銀的化學符號Ag,來自于銀的拉丁文名稱Argentum,是“淺色、明亮”的意思。
銀字(zi)屬于艮(gen)(gen)字(zi)族(zu)(zu)。在艮(gen)(gen)字(zi)族(zu)(zu)里,艮(gen)(gen)字(zi)都是聲符兼(jian)義(yi)(yi)(yi)符。艮(gen)(gen)字(zi)族(zu)(zu)漢字(zi)都與(yu)“邊界”、“極(ji)限”之義(yi)(yi)(yi)有關。銀的(de)本(ben)義(yi)(yi)(yi)是“(價值(zhi))接近于黃金(jin)的(de)金(jin)屬”。
在古(gu)代,人類就對銀(yin)(yin)(yin)有了認識(shi)。銀(yin)(yin)(yin)和黃金(jin)(jin)一(yi)樣,是(shi)一(yi)種(zhong)應用歷(li)史悠(you)久的貴金(jin)(jin)屬,至今已有4000多年的歷(li)史。我(wo)國考古(gu)學者從出土(tu)的春秋時(shi)代的青銅器當(dang)中就發(fa)現鑲嵌(qian)在器具表(biao)面(mian)的“金(jin)(jin)銀(yin)(yin)(yin)錯”(一(yi)種(zhong)用金(jin)(jin)、銀(yin)(yin)(yin)絲鑲嵌(qian)的圖案)。從漢代古(gu)墓中出土(tu)的銀(yin)(yin)(yin)器已經(jing)十分精美(mei)。由(you)于銀(yin)(yin)(yin)獨有的優良特性,人們(men)曾賦予(yu)它貨幣和裝(zhuang)飾(shi)雙重價值,在古(gu)代,銀(yin)(yin)(yin)的最大用處是(shi)充當(dang)商(shang)品交換的媒介(jie)——貨幣。英鎊和我(wo)國解放前用的銀(yin)(yin)(yin)元(yuan),就是(shi)以銀(yin)(yin)(yin)為主(zhu)的銀(yin)(yin)(yin)銅合金(jin)(jin)。
天然銀(yin)多半是(shi)和金(jin)(jin)、汞(gong)、銻(ti)、銅(tong)或鉑成(cheng)合(he)(he)金(jin)(jin),天然金(jin)(jin)幾乎總是(shi)與少量銀(yin)成(cheng)合(he)(he)金(jin)(jin)。我國古(gu)代已知的(de)琥珀金(jin)(jin),在英文(wen)中(zhong)稱為ELECTRUM,就是(shi)一種天然的(de)金(jin)(jin)銀(yin)合(he)(he)金(jin)(jin),含銀(yin)約(yue)20%。
公元前(qian)三(san)百多年,馬其頓王國皇帝亞(ya)歷山大(da)帶領(ling)軍(jun)(jun)隊東征時,受(shou)到熱帶痢疾(ji)(ji)的(de)(de)感染,大(da)多數士兵(bing)得病死亡(wang),東征被迫終止。但是(shi),皇帝和(he)軍(jun)(jun)官(guan)們卻很少染疾(ji)(ji)。這個(ge)謎直到現代才被解開。原(yuan)來皇帝和(he)軍(jun)(jun)官(guan)們的(de)(de)餐具都(dou)是(shi)用(yong)銀(yin)制造的(de)(de),而士兵(bing)的(de)(de)餐具都(dou)是(shi)用(yong)錫(xi)制造的(de)(de)。銀(yin)在水(shui)中(zhong)能分解出(chu)極(ji)微量(liang)的(de)(de)銀(yin)離子(zi),這種銀(yin)離子(zi)能吸(xi)附(fu)水(shui)中(zhong)的(de)(de)微生物,使微生物賴以呼吸(xi)的(de)(de)酶失(shi)去作用(yong),從而殺死微生物。銀(yin)離子(zi)的(de)(de)殺菌(jun)能力(li)十分驚人,十億分之幾毫克的(de)(de)銀(yin)就能凈化(hua)1千(qian)克水(shui)。
我國古代法醫早就懂得用"銀針驗尸法"來測定死(si)者是(shi)否中(zhong)毒而死(si),幫助破獲了不(bu)少謀殺案件。
銀(yin)(yin)(yin)還是一(yi)種(zhong)可為人(ren)(ren)類食用(yong)的(de)(de)金屬,在(zai)我國(guo)和(he)印度均有用(yong)銀(yin)(yin)(yin)箔(bo)包裹(guo)食品和(he)丸藥服用(yong)的(de)(de)記(ji)載。同(tong)時(shi)銀(yin)(yin)(yin)還是某(mou)些生物的(de)(de)食物。據我國(guo)古籍《天(tian)香樓外(wai)史》記(ji)載:古時(shi)候有一(yi)個婦人(ren)(ren)藏(zang)了150兩私房銀(yin)(yin)(yin)。有一(yi)天(tian)她開箱(xiang)查看(kan)藏(zang)銀(yin)(yin)(yin),銀(yin)(yin)(yin)竟不翼而飛。婦人(ren)(ren)大吃一(yi)驚,懷疑被人(ren)(ren)盜走,一(yi)時(shi)弄得全家(jia)人(ren)(ren)心(xin)惶惶。后來再(zai)開箱(xiang)尋找,只見一(yi)大堆(dui)白蟻正團團集(ji)在(zai)一(yi)起(qi),吃著殘(can)存的(de)(de)銀(yin)(yin)(yin)粒。婦人(ren)(ren)一(yi)氣之下,把白蟻投入爐中,以解心(xin)頭之恨。“火燒(shao)蟻死,白銀(yin)(yin)(yin)復出”,一(yi)稱,恰(qia)好(hao)150兩。
