在(zai)1828年(nian)(nian)4月,根據一條長4.6米,在(zai)南非桌灣被捕(bu)獲的(de)個體,鯨(jing)(jing)鯊首次被生物學家確認(ren)。這(zhe)條鯨(jing)(jing)鯊的(de)特征在(zai)隔年(nian)(nian)由開普敦(dun)的(de)英國陸(lu)軍醫生安祖魯·史密斯(AndrewSmith)提出。他(ta)后來(lai)在(zai)1849年(nian)(nian)公(gong)開更多有(you)關鯨(jing)(jing)鯊細節。
“鯨(jing)(jing)鯊”這(zhe)個(ge)名稱(cheng)是從魚類生物(wu)學而(er)來,表(biao)示鯨(jing)(jing)鯊體型與鯨(jing)(jing)魚一(yi)樣龐大(da),而(er)且也是一(yi)種濾食動物(wu)。在(zai)越南宗教信仰中(zhong),鯨(jing)(jing)鯊被視(shi)為(wei)(wei)(wei)(wei)成神(shen)祇,并且被稱(cheng)為(wei)(wei)(wei)(wei)“Ca Ong”(有(you)“魚先生”(Sir Fish)的意(yi)思(si))。鯨(jing)(jing)鯊在(zai)墨西哥及大(da)部(bu)分中(zhong)美地(di)區因(yin)為(wei)(wei)(wei)(wei)它們(men)身(shen)上(shang)(shang)斑(ban)點形狀(zhuang),被稱(cheng)為(wei)(wei)(wei)(wei)“pezdama”或“domino”。因(yin)為(wei)(wei)(wei)(wei)鯨(jing)(jing)鯊經常(chang)有(you)規律出現在(zai)伯利(li)茲堡(bao)礁(Belize Barrier Reef)靠(kao)近人(ren)心(xin)果(guo)群島(Sapodilla Cayes)海域,所(suo)以巴西人(ren)稱(cheng)它為(wei)(wei)(wei)(wei)“Sapodilla Tom”。鯨(jing)(jing)鯊在(zai)肯尼(ni)亞被稱(cheng)為(wei)(wei)(wei)(wei)“papashillingi”,這(zhe)是因(yin)為(wei)(wei)(wei)(wei)肯尼(ni)亞人(ren)相信神(shen)將先令(ling)投擲在(zai)鯨(jing)(jing)鯊身(shen)上(shang)(shang),所(suo)以它們(men)身(shen)上(shang)(shang)才(cai)有(you)那樣斑(ban)點。 “marokintana”是鯨(jing)(jing)鯊在(zai)馬達加斯加的稱(cheng)呼(hu),意(yi)為(wei)(wei)(wei)(wei)“眾多星星”。印尼(ni)的爪哇人(ren)稱(cheng)呼(hu)鯨(jing)(jing)鯊為(wei)(wei)(wei)(wei)“gegerlintang”,意(yi)為(wei)(wei)(wei)(wei)“背部(bu)擁有(you)星星的魚”。菲律賓人(ren)則(ze)稱(cheng)它們(men)為(wei)(wei)(wei)(wei)“butanding”。
鯨鯊是最(zui)大(da)的鯊,是魚類中最(zui)大(da)者(zhe),通常體(ti)長(chang)9-12米。最(zui)大(da)個(ge)體(ti)體(ti)長(chang)達20米,體(ti)重最(zui)大(da)達12,500千克(ke),為(wei)魚類之冠。體(ti)延長(chang)粗大(da),每(mei)側各具二(er)顯著(zhu)皮嵴。眼(yan)小(xiao)(xiao),無瞬膜。口(kou)巨大(da)上下領具唇(chun)褶。齒細小(xiao)(xiao)而多,圓錐形。噴水孔小(xiao)(xiao),位(wei)于眼(yan)后(hou)。鯉孔5個(ge),寬大(da)。鰓耙角質,分(fen)(fen)成(cheng)許多小(xiao)(xiao)枝、結成(cheng)過濾(lv)港狀(zhuang)。背鰭(qi)(qi)2個(ge),第二(er)背鰭(qi)(qi)與(yu)臂鰭(qi)(qi)相對。胸(xiong)鰭(qi)(qi)寬大(da)。尾鰭(qi)(qi)分(fen)(fen)叉。體(ti)灰褐(he)或青(qing)褐(he)色,具有許多黃色斑(ban)點和垂直橫紋。
