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里(li)(li)海（CaspianSea）是個(ge)內陸湖(hu)(hu)，位于中亞西部，里(li)(li)海南北(bei)狹長(chang)，形(xing)狀略似“S”型(xing)，南北(bei)長(chang)約(yue)(yue)1200公(gong)(gong)里(li)(li)，是世(shi)界最長(chang)及唯一長(chang)度在千(qian)公(gong)(gong)里(li)(li)以上的湖(hu)(hu)泊。東西平均寬約(yue)(yue)320公(gong)(gong)里(li)(li)，湖(hu)(hu)岸線長(chang)約(yue)(yue)7000公(gong)(gong)里(li)(li)，面(mian)(mian)積37.1萬平方(fang)公(gong)(gong)里(li)(li)，大小幾(ji)乎與波羅(luo)的海相(xiang)(xiang)當，規模為(wei)亞速(su)海的10倍，相(xiang)(xiang)當全世(shi)界湖(hu)(hu)泊總(zong)(zong)面(mian)(mian)積（270萬平方(fang)公(gong)(gong)里(li)(li)）的14%，比(bi)著名(ming)的北(bei)美五大湖(hu)(hu)面(mian)(mian)積總(zong)(zong)和(he)（24.5萬平方(fang)公(gong)(gong)里(li)(li)）還(huan)大出51%。里(li)(li)海的南面(mian)(mian)和(he)西南面(mian)(mian)被厄爾布爾士山脈和(he)高加(jia)索山脈所環抱(bao)，其他幾(ji)面(mian)(mian)是低(di)平的平原(yuan)和(he)低(di)地(di)。湖(hu)(hu)水總(zong)(zong)容積為(wei)76000立方(fang)公(gong)(gong)里(li)(li)。
里(li)(li)(li)海表(biao)面(mian)約低(di)于(yu)海平(ping)面(mian)27公尺(90呎)。靠近(jin)南面(mian)，最大(da)深(shen)度為1,025公尺(3,360呎)。湖面(mian)總(zong)面(mian)積超(chao)過37萬(wan)平(ping)方公里(li)(li)(li)，比起北(bei)美五大(da)湖（24.5萬(wan)平(ping)方公里(li)(li)(li)）加起來(lai)還大(da)，有1.5倍；也比德(de)國大(da)（35.7萬(wan)平(ping)方公里(li)(li)(li)）；比波羅的海大(da)（33萬(wan)平(ping)方公里(li)(li)(li)）。里(li)(li)(li)海的水是咸的，有許(xu)多水生動植物也和海洋生物差不多。
雖(sui)然里(li)海(hai)(hai)(hai)被稱為(wei)世界(jie)上最(zui)大(da)的(de)咸水湖，但它是古(gu)老地(di)中(zhong)(zhong)海(hai)(hai)(hai)的(de)一部分(fen)(fen)，曾與地(di)中(zhong)(zhong)海(hai)(hai)(hai)連接，湖中(zhong)(zhong)也有多種(zhong)海(hai)(hai)(hai)洋生物(wu)，而后來由于大(da)陸(lu)漂移，致里(li)海(hai)(hai)(hai)與地(di)中(zhong)(zhong)海(hai)(hai)(hai)分(fen)(fen)開，成為(wei)一個(ge)大(da)的(de)湖泊，因此至今里(li)海(hai)(hai)(hai)仍有不(bu)少與地(di)中(zhong)(zhong)海(hai)(hai)(hai)相似之處。
里(li)海(hai)(hai)(hai)與咸(xian)海(hai)(hai)(hai)、地(di)(di)中(zhong)海(hai)(hai)(hai)、黑海(hai)(hai)(hai)、亞速海(hai)(hai)(hai)等，原來都是古地(di)(di)中(zhong)海(hai)(hai)(hai)的一(yi)部分(fen)，經過海(hai)(hai)(hai)陸演變(bian)，古地(di)(di)中(zhong)海(hai)(hai)(hai)逐漸(jian)縮小(xiao)，上述各海(hai)(hai)(hai)也多次(ci)改變(bian)它們的輪廓、面積和深度。所以，今天的里(li)海(hai)(hai)(hai)是古地(di)(di)中(zhong)海(hai)(hai)(hai)殘存(cun)的一(yi)部分(fen)，地(di)(di)理學家稱(cheng)之為“海(hai)(hai)(hai)跡湖”。
里海(hai)(hai)的(de)(de)(de)(de)湖(hu)底(di)深度不(bu)同(tong)(tong)，北淺南(nan)深，湖(hu)底(di)自(zi)北向(xiang)(xiang)南(nan)傾(qing)斜，北里海(hai)(hai)面(mian)(mian)(mian)(mian)積(ji)(ji)99,404km2（38,380平(ping)(ping)方哩(li)），是海(hai)(hai)中(zhong)最(zui)(zui)淺部(bu)分，平(ping)(ping)均深度為4～6米(mi)(mi)(mi)(mi)，在與中(zhong)里海(hai)(hai)的(de)(de)(de)(de)分界沿(yan)線最(zui)(zui)深達(da)20米(mi)(mi)(mi)(mi)。海(hai)(hai)底(di)由(you)單調(diao)的(de)(de)(de)(de)波形沉積(ji)(ji)平(ping)(ping)原(yuan)(yuan)構成。