在(zai)1828年4月(yue),根據(ju)一條(tiao)長4.6米,在(zai)南非桌(zhuo)灣被捕獲的(de)個體,鯨鯊首次被生物(wu)學家確認(ren)。這條(tiao)鯨鯊的(de)特(te)征在(zai)隔年由(you)開普敦的(de)英國陸(lu)軍醫生安祖(zu)魯(lu)·史密斯(si)(AndrewSmith)提出(chu)。他后(hou)來在(zai)1849年公開更多有關鯨鯊細節。
“鯨(jing)鯊(sha)”這(zhe)個名稱(cheng)是從魚類生(sheng)物學而(er)來,表示鯨(jing)鯊(sha)體(ti)型與鯨(jing)魚一樣(yang)龐大(da),而(er)且也是一種濾食動物。在越南宗教信(xin)仰中(zhong),鯨(jing)鯊(sha)被(bei)視為(wei)(wei)(wei)成神(shen)(shen)祇,并且被(bei)稱(cheng)為(wei)(wei)(wei)“Ca Ong”(有(you)“魚先生(sheng)”(Sir Fish)的意(yi)思)。鯨(jing)鯊(sha)在墨(mo)西(xi)哥(ge)及(ji)大(da)部(bu)(bu)分中(zhong)美地區因為(wei)(wei)(wei)它(ta)們身上(shang)斑點形狀(zhuang),被(bei)稱(cheng)為(wei)(wei)(wei)“pezdama”或“domino”。因為(wei)(wei)(wei)鯨(jing)鯊(sha)經常有(you)規律出現在伯(bo)利茲堡礁(Belize Barrier Reef)靠近人(ren)心果群島(Sapodilla Cayes)海域(yu),所(suo)以巴西(xi)人(ren)稱(cheng)它(ta)為(wei)(wei)(wei)“Sapodilla Tom”。鯨(jing)鯊(sha)在肯(ken)尼亞(ya)被(bei)稱(cheng)為(wei)(wei)(wei)“papashillingi”,這(zhe)是因為(wei)(wei)(wei)肯(ken)尼亞(ya)人(ren)相信(xin)神(shen)(shen)將(jiang)先令投擲在鯨(jing)鯊(sha)身上(shang),所(suo)以它(ta)們身上(shang)才有(you)那樣(yang)斑點。 “marokintana”是鯨(jing)鯊(sha)在馬(ma)達加斯加的稱(cheng)呼,意(yi)為(wei)(wei)(wei)“眾多星(xing)星(xing)”。印尼的爪哇人(ren)稱(cheng)呼鯨(jing)鯊(sha)為(wei)(wei)(wei)“gegerlintang”,意(yi)為(wei)(wei)(wei)“背部(bu)(bu)擁有(you)星(xing)星(xing)的魚”。菲(fei)律賓(bin)人(ren)則稱(cheng)它(ta)們為(wei)(wei)(wei)“butanding”。
鯨鯊(sha)是最大(da)的鯊(sha),是魚類中(zhong)最大(da)者,通常(chang)體長(chang)9-12米(mi)。最大(da)個(ge)(ge)體體長(chang)達(da)20米(mi),體重最大(da)達(da)12,500千克,為魚類之冠。體延長(chang)粗大(da),每側各具(ju)二顯著皮嵴。眼小(xiao),無(wu)瞬膜。口巨大(da)上下領(ling)具(ju)唇(chun)褶。齒細小(xiao)而多,圓錐(zhui)形。噴水孔小(xiao),位于眼后。鯉孔5個(ge)(ge),寬大(da)。鰓耙角質,分成許多小(xiao)枝(zhi)、結(jie)成過濾港狀。背鰭(qi)(qi)2個(ge)(ge),第二背鰭(qi)(qi)與臂鰭(qi)(qi)相對。胸鰭(qi)(qi)寬大(da)。尾鰭(qi)(qi)分叉(cha)。體灰褐或青褐色,具(ju)有許多黃色斑(ban)點和垂直橫(heng)紋。
