幼蚺(ran)(ran)是(shi)(shi)卵胎生(sheng)(sheng)的(de),有(you)時一胎達(da)七十條(tiao)左右。許多幼蚺(ran)(ran)被凱門鱷(Caiman)吃(chi)掉。他們被認為是(shi)(shi)世界最(zui)大(da)的(de)蛇,喜歡生(sheng)(sheng)活(huo)在(zai)(zai)沼澤、淺溪和靜止的(de)河(he)川中,是(shi)(shi)親水性最(zui)大(da)的(de)巨蛇。森蚺(ran)(ran)大(da)部分(fen)在(zai)(zai)夜間活(huo)動(dong),但也常在(zai)(zai)大(da)白天看到它在(zai)(zai)曬太(tai)陽。
森蚺的(de)嘴巴上(shang)下(xia)(xia)可(ke)(ke)(ke)張到180度左右,4排牙齒可(ke)(ke)(ke)以(yi)獨(du)立活動,沒有下(xia)(xia)巴,上(shang)腭中間的(de)2排牙齒可(ke)(ke)(ke)以(yi)上(shang)下(xia)(xia)游動,有利(li)于吞(tun)(tun)噬獵物(wu),它(ta)的(de)蛇皮可(ke)(ke)(ke)以(yi)拉(la)伸,因(yin)此可(ke)(ke)(ke)以(yi)吞(tun)(tun)下(xia)(xia)比自己體型(xing)還大的(de)獵物(wu)。森蚺的(de)舌頭是(shi)(shi)化學(xue)物(wu)探測器,鱗片可(ke)(ke)(ke)以(yi)感知獵物(wu)是(shi)(shi)否(fou)有動,眼睛是(shi)(shi)熱能感應器,它(ta)們(men)的(de)氣(qi)管(guan)在(zai)(zai)喉嚨(long)處,在(zai)(zai)吞(tun)(tun)噬獵物(wu)時,它(ta)們(men)的(de)氣(qi)管(guan)是(shi)(shi)在(zai)(zai)外面的(de),所(suo)以(yi)不(bu)必擔心氣(qi)管(guan)堵塞(sai)。
僅生活于(yu)南美洲,喜(xi)水。位于(yu)南美洲河流食物鏈頂端,主要捕(bu)食水豚、水鳥、龜、甚(shen)至凱門鱷(e)。
森蚺(ran)屬于卵胎(tai)(tai)生動物(wu)(wu)(wu),卵胎(tai)(tai)生是指動物(wu)(wu)(wu)的(de)(de)卵在(zai)體(ti)(ti)(ti)內(nei)受精、體(ti)(ti)(ti)內(nei)發(fa)育(yu)的(de)(de)一種生殖(zhi)形式。受精卵雖在(zai)母(mu)(mu)體(ti)(ti)(ti)內(nei)發(fa)育(yu)成新個體(ti)(ti)(ti),但胚(pei)體(ti)(ti)(ti)與母(mu)(mu)體(ti)(ti)(ti)在(zai)結構及生理(li)功能的(de)(de)關系(xi)并不(bu)密切(qie)。胚(pei)胎(tai)(tai)發(fa)育(yu)所需營養主要靠吸收卵自(zi)身的(de)(de)卵黃,胚(pei)體(ti)(ti)(ti)也可與母(mu)(mu)體(ti)(ti)(ti)輸卵管進行(xing)一些物(wu)(wu)(wu)質交換(huan)。這是動物(wu)(wu)(wu)對不(bu)良(liang)環境的(de)(de)長(chang)期適應(ying)形成的(de)(de)繁殖(zhi)方式,實際母(mu)(mu)體(ti)(ti)(ti)對胚(pei)胎(tai)(tai)主要起保護和(he)孵化(hua)作用。
