人(ren)們普遍公認，第三紀(ji)才是(shi)劍齒動(dong)物(wu)的(de)鼎(ding)盛時期。到了(le)第四紀(ji)的(de)更新世，各種現生(sheng)的(de)貓科(ke)和犬科(ke)動(dong)物(wu)都已經出(chu)現。在這些(xie)(xie)新生(sheng)力量的(de)沖擊下，劍齒動(dong)物(wu)無論在種類還(huan)是(shi)數量上都已大不如(ru)前。然而僅(jin)存的(de)劍齒虎家族也正(zheng)是(shi)在更新世發展(zhan)到了(le)頂峰，在這些(xie)(xie)最(zui)后的(de)優秀成(cheng)員中既(ji)包括上文(wen)提到的(de)鋸(ju)齒虎和異刃(ren)虎，還(huan)有下文(wen)的(de)主角，劍齒虎家族最(zui)光彩耀眼的(de)一顆(ke)明星(xing)——刃(ren)齒虎。
纖細刃齒虎
纖細(xi)刃(ren)齒虎(hu)(hu)（Smilodon gracilis）屬于(yu)(yu)劍齒貓科(ke)動物中的(de)刃(ren)齒虎(hu)(hu)一(yi)類：是(shi)最(zui)細(xi)小及(ji)最(zui)早的(de)刃(ren)齒虎(hu)(hu)。它首(shou)先于(yu)(yu)250萬年前(qian)(qian)在美國出現(xian)，是(shi)巨頦(ke)虎(hu)(hu)的(de)后代(dai)(dai)，北美的(de)刀齒巨頦(ke)虎(hu)(hu)也是(shi)所有刃(ren)齒虎(hu)(hu)的(de)祖(zu)先，纖細(xi)刃(ren)齒虎(hu)(hu)直至50萬年前(qian)(qian)滅絕。它們主要生活于(yu)(yu)美洲的(de)東部地區(qu)，四肢比(bi)較(jiao)纖細(xi)，后肢較(jiao)長，肩高超過80厘(li)米，體(ti)型和(he)刀齒巨頦(ke)虎(hu)(hu)的(de)歐亞亞種以及(ji)現(xian)代(dai)(dai)華南虎(hu)(hu)近似(si)而大于(yu)(yu)其祖(zu)先——刀齒巨頦(ke)虎(hu)(hu)的(de)北美亞種以及(ji)現(xian)代(dai)(dai)花豹、美洲虎(hu)(hu)。
致命刃齒虎
在(zai)所(suo)有(you)(you)劍(jian)齒(chi)貓(mao)科(ke)動(dong)物中最(zui)(zui)著名(ming)的(de)(de)(de)(de)(de)就是(shi)(shi)在(zai)160-180萬年前(qian)(qian)出現(xian)在(zai)北美(mei)洲的(de)(de)(de)(de)(de)“致(zhi)命刃齒(chi)虎(hu)(hu)(hu)”（Similodon fatalis），這個(ge)可怕(pa)名(ming)字很大程度上來(lai)源于其(qi)模樣：呈(cheng)馬(ma)刀狀的(de)(de)(de)(de)(de)劍(jian)齒(chi)超(chao)過(guo)(guo)12厘(li)米(mi)長，上下頜可張(zhang)開(kai)95度，令人膽寒(han)。它(ta)(ta)們(men)的(de)(de)(de)(de)(de)身軀結實(shi)(shi)有(you)(you)力，稍(shao)有(you)(you)解(jie)剖學(xue)知識的(de)(de)(de)(de)(de)人都(dou)會為(wei)那強勁的(de)(de)(de)(de)(de)頸椎、肩胛(jia)和前(qian)(qian)肢骨(gu)所(suo)震撼，顯(xian)然(ran)它(ta)(ta)們(men)活(huo)著的(de)(de)(de)(de)(de)時候是(shi)(shi)肌肉發達的(de)(de)(de)(de)(de)力量型(xing)選手，。實(shi)(shi)際上，它(ta)(ta)們(men)更接近(jin)熊的(de)(de)(de)(de)(de)鈍重(zhong)(zhong)體(ti)(ti)態，骨(gu)骼(ge)粗大，前(qian)(qian)腿(tui)比(bi)后(hou)腿(tui)長，尾巴很短。