白頭(tou)(tou)蝰全(quan)長雄(xiong)蛇(she)(she)(527+105)mm,雌(ci)蛇(she)(she)(634+105)mm。生活時軀(qu)干及尾(wei)背(bei)面(mian)(mian)紫棕(zong)色(se)(se),有成(cheng)對(dui)鑲黑邊的(de)朱紅(hong)(hong)色(se)(se)窄(zhai)(zhai)橫(heng)紋(wen)(wen),彼此(ci)交錯排列(lie),僅個(ge)別橫(heng)紋(wen)(wen)在(zai)背(bei)中(zhong)央(yang)合(he)(he)并為(wei)一。腹面(mian)(mian)藕褐色(se)(se),前(qian)(qian)端(duan)(duan)有棕(zong)色(se)(se)斑。頭(tou)(tou)背(bei)淡棕(zong)灰色(se)(se),吻及頭(tou)(tou)側淺(qian)粉(fen)色(se)(se),額鱗(lin)(lin)(lin)正中(zhong)有一前(qian)(qian)窄(zhai)(zhai)后(hou)寬(kuan)(kuan)的(de)淺(qian)粉(fen)紅(hong)(hong)色(se)(se)縱斑。其后(hou)二頂(ding)鱗(lin)(lin)(lin)上(shang)(shang)各有淺(qian)粉(fen)紅(hong)(hong)色(se)(se)斑。往(wang)后(hou)斜向頂(ding)鱗(lin)(lin)(lin)中(zhong)縫(feng)彼此(ci)愈合(he)(he)為(wei)一,止于頂(ding)鱗(lin)(lin)(lin)后(hou)緣。頭(tou)(tou)部腹面(mian)(mian)淺(qian)棕(zong)黑色(se)(se),雜以白色(se)(se)或灰白色(se)(se)紋(wen)(wen)。頭(tou)(tou)大(da)(da)呈橢圓形,與頸部明顯(xian)區別,吻短(duan)而寬(kuan)(kuan),吻鱗(lin)(lin)(lin)寬(kuan)(kuan)度超(chao)過高度,從(cong)背(bei)面(mian)(mian)可見到(dao)(dao)它(ta)的(de)上(shang)(shang)緣。鼻間鱗(lin)(lin)(lin)寬(kuan)(kuan)度超(chao)過它(ta)的(de)長度。額鱗(lin)(lin)(lin)近六(liu)角形,前(qian)(qian)寬(kuan)(kuan)后(hou)窄(zhai)(zhai),長度超(chao)過從(cong)它(ta)到(dao)(dao)吻端(duan)(duan)的(de)距離,略短(duan)于頂(ding)鱗(lin)(lin)(lin)間縫(feng);頂(ding)鱗(lin)(lin)(lin)長度約(yue)等于從(cong)它(ta)到(dao)(dao)吻端(duan)(duan)的(de)距離;頰鱗(lin)(lin)(lin)1枚(mei)(mei),近方形;眶(kuang)前(qian)(qian)鱗(lin)(lin)(lin)3或2;眶(kuang)后(hou)鱗(lin)(lin)(lin)2,前(qian)(qian)額鱗(lin)(lin)(lin)2;上(shang)(shang)枚(mei)(mei)較大(da)(da);后(hou)顳鱗(lin)(lin)(lin)3;上(shang)(shang)唇鱗(lin)(lin)(lin)6,2一1一3式(shi),第(di)1枚(mei)(mei)最小,第(di)3枚(mei)(mei)位于眼正下方,下唇鱗(lin)(lin)(lin)8,少數(shu)為(wei)7,有的(de)一側為(wei)9,第(di)1枚(mei)(mei)較寬(kuan)(kuan)大(da)(da),彼此(ci)相切甚多,前(qian)(qian