非洲鴕鳥(niao)(niao)體長約為183-300厘(li)米,身高240-280厘(li)米,體重(zhong)130-150千克,雌(ci)鳥(niao)(niao)稍小。長相(xiang)很(hen)奇特,像(xiang)蛇一(yi)樣細長的脖頸上支撐著一(yi)個很(hen)小的頭(tou)部(bu),上面有(you)一(yi)張短(duan)而扁平(ping)的、由數片角質鞘(qiao)所組成(cheng)的三角形的嘴,上嘴沾黃色(se),下(xia)嘴略呈粉紅色(se),還有(you)兩只(zhi)如同青蛙眼一(yi)樣的褐色(se)大(da)眼睛,炯炯有(you)神。軀干粗(cu)短(duan),胸骨(gu)(gu)扁平(ping),沒有(you)龍骨(gu)(gu)突起,上面生有(you)一(yi)對顯得與(yu)身體很(hen)不(bu)相(xiang)稱的短(duan)翅膀,已經(jing)退(tui)化(hua),沒有(you)飛羽,不(bu)能飛翔,只(zhi)是(shi)在(zai)繁殖期(qi)雄(xiong)鳥(niao)(niao)向雌(ci)鳥(niao)(niao)求愛時就必須炫耀(yao)雙翅的羽毛,在(zai)孵化(hua)期(qi)和(he)育(yu)雛期(qi)成(cheng)鳥(niao)(niao)要展開(kai)(kai)雙翅使卵或雛鳥(niao)(niao)不(bu)致于受到(dao)熾熱的陽光的曝曬,還能張開(kai)(kai)來壯(zhuang)(zhuang)大(da)自己的聲勢,嚇(xia)唬(hu)敢于進(jin)犯(fan)之敵,此外在(zai)迅速奔跑時也要展開(kai)(kai)雙翅,以維持(chi)身體的平(ping)衡,若(ruo)是(shi)順風還能起到(dao)船帆的作用。尾羽蓬松而下(xia)垂,每個尾椎骨(gu)(gu)都(dou)呈分(fen)離狀。腿很(hen)長,十分(fen)粗(cu)壯(zhuang)(zhuang),有(you)一(yi)部(bu)分(fen)裸露(lu)無羽,呈粉紅色(se),腳也極為強(qiang)大(da),趾的下(xia)面有(you)角質的肉(rou)墊(dian),富有(you)彈性并能隔(ge)熱,適于在(zai)沙地中行走或奔跑。
成(cheng)年雄(xiong)鳥(niao)(niao)羽(yu)(yu)(yu)毛(mao)為(wei)(wei)明顯(xian)黑(hei)(hei)白色(se)(se)(se)(se),翅羽(yu)(yu)(yu)及尾羽(yu)(yu)(yu)為(wei)(wei)純白色(se)(se)(se)(se),頸(jing)(jing)部(bu)稀疏的細羽(yu)(yu)(yu)中裸(luo)露出(chu)藍灰色(se)(se)(se)(se)或桃紅(hong)(hong)色(se)(se)(se)(se)皮膚(fu),大(da)(da)多(duo)(duo)數公鳥(niao)(niao)在(zai)(zai)頸(jing)(jing)部(bu)裸(luo)毛(mao)下緣還(huan)有一(yi)圈白毛(mao),上嘴殼(ke)及雙(shuang)腿前緣及兩(liang)趾(zhi)背部(bu)鱗片(pian)會呈現桃紅(hong)(hong)色(se)(se)(se)(se)。雄(xiong)鳥(niao)(niao)體形(xing)較(jiao)雌鳥(niao)(niao)大(da)(da),成(cheng)年雌鳥(niao)(niao)全身羽(yu)(yu)(yu)毛(mao)多(duo)(duo)數為(wei)(wei)灰褐色(se)(se)(se)(se),嘴殼(ke)及雙(shuang)腿無桃紅(hong)(hong)色(se)(se)(se)(se)。