致(zhi)命劍(jian)齒(chi)虎(hu)(hu)(hu)的(de)(de)(de)(de)(de)個(ge)體(ti)(ti)大小和獅(shi)子接近(jin)——平均體(ti)(ti)長2米(mi)、肩高1米(mi)，過(guo)(guo)去的(de)(de)(de)(de)(de)研究(jiu)(jiu)曾認為(wei)其(qi)體(ti)(ti)重(zhong)(zhong)可以(yi)達到普通雄獅(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)1.5倍甚(shen)至2倍，也(ye)就是(shi)(shi)270～360公(gong)斤(jin)，但其(qi)實(shi)(shi)據最(zui)(zui)新研究(jiu)(jiu)顯(xian)示，它(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)正常(chang)體(ti)(ti)重(zhong)(zhong)在(zai)160公(gong)斤(jin)到280公(gong)斤(jin)之(zhi)間，并不比(bi)獅(shi)子笨重(zhong)(zhong)。不過(guo)(guo)，比(bi)起它(ta)(ta)們(men)的(de)(de)(de)(de)(de)南美(mei)兄(xiong)弟，肩高可達1.2米(mi)，重(zhong)(zhong)達400公(gong)斤(jin)的(de)(de)(de)(de)(de)“毀(hui)滅刃齒(chi)虎(hu)(hu)(hu)”（學(xue)名(ming)：Smilodon populator，又名(ming)一(yi)般刃齒(chi)虎(hu)(hu)(hu)、混亂(luan)刃齒(chi)虎(hu)(hu)(hu)），它(ta)(ta)們(men)只能算中等個(ge)頭。毀(hui)滅刃齒(chi)虎(hu)(hu)(hu)體(ti)(ti)型(xing)最(zui)(zui)大與最(zui)(zui)大型(xing)洞獅(shi)相(xiang)仿(fang)，頭骨(gu)長度則(ze)超(chao)過(guo)(guo)最(zui)(zui)大型(xing)洞獅(shi)。致(zhi)命刃齒(chi)虎(hu)(hu)(hu)雖然(ran)身為(wei)大型(xing)貓(mao)科(ke)動(dong)物，可在(zai)美(mei)洲擬獅(shi)和短面熊面前(qian)(qian)還算是(shi)(shi)弱(ruo)者，生態地(di)位與今天(tian)的(de)(de)(de)(de)(de)非洲斑鬣狗類似(si)，基于其(qi)生活(huo)的(de)(de)(de)(de)(de)溫帶草(cao)原環境，因而它(ta)(ta)也(ye)可能具有(you)(you)與斑鬣狗相(xiang)似(si)的(de)(de)(de)(de)(de)體(ti)(ti)色，毛皮淺褐色，并帶有(you)(you)深色斑點。
毀滅刃齒虎
200萬年(nian)前(qian)，巴拿馬地(di)(di)峽(xia)隆起，南北美大陸再次被(bei)連(lian)接起來，劍(jian)齒(chi)(chi)(chi)貓科動物(wu)也追逐著自己的(de)(de)(de)獵物(wu)進入(ru)了(le)南美洲。在(zai)這里(li)它(ta)們(men)很快取代了(le)原(yuan)有(you)(you)的(de)(de)(de)霸主袋(dai)劍(jian)齒(chi)(chi)(chi)虎(hu)(hu)和泰(tai)坦鳥(niao)，成為(wei)當地(di)(di)的(de)(de)(de)頂尖(jian)食肉獸——一般(ban)刃齒(chi)(chi)(chi)虎(hu)(hu)（Smilodon populator，又名(ming)毀(hui)滅刃齒(chi)(chi)(chi)虎(hu)(hu)、混亂(luan)刃齒(chi)(chi)(chi)虎(hu)(hu)）。