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里(li)(li)(li)海（CaspianSea）是(shi)個內(nei)陸(lu)湖，位于中亞西(xi)部，里(li)(li)(li)海南(nan)北狹(xia)長，形狀略似(si)“S”型，南(nan)北長約(yue)1200公(gong)(gong)(gong)里(li)(li)(li)，是(shi)世(shi)界最長及唯一長度在千公(gong)(gong)(gong)里(li)(li)(li)以上的(de)(de)湖泊。東(dong)西(xi)平(ping)(ping)均(jun)寬約(yue)320公(gong)(gong)(gong)里(li)(li)(li)，湖岸(an)線長約(yue)7000公(gong)(gong)(gong)里(li)(li)(li)，面(mian)積37.1萬(wan)(wan)平(ping)(ping)方(fang)公(gong)(gong)(gong)里(li)(li)(li)，大小(xiao)幾乎與(yu)波羅的(de)(de)海相當(dang)，規模為(wei)亞速海的(de)(de)10倍，相當(dang)全世(shi)界湖泊總面(mian)積（270萬(wan)(wan)平(ping)(ping)方(fang)公(gong)(gong)(gong)里(li)(li)(li)）的(de)(de)14%，比著名的(de)(de)北美五大湖面(mian)積總和（24.5萬(wan)(wan)平(ping)(ping)方(fang)公(gong)(gong)(gong)里(li)(li)(li)）還(huan)大出51%。里(li)(li)(li)海的(de)(de)南(nan)面(mian)和西(xi)南(nan)面(mian)被厄爾(er)布爾(er)士山脈(mo)和高(gao)加索山脈(mo)所環抱，其他幾面(mian)是(shi)低平(ping)(ping)的(de)(de)平(ping)(ping)原和低地。湖水總容積為(wei)76000立方(fang)公(gong)(gong)(gong)里(li)(li)(li)。
里海(hai)表面(mian)約低(di)于海(hai)平(ping)面(mian)27公(gong)(gong)尺(90呎)。靠近南面(mian)，最大深度為1,025公(gong)(gong)尺(3,360呎)。湖面(mian)總面(mian)積超過37萬(wan)平(ping)方公(gong)(gong)里，比(bi)起北美五(wu)大湖（24.5萬(wan)平(ping)方公(gong)(gong)里）加起來還大，有(you)1.5倍；也比(bi)德國大（35.7萬(wan)平(ping)方公(gong)(gong)里）；比(bi)波羅的(de)(de)海(hai)大（33萬(wan)平(ping)方公(gong)(gong)里）。里海(hai)的(de)(de)水(shui)是咸的(de)(de)，有(you)許多(duo)(duo)水(shui)生動植物也和海(hai)洋生物差不多(duo)(duo)。
雖然(ran)里(li)海(hai)(hai)被稱為世(shi)界(jie)上最(zui)大(da)的(de)咸水湖(hu)，但它(ta)是古老地(di)中海(hai)(hai)的(de)一部分(fen)，曾(ceng)與(yu)地(di)中海(hai)(hai)連接(jie)，湖(hu)中也有多(duo)種海(hai)(hai)洋生物，而后來(lai)由于(yu)大(da)陸漂移，致里(li)海(hai)(hai)與(yu)地(di)中海(hai)(hai)分(fen)開，成為一個大(da)的(de)湖(hu)泊(bo)，因(yin)此至今(jin)里(li)海(hai)(hai)仍有不少(shao)與(yu)地(di)中海(hai)(hai)相似之(zhi)處。
里海(hai)(hai)(hai)與咸海(hai)(hai)(hai)、地(di)中海(hai)(hai)(hai)、黑海(hai)(hai)(hai)、亞速海(hai)(hai)(hai)等，原來(lai)都是古地(di)中海(hai)(hai)(hai)的(de)(de)一部分，經過海(hai)(hai)(hai)陸演變，古地(di)中海(hai)(hai)(hai)逐(zhu)漸縮小，上述(shu)各海(hai)(hai)(hai)也多次改變它們的(de)(de)輪(lun)廓、面積和(he)深度(du)。所以，今天的(de)(de)里海(hai)(hai)(hai)是古地(di)中海(hai)(hai)(hai)殘存的(de)(de)一部分，地(di)理(li)學家稱(cheng)之為(wei)“海(hai)(hai)(hai)跡(ji)湖”。