中(zhong)里海(hai)(hai)面(mian)(mian)(mian)(mian)積(ji)(ji)137,918Km2（53,250平(ping)(ping)方哩(li)），形成不(bu)規(gui)則盆(pen)地(di)(di)，西坡陡峭，東坡平(ping)(ping)緩。最(zui)(zui)淺部(bu)分－－深度達(da)101～140米(mi)(mi)(mi)(mi)的(de)(de)(de)(de)大陸棚－－沿(yan)兩岸延伸，最(zui)(zui)西面(mian)(mian)(mian)(mian)的(de)(de)(de)(de)坡由(you)于水(shui)(shui)下塌方和(he)峽(xia)谷而溝壑縱(zong)橫。阿(a)普歇倫暗灘為一(yi)(yi)(yi)沙(sha)洲和(he)島嶼帶，從(cong)水(shui)(shui)下古(gu)老的(de)(de)(de)(de)巖石(shi)上面(mian)(mian)(mian)(mian)升起，是向(xiang)(xiang)面(mian)(mian)(mian)(mian)積(ji)(ji)約(yue)(yue)(yue)149,106Km2（57,570平(ping)(ping)方哩(li)）的(de)(de)(de)(de)南(nan)里海(hai)(hai)盆(pen)地(di)(di)過渡的(de)(de)(de)(de)標志(zhi)。一(yi)(yi)(yi)系(xi)列水(shui)(shui)下山嶺打(da)破(po)北部(bu)地(di)(di)形，但盆(pen)地(di)(di)底(di)部(bu)其他地(di)(di)方為一(yi)(yi)(yi)坦(tan)蕩的(de)(de)(de)(de)平(ping)(ping)原(yuan)(yuan)，而里海(hai)(hai)最(zui)(zui)深處則在此。里海(hai)(hai)的(de)(de)(de)(de)南(nan)面(mian)(mian)(mian)(mian)和(he)西南(nan)面(mian)(mian)(mian)(mian)被厄爾布爾士山脈(mo)和(he)高加索山脈(mo)所環(huan)抱，其他幾(ji)面(mian)(mian)(mian)(mian)是低平(ping)(ping)的(de)(de)(de)(de)平(ping)(ping)原(yuan)(yuan)和(he)低地(di)(di)。海(hai)(hai)區劃(hua)分里海(hai)(hai)有曼(man)格什(shen)拉(la)(la)克(ke)、哈薩克(ke)、土庫(ku)曼(man)、克(ke)拉(la)(la)斯諾(nuo)沃(wo)茨克(ke)等海(hai)(hai)灣(wan)。里海(hai)(hai)的(de)(de)(de)(de)水(shui)(shui)面(mian)(mian)(mian)(mian)低于外洋海(hai)(hai)面(mian)(mian)(mian)(mian)28米(mi)(mi)(mi)(mi)，湖(hu)水(shui)(shui)平(ping)(ping)均深度約(yue)(yue)(yue)180米(mi)(mi)(mi)(mi)。里海(hai)(hai)的(de)(de)(de)(de)湖(hu)底(di)深度不(bu)同(tong)(tong)，北淺南(nan)深，湖(hu)底(di)自(zi)北向(xiang)(xiang)南(nan)傾(qing)斜，大體(ti)上可以分為三部(bu)分：北部(bu)一(yi)(yi)(yi)般深4～6米(mi)(mi)(mi)(mi)；中(zhong)部(bu)水(shui)(shui)深170～790米(mi)(mi)(mi)(mi)；南(nan)部(bu)最(zui)(zui)深，最(zui)(zui)大深度可達(da)1025米(mi)(mi)(mi)(mi)。里海(hai)(hai)有島嶼約(yue)(yue)(yue)50個，面(mian)(mian)(mian)(mian)積(ji)(ji)約(yue)(yue)(yue)350km2。
里海沿岸
里海(hai)位(wei)于歐亞大陸(lu)之(zhi)間，南岸屬于伊朗，東、北岸屬于哈薩(sa)克斯坦、西(xi)岸屬于俄羅斯。在其(qi)西(xi)岸有(you)個古老的卡斯比（Caspii）部(bu)落(luo)，故稱共為卡斯比海(hai)（CaspiiSea）。由(you)于它(ta)僻處(chu)內陸(lu)，不與大洋相連(lian)，故在漢(han)語(yu)中(zhong)稱其(qi)為里海(hai)，就像杭州西(xi)湖中(zhong)的里西(xi)湖一樣，是(shi)根據(ju)其(qi)地理特征而得名的。里海(hai)是(shi)世界(jie)上最大的咸水湖，它(ta)長約1200公里，寬平均為320公里，有(you)伏爾(er)加河(he)、烏拉爾(er)河(he)等大小130多條河(he)的河(he)水流入。
里海(hai)因地(di)處(chu)歐亞大陸的干燥地(di)帶(dai)，水的蒸發激烈，海(hai)面不斷下降，面積(ji)不斷縮小。據歷史記載，1929年時里海(hai)的面積(ji)為42.2萬(wan)平方千米(mi)(mi)；1970年縮小到37.1萬(wan)平方千米(mi)(mi)，水位低(di)于大洋平面28.5米(mi)(mi)，這應該(gai)是正常的現象。
