幼(you)蚺是(shi)卵胎生的,有(you)時一胎達七十條左右。許多幼(you)蚺被凱門鱷(e)(Caiman)吃掉。他們(men)被認(ren)為(wei)是(shi)世界(jie)最大(da)的蛇,喜歡生活(huo)在(zai)沼(zhao)澤(ze)、淺溪和靜止的河川(chuan)中,是(shi)親水性(xing)最大(da)的巨蛇。森(sen)蚺大(da)部(bu)分在(zai)夜間(jian)活(huo)動(dong),但(dan)也常在(zai)大(da)白(bai)天看(kan)到它在(zai)曬太陽(yang)。
森(sen)蚺(ran)的(de)(de)嘴巴上(shang)下(xia)可(ke)張到180度左右,4排牙(ya)齒可(ke)以(yi)獨立活動,沒(mei)有下(xia)巴,上(shang)腭中間的(de)(de)2排牙(ya)齒可(ke)以(yi)上(shang)下(xia)游動,有利于(yu)吞(tun)噬獵(lie)物,它(ta)的(de)(de)蛇皮可(ke)以(yi)拉伸(shen),因此可(ke)以(yi)吞(tun)下(xia)比自(zi)己(ji)體型還大的(de)(de)獵(lie)物。森(sen)蚺(ran)的(de)(de)舌頭(tou)是(shi)(shi)(shi)化學物探(tan)測(ce)器,鱗片可(ke)以(yi)感(gan)知獵(lie)物是(shi)(shi)(shi)否有動,眼睛是(shi)(shi)(shi)熱能感(gan)應器,它(ta)們(men)的(de)(de)氣管在(zai)喉嚨(long)處,在(zai)吞(tun)噬獵(lie)物時(shi),它(ta)們(men)的(de)(de)氣管是(shi)(shi)(shi)在(zai)外面的(de)(de),所以(yi)不必(bi)擔心(xin)氣管堵塞。
僅生活于南美洲,喜(xi)水。位于南美洲河流食(shi)物鏈頂端,主(zhu)要捕(bu)食(shi)水豚、水鳥、龜、甚至凱門鱷。
森蚺屬(shu)于卵胎生(sheng)動(dong)物,卵胎生(sheng)是指動(dong)物的卵在體內(nei)(nei)受精(jing)、體內(nei)(nei)發(fa)(fa)育的一(yi)種生(sheng)殖形式。受精(jing)卵雖(sui)在母(mu)體內(nei)(nei)發(fa)(fa)育成新個體,但胚(pei)體與母(mu)體在結構及生(sheng)理(li)功能的關系并不密(mi)切。胚(pei)胎發(fa)(fa)育所(suo)需(xu)營(ying)養主(zhu)要靠(kao)吸(xi)收卵自身的卵黃,胚(pei)體也可與母(mu)體輸(shu)卵管進(jin)行一(yi)些物質(zhi)交換(huan)。這是動(dong)物對不良環(huan)境的長(chang)期適應形成的繁殖方(fang)式,實(shi)際母(mu)體對胚(pei)胎主(zhu)要起保(bao)護和孵化作用。
在委內瑞拉荒(huang)野(ye)的(de)(de)中(zhong)心地(di)(di)帶,水土交(jiao)融創造出獨一無(wu)二(er)的(de)(de)地(di)(di)形,孕育了許(xu)多傳奇的(de)(de)生物(wu)(wu)。對冒險深入這(zhe)片蠻荒(huang)之地(di)(di)的(de)(de)早(zao)期探險家(jia)(jia)來(lai)說,最駭人聽聞的(de)(de)莫過于南美(mei)洲巨(ju)蛇(she)——森蚺。好幾個世(shi)紀以(yi)來(lai),獵手們繪聲繪色地(di)(di)描述著這(zhe)種食人成性的(de)(de)百米(mi)長怪(guai)物(wu)(wu),而后(hou)(hou)者則隱(yin)沒在種種傳說的(de)(de)背后(hou)(hou),與沼澤和密林糾結纏繞。今天(tian),生物(wu)(wu)學家(jia)(jia)冒險走進沼澤深處,他們的(de)(de)任務就是從傳說與驚恐中(zhong)揭開秘密,讓我們有機會窺探地(di)(di)球上體(ti)型最大(da)巨(ju)蛇(she)的(de)(de)隱(yin)秘一生。
