死海位于(yu)以色列， 巴勒斯坦、約(yue)旦交界(jie)，是世界(jie)上最低的湖(hu)(hu)泊，湖(hu)(hu)面海拔(ba)-430米(mi)(mi)。湖(hu)(hu)最深(shen)處380.29米(mi)(mi)，最深(shen)處湖(hu)(hu)床海拔(ba)-800.112米(mi)(mi)。也是地球(qiu)上鹽分居(ju)第三位的水體(ti)，僅次于(yu)含鹽量第二的吉布提阿(a)薩勒湖(hu)(hu)（Lake Assal）及(ji)第一(yi)的南極洲唐(tang)胡安(an)池。
死海(hai)(hai)位于以色列(lie)和約旦之間(jian)的(de)(de)(de)大裂谷約旦裂谷，南北(bei)長(chang)86公(gong)(gong)里，東(dong)西寬5到16公(gong)(gong)里不等，最深(shen)處(chu)為380.29米(mi)。死海(hai)(hai)的(de)(de)(de)湖岸是地球上已露(lu)出陸地的(de)(de)(de)最低點，有“世界的(de)(de)(de)肚臍”之稱。遠遠望去，死海(hai)(hai)形似一(yi)條雙尾魚。在陽光的(de)(de)(de)照射下(xia)，海(hai)(hai)面(mian)(mian)像一(yi)面(mian)(mian)古老(lao)的(de)(de)(de)銅鏡。在1967年(nian)以阿戰爭后，以色列(lie)軍(jun)隊一(yi)直占(zhan)領整個西岸。
死海(hai)(hai)中含有(you)(you)高濃度(du)的(de)(de)鹽分，為一(yi)般海(hai)(hai)水的(de)(de)8.6倍(bei)，致使水中沒(mei)有(you)(you)生物存活，甚至(zhi)連死海(hai)(hai)沿岸的(de)(de)陸地上也(ye)很少有(you)(you)除水草(cao)外生物。這也(ye)是人們(men)給(gei)它(ta)起(qi)名叫死海(hai)(hai)的(de)(de)原因(yin)之(zhi)一(yi)。由(you)于(yu)(yu)死海(hai)(hai)被陸地環(huan)繞(rao)，不與其(qi)他河流和大(da)(da)洋(yang)相連，所以死海(hai)(hai)沒(mei)有(you)(you)潮汐現(xian)象。位(wei)于(yu)(yu)以色列(lie)和約(yue)旦(dan)交(jiao)界的(de)(de)的(de)(de)咸水湖死海(hai)(hai)正在消失。據世界環(huan)境保(bao)護(hu)組織的(de)(de)相關數據，死海(hai)(hai)水位(wei)正以每(mei)年(nian)3.3英(ying)尺（約(yue)1米）的(de)(de)速度(du)下(xia)降(jiang)，隨(sui)著不斷減少的(de)(de)水量，使得死海(hai)(hai)的(de)(de)鹽濃度(du)大(da)(da)大(da)(da)提高。
死(si)海湖中(zhong)及(ji)湖岸均富含鹽份，在這(zhe)樣的水(shui)中(zhong)，魚兒和其他水(shui)生物都難以生存(cun)，水(shui)中(zhong)只有(you)細菌和綠藻沒有(you)其它生物；岸邊及(ji)周圍地區也沒有(you)花草生長(chang)，故人們稱是為(wei)“死(si)海”。
死海(hai)之名至少可追溯到希(xi)臘(la)化時(shi)代(dai)（323～30BC）。自從亞伯拉罕（希(xi)伯來人(ren)的祖先）時(shi)代(dai)和(he)所(suo)多瑪與蛾摩拉的毀滅（據(ju)《舊(jiu)約》記載，這兩城(cheng)因罪大惡極(ji)而被天火焚燒；兩城(cheng)舊(jiu)址現可能已沉(chen)入死海(hai)南部）以(yi)來，死海(hai)一直同圣(sheng)(sheng)經(jing)歷(li)史聯系在一起。該湖的乾(qian)涸河流先為戴維(wei)（以(yi)色列國王），後(hou)為希(xi)律一世大帝（猶太(tai)國王）提供了避難場所(suo)，在西(xi)元前40年安息人(ren)圍攻耶路撒冷時(shi)，希(xi)律一世把他(ta)自己(ji)關在梅察達（Masada）古(gu)堡中。梅察達古(gu)堡曾(ceng)是三(san)年圍困的地(di)點，最(zui)後(hou)于西(xi)元73年其猶太(tai)奮銳黨(dang)守軍集體自殺，古(gu)堡被羅馬人(ren)摧(cui)毀。留下今稱(cheng)「死海(hai)古(gu)卷」的圣(sheng)(sheng)經(jing)文稿的猶太(tai)教派(pai)曾(ceng)在該湖西(xi)北的山(shan)洞中藏身。