但(dan)令人驚奇的(de)是(shi)，里(li)(li)海的(de)水(shui)(shui)位是(shi)不穩定的(de)，它好(hao)像有周期性漲落的(de)奇妙(miao)現象。自1830年以(yi)來，大(da)約在(zai)一個世紀內，里(li)(li)海的(de)水(shui)(shui)位呈上(shang)升趨勢；但(dan)進(jin)入(ru)1930年以(yi)來，里(li)(li)海的(de)水(shui)(shui)位又開始下降(jiang)。為此(ci)，前(qian)蘇(su)聯為使里(li)(li)海水(shui)(shui)位不再下降(jiang)，曾(ceng)于70年代末計劃將西(xi)伯利亞的(de)河水(shui)(shui)引入(ru)里(li)(li)海。
這個(ge)“河(he)水逆(ni)流(liu)計劃”受到一些學者的反對(dui)，認為(wei)這樣做(zuo)會弄亂西(xi)伯(bo)利亞和中亞的生態系統，結果計劃沒(mei)有實現。但過(guo)了20年之后的今天，里海水位不僅(jin)沒(mei)有下降，反而(er)(er)莫(mo)名(ming)其妙地(di)上(shang)升(sheng)了，而(er)(er)且如何處理因水位上(shang)升(sheng)造成的災難卻成為(wei)當務之急。
第(di)二次世界(jie)大(da)戰后，在(zai)里海(hai)水位下降時期，其沿海(hai)的(de)(de)經濟有了很大(da)的(de)(de)發展。例如，巴庫的(de)(de)油(you)田(tian)開采，斯姆卡托的(de)(de)石油(you)精煉加工，舍甫(fu)琴柯包括鈾礦開采在(zai)內(nei)的(de)(de)原子能電站等，都因里海(hai)的(de)(de)水位上升而受到影響(xiang)。
1940年(nian)(nian)至(zhi)1976年(nian)(nian)，是(shi)里海水位大(da)幅度下降時期，但到(dao)了1978年(nian)(nian)又開始上升。據(ju)1994年(nian)(nian)11月29日俄(e)羅斯(si)《消息報》稱，里海的水位比(bi)1929年(nian)(nian)時高出(chu)了2米多，造成(cheng)里海西北部的阿斯(si)特拉(la)罕州(zhou)土地(di)被(bei)減少10%。
阿(a)斯特(te)拉罕州(zhou)人(ren)口大約有100萬，其中有90%的居民(min)居住在(zai)里海沿(yan)岸和伏爾加(jia)河三角洲地帶。過去里海水位每年僅上升(sheng)15厘米左右，而在(zai)1994年卻超(chao)過了(le)(le)40厘米，而且事態(tai)越來越嚴重(zhong)，使該(gai)州(zhou)的許多人(ren)成了(le)(le)“水上生活(huo)者”，過著《魯濱孫飄流(liu)記(ji)》般的生活(huo)。
里海水(shui)位上升，受影響最大的(de)(de)(de)是東、西(xi)、北的(de)(de)(de)俄羅斯地區，當然南(nan)岸(an)(an)的(de)(de)(de)伊朗也受到一定(ding)的(de)(de)(de)牽連。如位于里海南(nan)岸(an)(an)的(de)(de)(de)伊朗拉什特，那兒原是魚子(zi)醬的(de)(de)(de)生(sheng)產(chan)基地，由于里海水(shui)位上升而被(bei)淹沒，成了(le)威(wei)尼斯式的(de)(de)(de)城市(shi)。
那么里(li)海的水位為何上升呢？
據阿(a)斯特拉罕市水文(wen)水利(li)研究所所長(chang)瑪(ma)麗婭·米羅耶(ye)德娃(wa)女士說(shuo)，里海水位變(bian)化(hua)的(de)主(zhu)要原因(yin)是氣(qi)象條(tiao)件(jian)的(de)變(bian)化(hua)或地(di)殼構造的(de)變(bian)動；海陸(lu)和大(da)氣(qi)的(de)相互作(zuo)用等(deng)，但還未作(zuo)出明確的(de)結論。
里海(hai)水(shui)位(wei)上升(sheng)至(zhi)今(jin)仍是一個謎。至(zhi)今(jin)沒有確論。
海岸線
北部(bu)(bu)湖岸(an)低(di)平，具有大(da)量被(bei)烏拉(la)(la)(la)河(he)、捷列克(ke)河(he)，特(te)別(bie)是窩瓦河(he)沖刷下(xia)來的(de)(de)(de)(de)沖積(ji)物質，這些河(he)流的(de)(de)(de)(de)三角洲得到(dao)廣泛開(kai)發。中(zhong)部(bu)(bu)西(xi)岸(an)多丘陵(ling)。大(da)高加(jia)索(suo)山(shan)脈的(de)(de)(de)(de)山(shan)麓看(kan)似切(qie)近，但(dan)卻被(bei)狹窄的(de)(de)(de)(de)海(hai)(hai)濱(bin)平原將其(qi)與海(hai)(hai)岸(an)分隔開(kai)來。阿普歇倫(lun)半(ban)島(dao)在(zai)那(nei)里(li)伸入(ru)海(hai)(hai)中(zhong)，巴庫市坐(zuo)落(luo)在(zai)半(ban)島(dao)上，而就在(zai)其(qi)南(nan)面，庫拉(la)(la)(la)河(he)與阿拉(la)(la)(la)斯河(he)的(de)(de)(de)(de)泛濫平原構成阿拉(la)(la)(la)斯低(di)地。里(li)海(hai)(hai)西(xi)南(nan)岸(an)和(he)南(nan)岸(an)是由(you)蘭(lan)(lan)卡蘭(lan)(lan)和(he)吉蘭(lan)(lan)-馬(ma)贊(zan)達(da)蘭(lan)(lan)低(di)地的(de)(de)(de)(de)沉積(ji)物形(xing)成的(de)(de)(de)(de)，塔利(li)什山(shan)脈（Talish）和(he)厄爾(er)布爾(er)士山(shan)脈（Elburz）的(de)(de)(de)(de)高峰在(zai)內陸不遠(yuan)處(chu)聳立。