東漢元興元年（105）蔡倫改進(jin)了造紙術。
他用(yong)樹皮、麻頭及敝布、魚(yu)網等原(yuan)料，經過挫、搗、炒、烘(hong)等工藝制(zhi)造(zao)的紙，是(shi)現代紙的淵源。這(zhe)種紙，原(yuan)料容(rong)易找到，又(you)很便宜(yi)，質量也提高了，逐漸普(pu)遍使用(yong)。為紀念蔡(cai)倫的功(gong)績，后人把這(zhe)種紙叫做“蔡(cai)侯紙”。
紙(zhi)是中(zhong)國勞(lao)動人民長期(qi)經驗(yan)的(de)積累和智慧的(de)結晶，紙(zhi)是用以書寫、印刷、繪畫或包裝等的(de)片狀纖維制(zhi)品。一般由經過制(zhi)漿(jiang)處(chu)理的(de)植物纖維的(de)水(shui)懸浮液，在網上交錯的(de)組合，初步脫水(shui)，再經壓(ya)縮、烘干(gan)而成。中(zhong)國是世界(jie)上最早發(fa)明紙(zhi)的(de)國家(jia)。根(gen)據考古(gu)發(fa)現，西漢時期(qi)(公元前206年至公元前8年)，中(zhong)國已經有了麻質纖維紙(zhi)。質地粗糙，且數(shu)量少，成本(ben)高，不普及。
遠古以來，中(zhong)(zhong)國勞(lao)動人民就已經懂得養(yang)蠶、繅絲(si)(si)。秦(qin)漢之際以次(ci)繭作(zuo)絲(si)(si)綿的(de)手工業十分普及。這(zhe)種處理次(ci)繭的(de)方法(fa)稱為(wei)漂絮法(fa)，操(cao)作(zuo)時的(de)基本要點包括，反復捶打(da)，以搗碎(sui)蠶衣。這(zhe)一技術后來發(fa)展成為(wei)造紙中(zhong)(zhong)的(de)打(da)漿。此外，中(zhong)(zhong)國古代常用石灰(hui)水(shui)(shui)或草木灰(hui)水(shui)(shui)為(wei)絲(si)(si)麻脫膠(jiao)，這(zhe)種技術也給造紙中(zhong)(zhong)為(wei)植物纖維脫膠(jiao)以啟(qi)示。紙張就是借助這(zhe)些(xie)技術發(fa)展起來的(de)。
歷(li)史上關于漢代(dai)的(de)(de)造紙技術的(de)(de)文(wen)獻資(zi)料很少，因(yin)此(ci)難以了解其完整、詳細(xi)的(de)(de)工藝流程。后人(ren)雖有推測，也只能作為參考(kao)之用(yong)。總體(ti)來看，造紙技術環節眾多，因(yin)此(ci)必然有一個發展和演進的(de)(de)過(guo)程，絕非一人(ren)之功。它是中國(guo)勞動人(ren)民(min)長期經(jing)驗的(de)(de)積累和智(zhi)慧的(de)(de)結晶。
在造(zao)紙(zhi)術發明的初期，造(zao)紙(zhi)原料(liao)主(zhu)要是(shi)樹皮(pi)(pi)(pi)和(he)破布。當時(shi)的破布主(zhu)要是(shi)麻纖(xian)維，品種(zhong)主(zhu)要是(shi)苧麻和(he)大麻。據稱，我國(guo)的棉(mian)是(shi)在東漢(han)初期，與(yu)佛(fo)教同時(shi)由印(yin)度傳入，后期用于(yu)紡織。當時(shi)所(suo)用的樹皮(pi)(pi)(pi)主(zhu)要是(shi)檀木和(he)構(gou)皮(pi)(pi)(pi)（即楮皮(pi)(pi)(pi)）。最遲在公元前2世紀時(shi)的西漢(han)初年，紙(zhi)已在中(zhong)國(guo)問世。最初的紙(zhi)是(shi)用麻皮(pi)(pi)(pi)纖(xian)維或(huo)麻類織物制造(zao)成的，由于(yu)造(zao)紙(zhi)術尚處于(yu)初期階段，工(gong)藝簡陋，所(suo)造(zao)出的紙(zhi)張質地粗糙(cao)，夾(jia)帶(dai)著較多未松散開(kai)的纖(xian)維束(shu)，表面不平(ping)滑，還不適(shi)宜(yi)于(yu)書寫，一般(ban)只用于(yu)包裝。
直到東漢和帝(di)時(shi)期(qi)，經過了蔡倫的改進，形成了一套(tao)較(jiao)為(wei)定(ding)型(xing)的造(zao)紙工藝(yi)流程，其(qi)過程大致(zhi)可歸納(na)為(wei)四個步驟：
第(di)一是原料的分(fen)離，就(jiu)是用漚浸或蒸煮的方法讓(rang)原料在(zai)堿液中脫膠，并分(fen)散成纖維狀(zhuang)；
第二是打漿，就是用切割和捶搗的方(fang)法切斷纖(xian)維，并使纖(xian)維帚化(hua)，而成(cheng)為(wei)紙漿；
第三是抄造，即(ji)把(ba)紙漿(jiang)滲水制(zhi)成(cheng)漿(jiang)液，然后(hou)用撈紙器(qi)（篾席）撈漿(jiang)，使紙漿(jiang)在撈紙器(qi)上(shang)交織成(cheng)薄片狀的濕紙；
第四是干燥，即把(ba)濕紙曬干或晾干，揭下(xia)就成為紙張(zhang)。
