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名稱由來

“撒哈拉”這個名(ming)稱來(lai)源于阿拉伯語(yu)(yu)???????，是從(cong)當(dang)地游牧民族圖阿雷格人的(de)語(yu)(yu)言引(yin)入的(de)，在其語(yu)(yu)言中就是“沙漠”的(de)意(yi)思。這塊沙漠大約(yue)形成于250萬(wan)年以前。

在上一個冰河(he)時期，撒哈拉還不是一個沙漠，氣候類似于東(dong)非，在沙漠地(di)帶發現了大(da)約有3萬(wan)幅古代的巖畫，其中有一半左(zuo)右在阿爾及利亞南部的恩阿杰爾高(gao)原，描(miao)繪的都是河(he)流中的動物，如鱷魚等。

同時也發現過(guo)恐(kong)龍(long)的化石。但撒哈拉(la)自從公元(yuan)前3000年起(qi)，除了尼(ni)羅河谷(gu)和(he)分散在沙漠中的綠洲(zhou)附近，已經幾乎沒有大(da)面積的植被存在了。

地理環境

位置

撒(sa)哈拉沙漠是世界(jie)上除南極洲(zhou)之外最大的荒漠，位(wei)于非(fei)洲(zhou)北(bei)部北(bei)到地中海，南到蘇丹(dan)草原。位(wei)于阿特拉斯山脈和地中海以(yi)南(約(yue)北(bei)緯(wei)35°線),約(yue)北(bei)緯(wei)14°線(250毫米等雨量線)以(yi)北(bei)。

撒哈拉沙(sha)漠西從大西洋(yang)沿岸開始，北部(bu)以阿特拉斯山脈和(he)地中(zhong)海為界(jie)，東(dong)部(bu)直抵紅海，南部(bu)到(dao)達(da)蘇丹和(he)尼日爾河(he)河(he)谷(gu)交界(jie)的(de)薩赫(he)勒——一個半(ban)沙(sha)漠半(ban)草(cao)原的(de)過渡(du)區(qu)。

撒哈拉沙(sha)(sha)(sha)漠是世界最(zui)大的沙(sha)(sha)(sha)漠，幾乎占滿(man)整個非(fei)洲(zhou)北部。沙(sha)(sha)(sha)漠東西約(yue)長4,800公(gong)(gong)里(li)(3000英里(li))，南北在(zai)1300公(gong)(gong)里(li)至1900公(gong)(gong)里(li)(800至1200英里(li))之間，總面積約(yue)9065000km2。

橫貫非(fei)洲大(da)陸北部,東西長達5600公里,南北寬約(yue)1600公里，約(yue)占非(fei)洲總面積32%。

地形

撒(sa)哈(ha)拉(la)沙(sha)漠(mo)分為(wei)(wei)幾部(bu)分：西撒(sa)哈(ha)拉(la)；中部(bu)高原山地（包括位于阿爾(er)及利亞的(de)(de)阿哈(ha)加爾(er)高原，位于尼日爾(er)的(de)(de)艾爾(er)高原和位于乍得(de)的(de)(de)提貝斯(si)提高原）；東部(bu)是最為(wei)(wei)荒涼的(de)(de)區(qu)域，為(wei)(wei)特內(nei)雷(lei)沙(sha)漠(mo)和利比亞沙(sha)漠(mo)。撒(sa)哈(ha)拉(la)沙(sha)漠(mo)的(de)(de)最高點為(wei)(wei)位于提貝斯(si)提高原中的(de)(de)庫西山，海拔為(wei)(wei)3415米。

撒哈拉沙漠主要的地形(xing)特色包括︰淺而(er)季節性泛(fan)濫(lan)的盆地和(he)大綠(lv)洲洼地，高地多石，山脈陡峭，以及(ji)遍布沙灘、沙丘和(he)沙海(hai)。

沙漠中最(zui)高點(dian)為(wei)3,415米(11,204英(ying)尺)的庫西(xi)(Koussi)山頂，位于查德境內的提貝斯提山脈；最(zui)低點(dian)為(wei)海平面下(xia)133米(436英(ying)尺)，在(zai)埃(ai)及的蓋(gai)塔拉洼地(Qattara Depression)。

