乾(qian)隆三年(1738年),章學(xue)誠生于浙江紹興(xing)府會稽縣(今浙江紹興(xing))。其父章鑣勤于治學(xue),循(xun)循(xun)善誘。章學(xue)誠幼(you)時(shi)多病,資質魯鈍(dun),記憶力尤差,每日誦(song)讀僅(jin)僅(jin)百余字,就(jiu)又得(de)病中止學(xue)業。僅(jin)十(shi)四歲就(jiu)已經娶妻(qi),當時(shi)對四書的學(xue)習還沒(mei)有(you)完成(cheng)。
章鑣(biao)于(yu)乾隆(long)七(qi)年(nian)(1742年(nian))中進士,乾隆(long)十六年(nian)(1751年(nian))受任湖北應城知(zhi)縣(xian)。十四歲(sui)的章學(xue)誠也隨父(fu)母去應城。這時(shi),他(ta)童(tong)心(xin)未(wei)(wei)歇,盡管父(fu)親為他(ta)延請擅長舉(ju)業的塾師,可他(ta)不肯習作應舉(ju)之文,而喜(xi)歡(huan)泛覽群書(shu),興(xing)趣趨近(jin)于(yu)史學(xue)。他(ta)曾試圖取材于(yu)《左傳》、《國語》等書(shu),改編為紀傳體史書(shu),名(ming)曰《東周書(shu)》,經營(ying)了三年(nian)之久,被館師阻止而作罷(ba)。當時(shi)他(ta)自(zi)命有治史學(xue)的才能,大言不遜。然(ran)而,當時(shi)他(ta)的史學(xue)基(ji)本功很差,“于(yu)文字承用轉辭助(zhu)語,猶未(wei)(wei)嘗一得當也”。
乾隆二(er)十一(yi)年(1756年),章鑣因(yin)故罷官,此(ci)后十余年,章學(xue)誠(cheng)輾轉于湖北應城和(he)天門(今湖北天門縣)兩(liang)縣書院主講,章鑣貧(pin)窮不(bu)能(neng)歸鄉,寄希望其子(zi)章學(xue)誠(cheng)能(neng)夠(gou)爭取功名,而章學(xue)誠(cheng)年歲漸(jian)長(chang),稍(shao)稍(shao)知道(dao)人(ren)世的艱(jian)難(nan),反思自己的學(xue)業(ye),沒有一(yi)點(dian)可以應用到生計(ji)上(shang)的,因(yin)此(ci),他不(bu)得不(bu)走科舉考(kao)試這條讀(du)書人(ren)的進(jin)身之(zhi)階。
乾隆(long)二十五年(1760年),他第一(yi)次赴京(jing)師應順天府(fu)鄉(xiang)試,未能中(zhong)舉(ju)。
隔年再赴鄉試(shi),又被斥(chi)落,于是就學(xue)(xue)(xue)于國子(zi)監(jian)。他(ta)在(zai)國子(zi)監(jian)讀書期(qi)間(jian),考試(shi)成績仍常(chang)居下等,受盡(jin)同(tong)(tong)學(xue)(xue)(xue)的蔑視與訕笑,但(dan)同(tong)(tong)舍諸生中也有(you)曾慎、甄(zhen)松年兩人(ren)與章學(xue)(xue)(xue)誠(cheng)互為相(xiang)知。二十八歲在(zai)京師的大學(xue)(xue)(xue)士朱(zhu)筠門(men)下,得以盡(jin)覽其豐富的藏(zang)書,并與往來朱(zhu)門(men)的名(ming)流學(xue)(xue)(xue)者(zhe)研(yan)討學(xue)(xue)(xue)術源流及(ji)異同(tong)(tong),學(xue)(xue)(xue)業(ye)大進。
但是(shi)(shi),這時的(de)章學(xue)(xue)(xue)誠在學(xue)(xue)(xue)術(shu)上已有(you)(you)了獨到之(zhi)(zhi)見。乾隆(long)二十八年(1763年),他(ta)(ta)有(you)(you)兩封答復甄松年的(de)書信,表明了他(ta)(ta)在編修方志(zhi)上的(de)一(yi)(yi)些(xie)看(kan)法(fa)。其主要觀點,一(yi)(yi)是(shi)(shi)志(zhi)乃史(shi)(shi)體(ti),所以“體(ti)裁宜得史(shi)(shi)法(fa)”,方志(zhi)的(de)編寫(xie)應仿照紀(ji)傳體(ti)史(shi)(shi)書,并(bing)提出“藝文”部分不(bu)能(neng)濫入詩(shi)文,詩(shi)文應另編文選作(zuo)為志(zhi)書的(de)輔(fu)佐等建議(yi)。二是(shi)(shi)方志(zhi)應當(dang)(dang)“可為國史(shi)(shi)取(qu)材”,所以必須“詳贍明備、整齊劃一(yi)(yi)”。為此(ci),他(ta)(ta)提出地方上“平日(ri)當(dang)(dang)立(li)一(yi)(yi)志(zhi)乘科房(fang)”,以保存(cun)有(you)(you)關(guan)資(zi)料。