漢代(dai)以后(hou)，雖然工(gong)藝不斷完善(shan)和成熟(shu)，但這四個步(bu)驟(zou)基本(ben)上(shang)沒有變化，即使在現(xian)代(dai)，在濕法造(zao)(zao)(zao)紙生(sheng)產中，其生(sheng)產工(gong)藝與(yu)中國古代(dai)造(zao)(zao)(zao)紙法仍(reng)沒有根本(ben)區別。造(zao)(zao)(zao)紙技(ji)術的發展主要體現(xian)兩個方(fang)面：在原(yuan)料方(fang)面，魏晉南北朝時已(yi)經開始利用桑皮、藤皮造(zao)(zao)(zao)紙。到了隋朝、五代(dai)時期(qi)，竹、檀皮、麥(mai)桿、稻桿等(deng)也都已(yi)作為造(zao)(zao)(zao)紙原(yuan)料，先后(hou)被(bei)利用，從而為造(zao)(zao)(zao)紙頁(ye)的發展提供了豐富而充足的原(yuan)料來源(yuan)。
其中(zhong)，唐朝利用(yong)竹子為(wei)原料制成(cheng)的(de)(de)(de)竹紙(zhi)(zhi)(zhi)，標(biao)志(zhi)著造(zao)(zao)紙(zhi)(zhi)(zhi)技術取得了重(zhong)大的(de)(de)(de)突破。竹子的(de)(de)(de)纖(xian)維硬、脆、易(yi)斷，技術處理比(bi)較困(kun)難，用(yong)竹子造(zao)(zao)紙(zhi)(zhi)(zhi)的(de)(de)(de)成(cheng)功，表明中(zhong)國(guo)古(gu)代(dai)(dai)的(de)(de)(de)造(zao)(zao)紙(zhi)(zhi)(zhi)技術已經達(da)到(dao)相當(dang)成(cheng)熟的(de)(de)(de)程度(du)。唐時，在造(zao)(zao)紙(zhi)(zhi)(zhi)過(guo)程中(zhong)加礬、加膠、涂粉、灑金(jin)(jin)、染色等(deng)加工技術相繼(ji)問世，為(wei)生產各種(zhong)(zhong)(zhong)各樣的(de)(de)(de)工藝(yi)用(yong)紙(zhi)(zhi)(zhi)奠定了技術基(ji)礎。生產出來的(de)(de)(de)紙(zhi)(zhi)(zhi)張質(zhi)量越(yue)來越(yue)高，品(pin)種(zhong)(zhong)(zhong)越(yue)來越(yue)多(duo)，從唐代(dai)(dai)到(dao)清代(dai)(dai)，中(zhong)國(guo)生產的(de)(de)(de)用(yong)紙(zhi)(zhi)(zhi)，除(chu)了一般的(de)(de)(de)紙(zhi)(zhi)(zhi)張外，還有各種(zhong)(zhong)(zhong)彩色的(de)(de)(de)臘箋(jian)、冷金(jin)(jin)、錯(cuo)金(jin)(jin)、羅紋、泥(ni)金(jin)(jin)銀加繪、砑紙(zhi)(zhi)(zhi)等(deng)名(ming)貴紙(zhi)(zhi)(zhi)張，以及各種(zhong)(zhong)(zhong)宣紙(zhi)(zhi)(zhi)、壁紙(zhi)(zhi)(zhi)、花紙(zhi)(zhi)(zhi)等(deng)。使紙(zhi)(zhi)(zhi)張成(cheng)為(wei)人們(men)文化生活和日常生活的(de)(de)(de)必需(xu)品(pin)。紙(zhi)(zhi)(zhi)的(de)(de)(de)發明、發展也是經過(guo)了一個曲(qu)折的(de)(de)(de)過(guo)程。
公元105年改進造(zao)(zao)(zao)紙(zhi)后，造(zao)(zao)(zao)紙(zhi)術(shu)就從河南(nan)向(xiang)經濟文化發達的其(qi)它(ta)地區(qu)傳播。蔡(cai)倫(lun)被封到陜西洋縣為龍亭(ting)侯，造(zao)(zao)(zao)紙(zhi)術(shu)就傳到漢(han)中(zhong)地區(qu)并逐漸傳向(xiang)四川。據蔡(cai)倫(lun)家鄉(xiang)湖(hu)南(nan)耒陽的民間傳說，蔡(cai)倫(lun)生前也向(xiang)家鄉(xiang)傳授過造(zao)(zao)(zao)紙(zhi)術(shu)。東漢(han)末(mo)年山東造(zao)(zao)(zao)紙(zhi)也比較(jiao)發達，出過東萊縣（今掖縣）的造(zao)(zao)(zao)紙(zhi)能手左伯(bo)。公元二(er)世紀造(zao)(zao)(zao)紙(zhi)術(shu)在我國各地推(tui)廣以后，紙(zhi)就成了和縑(jian)帛、簡 牘的有力(li)的競爭(zheng)者(zhe)。
公(gong)元三到(dao)四世紀(ji)，紙(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)已經基本(ben)取(qu)代了(le)帛、簡而成(cheng)為我國唯一的(de)(de)(de)書寫材料(liao)，有力(li)地(di)促進(jin)了(le)我國科學文化(hua)的(de)(de)(de)傳播和(he)(he)發展(zhan)。公(gong)元三到(dao)六世紀(ji)的(de)(de)(de)魏晉南北朝時期，我國造紙(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)術(shu)不斷革新。在(zai)原料(liao)方(fang)面，除原有的(de)(de)(de)麻、楮外，又擴展(zhan)到(dao)用(yong)桑皮、藤皮造紙(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)。