鯨(jing)(jing)鯊(sha)(sha)(sha)擁有(you)(you)一(yi)個(ge)(ge)寬達(da)(da)1.5米(mi)(mi)的(de)(de)(de)嘴巴(ba),10片濾(lv)食片上(shang)內含了300-350排細小的(de)(de)(de)牙齒。鯨(jing)(jing)鯊(sha)(sha)(sha)擁有(you)(you)5對巨(ju)大(da)的(de)(de)(de)鰓,兩個(ge)(ge)小眼睛則(ze)(ze)位于扁平(ping)頭部的(de)(de)(de)前方,鰓裂(lie)剛好位于眼睛的(de)(de)(de)后方。身(shen)體(ti)大(da)部分都是灰(hui)色(se),腹部則(ze)(ze)是白色(se)。每條鯨(jing)(jing)鯊(sha)(sha)(sha)的(de)(de)(de)斑(ban)(ban)點都是獨一(yi)無(wu)二的(de)(de)(de),生(sheng)物(wu)學家可(ke)以(yi)用來辨識不同的(de)(de)(de)個(ge)(ge)體(ti),所以(yi)也可(ke)以(yi)精準的(de)(de)(de)判(pan)斷鯨(jing)(jing)鯊(sha)(sha)(sha)數量(liang)。鯨(jing)(jing)鯊(sha)(sha)(sha)的(de)(de)(de)表皮(pi)有(you)(you)黃白色(se)的(de)(de)(de)斑(ban)(ban)點與(yu)條紋(wen),厚度達(da)(da)到10厘米(mi)(mi)。鯨(jing)(jing)鯊(sha)(sha)(sha)擁有(you)(you)2個(ge)(ge)背鰭,第(di)1個(ge)(ge)背鰭比(bi)第(di)2個(ge)(ge)背鰭還大(da),外觀成(cheng)三(san)角形(xing)。鯨(jing)(jing)鯊(sha)(sha)(sha)的(de)(de)(de)胸鰭可(ke)以(yi)長達(da)(da)4.8米(mi)(mi),尾鰭則(ze)(ze)長達(da)(da)2.4米(mi)(mi),呈(cheng)(cheng)(cheng)新(xin)月狀,上(shang)半部比(bi)下(xia)半部還長。鯨(jing)(jing)鯊(sha)(sha)(sha)的(de)(de)(de)皮(pi)膚厚達(da)(da)15厘米(mi)(mi),可(ke)以(yi)有(you)(you)效抵抗其他生(sheng)物(wu)攻(gong)擊。第(di)一(yi)背鰭遠(yuan)大(da)于第(di)二背鰭;胸鰭特大(da),為稍窄之鐮刀(dao)狀;臀(tun)鰭與(yu)第(di)二背鰭同大(da),基底亦相(xiang)對;尾鰭叉(cha)(cha)形(xing),上(shang)尾叉(cha)(cha)幾(ji)比(bi)下(xia)尾叉(cha)(cha)長2倍(bei),由(you)上(shang)葉及下(xia)葉之中部、后部組成(cheng),下(xia)尾叉(cha)(cha)則(ze)(ze)由(you)下(xia)葉前部突出而成(cheng)。體(ti)呈(cheng)(cheng)(cheng)灰(hui)褐色(se)至藍(lan)褐色(se),體(ti)側(ce)散布(bu)許多(duo)白色(se)斑(ban)(ban)點及橫紋(wen),而這(zhe)些斑(ban)(ban)紋(wen)排列(lie)呈(cheng)(cheng)(cheng)棋盤(pan)狀。