在委內瑞拉荒(huang)野的(de)(de)中(zhong)心地(di)(di)帶,水土交融創造(zao)出獨一(yi)無二的(de)(de)地(di)(di)形,孕(yun)育了許多傳奇的(de)(de)生(sheng)物。對冒險(xian)深入這(zhe)片(pian)蠻荒(huang)之(zhi)地(di)(di)的(de)(de)早期探險(xian)家(jia)來說(shuo)(shuo),最駭人(ren)聽聞的(de)(de)莫過于南美洲巨蛇——森(sen)蚺(ran)。好幾個世紀以來,獵(lie)手(shou)們(men)繪聲繪色地(di)(di)描述著這(zhe)種食人(ren)成性的(de)(de)百米(mi)長(chang)怪(guai)物,而(er)后(hou)者則隱沒在種種傳說(shuo)(shuo)的(de)(de)背后(hou),與沼澤和(he)密林糾結纏(chan)繞。今天,生(sheng)物學家(jia)冒險(xian)走(zou)進沼澤深處(chu),他們(men)的(de)(de)任務就(jiu)是從(cong)傳說(shuo)(shuo)與驚(jing)恐(kong)中(zhong)揭開秘密,讓我們(men)有機(ji)會窺(kui)探地(di)(di)球(qiu)上體(ti)型最大(da)巨蛇的(de)(de)隱秘一(yi)生(sheng)。
森林(lin)沼(zhao)(zhao)澤在(zai)(zai)清(qing)晨的(de)第一道霞光中蘇醒,眾鳥回應(ying)著初升太陽的(de)呼(hu)喚。沼(zhao)(zhao)澤占整個委內瑞(rui)拉面積的(de)1/3,雨季來臨時滂(pang)沱大(da)雨連綿不斷,水漫荒原大(da)地(di),廣袤、濕潤的(de)沼(zhao)(zhao)澤儼然成為動物的(de)天堂(tang)。但隨著旱季的(de)降臨,眼看這片繁茂(mao)的(de)草原在(zai)(zai)轉(zhuan)瞬間(jian)將變成一片焦(jiao)土,沼(zhao)(zhao)澤地(di)里的(de)生物把握機會盡情地(di)吃喝。
這安詳、豐盛的(de)田園詩即(ji)將被打斷(duan)——一(yi)條4米多長的(de)饑(ji)餓大蛇蜷曲(qu)盤踞在風信子(zi)叢中(zhong)。那(nei)是一(yi)條巨大的(de)雌(ci)森(sen)蚺,它已經數月(yue)粒(li)米未進。眼光昏(hun)暗但舌(she)尖銳利的(de)森(sen)蚺從(cong)空氣中(zhong)嗅到了(le)嚙(nie)齒動物的(de)氣味,無(wu)眼瞼的(de)蛇眼盯上了(le)“大餐(can)(can)”——一(yi)只逐水(shui)(shui)而(er)居的(de)水(shui)(shui)豚。然(ran)(ran)而(er),水(shui)(shui)豚家(jia)族絲毫沒有察覺森(sen)蚺正(zheng)在逼近(jin),仍舊歡樂(le)嬉戲。交(jiao)配(pei)季節(jie)已到,雌(ci)森(sen)蚺急需填飽饑(ji)腸才能(neng)順利繁殖,而(er)且懷孕后雌(ci)蛇會立即(ji)斷(duan)食,直到7個月(yue)后小蛇出世為(wei)止,因(yin)此它非飽餐(can)(can)一(yi)頓(dun)不(bu)可。森(sen)蚺猛然(ran)(ran)出擊,一(yi)只水(shui)(shui)豚來不(bu)及躲避被巨蛇俘獲。森(sen)蚺從(cong)來都是以力殺戮,而(er)不(bu)是以毒致死(si)。大蛇盤繞(rao)緊縮,越(yue)纏越(yue)緊,擠(ji)得水(shui)(shui)豚的(de)血液無(wu)法循環,最終(zhong)窒(zhi)息了(le)。這時雌(ci)蛇張(zhang)開伸縮自如的(de)大口,開始緩慢進食:從(cong)獵物的(de)頭部開始慢慢吞咽。然(ran)(ran)而(er),這條雌(ci)蛇也為(wei)這頓(dun)“大餐(can)(can)”付出了(le)代價:身(shen)上布(bu)滿了(le)水(shui)(shui)豚垂(chui)死(si)掙扎時咬傷的(de)痕跡。
