咸(xian)豐(feng)二(er)年(nian)二(er)月十(shi)一日（1852年(nian)2月，十(shi)七歲），葉赫那拉氏被選(xuan)秀(xiu)入(ru)宮，賜號蘭貴(gui)人。
咸豐(feng)四(si)年(nian)二月二日（1854年(nian)，十九歲(sui)），晉封懿嬪。
咸豐(feng)(feng)六年(nian)（1856年(nian)）三(san)月，生下咸豐(feng)(feng)帝(di)唯(wei)一的皇(huang)子載淳（即同治皇(huang)帝(di)），晉封懿妃。
咸豐七(qi)年正月(yue)初（1857年，二十二歲），晉封(feng)懿貴妃。
咸(xian)豐帝體弱多病(bing)，兼之當時(shi)的(de)大(da)(da)清北(bei)有英法聯軍入侵北(bei)京、南有太平(ping)天國(guo)反清農民(min)運動(dong)，正值內(nei)憂(you)外(wai)患之際(ji)，讓(rang)他心力憔悴(cui)。懿貴(gui)妃工(gong)于(yu)書法，于(yu)是咸(xian)豐帝時(shi)常口授(shou)并讓(rang)其代筆批閱奏(zou)章，并且允許懿貴(gui)妃發表自己的(de)意(yi)見，因而大(da)(da)臣們多對(dui)葉赫(he)那拉氏不滿。
1860年(nian)，英法聯軍攻入北京前，葉赫那拉氏隨(sui)咸豐(feng)帝逃(tao)往(wang)熱(re)河。
1861年(nian)8月咸豐帝在熱河去世(shi)，臨終(zhong)前將(jiang)怡親王載垣(yuan)、鄭親王端(duan)華、景壽、協(xie)辦大學士尚書(shu)肅順、穆蔭、匡(kuang)源(yuan)、杜(du)翰、焦佑瀛八人任命(ming)為贊襄政(zheng)務(wu)王大臣，輔佐(zuo)同治帝載淳(chun)處理朝政(zheng)；又給皇(huang)后和皇(huang)太(tai)子（由皇(huang)帝生(sheng)母(mu)懿貴妃代管）兩枚代表皇(huang)權的印章(zhang)，希望他們相互牽制。
咸(xian)豐帝(di)死后，皇子(zi)載淳即位，定年號“祺祥”。葉赫那(nei)拉氏與皇后鈕祜祿氏（當時(shi)的中宮皇后慈(ci)安）并(bing)尊為皇太后。顧命八大臣企(qi)圖專權(quan)，權(quan)力欲極強的慈(ci)禧非常不(bu)滿，于(yu)是聯(lian)合在京主(zhu)持和(he)(he)談的咸(xian)豐帝(di)的弟弟恭親王奕訢(xin)，利用帝(di)后和(he)(he)咸(xian)豐帝(di)的梓宮回京的機會發動辛酉(you)政(zheng)變，設計逮捕(bu)了八大臣，判處怡親王載垣、鄭親王端華自裁、肅順斬立(li)決，其(qi)他人革職。奕訢(xin)被封為議政(zheng)王。
1861年(nian)12月(yue)2日，改(gai)年(nian)號“同治(zhi)”，兩(liang)(liang)宮太后御養(yang)心殿(dian)，垂簾(lian)聽政。執政初期，她在(zai)議政王(wang)奕(yi)訢的輔佐下，整飭(chi)吏治(zhi)，重(zhong)用漢臣，依靠(kao)曾國藩、左宗棠、李鴻章等漢族(zu)地主武裝(zhuang)；又在(zai)列(lie)(lie)強(qiang)支持下，先后鎮壓了太平天國、捻軍(jun)(jun)、苗民(min)、回民(min)起(qi)義(yi)，緩解了清王(wang)朝的統治(zhi)危(wei)機，使清王(wang)朝得到暫時穩定(ding)。出于維(wei)護封建專制統治(zhi)，她又重(zhong)用洋(yang)務派，以“自強(qiang)”和“求(qiu)富”的方針，發(fa)展一些軍(jun)(jun)用，民(min)用工業，訓練(lian)海軍(jun)(jun)和陸軍(jun)(jun)以加強(qiang)政權(quan)實(shi)力。客觀上(shang)對中國的近代化起(qi)到了一定(ding)積極(ji)作用。這一時期，國內(nei)起(qi)義(yi)被(bei)(bei)平定(ding)，兩(liang)(liang)次鴉片戰爭暫時滿足了列(lie)(lie)強(qiang)的貪欲，外交上(shang)沒有吃大虧(kui)，洋(yang)務運動后清王(wang)朝的軍(jun)(jun)事實(shi)力有所提高，工商業有了初步發(fa)展，被(bei)(bei)稱為(wei)“同治(zhi)中興”。
同(tong)治十一年(nian)（1872年(nian)），載(zai)淳已(yi)17歲，慈(ci)(ci)禧(xi)不(bu)得已(yi)為(wei)他選后，次年(nian)，兩宮太后卷簾歸政。但同(tong)治帝(di)親政后仍(reng)難擺脫慈(ci)(ci)禧(xi)的(de)干(gan)(gan)預。慈(ci)(ci)禧(xi)為(wei)了享樂，授(shou)意同(tong)治帝(di)修繕圓明(ming)園(yuan)以供其居(ju)住(zhu)，同(tong)治帝(di)也想趁此機(ji)會(hui)讓太后離宮居(ju)住(zhu)以擺脫慈(ci)(ci)禧(xi)干(gan)(gan)預朝政，然而當時財(cai)政緊缺(que)，圓明(ming)園(yuan)又殘毀嚴重，修復耗資(zi)甚(shen)巨(ju)，同(tong)治帝(di)堅持(chi)開(kai)工，引起奕訢等(deng)王公大臣多人反對，同(tong)治帝(di)竟將他們全部(bu)革職。慈(ci)(ci)禧(xi)出面制止了同(tong)治帝(di)這一決定。
1875年(nian)1月，同治帝病逝。慈禧立她的(de)侄(zhi)子（丈夫的(de)侄(zhi)子）兼外甥4歲的(de)愛新覺羅(luo)·載湉(tian)為帝，改(gai)年(nian)號(hao)為“光緒”，兩(liang)宮太(tai)后再次垂簾聽政(zheng)。
1865年(nian)—1870年(nian)，中亞浩罕汗國侵(qin)略者阿古柏侵(qin)入并且竊據了(le)新疆大部(bu)(bu)分地區(qu)；1871年(nian)，沙(sha)俄(e)出(chu)兵占領(ling)伊犁地區(qu)。1875年(nian)，慈(ci)禧采(cai)納(na)陜甘總督左宗棠的建議，出(chu)兵新疆，清軍于(yu)1878年(nian)1月收(shou)復新疆；1881年(nian)，中俄(e)通過(guo)談(tan)判，中國收(shou)回伊犁大部(bu)(bu)分地區(qu)。
1881年4月8日(ri)慈(ci)安太后暴崩，卒(zu)年45歲，官方說法為腦溢血(xue)，民間野史認為是(shi)慈(ci)禧所害(hai)。
1883年(nian)—1885年(nian)，中法戰爭爆發，雙(shuang)方(fang)在(zai)軍事上(shang)互有勝(sheng)負(fu)，但以慈禧為首的清(qing)政府卻(que)主張(zhang)“乘(cheng)勝(sheng)即(ji)收”，與法國簽定了《中法新(xin)約》，又使(shi)法國獲得了不少侵略利益(yi)。
1884年4月(yue)8日，慈禧發動(dong)甲申(shen)易(yi)樞朝局之變，將以恭(gong)親(qin)王奕訢為首的軍(jun)機處大臣全班罷免，開始(shi)西宮獨裁。
1889年(nian)2月(yue)，光(guang)緒(xu)大(da)婚，名義上由光(guang)緒(xu)帝親政(zheng)，慈禧又訓政(zheng)了數年(nian)。在訓政(zheng)結束(shu)后，朝(chao)內一切(qie)用人行政(zheng)，仍出其(qi)手，“上（光(guang)緒(xu)帝）事(shi)太后謹，朝(chao)廷大(da)政(zheng)，必(bi)請命乃行。”
1894年，醇親王借慈禧六十壽辰擬“在頤和園(yuan)受(shou)賀，仿康熙、乾隆年間成例，自大(da)內至園(yuan)，路所經，設(she)彩棚(peng)經壇，舉行(xing)慶典”。挪(nuo)海(hai)軍經費，繕修(xiu)頤和園(yuan)，布置(zhi)點景，廣收貢(gong)獻。
是(shi)年，適逢日(ri)本發動中(zhong)日(ri)甲午戰(zhan)爭。光緒主戰(zhan)，慈禧(xi)(xi)亦(yi)主戰(zhan)，“不(bu)(bu)準有示弱語(yu)(yu)”。但是(shi)，當有人提出停止頤(yi)和園工(gong)程，停辦景點，移作軍費的(de)時(shi)候，慈禧(xi)(xi)卻大發雷霆，說出了“今日(ri)令吾不(bu)(bu)歡者，吾亦(yi)將令彼(bi)終生不(bu)(bu)歡”之語(yu)(yu)。后來，清軍在(zai)朝鮮戰(zhan)場(chang)上(shang)接連失利，北洋(yang)水師在(zai)黃海之戰(zhan)中(zhong)又遭受嚴重(zhong)挫折。為(wei)了不(bu)(bu)影響自(zi)己(ji)的(de)六旬慶典，慈禧(xi)(xi)希望外國出面干涉，盡快結束(shu)戰(zhan)爭。她支持(chi)李鴻章避戰(zhan)求和的(de)方(fang)針，以各種借口，打(da)擊以光緒為(wei)首的(de)主戰(zhan)派。
由于形勢日益緊張，面(mian)對(dui)朝(chao)野(ye)上(shang)下的(de)(de)重重壓(ya)力，她無法(fa)再一意孤行，大擺排場(chang)，不得(de)不改變原來的(de)(de)計劃，縮(suo)減(jian)了(le)生(sheng)日慶典的(de)(de)規模。在金(jin)州(zhou)、大連相繼陷落，旅順萬分危(wei)急的(de)(de)情況下，慈(ci)禧在紫(zi)禁城內的(de)(de)寧壽宮度(du)過了(le)她的(de)(de)60歲生(sheng)日。
次年2月7日(ri)(ri)，威海衛日(ri)(ri)艦及炮臺(tai)夾(jia)攻劉公島，北洋水師全軍覆沒。中(zhong)國(guo)海陸兩個戰場(chang)均(jun)遭(zao)失敗，以(yi)慈禧(xi)為(wei)首(shou)的(de)主和派(pai)下(xia)定決(jue)心向(xiang)日(ri)(ri)本求和。3月，慈禧(xi)派(pai)李鴻章為(wei)全權大(da)臣(chen)，赴(fu)日(ri)(ri)乞和。4月17日(ri)(ri)簽(qian)訂了中(zhong)國(guo)歷史(shi)上空前屈辱的(de)條約(yue)《馬關條約(yue)》，中(zhong)國(guo)放(fang)棄對朝鮮(xian)宗(zong)主國(guo)地位(wei)，賠款2億兩白(bai)銀(yin)(yin)，割讓遼東半島（在(zai)俄，德(de)，法等(deng)西方列強(qiang)干涉下(xia)，后以(yi)白(bai)銀(yin)(yin)3000萬兩贖回）、臺(tai)灣、澎(peng)湖列島，開放(fang)4個通(tong)商(shang)口(kou)(kou)岸，允許(xu)日(ri)(ri)本在(zai)通(tong)商(shang)口(kou)(kou)岸開礦設廠(chang)。
甲午戰(zhan)爭失敗后，列強(qiang)掀起瓜分(fen)中國狂潮(chao)。為(wei)了救亡圖存，資產階級改良派發起維新變(bian)法(fa)（史(shi)稱戊(wu)戌變(bian)法(fa)），對(dui)于變(bian)法(fa)，慈(ci)禧(xi)希望強(qiang)國但又擔心光緒(xu)會借變(bian)法(fa)脫離她的控制，最初表示支持，但她隨后把軍(jun)權(quan)，用人權(quan)都抓在自己手中。
1898年6月(yue)光緒發布帝(di)“明定國是上諭(yu)”（即《明定國是詔》），實行變(bian)法。光緒帝(di)的(de)變(bian)法觸動(dong)了滿洲舊勢力(li)貴族(zu)和眾多(duo)封建(jian)官僚的(de)利益，他們聚集(ji)起來(lai)，竭力(li)反對變(bian)法。當聽說光緒帝(di)企圖(tu)讓袁世(shi)凱派(pai)兵圍園殺后，殺死(si)(si)榮祿時，慈禧等人發動(dong)戊(wu)戌政變(bian)，拘禁光緒皇帝(di)，并處(chu)死(si)(si)了譚(tan)嗣同等六人。
戊戌政變(bian)后，中國(guo)北方興起(qi)義(yi)(yi)和團運動，慈(ci)(ci)禧最初主剿(jiao)(jiao)，但(dan)鎮(zhen)壓屢屢失敗，義(yi)(yi)和團迅猛(meng)發展并(bing)進入北京。慈(ci)(ci)禧希(xi)望(wang)剿(jiao)(jiao)撫并(bing)用，區別(bie)對(dui)待義(yi)(yi)和團，但(dan)列(lie)(lie)強(qiang)要求清(qing)政府(fu)完全剿(jiao)(jiao)滅義(yi)(yi)和團，并(bing)且不(bu)顧清(qing)政府(fu)的(de)反(fan)對(dui)，堅(jian)持調兵進京。慈(ci)(ci)禧素來對(dui)洋(yang)人不(bu)滿，于(yu)是(shi)產生了利(li)用義(yi)(yi)和團對(dui)抗列(lie)(lie)強(qiang)的(de)想法，對(dui)列(lie)(lie)強(qiang)宣戰（并(bing)未下宣戰詔書）。慈(ci)(ci)禧的(de)決定，遭到(dao)了劉坤一、張之洞等(deng)地(di)方督(du)(du)撫的(de)反(fan)對(dui)，他們聯名(ming)電奏清(qing)廷，力主剿(jiao)(jiao)滅義(yi)(yi)和團，并(bing)與列(lie)(lie)強(qiang)訂立條(tiao)約，實(shi)行“東南互保”。慈(ci)(ci)禧一方面要求各省將(jiang)軍(jun)(jun)督(du)(du)撫認真布置戰守事宜，繼續利(li)用義(yi)(yi)和團圍攻使(shi)館、抗擊八(ba)(ba)國(guo)聯軍(jun)(jun)；另一方面，她(ta)令(ling)榮祿(lu)前往使(shi)館慰問各國(guo)使(shi)臣，又分別(bie)致國(guo)書于(yu)俄、英、日、德(de)、美、法等(deng)國(guo)元首，請他們出面“排難解紛”、“挽回時(shi)局”，并(bing)將(jiang)兩廣總督(du)(du)李(li)鴻章調任直隸總督(du)(du)兼北洋(yang)大(da)臣，準備與列(lie)(lie)強(qiang)談判。但(dan)是(shi)，八(ba)(ba)國(guo)聯軍(jun)(jun)并(bing)沒(mei)有停止進攻。