由(you)于南美同樣存在(zai)大量體(ti)(ti)形巨大的(de)(de)(de)獵物(wu)——如(ru)各(ge)種奇形怪狀的(de)(de)(de)南方有(you)(you)蹄類(lei)、大型地(di)(di)懶(lan)、雕齒(chi)(chi)(chi)獸和居維葉象，捕食者間(jian)的(de)(de)(de)競爭又少(shao)，于是它(ta)們(men)比北美的(de)(de)(de)同族(zu)演化出了(le)更(geng)龐(pang)大的(de)(de)(de)體(ti)(ti)形，身(shen)長最大可(ke)(ke)達(da)2.7米，是劍(jian)齒(chi)(chi)(chi)貓科動物(wu)中(zhong)(zhong)個體(ti)(ti)最大的(de)(de)(de)成員(yuan)，還擁(yong)有(you)(you)長達(da)18～20厘米的(de)(de)(de)劍(jian)齒(chi)(chi)(chi)。甚至(zhi)有(you)(you)的(de)(de)(de)破碎化石顯示，最大的(de)(de)(de)“毀(hui)滅刃齒(chi)(chi)(chi)虎(hu)(hu)”個體(ti)(ti)肩(jian)高可(ke)(ke)達(da)1.2米，體(ti)(ti)格強壯程度則為(wei)貓科帝王之首。其實(shi)情(qing)況也不完全(quan)如(ru)此，比如(ru)對重(zhong)達(da)5-8噸(dun)、身(shen)披厚(hou)甲且力大無窮的(de)(de)(de)大地(di)(di)懶(lan)（一類(lei)地(di)(di)懶(lan)）它(ta)們(men)就(jiu)幾乎(hu)完全(quan)無能(neng)為(wei)力，BBC的(de)(de)(de)編導們(men)甚至(zhi)在(zai)相關(guan)影片中(zhong)(zhong)設計了(le)大地(di)(di)懶(lan)一掌擊(ji)斃刃齒(chi)(chi)(chi)虎(hu)(hu)首領的(de)(de)(de)情(qing)節。由(you)于其生(sheng)態地(di)(di)位和生(sheng)活(huo)環境都(dou)與非洲獅相似(si)，故(gu)一般(ban)刃齒(chi)(chi)(chi)虎(hu)(hu)可(ke)(ke)能(neng)與非洲獅一樣擁(yong)有(you)(you)土黃色的(de)(de)(de)皮毛。
（小(xiao)注：曾經(jing)一般刃齒虎S.populator被譯(yi)為(wei)“人民刃齒虎”，這(zhe)是最早的翻(fan)譯(yi)者錯誤的把populator譯(yi)成(cheng)Popular所引發的錯誤）
刃齒虎究竟是如何獵食的？這個問題一直是古生物學界的爭論焦點，因為長達十幾厘米的劍齒盡管夠威風，但科學家早已證明它們十分脆弱，與短粗的“彎刀牙”相比明顯更容易斷裂。這樣的劍齒自然不能隨心所欲地使用，既不能像恐貓那樣硬咬脖子或頭骨，又不能像鋸齒虎一樣用牙在獵物身上亂劃。在洛杉磯有一個著名的拉布雷亞瀝青坑，更新世晚期曾有大量野生動物來此喝水時陷入泥沼并長眠于此，保存為化石。這里已發現的刃齒虎骨骸多達2000余具，與同地點發現的食草動物數量相比有些不成比例，故而也有(you)(you)(you)人(ren)認為(wei)它(ta)(ta)們可(ke)能是(shi)食腐(fu)動(dong)(dong)物(wu)(wu)，看上(shang)去很(hen)酷的(de)(de)(de)劍齒(chi)只起(qi)恐嚇作用(yong)(yong)。然而(er)，在(zai)陷(xian)入瀝青湖的(de)(de)(de)食草動(dong)(dong)物(wu)(wu)中有(you)(you)(you)大量體形巨大的(de)(de)(de)成年猛犸和大型野(ye)牛(niu)，必須(xu)考慮(lv)一(yi)(yi)兩(liang)只垂死的(de)(de)(de)大型動(dong)(dong)物(wu)(wu)吸引(yin)大量劍齒(chi)虎前來(lai)揀便宜的(de)(de)(de)可(ke)能性（畢(bi)竟(jing)動(dong)(dong)物(wu)(wu)界沒(mei)有(you)(you)(you)真正的(de)(de)(de)“高尚獵(lie)(lie)手”）。當前流行的(de)(de)(de)理論認為(wei)劍齒(chi)虎亞(ya)科(ke)動(dong)(dong)物(wu)(wu)的(de)(de)(de)長牙(ya)主(zhu)要(yao)用(yong)(yong)于攻擊(ji)獵(lie)(lie)物(wu)(wu)脆(cui)(cui)弱的(de)(de)(de)腹部或(huo)喉嚨，而(er)更(geng)多人(ren)傾向“割喉說”。