在(zai)設備(bei)方(fang)面，繼(ji)承了(le)西漢(han)的(de)(de)(de)抄(chao)紙(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)技術(shu)，出(chu)現了(le)更多(duo)的(de)(de)(de)活(huo)動簾床(chuang)紙(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)模，用(yong)一個活(huo)動的(de)(de)(de)竹(zhu)簾放在(zai)框(kuang)架上，可以反覆撈(lao)出(chu)成(cheng)千上萬張(zhang)濕紙(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)，提高了(le)工(gong)效。在(zai)加工(gong)制造技術(shu)上，加強了(le)堿(jian)液蒸煮(zhu)和(he)(he)舂搗，改進(jin)了(le)紙(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)的(de)(de)(de)質量，出(chu)現了(le)色紙(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)、涂布紙(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)、填(tian)料(liao)紙(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)等(deng)加工(gong)紙(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)。
從敦煌(huang)石(shi)室和(he)新疆沙磧(qi)出(chu)土的這一時(shi)期所造出(chu)的古紙(zhi)(zhi)來看(kan)，紙(zhi)(zhi)質纖維交(jiao)結勻細，外觀潔(jie)白，表面(mian)平滑，可謂(wei)“妍(yan)妙(miao)輝光”。公元六世紀(ji)的賈思勰還(huan)在《齊(qi)民(min)要術(shu)(shu)》中，專門有兩(liang)篇(pian)記(ji)載了造紙(zhi)(zhi)原料楮(chu)皮的處理和(he)染黃紙(zhi)(zhi)的技術(shu)(shu)。同時(shi)，造紙(zhi)(zhi)術(shu)(shu)傳到我國近鄰朝鮮和(he)越南，這是(shi)造紙(zhi)(zhi)術(shu)(shu)外傳的開始。
公(gong)元六——十(shi)世紀(ji)的(de)隋唐五代時期，我國(guo)除(chu)麻紙(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)紙(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)、楮皮(pi)、桑皮(pi)紙(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)、藤紙(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)外，還出(chu)現(xian)了(le)檀皮(pi)紙(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)、瑞香皮(pi)紙(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)、稻(dao)麥稈紙(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)和新(xin)式(shi)的(de)竹(zhu)(zhu)紙(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)。在(zai)南方產竹(zhu)(zhu)地區，竹(zhu)(zhu)材資源(yuan)豐(feng)富，因(yin)此竹(zhu)(zhu)紙(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)得到(dao)迅(xun)速發(fa)展。關(guan)于竹(zhu)(zhu)紙(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)的(de)起(qi)源(yuan)，先前有人認為(wei)開始于晉代，但是缺乏足(zu)夠(gou)的(de)文獻和實物(wu)證據。從(cong)技術(shu)上看(kan)，竹(zhu)(zhu)紙(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)應該(gai)在(zai)皮(pi)紙(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)技術(shu)獲得相(xiang)當發(fa)展以(yi)后，才能(neng)出(chu)現(xian)，因(yin)為(wei)竹(zhu)(zhu)料(liao)是莖稈纖維(wei)，比(bi)(bi)較堅硬，不(bu)容易(yi)處理，在(zai)晉代不(bu)太(tai)可能(neng)出(chu)現(xian)竹(zhu)(zhu)紙(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)。竹(zhu)(zhu)紙(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)應該(gai)起(qi)源(yuan)于唐以(yi)后，而在(zai)唐宋之際(ji)有比(bi)(bi)較大的(de)發(fa)展。歐(ou)洲(zhou)要到(dao)十(shi)八世紀(ji)才有竹(zhu)(zhu)紙(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)。