三是(shi)(shi)編寫(xie)方志(zhi)應有(you)(you)所“創特(te)”,“非茍(gou)然為者”,使之(zhi)(zhi)不(bu)僅(jin)為一(yi)(yi)邑之(zhi)(zhi)書,而“實為天下之(zhi)(zhi)書”。這些(xie)見解(jie),是(shi)(shi)章學(xue)(xue)(xue)誠博覽(lan)群書,大量參閱古今方志(zhi),并(bing)加以認真分析思考而形(xing)成的(de)。章學(xue)(xue)(xue)誠確立(li)了方志(zhi)是(shi)(shi)一(yi)(yi)方全史(shi)(shi)的(de)認識,具(ju)有(you)(you)很重(zhong)要的(de)學(xue)(xue)(xue)術(shu)意(yi)義,這使他(ta)(ta)在此(ci)后(hou)的(de)修志(zhi)活(huo)動(dong)中能(neng)夠密切結(jie)合史(shi)(shi)學(xue)(xue)(xue)研(yan)究(jiu),為建立(li)自(zi)己的(de)方志(zhi)學(xue)(xue)(xue)及史(shi)(shi)學(xue)(xue)(xue)理論(lun)開拓了廣(guang)闊前途(tu)。
接著(zhu),章學(xue)誠于(yu)乾(qian)隆(long)二十九年(1764年)參與《天門縣志(zhi)》的編(bian)纂;還提(ti)出關于(yu)修(xiu)志(zhi)的具體意見(jian),題為《修(xiu)志(zhi)十議》。可以看出,他首先是在編(bian)修(xiu)方志(zhi)的領域里取得了較高的學(xue)術造詣。
乾隆三十年(nian)(nian)(1765年(nian)(nian)),章學(xue)誠至京師(shi)第三次應(ying)順(shun)天府鄉試(shi),依(yi)然落榜,不久便拜(bai)投翰林院編(bian)修朱筠(yun)為(wei)師(shi),學(xue)寫(xie)文章。朱筠(yun)與(yu)當時一(yi)大(da)批著名(ming)學(xue)者過從甚密,使章學(xue)誠藉以(yi)結(jie)識(shi)了(le)許多學(xue)界(jie)名(ming)流,開闊了(le)眼(yan)界(jie)。其中戴(dai)震的(de)(de)言論對他震動很大(da),將(jiang)一(yi)個如(ru)何(he)治(zhi)(zhi)學(xue)、通(tong)(tong)過什么途徑成學(xue)的(de)(de)偌大(da)問題(ti)擺在章學(xue)誠面前(qian)。戴(dai)震是(shi)乾隆年(nian)(nian)間第一(yi)流學(xue)者,經學(xue)考據的(de)(de)大(da)師(shi),在哲學(xue)上也(ye)有創見(jian),又是(shi)一(yi)位杰出的(de)(de)思想家(jia)。戴(dai)氏的(de)(de)治(zhi)(zhi)學(xue)途徑是(shi):“所(suo)以(yi)明道(dao)者詞也(ye),所(suo)以(yi)成詞者字也(ye)。由(you)字以(yi)通(tong)(tong)其詞,由(you)詞以(yi)通(tong)(tong)其道(dao),必有漸”。
這(zhe)(zhe)就是說(shuo),必須通過訓(xun)釋字句以(yi)解經(jing),才(cai)能(neng)進(jin)而明(ming)道(dao),即得出(chu)理論上的(de)認(ren)識。戴震第一(yi)(yi)次見到章學(xue)(xue)誠(cheng),便(bian)以(yi)權威的(de)姿態(tai)誨以(yi)這(zhe)(zhe)條(tiao)治(zhi)學(xue)(xue)途徑,自(zi)(zi)(zi)稱“予弗能(neng)究先(xian)(xian)天后天、河洛精蘊,即不(bu)敢(gan)(gan)讀‘元亨利貞’;弗能(neng)知星躔(chan)歲差、天象地表,即不(bu)敢(gan)(gan)讀‘欽若(ruo)敬授(shou)’;弗能(neng)辨(bian)聲音律呂、古今韻法,即不(bu)敢(gan)(gan)讀‘關關雎鳩’;弗能(neng)考(kao)三(san)統正朔、周官(guan)典禮(li),即不(bu)敢(gan)(gan)讀‘春王正月’”。這(zhe)(zhe)一(yi)(yi)番議論,致使學(xue)(xue)識未(wei)深、一(yi)(yi)向疏于(yu)(yu)訓(xun)詁考(kao)證的(de)章學(xue)(xue)誠(cheng)陷于(yu)(yu)矛盾與(yu)徬(pang)徨之中(zhong),自(zi)(zi)(zi)覺(jue)“我輩于(yu)(yu)四書一(yi)(yi)經(jing),正乃未(wei)嘗開卷,可為慚(can)惕(ti),可為寒心!” 這(zhe)(zhe)種心情,明(ming)確(que)表露于(yu)(yu)乾隆三(san)十一(yi)(yi)年(nian)(1766年(nian))的(de)《與(yu)族孫(sun)汝(ru)楠(nan)論學(xue)(xue)書》中(zhong)。是堅(jian)持原先(xian)(xian)“別(bie)出(chu)意見,不(bu)為訓(xun)詁牢籠”的(de)獨自(zi)(zi)(zi)治(zhi)學(xue)(xue)的(de)道(dao)路,還是改(gai)弦更張,從事(shi)經(jing)史考(kao)據?章學(xue)(xue)誠(cheng)必須作出(chu)自(zi)(zi)(zi)己的(de)抉擇。這(zhe)(zhe)期間,他經(jing)過幾(ji)年(nian)的(de)坎坷顛(dian)簸,“浮(fu)氣囂情,消磨(mo)殆盡(jin)’, 不(bu)僅在科舉考(kao)場屢遭挫折,就連研治(zhi)學(xue)(xue)問的(de)門徑也一(yi)(yi)時茫然。
