勇猛的(de)(de)巨(ju)猿篚夠用后腿(tui)站立，站立后能達(da)到非常高的(de)(de)高度。它咆哮起來震耳欲聾。它是(shi)地球上曾經存在(zai)過的(de)(de)最大(da)的(de)(de)猿類。巨(ju)猿生活在(zai)中(zhong)國樹木叢生的(de)(de)山區(qu)。
巨猿(yuan)是高(gao)(gao)等化石靈長類(lei)(lei)中(zhong)重(zhong)要的(de)(de)種(zhong)類(lei)(lei)。是已發(fa)現的(de)(de)現生和(he)化石靈長類(lei)(lei)中(zhong)最碩大的(de)(de)一(yi)類(lei)(lei)，它們的(de)(de)形態特(te)征介于(yu)猿(yuan)類(lei)(lei)和(he)人(ren)(ren)類(lei)(lei)之(zhi)間。在(zai)下頜骨和(he)牙(ya)齒(chi)的(de)(de)大小(xiao)有(you)(you)明顯的(de)(de)性別(bie)差異；下頜體前下方有(you)(you)猿(yuan)板；下頜體的(de)(de)厚度和(he)高(gao)(gao)度均(jun)以下頜聯合處為最大；下犬齒(chi)與(yu)下第(di)一(yi)前臼齒(chi)之(zhi)間有(you)(you)齒(chi)隙(xi)等特(te)征方面(mian)較接近于(yu)猿(yuan)類(lei)(lei)。而(er)在(zai)門齒(chi)較小(xiao)；前臼齒(chi)和(he)臼齒(chi)齒(chi)冠(guan)很高(gao)(gao)，齒(chi)尖(jian)呈塊狀；下第(di)一(yi)前臼齒(chi)呈雙尖(jian)型等方面(mian)具有(you)(you)與(yu)人(ren)(ren)類(lei)(lei)相同(tong)性狀的(de)(de)趨勢 。因此，巨猿(yuan)在(zai)人(ren)(ren)猿(yuan)超科中(zhong)的(de)(de)分類(lei)(lei)地位(wei)始終未定(ding)論(lun)，不僅不同(tong)的(de)(de)研究者各持己見，就是同(tong)一(yi)學者也常(chang)改變自己的(de)(de)觀點。
根據對其牙(ya)齒的(de)化學(xue)分析，可(ke)推測出巨猿(yuan)是(shi)徹底(di)的(de)素食(shi)者，最喜歡的(de)食(shi)物是(shi)竹子，偶(ou)爾也吃吃樹葉和果(guo)實。
總之，一些學者把(ba)(ba)巨猿(yuan)(yuan)歸屬(shu)猿(yuan)(yuan)科，另一些學者認為屬(shu)人科。還有(you)人把(ba)(ba)它歸類于已絕滅的另一科（訂名為臘瑪古猿(yuan)(yuan)科）。現在看來，巨猿(yuan)(yuan)歸于人科是很勉強的，但它們與(yu)今天最大的靈(ling)長動物大猩(xing)(xing)猩(xing)(xing)也沒有(you)什么密切(qie)關系，或許它們跟今天同(tong)樣(yang)生(sheng)活在亞洲(zhou)的猩(xing)(xing)猩(xing)(xing)（紅猩(xing)(xing)猩(xing)(xing)）關系更密切(qie)。
對(dui)于巨猿與人(ren)(ren)類(lei)相(xiang)似(si)的(de)形態特(te)征有不(bu)同的(de)解(jie)釋：有的(de)學者認(ren)為是(shi)趨同進化(hua)的(de)結果；有的(de)認(ren)為是(shi)在(zai)從猿演化(hua)到人(ren)(ren)的(de)過(guo)(guo)程中形成的(de)。不(bu)管對(dui)這些形態特(te)征的(de)解(jie)釋如何(he)(he)，也不(bu)管它(ta)們的(de)分類(lei)地位(wei)如何(he)(he)，巨化(hua)石(shi)猿的(de)發現(xian)和研究都有助(zhu)于我們對(dui)人(ren)(ren)類(lei)進化(hua)過(guo)(guo)程的(de)理解(jie)。
巨(ju)猿(yuan)牙齒(chi)有(you)高而鈍的(de)(de)(de)牙尖，有(you)一(yi)些似(si)人(ren)牙的(de)(de)(de)特(te)征，如相似(si)的(de)(de)(de)牙齒(chi)模式和平(ping)的(de)(de)(de)磨耗平(ping)面(mian)。關于這些材料，有(you)許多不同的(de)(de)(de)看法，大多數嚴謹的(de)(de)(de)學(xue)者(zhe)認(ren)為它是(shi)與進步人(ren)同時代的(de)(de)(de)。因此步氏(shi)巨(ju)猿(yuan)不可能是(shi)人(ren)的(de)(de)(de)祖先。孔尼華認(ren)為“巨(ju)猿(yuan)”是(shi)與人(ren)的(de)(de)(de)進化(hua)系(xi)統或多或少平(ping)行(xing)發(fa)(fa)展于在(zai)亞(ya)洲(zhou)主(zhu)于的(de)(de)(de)最晚期的(de)(de)(de)生(sheng)存者(zhe)。另外一(yi)種解(jie)釋認(ren)為它是(shi)一(yi)種政，它的(de)(de)(de)像人(ren)的(de)(de)(de)齒(chi)列特(te)征是(shi)一(yi)種平(ping)行(xing)發(fa)(fa)展。1968年發(fa)(fa)現了巨(ju)猿(yuan)的(de)(de)(de)第(di)二個種，這個種是(shi)從印度(du)的(de)(de)(de)西瓦(wa)立克山地層中(zhong)發(fa)(fa)現的(de)(de)(de)。
有(you)關的(de)動物化(hua)石(shi)年代測定為(wei)250～90萬年，化(hua)石(shi)標本只是(shi)一(yi)(yi)塊下(xia)(xia)頜骨(gu)，下(xia)(xia)頜骨(gu)粗壯，帶有(you)大而碩長的(de)磨(mo)牙和小的(de)前(qian)齒(chi)，犬齒(chi)不(bu)突(tu)出齒(chi)列，但(dan)與人(ren)的(de)犬齒(chi)不(bu)同(tong)，磨(mo)損成(cheng)平的(de)咬合(he)面，下(xia)(xia)頜骨(gu)的(de)強大的(de)加固結構和非常(chang)平的(de)“咬合(he)”面都(dou)表明它們食用(yong)非常(chang)堅硬的(de)植物。第二(er)個種曾(ceng)被一(yi)(yi)些(xie)人(ren)認為(wei)是(shi)人(ren)的(de)祖(zu)先。1973年有(you)人(ren)宣(xuan)稱“巨猿(yuan)作(zuo)為(wei)人(ren)類的(de)祖(zu)先比其(qi)他任何目前(qian)已知的(de)類型都(dou)更(geng)為(wei)合(he)適”，對從巨猿(yuan)到較晚期人(ren)科(ke)成(cheng)員(yuan)
身材減小(xiao)的(de)(de)合理解(jie)釋是(shi)(shi)使(shi)用(yong)工具和(he)防御敵害(hai)的(de)(de)選擇壓力(li)造成的(de)(de)。盡管有這(zhe)些熱(re)情支持的(de)(de)觀(guan)點，形態學(xue)的(de)(de)證據(ju)仍認(ren)為它(ta)不可(ke)能是(shi)(shi)人(ren)的(de)(de)祖先。假如不是(shi)(shi)人(ren)的(de)(de)祖先，是(shi)(shi)否要考慮它(ta)是(shi)(shi)人(ren)科成員還是(shi)(shi)猿(yuan)？認(ren)為它(ta)是(shi)(shi)人(ren)科成員的(de)(de)根(gen)據(ju)是(shi)(shi)它(ta)與(yu)“粗(cu)壯(zhuang)”南方(fang)古(gu)猿(yuan)表(biao)(biao)現的(de)(de)相似(si)(si)點，它(ta)與(yu)南方(fang)古(gu)猿(yuan)粗(cu)壯(zhuang)種(zhong)(zhong)一樣，具有粗(cu)壯(zhuang)的(de)(de)下頜(he)體(ti)、大的(de)(de)臼齒和(he)臼齒化的(de)(de)前臼齒。這(zhe)些與(yu)早期人(ren)科成員的(de)(de)相似(si)(si)性(xing)可(ke)能是(shi)(shi)趨同特征，反映出它(ta)們的(de)(de)食(shi)物相似(si)(si)，而不是(shi)(shi)具有近的(de)(de)共(gong)同祖先。現有的(de)(de)證據(ju)表(biao)(biao)明(ming)(ming)，巨(ju)猿(yuan)是(shi)(shi)一種(zhong)(zhong)猿(yuan)。古(gu)生態學(xue)研究表(biao)(biao)明(ming)(ming)，與(yu)巨(ju)猿(yuan)同時發現的(de)(de)最多(duo)的(de)(de)化石是(shi)(shi)森林類型。
20世紀(ji)50年代，為了(le)(le)尋找這種化石(shi)出產的確實地(di)點(dian)和(he)了(le)(le)解(jie)它們的產狀，解(jie)開是(shi)巨(ju)猿還是(shi)巨(ju)人(ren)之謎(mi)，中國科(ke)學(xue)院古(gu)脊(ji)椎動物研究室(shi)組織了(le)(le)一個華南洞穴科(ke)學(xue)考察(cha)隊來廣(guang)西，于1955年底起，在裴文中先(xian)生的領(ling)導下展開了(le)(le)野外(wai)考察(cha)。他(ta)們根(gen)據文化、醫藥(yao)衛(wei)生和(he)商(shang)業(ye)部門所提供的各地(di)出產“龍(long)骨”、“龍(long)牙”的線(xian)索，在廣(guang)西的石(shi)灰(hui)巖(yan)巖(yan)溶地(di)區探(tan)查(cha)山洞和(he)從事(shi)采集、發掘化石(shi)的工作。