撒(sa)哈拉沙(sha)漠約在500萬(wan)年之(zhi)前就(jiu)(jiu)以氣候(hou)型沙(sha)漠形式出現，即在上新世早期(qi)(530萬(wan)～340萬(wan)年前)。自從那時起，它就(jiu)(jiu)一直經歷著干、濕情況(kuang)的變動。

氣候

氣候條(tiao)件極其惡(e)劣(lie)，是(shi)地球(qiu)上(shang)最(zui)(zui)不適合生(sheng)物生(sheng)長的(de)地方之(zhi)一。阿拉伯(bo)語撒哈拉意即“大(da)荒(huang)漠”。撒哈拉沙(sha)漠(英文名為：Sahara Desert)是(shi)世界(jie)(jie)上(shang)陽(yang)光最(zui)(zui)充足的(de)地方，也是(shi)世界(jie)(jie)上(shang)最(zui)(zui)大(da)和自然(ran)條(tiao)件最(zui)(zui)為嚴酷的(de)沙(sha)漠。

撒哈拉沙漠氣候由信(xin)風帶的(de)(de)南北(bei)轉(zhuan)換所(suo)控制，常出(chu)現許多極(ji)端(duan)。它有(you)世界上最(zui)(zui)高的(de)(de)蒸發率，并且有(you)一連好幾(ji)年沒(mei)降雨的(de)(de)最(zui)(zui)大面積紀錄。氣溫在海(hai)拔高的(de)(de)地(di)方可達到霜凍(dong)和冰凍(dong)地(di)步，而在海(hai)拔低(di)處(chu)可有(you)世界上最(zui)(zui)熱的(de)(de)天(tian)氣。

撒(sa)哈拉沙漠將非(fei)(fei)洲(zhou)大陸(lu)分(fen)割成兩部(bu)分(fen)，北非(fei)(fei)和(he)南(nan)(nan)部(bu)黑非(fei)(fei)洲(zhou)，這(zhe)兩部(bu)分(fen)的(de)(de)(de)氣候和(he)文化截然不同(tong)，撒(sa)哈拉沙漠南(nan)(nan)部(bu)邊(bian)界是半(ban)干旱(han)的(de)(de)(de)熱(re)帶稀樹草(cao)原(yuan)，阿(a)拉伯(bo)語(yu)(yu)稱為“薩赫勒”，再往南(nan)(nan)就(jiu)是雨水充沛，植物(wu)繁茂(mao)的(de)(de)(de)南(nan)(nan)部(bu)非(fei)(fei)洲(zhou)，阿(a)拉伯(bo)語(yu)(yu)稱為“蘇丹”，意思是黑非(fei)(fei)洲(zhou)。

撒哈拉沙漠(mo)由兩種氣候(hou)情勢(shi)所主宰︰北部是干(gan)(gan)(gan)旱副熱(re)(re)帶(dai)氣候(hou)，南部是干(gan)(gan)(gan)旱熱(re)(re)帶(dai)氣候(hou)。干(gan)(gan)(gan)旱副熱(re)(re)帶(dai)氣候(hou)的特征是每年和每日的氣溫變化幅度大，冷至涼爽(shuang)的冬季和炎熱(re)(re)的夏(xia)季至最高的降(jiang)水量(liang)。

年(nian)平均日氣溫的(de)年(nian)幅度約(yue)20℃(68℉)。平均冬(dong)季氣溫為(wei)13℃(55℉)。夏季極熱。利(li)比亞的(de)阿濟(ji)(ji)濟(ji)(ji)耶(ye)(Al-Aziziyah)最高氣溫曾達(da)到(dao)創紀錄的(de)58℃(136℉)。年(nian)降(jiang)水量(liang)為(wei)76公釐(3吋(cun))，雖然降(jiang)雨變化極大，多(duo)數降(jiang)水發生在12～3月(yue)期間。另一降(jiang)水高潮(chao)是(shi)8月(yue)，以雷暴形式為(wei)其特征。