這(zhe)一時期的(de)(de)(de)產紙(zhi)(zhi)地區遍(bian)(bian)及(ji)南北各地。雕版(ban)印刷術發明于唐(tang)朝，并在唐(tang)朝中(zhong)后(hou)期開始(shi)普(pu)遍(bian)(bian)使用(yong)，因此(ci)興起了(le)印書業，這(zhe)就(jiu)促(cu)進了(le)造(zao)紙(zhi)(zhi)業的(de)(de)(de)發展，紙(zhi)(zhi)的(de)(de)(de)產量、質量都(dou)有(you)(you)(you)提高(gao)，價格也不斷下降，各種紙(zhi)(zhi)制品(pin)普(pu)及(ji)于民間日常生活中(zhong)。名貴的(de)(de)(de)紙(zhi)(zhi)中(zhong)有(you)(you)(you)唐(tang)代(dai)的(de)(de)(de)“硬黃(huang)”、五代(dai)的(de)(de)(de) “澄心堂紙(zhi)(zhi)”等，還(huan)有(you)(you)(you)水(shui)紋紙(zhi)(zhi)和(he)各種藝術加(jia)工紙(zhi)(zhi)。唐(tang)代(dai)的(de)(de)(de)繪畫藝術作品(pin)已經有(you)(you)(you)不少紙(zhi)(zhi)本的(de)(de)(de)，正反映(ying)出造(zao)紙(zhi)(zhi)技術的(de)(de)(de)提高(gao)。
在公元十到十八世(shi)紀的(de)(de)宋元和(he)明清(qing)時期，楮紙(zhi)(zhi)(zhi)、桑皮(pi)紙(zhi)(zhi)(zhi)等皮(pi)紙(zhi)(zhi)(zhi)和(he)竹紙(zhi)(zhi)(zhi)特別盛行(xing)，消(xiao)耗量(liang)也(ye)特別大。造紙(zhi)(zhi)(zhi)用(yong)的(de)(de)竹簾(lian)多用(yong)細密(mi)(mi)竹條，這(zhe)就要求紙(zhi)(zhi)(zhi)的(de)(de)打(da)漿(jiang)度必須(xu)相當高，而造出(chu)(chu)的(de)(de)紙(zhi)(zhi)(zhi)也(ye)必然很細密(mi)(mi)勻稱。先前唐代用(yong)淀粉(fen)糊劑(ji)做施膠劑(ji)，兼有(you)填料和(he)降低纖維(wei)下沉槽底(di)的(de)(de)作用(yong)。到宋代以(yi)后(hou)多用(yong)植物粘液做“紙(zhi)(zhi)(zhi)藥(yao)”，使(shi)紙(zhi)(zhi)(zhi)漿(jiang)均勻，常用(yong)的(de)(de)“紙(zhi)(zhi)(zhi)藥(yao)”是楊桃藤、黃(huang)蜀葵等浸出(chu)(chu)液。這(zhe)種(zhong)技術早在唐代已(yi)經(jing)采用(yong)，但是宋代以(yi)后(hou)就盛行(xing)起來，以(yi)致(zhi)不再采用(yong)淀粉(fen)糊劑(ji)了。
這(zhe)時(shi)候的(de)各(ge)(ge)種加工(gong)紙(zhi)(zhi)(zhi)品種繁(fan)多(duo)，紙(zhi)(zhi)(zhi)的(de)用(yong)(yong)途日廣，除書畫、印刷(shua)和日用(yong)(yong)外(wai)，我國(guo)還最(zui)先在(zai)世界上發行(xing)紙(zhi)(zhi)(zhi)幣(bi)。這(zhe)種紙(zhi)(zhi)(zhi)幣(bi)在(zai)宋代稱作“交子”，元(yuan)明后繼續(xu)發行(xing)，后來世界各(ge)(ge)國(guo)也相繼跟著發行(xing)了紙(zhi)(zhi)(zhi)幣(bi)。明清時(shi)期(qi)用(yong)(yong)于室內(nei)裝飾(shi)用(yong)(yong)的(de)壁紙(zhi)(zhi)(zhi)、紙(zhi)(zhi)(zhi)花、剪紙(zhi)(zhi)(zhi)等，也很美(mei)觀(guan)，并(bing)且行(xing)銷(xiao)于國(guo)內(nei)外(wai)。各(ge)(ge)種彩(cai)色(se)的(de)蠟箋、冷金、泥(ni)金、羅紋、泥(ni)金銀加繪、砑花紙(zhi)(zhi)(zhi)等，多(duo)為封建統(tong)治階級所享用(yong)(yong)，造(zao)價很高(gao)，質量也在(zai)一般用(yong)(yong)紙(zhi)(zhi)(zhi)之(zhi)上。
這(zhe)一時期里，有(you)關造紙(zhi)(zhi)的著作也不斷出現。如宋代(dai)蘇易(yi)簡的《紙(zhi)(zhi)譜》、元代(dai)費(fei)著的《紙(zhi)(zhi)箋(jian)譜》、明代(dai)王宗(zong)沐的《楮書(shu)》，尤其是明代(dai)宋應星的《天工開(kai)物》，對(dui)我國(guo)古(gu)代(dai)造紙(zhi)(zhi)技術(shu)都有(you)不少(shao)記(ji)載(zai)。而《天工開(kai)物》第十三卷(juan)《殺青》中關于(yu)(yu)竹紙(zhi)(zhi)和皮紙(zhi)(zhi)的記(ji)載(zai)，可(ke)以說是具有(you)總結性的敘(xu)述(shu)。書(shu)中還(huan)附有(you)造紙(zhi)(zhi)操作圖(tu)，是當時世界上(shang)關于(yu)(yu)造紙(zhi)(zhi)的最詳盡的記(ji)載(zai)。 經過元、明、清數(shu)百年(nian)(nian)歲月，到清代(dai)中期，我國(guo)手工造紙(zhi)(zhi)已相當發達，質(zhi)量先進，品種繁多，成(cheng)為中華(hua)民(min)族數(shu)千年(nian)(nian)文化發展(zhan)傳播的物質(zhi)條件。
