因為鯊魚(yu)是軟骨魚(yu)類(lei),一般骨骼部位很難留(liu)下化(hua)石,所以截止2013年只(zhi)找到(dao)它(ta)的(de)(de)一些象手(shou)掌一樣(yang)大(da)的(de)(de)三角形牙(ya)齒(chi)化(hua)石和幾塊脊椎的(de)(de)化(hua)石。成年巨齒(chi)鯊牙(ya)齒(chi)一般10-16厘米(mi)長(chang),最(zui)長(chang)超過18厘米(mi),是大(da)白(bai)鯊牙(ya)齒(chi)的(de)(de)好(hao)幾倍。雖然還沒有(you)找到(dao)其完整上下頜(he)骨化(hua)石,但科學家根據其牙(ya)齒(chi)的(de)(de)大(da)小同比例(li)放大(da)推算(suan)出(chu)此(ci)種鯊魚(yu)大(da)約有(you)19米(mi)左右,體重大(da)約有(you)70噸,張開大(da)口的(de)(de)嘴直徑可達(da)2.8米(mi)。
巨(ju)齒鯊可以獵食(shi)(shi)海(hai)中(zhong)的(de)任何生物(wu),但(dan)最喜歡捕食(shi)(shi)鯨(jing)類(lei)。其他海(hai)洋哺(bu)乳動物(wu)也是它的(de)盤中(zhong)餐(can)。成年(nian)巨(ju)齒鯊在開(kai)闊(kuo)的(de)大(da)洋中(zhong)獵食(shi)(shi),幼(you)年(nian)的(de)則(ze)生活在離岸較近的(de)海(hai)域中(zhong)。 巨(ju)齒鯊在當時(shi)無天(tian)敵(di),只有與巨(ju)齒鯊同為頂級(ji)掠食(shi)(shi)者的(de)梅爾維爾鯨(jing)相匹(pi)敵(di)。
生活在大(da)概2800萬-150萬年前的一種巨(ju)型(xing)鯊魚,根據各地所(suo)發現鯨魚化石上有巨(ju)齒(chi)鯊攻擊所(suo)造成的傷痕來看,此(ci)鯊魚曾經分(fen)布很廣(guang)。巨(ju)齒(chi)鯊滅絕還是未解之謎。
有理論指(zhi)出,由于巨(ju)齒鯊(sha)(sha)主要以(yi)(yi)鯨類為食(shi),因兩(liang)極的海水變冷而(er)不適(shi)合巨(ju)齒鯊(sha)(sha)生存,鯨魚因而(er)可以(yi)(yi)逃避(bi)巨(ju)齒鯊(sha)(sha)的捕食(shi),令巨(ju)齒鯊(sha)(sha)缺乏食(shi)物而(er)滅絕。
其它解釋認為任何對食(shi)物鏈的(de)影響(xiang)(大(da)(da)約(yue)150萬(wan)(wan)年前(qian),地球(qiu)的(de)水(shui)循環出(chu)現了(le)變(bian)(bian)化(hua),上升(sheng)流減(jian)少,由于食(shi)物缺(que)(que)乏(fa),大(da)(da)量的(de)鯨(jing)(jing)類(lei)死(si)亡了(le),多樣化(hua)的(de)鯨(jing)(jing)品(pin)種變(bian)(bian)少),都(dou)會將(jiang)以龐大(da)(da)新(xin)陳代謝需求(qiu)的(de)獵食(shi)者(zhe)淘(tao)汰。但也有少數科學家指(zhi)出(chu)巨(ju)齒(chi)(chi)鯊(sha)(sha)仍未滅(mie)絕,仍然在現今生存著。有不(bu)少人(ren)(ren)曾報道說發現了(le)巨(ju)齒(chi)(chi)鯊(sha)(sha),經檢驗(yan),都(dou)是將(jiang)姥鯊(sha)(sha),鯨(jing)(jing)鯊(sha)(sha)等體型大(da)(da)的(de)鯊(sha)(sha)魚誤看成巨(ju)齒(chi)(chi)鯊(sha)(sha)。