根據(ju)這(zhe)(zhe)種觀點，它(ta)(ta)們很(hen)可(ke)能采(cai)用(yong)(yong)一(yi)(yi)種獨特(te)的(de)(de)(de)分工捕獵(lie)(lie)方(fang)式：先是(shi)和其他(ta)貓科(ke)動(dong)(dong)物(wu)(wu)一(yi)(yi)樣(yang)緩慢潛行接(jie)近獵(lie)(lie)物(wu)(wu)（通常是(shi)各種野(ye)牛(niu)、野(ye)馬(ma)），然后，負(fu)責追擊(ji)的(de)(de)(de)刃齒(chi)虎會(hui)將(jiang)獵(lie)(lie)物(wu)(wu)趕入埋伏(fu)圈，之后負(fu)責伏(fu)擊(ji)的(de)(de)(de)刃齒(chi)虎則(ze)憑(ping)借蠻力與獵(lie)(lie)物(wu)(wu)展開肉(rou)搏(bo)，當徹底制(zhi)服獵(lie)(lie)物(wu)(wu)之后再使用(yong)(yong)尖刀一(yi)(yi)樣(yang)的(de)(de)(de)精銳(rui)劍齒(chi)，一(yi)(yi)擊(ji)切(qie)斷其頸動(dong)(dong)脈或(huo)氣管而(er)致命。這(zhe)(zhe)樣(yang)的(de)(de)(de)確符(fu)合劍齒(chi)的(de)(de)(de)特(te)點：除末(mo)端的(de)(de)(de)“刺”之外前后端邊緣(yuan)也都有(you)(you)(you)鋒利(li)(li)的(de)(de)(de)刃，割喉輕而(er)易舉；脆(cui)(cui)而(er)薄的(de)(de)(de)結(jie)構和彎曲的(de)(de)(de)形狀(zhuang)也有(you)(you)(you)利(li)(li)于更(geng)快地插(cha)入和拔出，減少(shao)劍齒(chi)在(zai)割喉時(shi)卡住(zhu)或(huo)受(shou)損的(de)(de)(de)概率（但卻使它(ta)(ta)們在(zai)其他(ta)地方(fang)更(geng)加脆(cui)(cui)弱，以至于獵(lie)(lie)物(wu)(wu)的(de)(de)(de)每一(yi)(yi)次掙扎都可(ke)能對其造成傷害）；同樣(yang)也可(ke)以解(jie)釋它(ta)(ta)們的(de)(de)(de)身體尤(you)其是(shi)前半部為(wei)何這(zhe)(zhe)么強(qiang)壯(zhuang)。然而(er)，這(zhe)(zhe)樣(yang)的(de)(de)(de)獵(lie)(lie)食方(fang)法真的(de)(de)(de)有(you)(you)(you)效嗎？如果獵(lie)(lie)物(wu)(wu)已經(jing)難以動(dong)(dong)彈，那么用(yong)(yong)不用(yong)(yong)“一(yi)(yi)擊(ji)必殺(sha)”又有(you)(you)(you)什么區別？并不比獅子老虎咬鼻孔令其窒息的(de)(de)(de)方(fang)法更(geng)高明。當然，一(yi)(yi)切(qie)都只是(shi)猜測(ce)。
過去(qu)(qu)人(ren)們認(ren)為刃齒(chi)虎和其(qi)他長有(you)劍(jian)齒(chi)的(de)(de)(de)(de)(de)食(shi)(shi)(shi)肉(rou)動(dong)物都(dou)是(shi)將劍(jian)齒(chi)深深地刺入(ru)獵物體內，讓(rang)其(qi)流血而死(si)，但后來(lai)人(ren)們發(fa)現這些(xie)細長的(de)(de)(de)(de)(de)劍(jian)齒(chi)并不(bu)像(xiang)看上去(qu)(qu)那(nei)(nei)樣強大，而是(shi)十(shi)分脆弱，特別(bie)是(shi)側面受力時很容(rong)易斷裂，所以只能(neng)用于(yu)最后關頭的(de)(de)(de)(de)(de)割喉必殺技。