銀(yin)在自然界中(zhong)含量不多,少量以(yi)單質形式存在,但(dan)更(geng)多地以(yi)化合態存在。
目前(qian)已知銀(yin)(yin)以主要(yao)(yao)元素、次要(yao)(yao)元素和不(bu)定(ding)量(liang)形式存在(zai)的銀(yin)(yin)礦(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)物和含(han)銀(yin)(yin)礦(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)物有(you)200多(duo)種,其中以銀(yin)(yin)為(wei)主要(yao)(yao)元素的銀(yin)(yin)礦(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)物和含(han)銀(yin)(yin)礦(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)物有(you)60余種,但具有(you)重要(yao)(yao)經濟價(jia)值,作(zuo)為(wei)白銀(yin)(yin)生產的主要(yao)(yao)原料有(you)12種:自然銀(yin)(yin)(Ag)、銀(yin)(yin)金(jin)礦(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(AgAu)、輝銀(yin)(yin)礦(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(Ag2S)、深紅銀(yin)(yin)礦(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(Ag3SbS3)、淡紅銀(yin)(yin)礦(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(Ag3AsS3)、角銀(yin)(yin)礦(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(AgCl)、脆銀(yin)(yin)礦(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(Ag2SbS3)、銻(ti)銀(yin)(yin)礦(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(Ag3Sb)、硒銀(yin)(yin)礦(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(Ag3Se)、碲銀(yin)(yin)礦(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(Ag2Te)、鋅銻(ti)方輝銀(yin)(yin)礦(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(5Ag2Sb2S3)、硫銻(ti)銅銀(yin)(yin)礦(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(8[AgCu]SSb2S3)。
中(zhong)(zhong)國是銀(yin)(yin)(yin)(yin)礦(kuang)(kuang)資源(yuan)中(zhong)(zhong)等豐度的(de)國家。總保有(you)儲(chu)量銀(yin)(yin)(yin)(yin)11.65萬噸,居世界第(di)六(liu)位。我國銀(yin)(yin)(yin)(yin)礦(kuang)(kuang)分布較廣,在(zai)全國絕大(da)多數省區均有(you)產出,探明儲(chu)量的(de)礦(kuang)(kuang)區有(you)569處,以江西(xi)銀(yin)(yin)(yin)(yin)儲(chu)量為最多,占全國的(de)15.5%;其次(ci)為云(yun)南、內蒙古、廣西(xi)、湖北(bei)(bei)、甘肅等省(區)銀(yin)(yin)(yin)(yin)資源(yuan)亦較豐富。銀(yin)(yin)(yin)(yin)礦(kuang)(kuang)成(cheng)礦(kuang)(kuang)的(de)一個重要(yao)(yao)特點,就是80%的(de)銀(yin)(yin)(yin)(yin)是與(yu)其他(ta)金(jin)屬,特別是與(yu)銅、鉛、鋅等有(you)色金(jin)屬礦(kuang)(kuang)產共生或(huo)伴生在(zai)一起(qi)。