乾隆三(san)十(shi)(shi)二年(nian)(nian)(1767年(nian)(nian))秋,曾一度打(da)算(suan)“屏(ping)攝一切,發憤為決(jue)科計”,但迫于(yu)生計,還是(shi)接受了(le)修撰《國(guo)子(zi)監志》的(de)(de)(de)委任(ren)。此后(hou),生活重(zhong)擔越發沉重(zhong)。但他(ta)一旦進入志局(ju),便感(gan)到處處受牽制,難以施展自己的(de)(de)(de)才干(gan)。尤其令他(ta)氣憤的(de)(de)(de)是(shi),志局(ju)監領(ling)嫉賢妒能,倚仗自己手中的(de)(de)(de)權力,顛倒是(shi)非,排擠(ji)和打(da)擊真才實學之士。數年(nian)(nian)之后(hou),章學誠忍無(wu)可忍,于(yu)是(shi)憤然離開(kai)(kai)志局(ju)。離開(kai)(kai)志局(ju)后(hou)不久,他(ta)給曾任(ren)順天鄉(xiang)試(shi)考官、一向很(hen)關心和器重(zhong)他(ta)的(de)(de)(de)朱春浦先生寫了(le)一封長信,陳述了(le)自己離開(kai)(kai)志局(ju)的(de)(de)(de)原因和今(jin)后(hou)的(de)(de)(de)打(da)算(suan)。根據他(ta)信中說明的(de)(de)(de)情況,章學誠是(shi)在出都的(de)(de)(de)次年(nian)(nian)寫的(de)(de)(de)《文史通義》,那(nei)時(shi)已經距離他(ta)離開(kai)(kai)故鄉(xiang)整整20年(nian)(nian)了(le)。章學誠離開(kai)(kai)故鄉(xiang)是(shi)乾隆二十(shi)(shi)八年(nian)(nian)(1753年(nian)(nian)),則《文史通義》的(de)(de)(de)動筆時(shi)間(jian)應(ying)當是(shi)乾隆三(san)十(shi)(shi)七年(nian)(nian)(1772年(nian)(nian)),章學誠時(shi)年(nian)(nian)35歲。
乾隆三十三年(nian)(1768年(nian)),父親卒于應(ying)城,全家(jia)十七、八口皆來北京,他(ta)只得寫信(xin)請(qing)求老師朱筠幫助尋求編書之職,“此直生死之關(guan),夫子(zi)大人(ren),當(dang)有以援之。”其境(jing)遇(yu)窘迫(po)的程度(du)可以想見。
乾隆三(san)十六(liu)年(1771年),章學誠在(zai)編(bian)修《國子監志》中(zhong)(zhong)與(yu)諸位學官(guan)意(yi)(yi)見發生分歧,很不得意(yi)(yi),于是(shi)辭(ci)去職(zhi)(zhi)務(wu)。翌年,他(ta)在(zai)一(yi)封信中(zhong)(zhong)十分感慨激奮(fen)地申述了辭(ci)職(zhi)(zhi)原(yuan)因,并引述唐(tang)代劉知幾(ji)辭(ci)退史(shi)(shi)(shi)官(guan)之職(zhi)(zhi),私撰《史(shi)(shi)(shi)通》的事例(li)自勉,初步設想要編(bian)纂(zuan)《文史(shi)(shi)(shi)通義》。這(zhe)是(shi)他(ta)第一(yi)次提《文史(shi)(shi)(shi)通義》的題目,可(ke)以推定(ding)是(shi)受到劉知幾(ji)撰著《史(shi)(shi)(shi)通》的啟示。
乾隆(long)三十(shi)七年(nian)(1772年(nian))起(qi),章學(xue)誠開始撰(zhuan)寫《文(wen)史(shi)通義(yi)》,20余年(nian)從不中(zhong)斷。還應聘(pin)纂(zuan)修過和州、永(yong)清縣(xian)、亳州、常德府和荊州府等地(di)方志(zhi),參與《湖北通志(zhi)》的修訂。章學(xue)誠一(yi)生窮困(kun)潦倒(dao),從32歲起(qi),因父亡而靠講學(xue)和修志(zhi)所(suo)得維持生活(huo),十(shi)分拮(jie)據。他學(xue)識淵(yuan)博,史(shi)學(xue)理論有(you)獨(du)到見(jian)識,因社會地(di)位和經濟實力所(suo)限,未能充(chong)分施展才(cai)能和抱負。他刻意(yi)編輯12年(nian)的《史(shi)籍考》也未問世。《文(wen)史(shi)通義(yi)》生前(qian)只(zhi)刻印(yin)了篇目。