1956年初(chu)，考察(cha)隊來到(dao)大(da)(da)新(xin)縣欖圩(wei)鄉(xiang)正隆村(cun)那隆屯(tun)北(bei)面(mian)的(de)牛睡山(shan)(shan)。牛睡山(shan)(shan)是(shi)一(yi)(yi)座饅頭形的(de)圓山(shan)(shan)，四面(mian)坡(po)度較(jiao)(jiao)大(da)(da)，在距(ju)山(shan)(shan)頂(ding)約40米(mi)的(de)地方有一(yi)(yi)個(ge)巖洞(dong)，因為光(guang)線照不(bu)到(dao)，里(li)面(mian)黑(hei)(hei)乎乎的(de)，當地人(ren)把(ba)它稱為黑(hei)(hei)洞(dong)。洞(dong)口(kou)距(ju)地面(mian)高約90米(mi)，洞(dong)內空室(shi)較(jiao)(jiao)大(da)(da)，堆積(ji)物大(da)(da)部分(fen)已被(bei)(bei)老百姓取巖泥(ni)時挖(wa)走。從(cong)殘留下(xia)(xia)來的(de)部分(fen)堆積(ji)物來看，洞(dong)內堆積(ji)物原本有兩(liang)層，底上為紫色(se)沙黏(nian)(nian)土，約厚(hou)1.4米(mi)，沒(mei)有膠結(jie)，干燥(zao)后裂為方塊，內含較(jiao)(jiao)少(shao)的(de)化石(shi)。紫色(se)沙黏(nian)(nian)土之(zhi)上是(shi)一(yi)(yi)層膠結(jie)堅硬的(de)黃色(se)沙土堆積(ji)，約厚(hou)2米(mi)，含化石(shi)較(jiao)(jiao)多。考察(cha)隊曾進(jin)行了(le)兩(liang)次(ci)探查，并作(zuo)了(le)短(duan)期的(de)發掘，找到(dao)一(yi)(yi)些(xie)猩猩的(de)牙齒(chi)(chi)化石(shi)，發現了(le)巨猿的(de)一(yi)(yi)顆(ke)下(xia)(xia)第三臼(jiu)(jiu)齒(chi)(chi)、一(yi)(yi)顆(ke)下(xia)(xia)第一(yi)(yi)前臼(jiu)(jiu)齒(chi)(chi)和一(yi)(yi)顆(ke)上臼(jiu)(jiu)齒(chi)(chi)。這是(shi)科學家(jia)第一(yi)(yi)次(ci)找到(dao)這種古老動物化石(shi)的(de)原產地。這個(ge)黑(hei)(hei)洞(dong)也就(jiu)因此被(bei)(bei)命名為大(da)(da)新(xin)巨猿洞(dong)。
1957年(nian)(nian)夏季，柳城縣鳳山(shan)鄉社(she)沖村農民(min)覃秀(xiu)懷(huai)(huai)到該村附(fu)近的(de)楞寨山(shan)硝(xiao)巖洞(dong)挖(wa)巖泥，無意(yi)中(zhong)挖(wa)出(chu)一(yi)個(ge)巨猿(yuan)下(xia)頜(he)骨。這(zhe)是世界上發現(xian)的(de)第(di)一(yi)個(ge)巨猿(yuan)下(xia)頜(he)骨。離社(she)沖村僅(jin)十(shi)里(li)之(zhi)隔(ge)的(de)洛(luo)滿圩，有位銀(yin)行干(gan)部韋耀社(she)看到了這(zhe)個(ge)下(xia)頜(he)骨，覺得它很有科(ke)學(xue)價值，動員覃秀(xiu)懷(huai)(huai)捐獻給國家。這(zhe)個(ge)珍貴的(de)科(ke)學(xue)標本，經過許多人的(de)輾轉傳(chuan)(chuan)遞，于這(zhe)年(nian)(nian)年(nian)(nian)底傳(chuan)(chuan)到前來廣西考(kao)察的(de)科(ke)學(xue)家手里(li)。
柳城社(she)沖(chong)的(de)(de)(de)(de)這個(ge)下頜骨特別粗(cu)壯，上面(mian)帶(dai)有12顆牙(ya)齒(chi)。代表(biao)一個(ge)老(lao)年雌性個(ge)體。這一發現，使科學(xue)考察隊(dui)喜出望(wang)外(wai)，激(ji)動(dong)異常。根據覃(tan)秀懷發現巨猿下頜骨的(de)(de)(de)(de)這個(ge)線索，中國科學(xue)院古(gu)脊椎(zhui)動(dong)物研究(jiu)室(shi)的(de)(de)(de)(de)野外(wai)考察隊(dui)跟蹤追擊，很(hen)快查訪到了這個(ge)巨猿下頜骨的(de)(de)(de)(de)產地(di)——硝(xiao)巖洞，并在這里安營扎(zha)寨，開始了大(da)規模的(de)(de)(de)(de)發掘工作。
隨后，考察隊像候(hou)鳥一樣(yang)，每年冬天定時(shi)來到(dao)這里，經過(guo)1957年至1963年的發掘(jue)，在(zai)原來發現(xian)巨(ju)猿(yuan)1號洞(dong)的基礎上(shang)，又發現(xian)了(le)巨(ju)猿(yuan)2號洞(dong)，挖掘(jue)出了(le)3個(ge)巨(ju)猿(yuan)的下(xia)頜(he)骨化(hua)石和1000多顆零星的巨(ju)猿(yuan)牙齒。
這(zhe)1000多顆巨猿牙(ya)齒，至少代表75個(ge)(ge)(ge)巨猿個(ge)(ge)(ge)體(ti)(ti)，據推測可(ke)能有(you)雄(xiong)(xiong)性(xing)33個(ge)(ge)(ge)，雌(ci)性(xing)42個(ge)(ge)(ge)。第二(er)個(ge)(ge)(ge)巨猿下(xia)頜骨上面(mian)有(you)10顆牙(ya)齒，是一(yi)個(ge)(ge)(ge)青年雄(xiong)(xiong)性(xing)個(ge)(ge)(ge)體(ti)(ti)；第三(san)個(ge)(ge)(ge)巨猿下(xia)頜骨上有(you)14顆牙(ya)齒，是一(yi)個(ge)(ge)(ge)老年雄(xiong)(xiong)性(xing)個(ge)(ge)(ge)體(ti)(ti)。因此，3個(ge)(ge)(ge)下(xia)頜骨中，是兩個(ge)(ge)(ge)老年，一(yi)個(ge)(ge)(ge)青年；兩個(ge)(ge)(ge)雄(xiong)(xiong)性(xing)，一(yi)個(ge)(ge)(ge)雌(ci)性(xing)。
這兩個巨猿(yuan)洞至今還(huan)沒有發現任何石器以及用(yong)火的痕跡，與(yu)人(ren)類居住地(di)無關。從而確定了(le)柳城巨猿(yuan)的地(di)層時代(dai)為更新(xin)世早期(qi)。
硝巖(yan)洞(dong)(dong)(dong)位(wei)于一個孤(gu)立山峰西(xi)南面的(de)(de)峭壁上，洞(dong)(dong)(dong)口離地(di)面約(yue)有(you)90米(mi)高。攀(pan)登這樣的(de)(de)巖(yan)洞(dong)(dong)(dong)不是輕(qing)松的(de)(de)事，1983年自治區博(bo)物館(guan)的(de)(de)彭(peng)書(shu)琳(lin)陪同廣西(xi)醫學院副(fu)院長方中祜教授前(qian)往(wang)考察，一行14人，能順利到達洞(dong)(dong)(dong)口者(zhe)，也(ye)只有(you)6人，其他(ta)人只好站在(zai)山腳仰(yang)視。據兩個當地(di)老(lao)獵人說，“民國”初年(1912年)他(ta)們(men)因追獵野獸進過此(ci)洞(dong)(dong)(dong)，發現有(you)很好的(de)(de)巖(yan)泥(ni)，后來(lai)(lai)就(jiu)挖掘洞(dong)(dong)(dong)里的(de)(de)土(tu)層熬硝，就(jiu)把它叫做硝巖(yan)洞(dong)(dong)(dong)。由于在(zai)這個山洞(dong)(dong)(dong)發現如此(ci)豐富的(de)(de)巨(ju)猿(yuan)化石，后來(lai)(lai)它也(ye)被命名為(wei)(wei)“巨(ju)猿(yuan)洞(dong)(dong)(dong)”。為(wei)(wei)避免與(yu)大新縣的(de)(de)黑洞(dong)(dong)(dong)相重(zhong)復，而把它稱(cheng)之為(wei)(wei)“柳城巨(ju)猿(yuan)洞(dong)(dong)(dong)”，1963年被列為(wei)(wei)廣西(xi)壯族自治區重(zhong)點文物保(bao)護(hu)單位(wei)，從此(ci)柳城巨(ju)猿(yuan)洞(dong)(dong)(dong)名揚海(hai)內外(wai)。
1965年在武鳴縣(xian)甘(gan)圩(wei)的(de)(de)步拉(la)利山一溶洞中(zhong)發(fa)現12顆(ke)巨猿(yuan)牙齒，其中(zhong)有(you)兩(liang)顆(ke)下第三臼齒。1988年6月(yue)彭書(shu)琳和(he)謝光茂(mao)陪同美(mei)國加州大(da)學(xue)(xue)人(ren)類學(xue)(xue)系的(de)(de)艾(ai)丹(DennisA．Etler)博(bo)士和(he)美(mei)國衣阿華州立大(da)學(xue)(xue)人(ren)類學(xue)(xue)系的(de)(de)石漢(Russell Ciocnon)博(bo)士到步拉(la)利山溶洞考察過。
1968年和(he)1970年，在湖北建始縣高坪龍骨(gu)洞發現(xian)了(le)250多顆巨(ju)猿牙齒。
1973年，廣(guang)西(xi)水文地質工程地質隊在巴馬瑤族(zu)自治(zhi)縣所略公社(she)調查(cha)石灰(hui)巖洞穴時，于(yu)那(nei)合(he)村東南的弄(nong)莫(mo)山(shan)一溶洞內采(cai)集到一些(xie)哺乳動(dong)物(wu)(wu)化石。同年年底，中國科學院(yuan)古脊(ji)椎動(dong)物(wu)(wu)與(yu)古人類研究所廣(guang)西(xi)野(ye)外隊、廣(guang)西(xi)水文地質工程地質隊和廣(guang)西(xi)壯(zhuang)族(zu)自治(zhi)區博物(wu)(wu)館有(you)(you)關人員對該洞進行短期發掘(jue)，采(cai)集到更多的哺乳動(dong)物(wu)(wu)化石，其(qi)中有(you)(you)一顆(ke)巨(ju)猿(yuan)牙(ya)(ya)齒(chi)(chi)化石。這(zhe)是(shi)廣(guang)西(xi)繼大(da)(da)新、柳城(cheng)(cheng)、武鳴之后，又一個(ge)(ge)出土巨(ju)猿(yuan)化石的地點。這(zhe)顆(ke)牙(ya)(ya)齒(chi)(chi)是(shi)右側下(xia)第三臼齒(chi)(chi)，從咬合(he)面觀察(cha)到的情況看，與(yu)柳城(cheng)(cheng)巨(ju)猿(yuan)有(you)(you)很大(da)(da)不同，牙(ya)(ya)齒(chi)(chi)的長度為25.3毫米，寬度為19.9毫米，粗壯(zhuang)度為501.5。這(zhe)三個(ge)(ge)數值不但超過柳城(cheng)(cheng)巨(ju)猿(yuan)小(xiao)型組的相應平均(jun)值，也超過柳城(cheng)(cheng)巨(ju)猿(yuan)大(da)(da)型組的相應平均(jun)值。因而認定這(zhe)個(ge)(ge)巨(ju)猿(yuan)可能是(shi)雄(xiong)性個(ge)(ge)體，代表一類牙(ya)(ya)齒(chi)(chi)尺寸(cun)較大(da)(da)的巨(ju)猿(yuan)。
2002年廣西(xi)自然博物館在(zai)田東縣布兵鄉(xiang)莫(mo)會洞發(fa)掘，挖到14顆巨猿牙齒化石。此洞與山(shan)腳垂直距(ju)離為60米，需修“之”字形盤山(shan)路才能上去。