我國重要(yao)(yao)的(de)銀(yin)(yin)(yin)(yin)礦(kuang)(kuang)區有(you)江西(xi)貴溪冷水(shui)坑、廣東(dong)凡口、湖北(bei)(bei)竹山、遼寧鳳(feng)城、吉林四平、陜西(xi)柞水(shui)、甘肅白銀(yin)(yin)(yin)(yin)、河南桐柏銀(yin)(yin)(yin)(yin)礦(kuang)(kuang)等。礦(kuang)(kuang)床類型(xing)(xing)(xing)有(you)火山-沉積型(xing)(xing)(xing)、沉積型(xing)(xing)(xing)、變質(zhi)型(xing)(xing)(xing)、侵入巖型(xing)(xing)(xing)、沉積改造型(xing)(xing)(xing)等幾種,以火山-沉積型(xing)(xing)(xing)和變質(zhi)型(xing)(xing)(xing)為最重要(yao)(yao)。從(cong)成(cheng)礦(kuang)(kuang)時(shi)代(dai)分析,除太(tai)古宙和新生代(dai)沒有(you)發現具工業意義的(de)銀(yin)(yin)(yin)(yin)礦(kuang)(kuang)床外,自元(yuan)古宙到中(zhong)(zhong)生代(dai)都有(you)大(da)中(zhong)(zhong)型(xing)(xing)(xing)銀(yin)(yin)(yin)(yin)礦(kuang)(kuang)床產出,其中(zhong)(zhong)以中(zhong)(zhong)生代(dai)形成(cheng)的(de)銀(yin)(yin)(yin)(yin)礦(kuang)(kuang)最多。
中(zhong)國(guo)銀(yin)礦儲量按照大(da)區(qu)(qu),以中(zhong)南區(qu)(qu)為最(zui)多,占總保有儲量的29.5%,其(qi)次(ci)是華(hua)(hua)東區(qu)(qu),占26.7%;西南區(qu)(qu),占15.6%;華(hua)(hua)北(bei)(bei)(bei)區(qu)(qu),占13.3%;西北(bei)(bei)(bei)區(qu)(qu),占10.2%;最(zui)少的是東北(bei)(bei)(bei)區(qu)(qu),只占4.7%。
從省(sheng)(sheng)區(qu)來(lai)看,保有(you)儲(chu)量(liang)最(zui)多的(de)(de)是江西,為18016t,占(zhan)(zhan)(zhan)全國(guo)總保有(you)儲(chu)量(liang)的(de)(de)15.5%;其次是云南,為13190t,占(zhan)(zhan)(zhan)11.3%;廣東,為10978t,占(zhan)(zhan)(zhan)9.4%;內蒙古為8864t,占(zhan)(zhan)(zhan)7.6%;廣西為7708t,占(zhan)(zhan)(zhan)6.6%;湖北為6867t,占(zhan)(zhan)(zhan)5.9%;甘肅為5126t,占(zhan)(zhan)(zhan)4.4%,以上7個省(sheng)(sheng)(區(qu))儲(chu)量(liang)合(he)計占(zhan)(zhan)(zhan)全國(guo)總保有(you)儲(chu)量(liang)的(de)(de)60.7%。
純銀是一種美麗的銀白色的金屬,它具有很好的延展性,其導電性和導熱性在所有的(de)金屬中都是最(zui)高(gao)的(de)。銀(yin)常用(yong)來制作靈(ling)敏度極(ji)高(gao)的(de)物理(li)儀(yi)器元(yuan)件,各種(zhong)自動化(hua)裝置、火箭、潛水(shui)艇、計算機、核裝置以及(ji)通訊系統,所有這(zhe)些(xie)設備中的(de)大量的(de)接(jie)(jie)觸(chu)點都是用(yong)銀(yin)制作的(de)。在使用(yong)期間,每個接(jie)(jie)觸(chu)點要工作上(shang)百萬次,必須(xu)耐磨且(qie)性能(neng)可靠,能(neng)承受(shou)嚴格的(de)工作要求,銀(yin)完全能(neng)滿足種(zhong)種(zhong)要求。如果(guo)在銀(yin)中加(jia)入稀土元(yuan)素(su),性能(neng)就更加(jia)優(you)良(liang)。用(yong)這(zhe)種(zhong)加(jia)稀土元(yuan)素(su)的(de)銀(yin)制作的(de)接(jie)(jie)觸(chu)點,壽命(ming)可以延長好幾倍。
銀的(de)最重要(yao)的(de)化合物是硝(xiao)酸銀。在醫(yi)療上,常用硝(xiao)酸銀的(de)水溶(rong)液作眼藥水。