雌鳥(niao)(niao)體形(xing)略(lve)小。幼鳥(niao)(niao)羽(yu)(yu)(yu)毛(mao)為(wei)(wei)刺狀淺黃色(se)(se)(se)(se)軟毛(mao),毛(mao)頂(ding)端(duan)(duan)為(wei)(wei)黑(hei)(hei)色(se)(se)(se)(se),頸(jing)(jing)部(bu)帶(dai)有黑(hei)(hei)色(se)(se)(se)(se)的斑點(dian)。在(zai)(zai)3個月(yue)(yue)大(da)(da)后(hou)需經(jing)多(duo)(duo)次更換羽(yu)(yu)(yu)毛(mao),雄(xiong)鳥(niao)(niao)羽(yu)(yu)(yu)毛(mao)顏色(se)(se)(se)(se)要到(dao)11月(yue)(yue)個月(yue)(yue)大(da)(da)才(cai)開始(shi)顯(xian)現。幼鳥(niao)(niao)羽(yu)(yu)(yu)毛(mao)為(wei)(wei)刺狀淺黃色(se)(se)(se)(se)軟毛(mao),毛(mao)頂(ding)端(duan)(duan)為(wei)(wei)黑(hei)(hei)色(se)(se)(se)(se),頸(jing)(jing)部(bu)帶(dai)有黑(hei)(hei)色(se)(se)(se)(se)的斑點(dian)。在(zai)(zai)3個月(yue)(yue)大(da)(da)后(hou)需經(jing)多(duo)(duo)次更換羽(yu)(yu)(yu)毛(mao),雄(xiong)鳥(niao)(niao)羽(yu)(yu)(yu)毛(mao)顏色(se)(se)(se)(se)要到(dao)11月(yue)(yue)個月(yue)(yue)大(da)(da)才(cai)開始(shi)顯(xian)現。
趾(zhi)(zhi)僅存2枚,即第三(san)趾(zhi)(zhi)和第四(si)趾(zhi)(zhi),是鳥類(lei)中(zhong)趾(zhi)(zhi)數最少的(de)(de),第三(san)趾(zhi)(zhi)強(qiang)大(da)而(er)且具(ju)爪(zhua)(zhua),第四(si)趾(zhi)(zhi)小(xiao)而(er)無爪(zhua)(zhua)。在(zai)羽(yu)(yu)小(xiao)枝上沒有小(xiao)鉤(gou),所(suo)以(yi)全身的(de)(de)體(ti)羽(yu)(yu)柔(rou)軟(ruan)而(er)蓬松。雄鳥和雌(ci)鳥的(de)(de)羽(yu)(yu)色(se)(se)(se)有所(suo)不同(tong),雄鳥的(de)(de)體(ti)羽(yu)(yu)主要為黑色(se)(se)(se),雙翅及尾部的(de)(de)尖端(duan)有白色(se)(se)(se)的(de)(de)漂亮長羽(yu)(yu),頸部呈肉紅色(se)(se)(se)或(huo)鮮藍色(se)(se)(se),上面覆(fu)有棕(zong)色(se)(se)(se)絨(rong)羽(yu)(yu),雌(ci)鳥的(de)(de)體(ti)羽(yu)(yu)均呈灰褐色(se)(se)(se)。