造紙術首(shou)先(xian)傳(chuan)入(ru)與我國(guo)(guo)毗鄰的(de)朝(chao)(chao)鮮(xian)(xian)和越南隨后傳(chuan)到(dao)了(le)日(ri)本(ben)。在(zai)蔡倫改(gai)進造紙術后不(bu)久，朝(chao)(chao)鮮(xian)(xian)和越南就有(you)了(le)紙張。朝(chao)(chao)鮮(xian)(xian)半島各國(guo)(guo)先(xian)后都學(xue)會(hui)了(le)造紙的(de)技(ji)術。紙漿主要由(you)大麻、藤條、竹子、麥桿中的(de)纖維提取。大約公(gong)元四世紀末，百濟(ji)在(zai)中國(guo)(guo)人的(de)幫助下學(xue)會(hui)了(le)造紙，不(bu)久高(gao)麗、新羅也掌握了(le)造紙技(ji)術。此后高(gao)麗造紙的(de)技(ji)術不(bu)斷提高(gao)，到(dao)了(le)唐(tang)宋時，高(gao)麗的(de)皮紙反向中國(guo)(guo)出(chu)口。西晉時，越南人也掌握了(le)造紙技(ji)術。公(gong)元610年，朝(chao)(chao)鮮(xian)(xian)和尚曇征渡海到(dao)日(ri)本(ben)，把造紙術獻(xian)給日(ri)本(ben)攝政王圣德太(tai)子，圣德太(tai)子下令推廣全國(guo)(guo)，后來日(ri)本(ben)人民稱他為紙神(shen)。
中國的造紙(zhi)技術也傳播到了中亞(ya)的一些國家，并從此(ci)通過貿易傳播到達(da)了印度。
造(zao)紙(zhi)(zhi)術(shu)被誤傳(chuan)為經(jing)過怛羅(luo)斯之戰西(xi)傳(chuan)。實際(ji)根據杜佑《經(jing)行記》的記載，被俘的工匠(jiang)里沒有(you)造(zao)紙(zhi)(zhi)工匠(jiang)。近幾年(nian)有(you)烏(wu)茲(zi)別克斯坦學者在(zai)研究中指出，在(zai)怛羅(luo)斯之戰之前，造(zao)紙(zhi)(zhi)術(shu)就以和平的方式(shi)通過拔漢那首府浩罕(han)傳(chuan)往撒馬爾罕(han)。10世紀造(zao)紙(zhi)(zhi)技術(shu)傳(chuan)到了敘利亞(ya)的大馬士革、埃及的開(kai)羅(luo)和摩洛哥(ge)。在(zai)造(zao)紙(zhi)(zhi)術(shu)的流傳(chuan)中，阿拉(la)伯人的傳(chuan)播功(gong)勞不可忽視(shi)。
歐(ou)洲(zhou)人(ren)(ren)(ren)(ren)是通過阿(a)拉(la)(la)伯人(ren)(ren)(ren)(ren)了解造(zao)(zao)(zao)(zao)(zao)紙(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)技(ji)(ji)術(shu)的(de)(de)(de)，最(zui)(zui)早(zao)接觸紙(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)和造(zao)(zao)(zao)(zao)(zao)紙(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)技(ji)(ji)術(shu)的(de)(de)(de)歐(ou)洲(zhou)國(guo)(guo)(guo)家(jia)是一度為阿(a)拉(la)(la)伯人(ren)(ren)(ren)(ren)，摩爾人(ren)(ren)(ren)(ren)統治(zhi)的(de)(de)(de)西班牙(ya)。公元1150年(nian)，阿(a)拉(la)(la)伯人(ren)(ren)(ren)(ren)在(zai)西班牙(ya)的(de)(de)(de)薩狄瓦，建(jian)立了歐(ou)洲(zhou)第(di)一個造(zao)(zao)(zao)(zao)(zao)紙(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)場。公元1276年(nian)意大利的(de)(de)(de)第(di)一家(jia)造(zao)(zao)(zao)(zao)(zao)紙(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)場在(zai)蒙地(di)法羅建(jian)成，生產(chan)麻紙(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)。法國(guo)(guo)(guo)于公元1348年(nian)，在(zai)巴黎東南的(de)(de)(de)特(te)魯(lu)瓦附(fu)近建(jian)立造(zao)(zao)(zao)(zao)(zao)紙(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)場。