恐怖鳥(niao)身高達3米,體重400公(gong)斤(jin),是一種不能飛翔的鳥(niao)類,這個現已滅絕的巨鳥(niao)家族被稱為恐怖鳥(niao)。它們天性喜好食(shi)肉獵(lie)殺,可以一口吞下一只狗,還具有驚人(ren)的奔跑(pao)速度。當它將(jiang)獵(lie)物尸體飽(bao)餐一頓后,會用(yong)強壯(zhuang)的腿部把獵(lie)物骨(gu)頭擊碎,吸(xi)食(shi)碎骨(gu)中的骨(gu)髓。?
恐(kong)怖(bu)鳥(niao)的(de)(de)體態與鴕鳥(niao)十分相似,但是恐(kong)怖(bu)鳥(niao)卻是一種(zhong)食肉(rou)動物(wu),擁有著強(qiang)壯的(de)(de)雙(shuang)腿,快速奔馳在數(shu)百(bai)萬年(nian)前的(de)(de)南(nan)美洲,厚重有力的(de)(de)腳爪可將獵物(wu)置于死地。
恐(kong)怖(bu)鳥家族中體型(xing)最小的種類只有(you)8公(gong)(gong)斤重,它除了沒有(you)翅膀之外(wai),身體特征(zheng)與鷹十分相似,體型(xing)最大的種類有(you)3米高,重400公(gong)(gong)斤。在(zai)1萬年前的地(di)球(qiu),恐(kong)怖(bu)鳥無疑(yi)是(shi)恐(kong)龍的接(jie)班人,成為地(di)面(mian)上最可怕的掠食動物。
恐怖(bu)鳥其下有5個亞科,包(bao)含了13個屬及17個種:
雷鳴鳥亞(ya)科(ke)(Brontornithinae)
巴西副雷嗚鳥(P. brasiliensis)
P. fortis
梅氏雷鳴鳥(B. burmeisteri)
雷鳴鳥屬(Brontornis)
Physornis
副雷鳴鳥屬(Paraphysornis)
恐鶴亞科(ke)(Phorusrhacinae)
泰坦巨鳥(T. walleri)
D. pozzi
長腿恐鶴(P. longissimus)
恐鶴(he)屬(Phorusrhacos)
Devincenzia
泰坦鳥屬(Titanis)
巴(ba)塔(ta)哥尼亞鳥亞科(Patagornithinae)
A. steulleti
A. abbotti
P. marshi
巴塔哥尼亞鳥(niao)屬(Patagornis)
Andrewsornis
Andalgalornis
Psilopterinae
P. itaboraiensis
P. simplex
P. bachmanni
P. lemoinei
P. affinis
P. colzecus
Psilopterus
Procariama
Paleopsilopterus
Mesembriornithinae
M. milneedwardsi
M. incertus
Mesembriornis
依個(ge)分類(lei)無包括喺歐洲發現嘅(kai)Sophiornithidae,依類(lei)動物(wu)後嚟發現系貓頭鷹(ying)嘅(kai)原始親屬(shu)。
在(zai)(zai)恐(kong)怖(bu)鳥(niao)生活的(de)那個(ge)時期,南美洲還(huan)是(shi)一個(ge)漂離的(de)大(da)陸(lu)板塊,在(zai)(zai)這個(ge)與其他陸(lu)地隔(ge)絕的(de)世界,沒有(you)更強壯的(de)掠(lve)奪動(dong)物與恐(kong)怖(bu)鳥(niao)競爭,同時,恐(kong)怖(bu)鳥(niao)也沒有(you)天敵,因此它當(dang)上了南美洲的(de)霸(ba)主。
目前(qian),科學家(jia)對(dui)恐怖(bu)鳥的(de)(de)(de)(de)生活習(xi)性了解甚少(shao),考古界(jie)(jie)發(fa)現(xian)骨骼完整(zheng)的(de)(de)(de)(de)恐怖(bu)鳥化石寥寥可數。現(xian)今世界(jie)(jie)上任(ren)何一(yi)種(zhong)不(bu)能飛(fei)翔鳥類(lei)的(de)(de)(de)(de)體型(xing)都不(bu)可能比(bi)恐怖(bu)鳥大,鴕鳥的(de)(de)(de)(de)體型(xing)很大,與恐怖(bu)鳥有(you)相似之處,卻(que)是一(yi)種(zhong)典(dian)型(xing)的(de)(de)(de)(de)素食(shi)主義者,而且鴕鳥體型(xing)不(bu)如恐怖(bu)鳥那(nei)樣強壯有(you)勁,更(geng)不(bu)具兇殘(can)嗜(shi)血的(de)(de)(de)(de)掠食(shi)習(xi)性。