世界上也許還有其他種類的(de)蛇與森蚺一樣長,但體(ti)積卻根本無法與之(zhi)相比:在沒有吞(tun)食(shi)水豚之(zhi)前這(zhe)條森蚺已經(jing)身粗(cu)30多厘米。6小時之(zhi)后,當水豚被森蚺完全吞(tun)食(shi)后,巨(ju)蛇的(de)身材比例讓人不寒而栗。
生(sheng)物學家哈(ha)里森(sen)(sen)正(zheng)步履(lv)蹣跚地(di)(di)穿(chuan)越這(zhe)(zhe)(zhe)片沼澤地(di)(di)。他(ta)從1992年就(jiu)開始研究森(sen)(sen)蚺(ran)(ran),并且(qie)一直深入委內瑞拉沼澤做實地(di)(di)考(kao)察。在(zai)此之前(qian),人(ren)們(men)(men)對這(zhe)(zhe)(zhe)種敏(min)感(gan)(gan)且(qie)危(wei)險的(de)(de)(de)生(sheng)物幾乎(hu)完(wan)全不(bu)了解(jie)。1996年,哈(ha)里森(sen)(sen)的(de)(de)(de)妻(qi)子(zi)、野生(sheng)動物學家歐瑞妮(ni)(ni)也(ye)加(jia)入了追逐這(zhe)(zhe)(zhe)種巨蛇的(de)(de)(de)行列。這(zhe)(zhe)(zhe)對夫妻(qi)搭檔捕捉記(ji)錄了將近(jin)800條森(sen)(sen)蚺(ran)(ran),并且(qie)給其中大部(bu)分(fen)都起了名字。在(zai)他(ta)們(men)(men)看來,森(sen)(sen)蚺(ran)(ran)天生(sheng)就(jiu)是(shi)這(zhe)(zhe)(zhe)片沼澤地(di)(di)的(de)(de)(de)霸主,沒有什(shen)么生(sheng)物能(neng)夠在(zai)這(zhe)(zhe)(zhe)里與它(ta)們(men)(men)進行抗(kang)爭。令哈(ha)里森(sen)(sen)和歐瑞妮(ni)(ni)最(zui)感(gan)(gan)興趣的(de)(de)(de)是(shi)森(sen)(sen)蚺(ran)(ran)的(de)(de)(de)繁殖,因此他(ta)們(men)(men)必(bi)須在(zai)森(sen)(sen)蚺(ran)(ran)交配季節到來之前(qian),盡可能(neng)多地(di)(di)將無線電發射器放入所能(neng)找(zhao)到的(de)(de)(de)森(sen)(sen)蚺(ran)(ran)體內。強迫(po)這(zhe)(zhe)(zhe)些(xie)(xie)巨蛇吞下(xia)這(zhe)(zhe)(zhe)些(xie)(xie)無線電裝置似乎(hu)有些(xie)(xie)不(bu)人(ren)道,但它(ta)們(men)(men)只不(bu)過會感(gan)(gan)到一點(dian)點(dian)不(bu)舒服而已,畢竟它(ta)們(men)(men)能(neng)夠毫不(bu)費力地(di)(di)吞下(xia)身材稍矮的(de)(de)(de)人(ren)類。
要想抓(zhua)住森蚺,必(bi)須使出(chu)各(ge)種手段(duan),它們非常滑(hua)溜,常常會讓人覺得使不上(shang)勁(jing),沒地方可下手。所(suo)以哈里(li)森和歐瑞妮往往會騎在巨蛇(she)的(de)身上(shang),用身體壓住它們,唯(wei)有這(zhe)樣才能把它們固(gu)定(ding)在一個定(ding)點。這(zhe)項(xiang)工(gong)作既冒險又(you)刺激,不過一旦成功捕獲一條森蚺,他們就離這(zhe)些巨蛇(she)神秘(mi)的(de)情愛世界更近一步。