)3(4)枚(mei)(mei)切頷(han)片(pian);頷(han)片(pian)1對(dui),較寬(kuan)(kuan)短(duan),背(bei)鱗(lin)(lin)(lin)平滑,17—17—15行,有的(de)通身15行,有的(de)15一15—15行;腹鱗(lin)(lin)(lin)雄(xiong)蛇(she)(she)170—192枚(mei)(mei),平均181,雌(ci)蛇(she)(she)178—197枚(mei)(mei),平均183.9;肛鱗(lin)(lin)(lin)完(wan)整;尾(wei)下鱗(lin)(lin)(lin)雙行或少數(shu)成(cheng)單,雄(xiong)蛇(she)(she)44—52對(dui),平均49.2,雌(ci)蛇(she)(she)39~42對(dui),平均40.8。
白(bai)頭蝰頭部白(bai)色(se)(se),有(you)(you)淺(qian)褐(he)(he)(he)斑(ban)紋。軀、尾背面(mian)紫褐(he)(he)(he)色(se)(se),有(you)(you)13+3對(dui)左右(you)(you)鑲細黑(hei)邊的朱紅色(se)(se)窄橫紋,左右(you)(you)側橫紋在背中央相連(lian)或(huo)交(jiao)錯排列;腹面(mian)藕(ou)褐(he)(he)(he)色(se)(se),前(qian)段(duan)有(you)(you)少許(xu)棕褐(he)(he)(he)斑(ban)點。
白(bai)頭(tou)蝰生活(huo)于海(hai)拔1,300m的(de)林(lin)區,棲息于巖石洞穴。
白頭蝰單獨(du)生活,夜(ye)行(xing)性,黃昏(hun)時分比較(jiao)活躍,每年12月至翌年2月為(wei)冬眠期。
白(bai)頭蝰以小型(xing)嚙齒(chi)動(dong)(dong)物(wu)或食(shi)(shi)蟲(chong)目動(dong)(dong)物(wu)為(wei)食(shi)(shi),其中占較(jiao)大(da)比例的(de)種(zhong)類是食(shi)(shi)蟲(chong)目的(de)麝(she)鼩。這種(zhong)蛇(she)非常(chang)耐餓,半年不吃不喝仍能保持強健的(de)體魄。
白頭蝰以極少的數量分布于我國(guo)中西部海拔100米(mi)至1600米(mi)的丘(qiu)陵山(shan)區。
中國之內(nei):安(an)徽、福建、甘肅、廣(guang)西、貴州、湖南、江西、陜西、四川、西藏(zang)、云南、浙(zhe)江。
中(zhong)國之外:越南(nan)、緬甸(dian)。
白(bai)頭蝰為卵(luan)生,7月下旬到(dao)8月上旬產(chan)卵(luan),每產(chan)多者可達24枚,卵(luan)長橢圓形(xing),白(bai)色。
世界自然保護(hu)聯盟(meng)(IUCN):無危(LC)。
1998年被《中國瀕危(wei)(wei)動物(wu)紅皮書》列為極危(wei)(wei)種。
2004年(nian)被《中(zhong)國物種紅色(se)名錄》列為易危動物。
白頭(tou)(tou)蝰蛇(she)是(shi)世(shi)界(jie)爬蟲界(jie)公(gong)認最(zui)令人頭(tou)(tou)疼的毒蛇(she)之一,以絕食(shi)聞名,歐(ou)美(mei)曾多次進口,結果(guo)全軍覆沒(mei)。對于白頭(tou)(tou)蝰的死因(yin),爬蟲學界(jie)也(ye)是(shi)眾(zhong)說(shuo)紛紜,但(dan)一般認為白頭(tou)(tou)蝰在(zai)低海拔高溫反應導致內臟器官損傷而絕食(shi);另(ling)一說(shuo)法(fa)則是(shi)由于起(qi)食(shi)物的特殊性(在(zai)自然界(jie)主要食(shi)鼩鼱),而無法(fa)適應嚙齒類動物。