乾隆三十(shi)(shi)八(ba)年(nian)(1773年(nian)),他應和(he)州(今安(an)徽和(he)縣)知州劉長城之聘,主(zhu)(zhu)持編修(xiu)《和(he)州志》,根據和(he)州舊(jiu)志提供(gong)的(de)(de)(de)資料(liao),廣泛(fan)搜求文(wen)獻,用一(yi)年(nian)多時間撰成(cheng)四(si)十(shi)(shi)二篇(pian),并輯(ji)為《和(he)州文(wen)征》八(ba)卷。這次(ci)編修(xiu)方志的(de)(de)(de)活(huo)動(dong)對(dui)奠定章學(xue)(xue)誠的(de)(de)(de)學(xue)(xue)術(shu)基礎作用很大(da)。在(zai)修(xiu)志期間的(de)(de)(de)一(yi)封書(shu)信中(zhong),章學(xue)(xue)誠自稱“檢點前后,識力頗(po)進”,“思斂精神(shen)為校讎之學(xue)(xue),上探班、劉,溯源官(guan)禮,下該《雕龍》、《史(shi)(shi)(shi)(shi)通》,甄別(bie)名(ming)實,品藻(zao)流別(bie),為《文(wen)史(shi)(shi)(shi)(shi)通義》一(yi)書(shu)” 。據章學(xue)(xue)誠后來回(hui)憶,他二十(shi)(shi)三、四(si)歲時就產生了(le)史(shi)(shi)(shi)(shi)書(shu)“于儒林、文(wen)苑之外,更當立史(shi)(shi)(shi)(shi)官(guan)傳” 的(de)(de)(de)設(she)想(xiang)(xiang),但僅在(zai)《和(he)州志前志列傳》序例中(zhong)才將這一(yi)設(she)想(xiang)(xiang)闡(chan)發為考述(shu)史(shi)(shi)(shi)(shi)學(xue)(xue)源流的(de)(de)(de)主(zhu)(zhu)張(zhang)。他認為,史(shi)(shi)(shi)(shi)官(guan)傳的(de)(de)(de)內容應當“申明(ming)家(jia)學(xue)(xue)”,“以書(shu)為主(zhu)(zhu),不復(fu)以一(yi)人首尾名(ming)篇(pian)” ,即不僅記述(shu)史(shi)(shi)(shi)(shi)家(jia)生平(ping)事跡,尤(you)其(qi)應記述(shu)其(qi)史(shi)(shi)(shi)(shi)著的(de)(de)(de)取材(cai)、編寫、傳布及后人攻習的(de)(de)(de)情況(kuang)。對(dui)于一(yi)代之史(shi)(shi)(shi)(shi)而有(you)多家(jia)著述(shu)者(zhe),要“條(tiao)別(bie)諸(zhu)家(jia)體裁(cai),論次(ci)群書(shu)得失,萃(cui)合一(yi)篇(pian)之中(zhong)” 。這種主(zhu)(zhu)張(zhang)包含了(le)倡(chang)導(dao)記述(shu)史(shi)(shi)(shi)(shi)學(xue)(xue)史(shi)(shi)(shi)(shi)、研究史(shi)(shi)(shi)(shi)學(xue)(xue)史(shi)(shi)(shi)(shi)的(de)(de)(de)思想(xiang)(xiang)萌芽,是十(shi)(shi)分(fen)可貴(gui)的(de)(de)(de)創(chuang)見。
乾隆三十八年(nian)(1773年(nian))夏,編修《和州(zhou)志》期間(jian),章(zhang)學誠又與戴震(zhen)相遇,就方(fang)志義例問題進(jin)行了面(mian)對面(mian)的(de)辯論。戴震(zhen)將考(kao)據(ju)(ju)學方(fang)法(fa)推及(ji)修志,主(zhu)張方(fang)志應(ying)以考(kao)核地理沿革(ge)為務。章(zhang)學誠批駁了戴震(zhen),指(zhi)出方(fang)志應(ying)為一方(fang)之史,并非(fei)單純的(de)地理書(shu),認(ren)為“考(kao)古(gu)固宜詳慎,不(bu)得(de)已而勢不(bu)兩全(quan),無寧重文獻(xian)而輕沿革(ge)耳” 。還進(jin)一步提出“夫修志者非(fei)示觀(guan)美(mei),將求其(qi)實(shi)用”的(de)見解。于是,他心目中(zhong)這(zhe)個權威的(de)形象完全(quan)垮臺(tai),一掃原來(lai)的(de)徬徨,大(da)(da)大(da)(da)增強(qiang)了不(bu)趨(qu)從于考(kao)據(ju)(ju)學風、走自己治學途徑的(de)信心。