甚至有(you)人(ren)認(ren)為，劍(jian)齒(chi)不(bu)過是(shi)起恐嚇作(zuo)用的(de)(de)(de)(de)(de)“神(shen)經刀(dao)”，它(ta)們是(shi)不(bu)勞而獲(huo)的(de)(de)(de)(de)(de)食(shi)(shi)(shi)腐(fu)動(dong)物。當(dang)然，這種看法未免有(you)些(xie)片面，畢竟(jing)沒有(you)哪一種大型食(shi)(shi)(shi)肉(rou)動(dong)物是(shi)絕對的(de)(de)(de)(de)(de)食(shi)(shi)(shi)腐(fu)動(dong)物。而且在強者如林的(de)(de)(de)(de)(de)更(geng)新世北(bei)美，總是(shi)食(shi)(shi)(shi)腐(fu)是(shi)不(bu)可能(neng)生存下來(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)。不(bu)過，為了保護自(zi)己的(de)(de)(de)(de)(de)犬齒(chi)，刃齒(chi)虎的(de)(de)(de)(de)(de)性(xing)情可能(neng)不(bu)如豹亞科(ke)那(nei)(nei)樣兇猛。
之(zhi)(zhi)前的(de)(de)(de)(de)研(yan)究曾認為短(duan)(duan)尾(wei)粗壯(zhuang)(zhuang)的(de)(de)(de)(de)刃齒(chi)虎(hu)的(de)(de)(de)(de)動作非常(chang)緩慢，但其實并非如此(ci)。刃齒(chi)虎(hu)的(de)(de)(de)(de)腿骨(gu)比例明顯(xian)(xian)長于(yu)森林中(zhong)生活的(de)(de)(de)(de)虎(hu)和美洲(zhou)豹，僅略短(duan)(duan)于(yu)獅子(zi)，因而速(su)度應(ying)該在前兩者之(zhi)(zhi)上。研(yan)究顯(xian)(xian)示(shi)比刃齒(chi)虎(hu)更為粗壯(zhuang)(zhuang)，腿更短(duan)(duan)，且用腳(jiao)掌行走(zou)的(de)(de)(de)(de)棕熊都(dou)能(neng)(neng)以(yi)(yi)高達每(mei)小(xiao)(xiao)時56公里(li)的(de)(de)(de)(de)速(su)度奔跑(pao)，所(suo)以(yi)(yi)腿長、體(ti)重較(jiao)輕、趾行性(xing)的(de)(de)(de)(de)刃齒(chi)虎(hu)的(de)(de)(de)(de)速(su)度應(ying)該可(ke)以(yi)(yi)達到每(mei)小(xiao)(xiao)時58-60公里(li)，奔跑(pao)能(neng)(neng)力并不亞于(yu)獅。不過，由于(yu)其較(jiao)短(duan)(duan)的(de)(de)(de)(de)尾(wei)部，轉彎能(neng)(neng)力要比獅子(zi)遜色許多(duo)，因而刃齒(chi)虎(hu)群在捕獵(lie)時的(de)(de)(de)(de)分工比之(zhi)(zhi)獅群更為精細。致(zhi)命(ming)刃齒(chi)虎(hu)的(de)(de)(de)(de)前后(hou)(hou)肢(zhi)長度差異相對(dui)較(jiao)小(xiao)(xiao)，可(ke)能(neng)(neng)像獅子(zi)一般(ban)適合(he)短(duan)(duan)途追擊。而毀滅刃齒(chi)虎(hu)的(de)(de)(de)(de)前肢(zhi)明顯(xian)(xian)長于(yu)后(hou)(hou)肢(zhi)，所(suo)以(yi)(yi)可(ke)能(neng)(neng)像今天的(de)(de)(de)(de)鬣(lie)狗一樣，短(duan)(duan)時間加速(su)能(neng)(neng)力略為遜色，但耐力較(jiao)強。