死海位于約旦-巴勒斯坦-以色列(lie)（560公(gong)里〔350里〕長）的(de)最(zui)低(di)部(bu)，是東(dong)非裂谷(gu)的(de)北部(bu)延續(xu)部(bu)分。這是一塊下沉的(de)地殼夾在兩(liang)個(ge)平行的(de)地質斷層崖之(zhi)間。從(cong)該湖看沿(yan)摩(mo)押高原邊緣的(de)東(dong)部(bu)斷層崖比代(dai)表坡度較小的(de)猶(you)太(tai)隆皺特征的(de)西部(bu)斷層崖更為清晰。
死海(hai)是(shi)一(yi)個內陸鹽湖，位于(yu)以(yi)色列,巴勒斯坦，約(yue)旦(dan)之間的約(yue)旦(dan)谷地(di)。西岸為猶(you)太(tai)山地(di)，東岸為外(wai)約(yue)旦(dan)高原。約(yue)旦(dan)河從(cong)北注(zhu)(zhu)(zhu)入。約(yue)旦(dan)河每年向死海(hai)注(zhu)(zhu)(zhu)入5.4億立(li)方米(mi)水，另外(wai)還有4條不大但常(chang)年有水的河流從(cong)東面注(zhu)(zhu)(zhu)入，由于(yu)夏季蒸發量(liang)大，冬季又有水注(zhu)(zhu)(zhu)入，所以(yi)死海(hai)水位具有季節性變(bian)化(hua)，從(cong)30厘米(mi)至60厘米(mi)不等。
死海長80公(gong)里，寬處(chu)為18公(gong)里，表(biao)面(mian)(mian)積(ji)約1020km2，湖(hu)面(mian)(mian)平均深300米(mi)(mi)，最(zui)深處(chu)415米(mi)(mi)。 湖(hu)東的利桑半(ban)島(dao)將該湖(hu)劃分為兩個大小(xiao)深淺不(bu)同的湖(hu)盆(pen)，北面(mian)(mian)的面(mian)(mian)積(ji)占75%，深415米(mi)(mi)，南面(mian)(mian)平均深度不(bu)到(dao)3米(mi)(mi)。無出口，進水(shui)主要(yao)靠約旦(dan)河，進水(shui)量(liang)大致與蒸發量(liang)相(xiang)等，為世界上鹽度最(zui)高的天然水(shui)體之一。
由于死海位於有爭議的(de)約旦-巴(ba)勒(le)斯(si)坦邊界(jie)，因而一直未能大規模用來通航(hang)。湖岸(an)荒(huang)蕪(wu)，長期居民點很(hen)少。只有塞多姆(mu)的(de)工(gong)廠和卡利亞(ya)的(de)幾(ji)家(jia)旅店和礦(kuang)泉療養地(di)，西部(bu)的(de)恩蓋迪（'En Gedi）地(di)區還有一個基布茲（以色(se)列農(nong)業(ye)社區）。湖岸(an)偶(ou)爾可見小片耕地(di)。
死海位于(yu)約(yue)旦-以色列(lie)的最低處。這是一塊(kuai)下(xia)沉(chen)的地(di)殼，夾在兩個平行的地(di)質(zhi)斷層(ceng)崖之間。 死海形成在大(da)裂(lie)谷地(di)區，像是一個巨(ju)大(da)的集(ji)水(shui)盆地(di)。據(ju)傳(chuan)，《創世紀(ji)》中所記載(zai)上帝(di)毀滅的罪惡之城所多瑪(ma)城與(yu)蛾摩拉城都沉(chen)沒(mei)于(yu)死海南(nan)部水(shui)底，“難(nan)怪水(shui)域南(nan)淺北深”。
死(si)海(hai)(hai)水面平均低于海(hai)(hai)平面約415米(mi)，是(shi)地球表面的(de)最低點。死(si)海(hai)(hai)由地殼斷裂而成，是(shi)斷層(ceng)湖。
