恐怖鳥(niao)身高達3米(mi),體(ti)重400公斤,是一(yi)種不能(neng)飛翔的鳥(niao)類(lei),這(zhe)個現(xian)已滅絕的巨鳥(niao)家(jia)族被稱為(wei)恐怖鳥(niao)。它們天性喜好食肉獵殺,可以一(yi)口吞(tun)下一(yi)只狗(gou),還具有(you)驚(jing)人的奔跑速度。當它將獵物(wu)尸體(ti)飽餐一(yi)頓后,會用(yong)強壯的腿部把獵物(wu)骨頭擊碎,吸食碎骨中的骨髓。?
恐怖鳥(niao)的(de)體態與鴕鳥(niao)十分相似,但是(shi)恐怖鳥(niao)卻是(shi)一(yi)種(zhong)食(shi)肉動物(wu),擁有著強壯的(de)雙腿(tui),快速奔(ben)馳在數百萬年前(qian)的(de)南美洲,厚重有力的(de)腳(jiao)爪可(ke)將獵(lie)物(wu)置于死地。
恐怖鳥家族中(zhong)體(ti)(ti)型最(zui)小的(de)(de)種類(lei)只(zhi)有(you)8公斤(jin)重(zhong),它除了(le)沒有(you)翅膀之外,身體(ti)(ti)特征與(yu)鷹十分相似,體(ti)(ti)型最(zui)大的(de)(de)種類(lei)有(you)3米高(gao),重(zhong)400公斤(jin)。在(zai)1萬年(nian)前的(de)(de)地(di)球,恐怖鳥無疑是恐龍的(de)(de)接班人,成為(wei)地(di)面上最(zui)可(ke)怕的(de)(de)掠(lve)食動物。
恐怖鳥其下(xia)有5個亞科,包含了13個屬及(ji)17個種:
雷鳴(ming)鳥亞科(Brontornithinae)
巴西(xi)副雷(lei)嗚鳥(niao)(P. brasiliensis)
P. fortis
梅氏雷鳴鳥(niao)(B. burmeisteri)
雷鳴鳥(niao)屬(shu)(Brontornis)
Physornis
副雷鳴鳥屬(Paraphysornis)
恐鶴亞科(Phorusrhacinae)
泰坦巨(ju)鳥(T. walleri)
D. pozzi
長腿恐(kong)鶴(P. longissimus)
恐鶴屬(Phorusrhacos)
Devincenzia
泰坦鳥屬(Titanis)
巴塔哥尼亞鳥亞科(Patagornithinae)
A. steulleti
A. abbotti
P. marshi
巴(ba)塔哥尼亞鳥屬(shu)(Patagornis)
Andrewsornis
Andalgalornis
Psilopterinae
P. itaboraiensis
P. simplex
P. bachmanni
P. lemoinei
P. affinis
P. colzecus
Psilopterus
Procariama
Paleopsilopterus
Mesembriornithinae
M. milneedwardsi
M. incertus
Mesembriornis
依個分類無包括(kuo)喺歐(ou)洲發(fa)現嘅Sophiornithidae,依類動物(wu)後嚟發(fa)現系貓頭鷹嘅原始親屬。
在恐怖鳥生活的那個時(shi)期,南(nan)(nan)美洲(zhou)還(huan)是一個漂(piao)離(li)的大陸(lu)板塊(kuai),在這個與其(qi)他陸(lu)地(di)隔絕的世界(jie),沒有更(geng)強(qiang)壯的掠(lve)奪動物與恐怖鳥競爭(zheng),同時(shi),恐怖鳥也沒有天(tian)敵,因此它當上(shang)了南(nan)(nan)美洲(zhou)的霸主。
目前,科學家對恐(kong)(kong)怖鳥(niao)(niao)(niao)(niao)的(de)生活(huo)習(xi)性了解甚少,考古界發現骨骼完(wan)整的(de)恐(kong)(kong)怖鳥(niao)(niao)(niao)(niao)化石寥(liao)(liao)寥(liao)(liao)可數。現今世界上任何一(yi)(yi)種不能飛翔鳥(niao)(niao)(niao)(niao)類的(de)體型(xing)都不可能比恐(kong)(kong)怖鳥(niao)(niao)(niao)(niao)大,鴕(tuo)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)的(de)體型(xing)很大,與(yu)恐(kong)(kong)怖鳥(niao)(niao)(niao)(niao)有相似之處,卻是一(yi)(yi)種典型(xing)的(de)素食主義(yi)者,而且鴕(tuo)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)體型(xing)不如恐(kong)(kong)怖鳥(niao)(niao)(niao)(niao)那樣強(qiang)壯有勁,更不具兇殘嗜血的(de)掠食習(xi)性。