這(zhe)種(zhong)暴雨可導(dao)致巨(ju)大的(de)暴洪沖(chong)入無降雨現象(xiang)的(de)區(qu)域(yu)。干(gan)旱(han)(han)熱(re)帶氣候的(de)特征(zheng)是隨太陽的(de)位置有一個很(hen)強(qiang)的(de)年氣溫(wen)周(zhou)期；溫(wen)和干(gan)旱(han)(han)的(de)冬季和炎熱(re)干(gan)旱(han)(han)的(de)季節之(zhi)后有個反覆多變夏雨。撒哈(ha)拉(la)沙漠干(gan)旱(han)(han)熱(re)帶區(qu)域(yu)年平均日溫(wen)差(cha)為17.5℃(31.5℉)。

最(zui)冷月份(fen)平均溫度與(yu)北部副(fu)熱(re)帶(dai)地區基本相同，有的(de)(de)時候日(ri)(ri)溫差特別大，在北非(fei)的(de)(de)黎波里(li)以南的(de)(de)一個氣象測(ce)站，于(yu)1978年(nian)12月25日(ri)(ri)曾(ceng)有白(bai)天最(zui)熱(re)達37.2℃，而(er)晚(wan)上降至(zhi)最(zui)低(di)溫-0.6℃的(de)(de)記錄，日(ri)(ri)溫差達37.8℃，真是可用「朝穿皮襖午穿紗」來形容，正可謂(wei)白(bai)天烈焰，晚(wan)上冰寒刺骨（雖然-0.6℃并不冷，但(dan)是溫差達到了37.8℃，從酷熱(re)到酷冷之間(jian)的(de)(de)瞬間(jian)轉(zhuan)換，其(qi)冷便可想而(er)知），至(zhi)春末夏(xia)初(chu)很熱(re)，50℃(122℉)的(de)(de)高溫并不稀罕。

雖然(ran)干旱熱帶山丘(qiu)(qiu)的(de)降(jiang)(jiang)水量全(quan)年都很小，低(di)地的(de)夏季一次(ci)雨量可達(da)最高(gao)。在北部(bu)(bu)，這類降(jiang)(jiang)雨多數(shu)都是以(yi)雷(lei)暴(bao)方式發生(sheng)。年降(jiang)(jiang)水量平(ping)均(jun)約125公釐(5吋)，中部(bu)(bu)山丘(qiu)(qiu)有時(shi)降(jiang)(jiang)雪。

沙(sha)漠西邊緣(yuan)的冷(leng)加(jia)那利洋流降(jiang)低了(le)氣溫，從而減少了(le)對流雨，但濕度(du)加(jia)大(da)還時(shi)而出現霧。撒哈(ha)拉沙(sha)漠南部的冬季是吹哈(ha)麥丹風期，這是帶沙(sha)和其他小塵粒的干燥東北風。

水系

有(you)幾條(tiao)河源自(zi)撒哈拉沙漠外(wai)，為沙漠內提(ti)供了(le)地面水(shui)和地下水(shui)，并吸(xi)收(shou)其水(shui)系網放出(chu)來的水(shui)。

尼羅河的主要支流在撒哈拉沙漠匯集，河流沿著沙漠東邊緣向北流入地中海；有幾條河流入撒哈拉沙漠南面的乍得湖，還有相當數量的水繼續流往東北方向重新灌滿該地區的蓄水層；尼(ni)日河水在幾(ji)內(nei)亞(ya)的富塔賈(jia)隆地(di)區上漲，流經撒哈拉沙(sha)漠西南部然后向南流入海。

從阿特拉(la)斯山脈(mo)和(he)利比亞(ya)、突尼斯、阿爾(er)及(ji)利亞(ya)以及(ji)摩洛哥的沿海高地流入的溪(xi)流和(he)干河(he)床(季節性溪(xi)流)提供了額外的水量。

尤其引人注目的(de)是與提(ti)貝提(ti)斯(si)山脈相關的(de)干河床、湖泊(bo)、池塘組成的(de)綜合網(wang)(wang)絡，以及(ji)塔西利-恩-阿耶(Tassili-n-Ajjer)和(he)阿哈(ha)加爾山脈的(de)類似(si)網(wang)(wang)絡，如塔曼拉基(ji)特(Tamanrasset)河。撒哈(ha)拉沙漠的(de)沙丘儲有相當數量的(de)雨水(shui)，沙漠中的(de)各處陡崖有滲水(shui)和(he)泉水(shui)出現。

