上(shang)(shang)官(guan)婉(wan)兒(er)是西漢上(shang)(shang)官(guan)桀、上(shang)(shang)官(guan)安、上(shang)(shang)官(guan)期祖(zu)孫(sun)三代的后裔(yi)，高(gao)祖(zu)父上(shang)(shang)官(guan)賢官(guan)至北周幽州(zhou)太守，曾祖(zu)父上(shang)(shang)官(guan)弘曾在隋朝(chao)時(shi)任(ren)江都宮(gong)福監，祖(zu)父唐高(gao)宗時(shi)宰相上(shang)(shang)官(guan)儀(yi)。
麟德元年（664年），上(shang)官(guan)(guan)儀因(yin)替高宗起草將廢武(wu)則天的(de)詔書(shu)，與(yu)父親(qin)上(shang)官(guan)(guan)廷(ting)芝一起被武(wu)則天所(suo)殺，剛剛出生的(de)上(shang)官(guan)(guan)婉兒(er)與(yu)母(mu)親(qin)鄭氏同被配沒掖廷(ting)。在掖廷(ting)為(wei)奴期間，在其(qi)母(mu)的(de)精心培養(yang)下，上(shang)官(guan)(guan)婉兒(er)熟讀詩書(shu)，不僅(jin)能吟詩著文，而且明達吏事，聰敏異常。
儀鳳(feng)二年(nian)(nian)（677年(nian)(nian)），武則天召見了年(nian)(nian)僅十四(si)歲(sui)的上(shang)官婉兒(er)(er)，當場出題考較(jiao)。上(shang)官婉兒(er)(er)文不加點，須臾而(er)成，且文意通暢，詞藻華麗(li)，語言優美，真(zhen)好像是夙構而(er)成。武則天看后大悅，當即下令免其奴婢身份，讓其掌管宮(gong)中詔命。
墓志載其(qi)十三(san)歲為才人，可能(neng)是武(wu)則(ze)天為了免去其(qi)奴婢身份而給予的名份。
后來武(wu)則(ze)(ze)天稱帝(di)，詔(zhao)敕多(duo)出(chu)其(qi)手者，時稱“內舍人”。不(bu)久，上官婉兒(er)又(you)因違忤旨意(yi)，罪(zui)犯死(si)刑，但(dan)武(wu)則(ze)(ze)天惜其(qi)文才而(er)特予赦免(mian)，只是處以(yi)黥面而(er)已。以(yi)后，上官婉兒(er)遂精(jing)心(xin)伺(si)奉，曲意(yi)迎(ying)合，更得武(wu)則(ze)(ze)天歡(huan)心(xin)。
從(cong)通(tong)天元年（696年）（出自《景龍(long)文(wen)館(guan)記》，《舊唐(tang)書》為圣歷年）開始，又讓其(qi)處理百(bai)司奏表(biao)，參(can)決政務，權勢日盛。
神龍元年（705年），張柬之等擁護李唐(tang)宗(zong)室的大臣發動神龍政變，武則天被迫(po)退(tui)位。神龍政變后，唐(tang)中(zhong)宗(zong)復(fu)辟(pi)，又(you)令上官婉兒專(zhuan)掌起(qi)草(cao)詔令，深被信(xin)任(ren)，又(you)拜為昭容，封其母鄭(zheng)氏(shi)為沛(pei)國夫人。
上(shang)官婉兒與韋皇(huang)(huang)后(hou)、安樂公主(zhu)亦多往來，屢次勸說韋皇(huang)(huang)后(hou)行武(wu)則天(tian)的故事(shi)，于(yu)是(shi)韋皇(huang)(huang)后(hou)上(shang)表請求規定(ding)全國(guo)士民(min)百(bai)姓(xing)一律為被父(fu)親休棄的母(mu)親服喪三(san)年。又請求規定(ding)天(tian)下百(bai)姓(xing)二(er)十(shi)三(san)歲(sui)時才(cai)算成丁，到五十(shi)九(jiu)年就免除勞役，改易(yi)制度，用來收取人(ren)心民(min)望，李顯都(dou)準許(xu)了。
上官(guan)婉(wan)兒又向韋皇(huang)后(hou)推薦武(wu)三(san)(san)思(si)(si)，將武(wu)三(san)(san)思(si)(si)領進宮中，李顯于是開始與(yu)武(wu)三(san)(san)思(si)(si)商議政事(shi)，張(zhang)柬之等(deng)人(ren)從此都受到了(le)武(wu)三(san)(san)思(si)(si)的遏(e)制。不久，武(wu)三(san)(san)思(si)(si)依靠韋皇(huang)后(hou)和安樂公(gong)主(zhu)(zhu)等(deng)人(ren)的支持，相繼設(she)計貶(bian)殺了(le)張(zhang)柬之、桓彥范、敬暉、袁恕己(ji)和崔玄暐等(deng)五王，權(quan)傾人(ren)主(zhu)(zhu)，不可一(yi)世。上官(guan)婉(wan)兒又與(yu)其私通，并在所(suo)草詔令(ling)中，經(jing)常推崇(chong)武(wu)氏而排抑皇(huang)家，致使太子李重俊氣憤(fen)不已(yi)。
