在梵文中,迦利(kālī)的(de)陽(yang)性形(xing)態(tai)為卡拉,意思為黑色,也有時間的(de)意思。
時母是古(gu)婆羅門(men)教體系中(zhong)的(de)神祇(zhi),起初就(jiu)是面(mian)(mian)露兇惡(e)相的(de)女神。現代印度教對她的(de)崇拜在許多(duo)方面(mian)(mian)與早期(qi)的(de)婆羅門(men)教相沖突,如要求(qiu)鮮血祭祀(si)(si),甚至要求(qiu)人祭。時母是上古(gu)婆羅門(men)教中(zhong)早就(jiu)存在的(de)女神,面(mian)(mian)露兇惡(e)吐出(chu)舌頭(tou)。但尼(ni)利(li)提并不(bu)需(xu)要鮮血祭祀(si)(si),而且也不(bu)具有時母作(zuo)為降魔武(wu)士的(de)功能。
吠陀本集中(zhong)沒有(you)(you)出現過時(shi)母的(de)(de)(de)名(ming)字(zi)。《禿頂奧(ao)義(yi)書》提到了(le)迦梨這個單詞(ci),說它(ta)是火神(shen)阿耆(qi)尼(ni)的(de)(de)(de)7種(zhong)火舌之一(yi),但沒有(you)(you)證據表明(ming)這里的(de)(de)(de)迦梨一(yi)詞(ci)和(he)后來被人格化的(de)(de)(de)時(shi)母有(you)(you)關。史(shi)詩(shi)《摩訶(he)婆羅多》中(zhong)提到時(shi)母的(de)(de)(de)地方寥寥無(wu)幾,而且沒有(you)(you)什么系(xi)統(tong)的(de)(de)(de)說明(ming)。最主(zhu)要(yao)的(de)(de)(de)一(yi)段出現于《夜襲篇》,在馬嘶和(he)成凱殺光了(le)般度族的(de)(de)(de)殘(can)軍(jun)時(shi),一(yi)位“黑色的(de)(de)(de)女(nv)神(shen)”在旁邊顯現,似(si)乎是在幫助(zhu)他(ta)們。這里對“黑色女(nv)神(shen)”的(de)(de)(de)描述,如(ru)“血(xue)紅(hong)的(de)(de)(de)嘴(zui)巴”、“血(xue)紅(hong)的(de)(de)(de)眼睛”與時(shi)母相似(si)。
有少(shao)數學(xue)者認為,時母(mu)的(de)(de)形(xing)象在(zai)往(wang)世(shi)書時代(dai)才真(zhen)正(zheng)定型,《摩(mo)(mo)(mo)根德(de)耶(ye)往(wang)世(shi)書》被認為是最早(zao)的(de)(de)描述了時母(mu)女(nv)神的(de)(de)文獻。該往(wang)世(shi)書中(zhong)關于(yu)時母(mu)的(de)(de)部(bu)(bu)分即著名的(de)(de)大戰(zhan)羅乞多毗(pi)阇的(de)(de)故事。研究印(yin)度宗教的(de)(de)專家戴維·金(jin)斯利認為,在(zai)時母(mu)首(shou)次出現于(yu)摩(mo)(mo)(mo)根德(de)耶(ye)往(wang)世(shi)書之前,可能(neng)已(yi)有一些(xie)非雅利安的(de)(de)小部(bu)(bu)落在(zai)崇拜摩(mo)(mo)(mo)訶婆羅多中(zhong)提(ti)到的(de)(de)“黑(hei)色(se)女(nv)神”。無論如何,摩(mo)(mo)(mo)根德(de)耶(ye)往(wang)世(shi)書已(yi)經開始試(shi)圖(tu)把時母(mu)和(he)其他一些(xie)女(nv)神(尤(you)其是旃蒙(meng)陀)混同起來(lai)。
關于時母(mu)(mu)的(de)(de)神(shen)話(hua),主要就是(shi)她(ta)與(yu)阿(a)(a)修羅羅乞多毗阇(血(xue)(xue)種(zhong))作戰(zhan)(zhan)的(de)(de)故事。這個故事最早(zao)出(chu)(chu)現于摩根(gen)德耶往世書。阿(a)(a)修羅諸魔大舉進攻天(tian)界,由(you)于他(ta)(ta)們(men)的(de)(de)首領得(de)到了梵天(tian)的(de)(de)祝福(fu),眾天(tian)神(shen)根(gen)本無(wu)法抵擋。天(tian)神(shen)們(men)只(zhi)好去懇(ken)求大神(shen)濕(shi)婆(po)(po)的(de)(de)幫助。