鯨(jing)(jing)鯊(sha)擁有(you)一個寬達1.5米的(de)(de)嘴巴,10片濾食(shi)片上(shang)內(nei)含了(le)300-350排細小的(de)(de)牙齒。鯨(jing)(jing)鯊(sha)擁有(you)5對(dui)巨大(da)的(de)(de)鰓,兩個小眼睛(jing)則(ze)(ze)位(wei)(wei)于扁平頭部(bu)(bu)的(de)(de)前方(fang),鰓裂剛好位(wei)(wei)于眼睛(jing)的(de)(de)后(hou)方(fang)。身體(ti)大(da)部(bu)(bu)分都是灰(hui)色(se)(se),腹部(bu)(bu)則(ze)(ze)是白(bai)(bai)色(se)(se)。每條鯨(jing)(jing)鯊(sha)的(de)(de)斑(ban)(ban)點(dian)都是獨一無(wu)二的(de)(de),生物學(xue)家可以(yi)(yi)用來辨識不(bu)同(tong)(tong)的(de)(de)個體(ti),所以(yi)(yi)也可以(yi)(yi)精準的(de)(de)判斷鯨(jing)(jing)鯊(sha)數量(liang)。鯨(jing)(jing)鯊(sha)的(de)(de)表皮(pi)(pi)有(you)黃白(bai)(bai)色(se)(se)的(de)(de)斑(ban)(ban)點(dian)與(yu)條紋(wen),厚度達到10厘(li)米。鯨(jing)(jing)鯊(sha)擁有(you)2個背(bei)鰭(qi),第1個背(bei)鰭(qi)比第2個背(bei)鰭(qi)還(huan)大(da),外觀成(cheng)三角形。鯨(jing)(jing)鯊(sha)的(de)(de)胸鰭(qi)可以(yi)(yi)長達4.8米,尾(wei)(wei)(wei)鰭(qi)則(ze)(ze)長達2.4米,呈(cheng)(cheng)新(xin)月狀,上(shang)半(ban)(ban)部(bu)(bu)比下(xia)半(ban)(ban)部(bu)(bu)還(huan)長。鯨(jing)(jing)鯊(sha)的(de)(de)皮(pi)(pi)膚厚達15厘(li)米,可以(yi)(yi)有(you)效抵抗其他生物攻(gong)擊。第一背(bei)鰭(qi)遠大(da)于第二背(bei)鰭(qi);胸鰭(qi)特大(da),為稍窄之鐮(lian)刀狀;臀鰭(qi)與(yu)第二背(bei)鰭(qi)同(tong)(tong)大(da),基(ji)底亦相對(dui);尾(wei)(wei)(wei)鰭(qi)叉形,上(shang)尾(wei)(wei)(wei)叉幾(ji)比下(xia)尾(wei)(wei)(wei)叉長2倍(bei),由上(shang)葉(xie)(xie)及下(xia)葉(xie)(xie)之中部(bu)(bu)、后(hou)部(bu)(bu)組成(cheng),下(xia)尾(wei)(wei)(wei)叉則(ze)(ze)由下(xia)葉(xie)(xie)前部(bu)(bu)突出而成(cheng)。體(ti)呈(cheng)(cheng)灰(hui)褐(he)色(se)(se)至(zhi)藍褐(he)色(se)(se),體(ti)側(ce)散(san)布許多白(bai)(bai)色(se)(se)斑(ban)(ban)點(dian)及橫紋(wen),而這些(xie)斑(ban)(ban)紋(wen)排列呈(cheng)(cheng)棋盤狀。
生活于暖溫(wen)性(xing)大洋海(hai)區(qu)的(de)(de)中(zhong)上層(ceng),主要分(fen)布在(zai)熱帶(dai)和溫(wen)帶(dai)海(hai)區(qu),分(fen)布大約在(zai)南北緯30°-35°的(de)(de)范圍內。也(ye)會(hui)有遷移行(xing)(xing)為,有時在(zai)北緯41°和南緯36.5°之間進行(xing)(xing)洄游。在(zai)中(zhong)國南海(hai)、臺灣海(hai)峽、東海(hai)、黃海(hai)南部較為常見(jian)。雖然(ran)鯨(jing)鯊通常出(chu)現在(zai)近海(hai)地(di)區(qu),但其季節性(xing)的(de)(de)覓食活動偶爾會(hui)發(fa)生在(zai)幾(ji)個沿岸地(di)區(qu),例如西(xi)澳大利亞(ya)(ya)的(de)(de)寧歌路珊瑚(hu)礁(jiao)(Ningaloo Reef)、洪都拉斯、菲律賓(bin)的(de)(de)董索與(yu)(yu)八打雁(Batangas)及坦(tan)桑尼亞(ya)(ya)的(de)(de)奔巴島與(yu)(yu)桑吉巴。雖然(ran)鯨(jing)鯊常出(chu)現在(zai)近海(hai),不過(guo)人類也(ye)曾經在(zai)沿岸、潟湖(hu)、珊瑚(hu)礁(jiao)、河口與(yu)(yu)運河發(fa)現它們的(de)(de)蹤(zong)影。人類也(ye)曾經在(zai)700米深(shen)的(de)(de)海(hai)域發(fa)現過(guo)鯨(jing)鯊。
