幼蚺是卵胎(tai)生(sheng)的,有時一(yi)胎(tai)達(da)七十條左(zuo)右(you)。許多幼蚺被凱門鱷(e)(Caiman)吃(chi)掉。他們被認為是世界最(zui)大的蛇(she),喜(xi)歡生(sheng)活在沼澤、淺(qian)溪(xi)和靜止的河川中,是親水性最(zui)大的巨蛇(she)。森蚺大部分(fen)在夜間(jian)活動,但也常在大白天(tian)看到它在曬太陽。
森蚺的(de)(de)嘴巴(ba)上(shang)下可張到180度(du)左右,4排牙(ya)(ya)齒可以(yi)(yi)獨立活(huo)動(dong),沒有(you)(you)下巴(ba),上(shang)腭中間的(de)(de)2排牙(ya)(ya)齒可以(yi)(yi)上(shang)下游動(dong),有(you)(you)利(li)于吞(tun)噬獵(lie)物(wu),它(ta)的(de)(de)蛇皮可以(yi)(yi)拉伸,因(yin)此(ci)可以(yi)(yi)吞(tun)下比自(zi)己體型還大的(de)(de)獵(lie)物(wu)。森蚺的(de)(de)舌頭是化(hua)學物(wu)探測器,鱗片可以(yi)(yi)感知獵(lie)物(wu)是否(fou)有(you)(you)動(dong),眼睛是熱能感應(ying)器,它(ta)們的(de)(de)氣(qi)管在(zai)喉嚨處,在(zai)吞(tun)噬獵(lie)物(wu)時,它(ta)們的(de)(de)氣(qi)管是在(zai)外面的(de)(de),所以(yi)(yi)不(bu)必擔心氣(qi)管堵塞。
僅生(sheng)活于南美洲(zhou),喜(xi)水(shui)(shui)。位(wei)于南美洲(zhou)河流食(shi)物鏈頂端,主要(yao)捕食(shi)水(shui)(shui)豚、水(shui)(shui)鳥(niao)、龜、甚至凱門(men)鱷。
森(sen)蚺(ran)屬(shu)于卵(luan)(luan)胎生(sheng)動(dong)物(wu),卵(luan)(luan)胎生(sheng)是(shi)指動(dong)物(wu)的卵(luan)(luan)在體內(nei)受精、體內(nei)發育(yu)的一種生(sheng)殖形式(shi)。受精卵(luan)(luan)雖(sui)在母(mu)(mu)體內(nei)發育(yu)成(cheng)新(xin)個體,但胚體與母(mu)(mu)體在結(jie)構(gou)及生(sheng)理功能(neng)的關(guan)系并不密切(qie)。胚胎發育(yu)所需營養(yang)主要靠(kao)吸收卵(luan)(luan)自身的卵(luan)(luan)黃,胚體也(ye)可與母(mu)(mu)體輸(shu)卵(luan)(luan)管進行一些物(wu)質交換。這(zhe)是(shi)動(dong)物(wu)對(dui)不良環境的長期適應形成(cheng)的繁殖方式(shi),實際母(mu)(mu)體對(dui)胚胎主要起保護和(he)孵(fu)化作用(yong)。
在委內瑞拉荒野(ye)的(de)(de)中心地帶,水土交(jiao)融創造出(chu)獨(du)一無二的(de)(de)地形,孕育了(le)許多傳(chuan)奇的(de)(de)生(sheng)物(wu)。對冒險深(shen)入這片蠻荒之地的(de)(de)早(zao)期探險家來說,最(zui)(zui)駭(hai)人(ren)聽(ting)聞的(de)(de)莫過于(yu)南美(mei)洲(zhou)巨(ju)(ju)蛇——森蚺(ran)。好(hao)幾(ji)個(ge)世(shi)紀(ji)以來,獵手們繪聲繪色(se)地描述著這種食人(ren)成性的(de)(de)百(bai)米長怪物(wu),而后(hou)者則隱沒在種種傳(chuan)說的(de)(de)背后(hou),與沼澤(ze)和(he)密林糾結纏繞。今天(tian),生(sheng)物(wu)學家冒險走進(jin)沼澤(ze)深(shen)處,他們的(de)(de)任務就是(shi)從傳(chuan)說與驚恐(kong)中揭開秘(mi)密,讓(rang)我們有機會窺探地球上體型最(zui)(zui)大巨(ju)(ju)蛇的(de)(de)隱秘(mi)一生(sheng)。
