銀(yin)的化學符號Ag,來自于銀(yin)的拉丁文名稱Argentum,是“淺色、明(ming)亮”的意思。
銀(yin)字(zi)(zi)屬于(yu)艮(gen)(gen)(gen)字(zi)(zi)族。在艮(gen)(gen)(gen)字(zi)(zi)族里,艮(gen)(gen)(gen)字(zi)(zi)都是聲符兼(jian)義符。艮(gen)(gen)(gen)字(zi)(zi)族漢字(zi)(zi)都與“邊界”、“極限”之(zhi)義有關。銀(yin)的本義是“(價值)接近于(yu)黃(huang)金的金屬”。
在古代(dai),人(ren)類就(jiu)對(dui)銀有(you)了認識。銀和(he)黃金一(yi)樣,是一(yi)種(zhong)應用(yong)歷(li)史悠久的(de)(de)貴(gui)金屬,至(zhi)今(jin)已有(you)4000多年(nian)的(de)(de)歷(li)史。我國(guo)考古學者從出(chu)土的(de)(de)春秋時代(dai)的(de)(de)青銅(tong)器(qi)(qi)當中(zhong)就(jiu)發現鑲嵌在器(qi)(qi)具表面的(de)(de)“金銀錯(cuo)”(一(yi)種(zhong)用(yong)金、銀絲(si)鑲嵌的(de)(de)圖案)。從漢代(dai)古墓(mu)中(zhong)出(chu)土的(de)(de)銀器(qi)(qi)已經(jing)十分(fen)精美。由于銀獨(du)有(you)的(de)(de)優良特(te)性,人(ren)們曾賦予它貨(huo)幣(bi)和(he)裝飾雙重價(jia)值(zhi),在古代(dai),銀的(de)(de)最大用(yong)處是充當商品交換的(de)(de)媒(mei)介——貨(huo)幣(bi)。英鎊和(he)我國(guo)解(jie)放前用(yong)的(de)(de)銀元(yuan),就(jiu)是以銀為主的(de)(de)銀銅(tong)合金。
天(tian)然銀多(duo)半(ban)是和金(jin)(jin)(jin)(jin)、汞、銻(ti)、銅或鉑成(cheng)(cheng)合金(jin)(jin)(jin)(jin),天(tian)然金(jin)(jin)(jin)(jin)幾乎總是與少量(liang)銀成(cheng)(cheng)合金(jin)(jin)(jin)(jin)。我國古代已知(zhi)的(de)琥(hu)珀金(jin)(jin)(jin)(jin),在英文中稱為ELECTRUM,就是一(yi)種天(tian)然的(de)金(jin)(jin)(jin)(jin)銀合金(jin)(jin)(jin)(jin),含銀約(yue)20%。
公元前三百多(duo)年,馬其頓王國(guo)皇(huang)(huang)帝亞(ya)歷山大(da)帶(dai)領軍隊(dui)東征(zheng)時(shi),受到熱帶(dai)痢(li)疾的(de)(de)(de)感染,大(da)多(duo)數士(shi)兵得病死(si)(si)亡,東征(zheng)被迫終止(zhi)。但(dan)是,皇(huang)(huang)帝和(he)軍官們卻很少染疾。這個謎直(zhi)到現代才被解(jie)開。原來皇(huang)(huang)帝和(he)軍官們的(de)(de)(de)餐具(ju)都(dou)是用銀(yin)(yin)制(zhi)造的(de)(de)(de),而士(shi)兵的(de)(de)(de)餐具(ju)都(dou)是用錫制(zhi)造的(de)(de)(de)。銀(yin)(yin)在水(shui)中(zhong)能分解(jie)出極微(wei)(wei)量的(de)(de)(de)銀(yin)(yin)離子,這種銀(yin)(yin)離子能吸附水(shui)中(zhong)的(de)(de)(de)微(wei)(wei)生物,使微(wei)(wei)生物賴以呼吸的(de)(de)(de)酶(mei)失去(qu)作(zuo)用,從而殺(sha)死(si)(si)微(wei)(wei)生物。銀(yin)(yin)離子的(de)(de)(de)殺(sha)菌能力十分驚人,十億分之幾毫克的(de)(de)(de)銀(yin)(yin)就能凈化1千克水(shui)。
我國古代法(fa)醫(yi)早(zao)就懂(dong)得用"銀針驗尸法(fa)"來測定死者是否中毒而(er)死,幫助破獲了不少(shao)謀殺案件。