菲(fei)律賓是(shi)世界上(shang)鯨(jing)(jing)鯊分布密度最(zui)高的(de)地區。鯨(jing)(jing)鯊會在1月到5月之(zhi)間(jian)聚集在菲(fei)律賓索(suo)索(suo)貢(Sorsogon,位于(yu)敦索(suo)爾)的(de)淺(qian)海岸區。一(yi)些(xie)幸(xing)運(yun)的(de)潛水人(ren)(ren)員也可以(yi)在塞舌爾與波(bo)多黎各發(fa)現(xian)(xian)鯨(jing)(jing)鯊群(qun)。知道(dao)它(ta)們會在9月至12月之(zhi)間(jian)沿著(zhu)墨西(xi)哥的(de)下加利福尼(ni)亞(ya)州來移動,也有人(ren)(ren)發(fa)現(xian)(xian)鯨(jing)(jing)鯊在西(xi)馬來西(xi)亞(ya)東(dong)海岸的(de)天鵝島(Tenggol Island)附近出沒。有時候鯨(jing)(jing)鯊會與其他小型的(de)魚類一(yi)起(qi)出現(xian)(xian),特(te)別是(shi)?魚。
鯨(jing)鯊(sha)是(shi)(shi)(shi)濾食(shi)(shi)動物(wu)(wu),以浮游生(sheng)物(wu)(wu)、巨大的(de)(de)(de)藻類、磷蝦與(yu)小(xiao)型的(de)(de)(de)自游動物(wu)(wu)(例如(ru)小(xiao)型烏賊與(yu)脊椎動物(wu)(wu))為食(shi)(shi)。它們的(de)(de)(de)牙(ya)齒不是(shi)(shi)(shi)扮演(yan)覓(mi)食(shi)(shi)的(de)(de)(de)功(gong)用(yong),事實上(shang)(shang)它的(de)(de)(de)尺寸(cun)并不大。取(qu)而代之的(de)(de)(de)是(shi)(shi)(shi):鯨(jing)鯊(sha)吸(xi)進一口水,閉上(shang)(shang)嘴巴,然后(hou)從鰓來排出水。在(zai)(zai)嘴巴關閉與(yu)鰓蓋打開之間的(de)(de)(de)短(duan)暫(zan)期間,浮游生(sheng)物(wu)(wu)就被(bei)(bei)排列在(zai)(zai)鰓與(yu)咽喉(hou)的(de)(de)(de)皮質鱗突(dermaldenticles)所(suo)困住。這個類似過濾器(qi)般(ban)的(de)(de)(de)器(qi)官是(shi)(shi)(shi)鰓耙的(de)(de)(de)獨特變異(yi),可以阻(zu)止任何大于2至(zhi)3毫米的(de)(de)(de)物(wu)(wu)體通過,液體則會(hui)被(bei)(bei)排出。任何被(bei)(bei)鰓條之間的(de)(de)(de)過濾器(qi)官所(suo)阻(zu)塞的(de)(de)(de)物(wu)(wu)體會(hui)被(bei)(bei)鯨(jing)鯊(sha)吞下(xia)去。鯨(jing)鯊(sha)曾被(bei)(bei)觀察到“咳嗽”的(de)(de)(de)行為,推測這是(shi)(shi)(shi)清理(li)累積在(zai)(zai)鰓耙中的(de)(de)(de)食(shi)(shi)物(wu)(wu)的(de)(de)(de)方式。
鯨鯊(sha)聚集在(zai)貝里斯加勒比(bi)地區海(hai)域的(de)礁石區,捕食巨大巴西笛鯛的(de)魚(yu)卵,這些卵會出現在(zai)5、6、7月(yue)的(de)滿月(yue)與弦月(yue)之間。鯨鯊(sha)的(de)主要食物是磷蝦(xia)、蟹(xie)幼體(ti)、海(hai)蜇、沙丁魚(yu)、鳳(feng)尾(wei)魚(yu)、鯖魚(yu)、小金槍魚(yu)和魷魚(yu)。
鯨(jing)鯊是種活躍的濾食(shi)生(sheng)物,靠(kao)著嗅覺來(lai)攻(gong)擊浮游(you)生(sheng)物或(huo)魚類這些(xie)目標。鯨(jing)鯊在覓食(shi)時不需要向前游(you)泳(yong),它(ta)們經常被觀察到(dao)上下(xia)擺動著來(lai)吸入(ru)海(hai)水(shui)與排出它(ta)來(lai)得到(dao)食(shi)物。這與姥鯊完全相反,它(ta)們是溫和的濾食(shi)者而(er)且并不會吸入(ru)海(hai)水(shui),它(ta)們靠(kao)游(you)泳(yong)迫使海(hai)水(shui)通過鰓。英國廣播(bo)公(gong)司的自然紀錄片(pian)《行星地球》曾拍攝到(dao)一(yi)只正在捕食(shi)小型魚類的鯨(jing)鯊。