里(li)海(hai)的(de)(de)湖(hu)底(di)(di)深(shen)(shen)度(du)不同，北淺(qian)(qian)南(nan)(nan)深(shen)(shen)，湖(hu)底(di)(di)自北向南(nan)(nan)傾斜(xie)，北里(li)海(hai)面(mian)(mian)積(ji)(ji)99,404km2（38,380平(ping)方(fang)哩(li)），是海(hai)中最淺(qian)(qian)部(bu)(bu)分(fen)，平(ping)均深(shen)(shen)度(du)為4～6米(mi)(mi)(mi)，在(zai)(zai)與中里(li)海(hai)的(de)(de)分(fen)界沿(yan)線最深(shen)(shen)達(da)20米(mi)(mi)(mi)。海(hai)底(di)(di)由(you)單調(diao)的(de)(de)波形沉積(ji)(ji)平(ping)原(yuan)(yuan)構成。中里(li)海(hai)面(mian)(mian)積(ji)(ji)137,918Km2（53,250平(ping)方(fang)哩(li)），形成不規(gui)則盆地(di)，西(xi)坡陡峭，東坡平(ping)緩(huan)。最淺(qian)(qian)部(bu)(bu)分(fen)－－深(shen)(shen)度(du)達(da)101～140米(mi)(mi)(mi)的(de)(de)大陸棚－－沿(yan)兩岸延伸，最西(xi)面(mian)(mian)的(de)(de)坡由(you)于水(shui)(shui)下塌方(fang)和峽谷而(er)溝壑縱橫。阿(a)普(pu)歇(xie)倫暗灘為一(yi)(yi)沙洲和島(dao)嶼(yu)帶，從(cong)水(shui)(shui)下古老的(de)(de)巖石上面(mian)(mian)升起(qi)，是向面(mian)(mian)積(ji)(ji)約149,106Km2（57,570平(ping)方(fang)哩(li)）的(de)(de)南(nan)(nan)里(li)海(hai)盆地(di)過渡的(de)(de)標志。一(yi)(yi)系列水(shui)(shui)下山(shan)(shan)嶺打破(po)北部(bu)(bu)地(di)形，但盆地(di)底(di)(di)部(bu)(bu)其他地(di)方(fang)為一(yi)(yi)坦蕩的(de)(de)平(ping)原(yuan)(yuan)，而(er)里(li)海(hai)最深(shen)(shen)處則在(zai)(zai)此。里(li)海(hai)的(de)(de)南(nan)(nan)面(mian)(mian)和西(xi)南(nan)(nan)面(mian)(mian)被厄(e)爾布(bu)爾士山(shan)(shan)脈(mo)和高加索山(shan)(shan)脈(mo)所環抱(bao)，其他幾(ji)面(mian)(mian)是低平(ping)的(de)(de)平(ping)原(yuan)(yuan)和低地(di)。海(hai)區(qu)劃(hua)分(fen)里(li)海(hai)有曼格什(shen)拉克、哈薩克、土庫曼、克拉斯諾沃(wo)茨(ci)克等海(hai)灣。里(li)海(hai)的(de)(de)水(shui)(shui)面(mian)(mian)低于外洋(yang)海(hai)面(mian)(mian)28米(mi)(mi)(mi)，湖(hu)水(shui)(shui)平(ping)均深(shen)(shen)度(du)約180米(mi)(mi)(mi)。里(li)海(hai)的(de)(de)湖(hu)底(di)(di)深(shen)(shen)度(du)不同，北淺(qian)(qian)南(nan)(nan)深(shen)(shen)，湖(hu)底(di)(di)自北向南(nan)(nan)傾斜(xie)，大體上可以分(fen)為三部(bu)(bu)分(fen)：北部(bu)(bu)一(yi)(yi)般深(shen)(shen)4～6米(mi)(mi)(mi)；中部(bu)(bu)水(shui)(shui)深(shen)(shen)170～790米(mi)(mi)(mi)；南(nan)(nan)部(bu)(bu)最深(shen)(shen)，最大深(shen)(shen)度(du)可達(da)1025米(mi)(mi)(mi)。里(li)海(hai)有島(dao)嶼(yu)約50個(ge)，面(mian)(mian)積(ji)(ji)約350km2。
里海沿岸
里(li)海(hai)位于歐亞大陸之間(jian)，南岸屬于伊(yi)朗，東(dong)、北(bei)岸屬于哈(ha)薩克斯坦(tan)、西岸屬于俄羅斯。在其西岸有(you)個(ge)古老的(de)卡(ka)(ka)斯比（Caspii）部落，故稱(cheng)共為卡(ka)(ka)斯比海(hai)（CaspiiSea）。由于它僻處內陸，不與大洋相連，故在漢語中稱(cheng)其為里(li)海(hai)，就像杭州西湖(hu)(hu)中的(de)里(li)西湖(hu)(hu)一樣，是(shi)根據其地理(li)特征而(er)得名的(de)。里(li)海(hai)是(shi)世(shi)界上最大的(de)咸水湖(hu)(hu)，它長約(yue)1200公里(li)，寬平均為320公里(li)，有(you)伏爾加河、烏拉(la)爾河等大小130多條(tiao)河的(de)河水流入。
里海(hai)因地處歐亞大陸的干燥地帶，水的蒸(zheng)發激烈(lie)，海(hai)面不(bu)斷下降，面積不(bu)斷縮小。據(ju)歷(li)史記(ji)載，1929年(nian)時里海(hai)的面積為42.2萬(wan)平(ping)(ping)方千米；1970年(nian)縮小到37.1萬(wan)平(ping)(ping)方千米，水位低(di)于大洋平(ping)(ping)面28.5米，這應該是(shi)正常(chang)的現象。