迄(qi)今為止，世界(jie)上發(fa)現(xian)巨(ju)猿(yuan)(yuan)化石地(di)點共(gong)八處(chu)。在(zai)(zai)國(guo)外(wai)只有(you)兩處(chu)：1967年(nian)在(zai)(zai)印(yin)度北部喜馬(ma)恰爾邦的(de)多(duo)無帕坦(Dhok Pathan)發(fa)現(xian)一(yi)個(ge)巨(ju)猿(yuan)(yuan)下頜(he)骨，地(di)層時代(dai)是上新世中(zhong)期(qi)，其年(nian)代(dai)約在(zai)(zai)三(san)百萬年(nian)前；在(zai)(zai)越南(nan)平(ping)嘉(jia)一(yi)山洞發(fa)現(xian)一(yi)顆可能是巨(ju)猿(yuan)(yuan)的(de)牙齒化石。中(zhong)國(guo)境(jing)內有(you)六處(chu)，除(chu)湖(hu)北建(jian)始高(gao)坪龍骨洞外(wai)，其余五處(chu)都在(zai)(zai)廣西境(jing)內，即(ji)大新、柳城、武鳴、巴馬(ma)、田東各一(yi)處(chu)，可以說廣西是巨(ju)猿(yuan)(yuan)的(de)老(lao)家。在(zai)(zai)柳城發(fa)現(xian)的(de)巨(ju)猿(yuan)(yuan)化石是最豐富的(de)，堪稱世界(jie)之冠(guan)。
1937年(nian)美籍德(de)國(guo)人(ren)(ren)(ren)(ren)魏敦瑞(rui)(F．Weidenreich)在(zai)研(yan)究中國(guo)猿(yuan)人(ren)(ren)(ren)(ren)牙齒的(de)(de)(de)(de)專著(zhu)中提(ti)到這(zhe)(zhe)種(zhong)動物(wu)(wu)(wu)化石，認為是(shi)一(yi)種(zhong)巨(ju)大的(de)(de)(de)(de)猩(xing)猩(xing)的(de)(de)(de)(de)牙齒。稍后，孔(kong)尼華又在(zai)香港(gang)和廣州(zhou)的(de)(de)(de)(de)中藥鋪里(li)購得兩(liang)顆這(zhe)(zhe)種(zhong)動物(wu)(wu)(wu)牙齒化石，一(yi)顆是(shi)左下第(di)三臼齒，另(ling)(ling)一(yi)顆是(shi)右上臼齒。魏敦瑞(rui)根(gen)據這(zhe)(zhe)3顆牙齒和在(zai)爪哇發現(xian)的(de)(de)(de)(de)爪哇猿(yuan)人(ren)(ren)(ren)(ren)第(di)四號頭骨以及另(ling)(ling)外(wai)兩(liang)個下頜骨的(de)(de)(de)(de)材料進(jin)行比較研(yan)究，于1945年(nian)發表專著(zhu)，改變了他原先(xian)的(de)(de)(de)(de)意見，認為這(zhe)(zhe)種(zhong)動物(wu)(wu)(wu)具有明顯的(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)性質(zhi)，應該歸屬于人(ren)(ren)(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)系(xi)統(tong)而不是(shi)猿(yuan)的(de)(de)(de)(de)系(xi)統(tong)，主張把巨(ju)猿(yuan)改稱為“巨(ju)人(ren)(ren)(ren)(ren)”，并提(ti)出了人(ren)(ren)(ren)(ren)類是(shi)由巨(ju)人(ren)(ren)(ren)(ren)起源(yuan)的(de)(de)(de)(de)新說，進(jin)一(yi)步(bu)推論巨(ju)人(ren)(ren)(ren)(ren)是(shi)爪哇猿(yuan)人(ren)(ren)(ren)(ren)和中國(guo)猿(yuan)人(ren)(ren)(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)直接(jie)祖先(xian)。
后(hou)來孔(kong)尼華又去南洋一帶中藥鋪里搜(sou)集到(dao)5顆這(zhe)種動物的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)牙(ya)齒(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)化石(shi)(shi)。1952年他根據先后(hou)購得的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)這(zhe)8顆牙(ya)齒(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)化石(shi)(shi)進(jin)行(xing)(xing)研究(jiu)，也改變了(le)原來的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)看法(fa)，同意魏敦(dun)瑞的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)意見，認為巨(ju)(ju)猿(yuan)(yuan)確(que)是巨(ju)(ju)人(ren)(ren)，是第四紀生活在中國南部的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)一種最原始的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)類(lei)。因為巨(ju)(ju)猿(yuan)(yuan)下頜和牙(ya)齒(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)多數特征介于人(ren)(ren)類(lei)和猿(yuan)(yuan)類(lei)之間。猿(yuan)(yuan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)兩側(ce)齒(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)列是平行(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)，人(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)齒(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)列是向后(hou)張開(kai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)；巨(ju)(ju)猿(yuan)(yuan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)兩側(ce)齒(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)列既互相平行(xing)(xing)，向后(hou)張開(kai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)程度也遠不(bu)(bu)及人(ren)(ren)類(lei)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)大。人(ren)(ren)類(lei)齒(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)列呈(cheng)曲線形，沒(mei)有明顯的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)轉折；巨(ju)(ju)猿(yuan)(yuan)齒(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)列在犬齒(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)處有顯著(zhu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)轉折，但(dan)不(bu)(bu)如猿(yuan)(yuan)類(lei)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)顯著(zhu)。猿(yuan)(yuan)類(lei)犬齒(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)前(qian)后(hou)都有間隙(xi)，不(bu)(bu)與(yu)前(qian)后(hou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)牙(ya)齒(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)接(jie)觸；巨(ju)(ju)猿(yuan)(yuan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)犬齒(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)沒(mei)有前(qian)間隙(xi)，但(dan)有比(bi)較小的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)后(hou)間隙(xi)；人(ren)(ren)類(lei)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)犬齒(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)一般是沒(mei)有齒(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)隙(xi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)。
巨(ju)猿(yuan)犬齒(chi)的形(xing)狀，與其(qi)他牙齒(chi)的比例，磨耗情況以及兩性差別(bie)也介于人、猿(yuan)之間。下第一臼齒(chi)略成扇形(xing)，似猿(yuan)類(lei)；有雙尖(jian)及后小(xiao)凹，又(you)似人類(lei)。巨(ju)猿(yuan)的門齒(chi)小(xiao)，位置垂直；臼齒(chi)齒(chi)尖(jian)呈方(fang)塊(kuai)形(xing)，咬合面脊紋少(shao)而粗，有第六齒(chi)尖(jian)。這些特征都是(shi)與人類(lei)相似的。但由于其(qi)年(nian)代太近(jin)，體形(xing)太大，而且(qie)隨著時間的推(tui)移而逐漸增(zeng)大，魏(wei)敦(dun)瑞又(you)因(yin)此認為(wei)巨(ju)猿(yuan)是(shi)人類(lei)進化系(xi)統上一個已(yi)經特化了(le)的旁支，而不是(shi)直系(xi)祖先。