鯨(jing)鯊(sha)(sha)通常單(dan)獨活動(dong),除非在食(shi)物豐富的地(di)區覓食(shi),否則它們很少群聚在一起(qi)。雄性(xing)鯨(jing)鯊(sha)(sha)的活動(dong)范(fan)圍比雌性(xing)更大(da),因為雌性(xing)鯨(jing)鯊(sha)(sha)比較偏好(hao)出現在特(te)定的地(di)點。鯨(jing)鯊(sha)(sha)的游動(dong)速度緩慢,常漂浮(fu)在水面(mian)上曬太陽。
雖然鯨鯊(sha)(sha)擁有巨(ju)大(da)的(de)(de)(de)身(shen)軀,不過不會對人類(lei)造成重大(da)的(de)(de)(de)危(wei)害。它們(men)經(jing)(jing)常被科學家用(yong)來(lai)教育(yu)社(she)會大(da)眾,不是(shi)所(suo)有的(de)(de)(de)鯊(sha)(sha)魚都(dou)會“吃人”。實際(ji)上,鯨鯊(sha)(sha)的(de)(de)(de)個(ge)性是(shi)相(xiang)當(dang)溫和的(de)(de)(de),也會與潛(qian)水(shui)(shui)人員(yuan)嬉(xi)戲。有一項未經(jing)(jing)證實的(de)(de)(de)報告指(zhi)出(chu),鯨鯊(sha)(sha)會保持靜(jing)止,將身(shen)體倒反來(lai)讓(rang)潛(qian)水(shui)(shui)人員(yuan)清理(li)腹部(bu)的(de)(de)(de)寄生(sheng)生(sheng)物。潛(qian)水(shui)(shui)人員(yuan)可(ke)以與這種巨(ju)大(da)的(de)(de)(de)魚類(lei)一同游(you)泳而不會遭(zao)受任何危(wei)險,除了(le)會被鯨鯊(sha)(sha)巨(ju)大(da)的(de)(de)(de)尾鰭(qi)無(wu)意(yi)間擊中以外。潛(qian)水(shui)(shui)人員(yuan)可(ke)以經(jing)(jing)常在洪都(dou)拉斯海灣群島(dao)、泰(tai)國(guo)、紅海、馬爾(er)代夫(fu)、西澳大(da)利亞(ya)(寧(ning)哥(ge)路珊瑚礁)、巴西、莫桑比克、南非的(de)(de)(de)蘇達瓦那灣(大(da)圣路西亞(ya)濕地公園)、科隆(long)群島(dao)、墨(mo)西哥(ge)女人島(dao)、馬來(lai)西亞(ya)西部(bu)、塞(sai)舌爾(er)、斯里蘭卡及波多黎各(ge)這些地區觀察到鯨鯊(sha)(sha)的(de)(de)(de)活動。
鯨鯊分布于(yu)薩(sa)摩亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、安哥(ge)(ge)拉(la)(la)(la)(la)(la)(la)、安圭(gui)拉(la)(la)(la)(la)(la)(la)、安提瓜(gua)和巴(ba)(ba)(ba)布達、阿(a)根廷、阿(a)魯巴(ba)(ba)(ba)島(dao)(dao)(dao)(dao)、澳大利(li)(li)(li)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、巴(ba)(ba)(ba)哈馬(ma)(ma)(ma)、巴(ba)(ba)(ba)林、孟加(jia)拉(la)(la)(la)(la)(la)(la)國(guo)(guo)(guo)(guo)、巴(ba)(ba)(ba)巴(ba)(ba)(ba)多(duo)(duo)(duo)斯(si)(si)(si)(si)(si)、伯利(li)(li)(li)茲、貝(bei)寧、博內爾島(dao)(dao)(dao)(dao),圣(sheng)(sheng)(sheng)尤(you)斯(si)(si)(si)(si)(si)特歇斯(si)(si)(si)(si)(si)和薩(sa)巴(ba)(ba)(ba)、巴(ba)(ba)(ba)西(xi)(xi)(xi)、文(wen)萊達魯薩(sa)蘭國(guo)(guo)(guo)(guo)、柬埔寨、喀麥隆、佛得角(jiao)、開曼(man)群島(dao)(dao)(dao)(dao)、智利(li)(li)(li)、中國(guo)(guo)(guo)(guo)、哥(ge)(ge)倫(lun)比(bi)(bi)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、剛果(guo)民主共(gong)和國(guo)(guo)(guo)(guo)、庫克(ke)(ke)群島(dao