乾(qian)隆四十二年(nian)(nian)(nian)(nian)(1777年(nian)(nian)(nian)(nian)),章學誠曾短(duan)期充任定(ding)州(zhou)(轄境約當今河北省定(ding)縣、曲(qu)陽、深澤三(san)縣)定(ding)武書(shu)院(yuan)主(zhu)講。五月(yue)應永(yong)清(今河北永(yong)清縣)知(zhi)縣、摯友周(zhou)震榮之聘編(bian)修《永(yong)清縣志(zhi)》,至乾(qian)隆四十四年(nian)(nian)(nian)(nian)(1779年(nian)(nian)(nian)(nian))七月(yue)成書(shu)。其(qi)體例(li)與(yu)《和州(zhou)志(zhi)》最明(ming)顯的區別(bie)就是立吏、戶(hu)、禮、兵(bing)、刑(xing)、工六書(shu)。這“六書(shu)”皆為匯編(bian)檔(dang)案簿籍而成,便(bian)于(yu)保存歷(li)史資料(liao),但(dan)卻不能成為具有(you)特見的、精煉(lian)的著(zhu)(zhu)述,正如后來他自(zi)己所(suo)說(shuo)的:“永(yong)清全(quan)志(zhi)頗(po)恨蕪雜”。這促使(shi)章學誠繼續對解決方志(zhi)學術(shu)性與(yu)資料(liao)性的矛(mao)盾進行探索。此年(nian)(nian)(nian)(nian),章學誠還著(zhu)(zhu)成《校讎通(tong)義》四卷,這是與(yu)《文史通(tong)義》相并稱的重要著(zhu)(zhu)作。
編修《永清縣志(zhi)》期間,章(zhang)學(xue)誠在(zai)(zai)科(ke)舉(ju)考(kao)場時來(lai)運轉。乾隆四(si)十二年(nian)(nian)(1777年(nian)(nian))秋,應順天(tian)府鄉(xiang)試中舉(ju),次年(nian)(nian)中進士。但他(ta)自認迂疏,不(bu)(bu)(bu)(bu)具(ju)備做(zuo)官的(de)(de)(de)素質,始終未敢入仕。這(zhe)樣,《永清縣志(zhi)》成(cheng)書(shu)之后(hou),他(ta)仍然過(guo)著漂泊客(ke)游的(de)(de)(de)生(sheng)活,幾年(nian)(nian)內窮(qiong)愁潦倒、十分困(kun)苦(ku)。乾隆四(si)十六年(nian)(nian)(1781年(nian)(nian))赴河(he)南謀事不(bu)(bu)(bu)(bu)成(cheng),歸途遇盜,行(xing)李(li)及所存著述(shu)被搶劫一空。后(hou)來(lai)借朋友(you)錄存的(de)(de)(de)別(bie)本重抄,但終不(bu)(bu)(bu)(bu)能復其(qi)全貌,其(qi)中《校讎(chou)通義(yi)》佚(yi)失第四(si)卷,尤為可惜(xi)。出于生(sheng)計(ji),章(zhang)學(xue)誠先(xian)后(hou)在(zai)(zai)肥鄉(xiang)(今(jin)河(he)北(bei)肥鄉(xiang)縣)清漳書(shu)院(yuan)、永平縣(今(jin)河(he)北(bei)盧(lu)龍(long))敬勝(sheng)書(shu)院(yuan)、保定(今(jin)河(he)北(bei)保定)蓮(lian)池書(shu)院(yuan)主(zhu)講(jiang)。在(zai)(zai)清漳書(shu)院(yuan),他(ta)向(xiang)學(xue)生(sheng)提(ti)出關(guan)于學(xue)習志(zhi)向(xiang)的(de)(de)(de)策問:“舉(ju)業(ye)將以(yi)應科(ke)目也,假使諸生(sheng)亦(yi)已登進士第,無所事舉(ju)業(ye)矣,遂將束書(shu)而不(bu)(bu)(bu)(bu)觀(guan)耶?抑(yi)將尚有不(bu)(bu)(bu)(bu)能自已者耶?”他(ta)指出:“學(xue)亦(yi)不(bu)(bu)(bu)(bu)當專(zhuan)為舉(ju)業(ye)。” 表明章(zhang)學(xue)誠自己雖然很熱衷于科(ke)舉(ju)功名,但仍將學(xue)術研究作(zuo)為矢志(zhi)不(bu)(bu)(bu)(bu)移(yi)的(de)(de)(de)抱負。在(zai)(zai)敬勝(sheng)書(shu)院(yuan)主(zhu)講(jiang)期間,全家遷至永平,此后(hou)其(qi)家口常隨其(qi)謀業(ye)地點的(de)(de)(de)變更而流徙不(bu)(bu)(bu)(bu)定。