濕(shi)婆(po)(po)此時正在(zai)(zai)修行,眾神(shen)不(bu)敢打擾他(ta)(ta),幸(xing)而他(ta)(ta)的(de)(de)妻子雪山神(shen)女伸出(chu)(chu)了援手,她(ta)派出(chu)(chu)自己的(de)(de)化身難近母(mu)(mu)和(he)旃蒙陀(時母(mu)(mu))去與(yu)阿(a)(a)修羅作戰(zhan)(zhan)。兩女神(shen)輕(qing)易地(di)(di)打敗了許(xu)多阿(a)(a)修羅,但(dan)羅乞多毗阇卻(que)很難對付。這個怪物每滴(di)一(yi)滴(di)血(xue)(xue)在(zai)(zai)地(di)(di)上,就會產(chan)生(sheng)出(chu)(chu)一(yi)千個和(he)他(ta)(ta)一(yi)樣厲害的(de)(de)化身,后患無(wu)窮。難近母(mu)(mu)用弓(gong)箭把(ba)(ba)羅乞多毗阇射得(de)遍(bian)體鱗(lin)傷,但(dan)卻(que)只(zhi)是(shi)惡化了形勢,因為(wei)從(cong)他(ta)(ta)傷口滴(di)出(chu)(chu)的(de)(de)血(xue)(xue)產(chan)生(sheng)出(chu)(chu)了無(wu)數的(de)(de)新惡魔。難近母(mu)(mu)于是(shi)向時母(mu)(mu)求援,后者張開大口把(ba)(ba)羅乞多毗阇整個吞了下(xia)去,并把(ba)(ba)他(ta)(ta)的(de)(de)血(xue)(xue)液(ye)一(yi)滴(di)不(bu)剩地(di)(di)喝掉。時母(mu)(mu)消滅了這只(zhi)惡魔后由(you)于高興而跳(tiao)起舞來,雙(shuang)腳(jiao)大力踐踏土(tu)地(di)(di),令三(san)界眾生(sheng)的(de)(de)生(sheng)活都受到影(ying)響。濕(shi)婆(po)(po)為(wei)減輕(qing)眾生(sheng)的(de)(de)痛苦,就躺(tang)在(zai)(zai)時母(mu)(mu)的(de)(de)腳(jiao)下(xia)任(ren)其踐踏。這就是(shi)時母(mu)(mu)總(zong)是(shi)被(bei)塑造成腳(jiao)踩濕(shi)婆(po)(po)的(de)(de)原因。
對時(shi)母(mu)的(de)(de)(de)崇(chong)拜在(zai)性(xing)力(li)派中占有重要地(di)(di)位。性(xing)力(li)派是受(shou)到(dao)上古希臘的(de)(de)(de)地(di)(di)母(mu)神(shen)(shen)信仰影響的(de)(de)(de)一(yi)個印度教強(qiang)大派別,認為(wei)女神(shen)(shen)的(de)(de)(de)性(xing)力(li)為(wei)宇宙的(de)(de)(de)本(ben)源。總(zong)的(de)(de)(de)來(lai)說性(xing)力(li)派實際(ji)上貶低(di)了(le)男神(shen)(shen)的(de)(de)(de)作用,而強(qiang)調他們配偶的(de)(de)(de)功能。如時(shi)母(mu)即被(bei)認為(wei)代表濕(shi)婆的(de)(de)(de)性(xing)力(li)。現在(zai)最盛(sheng)行時(shi)母(mu)崇(chong)拜的(de)(de)(de)地(di)(di)區是印度東(dong)北部和孟加拉。在(zai)印度教的(de)(de)(de)主要節日排燈節來(lai)臨(lin)時(shi),大部分地(di)(di)區的(de)(de)(de)人紀(ji)念(nian)女神(shen)(shen)吉祥天女,而孟加拉和阿薩姆邦的(de)(de)(de)居(ju)民則紀(ji)念(nian)時(shi)母(mu)。
經常(chang)有(you)人把時(shi)母與(yu)17至19世紀印度臭(chou)名昭著的(de)盜匪集團薩吉聯(lian)(lian)系起來。實(shi)際上(shang)時(shi)母的(de)崇拜者(zhe)中(zhong)只(zhi)有(you)極(ji)小的(de)一部分參與(yu)了盜匪活動,而盜匪也并(bing)非全是時(shi)母崇拜者(zhe)。這種誤(wu)解可能是源于獻給(gei)時(shi)母的(de)血腥祭祀(si)與(yu)盜匪殺人越(yue)貨行為的(de)聯(lian)(lian)想。在英(ying)(ying)國(guo)殖(zhi)民統(tong)治時(shi)期,性力派信徒仍然有(you)以人或人頭為祭品獻給(gei)提毗(pi)女神(時(shi)母與(yu)雪(xue)山神女等女神的(de)本尊(zun))的(de)現(xian)象。這種行為在英(ying)(ying)國(guo)殖(zhi)民當局全力禁止下才(cai)逐(zhu)漸消失。