此后又建(jian)立幾(ji)家(jia)造(zao)(zao)(zao)(zao)(zao)紙(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)場，這樣法國(guo)(guo)(guo)不僅國(guo)(guo)(guo)內紙(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)張供應充分(fen)，而且還向德國(guo)(guo)(guo)出口。德國(guo)(guo)(guo)是14世(shi)紀(ji)才有(you)自己(ji)(ji)的(de)(de)(de)造(zao)(zao)(zao)(zao)(zao)紙(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)場。英國(guo)(guo)(guo)因為與歐(ou)洲(zhou)大陸(lu)有(you)一海之隔(ge)，造(zao)(zao)(zao)(zao)(zao)紙(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)技(ji)(ji)術(shu)傳入比(bi)較晚，15世(shi)紀(ji)才有(you)了自己(ji)(ji)的(de)(de)(de)造(zao)(zao)(zao)(zao)(zao)紙(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)廠(chang)。瑞典1573年(nian)建(jian)立了最(zui)(zui)早(zao)的(de)(de)(de)造(zao)(zao)(zao)(zao)(zao)紙(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)廠(chang)，丹麥于1635年(nian)開始造(zao)(zao)(zao)(zao)(zao)紙(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)，1690年(nian)建(jian)于奧(ao)斯陸(lu)的(de)(de)(de)造(zao)(zao)(zao)(zao)(zao)紙(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)廠(chang)是挪威最(zui)(zui)早(zao)的(de)(de)(de)紙(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)廠(chang)。到了17世(shi)紀(ji)歐(ou)洲(zhou)各主(zhu)要(yao)國(guo)(guo)(guo)家(jia)都有(you)了自己(ji)(ji)的(de)(de)(de)造(zao)(zao)(zao)(zao)(zao)紙(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)業。
西班牙人移居墨(mo)西哥后，最先在(zai)美洲大陸(lu)建(jian)立(li)了(le)造(zao)紙(zhi)廠，墨(mo)西哥造(zao)紙(zhi)始于 1575年(nian)。美國在(zai)獨立(li)之(zhi)前，于1690年(nian)在(zai)費城附近(jin)建(jian)立(li)了(le)第一(yi)家(jia)造(zao)紙(zhi)廠。到19世(shi)紀中國的造(zao)紙(zhi)術已傳遍五洲各國。
為了解決歐(ou)洲(zhou)(zhou)(zhou)紙(zhi)張(zhang)質(zhi)量低劣(lie)的(de)(de)問題，法(fa)國(guo)(guo)(guo)財政大臣杜爾閣曾希望利用(yong)駐北京的(de)(de)耶(ye)穌會教士刺探中(zhong)國(guo)(guo)(guo)的(de)(de)造(zao)紙(zhi)技術(shu)。乾隆年間，供職(zhi)于清廷的(de)(de)法(fa)國(guo)(guo)(guo)畫(hua)師、耶(ye)穌會教士蔣友仁將(jiang)中(zhong)國(guo)(guo)(guo)的(de)(de)造(zao)紙(zhi)技術(shu)畫(hua)成圖寄回了巴黎，中(zhong)國(guo)(guo)(guo)先進(jin)的(de)(de)造(zao)紙(zhi)技術(shu)才在歐(ou)洲(zhou)(zhou)(zhou)廣泛傳播開來。1797年，法(fa)國(guo)(guo)(guo)人(ren)(ren)(ren)尼古(gu)拉斯(si)·路(lu)易斯(si)·羅伯特(te)成功地發(fa)明了用(yong)機器造(zao)紙(zhi)的(de)(de)方(fang)法(fa)，從蔡倫(lun)時(shi)代(dai)起中(zhong)國(guo)(guo)(guo)人(ren)(ren)(ren)持續(xu)領先近2000年的(de)(de)造(zao)紙(zhi)術(shu)終于被(bei)歐(ou)洲(zhou)(zhou)(zhou)人(ren)(ren)(ren)超(chao)越。
造紙術的(de)(de)發明(ming)和推廣，對于(yu)(yu)世界科學、文化(hua)的(de)(de)傳播產生(sheng)深(shen)刻的(de)(de)影響，對于(yu)(yu)社會的(de)(de)進(jin)步(bu)和發展起著重大的(de)(de)作用。