森林沼(zhao)(zhao)澤(ze)(ze)在(zai)清晨(chen)的第一道(dao)霞光(guang)中蘇醒,眾鳥回(hui)應(ying)著初升太陽的呼喚。沼(zhao)(zhao)澤(ze)(ze)占整個委內瑞(rui)拉面積(ji)的1/3,雨季來(lai)臨時(shi)滂(pang)沱大雨連綿(mian)不斷,水漫(man)荒原(yuan)(yuan)大地,廣袤、濕潤的沼(zhao)(zhao)澤(ze)(ze)儼(yan)然成(cheng)為動物(wu)的天堂。但隨著旱季的降臨,眼看這片繁(fan)茂的草(cao)原(yuan)(yuan)在(zai)轉瞬間將變成(cheng)一片焦土,沼(zhao)(zhao)澤(ze)(ze)地里的生物(wu)把握機會盡情地吃喝(he)。
這(zhe)安詳(xiang)、豐盛的(de)(de)田園詩(shi)即(ji)將(jiang)被(bei)打(da)斷——一(yi)條(tiao)4米多長的(de)(de)饑(ji)餓大(da)蛇(she)蜷曲(qu)盤(pan)踞在風信子叢中(zhong)。那是一(yi)條(tiao)巨(ju)大(da)的(de)(de)雌(ci)森(sen)(sen)蚺,它(ta)已經數月(yue)(yue)粒米未(wei)進(jin)。眼(yan)光昏暗但舌尖銳利(li)的(de)(de)森(sen)(sen)蚺從空(kong)氣中(zhong)嗅到(dao)了嚙齒動物的(de)(de)氣味,無(wu)眼(yan)瞼(jian)的(de)(de)蛇(she)眼(yan)盯上(shang)(shang)了“大(da)餐”——一(yi)只逐水(shui)(shui)(shui)而居的(de)(de)水(shui)(shui)(shui)豚(tun)。然而,水(shui)(shui)(shui)豚(tun)家族絲毫沒有察覺森(sen)(sen)蚺正在逼近,仍舊歡樂嬉戲(xi)。交配季節已到(dao),雌(ci)森(sen)(sen)蚺急需(xu)填飽(bao)(bao)饑(ji)腸才(cai)能順利(li)繁殖,而且懷孕后(hou)雌(ci)蛇(she)會立即(ji)斷食,直到(dao)7個月(yue)(yue)后(hou)小蛇(she)出世為止,因此它(ta)非飽(bao)(bao)餐一(yi)頓不(bu)(bu)可。森(sen)(sen)蚺猛(meng)然出擊,一(yi)只水(shui)(shui)(shui)豚(tun)來不(bu)(bu)及躲避被(bei)巨(ju)蛇(she)俘(fu)獲。森(sen)(sen)蚺從來都(dou)是以力殺戮,而不(bu)(bu)是以毒致(zhi)死。大(da)蛇(she)盤(pan)繞緊縮(suo),越(yue)纏越(yue)緊,擠(ji)得水(shui)(shui)(shui)豚(tun)的(de)(de)血液無(wu)法循環,最終窒息(xi)了。這(zhe)時(shi)雌(ci)蛇(she)張(zhang)開伸縮(suo)自如的(de)(de)大(da)口(kou),開始(shi)緩慢進(jin)食:從獵物的(de)(de)頭部開始(shi)慢慢吞咽。然而,這(zhe)條(tiao)雌(ci)蛇(she)也(ye)為這(zhe)頓“大(da)餐”付出了代(dai)價:身上(shang)(shang)布滿了水(shui)(shui)(shui)豚(tun)垂死掙扎(zha)時(shi)咬傷的(de)(de)痕跡。
世(shi)界上也許還有其他種類的蛇(she)與(yu)森蚺一(yi)樣長,但(dan)體積(ji)卻根本(ben)無法與(yu)之相(xiang)比:在沒(mei)有吞(tun)食水豚(tun)之前這條森蚺已經身粗30多厘(li)米。6小時之后,當(dang)水豚(tun)被森蚺完全吞(tun)食后,巨蛇(she)的身材比例讓人不寒而栗。