但令人驚奇的(de)(de)(de)是，里(li)海(hai)(hai)(hai)的(de)(de)(de)水(shui)位(wei)(wei)(wei)是不穩定的(de)(de)(de)，它好像有周(zhou)期性(xing)漲落的(de)(de)(de)奇妙現象。自(zi)1830年(nian)(nian)以來，大約在一個世紀內，里(li)海(hai)(hai)(hai)的(de)(de)(de)水(shui)位(wei)(wei)(wei)呈上升趨勢(shi)；但進入(ru)1930年(nian)(nian)以來，里(li)海(hai)(hai)(hai)的(de)(de)(de)水(shui)位(wei)(wei)(wei)又開始下降(jiang)。為(wei)此(ci)，前(qian)蘇聯為(wei)使里(li)海(hai)(hai)(hai)水(shui)位(wei)(wei)(wei)不再下降(jiang)，曾于70年(nian)(nian)代末計劃將西伯(bo)利亞的(de)(de)(de)河(he)水(shui)引入(ru)里(li)海(hai)(hai)(hai)。
這個“河水逆流計劃”受到一些學者的(de)(de)反對，認為這樣做會(hui)弄亂西伯(bo)利亞(ya)和中亞(ya)的(de)(de)生態系統，結果計劃沒有實現(xian)。但過了20年之(zhi)后的(de)(de)今天，里海水位不(bu)僅沒有下降，反而莫名(ming)其妙地上升了，而且如何處理(li)因水位上升造成的(de)(de)災難卻成為當務(wu)之(zhi)急。
第(di)二次世界大戰后，在里海(hai)水(shui)位(wei)下降時(shi)期(qi)，其沿海(hai)的(de)(de)經濟有了很大的(de)(de)發展。例如(ru)，巴庫的(de)(de)油田(tian)開(kai)采，斯姆(mu)卡(ka)托(tuo)的(de)(de)石油精煉加工，舍甫琴柯(ke)包括鈾礦開(kai)采在內的(de)(de)原子(zi)能電(dian)站等(deng)，都因(yin)里海(hai)的(de)(de)水(shui)位(wei)上升而受到(dao)影響(xiang)。
1940年(nian)至(zhi)1976年(nian)，是里海水位大幅度下降時期(qi)，但到了1978年(nian)又(you)開始上升。據1994年(nian)11月29日俄羅(luo)斯(si)《消息報》稱，里海的水位比(bi)1929年(nian)時高出了2米多，造成(cheng)里海西北部的阿斯(si)特拉罕州土地被減(jian)少10%。
阿斯特拉罕州人口大約(yue)有100萬(wan)，其中(zhong)有90%的(de)居民居住在(zai)里(li)海(hai)沿岸和伏爾加河三角洲地(di)帶。過去(qu)里(li)海(hai)水(shui)位每年(nian)僅上升15厘米左右，而(er)在(zai)1994年(nian)卻超(chao)過了40厘米，而(er)且事態(tai)越(yue)來越(yue)嚴重，使該州的(de)許多人成了“水(shui)上生(sheng)活者”，過著《魯(lu)濱孫飄流(liu)記》般(ban)的(de)生(sheng)活。
里(li)海(hai)水位上(shang)升，受(shou)影響最大的(de)是東、西、北(bei)的(de)俄羅斯地區，當然南岸(an)的(de)伊朗(lang)也受(shou)到一定的(de)牽連。如位于里(li)海(hai)南岸(an)的(de)伊朗(lang)拉(la)什(shen)特，那兒原是魚(yu)子醬(jiang)的(de)生產(chan)基地，由于里(li)海(hai)水位上(shang)升而被淹沒，成了威尼斯式的(de)城市。
那么里海的水位為何(he)上(shang)升呢？
據阿斯特拉罕市(shi)水(shui)(shui)文水(shui)(shui)利研(yan)究(jiu)所所長瑪麗婭(ya)·米(mi)羅耶(ye)德娃女士說，里海水(shui)(shui)位變(bian)化(hua)的(de)主要原因(yin)是氣(qi)象條件(jian)的(de)變(bian)化(hua)或地殼構造的(de)變(bian)動；海陸(lu)和大氣(qi)的(de)相互作用等，但還(huan)未(wei)作出明確的(de)結論。
里海(hai)水位(wei)上升至(zhi)今(jin)(jin)仍是一(yi)個謎。至(zhi)今(jin)(jin)沒有(you)確(que)論。
海岸線
北部湖岸(an)低(di)(di)平，具有大(da)量(liang)被(bei)烏(wu)拉河(he)(he)、捷(jie)列克河(he)(he)，特(te)別(bie)是(shi)(shi)窩(wo)瓦河(he)(he)沖(chong)刷(shua)下來的(de)(de)(de)沖(chong)積(ji)物質，這(zhe)些河(he)(he)流的(de)(de)(de)三角洲得(de)到廣(guang)泛(fan)開發。中部西岸(an)多(duo)丘陵。大(da)高(gao)(gao)加(jia)索山(shan)脈(mo)的(de)(de)(de)山(shan)麓看似(si)切近，但卻被(bei)狹(xia)窄的(de)(de)(de)海(hai)濱平原將其與海(hai)岸(an)分隔開來。阿(a)普歇(xie)倫半島(dao)在那里伸入海(hai)中，巴庫市坐落在半島(dao)上，而就在其南(nan)面，庫拉河(he)(he)與阿(a)拉斯河(he)(he)的(de)(de)(de)泛(fan)濫平原構成(cheng)(cheng)(cheng)阿(a)拉斯低(di)(di)地。里海(hai)西南(nan)岸(an)和(he)(he)南(nan)岸(an)是(shi)(shi)由蘭卡(ka)蘭和(he)(he)吉(ji)蘭-馬(ma)贊達(da)蘭低(di)(di)地的(de)(de)(de)沉積(ji)物形(xing)成(cheng)(cheng)(cheng)的(de)(de)(de)，塔利什山(shan)脈(mo)（Talish）和(he)(he)厄爾(er)布爾(er)士山(shan)脈(mo)（Elburz）的(de)(de)(de)高(gao)(gao)峰在內陸不遠處聳立。