班(ban)(ban)固(gu)(gu)出(chu)身儒(ru)學(xue)世(shi)家,自幼接(jie)受(shou)父伯教育和熏陶(tao),九歲(sui)便能文(wen)誦賦(fu)。班(ban)(ban)固(gu)(gu)的(de)父親班(ban)(ban)彪當(dang)時已是遠近聞名的(de)學(xue)者,好多人都前來拜(bai)他(ta)(ta)為師或與他(ta)(ta)探(tan)討學(xue)問,受(shou)父親朋友輩學(xue)者的(de)影(ying)響,班(ban)(ban)固(gu)(gu)開闊了眼界,學(xue)業大有長進。班(ban)(ban)彪晚年(nian)潛心續寫《史(shi)記(ji)》,受(shou)父親影(ying)響,班(ban)(ban)固(gu)(gu)也開始留意漢(han)事。建武二十年(nian)(公元44年(nian)),王充到京城洛陽游(you)學(xue),拜(bai)訪班(ban)(ban)彪,對班(ban)(ban)固(gu)(gu)的(de)才能和志向(xiang)欣賞備至,認(ren)為班(ban)(ban)固(gu)(gu)將(jiang)來必定能完(wan)成撰著漢(han)代歷史(shi)的(de)重任。
隨著年(nian)齡的(de)增長(chang),班(ban)固(gu)開始不(bu)滿(man)足于儒學(xue)世家的(de)家庭教育。為了(le)(le)進(jin)(jin)一步(bu)深(shen)(shen)造,班(ban)固(gu)于十六歲(sui)時進(jin)(jin)入(ru)洛(luo)陽太學(xue)學(xue)習(xi),在(zai)(zai)這(zhe)里,他用功苦學(xue),貫通各種經書(shu)典籍,不(bu)論儒家或其他百家學(xue)說,都能深(shen)(shen)入(ru)鉆研,同(tong)時注重(zhong)見識,并不(bu)拘守一師之說,不(bu)停留在(zai)(zai)字音(yin)字義、枝枝節(jie)(jie)節(jie)(jie)的(de)注解上,而(er)是(shi)要求貫通經籍的(de)大(da)義。這(zhe)是(shi)他日后(hou)能夠成長(chang)為一代(dai)良史的(de)極重(zhong)要條件。在(zai)(zai)這(zhe)里,班(ban)固(gu)結識了(le)(le)崔胭、李育、傅毅等一批同(tong)學(xue)。由于班(ban)固(gu)性格(ge)寬容隨和,平(ping)易近人,不(bu)因為自己才能出眾而(er)驕傲(ao),所以(yi)得(de)到了(le)(le)同(tong)學(xue)及士林的(de)交口稱贊。到班(ban)彪死(si)時,班(ban)固(gu)雖然年(nian)僅二十三(san)歲(sui),但(dan)已具備頗高的(de)文化修(xiu)養和著述能力(li)。
建武三(san)十年(nian)(公元(yuan)54年(nian)),班(ban)彪逝世,由于父(fu)(fu)親(qin)(qin)(qin)去世后(hou)生計困難,班(ban)固(gu)只好從京城(cheng)洛陽(yang)遷回扶風安陵(ling)老家居住。從京城(cheng)官宦之家一下(xia)子降到鄉里(li)平民(min)的地(di)位,這(zhe)對上進心很強的班(ban)固(gu)是一沉重(zhong)打擊。但他毫(hao)不氣餒,立志繼(ji)承父(fu)(fu)親(qin)(qin)(qin)未盡之業的決心并沒(mei)有(you)改變。班(ban)固(gu)認為,父(fu)(fu)親(qin)(qin)(qin)已經(jing)撰(zhuan)成《史(shi)記(ji)(ji)后(hou)傳(chuan)(chuan)》的部分,內容還不夠詳備,布局也(ye)尚待改進;沒(mei)有(you)撰(zhuan)成的部分,需要(yao)重(zhong)新續寫。于是他在父(fu)(fu)親(qin)(qin)(qin)已成《史(shi)記(ji)(ji)后(hou)傳(chuan)(chuan)》的基礎(chu)上,利用(yong)家藏的豐富圖(tu)書,正式開始了撰(zhuan)寫《漢書》的生涯,同時(shi)積極尋求出仕的機(ji)會(hui)。
