人們普(pu)遍公認，第三紀(ji)才是劍(jian)齒動物的(de)(de)(de)鼎盛時(shi)期。到了第四紀(ji)的(de)(de)(de)更新(xin)世，各(ge)種現生(sheng)(sheng)的(de)(de)(de)貓科(ke)和犬科(ke)動物都已經出現。在這(zhe)些新(xin)生(sheng)(sheng)力量(liang)的(de)(de)(de)沖擊下(xia)，劍(jian)齒動物無論在種類還(huan)是數量(liang)上(shang)都已大不如前。然而僅存的(de)(de)(de)劍(jian)齒虎(hu)家(jia)族(zu)(zu)也正是在更新(xin)世發(fa)展(zhan)到了頂峰(feng)，在這(zhe)些最后的(de)(de)(de)優秀(xiu)成員(yuan)中既包括(kuo)上(shang)文提(ti)到的(de)(de)(de)鋸齒虎(hu)和異(yi)刃虎(hu)，還(huan)有下(xia)文的(de)(de)(de)主角(jiao)，劍(jian)齒虎(hu)家(jia)族(zu)(zu)最光彩耀眼(yan)的(de)(de)(de)一(yi)顆明星——刃齒虎(hu)。
纖細刃齒虎
纖細(xi)刃(ren)齒(chi)(chi)(chi)(chi)虎(hu)(hu)(hu)(hu)（Smilodon gracilis）屬于劍齒(chi)(chi)(chi)(chi)貓科動物中的(de)(de)(de)刃(ren)齒(chi)(chi)(chi)(chi)虎(hu)(hu)(hu)(hu)一類：是(shi)最細(xi)小及最早的(de)(de)(de)刃(ren)齒(chi)(chi)(chi)(chi)虎(hu)(hu)(hu)(hu)。它(ta)首先于250萬年(nian)前(qian)(qian)在(zai)美(mei)國出現(xian)，是(shi)巨(ju)頦虎(hu)(hu)(hu)(hu)的(de)(de)(de)后(hou)代，北美(mei)的(de)(de)(de)刀(dao)齒(chi)(chi)(chi)(chi)巨(ju)頦虎(hu)(hu)(hu)(hu)也是(shi)所(suo)有刃(ren)齒(chi)(chi)(chi)(chi)虎(hu)(hu)(hu)(hu)的(de)(de)(de)祖(zu)先，纖細(xi)刃(ren)齒(chi)(chi)(chi)(chi)虎(hu)(hu)(hu)(hu)直至50萬年(nian)前(qian)(qian)滅絕。它(ta)們(men)主要生活于美(mei)洲的(de)(de)(de)東部地區(qu)，四肢比(bi)較纖細(xi)，后(hou)肢較長(chang)，肩高超過80厘米，體型和刀(dao)齒(chi)(chi)(chi)(chi)巨(ju)頦虎(hu)(hu)(hu)(hu)的(de)(de)(de)歐亞亞種以(yi)及現(xian)代華南虎(hu)(hu)(hu)(hu)近似而大(da)于其(qi)祖(zu)先——刀(dao)齒(chi)(chi)(chi)(chi)巨(ju)頦虎(hu)(hu)(hu)(hu)的(de)(de)(de)北美(mei)亞種以(yi)及現(xian)代花(hua)豹、美(mei)洲虎(hu)(hu)(hu)(hu)。
致命刃齒虎
在(zai)所有劍齒(chi)(chi)(chi)貓科動(dong)物(wu)中(zhong)最著名的(de)(de)(de)就是(shi)在(zai)160-180萬年(nian)前(qian)(qian)出現在(zai)北美洲的(de)(de)(de)“致命刃齒(chi)(chi)(chi)虎(hu)(hu)(hu)(hu)”（Similodon fatalis），這個(ge)可(ke)(ke)怕名字很大程度(du)(du)上(shang)(shang)來源于其(qi)模樣：呈馬(ma)刀狀的(de)(de)(de)劍齒(chi)(chi)(chi)超(chao)過(guo)12厘米長(chang)(chang)，上(shang)(shang)下(xia)頜可(ke)(ke)張開95度(du)(du)，令人膽寒。它(ta)們(men)(men)的(de)(de)(de)身軀結實(shi)有力，稍有解剖學(xue)(xue)知識的(de)(de)(de)人都會為那強勁的(de)(de)(de)頸椎、肩胛和(he)前(qian)(qian)肢(zhi)骨所震撼，顯然它(ta)們(men)(men)活著的(de)(de)(de)時候是(shi)肌肉發(fa)達的(de)(de)(de)力量型(xing)(xing)選(xuan)手，。