里(li)海(hai)(hai)南(nan)部(bu)(bu)東(dong)岸(an)亦(yi)低(di)且不太陡(dou)峭(qiao)(qiao)，由(you)波(bo)浪活(huo)動(dong)造成的(de)(de)(de)(de)沉積(ji)物形(xing)成；被(bei)低(di)矮的(de)(de)(de)(de)、多丘陵(ling)的(de)(de)(de)(de)切(qie)列肯（Cheleken）半(ban)島(dao)和(he)土(tu)庫曼(man)巴希半(ban)島(dao)猝(cu)然打斷(duan)。中(zhong)部(bu)(bu)東(dong)岸(an)大(da)部(bu)(bu)地方陡(dou)峭(qiao)(qiao)，海(hai)(hai)摧毀了石(shi)灰巖的(de)(de)(de)(de)曼(man)格什拉(la)(la)(la)克(ke)高原和(he)肯德爾(er)利(li)-卡亞桑（Kendyrli-Kayasansk）高原的(de)(de)(de)(de)邊緣。這一(yi)地區最重要的(de)(de)(de)(de)特(te)征是卡拉(la)(la)(la)博(bo)加(jia)茲戈爾(er)（Kara-Bogaz-Gol）灣，原為里(li)海(hai)(hai)的(de)(de)(de)(de)一(yi)海(hai)(hai)灣，但(dan)如(ru)大(da)潟(xi)湖似的(de)(de)(de)(de)形(xing)成港(gang)灣。
主要河流
有(you)伏爾加(jia)河(he)(he)(he)(he)(he)、烏拉(la)(la)(la)爾河(he)(he)(he)(he)(he)、庫拉(la)(la)(la)河(he)(he)(he)(he)(he)、捷列(lie)克河(he)(he)(he)(he)(he)等130多(duo)條長短河(he)(he)(he)(he)(he)流(liu)注(zhu)入(ru)，每年(nian)入(ru)海(hai)(hai)徑流(liu)量(liang)為(wei)300Km3以上。伏爾加(jia)河(he)(he)(he)(he)(he)、烏拉(la)(la)(la)河(he)(he)(he)(he)(he)與捷列(lie)克河(he)(he)(he)(he)(he)－－注(zhu)入(ru)里海(hai)(hai)北部，它們合在一起的年(nian)水(shui)量(liang)達注(zhu)入(ru)里海(hai)(hai)的所有(you)河(he)(he)(he)(he)(he)水(shui)的88%，其中伏爾加(jia)河(he)(he)(he)(he)(he)入(ru)海(hai)(hai)徑流(liu)量(liang)為(wei)256Km3，占里海(hai)(hai)總徑流(liu)量(liang)的85%。蘇(su)拉(la)(la)(la)克河(he)(he)(he)(he)(he)、薩穆爾河(he)(he)(he)(he)(he)（Samur）、庫拉(la)(la)(la)河(he)(he)(he)(he)(he)及一些較(jiao)小(xiao)的河(he)(he)(he)(he)(he)流(liu)從西海(hai)(hai)岸注(zhu)入(ru)，提供7%左右的水(shui)量(liang)，其余水(shui)量(liang)來自伊朗海(hai)(hai)岸的河(he)(he)(he)(he)(he)流(liu)。東(dong)部沿(yan)海(hai)(hai)地區則完全(quan)沒有(you)常流(liu)河(he)(he)(he)(he)(he)。
港口
里海在(zai)交通運輸(shu)方面占(zhan)舉足輕重∶石油、木材、糧(liang)食、棉花(hua)、水稻和硫酸鹽是被運輸(shu)的基本貨物，而阿斯特拉罕（Astrakhan）、巴(ba)(ba)庫(ku)(ku)、馬哈(ha)奇(qi)卡(ka)拉、土庫(ku)(ku)曼巴(ba)(ba)希和謝甫琴科(ke)（Shevchenko）是最重要(yao)的港口(kou)。它們(men)還(huan)通過常規客運連接起來(lai)，而在(zai)巴(ba)(ba)庫(ku)(ku)與土庫(ku)(ku)曼巴(ba)(ba)希之間，鐵路(lu)貨運直(zhi)接輪渡，無須裝(zhuang)卸。
里海有50個(ge)島(dao)嶼，多為(wei)小島(dao)。西北(bei)部的車臣(chen)島(dao)最大，其次有秋(qiu)列尼(Tyuleny)島(dao)、莫爾斯科依(Morskoy)島(dao)、庫拉雷(Kulaly)島(dao)、日洛依(Zhiloy)島(dao)和奧(ao)古爾欽斯基(Ogurchin)島(dao)。以水文(wen)特點為(wei)依據(ju)，通常將整個(ge)里海分(fen)為(wei)北(bei)、中、南(nan)3部分(fen)。
巴庫(ku)（阿(a)塞拜疆(jiang)）
克拉斯(si)諾沃茨(ci)克（現(xian)在名(ming)為(wei)土(tu)庫(ku)曼巴希），土(tu)庫(ku)曼斯(si)坦
巴博勒，伊朗
阿特勞，哈薩克斯坦(tan)
阿克套(tao)（以(yi)前名(ming)雪夫晨(chen)科堡），哈薩克斯(si)坦
環流
海流主要為氣旋(xuan)性環流，各(ge)個(ge)海域(yu)又可形成若干局部性環流。
北(bei)(bei)(bei)里海(hai)，伏爾加河徑流(liu)(liu)(liu)入(ru)海(hai)后分成兩支(zhi)：主要的一(yi)支(zhi)沿西岸(an)向南流(liu)(liu)(liu)；另(ling)一(yi)支(zhi)沿北(bei)(bei)(bei)岸(an)向東(dong)流(liu)(liu)(liu)，在東(dong)北(bei)(bei)(bei)部形(xing)成一(yi)個小型(xing)的反氣(qi)旋(xuan)型(xing)環流(liu)(liu)(liu)。流(liu)(liu)(liu)速隨風而(er)異(yi)，一(yi)般為10～15厘(li)米(mi)/秒(miao)，有強勁偏北(bei)(bei)(bei)風時(shi)，西部流(liu)(liu)(liu)速達30～40厘(li)米(mi)/秒(miao)，最大(da)可(ke)達100厘(li)米(mi)/秒(miao)。