1900年(nian)8月(yue)(yue)14日(ri)，八國聯軍攻(gong)入北京(jing)；次日(ri)凌晨(chen)，攻(gong)紫禁城東華(hua)門，慈(ci)禧帶著光緒帝、皇后等人(ren)逃往西(xi)安，令奕劻、李鴻章為全權大臣，與列強(qiang)進行談判，把(ba)戰爭的責任推(tui)到義(yi)和(he)團身上，下(xia)令對義(yi)和(he)團“痛加剿除(chu)”。1901年(nian)2月(yue)(yue)14日(ri)批準《議和(he)大綱》，并發(fa)(fa)布(bu)上諭，表示(shi)要“量中(zhong)華(hua)之物力，結與國之歡心(xin)。”同9月(yue)(yue)7日(ri)與11個帝國主(zhu)(zhu)義(yi)國家簽訂了《辛丑條約》，規定按(an)照當時中(zhong)國人(ren)口的數(shu)量賠(pei)款(kuan)4.5億兩白銀(yin)，39年(nian)內(nei)賠(pei)款(kuan)9.8億兩白銀(yin)，懲(cheng)辦主(zhu)(zhu)戰官員，拆除(chu)大沽到北京(jing)沿線所有(you)炮臺等。同年(nian)10月(yue)(yue)6日(ri)，慈(ci)禧發(fa)(fa)卒數(shu)萬(wan)人(ren)，帶行李車3000輛，從(cong)西(xi)安出(chu)(chu)發(fa)(fa)，出(chu)(chu)潼(tong)關經河南、直隸，歷時三月(yue)(yue)于1902年(nian)1月(yue)(yue)8日(ri)回到北京(jing)。
為(wei)了維持統(tong)治，改變自身守舊無能形象(xiang)，慈禧太(tai)后在“西狩”期(qi)間宣布實行“新政”，進行經(jing)濟(ji)，軍(jun)事，教育(yu)，官制等方面(mian)的改革。
1904年(nian)(nian)，爆發了日俄戰(zhan)爭(zheng)，戰(zhan)場(chang)正是在中國(guo)東北，以(yi)慈禧為首(shou)的(de)清政(zheng)府(fu)宣布中立，戰(zhan)爭(zheng)的(de)結果是日本(ben)戰(zhan)勝(sheng)了沙俄。國(guo)內(nei)人們普遍意(yi)識到君主立憲優于(yu)君主專制，要求清政(zheng)府(fu)進(jin)行(xing)憲政(zheng)改(gai)革(ge)(ge)；與此同時，國(guo)內(nei)革(ge)(ge)命運動也愈發高漲。為了維持統治，慈禧作出要立憲的(de)姿態。1905年(nian)(nian)派五大(da)臣出洋考察，1906年(nian)(nian)又宣布預備立憲，1908年(nian)(nian)頒(ban)布《欽(qin)定(ding)憲法(fa)大(da)綱》，內(nei)容仿照德國(guo)和日本(ben)的(de)憲法(fa)，維護皇帝“君上大(da)權”。
1908年，由于(yu)慈禧通(tong)過照片外交，美國總統西(xi)奧多(duo)·羅斯(si)福簽署法案，退還(huan)庚子賠款一千(qian)多(duo)萬美元(yuan)，主要用于(yu)支(zhi)持中國官(guan)派留(liu)美學生；之(zhi)后，英、法、比利(li)時、意(yi)大利(li)、荷蘭等國相繼；七國退還(huan)中國之(zhi)庚款“溢款”總數，約在海(hai)關(guan)銀三億(yi)兩(liang)左(zuo)右(you)，對興辦教育事業頗(po)有效果，應(ying)當肯定。
1908年11月14日，光(guang)緒帝(di)(di)駕(jia)崩(beng)，大行皇(huang)帝(di)(di)無嗣(si)，經(jing)她命，由醇親王(wang)(wang)載灃為攝政王(wang)(wang)，其子溥儀為帝(di)(di)，年號宣(xuan)統，慈(ci)禧被(bei)尊為太(tai)皇(huang)太(tai)后。
1908年(nian)(nian)11月(yue)15日17點(dian)（未正三刻），葉赫那拉氏于中南海儀鸞殿病逝，享年(nian)(nian)七(qi)十四歲。慈(ci)禧臨終遺言說：“此(ci)(ci)后，女(nv)人不(bu)可(ke)預聞國政。此(ci)(ci)與本朝(chao)家法(fa)相違(wei)，必須嚴(yan)加限制(zhi)。尤須嚴(yan)防，不(bu)得令太監擅權。明末之(zhi)事，可(ke)為(wei)殷鑒！”
宣統(tong)元(yuan)年（1909年）十(shi)月，葬于河(he)北(bei)省遵化市(shi)菩陀峪定東(dong)陵，定徽號“慈禧端佑康頤昭豫莊(zhuang)誠壽(shou)恭(gong)欽(qin)(qin)獻崇熙(xi)太(tai)皇(huang)(huang)太(tai)后(hou)”，謚(shi)號“孝(xiao)欽(qin)(qin)慈禧端佑康頤昭豫莊(zhuang)誠壽(shou)恭(gong)欽(qin)(qin)獻崇熙(xi)配天興圣顯(xian)皇(huang)(huang)后(hou)”，簡稱(cheng)“孝(xiao)欽(qin)(qin)顯(xian)皇(huang)(huang)后(hou)”，謚(shi)號共22字，謚(shi)號長度超過清朝開國(guo)皇(huang)(huang)后(hou)孝(xiao)慈、本朝孝(xiao)德、孝(xiao)貞兩(liang)位正宮(gong)皇(huang)(huang)后(hou)，為清代(dai)及中(zhong)國(guo)歷代(dai)皇(huang)(huang)后(hou)之最(zui)。
大內：
咸豐二年（1852年）五(wu)月初九進宮(gong)，居儲秀宮(gong)麗景軒，并在此生下(xia)同治(zhi)皇帝。
1861年至1884年，居(ju)長春宮，有時在(zai)養心殿后殿西(xi)耳房燕禧堂居(ju)住。
1884年至(zhi)1894年，再居儲秀宮，并將儲秀宮與翊坤宮打通。
1894年(nian)至1900年(nian)8月14日，住寧壽宮樂(le)壽堂，以西暖(nuan)閣為寢室。
園林：
1852年至1860年，隨(sui)咸豐帝居住(zhu)于圓明園，寢宮(gong)為天地一家春（毀(hui)于英法聯軍）
1860年至1861年，居(ju)避暑(shu)山莊煙波致爽殿西暖(nuan)閣
1888年起，每(mei)年夏天(tian)居頤和園(yuan)，冬日(ri)反居儲秀宮或西苑(yuan)，偶爾在頤和園(yuan)過冬。
1888年(nian)至1900年(nian)，居西苑（今中(zhong)南海）儀鑾殿(dian)（庚(geng)子回鑾后更(geng)名(ming)海晏(yan)堂，民(min)國(guo)時(shi)期改(gai)名(ming)居仁堂，今不存(cun)）
1902年(nian)(nian)至1908年(nian)(nian)，居西苑(yuan)（今中南海）儀鸞(luan)殿（今懷仁(ren)堂(tang)）
民間：
北京(jing)西(xi)四(si)辟才(cai)胡(hu)同（娘家）
慈禧行宮（庚子(zi)西巡期間）
雞鳴(ming)驛(yi)城(cheng)正庭北(bei)屋東(dong)間（庚子西巡期(qi)間）
謚號
慈禧(xi)死(si)后(hou)(hou)謚號為“孝欽(qin)(qin)慈禧(xi)端(duan)佑康頤昭豫莊誠壽恭(gong)欽(qin)(qin)獻崇熙配天興圣顯皇(huang)后(hou)(hou)”，長度為大清(qing)皇(huang)后(hou)(hou)之最，亦超(chao)過大清(qing)開國(guo)皇(huang)后(hou)(hou)及孝德、孝貞二位正宮，同時也(ye)超(chao)過入關后(hou)(hou)滿清(qing)所有皇(huang)帝(di)的謚號。
19世(shi)紀60至90年代(dai)(dai)，清王朝(chao)的(de)一部分中央和(he)地方(fang)(fang)官員主張學習(xi)西(xi)方(fang)(fang)近(jin)代(dai)(dai)的(de)科學技術，訓(xun)練(lian)新軍(jun)，購買(mai)槍炮、軍(jun)艦(jian)，發(fa)展(zhan)中國(guo)(guo)的(de)軍(jun)事工(gong)業和(he)民用工(gong)業，以(yi)達到富國(guo)(guo)強兵的(de)目的(de)。他們的(de)代(dai)(dai)表人物，在(zai)中央有奕?、文祥，在(zai)地方(fang)(fang)有曾國(guo)(guo)藩、李鴻(hong)章、左宗棠(tang)、張之洞(dong)。盡管他們的(de)改革沒有觸及封建專制(zhi)的(de)政(zheng)治制(zhi)度(du)和(he)社會(hui)制(zhi)度(du)，但是，在(zai)頑(wan)(wan)固(gu)派(pai)(pai)看來，卻是“用夷(yi)變(bian)夏”，違(wei)背了祖(zu)宗成法和(he)圣(sheng)賢古訓(xun)。所(suo)以(yi)，洋務運(yun)動(dong)一開(kai)始，就遭到頑(wan)(wan)固(gu)派(pai)(pai)的(de)堅(jian)決反對。在(zai)洋務派(pai)(pai)與頑(wan)(wan)固(gu)派(pai)(pai)的(de)斗爭(zheng)中，慈禧熟悉政(zheng)治手腕(wan)玩起了平(ping)衡策略，一方(fang)(fang)面(mian)，支持以(yi)奕?為首的(de)洋務派(pai)(pai)，另一方(fang)(fang)面(mian)，又扶植(zhi)頑(wan)(wan)固(gu)派(pai)(pai)以(yi)牽制(zhi)洋務派(pai)(pai)。
1866年12月，奕?奏(zou)請在(zai)同(tong)文館內添(tian)設分(fen)館，招(zhao)收科(ke)舉出身(shen)的(de)人員學(xue)習天(tian)文、數學(xue)。大學(xue)士倭(wo)仁(ren)親自出馬，上(shang)書(shu)慈(ci)禧(xi)，堅決反(fan)對。慈(ci)禧(xi)又(you)讓他(ta)到(dao)主持洋務(wu)的(de)總(zong)理(li)事務(wu)衙門行走。倭(wo)仁(ren)一向痛恨洋務(wu)，1866年12月要他(ta)去辦(ban)洋務(wu)，倭(wo)仁(ren)感(gan)到(dao)這是對自己侮辱，再三推辭，慈(ci)禧(xi)卻(que)不肯收回成命，弄得這位頑固派的(de)代(dai)表人物十分(fen)難堪。他(ta)到(dao)上(shang)書(shu)房給(gei)同(tong)治帝講課，有所感(gan)觸，不禁流下了(le)眼淚。倭(wo)仁(ren)最后以養病為理(li)由(you)，奏(zou)請開缺。經慈(ci)禧(xi)批準，免去他(ta)的(de)一切職務(wu)。
甲(jia)午戰爭失(shi)敗后(hou)，帝國(guo)(guo)主義掀起了(le)瓜分中國(guo)(guo)的(de)(de)熱潮(chao)，民族危機(ji)空前嚴重。在維(wei)新派的(de)(de)影(ying)響下，光(guang)緒(xu)(xu)銳(rui)意變法(fa)(fa)。變法(fa)(fa)和(he)反(fan)變法(fa)(fa)的(de)(de)斗爭非常激烈。1898年6月11日，慈(ci)禧(xi)面告光(guang)緒(xu)(xu)：“前日御史楊深(shen)秀、學士徐致(zhi)靖言國(guo)(guo)是(shi)(shi)(shi)未定，良是(shi)(shi)(shi)。今(jin)宜專講西(xi)(xi)學，明白宣示。”于是(shi)(shi)(shi)，光(guang)緒(xu)(xu)發(fa)布了(le)由翁(weng)同龢起草(cao)的(de)(de)《定國(guo)(guo)是(shi)(shi)(shi)詔》，把講求(qiu)西(xi)(xi)學，變法(fa)(fa)自強，作(zuo)為清王朝的(de)(de)國(guo)(guo)策(ce)，使(shi)維(wei)新運(yun)動取得了(le)合法(fa)(fa)地位。但是(shi)(shi)(shi)，這次變法(fa)(fa)，涉(she)及了(le)清王朝的(de)(de)政(zheng)(zheng)治體(ti)制，而慈(ci)禧(xi)改革(ge)(ge)底(di)線是(shi)(shi)(shi)祖宗之法(fa)(fa)不能(neng)變。隨(sui)著變法(fa)(fa)的(de)(de)深(shen)入，慈(ci)禧(xi)和(he)維(wei)新派的(de)(de)分歧(qi)越(yue)來越(yue)大。特別是(shi)(shi)(shi)康有為建議的(de)(de)仿先朝開懋勤殿一(yi)事，選舉英才，并邀請東西(xi)(xi)洋專門政(zheng)(zheng)治家共議制度，將一(yi)切應革(ge)(ge)之事全(quan)盤籌算(suan)，然后(hou)施(shi)行，更是(shi)(shi)(shi)慈(ci)禧(xi)所不能(neng)接受。當光(guang)緒(xu)(xu)向慈(ci)禧(xi)提(ti)出這一(yi)請求(qiu)的(de)(de)時候，“太(tai)后(hou)不答，神色異常。”從(cong)慈(ci)禧(xi)的(de)(de)表情，光(guang)緒(xu)(xu)感到變法(fa)(fa)已出現危機(ji)。為了(le)使(shi)變法(fa)(fa)能(neng)進(jin)行下去，康有為、譚嗣同等密謀策(ce)劃，爭取正(zheng)在天(tian)津(jin)小站(zhan)練兵的(de)(de)袁(yuan)世凱以(yi)所部新建陸軍入京，圍頤和(he)園，逼迫(po)慈(ci)禧(xi)退出政(zheng)(zheng)治舞(wu)臺。由于頑(wan)固(gu)派勢力強大，袁(yuan)世凱又(you)是(shi)(shi)(shi)一(yi)個投機(ji)膽(dan)小圓滑分子，根本不可(ke)能(neng)站(zhan)在維(wei)新派一(yi)邊(bian)。因此，這場自上而下的(de)(de)改革(ge)(ge)失(shi)敗了(le)。
