班昭(zhao)(zhao)出身儒(ru)學世家，父親班彪(biao)當(dang)時(shi)已是遠近聞名的學者，在父輩的影響熏陶(tao)下，班昭(zhao)(zhao)學問廣(guang)博，很有才(cai)干。十四歲時(shi)，班昭(zhao)(zhao)嫁于同郡人曹(cao)世叔(shu)。丈夫早年去世后，班昭(zhao)(zhao)清守婦規(gui)，舉(ju)止合乎禮儀(yi)，氣節品行非常好。
漢和(he)(he)帝永元十(shi)二年(nian)(nian)（100年(nian)(nian)），班超(chao)(chao)久居偏遠的(de)異地，年(nian)(nian)邁(mai)思念故土，上書朝廷請求(qiu)回國。班昭(zhao)為(wei)求(qiu)把班超(chao)(chao)召回國，上疏(shu)和(he)(he)帝：”班超(chao)(chao)剛出(chu)塞(sai)時，就立志捐(juan)軀為(wei)國，時逢陳睦(mu)被害(hai)，班超(chao)(chao)以(yi)一(yi)己之力，輾轉異域，幸(xing)虧有陛(bi)下的(de)福(fu)德庇佑(you)，得以(yi)全活(huo)，至今已(yi)有三(san)十(shi)年(nian)(nian)了。當初跟隨他一(yi)起(qi)出(chu)塞(sai)的(de)人，都(dou)已(yi)作古。班超(chao)(chao)年(nian)(nian)滿七十(shi)，衰弱(ruo)多病，即(ji)使想(xiang)竭盡報國，已(yi)力不(bu)從心。如有突發事件，勢必(bi)損(sun)害(hai)國家累世(shi)的(de)功業。
我(wo)聽說(shuo)古人十五從(cong)軍，六十還鄉，中(zhong)間還有休息、不服役的時候。因此(ci)我(wo)冒死請求陛下(xia)讓班(ban)(ban)超歸國。班(ban)(ban)超在壯年(nian)時候竭盡忠孝于(yu)(yu)沙漠(mo)之中(zhong)，衰(shuai)老的時候則被遺(yi)棄而死于(yu)(yu)荒涼空曠的原(yuan)野，這真(zhen)夠悲傷可憐啊！如(ru)果(guo)班(ban)(ban)超逝命(ming)喪(sang)異域，邊境有變，希望(wang)班(ban)(ban)超一家能免于(yu)(yu)牽(qian)連之罪。”
奏章送上，和(he)帝看后非常(chang)感動(dong)，就派遣戊己校尉任尚出任西域(yu)都(dou)護，接替(ti)班(ban)超(chao)，班(ban)超(chao)得(de)以告(gao)老(lao)返鄉。
班(ban)(ban)(ban)昭的哥(ge)哥(ge)班(ban)(ban)(ban)固著寫《漢(han)書(shu)》，八表和(he)(he)《天(tian)文志(zhi)》未(wei)完成(cheng)就謝世了。漢(han)和(he)(he)帝(di)下(xia)詔讓班(ban)(ban)(ban)昭到東觀藏書(shu)閣，將《漢(han)書(shu)》續寫完成(cheng)。漢(han)和(he)(he)帝(di)多次召(zhao)班(ban)(ban)(ban)昭入(ru)宮，并讓皇后和(he)(he)貴人們視班(ban)(ban)(ban)昭為(wei)老師(shi)，稱為(wei)“大家(jia)（gū）”。每逢(feng)各(ge)地貢獻珍貴稀奇物品，就叫班(ban)(ban)(ban)昭作賦贊揚。
鄧太(tai)后(hou)臨朝聽政(zheng)后(hou)，特許(xu)班(ban)昭(zhao)參與(yu)政(zheng)事(shi)。班(ban)昭(zhao)為政(zheng)勤奮，鄧太(tai)后(hou)非常滿意，破(po)格加(jia)封班(ban)昭(zhao)之子曹成為關內侯，官至齊國(guo)的國(guo)相(xiang)。
《漢書(shu)(shu)》剛面世(shi)時，許多(duo)人(ren)讀不懂，同郡馬融便拜伏在藏書(shu)(shu)閣下(xia)，跟(gen)隨班昭(zhao)學習《漢書(shu)(shu)》；后來(lai)皇帝(di)又下(xia)詔書(shu)(shu)叫馬融的哥(ge)哥(ge)馬續(xu)接替班昭(zhao)，完(wan)成(cheng)《漢書(shu)(shu)》。
永初七年（113年）正月，班昭之子曹成出任陳(chen)留郡(jun)長垣長（今河(he)南長垣市），班昭隨(sui)其子到長垣就職。進入長垣以后，班昭追憶先賢(xian)，觸景生情，仿班彪《北征賦(fu)》寫成《東征賦(fu)》。
班昭年逾古(gu)稀(xi)而逝，享年七十多歲，鄧太后(hou)身穿素服表示哀悼，并派(pai)使者監辦班昭的喪事。
班昭在完(wan)(wan)成(cheng)漢書過(guo)程中的作用主要有三(san)點：整(zheng)理《漢書》、完(wan)(wan)成(cheng)八(ba)表、傳播(bo)漢書。
漢和帝永元元年（公(gong)元89年），竇憲因擅權(quan)被殺，班(ban)固被牽(qian)連，死于獄中(zhong)。《漢書(shu)》未成(cheng)，稿(gao)(gao)本散亂。班(ban)昭(zhao)(zhao)繼(ji)父兄遺志，在(zai)藏書(shu)閣經年累月(yue)孜孜不倦地(di)閱讀了(le)大量史籍(ji)，整理、核(he)校父兄遺留下來的散亂篇章，并在(zai)原稿(gao)(gao)基礎(chu)上補寫了(le)八表(biao)：《異姓諸侯(hou)王表(biao)》、《諸侯(hou)王表(biao)》、《高惠高后文功(gong)(gong)臣(chen)表(biao)》、《景(jing)武昭(zhao)(zhao)宣(xuan)元成(cheng)功(gong)(gong)臣(chen)表(biao)》、《外(wai)(wai)戚(qi)恩澤(ze)侯(hou)表(biao)》、《百官(guan)公(gong)卿(qing)表(biao)》、《古(gu)今人(ren)表(biao)》等。除(chu)整理、續(xu)寫《漢書(shu)》外(wai)(wai)，班(ban)昭(zhao)(zhao)在(zai)傳播和普及(ji)《漢書(shu)》方面，也頗有(you)貢獻，曾(ceng)教授大儒馬融等誦讀《漢書(shu)》。
曹大家墓位(wei)于陜西(xi)省咸陽市興(xing)平(ping)市豐儀(yi)鎮(zhen)大姑村東北約500米處，墓址在較高的(de)臺(tai)地上，墓冢為(wei)圓錐(zhui)形，東西(xi)長10米，高約4米，周圍(wei)為(wei)耕(geng)地。1982年(nian)12月由興(xing)平(ping)縣人民政府公布為(wei)縣級(ji)重點文物保護單位(wei)。大姑村尚(shang)保存清乾隆十一(yi)(yi)年(nian)鐵(tie)鐘一(yi)(yi)口，鑄文記述了班昭的(de)生平(ping)史(shi)略和(he)當時的(de)地形地貌等。