里海(hai)南(nan)部東(dong)岸(an)亦低(di)(di)且(qie)不太陡峭，由波浪(lang)活動造成(cheng)(cheng)(cheng)的(de)(de)(de)沉積(ji)物形(xing)成(cheng)(cheng)(cheng)；被(bei)低(di)(di)矮的(de)(de)(de)、多(duo)丘陵的(de)(de)(de)切列肯（Cheleken）半島(dao)和(he)(he)土庫曼巴希半島(dao)猝(cu)然(ran)打斷。中部東(dong)岸(an)大(da)部地方陡峭，海(hai)摧毀(hui)了石灰巖的(de)(de)(de)曼格什拉克高(gao)(gao)原和(he)(he)肯德(de)爾(er)利-卡(ka)亞桑（Kendyrli-Kayasansk）高(gao)(gao)原的(de)(de)(de)邊(bian)緣。這(zhe)一地區最(zui)重要的(de)(de)(de)特(te)征是(shi)(shi)卡(ka)拉博加(jia)茲戈爾(er)（Kara-Bogaz-Gol）灣，原為里海(hai)的(de)(de)(de)一海(hai)灣，但如大(da)潟湖似(si)的(de)(de)(de)形(xing)成(cheng)(cheng)(cheng)港灣。
主要河流
有伏(fu)爾加河(he)、烏拉(la)(la)(la)爾河(he)、庫拉(la)(la)(la)河(he)、捷(jie)列(lie)克河(he)等130多(duo)條長(chang)短河(he)流(liu)(liu)(liu)注入，每年(nian)入海(hai)徑流(liu)(liu)(liu)量為(wei)300Km3以上。伏(fu)爾加河(he)、烏拉(la)(la)(la)河(he)與捷(jie)列(lie)克河(he)－－注入里(li)(li)海(hai)北(bei)部(bu)，它們合在一(yi)起的(de)(de)(de)年(nian)水量達(da)注入里(li)(li)海(hai)的(de)(de)(de)所有河(he)水的(de)(de)(de)88%，其中伏(fu)爾加河(he)入海(hai)徑流(liu)(liu)(liu)量為(wei)256Km3，占里(li)(li)海(hai)總徑流(liu)(liu)(liu)量的(de)(de)(de)85%。蘇拉(la)(la)(la)克河(he)、薩穆爾河(he)（Samur）、庫拉(la)(la)(la)河(he)及一(yi)些(xie)較(jiao)小(xiao)的(de)(de)(de)河(he)流(liu)(liu)(liu)從西海(hai)岸注入，提供7%左右的(de)(de)(de)水量，其余水量來自伊朗海(hai)岸的(de)(de)(de)河(he)流(liu)(liu)(liu)。東部(bu)沿海(hai)地區則完(wan)全沒有常(chang)流(liu)(liu)(liu)河(he)。
港口
里(li)海(hai)在(zai)交(jiao)通運(yun)輸方面占舉足輕重∶石油、木材、糧食、棉花、水稻和(he)硫酸鹽是(shi)被運(yun)輸的(de)(de)基本貨(huo)物，而阿斯特拉罕(han)（Astrakhan）、巴庫(ku)、馬哈奇卡拉、土庫(ku)曼巴希和(he)謝甫琴(qin)科（Shevchenko）是(shi)最(zui)重要的(de)(de)港口。它們還(huan)通過(guo)常(chang)規客運(yun)連接(jie)起來(lai)，而在(zai)巴庫(ku)與(yu)土庫(ku)曼巴希之間(jian)，鐵路(lu)貨(huo)運(yun)直接(jie)輪渡，無須裝(zhuang)卸。
里(li)海有50個島(dao)(dao)嶼，多為(wei)小島(dao)(dao)。西北部的車臣島(dao)(dao)最大(da)，其次有秋列(lie)尼(Tyuleny)島(dao)(dao)、莫(mo)爾斯(si)科依(yi)(Morskoy)島(dao)(dao)、庫拉(la)雷(Kulaly)島(dao)(dao)、日洛(luo)依(yi)(Zhiloy)島(dao)(dao)和奧古爾欽(qin)斯(si)基(ji)(Ogurchin)島(dao)(dao)。以水文特點(dian)為(wei)依(yi)據，通常將整個里(li)海分為(wei)北、中、南3部分。
巴庫(ku)（阿(a)塞(sai)拜疆）
克拉斯諾沃(wo)茨克（現在名為(wei)土(tu)庫曼巴希），土(tu)庫曼斯坦
巴博勒，伊朗
阿特勞，哈薩克(ke)斯(si)坦
阿克(ke)套(tao)（以前名雪夫晨科堡(bao)），哈薩克(ke)斯坦
環流
海流(liu)主要為氣旋性環流(liu)，各個海域又(you)可形成若干局部(bu)性環流(liu)。
北(bei)里海，伏(fu)爾(er)加河徑(jing)流入海后(hou)分(fen)成兩支：主要(yao)的(de)一(yi)支沿西(xi)岸(an)向南流；另一(yi)支沿北(bei)岸(an)向東流，在東北(bei)部(bu)形(xing)成一(yi)個小型的(de)反氣旋型環(huan)流。流速隨風而(er)異，一(yi)般為10～15厘(li)米/秒(miao)，有強勁偏北(bei)風時，西(xi)部(bu)流速達(da)30～40厘(li)米/秒(miao)，最大可(ke)達(da)100厘(li)米/秒(miao)。
中(zhong)里(li)海被一個大型的氣旋型環流所控制(zhi)。
