非洲鴕鳥(niao)(niao)體(ti)長(chang)約為183-300厘米,身高(gao)240-280厘米,體(ti)重130-150千克(ke),雌(ci)鳥(niao)(niao)稍(shao)小。長(chang)相很奇(qi)特,像(xiang)蛇一樣細長(chang)的(de)(de)脖(bo)頸上(shang)支撐(cheng)著(zhu)一個(ge)很小的(de)(de)頭部,上(shang)面有(you)一張(zhang)短而(er)(er)扁(bian)平的(de)(de)、由數片角(jiao)質(zhi)鞘所組成的(de)(de)三角(jiao)形的(de)(de)嘴(zui),上(shang)嘴(zui)沾黃(huang)色(se),下嘴(zui)略呈粉紅色(se),還有(you)兩只(zhi)如同青蛙眼一樣的(de)(de)褐色(se)大(da)(da)眼睛(jing),炯炯有(you)神。軀(qu)干粗短,胸骨扁(bian)平,沒有(you)龍骨突(tu)起,上(shang)面生有(you)一對顯得與身體(ti)很不相稱(cheng)的(de)(de)短翅(chi)膀,已經退化(hua),沒有(you)飛羽,不能飛翔,只(zhi)是在(zai)繁殖(zhi)期雄鳥(niao)(niao)向雌(ci)鳥(niao)(niao)求愛時就必(bi)須(xu)炫耀雙(shuang)翅(chi)的(de)(de)羽毛,在(zai)孵(fu)化(hua)期和育雛(chu)期成鳥(niao)(niao)要展開雙(shuang)翅(chi)使卵或(huo)雛(chu)鳥(niao)(niao)不致于受到(dao)熾熱的(de)(de)陽光的(de)(de)曝曬,還能張(zhang)開來壯(zhuang)大(da)(da)自己(ji)的(de)(de)聲勢,嚇唬敢(gan)于進犯(fan)之(zhi)敵,此(ci)外在(zai)迅速奔(ben)跑時也要展開雙(shuang)翅(chi),以(yi)維持身體(ti)的(de)(de)平衡,若是順(shun)風還能起到(dao)船帆的(de)(de)作用。尾(wei)羽蓬松(song)而(er)(er)下垂,每個(ge)尾(wei)椎骨都(dou)呈分離狀(zhuang)。腿(tui)很長(chang),十分粗壯(zhuang),有(you)一部分裸露無羽,呈粉紅色(se),腳(jiao)也極(ji)為強大(da)(da),趾(zhi)的(de)(de)下面有(you)角(jiao)質(zhi)的(de)(de)肉墊,富有(you)彈性(xing)并(bing)能隔熱,適于在(zai)沙地(di)中行走或(huo)奔(ben)跑。
成年雄(xiong)鳥(niao)(niao)(niao)羽(yu)(yu)(yu)(yu)毛(mao)(mao)(mao)為明顯黑(hei)白(bai)色(se)(se),翅羽(yu)(yu)(yu)(yu)及尾羽(yu)(yu)(yu)(yu)為純白(bai)色(se)(se),頸部(bu)(bu)稀疏(shu)的細羽(yu)(yu)(yu)(yu)中裸(luo)露出(chu)藍灰色(se)(se)或桃紅色(se)(se)皮膚,大多(duo)數公鳥(niao)(niao)(niao)在(zai)頸部(bu)(bu)裸(luo)毛(mao)(mao)(mao)下緣還(huan)有(you)一圈白(bai)毛(mao)(mao)(mao),上嘴殼(ke)及雙腿前緣及兩趾背部(bu)(bu)鱗片會呈(cheng)現(xian)桃紅色(se)(se)。雄(xiong)鳥(niao)(niao)(niao)體(ti)形較雌鳥(niao)(niao)(niao)大,成年雌鳥(niao)(niao)(niao)全身羽(yu)(yu)(yu)(yu)毛(mao)(mao)(mao)多(duo)數為灰褐(he)色(se)(se),嘴殼(ke)及雙腿無桃紅色(se)(se)。雌鳥(niao)(niao)(niao)體(ti)形略小。幼鳥(niao)(niao)(niao)羽(yu)(yu)(yu)(yu)毛(mao)(mao)(mao)為刺狀(zhuang)淺黃(huang)色(se)(se)軟毛(mao)(mao)(mao),毛(mao)(mao)(mao)頂端(duan)為黑(hei)色(se)(se),頸部(bu)(bu)帶有(you)黑(hei)色(se)(se)的斑(ban)點。在(zai)3個(ge)月(yue)大后需經多(duo)次(ci)更(geng)換羽(yu)(yu)(yu)(yu)毛(mao)(mao)(mao),雄(xiong)鳥(niao)(niao)(niao)羽(yu)(yu)(yu)(yu)毛(mao)(mao)(mao)顏(yan)色(se)(se)要到11月(yue)個(ge)月(yue)大才開始顯現(xian)。