銀(yin)還(huan)是一種可為人(ren)(ren)類食(shi)用(yong)的(de)(de)金屬,在(zai)我(wo)國和(he)印(yin)度均(jun)有用(yong)銀(yin)箔包裹食(shi)品和(he)丸藥服用(yong)的(de)(de)記載。同(tong)時銀(yin)還(huan)是某些生(sheng)物的(de)(de)食(shi)物。據我(wo)國古(gu)籍《天香樓外史》記載:古(gu)時候(hou)有一個婦人(ren)(ren)藏(zang)(zang)了150兩私房銀(yin)。有一天她開箱查(cha)看藏(zang)(zang)銀(yin),銀(yin)竟不翼而飛。婦人(ren)(ren)大吃(chi)一驚,懷疑(yi)被人(ren)(ren)盜走,一時弄得全家人(ren)(ren)心惶惶。后來再開箱尋找,只見一大堆白蟻正團(tuan)(tuan)團(tuan)(tuan)集(ji)在(zai)一起,吃(chi)著殘存的(de)(de)銀(yin)粒。婦人(ren)(ren)一氣之下,把白蟻投(tou)入(ru)爐(lu)中,以解心頭之恨。“火燒(shao)蟻死(si),白銀(yin)復出”,一稱,恰(qia)好150兩。
銀在自然界中(zhong)含量不多,少量以單(dan)質形式(shi)存在,但(dan)更多地以化合態存在。
目前(qian)已知銀(yin)(yin)以主要(yao)元(yuan)素、次要(yao)元(yuan)素和(he)不定量形式(shi)存(cun)在的(de)銀(yin)(yin)礦(kuang)(kuang)物和(he)含銀(yin)(yin)礦(kuang)(kuang)物有200多種,其中以銀(yin)(yin)為主要(yao)元(yuan)素的(de)銀(yin)(yin)礦(kuang)(kuang)物和(he)含銀(yin)(yin)礦(kuang)(kuang)物有60余種,但具(ju)有重要(yao)經(jing)濟價值,作(zuo)為白銀(yin)(yin)生產的(de)主要(yao)原(yuan)料有12種:自然銀(yin)(yin)(Ag)、銀(yin)(yin)金礦(kuang)(kuang)(AgAu)、輝銀(yin)(yin)礦(kuang)(kuang)(Ag2S)、深(shen)紅銀(yin)(yin)礦(kuang)(kuang)(Ag3SbS3)、淡(dan)紅銀(yin)(yin)礦(kuang)(kuang)(Ag3AsS3)、角銀(yin)(yin)礦(kuang)(kuang)(AgCl)、脆銀(yin)(yin)礦(kuang)(kuang)(Ag2SbS3)、銻銀(yin)(yin)礦(kuang)(kuang)(Ag3Sb)、硒銀(yin)(yin)礦(kuang)(kuang)(Ag3Se)、碲(di)銀(yin)(yin)礦(kuang)(kuang)(Ag2Te)、鋅(xin)銻方輝銀(yin)(yin)礦(kuang)(kuang)(5Ag2Sb2S3)、硫銻銅銀(yin)(yin)礦(kuang)(kuang)(8[AgCu]SSb2S3)。
中(zhong)國是銀(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)礦(kuang)(kuang)資(zi)源中(zhong)等豐度的(de)國家。總保有儲(chu)量(liang)銀(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)11.65萬噸,居世界第六位。我國銀(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)礦(kuang)(kuang)分布較廣(guang),在(zai)全國絕(jue)大多(duo)數省區均有產(chan)(chan)出,探明儲(chu)量(liang)的(de)礦(kuang)(kuang)區有569處,以江西(xi)(xi)(xi)銀(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)儲(chu)量(liang)為最(zui)多(duo),占全國的(de)15.5%;其(qi)次為云南、內蒙古(gu)、廣(guang)西(xi)(xi)(xi)、湖北(bei)、甘肅等省(區)銀(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)資(zi)源亦較豐富(fu)。銀(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)礦(kuang)(kuang)成(cheng)礦(kuang)(kuang)的(de)一個重要(yao)特(te)點,就是80%的(de)銀(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)是與其(qi)他金屬,特(te)別是與銅、鉛、鋅等有色金屬礦(kuang)(kuang)產(chan)(chan)共(gong)生(sheng)(sheng)或(huo)伴生(sheng)(sheng)在(zai)一起。