實(shi)際上(shang)(shang)，它(ta)們(men)(men)更(geng)接近(jin)熊的(de)(de)(de)鈍重體態，骨骼(ge)粗大，前(qian)(qian)腿比后腿長(chang)(chang)，尾(wei)巴(ba)很短。致命劍齒(chi)(chi)(chi)虎(hu)(hu)(hu)(hu)的(de)(de)(de)個(ge)體大小和(he)獅(shi)子(zi)接近(jin)——平(ping)均體長(chang)(chang)2米、肩高1米，過(guo)去的(de)(de)(de)研究曾認為其(qi)體重可(ke)(ke)以(yi)達到(dao)普通雄獅(shi)的(de)(de)(de)1.5倍(bei)甚(shen)至(zhi)2倍(bei)，也(ye)就是(shi)270～360公(gong)(gong)斤，但其(qi)實(shi)據最新研究顯示，它(ta)的(de)(de)(de)正常體重在(zai)160公(gong)(gong)斤到(dao)280公(gong)(gong)斤之間，并不比獅(shi)子(zi)笨重。不過(guo)，比起它(ta)們(men)(men)的(de)(de)(de)南美兄弟，肩高可(ke)(ke)達1.2米，重達400公(gong)(gong)斤的(de)(de)(de)“毀(hui)滅刃齒(chi)(chi)(chi)虎(hu)(hu)(hu)(hu)”（學(xue)(xue)名：Smilodon populator，又(you)名一般刃齒(chi)(chi)(chi)虎(hu)(hu)(hu)(hu)、混亂刃齒(chi)(chi)(chi)虎(hu)(hu)(hu)(hu)），它(ta)們(men)(men)只能算中(zhong)等個(ge)頭。毀(hui)滅刃齒(chi)(chi)(chi)虎(hu)(hu)(hu)(hu)體型(xing)(xing)最大與(yu)(yu)最大型(xing)(xing)洞(dong)獅(shi)相(xiang)(xiang)仿，頭骨長(chang)(chang)度(du)(du)則超(chao)過(guo)最大型(xing)(xing)洞(dong)獅(shi)。致命刃齒(chi)(chi)(chi)虎(hu)(hu)(hu)(hu)雖然身為大型(xing)(xing)貓科動(dong)物(wu)，可(ke)(ke)在(zai)美洲擬獅(shi)和(he)短面熊面前(qian)(qian)還算是(shi)弱者，生(sheng)態地位(wei)與(yu)(yu)今天的(de)(de)(de)非洲斑(ban)(ban)鬣(lie)狗類似，基于其(qi)生(sheng)活的(de)(de)(de)溫帶草原環境，因而它(ta)也(ye)可(ke)(ke)能具有與(yu)(yu)斑(ban)(ban)鬣(lie)狗相(xiang)(xiang)似的(de)(de)(de)體色，毛(mao)皮(pi)淺(qian)褐色，并帶有深色斑(ban)(ban)點(dian)。
毀滅刃齒虎
200萬年(nian)前(qian)，巴(ba)拿(na)馬地(di)(di)(di)峽隆起(qi)，南(nan)(nan)北美大(da)(da)(da)(da)陸(lu)再次被連接起(qi)來，劍齒(chi)(chi)貓(mao)科動物也(ye)追逐著自己的(de)(de)(de)(de)(de)獵物進入(ru)了南(nan)(nan)美洲。在(zai)這里它(ta)們很快取代了原有(you)(you)(you)的(de)(de)(de)(de)(de)霸主袋劍齒(chi)(chi)虎(hu)和泰坦鳥(niao)，成(cheng)為(wei)當(dang)地(di)(di)(di)的(de)(de)(de)(de)(de)頂尖食肉獸(shou)——一(yi)般刃(ren)(ren)(ren)齒(chi)(chi)虎(hu)（Smilodon populator，又名毀滅刃(ren)(ren)(ren)齒(chi)(chi)虎(hu)、混亂刃(ren)(ren)(ren)齒(chi)(chi)虎(hu)）。