中(zhong)里海被一個大型(xing)的氣旋型(xing)環流(liu)所控制(zhi)。
南里海(hai)的西(xi)北(bei)和東南部，各(ge)有一個氣旋型環流(liu)(liu)(liu)。因而，使里海(hai)西(xi)部形成(cheng)一支自(zi)北(bei)向(xiang)南的沿岸流(liu)(liu)(liu)，平均流(liu)(liu)(liu)速為25～35厘米/秒，而東部則出(chu)現自(zi)南向(xiang)北(bei)的沿岸流(liu)(liu)(liu)。平均流(liu)(liu)(liu)速約為10～15厘米/秒。
水溫
水(shui)溫(wen)(wen)(wen)分布隨季(ji)節和(he)地區而(er)不同。冬季(ji)，表層水(shui)溫(wen)(wen)(wen)南北差(cha)異(yi)較(jiao)大(da)，2月北里(li)海(hai)僅0.1～0.5°C，南里(li)海(hai)可達8～10°C。夏(xia)季(ji)，溫(wen)(wen)(wen)差(cha)較(jiao)小，一(yi)般為24～27°C。無酷暑，溫(wen)(wen)(wen)度不高(gao)。水(shui)溫(wen)(wen)(wen)的(de)垂直分布也隨季(ji)節而(er)變化。冬季(ji)，北里(li)海(hai)和(he)中里(li)海(hai)，水(shui)溫(wen)(wen)(wen)幾無變化，南里(li)海(hai)在(zai)50～100米深處有溫(wen)(wen)(wen)躍層。夏(xia)季(ji)，中部的(de)30～50米深處和(he)南部海(hai)區，上下層溫(wen)(wen)(wen)差(cha)較(jiao)大(da)。
里(li)海(hai)(hai)共有130條入海(hai)(hai)河(he)流(liu)，每年入海(hai)(hai)徑(jing)流(liu)量為(wei)300立方公里(li)以上(shang)。其中(zhong)(zhong)伏(fu)爾(er)加河(he)入海(hai)(hai)徑(jing)流(liu)量為(wei)256立方公里(li)，占里(li)海(hai)(hai)總徑(jing)流(liu)量的(de)(de)(de)(de)85%。入海(hai)(hai)經流(liu)量有較大的(de)(de)(de)(de)季節變(bian)化(hua)和年際變(bian)化(hua)，直接影響著(zhu)鹽(yan)(yan)度(du)和水(shui)位的(de)(de)(de)(de)變(bian)化(hua)。海(hai)(hai)水(shui)中(zhong)(zhong)氯化(hua)物的(de)(de)(de)(de)含量較低，而硫酸鹽(yan)(yan)和碳酸鹽(yan)(yan)的(de)(de)(de)(de)含量較高。海(hai)(hai)水(shui)的(de)(de)(de)(de)鹽(yan)(yan)度(du)約(yue)比大洋水(shui)的(de)(de)(de)(de)標準鹽(yan)(yan)度(du)低三(san)分(fen)之(zhi)二。中(zhong)(zhong)部和南(nan)部，一般為(wei)12.0～13.0，伏(fu)爾(er)加河(he)三(san)角(jiao)洲以外(wai)，鹽(yan)(yan)度(du)僅0.2。鹽(yan)(yan)度(du)的(de)(de)(de)(de)季節變(bian)幅常(chang)在(zai)0.17～0.21之(zhi)間。12月至翌年4月，北(bei)里(li)海(hai)(hai)常(chang)有結冰現象，冰厚(hou)一般為(wei)0.5～0.6米，最厚(hou)為(wei)1米。在(zai)強勁北(bei)風作用(yong)下，流(liu)冰可向南(nan)漂移到(dao)阿(a)普(pu)舍(she)倫半島附近(jin)。
水位
水(shui)(shui)(shui)位(wei)(wei)的(de)(de)(de)(de)長(chang)周(zhou)期和超長(chang)周(zhou)期的(de)(de)(de)(de)顯著(zhu)變化(hua)是里(li)海(hai)最(zui)引人(ren)矚目的(de)(de)(de)(de)現(xian)象。研究證實(shi)，里(li)海(hai)19世(shi)紀初期的(de)(de)(de)(de)水(shui)(shui)(shui)位(wei)(wei)要比4000～6000年(nian)前的(de)(de)(de)(de)水(shui)(shui)(shui)位(wei)(wei)低22米。7～11世(shi)紀間，出現(xian)較低水(shui)(shui)(shui)位(wei)(wei)。1930～1957年(nian)間，由于(yu)伏爾(er)加(jia)河上建水(shui)(shui)(shui)庫(ku)，工農業過量(liang)用水(shui)(shui)(shui)，氣(qi)候干燥(zao)等影響，致(zhi)使水(shui)(shui)(shui)位(wei)(wei)又下降。自20世(shi)紀70年(nian)代初以來，里(li)海(hai)水(shui)(shui)(shui)位(wei)(wei)保持在-28.5米左右。水(shui)(shui)(shui)位(wei)(wei)季(ji)節變化(hua)大，春(chun)夏高(gao)而冬季(ji)低，年(nian)變幅(fu)可達33厘米。里(li)海(hai)的(de)(de)(de)(de)風增減(jian)水(shui)(shui)(shui)十分顯著(zhu)，伏爾(er)加(jia)河三(san)角洲海(hai)域(yu)，有時(shi)風減(jian)水(shui)(shui)(shui)達4～5米，風增水(shui)(shui)(shui)也(ye)可達2米。