景龍元年(nian)(nian)（707年(nian)(nian)）七(qi)月，李重(zhong)(zhong)俊(jun)與左羽林大將(jiang)軍李多祚等，矯詔發(fa)羽林軍三百余(yu)人，殺(sha)(sha)(sha)武三思、武崇訓于其(qi)府第，并(bing)誅其(qi)親(qin)黨十余(yu)人，又(you)引兵從肅章門斬關(guan)而(er)入，叩擊閣門而(er)搜捕(bu)上官婉兒。上官婉兒急忙逃至唐(tang)中宗和韋(wei)皇后處，并(bing)揚(yang)言(yan)說：“觀太(tai)子之意，是先殺(sha)(sha)(sha)上官婉兒，然后再依(yi)次(ci)捕(bu)弒皇后和陛(bi)下。”李顯和韋(wei)皇后一時大怒，遂帶著上官婉兒和安樂公主登上玄武門躲(duo)避兵鋒，令右(you)羽林將(jiang)軍劉(liu)仁景率飛騎(qi)二千余(yu)人，屯太(tai)極殿前，閉門自守(shou)。李重(zhong)(zhong)俊(jun)兵敗被殺(sha)(sha)(sha)。
但據墓志(zhi)記(ji)載，上官(guan)婉(wan)兒曾四次向中宗進諫(jian)，反(fan)對(dui)立安樂公主為(wei)皇太(tai)女，從檢(jian)舉(ju)揭(jie)發(fa)，到(dao)(dao)辭官(guan)不做(zuo)，再到(dao)(dao)削發(fa)為(wei)尼，都沒有得到(dao)(dao)唐(tang)中宗準許，最(zui)終以(yi)死相諫(jian)。喝毒藥后(hou)，太(tai)醫緊急救(jiu)治(zhi)，才得以(yi)保(bao)命(ming)。
上官婉兒深得李顯、韋皇后信任，專(zhuan)秉內政，祖父一(yi)案也(ye)被平反，上官儀追贈(zeng)中書(shu)令、秦州都督、楚國公(gong)，上官庭芝追贈(zeng)黃門(men)侍(shi)郎、岐(qi)州刺史、天水郡公(gong)。
此(ci)后(hou)(hou)，上官婉(wan)兒(er)又經常勸說李顯，大(da)量(liang)設置昭文館學士，廣召當朝(chao)(chao)詞學之(zhi)臣，多(duo)次(ci)賜宴(yan)游樂(le)(le)，賦詩(shi)(shi)唱和(he)(he)。每次(ci)都同時代替李顯和(he)(he)韋皇后(hou)(hou)和(he)(he)安樂(le)(le)公主，數首(shou)并作，詩(shi)(shi)句優美，時人(ren)大(da)多(duo)傳誦唱和(he)(he)。對大(da)臣所(suo)(suo)作之(zhi)詩(shi)(shi)，李顯又令她(ta)進行評定，名列第一者，常賞賜金爵，貴(gui)重無比。因此(ci)，朝(chao)(chao)廷內外，吟詩(shi)(shi)作賦，靡然(ran)成(cheng)風。上官婉(wan)兒(er)酷(ku)愛藏(zang)書(shu)(shu)，曾藏(zang)書(shu)(shu)萬(wan)余卷，所(suo)(suo)藏(zang)之(zhi)書(shu)(shu)均(jun)以香薰之(zhi)。百年之(zhi)后(hou)(hou)，其書(shu)(shu)流(liu)落民間，依然(ran)芳香撲鼻(bi)且無蟲蛀(zhu)。
其母鄭氏(shi)去(qu)世(shi)后(hou)追(zhui)謚為節義夫人，婉兒上(shang)表將自己的品級降為婕(jie)妤(yu)以(yi)示哀悼，不久之(zhi)后(hou)恢(hui)復。
李顯派(pai)人(ren)又在上(shang)官婉(wan)(wan)兒(er)(er)居地(di)穿池筑巖(yan)，窮極雕(diao)飾，常(chang)引(yin)大臣宴樂(le)其中。當時(shi)，宮禁寬(kuan)疏，允許宮內官員任(ren)意(yi)出入(ru)。上(shang)官婉(wan)(wan)兒(er)(er)遂與(yu)一些宮官在宮外(wai)購筑宅第(di)，經(jing)常(chang)與(yu)他們交(jiao)接往(wang)來，有的人(ren)因此而(er)求得高官要職。中書侍郎(lang)崔湜(shi)就是因為(wei)與(yu)上(shang)官婉(wan)(wan)兒(er)(er)在外(wai)宅私通，后被(bei)(bei)引(yin)以(yi)為(wei)相的。不久，崔湜(shi)又在主持銓選時(shi)，多有違失，被(bei)(bei)御史李尚隱彈(dan)劾，以(yi)罪被(bei)(bei)貶外(wai)州司馬；也因上(shang)官婉(wan)(wan)兒(er)(er)和安樂(le)公(gong)主為(wei)其申理，仍官復原職。