我國重要(yao)的(de)銀(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)礦(kuang)(kuang)區有江西(xi)(xi)(xi)貴溪冷水(shui)坑(keng)、廣(guang)東凡口、湖北(bei)竹山(shan)、遼寧(ning)鳳(feng)城、吉林四平、陜西(xi)(xi)(xi)柞水(shui)、甘肅白銀(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)、河南桐(tong)柏(bo)銀(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)礦(kuang)(kuang)等。礦(kuang)(kuang)床(chuang)(chuang)類型(xing)有火山(shan)-沉積(ji)型(xing)、沉積(ji)型(xing)、變(bian)質型(xing)、侵入巖型(xing)、沉積(ji)改造型(xing)等幾種,以火山(shan)-沉積(ji)型(xing)和(he)變(bian)質型(xing)為最(zui)重要(yao)。從成(cheng)礦(kuang)(kuang)時(shi)代(dai)(dai)分析,除太古(gu)宙和(he)新生(sheng)(sheng)代(dai)(dai)沒有發現(xian)具工業意(yi)義(yi)的(de)銀(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)礦(kuang)(kuang)床(chuang)(chuang)外,自元(yuan)古(gu)宙到中(zhong)生(sheng)(sheng)代(dai)(dai)都有大中(zhong)型(xing)銀(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)礦(kuang)(kuang)床(chuang)(chuang)產(chan)(chan)出,其(qi)中(zhong)以中(zhong)生(sheng)(sheng)代(dai)(dai)形(xing)成(cheng)的(de)銀(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)礦(kuang)(kuang)最(zui)多(duo)。
中國銀礦(kuang)儲(chu)(chu)量按照(zhao)大區(qu)(qu),以中南區(qu)(qu)為最(zui)多,占(zhan)(zhan)總保有(you)儲(chu)(chu)量的29.5%,其(qi)次(ci)是華(hua)東區(qu)(qu),占(zhan)(zhan)26.7%;西(xi)南區(qu)(qu),占(zhan)(zhan)15.6%;華(hua)北(bei)區(qu)(qu),占(zhan)(zhan)13.3%;西(xi)北(bei)區(qu)(qu),占(zhan)(zhan)10.2%;最(zui)少的是東北(bei)區(qu)(qu),只占(zhan)(zhan)4.7%。
從省區來(lai)看,保(bao)有(you)儲(chu)量最(zui)多的(de)是江西,為(wei)(wei)18016t,占(zhan)(zhan)全國總保(bao)有(you)儲(chu)量的(de)15.5%;其次是云南,為(wei)(wei)13190t,占(zhan)(zhan)11.3%;廣東(dong),為(wei)(wei)10978t,占(zhan)(zhan)9.4%;內蒙古為(wei)(wei)8864t,占(zhan)(zhan)7.6%;廣西為(wei)(wei)7708t,占(zhan)(zhan)6.6%;湖北為(wei)(wei)6867t,占(zhan)(zhan)5.9%;甘肅為(wei)(wei)5126t,占(zhan)(zhan)4.4%,以上7個省(區)儲(chu)量合計(ji)占(zhan)(zhan)全國總保(bao)有(you)儲(chu)量的(de)60.7%。
純銀是一種美麗的銀白色的金屬,它具有很好的延展性,其導電性和導熱性在所(suo)有的(de)金屬中都是(shi)最高(gao)的(de)。銀(yin)(yin)常用來制作靈敏度極高(gao)的(de)物理儀器(qi)元件(jian),各種自動(dong)化(hua)裝(zhuang)置、火箭、潛水(shui)艇、計(ji)算機、核裝(zhuang)置以及通訊系統,所(suo)有這(zhe)些設(she)備(bei)中的(de)大量的(de)接觸(chu)點都是(shi)用銀(yin)(yin)制作的(de)。在使用期間,每個接觸(chu)點要工作上(shang)百萬次,必(bi)須耐磨且性(xing)能(neng)可靠,能(neng)承受(shou)嚴格的(de)工作要求,銀(yin)(yin)完全能(neng)滿足(zu)種種要求。如果在銀(yin)(yin)中加入稀土元素,性(xing)能(neng)就更加優良。用這(zhe)種加稀土元素的(de)銀(yin)(yin)制作的(de)接觸(chu)點,壽命可以延(yan)長好幾倍(bei)。
銀(yin)的最重要的化(hua)合物是硝酸銀(yin)。在醫(yi)療上,常用硝酸銀(yin)的水溶液作眼藥水。