南(nan)里(li)海的(de)西(xi)北(bei)(bei)和東(dong)南(nan)部(bu)，各(ge)有(you)一個氣旋型(xing)環流。因而(er)，使里(li)海西(xi)部(bu)形成一支自(zi)北(bei)(bei)向(xiang)南(nan)的(de)沿岸流，平(ping)均流速為25～35厘米/秒，而(er)東(dong)部(bu)則出現自(zi)南(nan)向(xiang)北(bei)(bei)的(de)沿岸流。平(ping)均流速約為10～15厘米/秒。
水溫
水溫(wen)(wen)分(fen)布(bu)隨季節和(he)地區(qu)而不同。冬季，表層(ceng)水溫(wen)(wen)南(nan)北差異(yi)較大，2月(yue)北里海僅0.1～0.5°C，南(nan)里海可達8～10°C。夏季，溫(wen)(wen)差較小，一般為24～27°C。無(wu)酷暑，溫(wen)(wen)度(du)不高(gao)。水溫(wen)(wen)的垂直(zhi)分(fen)布(bu)也隨季節而變化。冬季，北里海和(he)中(zhong)里海，水溫(wen)(wen)幾無(wu)變化，南(nan)里海在50～100米深處(chu)有溫(wen)(wen)躍層(ceng)。夏季，中(zhong)部(bu)的30～50米深處(chu)和(he)南(nan)部(bu)海區(qu)，上下(xia)層(ceng)溫(wen)(wen)差較大。
里(li)海(hai)共有(you)130條入(ru)海(hai)河(he)流(liu)，每年入(ru)海(hai)徑(jing)流(liu)量(liang)為300立(li)方(fang)(fang)公里(li)以上。其中(zhong)伏爾(er)加(jia)河(he)入(ru)海(hai)徑(jing)流(liu)量(liang)為256立(li)方(fang)(fang)公里(li)，占里(li)海(hai)總(zong)徑(jing)流(liu)量(liang)的(de)(de)(de)85%。入(ru)海(hai)經流(liu)量(liang)有(you)較大(da)的(de)(de)(de)季節變(bian)(bian)化(hua)(hua)和年際變(bian)(bian)化(hua)(hua)，直接(jie)影響著鹽(yan)度(du)(du)和水位的(de)(de)(de)變(bian)(bian)化(hua)(hua)。海(hai)水中(zhong)氯化(hua)(hua)物的(de)(de)(de)含量(liang)較低，而硫酸鹽(yan)和碳酸鹽(yan)的(de)(de)(de)含量(liang)較高。海(hai)水的(de)(de)(de)鹽(yan)度(du)(du)約比大(da)洋水的(de)(de)(de)標準(zhun)鹽(yan)度(du)(du)低三分之(zhi)(zhi)二。中(zhong)部和南部，一般為12.0～13.0，伏爾(er)加(jia)河(he)三角(jiao)洲以外(wai)，鹽(yan)度(du)(du)僅(jin)0.2。鹽(yan)度(du)(du)的(de)(de)(de)季節變(bian)(bian)幅常在0.17～0.21之(zhi)(zhi)間(jian)。12月(yue)至翌(yi)年4月(yue)，北(bei)里(li)海(hai)常有(you)結冰現象(xiang)，冰厚(hou)一般為0.5～0.6米，最厚(hou)為1米。在強勁北(bei)風作用下，流(liu)冰可向南漂移到阿普舍(she)倫(lun)半(ban)島附近(jin)。
水位
水(shui)(shui)(shui)(shui)位(wei)的(de)長周(zhou)期和超長周(zhou)期的(de)顯著變(bian)化(hua)是(shi)里海(hai)(hai)最引人(ren)矚(zhu)目的(de)現(xian)象。研究證實，里海(hai)(hai)19世紀初(chu)期的(de)水(shui)(shui)(shui)(shui)位(wei)要比4000～6000年前的(de)水(shui)(shui)(shui)(shui)位(wei)低(di)22米(mi)(mi)。7～11世紀間，出現(xian)較低(di)水(shui)(shui)(shui)(shui)位(wei)。1930～1957年間，由于伏爾(er)加河上建水(shui)(shui)(shui)(shui)庫，工農(nong)業過量用水(shui)(shui)(shui)(shui)，氣候干燥等影響，致使水(shui)(shui)(shui)(shui)位(wei)又下降(jiang)。自20世紀70年代初(chu)以來，里海(hai)(hai)水(shui)(shui)(shui)(shui)位(wei)保持在-28.5米(mi)(mi)左右(you)。水(shui)(shui)(shui)(shui)位(wei)季節變(bian)化(hua)大，春夏高而冬季低(di)，年變(bian)幅可達(da)(da)33厘米(mi)(mi)。里海(hai)(hai)的(de)風增(zeng)減水(shui)(shui)(shui)(shui)十分顯著，伏爾(er)加河三角洲海(hai)(hai)域，有時風減水(shui)(shui)(shui)(shui)達(da)(da)4～5米(mi)(mi)，風增(zeng)水(shui)(shui)(shui)(shui)也可達(da)(da)2米(mi)(mi)。