慈禧(xi)的(de)一生，經歷了(le)從1840年至1900年帝國(guo)主義侵略中(zhong)國(guo)的(de)5次戰(zhan)爭(zheng)(zheng)。第一次鴉片(pian)戰(zhan)爭(zheng)(zheng)，她還是(shi)(shi)一個5歲的(de)孩子(zi)。第二次鴉片(pian)戰(zhan)爭(zheng)(zheng)，她已是(shi)(shi)咸豐皇(huang)帝的(de)懿貴妃。以(yi)后(hou)的(de)中(zhong)法戰(zhan)爭(zheng)(zheng)、中(zhong)日甲午戰(zhan)爭(zheng)(zheng)、八國(guo)聯軍(jun)入侵，她則是(shi)(shi)清王(wang)朝的(de)最(zui)高決策者，從慈禧(xi)的(de)主戰(zhan)與求和，可(ke)以(yi)看出(chu)慈禧(xi)與帝國(guo)主義關系的(de)變(bian)化(hua)。
1860年(nian)9月21日，清軍(jun)在八里(li)橋之(zhi)戰(zhan)中遭到失敗(bai)，英(ying)法聯(lian)軍(jun)進逼北(bei)京(jing)，咸(xian)(xian)豐決定逃(tao)往熱河(he)避暑山(shan)莊。當(dang)咸(xian)(xian)豐 即將出發的(de)時候，懿(yi)貴(gui)妃極力諫阻，請求咸(xian)(xian)豐留在北(bei)京(jing)，繼續(xu)抵抗(kang)。為(wei)此，她觸怒了咸(xian)(xian)豐，差一(yi)點引來殺身之(zhi)禍。奕?與英(ying)法聯(lian)軍(jun)簽(qian)訂《北(bei)京(jing)條約(yue)》，懿(yi)貴(gui)妃深以(yi)為(wei)恥，勸咸(xian)(xian)豐廢約(yue)再戰(zhan)。因為(wei)咸(xian)(xian)豐病危(wei)，只好作罷(ba)。
中法(fa)戰(zhan)爭(zheng)爆發(fa)后，主戰(zhan)派和(he)(he)主和(he)(he)派的(de)(de)(de)(de)(de)斗(dou)爭(zheng)非常(chang)激(ji)烈。慈(ci)禧(xi)將清軍(jun)(jun)的(de)(de)(de)(de)(de)接連失利(li)歸罪(zui)于奕?的(de)(de)(de)(de)(de)“因循委靡(mi)”，免去他的(de)(de)(de)(de)(de)一切職(zhi)務，其他4位軍(jun)(jun)機大(da)(da)臣也全部罷免。但是(shi)，清政(zheng)府(fu)內部的(de)(de)(de)(de)(de)和(he)(he)戰(zhan)之爭(zheng)并未停(ting)止(zhi)。1884年8月23日(ri)(ri)，法(fa)國(guo)(guo)(guo)(guo)軍(jun)(jun)艦向福(fu)建水師發(fa)動突然(ran)襲(xi)擊，福(fu)建水師全軍(jun)(jun)覆沒(mei)。慈(ci)禧(xi)諭令對法(fa)宣(xuan)戰(zhan)，并將繼續(xu)堅持和(he)(he)議的(de)(de)(de)(de)(de)張蔭(yin)桓等6位總(zong)理衙門大(da)(da)臣革職(zhi)。1885年2月，法(fa)軍(jun)(jun)攻(gong)占諒山，慈(ci)禧(xi)轉向主和(he)(he)。鎮(zhen)南關(guan)的(de)(de)(de)(de)(de)失守，慈(ci)禧(xi)更喪失了對戰(zhan)爭(zheng)勝利(li)的(de)(de)(de)(de)(de)信心(xin)。授(shou)權(quan)中國(guo)(guo)(guo)(guo)海關(guan)駐倫敦辦事處的(de)(de)(de)(de)(de)英(ying)國(guo)(guo)(guo)(guo)人金登(deng)干到巴黎與法(fa)國(guo)(guo)(guo)(guo)外交部秘密議和(he)(he)。1885年4月4日(ri)(ri)，授(shou)權(quan)金登(deng)干與法(fa)國(guo)(guo)(guo)(guo)政(zheng)府(fu)簽(qian)訂(ding)(ding)《巴黎停(ting)戰(zhan)協定(ding)》。6月9日(ri)(ri)，又授(shou)權(quan)李鴻章，在天(tian)津與法(fa)國(guo)(guo)(guo)(guo)駐華公使(shi)巴德諾簽(qian)訂(ding)(ding)《中法(fa)新約(yue)》。
慈禧(xi)一生中領導(dao)過(guo)兩(liang)次改革(ge)(ge)，第(di)(di)一次是(shi)洋務運(yun)動，第(di)(di)二次是(shi)清末新(xin)政，前者(zhe)是(shi)物質層面(mian)上(shang)的(de)變革(ge)(ge)，后(hou)者(zhe)是(shi)體制層面(mian)上(shang)的(de)變革(ge)(ge)。
推行洋(yang)務運(yun)動，開(kai)辟中國(guo)近代化道路。
洋務運動是近(jin)代中國(guo)第(di)一(yi)(yi)次大規模(mo)的模(mo)仿、學(xue)習(xi)西方(fang)工(gong)(gong)業化的運動，是一(yi)(yi)場維護封建皇權前提下由(you)上到(dao)下的改良運動。洋務運動引(yin)進(jin)了大量西方(fang)18世紀以后的科學(xue)技術成果，引(yin)入譯入了大量各類西方(fang)著(zhu)作文獻，培養(yang)了第(di)一(yi)(yi)批留學(xue)童生(sheng)，打開了西學(xue)之門；學(xue)習(xi)近(jin)現代公(gong)司體(ti)制興(xing)建了一(yi)(yi)大批工(gong)(gong)業及化學(xue)企(qi)業，開啟了日(ri)后中國(guo)的工(gong)(gong)業發展和(he)現代化之路。在甲午中日(ri)戰(zhan)爭中，北洋艦(jian)隊全軍(jun)覆沒，洋務運動也隨之破產。洋務運動為中國(guo)的近(jin)代化開辟了道路。
實行“新政”，對兵、商、學(xue)、官、法(fa)進行改革。
1901年(nian)8月(yue)(yue)(yue)29日(ri)，出現(xian)下諭(yu)(yu)全國停止(zhi)武(wu)科科舉考(kao)試；9月(yue)(yue)(yue)11日(ri)命令各(ge)(ge)省仿北洋(yang)、兩(liang)江籌建武(wu)備學堂；9月(yue)(yue)(yue)12日(ri)下諭(yu)(yu)全國各(ge)(ge)省裁汰舊軍，編(bian)練(lian)“常備軍”。編(bian)練(lian)“新軍”的(de)工作在(zai)全國鋪開(kai)。1903年(nian)12月(yue)(yue)(yue)4日(ri)設立練(lian)兵(bing)處，任慶親(qin)王奕隆總(zong)理(li)(li)練(lian)兵(bing)事(shi)務，袁(yuan)世凱(kai)為(wei)會辦練(lian)兵(bing)大臣，鐵良(liang)襄同辦理(li)(li)。練(lian)兵(bing)處的(de)實權為(wei)袁(yuan)世凱(kai)所掌握。清政府還(huan)令各(ge)(ge)省設立督練(lian)公所，為(wei)各(ge)(ge)省領(ling)導編(bian)練(lian)“新軍”的(de)機構。
1903年9月(yue)7日(ri)，清政府設立(li)商(shang)(shang)(shang)部，倡(chang)導官商(shang)(shang)(shang)創辦(ban)工(gong)商(shang)(shang)(shang)企業(ye)。接著(zhu)，頒(ban)布了(le)一系列工(gong)商(shang)(shang)(shang)業(ye)規(gui)章(zhang)和獎勵(li)實業(ye)辦(ban)法(fa)，如(ru)：欽定(ding)大清商(shang)(shang)(shang)法(fa)、商(shang)(shang)(shang)會(hui)章(zhang)程(cheng)(cheng)、鐵路簡明章(zhang)程(cheng)(cheng)、獎勵(li)華商(shang)(shang)(shang)公司章(zhang)程(cheng)(cheng)、礦務(wu)章(zhang)程(cheng)(cheng)、公司注冊章(zhang)程(cheng)(cheng)、試辦(ban)銀行(xing)章(zhang)程(cheng)(cheng)等。這些章(zhang)程(cheng)(cheng)規(gui)定(ding)，允(yun)許自由發展實業(ye)，獎勵(li)興辦(ban)工(gong)商(shang)(shang)(shang)企業(ye)，鼓勵(li)組織商(shang)(shang)(shang)會(hui)團體。這些章(zhang)程(cheng)(cheng)和做法(fa)，都有(you)利于民(min)族工(gong)商(shang)(shang)(shang)業(ye)的(de)發展，有(you)利于社會(hui)經濟的(de)繁榮(rong)。
首次提出(chu)君主立(li)憲。
1908年，慈禧太(tai)后(hou)(hou)在(zai)中(zhong)國(guo)歷史上首(shou)次(ci)推出(chu)君主(zhu)立憲(xian)制，并列出(chu)了一個為期9年的(de)(de)時(shi)間(jian)(jian)(jian)表(biao)：1909進(jin)(jin)行省咨議局(ju)選舉；1910年資政院(yuan)(yuan)開院(yuan)(yuan)；1917年召開國(guo)會(hui)(hui)，實行憲(xian)政。如(ru)(ru)果按照(zhao)這個時(shi)間(jian)(jian)(jian)表(biao)循序(xu)漸進(jin)(jin)，十年內，中(zhong)國(guo)將成(cheng)為日本、英(ying)國(guo)那樣(yang)的(de)(de)君主(zhu)立憲(xian)國(guo)家，國(guo)君只是國(guo)家的(de)(de)象征，立法(fa)權(quan)在(zai)國(guo)會(hui)(hui)，行政權(quan)在(zai)內閣，司法(fa)權(quan)在(zai)各級法(fa)院(yuan)(yuan)，民主(zhu)憲(xian)政的(de)(de)曙(shu)光再次(ci)降臨中(zhong)國(guo)。如(ru)(ru)果不(bu)是慈禧太(tai)后(hou)(hou)改革(ge)步子太(tai)大，國(guo)內外勢力的(de)(de)逼迫和顛覆，時(shi)間(jian)(jian)(jian)表(biao)公布后(hou)(hou)的(de)(de)當年，她便(bian)溘(ke)然長逝，最高(gao)權(quan)威(wei)驟失，清廷群(qun)龍無首(shou)，各省督(du)撫擁兵(bing)自重，行憲(xian)時(shi)間(jian)(jian)(jian)表(biao)停擺了，也許今天的(de)(de)中(zhong)國(guo)，很有可能不(bu)是如(ru)(ru)今的(de)(de)政治體(ti)制。
廢科舉，辦學(xue)堂，派留(liu)學(xue)，禁鴉(ya)片(pian)。
1901年(nian)9月4日(ri)，出現命令(ling)各省城書院改成大學堂(tang)，各府及直隸州改設(she)中(zhong)學堂(tang)，各縣改設(she)小學堂(tang)，并(bing)多設(she)蒙養學堂(tang)。12月5日(ri)，頒布學堂(tang)科舉(ju)獎(jiang)勵章(zhang)程，規定學堂(tang)畢業生(sheng)考試后可得進士、舉(ju)人、貢生(sheng)等出身(shen)。
1902年2月(yue)13日公布(bu)推廣學堂(tang)辦法。8月(yue)15日頒(ban)布(bu)《欽定學堂(tang)章程》。
1904年1月(yue)13日又頒布《重訂學(xue)(xue)堂(tang)章(zhang)程》，詳細規定了各(ge)級學(xue)(xue)堂(tang)章(zhang)程及(ji)管理體制(zhi)，以法(fa)令(ling)形式要求在(zai)全(quan)國推行。與普通學(xue)(xue)堂(tang)并行的還有專業教育，包(bao)括(kuo)師范(fan)學(xue)(xue)堂(tang)及(ji)各(ge)類實業學(xue)(xue)堂(tang)，在(zai)學(xue)(xue)制(zhi)上自成系統，一套完整的學(xue)(xue)校(xiao)制(zhi)度隨之建立(li)。
1905年(nian)9月2日，中(zhong)國歷史上延(yan)續(xu)了(le)(le)1300多年(nian)的科(ke)(ke)舉制(zhi)度最終被廢除，科(ke)(ke)舉取士與(yu)學(xue)校教(jiao)育實現了(le)(le)徹底的脫鉤。為(wei)統一管理留學(xue)生工(gong)作，清政府(fu)分別在1902年(nian)10月31日和1906年(nian)10月2日派出總監督赴東洋和歐洲。
1903年10月，清政府頒布《獎勵(li)游學畢(bi)業生章程》，規(gui)定凡中(zhong)國留日(ri)學生在日(ri)本普通中(zhong)學5年畢(bi)業，得優等(deng)文憑(ping)者，給予拔(ba)貢(gong)出身；