生活于暖溫性(xing)大洋海(hai)(hai)區的(de)中上(shang)層,主要分(fen)布在(zai)(zai)熱(re)帶(dai)和溫帶(dai)海(hai)(hai)區,分(fen)布大約在(zai)(zai)南(nan)北(bei)(bei)緯30°-35°的(de)范圍內。也(ye)會有遷移行(xing)(xing)為,有時在(zai)(zai)北(bei)(bei)緯41°和南(nan)緯36.5°之間進行(xing)(xing)洄游(you)。在(zai)(zai)中國南(nan)海(hai)(hai)、臺灣(wan)海(hai)(hai)峽、東海(hai)(hai)、黃海(hai)(hai)南(nan)部較為常見。雖然(ran)鯨(jing)鯊通常出現(xian)在(zai)(zai)近海(hai)(hai)地區,但(dan)其季節性(xing)的(de)覓食活動偶爾會發(fa)生在(zai)(zai)幾個沿(yan)岸(an)地區,例(li)如西澳大利亞的(de)寧歌(ge)路珊(shan)瑚礁(Ningaloo Reef)、洪都拉(la)斯、菲律賓(bin)的(de)董(dong)索與(yu)八(ba)打雁(Batangas)及坦桑尼亞的(de)奔巴(ba)島(dao)與(yu)桑吉巴(ba)。雖然(ran)鯨(jing)鯊常出現(xian)在(zai)(zai)近海(hai)(hai),不(bu)過(guo)人類(lei)也(ye)曾經(jing)(jing)在(zai)(zai)沿(yan)岸(an)、潟(xi)湖(hu)、珊(shan)瑚礁、河口與(yu)運(yun)河發(fa)現(xian)它們的(de)蹤影。人類(lei)也(ye)曾經(jing)(jing)在(zai)(zai)700米(mi)深(shen)的(de)海(hai)(hai)域發(fa)現(xian)過(guo)鯨(jing)鯊。
菲律賓(bin)是世界(jie)上鯨(jing)鯊分布密度最高的(de)(de)地區。鯨(jing)鯊會在(zai)1月到5月之(zhi)間(jian)聚集(ji)在(zai)菲律賓(bin)索(suo)索(suo)貢(Sorsogon,位于敦索(suo)爾)的(de)(de)淺海岸區。一(yi)些幸運的(de)(de)潛水人員也(ye)可(ke)以在(zai)塞舌爾與(yu)波多黎各發現(xian)鯨(jing)鯊群。知(zhi)道它(ta)們會在(zai)9月至12月之(zhi)間(jian)沿著(zhu)墨西哥的(de)(de)下加利福尼亞州來移(yi)動,也(ye)有(you)人發現(xian)鯨(jing)鯊在(zai)西馬來西亞東(dong)海岸的(de)(de)天鵝島(Tenggol Island)附近(jin)出沒(mei)。有(you)時候鯨(jing)鯊會與(yu)其(qi)他小型(xing)的(de)(de)魚(yu)類一(yi)起出現(xian),特別是?魚(yu)。
鯨鯊是(shi)濾食(shi)動(dong)物(wu),以浮(fu)游生物(wu)、巨(ju)大(da)的(de)(de)(de)(de)(de)藻(zao)類、磷蝦(xia)與(yu)(yu)小型(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)自游動(dong)物(wu)(例如(ru)小型(xing)烏(wu)賊與(yu)(yu)脊椎動(dong)物(wu))為食(shi)。它們的(de)(de)(de)(de)(de)牙齒不是(shi)扮演覓食(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)功用,事實上它的(de)(de)(de)(de)(de)尺寸(cun)并不大(da)。取(qu)而代之(zhi)(zhi)的(de)(de)(de)(de)(de)是(shi):鯨鯊吸進(jin)一口(kou)水,閉上嘴巴,然后從鰓(sai)(sai)(sai)來排出(chu)水。在(zai)(zai)(zai)嘴巴關閉與(yu)(yu)鰓(sai)(sai)(sai)蓋打(da)開之(zhi)(zhi)間(jian)的(de)(de)(de)(de)(de)短暫期間(jian),浮(fu)游生物(wu)就(jiu)被排列在(zai)(zai)(zai)鰓(sai)(sai)(sai)與(yu)(yu)咽喉的(de)(de)(de)(de)(de)皮質鱗突(dermaldenticles)所困住(zhu)。