里海(hai)的(de)水(shui)(shui)位，7月最高，2月最低，北(bei)部(bu)水(shui)(shui)位高低之差為(wei)2～3米(mi)，中部(bu)和南部(bu)僅有(you)20～50厘(li)米(mi)，最大(da)也(ye)不超(chao)過1.5米(mi)。里海(hai)的(de)水(shui)(shui)溫(wen)(wen)，夏季南北(bei)水(shui)(shui)域基(ji)本相同，為(wei)26℃左(zuo)右(you)。冬季北(bei)部(bu)水(shui)(shui)溫(wen)(wen)0℃以(yi)下。南部(bu)的(de)平均溫(wen)(wen)度為(wei)8～10℃，北(bei)部(bu)淺水(shui)(shui)區每年(nian)冰期2～3個月。里海(hai)的(de)風(feng)增減(jian)水(shui)(shui)十(shi)分顯著，伏(fu)爾加河三角洲海(hai)域，有(you)時風(feng)減(jian)水(shui)(shui)達4～5米(mi)，風(feng)增水(shui)(shui)也(ye)可達2米(mi)。
里(li)海位于(yu)荒(huang)漠(mo)和(he)半荒(huang)漠(mo)環境之中，氣候(hou)干旱，水(shui)(shui)(shui)分蒸發非常強烈。據統計，里(li)海每年(nian)的進水(shui)(shui)(shui)總量為(wei)338.2立方(fang)公里(li)，而每年(nian)的耗水(shui)(shui)(shui)量則為(wei)361.3km3，進得(de)少，出(chu)得(de)多(duo)，出(chu)現了入不(bu)敷(fu)出(chu)的“赤(chi)字(zi)”，湖水(shui)(shui)(shui)水(shui)(shui)(shui)面必然會逐步下(xia)降。1930年(nian)湖的面積(ji)為(wei)42.2萬平(ping)方(fang)公里(li)，到1970年(nian)已經縮(suo)小到37.1萬平(ping)方(fang)公里(li)了。
水(shui)位(wei)下降是由于(yu)氣候(hou)變(bian)化(hua)減(jian)少(shao)河流注入(ru)而增加了(le)蒸(zheng)發(fa)－－窩瓦河上建設(she)水(shui)庫加重了(le)這(zhe)(zhe)一(yi)情(qing)況－－也由于(yu)灌溉和工業對(dui)河水(shui)的(de)消耗。水(shui)位(wei)上升(sheng)則(ze)與導致窩瓦河注入(ru)量增加的(de)氣候(hou)因素有關，該河若干年(nian)來的(de)注入(ru)量一(yi)直(zhi)大大高(gao)于(yu)平均值(zhi)。海面降水(shui)增加和蒸(zheng)發(fa)減(jian)少(shao)也促(cu)成這(zhe)(zhe)一(yi)現(xian)象。
里(li)海的水位，7月最高，2月最低，北部水位高低之差為2～3米，中部和(he)南(nan)部僅有20～50厘米，最大也不超過(guo)1.5米。
海流
海(hai)流基本沿西海(hai)岸從北向南(nan)運動，在(zai)遠南(nan)發展(zhan)為(wei)復雜模式，形成(cheng)數(shu)股支流。海(hai)流在(zai)與強風相(xiang)合之處可以(yi)加速，海(hai)面(mian)往往波濤洶涌。在(zai)阿普歇倫半島附近，風暴掀起的(de)最大波浪高過(guo)9米。
海流(liu)(liu)(liu)主要(yao)為(wei)(wei)氣(qi)旋性環(huan)(huan)(huan)流(liu)(liu)(liu)，各個(ge)海域(yu)又(you)可形成若干局部性環(huan)(huan)(huan)流(liu)(liu)(liu)。北(bei)(bei)(bei)里海，伏爾加河徑流(liu)(liu)(liu)入海后分成兩支(zhi)：主要(yao)的(de)一(yi)支(zhi)沿(yan)西(xi)岸向南(nan)流(liu)(liu)(liu)；另一(yi)支(zhi)沿(yan)北(bei)(bei)(bei)岸向東流(liu)(liu)(liu)，在東北(bei)(bei)(bei)部形成一(yi)個(ge)小型的(de)反氣(qi)旋型環(huan)(huan)(huan)流(liu)(liu)(liu)。流(liu)(liu)(liu)速隨風而異(yi)，一(yi)般為(wei)(wei)10～15厘米/秒，有(you)強勁偏北(bei)(bei)(bei)風時，西(xi)部流(liu)(liu)(liu)速達(da)30～40厘米/秒，最大可達(da)100厘米/秒。中里海被一(yi)個(ge)大型的(de)氣(qi)旋型環(huan)(huan)(huan)流(liu)(liu)(liu)所(suo)控制(zhi)。南(nan)里海的(de)西(xi)北(bei)(bei)(bei)和東南(nan)部，各有(you)一(yi)個(ge)氣(qi)旋型環(huan)(huan)(huan)流(liu)(liu)(liu)。因而，使里海西(xi)部形成一(yi)支(zhi)自北(bei)(bei)(bei)向南(nan)的(de)沿(yan)岸流(liu)(liu)(liu)，平均(jun)流(liu)(liu)(liu)速為(wei)(wei)25～35厘米/秒，而東部則(ze)出(chu)現自南(nan)向北(bei)(bei)(bei)的(de)沿(yan)岸流(liu)(liu)(liu)，平均(jun)流(liu)(liu)(liu)速約為(wei)(wei)10～15厘米/秒。