另外，慈禧還利(li)用美國的(de)(de)部分庚子(zi)退款(kuan)在清(qing)華(hua)園(yuan)修建(jian)清(qing)華(hua)學(xue)堂（今清(qing)華(hua)大學(xue)），利(li)用其余的(de)(de)退款(kuan)建(jian)女(nv)學(xue)、新學(xue)等。除(chu)了(le)興(xing)辦女(nv)學(xue)，還提倡廢除(chu)延續(xu)了(le)近六百年的(de)(de)纏足陋習、滿(man)漢不(bu)能通婚的(de)(de)政(zheng)令以及(ji)禁止吸鴉片。
“自鴉片煙弛禁以(yi)來，流毒幾遍中(zhong)國(guo)，吸食(shi)之人廢(fei)時(shi)、失業、病身(shen)、敗家。數十年(nian)來日形貧弱，實由于此，言(yan)之可為痛恨。今朝廷(ting)銳意圖(tu)強(qiang)，亟應申儆(jing)國(guo)人咸知(zhi)振拔，俾祛沉痼(gu)而蹈康和，著(zhu)定(ding)限十年(nian)以(yi)內(nei)將洋土藥之害一律割除凈盡(jin)。其應如何分別嚴禁吸食(shi)并禁種罌粟之處，著(zhu)政務處議(yi)妥章程具奏。”——慈禧禁鴉片懿旨
除中(zhong)國(guo)(guo)(guo)之(zhi)外(wai)，受這場(chang)運動影響(xiang)最嚴重的(de)就(jiu)是英(ying)國(guo)(guo)(guo)了。這道詔(zhao)書發布(bu)之(zhi)時，英(ying)國(guo)(guo)(guo)每(mei)年(nian)(nian)要向中(zhong)國(guo)(guo)(guo)輸送五萬箱鴉片。不(bu)過英(ying)國(guo)(guo)(guo)立(li)即同意，如果中(zhong)國(guo)(guo)(guo)真(zhen)心(xin)求變，愿意以每(mei)年(nian)(nian)百(bai)分(fen)之(zhi)十的(de)速度(du)消減產量(liang)，英(ying)國(guo)(guo)(guo)也會以每(mei)年(nian)(nian)百(bai)分(fen)之(zhi)十的(de)速度(du)減少對中(zhong)國(guo)(guo)(guo)的(de)出口。很不(bu)幸，慈禧太后在這場(chang)改革勝利(li)前就(jiu)死去了，但是無論這場(chang)改革的(de)結果如何，慈禧太后的(de)開山之(zhi)功都(dou)不(bu)可抹(mo)殺。
改變中國封建(jian)社會(hui)重農(nong)抑(yi)商的政策。
清(qing)朝(chao)晚期(qi)(qi)，由于改變了(le)重(zhong)農抑商(shang)的(de)政(zheng)策，商(shang)品經濟(ji)開(kai)始(shi)發達，資產階(jie)級開(kai)始(shi)形成和(he)壯大(da)， 慈(ci)禧(xi) 太(tai)后(hou)(hou)(hou)采(cai)用了(le)適合(he)生產力的(de)君主立憲制。因此，封(feng)建(jian)社(she)會，在(zai)慈(ci)禧(xi)太(tai)后(hou)(hou)(hou)新(xin)政(zheng)的(de)8年中逐(zhu)漸(jian)消(xiao)滅(mie)了(le)，也就是(shi)說(shuo)，清(qing)朝(chao)的(de)晚期(qi)(qi)不再(zai)是(shi)傳統意義(yi)上的(de)封(feng)建(jian)社(she)會了(le)。通常說(shuo)的(de)辛亥(hai)革(ge)命推翻了(le)封(feng)建(jian)王朝(chao)，實則那推翻的(de)只是(shi)的(de)封(feng)建(jian)王朝(chao)的(de)最后(hou)(hou)(hou)軀殼(ke)。因為清(qing)朝(chao)末(mo)期(qi)(qi)在(zai)經濟(ji)和(he)政(zheng)治(zhi)上都(dou)不再(zai)符合(he)封(feng)建(jian)社(she)會的(de)定義(yi)，慈(ci)禧(xi)太(tai)后(hou)(hou)(hou)已經為中國從(cong)封(feng)建(jian)社(she)會走向(xiang)資本主義(yi)社(she)會、從(cong)古(gu)代(dai)走向(xiang)現代(dai)，在(zai)經濟(ji)和(he)政(zheng)治(zhi)上都(dou)做出了(le)偉大(da)的(de)貢獻。廢除科舉而興辦(ban)學堂，派人(ren)出國留(liu)學，興辦(ban)洋務，開(kai)創了(le)改革(ge)開(kai)放的(de)新(xin)局(ju)面(mian)，奠定了(le)中國現代(dai)化的(de)基礎，這個重(zhong)大(da)意義(yi)怎么(me)評(ping)價都(dou)不過(guo)分(fen)。其實，辛亥(hai)革(ge)命后(hou)(hou)(hou)的(de)各種新(xin)氣象，都(dou)不過(guo)是(shi)慈(ci)禧(xi)太(tai)后(hou)(hou)(hou)新(xin)政(zheng)的(de)延續。
慈(ci)禧(xi)太后知(zhi)人善用(yong)，重(zhong)用(yong)漢人，是(shi)有口皆碑的(de)，她(ta)手(shou)下有曾國藩，胡林(lin)翼，左(zuo)宗(zong)棠，李鴻(hong)章，駱秉章等當(dang)時(shi)的(de)一大批能(neng)人，縱觀歷(li)史，瀏覽(lan)朝朝代代名臣賢達，他(ta)們(men)都可(ke)無(wu)上下之(zhi)分。她(ta)手(shou)下的(de)袁世(shi)凱，盡管有過復帝的(de)逆施，確實還是(shi)有本事的(de)人才(cai)。讓這樣一大批能(neng)人甘心受她(ta)的(de)指揮，足(zu)見她(ta)的(de)用(yong)人能(neng)力。早年(nian)協(xie)助(zhu)咸豐皇帝處理國是(shi)，確立了(le)正確的(de)政(zheng)治路(lu)(lu)線(xian)和思想路(lu)(lu)線(xian)，是(shi)咸豐年(nian)間政(zheng)策方針的(de)實際制定者。開創了(le)同(tong)光(guang)中(zhong)興的(de)基礎。以當(dang)時(shi)內(nei)憂外患情形之(zhi)下，實為中(zhong)國數千(qian)年(nian)來(lai)之(zhi)異(yi)彩(cai)。
1906年， 慈禧太后下(xia)禁(jin)纏足令，開(kai)中國解(jie)放婦(fu)女之先(xian)河。她親自(zi)過問(wen)楊乃武與小白菜(cai)一案，使(shi)之得以昭雪，赦免(mian)經不起嚴(yan)(yan)刑拷打、作(zuo)偽證的(de)小白菜(cai)一死，嚴(yan)(yan)懲(cheng)浙江巡撫(fu)以下(xia)與案有關的(de)貪官污吏300多(duo)人。
慈(ci)禧(xi)太(tai)后默許下，開(kai)辦(ban)女(nv)子學(xue)校(xiao)，教授(shou)新(xin)學(xue)，逐漸(jian)風(feng)行于(yu)開(kai)埠(bu)較(jiao)早之上海、廣州等(deng)沿海之城鎮。慈(ci)禧(xi)之舉，代表(biao)了當年倡導(dao)開(kai)啟(qi)中國(guo)女(nv)學(xue)興辦(ban)之門(men)先行者(zhe)最具代表(biao)性的(de)觀點，普遍(bian)為維新(xin)派開(kai)明官僚與士紳所接(jie)受，盡管它與“男女(nv)平等(deng)”、婦女(nv)徹底(di)解放的(de)距離仍相差(cha)甚遠，依然與根深蒂固的(de)幾千年封建傳(chuan)統道德觀念(nian)相左，受到擁有(you)強(qiang)大(da)勢力(li)封建衛(wei)道士的(de)強(qiang)烈毀謗和(he)抵(di)制，但女(nv)子興學(xue)卻(que)如同星火燎原般漫延開(kai)來。
定國旗
1840年鴉片戰爭后(hou)，隨著(zhu)西(xi)方(fang)(fang)(fang)列(lie)(lie)(lie)強(qiang)的(de)侵(qin)入(ru)，原來(lai)閉關自守的(de)清(qing)(qing)王朝同各(ge)西(xi)方(fang)(fang)(fang)列(lie)(lie)(lie)強(qiang)的(de)交(jiao)(jiao)(jiao)往日益增多(duo)。李(li)鴻章(zhang)(zhang)在同西(xi)方(fang)(fang)(fang)列(lie)(lie)(lie)強(qiang)談(tan)判、簽約、通商、互派外交(jiao)(jiao)(jiao)人員等(deng)外交(jiao)(jiao)(jiao)活(huo)動中，看到西(xi)方(fang)(fang)(fang)列(lie)(lie)(lie)國(guo)(guo)(guo)莊嚴懸(xuan)掛國(guo)(guo)(guo)旗(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)，而中國(guo)(guo)(guo)卻無(wu)旗(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)可掛，深感有失“天朝威儀”。于(yu)(yu)是上(shang)奏慈禧(xi)太(tai)后(hou)，提(ti)出在外交(jiao)(jiao)(jiao)場合中需要有代表大清(qing)(qing)國(guo)(guo)(guo)的(de)旗(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)幟，請求頒(ban)制國(guo)(guo)(guo)旗(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)。慈禧(xi)就命李(li)鴻章(zhang)(zhang)負責設計(ji)圖(tu)案。經過(guo)多(duo)方(fang)(fang)(fang)征集(ji)篩選，李(li)鴻章(zhang)(zhang)上(shang)呈(cheng)了八卦旗(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)、黃(huang)龍(long)(long)旗(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)、麒(qi)麟旗(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)、虎豹旗(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)等(deng)多(duo)種方(fang)(fang)(fang)案，供慈禧(xi)太(tai)后(hou)選定，最后(hou)決定使用(yong)(yong)黃(huang)龍(long)(long)旗(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)為大清(qing)(qing)國(guo)(guo)(guo)國(guo)(guo)(guo)旗(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)。最初用(yong)(yong)于(yu)(yu)作(zuo)為北洋水師的(de)軍旗(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)，并于(yu)(yu)1888年（光(guang)緒14年）《北洋海軍章(zhang)(zhang)程》頒(ban)布與(yu)確認(ren)本為海軍旗(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)的(de)“黃(huang)底藍龍(long)(long)戲紅珠圖(tu)”為大清(qing)(qing)國(guo)(guo)(guo)旗(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)（俗稱“黃(huang)龍(long)(long)旗(qi)(qi)(qi)(qi)(qi)”）
定國歌
回顧歷(li)史，中(zhong)國(guo)(guo)在(zai)(zai)清(qing)(qing)代以(yi)前，閉關鎖國(guo)(guo)，對外交往(wang)不多(duo)，也就沒(mei)有(you)國(guo)(guo)歌(ge)(ge)。大(da)清(qing)(qing)駐英國(guo)(guo)公(gong)使(shi)曾(ceng)紀澤(ze)在(zai)(zai)出(chu)使(shi)期間，看(kan)到(dao)西方國(guo)(guo)家在(zai)(zai)公(gong)共禮儀場合演奏國(guo)(guo)歌(ge)(ge)，甚為(wei)感動，覺得清(qing)(qing)帝國(guo)(guo)也應(ying)有(you)本身的國(guo)(guo)歌(ge)(ge)，因此特地上奏并呈了(le)一部「國(guo)(guo)樂草案(an)」，但未得到(dao)批準(zhun)。光緒三十二年(nian)（1906年(nian)）大(da)清(qing)(qing)帝國(guo)(guo)陸軍部成立，譜制了(le)一首(shou)陸軍軍歌(ge)(ge)，并在(zai)(zai)正(zheng)(zheng)式國(guo)(guo)歌(ge)(ge)「鞏金(jin)甌」未出(chu)前，暫成為(wei)國(guo)(guo)歌(ge)(ge)。每當(dang)在(zai)(zai)國(guo)(guo)際交往(wang)中(zhong)需要(yao)演奏國(guo)(guo)歌(ge)(ge)時，便使(shi)用該首(shou)軍歌(ge)(ge)代替。直(zhi)至1911年(nian)，清(qing)(qing)帝國(guo)(guo)正(zheng)(zheng)式制訂(ding)了(le)國(guo)(guo)歌(ge)(ge)「鞏金(jin)甌」。
定國徽
