)辛亥(hai)革(ge)命中(zhong)被推翻，王(wang)朝(chao)的(de)(de)奢侈生(sheng)活也到(dao)此畫(hua)上了句號(hao)。其(qi)結(jie)果是(shi)伊巴拉(la)雅礦(kuang)(kuang)(kuang)的(de)(de)碧(bi)璽(xi)(xi)產(chan)品(pin)因為中(zhong)國市場告吹而滯銷，該礦(kuang)(kuang)(kuang)被迫(po)關閉。一直到(dao)2012年(nian)(nian)12月，該礦(kuang)(kuang)(kuang)才被重新開(kai)發(fa)。
1904年是慈(ci)禧(xi)太后的(de)70大壽，很(hen)多官員想盡一(yi)切(qie)辦法來張羅禮品(pin)，其中有(you)一(yi)款柜(ju)式(shi)留聲(sheng)機深得(de)慈(ci)禧(xi)的(de)賞識，那就是美國維克多公司生產(chan)的(de)全球最(zui)早的(de)柜(ju)式(shi)留聲(sheng)機（樣(yang)品(pin)機）。
慈禧太(tai)后一生(sheng)(sheng)享(xiang)盡榮華富貴，生(sheng)(sheng)活(huo)時尚超(chao)前，在(zai)發達的西方工業面前，也是滴滴不(bu)漏，占盡先(xian)機(ji)。照相、電燈(deng)、洋車(che)、柜式留聲機(ji)，應有盡有，這臺全球最早(zao)的柜式留聲機(ji)擺放在(zai)她的寢(qin)宮里，時常(chang)傳出悅耳動聽的旋律，唱片的內(nei)容有中國(guo)的小(xiao)曲、有國(guo)外(wai)的華爾(er)茲(zi)舞(wu)曲。
1904年維克(ke)多設(she)計(ji)并且試制了一批(pi)數量(liang)非(fei)常稀少的(de)柜機樣品，并且這臺(tai)柜式留聲機有幸(xing)成(cheng)為慈禧太后1904年70大(da)壽的(de)禮物。
梁誠1903年到1908年初是(shi)大清(qing)國(guo)(guo)以三品卿的(de)(de)資格(ge)出使(shi)美國(guo)(guo)、秘魯、古巴等國(guo)(guo)，為了(le)大清(qing)國(guo)(guo)奔(ben)波于(yu)多個國(guo)(guo)家。梁誠廣州市人，早年受過西方文化的(de)(de)教育，并深受西方文化的(de)(de)影響，非常喜歡(huan)留聲機。在美國(guo)(guo)期間，做了(le)很多有利于(yu)國(guo)(guo)家的(de)(de)大事。
1904年維克多推出了第一批柜式留(liu)(liu)聲機的(de)樣(yang)品，由于不(bu)是商品機，美國也(ye)只有(you)一些(xie)政府高層官(guan)員(yuan)才有(you)機會使用這樣(yang)高檔留(liu)(liu)聲機，當(dang)年美國官(guan)員(yuan)把(ba)這臺(tai)留(liu)(liu)聲機送給(gei)梁(liang)誠(cheng)(cheng)，梁(liang)誠(cheng)(cheng)又(you)把(ba)這臺(tai)留(liu)(liu)聲機送給(gei)老佛爺慈(ci)禧太(tai)后，作為慈(ci)禧太(tai)后的(de)70大壽的(de)禮物(wu)。
英國女王伊麗莎白曾說：“慈禧比我(wo)強多了，我(wo)只是(shi)一(yi)個既不(bu)(bu)偉(wei)大(da)，也不(bu)(bu)渺小的(de)(de)(de)人。”1904年，曾經(jing)視洋(yang)人如猛獸(shou)的(de)(de)(de)慈禧太(tai)后迷上了西方的(de)(de)(de)馬戲、華爾茲舞(wu)(wu)和照相。這段時間，宮女們經(jing)常聽到(dao)，有(you)悠揚的(de)(de)(de)華爾茲舞(wu)(wu)曲從慈禧的(de)(de)(de)寢宮里傳來，那(nei)是(shi)她(ta)那(nei)臺巨大(da)的(de)(de)(de)外國留聲(sheng)機發出的(de)(de)(de)聲(sheng)音。有(you)一(yi)次(ci)，慈禧太(tai)后在(zai)午餐時，還特別要求德齡(ling)、容齡(ling)兩位(wei)公(gong)主(zhu)跳華爾茲舞(wu)(wu)，她(ta)乜斜著眼睛，定神地(di)觀看(kan)。等她(ta)們跳完，慈禧高(gao)興地(di)說，這是(shi)很美麗的(de)(de)(de)舞(wu)(wu)蹈。你們這樣(yang)反復地(di)轉圓圈，難道不(bu)(bu)感到(dao)頭暈目眩？