翅膀(bang)上的(de)(de)羽(yu)毛(mao)和別的(de)(de)飛行鳥(niao)類的(de)(de)硬翅膀(bang)有(you)(you)著(zhu)顯(xian)著(zhu)的(de)(de)不同,它們是絕熱的(de)(de)。在上面還有(you)(you)爪子(zi)。強壯的(de)(de)腿上是沒有(you)(you)羽(yu)毛(mao)的(de)(de),用2趾站立,大(da)的(de)(de)那個(ge)就像是蹄。這是鴕(tuo)鳥(niao)的(de)(de)獨(du)特的(de)(de)適應(ying)性,為了應(ying)付突來危險而快速奔跑。鴕(tuo)鳥(niao)的(de)(de)巨(ju)大(da)眼(yan)球,帶著(zhu)濃黑的(de)(de)眼(yan)睫毛(mao),是陸(lu)地生物中最大(da)的(de)(de)眼(yan)球,只有(you)(you)鯨的(de)(de)眼(yan)球比之更大(da)。鴕(tuo)鳥(niao)視(shi)力佳,一個(ge)眼(yan)球重達(da)60公克,可(ke)看清3至(zhi)5公里遠的(de)(de)東西,其瞬(shun)膜(第3眼(yan)瞼)有(you)(you)阻擋沙礫及(ji)保(bao)護眼(yan)睛之功能。
鴕(tuo)鳥(niao)(niao)(niao)的(de)性(xing)器官在成(cheng)(cheng)(cheng)熟前都(dou)很小(xiao);雄(xiong)性(xing)鴕(tuo)鳥(niao)(niao)(niao)具交配器,在交配季節,成(cheng)(cheng)(cheng)熟雄(xiong)鳥(niao)(niao)(niao)的(de)睪丸(wan)有人的(de)拳頭(tou)般大(da)小(xiao),但在非繁(fan)殖(zhi)期又會萎縮,直(zhi)到下(xia)一個繁(fan)殖(zhi)季才又會膨大(da)。卵(luan)大(da),顏色(se)似(si)鴨蛋(dan),鴕(tuo)鳥(niao)(niao)(niao)直(zhi)徑蛋(dan)長15-20厘(li)米,重(zhong)達(da)1400克,是鳥(niao)(niao)(niao)蛋(dan)中(zhong)最大(da)者,卵(luan)殼甚堅硬,可承受住(zhu)一個人的(de)重(zhong)量,其孵(fu)化而成(cheng)(cheng)(cheng)的(de)幼鳥(niao)(niao)(niao)在體型上與家雞相差無幾,并(bing)且馬上就能(neng)學會行走,但在成(cheng)(cheng)(cheng)長過程中(zhong)需要成(cheng)(cheng)(cheng)年鴕(tuo)鳥(niao)(niao)(niao)保護。雌(ci)鳥(niao)(niao)(niao)灰褐色(se),雄(xiong)鳥(niao)(niao)(niao)的(de)翼和(he)尾部有白色(se)羽毛。
非(fei)洲鴕鳥(niao)主要棲息于荒漠、草原和灌叢等地(di)帶,其中索馬里亞(ya)種有時進入濃密(mi)的荊棘灌叢中,在西南非(fei)洲甚(shen)至還見(jian)于陡峭的石質高(gao)原上(shang)。
非洲鴕鳥因(yin)為(wei)有(you)發達(da)的氣囊和良好的循環系統來(lai)調節體溫,所以能夠適(shi)應干旱的氣候(hou),具有(you)異常(chang)的耐熱性,即使(shi)氣溫高達(da)56℃仍(reng)然能在酷(ku)暑(shu)的日(ri)光下尋(xun)覓(mi)食(shi)物(wu)(wu),也(ye)可(ke)以幾個月(yue)不飲水。活(huo)(huo)動(dong)(dong)(dong)最(zui)為(wei)頻(pin)繁的時間還(huan)是在清晨和黃昏。叫聲響(xiang)亮(liang)而重濁,如同獅吼一(yi)般,性情機警而多疑(yi),聽(ting)覺、視覺都(dou)很靈(ling)敏。喜愛(ai)結群,通常(chang)為(wei)10-15只,如有(you)雛鳥和幼鳥時可(ke)以達(da)到40-50只,隨著(zhu)食(shi)物(wu)(wu)的豐歉過著(zhu)游蕩的生活(huo)(huo),還(huan)喜歡與(yu)斑馬、羚羊、長頸鹿、角馬等草食(shi)性獸類混在一(yi)起(qi)覓(mi)食(shi),這樣就能吃到斑馬等大型獸類驚(jing)起(qi)的昆蟲(chong)、小型嚙齒(chi)動(dong)(dong)(dong)物(wu)(wu)和爬行動(dong)(dong)(dong)物(wu)(wu)等。