西岸為(wei)猶太山(shan)地，東岸為(wei)外約旦(dan)高(gao)原。約旦(dan)河(he)從(cong)北(bei)注(zhu)入。死海長80公里(li)（50里(li)），寬18公里(li)（11里(li)），表(biao)面(mian)(mian)(mian)面(mian)(mian)(mian)積約1020km2（394平(ping)方里(li)），最深處(chu)400米(mi)(mi)(mi)（1,300尺(chi)）。湖(hu)東的(de)利桑（AL-Lisan）半島將該湖(hu)畫(hua)分為(wei)兩個大小深淺不同的(de)湖(hu)盆；北(bei)面(mian)(mian)(mian)的(de)較大，包(bao)括該湖(hu)總表(biao)面(mian)(mian)(mian)面(mian)(mian)(mian)積的(de)3/4左右，深400米(mi)(mi)(mi)；南面(mian)(mian)(mian)的(de)小而淺（平(ping)均不到3米(mi)(mi)(mi)〔10尺(chi)〕）。在圣經時(shi)代和西元8世(shi)(shi)紀(ji)以(yi)前，僅在北(bei)面(mian)(mian)(mian)湖(hu)盆周圍(wei)有人(ren)居住(zhu)，當時(shi)湖(hu)面(mian)(mian)(mian)比20世(shi)(shi)紀(ji)末的(de)水平(ping)約低(di)35米(mi)(mi)(mi)（115尺(chi)）。1896年湖(hu)面(mian)(mian)(mian)升至最高(gao)水平(ping)（低(di)于(yu)海平(ping)面(mian)(mian)(mian)389米(mi)(mi)(mi)〔1275尺(chi)〕）。1935年后，湖(hu)面(mian)(mian)(mian)再度(du)下降。
死海位(wei)于沙(sha)漠中(zhong)，雖屬地中(zhong)海氣候，但(dan)降雨卻極少且不規則(ze)，屬于西(xi)亞荒漠帶。利桑半島年降雨量為(wei)65毫(hao)米。冬季(ji)氣候溫(wen)暖，夏(xia)季(ji)炎熱。湖(hu)水年蒸發量平均為(wei)1400毫(hao)米，因此湖(hu)面往(wang)(wang)往(wang)(wang)形成(cheng)濃霧。湖(hu)面水位(wei)有季(ji)節(jie)性變化，在30至60厘米之間。湖(hu)水上層(ceng)水溫(wen)19-37℃，鹽(yan)(yan)度低于300‰，富含(han)硫酸鹽(yan)(yan)與(yu)碳酸氫鹽(yan)(yan)。底層(ceng)水溫(wen)22℃，鹽(yan)(yan)度332‰，富含(han)硫化物(wu)、鎂(mei)、鉀、氯(lv)、溴；其(qi)底部飽含(han)鈉與(yu)氯(lv)化物(wu)。南岸塞杜姆(mu)有化工廠及鹽(yan)(yan)場。
據說死海(hai)冬無冰凍，夏季(ji)又非常炎熱，造成湖(hu)水每年蒸發(fa)約1400毫米，常常是湖(hu)面上霧氣騰騰。
死海地區的(de)(de)(de)氣溫太高，致使從約旦(dan)河流入死海的(de)(de)(de)幾(ji)乎(hu)所有的(de)(de)(de)水（每天(tian)40-65億(yi)升）都(dou)干涸了(le)，留下了(le)更多的(de)(de)(de)鹽。
死海位于沙漠(mo)中。降雨極少且不規則。利桑半島年降雨量約(yue)為65毫米（2.5吋(cun)），塞(sai)多(duo)(duo)姆(mu)城（靠近歷史上的(de)所多(duo)(duo)瑪城）只有50毫米（2吋(cun)）左右。由于該(gai)湖(hu)(hu)的(de)海拔很(hen)低，有遮蔽物，冬季氣(qi)候溫暖宜人，1月(yue)南端(duan)塞(sai)多(duo)(duo)姆(mu)城平均(jun)溫度17℃（63℉），北端(duan)14℃（58℉）；湖(hu)(hu)水(shui)無冰凍情形。夏季則非常炎(yan)熱，8月(yue)塞(sai)多(duo)(duo)姆(mu)城平均(jun)溫度34℃（93℉），最(zui)高(gao)紀錄達(da)51℃（124℉）。湖(hu)(hu)水(shui)蒸發——估計每年蒸發量平均(jun)約(yue)為1,400毫米（55吋(cun)）——往(wang)往(wang)在湖(hu)(hu)上形成濃霧。河上大氣(qi)濕度從5月(yue)份的(de)45%至10月(yue)份的(de)62%不等。湖(hu)(hu)面(mian)和陸地常有微風(feng)，白(bai)晝湖(hu)(hu)上的(de)風(feng)向四面(mian)八方吹去，到了夜間又反過來(lai)吹向湖(hu)(hu)中心。