這個類似過濾器(qi)般的(de)(de)(de)(de)(de)器(qi)官是(shi)鰓(sai)(sai)(sai)耙(pa)的(de)(de)(de)(de)(de)獨特變異,可以阻止(zhi)任(ren)何大(da)于(yu)2至3毫米的(de)(de)(de)(de)(de)物(wu)體(ti)(ti)通過,液體(ti)(ti)則會被排出(chu)。任(ren)何被鰓(sai)(sai)(sai)條之(zhi)(zhi)間(jian)的(de)(de)(de)(de)(de)過濾器(qi)官所阻塞(sai)的(de)(de)(de)(de)(de)物(wu)體(ti)(ti)會被鯨鯊吞下去。鯨鯊曾被觀(guan)察到“咳嗽(sou)”的(de)(de)(de)(de)(de)行為,推(tui)測這是(shi)清理累積在(zai)(zai)(zai)鰓(sai)(sai)(sai)耙(pa)中的(de)(de)(de)(de)(de)食(shi)物(wu)的(de)(de)(de)(de)(de)方(fang)式(shi)。
鯨鯊聚集在貝里斯加勒比地(di)區(qu)海域的(de)礁石區(qu),捕(bu)食(shi)巨大巴西笛鯛(diao)的(de)魚卵,這些卵會(hui)出現(xian)在5、6、7月的(de)滿(man)月與弦月之間(jian)。鯨鯊的(de)主要食(shi)物(wu)是磷(lin)蝦(xia)、蟹(xie)幼(you)體、海蜇、沙丁魚、鳳尾魚、鯖魚、小金槍魚和魷魚。
鯨鯊(sha)(sha)是(shi)種活躍的濾食(shi)生(sheng)物,靠著(zhu)嗅(xiu)覺來攻擊浮游(you)生(sheng)物或(huo)魚類這些(xie)目標。鯨鯊(sha)(sha)在覓(mi)食(shi)時不需(xu)要向前游(you)泳(yong),它(ta)們經常被觀察到(dao)上下擺動著(zhu)來吸入(ru)海水(shui)(shui)與排出它(ta)來得(de)到(dao)食(shi)物。這與姥鯊(sha)(sha)完全相反,它(ta)們是(shi)溫和的濾食(shi)者而且(qie)并不會吸入(ru)海水(shui)(shui),它(ta)們靠游(you)泳(yong)迫(po)使海水(shui)(shui)通過鰓。英國廣播公司的自然紀錄片《行星地球》曾拍攝到(dao)一只(zhi)正(zheng)在捕食(shi)小型魚類的鯨鯊(sha)(sha)。
鯨(jing)(jing)(jing)鯊(sha)通常單獨活動,除非在(zai)食(shi)物豐富的(de)(de)地(di)區(qu)覓食(shi),否則(ze)它們很少(shao)群聚在(zai)一起。雄性鯨(jing)(jing)(jing)鯊(sha)的(de)(de)活動范圍比(bi)雌性更大,因為雌性鯨(jing)(jing)(jing)鯊(sha)比(bi)較偏好出現在(zai)特定的(de)(de)地(di)點(dian)。鯨(jing)(jing)(jing)鯊(sha)的(de)(de)游動速度(du)緩慢(man),常漂浮在(zai)水面上曬(shai)太陽。
雖(sui)然鯨(jing)鯊(sha)擁有(you)巨大(da)(da)的(de)身(shen)軀,不過不會(hui)(hui)對(dui)人(ren)(ren)類(lei)造成重大(da)(da)的(de)危(wei)害。它們(men)經常(chang)被科學家用來教育社會(hui)(hui)大(da)(da)眾,不是所有(you)的(de)鯊(sha)魚(yu)(yu)都會(hui)(hui)“吃人(ren)(ren)”。實(shi)際上,鯨(jing)鯊(sha)的(de)個性是相當溫和的(de),也會(hui)(hui)與(yu)潛(qian)(qian)水人(ren)(ren)員(yuan)嬉戲。有(you)一(yi)(yi)項未經證實(shi)的(de)報告指出,鯨(jing)鯊(sha)會(hui)(hui)保持靜(jing)止,將身(shen)體倒(dao)反(fan)來讓潛(qian)(qian)水人(ren)(ren)員(yuan)清理腹部的(de)寄生(sheng)生(sheng)物。