)(dao)(dao)(dao)、哥(ge)(ge)斯(si)(si)(si)(si)(si)達黎(li)加(jia)科特迪瓦(wa)、古巴(ba)(ba)(ba)、庫拉(la)(la)(la)(la)(la)(la)索島(dao)(dao)(dao)(dao)、吉布提、多(duo)(duo)(duo)米尼(ni)(ni)(ni)加(jia)、厄瓜(gua)多(duo)(duo)(duo)爾埃(ai)(ai)及(ji)、薩(sa)爾瓦(wa)多(duo)(duo)(duo)、赤道幾(ji)內亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、厄立特里(li)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、埃(ai)(ai)塞(sai)俄比(bi)(bi)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、斐(fei)濟、法(fa)屬(shu)圭(gui)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)那、法(fa)屬(shu)波利(li)(li)(li)尼(ni)(ni)(ni)西(xi)(xi)(xi)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、加(jia)蓬(peng)、岡比(bi)(bi)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、加(jia)納、格(ge)(ge)林納達、瓜(gua)德羅(luo)(luo)普(pu)島(dao)(dao)(dao)(dao)、危(wei)地(di)馬(ma)(ma)(ma)拉(la)(la)(la)(la)(la)(la)幾(ji)內亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、幾(ji)內亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)比(bi)(bi)紹、圭(gui)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)那、海地(di)、洪都拉(la)(la)(la)(la)(la)(la)斯(si)(si)(si)(si)(si)、印度、印尼(ni)(ni)(ni)、伊朗(lang)伊斯(si)(si)(si)(si)(si)蘭共(gong)和國(guo)(guo)(guo)(guo)、伊拉(la)(la)(la)(la)(la)(la)克(ke)(ke)、以色列、牙(ya)買加(jia)、日本、喬丹(dan)、肯尼(ni)(ni)(ni)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、基里(li)巴(ba)(ba)(ba)斯(si)(si)(si)(si)(si)、利(li)(li)(li)比(bi)(bi)里(li)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、馬(ma)(ma)(ma)達加(jia)斯(si)(si)(si)(si)(si)加(jia)、馬(ma)(ma)(ma)來西(xi)(xi)(xi)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、馬(ma)(ma)(ma)紹爾群島(dao)(dao)(dao)(dao)、馬(ma)(ma)(ma)提尼(ni)(ni)(ni)克(ke)(ke)島(dao)(dao)(dao)(dao)、毛里(li)塔尼(ni)(ni)(ni)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、墨(mo)西(xi)(xi)(xi)哥(ge)(ge)、密克(ke)(ke)羅(luo)(luo)尼(ni)(ni)(ni)西(xi)(xi)(xi)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)聯(lian)(lian)邦的、蒙特塞(sai)拉(la)(la)(la)(la)(la)(la)特、摩洛哥(ge)(ge)、莫桑比(bi)(bi)克(ke)(ke)、緬甸、納米比(bi)(bi)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、瑙魯、新喀里(li)多(duo)(duo)(