乾隆四十(shi)八年(1783年),章學(xue)誠(cheng)(cheng)客(ke)寓(yu)北京,身患(huan)重病,幸虧同鄉邵晉涵將(jiang)他接至(zhi)家中(zhong)(zhong)(zhong),延醫治(zhi)療,得(de)以不死。邵晉涵是一位著(zhu)名學(xue)者(zhe),自十(shi)幾年前與章學(xue)誠(cheng)(cheng)相識后,兩人(ren)意(yi)(yi)氣相投,這次病中(zhong)(zhong)(zhong),常(chang)與論學(xue),每至(zhi)深夜(ye)。兩人(ren)皆(jie)有意(yi)(yi)重修(xiu)《宋史》,章學(xue)誠(cheng)(cheng)明確(que)提(ti)出要(yao)將(jiang)“以班馬(ma)之(zhi)業而(er)明程朱之(zhi)道”作(zuo)為(wei)(wei)立(li)言宗旨。此年,他的著(zhu)述中(zhong)(zhong)(zhong)一個值得(de)注意(yi)(yi)的特點,就是較為(wei)(wei)深入地從哲理(li)上(shang)探討學(xue)術源流和治(zhi)學(xue)風格問題,寫(xie)出了《言公》、《詩教(jiao)》、《與朱滄湄(mei)中(zhong)(zhong)(zhong)翰(han)論學(xue)書》等重要(yao)論著(zhu)。
乾(qian)隆(long)五十二(er)年(1787年)冬,章(zhang)學(xue)誠(cheng)(cheng)謁見(jian)河(he)南(nan)巡撫(fu)畢(bi)沅(yuan),受到厚遇,次年初即開局編輯(ji)《史(shi)籍考》,由章(zhang)學(xue)誠(cheng)(cheng)主持(chi)(chi)其事。編輯(ji)此(ci)(ci)書是章(zhang)學(xue)誠(cheng)(cheng)的(de)一(yi)大學(xue)術(shu)志愿(yuan),目的(de)是全面整理、總結(jie)歷代史(shi)籍。但(dan)此(ci)(ci)舉規模(mo)宏大,非一(yi)人所能(neng)勝任。此(ci)(ci)時依傍畢(bi)沅(yuan),人力、物力皆(jie)為(wei)充備(bei),著名學(xue)者如洪亮吉、孫星衍、武億等人均被(bei)邀請參(can)與(yu)。除主持(chi)(chi)編輯(ji)《史(shi)籍考》外(wai),章(zhang)學(xue)誠(cheng)(cheng)還被(bei)安置于(yu)歸德府(府治在今河(he)南(nan)商丘)文正書院主講(jiang),他乘暇(xia)重(zhong)新修訂了(le)《校讎通義》一(yi)書。經過這(zhe)次精心更定,集中地表達了(le)章(zhang)學(xue)誠(cheng)(cheng)的(de)目錄學(xue)思想。
由于畢沅(yuan)赴任湖廣總督(du),章學(xue)誠隨即(ji)失去文(wen)正(zheng)書(shu)院講席,攜家離開河南。從乾隆(long)五(wu)(wu)十(shi)(shi)三(san)年(1788年)下半年到次年上(shang)半年,他(ta)輾轉于安徽亳(bo)(bo)州(今亳(bo)(bo)縣)、太平(今太平縣)、安慶之間(jian),雖一(yi)(yi)時困厄(e),但學(xue)術上(shang)進(jin)展很大。乾隆(long)五(wu)(wu)十(shi)(shi)四(si)年(1789年)四(si)月(yue)十(shi)(shi)一(yi)(yi)日(ri)至五(wu)(wu)月(yue)初八(ba),近一(yi)(yi)個月(yue)之內著文(wen)二十(shi)(shi)余篇,從哲理上(shang)探索學(xue)術史(shi)、治學(xue)宗旨、治學(xue)途徑和學(xue)風問題,將自己的(de)主張予以理論性的(de)論證(zheng)和闡(chan)發,其中(zhong)《原道(dao)》、《原學(xue)》、《經解》、《博約》、《史(shi)釋》等篇,皆(jie)為(wei)《文(wen)史(shi)通義》中(zhong)的(de)精粹。
乾隆五十四年(nian)(1789年(nian))秋,章(zhang)學(xue)誠應知州裴(pei)振的(de)(de)(de)邀請編(bian)修《亳州志(zhi)(zhi)》,次(ci)年(nian)二月撰成。他自己(ji)對《亳州志(zhi)(zhi)》十分滿意(yi),認為“近日撰《亳州志(zhi)(zhi)》,頗有(you)新得……義(yi)例之精,則(ze)又《文(wen)史通義(yi)》中之最上乘(cheng)也”。從(cong)(cong)此(ci),他確立(li)了方志(zhi)(zhi)立(li)“三書”的(de)(de)(de)體例,即志(zhi)(zhi)、掌(zhang)(zhang)故、文(wen)征各成一書,相互輔佐,志(zhi)(zhi)的(de)(de)(de)部(bu)分體現(xian)作者的(de)(de)(de)別出心裁(cai),掌(zhang)(zhang)故收編(bian)一方典章(zhang),文(wen)征匯集一方文(wen)獻,從(cong)(cong)而解決了方志(zhi)(zhi)學(xue)術性與資(zi)料性的(de)(de)(de)矛盾。這(zhe)樣,章(zhang)學(xue)誠的(de)(de)(de)方志(zhi)(zhi)學(xue)理論(lun)基本(ben)成熟。