由于南(nan)(nan)美同樣存在(zai)大(da)(da)(da)(da)量體(ti)(ti)形(xing)(xing)巨大(da)(da)(da)(da)的(de)(de)(de)(de)(de)獵物——如(ru)各種奇(qi)形(xing)(xing)怪狀的(de)(de)(de)(de)(de)南(nan)(nan)方有(you)(you)(you)蹄類、大(da)(da)(da)(da)型地(di)(di)(di)懶(lan)、雕齒(chi)(chi)獸(shou)和居(ju)維葉(xie)象(xiang)，捕食者間的(de)(de)(de)(de)(de)競爭又少，于是(shi)它(ta)們比北美的(de)(de)(de)(de)(de)同族(zu)演(yan)化出了更(geng)龐大(da)(da)(da)(da)的(de)(de)(de)(de)(de)體(ti)(ti)形(xing)(xing)，身長最大(da)(da)(da)(da)可(ke)達2.7米，是(shi)劍齒(chi)(chi)貓(mao)科動物中個體(ti)(ti)最大(da)(da)(da)(da)的(de)(de)(de)(de)(de)成(cheng)員，還擁有(you)(you)(you)長達18～20厘米的(de)(de)(de)(de)(de)劍齒(chi)(chi)。甚至有(you)(you)(you)的(de)(de)(de)(de)(de)破碎化石顯示，最大(da)(da)(da)(da)的(de)(de)(de)(de)(de)“毀滅刃(ren)(ren)(ren)齒(chi)(chi)虎(hu)”個體(ti)(ti)肩高可(ke)達1.2米，體(ti)(ti)格強壯程度則為(wei)貓(mao)科帝王之(zhi)首(shou)。其(qi)實(shi)情況(kuang)也(ye)不完(wan)(wan)全如(ru)此，比如(ru)對重達5-8噸、身披厚甲且力大(da)(da)(da)(da)無(wu)窮(qiong)的(de)(de)(de)(de)(de)大(da)(da)(da)(da)地(di)(di)(di)懶(lan)（一(yi)類地(di)(di)(di)懶(lan)）它(ta)們就(jiu)幾乎完(wan)(wan)全無(wu)能為(wei)力，BBC的(de)(de)(de)(de)(de)編導們甚至在(zai)相關影片(pian)中設計了大(da)(da)(da)(da)地(di)(di)(di)懶(lan)一(yi)掌擊斃刃(ren)(ren)(ren)齒(chi)(chi)虎(hu)首(shou)領(ling)的(de)(de)(de)(de)(de)情節。由于其(qi)生態地(di)(di)(di)位和生活環(huan)境(jing)都與非洲獅相似，故一(yi)般刃(ren)(ren)(ren)齒(chi)(chi)虎(hu)可(ke)能與非洲獅一(yi)樣擁有(you)(you)(you)土(tu)黃(huang)色的(de)(de)(de)(de)(de)皮毛。
（小注：曾經一般刃齒(chi)虎(hu)S.populator被譯(yi)為“人(ren)民刃齒(chi)虎(hu)”，這是最(zui)早的翻譯(yi)者錯誤的把populator譯(yi)成Popular所引發的錯誤）
刃齒虎究竟是如何獵食的？這個問題一直是古生物學界的爭論焦點，因為長達十幾厘米的劍齒盡管夠威風，但科學家早已證明它們十分脆弱，與短粗的“彎刀牙”相比明顯更容易斷裂。這樣的劍齒自然不能隨心所欲地使用，既不能像恐貓那樣硬咬脖子或頭骨，又不能像鋸齒虎一樣用牙在獵物身上亂劃。在洛杉磯有一個著名的拉布雷亞瀝青坑，更新世晚期曾有大量野生動物來此喝水時陷入泥沼并長眠于此，保存為化石。這里已發現的刃齒虎骨骸多達2000余具，與同地點發現的食草動物數量相比有些不成比例，故而也有人認為(wei)(wei)它(ta)們可能(neng)是(shi)食腐(fu)動(dong)(dong)(dong)物(wu)(wu)(wu)，看上去很酷(ku)的(de)劍(jian)齒(chi)(chi)只(zhi)起恐嚇作用(yong)(yong)(yong)。然(ran)而，在(zai)陷入瀝青湖的(de)食草動(dong)(dong)(dong)物(wu)(wu)(wu)中(zhong)有大(da)量(liang)體形巨大(da)的(de)成(cheng)(cheng)年猛犸和(he)大(da)型野(ye)牛，必(bi)(bi)須(xu)考慮一(yi)(yi)兩只(zhi)垂死的(de)大(da)型動(dong)(dong)(dong)物(wu)(wu)(wu)吸(xi)引大(da)量(liang)劍(jian)齒(chi)(chi)虎(hu)前來揀便宜的(de)可能(neng)性（畢竟動(dong)(dong)(dong)物(wu)(wu)(wu)界沒有真正的(de)“高尚獵手(shou)”）。