水(shui)(shui)源來自約旦河(he)(he)，冬季(ji)和春(chun)季(ji)水(shui)(shui)量(liang)較大，平(ping)均每年5.4億立方米(mi)（190億立方呎(chi)）。 4條不(bu)大但常年不(bu)斷的(de)(de)河(he)(he)流從東部由約旦穿過深深的(de)(de)山峽直瀉而(er)(er)下：歐宰姆河(he)(he)、札爾卡梅恩(en)河(he)(he)、馬吉卜河(he)(he)和哈薩(sa)河(he)(he)。來自許多(duo)其他河(he)(he)流的(de)(de)河(he)(he)水(shui)(shui)時(shi)而(er)(er)短時(shi)間地從鄰近高地或阿拉伯谷地流入。含(han)有(you)硫(liu)磺的(de)(de)熱泉水(shui)(shui)亦注(zhu)入河(he)(he)中。由于夏季(ji)湖水(shui)(shui)蒸發，特別是冬季(ji)和春(chun)季(ji)又有(you)河(he)(he)水(shui)(shui)流入，湖水(shui)(shui)水(shui)(shui)平(ping)出現季(ji)節性變(bian)化(hua)，從30～60厘(li)米(mi)（12～24英寸(cun)）不(bu)等(deng)。
死(si)海(hai)水(shui)(shui)中(zhong)含有很(hen)多礦(kuang)物(wu)(wu)質，水(shui)(shui)分不(bu)斷蒸發(fa)(fa)，礦(kuang)物(wu)(wu)質沉淀下(xia)(xia)來(lai)，經年累月而成(cheng)為(wei)今天(tian)最咸(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)咸(xian)水(shui)(shui)湖。人類對(dui)大(da)(da)自(zi)(zi)(zi)然(ran)奇跡的(de)(de)(de)(de)(de)認識經歷(li)了(le)(le)漫長的(de)(de)(de)(de)(de)過程，最后依靠科學才(cai)揭(jie)開了(le)(le)大(da)(da)自(zi)(zi)(zi)然(ran)的(de)(de)(de)(de)(de)秘密。 死(si)海(hai)的(de)(de)(de)(de)(de)形(xing)成(cheng)，是(shi)由(you)于流入(ru)死(si)海(hai)的(de)(de)(de)(de)(de)河(he)水(shui)(shui)，不(bu)斷蒸發(fa)(fa)、礦(kuang)物(wu)(wu)質大(da)(da)量下(xia)(xia)沉的(de)(de)(de)(de)(de)自(zi)(zi)(zi)然(ran)條件(jian)造(zao)成(cheng)的(de)(de)(de)(de)(de)。那么(me)，為(wei)什么(me)會造(zao)成(cheng)這種情況呢？原因主要(yao)有兩條。其一(yi)，死(si)海(hai)一(yi)帶氣溫(wen)很(hen)高，夏季(ji)平均(jun)(jun)可達34C°，最高達51C°，冬季(ji)也有14~17C°。氣溫(wen)越(yue)(yue)高，蒸發(fa)(fa)量就(jiu)(jiu)越(yue)(yue)大(da)(da)。其二，這里(li)干燥少(shao)雨(yu)，年均(jun)(jun)降雨(yu)量只有50毫米(mi)，而蒸發(fa)(fa)量是(shi)1400毫米(mi)左右。晴天(tian)多，日照強，雨(yu)水(shui)(shui)少(shao)，補充的(de)(de)(de)(de)(de)水(shui)(shui)量，微乎其微，死(si)海(hai)變得(de)越(yue)(yue)來(lai)越(yue)(yue)“稠”——入(ru)不(bu)敷出，沉淀在湖底(di)的(de)(de)(de)(de)(de)礦(kuang)物(wu)(wu)質越(yue)(yue)來(lai)越(yue)(yue)多，咸(xian)度越(yue)(yue)來(lai)越(yue)(yue)大(da)(da)。于是(shi)，經年累月，便(bian)形(xing)成(cheng)了(le)(le)世界上(shang)第一(yi)咸(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)咸(xian)水(shui)(shui)湖——死(si)海(hai)。