潛(qian)(qian)水人(ren)(ren)員(yuan)可以與(yu)這種巨大(da)(da)的(de)魚(yu)(yu)類(lei)一(yi)(yi)同游泳(yong)而不會(hui)(hui)遭受任何危(wei)險,除了會(hui)(hui)被鯨(jing)鯊(sha)巨大(da)(da)的(de)尾鰭無意間擊中以外。潛(qian)(qian)水人(ren)(ren)員(yuan)可以經常(chang)在洪(hong)都拉(la)斯海(hai)灣群島(dao)、泰(tai)國、紅海(hai)、馬(ma)爾代夫(fu)、西(xi)澳大(da)(da)利(li)亞(寧(ning)哥(ge)路珊瑚礁)、巴(ba)西(xi)、莫桑(sang)比克、南非(fei)的(de)蘇達瓦那灣(大(da)(da)圣路西(xi)亞濕(shi)地公(gong)園)、科隆群島(dao)、墨西(xi)哥(ge)女人(ren)(ren)島(dao)、馬(ma)來西(xi)亞西(xi)部、塞舌爾、斯里(li)蘭(lan)卡(ka)及(ji)波多黎各這些(xie)地區觀(guan)察(cha)到鯨(jing)鯊(sha)的(de)活動(dong)。
鯨鯊分(fen)布(bu)(bu)于薩(sa)(sa)摩(mo)亞(ya)(ya)(ya)(ya)、安哥拉(la)、安圭拉(la)、安提瓜和(he)(he)巴(ba)(ba)布(bu)(bu)達(da)(da)、阿(a)(a)根廷、阿(a)(a)魯巴(ba)(ba)島(dao)(dao)、澳大利(li)(li)亞(ya)(ya)(ya)(ya)、巴(ba)(ba)哈馬(ma)(ma)(ma)、巴(ba)(ba)林(lin)(lin)、孟加(jia)拉(la)國(guo)(guo)、巴(ba)(ba)巴(ba)(ba)多(duo)(duo)(duo)斯(si)(si)、伯(bo)(bo)利(li)(li)茲、貝寧、博內(nei)(nei)爾島(dao)(dao),圣尤斯(si)(si)特(te)(te)歇(xie)斯(si)(si)和(he)(he)薩(sa)(sa)巴(ba)(ba)、巴(ba)(ba)西(xi)、文(wen)萊達(da)(da)魯薩(sa)(sa)蘭(lan)國(guo)(guo)、柬埔寨(zhai)、喀麥隆、佛(fo)得角、開曼群(qun)(qun)(qun)島(dao)(dao)、智利(li)(li)、中國(guo)(guo)、哥倫比(bi)亞(ya)(ya)(ya)(ya)、剛果民主共(gong)和(he)(he)國(guo)(guo)、庫克(ke)(ke)群(qun)(qun)(qun)島(dao)(dao)、哥斯(si)(si)達(da)(da)黎加(jia)科特(te)(te)迪瓦(wa)、古巴(ba)(ba)、庫拉(la)索島(dao)(dao)、吉布(bu)(bu)提、多(duo)(duo)(duo)米(mi)尼(ni)(ni)加(jia)、厄(e)瓜多(duo)(duo)(duo)爾埃及、薩(sa)(sa)爾瓦(wa)多(duo)(duo)(duo)、赤道幾(ji)(ji)內(nei)(nei)亞(ya)(ya)(ya)(ya)、厄(e)立特(te)(te)里(li)(li)亞(ya)(ya)(ya)(ya)、埃塞俄(e)比(bi)亞(ya)(ya)(ya)(ya)、斐濟、法(fa)屬圭亞(ya)(ya)(ya)(ya)那(nei)、法(fa)屬波利(li)(li)尼(ni)(ni)西(xi)亞(ya)(ya)(ya)(ya)、加(jia)蓬、岡比(bi)亞(ya)(ya)(ya)(ya)、加(jia)納(na)、格(ge)林(lin)(lin)納(na)達(da)(da)、瓜德羅(luo)(luo)(luo)普島(dao)(dao)、危地馬(ma)(ma)(ma)拉(la)幾(ji)(ji)內(nei)(nei)亞(ya)(ya)(ya)(ya)、幾(ji)(ji)內(nei)(nei)亞(ya)(ya)(ya)(ya)比(bi)紹、圭亞(ya)(ya)(ya)(ya)那(nei)、海(hai)地、洪(hong)都(dou)拉(la)斯(si)(si)、印(yin)度、印(yin)尼(ni)(ni)、伊朗伊斯(si)(si)蘭(lan)共(gong)和(he)(he)國(guo)(guo)、伊拉(la)克(ke)(ke)、以色列、牙買加(jia)、日本、喬丹、肯尼(ni