電(dian)(dian)子(zi)電(dian)(dian)器(qi)是(shi)用銀(yin)(yin)(yin)量最(zui)大(da)的行業,其(qi)使用分(fen)(fen)為(wei)電(dian)(dian)接(jie)觸材(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)、復(fu)合(he)材(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)和焊接(jie)材(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)。銀(yin)(yin)(yin)和銀(yin)(yin)(yin)基(ji)(ji)電(dian)(dian)接(jie)觸材(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)可以分(fen)(fen)為(wei):純(chun)(chun)銀(yin)(yin)(yin)類、銀(yin)(yin)(yin)合(he)金類、銀(yin)(yin)(yin)-氧化物類、燒(shao)結(jie)合(he)金類。全世界銀(yin)(yin)(yin)和銀(yin)(yin)(yin)基(ji)(ji)電(dian)(dian)接(jie)觸材(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)年(nian)產量約2900~3000噸(dun)。復(fu)合(he)材(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)是(shi)利用復(fu)合(he)技術制備的材(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao),分(fen)(fen)為(wei)銀(yin)(yin)(yin)合(he)金復(fu)合(he)材(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)和銀(yin)(yin)(yin)基(ji)(ji)復(fu)合(he)材(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)。從(cong)節銀(yin)(yin)(yin)技術來看,銀(yin)(yin)(yin)復(fu)合(he)材(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)是(shi)一類大(da)有發展(zhan)前途的新(xin)材(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)。銀(yin)(yin)(yin)的焊接(jie)材(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)如純(chun)(chun)銀(yin)(yin)(yin)焊料(liao)(liao)(liao)、銀(yin)(yin)(yin)-銅焊料(liao)(liao)(liao)等。
鹵化(hua)銀感光(guang)材(cai)(cai)料(liao)是用銀量最(zui)大(da)(da)的(de)領域之(zhi)一。目前生產和銷售(shou)量最(zui)大(da)(da)的(de)幾種感光(guang)材(cai)(cai)料(liao)是攝影(ying)膠卷、相紙、X-光(guang)膠片(pian)、熒(ying)光(guang)信(xin)息(xi)記(ji)錄(lu)片(pian)、電(dian)子(zi)顯微鏡照(zhao)相軟片(pian)和印刷(shua)膠片(pian)等。上(shang)世(shi)紀90年代(dai),世(shi)界照(zhao)相業用銀量大(da)(da)約在(zai)6000~6500噸。由于電(dian)子(zi)成像(xiang)、數字化(hua)成像(xiang)技術的(de)發展,使鹵化(hua)銀感光(guang)材(cai)(cai)料(liao)用量有(you)所(suo)減少,但鹵化(hua)銀感光(guang)材(cai)(cai)料(liao)的(de)應用在(zai)某些方面(mian)尚不可替代(dai),仍有(you)很大(da)(da)的(de)市場空間。
銀(yin)(yin)在這方面(mian)有兩(liang)個(ge)主要(yao)的應用,一是用作催化劑(ji),如廣泛用于氧(yang)化還原(yuan)反應和聚合反應,用于處(chu)理含(han)硫化物的工業(ye)廢(fei)氣等(deng)。二是電(dian)子電(dian)鍍工業(ye)制劑(ji),如銀(yin)(yin)漿(jiang)、氰化銀(yin)(yin)鉀等(deng)。