duo)尼(ni)(ni)(ni)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、新西(xi)(xi)(xi)蘭、尼(ni)(ni)(ni)加(jia)拉(la)(la)(la)(la)(la)(la)瓜(gua)、尼(ni)(ni)(ni)日利(li)(li)(li)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、紐埃(ai)(ai)、阿(a)曼(man)、巴(ba)(ba)(ba)基斯(si)(si)(si)(si)(si)坦、巴(ba)(ba)(ba)拿馬(ma)(ma)(ma)、巴(ba)(ba)(ba)布亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)新幾(ji)內亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、秘魯、菲(fei)律賓、皮特凱恩、葡萄牙(ya)、波多(duo)(duo)(duo)黎(li)各、卡塔爾、圣(sheng)(sheng)(sheng)基茨和尼(ni)(ni)(ni)維斯(si)(si)(si)(si)(si)、圣(sheng)(sheng)(sheng)盧(lu)西(xi)(xi)(xi)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、圣(sheng)(sheng)(sheng)馬(ma)(ma)(ma)丁(ding)(法(fa)國(guo)(guo)(guo)(guo)部分)、圣(sheng)(sheng)(sheng)文(wen)森(sen)特和格(ge)(ge)林納丁(ding)斯(si)(si)(si)(si)(si)、薩(sa)摩亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、圣(sheng)(sheng)(sheng)多(duo)(duo)(duo)美(mei)和普(pu)林西(xi)(xi)(xi)比(bi)(bi)、沙特阿(a)拉(la)(la)(la)(la)(la)(la)伯、塞(sai)內加(jia)爾、塞(sai)拉(la)(la)(la)(la)(la)(la)利(li)(li)(li)昂、圣(sheng)(sheng)(sheng)馬(ma)(ma)(ma)丁(ding)島(dao)(dao)(dao)(dao)(荷蘭部分)、所羅(luo)(luo)門群島(dao)(dao)(dao)(dao)、索馬(ma)(ma)(ma)里(li)、南(nan)非、蘇丹(dan)、蘇里(li)南(nan)、坦桑尼(ni)(ni)(ni)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)聯(lian)(lian)合共(gong)和國(guo)(guo)(guo)(guo)、泰國(guo)(guo)(guo)(guo)、多(duo)(duo)(duo)哥(ge)(ge)、托克(ke)(ke)勞、湯加(jia)、特克(ke)(ke)斯(si)(si)(si)(si)(si)和凱科斯(si)(si)(si)(si)(si)群島(dao)(dao)(dao)(dao)、圖(tu)瓦(wa)盧(lu)、阿(a)拉(la)(la)(la)(la)(la)(la)伯聯(lian)(lian)合酋長國(guo)(guo)(guo)(guo)、美(mei)國(guo)(guo)(guo)(guo)(加(jia)利(li)(li)(li)福尼(ni)(ni)(ni)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、夏(xia)威夷島(dao)(dao)(dao)(dao)、俄勒岡州、華盛頓州)、烏拉(la)(la)(la)(la)(la)(la)圭(gui)、瓦(wa)努(nu)阿(a)圖(tu)、委內瑞拉(la)(la)(la)(la)(la)(la)、玻利(li)(li)(li)瓦(wa)爾共(gong)和國(guo)(guo)(guo)(guo)、越南(nan)、維爾京群島(dao)(dao)(dao)(dao)、瓦(wa)利(li)(li)(li)斯(si)(si)(si)(si)(si)和富圖(tu)納群島(dao)(dao)(dao)(dao)、西(xi)(xi)(xi)撒哈拉(la)(la)(la)(la)(la)(la)、也門。