)(ni)亞(ya)(ya)(ya)(ya)、基里(li)(li)巴(ba)(ba)斯(si)(si)、利(li)(li)比(bi)里(li)(li)亞(ya)(ya)(ya)(ya)、馬(ma)(ma)(ma)達(da)(da)加(jia)斯(si)(si)加(jia)、馬(ma)(ma)(ma)來西(xi)亞(ya)(ya)(ya)(ya)、馬(ma)(ma)(ma)紹爾群(qun)(qun)(qun)島(dao)(dao)、馬(ma)(ma)(ma)提尼(ni)(ni)克(ke)(ke)島(dao)(dao)、毛里(li)(li)塔(ta)(ta)尼(ni)(ni)亞(ya)(ya)(ya)(ya)、墨西(xi)哥、密克(ke)(ke)羅(luo)(luo)(luo)尼(ni)(ni)西(xi)亞(ya)(ya)(ya)(ya)聯(lian)(lian)邦的(de)、蒙特(te)(te)塞拉(la)特(te)(te)、摩(mo)洛哥、莫桑(sang)比(bi)克(ke)(ke)、緬(mian)甸、納(na)米(mi)比(bi)亞(ya)(ya)(ya)(ya)、瑙魯、新(xin)喀里(li)(li)多(duo)(duo)(duo)尼(ni)(ni)亞(ya)(ya)(ya)(ya)、新(xin)西(xi)蘭(lan)、尼(ni)(ni)加(jia)拉(la)瓜、尼(ni)(ni)日利(li)(li)亞(ya)(ya)(ya)(ya)、紐埃、阿(a)(a)曼、巴(ba)(ba)基斯(si)(si)坦、巴(ba)(ba)拿馬(ma)(ma)(ma)、巴(ba)(ba)布(bu)(bu)亞(ya)(ya)(ya)(ya)新(xin)幾(ji)(ji)內(nei)(nei)亞(ya)(ya)(ya)(ya)、秘魯、菲律賓、皮(pi)特(te)(te)凱恩、葡萄牙、波多(duo)(duo)(duo)黎各、卡塔(ta)(ta)爾、圣基茨和(he)(he)尼(ni)(ni)維斯(si)(si)、圣盧(lu)西(xi)亞(ya)(ya)(ya)(ya)、圣馬(ma)(ma)(ma)丁(法(fa)國(guo)(guo)部(bu)(bu)分(fen))、圣文(wen)森(sen)特(te)(te)和(he)(he)格(ge)林(lin)(lin)納(na)丁斯(si)(si)、薩(sa)(sa)摩(mo)亞(ya)(ya)(ya)(ya)、圣多(duo)(duo)(duo)美和(he)(he)普林(lin)(lin)西(xi)比(bi)、沙(sha)特(te)(te)阿(a)(a)拉(la)伯(bo)(bo)、塞內(nei)(nei)加(jia)爾、塞拉(la)利(li)(li)昂、圣馬(ma)(ma)(ma)丁島(dao)(dao)(荷蘭(lan)部(bu)(bu)分(fen))、所(suo)羅(luo)(luo)(luo)門群(qun)(qun)(qun)島(dao)(dao)、索馬(ma)(ma)(ma)里(li)(li)、南(nan)(nan)非、蘇丹、蘇里(li)(li)南(nan)(nan)、坦桑(sang)尼(ni)(ni)亞(ya)(ya)(ya)(ya)聯(lian)(lian)合(he)共(gong)和(he)(he)國(guo)(guo)、泰國(guo)(guo)、多(duo)(duo)(duo)哥、托克(ke)(ke)勞(lao)、湯(tang)加(jia)、特(te)(te)克(ke)(ke)斯(si)(si)和(he)(he)凱科斯(si)(si)群(qun)(qun)(qun)島(dao)(dao)、圖瓦(wa)盧(lu)、阿(a)(a)拉(la)伯(bo)(bo)聯(lian)(lian)合(he)酋長國(guo)(guo)、美國(guo)(guo)(加(jia)利(li)(li)福尼(ni)(ni)亞(ya)(ya)(ya)(ya)、夏(xia)威夷島(dao)(dao)、俄(e)勒岡州、華盛頓州)、烏拉(la)圭、瓦(wa)努阿(a)(a)圖、委內(nei)(nei)瑞拉(la)、玻利(li)(li)瓦(wa)爾共(gong)和(he)(he)國(guo)(guo)、越南(nan)(nan)、維爾京群(qun)(qun)(qun)島(dao)(dao)、瓦(wa)利(li)(li)斯(si)(si)和(he)(he)富圖納(na)群(qun)(qun)(qun)島(dao)(dao)、西(xi)撒(sa)哈拉(la)、也門。