生(sheng)物學(xue)(xue)家哈里森(sen)正步履(lv)蹣(man)跚地(di)穿(chuan)越這(zhe)(zhe)(zhe)片(pian)沼澤地(di)。他(ta)從1992年就開始研究森(sen)蚺(ran)(ran),并(bing)且一(yi)直深(shen)入委(wei)內(nei)瑞拉沼澤做實地(di)考察。在此(ci)之(zhi)前,人(ren)們(men)(men)(men)對這(zhe)(zhe)(zhe)種敏感且危險的(de)(de)(de)(de)生(sheng)物幾乎完全不(bu)了(le)解。1996年,哈里森(sen)的(de)(de)(de)(de)妻子(zi)、野生(sheng)動物學(xue)(xue)家歐(ou)(ou)瑞妮也(ye)加入了(le)追逐(zhu)這(zhe)(zhe)(zhe)種巨(ju)蛇的(de)(de)(de)(de)行(xing)列(lie)。這(zhe)(zhe)(zhe)對夫妻搭檔(dang)捕捉記錄了(le)將(jiang)近800條森(sen)蚺(ran)(ran),并(bing)且給其中大部(bu)分都起了(le)名字。在他(ta)們(men)(men)(men)看(kan)來,森(sen)蚺(ran)(ran)天生(sheng)就是這(zhe)(zhe)(zhe)片(pian)沼澤地(di)的(de)(de)(de)(de)霸主(zhu),沒有什么生(sheng)物能夠(gou)在這(zhe)(zhe)(zhe)里與它(ta)們(men)(men)(men)進行(xing)抗(kang)爭。令哈里森(sen)和歐(ou)(ou)瑞妮最感興趣的(de)(de)(de)(de)是森(sen)蚺(ran)(ran)的(de)(de)(de)(de)繁(fan)殖,因此(ci)他(ta)們(men)(men)(men)必須在森(sen)蚺(ran)(ran)交配季節(jie)到(dao)來之(zhi)前,盡可能多地(di)將(jiang)無線電發射器放入所能找到(dao)的(de)(de)(de)(de)森(sen)蚺(ran)(ran)體內(nei)。強迫(po)這(zhe)(zhe)(zhe)些(xie)巨(ju)蛇吞下這(zhe)(zhe)(zhe)些(xie)無線電裝置似乎有些(xie)不(bu)人(ren)道,但它(ta)們(men)(men)(men)只不(bu)過會(hui)感到(dao)一(yi)點(dian)點(dian)不(bu)舒服(fu)而已,畢竟(jing)它(ta)們(men)(men)(men)能夠(gou)毫不(bu)費力地(di)吞下身材稍矮(ai)的(de)(de)(de)(de)人(ren)類。
要想抓住(zhu)森(sen)蚺,必(bi)須(xu)使(shi)出各種手段,它(ta)們(men)非常滑(hua)溜(liu),常常會讓(rang)人(ren)覺得使(shi)不上勁,沒地方可下手。所以(yi)哈里森(sen)和(he)歐瑞妮往往會騎(qi)在(zai)(zai)巨蛇(she)(she)的身上,用(yong)身體壓住(zhu)它(ta)們(men),唯有這(zhe)(zhe)樣才能(neng)把(ba)它(ta)們(men)固定在(zai)(zai)一個定點。這(zhe)(zhe)項工作既冒(mao)險又刺激(ji),不過一旦成功捕獲一條森(sen)蚺,他們(men)就離這(zhe)(zhe)些(xie)巨蛇(she)(she)神(shen)秘的情愛(ai)世界更近一步(bu)。