當(dang)前流(liu)行(xing)的(de)理(li)論認為(wei)(wei)劍(jian)齒(chi)(chi)虎(hu)亞科動(dong)(dong)(dong)物(wu)(wu)(wu)的(de)長牙主要用(yong)(yong)(yong)于攻擊獵物(wu)(wu)(wu)脆弱(ruo)的(de)腹部(bu)(bu)或(huo)(huo)喉嚨，而更(geng)多人傾(qing)向“割(ge)喉說(shuo)”。根據這(zhe)種觀點，它(ta)們很可能(neng)采用(yong)(yong)(yong)一(yi)(yi)種獨特(te)的(de)分工捕(bu)獵方(fang)式：先是(shi)和(he)其(qi)他貓科動(dong)(dong)(dong)物(wu)(wu)(wu)一(yi)(yi)樣(yang)緩慢潛行(xing)接近獵物(wu)(wu)(wu)（通常是(shi)各(ge)種野(ye)牛、野(ye)馬），然(ran)后，負責追(zhui)擊的(de)刃齒(chi)(chi)虎(hu)會將獵物(wu)(wu)(wu)趕入埋伏圈，之后負責伏擊的(de)刃齒(chi)(chi)虎(hu)則憑借蠻力與獵物(wu)(wu)(wu)展開肉(rou)搏，當(dang)徹底制服獵物(wu)(wu)(wu)之后再使(shi)用(yong)(yong)(yong)尖刀一(yi)(yi)樣(yang)的(de)精(jing)銳劍(jian)齒(chi)(chi)，一(yi)(yi)擊切斷其(qi)頸(jing)動(dong)(dong)(dong)脈或(huo)(huo)氣管而致命。這(zhe)樣(yang)的(de)確符合(he)劍(jian)齒(chi)(chi)的(de)特(te)點：除末端的(de)“刺”之外前后端邊緣也都有鋒利(li)的(de)刃，割(ge)喉輕(qing)而易(yi)舉；脆而薄的(de)結(jie)構(gou)和(he)彎曲(qu)的(de)形狀也有利(li)于更(geng)快地(di)插入和(he)拔(ba)出(chu)，減少劍(jian)齒(chi)(chi)在(zai)割(ge)喉時卡住或(huo)(huo)受損的(de)概率(lv)（但(dan)卻使(shi)它(ta)們在(zai)其(qi)他地(di)方(fang)更(geng)加脆弱(ruo)，以至于獵物(wu)(wu)(wu)的(de)每一(yi)(yi)次掙(zheng)扎都可能(neng)對其(qi)造成(cheng)(cheng)傷害）；同樣(yang)也可以解釋它(ta)們的(de)身體尤其(qi)是(shi)前半部(bu)(bu)為(wei)(wei)何(he)這(zhe)么強(qiang)壯。然(ran)而，這(zhe)樣(yang)的(de)獵食方(fang)法真的(de)有效嗎？如果獵物(wu)(wu)(wu)已經難以動(dong)(dong)(dong)彈，那么用(yong)(yong)(yong)不用(yong)(yong)(yong)“一(yi)(yi)擊必(bi)(bi)殺”又(you)有什(shen)么區別(bie)？并不比獅子老虎(hu)咬鼻孔令其(qi)窒息(xi)的(de)方(fang)法更(geng)高明。當(dang)然(ran)，一(yi)(yi)切都只(zhi)是(shi)猜(cai)測。
過去人(ren)們(men)認為(wei)刃(ren)齒(chi)虎和其(qi)他長(chang)有(you)(you)(you)劍齒(chi)的(de)食(shi)肉(rou)動物(wu)都是(shi)將(jiang)劍齒(chi)深(shen)深(shen)地刺入獵物(wu)體內(nei)，讓(rang)其(qi)流血而死，但后來人(ren)們(men)發現(xian)這(zhe)些細長(chang)的(de)劍齒(chi)并(bing)不(bu)像看(kan)上去那樣強大，而是(shi)十分脆弱(ruo)，特別是(shi)側(ce)面(mian)受(shou)力時(shi)很容易(yi)斷裂，所以只能(neng)用(yong)于(yu)最后關頭的(de)割喉必殺技。甚至有(you)(you)(you)人(ren)認為(wei)，劍齒(chi)不(bu)過是(shi)起恐嚇作用(yong)的(de)“神經(jing)刀”，它們(men)是(shi)不(bu)勞而獲的(de)食(shi)腐動物(wu)。當然，這(zhe)種看(kan)法(fa)未免有(you)(you)(you)些片面(mian)，畢(bi)竟沒(mei)有(you)(you)(you)哪一種大型(xing)食(shi)肉(rou)動物(wu)是(shi)絕對(dui)的(de)食(shi)腐動物(wu)。而且在強者如林的(de)更新世北美(mei)，總是(shi)食(shi)腐是(shi)不(bu)可能(neng)生存(cun)下(xia)來的(de)。不(bu)過，為(wei)了保護自己的(de)犬齒(chi)，刃(ren)齒(chi)虎的(de)性情可能(neng)不(bu)如豹亞科那樣兇猛。
