上(shang)官(guan)(guan)(guan)婉兒是西(xi)漢上(shang)官(guan)(guan)(guan)桀、上(shang)官(guan)(guan)(guan)安、上(shang)官(guan)(guan)(guan)期祖孫三代的后(hou)裔，高(gao)祖父(fu)上(shang)官(guan)(guan)(guan)賢官(guan)(guan)(guan)至北周幽州太守，曾祖父(fu)上(shang)官(guan)(guan)(guan)弘曾在隋朝時任江都宮福監，祖父(fu)唐高(gao)宗(zong)時宰相(xiang)上(shang)官(guan)(guan)(guan)儀(yi)。
麟德元年(nian)（664年(nian)），上官(guan)(guan)儀(yi)因替高(gao)宗起草將(jiang)廢武則天(tian)的(de)(de)詔(zhao)書(shu)，與(yu)父(fu)親(qin)上官(guan)(guan)廷(ting)芝(zhi)一起被武則天(tian)所(suo)殺，剛剛出生的(de)(de)上官(guan)(guan)婉兒與(yu)母親(qin)鄭(zheng)氏同被配(pei)沒掖(ye)廷(ting)。在掖(ye)廷(ting)為奴期間(jian)，在其母的(de)(de)精心培養(yang)下(xia)，上官(guan)(guan)婉兒熟讀詩書(shu)，不僅能吟詩著文，而且明(ming)達(da)吏事，聰(cong)敏異常。
儀鳳二年(nian)（677年(nian)），武則天召見(jian)了年(nian)僅十(shi)四(si)歲的上(shang)官婉兒，當(dang)場出題考(kao)較。上(shang)官婉兒文不加點，須臾而成(cheng)，且(qie)文意通(tong)暢，詞藻華麗(li)，語言優美，真好像是夙(su)構而成(cheng)。武則天看(kan)后大悅，當(dang)即下令免其(qi)奴婢身份(fen)，讓其(qi)掌管(guan)宮中詔命。
墓志載其十三歲為(wei)才人，可(ke)能(neng)是(shi)武(wu)則天為(wei)了免(mian)去其奴婢(bi)身份(fen)而給(gei)予的(de)名份(fen)。
后來武則天(tian)(tian)稱帝，詔敕多(duo)出其手者，時稱“內舍人”。不久(jiu)，上官(guan)婉兒(er)又(you)因違(wei)忤旨(zhi)意，罪(zui)犯死刑，但武則天(tian)(tian)惜其文才而特予赦免，只是處以黥面而已。以后，上官(guan)婉兒(er)遂(sui)精心伺奉(feng)，曲意迎合，更(geng)得武則天(tian)(tian)歡心。
從通(tong)天元年(nian)(nian)（696年(nian)(nian)）（出自《景龍(long)文館記(ji)》，《舊唐書(shu)》為圣歷年(nian)(nian)）開始，又讓其(qi)處理(li)百司奏表(biao)，參決政務，權勢(shi)日盛。
神龍(long)元年(nian)（705年(nian)），張(zhang)柬之(zhi)等(deng)擁護李(li)唐宗室的(de)大臣發動神龍(long)政變，武則天被迫退位。神龍(long)政變后，唐中宗復辟(pi)，又令上官婉兒專掌(zhang)起草(cao)詔令，深(shen)被信任，又拜為(wei)昭容，封其母鄭氏為(wei)沛國(guo)夫人(ren)。
上官婉兒與韋皇(huang)后(hou)、安樂公主亦多(duo)往來，屢次勸說韋皇(huang)后(hou)行武(wu)則天的故事，于是韋皇(huang)后(hou)上表請求規定全國士民百姓一律為被父親休棄的母親服喪(sang)三年(nian)。又請求規定天下百姓二十三歲時才算成(cheng)丁，到五十九年(nian)就免除(chu)勞役，改易制度，用來收取(qu)人心(xin)民望(wang)，李顯都準許了。
上官婉兒(er)又向(xiang)韋(wei)皇后推(tui)薦武(wu)(wu)三(san)(san)思，將武(wu)(wu)三(san)(san)思領進宮中(zhong)(zhong)，李顯于是開始與武(wu)(wu)三(san)(san)思商議政事，張柬之等人(ren)從(cong)此都受到了武(wu)(wu)三(san)(san)思的遏制(zhi)。不(bu)(bu)久，武(wu)(wu)三(san)(san)思依(yi)靠韋(wei)皇后和安樂(le)公(gong)主(zhu)等人(ren)的支持(chi)，相繼設計貶(bian)殺(sha)了張柬之、桓(huan)彥(yan)范、敬(jing)暉、袁恕己和崔玄暐等五王(wang)，權傾人(ren)主(zhu)，不(bu)(bu)可一世。上官婉兒(er)又與其私通，并在所草詔令中(zhong)(zhong)，經常推(tui)崇武(wu)(wu)氏而排抑皇家，致使(shi)太子李重俊氣憤不(bu)(bu)已。