其滅(mie)絕原因據猜測是因為大(da)(da)約(yue)150萬(wan)(wan)年前(qian),地球(qiu)的(de)水(shui)循環出(chu)現了(le)變(bian)(bian)化(hua),上升(sheng)流減(jian)少,由于食(shi)物缺(que)(que)乏(fa),大(da)(da)量的(de)鯨(jing)(jing)死(si)亡了(le),多樣化(hua)的(de)鯨(jing)(jing)品(pin)種變(bian)(bian)少,巨(ju)齒(chi)(chi)鯊(sha)(sha)找不(bu)到足夠的(de)食(shi)物,漸漸滅(mie)絕了(le)。那(nei)時(shi)候已經進(jin)化(hua)出(chu)了(le)我們人(ren)(ren)類(lei),并且我們的(de)祖先(xian)已經處在直立人(ren)(ren)(180萬(wan)(wan)年前(qian)進(jin)化(hua)出(chu)來(lai))階(jie)段了(le),但可(ke)惜(xi)我們的(de)祖先(xian)當時(shi)未能(neng)發展出(chu)制作下海的(de)交通工具,因此在人(ren)(ren)類(lei)與巨(ju)齒(chi)(chi)鯊(sha)(sha)生存年代有交界的(de)短暫(zan)的(de)50萬(wan)(wan)年里,我們的(de)祖先(xian)未能(neng)目睹巨(ju)齒(chi)(chi)鯊(sha)(sha)駭人(ren)(ren)的(de)王者(zhe)風采。
經過漫(man)長的(de)歲月(yue),像其他生(sheng)物(wu)一樣,也有可能(neng)逐步(bu)進(jin)化(hua)成別的(de)鯊魚。某些(xie)古生(sheng)物(wu)并(bing)非滅絕,而是逐步(bu)進(jin)化(hua)成新的(de)物(wu)種,正(zheng)如(ru)原雞(ji)進(jin)化(hua)成雞(ji)一樣。
巨(ju)齒(chi)鯊(sha)的(de)(de)(de)進化與(yu)分類(lei)在(zai)過去的(de)(de)(de)很長(chang)一(yi)段時(shi)(shi)(shi)間內一(yi)直(zhi)存在(zai)爭議(yi)(yi)。不(bu)同意(yi)見主要(yao)集中在(zai)兩個(ge)問題上:1,巨(ju)齒(chi)鯊(sha)牙(ya)冠上的(de)(de)(de)鋸齒(chi)起(qi)源(yuan)于何(he)處(chu);2,巨(ju)齒(chi)鯊(sha)與(yu)大白鯊(sha)(Carcharodon carcharias)的(de)(de)(de)親(qin)緣關系如何(he)。造(zao)成(cheng)這(zhe)些爭議(yi)(yi)的(de)(de)(de)一(yi)大原(yuan)因是Ypresian中期的(de)(de)(de)地層在(zai)全球(qiu)范(fan)圍(wei)內比(bi)較少見(因為這(zhe)段時(shi)(shi)(shi)期全球(qiu)海平面較低),而這(zhe)段時(shi)(shi)(shi)期恰是提(ti)供巨(ju)齒(chi)鯊(sha)起(qi)源(yuan)關鍵(jian)證據(ju)的(de)(de)(de)時(shi)(shi)(shi)期。盡管如此,經(jing)過近二十年(nian)的(de)(de)(de)化石發掘與(yu)研究,尤(you)其是哈薩克斯坦西北部以及北美東(dong)海岸(an)的(de)(de)(de)化石發掘,我們目(mu)前所掌(zhang)握的(de)(de)(de)證據(ju)顯示(shi)巨(ju)齒(chi)鯊(sha)起(qi)源(yuan)于Otodus 下的(de)(de)(de)某個(ge)物(wu)種,并且(qie)在(zai)白堊紀晚期獨立于大白鯊(sha)的(de)(de)(de)早期物(wu)種Isurus praecursor 單獨進化。