里(li)海(hai)的(de)水(shui)(shui)(shui)位，7月(yue)最(zui)(zui)高，2月(yue)最(zui)(zui)低，北(bei)部(bu)水(shui)(shui)(shui)位高低之(zhi)差為(wei)2～3米(mi)(mi)，中部(bu)和南部(bu)僅有20～50厘米(mi)(mi)，最(zui)(zui)大也不超過1.5米(mi)(mi)。里(li)海(hai)的(de)水(shui)(shui)(shui)溫，夏季南北(bei)水(shui)(shui)(shui)域(yu)基本相同，為(wei)26℃左右。冬(dong)季北(bei)部(bu)水(shui)(shui)(shui)溫0℃以下。南部(bu)的(de)平均溫度為(wei)8～10℃，北(bei)部(bu)淺水(shui)(shui)(shui)區每年(nian)冰期(qi)2～3個(ge)月(yue)。里(li)海(hai)的(de)風(feng)增(zeng)減水(shui)(shui)(shui)十(shi)分顯(xian)著(zhu)，伏爾加河三角洲(zhou)海(hai)域(yu)，有時風(feng)減水(shui)(shui)(shui)達(da)4～5米(mi)(mi)，風(feng)增(zeng)水(shui)(shui)(shui)也可達(da)2米(mi)(mi)。
里(li)海(hai)位于荒漠(mo)(mo)和半荒漠(mo)(mo)環境之中，氣(qi)候干旱，水(shui)分蒸發非常強烈。據統計(ji)，里(li)海(hai)每(mei)年的(de)進水(shui)總量為(wei)(wei)338.2立方(fang)公里(li)，而每(mei)年的(de)耗水(shui)量則(ze)為(wei)(wei)361.3km3，進得少，出(chu)得多，出(chu)現(xian)了入(ru)不敷出(chu)的(de)“赤字”，湖(hu)水(shui)水(shui)面必然會逐步下降(jiang)。1930年湖(hu)的(de)面積為(wei)(wei)42.2萬平(ping)(ping)方(fang)公里(li)，到1970年已經(jing)縮小(xiao)到37.1萬平(ping)(ping)方(fang)公里(li)了。
水位(wei)下降是由于(yu)氣候變化減(jian)少河流注(zhu)入(ru)而(er)增(zeng)(zeng)加了蒸發－－窩(wo)瓦河上建設水庫(ku)加重了這(zhe)一(yi)(yi)情況－－也由于(yu)灌溉和工(gong)業(ye)對河水的消耗。水位(wei)上升則(ze)與導(dao)致(zhi)窩(wo)瓦河注(zhu)入(ru)量(liang)(liang)增(zeng)(zeng)加的氣候因素有關(guan)，該河若干年來的注(zhu)入(ru)量(liang)(liang)一(yi)(yi)直(zhi)大大高于(yu)平均值。海面降水增(zeng)(zeng)加和蒸發減(jian)少也促成這(zhe)一(yi)(yi)現象。
里(li)海的水(shui)位，7月最(zui)高(gao)，2月最(zui)低(di)，北部水(shui)位高(gao)低(di)之差為(wei)2～3米(mi)，中部和南(nan)部僅(jin)有20～50厘米(mi)，最(zui)大也不超過1.5米(mi)。
海流
海(hai)(hai)流基本沿西(xi)海(hai)(hai)岸(an)從北向南運(yun)動(dong)，在遠南發展(zhan)為復雜模式，形成(cheng)數股支流。海(hai)(hai)流在與強風相合之處可以加速，海(hai)(hai)面往往波濤洶涌。在阿普歇倫半(ban)島附近，風暴(bao)掀起的(de)最大波浪(lang)高過9米。
海流(liu)(liu)主(zhu)要(yao)為氣(qi)旋性環(huan)(huan)流(liu)(liu)，各個(ge)(ge)海域又可(ke)形成(cheng)若干局部(bu)性環(huan)(huan)流(liu)(liu)。北(bei)(bei)里海，伏爾加河徑流(liu)(liu)入(ru)海后分成(cheng)兩支：主(zhu)要(yao)的(de)一(yi)支沿(yan)西(xi)(xi)岸向南(nan)(nan)流(liu)(liu)；另一(yi)支沿(yan)北(bei)(bei)岸向東(dong)流(liu)(liu)，在東(dong)北(bei)(bei)部(bu)形成(cheng)一(yi)個(ge)(ge)小型的(de)反氣(qi)旋型環(huan)(huan)流(liu)(liu)。流(liu)(liu)速隨(sui)風(feng)而(er)(er)異，一(yi)般(ban)為10～15厘(li)(li)米/秒(miao)(miao)(miao)，有強(qiang)勁偏北(bei)(bei)風(feng)時，西(xi)(xi)部(bu)流(liu)(liu)速達(da)30～40厘(li)(li)米/秒(miao)(miao)(miao)，最大可(ke)達(da)100厘(li)(li)米/秒(miao)(miao)(miao)。中里海被一(yi)個(ge)(ge)大型的(de)氣(qi)旋型環(huan)(huan)流(liu)(liu)所控制。南(nan)(nan)里海的(de)西(xi)(xi)北(bei)(bei)和東(dong)南(nan)(nan)部(bu)，各有一(yi)個(ge)(ge)氣(qi)旋型環(huan)(huan)流(liu)(liu)。因而(er)(er)，使里海西(xi)(xi)部(bu)形成(cheng)一(yi)支自北(bei)(bei)向南(nan)(nan)的(de)沿(yan)岸流(liu)(liu)，平(ping)均流(liu)(liu)速為25～35厘(li)(li)米/秒(miao)(miao)(miao)，而(er)(er)東(dong)部(bu)則(ze)出現自南(nan)(nan)向北(bei)(bei)的(de)沿(yan)岸流(liu)(liu)，平(ping)均流(liu)(liu)速約為10～15厘(li)(li)米/秒(miao)(miao)(miao)。