據一些科學家研究(jiu)(jiu)推(tui)斷，巨(ju)(ju)猿(yuan)(yuan)有(you)(you)碩大(da)(da)而(er)粗壯的(de)(de)(de)(de)頭骨，巨(ju)(ju)大(da)(da)而(er)強壯的(de)(de)(de)(de)軀干，有(you)(you)比現(xian)(xian)代人稍長和(he)粗壯的(de)(de)(de)(de)肢骨，有(you)(you)與(yu)(yu)現(xian)(xian)代人相(xiang)(xiang)似(si)或稍高(gao)(gao)的(de)(de)(de)(de)身高(gao)(gao)。巨(ju)(ju)猿(yuan)(yuan)可能做一定(ding)程度的(de)(de)(de)(de)直(zhi)立行走。從牙齒結(jie)構可判(pan)斷巨(ju)(ju)猿(yuan)(yuan)的(de)(de)(de)(de)食性(xing)是(shi)(shi)雜食，但以植物(wu)性(xing)食物(wu)為(wei)主。研究(jiu)(jiu)結(jie)果還表明，巨(ju)(ju)猿(yuan)(yuan)的(de)(de)(de)(de)身材有(you)(you)隨著時代逐漸增大(da)(da)的(de)(de)(de)(de)趨勢(shi)，牙齒遠比現(xian)(xian)代人的(de)(de)(de)(de)粗大(da)(da)，它不可能是(shi)(shi)猿(yuan)(yuan)進化(hua)(hua)中特殊的(de)(de)(de)(de)一支(zhi)(zhi)，而(er)是(shi)(shi)一個滅絕了的(de)(de)(de)(de)旁支(zhi)(zhi)。但它與(yu)(yu)人類(lei)(lei)有(you)(you)很多相(xiang)(xiang)似(si)的(de)(de)(de)(de)地方(fang)，應是(shi)(shi)最接近人類(lei)(lei)的(de)(de)(de)(de)一支(zhi)(zhi)靈(ling)長類(lei)(lei)。從現(xian)(xian)有(you)(you)的(de)(de)(de)(de)資料已得知，巨(ju)(ju)猿(yuan)(yuan)生存(cun)的(de)(de)(de)(de)時期(qi)從第三紀(ji)上更新世經更新世早(zao)期(qi)到更新世中期(qi)，分布的(de)(de)(de)(de)地區(qu)是(shi)(shi)從亞洲(zhou)南部的(de)(de)(de)(de)印巴(ba)次大(da)(da)陸到中國南方(fang)的(de)(de)(de)(de)廣西和(he)湖北一帶。巨(ju)(ju)猿(yuan)(yuan)化(hua)(hua)石(shi)的(de)(de)(de)(de)發(fa)現(xian)(xian)，對研究(jiu)(jiu)生物(wu)的(de)(de)(de)(de)進化(hua)(hua)和(he)人類(lei)(lei)的(de)(de)(de)(de)起(qi)源有(you)(you)著重要的(de)(de)(de)(de)意義
據加拿大(da)科學家一項(xiang)最(zui)(zui)新(xin)研究(jiu)顯示，大(da)約(yue)100多萬年(nian)前，東南(nan)亞（包括中(zhong)國境內的南(nan)方地區(qu)）的原始(shi)森林中(zhong)生活著一種(zhong)(zhong)巨(ju)猿(yuan)。它是世界上最(zui)(zui)大(da)的靈長類(lei)動物，身長3米，體(ti)重高達(da)300多公(gong)斤。早(zao)期人(ren)(ren)類(lei)曾與這種(zhong)(zhong)龐然大(da)物“比鄰(lin)而(er)居”，一起度過了100萬年(nian)的時(shi)光，直到10萬年(nian)前才徹底滅(mie)絕(jue)。讓(rang)遠古時(shi)代人(ren)(ren)類(lei)慶幸的是，這種(zhong)(zhong)巨(ju)猿(yuan)不吃肉(rou)，主要以竹子(zi)為食，不然的話，恐(kong)怕就沒(mei)有(you)我們人(ren)(ren)類(lei)的今(jin)天了。
第一枚巨猿化石發現于香港中(zhong)藥鋪。
1935年，荷蘭古生物學家G·H·科尼斯瓦爾在香港中藥鋪出售的動物牙齒(chi)中(zhong)偶(ou)然發現了一枚被稱為“龍骨”的(de)(de)(de)巨(ju)大(da)(da)暗黃色臼齒(chi)。經過研究，科(ke)尼斯瓦(wa)爾確定它們屬(shu)于某種大(da)(da)型靈長類(lei)動(dong)物(wu)(wu)的(de)(de)(de)牙(ya)齒(chi)，并將(jiang)其(qi)定名(ming)(ming)為“步(bu)氏巨(ju)猿(yuan)(yuan)”。這(zhe)枚牙(ya)齒(chi)比人(ren)(ren)(ren)(ren)牙(ya)大(da)(da)得(de)多(duo)，但(dan)兩者卻有許多(duo)非常接(jie)近(jin)的(de)(de)(de)特(te)征。也正因為如(ru)此，人(ren)(ren)(ren)(ren)類(lei)學家(jia)魏登(deng)瑞(rui)曾將(jiang)其(qi)改名(ming)(ming)為“巨(ju)人(ren)(ren)(ren)(ren)”，甚至認為它就是人(ren)(ren)(ren)(ren)類(lei)的(de)(de)(de)直(zhi)接(jie)祖先。魏登(deng)瑞(rui)是當時的(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)(ren)類(lei)學泰斗，但(dan)他在這(zhe)個問題(ti)上(shang)卻犯了大(da)(da)錯。以(yi)后的(de)(de)(de)化(hua)石(shi)證據(ju)很快表(biao)明，人(ren)(ren)(ren)(ren)類(lei)的(de)(de)(de)體型進化(hua)趨(qu)勢和(he)大(da)(da)多(duo)數哺乳動(dong)物(wu)(wu)一樣(yang)，是由小(xiao)到大(da)(da)，而絕不是由大(da)(da)到小(xiao)。20世紀50年(nian)代以(yi)后，在中(zhong)國南方(fang)和(he)越南陸續發現了大(da)(da)量的(de)(de)(de)步(bu)氏巨(ju)猿(yuan)(yuan)化(hua)石(shi)。中(zhong)國在廣(guang)西(xi)的(de)(de)(de)柳城(cheng)、大(da)(da)新、武鳴、巴馬和(he)湖北建始縣(xian)等地的(de)(de)(de)早(zao)、中(zhong)更(geng)新世的(de)(de)(de)洞穴堆積中(zhong)，又發掘出巨(ju)猿(yuan)(yuan)的(de)(de)(de)下頜骨和(he)牙(ya)齒(chi)。其(qi)中(zhong)柳城(cheng)巨(ju)猿(yuan)(yuan)屬(shu)300～100萬(wan)年(nian)前的(de)(de)(de)早(zao)更(geng)新世。僅(jin)僅(jin)在廣(guang)西(xi)柳城(cheng)縣(xian)的(de)(de)(de)一個山洞中(zhong)就發現了1076枚牙(ya)齒(chi)，這(zhe)個洞也因此得(de)名(ming)(ming)為“巨(ju)猿(yuan)(yuan)洞”。令人(ren)(ren)(ren)(ren)遺憾(han)的(de)(de)(de)是，科(ke)學界一直(zhi)沒(mei)有弄清(qing)巨(ju)猿(yuan)(yuan)的(de)(de)(de)生存年(nian)代和(he)滅絕時期。
由幾顆(ke)牙齒窺探巨猿的廬山真面目。
古生物(wu)學(xue)就(jiu)是一門(men)“從局部推(tui)測整體”的(de)學(xue)科，雖然研(yan)究人員還沒有發(fa)現整個的(de)巨(ju)(ju)(ju)猿(yuan)骨骼，但是他們通(tong)過(guo)對巨(ju)(ju)(ju)猿(yuan)生活(huo)時代(dai)之前，同時代(dai)以及現代(dai)猿(yuan)外形的(de)認真比較(jiao)，把巨(ju)(ju)(ju)猿(yuan)的(de)形貌進行(xing)了合理的(de)復(fu)(fu)原(yuan)。簡單來(lai)說，復(fu)(fu)原(yuan)過(guo)程就(jiu)是根(gen)據牙齒和(he)下頜(he)骨復(fu)(fu)原(yuan)出與(yu)之匹配的(de)頭骨，接著(zhu)根(gen)據頭骨復(fu)(fu)原(yuan)出整個軀體骨架(jia)，然后再用(yong)皮肉和(he)毛發(fa)加以“潤色”。
分類(lei)學認(ren)為(wei)，巨猿(yuan)(yuan)(yuan)是西(xi)瓦古猿(yuan)(yuan)(yuan)的(de)后裔，與(yu)亞洲(zhou)猩(xing)猩(xing)關(guan)系(xi)較近，屬于猿(yuan)(yuan)(yuan)類(lei)而(er)遠離人(ren)類(lei)進化的(de)主干，所(suo)以專家(jia)們(men)參(can)照了(le)西(xi)瓦古猿(yuan)(yuan)(yuan)的(de)頭骨；而(er)在軀干方面，則考慮到如此巨獸難以在樹上生(sheng)活，便以兩種大(da)型地棲靈長(chang)類(lei)——現存(cun)的(de)大(da)猩(xing)猩(xing)和(he)已滅絕的(de)一(yi)(yi)種狒(fei)狒(fei)為(wei)標準；至于毛發則“借(jie)用”了(le)亞洲(zhou)猩(xing)猩(xing)稀(xi)疏的(de)棕黃色長(chang)毛，因(yin)為(wei)兩者同樣生(sheng)活在亞洲(zhou)的(de)亞熱帶(dai)和(he)熱帶(dai)叢林中(zhong)。有(you)一(yi)(yi)種觀點認(ren)為(wei)巨猿(yuan)(yuan)(yuan)的(de)“大(da)下巴(ba)”可能是因(yin)特殊食性而(er)過于發達，因(yin)而(er)復原者們(men)出(chu)于謹慎起見，姑且推測它們(men)長(chang)著一(yi)(yi)個相應(ying)的(de)“大(da)腦袋”。于是，它的(de)頭長(chang)與(yu)身高的(de)比例被定為(wei)1：6.5，不但(dan)遠大(da)于南方古猿(yuan)(yuan)(yuan)的(de)1：8，也比人(ren)類(lei)的(de)1：7要(yao)大(da)。最后，一(yi)(yi)個高達3米、體重高達300公斤多的(de)龐然大(da)物(wu)就誕生(sheng)了(le)。
巨猿很大，但非常溫柔。