大片的(de)(de)(de)沼澤就是這對夫婦的(de)(de)(de)天然(ran)實驗室。不過,需要搜尋(xun)的(de)(de)(de)面(mian)(mian)積(ji)如此廣大,哈(ha)里森唯有依靠衛星從空(kong)中(zhong)追(zhui)蹤(zong)那些裝有無線電發射器(qi)的(de)(de)(de)森蚺(ran)。起初那條(tiao)吞下水豚的(de)(de)(de)雌性森蚺(ran),哈(ha)里森稱它為(wei)迪(di)雅(ya)(ya)歌(ge)。溫暖的(de)(de)(de)陽(yang)光加(jia)速了(le)(le)迪(di)雅(ya)(ya)歌(ge)消化(hua)的(de)(de)(de)過程,它全身腫脹,體內充(chong)滿氣體,整(zheng)個身子漂浮在水面(mian)(mian)。哈(ha)里森密(mi)切(qie)監視著迪(di)雅(ya)(ya)歌(ge)的(de)(de)(de)動(dong)向,靜(jing)(jing)(jing)等(deng)它恢復(fu)了(le)(le)窈窕(tiao)身段(duan)時再實施抓捕。森蚺(ran)飽(bao)餐一頓后,就會(hui)靜(jing)(jing)(jing)止不動(dong)等(deng)待消化(hua)。沼澤地似乎又回復(fu)了(le)(le)往日的(de)(de)(de)平靜(jing)(jing)(jing)。
在迪(di)雅歌(ge)消化大餐(can)兩周之后,哈里森(sen)夫(fu)(fu)婦(fu)的(de)(de)(de)(de)抓捕(bu)計劃(hua)開始實施了(le)(le)。幸好這次(ci)迪(di)雅歌(ge)因(yin)為大飽口(kou)福后有些倦怠,只想逃走而(er)不愿意攻(gong)擊,所(suo)以哈里森(sen)沒有費太大的(de)(de)(de)(de)周折就將它捕(bu)獲(huo),而(er)歐瑞妮則用襪(wa)子套住(zhu)(zhu)它的(de)(de)(de)(de)頭,然后將它帶回了(le)(le)住(zhu)(zhu)地。對哈里森(sen)夫(fu)(fu)婦(fu)來(lai)說(shuo),他(ta)們(men)早已習慣了(le)(le)與蛇相處,他(ta)們(men)給捕(bu)獲(huo)的(de)(de)(de)(de)每一(yi)(yi)條蛇編號(hao),并畫下(xia)蛇尾(wei)圖(tu)案作(zuo)為森(sen)蚺(ran)的(de)(de)(de)(de)指紋(wen)標(biao)記(ji)。這項工作(zuo)比在荒(huang)野(ye)中與蛇纏斗輕松了(le)(le)許(xu)多,但(dan)讓人無(wu)法忍受的(de)(de)(de)(de)是這種龐然大物(wu)所(suo)發出的(de)(de)(de)(de)腥臭。森(sen)蚺(ran)的(de)(de)(de)(de)身(shen)上有一(yi)(yi)種汗腺,其(qi)散(san)發的(de)(de)(de)(de)氣味相當于放置了(le)(le)5天的(de)(de)(de)(de)動物(wu)腐尸的(de)(de)(de)(de)惡臭。 最多的(de)(de)(de)(de)時候,哈里森(sen)夫(fu)(fu)婦(fu)的(de)(de)(de)(de)住(zhu)(zhu)地圈(quan)養了(le)(le)幾十條巨蛇,真(zhen)可謂臭氣熏天。
迪雅歌身長超(chao)過4米,它的確是一條(tiao)大蛇,但絕(jue)對不是最長的。沒(mei)人(ren)知道森蚺(ran)究(jiu)竟(jing)能夠(gou)長到(dao)多長。
登記在案、放置好發射(she)器后,迪雅歌被放回(hui)沼澤。哈(ha)里森(sen)夫婦與它(ta)暫時(shi)告別,希望它(ta)能(neng)夠順(shun)利繁殖。此時(shi)旱季已經(jing)來(lai)臨(lin),沼澤里熱(re)氣(qi)蒸騰。殘留的水(shui)道上,動物們幾乎擠破了頭(tou)。午(wu)后黃昏中,到處(chu)都有森(sen)蚺趁著氣(qi)溫涼爽追逐日漸消退的水(shui)塘(tang)。而那些涼爽潮濕的洞穴(xue)可供森(sen)蚺熬過(guo)旱季的最后幾周(zhou)。