恐怖(bu)鳥(niao)是在(zai)18世紀(ji)的后(hou)期發現的,而(er)且人們認為它在(zai)6500萬年(nian)前恐龍滅絕后(hou)成為南美洲大(da)陸上最(zui)兇殘的捕食(shi)者。3年(nian)前,一(yi)位高中生在(zai)阿根廷的巴塔哥尼亞地區發現了該新物種(zhong)(zhong)的化石。齊亞比和他(ta)的同事一(yi)起檢查(cha)了這些化石,發現該物種(zhong)(zhong)的頭骨(gu)和腳骨(gu)化石保存完整,而(er)且判(pan)斷出它大(da)約(yue)生活在(zai)1500萬年(nian)前。
頭骨除了稍微(wei)有點變形之外,保存的(de)非(fei)常完(wan)整(zheng)。齊亞比說:“這是(shi)至今發現(xian)(xian)的(de)‘恐(kong)怖(bu)鳥’化(hua)石當中(zhong)保存的(de)最完(wan)整(zheng)的(de)。我們(men)還發現(xian)(xian)了它的(de)一些腳(jiao)骨化(hua)石,它非(fei)常有價值,因為它可以(yi)幫助(zhu)我們(men)推測出(chu)該新物種跑動時的(de)速度(du)。”
一些(xie)不完(wan)整的(de)化石(shi)記錄使人(ren)們提出(chu)了關(guan)于不同種類的(de)“恐(kong)怖鳥(niao)”的(de)速度(du)和敏捷度(du)的(de)問題。
科學家也曾挖掘(jue)出了(le)許多(duo)更小一點(dian)的“恐怖鳥”物(wu)(wu)種(zhong)(zhong)化(hua)石,大約只有60厘米到90厘米高。但(dan)這種(zhong)(zhong)最(zui)大的“恐怖鳥”物(wu)(wu)種(zhong)(zhong)化(hua)石卻比較少見。數十年(nian)來,科學家通過比較各(ge)種(zhong)(zhong)不同體積的鳥類認為(wei),個體越(yue)大其運(yun)動越(yue)緩慢和遲(chi)鈍(dun)。
可(ke)是,奇(qi)亞比和(he)他的(de)(de)同事說,通過(guo)分析(xi)該新物種(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)的(de)(de)頭骨(gu)和(he)腳骨(gu)后發現(xian)這種(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)“恐怖(bu)鳥”新種(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)不(bu)(bu)僅動(dong)作敏捷而且迅速。因此(ci),奇(qi)亞比認為物種(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)個體越大其行(xing)動(dong)越緩慢的(de)(de)論斷是不(bu)(bu)正確的(de)(de)。奇(qi)亞比估(gu)計這種(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)新物種(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)奔跑的(de)(de)速度(du)大約和(he)鴯鹋(miao)(產于(yu)澳洲的(de)(de)一(yi)(yi)種(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)體型大而不(bu)(bu)會飛的(de)(de)鳥)或者(zhe)美洲三趾鴕鳥差(cha)不(bu)(bu)多(duo),但可(ke)能比鴕鳥又要慢一(yi)(yi)點。
奇比亞認為通過對目(mu)前發現的(de)這些(xie)腳(jiao)骨的(de)研究(jiu)可以(yi)使我們明確(que)巨型(xing)恐(kong)怖鳥的(de)敏捷(jie)度(du)。但關于恐(kong)怖鳥的(de)更多行為信(xin)息(xi)我們就不(bu)知道(dao)了。比如說,科學家不(bu)清楚這種巨型(xing)恐(kong)怖鳥是和迅(xun)猛龍一樣(yang)是群(qun)體狩獵呢,還是單獨的(de)個體狩獵。
2005年(nian)的一項研究認為,這種(zhong)(zhong)史前巨型鳥類狩獵(lie)的時候可能會將(jiang)獵(lie)物(wu)的骨頭打碎后榨(zha)取其(qi)骨髓。奇比亞說他(ta)期(qi)望通過使用CT掃描該新發(fa)現(xian)物(wu)種(zhong)(zhong)以及更(geng)小一點的物(wu)種(zhong)(zhong)的大腦來獲得關于這種(zhong)(zhong)史前巨鳥的更(geng)多信息(xi)。