里海北(bei)部位(wei)于(yu)溫帶大陸(lu)性氣候(hou)(hou)帶，而整個里海中部(及南部大部海區)則位(wei)于(yu)溫熱(re)帶。西南部受副熱(re)帶氣候(hou)(hou)影(ying)響，東(dong)海岸以(yi)沙(sha)漠氣候(hou)(hou)為主(zhu)，溫度較北(bei)里海高。從而造成多變的氣候(hou)(hou)。大氣環流(liu)冬(dong)季以(yi)寒冷、明凈的亞洲反氣旋(xuan)為主(zhu)，而在夏季亞速爾(er)群島高壓分支和南亞低(di)壓中心發生影(ying)響。狂烈(lie)的風(feng)暴與北(bei)風(feng)和東(dong)南風(feng)有(you)關。
海(hai)(hai)區(qu)縱跨(kua)幾(ji)個不(bu)同(tong)的(de)(de)(de)氣(qi)(qi)(qi)候區(qu)。北(bei)里(li)海(hai)(hai)雖屬(shu)大(da)陸(lu)性氣(qi)(qi)(qi)候，但(dan)變化(hua)(hua)不(bu)劇烈(lie)；中里(li)海(hai)(hai)西部(bu)(bu)氣(qi)(qi)(qi)候溫(wen)和，而(er)東(dong)部(bu)(bu)則為(wei)干(gan)燥的(de)(de)(de)沙漠(mo)氣(qi)(qi)(qi)候；南(nan)里(li)海(hai)(hai)屬(shu)夏(xia)季(ji)干(gan)燥的(de)(de)(de)亞(ya)熱(re)帶氣(qi)(qi)(qi)候。冬季(ji)里(li)海(hai)(hai)的(de)(de)(de)天(tian)氣(qi)(qi)(qi)不(bu)穩定，氣(qi)(qi)(qi)溫(wen)變化(hua)(hua)較大(da)。平(ping)均氣(qi)(qi)(qi)溫(wen)，北(bei)部(bu)(bu)為(wei)-8～-10°C，南(nan)部(bu)(bu)為(wei)8～10°C。風向多(duo)變，而(er)以東(dong)和東(dong)北(bei)風占優勢。風力為(wei)5.5～10.7米(mi)/秒，中部(bu)(bu)有時可(ke)達20.8～28.4米(mi)/秒。夏(xia)季(ji)，海(hai)(hai)上(shang)受高(gao)壓控制(zhi)，常有微弱海(hai)(hai)風向陸(lu)吹(chui)，天(tian)氣(qi)(qi)(qi)十分(fen)穩定。氣(qi)(qi)(qi)溫(wen)變化(hua)(hua)不(bu)大(da)，最熱(re)月平(ping)均溫(wen)度為(wei)28～29°C，極端最高(gao)氣(qi)(qi)(qi)溫(wen)可(ke)達44°C。平(ping)均年(nian)降水量為(wei)200～1700毫米(mi)，分(fen)布不(bu)均，東(dong)海(hai)(hai)岸(an)少，西南(nan)海(hai)(hai)岸(an)多(duo)。年(nian)蒸發量一般為(wei)1000毫米(mi)，南(nan)里(li)海(hai)(hai)的(de)(de)(de)東(dong)部(bu)(bu)和阿普(pu)舍倫(lun)半(ban)島達1400毫米(mi)。
據統計，里海每年(nian)的進(jin)水(shui)(shui)總量為338.2立方公(gong)(gong)里，而每年(nian)的耗(hao)水(shui)(shui)量則為361.3立方公(gong)(gong)里，進(jin)得(de)(de)少，出(chu)得(de)(de)多，出(chu)現了入不敷出(chu)的“赤字”，湖(hu)(hu)水(shui)(shui)水(shui)(shui)面必然會逐(zhu)步(bu)下降。1930年(nian)湖(hu)(hu)的面積為42.2萬(wan)平方公(gong)(gong)里，到1970年(nian)已經縮小到37.1萬(wan)平方公(gong)(gong)里了。因(yin)為水(shui)(shui)分大(da)量蒸發(fa)，鹽分逐(zhu)年(nian)積累，湖(hu)(hu)水(shui)(shui)也越來越咸。由于北(bei)部湖(hu)(hu)水(shui)(shui)較(jiao)淺，又有伏爾(er)加河等大(da)量淡水(shui)(shui)注入，所以北(bei)部湖(hu)(hu)水(shui)(shui)含鹽度低，為0.2‰，而南部含鹽度高(gao)達13‰。
油氣資源
石油和(he)天然氣(qi)是這(zhe)一地(di)區最(zui)重(zhong)要的(de)(de)資源(yuan)。開發(fa)始于20世紀20年代，自從(cong)第二次世界(jie)大戰結束以來得到相當(dang)發(fa)展。采用鉆(zhan)井(jing)平臺(tai)和(he)人工島開采海(hai)(hai)底(di)石油。里(li)(li)海(hai)(hai)地(di)區石油資源(yuan)豐富，西岸的(de)(de)巴庫和(he)東岸的(de)(de)曼(man)格什(shen)拉克半島地(di)區，以及(ji)里(li)(li)海(hai)(hai)的(de)(de)湖底(di)，是重(zhong)要的(de)(de)石油產(chan)區。里(li)(li)海(hai)(hai)湖底(di)的(de)(de)石油生產(chan)，已擴展到離岸數十公里(li)(li)的(de)(de)水域。
