上(shang)(shang)官(guan)(guan)婉兒(er)是西漢上(shang)(shang)官(guan)(guan)桀、上(shang)(shang)官(guan)(guan)安、上(shang)(shang)官(guan)(guan)期祖(zu)孫(sun)三代的后(hou)裔，高祖(zu)父上(shang)(shang)官(guan)(guan)賢官(guan)(guan)至北周幽州太守，曾祖(zu)父上(shang)(shang)官(guan)(guan)弘曾在隋朝時任江都宮(gong)福(fu)監，祖(zu)父唐高宗時宰相上(shang)(shang)官(guan)(guan)儀。
麟德元(yuan)年(nian)(nian)（664年(nian)(nian)），上(shang)官儀因(yin)替高(gao)宗起草將廢武(wu)則天(tian)的(de)詔書，與(yu)父親(qin)上(shang)官廷(ting)芝一起被(bei)武(wu)則天(tian)所(suo)殺，剛剛出生的(de)上(shang)官婉(wan)兒與(yu)母親(qin)鄭氏同被(bei)配沒(mei)掖廷(ting)。在(zai)掖廷(ting)為奴期(qi)間(jian)，在(zai)其母的(de)精心(xin)培養下，上(shang)官婉(wan)兒熟讀詩(shi)書，不僅能(neng)吟(yin)詩(shi)著文(wen)，而且明達吏事，聰敏異(yi)常。
儀鳳二年(nian)(nian)（677年(nian)(nian)），武則天(tian)召見了年(nian)(nian)僅十四歲的(de)上官婉兒(er)，當(dang)場出題(ti)考(kao)較(jiao)。上官婉兒(er)文(wen)不加點(dian)，須臾而(er)成，且文(wen)意通暢，詞藻華麗，語言優美(mei)，真好(hao)像是夙構而(er)成。武則天(tian)看后大悅，當(dang)即下令免(mian)其(qi)奴婢(bi)身(shen)份，讓其(qi)掌管宮中詔命(ming)。
墓志載其十三歲(sui)為才人，可(ke)能是武則天為了免去其奴(nu)婢身(shen)份而給予的名份。
后來武(wu)則(ze)天稱帝，詔敕多出其手者，時稱“內舍人(ren)”。不久，上(shang)官(guan)婉兒又因違忤旨意(yi)，罪犯死刑，但(dan)武(wu)則(ze)天惜(xi)其文才(cai)而特予赦免(mian)，只是處(chu)以黥面而已。以后，上(shang)官(guan)婉兒遂(sui)精心伺奉，曲意(yi)迎合，更得武(wu)則(ze)天歡心。
從通天元年（696年）（出自《景(jing)龍文館記》，《舊唐書》為圣歷年）開始，又讓(rang)其處(chu)理百(bai)司奏表(biao)，參(can)決政務，權勢日盛(sheng)。
神龍(long)元年（705年），張柬之等(deng)擁護李唐(tang)宗室的大臣發動神龍(long)政變(bian)，武則天被迫退位。神龍(long)政變(bian)后，唐(tang)中宗復辟，又(you)令上官婉兒專掌起草(cao)詔令，深(shen)被信任，又(you)拜為(wei)昭(zhao)容(rong)，封(feng)其母鄭氏(shi)為(wei)沛國夫人(ren)。
上官(guan)婉(wan)兒與(yu)韋(wei)皇(huang)后(hou)、安(an)樂(le)公(gong)主亦多(duo)往來，屢次(ci)勸說韋(wei)皇(huang)后(hou)行(xing)武則(ze)天的故事，于是韋(wei)皇(huang)后(hou)上表(biao)請求規定全國士(shi)民(min)百姓一律為被父親休棄的母親服(fu)喪三年(nian)。又(you)請求規定天下(xia)百姓二(er)十三歲時才算成丁，到五十九年(nian)就免(mian)除勞役，改易(yi)制度，用(yong)來收取(qu)人心民(min)望，李顯都(dou)準許了。