最(zui)早關于巨(ju)齒(chi)鯊(sha)鋸(ju)(ju)齒(chi)來(lai)源的(de)(de)(de)假說涉及另外一(yi)個(ge)(ge)已(yi)經滅絕的(de)(de)(de)屬(shu)(shu)Palaeocarcharodon。這(zhe)個(ge)(ge)屬(shu)(shu)目前(qian)已(yi)知的(de)(de)(de)物(wu)(wu)種(zhong)是P. orientalis。假說認為,巨(ju)齒(chi)鯊(sha)的(de)(de)(de)早期(qi)物(wu)(wu)種(zhong)auriculatus由P. orientalis演化(hua)而(er)(er)來(lai)。形(xing)態(tai)學(xue)上(shang)來(lai)看,他們的(de)(de)(de)牙(ya)(ya)(ya)(ya)齒(chi)存在(zai)(zai)一(yi)定的(de)(de)(de)相似(si)之(zhi)處:1,都存在(zai)(zai)雙(shuang)邊對稱的(de)(de)(de)副牙(ya)(ya)(ya)(ya)(cusplet);2,主齒(chi)和副牙(ya)(ya)(ya)(ya)的(de)(de)(de)切邊都長有(you)不整(zheng)齊(qi)的(de)(de)(de)鋸(ju)(ju)齒(chi)。然而(er)(er),更(geng)詳細(xi)的(de)(de)(de)樣(yang)(yang)本(ben)分析表明,這(zhe)兩個(ge)(ge)物(wu)(wu)種(zhong)的(de)(de)(de)牙(ya)(ya)(ya)(ya)齒(chi)存在(zai)(zai)大量差(cha)異(yi)(yi)顯(xian)(xian)著的(de)(de)(de)地方(fang):1,P. orientalis的(de)(de)(de)牙(ya)(ya)(ya)(ya)冠薄,auriculatus的(de)(de)(de)牙(ya)(ya)(ya)(ya)冠異(yi)(yi)常(chang)厚;2,牙(ya)(ya)(ya)(ya)根(gen)形(xing)態(tai)差(cha)異(yi)(yi)很(hen)大,P. orientalis牙(ya)(ya)(ya)(ya)根(gen)短且薄,auriculatus牙(ya)(ya)(ya)(ya)根(gen)長且厚;3,P. orientalis牙(ya)(ya)(ya)(ya)齒(chi)長邊尺(chi)寸(cun)在(zai)(zai)6厘(li)(li)米以內(nei),auriculatus牙(ya)(ya)(ya)(ya)齒(chi)長邊尺(chi)寸(cun)可以達到(dao)(dao)9厘(li)(li)米;4,P. orientalis的(de)(de)(de)dental band 非常(chang)窄(zhai),幾乎(hu)在(zai)(zai)牙(ya)(ya)(ya)(ya)冠上(shang)看不到(dao)(dao),而(er)(er)auriculatus的(de)(de)(de)dental band呈深V型(xing),非常(chang)寬,這(zhe)一(yi)點與(yu)Otodus下的(de)(de)(de)物(wu)(wu)種(zhong)很(hen)類似(si);5,顯(xian)(xian)微結構表明P. orientalis與(yu)auriculatus的(de)(de)(de)鋸(ju)(ju)齒(chi)形(xing)態(tai)存在(zai)(zai)很(hen)大的(de)(de)(de)差(cha)異(yi)(yi)。除了(le)形(xing)態(tai)學(xue)差(cha)異(yi)(yi)之(zhi)外,另一(yi)個(ge)(ge)需(xu)要解釋(shi)的(de)(de)(de)現(xian)(xian)象來(lai)自于化(hua)石出(chu)現(xian)(xian)的(de)(de)(de)地層(ceng)(ceng)(ceng)。目前(qian)我們在(zai)(zai)5650萬(wan)年以后的(de)(de)(de)地層(ceng)(ceng)(ceng)內(nei)再未(wei)發(fa)現(xian)(xian)過(guo)任何(he)Palaeocarcharodon的(de)(de)(de)遺跡,而(er)(er)auriculatus的(de)(de)(de)遺跡首次出(chu)現(xian)(xian)的(de)(de)(de)時間大概在(zai)(zai)5100萬(wan)年。