清(qing)朝的(de)國徽(hui)為”蟠龍”徽(hui)飾(shi)，標志是“蟠龍”的(de)圖案，也是清(qing)皇室的(de)徽(hui)飾(shi)象(xiang)征，代(dai)表(biao)了清(qing)朝國家象(xiang)征的(de)徽(hui)飾(shi)。它(ta)是中國歷史(shi)上第一塊(kuai)國徽(hui)。
定國花
1903年(nian)，慈禧太后以懿旨形式將牡丹定為國(guo)花(hua)；
1915年(nian)版《辭海》載：“我國向以牡(mu)丹(dan)為國花”。
慈禧太后(hou)是中國歷(li)史的(de)帝制時代中，少數(shu)長期當(dang)政的(de)女性，政治(zhi)手腕堪稱干練，尤其擅長操弄(nong)親貴朝(chao)臣(chen)之間(jian)的(de)權(quan)力(li)平(ping)衡，以維系自身的(de)絕(jue)對權(quan)威，清朝(chao)因(yin)為她的(de)能力(li)而續命數(shu)十(shi)年。
慈禧當權(quan)(quan)時期，清(qing)廷的中央(yang)集權(quan)(quan)以(yi)及(ji)中國主權(quan)(quan)面臨(lin)來(lai)自(zi)內部及(ji)外國的種(zhong)(zhong)種(zhong)(zhong)威脅，她從捍衛清(qing)帝(di)國權(quan)(quan)威及(ji)其(qi)本身權(quan)(quan)力(li)的立場出發，所作之舉措收效雖不(bu)盡成功，但放(fang)在歷史脈(mo)絡下做持平之論(lun)，多數允稱合理。
為因應自鴉片戰爭(zheng)以來，來自歐美列(lie)強的挑戰，以及(ji)鎮壓太(tai)平天國等民間反抗勢(shi)力(li)(li)。慈禧重用李鴻章、張之洞等漢族重臣(chen)，在地方上開辦洋(yang)(yang)務運(yun)動(dong)，是中(zhong)(zhong)國發展近(jin)代化(hua)(hua)工業(ye)的開始。在洋(yang)(yang)務自強運(yun)動(dong)成果(guo)的支持下，清廷得以弭平內部(bu)反叛勢(shi)力(li)(li)，在帝國體(ti)制(zhi)下維系(xi)中(zhong)(zhong)國相對穩(wen)定的局面，并且(qie)建設(she)近(jin)代化(hua)(hua)陸海軍軍備，造就“同治中(zhong)(zhong)興”的氣象(xiang)。
慈禧(xi)的改革手(shou)段其(qi)實非常高明，百日維新(xin)(xin)改革速度(du)過快，根本只是一(yi)場(chang)鬧劇(ju)，不可能成功。在(zai)庚子年一(yi)場(chang)大禍之后(hou)，慈禧(xi)皇(huang)太后(hou)意識到時局已不容她堅持帝制傳統，所謂的“祖宗成法”，乃(nai)容許清廷推(tui)展多(duo)種新(xin)(xin)政(zheng)措施(shi)。庚子后(hou)新(xin)(xin)政(zheng)牽涉多(duo)端，其(qi)中(zhong)犖犖大者包括：官制改定、準備立(li)憲、廢科舉制度(du)、禁止婦女纏足、興辦(ban)女學、新(xin)(xin)學、庚子退款建(jian)設教育事業等。
個人的(de)(de)人格方(fang)面，慈(ci)禧(xi)從宮廷斗爭中(zhong)奪(duo)得(de)(de)政(zheng)權的(de)(de)手法(fa)殘忍。1861年，咸豐皇(huang)帝駕(jia)崩于熱河避(bi)暑山(shan)莊(zhuang)后，甫(fu)成(cheng)為皇(huang)太后的(de)(de)葉赫那(nei)拉氏，聯合恭親(qin)王(wang)奕等皇(huang)室近支(zhi)，發動政(zheng)變從以皇(huang)室遠支(zhi)怡親(qin)王(wang)載(zai)垣、鄭(zheng)親(qin)王(wang)端(duan)華為首，實際(ji)以能臣(chen)肅(su)順為核心的(de)(de)顧命八大臣(chen)集團(tuan)手中(zhong)奪(duo)得(de)(de)政(zheng)權，并將(jiang)其(qi)中(zhong)三位（載(zai)垣、端(duan)華、肅(su)順）處死。后為建(jian)立及維(wei)系其(qi)獨裁權力，慈(ci)禧(xi)皇(huang)太后對于政(zheng)敵之整肅(su)絕少留情，即使對親(qin)生(sheng)兒子同治皇(huang)帝，以及繼(ji)位皇(huang)帝光(guang)緒皇(huang)帝的(de)(de)操控及管(guan)制，亦相當高(gao)壓(ya)嚴峻。
從中(zhong)國國家主(zhu)權(quan)的角度出發，慈禧(xi)當(dang)政(zheng)的結(jie)果亦受到不(bu)少負(fu)面評價(jia)，包括1885年(nian)在對法(fa)戰(zhan)(zhan)爭(zheng)中(zhong)贏得鎮南關(guan)大捷，并成(cheng)功阻止法(fa)軍登陸臺灣的優(you)勢局面下，卻(que)以(yi)主(zhu)動求和(he)、簽訂令清帝國喪(sang)(sang)失安南宗主(zhu)權(quan)的中(zhong)法(fa)天津條約來結(jie)束戰(zhan)(zhan)爭(zheng)。此(ci)外(wai)，令中(zhong)國喪(sang)(sang)失重大利權(quan)的1895年(nian)中(zhong)日馬(ma)關(guan)條約、1901年(nian)辛丑和(he)約等之締結(jie)，肇因(yin)于1894年(nian)中(zhong)日甲午戰(zhan)(zhan)爭(zheng)之戰(zhan)(zhan)敗，以(yi)及(ji)1900年(nian)庚子拳亂之大禍。慈禧(xi)的執政(zheng)及(ji)決策，于此(ci)二事(shi)件之發生，均有不(bu)可(ke)推卸之責任。
慈禧雖然政(zheng)治(zhi)上非(fei)常干練，但(dan)(dan)其(qi)最(zui)高目的(de)仍然是(shi)維系(xi)滿(man)清(qing)的(de)對中(zhong)國(guo)的(de)統(tong)治(zhi)。以(yi)上列舉(ju)的(de)數次喪權辱(ru)國(guo)的(de)戰(zhan)(zhan)爭結果(guo)(guo)，并非(fei)一定(ding)如此，其(qi)中(zhong)鎮(zhen)南關(guan)大捷后的(de)乙酉清(qing)法戰(zhan)(zhan)爭以(yi)及中(zhong)日甲午戰(zhan)(zhan)爭都是(shi)繼續戰(zhan)(zhan)爭比(bi)接受議和的(de)恥(chi)辱(ru)條件(jian)要(yao)更加有利，但(dan)(dan)繼續戰(zhan)(zhan)爭的(de)結果(guo)(guo)雖然會擊(ji)敗(bai)當時(shi)(shi)國(guo)內(nei)一片混亂的(de)法國(guo)，或在甲午時(shi)(shi)拖垮(kua)當時(shi)(shi)國(guo)力即將窮盡的(de)日本，使(shi)中(zhong)華(hua)民族有個(ge)更好的(de)結果(guo)(guo)，卻很(hen)可能(neng)會讓滿(man)清(qing)中(zhong)央政(zheng)府因為持(chi)久戰(zhan)(zhan)亂而失去權威垮(kua)臺。
慈禧作為最高權力責任者，拒絕取(qu)消維持了(le)300人之(zhi)(zhi)短(duan)見(jian)議和(he)與接受(shou)恥辱，這(zhe)在體現其政(zheng)治之(zhi)(zhi)干練的(de)(de)同時，也多次惡化了(le)近(jin)代中(zhong)國的(de)(de)前途。庚(geng)子事變(bian)后中(zhong)國面臨辛丑和(he)約的(de)(de)巨額賠(pei)款時，其奢靡之(zhi)(zhi)風仍未(wei)見(jian)明顯收斂(lian)，使晚清已捉襟(jin)見(jian)肘的(de)(de)財(cai)政(zheng)問(wen)題更(geng)加惡化，民生(sheng)凋閉。
少數幾個見過這位太后(hou)的(de)人(ren)將她(ta)敘述(shu)為(wei)一位身板挺直、面目秀麗的(de)高個子女性(xing)。她(ta)長(chang)著一雙鷹眼，有著明顯的(de)韃(da)靼人(ren)特征。她(ta)態度高貴而傲(ao)慢，嗓音中帶有不可(ke)動(dong)搖的(de)權威(wei)和絕對的(de)威(wei)嚴(yan)。
————伊萊扎(zha)·魯哈馬·西德摩《中國，長壽帝國》
身為一個滿族女(nv)人，想(xiang)要(yao)掌握那些軍國大(da)事(shi)的知識，本來就機會(hui)渺(miao)茫，但是她卻與只(zhi)(zhi)了解(jie)女(nv)紅的東太(tai)后完(wan)全(quan)不同，處理大(da)事(shi)的時候總能(neng)鎮定自若(ruo)，中(zhong)國的門戶面對敵對勢(shi)力從來未被打開，這在(zai)中(zhong)國半獨(du)裁(cai)統治的歷史上可謂絕無僅有(you)，要(yao)找一個原(yuan)因，我想(xiang)只(zhi)(zhi)能(neng)說是這位(wei)統治者本人擁有(you)一種獨(du)特的品質和(he)才能(neng)。
————亞(ya)瑟·H·史(shi)密斯(si)《動蕩中(zhong)的中(zhong)國》
在(zai)(zai)過去三(san)十年中，中國(guo)最有趣的(de)(de)名人無疑就是被我們(men)稱呼為(wei)太后(hou)的(de)(de)那(nei)位女(nv)士(shi)。太后(hou)在(zai)(zai)垂(chui)簾聽政期(qi)間(jian)處于(yu)每一(yi)個帶有改革(ge)性(xing)(xing)質的(de)(de)運(yun)動的(de)(de)前列(lie)，其統(tong)治的(de)(de)性(xing)(xing)質只能(neng)從這(zhe)一(yi)時期(qi)的(de)(de)性(xing)(xing)質加以(yi)判斷。由于(yu)意(yi)志和感(gan)覺缺乏一(yi)個賴以(yi)遵循的(de)(de)明確中心，外交失敗了。它(ta)的(de)(de)杠桿找不到(dao)支點。于(yu)是在(zai)(zai)中國(guo)獲得成功(gong)的(de)(de)永遠只有依靠軍事力量。與太后(hou)這(zhe)么一(yi)個女(nv)人就真的(de)(de)大(da)不可能(neng)打交道嗎？
————《布萊克伍德(de)氏(shi)雜志(zhi)》
在戊戌變(bian)法(fa)中，慈禧(xi)太(tai)后(hou)幾乎斷送了性(xing)命和權力(li)，但(dan)是她(ta)(ta)(ta)也從(cong)(cong)戊戌變(bian)法(fa)中收(shou)獲良多(duo)，她(ta)(ta)(ta)開始變(bian)成(cheng)一(yi)個支(zhi)持革新(xin)政(zheng)策(ce)的(de)(de)(de)人。事實上(shang)，她(ta)(ta)(ta)遠(yuan)(yuan)遠(yuan)(yuan)勝過(guo)她(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)外甥光緒皇帝。“太(tai)后(hou)萬歲！”“太(tai)后(hou)將(jiang)來(lai)會登(deng)上(shang)大位(wei)！”在她(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)一(yi)生中，人們全(quan)部指望她(ta)(ta)(ta)來(lai)不斷地推(tui)進她(ta)(ta)(ta)非常熱心支(zhi)持的(de)(de)(de)目標。她(ta)(ta)(ta)牢(lao)牢(lao)地掌握著權力(li)，她(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)涌起國說，敢于引導國家的(de)(de)(de)戰車駛上(shang)一(yi)條(tiao)從(cong)(cong)來(lai)都沒有走過(guo)的(de)(de)(de)新(xin)路。她(ta)(ta)(ta)知道，她(ta)(ta)(ta)可(ke)以(yi)依靠那些(xie)總督和巡撫的(de)(de)(de)支(zhi)持，這(zhe)些(xie)人都是她(ta)(ta)(ta)親自任命的(de)(de)(de)。她(ta)(ta)(ta)也知道，改革的(de)(de)(de)精神已經傳遍了這(zhe)片大地，百姓都會從(cong)(cong)心底支(zhi)持她(ta)(ta)(ta)。
————W·A·P·馬丁《中國的覺醒》
慈(ci)禧太(tai)后第一次(ci)接(jie)見(jian)(jian)來自外交使(shi)團的(de)(de)(de)七位女(nv)士是在外交大(da)臣的(de)(de)(de)努力(li)和督促(cu)之(zhi)下才得以(yi)實現(xian)的(de)(de)(de)。1900年的(de)(de)(de)動亂結束之(zhi)后，宮廷回到北京，太(tai)后的(de)(de)(de)態度發(fa)生了很(hen)大(da)轉變(bian)，她(ta)(ta)主動發(fa)起了很(hen)多(duo)次(ci)會(hui)(hui)見(jian)(jian)的(de)(de)(de)邀請，大(da)家自然都(dou)接(jie)受共進午餐。在私人(ren)(ren)會(hui)(hui)見(jian)(jian)時，這位偉大(da)的(de)(de)(de)女(nv)性(xing)才會(hui)(hui)表現(xian)出她(ta)(ta)的(de)(de)(de)機智和女(nv)性(xing)魅力(li)，以(yi)身(shen)為女(nv)主人(ren)(ren)的(de)(de)(de)光彩(cai)和吸引(yin)力(li)。她(ta)(ta)會(hui)(hui)拉(la)著(zhu)客(ke)人(ren)(ren)的(de)(de)(de)手，以(yi)最關切(qie)的(de)(de)(de)語氣(qi)詢問我(wo)們(men)進宮的(de)(de)(de)旅途(tu)是否疲倦;她(ta)(ta)會(hui)(hui)在夏天抱怨天氣(qi)的(de)(de)(de)寒冷；只要食物不合(he)我(wo)們(men)的(de)(de)(de)口味，她(ta)(ta)就(jiu)很(hen)著(zhu)急；她(ta)(ta)會(hui)(hui)以(yi)最親切(qie)的(de)(de)(de)口氣(qi)告訴我(wo)們(men)能(neng)夠見(jian)(jian)到我(wo)們(men)是她(ta)(ta)的(de)(de)(de)福氣(qi)。她(ta)(ta)能(neng)夠讓所有客(ke)人(ren)(ren)著(zhu)迷(mi)，即(ji)便之(zhi)前她(ta)(ta)們(men)存在偏見(jian)(jian)，她(ta)(ta)對每一個客(ke)人(ren)(ren)都(dou)能(neng)關照到，這也展現(xian)出了她(ta)(ta)身(shen)為女(nv)主人(ren)(ren)老練的(de)(de)(de)能(neng)力(li)。