針對企圖(tu)否(fou)(fou)定蔡(cai)倫(lun)是(shi)造紙(zhi)術發明人，否(fou)(fou)定中國(guo)是(shi)造紙(zhi)的(de)發明國(guo)的(de)歪風，1990年8月18日至22日在比利(li)時(shi)馬爾梅迪舉行的(de)國(guo)際造紙(zhi)歷史協會(hui)(hui)第20屆代表大會(hui)(hui)一(yi)致認定，蔡(cai)倫(lun)是(shi)造紙(zhi)術的(de)偉大發明家(jia)，中國(guo)是(shi)造紙(zhi)術的(de)發明國(guo)。據洛陽(yang)市地方史志編委會(hui)(hui)石(shi)建(jian)厚(hou)同志考證(zheng)。位(wei)于洛陽(yang)漢魏故城近郊(jiao)的(de)緱氏(今本(ben)魏書注：“紙(zhi)氏”作“緱氏”，馬澗(jian)河(he)(he)流(liu)經緱氏那一(yi)段河(he)(he)流(liu)古時(shi)為“造紙(zhi)河(he)(he)”，沿(yan)岸原有“造紙(zhi)河(he)(he)碑(bei)刻(ke)”，借已失(shi)損。)
總之(zhi)，造紙術(shu)就(jiu)是沿著唐朝—阿拉伯—歐洲這個路(lu)線傳(chuan)播的(de)。
從迄(qi)今為(wei)止的考古(gu)發(fa)現(xian)來看，造紙(zhi)術的發(fa)明(ming)不晚于西漢(han)初(chu)年。最(zui)早出土的西漢(han)古(gu)紙(zhi)是1933年在新(xin)疆羅布淖(nao)爾古(gu)烽燧(sui)亭(ting)中(zhong)發(fa)現(xian)的，年代不晚于公(gong)元前49年。
1957年5月(yue)在(zai)陜西(xi)(xi)省(sheng)西(xi)(xi)安市灞橋出土的古紙經(jing)過科學分(fen)析鑒定，為西(xi)(xi)漢麻紙，年代不晚于(yu)公元(yuan)前118年。1973年在(zai)甘肅(su)居延肩水金關(guan)發現了不晚于(yu)公元(yuan)前52年的兩塊麻紙，暗黃色，質(zhi)地較粗糙。
1978年(nian)在(zai)陜西扶風中延村出土了西漢(han)(han)宣帝時期(qi)（公元前73~49年(nian)）的(de)(de)三張麻紙(zhi)；1979年(nian)在(zai)甘肅敦煌縣馬圈灣西漢(han)(han)烽燧遺址出土了五(wu)件八(ba)片西漢(han)(han)麻紙(zhi)。1986年(nian)甘肅天水放馬灘(tan)出土的(de)(de)西漢(han)(han)文(wen)帝時期(qi)（公元前179~前141年(nian)）的(de)(de)紙(zhi)質地(di)圖殘片，表明了當(dang)時的(de)(de)紙(zhi)可供寫繪(hui)之用。從上述西漢(han)(han)出土的(de)(de)紙(zhi)的(de)(de)質量來看，西漢(han)(han)初年(nian)的(de)(de)造紙(zhi)技術已基本成(cheng)熟。
造紙(zhi)術——尤其是東漢蔡倫改進的(de)造紙(zhi)術（又稱“蔡侯紙(zhi)”），是書寫(xie)材(cai)料的(de)一次(ci)革命，它便于攜(xie)帶(dai)，取材(cai)廣泛不(bu)拘泥，推動了中國、阿拉伯、歐(ou)洲乃至整個世界的(de)文化發展(zhan)。
有了(le)(le)文(wen)字之(zhi)后，最重(zhong)要(yao)(yao)的(de)就是要(yao)(yao)有一(yi)個很好(hao)的(de)載(zai)體(ti)。古代埃(ai)及人(ren)利用尼羅河(he)的(de)紙(zhi)草來(lai)(lai)記述(shu)歷史；在古代的(de)歐洲，人(ren)們還長時間地利用動(dong)物(wu)的(de)皮比如羊皮來(lai)(lai)書寫(xie)文(wen)字；而(er)中(zhong)(zhong)國(guo)，在造紙(zhi)術發(fa)明以前，甲(jia)骨(gu)、竹(zhu)簡(jian)和(he)絹(juan)帛是古代用來(lai)(lai)供(gong)書寫(xie)、記載(zai)的(de)材料。但(dan)是甲(jia)骨(gu)、竹(zhu)簡(jian)都比較笨(ben)重(zhong)，秦始皇一(yi)天光(guang)閱(yue)讀奏章，就要(yao)(yao)整整一(yi)車；絹(juan)帛雖然輕便，但(dan)是成本(ben)非常(chang)昂貴，也(ye)不適于書寫(xie)。到了(le)(le)漢代，由于西漢的(de)經(jing)濟、文(wen)化迅(xun)速發(fa)展，甲(jia)骨(gu)和(he)竹(zhu)簡(jian)已經(jing)不能(neng)滿足(zu)發(fa)展的(de)需求了(le)(le)，從而(er)促使了(le)(le)書寫(xie)工具的(de)改進——紙(zhi)被發(fa)明出(chu)來(lai)(lai)了(le)(le)。造紙(zhi)是一(yi)項(xiang)重(zhong)要(yao)(yao)的(de)化學工藝，紙(zhi)的(de)發(fa)明是中(zhong)(zhong)國(guo)在人(ren)類(lei)文(wen)化的(de)傳(chuan)播和(he)發(fa)展上(shang)，所做出(chu)的(de)一(yi)項(xiang)十分寶貴的(de)貢獻，是中(zhong)(zhong)國(guo)史上(shang)的(de)一(yi)項(xiang)重(zhong)大的(de)成就，對中(zhong)(zhong)國(guo)歷史也(ye)產生了(le)(le)重(zhong)要(yao)(yao)的(de)影響。