幼鳥(niao)(niao)(niao)羽(yu)(yu)(yu)(yu)毛(mao)(mao)(mao)為刺狀(zhuang)淺黃(huang)色(se)(se)軟毛(mao)(mao)(mao),毛(mao)(mao)(mao)頂端(duan)為黑(hei)色(se)(se),頸部(bu)(bu)帶有(you)黑(hei)色(se)(se)的斑(ban)點。在(zai)3個(ge)月(yue)大后需經多(duo)次(ci)更(geng)換羽(yu)(yu)(yu)(yu)毛(mao)(mao)(mao),雄(xiong)鳥(niao)(niao)(niao)羽(yu)(yu)(yu)(yu)毛(mao)(mao)(mao)顏(yan)色(se)(se)要到11月(yue)個(ge)月(yue)大才開始顯現(xian)。
趾僅(jin)存2枚,即第(di)(di)三趾和第(di)(di)四趾,是鳥類(lei)中趾數最少的(de),第(di)(di)三趾強大而(er)且(qie)具爪,第(di)(di)四趾小(xiao)而(er)無爪。在羽小(xiao)枝(zhi)上沒(mei)有小(xiao)鉤,所(suo)以全身的(de)體(ti)羽柔軟而(er)蓬(peng)松。雄鳥和雌鳥的(de)羽色(se)(se)有所(suo)不同,雄鳥的(de)體(ti)羽主(zhu)要為黑色(se)(se),雙(shuang)翅及尾部(bu)的(de)尖(jian)端有白色(se)(se)的(de)漂亮長(chang)羽,頸部(bu)呈肉紅色(se)(se)或鮮(xian)藍色(se)(se),上面(mian)覆有棕色(se)(se)絨羽,雌鳥的(de)體(ti)羽均呈灰褐色(se)(se)。
翅(chi)膀(bang)上的(de)(de)(de)羽毛和別的(de)(de)(de)飛行鳥(niao)類的(de)(de)(de)硬翅(chi)膀(bang)有(you)著(zhu)(zhu)顯著(zhu)(zhu)的(de)(de)(de)不同(tong),它們是(shi)(shi)絕熱的(de)(de)(de)。在上面還(huan)有(you)爪子。強壯的(de)(de)(de)腿上是(shi)(shi)沒(mei)有(you)羽毛的(de)(de)(de),用2趾站立,大(da)(da)的(de)(de)(de)那個就像是(shi)(shi)蹄。這是(shi)(shi)鴕(tuo)鳥(niao)的(de)(de)(de)獨特的(de)(de)(de)適應(ying)性,為(wei)了應(ying)付突來危險而快(kuai)速奔跑。鴕(tuo)鳥(niao)的(de)(de)(de)巨大(da)(da)眼(yan)球,帶著(zhu)(zhu)濃(nong)黑的(de)(de)(de)眼(yan)睫毛,是(shi)(shi)陸地生物中最大(da)(da)的(de)(de)(de)眼(yan)球,只有(you)鯨(jing)的(de)(de)(de)眼(yan)球比之(zhi)更大(da)(da)。鴕(tuo)鳥(niao)視力(li)佳(jia),一個眼(yan)球重達60公(gong)(gong)克(ke),可看(kan)清3至(zhi)5公(gong)(gong)里(li)遠的(de)(de)(de)東西(xi),其瞬膜(mo)(第3眼(yan)瞼(jian))有(you)阻擋(dang)沙礫及(ji)保護眼(yan)睛之(zhi)功能。
鴕(tuo)(tuo)鳥的性器官在成(cheng)熟前都(dou)很小;雄性鴕(tuo)(tuo)鳥具(ju)交配器,在交配季(ji)節,成(cheng)熟雄鳥的睪(gao)丸有(you)人的拳頭(tou)般大小,但(dan)在非繁(fan)殖期又會萎縮,直到(dao)下一個繁(fan)殖季(ji)才又會膨(peng)大。卵大,顏色(se)似鴨蛋,鴕(tuo)(tuo)鳥直徑(jing)蛋長(chang)15-20厘米,重達1400克,是鳥蛋中(zhong)最(zui)大者,卵殼(ke)甚堅(jian)硬,可(ke)承受住一個人的重量,其孵(fu)化而成(cheng)的幼鳥在體型上(shang)與家雞(ji)相差無幾,并且馬(ma)上(shang)就能學會行走,但(dan)在成(cheng)長(chang)過程中(zhong)需要成(cheng)年鴕(tuo)(tuo)鳥保(bao)護。雌鳥灰褐色(se),雄鳥的翼和尾部有(you)白(bai)色(se)羽毛。
非洲(zhou)鴕鳥主要棲息(xi)于荒漠、草原和(he)灌叢等地帶,其中索馬里亞(ya)種(zhong)有時進入(ru)濃密的荊棘(ji)灌叢中,在(zai)西南非洲(zhou)甚(shen)至還見于陡峭的石質高原上(shang)。