銀(yin)(yin)(yin)具有誘(you)人的白色(se)光(guang)澤,較高的化學穩定(ding)性和收藏觀(guan)賞價(jia)值(zhi),深(shen)(shen)受人們的青(qing)睞(lai),因此有“女人的金屬”之美稱,廣(guang)泛用作首飾(shi)、裝(zhuang)飾(shi)品、銀(yin)(yin)(yin)器、餐(can) 具、敬賀禮品、獎章和紀念(nian)幣。銀(yin)(yin)(yin)首飾(shi)在發展中國家(jia)(jia)有廣(guang)闊的市場,銀(yin)(yin)(yin)餐(can)具備受家(jia)(jia)庭歡(huan)迎。銀(yin)(yin)(yin)質紀念(nian)幣設計精美,發行量(liang)少(shao),具有保值(zhi)增(zeng)值(zhi)功能(neng),深(shen)(shen)受錢幣收藏家(jia)(jia)和錢幣投資者的青(qing)瞇。20世紀90年(nian)(nian)代僅造幣用銀(yin)(yin)(yin)每年(nian)(nian)就保持在1000~1500t上下,占銀(yin)(yin)(yin)的消(xiao)費量(liang)5%左右(you)。
銀的離子以及化合物對某些細菌、病毒、藻類以及真菌顯現出毒性,但對人體卻幾乎是完全無害的。銀的這種殺菌效應使得它在活體外(wai)就(jiu)能夠(gou)將生(sheng)物殺死(si)。然(ran)而(er),銀(yin)制品的測試以及標準化卻存在很(hen)大難度。
希波克拉底曾經有(you)(you)描(miao)述(shu)銀(yin)在(zai)治療和防(fang)止疾病方(fang)面的(de)功用(yong)(yong)。腓(fei)尼基人曾經用(yong)(yong)銀(yin)制瓶子來盛放水、酒和醋(cu),以此防(fang)止這些液體腐敗(bai)。20世(shi)紀初期(qi),人們也曾把銀(yin)幣放在(zai)牛(niu)奶(nai)里,以此來延長牛(niu)奶(nai)的(de)保鮮期(qi)。銀(yin)的(de)殺菌機制長期(qi)以來一(yi)直為人們所爭(zheng)論探討,但(dan)至此還(huan)沒有(you)(you)確(que)鑿的(de)定論。其中(zhong)一(yi)個很好(hao)的(de)例子是(shi)微動(dong)力效應,它成功的(de)解釋(shi)了銀(yin)離子對(dui)微生物的(de)作用(yong)(yong),但(dan)卻不能解釋(shi)其對(dui)病毒的(de)作用(yong)(yong)。
銀大量(liang)的(de)添加于(yu)凝(ning)膠以及繃帶中。銀的(de)抗菌性來源(yuan)于(yu)銀離(li)子。由于(yu)銀離(li)子可以和一些微(wei)生(sheng)物用(yong)(yong)于(yu)呼吸的(de)物質(比如一些含有氧(yang)、硫、氮(dan)元素的(de)分子)形成強烈的(de)結合鍵,以此使得這些物質不(bu)能為微(wei)生(sheng)物所利用(yong)(yong),從而使得微(wei)生(sheng)物窒息而亡。
在(zai)(zai)抗生素(su)發(fa)明(ming)之前(qian),銀的相關化(hua)合物曾在(zai)(zai)第一次世(shi)界大戰時用于防止感(gan)染。
銀(yin)作為效用廣泛(fan)的(de)(de)(de)(de)(de)抗(kang)菌劑正在進行新(xin)的(de)(de)(de)(de)(de)應用。其中(zhong)一(yi)方面就是將硝酸銀(yin)溶于海藻酸鹽中(zhong),用于防止傷(shang)(shang)口的(de)(de)(de)(de)(de)感染,尤其是燒(shao)傷(shang)(shang)傷(shang)(shang)口的(de)(de)(de)(de)(de)感染。2007年,一(yi)個公司設計出一(yi)種表面鍍上銀(yin)的(de)(de)(de)(de)(de)玻璃杯,這種杯子號稱具有良好的(de)(de)(de)(de)(de)抗(kang)菌性。除此之外(wai),美國食品和藥(yao)品管理(li)協會(FDA)也(ye)審批通(tong)過了(le)一(yi)種內(nei)層(ceng)鍍銀(yin)的(de)(de)(de)(de)(de)導氣管的(de)(de)(de)(de)(de)應用,因(yin)為研究(jiu)表明這種導氣管能夠有效的(de)(de)(de)(de)(de)降低導氣管型肺炎。
銀并不會對人的身(shen)體產生毒(du)性,但(dan)長期(qi)接(jie)觸銀金屬和無毒(du)銀化(hua)合物也會引致銀質(zhi)沉(chen)著癥(zheng)。因為身(shen)體色素產生變化(hua),皮(pi)膚表(biao)面會顯出灰藍色。雖(sui)無毒(du)性,但(dan)仍(reng)會影(ying)響(xiang)外觀。