之(zhi)前的(de)(de)(de)(de)研究曾認(ren)為短(duan)(duan)尾粗(cu)壯(zhuang)的(de)(de)(de)(de)刃齒(chi)(chi)(chi)虎(hu)(hu)的(de)(de)(de)(de)動作(zuo)非常緩慢，但(dan)其實并(bing)非如此(ci)。刃齒(chi)(chi)(chi)虎(hu)(hu)的(de)(de)(de)(de)腿骨比例明顯長(chang)(chang)于森林中生活(huo)的(de)(de)(de)(de)虎(hu)(hu)和美(mei)洲豹，僅(jin)略(lve)短(duan)(duan)于獅子，因(yin)而速度應該在前兩者之(zhi)上。研究顯示比刃齒(chi)(chi)(chi)虎(hu)(hu)更為粗(cu)壯(zhuang)，腿更短(duan)(duan)，且(qie)用腳掌行走的(de)(de)(de)(de)棕熊(xiong)都能(neng)以(yi)(yi)高達每小(xiao)時(shi)56公里(li)的(de)(de)(de)(de)速度奔跑(pao)，所(suo)以(yi)(yi)腿長(chang)(chang)、體重較輕、趾行性的(de)(de)(de)(de)刃齒(chi)(chi)(chi)虎(hu)(hu)的(de)(de)(de)(de)速度應該可以(yi)(yi)達到每小(xiao)時(shi)58-60公里(li)，奔跑(pao)能(neng)力并(bing)不亞(ya)于獅。不過，由于其較短(duan)(duan)的(de)(de)(de)(de)尾部，轉彎能(neng)力要比獅子遜(xun)色許多，因(yin)而刃齒(chi)(chi)(chi)虎(hu)(hu)群在捕獵時(shi)的(de)(de)(de)(de)分工比之(zhi)獅群更為精細。致命刃齒(chi)(chi)(chi)虎(hu)(hu)的(de)(de)(de)(de)前后(hou)肢(zhi)長(chang)(chang)度差異相對(dui)較小(xiao)，可能(neng)像(xiang)獅子一般(ban)適合短(duan)(duan)途追擊。而毀滅刃齒(chi)(chi)(chi)虎(hu)(hu)的(de)(de)(de)(de)前肢(zhi)明顯長(chang)(chang)于后(hou)肢(zhi)，所(suo)以(yi)(yi)可能(neng)像(xiang)今天(tian)的(de)(de)(de)(de)鬣狗一樣，短(duan)(duan)時(shi)間加(jia)速能(neng)力略(lve)為遜(xun)色，但(dan)耐力較強。
上(shang)新(xin)世至更新(xin)世的(de)劍齒(chi)貓(mao)亞科動物，要比(bi)同樣(yang)大小的(de)現代虎、獅具有更大的(de)頭部，劍齒(chi)貓(mao)亞科的(de)顏面部在比(bi)例上(shang)長于(yu)虎、豹，與獅極為相(xiang)似。這是與它(ta)們在開(kai)闊(kuo)平原(yuan)追(zhui)逐獵物密切相(xiang)關的(de)。
刃齒(chi)虎屬的(de)下頜開合角度超(chao)過(guo)90度，甚至有(you)人認(ren)為可達120度，但其(qi)有(you)效角度大概是(shi)60度，和豹亞科(ke)無(wu)異(yi)。正(zheng)如前(qian)面所說(shuo)，劍(jian)(jian)(jian)齒(chi)貓亞科(ke)巨大的(de)劍(jian)(jian)(jian)齒(chi)，面臨的(de)折斷的(de)危險比現代豹亞科(ke)更(geng)大，不適合與獵物進行(xing)過(guo)多的(de)激烈搏斗，所以，攻擊行(xing)為必須格外準確而謹慎，以防(fang)折斷劍(jian)(jian)(jian)齒(chi)。
劍齒貓亞科擁有比豹亞科更長的(de)(de)脖子(zi)，長的(de)(de)、可屈(qu)曲的(de)(de)頸部可以更加精確的(de)(de)調整頭部，把頭扭到一(yi)個(ge)很(hen)“刁(diao)”的(de)(de)角度，從大型獵(lie)物的(de)(de)一(yi)個(ge)特定部位（很(hen)可能是咽(yan)喉）發動咬殺(sha)。