里(li)(li)海(hai)北(bei)部(bu)(bu)(bu)位(wei)于溫(wen)帶(dai)大陸性氣(qi)候(hou)帶(dai)，而整個(ge)里(li)(li)海(hai)中部(bu)(bu)(bu)(及南部(bu)(bu)(bu)大部(bu)(bu)(bu)海(hai)區(qu))則位(wei)于溫(wen)熱(re)帶(dai)。西南部(bu)(bu)(bu)受副熱(re)帶(dai)氣(qi)候(hou)影響，東(dong)海(hai)岸(an)以沙漠氣(qi)候(hou)為主，溫(wen)度較北(bei)里(li)(li)海(hai)高(gao)。從而造成多變的(de)氣(qi)候(hou)。大氣(qi)環流(liu)冬季(ji)以寒冷、明凈的(de)亞洲反氣(qi)旋為主，而在(zai)夏季(ji)亞速爾群島(dao)高(gao)壓分支(zhi)和南亞低壓中心發生(sheng)影響。狂烈的(de)風(feng)(feng)暴與北(bei)風(feng)(feng)和東(dong)南風(feng)(feng)有關。
海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)區縱跨幾個(ge)不(bu)同的(de)(de)氣(qi)候區。北里海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)雖屬大陸(lu)性氣(qi)候，但(dan)變化不(bu)劇烈；中里海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)西(xi)(xi)部(bu)氣(qi)候溫(wen)和(he)，而(er)東(dong)部(bu)則為干(gan)燥(zao)的(de)(de)沙(sha)漠氣(qi)候；南(nan)(nan)里海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)屬夏(xia)季(ji)干(gan)燥(zao)的(de)(de)亞熱帶(dai)氣(qi)候。冬季(ji)里海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)的(de)(de)天(tian)氣(qi)不(bu)穩定(ding)，氣(qi)溫(wen)變化較大。平均氣(qi)溫(wen)，北部(bu)為-8～-10°C，南(nan)(nan)部(bu)為8～10°C。風(feng)(feng)向多變，而(er)以東(dong)和(he)東(dong)北風(feng)(feng)占優(you)勢。風(feng)(feng)力為5.5～10.7米/秒，中部(bu)有時可達(da)20.8～28.4米/秒。夏(xia)季(ji)，海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)上受高壓控(kong)制(zhi)，常有微弱海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)風(feng)(feng)向陸(lu)吹(chui)，天(tian)氣(qi)十分(fen)穩定(ding)。氣(qi)溫(wen)變化不(bu)大，最熱月(yue)平均溫(wen)度為28～29°C，極(ji)端(duan)最高氣(qi)溫(wen)可達(da)44°C。平均年(nian)降(jiang)水量為200～1700毫(hao)米，分(fen)布(bu)不(bu)均，東(dong)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)岸(an)少，西(xi)(xi)南(nan)(nan)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)岸(an)多。年(nian)蒸發(fa)量一(yi)般為1000毫(hao)米，南(nan)(nan)里海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)的(de)(de)東(dong)部(bu)和(he)阿普(pu)舍倫半島達(da)1400毫(hao)米。
據統(tong)計，里海每(mei)年(nian)(nian)的進水(shui)總量為(wei)(wei)338.2立方公里，而(er)(er)每(mei)年(nian)(nian)的耗水(shui)量則為(wei)(wei)361.3立方公里，進得少，出得多，出現了入不(bu)敷出的“赤字(zi)”，湖水(shui)水(shui)面必然會逐步(bu)下降(jiang)。1930年(nian)(nian)湖的面積為(wei)(wei)42.2萬(wan)平方公里，到(dao)(dao)1970年(nian)(nian)已經(jing)縮小到(dao)(dao)37.1萬(wan)平方公里了。因為(wei)(wei)水(shui)分(fen)大(da)量蒸發，鹽(yan)分(fen)逐年(nian)(nian)積累，湖水(shui)也越來(lai)越咸(xian)。由于北部湖水(shui)較淺，又(you)有伏爾(er)加河等大(da)量淡(dan)水(shui)注入，所(suo)以北部湖水(shui)含(han)鹽(yan)度(du)低，為(wei)(wei)0.2‰，而(er)(er)南(nan)部含(han)鹽(yan)度(du)高達13‰。