————康格(ge)夫(fu)人（美國駐華大使(shi)康格(ge)的夫(fu)人）《中國來信(xin)》
《清(qing)宮遺聞》記載有光緒中(zhong)葉以(yi)后，慈(ci)禧忽怡情翰墨(mo)，學(xue)繪花卉，又學(xue)作(zuo)擘窠(ke)大(da)字(zi)。慈(ci)禧繪畫書法基礎(chu)并不太好，只是天(tian)資聰穎，經過一段時間(jian)練習摸索(suo)，進(jin)步很(hen)大(da)，尤其(qi)是繆嘉蕙等著(zhu)名畫家入宮指導后，書畫水平日進(jin)。師(shi)從名畫家繆嘉蕙，在(zai)慈(ci)禧的書畫生涯中(zhong)，無疑(yi)是件意義重(zhong)大(da)的事情。
家世
祖父：葉赫那拉·景瑞
父親：葉赫那(nei)拉·惠征
丈(zhang)夫：愛新覺羅·奕詝(zhu)（咸豐帝）
兒子：愛新覺羅·載淳(chun)（同治帝）
兄弟姐妹
妹(mei)妹(mei)：葉(xie)赫那拉·婉貞(zhen)，醇(chun)親王奕譞(xuan)嫡福晉，光緒(xu)帝生母。
大弟：葉赫那拉·照祥（佛革(ge)）
二弟：葉赫那拉·桂祥（佛佑）
三弟：葉(xie)赫(he)那拉·福祥（佛保）
子侄
養(yang)女：榮(rong)壽固倫公主(zhu)，恭親(qin)王奕訢長女。
榮安固倫(lun)公主，咸豐帝唯一的女兒，母莊靜皇貴妃(fei)他他拉氏（即麗貴妃(fei)）。
侄子兼外甥（養子）：光緒帝（愛新覺羅·載湉）
侄女兼兒媳：孝定景皇后(hou)（葉赫那拉·靜芬）
民間傳說(shuo)或(huo)影(ying)視作品(pin)，一(yi)(yi)般稱慈(ci)禧(xi)太后(hou)為蘭(lan)兒(er)或(huo)玉(yu)蘭(lan)。可(ke)能是因為慈(ci)禧(xi)進宮后(hou)的第一(yi)(yi)個封號(hao)為“蘭(lan)貴人(ren)”，很多小(xiao)說(shuo)筆記誤以為“蘭(lan)兒(er)”是她(ta)的乳名，實則(ze)不然。據慈(ci)禧(xi)家族后(hou)人(ren)葉(xie)赫(he)那拉·根正稱，慈(ci)禧(xi)的乳名實際上叫“杏(xing)(xing)(xing)兒(er)姑”，“姑”是滿人(ren)對(dui)未成年女子(zi)的通常稱呼，而(er)“杏(xing)(xing)(xing)兒(er)”的名字則(ze)是因為當時家中(zhong)庭院種有幾顆白(bai)杏(xing)(xing)(xing)樹，由此，慈(ci)禧(xi)的爺爺給她(ta)起了(le)個大名叫“杏(xing)(xing)(xing)貞”，小(xiao)名“杏(xing)(xing)(xing)兒(er)”，取(qu)義“忠(zhong)貞”之意。至于咸(xian)豐皇帝初封杏(xing)(xing)(xing)貞姑娘(niang)為蘭(lan)貴人(ren)，大概是因為咸(xian)豐最喜歡(huan)玉(yu)蘭(lan)花，因此給她(ta)這(zhe)樣一(yi)(yi)個封號(hao)，以表示自己對(dui)杏(xing)(xing)(xing)貞的愛(ai)慕(mu)之意。
說法一：光緒初年，慈禧太后(hou)剛滿40歲，她為了(le)達(da)到二度垂簾聽政的目的，曾使用(yong)了(le)種種手段，但(dan)懾于朝中(zhong)有人(ren)反對，終(zhong)日心(xin)中(zhong)不樂。心(xin)腹太監(jian)李蓮英猜知真心(xin)事(shi)，便令人(ren)在萬壽(shou)寺(si)大雄寶殿(dian)的后(hou)面建了(le)一座佛。
建成之(zhi)后(hou)，李(li)蓮英速(su)去稟告(gao)慈(ci)禧(xi)，說(shuo)(shuo)：“聽(ting)說(shuo)(shuo)萬壽寺大雄寶(bao)殿(dian)常常有雙佛(fo)(fo)顯光(guang)，這是大吉大利(li)之(zhi)兆，奴才(cai)想請(qing)太后(hou)駕(jia)臨(lin)前(qian)往觀看(kan)。” 慈(ci)禧(xi)聽(ting)罷感(gan)到十分(fen)驚奇，便起駕(jia)出(chu)(chu)宮。出(chu)(chu)西直(zhi)門(men)下(xia)高梁橋(qiao)，坐上皇船(chuan)，沿長河，直(zhi)到萬壽寺（今北京藝術博物(wu)館(guan)）。慈(ci)禧(xi)上了碼頭，進(jin)了山門(men)，直(zhi)奔大雄寶(bao)殿(dian)而來。進(jin)得殿(dian)來，見供奉的依然是原來的三世(shi)佛(fo)(fo)，不覺勃然大怒：“明(ming)明(ming)是原來的三世(shi)佛(fo)(fo)嘛，哪來的雙佛(fo)(fo)顯光(guang)？” 那個(ge)時候，奴才(cai)欺騙主子是要殺頭的，但李(li)蓮英心中有數，忙說(shuo)(shuo)：“太后(hou)息怒，請(qing)您(nin)后(hou)殿(dian)御(yu)覽。”
慈(ci)(ci)禧太后(hou)慢(man)慢(man)悠悠轉到三世佛后(hou)，果見(jian)一慈(ci)(ci)眉善目(mu)的(de)觀世音坐(zuo)在(zai)殿中央，此寺(si)方丈住持，還(huan)有慈(ci)(ci)禧的(de)文武(wu)大臣也在(zai)這(zhe)里。這(zhe)時，李蓮英(ying)喊道(dao)：“老(lao)(lao)佛爺到。”其他人即刻跪伏高(gao)呼：“恭迎老(lao)(lao)佛爺！” 慈(ci)(ci)禧見(jian)狀明白了(le)一半兒(er)，但她(ta)故作不解問道(dao)：“你(ni)們(men)(men)迎接的(de)是哪位老(lao)(lao)佛爺呀(ya)？”李蓮英(ying)他們(men)(men)答(da)道(dao)：“就(jiu)是迎接太后(hou)您(nin)老(lao)(lao)佛爺呀(ya)！”“您(nin)就(jiu)是當今(jin)救(jiu)苦救(jiu)難的(de)觀世音菩薩啊！”“如今(jin)先皇晏駕，新皇尚幼，國(guo)(guo)不可一日(ri)無(wu)主，臣民(min)們(men)(men)請您(nin)垂簾(lian)料理朝政，您(nin)可要救(jiu)庶(shu)民(min)于(yu)水火之(zhi)中啊！”一席話說得慈(ci)(ci)禧心花怒放。自此，老(lao)(lao)佛爺這(zhe)個稱呼便(bian)從萬壽寺(si)傳遍京城，舉(ju)國(guo)(guo)上下(xia)，都稱慈(ci)(ci)禧為“太后(hou)老(lao)(lao)佛爺”。慈(ci)(ci)禧也就(jiu)心安理得地垂簾(lian)聽政了(le)。
據說這個(ge)觀(guan)世音是李蓮英讓人按慈禧的(de)模樣塑(su)造的(de)，后(hou)來慈禧來萬壽寺焚(fen)香禮(li)佛，卜簽求(qiu)壽，由于(yu)對(dui)此觀(guan)世音非常賞識(shi)，還穿上了寺里方(fang)丈為她準備的(de)觀(guan)音衣服，李蓮英扮作護法神韋(wei)馱，雙手(shou)合十(shi)，橫杵于(yu)腕上，倆人還在這個(ge)佛像前照(zhao)了張(zhang)像，曾(ceng)經有(you)人見到(dao)過此照(zhao)片。
說(shuo)法(fa)二：中國(guo)歷史上歷代(dai)帝(di)(di)(di)王(wang)除了有“廟號”、“謚號”和“尊稱(cheng)(cheng)(cheng)”以外，有些(xie)帝(di)(di)(di)王(wang)還(huan)有“特(te)稱(cheng)(cheng)(cheng)”。如宋代(dai)皇帝(di)(di)(di)的(de)“特(te)稱(cheng)(cheng)(cheng)”叫“官家(jia)”，明代(dai)皇帝(di)(di)(di)的(de)“特(te)稱(cheng)(cheng)(cheng)”叫“老(lao)爺(ye)(ye)(ye)(ye)”，而(er)清(qing)代(dai)皇帝(di)(di)(di)的(de)“特(te)稱(cheng)(cheng)(cheng)”則叫“老(lao)佛(fo)(fo)(fo)爺(ye)(ye)(ye)(ye)”。在(zai)有些(xie)歷史小說(shuo)，電影、戲曲中，把慈禧(xi)太后稱(cheng)(cheng)(cheng)作“老(lao)佛(fo)(fo)(fo)爺(ye)(ye)(ye)(ye)”。實(shi)際(ji)上，“老(lao)佛(fo)(fo)(fo)爺(ye)(ye)(ye)(ye)”的(de)稱(cheng)(cheng)(cheng)呼(hu)不是(shi)慈禧(xi)專(zhuan)用的(de)，清(qing)朝(chao)各代(dai)皇帝(di)(di)(di)的(de)特(te)稱(cheng)(cheng)(cheng)都叫“老(lao)佛(fo)(fo)(fo)爺(ye)(ye)(ye)(ye)”。清(qing)朝(chao)帝(di)(di)(di)王(wang)之所以用“老(lao)佛(fo)(fo)(fo)爺(ye)(ye)(ye)(ye)”這個稱(cheng)(cheng)(cheng)呼(hu)，是(shi)因為(wei)(wei)滿(man)族(zu)的(de)祖先--女(nv)真族(zu)首領(ling)最早稱(cheng)(cheng)(cheng)為(wei)(wei)“滿(man)柱(zhu)(zhu)”。“滿(man)柱(zhu)(zhu)”是(shi)佛(fo)(fo)(fo)號“曼(man)殊”的(de)轉音(yin)，意為(wei)(wei)“佛(fo)(fo)(fo)爺(ye)(ye)(ye)(ye)”、“吉祥(xiang)”。后來，有的(de)顯(xian)赫家(jia)族(zu)，世襲首領(ling)，起名(ming)就叫“滿(man)柱(zhu)(zhu)”。滿(man)清(qing)建國(guo)后，將“滿(man)柱(zhu)(zhu)”漢譯為(wei)(wei)“佛(fo)(fo)(fo)爺(ye)(ye)(ye)(ye)”，并(bing)把它作為(wei)(wei)皇帝(di)(di)(di)的(de)特(te)稱(cheng)(cheng)(cheng)。
一般認為慈(ci)禧為滿洲鑲藍旗人，玉牒明確記載(zai)是(shi)“葉赫那拉氏(shi)惠(hui)征之女”。據葉赫那拉·根正的口述記載(zai)，慈(ci)禧出生于北京西四牌樓(lou)劈柴胡同，今(jin)辟才胡同。
但(dan)也有(you)學者也提出了不同(tong)的(de)觀點(dian)，認為慈禧太后很(hen)有(you)可能(neng)是(shi)漢(han)族人。
1989年6月(yue)(yue)，長(chang)治(zhi)(zhi)市(shi)郊區（原屬長(chang)治(zhi)(zhi)縣）下秦(qin)村(cun)77歲的(de)(de)(de)(de)村(cun)民趙發旺(wang)帶著(zhu)他和上秦(qin)村(cun)宋雙(shuang)花、宋六(liu)則(ze)、宋德(de)文(wen)(wen)(wen)、宋德(de)武(wu)等人的(de)(de)(de)(de)聯名信，找到(dao)長(chang)治(zhi)(zhi)市(shi)地方志辦公室。趙發旺(wang)說，慈(ci)禧(xi)是(shi)(shi)上秦(qin)村(cun)人。他是(shi)(shi)慈(ci)禧(xi)太(tai)后(hou)的(de)(de)(de)(de)五(wu)輩外甥，宋雙(shuang)花、宋六(liu)則(ze)等人是(shi)(shi)慈(ci)禧(xi)的(de)(de)(de)(de)五(wu)輩侄孫。他們要(yao)求政府幫助澄情。從此，劉(liu)奇踏上了(le)慈(ci)禧(xi)童(tong)年的(de)(de)(de)(de)研究(jiu)之(zhi)(zhi)路。佐證材料的(de)(de)(de)(de)不斷豐富，愈加增強了(le)劉(liu)奇的(de)(de)(de)(de)信心，有關著(zhu)述(shu)也頗見報(bao)端。2012年 4月(yue)(yue)，在(zai)文(wen)(wen)(wen)化部中國(guo)藝術研究(jiu)院主(zhu)持召(zhao)開(kai)的(de)(de)(de)(de)“共和國(guo)社會主(zhu)義(yi)文(wen)(wen)(wen)學藝術五(wu)十年研討(tao)會”上，劉(liu)奇撰寫的(de)(de)(de)(de)《揭(jie)開(kai)慈(ci)禧(xi)童(tong)年之(zhi)(zhi)謎》，獲得(de)一等獎。這篇7000余字(zi)的(de)(de)(de)(de)論(lun)文(wen)(wen)(wen)，集中闡(chan)述(shu)了(le)慈(ci)禧(xi)的(de)(de)(de)(de)身世(shi)問題。