死(si)海(hai)是(shi)內流湖，因此(ci)水(shui)(shui)的(de)(de)(de)(de)(de)唯(wei)一(yi)外流就(jiu)(jiu)是(shi)蒸發(fa)(fa)作用(yong)，而約旦(dan)河(he)是(shi)唯(wei)一(yi)注入(ru)死(si)海(hai)的(de)(de)(de)(de)(de)河(he)流，水(shui)(shui)面(mian)依賴流入(ru)的(de)(de)(de)(de)(de)水(shui)(shui)是(shi)否對(dui)比蒸發(fa)(fa)的(de)(de)(de)(de)(de)外流，但(dan)因約旦(dan)和以色列(lie)向約旦(dan)河(he)取水(shui)(shui)供應灌溉(gai)及生活用(yong)途(tu)，死(si)海(hai)水(shui)(shui)位受到嚴重(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)威脅。
在侏羅紀和(he)白堊紀地(di)(di)溝形(xing)成(cheng)之前，面積(ji)(ji)很(hen)大的(de)(de)(de)地(di)(di)中(zhong)海覆蓋著敘利亞和(he)巴勒(le)斯坦(tan)。在中(zhong)新世海床隆(long)起，產(chan)生外約(yue)旦高(gao)地(di)(di)和(he)巴勒(le)斯坦(tan)中(zhong)央山地(di)(di)的(de)(de)(de)隆(long)皺結構，出現(xian)形(xing)成(cheng)死(si)海凹地(di)(di)的(de)(de)(de)斷面。當時(shi)死(si)海的(de)(de)(de)面積(ji)(ji)與現(xian)代(dai)大約(yue)同等大小。在更新世死(si)海升(sheng)到比其現(xian)代(dai)水平高(gao)約(yue)215米(mi)（700呎(chi)）的(de)(de)(de)高(gao)度，形(xing)成(cheng)一片(pian)廣闊的(de)(de)(de)內陸海，從北部的(de)(de)(de)哈勒(le)（Huleh）河谷(gu)(gu)地(di)(di)區延伸約(yue)320公(gong)里(li)（200哩），至其南部邊(bian)界以南64公(gong)里(li)（40哩）處。死(si)海并未溢出岸邊(bian)而注入亞喀巴灣，因為受到阿(a)拉伯谷(gu)(gu)地(di)(di)最高(gao)部分中(zhong)一塊30.4米(mi)（100呎(chi)）高(gao)的(de)(de)(de)隆(long)起處的(de)(de)(de)阻擋，阿(a)拉伯谷(gu)(gu)地(di)(di)是(shi)沿中(zhong)央內蓋夫高(gao)地(di)(di)的(de)(de)(de)東部延伸部分而流的(de)(de)(de)一條季節性水道(dao)。
大約250萬(wan)(wan)年前或稍後時期(qi)，大量河水流(liu)入該(gai)湖，淤積(ji)了厚(hou)厚(hou)的(de)(de)沉積(ji)物，內有頁巖(yan)、泥土(tu)(tu)、沙石、巖(yan)鹽和石膏。以(yi)後形成的(de)(de)泥土(tu)(tu)、泥灰、軟白堊和石膏層落在沙土(tu)(tu)和砂礫層之上(shang)。由於在1萬(wan)(wan)年中(zhong)，水蒸發的(de)(de)速(su)度(du)比降水補充的(de)(de)速(su)度(du)快，該(gai)湖逐(zhu)漸縮減至如今(jin)的(de)(de)大小(xiao)。在此過程中(zhong)，露(lu)出1.6～6.4公里（1～4哩）厚(hou)的(de)(de)覆蓋死海湖谷的(de)(de)沉積(ji)物。
利桑半(ban)島和(he)(he)塞(sai)多(duo)(duo)姆(mu)(mu)(mu)山(shan),歷史上稱(cheng)作所多(duo)(duo)瑪山(shan)是(shi)(shi)由(you)地(di)殼運動(dong)產生的(de)地(di)層。塞(sai)多(duo)(duo)姆(mu)(mu)(mu)山(shan)的(de)陡峭懸(xuan)崖高(gao)聳在西(xi)(xi)南岸上。利桑半(ban)島由(you)泥(ni)(ni)土、泥(ni)(ni)灰、軟白(bai)堊和(he)(he)石膏層形成(cheng)，隔層中夾有(you)沙土和(he)(he)砂礫。利桑半(ban)島和(he)(he)死(si)(si)海(hai)湖(hu)谷西(xi)(xi)側(ce)類似物(wu)質形成(cheng)的(de)湖(hu)底向(xiang)東部(bu)下降。