上(shang)(shang)新(xin)世(shi)至(zhi)更(geng)新(xin)世(shi)的(de)劍(jian)齒(chi)(chi)貓亞(ya)科動(dong)物，要比(bi)同樣大小(xiao)的(de)現(xian)代虎(hu)、獅(shi)具有(you)更(geng)大的(de)頭部，劍(jian)齒(chi)(chi)貓亞(ya)科的(de)顏面部在(zai)比(bi)例上(shang)(shang)長(chang)于虎(hu)、豹，與(yu)獅(shi)極為相(xiang)似。這是與(yu)它(ta)們在(zai)開闊平原追逐獵(lie)物密切相(xiang)關(guan)的(de)。
刃齒(chi)虎(hu)屬的(de)下(xia)頜開(kai)合角度(du)超過(guo)90度(du)，甚至有人認為可達120度(du)，但其有效角度(du)大概是60度(du)，和(he)豹亞(ya)科(ke)(ke)無異。正如前面所(suo)說，劍齒(chi)貓亞(ya)科(ke)(ke)巨大的(de)劍齒(chi)，面臨的(de)折斷(duan)的(de)危(wei)險比(bi)現代豹亞(ya)科(ke)(ke)更大，不(bu)適合與獵物進行過(guo)多的(de)激烈搏斗，所(suo)以(yi)(yi)，攻擊行為必須格外(wai)準確而謹慎，以(yi)(yi)防折斷(duan)劍齒(chi)。
劍齒(chi)貓亞科擁(yong)有比豹亞科更長(chang)的(de)脖子，長(chang)的(de)、可屈曲的(de)頸(jing)部(bu)(bu)(bu)可以更加精確的(de)調整頭部(bu)(bu)(bu)，把頭扭到(dao)一(yi)個(ge)很“刁”的(de)角度，從大型(xing)獵物的(de)一(yi)個(ge)特定部(bu)(bu)(bu)位（很可能(neng)是(shi)咽(yan)喉(hou)）發動咬(yao)殺。
因(yin)此可以推(tui)測，刃齒虎屬很可能具有比現生豹亞(ya)科更靈活(huo)的(de)脖子，和(he)更發達的(de)頭頸部協調(diao)能力。
另(ling)外一(yi)(yi)個令人感興趣的(de)(de)問題是(shi)(shi)刃(ren)齒(chi)虎(hu)是(shi)(shi)否群(qun)居。過去很(hen)(hen)多人認為它(ta)們身體(ti)(ti)之強壯足以單槍匹(pi)馬搞定(ding)一(yi)(yi)頭成(cheng)年公(gong)野牛（無論獅虎(hu)均(jun)做不到(dao)這一(yi)(yi)點），但近來的(de)(de)研(yan)究已(yi)經推翻了這種假設。照通(tong)常邏輯，獵食如(ru)此(ci)大的(de)(de)動(dong)物應該要依(yi)靠(kao)群(qun)體(ti)(ti)力量。前(qian)面說過鋸齒(chi)虎(hu)群(qun)體(ti)(ti)的(de)(de)化(hua)石已(yi)經發現，然而(er)美洲劍齒(chi)虎(hu)尚沒(mei)有(you)如(ru)此(ci)具說服力的(de)(de)群(qun)居生活(huo)(huo)(huo)證據(ju)。其中一(yi)(yi)個支持群(qun)體(ti)(ti)生活(huo)(huo)(huo)的(de)(de)理(li)由是(shi)(shi)：拉布雷亞(ya)瀝青坑中出土(tu)的(de)(de)刃(ren)齒(chi)虎(hu)化(hua)石有(you)很(hen)(hen)多帶有(you)骨折等重傷后痊愈的(de)(de)痕跡，故(gu)而(er)認為它(ta)們有(you)可(ke)能受(shou)過群(qun)體(ti)(ti)成(cheng)員的(de)(de)照顧(gu)。但這也不絕對(dui)，如(ru)果傷勢(shi)并非重得無法行動(dong)，它(ta)們可(ke)以在這段(duan)時間(jian)內充(chong)當(dang)腐食動(dong)物的(de)(de)角(jiao)色，畢竟(jing)它(ta)們太強大了。對(dui)于生活(huo)(huo)(huo)在南美南部(bu)的(de)(de)大型毀滅(mie)刃(ren)齒(chi)虎(hu)，成(cheng)群(qun)居住幾乎是(shi)(shi)難以想象的(de)(de)。因此(ci)，較(jiao)小的(de)(de)致(zhi)命刃(ren)齒(chi)虎(hu)可(ke)能像今(jin)天的(de)(de)豺一(yi)(yi)樣組成(cheng)較(jiao)為緊密的(de)(de)群(qun)體(ti)(ti)，而(er)較(jiao)大的(de)(de)毀滅(mie)刃(ren)齒(chi)虎(hu)的(de)(de)群(qun)體(ti)(ti)可(ke)能如(ru)今(jin)天的(de)(de)獵豹一(yi)(yi)般松散。