非洲鴕鳥因為(wei)(wei)有(you)發達的(de)(de)(de)(de)氣囊和良好(hao)的(de)(de)(de)(de)循(xun)環系統來(lai)調(diao)節(jie)體溫,所以(yi)(yi)能夠適應干旱(han)的(de)(de)(de)(de)氣候,具有(you)異常的(de)(de)(de)(de)耐熱(re)性(xing),即(ji)使氣溫高達56℃仍然能在酷暑的(de)(de)(de)(de)日光(guang)下尋(xun)覓(mi)食(shi)物,也可(ke)以(yi)(yi)幾個(ge)月不飲水。活動最為(wei)(wei)頻繁的(de)(de)(de)(de)時(shi)間還是在清晨和黃昏。叫聲(sheng)響亮而重濁(zhuo),如同獅(shi)吼一般,性(xing)情(qing)機警而多(duo)疑(yi),聽覺、視覺都很靈敏。喜愛(ai)結群,通常為(wei)(wei)10-15只,如有(you)雛鳥和幼鳥時(shi)可(ke)以(yi)(yi)達到40-50只,隨著(zhu)食(shi)物的(de)(de)(de)(de)豐歉過著(zhu)游(you)蕩的(de)(de)(de)(de)生活,還喜歡與斑馬(ma)、羚羊、長頸鹿、角馬(ma)等(deng)草(cao)食(shi)性(xing)獸類(lei)混在一起覓(mi)食(shi),這樣(yang)就(jiu)能吃(chi)到斑馬(ma)等(deng)大型獸類(lei)驚起的(de)(de)(de)(de)昆蟲、小型嚙齒(chi)動物和爬行動物等(deng)。
非洲鴕鳥身(shen)軀(qu)高(gao)大,脖子長,目光銳利,并且在(zai)群體覓食的(de)(de)時候,每只鳥抬頭的(de)(de)間隔時間是不規(gui)則的(de)(de),此起(qi)彼伏,因此總是有一(yi)(yi)些個體在(zai)抬頭張望,這(zhe)樣就可(ke)以(yi)及(ji)時地發現(xian)敵害(hai),并且通報(bao)其(qi)他動(dong)物(wu)迅速躲避。它(ta)們在(zai)沙漠(mo)中奔跑(pao)的(de)(de)速度很快,每一(yi)(yi)步的(de)(de)距離可(ke)達3.5米,持續奔跑(pao)的(de)(de)速度為每小時50公(gong)里,能奔跑(pao)5分鐘以(yi)上,沖刺速度為每小時超(chao)過(guo)70公(gong)里以(yi)上,還能夠跨越5米多高(gao)的(de)(de)障礙。喜歡飲水和沐浴。
食性很雜(za)(za),但以植物(wu)(wu)的(de)莖、葉、果實等(deng)為主,特別是開花的(de)灌木(mu),寄生的(de)匍匐植物(wu)(wu),地面蔓(man)生的(de)葫(hu)蘆科植物(wu)(wu)和(he)(he)野生無(wu)花果等(deng),也吃(chi)昆蟲、軟體動物(wu)(wu)、小型爬行(xing)類、鳥(niao)類和(he)(he)哺(bu)乳類等(deng),同時吃(chi)進一些砂粒,以幫(bang)助(zhu)消化。有趣的(de)是,在其腸胃中還(huan)能發(fa)現釘子(zi)、硬(ying)幣、瓶蓋、繩(sheng)子(zi),甚至鉆石等(deng)雜(za)(za)物(wu)(wu)。
分布(bu)于歐亞(ya)(ya)(ya)(ya)大陸及非洲北部(bu),包括(kuo)安哥拉、博茨瓦納、布(bu)基納法索、喀麥(mai)隆、中非共和國(guo)、乍(zha)得、吉布(bu)提、埃及、厄立特里(li)亞(ya)(ya)(ya)(ya)、埃塞(sai)俄比(bi)亞(ya)(ya)(ya)(ya)、肯尼(ni)亞(ya)(ya)(ya)(ya)、利比(bi)亞(ya)(ya)(ya)(ya)、馬(ma)里(li)、毛里(li)塔尼(ni)亞(ya)(ya)(ya)(ya)、莫(mo)桑(sang)比(bi)克、納米(mi)比(bi)亞(ya)(ya)(ya)(ya)、尼(ni)日爾、尼(ni)日利亞(ya)(ya)(ya)(ya)、塞(sai)內加爾、索馬(ma)里(li)、南非、南蘇丹、蘇丹、坦桑(sang)尼(ni)亞(ya)(ya)(ya)(ya)聯(lian)合共和國(guo)、烏干達(da)、西撒哈拉、贊比(bi)亞(ya)(ya)(ya)(ya)、津巴布(bu)韋(wei)。
地(di)區滅絕:阿爾及利亞、巴林、伊拉克、以色列、約旦(dan)、科威特、摩洛(luo)哥、阿曼(man)、巴勒斯(si)坦領土被(bei)占領、沙特阿拉伯、阿拉伯敘利亞共和國、突尼(ni)斯(si)、也(ye)門。
引進:澳大利亞、斯威士蘭。