森林沼(zhao)澤(ze)在清晨的(de)(de)第(di)一道霞光中(zhong)蘇醒,眾鳥回應著初升太陽(yang)的(de)(de)呼(hu)喚。沼(zhao)澤(ze)占整個委(wei)內瑞拉面積的(de)(de)1/3,雨季(ji)來臨(lin)時滂沱大雨連綿不(bu)斷,水漫(man)荒(huang)原大地(di),廣袤、濕(shi)潤的(de)(de)沼(zhao)澤(ze)儼(yan)然成為(wei)動(dong)物(wu)的(de)(de)天堂。但隨著旱季(ji)的(de)(de)降臨(lin),眼看這片繁茂的(de)(de)草原在轉(zhuan)瞬(shun)間將變成一片焦土,沼(zhao)澤(ze)地(di)里的(de)(de)生物(wu)把握機(ji)會(hui)盡情地(di)吃喝(he)。
這(zhe)安詳、豐盛的田園詩即將被打斷(duan)——一(yi)條4米多(duo)長的饑(ji)餓大(da)蛇(she)蜷曲盤踞在(zai)風信子叢中(zhong)。那(nei)是(shi)一(yi)條巨大(da)的雌(ci)(ci)森(sen)蚺(ran),它(ta)(ta)已經數月粒米未進(jin)。眼(yan)(yan)(yan)光(guang)昏暗(an)但舌尖銳(rui)利(li)的森(sen)蚺(ran)從空氣(qi)中(zhong)嗅到(dao)了(le)(le)嚙齒動物的氣(qi)味,無眼(yan)(yan)(yan)瞼的蛇(she)眼(yan)(yan)(yan)盯(ding)上了(le)(le)“大(da)餐(can)”——一(yi)只(zhi)逐水(shui)(shui)而(er)居的水(shui)(shui)豚。然而(er),水(shui)(shui)豚家族絲毫沒有察覺森(sen)蚺(ran)正(zheng)在(zai)逼近,仍舊歡樂嬉戲(xi)。交配季(ji)節已到(dao),雌(ci)(ci)森(sen)蚺(ran)急需(xu)填飽(bao)(bao)饑(ji)腸才能順利(li)繁殖,而(er)且懷孕后雌(ci)(ci)蛇(she)會立即斷(duan)食,直(zhi)到(dao)7個月后小(xiao)蛇(she)出世(shi)為止,因此它(ta)(ta)非飽(bao)(bao)餐(can)一(yi)頓不(bu)可。森(sen)蚺(ran)猛然出擊,一(yi)只(zhi)水(shui)(shui)豚來不(bu)及躲避被巨蛇(she)俘(fu)獲。森(sen)蚺(ran)從來都是(shi)以力殺戮,而(er)不(bu)是(shi)以毒致(zhi)死。大(da)蛇(she)盤繞(rao)緊縮(suo),越纏越緊,擠(ji)得水(shui)(shui)豚的血液無法循環,最終(zhong)窒(zhi)息了(le)(le)。這(zhe)時(shi)雌(ci)(ci)蛇(she)張開(kai)伸縮(suo)自如的大(da)口,開(kai)始(shi)緩慢進(jin)食:從獵物的頭部開(kai)始(shi)慢慢吞咽。然而(er),這(zhe)條雌(ci)(ci)蛇(she)也為這(zhe)頓“大(da)餐(can)”付出了(le)(le)代價:身(shen)上布滿(man)了(le)(le)水(shui)(shui)豚垂死掙扎時(shi)咬傷的痕跡(ji)。
世(shi)界上(shang)也(ye)許(xu)還有(you)其(qi)他種(zhong)類的蛇(she)與(yu)森蚺(ran)一(yi)樣長,但體積卻根本無法與(yu)之相比:在沒有(you)吞(tun)食水豚之前這條森蚺(ran)已經身粗30多(duo)厘米。6小(xiao)時之后,當水豚被森蚺(ran)完全吞(tun)食后,巨蛇(she)的身材(cai)比例讓人不寒而(er)栗。