電(dian)子電(dian)器(qi)是(shi)用(yong)銀(yin)(yin)(yin)量(liang)最大的(de)(de)行業,其使用(yong)分(fen)為(wei)電(dian)接(jie)觸(chu)材(cai)(cai)(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)、復(fu)合材(cai)(cai)(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)和(he)焊接(jie)材(cai)(cai)(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)。銀(yin)(yin)(yin)和(he)銀(yin)(yin)(yin)基(ji)電(dian)接(jie)觸(chu)材(cai)(cai)(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)可(ke)以分(fen)為(wei):純銀(yin)(yin)(yin)類、銀(yin)(yin)(yin)合金類、銀(yin)(yin)(yin)-氧化物類、燒結合金類。全(quan)世界銀(yin)(yin)(yin)和(he)銀(yin)(yin)(yin)基(ji)電(dian)接(jie)觸(chu)材(cai)(cai)(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)年產量(liang)約2900~3000噸。復(fu)合材(cai)(cai)(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)是(shi)利用(yong)復(fu)合技術制(zhi)備的(de)(de)材(cai)(cai)(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao),分(fen)為(wei)銀(yin)(yin)(yin)合金復(fu)合材(cai)(cai)(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)和(he)銀(yin)(yin)(yin)基(ji)復(fu)合材(cai)(cai)(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)。從節銀(yin)(yin)(yin)技術來看,銀(yin)(yin)(yin)復(fu)合材(cai)(cai)(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)是(shi)一(yi)類大有(you)發展前(qian)途的(de)(de)新材(cai)(cai)(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)。銀(yin)(yin)(yin)的(de)(de)焊接(jie)材(cai)(cai)(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)如純銀(yin)(yin)(yin)焊料(liao)(liao)(liao)、銀(yin)(yin)(yin)-銅焊料(liao)(liao)(liao)等。
鹵化(hua)(hua)銀(yin)(yin)感光材料(liao)是(shi)用(yong)銀(yin)(yin)量(liang)(liang)最大(da)的(de)領域之一。目前生(sheng)產和(he)銷售量(liang)(liang)最大(da)的(de)幾種感光材料(liao)是(shi)攝(she)影膠(jiao)卷(juan)、相(xiang)紙、X-光膠(jiao)片、熒光信息記(ji)錄片、電(dian)子顯微鏡(jing)照(zhao)相(xiang)軟片和(he)印刷(shua)膠(jiao)片等。上世(shi)紀90年代,世(shi)界照(zhao)相(xiang)業(ye)用(yong)銀(yin)(yin)量(liang)(liang)大(da)約(yue)在(zai)6000~6500噸。由(you)于電(dian)子成(cheng)像、數字化(hua)(hua)成(cheng)像技術(shu)的(de)發展,使鹵化(hua)(hua)銀(yin)(yin)感光材料(liao)用(yong)量(liang)(liang)有所(suo)減少,但鹵化(hua)(hua)銀(yin)(yin)感光材料(liao)的(de)應用(yong)在(zai)某(mou)些(xie)方(fang)面(mian)尚不可替代,仍有很大(da)的(de)市(shi)場空間。
銀(yin)在這(zhe)方面有(you)兩個主要的應(ying)(ying)用,一是用作催化劑,如廣泛用于氧化還原反應(ying)(ying)和聚合反應(ying)(ying),用于處理(li)含硫化物的工業(ye)廢(fei)氣等(deng)。二是電(dian)子電(dian)鍍(du)工業(ye)制(zhi)劑,如銀(yin)漿、氰化銀(yin)鉀等(deng)。