據猜(cai)測，是(shi)(shi)塞(sai)多(duo)(duo)姆(mu)(mu)(mu)山(shan)和(he)(he)利桑半(ban)島地(di)勢上升，形成(cheng)了死(si)(si)海(hai)南部(bu)的(de)急(ji)(ji)斜面。板(ban)塊之間的(de)運動(dong)使(shi)得地(di)表形成(cheng)斷層，使(shi)得死(si)(si)海(hai)形成(cheng)。隨後死(si)(si)海(hai)的(de)水沖過這一急(ji)(ji)斜面的(de)西(xi)(xi)半(ban)部(bu)，淹沒死(si)(si)海(hai)如今(jin)較(jiao)淺的(de)南端。
死(si)海(hai)(hai)是(shi)位于(yu)西南亞的著名(ming)(ming)大咸湖，湖面低(di)于(yu)地中(zhong)(zhong)海(hai)(hai)海(hai)(hai)面392米，是(shi)世界最低(di)洼處(chu)，因溫(wen)度(du)高(gao)、蒸發強烈(lie)、含鹽(yan)度(du)高(gao)，達25%~30%，據稱除個別(bie)的微生物外，水生植(zhi)物和魚(yu)類(lei)等生物不能生存(cun)，故得(de)死(si)海(hai)(hai)之名(ming)(ming)。 當滾滾洪水流(liu)來(lai)之期，約旦河及其它溪流(liu)中(zhong)(zhong)的魚(yu)蝦(xia)被(bei)沖入死(si)海(hai)(hai)，由于(yu)含鹽(yan)量太高(gao)，水中(zhong)(zhong)又嚴重地缺氧(yang)，這些魚(yu)蝦(xia)必(bi)死(si)無疑。
那么死(si)海真的就(jiu)沒有(you)生(sheng)物(wu)存在了嗎？美國和以(yi)色列(lie)的科(ke)學(xue)家，通過研究(jiu)終(zhong)于揭開(kai)了這(zhe)個謎底：但(dan)就(jiu)在這(zhe)種最咸的水(shui)中，仍(reng)有(you)幾(ji)種細菌和一種海藻生(sheng)存其(qi)間(jian)。原來，死(si)海中有(you)一種叫做“盒狀(zhuang)嗜鹽(yan)細菌”的微生(sheng)物(wu)，具備(bei)防(fang)止鹽(yan)侵害(hai)的獨特(te)蛋白質。
眾所周知，通常蛋白質必須置于溶(rong)液(ye)(ye)中，若離開溶(rong)液(ye)(ye)就要沉淀，形(xing)成機能失調的(de)沉淀物。因此，高(gao)濃度的(de)鹽分，可對多數(shu)蛋白質產生(sheng)脫水(shui)效應。而“盒狀嗜鹽細菌(jun)”具有的(de)這(zhe)種蛋白質，在高(gao)濃度鹽分的(de)情(qing)況(kuang)下，不會(hui)脫水(shui)，能夠繼續完好(hao)、安(an)全地生(sheng)存。
嗜(shi)(shi)鹽(yan)細菌蛋白(bai)又叫鐵氧化還原蛋白(bai)。美(mei)國生(sheng)物學(xue)家梅納(na)切姆(mu)·肖哈姆(mu)，和幾位(wei)以(yi)色列學(xue)者一(yi)起，運用(yong)X射線晶(jing)體學(xue)原理，找出了(le)“盒狀嗜(shi)(shi)鹽(yan)細菌”的分子(zi)結構。這種特殊(shu)蛋白(bai)呈咖啡杯狀，其“柄”上(shang)所(suo)含(han)帶負電(dian)(dian)的氨基(ji)酸結構單(dan)元，對一(yi)端帶正電(dian)(dian)而另一(yi)端帶負電(dian)(dian)的水分子(zi)具有特殊(shu)的吸引力。所(suo)以(yi)，能(neng)夠從鹽(yan)分很高(gao)的死海海水中奪走水分子(zi)，使蛋白(bai)質依然逗留在溶液里，這樣(yang)，死海有生(sheng)物存在就不足(zu)為奇了(le)。
參加這項研究的(de)(de)幾(ji)位科學家認為，揭開死海有(you)(you)生物存在(zai)(zai)(zai)之謎，具有(you)(you)很重要(yao)的(de)(de)意義。在(zai)(zai)(zai)未來,類似氨基酸的(de)(de)程序,有(you)(you)朝一日移植給不(bu)耐鹽(yan)的(de)(de)蛋(dan)白質后(hou)，就可使(shi)不(bu)耐鹽(yan)的(de)(de)其他(ta)蛋(dan)白質，在(zai)(zai)(zai)缺乏(fa)淡水的(de)(de)條件下，在(zai)(zai)(zai)海水中也能繼續(xu)存在(zai)(zai)(zai)，因此這種工藝可望有(you)(you)廣(guang)闊的(de)(de)前景。