生(sheng)物學家對(dui)于鯨(jing)鯊(sha)的(de)(de)(de)(de)繁殖(zhi)習性仍然有許多疑(yi)問。生(sheng)物學家在(zai)(zai)20世紀中葉以(yi)前,對(dui)于鯨(jing)鯊(sha)是(shi)胎生(sheng)或卵生(sheng)都僅(jin)止于臆測。后(hou)來生(sheng)物學家在(zai)(zai)1956年(nian)根據一顆墨(mo)西哥近(jin)海(hai)發現(xian)覆有鯨(jing)鯊(sha)胎仔的(de)(de)(de)(de)卵殼(ke),而相信它們(men)是(shi)卵生(sheng)動(dong)物。到(dao)了1996年(nian)7月,臺灣臺東地區的(de)(de)(de)(de)漁民(min)捕獲一條(tiao)雌鯊(sha),隨后(hou)在(zai)(zai)體內發現(xian)了300條(tiao)幼(you)鯊(sha)及卵殼(ke),顯示(shi)鯨(jing)鯊(sha)其實是(shi)一種卵胎生(sheng)動(dong)物。鯨(jing)鯊(sha)會(hui)將(jiang)卵留在(zai)(zai)身體內,直到(dao)幼(you)鯊(sha)生(sheng)長到(dao)40至(zhi)60厘(li)米后(hou)才釋出體外,這顯示(shi)出幼(you)鯊(sha)并非全部(bu)同(tong)時出生(sheng)。雌鯊(sha)會(hui)將(jiang)精液保存下來,然后(hou)在(zai)(zai)一段長期時間中穩(wen)定的(de)(de)(de)(de)繁殖(zhi)出幼(you)鯊(sha)。生(sheng)物學家認為鯨(jing)鯊(sha)會(hui)在(zai)(zai)30歲左右(you)達(da)到(dao)性成熟(shu),它們(men)的(de)(de)(de)(de)壽命(ming)可以(yi)達(da)到(dao)70至(zhi)100年(nian)。
歷史上最小的活鯨(jing)(jing)鯊(sha)樣本是菲律賓海洋(yang)動物研究人員在2009年3月7日所發現(xian)(xian)的,長度僅(jin)有(you)38厘(li)米,約當成年男性的前臂長度。當時人們在菲律賓的海灘上發現(xian)(xian)它(ta),這條鯨(jing)(jing)鯊(sha)隨后受到研究人員的照顧并被(bei)送回野(ye)外(wai)。科學家相信這次意外(wai)事件可能讓(rang)他們發現(xian)(xian)一(yi)個(ge)鯨(jing)(jing)鯊(sha)的繁殖地(di)。
種群現狀
鯨鯊幾乎沒有(you)天敵,人類捕撈(lao)是(shi)其數(shu)量減少的一個原因。鯨鯊在幾個季節(jie)性聚集的地(di)區(qu)是(shi)水產業(ye)的目標之一。東南(nan)亞特(te)別是(shi)臺(tai)灣地(di)區(qu)是(shi)鯨鯊主(zhu)要捕撈(lao)區(qu),捕撈(lao)上來的鯨鯊主(zhu)要食用(yong)其肉質,有(you)時也會將(jiang)它的鰭(qi)割下以制(zhi)作魚翅。在其他地(di)方雖然(ran)不是(shi)捕撈(lao)對(dui)象,但也會被(bei)誤捕。
菲律(lv)賓(bin)在1998年禁(jin)止了(le)所有關于鯨鯊(sha)的商(shang)業獵捕、販賣(mai)、輸入與輸出(chu)活動(dong),印度(du)則在2001年5月禁(jin)止,從2003年開(kai)始(shi),臺灣將鯨鯊(sha)的捕撈數(shu)量限制在每年80尾。從2008年1月1日之(zhi)后,則開(kai)始(shi)全(quan)面禁(jin)止這(zhe)類商(shang)業活動(dong)。
列入《世界自然保護(hu)聯盟》(IUCN)2005年瀕危物種紅(hong)色名(ming)錄ver3.1——易危(VU)。
列入《華盛(sheng)頓公約》CITESⅡ級保(bao)護動(dong)物。