當這(zhe)(zhe)種怪(guai)物穿過森林的(de)時(shi)候，它沉重的(de)腳步引起地面的(de)震(zhen)動，足以將原始人類嚇得四(si)散奔逃。人們也(ye)許會擔心，當時(shi)那(nei)么(me)弱小的(de)原始人類是(shi)怎(zen)樣與如此(ci)高(gao)大、兇猛的(de)怪(guai)物同處一個(ge)時(shi)代。里克(ke)稱，早期人類可能和這(zhe)(zhe)種巨猿面對面接觸(chu)過，不(bu)過，他們是(shi)比較(jiao)幸運的(de)，這(zhe)(zhe)種史(shi)前巨猿很(hen)溫柔，根本不(bu)殺生，更談(tan)不(bu)上吃(chi)人。
體長 2米以上
體重 約(yue)120公斤
食性 肉食
分布 剛果
分類 靈長目
生(sheng)活在剛果森林里的(de)(de)(de)居民曾經對來訪的(de)(de)(de)探(tan)險(xian)家(jia)和科學家(jia)提(ti)到過(guo)一種(zhong)兇猛的(de)(de)(de)巨(ju)猿。根(gen)據他們(men)(men)(men)的(de)(de)(de)描(miao)述(shu)，它(ta)(ta)們(men)(men)(men)的(de)(de)(de)身高超過(guo)2米，體重可達(da)到120多(duo)公斤(jin)。除此(ci)之(zhi)外，它(ta)(ta)們(men)(men)(men)還擁有(you)鋒利(li)的(de)(de)(de)可以(yi)把肉撕碎的(de)(de)(de)牙齒，以(yi)及足以(yi)將人肢解的(de)(de)(de)肌(ji)肉。這(zhe)種(zhong)巨(ju)猿像黑猩(xing)猩(xing)一樣聰明，力(li)量和體型(xing)卻又(you)和大(da)猩(xing)猩(xing)無異；它(ta)(ta)們(men)(men)(men)更(geng)喜歡(huan)吃(chi)肉而不(bu)是(shi)絕對多(duo)數猿類鐘愛的(de)(de)(de)灌木叢。與(yu)絕大(da)多(duo)數猿類有(you)所不(bu)同的(de)(de)(de)是(shi)，它(ta)(ta)們(men)(men)(men)是(shi)以(yi)“捕食者”的(de)(de)(de)身份出(chu)現的(de)(de)(de)。而令(ling)人難以(yi)置信的(de)(de)(de)是(shi)，它(ta)(ta)們(men)(men)(men)不(bu)僅僅捕殺森林羚羊，同為捕食者的(de)(de)(de)獅(shi)子和花豹(bao)也會成為它(ta)(ta)們(men)(men)(men)的(de)(de)(de)盤中餐。它(ta)(ta)們(men)(men)(men)就是(shi)有(you)“獅(shi)子殺手(shou)”之(zhi)稱的(de)(de)(de)非洲巨(ju)猿，一種(zhong)介于神話與(yu)事(shi)實之(zhi)間的(de)(de)(de)動(dong)物(wu)。 剛果人向探(tan)險(xian)家(jia)和生(sheng)物(wu)學家(jia)描(miao)述(shu)了一種(zhong)猿類動(dong)物(wu)。它(ta)(ta)們(men)(men)(men)的(de)(de)(de)外形像黑猩(xing)猩(xing)，并且以(yi)大(da)型(xing)貓科動(dong)物(wu)為食
19世(shi)紀90年代晚(wan)期(qi)，西方探(tan)險(xian)家(jia)就曾在(zai)(zai)日(ri)記(ji)中提到過這種(zhong)動(dong)物。由于太過類似而(er)且條(tiao)理(li)分(fen)明，這些(xie)傳(chuan)(chuan)說(shuo)不(bu)能簡單地(di)被視為富(fu)有想像力的(de)(de)夸大(da)其(qi)詞。盡管這種(zhong)生(sheng)物身(shen)上充滿了(le)神話傳(chuan)(chuan)說(shuo)的(de)(de)味(wei)道，但很(hen)多(duo)科(ke)學家(jia)相信，在(zai)(zai)非洲(zhou)難于進(jin)入的(de)(de)森林中，確實生(sheng)活著一些(xie)未知的(de)(de)與眾不(bu)同的(de)(de)神秘動(dong)物。而(er)當地(di)有關(guan)不(bu)可思(si)議(yi)的(de)(de)巨猿的(de)(de)傳(chuan)(chuan)說(shuo)尤其(qi)應該(gai)引起(qi)人們的(de)(de)重視。
為了(le)揭開事實的(de)真(zhen)相，一組研(yan)究(jiu)人員對神(shen)秘(mi)猿(yuan)(yuan)進(jin)行了(le)長期的(de)研(yan)究(jiu)，并獲得第一手(shou)資料。他們(men)不僅證實有“獅子殺手(shou)”之稱的(de)神(shen)秘(mi)猿(yuan)(yuan)確(que)實存在，同(tong)時(shi)也(ye)告知(zhi)世人，神(shen)話中令(ling)人著迷的(de)動物并非都是(shi)虛(xu)構的(de)。但在一定程(cheng)度上，這些動物確(que)實因為傳說的(de)作用而(er)變得越發神(shen)秘(mi)。
他(ta)們外形像(xiang)黑猩猩，但卻像(xiang)大猩猩一樣(yang)在地上睡覺(jue)，并且以大型(xing)貓科動物為(wei)食。
“獅子殺手”主(zhu)要(yao)生活在地(di)上，它們(men)與(yu)大猩猩一樣，會(hui)用樹枝(zhi)和樹葉構筑巨巢(chao)
阿姆(mu)斯特(te)丹大學研究員克(ke)萊維·希(xi)克(ke)斯花了18個月時間(jian)對“獅子(zi)殺手”近距(ju)離觀察(cha)。他的(de)發(fa)現引起(qi)很多人的(de)興趣：這種巨(ju)猿數(shu)量龐大，擁有與其他猿截(jie)然(ran)不同的(de)“文(wen)化(hua)”，用“喜歡吃肉的(de)大貓”來形容它們似乎更為恰當。
在18個月的(de)(de)(de)研究過(guo)程中(zhong)，希(xi)克斯曾目睹(du)一只“獅(shi)子殺手(shou)”啃噬(shi)一只花豹的(de)(de)(de)尸體(ti)，但他并不知道美洲豹是否是被這(zhe)“獅(shi)子殺手(shou)”殺死的(de)(de)(de)。希(xi)克斯在其最新(xin)的(de)(de)(de)報(bao)告中(zhong)寫道：“成年的(de)(de)(de)雄性巨猿(yuan)體(ti)型要超(chao)過(guo)一般的(de)(de)(de)雄性黑猩(xing)猩(xing)。我懷疑它們的(de)(de)(de)體(ti)型可能要接(jie)近雄性大(da)猩(xing)猩(xing)。”
“獅子殺(sha)手”與黑猩(xing)猩(xing)的(de)(de)(de)(de)主要(yao)不同之處可能(neng)就(jiu)在(zai)于它們(men)并不懼怕人類(lei)。在(zai)看到人的(de)(de)(de)(de)時候，絕大多數黑猩(xing)猩(xing)會聽從本(ben)能(neng)的(de)(de)(de)(de)召喚，選擇(ze)逃(tao)跑；而“獅子殺(sha)手”會選擇(ze)接近，而且(qie)是帶有一定程(cheng)度的(de)(de)(de)(de)好奇心。
其他不同之處包括：“獅子殺手”主要生活在地上，它們與大猩猩一樣會用樹枝和樹葉構筑巨巢。但至于為什么要這么做，還不是很清楚。絕大多數黑猩猩喜歡睡在距地很高的樹上，目的是保護自己，以免被捕食者獵殺。“獅子殺手”選擇在森林地面生活顯然令人難以理解，因為這樣一來，它們很容易成為晚上活動的捕食者的獵物，比如說美洲豹。根據希克斯的推測，美洲豹可能對此類猿抱著一種尊重的態度，它們知道這些家伙的本事，所以會選擇離開———少惹麻煩總是好(hao)的。
這些巨猿長著扁平的臉，鼻口很寬，但給(gei)人印(yin)象最深(shen)的還是滿身的灰毛
有些(xie)人猜測，它們是(shi)大猩(xing)(xing)猩(xing)(xing)與黑猩(xing)(xing)猩(xing)(xing)的混血兒(er)，又或是(shi)一(yi)種(zhong)徹(che)頭徹(che)尾(wei)的新生物。從遺傳角度來說，研究(jiu)人員找不出任何理(li)由能夠(gou)解釋大猩(xing)(xing)猩(xing)(xing)為什么(me)要與黑猩(xing)(xing)猩(xing)(xing)創(chuang)造這種(zhong)后代(dai)，雖然在剛(gang)果(guo)的森林(lin)，它們偶爾也會(hui)碰到。
1996年(nian)，瑞士(shi)攝影師卡爾·阿(a)曼造訪了這(zhe)一地(di)(di)區，并發(fa)(fa)現了一個頭骨(gu)———大(da)小與(yu)(yu)黑猩(xing)(xing)(xing)猩(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)類(lei)似，但一個突(tu)出的(de)(de)(de)骨(gu)嵴(ji)卻與(yu)(yu)大(da)猩(xing)(xing)(xing)猩(xing)(xing)(xing)相(xiang)差無(wu)幾。在叢林獵人(ren)的(de)(de)(de)帶領(ling)下，阿(a)曼成功地(di)(di)拍到(dao)了一幅(fu)照(zhao)片。照(zhao)片中的(de)(de)(de)動(dong)物(wu)似乎是一只巨(ju)(ju)大(da)的(de)(de)(de)黑猩(xing)(xing)(xing)猩(xing)(xing)(xing)。此外，他發(fa)(fa)現的(de)(de)(de)糞便大(da)小要(yao)超過(guo)黑猩(xing)(xing)(xing)猩(xing)(xing)(xing)，足(zu)印卻要(yao)超過(guo)大(da)猩(xing)(xing)(xing)猩(xing)(xing)(xing)。當地(di)(di)人(ren)向阿(a)曼講述(shu)有(you)(you)關這(zhe)種動(dong)物(wu)的(de)(de)(de)故事。他說：“雄性(xing)(xing)大(da)猩(xing)(xing)(xing)猩(xing)(xing)(xing)經常會攻擊(ji)(ji)它們遭遇到(dao)的(de)(de)(de)獵人(ren)，被大(da)猩(xing)(xing)(xing)猩(xing)(xing)(xing)襲擊(ji)(ji)的(de)(de)(de)經歷(li)將令你(ni)永生難忘，但從沒(mei)有(you)(you)聽說過(guo)這(zhe)種動(dong)物(wu)上演過(guo)襲擊(ji)(ji)人(ren)類(lei)的(de)(de)(de)行為。”與(yu)(yu)襲擊(ji)(ji)截然相(xiang)反的(de)(de)(de)是，巨(ju)(ju)猿會面(mian)對面(mian)地(di)(di)接觸它們的(de)(de)(de)人(ren)類(lei)親(qin)戚，凝(ning)視(shi)之后安靜地(di)(di)離開(kai)。由于沒(mei)有(you)(you)任何襲擊(ji)(ji)發(fa)(fa)生，也就不(bu)必有(you)(you)性(xing)(xing)命(ming)之憂。