景龍四年（710年），太(tai)(tai)(tai)(tai)平(ping)公主(zhu)勢力日盛，上(shang)官婉(wan)兒又依(yi)附太(tai)(tai)(tai)(tai)平(ping)公主(zhu)。六月，李(li)顯突(tu)然駕崩，韋(wei)皇后將臺閣(ge)政(zheng)(zheng)職、內外(wai)兵馬大權(quan)以及中(zhong)央禁軍等全部(bu)安排了自(zi)己的黨(dang)羽和族人，朝政(zheng)(zheng)大權(quan)盡落韋(wei)氏之(zhi)手。上(shang)官婉(wan)兒與太(tai)(tai)(tai)(tai)平(ping)公主(zhu)起(qi)草(cao)了一(yi)份遺詔(zhao)，立李(li)重茂為皇太(tai)(tai)(tai)(tai)子(zi)，李(li)旦(dan)輔政(zheng)(zheng)，韋(wei)皇后為皇太(tai)(tai)(tai)(tai)后攝政(zheng)(zheng)，以平(ping)衡各方勢力，然而宰相(xiang)宗楚客、韋(wei)溫更改詔(zhao)書，勸韋(wei)后效仿武則天。
得到(dao)消(xiao)息的(de)臨(lin)淄王(wang)李(li)隆(long)基與(yu)太平公主(zhu)商議，決定(ding)先下手(shou)為強，7月21日李(li)隆(long)基發動(dong)唐(tang)隆(long)之變，以禁軍(jun)官兵(bing)攻入宮中，殺死韋(wei)(wei)后、安樂公主(zhu)及所有(you)韋(wei)(wei)后一黨，擁立其父李(li)旦。上(shang)官婉兒(er)執(zhi)燭率宮人(ren)迎(ying)接，并把(ba)她與(yu)太平公主(zhu)所擬遺(yi)詔拿(na)給劉(liu)幽(you)求(qiu)觀看，以證明自(zi)己是和李(li)唐(tang)宗(zong)室站在一起的(de)，劉(liu)幽(you)求(qiu)拿(na)著遺(yi)詔求(qiu)李(li)隆(long)基開恩，但李(li)隆(long)基不許，殺上(shang)官婉兒(er)于(yu)旗下。后葬于(yu)雍州咸陽縣(xian)茂道鄉洪瀆原(yuan)，太平公主(zhu)非(fei)常(chang)哀傷，派人(ren)去吊(diao)祭(ji)，并出(chu)錢五百匹(pi)絹。
景(jing)云二年(nian)(nian)（711年(nian)(nian)）七月，復(fu)封(feng)為(wei)昭容，謚號惠文。但據2013年(nian)(nian)9月出土的(de)(de)墓(mu)志銘可以確定上(shang)(shang)官婉(wan)兒是被葬于(yu)唐景(jing)云元年(nian)(nian)八月，其(qi)墓(mu)志蓋(gai)上(shang)(shang)已刻上(shang)(shang)了“大唐故昭容上(shang)(shang)官氏銘”，即可確定在上(shang)(shang)官婉(wan)兒死后(hou)不久，也(ye)即被葬的(de)(de)時候(hou)就(jiu)已經恢復(fu)了其(qi)昭容的(de)(de)稱(cheng)號而不是史書上(shang)(shang)記載的(de)(de)死去一年(nian)(nian)后(hou)的(de)(de)景(jing)云二年(nian)(nian)七月。
開(kai)元初年，李隆基派(pai)人將上官婉(wan)兒的詩(shi)作收(shou)集(ji)(ji)(ji)起(qi)來，編成文(wen)(wen)集(ji)(ji)(ji)二十卷，令張說作序(xu)。但據張說所著《唐昭容上官氏文(wen)(wen)集(ji)(ji)(ji)序(xu)》，結合墓(mu)志內容推測，應該是太平公(gong)主(zhu)上表(biao)請求(qiu)編集(ji)(ji)(ji)文(wen)(wen)集(ji)(ji)(ji)。此集(ji)(ji)(ji)今佚(yi)，《全唐詩(shi)》僅(jin)收(shou)其遺(yi)詩(shi)三(san)十二首。