景(jing)(jing)龍元年（707年）七月，李(li)(li)(li)重俊(jun)與左羽(yu)林(lin)大將軍(jun)李(li)(li)(li)多祚等，矯詔發羽(yu)林(lin)軍(jun)三百余人，殺(sha)武(wu)(wu)(wu)三思、武(wu)(wu)(wu)崇(chong)訓于其府第，并誅(zhu)其親黨十(shi)余人，又引兵從肅章門(men)斬關(guan)而(er)入，叩擊閣(ge)門(men)而(er)搜捕(bu)上官(guan)婉兒(er)(er)。上官(guan)婉兒(er)(er)急忙(mang)逃至唐中宗(zong)和(he)韋皇(huang)后處，并揚言說：“觀太子之(zhi)意，是先殺(sha)上官(guan)婉兒(er)(er)，然后再依次捕(bu)弒皇(huang)后和(he)陛下(xia)。”李(li)(li)(li)顯(xian)和(he)韋皇(huang)后一時(shi)大怒(nu)，遂帶著上官(guan)婉兒(er)(er)和(he)安樂公主登(deng)上玄武(wu)(wu)(wu)門(men)躲避兵鋒，令(ling)右羽(yu)林(lin)將軍(jun)劉仁景(jing)(jing)率(lv)飛騎二千(qian)余人，屯(tun)太極(ji)殿前，閉門(men)自守。李(li)(li)(li)重俊(jun)兵敗被(bei)殺(sha)。
但(dan)據(ju)墓志記載，上(shang)官(guan)婉(wan)兒曾四次向(xiang)中宗進諫(jian)，反對(dui)立安樂公主為皇太女(nv)，從檢舉(ju)揭(jie)發，到辭官(guan)不做，再到削發為尼(ni)，都沒有(you)得到唐中宗準(zhun)許，最終以死相諫(jian)。喝毒(du)藥后(hou)，太醫緊急救(jiu)治，才得以保命。
上官婉兒(er)深得李顯、韋皇后信(xin)任(ren)，專(zhuan)秉內政，祖(zu)父一案也被平反(fan)，上官儀追贈(zeng)中書令、秦(qin)州都督、楚國公，上官庭芝追贈(zeng)黃門侍郎、岐州刺史、天水郡(jun)公。
此后，上(shang)官(guan)婉(wan)兒又經常勸(quan)說李顯(xian)，大(da)量設置昭文館學士，廣召當朝(chao)詞學之(zhi)臣(chen)，多次(ci)賜宴(yan)游樂，賦(fu)詩(shi)唱(chang)和。每(mei)次(ci)都(dou)同時(shi)代替李顯(xian)和韋皇后和安樂公(gong)主(zhu)，數首并作(zuo)，詩(shi)句優美(mei)，時(shi)人大(da)多傳誦唱(chang)和。對大(da)臣(chen)所作(zuo)之(zhi)詩(shi)，李顯(xian)又令她進行評定，名列第一(yi)者，常賞賜金爵(jue)，貴(gui)重(zhong)無(wu)比。因(yin)此，朝(chao)廷(ting)內外(wai)，吟(yin)詩(shi)作(zuo)賦(fu)，靡(mi)然(ran)成風。上(shang)官(guan)婉(wan)兒酷愛藏書(shu)(shu)，曾(ceng)藏書(shu)(shu)萬余卷，所藏之(zhi)書(shu)(shu)均以香(xiang)薰之(zhi)。百年(nian)之(zhi)后，其書(shu)(shu)流落(luo)民間(jian)，依然(ran)芳香(xiang)撲鼻且無(wu)蟲蛀。
其母鄭(zheng)氏去世后追謚為節(jie)義夫人(ren)，婉兒上表(biao)將自己的品級降為婕妤以示哀悼，不久(jiu)之后恢復(fu)。