據(ju)《德(de)齡(ling)公主回憶錄(lu)》記載，慈禧(xi)太后對(dui)著我(wo)們(men)說“你(ni)們(men)在我(wo)吃(chi)飯的(de)時候跳舞(wu)吧！”我(wo)們(men)把整個的(de)曲譜都翻完了(le)，才找到一支華爾(er)茲，那是(shi)(shi)合適我(wo)們(men)的(de)音樂，而(er)其他的(de)大多(duo)是(shi)(shi)些(xie)中國小曲。
《中俄密約》的內(nei)容公之(zhi)于眾后，國內(nei)外輿論(lun)(lun)一片嘩然(ran)。全國人民(min)群情激(ji)憤，紛(fen)(fen)紛(fen)(fen)斥責(ze)清政(zheng)府的賣國行徑，進(jin)(jin)一步促進(jin)(jin)了(le)全國范圍(wei)內(nei)革命運動的深(shen)入開展(zhan)，清政(zheng)府則陷入了(le)非常難(nan)堪的狼(lang)狽(bei)境地(di)。在國內(nei)外強大輿論(lun)(lun)的壓力下(xia)，清政(zheng)府不得不放棄簽訂《中俄密約》的計劃。
惱(nao)羞成怒的慈(ci)禧(xi)太(tai)后(hou)(hou)極(ji)其殘忍地下令將(jiang)記(ji)者沈藎“斬立決”。后(hou)(hou)因懼怕行刑會影響慈(ci)禧(xi)太(tai)后(hou)(hou)的生辰(chen)“慶(qing)典(dian)”，慈(ci)禧(xi)太(tai)后(hou)(hou)這才(cai)發布懿旨：“著(zhu)即日立斃杖(zhang)。”
1903年7月31日（陰歷六(liu)月初八），刑部大(da)堂(tang)8個獄(yu)卒(zu)手拿特(te)制的(de)大(da)木棍，準備行(xing)刑。沈(shen)藎(jin)面對獄(yu)卒(zu)，大(da)聲說道(dao)：“快些了(le)事！”于是(shi)，8名獄(yu)卒(zu)輪流捶打沈(shen)藎(jin)的(de)四肢和背部，時(shi)間(jian)長(chang)達(da)4個小(xiao)時(shi)之久。沈(shen)藎(jin)被(bei)打得血肉橫飛，“骨已如粉”，其(qi)狀慘不忍睹(du)，但沈(shen)藎(jin)自始至終“未(wei)出(chu)一聲”。這時(shi)，堂(tang)司(si)以(yi)為沈(shen)藎(jin)已死(si)，下令(ling)停(ting)止捶打。不想這時(shi)沈(shen)藎(jin)用微弱的(de)聲音說道(dao)：“速……用繩絞(jiao)……”見沈(shen)藎(jin)還沒有死(si)，堂(tang)司(si)又下令(ling)“以(yi)繩勒其(qi)頸，而始氣絕”。
于是沈藎成為中國歷史(shi)上(shang)第一(yi)個殉職(zhi)記(ji)者。
看過電(dian)影《垂簾聽政》的(de)讀者一(yi)(yi)定對(dui)電(dian)影里(li)慈(ci)禧(xi)(xi)殘酷(ku)迫(po)害咸(xian)豐帝的(de)另一(yi)(yi)個(ge)妃子(zi)麗妃的(de)情節印象深刻。在影片中(zhong)，慈(ci)禧(xi)(xi)與麗妃是一(yi)(yi)對(dui)情敵。
麗妃(fei)千嬌百媚(mei)，能歌善舞，深受咸豐(feng)的寵(chong)(chong)愛，根本不(bu)把(ba)慈(ci)(ci)禧(xi)放在(zai)眼(yan)里。一(yi)心(xin)想要承(cheng)寵(chong)(chong)、費盡心(xin)機往(wang)上爬的慈(ci)(ci)禧(xi)對(dui)她(ta)妒恨不(bu)已。咸豐(feng)皇(huang)帝死(si)后，慈(ci)(ci)禧(xi)成功發動辛酉(you)政變，實(shi)(shi)現垂簾聽政，成了(le)(le)(le)大清皇(huang)朝的實(shi)(shi)際(ji)統治者(zhe)。