在2004年的(de)《新(xin)科學(xue)家》雜志上，簡(jian)·古德(de)爾(er)研究所靈(ling)長類(lei)動(dong)物學(xue)家謝麗·威廉斯講述了與(yu)巨(ju)猿(yuan)親(qin)密接觸的(de)經歷，這也是(shi)科學(xue)家第一次近距離遭遇巨(ju)猿(yuan)。簡(jian)在雜志中寫(xie)道(dao)：“我們(men)可(ke)以(yi)聽到它們(men)在樹林中傳出的(de)聲(sheng)音，大(da)約有20英尺遠。4只巨(ju)猿(yuan)突(tu)然(ran)(ran)走出叢林，并朝著我們(men)沖過來。如果這是(shi)一種虛張(zhang)聲(sheng)勢的(de)襲擊前奏，它們(men)應該先用尖叫的(de)方式(shi)把(ba)我們(men)嚇住。那些家伙雖然(ran)(ran)很安靜，但個(ge)頭實在是(shi)太大(da)了。”
最初的(de)(de)時候，簡(jian)也(ye)擔心這些巨猿會沖過(guo)來(lai)把他(ta)(ta)們殺掉。但(dan)可(ke)能(neng)是感覺到一種莫名的(de)(de)危險，他(ta)(ta)們選擇了一種更可(ke)取(qu)的(de)(de)方式———離開。她(ta)說，這些巨猿長著扁(bian)平的(de)(de)臉鼻(bi)口(kou)很寬，但(dan)給人印(yin)象最深的(de)(de)還是滿身的(de)(de)灰(hui)毛。
1956年發現。地點位于(yu)廣西(xi)大(da)新縣正隆鄉那隆屯牛睡山(shan)黑洞。屬侵蝕(shi)溶洞，洞口高出地表90米，堆積地層為(wei)紫紅色砂質(zhi)黏土。發現巨(ju)猿牙齒(chi)3個。與巨(ju)猿伴生哺乳動物化(hua)石25種，有筆架(jia)山(shan)豬（Sus bijiashanensis）、廣西(xi)巨(ju)羊(yang)（Megalovis guangxiensis）、東方(fang)劍齒(chi)象(xiang)（Stegodon orientalis）、中國(guo)犀（Rhinoceros sinensis）等，地質(zhi)時代(dai)為(wei)中更新世早期。
1957年發(fa)現。地點(dian)位(wei)于(yu)廣西柳城縣(xian)新(xin)社沖村(cun)楞寨山巨(ju)猿(yuan)(yuan)洞(dong)。屬侵蝕溶(rong)洞(dong)，洞(dong)口高出地表90米，堆積(ji)地層為(wei)(wei)黃(huang)色、微紅色砂質(zhi)(zhi)黏土，發(fa)現3個(ge)巨(ju)猿(yuan)(yuan)下(xia)頜骨和近1000個(ge)牙齒，這是目前世(shi)(shi)界上(shang)發(fa)現巨(ju)猿(yuan)(yuan)化石最多的地點(dian)。與巨(ju)猿(yuan)(yuan)伴生(sheng)哺乳動物化石40余(yu)種，地質(zhi)(zhi)時代(dai)為(wei)(wei)更新(xin)世(shi)(shi)早期。
1965年發現(xian)。地點位于(yu)廣西武(wu)鳴縣(xian)甘圩步拉利山，屬裂(lie)隙型溶(rong)洞，洞口(kou)高出地表30米(mi)，堆積(ji)地層為黃色砂質(zhi)黏土，發現(xian)巨(ju)猿(yuan)牙齒(chi)12枚。與巨(ju)猿(yuan)伴生哺乳(ru)動物化石14種，其中(zhong)有鬣狗（Hyeana sp.）、劍(jian)齒(chi)象（Stegodon orientalis）和中(zhong)國犀（Rhinoceros sinensis）等(deng)，地質(zhi)時代(dai)(dai)為中(zhong)更新世中(zhong)期。這是已知年代(dai)(dai)最晚的(de)巨(ju)猿(yuan)動物群(qun)。
1973年發現。地點位于廣(guang)西巴馬縣那合(he)村弄莫山，屬裂(lie)隙型溶洞(dong)(dong)，洞(dong)(dong)口高出地表80米，堆積地層(ceng)為黃色砂質黏土，發現巨猿牙齒(chi)一個。與(yu)巨猿伴生哺乳動物(wu)化(hua)石10多種，其中有(you)爪(zhua)哇豺（Cuon javanicus）、中國犀（Rhinoceros sinensis）和(he)(he)東方劍(jian)齒(chi)象(xiang)（Stegodon orientalis）和(he)(he)等。地質時(shi)代為更新世(shi)中期。
2001年發(fa)現。也是目(mu)前最新發(fa)現的(de)一個(ge)巨猿(yuan)化(hua)(hua)石地(di)(di)點，發(fa)掘成果尚(shang)未發(fa)表。位于廣(guang)西(xi)百(bai)色田(tian)東縣布兵(bing)鄉，屬侵蝕(shi)溶(rong)洞，洞口高(gao)出地(di)(di)表約(yue)35米，堆(dui)積地(di)(di)層為黃色砂質(zhi)黏(nian)土(tu)，發(fa)現巨猿(yuan)牙齒(chi)數枚（數目(mu)不(bu)詳(xiang)）。與(yu)巨猿(yuan)伴(ban)生哺乳動物化(hua)(hua)石有(you)小(xiao)(xiao)種(zhong)大熊貓 （Ailuropoda microta）、桑氏鬣(lie)狗（Hyaena licenti）、擬(ni)豺（Cuon dudius）、小(xiao)(xiao)豬（Sus xiaozhu）、先(xian)東方劍齒(chi)象（Stegodon preorientalis）、云南(nan)馬（Equus yunnanensis）和中國貘（Tapirus sinensis）等。地(di)(di)質(zhi)時代為更(geng)新世早期。
1970年發(fa)現(xian)。地點位于(yu)湖(hu)北省建始縣(xian)高坪龍骨山(shan)，屬侵(qin)蝕溶洞，洞口高出地表85米(mi)，堆(dui)積地層為棕黃(huang)色砂(sha)質(zhi)黏土，發(fa)現(xian)巨猿(yuan)牙(ya)齒100多(duo)個(ge)。與巨猿(yuan)伴生(sheng)哺乳動物(wu)化(hua)石近100種，其中(zhong)(zhong)有爪哇豺（Cuon javanicus）、劍(jian)齒虎（Homotheruim sp.）、桑氏鬣(lie)狗（Hyaena licenti）、小種大熊貓 （Ailuropoda microta）、揚子(zi)中(zhong)(zhong)國乳齒象（Sinomastodon yangziensis）、劍(jian)齒象（Stegodon orientalis）、云南馬(ma)（Equus yunnanensis）、山(shan)原(yuan)貘（Tapirus sangyuanensis）和中(zhong)(zhong)國犀（Rhinoceros sinensis）等。地質(zhi)時代為早更新世晚期。
此外在龍骨洞堆積(ji)地層中，還發現早期(qi)直(zhi)立(li)人(ren)（Homo erectus）牙齒化石3枚和(he)石制品。
中科院古脊椎(zhui)所的許春華于1993年發(fa)現(xian)。這里(li)距高(gao)坪龍(long)(long)骨(gu)洞(dong)不遠（大(da)約200米(mi)），也發(fa)現(xian)了巨猿牙(ya)齒化(hua)石。這是湖北(bei)境內的第(di)2個巨猿化(hua)石地點(dian)，動物群及地質時代(dai)與高(gao)坪龍(long)(long)骨(gu)洞(dong)相當。
1984年發現。地點位于重慶市巫山縣大廟鎮龍坪村，屬侵蝕(shi)溶(rong)洞(dong)，洞(dong)口高出地表15米，堆積(ji)地層為(wei)棕(zong)黃色砂(sha)質(zhi)黏土，發現(xian)巨猿(yuan)牙(ya)齒(chi)(chi)14個。與(yu)巨猿(yuan)伴生哺乳動(dong)物化(hua)石116種(zhong)，其中有維氏(shi)原狒（Procynocephalus cf. wimani）、揚子中國(guo)(guo)乳齒(chi)(chi)象（Sinomastodon yangziensis）、先東方劍齒(chi)(chi)象（Stegodon preorientalis）、擬(ni)豺(chai)（Cuon dudius）、更新大靈貓（Megauiuerra pleistocaenica）、桑(sang)氏(shi)鬣狗（Hyaena licenti）、似巴氏(shi)劍齒(chi)(chi)虎（Homotheruim cf. palanderi.）、小種(zhong)大熊貓 （Ailuropoda microta）、云南馬（Equus yunnanensis）、山(shan)原貘（Tapirus sangyuanensis）、中國(guo)(guo)犀（Rhinoceros sinensis）、近(jin)中國(guo)(guo)奈王爪(zhua)獸(shou)（Nestortherium aff. sinensis）、廣(guang)西(xi)巨羊(yang)（Megalovis guangxiensis）、最后(hou)雙齒(chi)(chi)尖河豬(zhu)(zhu)（Dicoryphochoerus ultimus）、小豬(zhu)(zhu)（Sus xiaozhu）、裴氏(shi)轉(zhuan)角羚（Spirocerus peii）、湖麂（Muntiacus lacustris）和最后(hou)祖(zu)鹿（Cervavitus ultmus）等，地質(zhi)時代為(wei)早(zao)更新世早(zao)期。
巫(wu)山龍(long)骨坡堆(dui)積地層(ceng)里還發現了直立人（Homo erectus）化石(shi)和大量石(shi)制品(pin)。
巫山龍(long)骨坡的巨(ju)猿(yuan)化石，在時空分布上是目(mu)前(qian)(qian)已知最北的一個(ge)地點，也是目(mu)前(qian)(qian)已知地質時代最早（距今240-180萬年）的巨(ju)猿(yuan)化石層位(wei)。
1991年發(fa)現。位于貴州省畢(bi)節縣。屬裂隙型溶(rong)洞，洞口高出地表25米，堆積地層(ceng)為黃色砂質(zhi)黏土(tu)夾(jia)石(shi)(shi)灰巖角(jiao)礫，發(fa)現巨猿(yuan)(yuan)牙齒3個。與巨猿(yuan)(yuan)伴(ban)生哺乳動物化石(shi)(shi)有小種大(da)熊貓(mao) （Ailuropoda microta）、山原貘（Tapirus sangyuanensis）、中國犀（Rhinoceros sinensis）桑氏鬣狗（Hyaena licenti）、和小豬（Sus xiaozhu）等，地質(zhi)時代為更(geng)新世早(zao)期。這是在(zai)貴州境內發(fa)現的第一個巨猿(yuan)(yuan)化石(shi)(shi)地點。?