如果(guo)auriculatus真的(de)(de)(de)由P. orientalis演化(hua)而(er)(er)來(lai),需(xu)要有(you)證據解釋(shi)中(zhong)間大約(yue)500萬(wan)年的(de)(de)(de)樣(yang)(yang)本(ben)斷層(ceng)(ceng)(ceng)。另一(yi)方(fang)面,從哈薩克斯坦(tan)西北(bei)部以及美國馬里蘭(lan)的(de)(de)(de)Ypresian中(zhong)期(qi)(5200-5100萬(wan)年)地層(ceng)(ceng)(ceng)發(fa)掘的(de)(de)(de)樣(yang)(yang)本(ben)顯(xian)(xian)示,Otodus和有(you)微弱鋸(ju)(ju)齒(chi)的(de)(de)(de)Otodus在(zai)(zai)同一(yi)時期(qi)共存過(guo),而(er)(er)在(zai)(zai)接下來(lai)的(de)(de)(de)100萬(wan)年內(nei),auriculatus逐漸(jian)出(chu)現(xian)(xian)。形(xing)態(tai)學(xue)分析顯(xian)(xian)示,早期(qi)的(de)(de)(de)auriculatus和Otodus在(zai)(zai)形(xing)態(tai)上(shang)幾乎(hu)沒(mei)有(you)差(cha)別,除了(le)是否有(you)鋸(ju)(ju)齒(chi)以外。綜上(shang),當(dang)前(qian)證據指向巨(ju)齒(chi)鯊(sha)在(zai)(zai)5200萬(wan)年前(qian)起源于Otodus的(de)(de)(de)某一(yi)分支(zhi),而(er)(er)不是Palaeocarcharodon。
第(di)二個(ge)(ge)爭議涉及到如何(he)劃分(fen)巨(ju)(ju)(ju)(ju)(ju)(ju)齒(chi)(chi)(chi)鯊(sha)(sha)(sha)(sha)(sha)以及大(da)(da)白(bai)(bai)鯊(sha)(sha)(sha)(sha)(sha)的(de)(de)進化(hua)(hua)線上的(de)(de)物種。目(mu)前有(you)三(san)(san)種比較重要的(de)(de)學(xue)說(shuo),第(di)一(yi)(yi)種(較早)認(ren)為(wei)(wei),巨(ju)(ju)(ju)(ju)(ju)(ju)齒(chi)(chi)(chi)鯊(sha)(sha)(sha)(sha)(sha)和(he)大(da)(da)白(bai)(bai)鯊(sha)(sha)(sha)(sha)(sha)都應(ying)劃分(fen)在(zai)Carcharodon屬(shu)內,因(yin)此(ci)(ci)巨(ju)(ju)(ju)(ju)(ju)(ju)齒(chi)(chi)(chi)鯊(sha)(sha)(sha)(sha)(sha)學(xue)名(ming)為(wei)(wei)Carcharodon megalodon(此(ci)(ci)學(xue)說(shuo)進一(yi)(yi)步認(ren)為(wei)(wei)大(da)(da)白(bai)(bai)鯊(sha)(sha)(sha)(sha)(sha)是(shi)巨(ju)(ju)(ju)(ju)(ju)(ju)齒(chi)(chi)(chi)鯊(sha)(sha)(sha)(sha)(sha)的(de)(de)直系(xi)(xi)后(hou)代);第(di)二種認(ren)為(wei)(wei)巨(ju)(ju)(ju)(ju)(ju)(ju)齒(chi)(chi)(chi)鯊(sha)(sha)(sha)(sha)(sha)從(cong)Otodus分(fen)支(zhi)以后(hou)應(ying)該獨(du)立劃分(fen)在(zai)Carcharocles屬(shu)內,而大(da)(da)白(bai)(bai)鯊(sha)(sha)(sha)(sha)(sha)并