上官(guan)婉兒又向韋(wei)皇后推薦武(wu)三(san)思(si)，將武(wu)三(san)思(si)領進宮中，李顯于是開始與武(wu)三(san)思(si)商議政事，張(zhang)柬之等人從(cong)此都(dou)受到了武(wu)三(san)思(si)的(de)遏制。不(bu)久，武(wu)三(san)思(si)依靠韋(wei)皇后和安樂公主(zhu)等人的(de)支持(chi)，相繼設計(ji)貶殺了張(zhang)柬之、桓彥(yan)范、敬(jing)暉、袁恕(shu)己和崔玄暐(wei)等五王(wang)，權傾(qing)人主(zhu)，不(bu)可(ke)一世。上官(guan)婉兒又與其私通，并在所草詔(zhao)令中，經常(chang)推崇(chong)武(wu)氏而排(pai)抑皇家，致使(shi)太(tai)子李重(zhong)俊氣(qi)憤(fen)不(bu)已。
景龍元年（707年）七月，李重俊與左羽(yu)林(lin)大將軍李多祚等，矯詔發羽(yu)林(lin)軍三(san)百余人，殺武三(san)思、武崇(chong)訓于(yu)其(qi)府(fu)第，并誅(zhu)其(qi)親黨十余人，又(you)引兵(bing)從(cong)肅章門斬關而(er)(er)入，叩擊閣門而(er)(er)搜捕上官婉(wan)(wan)兒。上官婉(wan)(wan)兒急忙逃至唐中宗和(he)韋皇后(hou)(hou)處，并揚言說：“觀太(tai)子之意(yi)，是先殺上官婉(wan)(wan)兒，然后(hou)(hou)再依次(ci)捕弒皇后(hou)(hou)和(he)陛下。”李顯和(he)韋皇后(hou)(hou)一(yi)時大怒(nu)，遂帶著上官婉(wan)(wan)兒和(he)安樂公主(zhu)登上玄(xuan)武門躲避(bi)兵(bing)鋒，令右羽(yu)林(lin)將軍劉(liu)仁景率飛騎二(er)千余人，屯太(tai)極殿前，閉門自守。李重俊兵(bing)敗被(bei)殺。
但據墓志記載(zai)，上官(guan)婉兒曾四次向(xiang)中宗進諫，反對立安樂公主為(wei)(wei)皇太(tai)女，從檢舉揭發(fa)，到(dao)辭官(guan)不做，再到(dao)削(xue)發(fa)為(wei)(wei)尼，都沒有得(de)到(dao)唐中宗準許(xu)，最終(zhong)以死相諫。喝毒藥后，太(tai)醫(yi)緊急救治(zhi)，才得(de)以保命。
上官婉兒(er)深得(de)李顯、韋(wei)皇后信(xin)任，專秉內政，祖(zu)父(fu)一案也被平反，上官儀追贈中書令、秦州(zhou)都督、楚國公(gong)，上官庭芝追贈黃門(men)侍(shi)郎、岐州(zhou)刺史、天(tian)水(shui)郡公(gong)。
此后(hou)(hou)，上官婉兒(er)又經常(chang)勸說李顯，大量設置昭(zhao)文館學士，廣(guang)召當(dang)朝詞學之(zhi)(zhi)臣(chen)，多次賜宴游(you)樂，賦詩(shi)唱和(he)。每(mei)次都同時代替(ti)李顯和(he)韋(wei)皇后(hou)(hou)和(he)安(an)樂公主，數首(shou)并作(zuo)(zuo)，詩(shi)句優美，時人(ren)大多傳(chuan)誦唱和(he)。對大臣(chen)所作(zuo)(zuo)之(zhi)(zhi)詩(shi)，李顯又令(ling)她進(jin)行評(ping)定，名列第一者，常(chang)賞賜金爵，貴重無比。因此，朝廷內(nei)外，吟詩(shi)作(zuo)(zuo)賦，靡然成風(feng)。上官婉兒(er)酷愛藏(zang)書，曾藏(zang)書萬余卷，所藏(zang)之(zhi)(zhi)書均(jun)以香(xiang)薰之(zhi)(zhi)。百年之(zhi)(zhi)后(hou)(hou)，其書流(liu)落(luo)民間，依然芳(fang)香(xiang)撲鼻且無蟲蛀。
其母鄭氏去世后追謚為節義(yi)夫人，婉(wan)兒上(shang)表將自己的品級降為婕(jie)妤以(yi)示哀悼，不(bu)久之后恢復(fu)。
李(li)顯派人(ren)又在(zai)上官婉(wan)兒居(ju)地穿池(chi)筑巖，窮極雕飾(shi)，常引(yin)大臣宴樂(le)其中(zhong)。當時，宮(gong)禁寬(kuan)疏(shu)，允許宮(gong)內官員(yuan)任意(yi)出入(ru)。上官婉(wan)兒遂與一(yi)些(xie)宮(gong)官在(zai)宮(gong)外(wai)購筑宅(zhai)第，經常與他(ta)們交接往來(lai)，有的人(ren)因此(ci)而求得高(gao)官要職。中(zhong)書(shu)侍郎崔湜就是因為(wei)與上官婉(wan)兒在(zai)外(wai)宅(zhai)私通，后被(bei)引(yin)以為(wei)相(xiang)的。不久，崔湜又在(zai)主持銓選時，多(duo)有違失(shi)，被(bei)御(yu)史李(li)尚隱彈劾(he)，以罪被(bei)貶外(wai)州司馬；也因上官婉(wan)兒和安樂(le)公(gong)主為(wei)其申理，仍官復原職。