她(ta)在(zai)鏟除了(le)(le)(le)政治對(dui)手(shou)，肅清了(le)(le)(le)敵對(dui)勢力(li)后，回(hui)過頭來整治昔日(ri)與她(ta)爭寵(chong)(chong)的麗妃(fei)。慈(ci)(ci)禧(xi)效法(fa)漢代呂(lv)后迫(po)害(hai)戚夫(fu)人的方法(fa)，將(jiang)麗妃(fei)的手(shou)腳悉(xi)數砍去，裝在(zai)一(yi)個(ge)壇子(zi)里，對(dui)她(ta)極盡侮(wu)辱之能事。這(zhe)段情(qing)節，在(zai)影片中陰森恐(kong)怖，盡力(li)將(jiang)慈(ci)(ci)禧(xi)塑造(zao)成了(le)(le)(le)一(yi)個(ge)刻(ke)薄寡恩、睚眥必(bi)報的惡(e)毒婦人形(xing)象(xiang)。那(nei)么，歷史(shi)上是否(fou)真(zhen)有麗妃(fei)這(zhe)樣(yang)一(yi)個(ge)人，她(ta)與慈(ci)(ci)禧(xi)的關(guan)系真(zhen)的像(xiang)影片描繪的那(nei)樣(yang)嗎？慈(ci)(ci)禧(xi)真(zhen)的以那(nei)樣(yang)殘酷的手(shou)段迫(po)害(hai)過她(ta)嗎？
據史書(shu)和清宮檔案記載，麗(li)妃是主事慶(qing)海的女兒，他他拉(la)氏(shi)。道光十(shi)七年(nian)（1837）二月二十(shi)七日生，比(bi)咸(xian)(xian)豐帝小6歲(sui)，比(bi)慈(ci)禧小2歲(sui)，與慈(ci)安同(tong)歲(sui)。咸(xian)(xian)豐元年(nian)（1851）參(can)選秀女時(shi)，麗(li)妃和慈(ci)禧同(tong)被選中。麗(li)妃被封為(wei)麗(li)貴人，
慈(ci)(ci)禧(xi)被封為(wei)(wei)蘭貴(gui)人(ren)。咸(xian)(xian)豐(feng)(feng)二年(nian)（1852），二人(ren)同(tong)時入宮。咸(xian)(xian)豐(feng)(feng)四年(nian)（1854），麗(li)(li)(li)(li)妃(fei)(fei)(fei)(fei)被封為(wei)(wei)麗(li)(li)(li)(li)嬪，慈(ci)(ci)禧(xi)被封為(wei)(wei)懿(yi)嬪。咸(xian)(xian)豐(feng)(feng)五年(nian)（1855）五月初七日，麗(li)(li)(li)(li)妃(fei)(fei)(fei)(fei)為(wei)(wei)咸(xian)(xian)豐(feng)(feng)帝產下了皇(huang)(huang)(huang)長(chang)(chang)女，三(san)天后(hou)就(jiu)晉(jin)封為(wei)(wei)麗(li)(li)(li)(li)妃(fei)(fei)(fei)(fei)。咸(xian)(xian)豐(feng)(feng)六年(nian)（1856）三(san)月二十(shi)(shi)三(san)日，慈(ci)(ci)禧(xi)生下了皇(huang)(huang)(huang)長(chang)(chang)子載淳，即后(hou)來的(de)同(tong)治帝，當(dang)天就(jiu)晉(jin)升為(wei)(wei)懿(yi)妃(fei)(fei)(fei)(fei)。咸(xian)(xian)豐(feng)(feng)帝死后(hou)不到3個(ge)月，慈(ci)(ci)禧(xi)就(jiu)以(yi)同(tong)治帝的(de)名義，以(yi)“麗(li)(li)(li)(li)妃(fei)(fei)(fei)(fei)侍奉皇(huang)(huang)(huang)考有年(nian)，誕育大公(gong)主”，晉(jin)封她為(wei)(wei)麗(li)(li)(li)(li)皇(huang)(huang)(huang)貴(gui)妃(fei)(fei)(fei)(fei)，越(yue)過了貴(gui)妃(fei)(fei)(fei)(fei)這一級，一次升了兩(liang)級。同(tong)治十(shi)(shi)三(san)年(nian)（1874）十(shi)(shi)一月，慈(ci)(ci)禧(xi)又降(jiang)懿(yi)旨，尊(zun)封麗(li)(li)(li)(li)皇(huang)(huang)(huang)貴(gui)妃(fei)(fei)(fei)(fei)為(wei)(wei)麗(li)(li)(li)(li)皇(huang)(huang)(huang)貴(gui)太妃(fei)(fei)(fei)(fei)，地(di)位僅低于皇(huang)(huang)(huang)太后(hou)。