大片(pian)的(de)(de)沼澤就(jiu)是(shi)這對夫婦(fu)的(de)(de)天(tian)然實驗室。不過(guo),需(xu)要搜尋的(de)(de)面積如此廣大,哈(ha)里森唯有依靠衛星(xing)從空中追蹤那(nei)(nei)些裝(zhuang)有無線電(dian)發射器的(de)(de)森蚺。起初那(nei)(nei)條吞下水豚的(de)(de)雌性森蚺,哈(ha)里森稱它(ta)為(wei)迪(di)雅(ya)歌(ge)。溫暖的(de)(de)陽光(guang)加速(su)了(le)迪(di)雅(ya)歌(ge)消化的(de)(de)過(guo)程,它(ta)全(quan)身腫脹,體內充(chong)滿氣體,整(zheng)個身子漂浮在水面。哈(ha)里森密(mi)切(qie)監視著迪(di)雅(ya)歌(ge)的(de)(de)動(dong)向,靜等它(ta)恢(hui)復了(le)窈窕身段時(shi)再(zai)實施抓捕。森蚺飽餐一頓后,就(jiu)會靜止不動(dong)等待消化。沼澤地似乎又(you)回復了(le)往(wang)日的(de)(de)平靜。
在迪雅歌消化大(da)餐兩周之后,哈(ha)里(li)(li)森夫婦(fu)的(de)(de)(de)抓捕計劃開始(shi)實施了(le)(le)。幸(xing)好這次迪雅歌因(yin)為大(da)飽口福后有些倦怠,只想(xiang)逃走而不愿(yuan)意攻(gong)擊,所以哈(ha)里(li)(li)森沒有費太大(da)的(de)(de)(de)周折就將它(ta)捕獲,而歐(ou)瑞妮則用襪子套住(zhu)(zhu)它(ta)的(de)(de)(de)頭,然(ran)(ran)后將它(ta)帶回(hui)了(le)(le)住(zhu)(zhu)地(di)。對哈(ha)里(li)(li)森夫婦(fu)來說,他(ta)們(men)早已習(xi)慣(guan)了(le)(le)與(yu)蛇相(xiang)(xiang)處,他(ta)們(men)給捕獲的(de)(de)(de)每一條蛇編號(hao),并畫下蛇尾圖案作(zuo)為森蚺(ran)(ran)的(de)(de)(de)指紋標記。這項工作(zuo)比在荒野中(zhong)與(yu)蛇纏斗輕松了(le)(le)許多(duo)(duo),但讓人無法忍(ren)受的(de)(de)(de)是這種龐(pang)然(ran)(ran)大(da)物(wu)(wu)所發出的(de)(de)(de)腥臭(chou)。森蚺(ran)(ran)的(de)(de)(de)身上有一種汗腺,其散發的(de)(de)(de)氣(qi)味相(xiang)(xiang)當于放置(zhi)了(le)(le)5天(tian)的(de)(de)(de)動(dong)物(wu)(wu)腐尸的(de)(de)(de)惡臭(chou)。 最(zui)多(duo)(duo)的(de)(de)(de)時(shi)候,哈(ha)里(li)(li)森夫婦(fu)的(de)(de)(de)住(zhu)(zhu)地(di)圈養了(le)(le)幾十條巨蛇,真可謂臭(chou)氣(qi)熏天(tian)。
迪雅歌身長(chang)超過(guo)4米,它的(de)(de)確(que)是一(yi)條大(da)蛇(she),但(dan)絕對不是最長(chang)的(de)(de)。沒人(ren)知道森蚺(ran)究(jiu)竟能夠長(chang)到多長(chang)。
登記(ji)在案、放置好(hao)發射(she)器后(hou),迪雅歌被放回沼澤。哈里森(sen)夫婦與它暫(zan)時告(gao)別,希望它能夠順利繁殖。此時旱季已經來臨,沼澤里熱氣蒸騰(teng)。殘留的水道上(shang),動物們幾乎擠破了(le)頭。午后(hou)黃昏中(zhong),到處都(dou)有(you)森(sen)蚺趁著氣溫(wen)涼爽(shuang)追(zhui)逐日漸消退(tui)的水塘。而那(nei)些(xie)涼爽(shuang)潮濕(shi)的洞穴可供森(sen)蚺熬過旱季的最(zui)后(hou)幾周。