80年(nian)代初，人(ren)(ren)們又(you)發(fa)現死(si)海(hai)正(zheng)在不斷變(bian)紅(hong)，經(jing)研究，發(fa)現水中正(zheng)迅速繁(fan)衍(yan)著一種(zhong)紅(hong)色的小生命——“鹽菌(jun)”。其數(shu)量十(shi)分驚人(ren)(ren)，大約每立方厘(li)米海(hai)水中含有2000億個(ge)鹽菌(jun)。另(ling)外，人(ren)(ren)們還(huan)發(fa)現死(si)海(hai)中還(huan)有一種(zhong)單細胞藻類植物。如此看(kan)來，死(si)海(hai)中也(ye)是一個(ge)生機(ji)勃勃的世界。
死(si)海水(shui)(shui)(shui)含(han)(han)鹽量(liang)(liang)極(ji)高，且越(yue)到湖底(di)越(yue)高，是普通海洋含(han)(han)鹽份的(de)(de)10倍。最深處有湖水(shui)(shui)(shui)已經(jing)化(hua)石化(hua)（一般海水(shui)(shui)(shui)含(han)(han)鹽量(liang)(liang)為3.5%，而死(si)海的(de)(de)含(han)(han)鹽量(liang)(liang)在23%~25%。表層水(shui)(shui)(shui)中(zhong)的(de)(de)的(de)(de)鹽分每公升達227至(zhi)275克(ke)，深層水(shui)(shui)(shui)中(zhong)達327克(ke)）。由(you)于(yu)鹽水(shui)(shui)(shui)濃度高，游(you)泳(yong)者極(ji)易浮(fu)起。湖中(zhong)除細菌(jun)外沒有其(qi)他動(dong)植(zhi)物。漲(zhang)潮(chao)時從約旦河或(huo)其(qi)他小河中(zhong)游(you)來(lai)的(de)(de)魚立即死(si)亡。岸(an)邊植(zhi)物也主要(yao)是適應鹽堿地的(de)(de)鹽生(sheng)植(zhi)物。死(si)海是很(hen)大的(de)(de)鹽儲藏地。死(si)海湖岸(an)荒蕪，固(gu)定居民點(dian)很(hen)少，偶見小片耕地和療養(yang)地等。
在(zai)深水(shui)(shui)中(zhong)(zhong)達到飽(bao)和(he)(he)的(de)氯化鈉(na)沉淀為化石化。由于湖水(shui)(shui)含(han)鹽(yan)量(liang)(liang)(liang)極(ji)高，游(you)泳者很(hen)容易(yi)浮起來。一(yi)般(ban)海(hai)水(shui)(shui)含(han)鹽(yan)量(liang)(liang)(liang)為3.5%，死(si)海(hai)的(de)含(han)鹽(yan)量(liang)(liang)(liang)達23%~25%。在(zai)表層水(shui)(shui)中(zhong)(zhong)，每公(gong)升的(de)鹽(yan)分(fen)就(jiu)達227至275克，所(suo)以說，死(si)海(hai)是一(yi)個大(da)鹽(yan)庫(ku)。據估計，死(si)海(hai)的(de)總含(han)鹽(yan)量(liang)(liang)(liang)約有(you)130億(yi)噸。但(dan)科(ke)學家們(men)發現，死(si)海(hai)湖底的(de)沉積物中(zhong)(zhong)仍(reng)有(you)綠藻(zao)和(he)(he)細菌存(cun)在(zai)。
湖(hu)水(shui)呈深藍(lan)色，非常(chang)平(ping)靜(jing)、富含鹽類(lei)的水(shui)使人不會下沉或(huo)無法游(you)泳。把一(yi)(yi)只手(shou)臂(bei)放入水(shui)中，另(ling)一(yi)(yi)只手(shou)臂(bei)或(huo)腿(tui)便會浮起。如果(guo)要將自(zi)己浸(jin)入水(shui)中，則應(ying)將背逐漸(jian)傾斜，直(zhi)到處于平(ping)躺狀態。