李(li)顯(xian)派人又(you)在(zai)上官(guan)婉(wan)兒居地穿池筑巖，窮極雕飾，常引(yin)大臣(chen)宴樂(le)其(qi)中。當時，宮(gong)(gong)禁(jin)寬疏，允(yun)許宮(gong)(gong)內(nei)官(guan)員(yuan)任意出入。上官(guan)婉(wan)兒遂與(yu)(yu)一些宮(gong)(gong)官(guan)在(zai)宮(gong)(gong)外購筑宅(zhai)第，經常與(yu)(yu)他們交(jiao)接往來，有(you)的人因此而求得高(gao)官(guan)要職(zhi)。中書侍郎崔(cui)(cui)湜(shi)就是(shi)因為與(yu)(yu)上官(guan)婉(wan)兒在(zai)外宅(zhai)私通，后(hou)被引(yin)以(yi)為相的。不久，崔(cui)(cui)湜(shi)又(you)在(zai)主(zhu)持銓(quan)選時，多有(you)違(wei)失，被御(yu)史李(li)尚隱彈劾，以(yi)罪(zui)被貶外州司(si)馬；也因上官(guan)婉(wan)兒和安(an)樂(le)公主(zhu)為其(qi)申理，仍官(guan)復原職(zhi)。
景(jing)龍四年（710年），太(tai)平公(gong)主勢力日盛，上官婉兒又依附(fu)太(tai)平公(gong)主。六(liu)月，李顯突然(ran)駕崩，韋(wei)皇(huang)(huang)后(hou)將臺閣(ge)政職、內外兵馬大權以(yi)及(ji)中央(yang)禁軍(jun)等全部安排了自己(ji)的黨羽和族(zu)人，朝政大權盡落韋(wei)氏之手。上官婉兒與太(tai)平公(gong)主起草了一份遺詔，立李重(zhong)茂(mao)為皇(huang)(huang)太(tai)子，李旦輔政，韋(wei)皇(huang)(huang)后(hou)為皇(huang)(huang)太(tai)后(hou)攝政，以(yi)平衡各方勢力，然(ran)而宰相宗(zong)楚客、韋(wei)溫(wen)更改詔書，勸韋(wei)后(hou)效仿武則(ze)天。
得到消息的臨淄王李(li)隆(long)基與(yu)太(tai)平公(gong)主商議，決定先下手(shou)為強，7月21日李(li)隆(long)基發動唐隆(long)之變，以禁軍官(guan)兵攻入(ru)宮中，殺(sha)死韋(wei)(wei)后(hou)、安樂(le)公(gong)主及所有(you)韋(wei)(wei)后(hou)一黨(dang)，擁立其父李(li)旦(dan)。上(shang)官(guan)婉兒執燭(zhu)率(lv)宮人迎(ying)接，并把她與(yu)太(tai)平公(gong)主所擬(ni)遺詔(zhao)拿給劉幽(you)求(qiu)觀看，以證(zheng)明自己是和李(li)唐宗室(shi)站(zhan)在(zai)一起的，劉幽(you)求(qiu)拿著遺詔(zhao)求(qiu)李(li)隆(long)基開恩，但李(li)隆(long)基不許，殺(sha)上(shang)官(guan)婉兒于(yu)旗下。后(hou)葬于(yu)雍州咸(xian)陽縣茂道鄉(xiang)洪瀆原，太(tai)平公(gong)主非常(chang)哀傷，派人去吊(diao)祭，并出錢五百匹絹。
景(jing)云(yun)二年（711年）七月，復(fu)封為(wei)昭(zhao)容(rong)(rong)，謚號惠文。但據2013年9月出土的(de)(de)墓(mu)志(zhi)銘可(ke)以(yi)確定(ding)上(shang)官婉兒(er)(er)是(shi)被葬于唐景(jing)云(yun)元年八月，其墓(mu)志(zhi)蓋上(shang)已刻上(shang)了“大唐故(gu)昭(zhao)容(rong)(rong)上(shang)官氏銘”，即可(ke)確定(ding)在上(shang)官婉兒(er)(er)死(si)后不(bu)久，也(ye)即被葬的(de)(de)時候就已經恢復(fu)了其昭(zhao)容(rong)(rong)的(de)(de)稱號而不(bu)是(shi)史書(shu)上(shang)記載的(de)(de)死(si)去一(yi)年后的(de)(de)景(jing)云(yun)二年七月。
開元(yuan)初年，李隆基派人將上(shang)官(guan)婉兒(er)的詩(shi)作(zuo)收集起來，編成文集二十(shi)(shi)卷(juan)，令張說作(zuo)序(xu)。但據張說所(suo)著《唐昭容(rong)上(shang)官(guan)氏文集序(xu)》，結合墓志(zhi)內(nei)容(rong)推測，應該(gai)是太(tai)平公(gong)主上(shang)表(biao)請求編集文集。此集今佚，《全唐詩(shi)》僅收其遺詩(shi)三(san)十(shi)(shi)二首。