《亳州志(zhi)》修(xiu)成的當(dang)年(nian),章學誠離亳州赴武昌,依附(fu)畢(bi)沅(yuan)繼續編(bian)輯(ji)《史(shi)籍考》,并參與了畢(bi)沅(yuan)《續資治通鑒》的編(bian)纂。從乾隆(long)五(wu)十五(wu)年(nian)(1790年(nian))至乾隆(long)五(wu)十七年(nian)(1792年(nian)),《答(da)客問(wen)》、《史(shi)德》、《方志(zhi)立三書(shu)議》、《書(shu)教》等接(jie)踵而成,標(biao)志(zhi)著章學誠已形成自(zi)己的史(shi)學理(li)論體系(xi)。
章學誠還鄉時已經(jing)五十(shi)(shi)七歲,離鄉四十(shi)(shi)余年,歷盡艱辛。家(jia)中(zhong)沒有(you)什(shen)么資產,只是藏書(shu)甚富而(er)已。但他(ta)并(bing)未從此居(ju)家(jia)過安定生(sheng)活,不(bu)久又出游揚(yang)州、安慶、桐城等地(di),其中(zhong)一個重要(yao)的(de)目的(de)就是想(xiang)尋(xun)取支(zhi)持以便完成(cheng)《史(shi)籍考》。這部巨著在湖北武昌(chang)借助畢(bi)沅之力,已完成(cheng)十(shi)(shi)之八九(jiu),因(yin)畢(bi)沅貶(bian)謫而(er)中(zhong)斷。嘉慶三年(1798年),他(ta)在杭州靠謝啟昆支(zhi)持重新修訂,編成(cheng)三百(bai)二十(shi)(shi)五卷,但此書(shu)終于未能流傳,僅有(you)草(cao)創(chuang)時的(de)《論修史(shi)籍考要(yao)略》和成(cheng)書(shu)時的(de)《史(shi)考釋例》二文以及《史(shi)籍考總目》留存至今(jin)。嘉慶五年(1800年),章學誠因(yin)眼(yan)病失明,猶從事(shi)著述(shu),嘉慶六(liu)年(1801年)十(shi)(shi)一月逝世。
章學(xue)誠提出(chu)了(le)“經世致用”、“六經皆史”、“做史貴知其意”和“史德”等著名論(lun)斷(duan),建立(li)了(le)自己的史學(xue)理(li)論(lun)體(ti)系(xi);同時還在總結前(qian)人修志經驗的基礎上(shang),提出(chu)了(le)“志屬信(xin)史”、“三書(shu)”、“四(si)體(ti)”、“方(fang)志辨體(ti)”和建議州(zhou)縣(xian)“特(te)立(li)志科”等重要觀點,建立(li)了(le)方(fang)志理(li)論(lun)體(ti)系(xi),創立(li)了(le)方(fang)志學(xue),從而奠定(ding)了(le)其在清代史學(xue)上(shang)的重要地位。
章學(xue)(xue)誠倡“六經皆史(shi)(shi)”之論(lun)(lun),治經治史(shi)(shi),皆有(you)特色。所著(zhu)《文史(shi)(shi)通義》共9卷(內篇6卷,外篇3卷),是清中葉著(zhu)名的(de)(de)學(xue)(xue)術理(li)論(lun)(lun)著(zhu)作。其(qi)中《文德》、《文理(li)》和《史(shi)(shi)德》等(deng)篇中涉及文學(xue)(xue)理(li)論(lun)(lun)見(jian)解最多。他(ta)反對(dui)“桐城(cheng)派(pai)”的(de)(de)專(zhuan)講(jiang)“義法”,袁枚(mei)的(de)(de)專(zhuan)講(jiang)“性(xing)靈”。他(ta)在《文德》、《與朱少白論(lun)(lun)文》中,認為(wei)作文要(yao)“修辭(ci)立誠”,要(yao)“主(zhu)敬”,所謂“敬”,就是態度(du)要(yao)嚴肅﹔“論(lun)(lun)古必恕”,就是從事批評應該(gai)設身處地,知人(ren)論(lun)(lun)世,通情達理(li)。
在《文(wen)(wen)理》中(zhong),章(zhang)學(xue)誠認(ren)為“是以學(xue)文(wen)(wen)之(zhi)事,可授(shou)受(shou)者規矩方圓,其不可授(shou)受(shou)者心營意造”。強調“讀書養氣之(zhi)功,博古通經之(zhi)要(yao),親師近(jin)友之(zhi)益,取材(cai)求(qiu)助之(zhi)方”才(cai)是論文(wen)(wen)的(de)前提(ti)。著重批評了(le)舍本逐末的(de)“文(wen)(wen)法論”。在《史德》中(zhong),認(ren)為“氣昌而情摯”,才(cai)是“天下之(zhi)至文(wen)(wen)”。