因此(ci)可(ke)以推測，刃齒虎(hu)屬很可(ke)能具有比現生(sheng)豹(bao)亞科更靈活的脖子(zi)，和更發(fa)達(da)的頭頸部(bu)協調能力(li)。
另外一(yi)個令人(ren)感興趣的(de)(de)(de)(de)問題是刃齒虎(hu)(hu)是否群(qun)(qun)居。過去很多人(ren)認為(wei)它(ta)(ta)們身體(ti)(ti)之(zhi)強壯(zhuang)足(zu)以單(dan)槍(qiang)匹馬搞定一(yi)頭(tou)成年公野牛(niu)（無論獅虎(hu)(hu)均(jun)做不到(dao)這(zhe)一(yi)點(dian)），但近來(lai)的(de)(de)(de)(de)研究已(yi)經推(tui)翻了這(zhe)種假設。照通常(chang)邏輯，獵食如(ru)此大(da)的(de)(de)(de)(de)動物應該要依靠群(qun)(qun)體(ti)(ti)力(li)量。前面說過鋸齒虎(hu)(hu)群(qun)(qun)體(ti)(ti)的(de)(de)(de)(de)化(hua)石已(yi)經發現，然而美洲(zhou)劍齒虎(hu)(hu)尚沒有(you)如(ru)此具說服力(li)的(de)(de)(de)(de)群(qun)(qun)居生活(huo)證據。其中一(yi)個支持群(qun)(qun)體(ti)(ti)生活(huo)的(de)(de)(de)(de)理(li)由是：拉(la)布雷亞瀝青坑中出土的(de)(de)(de)(de)刃齒虎(hu)(hu)化(hua)石有(you)很多帶有(you)骨折(zhe)等重傷后痊愈的(de)(de)(de)(de)痕跡，故而認為(wei)它(ta)(ta)們有(you)可能(neng)受過群(qun)(qun)體(ti)(ti)成員(yuan)的(de)(de)(de)(de)照顧。但這(zhe)也不絕對(dui)，如(ru)果傷勢并非(fei)重得(de)無法行動，它(ta)(ta)們可以在這(zhe)段(duan)時(shi)間內充當腐(fu)食動物的(de)(de)(de)(de)角色，畢竟(jing)它(ta)(ta)們太強大(da)了。對(dui)于生活(huo)在南(nan)美南(nan)部的(de)(de)(de)(de)大(da)型毀滅(mie)刃齒虎(hu)(hu)，成群(qun)(qun)居住幾乎是難以想象的(de)(de)(de)(de)。因(yin)此，較(jiao)小的(de)(de)(de)(de)致(zhi)命刃齒虎(hu)(hu)可能(neng)像(xiang)今(jin)天的(de)(de)(de)(de)豺一(yi)樣組成較(jiao)為(wei)緊密的(de)(de)(de)(de)群(qun)(qun)體(ti)(ti)，而較(jiao)大(da)的(de)(de)(de)(de)毀滅(mie)刃齒虎(hu)(hu)的(de)(de)(de)(de)群(qun)(qun)體(ti)(ti)可能(neng)如(ru)今(jin)天的(de)(de)(de)(de)獵豹一(yi)般松散。
在(zai)(zai)(zai)更(geng)新世時的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)北(bei)美(mei)大陸，食(shi)(shi)草動(dong)(dong)物(wu)(wu)種類遠比富多彩(cai)，食(shi)(shi)肉(rou)(rou)動(dong)(dong)物(wu)(wu)也(ye)(ye)是(shi)(shi)(shi)強手(shou)如林。除(chu)了(le)鋸齒(chi)(chi)(chi)(chi)虎(hu)(hu)、刃(ren)(ren)(ren)齒(chi)(chi)(chi)(chi)虎(hu)(hu)和(he)(he)異刃(ren)(ren)(ren)虎(hu)(hu)這“美(mei)洲(zhou)三劍(jian)(jian)客”，這里還(huan)(huan)生(sheng)(sheng)活著很多各懷(huai)絕技的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)猛獸，如重(zhong)達(da)700千克且(qie)兇猛無(wu)(wu)比的