生(sheng)(sheng)(sheng)物學(xue)(xue)家對(dui)于(yu)鯨(jing)(jing)鯊(sha)(sha)(sha)的繁殖習性仍然有許多疑問。生(sheng)(sheng)(sheng)物學(xue)(xue)家在(zai)(zai)(zai)20世(shi)紀(ji)中(zhong)葉以前,對(dui)于(yu)鯨(jing)(jing)鯊(sha)(sha)(sha)是胎(tai)生(sheng)(sheng)(sheng)或卵(luan)生(sheng)(sheng)(sheng)都僅止于(yu)臆測(ce)。后(hou)來(lai)生(sheng)(sheng)(sheng)物學(xue)(xue)家在(zai)(zai)(zai)1956年根據一顆墨西哥(ge)近海(hai)發(fa)現覆有鯨(jing)(jing)鯊(sha)(sha)(sha)胎(tai)仔的卵(luan)殼,而(er)相(xiang)信它(ta)們(men)是卵(luan)生(sheng)(sheng)(sheng)動物。到(dao)(dao)了(le)1996年7月,臺灣臺東地區的漁民捕獲一條雌鯊(sha)(sha)(sha),隨后(hou)在(zai)(zai)(zai)體內(nei)發(fa)現了(le)300條幼鯊(sha)(sha)(sha)及卵(luan)殼,顯(xian)示(shi)鯨(jing)(jing)鯊(sha)(sha)(sha)其實是一種卵(luan)胎(tai)生(sheng)(sheng)(sheng)動物。鯨(jing)(jing)鯊(sha)(sha)(sha)會將(jiang)卵(luan)留在(zai)(zai)(zai)身體內(nei),直到(dao)(dao)幼鯊(sha)(sha)(sha)生(sheng)(sheng)(sheng)長到(dao)(dao)40至60厘米后(hou)才釋出(chu)(chu)體外,這(zhe)顯(xian)示(shi)出(chu)(chu)幼鯊(sha)(sha)(sha)并非全部同時出(chu)(chu)生(sheng)(sheng)(sheng)。雌鯊(sha)(sha)(sha)會將(jiang)精液保(bao)存下來(lai),然后(hou)在(zai)(zai)(zai)一段長期(qi)時間中(zhong)穩定的繁殖出(chu)(chu)幼鯊(sha)(sha)(sha)。生(sheng)(sheng)(sheng)物學(xue)(xue)家認為鯨(jing)(jing)鯊(sha)(sha)(sha)會在(zai)(zai)(zai)30歲左右達(da)到(dao)(dao)性成熟,它(ta)們(men)的壽命可以達(da)到(dao)(dao)70至100年。
歷史(shi)上(shang)最小的活鯨鯊樣(yang)本(ben)是菲律賓(bin)海洋(yang)動(dong)物研(yan)究人(ren)員在2009年3月7日所發(fa)現的,長(chang)度僅有38厘(li)米(mi),約當成年男性的前(qian)臂長(chang)度。當時人(ren)們在菲律賓(bin)的海灘上(shang)發(fa)現它,這條鯨鯊隨后受(shou)到研(yan)究人(ren)員的照顧并被送回野外。科(ke)學家相信這次意(yi)外事件(jian)可(ke)能(neng)讓(rang)他們發(fa)現一(yi)個鯨鯊的繁殖地。
種群現狀
鯨(jing)鯊幾乎(hu)沒有天敵,人類(lei)捕(bu)撈是(shi)其數量減(jian)少的一個原因。鯨(jing)鯊在(zai)幾個季節性聚集的地區是(shi)水產(chan)業的目標之一。東(dong)南亞(ya)特別是(shi)臺灣地區是(shi)鯨(jing)鯊主要捕(bu)撈區,捕(bu)撈上(shang)來的鯨(jing)鯊主要食用其肉質,有時也會將它的鰭割(ge)下以制作魚翅。在(zai)其他地方(fang)雖然不是(shi)捕(bu)撈對(dui)象,但也會被誤捕(bu)。
菲律賓在1998年禁(jin)止了所有關(guan)于鯨(jing)鯊(sha)的商業(ye)獵捕、販賣(mai)、輸入與(yu)輸出活動,印(yin)度則(ze)在2001年5月禁(jin)止,從2003年開(kai)始,臺灣將鯨(jing)鯊(sha)的捕撈數量限制(zhi)在每(mei)年80尾。從2008年1月1日之后,則(ze)開(kai)始全面禁(jin)止這類商業(ye)活動。
列入《世界自然保(bao)護(hu)聯盟》(IUCN)2005年(nian)瀕(bin)危物種(zhong)紅色名錄(lu)ver3.1——易(yi)危(VU)。
列(lie)入(ru)《華盛頓公約》CITESⅡ級保護動(dong)物。