多(duo)年來，麗妃(fei)(fei)體弱多(duo)病，經常吃(chi)藥，于光(guang)緒十(shi)(shi)六年（1890）十(shi)(shi)一月(yue)(yue)十(shi)(shi)五日(ri)病逝，享年54歲。她死后第三天，光(guang)緒帝(di)親自(zi)到金棺(guan)前奠酒、行(xing)禮。她的(de)金棺(guan)暫(zan)安于田(tian)村殯(bin)宮。光(guang)緒十(shi)(shi)九(jiu)年（1893）四月(yue)(yue)十(shi)(shi)八日(ri)，麗妃(fei)(fei)金棺(guan)葬(zang)入清東陵(ling)的(de)定陵(ling)妃(fei)(fei)園(yuan)寢。這座(zuo)妃(fei)(fei)園(yuan)寢的(de)后院建有15座(zuo)寶頂，共(gong)分三排。麗妃(fei)(fei)的(de)寶頂位(wei)于第一排的(de)正中之位(wei)，處于這座(zuo)園(yuan)寢的(de)最尊貴(gui)的(de)位(wei)置。
麗(li)妃(fei)所生(sheng)的(de)(de)(de)女兒(er)(er)是(shi)咸(xian)豐帝惟(wei)一(yi)的(de)(de)(de)女兒(er)(er)，所以備受咸(xian)豐帝和眾妃(fei)嬪的(de)(de)(de)喜(xi)愛，同治九年（1870）被封(feng)為(wei)榮(rong)安(an)固(gu)倫(lun)公(gong)主(zhu)(zhu)(zhu)。清朝制度(du)：只有皇后(hou)生(sheng)的(de)(de)(de)女兒(er)(er)才能封(feng)為(wei)固(gu)倫(lun)公(gong)主(zhu)(zhu)(zhu)，妃(fei)嬪生(sheng)的(de)(de)(de)只能封(feng)和碩公(gong)主(zhu)(zhu)(zhu)。按(an)此規定，麗(li)妃(fei)生(sheng)的(de)(de)(de)這個女兒(er)(er)應封(feng)和碩公(gong)主(zhu)(zhu)(zhu)，可是(shi)慈禧卻破例封(feng)她(ta)為(wei)榮(rong)安(an)固(gu)倫(lun)公(gong)主(zhu)(zhu)(zhu)。
以(yi)(yi)上史實表(biao)明，麗妃不(bu)僅未受到慈禧的(de)(de)(de)(de)迫害，反而(er)受到了慈禧的(de)(de)(de)(de)格外(wai)關照和(he)一(yi)(yi)系(xi)列(lie)禮(li)遇，表(biao)明麗妃與慈禧的(de)(de)(de)(de)關系(xi)是十(shi)分融洽的(de)(de)(de)(de)。由此看來，經(jing)常以(yi)(yi)專橫(heng)跋扈、陰狠刻毒面(mian)目(mu)示人(ren)的(de)(de)(de)(de)慈禧也(ye)(ye)還有(you)溫情、恤下的(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)面(mian)。也(ye)(ye)可能是因為(wei)麗妃本人(ren)比較溫順聽話，而(er)且(qie)在(zai)慈禧牢(lao)牢(lao)掌(zhang)握了國(guo)家、后宮大權(quan)之后，麗妃對她不(bu)構(gou)成任何威脅，所以(yi)(yi)才(cai)對她如此禮(li)遇有(you)加。而(er)一(yi)(yi)旦有(you)人(ren)膽(dan)敢忤逆她的(de)(de)(de)(de)旨意，挑戰(zhan)她的(de)(de)(de)(de)權(quan)威，慈禧流露的(de)(de)(de)(de)就(jiu)是另一(yi)(yi)副面(mian)孔了。這從她對兒(er)媳的(de)(de)(de)(de)態(tai)度上可見一(yi)(yi)斑。
陵(ling)寢名為菩陀峪(yu)定東陵(ling)。