土壤

撒哈拉沙漠的(de)土(tu)(tu)壤有(you)(you)機(ji)物含(han)量低，且(qie)常常無生(sheng)物活動，盡管在某些(xie)地區有(you)(you)固氮菌。洼地的(de)土(tu)(tu)壤常含(han)鹽。沙漠邊(bian)緣(yuan)上的(de)土(tu)(tu)壤則含(han)有(you)(you)較集中的(de)有(you)(you)機(ji)物質。

撒哈拉(la)沙(sha)漠(mo)(mo)(mo)干(gan)旱(han)地(di)(di)貌類(lei)型多(duo)(duo)種多(duo)(duo)樣。由石(shi)漠(mo)(mo)(mo)(巖漠(mo)(mo)(mo))、礫漠(mo)(mo)(mo)和(he)沙(sha)漠(mo)(mo)(mo)組成(cheng)。石(shi)漠(mo)(mo)(mo)多(duo)(duo)分(fen)布(bu)在撒哈拉(la)中部(bu)和(he)東部(bu)地(di)(di)勢(shi)較高(gao)的(de)地(di)(di)區(qu),尼(ni)羅河以東的(de)努比(bi)亞沙(sha)漠(mo)(mo)(mo)主(zhu)要(yao)也是(shi)石(shi)漠(mo)(mo)(mo)。礫漠(mo)(mo)(mo)多(duo)(duo)見于石(shi)漠(mo)(mo)(mo)與沙(sha)漠(mo)(mo)(mo)之間(jian),主(zhu)要(yao)分(fen)布(bu)在利比(bi)亞沙(sha)漠(mo)(mo)(mo)的(de)石(shi)質地(di)(di)區(qu)、阿(a)特拉(la)斯山(shan)、庫(ku)西山(shan)等山(shan)前沖積扇地(di)(di)帶。

沙漠的(de)(de)面積最為廣(guang)闊(kuo),除少(shao)數較高的(de)(de)山地、高原外,到處都有大(da)面積分布(bu)。

著(zhu)名(ming)的(de)(de)有利(li)比(bi)(bi)亞沙(sha)漠(mo)(mo)(mo)、賴(lai)卜亞奈沙(sha)漠(mo)(mo)(mo)、奧(ao)巴里沙(sha)漠(mo)(mo)(mo)、阿爾及利(li)亞的(de)(de)東部大(da)沙(sha)漠(mo)(mo)(mo)和西部大(da)沙(sha)漠(mo)(mo)(mo)、舍什沙(sha)漠(mo)(mo)(mo)、朱夫沙(sha)漠(mo)(mo)(mo)、阿瓦納沙(sha)漠(mo)(mo)(mo)、比(bi)(bi)爾馬沙(sha)漠(mo)(mo)(mo)等。

面積較大(da)的(de)稱為“沙海”,沙海由(you)復雜而(er)(er)有規則的(de)大(da)小沙丘排(pai)列而(er)(er)成,形態復雜多樣,有高(gao)大(da)的(de)固(gu)定沙丘,有較低的(de)流動沙丘,還有大(da)面積的(de)固(gu)定、半固(gu)定沙丘。

固定沙(sha)(sha)丘主(zhu)要分布(bu)在偏南靠近草原地(di)(di)帶和大西(xi)洋沿岸地(di)(di)帶。從(cong)利比亞(ya)往西(xi)直到(dao)阿爾及利亞(ya)的(de)西(xi)部是流(liu)(liu)沙(sha)(sha)區(qu)。流(liu)(liu)動(dong)沙(sha)(sha)丘順風向不斷移(yi)動(dong)。在撒哈拉沙(sha)(sha)漠(mo)曾觀測(ce)到(dao)流(liu)(liu)動(dong)沙(sha)(sha)丘一年移(yi)動(dong)9米(mi)的(de)記錄(lu)。