永平元(yuan)年(公元(yuan)58年),漢明帝任命(ming)東平王(wang)劉蒼(cang)為(wei)驃(piao)騎將軍(jun),準許(xu)他選用輔助官員四十人,班固(gu)認為(wei)這是(shi)一個出仕的好機會,為(wei)了積極舉薦人才(cai)(cai),也為(wei)了顯示自(zi)己的見識和才(cai)(cai)能,上(shang)了一篇奏(zou)記(《奏(zou)記東平王(wang)蒼(cang)》)。班固(gu)的自(zi)薦沒有獲得成功,但他舉薦人才(cai)(cai)的建議(yi),卻大部(bu)分被(bei)劉蒼(cang)所采(cai)納。
永平五年(公元62年),正當班固(gu)全力以赴地(di)撰(zhuan)寫《漢書(shu)》的時候,有人(ren)向朝廷上(shang)書(shu)告(gao)發班固(gu)“私修國史”,漢明帝(di)下詔扶風郡(jun)收捕,班固(gu)被(bei)(bei)關(guan)進京(jing)兆監獄,書(shu)稿也被(bei)(bei)官府查抄。“私修國史”罪名(ming)很(hen)大,同(tong)郡(jun)人(ren)蘇朗曾被(bei)(bei)人(ren)告(gao)發偽(wei)造圖(tu)讖,被(bei)(bei)捕入獄后,很(hen)快(kuai)就被(bei)(bei)處死(si)。面(mian)對這種(zhong)嚴(yan)峻形勢,班家上(shang)下十分緊張,害怕(pa)班固(gu)兇多(duo)吉少。班固(gu)的弟弟班超擔心班固(gu)被(bei)(bei)郡(jun)署考逼,無法表白,便騎上(shang)快(kuai)馬(ma)趕赴京(jing)城洛陽(yang),打(da)算上(shang)書(shu)漢明帝(di),替班固(gu)申冤。
班(ban)超(chao)策(ce)馬穿華陰、過潼關,趕(gan)到(dao)京(jing)城洛陽(yang)上疏(shu)為班(ban)固(gu)申冤,引起漢明帝(di)對(dui)這一(yi)案件的(de)重視,特(te)旨召見班(ban)超(chao)核實情況。班(ban)超(chao)將父(fu)兄兩(liang)代人幾十年修史的(de)辛勞以及宣揚(yang)“漢德”的(de)意(yi)向全部(bu)(bu)告訴了(le)漢明帝(di),扶風郡守也(ye)將查(cha)抄的(de)書稿(gao)送至京(jing)師。明帝(di)讀了(le)書稿(gao),對(dui)班(ban)固(gu)的(de)才華感到(dao)驚異,稱贊(zan)他所寫的(de)書稿(gao)確是一(yi)部(bu)(bu)奇作,下令立(li)即釋放,并召進京(jing)都洛陽(yang)皇家校書部(bu)(bu),拜為蘭臺令史,掌(zhang)管和校定皇家圖(tu)書。
班固被拜為(wei)“蘭臺令史”,受(shou)任與前睢陽縣(xian)令陳宗、長陵(ling)縣(xian)令尹敏、司(si)隸從(cong)事(shi)孟異等(deng)人,共(gong)同編(bian)撰東(dong)漢光武帝的事(shi)跡《世(shi)祖本(ben)紀》。班固與陳宗等(deng)同心協力,很快就完(wan)成了《世(shi)祖本(ben)紀》的修撰,得(de)到了明帝的贊揚(yang)。由于班固在編(bian)撰《世(shi)祖本(ben)紀》過程中的出色努力,又(you)被晉升為(wei)“郎(lang)”官(guan)(校書郎(lang)),負責整理校讎皇(huang)家(jia)圖書。