死(si)海的(de)(de)(de)(de)水(shui)(shui)含(han)(han)鹽(yan)量(liang)極高，越到(dao)湖(hu)底(di)含(han)(han)鹽(yan)量(liang)越大。湖(hu)中(zhong)實際上(shang)有(you)兩個(ge)不同的(de)(de)(de)(de)水(shui)(shui)團。自水(shui)(shui)面(mian)至40米(mi)（130呎）深處，水(shui)(shui)溫(wen)19～37℃（66～98℉）不等(deng)，含(han)(han)鹽(yan)量(liang)略低于(yu)300，水(shui)(shui)中(zhong)含(han)(han)有(you)豐(feng)富的(de)(de)(de)(de)硫酸(suan)鹽(yan)和(he)(he)碳酸(suan)氫鹽(yan)。在(zai)40～100米(mi)（130～330呎）的(de)(de)(de)(de)過渡地帶後，下層水(shui)(shui)溫(wen)度(du)不變，約為22℃（72℉），含(han)(han)鹽(yan)量(liang)更高（大約為332‰），含(han)(han)有(you)硫化氫和(he)(he)高濃(nong)(nong)(nong)度(du)的(de)(de)(de)(de)錳、鎂(mei)、鉀、氯(lv)和(he)(he)溴。深水(shui)(shui)中(zhong)有(you)飽和(he)(he)的(de)(de)(de)(de)氯(lv)化鈉沉(chen)淀到(dao)湖(hu)底(di)。下層水(shui)(shui)已化石化（即很咸和(he)(he)很濃(nong)(nong)(nong)，長期沉(chen)在(zai)湖(hu)底(di)）；上(shang)層水(shui)(shui)是圣經(jing)時(shi)代后幾(ji)世紀時(shi)的(de)(de)(de)(de)古(gu)代水(shui)(shui)。由于(yu)鹽(yan)水(shui)(shui)濃(nong)(nong)(nong)度(du)很高，游泳者容易浮起(qi)。約旦(dan)河(he)的(de)(de)(de)(de)淡水(shui)(shui)留在(zai)表面(mian)；在(zai)春季，順湖(hu)水(shui)(shui)看(kan)去，遠在(zai)河(he)水(shui)(shui)注(zhu)入死(si)海的(de)(de)(de)(de)入口以南50公里（30哩）處都可看(kan)見其(qi)泥土色。
死海(hai)(hai)是很(hen)大的(de)(de)(de)(de)鹽(yan)儲藏地。鹽(yan)主要(yao)蘊藏在(zai)(zai)西南岸上(shang)的(de)(de)(de)(de)塞多姆山中(zhong)。自(zi)古代(dai)起(qi)，這里的(de)(de)(de)(de)鹽(yan)已有(you)少量開(kai)采。1929年(nian)在(zai)(zai)約旦河(he)口的(de)(de)(de)(de)卡(ka)利亞(ya)（Kaliya）開(kai)辦了一(yi)所鉀堿(jian)廠(chang)。以後在(zai)(zai)塞多姆建立了輔(fu)助(zhu)設施。在(zai)(zai)1948～1949年(nian)的(de)(de)(de)(de)以阿(a)戰爭中(zhong)，卡(ka)利亞(ya)的(de)(de)(de)(de)工(gong)(gong)廠(chang)被摧毀。死海(hai)(hai)工(gong)(gong)廠(chang)有(you)限公司1955年(nian)在(zai)(zai)塞多姆興建一(yi)所工(gong)(gong)廠(chang)，生產鉀堿(jian)、鎂(mei)和氯化(hua)鈣。另一(yi)家工(gong)(gong)廠(chang)生產溴(xiu)和其他化(hua)學(xue)產品。
死海是(shi)(shi)含(han)鹽(yan)量相當高(gao)的(de)湖，之所(suo)以叫(jiao)死海就是(shi)(shi)因為含(han)鹽(yan)量高(gao)的(de)很，大部分生物都(dou)難(nan)以生存，所(suo)以叫(jiao)死海。
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