在更新世時的(de)(de)(de)(de)(de)北美大(da)陸(lu)，食(shi)(shi)草動物(wu)(wu)種類(lei)(lei)遠(yuan)比(bi)(bi)富多(duo)彩，食(shi)(shi)肉動物(wu)(wu)也是(shi)強手(shou)如林。除了(le)(le)鋸(ju)齒(chi)虎(hu)(hu)(hu)(hu)、刃(ren)齒(chi)虎(hu)(hu)(hu)(hu)和異(yi)(yi)刃(ren)虎(hu)(hu)(hu)(hu)這(zhe)(zhe)“美洲(zhou)三劍(jian)(jian)(jian)客(ke)”，這(zhe)(zhe)里還生(sheng)(sheng)(sheng)活著很多(duo)各懷絕技(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)猛獸(shou)，如重達700千克且兇(xiong)猛無(wu)比(bi)(bi)的(de)(de)(de)(de)(de)巨(ju)型短面熊(xiong)、比(bi)(bi)現代(dai)獅(shi)子大(da)1/4的(de)(de)(de)(de)(de)美洲(zhou)擬獅(shi)、奔(ben)跑迅捷無(wu)倫的(de)(de)(de)(de)(de)北美獵豹、成(cheng)(cheng)群結隊的(de)(de)(de)(de)(de)恐狼(lang)(lang)(lang)、種類(lei)(lei)眾多(duo)的(de)(de)(de)(de)(de)鬣狗類(lei)(lei)動物(wu)(wu)、以(yi)及生(sheng)(sheng)(sheng)存(cun)至(zhi)今的(de)(de)(de)(de)(de)美洲(zhou)獅(shi)、灰狼(lang)(lang)(lang)和猞猁。雖說(shuo)(shuo)北美地(di)域(yu)遼(liao)闊、食(shi)(shi)物(wu)(wu)豐富，但(dan)由于(yu)如此多(duo)的(de)(de)(de)(de)(de)猛獸(shou)群聚于(yu)此，生(sheng)(sheng)(sheng)存(cun)競(jing)爭顯得異(yi)(yi)常激烈；而劍(jian)(jian)(jian)齒(chi)虎(hu)(hu)(hu)(hu)自(zi)然也不(bu)(bu)是(shi)弱者。首先，對于(yu)任何猛獸(shou)來說(shuo)(shuo)，長(chang)而鋒(feng)利的(de)(de)(de)(de)(de)劍(jian)(jian)(jian)齒(chi)都是(shi)極(ji)具威(wei)懾力(li)(li)的(de)(de)(de)(de)(de)武器，即便不(bu)(bu)實用(yong)也至(zhi)少可(ke)以(yi)起(qi)(qi)到“神經(jing)刀(dao)”的(de)(de)(de)(de)(de)作用(yong)；其次，三類(lei)(lei)劍(jian)(jian)(jian)齒(chi)虎(hu)(hu)(hu)(hu)的(de)(de)(de)(de)(de)體型都非常結實，尤(you)其是(shi)前肢粗(cu)壯(zhuang)有力(li)(li)，還長(chang)有尖銳的(de)(de)(de)(de)(de)前爪，肉搏起(qi)(qi)來也是(shi)難以(yi)對付(fu)的(de)(de)(de)(de)(de)；再加上可(ke)能的(de)(de)(de)(de)(de)集群方式會帶來較高(gao)的(de)(de)(de)(de)(de)獵食(shi)(shi)效(xiao)率和抵(di)御外(wai)敵的(de)(de)(de)(de)(de)能力(li)(li)，保證(zheng)了(le)(le)它們(men)(men)不(bu)(bu)會處于(yu)劣勢地(di)位。