生物(wu)學家哈(ha)里(li)(li)森(sen)正(zheng)步履(lv)蹣(man)跚地(di)穿越這(zhe)(zhe)(zhe)片沼澤地(di)。他(ta)從1992年(nian)就開始研(yan)究森(sen)蚺(ran),并且(qie)一直深入(ru)委內(nei)瑞拉(la)沼澤做(zuo)實(shi)地(di)考察。在此之(zhi)前,人(ren)們(men)(men)(men)對(dui)這(zhe)(zhe)(zhe)種敏(min)感(gan)且(qie)危險的(de)(de)生物(wu)幾乎完全不(bu)了(le)(le)(le)解。1996年(nian),哈(ha)里(li)(li)森(sen)的(de)(de)妻(qi)子(zi)、野(ye)生動物(wu)學家歐(ou)瑞妮也加入(ru)了(le)(le)(le)追(zhui)逐這(zhe)(zhe)(zhe)種巨蛇(she)的(de)(de)行列。這(zhe)(zhe)(zhe)對(dui)夫妻(qi)搭(da)檔捕捉(zhuo)記錄了(le)(le)(le)將(jiang)(jiang)近800條森(sen)蚺(ran),并且(qie)給其中(zhong)大部分都(dou)起了(le)(le)(le)名字。在他(ta)們(men)(men)(men)看來,森(sen)蚺(ran)天(tian)生就是(shi)這(zhe)(zhe)(zhe)片沼澤地(di)的(de)(de)霸主(zhu),沒(mei)有什么(me)生物(wu)能(neng)夠在這(zhe)(zhe)(zhe)里(li)(li)與它們(men)(men)(men)進行抗(kang)爭(zheng)。令(ling)哈(ha)里(li)(li)森(sen)和(he)歐(ou)瑞妮最感(gan)興趣的(de)(de)是(shi)森(sen)蚺(ran)的(de)(de)繁殖(zhi),因此他(ta)們(men)(men)(men)必須在森(sen)蚺(ran)交配季節到來之(zhi)前,盡(jin)可能(neng)多地(di)將(jiang)(jiang)無線(xian)電發射器放入(ru)所能(neng)找到的(de)(de)森(sen)蚺(ran)體(ti)內(nei)。強迫這(zhe)(zhe)(zhe)些巨蛇(she)吞下這(zhe)(zhe)(zhe)些無線(xian)電裝(zhuang)置似乎有些不(bu)人(ren)道(dao),但它們(men)(men)(men)只(zhi)不(bu)過(guo)會(hui)感(gan)到一點點不(bu)舒服而已,畢竟它們(men)(men)(men)能(neng)夠毫(hao)不(bu)費力地(di)吞下身材稍矮的(de)(de)人(ren)類。
要(yao)想抓住森蚺,必須使出各種(zhong)手(shou)段,它(ta)們非常(chang)滑溜,常(chang)常(chang)會讓人覺得(de)使不(bu)(bu)上(shang)(shang)勁,沒地方可(ke)下手(shou)。所以哈里森和歐瑞(rui)妮往往會騎(qi)在巨蛇(she)的(de)身上(shang)(shang),用身體壓(ya)住它(ta)們,唯有這(zhe)樣才(cai)能把它(ta)們固(gu)定在一(yi)個定點(dian)。這(zhe)項工作(zuo)既冒險又刺激,不(bu)(bu)過一(yi)旦成(cheng)功捕(bu)獲一(yi)條(tiao)森蚺,他們就離這(zhe)些巨蛇(she)神秘的(de)情(qing)愛世界更近一(yi)步(bu)。