銀(yin)(yin)(yin)(yin)具(ju)有(you)誘人(ren)的(de)白色光澤,較高(gao)的(de)化學穩(wen)定(ding)性和收藏(zang)觀(guan)賞價(jia)值(zhi),深(shen)受(shou)人(ren)們的(de)青(qing)睞(lai),因此(ci)有(you)“女人(ren)的(de)金屬”之(zhi)美(mei)稱,廣(guang)泛用(yong)作首飾、裝飾品(pin)、銀(yin)(yin)(yin)(yin)器、餐(can) 具(ju)、敬賀(he)禮品(pin)、獎章和紀念幣(bi)。銀(yin)(yin)(yin)(yin)首飾在發(fa)展中國家(jia)(jia)有(you)廣(guang)闊(kuo)的(de)市場,銀(yin)(yin)(yin)(yin)餐(can)具(ju)備受(shou)家(jia)(jia)庭歡迎(ying)。銀(yin)(yin)(yin)(yin)質紀念幣(bi)設計精美(mei),發(fa)行量少(shao),具(ju)有(you)保值(zhi)增值(zhi)功能,深(shen)受(shou)錢幣(bi)收藏(zang)家(jia)(jia)和錢幣(bi)投資者的(de)青(qing)瞇。20世紀90年(nian)代僅造幣(bi)用(yong)銀(yin)(yin)(yin)(yin)每年(nian)就保持在1000~1500t上下(xia),占銀(yin)(yin)(yin)(yin)的(de)消(xiao)費量5%左右。
銀的離子以及化合物對某些細菌、病毒、藻類以及真菌顯現出毒性,但對人體卻幾乎是完全無害的。銀的這種(zhong)殺(sha)菌效應使得它在活體外就(jiu)能夠將(jiang)生物殺(sha)死(si)。然而(er),銀制品的測試以及標(biao)準(zhun)化卻(que)存(cun)在很(hen)大難(nan)度。
希波克拉底曾經有描述銀(yin)在(zai)治療和防止疾病方面的(de)功用(yong)。腓尼基人曾經用(yong)銀(yin)制(zhi)瓶子來(lai)盛放(fang)水、酒(jiu)和醋,以(yi)(yi)此防止這些液體(ti)腐敗。20世(shi)紀(ji)初(chu)期(qi),人們也曾把銀(yin)幣(bi)放(fang)在(zai)牛(niu)奶里,以(yi)(yi)此來(lai)延長(chang)(chang)牛(niu)奶的(de)保鮮期(qi)。銀(yin)的(de)殺菌(jun)機制(zhi)長(chang)(chang)期(qi)以(yi)(yi)來(lai)一(yi)直為人們所爭論探討,但至此還沒有確鑿的(de)定論。其中一(yi)個很好的(de)例子是微動力效應,它成(cheng)功的(de)解(jie)(jie)釋(shi)(shi)了銀(yin)離子對(dui)微生物的(de)作用(yong),但卻不能解(jie)(jie)釋(shi)(shi)其對(dui)病毒的(de)作用(yong)。
銀大量的添加于(yu)(yu)凝膠以及繃帶中(zhong)。銀的抗菌性來源于(yu)(yu)銀離子(zi)。由于(yu)(yu)銀離子(zi)可(ke)以和一些(xie)微(wei)生物(wu)(wu)用(yong)于(yu)(yu)呼吸的物(wu)(wu)質(比(bi)如一些(xie)含有氧、硫、氮元(yuan)素的分子(zi))形(xing)成強烈的結合鍵,以此使得這(zhe)些(xie)物(wu)(wu)質不能為微(wei)生物(wu)(wu)所利用(yong),從而使得微(wei)生物(wu)(wu)窒(zhi)息(xi)而亡。
在(zai)抗生素發明之前,銀的(de)相關(guan)化合物曾在(zai)第(di)一次世(shi)界大戰時(shi)用于防止感染。
銀(yin)作為(wei)(wei)效用(yong)(yong)廣泛的(de)(de)(de)抗(kang)菌劑正在進(jin)行新的(de)(de)(de)應(ying)用(yong)(yong)。其中(zhong)一(yi)方面就是(shi)將硝酸銀(yin)溶(rong)于海(hai)藻酸鹽中(zhong),用(yong)(yong)于防止傷口的(de)(de)(de)感染,尤其是(shi)燒(shao)傷傷口的(de)(de)(de)感染。2007年(nian),一(yi)個公司(si)設計出一(yi)種表面鍍上銀(yin)的(de)(de)(de)玻璃杯,這(zhe)種杯子號稱具(ju)有良好的(de)(de)(de)抗(kang)菌性。除(chu)此之外,美國食品和藥(yao)品管(guan)(guan)理(li)協(xie)會(FDA)也審批通過(guo)了一(yi)種內層鍍銀(yin)的(de)(de)(de)導氣(qi)管(guan)(guan)的(de)(de)(de)應(ying)用(yong)(yong),因為(wei)(wei)研究表明這(zhe)種導氣(qi)管(guan)(guan)能夠有效的(de)(de)(de)降低導氣(qi)管(guan)(guan)型肺(fei)炎。
銀并不會(hui)對(dui)人(ren)的身(shen)體產(chan)生(sheng)毒(du)性,但長(chang)期(qi)接觸銀金(jin)屬和無毒(du)銀化合物也會(hui)引致銀質(zhi)沉著癥。因為身(shen)體色素(su)產(chan)生(sheng)變化,皮膚表面會(hui)顯出(chu)灰藍色。雖無毒(du)性,但仍會(hui)影響外觀。