自然資源

植物

撒哈拉沙(sha)漠(mo)植(zhi)被(bei)整體(ti)來說是稀少的(de)(de)，高地、綠洲(zhou)洼地和(he)干河床四(si)周散布有(you)成片(pian)的(de)(de)青草(cao)、灌木(mu)和(he)樹。在含鹽(yan)(yan)洼地發現有(you)鹽(yan)(yan)土植(zhi)物(耐(nai)鹽(yan)(yan)植(zhi)物)。在缺水的(de)(de)平原和(he)撒哈拉沙(sha)漠(mo)的(de)(de)高原有(you)某些耐(nai)熱耐(nai)旱的(de)(de)青草(cao)、草(cao)本植(zhi)物、小灌木(mu)和(he)樹。

撒哈拉沙漠高地(di)殘(can)遺木(mu)本植物中重要(yao)的(de)有(you)油橄欖、柏和(he)瑪樹(shu)。高地(di)和(he)沙漠的(de)其(qi)他地(di)方還(huan)發現的(de)木(mu)本植物有(you)金合歡屬和(he)蒿屬(Artemisia)植物、埃及姜(jiang)果(guo)棕、夾竹桃、海棗和(he)百里香。

西海(hai)岸地帶(dai)有(you)鹽土(tu)植物諸如檉柳(Tamarix senegalensis)。草(cao)類在撒哈拉沙漠則廣泛分布(bu)，包(bao)括下列(lie)品種︰三芒草(cao)屬(Aristida)、畫眉草(cao)屬(Eragrostis)和稷屬(Panicum)。

大西洋沿岸則有馬伴草(Aeluropus littoralis)和其他鹽生(sheng)草。各(ge)種短(duan)生(sheng)植物(wu)組合構成(cheng)重(zhong)要(yao)的(de)季節性(xing)草場(chang)，稱作短(duan)生(sheng)植被區。

動物

撒哈拉(la)沙(sha)漠北部的(de)殘(can)遺(yi)熱(re)帶動物群有熱(re)帶鮎和麗魚類，均發現于阿爾及利亞的(de)比斯克拉(la)(Biskra)和撒哈拉(la)沙(sha)漠中的(de)孤立綠洲；眼(yan)鏡蛇和小鱷魚可能仍生存在遙遠的(de)提貝(bei)斯提山脈的(de)河(he)流盆(pen)地中。

撒哈拉沙漠的哺乳動物種類有沙鼠(shu)、跳鼠(shu)、開普野兔和荒漠刺猬；柏柏里綿羊(yang)和鐮刀(dao)形角大羚(ling)羊(yang)、多(duo)加斯(si)羚(ling)羊(yang)、達馬鹿(lu)和努比(bi)亞(ya)(ya)野驢；安(an)努比(bi)斯(si)狒(fei)(fei)狒(fei)(fei)、斑鬣狗(gou)、一般(ban)的胡狼和沙狐(hu)；利比(bi)亞(ya)(ya)白頸鼬(you)和細長的獴。

撒(sa)哈拉沙(sha)漠(mo)鳥(niao)(niao)(niao)類(lei)超過300種(zhong)(zhong)，包括(kuo)不遷徙鳥(niao)(niao)(niao)和(he)(he)候鳥(niao)(niao)(niao)。沿海地(di)(di)帶和(he)(he)內(nei)地(di)(di)水(shui)道(dao)吸引(yin)了許多種(zhong)(zhong)類(lei)的水(shui)禽和(he)(he)濱鳥(niao)(niao)(niao)。內(nei)地(di)(di)的鳥(niao)(niao)(niao)類(lei)有鴕鳥(niao)(niao)(niao)、各種(zhong)(zhong)攫禽、鷺鷹(ying)、珠雞和(he)(he)努比亞(ya)鴇(bao)、沙(sha)漠(mo)雕(diao)鴞、倉鴞、沙(sha)云(yun)雀(que)和(he)(he)灰巖燕以及棕(zong)色頸和(he)(he)扇(shan)尾(wei)的渡(du)鴉。