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)巨型短(duan)(duan)面熊、比現代(dai)獅子大1/4的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)美(mei)洲(zhou)擬獅、奔跑迅捷無(wu)(wu)倫的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)北(bei)美(mei)獵豹、成群結隊(dui)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)恐狼、種類眾多的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)鬣(lie)狗類動(dong)(dong)物(wu)(wu)、以及生(sheng)(sheng)存(cun)至(zhi)今的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)美(mei)洲(zhou)獅、灰狼和(he)(he)猞(she)猁。雖說北(bei)美(mei)地(di)域遼闊、食(shi)(shi)物(wu)(wu)豐富，但由于(yu)如此多的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)猛獸群聚于(yu)此，生(sheng)(sheng)存(cun)競爭顯得(de)異常激烈；而(er)(er)劍(jian)(jian)齒(chi)(chi)(chi)(chi)虎(hu)(hu)自然(ran)也(ye)(ye)不(bu)是(shi)(shi)(shi)弱者。首先，對于(yu)任(ren)何猛獸來(lai)說，長而(er)(er)鋒利(li)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)劍(jian)(jian)齒(chi)(chi)(chi)(chi)都是(shi)(shi)(shi)極具威懾力的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)武器，即便(bian)不(bu)實用(yong)也(ye)(ye)至(zhi)少可(ke)以起(qi)到“神經刀”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)作用(yong)；其(qi)(qi)次，三類劍(jian)(jian)齒(chi)(chi)(chi)(chi)虎(hu)(hu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)體型都非常結實，尤其(qi)(qi)是(shi)(shi)(shi)前肢粗(cu)壯有力，還(huan)(huan)長有尖銳(rui)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)前爪，肉(rou)(rou)搏起(qi)來(lai)也(ye)(ye)是(shi)(shi)(shi)難以對付的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)；再加上(shang)(shang)可(ke)能(neng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)集群方式會帶來(lai)較高的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)獵食(shi)(shi)效率和(he)(he)抵御外(wai)敵(di)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)能(neng)力，保證了(le)它們(men)不(bu)會處(chu)于(yu)劣勢(shi)地(di)位(wei)。