在(zai)(zai)中國(guo)封建(jian)社會(hui)的(de)(de)等級(ji)觀念中，依慈(ci)(ci)禧的(de)(de)身份、地位，理應(ying)稍遜正宮皇后慈(ci)(ci)安(an)一籌，在(zai)(zai)陵(ling)寢規制(zhi)(zhi)上(shang)也(ye)會(hui)有(you)所體(ti)現，這樣才能體(ti)現等級(ji)差別。然而，鑒于(yu)慈(ci)(ci)禧的(de)(de)特(te)殊身份，本(ben)來設計的(de)(de)陵(ling)墓無(wu)論在(zai)(zai)規制(zhi)(zhi)與(yu)質量上(shang)都(dou)與(yu)慈(ci)(ci)安(an)難(nan)分伯仲，她(ta)本(ben)應(ying)心滿意足(zu)(zu)。但是，慈(ci)(ci)禧并不滿足(zu)(zu)，無(wu)限(xian)膨脹的(de)(de)自大心理與(yu)無(wu)法遏制(zhi)(zhi)的(de)(de)貪欲(yu)，使她(ta)不能甘(gan)心于(yu)與(yu)慈(ci)(ci)安(an)比肩。既(ji)然在(zai)(zai)葬位的(de)(de)選(xuan)擇上(shang)必(bi)須屈于(yu)慈(ci)(ci)安(an)之后，就要在(zai)(zai)陵(ling)寢的(de)(de)建(jian)筑與(yu)裝飾上(shang)超過慈(ci)(ci)安(an)，以顯示她(ta)的(de)(de)與(yu)眾不同。
慈(ci)禧(xi)陵的(de)(de)重(zhong)修(xiu)工程歷(li)時(shi)十三(san)年(nian)，直到她死(si)前才(cai)告結束。重(zhong)建后(hou)的(de)(de)隆恩殿與(yu)東西配殿，在建筑材料的(de)(de)貴重(zhong)、工藝的(de)(de)精(jing)湛、裝飾的(de)(de)奢華(hua)等方面(mian)均居于清(qing)朝(chao)皇(huang)后(hou)陵寢的(de)(de)首位。即使是與(yu)清(qing)朝(chao)皇(huang)陵相(xiang)比(bi)，某些皇(huang)陵也要比(bi)她遜(xun)色很多。她的(de)(de)隨葬(zang)(zang)品之(zhi)奢華(hua)也令(ling)人瞠目結舌(she)，嘆(tan)為(wei)觀止。慈(ci)禧(xi)的(de)(de)隨葬(zang)(zang)品分為(wei)兩部分：生(sheng)前置放(fang)于墓(mu)中金井里(li)的(de)(de)珍寶(bao)與(yu)下葬(zang)(zang)時(shi)的(de)(de)隨葬(zang)(zang)珍品。
慈(ci)(ci)禧(xi)棺內底(di)部鋪金絲織(zhi)寶珠(zhu)錦(jin)褥，厚七(qi)寸，下面(mian)綴大小珍珠(zhu)一萬多粒，紅光(guang)寶石八(ba)十五(wu)塊，白(bai)玉(yu)二(er)百多塊，錦(jin)褥上有(you)一層繡滿荷花的(de)(de)絲褥，上鋪五(wu)分重的(de)(de)珍珠(zhu)二(er)千四百粒。慈(ci)(ci)禧(xi)尸體上蓋一條織(zhi)金的(de)(de)陀尼經(jing)被，明黃緞底(di)，捻金織(zhi)成，織(zhi)有(you)漢字(zi)陀羅尼經(jing)文二(er)萬五(wu)千字(zi)，綴有(you)八(ba)百多粒珍珠(zhu)。頭上的(de)(de)鳳冠由無數珍珠(zhu)寶石嵌(qian)成，其中僅一顆珍珠(zhu)就價(jia)值白(bai)銀約一千萬兩。
尸體周圍的(de)大(da)件珍寶有：九玲瓏寶塔(ta)、翠玉佛、翡翠西(xi)瓜、蟈蟈白菜、紅(hong)(hong)藍寶石(shi)、祖母綠(lv)寶石(shi)、玉石(shi)、紅(hong)(hong)珊瑚樹、墨玉荸芥等不(bu)(bu)計其數，均(jun)去(qu)向不(bu)(bu)明。慈禧太后(hou)的(de)牙(ya)被撬開，口中所含的(de)夜明珠(zhu)(zhu)，分開時是兩(liang)塊透明無光(guang)的(de)珍珠(zhu)(zhu)，合(he)攏時就是一個圓珠(zhu)(zhu)，射(she)出一道綠(lv)色寒光(guang)，夜晚百步之內(nei)可以照見(jian)人頭，十分清晰。