最新研究表明一百萬年前，人類曾經與一種立高10英尺（3.048米）體重超過700磅（310公斤）的巨型猿猴在地球上共同生活過。不過，幸運的是，這種巨猿的主要食物是竹子而非早期的人類(lei)。
事實上，早在80年前，因有人(ren)偶(ou)然在香港的中(zhong)藥店中(zhong)發現了(le)巨猿(yuan)(yuan)的部分牙齒，科(ke)學(xue)家(jia)就已經知道布氏巨猿(yuan)(yuan)了(le)。而(er)關于巨猿(yuan)(yuan)的想法也激起了(le)全世界科(ke)學(xue)家(jia)包(bao)括“大腳怪(guai)”搜尋者的興趣。而(er)人(ren)們還不清楚這種巨獸是在何(he)時滅(mie)絕的。
邁(mai)克(ke)(ke)馬(ma)斯特大學的地(di)址(zhi)年(nian)代學家杰克(ke)(ke)·瑞克(ke)(ke)通過高解析度的時間分析設(she)備確定(ding)出了這種猿猴——曾經個(ge)體最大的靈長目動物(wu)——的生(sheng)存(cun)時間。結果發現，巨猿生(sheng)活(huo)在大約一(yi)百萬(wan)前的東南亞，到距今(jin)十萬(wan)年(nian)的更新(xin)紀才滅絕。而到這個(ge)時候，人類在地(di)球上已經生(sheng)存(cun)了一(yi)百萬(wan)年(nian)了。
瑞克說：“這個謎團中缺(que)失(shi)的一環集中在(zai)巨猿(yuan)生(sheng)存的確切時(shi)間(jian)上。這種(zhong)靈長目動物與人類共(gong)同生(sheng)活在(zai)地球上時(shi)，也正是(shi)人類正在(zai)進行(xing)一個主(zhu)要的進化(hua)轉變的時(shi)期。在(zai)中國南部的廣西省(sheng)就曾發現(xian)過(guo)一些(xie)巨猿(yuan)化(hua)石。而這一地區當時(shi)也正是(shi)現(xian)代人種(zhong)族的起源地之(zhi)一。”
從最初發現(xian)巨(ju)猿化(hua)石(shi)開始(shi)，科學家就已經(jing)能(neng)(neng)夠(gou)通過少量的(de)巨(ju)猿牙(ya)齒和(he)一副下(xia)頜(he)骨對這(zhe)種動物進行描述了(le)。所掌握的(de)實(shi)物不多，但從這(zhe)些(xie)不尋常的(de)巨(ju)大牙(ya)齒就能(neng)(neng)夠(gou)看(kan)出它們是屬于一個體(ti)形(xing)巨(ju)大的(de)猿猴的(de)。
瑞(rui)克(ke)說：“這些樣(yang)本的尺碼——例(li)如(ru)，光是一(yi)個臼齒的牙冠直(zhi)徑(jing)就有1英寸(cun)（2.54厘米）——就能夠幫助我們了解這種體格超大的靈長目(mu)動(dong)物(wu)。”
這種巨猿的滅絕(jue)可能與(yu)人(ren)類的活動有著很大(da)的關系。
科學家通過進一(yi)步(bu)分(fen)析得知這(zhe)種猿猴是(shi)草食(shi)性(xing)動物，且竹子很(hen)可能它最(zui)喜(xi)歡的食(shi)物。一(yi)些科學家認為(wei)由(you)于這(zhe)種巨猿主(zhu)食(shi)是(shi)竹子，它們就(jiu)必須和動作更為(wei)敏捷的人類相互競(jing)爭。而(er)這(zhe)種競(jing)爭最(zui)終(zhong)導致巨猿的滅絕。
大多數科學(xue)家(jia)贊成巨猿(yuan)早已滅絕(jue)的(de)觀點，但一些人(ren)——尤(you)其是大腳怪、北(bei)美野人(ren)和雪人(ren)的(de)愛(ai)好(hao)者——認為(wei)這(zhe)種猿(yuan)猴就森(sen)林里(li)關于(yu)巨型(xing)長(chang)毛野獸傳說的(de)來源。不(bu)過主流科學(xue)家(jia)認為(wei)這(zhe)些說話(hua)都是不(bu)可(ke)靠的(de)。不(bu)過 歷史也曾出現過先前以為(wei)已經滅絕(jue)了的(de)動物又(you)被(bei)發(fa)現仍存(cun)活(huo)在世界上的(de)例子(zi)，例如，腔棘魚。
對巨猿的(de)進一步了解還(huan)需(xu)要收(shou)集到更多(duo)的(de)化石才能(neng)有(you)所支撐。?
西班牙(ya)科(ke)學家在一(yi)項發布會(hui)上表示，他們在西班牙(ya)發現(xian)了一(yi)具有1300萬(wan)年(nian)歷(li)史(shi)的新猿(yuan)(yuan)(yuan)類(lei)化(hua)石，經過對這具古代猿(yuan)(yuan)(yuan)類(lei)化(hua)石的研究，證(zheng)明這支猿(yuan)(yuan)(yuan)類(lei)很可能是所有巨(ju)型猿(yuan)(yuan)(yuan)類(lei)和人類(lei)共同的祖先。巨(ju)型猿(yuan)(yuan)(yuan)類(lei)的一(yi)支后來(lai)進化(hua)成人類(lei)，另外(wai)還包括黑猩(xing)猩(xing)、大猩(xing)猩(xing)和猩(xing)猩(xing)。一(yi)般認為，巨(ju)型猿(yuan)(yuan)(yuan)類(lei)和小型猿(yuan)(yuan)(yuan)類(lei)在1100萬(wan)到1600萬(wan)年(nian)前分(fen)化(hua)，小型猿(yuan)(yuan)(yuan)類(lei)包括長臂猿(yuan)(yuan)(yuan)。
這種(zhong)新(xin)猿(yuan)類被(bei)命名為Pierolapithecus catalaunicus，發現(xian)于西班牙的(de)加泰羅尼亞。它的(de)脊骨僵直，還具有(you)其它一些適應爬樹的(de)特征(zheng)。
研究者(zhe)在(zai)《科學》雜志(zhi)上(shang)表示，這(zhe)具骨骼化(hua)石的年(nian)齡證(zheng)明它(ta)是所有巨型(xing)猿類和人類的祖(zu)(zu)(zu)先(xian)，即便不是真正意義上(shang)的祖(zu)(zu)(zu)先(xian)，那它(ta)也(ye)與祖(zu)(zu)(zu)先(xian)存在(zai)密切的聯系。
這(zhe)項研(yan)究的(de)(de)(de)負責人巴(ba)塞羅(luo)納(na)古生物學(xue)院的(de)(de)(de)薩爾(er)瓦(wa)多-莫亞索爾(er)表示，他(ta)和同事們從發現(xian)了第一塊骨(gu)骼之(zhi)后已(yi)經開始在(zai)巴(ba)塞羅(luo)納(na)附(fu)近進行另一處的(de)(de)(de)挖掘(jue)工(gong)作，這(zhe)次(ci)發現(xian)的(de)(de)(de)是(shi)(shi)(shi)(shi)一顆犬齒，是(shi)(shi)(shi)(shi)由進行挖掘(jue)工(gong)作的(de)(de)(de)推土機(ji)挖掘(jue)出來的(de)(de)(de)。莫亞索爾(er)在(zai)新(xin)聞發布(bu)會上說：“西(xi)班(ban)牙的(de)(de)(de)古生物學(xue)家都說不是(shi)(shi)(shi)(shi)你去(qu)找一塊好化石(shi)，而是(shi)(shi)(shi)(shi)好化石(shi)自己(ji)來找你。” 研(yan)究人員仍在(zai)進行挖掘(jue)工(gong)作，據稱他(ta)們發現(xian)的(de)(de)(de)這(zhe)具骨(gu)骼化石(shi)是(shi)(shi)(shi)(shi)中新(xin)世(shi)中期這(zhe)個時期所發掘(jue)的(de)(de)(de)化石(shi)中最完整的(de)(de)(de)。
研究(jiu)人員表(biao)示，來自這個時期(qi)的(de)化石證據非常稀(xi)少，長期(qi)以來科學家一直在尋找(zhao)巨(ju)型(xing)(xing)猿(yuan)(yuan)類和(he)小型(xing)(xing)猿(yuan)(yuan)類分化之后的(de)巨(ju)猿(yuan)(yuan)祖(zu)先。僅(jin)有的(de)化石證據顯示了幾個可能的(de)共同祖(zu)先，包括肯尼亞古猿(yuan)(yuan)和(he)Equatorius，或者是更古老的(de)Morotopithecus和(he)Afropithecus，但是現存的(de)化石表(biao)明(ming)這些猿(yuan)(yuan)類比Pierolapithecus更簡(jian)單(dan)。
發現的重要性
莫亞索爾說：“這(zhe)塊新化(hua)石的(de)(de)重要性(xing)(xing)(xing)在于，這(zhe)是第一次，所有(you)定(ding)義現(xian)代巨猿(yuan)的(de)(de)關鍵部(bu)分都(dou)得到(dao)了很(hen)好的(de)(de)保護。”科學家表示，發(fa)現(xian)的(de)(de)化(hua)石包括頭骨、肋骨、脊(ji)椎、手和(he)腳的(de)(de)部(bu)份，以及其它(ta)的(de)(de)一些片斷。 通過對骨骼化(hua)石的(de)(de)研究，科學家已經確定(ding)，這(zhe)種新猿(yuan)類與現(xian)代巨型猿(yuan)類和(he)人類具(ju)有(you)許多非(fei)常重要的(de)(de)相(xiang)似(si)性(xing)(xing)(xing)。 其中最(zui)重要的(de)(de)是，它(ta)們具(ju)有(you)爬樹(shu)(shu)的(de)(de)特性(xing)(xing)(xing)，Pierolapithecus 有(you)寬闊平坦的(de)(de)胸膛(tang)，僵直的(de)(de)脊(ji)椎，柔韌的(de)(de)手腕和(he)肩(jian)胛，這(zhe)些特征表明它(ta)們具(ju)有(you)直立的(de)(de)姿勢和(he)上下攀爬的(de)(de)能力(li)。而猴子盡管也是攀爬高手，它(ta)具(ju)有(you)多方面的(de)(de)運動能力(li)，但它(ta)們適于爬樹(shu)(shu)的(de)(de)身體構造特征遠不如這(zhe)個生物發(fa)達。