據劉奇(qi)考證，1835年(nian)，慈(ci)禧出生在(zai)山西長治縣西坡村(cun)一個貧(pin)窮(qiong)的漢族農民家庭，取名“王小(xiao)慊”。4歲時，被(bei)賣(mai)(mai)給(gei)本縣上秦村(cun)宋四元為女，改名“宋齡娥”12歲時，又被(bei)賣(mai)(mai)給(gei)潞安府知府惠征為婢(bi)，改名“玉蘭”（蘭兒），并在(zai)衙西花園專設書房中獲精心培(pei)養。咸豐二年(nian)（ 1852年(nian)），以葉(xie)赫(he)那拉惠征之女的身份(fen)，應選入宮，平步青云，直至皇太后(hou)。
慈(ci)禧(xi)母(mu)親(qin)七十大壽的時候，慈(ci)禧(xi)沒有時間去給(gei)母(mu)親(qin)祝壽，就讓侍臣給(gei)母(mu)親(qin)送了(le)很(hen)多的東西，其中就有她親(qin)筆(bi)寫(xie)的一(yi)幅(fu)書(shu)法(fa)。這幅(fu)書(shu)法(fa)一(yi)直(zhi)保存了(le)幾代人(ren)，最后毀于“文革(ge)”。
詩曰 ：“世間(jian)爹媽情最真，淚(lei)血溶入兒女(nv)身(shen)。殫竭心(xin)力終為子，可(ke)憐天下(xia)父母心(xin)！”
清(qing)代民(min)間(jian)，慈(ci)(ci)禧太(tai)后的金銀(yin)首(shou)飾(shi)是數不勝數，有這么(me)一對(dui)“翡翠(cui)西(xi)瓜(gua)”，慈(ci)(ci)禧太(tai)后的掌上寶貝。相傳慈(ci)(ci)禧死后，兩(liang)個(ge)(ge)“翡翠(cui)西(xi)瓜(gua)”被陪(pei)葬在慈(ci)(ci)禧墓中，1928年，孫殿英盜掘了東陵(ling)后，這兩(liang)個(ge)(ge)“西(xi)瓜(gua)”就杳無蹤跡了。
慈(ci)禧太后(hou)采(cai)購美國碧(bi)(bi)璽(xi)(xi)(xi)大(da)部分都是通過馳(chi)名世界的(de)(de)蒂凡(fan)尼公司(si)進(jin)行的(de)(de)，碧(bi)(bi)璽(xi)(xi)(xi)寶(bao)石也(ye)大(da)部經(jing)過了蒂凡(fan)尼公司(si)的(de)(de)寶(bao)石學家J·L·坦綸博姆的(de)(de)鑒(jian)定。翡(fei)翠西(xi)瓜(gua)所特有的(de)(de)雙色組合當時幾乎(hu)只(zhi)有圣(sheng)地(di)亞哥的(de)(de)碧(bi)(bi)璽(xi)(xi)(xi)礦才(cai)(cai)具備(bei)。所以(yi)毫無(wu)疑(yi)問，慈(ci)禧太后(hou)的(de)(de)翡(fei)翠西(xi)瓜(gua)來(lai)自美國圣(sheng)地(di)亞哥。位于美國加(jia)利福尼亞州大(da)梅(mei)薩平原的(de)(de)伊巴(ba)(ba)拉(la)雅碧(bi)(bi)璽(xi)(xi)(xi)礦，在19世紀末期即已聞名于世。自19世紀末至20世紀初，伊巴(ba)(ba)拉(la)雅礦開(kai)(kai)采(cai)出來(lai)的(de)(de)大(da)部分碧(bi)(bi)璽(xi)(xi)(xi)都出口到了中(zhong)國，供(gong)慈(ci)禧太后(hou)的(de)(de)宮廷享用。隨著滿清王朝在1911年的(de)(de)辛亥革命中(zhong)被(bei)(bei)推翻，王朝的(de)(de)奢侈生活也(ye)到此(ci)畫上(shang)了句號。其(qi)結(jie)果(guo)是伊巴(ba)(ba)拉(la)雅礦的(de)(de)碧(bi)(bi)璽(xi)(xi)(xi)產品因為中(zhong)國市場(chang)告吹而(er)滯銷，該礦被(bei)(bei)迫(po)關閉。一直(zhi)到2012年12月，該礦才(cai)(cai)被(bei)(bei)重(zhong)新開(kai)(kai)發。
1904年是(shi)慈(ci)禧(xi)太后的(de)(de)70大壽，很(hen)多(duo)(duo)官員想盡(jin)一切辦法來(lai)張(zhang)羅禮品，其中有一款柜式留聲機深得慈(ci)禧(xi)的(de)(de)賞(shang)識，那就是(shi)美國(guo)維克多(duo)(duo)公司生產的(de)(de)全球(qiu)最早(zao)的(de)(de)柜式留聲機（樣(yang)品機）。
慈禧(xi)太后一生享盡榮華(hua)富貴，生活(huo)時尚(shang)超前，在發達的西方工(gong)業面前，也是滴滴不漏，占(zhan)盡先機(ji)(ji)(ji)。照相、電燈、洋(yang)車、柜式(shi)留(liu)聲機(ji)(ji)(ji)，應有(you)盡有(you)，這臺全(quan)球最早的柜式(shi)留(liu)聲機(ji)(ji)(ji)擺放(fang)在她的寢宮(gong)里，時常(chang)傳(chuan)出悅耳(er)動聽(ting)的旋(xuan)律，唱片的內容有(you)中國的小曲、有(you)國外的華(hua)爾茲(zi)舞曲。
1904年維(wei)克多設計并且試制了一批數量(liang)非常稀(xi)少(shao)的柜(ju)機樣品，并且這臺(tai)柜(ju)式(shi)留聲機有幸(xing)成為慈禧太后1904年70大(da)壽的禮(li)物。
梁誠(cheng)1903年到(dao)1908年初(chu)是大(da)清國(guo)(guo)以三品卿(qing)的資格出(chu)使美(mei)(mei)國(guo)(guo)、秘魯、古(gu)巴(ba)等國(guo)(guo)，為了(le)大(da)清國(guo)(guo)奔波于多(duo)個國(guo)(guo)家。梁誠(cheng)廣州市人(ren)，早年受(shou)過西(xi)方(fang)文化(hua)的教育，并深受(shou)西(xi)方(fang)文化(hua)的影響，非(fei)常喜(xi)歡(huan)留(liu)聲機。在美(mei)(mei)國(guo)(guo)期(qi)間，做(zuo)了(le)很多(duo)有(you)利于國(guo)(guo)家的大(da)事。
1904年(nian)維克多推出了第(di)一(yi)批柜式留(liu)聲機(ji)的(de)樣品，由于不是(shi)商品機(ji)，美國也(ye)只(zhi)有一(yi)些(xie)政府高(gao)層官(guan)員才(cai)有機(ji)會(hui)使用這樣高(gao)檔留(liu)聲機(ji)，當(dang)年(nian)美國官(guan)員把(ba)這臺留(liu)聲機(ji)送給(gei)梁(liang)誠，梁(liang)誠又把(ba)這臺留(liu)聲機(ji)送給(gei)老佛爺慈禧太(tai)后，作為(wei)慈禧太(tai)后的(de)70大壽的(de)禮物(wu)。
英國(guo)(guo)女王伊麗莎白曾說：“慈禧(xi)(xi)比我(wo)(wo)強多了，我(wo)(wo)只(zhi)是(shi)一(yi)個既不偉大，也(ye)不渺小的(de)(de)(de)人。”1904年，曾經視(shi)洋人如猛獸的(de)(de)(de)慈禧(xi)(xi)太(tai)后(hou)迷(mi)上(shang)了西方(fang)的(de)(de)(de)馬戲、華(hua)爾茲(zi)舞(wu)(wu)和照(zhao)相。這段(duan)時間，宮(gong)女們經常聽到(dao)，有悠揚(yang)的(de)(de)(de)華(hua)爾茲(zi)舞(wu)(wu)曲(qu)從慈禧(xi)(xi)的(de)(de)(de)寢宮(gong)里傳(chuan)來，那(nei)是(shi)她那(nei)臺巨大的(de)(de)(de)外國(guo)(guo)留聲機發出的(de)(de)(de)聲音。有一(yi)次，慈禧(xi)(xi)太(tai)后(hou)在午餐時，還特別(bie)要(yao)求德齡、容齡兩位公主跳(tiao)華(hua)爾茲(zi)舞(wu)(wu)，她乜斜(xie)著眼睛(jing)，定(ding)神地(di)觀(guan)看。等她們跳(tiao)完，慈禧(xi)(xi)高(gao)興地(di)說，這是(shi)很美麗的(de)(de)(de)舞(wu)(wu)蹈。你(ni)們這樣反復地(di)轉圓圈(quan)，難(nan)道不感(gan)到(dao)頭暈(yun)目眩？
據《德齡公主回憶(yi)錄(lu)》記載(zai)，慈禧太后(hou)對(dui)著我(wo)們(men)(men)說“你們(men)(men)在我(wo)吃(chi)飯(fan)的(de)時候跳(tiao)舞吧！”我(wo)們(men)(men)把整個(ge)的(de)曲(qu)譜都翻完了(le)，才(cai)找(zhao)到一支華爾茲，那是(shi)合適(shi)我(wo)們(men)(men)的(de)音樂，而其他的(de)大多是(shi)些中國(guo)小曲(qu)。
《中俄(e)密約》的內(nei)容公之于眾后，國(guo)內(nei)外輿論(lun)一(yi)片嘩然。全國(guo)人民群情激憤，紛紛斥責清政(zheng)府的賣國(guo)行徑，進(jin)一(yi)步(bu)促進(jin)了(le)全國(guo)范圍(wei)內(nei)革命運動的深入(ru)開展，清政(zheng)府則陷入(ru)了(le)非常難堪的狼狽境地。在國(guo)內(nei)外強(qiang)大輿論(lun)的壓力下，清政(zheng)府不得不放棄簽訂《中俄(e)密約》的計(ji)劃。
惱羞成怒的(de)慈禧太(tai)后極其殘(can)忍(ren)地下令(ling)將記者沈藎“斬(zhan)立決”。后因懼怕行刑會(hui)影響慈禧太(tai)后的(de)生辰“慶(qing)典”，慈禧太(tai)后這才發布懿旨：“著即(ji)日立斃杖。”
1903年7月31日（陰歷六月初八），刑部大堂(tang)8個(ge)獄(yu)卒手拿特制(zhi)的(de)大木棍(gun)，準備行刑。沈藎(jin)面對獄(yu)卒，大聲(sheng)(sheng)說道：“快些了事！”于(yu)是，8名獄(yu)卒輪流捶(chui)(chui)打(da)(da)沈藎(jin)的(de)四(si)肢和背部，時間(jian)長(chang)達(da)4個(ge)小時之久。沈藎(jin)被打(da)(da)得(de)血(xue)肉橫(heng)飛，“骨已(yi)如(ru)粉”，其狀慘不忍(ren)睹(du)，但沈藎(jin)自始(shi)至(zhi)終“未出一聲(sheng)(sheng)”。這時，堂(tang)司以為沈藎(jin)已(yi)死，下令停止捶(chui)(chui)打(da)(da)。不想這時沈藎(jin)用微(wei)弱的(de)聲(sheng)(sheng)音(yin)說道：“速……用繩絞……”見沈藎(jin)還沒有死，堂(tang)司又下令“以繩勒(le)其頸，而始(shi)氣絕”。
于是沈藎成為中國歷史上第(di)一(yi)個殉(xun)職(zhi)記者。
看(kan)過電(dian)影(ying)(ying)《垂簾(lian)聽政》的讀(du)者一定對(dui)電(dian)影(ying)(ying)里慈禧(xi)(xi)殘(can)酷(ku)迫害(hai)咸豐(feng)帝的另一個妃子麗妃的情節(jie)印(yin)象(xiang)深刻。在影(ying)(ying)片中，慈禧(xi)(xi)與麗妃是一對(dui)情敵。
麗(li)妃千(qian)嬌百媚，能歌善舞，深受咸豐(feng)的(de)(de)寵(chong)愛，根(gen)本不把慈禧(xi)放在眼里。一心想要承寵(chong)、費(fei)盡心機往(wang)上(shang)爬的(de)(de)慈禧(xi)對(dui)她(ta)妒恨不已。咸豐(feng)皇帝死(si)后(hou)，慈禧(xi)成(cheng)功(gong)發動辛酉政(zheng)變，實現垂簾聽政(zheng)，成(cheng)了大清皇朝的(de)(de)實際(ji)統(tong)治者。她(ta)在鏟除了政(zheng)治對(dui)手(shou)，肅清了敵對(dui)勢(shi)力(li)后(hou)，回過頭(tou)來整治昔日與她(ta)爭寵(chong)的(de)(de)麗(li)妃。慈禧(xi)效法漢(han)代呂后(hou)迫害戚夫人(ren)的(de)(de)方(fang)法，將麗(li)妃的(de)(de)手(shou)腳悉(xi)數(shu)砍去，裝在一個壇子(zi)里，對(dui)她(ta)極盡侮辱之能事。這段情節，在影(ying)(ying)片中陰森恐怖，盡力(li)將慈禧(xi)塑造(zao)成(cheng)了一個刻薄寡(gua)恩、睚眥(zi)必報(bao)的(de)(de)惡(e)毒婦人(ren)形(xing)象。那么，歷史(shi)上(shang)是(shi)否真(zhen)有(you)麗(li)妃這樣(yang)一個人(ren)，她(ta)與慈禧(xi)的(de)(de)關系真(zhen)的(de)(de)像影(ying)(ying)片描繪的(de)(de)那樣(yang)嗎？慈禧(xi)真(zhen)的(de)(de)以那樣(yang)殘(can)酷(ku)的(de)(de)手(shou)段迫害過她(ta)嗎？
據史(shi)書(shu)和清宮(gong)檔案記載，麗(li)妃(fei)是主事慶海(hai)的女兒，他(ta)他(ta)拉氏。道光十(shi)七年（1837）二月二十(shi)七日生，比咸(xian)豐帝小(xiao)(xiao)6歲(sui)，比慈(ci)(ci)禧(xi)小(xiao)(xiao)2歲(sui)，與慈(ci)(ci)安(an)同歲(sui)。咸(xian)豐元年（1851）參選(xuan)秀(xiu)女時，麗(li)妃(fei)和慈(ci)(ci)禧(xi)同被選(xuan)中(zhong)。麗(li)妃(fei)被封為麗(li)貴(gui)人，