中國絲也傳進了(le)印(yin)(yin)(yin)度。最(zui)早的(de)(de)記錄是(shi)(shi)在印(yin)(yin)(yin)度的(de)(de)古(gu)(gu)書(shu)中找到的(de)(de)。在印(yin)(yin)(yin)度政治(zhi)家、哲學家考(kao)底利耶(ye)(Kautilya)的(de)(de)《政事論(lun)》(又譯《治(zhi)國安邦(bang)術》) 一(yi)書(shu)中有cinapatta一(yi)字(zi)(zi)，意思(si)就是(shi)(shi)“中國的(de)(de)成(cheng)捆的(de)(de)絲”。考(kao)底利耶(ye)據說(shuo)生于公元前四(si)世紀(ji)，是(shi)(shi)孔雀王(wang)朝(古(gu)(gu)印(yin)(yin)(yin)度摩揭(jie)陀國的(de)(de)王(wang)朝，建于公元前321年，約公元前187年為巽(xun)加(jia)王(wang)朝所取代)月(yue)擴大王(wang)的(de)(de)侍臣。這說(shuo)明，最(zui)晚(wan)在公元前四(si)世紀(ji)，中國絲便已輸入印(yin)(yin)(yin)度。另(ling)外，從梵文的(de)(de)許多字(zi)(zi)中也可看出，古(gu)(gu)代印(yin)(yin)(yin)度人民對蠶絲的(de)(de)認(ren)識要比希臘人和(he)羅馬人準確得多，因(yin)為他們知道絲是(shi)(shi)蟲子吐的(de)(de)，絲是(shi)(shi)繭(舊n)抽成(cheng)的(de)(de)。
在絲(si)(si)(si)傳(chuan)人印(yin)度(du)之前，古(gu)代(dai)印(yin)度(du)人民的(de)衣(yi)料只有棉衣(yi)、羊毛、鹿皮等。印(yin)度(du)古(gu)代(dai)可能有野(ye)蠶(can)絲(si)(si)(si)，但一直(zhi)到(dao)唐(tang)代(dai)，絲(si)(si)(si)還很少被采用。中國絲(si)(si)(si)的(de)傳(chuan)入給古(gu)代(dai)印(yin)度(du)人民增添了新的(de)衣(yi)服材料。到(dao)了宋代(dai)，靠(kao)近兩(liang)國通商口岸(an)一帶的(de)印(yin)度(du)人，已經可以(yi)穿(chuan)絲(si)(si)(si)制(zhi)衣(yi)服了。當然，古(gu)代(dai)中國輸(shu)入印(yin)度(du)的(de)不(bu)只是絲(si)(si)(si)織品，而且也有生(sheng)絲(si)(si)(si)，印(yin)度(du)人再把(ba)生(sheng)絲(si)(si)(si)染色加工(gong)織成(cheng)綾、羅(luo)。錦、絹。印(yin)度(du)綢(chou)薄(bo)如蟬翼，精美異常。
除了絲之外，古代(dai)中國傳入(ru)印(yin)(yin)度(du)(du)且對印(yin)(yin)度(du)(du)文(wen)化產生了重(zhong)要影響(xiang)的(de)(de)還有紙(zhi)和造紙(zhi)術。在(zai)(zai)古代(dai)印(yin)(yin)度(du)(du)，書寫(xie)(xie)材(cai)料(liao)有時(shi)用(yong)(yong)木板和竹(zhu)片，更多的(de)(de)是(shi)用(yong)(yong)燁樹皮(pi)(pi)和貝葉(xie)。在(zai)(zai)梵文(wen)古典著作里(li)常會見到(dao)“白樺樹皮(pi)(pi)”這(zhe)(zhe)個字(zi)，最初是(shi)書寫(xie)(xie)材(cai)料(liao)的(de)(de)意思，中國紙(zhi)輸入(ru)后，人(ren)(ren)們便用(yong)(yong)這(zhe)(zhe)個字(zi)來(lai)稱(cheng)呼紙(zhi)，可見樺樹皮(pi)(pi)應用(yong)(yong)之廣(guang)；貝葉(xie)是(shi)一種棕櫚樹葉(xie)，大而(er)且長，古代(dai)印(yin)(yin)度(du)(du)人(ren)(ren)在(zai)(zai)樹葉(xie)上面寫(xie)(xie)字(zi)、抄經。過去一般認為(wei)，12世紀，紙(zhi)張(zhang)才(cai)由伊斯蘭教(jiao)徒帶到(dao)南(nan)亞的(de)(de)印(yin)(yin)度(du)(du)，然(ran)而(er)實際情(qing)況并不(bu)盡然(ran)。既然(ran)蔡倫造紙(zhi)術改革之后不(bu)久，紙(zhi)張(zhang)就(jiu)大量(liang)傳入(ru)西域、中亞，采用(yong)(yong)紙(zhi)張(zhang)書寫(xie)(xie)的(de)(de)也不(bu)限于漢(han)人(ren)(ren)，那么東漢(han)至南(nan)北朝時(shi)期，因傳播佛(fo)教(jiao)而(er)頻繁活動于此地(di)的(de)(de)印(yin)(yin)度(du)(du)人(ren)(ren)，或與印(yin)(yin)度(du)(du)有關之中亞民族，必會接(jie)觸和使用(yong)(yong)紙(zhi)張(zhang)，因為(wei)紙(zhi)張(zhang)遠(yuan)比當地(di)傳統書寫(xie)(xie)工具樹皮(pi)(pi)、樹葉(xie)優(you)越(yue)。
巧笑倩兮 