生物資源
里海(hai)(hai)(hai)的(de)(de)(de)(de)(de)水(shui)是(shi)(shi)咸的(de)(de)(de)(de)(de)，有(you)(you)許多(duo)水(shui)生動(dong)(dong)植(zhi)物(wu)也(ye)和(he)海(hai)(hai)(hai)洋(yang)生物(wu)差不多(duo)。里海(hai)(hai)(hai)生物(wu)資源豐富，既(ji)有(you)(you)鱘(xun)(xun)魚(yu)(yu)、鮭(gui)魚(yu)(yu)、銀汗魚(yu)(yu)等各種(zhong)(zhong)(zhong)魚(yu)(yu)類(lei)繁衍，也(ye)有(you)(you)海(hai)(hai)(hai)豹等海(hai)(hai)(hai)獸棲息。約有(you)(you)850種(zhong)(zhong)(zhong)動(dong)(dong)物(wu)和(he)500多(duo)種(zhong)(zhong)(zhong)植(zhi)物(wu)；盡(jin)管對于(yu)如此浩(hao)闊(kuo)的(de)(de)(de)(de)(de)水(shui)體(ti)而(er)言生物(wu)種(zhong)(zhong)(zhong)類(lei)數(shu)量較低，其(qi)(qi)中(zhong)許多(duo)物(wu)種(zhong)(zhong)(zhong)卻是(shi)(shi)其(qi)(qi)特有(you)(you)的(de)(de)(de)(de)(de)。藍綠藻和(he)矽藻構成生物(wu)量最大的(de)(de)(de)(de)(de)集(ji)團，還(huan)有(you)(you)數(shu)種(zhong)(zhong)(zhong)紅藻與褐藻。動(dong)(dong)物(wu)－－一(yi)(yi)直受到(dao)鹽(yan)度變化的(de)(de)(de)(de)(de)極大影(ying)響－－包括(kuo)鱘(xun)(xun)、鯡、狗魚(yu)(yu)、鱸和(he)西鯡魚(yu)(yu)；數(shu)種(zhong)(zhong)(zhong)軟體(ti)動(dong)(dong)物(wu)；以及包括(kuo)海(hai)(hai)(hai)綿在(zai)內的(de)(de)(de)(de)(de)其(qi)(qi)他各種(zhong)(zhong)(zhong)微生物(wu)。約15種(zhong)(zhong)(zhong)北(bei)冰洋(yang)型(xing)（如里海(hai)(hai)(hai)海(hai)(hai)(hai)豹）和(he)地中(zhong)海(hai)(hai)(hai)型(xing)物(wu)種(zhong)(zhong)(zhong)充實(shi)基本(ben)動(dong)(dong)物(wu)。里海(hai)(hai)(hai)長(chang)期(qi)以來一(yi)(yi)直以其(qi)(qi)鱘(xun)(xun)著(zhu)稱(cheng)，產量約占(zhan)世界漁(yu)獲(huo)量的(de)(de)(de)(de)(de)4/5。在(zai)水(shui)位(wei)下降和(he)隨(sui)之而(er)來的(de)(de)(de)(de)(de)條件最有(you)(you)利的(de)(de)(de)(de)(de)產卵場干(gan)涸的(de)(de)(de)(de)(de)長(chang)時期(qi)內，鱘(xun)(xun)數(shu)量銳(rui)減(jian)。已經采(cai)取一(yi)(yi)些包括(kuo)禁止在(zai)公海(hai)(hai)(hai)捕鱘(xun)(xun)及推行水(shui)產養殖在(zai)內的(de)(de)(de)(de)(de)措(cuo)施，以圖改(gai)善這一(yi)(yi)狀況(kuang)。海(hai)(hai)(hai)豹業在(zai)北(bei)部海(hai)(hai)(hai)域得到(dao)發(fa)展。
礦物資源
里海含鹽量高，盛產食(shi)鹽和芒硝。從卡拉博加茲戈爾灣(wan)提(ti)取硫酸鈉一類(lei)礦物也具有相當重要的經濟意義。
里(li)(li)海(hai)(hai)地區航(hang)運(yun)業較發達。通過(guo)伏(fu)爾加(jia)河(he)(he)及伏(fu)爾加(jia)—頓河(he)(he)等(deng)(deng)運(yun)河(he)(he)，實現了白海(hai)(hai)、波羅的(de)海(hai)(hai)、里(li)(li)海(hai)(hai)、黑海(hai)(hai)、亞速海(hai)(hai)五海(hai)(hai)通航(hang)。但由(you)于北部水淺，航(hang)運(yun)受到一(yi)定限制。在(zai)巴(ba)(ba)庫和(he)克(ke)拉斯(si)諾(nuo)沃茨克(ke)之間有(you)火車輪渡。運(yun)輸貨(huo)物以石油為主，其次為糧食、木材、棉花、食鹽、建筑材料等(deng)(deng)。沿岸(an)主要港(gang)口(kou)有(you)阿塞拜(bai)疆共(gong)和(he)國的(de)巴(ba)(ba)庫，俄羅斯(si)聯邦共(gong)和(he)國的(de)阿斯(si)特拉罕、馬哈奇卡拉，哈薩克(ke)斯(si)坦共(gong)和(he)國的(de)舍甫琴柯，土庫曼斯(si)坦共(gong)和(he)國的(de)克(ke)拉斯(si)諾(nuo)沃茨克(ke)，伊(yi)朗的(de)恩澤利和(he)托爾卡曼港(gang)等(deng)(deng)。