在《答沈楓墀論學》中(zhong),提倡“文(wen)貴發明(ming)”(亦(yi)即是要有創新),“亦(yi)期用世”。在《古文(wen)十弊(bi)(bi)》中(zhong),反(fan)對“不達時(shi)勢”、“畫蛇添足”、“優伶演劇(ju)”、“削足適履”等(deng)等(deng)不良文(wen)風。這些都具有針砭時(shi)弊(bi)(bi)的(de)作用。所作的(de)文(wen)章也疏暢條達,以議論勝。 《文(wen)史(shi)通義》有近人葉(xie)長青注本(ben)。另有《校讎通義》4卷,《方志略例》2卷,《文(wen)集(ji)》8卷,《外集(ji)》2卷,《湖北通志檢存稿》4卷及《未成稿》1卷,《外編》18卷等(deng),均收入吳(wu)興嘉業堂刊(kan)本(ben)《章氏遺書(shu)》。
從(cong)27歲起(qi),隨父纂(zuan)修《天門縣(xian)志(zhi)(zhi)(zhi)》,并著(zhu)手撰寫方(fang)(fang)志(zhi)(zhi)(zhi)論(lun)(lun)(lun)文。從(cong)清(qing)乾(qian)隆三(san)十八(ba)年至五(wu)十八(ba)年(1773—1793年)間,陸(lu)續纂(zuan)修或參(can)修的(de)(de)志(zhi)(zhi)(zhi)書(shu)(shu)有《和州志(zhi)(zhi)(zhi)》、《永清(qing)縣(xian)志(zhi)(zhi)(zhi)》、《大名(ming)縣(xian)志(zhi)(zhi)(zhi)》、《亳州志(zhi)(zhi)(zhi)》、《湖北通志(zhi)(zhi)(zhi)》等(deng)。預修有《麻(ma)城縣(xian)志(zhi)(zhi)(zhi)》、《常德府志(zhi)(zhi)(zhi)》、《荊州志(zhi)(zhi)(zhi)》等(deng)。在纂(zuan)修志(zhi)(zhi)(zhi)書(shu)(shu)的(de)(de)同時,他注重總結修志(zhi)(zhi)(zhi)的(de)(de)經驗(yan),進行志(zhi)(zhi)(zhi)書(shu)(shu)的(de)(de)理論(lun)(lun)(lun)建設,寫出了《方(fang)(fang)志(zhi)(zhi)(zhi)辨體》、《方(fang)(fang)志(zhi)(zhi)(zhi)立三(san)書(shu)(shu)議》、《記與戴東原論(lun)(lun)(lun)修志(zhi)(zhi)(zhi)》和《修志(zhi)(zhi)(zhi)十議》等(deng)論(lun)(lun)(lun)文。通過(guo)長(chang)期(qi)修志(zhi)(zhi)(zhi)實踐(jian)和對(dui)方(fang)(fang)志(zhi)(zhi)(zhi)淵源、性質、體例、功用及編纂(zuan)方(fang)(fang)法的(de)(de)悉心研討,形成一整(zheng)套(tao)系統的(de)(de)方(fang)(fang)志(zhi)(zhi)(zhi)理論(lun)(lun)(lun),對(dui)近代方(fang)(fang)志(zhi)(zhi)(zhi)學(xue)研究影(ying)響頗大。
章學(xue)誠(cheng)關于(yu)方(fang)志(zhi)(zhi)(zhi)學(xue)的(de)(de)見解,歸納起(qi)來(lai),有以下幾點:1.第一(yi)(yi)(yi)次提(ti)出(chu)“志(zhi)(zhi)(zhi)屬信史(shi)”的(de)(de)觀點,對地(di)方(fang)志(zhi)(zhi)(zhi)的(de)(de)性(xing)質(zhi)作(zuo)了(le)科學(xue)界定,明確了(le)方(fang)志(zhi)(zhi)(zhi)的(de)(de)性(xing)質(zhi)。力排陳說,提(ti)出(chu)了(le)“志(zhi)(zhi)(zhi)乃(nai)(nai)史(shi)體”、“志(zhi)(zhi)(zhi)乃(nai)(nai)史(shi)裁(cai)”、“志(zhi)(zhi)(zhi)屬信史(shi)”、“方(fang)志(zhi)(zhi)(zhi)為國史(shi)要刪”、“方(fang)志(zhi)(zhi)(zhi)乃(nai)(nai)一(yi)(yi)(yi)方(fang)全史(shi)”等(deng)主張,將方(fang)志(zhi)(zhi)(zhi)納入史(shi)書范圍,認為史(shi)書與志(zhi)(zhi)(zhi)書具有同樣的(de)(de)性(xing)質(zhi)和(he)作(zuo)用。他說:“有天下之(zhi)史(shi),有一(yi)(yi)(yi)國之(zhi)史(shi),有一(yi)(yi)(yi)家之(zhi)史(shi),有一(yi)(yi)(yi)人之(zhi)史(shi)。傳狀志(zhi)(zhi)(zhi)述,一(yi)(yi)(yi)人之(zhi)史(shi)也;家乘譜牒,一(yi)(yi)(yi)家之(zhi)史(shi)也;部(bu)府縣志(zhi)(zhi)(zhi),一(yi)(yi)(yi)國之(zhi)史(shi)也;綜記一(yi)(yi)(yi)朝(chao),天下之(zhi)史(shi)也。”