景龍(long)四年（710年），太平(ping)(ping)公主勢力日盛，上官(guan)婉兒又(you)依附太平(ping)(ping)公主。六(liu)月，李(li)顯突(tu)然(ran)(ran)駕崩(beng)，韋皇后(hou)將(jiang)臺閣政(zheng)職、內外(wai)兵馬大權(quan)(quan)以及中(zhong)央禁軍等全部安排了(le)自己(ji)的黨羽(yu)和族(zu)人，朝政(zheng)大權(quan)(quan)盡落韋氏之手。上官(guan)婉兒與太平(ping)(ping)公主起(qi)草了(le)一份遺詔，立(li)李(li)重茂(mao)為皇太子，李(li)旦輔(fu)政(zheng)，韋皇后(hou)為皇太后(hou)攝政(zheng)，以平(ping)(ping)衡各方勢力，然(ran)(ran)而宰相(xiang)宗楚(chu)客、韋溫更改詔書，勸韋后(hou)效仿武(wu)則(ze)天(tian)。
得到(dao)消息的臨(lin)淄王(wang)李(li)隆(long)基(ji)(ji)與(yu)(yu)太平公主(zhu)商議，決(jue)定(ding)先下(xia)手為強，7月21日李(li)隆(long)基(ji)(ji)發動唐隆(long)之變，以(yi)禁軍官(guan)兵攻(gong)入(ru)宮(gong)中，殺死韋后、安(an)樂公主(zhu)及(ji)所有韋后一黨，擁(yong)立其(qi)父李(li)旦。上官(guan)婉兒執燭(zhu)率宮(gong)人迎接，并把她與(yu)(yu)太平公主(zhu)所擬遺(yi)詔拿(na)給劉(liu)幽(you)(you)求觀看，以(yi)證明自己是和(he)李(li)唐宗室站在一起(qi)的，劉(liu)幽(you)(you)求拿(na)著(zhu)遺(yi)詔求李(li)隆(long)基(ji)(ji)開恩，但李(li)隆(long)基(ji)(ji)不許，殺上官(guan)婉兒于旗下(xia)。后葬(zang)于雍(yong)州咸(xian)陽(yang)縣茂(mao)道鄉洪瀆原，太平公主(zhu)非常哀傷，派(pai)人去吊祭，并出錢五百匹絹(juan)。
景(jing)云二年(nian)（711年(nian)）七月，復封為昭容(rong)，謚號(hao)惠文。但據2013年(nian)9月出土的(de)(de)墓(mu)志銘可以確(que)定(ding)上(shang)(shang)官(guan)婉兒是(shi)被葬于(yu)唐(tang)景(jing)云元年(nian)八月，其墓(mu)志蓋上(shang)(shang)已刻上(shang)(shang)了(le)“大唐(tang)故昭容(rong)上(shang)(shang)官(guan)氏銘”，即可確(que)定(ding)在上(shang)(shang)官(guan)婉兒死(si)后(hou)不(bu)久，也即被葬的(de)(de)時候就已經恢復了(le)其昭容(rong)的(de)(de)稱號(hao)而(er)不(bu)是(shi)史書上(shang)(shang)記載的(de)(de)死(si)去一(yi)年(nian)后(hou)的(de)(de)景(jing)云二年(nian)七月。
開元初年(nian)，李隆基派人將上(shang)官婉兒的詩作收(shou)集(ji)起來，編成(cheng)文(wen)集(ji)二(er)十卷，令張說作序(xu)。但據張說所著《唐昭(zhao)容上(shang)官氏文(wen)集(ji)序(xu)》，結合(he)墓志內容推測，應該是(shi)太平公(gong)主上(shang)表請求編集(ji)文(wen)集(ji)。此集(ji)今佚，《全唐詩》僅(jin)收(shou)其遺(yi)詩三十二(er)首。