非(fei)洲(zhou)鴕(tuo)鳥(niao)身軀高(gao)大(da),脖子長,目光銳(rui)利,并且在群體覓食的(de)(de)(de)時(shi)候,每(mei)只鳥(niao)抬頭(tou)的(de)(de)(de)間隔(ge)時(shi)間是(shi)不規則的(de)(de)(de),此起彼伏,因(yin)此總(zong)是(shi)有一(yi)些(xie)個體在抬頭(tou)張(zhang)望(wang),這樣就可以(yi)(yi)及時(shi)地(di)發現敵害,并且通報其(qi)他動物(wu)迅速躲避。它們在沙漠(mo)中奔跑(pao)的(de)(de)(de)速度(du)很快,每(mei)一(yi)步的(de)(de)(de)距離可達3.5米(mi),持續奔跑(pao)的(de)(de)(de)速度(du)為每(mei)小(xiao)時(shi)50公里,能奔跑(pao)5分(fen)鐘以(yi)(yi)上,沖(chong)刺速度(du)為每(mei)小(xiao)時(shi)超過(guo)70公里以(yi)(yi)上,還能夠跨越5米(mi)多高(gao)的(de)(de)(de)障礙(ai)。喜(xi)歡(huan)飲水和沐浴(yu)。
食(shi)性很雜(za),但以(yi)植物(wu)(wu)的(de)(de)莖、葉(xie)、果(guo)實(shi)等(deng)為主,特別(bie)是開花的(de)(de)灌(guan)木,寄生的(de)(de)匍匐植物(wu)(wu),地面(mian)蔓生的(de)(de)葫蘆(lu)科植物(wu)(wu)和野生無(wu)花果(guo)等(deng),也吃昆蟲、軟體(ti)動物(wu)(wu)、小型爬行類、鳥類和哺乳類等(deng),同時吃進一些砂粒,以(yi)幫助消化。有趣的(de)(de)是,在其腸(chang)胃中還能發(fa)現釘子、硬幣、瓶蓋、繩子,甚至鉆(zhan)石等(deng)雜(za)物(wu)(wu)。
分布于(yu)歐亞(ya)(ya)(ya)大陸(lu)及非(fei)洲北部,包括(kuo)安(an)哥拉、博(bo)茨瓦納(na)、布基(ji)納(na)法(fa)索(suo)、喀麥(mai)隆、中(zhong)非(fei)共和(he)國、乍得(de)、吉(ji)布提(ti)、埃(ai)及、厄立(li)特里亞(ya)(ya)(ya)、埃(ai)塞俄比亞(ya)(ya)(ya)、肯尼(ni)(ni)亞(ya)(ya)(ya)、利比亞(ya)(ya)(ya)、馬里、毛里塔尼(ni)(ni)亞(ya)(ya)(ya)、莫桑(sang)比克、納(na)米(mi)比亞(ya)(ya)(ya)、尼(ni)(ni)日爾、尼(ni)(ni)日利亞(ya)(ya)(ya)、塞內(nei)加爾、索(suo)馬里、南(nan)非(fei)、南(nan)蘇丹、蘇丹、坦桑(sang)尼(ni)(ni)亞(ya)(ya)(ya)聯合共和(he)國、烏(wu)干達、西撒哈拉、贊比亞(ya)(ya)(ya)、津巴布韋。
地(di)區滅絕:阿(a)爾及(ji)利(li)亞、巴林(lin)、伊拉克、以色列、約(yue)旦、科威特、摩洛哥(ge)、阿(a)曼、巴勒斯坦領土被占領、沙(sha)特阿(a)拉伯、阿(a)拉伯敘利(li)亞共和國、突尼斯、也(ye)門(men)。
引進:澳大利亞、斯威士蘭。