慈(ci)(ci)禧(xi)被封(feng)(feng)為(wei)(wei)(wei)蘭(lan)貴(gui)(gui)人。咸(xian)豐二(er)年(nian)（1852），二(er)人同(tong)時入宮。咸(xian)豐四年(nian)（1854），麗(li)妃(fei)(fei)(fei)被封(feng)(feng)為(wei)(wei)(wei)麗(li)嬪(pin)(pin)，慈(ci)(ci)禧(xi)被封(feng)(feng)為(wei)(wei)(wei)懿嬪(pin)(pin)。咸(xian)豐五年(nian)（1855）五月(yue)(yue)初七(qi)日，麗(li)妃(fei)(fei)(fei)為(wei)(wei)(wei)咸(xian)豐帝產下了(le)皇(huang)長女，三天后(hou)就晉封(feng)(feng)為(wei)(wei)(wei)麗(li)妃(fei)(fei)(fei)。咸(xian)豐六年(nian)（1856）三月(yue)(yue)二(er)十(shi)三日，慈(ci)(ci)禧(xi)生下了(le)皇(huang)長子載淳，即后(hou)來(lai)的同(tong)治帝，當天就晉升(sheng)為(wei)(wei)(wei)懿妃(fei)(fei)(fei)。咸(xian)豐帝死后(hou)不到3個月(yue)(yue)，慈(ci)(ci)禧(xi)就以(yi)同(tong)治帝的名義，以(yi)“麗(li)妃(fei)(fei)(fei)侍奉皇(huang)考有年(nian)，誕(dan)育大公主”，晉封(feng)(feng)她為(wei)(wei)(wei)麗(li)皇(huang)貴(gui)(gui)妃(fei)(fei)(fei)，越過了(le)貴(gui)(gui)妃(fei)(fei)(fei)這(zhe)一(yi)級，一(yi)次升(sheng)了(le)兩級。同(tong)治十(shi)三年(nian)（1874）十(shi)一(yi)月(yue)(yue)，慈(ci)(ci)禧(xi)又降懿旨，尊封(feng)(feng)麗(li)皇(huang)貴(gui)(gui)妃(fei)(fei)(fei)為(wei)(wei)(wei)麗(li)皇(huang)貴(gui)(gui)太(tai)(tai)妃(fei)(fei)(fei)，地位僅(jin)低于皇(huang)太(tai)(tai)后(hou)。
多年(nian)來(lai)，麗(li)妃(fei)體弱多病(bing)，經常(chang)吃藥，于(yu)(yu)光(guang)緒(xu)十(shi)(shi)六(liu)年(nian)（1890）十(shi)(shi)一月(yue)十(shi)(shi)五日(ri)病(bing)逝，享年(nian)54歲。她死(si)后(hou)第三天，光(guang)緒(xu)帝親自到金(jin)(jin)棺(guan)(guan)(guan)前(qian)奠酒(jiu)、行禮。她的(de)(de)(de)金(jin)(jin)棺(guan)(guan)(guan)暫安于(yu)(yu)田(tian)村殯宮(gong)。光(guang)緒(xu)十(shi)(shi)九年(nian)（1893）四月(yue)十(shi)(shi)八日(ri)，麗(li)妃(fei)金(jin)(jin)棺(guan)(guan)(guan)葬(zang)入清(qing)東陵的(de)(de)(de)定陵妃(fei)園(yuan)(yuan)寢。這(zhe)座(zuo)妃(fei)園(yuan)(yuan)寢的(de)(de)(de)后(hou)院建有15座(zuo)寶頂，共分三排。麗(li)妃(fei)的(de)(de)(de)寶頂位(wei)于(yu)(yu)第一排的(de)(de)(de)正中(zhong)之(zhi)位(wei)，處于(yu)(yu)這(zhe)座(zuo)園(yuan)(yuan)寢的(de)(de)(de)最尊貴的(de)(de)(de)位(wei)置。
麗妃所生的(de)女(nv)兒(er)是咸豐帝惟(wei)一的(de)女(nv)兒(er)，所以備受咸豐帝和眾妃嬪的(de)喜(xi)愛，同(tong)治九年（1870）被封(feng)為(wei)榮安固(gu)倫公(gong)(gong)主(zhu)(zhu)。清朝(chao)制度：只有皇后(hou)生的(de)女(nv)兒(er)才(cai)能封(feng)為(wei)固(gu)倫公(gong)(gong)主(zhu)(zhu)，妃嬪生的(de)只能封(feng)和碩公(gong)(gong)主(zhu)(zhu)。按此規定，麗妃生的(de)這(zhe)個女(nv)兒(er)應封(feng)和碩公(gong)(gong)主(zhu)(zhu)，可是慈禧卻破例封(feng)她(ta)為(wei)榮安固(gu)倫公(gong)(gong)主(zhu)(zhu)。
以(yi)上史實表明(ming)，麗(li)妃不僅未(wei)受(shou)到慈(ci)禧的(de)(de)(de)迫害(hai)，反(fan)而受(shou)到了慈(ci)禧的(de)(de)(de)格外關照和(he)一系列禮遇，表明(ming)麗(li)妃與(yu)慈(ci)禧的(de)(de)(de)關系是(shi)十分(fen)融洽的(de)(de)(de)。由此看來，經常以(yi)專橫跋扈(hu)、陰狠刻(ke)毒面(mian)目示人(ren)的(de)(de)(de)慈(ci)禧也還(huan)有(you)溫情、恤下的(de)(de)(de)一面(mian)。也可(ke)(ke)能是(shi)因為(wei)麗(li)妃本人(ren)比(bi)較溫順聽(ting)話，而且在慈(ci)禧牢(lao)牢(lao)掌握了國家、后(hou)宮大權之后(hou)，麗(li)妃對她(ta)不構成任何威脅，所以(yi)才對她(ta)如此禮遇有(you)加(jia)。而一旦有(you)人(ren)膽敢忤逆她(ta)的(de)(de)(de)旨意(yi)，挑戰(zhan)她(ta)的(de)(de)(de)權威，慈(ci)禧流露的(de)(de)(de)就是(shi)另一副面(mian)孔了。這從(cong)她(ta)對兒媳的(de)(de)(de)態(tai)度上可(ke)(ke)見一斑(ban)。
陵寢名為菩陀峪定東陵。
在中國封建社會的(de)(de)(de)(de)等(deng)級(ji)觀念(nian)中，依慈(ci)(ci)禧(xi)的(de)(de)(de)(de)身(shen)份、地(di)位(wei)，理應稍遜(xun)正宮皇后慈(ci)(ci)安(an)一籌，在陵(ling)寢規(gui)制(zhi)(zhi)上也(ye)會有所體(ti)現，這樣才能(neng)體(ti)現等(deng)級(ji)差(cha)別。然(ran)而，鑒于慈(ci)(ci)禧(xi)的(de)(de)(de)(de)特(te)殊身(shen)份，本(ben)來設計的(de)(de)(de)(de)陵(ling)墓無(wu)論在規(gui)制(zhi)(zhi)與質量上都(dou)與慈(ci)(ci)安(an)難分伯仲，她(ta)本(ben)應心滿意足。但是，慈(ci)(ci)禧(xi)并不滿足，無(wu)限膨脹的(de)(de)(de)(de)自大心理與無(wu)法遏制(zhi)(zhi)的(de)(de)(de)(de)貪欲，使她(ta)不能(neng)甘心于與慈(ci)(ci)安(an)比肩。既然(ran)在葬位(wei)的(de)(de)(de)(de)選(xuan)擇(ze)上必須屈(qu)于慈(ci)(ci)安(an)之后，就要在陵(ling)寢的(de)(de)(de)(de)建筑與裝飾上超(chao)過慈(ci)(ci)安(an)，以顯示她(ta)的(de)(de)(de)(de)與眾不同。
慈禧陵的(de)重(zhong)(zhong)修工程(cheng)歷時(shi)十三年，直(zhi)到她死(si)前才告結束。重(zhong)(zhong)建(jian)后的(de)隆恩(en)殿與(yu)東西配殿，在建(jian)筑材料的(de)貴重(zhong)(zhong)、工藝的(de)精(jing)湛、裝飾的(de)奢華等方面均居于清朝皇后陵寢的(de)首位。即使(shi)是(shi)與(yu)清朝皇陵相比，某些皇陵也(ye)要(yao)比她遜色很(hen)多(duo)。她的(de)隨(sui)葬(zang)(zang)(zang)品(pin)之奢華也(ye)令人(ren)瞠目結舌，嘆為(wei)(wei)觀(guan)止。慈禧的(de)隨(sui)葬(zang)(zang)(zang)品(pin)分(fen)為(wei)(wei)兩部分(fen)：生前置放于墓(mu)中金井(jing)里的(de)珍寶與(yu)下葬(zang)(zang)(zang)時(shi)的(de)隨(sui)葬(zang)(zang)(zang)珍品(pin)。
慈禧棺內(nei)底(di)部鋪(pu)金(jin)絲(si)織(zhi)寶(bao)(bao)珠(zhu)錦(jin)褥，厚七(qi)寸(cun)，下面綴(zhui)大(da)小珍珠(zhu)一(yi)(yi)萬多(duo)(duo)粒(li)，紅光寶(bao)(bao)石八十五(wu)(wu)塊，白玉二百多(duo)(duo)塊，錦(jin)褥上有一(yi)(yi)層繡滿荷花的(de)絲(si)褥，上鋪(pu)五(wu)(wu)分重的(de)珍珠(zhu)二千四百粒(li)。慈禧尸體上蓋(gai)一(yi)(yi)條(tiao)織(zhi)金(jin)的(de)陀(tuo)尼經(jing)被，明黃緞底(di)，捻金(jin)織(zhi)成，織(zhi)有漢字陀(tuo)羅尼經(jing)文二萬五(wu)(wu)千字，綴(zhui)有八百多(duo)(duo)粒(li)珍珠(zhu)。頭上的(de)鳳冠由(you)無數珍珠(zhu)寶(bao)(bao)石嵌成，其中僅一(yi)(yi)顆(ke)珍珠(zhu)就價值白銀(yin)約一(yi)(yi)千萬兩。
尸體周圍(wei)的大件珍寶(bao)有(you)：九玲瓏寶(bao)塔(ta)、翠(cui)玉佛、翡翠(cui)西瓜、蟈蟈白(bai)菜、紅藍寶(bao)石(shi)、祖母綠寶(bao)石(shi)、玉石(shi)、紅珊瑚樹、墨玉荸芥等不(bu)計其數，均去(qu)向(xiang)不(bu)明。慈禧太后(hou)的牙(ya)被撬(qiao)開，口(kou)中所含的夜明珠，分開時是兩塊透(tou)明無光(guang)的珍珠，合攏(long)時就是一個(ge)圓珠，射(she)出一道(dao)綠色寒光(guang)，夜晚百步之(zhi)內可以照見人頭，十分清晰。
華北出(chu)版(ban)的(de)(de)《時事白話》中有(you)一起(qi)記載(zai)了這么一件事，1928年，軍閥孫殿英藉演習之名(ming)，率其部下盜(dao)掘了金碧輝(hui)煌(huang)，極盡奢華的(de)(de)慈禧(xi)定(ding)東陵，并盜(dao)挖慈禧(xi)臨終時口(kou)含(han)大如雞蛋(dan)的(de)(de)一粒夜(ye)明珠。
盜陵案(an)被報(bao)道后，舉世震驚，各界滿洲(zhou)權貴紛(fen)紛(fen)通電譴責，要求(qiu)嚴懲兇首孫殿(dian)英(ying)(ying)，追回珍寶。蔣(jiang)介石(shi)(shi)下令(ling)(ling)閻(yan)錫山查辦(ban)盜陵案(an)。孫殿(dian)英(ying)(ying)將(jiang)乾隆頸(jing)項朝(chao)珠(zhu)中最大(da)的兩顆朱(zhu)紅朝(chao)珠(zhu)送(song)(song)給(gei)戴笠，再(zai)托戴笠將(jiang)一(yi)柄(bing)九龍寶劍(jian)送(song)(song)給(gei)國民政府領袖(xiu)蔣(jiang)介石(shi)(shi)；又(you)將(jiang)翡翠西瓜送(song)(song)給(gei)宋子(zi)文；將(jiang)慈禧(xi)口中的夜明(ming)珠(zhu)送(song)(song)給(gei)宋美齡(ling)，宋美齡(ling)將(jiang)夜明(ming)珠(zhu)綴(zhui)在了繡花鞋上。此后，孫殿(dian)英(ying)(ying)不僅逍遙法外，照(zhao)舊領兵當官， 而且日后步步高升(sheng)，直至升(sheng)到先遣總司令(ling)(ling)；所(suo)捕獲(huo)的重犯譚溫江也被保釋出獄(yu)， 繼續當他(ta)的師(shi)長。這種反常(chang)現象正是當時(shi)社會的真實寫照(zhao)。
溥(pu)儀在回憶錄(lu)里提及：祖母慈禧太后夜(ye)明珠被(bei)盜事(shi)，并改饋贈給某位民(min)初權貴夫人(ren)，讓他耿(geng)耿(geng)于懷。享(xiang)盡人(ren)間(jian)榮華富貴的(de)“老佛爺”，只留下(xia)孤獨的(de)荒冢任(ren)后人(ren)評(ping)說。這百年榮華富貴都喪盡了。
《清史(shi)稿》：及文宗末(mo)造，孝(xiao)(xiao)貞(zhen)、孝(xiao)(xiao)欽(qin)兩皇后(hou)躬收政柄，內有賢王，外有名將相，削平大難(nan)，宏贊中興(xing)。不幸穆宗即(ji)世，孝(xiao)(xiao)貞(zhen)皇后(hou)崩，孝(xiao)(xiao)欽(qin)皇后(hou)聽政久，稍(shao)稍(shao)營離宮，修慶典，視圣祖奉(feng)(feng)孝(xiao)(xiao)莊皇后(hou)、高(gao)宗奉(feng)(feng)孝(xiao)(xiao)圣皇后(hou)不逮(dai)十之(zhi)(zhi)一(yi)(yi)，而(er)(er)世顧竊竊然(ran)有私議者，外侮迭乘，災祲屢(lv)見(jian)，非(fei)其時也。不幸與德宗意恉不協，一(yi)(yi)激(ji)而(er)(er)啟戊戌之(zhi)(zhi)爭，再激(ji)而(er)(er)成(cheng)庚子之(zhi)(zhi)亂。晚乃壹意變(bian)法，怵(chu)天命之(zhi)(zhi)難(nan)諶(chen)，察人心(xin)之(zhi)(zhi)將渙，而(er)(er)欲救之(zhi)(zhi)以立(li)憲，百端并舉(ju)，政急民煩，陵土未乾，國步遂改。綜一(yi)(yi)代之(zhi)(zhi)興(xing)亡，系于宮闈(wei)。嗚呼！豈(qi)非(fei)天哉？豈(qi)非(fei)天哉？