華北出版的(de)(de)《時事(shi)白話》中有一起記載了這么一件事(shi)，1928年，軍閥孫殿英(ying)藉演習之名，率其部(bu)下盜掘了金碧輝煌，極(ji)盡奢(she)華的(de)(de)慈(ci)禧定(ding)東陵，并盜挖慈(ci)禧臨終時口(kou)含大如雞(ji)蛋的(de)(de)一粒夜(ye)明珠。
盜陵案(an)被(bei)報道(dao)后(hou)，舉世震驚(jing)，各界滿洲權(quan)貴紛紛通電譴責，要求(qiu)嚴懲兇首孫殿(dian)英(ying)，追(zhui)回(hui)珍寶。蔣介石下令(ling)閻錫山查辦盜陵案(an)。孫殿(dian)英(ying)將(jiang)乾隆頸項朝珠中最大的(de)(de)兩顆(ke)朱(zhu)紅(hong)朝珠送給(gei)戴笠(li)，再托戴笠(li)將(jiang)一柄九(jiu)龍寶劍送給(gei)國民政(zheng)府領袖蔣介石；又(you)將(jiang)翡翠(cui)西瓜送給(gei)宋子文；將(jiang)慈(ci)禧口中的(de)(de)夜(ye)明珠送給(gei)宋美齡(ling)，宋美齡(ling)將(jiang)夜(ye)明珠綴(zhui)在了繡花鞋上。此后(hou)，孫殿(dian)英(ying)不僅逍遙法外，照舊(jiu)領兵當官， 而且(qie)日后(hou)步步高升(sheng)，直至升(sheng)到先遣總(zong)司令(ling)；所捕獲的(de)(de)重犯譚溫(wen)江也(ye)被(bei)保(bao)釋出獄， 繼續當他的(de)(de)師(shi)長。這種反常現象正是(shi)當時(shi)社會(hui)的(de)(de)真實寫(xie)照。
溥儀在回憶錄里(li)提及：祖母慈禧太后夜明珠被盜事，并(bing)改饋贈給某位民(min)初(chu)權(quan)貴(gui)(gui)夫人，讓他耿(geng)耿(geng)于懷(huai)。享盡(jin)人間(jian)榮華(hua)富貴(gui)(gui)的“老(lao)佛爺(ye)”，只留下孤獨的荒冢(zhong)任后人評(ping)說。這百(bai)年榮華(hua)富貴(gui)(gui)都喪盡(jin)了。
《清史稿》：及文宗(zong)(zong)末造，孝(xiao)貞、孝(xiao)欽(qin)兩(liang)皇后(hou)躬收政柄(bing)，內有賢王(wang)，外有名將相，削平大(da)難，宏贊(zan)中興(xing)。不(bu)(bu)幸穆宗(zong)(zong)即世，孝(xiao)貞皇后(hou)崩(beng)，孝(xiao)欽(qin)皇后(hou)聽政久，稍(shao)稍(shao)營離宮，修慶(qing)典，視(shi)圣(sheng)祖奉孝(xiao)莊皇后(hou)、高宗(zong)(zong)奉孝(xiao)圣(sheng)皇后(hou)不(bu)(bu)逮十之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)一(yi)，而(er)世顧竊竊然有私議(yi)者，外侮迭乘，災(zai)祲屢見，非(fei)(fei)其(qi)時也。不(bu)(bu)幸與德宗(zong)(zong)意(yi)恉不(bu)(bu)協，一(yi)激而(er)啟(qi)戊戌之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)爭，再激而(er)成庚子(zi)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)亂。晚乃壹意(yi)變法，怵(chu)天命之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)難諶，察人心之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)將渙，而(er)欲救之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)以立憲，百端并舉，政急民煩(fan)，陵土未乾(qian)，國(guo)步遂改(gai)。綜一(yi)代之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)興(xing)亡，系于宮闈。嗚呼！豈非(fei)(fei)天哉？豈非(fei)(fei)天哉？