班(ban)固(gu)(gu)繼續修撰光武帝(di)一朝的(de)史(shi)事(shi),又撰成東漢功臣、平林、新(xin)市起(qi)義軍和公孫述的(de)事(shi)跡,共(gong)成列傳、載記(ji)二(er)十(shi)八篇,這樣,光武帝(di)一朝的(de)記(ji)載大體齊備(即后(hou)世《東觀(guan)漢記(ji)》的(de)光武帝(di)部分。《東觀(guan)漢紀》是(shi)東漢皇(huang)朝的(de)當代(dai)史(shi),自明帝(di)以后(hou),章帝(di)、安帝(di)、桓帝(di)、靈帝(di)、獻帝(di)歷(li)朝都有續修,班(ban)固(gu)(gu)則是(shi)在它(ta)的(de)創(chuang)始(shi)時期作出(chu)了重要貢(gong)獻,開了一個好(hao)頭。)
班(ban)固(gu)(gu)到(dao)京師(shi)后,弟(di)班(ban)超(chao)與母親也隨至洛陽(yang),因家境貧寒(han),班(ban)超(chao)靠替官府抄寫文書(shu)來(lai)維(wei)持生計。班(ban)固(gu)(gu)被漢(han)(han)明帝(di)任命為郎(lang)官之后,官階雖低,但(dan)與明帝(di)見面的機會增多了,加以(yi)班(ban)固(gu)(gu)文才(cai)顯露,逐漸(jian)得到(dao)漢(han)(han)明帝(di)的寵愛。 后來(lai),明帝(di)問及為救班(ban)固(gu)(gu)冒險上疏(shu)的班(ban)超(chao),班(ban)固(gu)(gu)據實以(yi)告,明帝(di)非(fei)常欣(xin)賞班(ban)超(chao)的勇(yong)氣和辯才(cai),覺得他未得任用(yong)實在(zai)可惜,便授班(ban)超(chao)為“蘭臺令史”。這(zhe)期間,班(ban)固(gu)(gu)的職(zhi)務雖低,卻使班(ban)固(gu)(gu)得到(dao)較為安定的生活,更為重要的是(shi),使他有條(tiao)件接觸(chu)并利用(yong)皇(huang)家豐富的藏(zang)書(shu),這(zhe)就為他日后完成《漢(han)(han)書(shu)》提(ti)供了重要條(tiao)件。
班固(gu)(gu)在撰(zhuan)寫(xie)光武一(yi)(yi)朝君臣事(shi)跡期問,顯露(lu)出卓越的(de)才(cai)華,得到漢明(ming)帝(di)的(de)賞(shang)識(shi)。漢明(ming)帝(di)鑒于班固(gu)(gu)具有(you)獨力修撰(zhuan)漢史(shi)(shi)(shi)的(de)宏愿,也希望通(tong)過班固(gu)(gu)進一(yi)(yi)步宣揚“漢德”,特下(xia)詔,讓他繼續(xu)完(wan)成所著史(shi)(shi)(shi)書(shu)。班固(gu)(gu)從私撰(zhuan)《漢書(shu)》到受詔修史(shi)(shi)(shi),是一(yi)(yi)個重大(da)轉折,對(dui)于《漢書(shu)》的(de)完(wan)成是一(yi)(yi)個有(you)力的(de)推動(dong)。從此,班固(gu)(gu)不僅有(you)了比(bi)較穩定的(de)生活,有(you)皇家圖書(shu)可資(zi)利用,而(er)且有(you)了明(ming)帝(di)的(de)這一(yi)(yi)旨意(yi),使他著史(shi)(shi)(shi)的(de)合法性得到確認,再也不用擔(dan)驚受怕了。由于具備了這些條件(jian),班固(gu)(gu)開始全(quan)身(shen)一(yi)(yi)地投撰(zhuan)史(shi)(shi)(shi)的(de)事(shi)業(ye)之(zhi)中,撰(zhuan)史(shi)(shi)(shi)進度大(da)大(da)加快。