莫亞(ya)索爾說：“胸(xiong)(xiong)部(bu)(bu)是(shi)這塊化(hua)石(shi)最重要(yao)的(de)解剖部(bu)(bu)份，因為這是(shi)在化(hua)石(shi)紀錄上第(di)一(yi)次發現的(de)與現代猿類相似(si)的(de)胸(xiong)(xiong)部(bu)(bu)，它比猴子的(de)胸(xiong)(xiong)部(bu)(bu)更寬(kuan)闊和平坦(tan)。”
他說：“其(qi)它(ta)猿(yuan)類(lei)，譬如Proconsul或Equatorius，雖然也有一些肋骨片段，但是它(ta)們(men)的(de)構(gou)造非常(chang)簡單，完全(quan)與猴子一樣(yang)。”另外(wai)，Pierolapithecus 的(de)肩胛骨與現代巨型猿(yuan)類(lei)和(he)(he)人(ren)類(lei)一樣(yang)位于背部上面，而(er)猴子的(de)肩胛骨在(zai)胸(xiong)部兩側，和(he)(he)狗(gou)一樣(yang)。Pierolapithecus，現代巨猿(yuan)和(he)(he)人(ren)類(lei)的(de)腰部脊椎是短而(er)直的(de)，這部分的(de)椎骨與猴子的(de)椎骨不同(tong)，它(ta)們(men)有更大(da)的(de)柔韌性。
研究人(ren)員表示，這些適應(ying)性(xing)可能影(ying)響到Pierolapithecus的重心，使它(ta)更(geng)容易(yi)直立起(qi)來和攀爬(pa)(pa)樹木。而(er)且(qie)，Pierolapithecus，現代(dai)巨(ju)猿(yuan)和人(ren)類(lei)的兩根(gen)前臂骨中只有(you)一(yi)根(gen)與手(shou)(shou)腕柔(rou)軟(ruan)的相連，這就使手(shou)(shou)能更(geng)靈活(huo)的旋轉，同時也更(geng)有(you)助于攀爬(pa)(pa)。Pierolapithecus的頭骨與巨(ju)猿(yuan)也非常(chang)相似(si)，它(ta)的臉部比(bi)較(jiao)短，鼻(bi)子上部的結構幾乎與眼(yan)睛相平，而(er)猴子的鼻(bi)子突(tu)出于兩眼(yan)之(zhi)間，妨礙(ai)視線。
盡管Pierolapithecus是(shi)在(zai)(zai)西班牙被發(fa)現的(de)(de)，但是(shi)莫亞(ya)索(suo)爾認(ren)為這(zhe)個種類(lei)(lei)可(ke)能也曾(ceng)經生活在(zai)(zai)非洲。 他說：“非洲是(shi)靈(ling)長(chang)類(lei)(lei)動(dong)物(wu)的(de)(de)園地，在(zai)(zai)非洲發(fa)現的(de)(de)中(zhong)新世中(zhong)后期(qi)化(hua)石記錄中(zhong)，我們發(fa)現了具有猴子身體構造的(de)(de)多(duo)種奇異的(de)(de)原始人科動(dong)物(wu)。在(zai)(zai)歐亞(ya)大陸猿類(lei)(lei)突然出現于(yu)中(zhong)新世中(zhong)期(qi)，而在(zai)(zai)此之(zhi)前幾(ji)乎沒有關于(yu)靈(ling)長(chang)類(lei)(lei)的(de)(de)記錄，因此，我認(ren)為非洲是(shi)發(fa)源(yuan)地。”?
科(ke)學家日前發現證據，一種大約3米多(duo)高、重約370公斤的(de)(de)巨猿，竟然曾經與人(ren)類一起(qi)生(sheng)活了100多(duo)萬年，直(zhi)到10萬年前才滅絕。而令人(ren)類慶(qing)幸(xing)的(de)(de)是，它們居(ju)然是以食竹子為生(sheng)的(de)(de)。
科學(xue)家們已經知道這(zhe)種(zhong)巨(ju)猿(yuan)(yuan)被(bei)稱做(zuo)步(bu)氏(shi)巨(ju)猿(yuan)(yuan)。傳統的中(zhong)國(guo)醫學(xue)認(ren)為，龍(long)骨——實際上是(shi)古代動(dong)物(wu)(wu)的化(hua)石骨骼(ge)和牙齒——在(zai)(zai)碾碎后服下有醫療作用。1935年，荷蘭古生(sheng)(sheng)(sheng)物(wu)(wu)學(xue)者(zhe)孔尼(ni)華在(zai)(zai)從香港(gang)藥(yao)鋪中(zhong)購(gou)買的龍(long)骨中(zhong)，發現了一(yi)枚巨(ju)大的微黃色靈(ling)長(chang)類臼齒。經過鑒(jian)定，他認(ren)為這(zhe)是(shi)一(yi)種(zhong)早(zao)期靈(ling)長(chang)類動(dong)物(wu)(wu)化(hua)石，并將其命名為步(bu)氏(shi)巨(ju)猿(yuan)(yuan)。日前，麥克(ke)(ke)馬斯特大學(xue)地球地理科學(xue)副教(jiao)授杰克(ke)(ke)·里克(ke)(ke)利用高精度(du)絕對年代測(ce)定法(fa)，測(ce)定這(zhe)種(zhong)巨(ju)猿(yuan)(yuan)是(shi)曾(ceng)經生(sheng)(sheng)(sheng)活(huo)(huo)在(zai)(zai)這(zhe)個星球上最大的靈(ling)長(chang)類動(dong)物(wu)(wu)，它們在(zai)(zai)亞(ya)洲南部與人類共同(tong)生(sheng)(sheng)(sheng)活(huo)(huo)了約(yue)100萬年，大約(yue)在(zai)(zai)10萬年前滅絕。
據推測，也許人(ren)類對于巨猿(yuan)(yuan)(yuan)的(de)滅(mie)絕(jue)有不可推卸的(de)責任。通過對化石的(de)進一(yi)步研(yan)究(jiu)，科(ke)學家們發現這種(zhong)(zhong)巨猿(yuan)(yuan)(yuan)居(ju)然(ran)是(shi)一(yi)種(zhong)(zhong)草食(shi)動物(wu)，像熊(xiong)貓一(yi)樣，竹(zhu)子是(shi)它們最喜歡的(de)食(shi)物(wu)。有些(xie)科(ke)學家認(ren)為(wei)，正是(shi)由于巨猿(yuan)(yuan)(yuan)以竹(zhu)子為(wei)主食(shi)，才(cai)使(shi)它們在與人(ren)類的(de)進化競爭(zheng)中(zhong)失去了優勢，甚(shen)至最后被逼走向(xiang)滅(mie)絕(jue)。
但是，到(dao)目前(qian)為止，研究人員還沒(mei)有(you)找到(dao)一具(ju)完整的巨猿骨架。
在世界(jie)的(de)許多(duo)角落(luo)，都有“野(ye)人(ren)”等類人(ren)生(sheng)物出沒的(de)足(zu)跡。而對(dui)“野(ye)人(ren)”的(de)各(ge)種解釋中，比較熱門(men)的(de)一種就(jiu)是“巨猿(yuan)說”。然而，研究(jiu)指出，巨猿(yuan)與今天的(de)“野(ye)人(ren)”可(ke)能毫無聯系。首先是體(ti)型(xing)的(de)差異。巨猿(yuan)身(shen)高可(ke)達3米(mi)，而大多(duo)數被目擊到(dao)的(de)“野(ye)人(ren)”只超過2米(mi)高。
其次是(shi)分布區域不(bu)同(tong)。例如北美的(de)(de)“大(da)(da)腳怪”，盡管早就(jiu)出現(xian)在印第安人(ren)的(de)(de)傳說中，當(dang)地也基本具備大(da)(da)型動(dong)物(wu)(wu)生存(cun)的(de)(de)條件，但從(cong)化石證據來看，整個美洲從(cong)未演(yan)化出任何猿類動(dong)物(wu)(wu)。同(tong)樣，游蕩在喜馬拉雅山麓的(de)(de)“雪人(ren)”也不(bu)會是(shi)巨猿的(de)(de)后(hou)代。
還(huan)有最(zui)根(gen)本、最(zui)致(zhi)命(ming)的一點(dian)：巨猿(yuan)其實并不是兩足直立(li)(li)的動物。在(zai)靈長(chang)類動物中，只有人(ren)類的祖(zu)先——南(nan)方古(gu)猿(yuan)是直立(li)(li)行走，除此之外(wai)別(bie)無相同。古(gu)生物學家已(yi)一致(zhi)認為巨猿(yuan)應該像(xiang)猩猩一樣主(zhu)要四(si)足行走，偶爾才(cai)能直立(li)(li)起身體；而且前肢(zhi)應該比(bi)后肢(zhi)更長(chang)、更發達一些。
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