油氣資源
石(shi)油(you)(you)(you)和(he)天然氣(qi)是(shi)這(zhe)一地(di)區最重要的資源。開(kai)發始于20世紀20年代，自從(cong)第二次世界大戰結(jie)束以(yi)來得到相當發展。采(cai)用鉆井平臺(tai)和(he)人(ren)工島開(kai)采(cai)海(hai)(hai)底(di)石(shi)油(you)(you)(you)。里(li)海(hai)(hai)地(di)區石(shi)油(you)(you)(you)資源豐(feng)富，西岸的巴(ba)庫(ku)和(he)東(dong)岸的曼(man)格什拉克半島地(di)區，以(yi)及里(li)海(hai)(hai)的湖底(di)，是(shi)重要的石(shi)油(you)(you)(you)產(chan)區。里(li)海(hai)(hai)湖底(di)的石(shi)油(you)(you)(you)生產(chan)，已擴展到離岸數(shu)十(shi)公(gong)里(li)的水域(yu)。
生物資源
里海(hai)(hai)(hai)的(de)(de)水(shui)是咸(xian)的(de)(de)，有(you)(you)許多水(shui)生動(dong)植物(wu)(wu)也和(he)海(hai)(hai)(hai)洋生物(wu)(wu)差不多。里海(hai)(hai)(hai)生物(wu)(wu)資源豐富，既(ji)有(you)(you)鱘(xun)魚(yu)(yu)、鮭魚(yu)(yu)、銀汗魚(yu)(yu)等各種(zhong)魚(yu)(yu)類(lei)繁衍，也有(you)(you)海(hai)(hai)(hai)豹等海(hai)(hai)(hai)獸棲息(xi)。約(yue)有(you)(you)850種(zhong)動(dong)物(wu)(wu)和(he)500多種(zhong)植物(wu)(wu)；盡管(guan)對于如此浩闊的(de)(de)水(shui)體(ti)而(er)言生物(wu)(wu)種(zhong)類(lei)數(shu)量(liang)較(jiao)低，其中許多物(wu)(wu)種(zhong)卻是其特有(you)(you)的(de)(de)。藍(lan)綠藻和(he)矽藻構成生物(wu)(wu)量(liang)最(zui)大的(de)(de)集團，還有(you)(you)數(shu)種(zhong)紅藻與褐(he)藻。動(dong)物(wu)(wu)－－一直受(shou)到鹽度變化的(de)(de)極大影響－－包(bao)括鱘(xun)、鯡、狗魚(yu)(yu)、鱸和(he)西鯡魚(yu)(yu)；數(shu)種(zhong)軟體(ti)動(dong)物(wu)(wu)；以(yi)(yi)及包(bao)括海(hai)(hai)(hai)綿在(zai)(zai)內(nei)的(de)(de)其他各種(zhong)微生物(wu)(wu)。約(yue)15種(zhong)北冰洋型（如里海(hai)(hai)(hai)海(hai)(hai)(hai)豹）和(he)地中海(hai)(hai)(hai)型物(wu)(wu)種(zhong)充實基(ji)本(ben)動(dong)物(wu)(wu)。里海(hai)(hai)(hai)長期以(yi)(yi)來(lai)一直以(yi)(yi)其鱘(xun)著(zhu)稱，產(chan)量(liang)約(yue)占(zhan)世界(jie)漁(yu)獲(huo)量(liang)的(de)(de)4/5。在(zai)(zai)水(shui)位下降(jiang)和(he)隨之而(er)來(lai)的(de)(de)條件最(zui)有(you)(you)利的(de)(de)產(chan)卵場干(gan)涸(he)的(de)(de)長時期內(nei)，鱘(xun)數(shu)量(liang)銳減。已經采取(qu)一些包(bao)括禁(jin)止在(zai)(zai)公海(hai)(hai)(hai)捕(bu)鱘(xun)及推行水(shui)產(chan)養(yang)殖在(zai)(zai)內(nei)的(de)(de)措施，以(yi)(yi)圖改善這一狀(zhuang)況。海(hai)(hai)(hai)豹業(ye)在(zai)(zai)北部海(hai)(hai)(hai)域得(de)到發展。
礦物資源
里海含鹽量高，盛產食鹽和(he)芒硝(xiao)。從卡拉博加茲戈爾灣提(ti)取硫酸鈉一(yi)類(lei)礦物(wu)也具有相當重要的經濟意義。
里海地區航運(yun)(yun)業較發達(da)。通過伏(fu)爾(er)加(jia)河及伏(fu)爾(er)加(jia)—頓河等(deng)運(yun)(yun)河，實(shi)現(xian)了白(bai)海、波羅的(de)海、里海、黑海、亞速海五海通航。但由于(yu)北部水淺，航運(yun)(yun)受到一定限(xian)制。在巴庫和(he)克拉(la)斯諾(nuo)沃茨克之間有火車輪(lun)渡(du)。運(yun)(yun)輸貨(huo)物(wu)以(yi)石油為主，其次為糧(liang)食、木材(cai)、棉花、食鹽、建筑材(cai)料等(deng)。沿(yan)岸主要港(gang)口有阿(a)塞拜疆共(gong)(gong)和(he)國的(de)巴庫，俄羅斯聯邦共(gong)(gong)和(he)國的(de)阿(a)斯特拉(la)罕、馬哈(ha)奇卡(ka)拉(la)，哈(ha)薩(sa)克斯坦(tan)(tan)共(gong)(gong)和(he)國的(de)舍(she)甫琴柯(ke)，土庫曼(man)(man)斯坦(tan)(tan)共(gong)(gong)和(he)國的(de)克拉(la)斯諾(nuo)沃茨克，伊朗的(de)恩澤利和(he)托(tuo)爾(er)卡(ka)曼(man)(man)港(gang)等(deng)。