在(zai)(zai)(zai)獵物(wu)(wu)選(xuan)擇上(shang)(shang)，刃(ren)(ren)(ren)齒(chi)(chi)(chi)(chi)虎(hu)(hu)和(he)(he)鋸齒(chi)(chi)(chi)(chi)虎(hu)(hu)偏重(zhong)于(yu)猛犸、野(ye)(ye)牛、野(ye)(ye)馬、駱駝(tuo)這樣的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)大型動(dong)(dong)物(wu)(wu)，與(yu)短(duan)(duan)面熊、美(mei)洲(zhou)擬獅存(cun)在(zai)(zai)(zai)沖(chong)突；而(er)(er)異刃(ren)(ren)(ren)虎(hu)(hu)可(ke)能(neng)主要以西(xi)貒(tuan)為(wei)食(shi)(shi)，與(yu)其(qi)(qi)他食(shi)(shi)肉(rou)(rou)動(dong)(dong)物(wu)(wu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)直接競爭不(bu)大（事實上(shang)(shang)異劍(jian)(jian)齒(chi)(chi)(chi)(chi)虎(hu)(hu)生(sheng)(sheng)存(cun)年(nian)(nian)代(dai)相當短(duan)(duan)，生(sheng)(sheng)存(cun)在(zai)(zai)(zai)刃(ren)(ren)(ren)齒(chi)(chi)(chi)(chi)虎(hu)(hu)繁盛年(nian)(nian)代(dai)之(zhi)前）。至(zhi)于(yu)體形較小、奔跑迅速的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)各種鹿(lu)科(ke)動(dong)(dong)物(wu)(wu)，自然(ran)是(shi)(shi)(shi)美(mei)洲(zhou)獵豹和(he)(he)灰狼們(men)追逐的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)對象了(le)。從已發現的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)化石中我(wo)們(men)知道，三類劍(jian)(jian)齒(chi)(chi)(chi)(chi)虎(hu)(hu)亞科(ke)在(zai)(zai)(zai)美(mei)洲(zhou)經歷了(le)200多萬(wan)年(nian)(nian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)成功演化，尤其(qi)(qi)是(shi)(shi)(shi)刃(ren)(ren)(ren)齒(chi)(chi)(chi)(chi)虎(hu)(hu)在(zai)(zai)(zai)分(fen)布范圍和(he)(he)數量上(shang)(shang)都堪稱(cheng)各種食(shi)(shi)肉(rou)(rou)動(dong)(dong)物(wu)(wu)之(zhi)冠，也(ye)(ye)成就了(le)整個劍(jian)(jian)齒(chi)(chi)(chi)(chi)家族(zu)最后的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)輝煌。
令人(ren)遺憾(han)的(de)(de)是，這場(chang)競爭幾乎(hu)沒有勝利者。隨著12000~～10000年前冰河期的(de)(de)結束(shu)和(he)人(ren)類的(de)(de)進入，美洲的(de)(de)劍齒虎亞(ya)科和(he)其(qi)他幾乎(hu)所有的(de)(de)大(da)(da)型掠(lve)食者都在短短兩千年間消失了，我們不知(zhi)道(dao)氣候(hou)(hou)、病毒、獵人(ren)和(he)食物劇減(jian)哪一個是造(zao)成(cheng)這一悲劇的(de)(de)最大(da)(da)兇手（具體信(xin)息可參看詞條第(di)四紀滅絕(jue)事件）。在劇變來臨的(de)(de)時候(hou)(hou)，刃齒虎重蹈了當年獵貓科動物的(de)(de)覆(fu)轍，把繼續(xu)生(sheng)存的(de)(de)名額讓給了那些搏斗中的(de)(de)弱(ruo)者、生(sheng)存上的(de)(de)強者。昔(xi)日處在陰影(ying)下的(de)(de)美洲獅和(he)灰狼成(cheng)了北美僅存的(de)(de)猛獸，而此前已橫掃歐亞(ya)大(da)(da)陸(lu)、北非和(he)阿(a)拉斯加的(de)(de)棕(zong)熊也終(zhong)于趁(chen)機擴散至新大(da)(da)陸(lu)南部，與原始人(ren)一起成(cheng)為這里的(de)(de)新霸主(zhu)。
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