非(fei)來自(zi)Otodus屬(shu)的(de)(de)物種,而是(shi)Isurus屬(shu)的(de)(de)某(mou)個(ge)(ge)分(fen)支(zhi);第(di)三(san)(san)種(俄羅斯)觀(guan)點認(ren)為(wei)(wei)巨(ju)(ju)(ju)(ju)(ju)(ju)齒(chi)(chi)(chi)鯊(sha)(sha)(sha)(sha)(sha)應(ying)該被保留在(zai)Otodus屬(shu)內,大(da)(da)白(bai)(bai)鯊(sha)(sha)(sha)(sha)(sha)則起源于Isurus屬(shu)的(de)(de)某(mou)個(ge)(ge)分(fen)支(zhi)。第(di)二個(ge)(ge)學(xue)說(shuo)和(he)第(di)三(san)(san)個(ge)(ge)學(xue)說(shuo)并不(bu)(bu)存在(zai)本質上的(de)(de)不(bu)(bu)同,因(yin)此(ci)(ci)不(bu)(bu)做(zuo)區分(fen),而第(di)一(yi)(yi)個(ge)(ge)學(xue)說(shuo)涉及到巨(ju)(ju)(ju)(ju)(ju)(ju)齒(chi)(chi)(chi)鯊(sha)(sha)(sha)(sha)(sha)和(he)大(da)(da)白(bai)(bai)鯊(sha)(sha)(sha)(sha)(sha)的(de)(de)親(qin)緣(yuan)關系(xi)(xi),需要單獨(du)討論。目(mu)前有(you)部分(fen)學(xue)者沿用舊的(de)(de)命(ming)名(ming),稱巨(ju)(ju)(ju)(ju)(ju)(ju)齒(chi)(chi)(chi)鯊(sha)(sha)(sha)(sha)(sha)為(wei)(wei)Carcharodon megalodon,但隨(sui)著我們對大(da)(da)白(bai)(bai)鯊(sha)(sha)(sha)(sha)(sha)演化(hua)(hua)的(de)(de)深入了解(這是(shi)另一(yi)(yi)個(ge)(ge)非(fei)常(chang)重要但是(shi)非(fei)常(chang)長(chang)的(de)(de)內容,也(ye)存在(zai)很多分(fen)支(zhi)劃分(fen)的(de)(de)爭議,此(ci)(ci)處不(bu)(bu)詳解),尤其是(shi)對Carcharodon hubbelli的(de)(de)研究表(biao)明,大(da)(da)白(bai)(bai)鯊(sha)(sha)(sha)(sha)(sha)與(yu)Isurus hastalis xiphodon 存在(zai)非(fei)常(chang)近的(de)(de)親(qin)緣(yuan)關系(xi)(xi),從(cong)而間接否(fou)定了大(da)(da)白(bai)(bai)鯊(sha)(sha)(sha)(sha)(sha)演化(hua)(hua)自(zi)巨(ju)(ju)(ju)(ju)(ju)(ju)齒(chi)(chi)(chi)鯊(sha)(sha)(sha)(sha)(sha)的(de)(de)假(jia)說(shuo)。因(yin)此(ci)(ci),更(geng)多學(xue)者接受巨(ju)(ju)(ju)(ju)(ju)(ju)齒(chi)(chi)(chi)鯊(sha)(sha)(sha)(sha)(sha)的(de)(de)命(ming)名(ming)Carcharocles megalodon。值得(de)一(yi)(yi)提(ti)的(de)(de)是(shi),俄羅斯的(de)(de)Zhelesko等人(ren)在(zai)哈薩克斯坦進行了詳細(xi)的(de)(de)發掘,對巨(ju)(ju)(ju)(ju)(ju)(ju)齒(chi)(chi)(chi)鯊(sha)(sha)(sha)(sha)(sha)的(de)(de)進化(hua)(hua)線做(zuo)了非(fei)常(chang)細(xi)致的(de)(de)劃分(fen),