在獵物(wu)(wu)選擇上，刃(ren)齒(chi)虎(hu)(hu)(hu)(hu)和鋸(ju)齒(chi)虎(hu)(hu)(hu)(hu)偏重于(yu)猛犸、野(ye)牛、野(ye)馬、駱駝這(zhe)(zhe)樣(yang)的(de)(de)(de)(de)(de)大(da)型動物(wu)(wu)，與短面熊(xiong)、美洲(zhou)擬獅(shi)存(cun)在沖(chong)突(tu)；而異(yi)(yi)刃(ren)虎(hu)(hu)(hu)(hu)可(ke)能主要(yao)以(yi)西貒為食(shi)(shi)，與其他食(shi)(shi)肉動物(wu)(wu)的(de)(de)(de)(de)(de)直(zhi)接競(jing)爭不(bu)(bu)大(da)（事(shi)實上異(yi)(yi)劍(jian)(jian)(jian)齒(chi)虎(hu)(hu)(hu)(hu)生(sheng)(sheng)(sheng)存(cun)年(nian)代(dai)相(xiang)當(dang)短，生(sheng)(sheng)(sheng)存(cun)在刃(ren)齒(chi)虎(hu)(hu)(hu)(hu)繁盛年(nian)代(dai)之前）。至(zhi)于(yu)體形較小、奔(ben)跑迅速的(de)(de)(de)(de)(de)各種鹿科動物(wu)(wu)，自(zi)然是(shi)美洲(zhou)獵豹和灰狼(lang)(lang)(lang)們(men)(men)追逐的(de)(de)(de)(de)(de)對象了(le)(le)。從已(yi)發現的(de)(de)(de)(de)(de)化石(shi)中我(wo)們(men)(men)知道，三類(lei)(lei)劍(jian)(jian)(jian)齒(chi)虎(hu)(hu)(hu)(hu)亞科在美洲(zhou)經(jing)歷(li)了(le)(le)200多(duo)萬年(nian)的(de)(de)(de)(de)(de)成(cheng)(cheng)功演化，尤(you)其是(shi)刃(ren)齒(chi)虎(hu)(hu)(hu)(hu)在分布范圍(wei)和數量上都堪稱(cheng)各種食(shi)(shi)肉動物(wu)(wu)之冠，也成(cheng)(cheng)就了(le)(le)整(zheng)個劍(jian)(jian)(jian)齒(chi)家(jia)族最后(hou)的(de)(de)(de)(de)(de)輝(hui)煌。
令人(ren)遺憾的(de)(de)是，這場(chang)競(jing)爭幾乎沒有勝利(li)者(zhe)(zhe)。隨著12000~～10000年(nian)(nian)前冰河期的(de)(de)結束和(he)人(ren)類的(de)(de)進(jin)入，美(mei)(mei)洲的(de)(de)劍齒虎亞科(ke)和(he)其(qi)他(ta)幾乎所有的(de)(de)大型掠(lve)食者(zhe)(zhe)都在(zai)短(duan)短(duan)兩(liang)千(qian)年(nian)(nian)間消(xiao)失了，我們不知(zhi)道氣候、病(bing)毒(du)、獵人(ren)和(he)食物(wu)劇(ju)減哪(na)一個是造成(cheng)這一悲劇(ju)的(de)(de)最(zui)大兇手（具體信息可參(can)看詞條第四紀滅絕事件）。在(zai)劇(ju)變來(lai)臨的(de)(de)時(shi)候，刃齒虎重蹈(dao)了當年(nian)(nian)獵貓(mao)科(ke)動(dong)物(wu)的(de)(de)覆轍，把繼續(xu)生(sheng)存(cun)的(de)(de)名額(e)讓給了那些(xie)搏斗中(zhong)的(de)(de)弱者(zhe)(zhe)、生(sheng)存(cun)上的(de)(de)強者(zhe)(zhe)。昔日處(chu)在(zai)陰影下的(de)(de)美(mei)(mei)洲獅和(he)灰狼(lang)成(cheng)了北美(mei)(mei)僅存(cun)的(de)(de)猛獸，而此前已橫掃歐亞大陸、北非(fei)和(he)阿拉斯(si)加(jia)的(de)(de)棕熊(xiong)也終于趁機(ji)擴(kuo)散至新大陸南(nan)部(bu)，與原始人(ren)一起成(cheng)為這里的(de)(de)新霸主(zhu)。
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