恐怖鳥是在18世(shi)紀的(de)(de)(de)后(hou)(hou)期發現的(de)(de)(de),而且人們認(ren)為(wei)它在6500萬(wan)年(nian)前(qian)恐龍(long)滅絕后(hou)(hou)成為(wei)南美洲大(da)陸上最兇殘(can)的(de)(de)(de)捕食者。3年(nian)前(qian),一(yi)位高中生在阿根廷的(de)(de)(de)巴塔哥(ge)尼(ni)亞(ya)地區發現了該新物種的(de)(de)(de)化(hua)石(shi)。齊亞(ya)比和他的(de)(de)(de)同事一(yi)起(qi)檢查了這些化(hua)石(shi),發現該物種的(de)(de)(de)頭骨和腳骨化(hua)石(shi)保存完(wan)整(zheng),而且判(pan)斷出它大(da)約(yue)生活在1500萬(wan)年(nian)前(qian)。
頭骨(gu)除(chu)了稍(shao)微有點變(bian)形(xing)之外,保存(cun)(cun)的(de)(de)非常完(wan)整(zheng)。齊亞(ya)比(bi)說(shuo):“這是至今發現的(de)(de)‘恐怖鳥’化(hua)石當中保存(cun)(cun)的(de)(de)最(zui)完(wan)整(zheng)的(de)(de)。我(wo)(wo)們(men)(men)還發現了它的(de)(de)一(yi)些腳骨(gu)化(hua)石,它非常有價值,因為(wei)它可(ke)以幫助我(wo)(wo)們(men)(men)推測出該新(xin)物種跑動時的(de)(de)速度。”
一些不完(wan)整的(de)(de)化石記錄使人們提出了關(guan)于不同種類的(de)(de)“恐怖鳥(niao)”的(de)(de)速度和敏捷度的(de)(de)問題。
科學家也曾挖掘出了許多更小(xiao)一點的“恐(kong)怖鳥”物種(zhong)化石,大約只(zhi)有60厘(li)米到90厘(li)米高。但(dan)這種(zhong)最大的“恐(kong)怖鳥”物種(zhong)化石卻比(bi)較(jiao)少(shao)見。數十年(nian)來,科學家通(tong)過比(bi)較(jiao)各種(zhong)不同體積(ji)的鳥類(lei)認為,個體越大其運動越緩慢和遲鈍(dun)。
可是,奇(qi)(qi)亞(ya)比(bi)和他的(de)(de)(de)同事說,通過分析該新物種(zhong)的(de)(de)(de)頭骨和腳骨后發現這種(zhong)“恐怖鳥”新種(zhong)不(bu)(bu)(bu)僅動(dong)作敏(min)捷而且迅速(su)。因(yin)此,奇(qi)(qi)亞(ya)比(bi)認為物種(zhong)個體(ti)越大其行動(dong)越緩慢(man)(man)的(de)(de)(de)論(lun)斷是不(bu)(bu)(bu)正確的(de)(de)(de)。奇(qi)(qi)亞(ya)比(bi)估計這種(zhong)新物種(zhong)奔跑(pao)的(de)(de)(de)速(su)度大約和鴯鹋(產于澳洲(zhou)(zhou)的(de)(de)(de)一種(zhong)體(ti)型大而不(bu)(bu)(bu)會飛的(de)(de)(de)鳥)或者美洲(zhou)(zhou)三(san)趾鴕鳥差不(bu)(bu)(bu)多,但可能比(bi)鴕鳥又要(yao)慢(man)(man)一點。
奇比(bi)亞認為(wei)通過對目前發現(xian)的這些(xie)腳骨的研究(jiu)可以(yi)使我(wo)們明確(que)巨(ju)型恐怖(bu)鳥的敏捷(jie)度(du)。但關于恐怖(bu)鳥的更多行為(wei)信息我(wo)們就不(bu)知道了。比(bi)如說,科學家不(bu)清楚這種(zhong)巨(ju)型恐怖(bu)鳥是和迅(xun)猛龍一樣(yang)是群(qun)體(ti)狩(shou)獵(lie)呢,還是單獨的個體(ti)狩(shou)獵(lie)。
2005年的一(yi)項研究認為,這種史前巨(ju)型(xing)鳥類狩(shou)獵的時候可能(neng)會將獵物的骨(gu)頭(tou)打碎后榨取其骨(gu)髓。奇比亞說(shuo)他期(qi)望通過(guo)使用(yong)CT掃描該(gai)新發現物種以及更(geng)(geng)小一(yi)點的物種的大腦(nao)來(lai)獲得關(guan)于這種史前巨(ju)鳥的更(geng)(geng)多信息。