蛙(wa)、蟾蜍(chu)和(he)(he)鱷(e)生(sheng)活(huo)在(zai)(zai)撒哈(ha)拉(la)沙漠的湖(hu)池中。蜥(xi)蜴、避役(yi)、石龍子類動(dong)(dong)物(wu)以(yi)及(ji)眼鏡蛇出(chu)沒在(zai)(zai)巖石和(he)(he)沙坑(keng)之中。撒哈(ha)拉(la)沙漠的湖(hu)、池中有藻類、咸(xian)水蝦和(he)(he)其他甲殼動(dong)(dong)物(wu)。生(sheng)活(huo)在(zai)(zai)沙漠中的蝸牛(niu)是鳥類和(he)(he)動(dong)(dong)物(wu)的重(zhong)要食(shi)物(wu)來源。沙漠蝸牛(niu)通過夏眠之后(hou)存活(huo)下來，在(zai)(zai)由降(jiang)雨喚醒它們之前它們會幾年保持不活(huo)動(dong)(dong)。

礦產

20世紀50年代以來,沙漠(mo)中(zhong)陸續(xu)發(fa)現豐富的(de)石油(you)、天然氣(qi)、鈾、鐵、錳、磷酸鹽(yan)等礦(kuang)(kuang)。隨著礦(kuang)(kuang)產資(zi)源(yuan)的(de)大規模開(kai)采(cai),改(gai)變了該地區一些(xie)國(guo)(guo)家的(de)經(jing)濟面(mian)貌,如利比亞、阿(a)爾及利亞已成為世界主(zhu)要(yao)石油(you)生產國(guo)(guo),尼日爾成為著名(ming)產油(you)國(guo)(guo)。沙漠(mo)中(zhong)也出現了公路(lu)網、航空線和新(xin)的(de)居民點。

金屬(shu)礦物(wu)在經(jing)濟(ji)上(shang)相(xiang)當重要。阿爾(er)及利亞(ya)擁有幾個很大(da)的鐵礦，茅利塔尼亞(ya)西部的伊吉爾(er)山(shan)(Mount Ijill)的儲(chu)存量(liang)也相(xiang)當可(ke)觀(guan)；埃及、突尼斯、摩洛哥、西撒哈(ha)拉沙漠和尼日的存儲(chu)量(liang)略遜。

毛(mao)里(li)塔尼亞西南部(bu)阿克茹特(Akjoujt)附近埋有(you)(you)相當(dang)數(shu)量的(de)銅礦(kuang)石，阿爾及利(li)亞貝沙(sha)(sha)爾(Bechar)南面(mian)有(you)(you)大量的(de)錳礦(kuang)。鈾則廣(guang)泛分布在撒哈拉沙(sha)(sha)漠，尤其(qi)尼日爾的(de)極(ji)為(wei)重要(yao)。摩洛哥和西撒哈拉沙(sha)(sha)漠有(you)(you)極(ji)豐(feng)富的(de)磷(lin)酸鹽。

燃料(liao)資(zi)源(yuan)包(bao)括(kuo)煤、石油(you)和(he)天(tian)然氣(qi)。煤的(de)(de)(de)(de)來源(yuan)有摩(mo)(mo)洛(luo)哥的(de)(de)(de)(de)無(wu)煙煤層和(he)靠近(jin)貝沙爾(er)的(de)(de)(de)(de)煙煤田。第(di)二次(ci)世(shi)界大戰后(hou)，隨著在(zai)阿爾(er)及利(li)亞的(de)(de)(de)(de)因薩(sa)拉赫(I-n-Salah)發現石油(you)，在(zai)埃及的(de)(de)(de)(de)沙漠西部(bu)、利(li)比亞的(de)(de)(de)(de)東(dong)北部(bu)、阿爾(er)及利(li)亞的(de)(de)(de)(de)東(dong)北部(bu)都發現豐富的(de)(de)(de)(de)儲(chu)藏量。突(tu)尼(ni)西亞和(he)摩(mo)(mo)洛(luo)哥的(de)(de)(de)(de)儲(chu)藏量則少(shao)些，查德和(he)尼(ni)日的(de)(de)(de)(de)儲(chu)量也(ye)不多。

在撒哈拉也發(fa)現了(le)油頁巖。阿爾(er)及(ji)利亞(ya)的大天然氣(qi)田已(yi)開(kai)采(cai)，埃及(ji)、利比亞(ya)和突尼西亞(ya)也有小一些的天然氣(qi)田。