大(da)片的(de)(de)(de)沼澤(ze)就是這(zhe)對夫婦的(de)(de)(de)天然實驗(yan)室。不(bu)過,需(xu)要搜尋(xun)的(de)(de)(de)面積如此廣大(da),哈(ha)里(li)(li)森(sen)唯有依靠衛星從空中追蹤那些裝有無(wu)線電發射器的(de)(de)(de)森(sen)蚺(ran)。起初(chu)那條(tiao)吞下水豚的(de)(de)(de)雌性森(sen)蚺(ran),哈(ha)里(li)(li)森(sen)稱它(ta)(ta)為迪雅(ya)歌(ge)。溫暖(nuan)的(de)(de)(de)陽光(guang)加速了迪雅(ya)歌(ge)消化的(de)(de)(de)過程,它(ta)(ta)全身(shen)腫脹,體(ti)內(nei)充滿氣體(ti),整(zheng)個(ge)身(shen)子漂浮在水面。哈(ha)里(li)(li)森(sen)密切監視著(zhu)迪雅(ya)歌(ge)的(de)(de)(de)動(dong)向,靜(jing)等(deng)它(ta)(ta)恢復了窈窕身(shen)段時再實施抓(zhua)捕。森(sen)蚺(ran)飽餐一頓后,就會靜(jing)止不(bu)動(dong)等(deng)待消化。沼澤(ze)地似乎又回復了往日的(de)(de)(de)平(ping)靜(jing)。
在迪(di)雅(ya)歌(ge)(ge)消化大(da)餐兩(liang)周(zhou)之后,哈(ha)里森夫婦(fu)的(de)(de)抓(zhua)捕(bu)計劃開始(shi)實施了(le)(le)。幸好(hao)這(zhe)次迪(di)雅(ya)歌(ge)(ge)因為(wei)大(da)飽(bao)口福(fu)后有(you)些倦怠(dai),只(zhi)想逃(tao)走而(er)(er)不愿(yuan)意攻擊(ji),所(suo)以哈(ha)里森沒有(you)費太(tai)大(da)的(de)(de)周(zhou)折就將(jiang)它(ta)捕(bu)獲,而(er)(er)歐瑞(rui)妮則用(yong)襪(wa)子套住(zhu)(zhu)它(ta)的(de)(de)頭,然(ran)后將(jiang)它(ta)帶回(hui)了(le)(le)住(zhu)(zhu)地。對哈(ha)里森夫婦(fu)來說,他們早已習(xi)慣(guan)了(le)(le)與蛇(she)相處,他們給捕(bu)獲的(de)(de)每(mei)一條蛇(she)編號,并(bing)畫下蛇(she)尾(wei)圖案作(zuo)為(wei)森蚺的(de)(de)指紋標記。這(zhe)項工作(zuo)比(bi)在荒野中與蛇(she)纏斗輕松了(le)(le)許多(duo),但讓人無法忍受的(de)(de)是這(zhe)種(zhong)龐然(ran)大(da)物所(suo)發(fa)出(chu)的(de)(de)腥臭(chou)。森蚺的(de)(de)身上(shang)有(you)一種(zhong)汗腺,其散發(fa)的(de)(de)氣(qi)味相當于放置了(le)(le)5天(tian)的(de)(de)動物腐尸的(de)(de)惡臭(chou)。 最多(duo)的(de)(de)時候,哈(ha)里森夫婦(fu)的(de)(de)住(zhu)(zhu)地圈養了(le)(le)幾(ji)十條巨(ju)蛇(she),真可謂(wei)臭(chou)氣(qi)熏天(tian)。
迪雅歌身長(chang)超(chao)過4米,它的(de)確是一條大蛇,但絕對不是最(zui)長(chang)的(de)。沒人知道森蚺(ran)究竟能夠(gou)長(chang)到多長(chang)。
登記(ji)在案、放(fang)置好(hao)發射器后,迪雅歌被放(fang)回沼澤。哈里森(sen)夫婦與(yu)它暫(zan)時(shi)(shi)告別,希望它能夠順(shun)利繁(fan)殖。此時(shi)(shi)旱(han)季已經來臨,沼澤里熱氣蒸(zheng)騰。殘留的水(shui)道上,動物們幾乎(hu)擠破了(le)頭(tou)。午后黃昏中,到處都有森(sen)蚺(ran)趁著氣溫(wen)涼爽(shuang)追(zhui)逐日漸消退的水(shui)塘(tang)。而(er)那(nei)些(xie)涼爽(shuang)潮濕的洞穴可供森(sen)蚺(ran)熬過旱(han)季的最后幾周。