形成原因

2014年(nian)9月22日，中(zhong)國科學院大(da)氣物理(li)研究所最(zui)新的(de)(de)研究顯示：大(da)約700萬年(nian)到1100萬年(nian)前，特提(ti)斯海的(de)(de)收(shou)縮導致(zhi)非洲(zhou)撒哈拉(la)沙漠的(de)(de)形成，這一觀點(dian)推(tui)翻(fan)了撒哈拉(la)沙漠形成于第四紀(大(da)約300萬年(nian)以來)的(de)(de)傳(chuan)統觀點(dian)。

一般(ban)認為撒哈拉沙漠的(de)(de)形成時(shi)代不會早于第(di)四(si)紀。大(da)量(liang)的(de)(de)地質記錄(lu)顯(xian)示第(di)四(si)紀冰期(qi)開(kai)始的(de)(de)時(shi)候撒哈拉出(chu)現(xian)了顯(xian)著的(de)(de)干旱。撒哈拉的(de)(de)干旱程(cheng)度主要受非(fei)洲(zhou)夏季風的(de)(de)影響。

在(zai)第四紀之前，非(fei)洲(zhou)夏季(ji)風的(de)變化表現出明顯的(de)歲差(cha)周(zhou)期(qi)(qi)(大約(yue)2萬(wan)(wan)(wan)年(nian)周(zhou)期(qi)(qi))；在(zai)第四紀冰期(qi)(qi)開始之后，冰期(qi)(qi)間冰期(qi)(qi)旋回(大約(yue)4萬(wan)(wan)(wan)年(nian)或10萬(wan)(wan)(wan)年(nian)周(zhou)期(qi)(qi))開始影響非(fei)洲(zhou)夏季(ji)風的(de)強度。

中科院(yuan)大(da)氣(qi)所研究人員與國外(wai)科學家合作發現，晚中新世托(tuo)爾頓階(大(da)約700萬年(nian)到1100萬年(nian)前)是(shi)北非(fei)(fei)干旱(han)加劇撒哈拉沙漠形成的關鍵時(shi)段(duan)。科學家利用挪威地(di)球系(xi)統模(mo)式(shi)和公用大(da)氣(qi)模(mo)式(shi)揭(jie)示出，在(zai)托(tuo)爾頓階特提斯海收縮導致非(fei)(fei)洲夏季(ji)風(feng)顯著(zhu)減弱(ruo)，干旱(han)的沙漠環境(jing)在(zai)北非(fei)(fei)大(da)面積形成。

特提斯海收縮(suo)不僅導致了(le)北非平均氣候態的變化，也加強了(le)非洲夏(xia)季風對(dui)軌道變化的響應，隨后(hou)成為控制撒哈拉沙(sha)漠范圍變化的主要因(yin)素。

（1）北(bei)非位(wei)于北(bei)回(hui)歸線兩側，常年(nian)受副熱(re)(re)帶(dai)高氣壓帶(dai)控(kong)制，盛行干熱(re)(re)的下沉氣流，且非洲大陸南(nan)窄(zhai)北(bei)寬，受副熱(re)(re)帶(dai)高壓帶(dai)控(kong)制的范圍大，干熱(re)(re)面積(ji)廣。

（2）北非與亞洲大陸緊鄰，東北信風從東部陸地吹來，不(bu)易(yi)形成降水(shui)，使北非更加干燥。

（3）北非海岸線平直，東(dong)側有埃塞(sai)俄(e)比(bi)亞(ya)高(gao)原，對(dui)濕潤(run)氣流(liu)起(qi)阻擋作用，使廣大(da)內陸地區受不到(dao)海洋的(de)影響(xiang)。

（4）北(bei)非(fei)西岸(an)(an)有加(jia)那利寒流經過，對西部沿海(hai)地區起(qi)到降溫減(jian)濕作用(yong)，使沙漠逼(bi)近西海(hai)岸(an)(an)。

（5）北非(fei)地形(xing)單(dan)一，地勢平坦，起伏不大(da)，氣候單(dan)一，形(xing)成大(da)面積的沙漠(mo)地區。