劉瑾(jin)本姓(xing)談，因為依(yi)附一位劉姓(xing)宦官入宮當宦官，改姓(xing)劉。弘治(zhi)年間(jian)犯了罪，依(yi)法當被處死(si)，后得赦免，其后得以在東(dong)宮侍奉(feng)武(wu)宗。
正德(de)元年(nian)（1506年(nian)），他執掌鐘鼓司(si)，與馬(ma)永(yong)成、高鳳、羅(luo)祥(xiang)、魏彬、丘聚、谷(gu)大(da)用、張(zhang)永(yong)一(yi)起以舊(jiu)恩獲得(de)明武宗(zong)寵幸，人(ren)稱“八虎”。劉瑾(jin)(jin)(jin)尤為狡詐(zha)陰險，曾(ceng)仰慕王振的為人(ren)，每天向皇(huang)上(shang)進(jin)(jin)獻鷹犬(quan)、歌(ge)舞、摔(shuai)跤等游戲，引導(dao)皇(huang)上(shang)微(wei)服出(chu)行。皇(huang)上(shang)玩(wan)得(de)開心(xin)就開始重用劉瑾(jin)(jin)(jin)，將劉瑾(jin)(jin)(jin)調進(jin)(jin)內(nei)官(guan)監(jian)(jian)，總(zong)督團營。明孝(xiao)宗(zong)遺詔要廢除宦官(guan)監(jian)(jian)槍(qiang)和各城(cheng)門(men)監(jian)(jian)局，劉瑾(jin)(jin)(jin)都加(jia)以阻止，不予執行。他還勸皇(huang)上(shang)下令(ling)凡是宦官(guan)鎮守的都要進(jin)(jin)貢一(yi)萬(wan)兩黃金，奏請設置皇(huang)莊，使皇(huang)莊數目增加(jia)到三百多所(suo)，使京畿地區大(da)受干擾。
朝廷官(guan)員得(de)(de)知這(zhe)“八(ba)虎(hu)”引誘皇(huang)上(shang)(shang)(shang)游樂，不顧朝政，內(nei)(nei)閣大學士劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)健、謝遷、李(li)東陽(yang)(yang)多次(ci)進(jin)諫(jian)，皇(huang)上(shang)(shang)(shang)都(dou)(dou)不聽。尚(shang)書張(zhang)升(sheng)等(deng)各(ge)級官(guan)員都(dou)(dou)紛(fen)(fen)紛(fen)(fen)上(shang)(shang)(shang)書論諫(jian)，皇(huang)上(shang)(shang)(shang)也不聽。五官(guan)監(jian)候(hou)楊源借星象有變上(shang)(shang)(shang)書諫(jian)言，皇(huang)上(shang)(shang)(shang)頗為心動。劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)健、謝遷等(deng)又連連上(shang)(shang)(shang)書，請求誅(zhu)殺劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)瑾，戶(hu)部尚(shang)書韓文(wen)也率領一幫大臣(chen)(chen)支持(chi)。皇(huang)上(shang)(shang)(shang)不得(de)(de)已(yi)，便派司禮監(jian)太監(jian)陳(chen)寬、李(li)榮、王(wang)(wang)岳到內(nei)(nei)閣，建議將劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)瑾遣到南京(jing)居(ju)住。他們(men)三次(ci)往(wang)返，劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)健等(deng)人(ren)(ren)都(dou)(dou)不同意(yi)，尚(shang)書許進(jin)說：“做得(de)(de)過激會發(fa)生變故。”劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)健不聽。王(wang)(wang)岳為人(ren)(ren)一向正(zheng)直，與太監(jian)范亨、徐(xu)智都(dou)(dou)憎恨(hen)八(ba)虎(hu)，他將劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)健等(deng)人(ren)(ren)的話都(dou)(dou)轉告了皇(huang)上(shang)(shang)(shang)，并(bing)且說閣臣(chen)(chen)的建議為是，劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)健等(deng)人(ren)(ren)正(zheng)在約韓文(wen)等(deng)九卿大臣(chen)(chen)到朝廷伏闕(que)面爭，而吏(li)部尚(shang)書焦芳趕緊(jin)報告了劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)瑾。劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)瑾非(fei)常害(hai)怕，連夜率馬永(yong)成等(deng)人(ren)(ren)圍著皇(huang)上(shang)(shang)(shang)哭泣(qi)，拜倒在地，皇(huang)上(shang)(shang)(shang)受到感動。劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)瑾隨即說：“陷害(hai)奴(nu)才等(deng)人(ren)(ren)的是王(wang)(wang)岳，王(wang)(wang)岳勾結內(nei)(nei)閣大臣(chen)(chen)想(xiang)限制皇(huang)上(shang)(shang)(shang)出(chu)入(ru)，所(suo)以先要(yao)把(ba)他們(men)所(suo)忌恨(hen)的人(ren)(ren)除掉，況且飛(fei)鷹獵(lie)犬何損于國事？如果司禮監(jian)任用得(de)(de)人(ren)(ren)，這(zhe)幫文(wen)官(guan)怎敢這(zhe)樣！”皇(huang)上(shang)(shang)(shang)大怒，馬上(shang)(shang)(shang)命(ming)劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)瑾掌(zhang)司禮監(jian)，馬永(yong)成掌(zhang)東廠(chang)，谷大用掌(zhang)西廠(chang)，并(bing)連夜收捕王(wang)(wang)岳和范亨、徐(xu)智，發(fa)往(wang)南京(jing)充軍。第(di)二(er)天早(zao)上(shang)(shang)(shang)大臣(chen)(chen)們(men)來(lai)朝見，將要(yao)伏闕(que)請愿，知道事情已(yi)變，于是劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)健、謝遷、李(li)東陽(yang)(yang)都(dou)(dou)請求辭(ci)職。皇(huang)上(shang)(shang)(shang)唯獨留下李(li)東陽(yang)(yang)，而令焦芳入(ru)內(nei)(nei)閣，又派人(ren)(ren)追殺王(wang)(wang)岳、范亨于途中(zhong)，將徐(xu)智手臂打(da)斷。這(zhe)時是正(zheng)德元年(1506)十月。
劉(liu)瑾(jin)并(bing)非無能之(zhi)輩，也(ye)未曾將國事(shi)當作兒戲。史(shi)載，劉(liu)瑾(jin)將奏章帶回私第后，都(dou)與他的妹婿禮部(bu)司務孫聰及華亭人張文冕(mian)商量參決，再由大學士焦芳潤色，內閣李東陽審(shen)核之(zhi)后頒發，還是頗(po)為慎重的。用事(shi)期(qi)間(jian)，他針對時弊，對政治制(zhi)度作了不少(shao)改動(dong)，推行過一些新(xin)法。即所謂(wei)“劉(liu)瑾(jin)變法”。
據(ju)《明史(shi)》，“給事(shi)(shi)(shi)中(zhong)屈銓、祭酒王云鳳(feng)請編(bian)瑾(jin)行(xing)事(shi)(shi)(shi)，著為律(lv)令。”另據(ju)《明通鑒武宗》“‘辛丑，兵(bing)科(ke)給事(shi)(shi)(shi)中(zhong)屈拴，請頒行(xing)劉(liu)謹所定《見行(xing)事(shi)(shi)(shi)例(li)》，按六部(bu)為序(xu)，編(bian)集成書(shu)，頒布中(zhong)外，以昭法守。詔(zhao)‘下廷臣議行(xing)。’”不過，對于(yu)專權太(tai)監，正史(shi)從不可能有(you)絲(si)毫正面評價，所以其(qi)《見行(xing)事(shi)(shi)(shi)例(li)》所擬的改革(ge)措施(shi)及成效(xiao)如何(he)，史(shi)料基(ji)本不載。不過據(ju)《明史(shi)列傳192》，“廷臣奏瑾(jin)所變法，吏部(bu)二十(shi)(shi)四(si)事(shi)(shi)(shi)，戶部(bu)三(san)十(shi)(shi)余事(shi)(shi)(shi)，兵(bing)部(bu)十(shi)(shi)八事(shi)(shi)(shi)，工(gong)部(bu)十(shi)(shi)三(san)事(shi)(shi)(shi)，詔(zhao)悉厘正如舊制。”如此看來，其(qi)措施(shi)大概(gai)涉及四(si)部(bu)，包括(kuo)人(ren)事(shi)(shi)(shi)、民事(shi)(shi)(shi)、軍事(shi)(shi)(shi)方面共85項措施(shi)。
一些(xie)相關的(de)(de)記載里面，粗略了解劉瑾(jin)的(de)(de)一些(xie)改(gai)革措施，其(qi)中有建立(li)內(nei)廠(chang)鉗制東(dong)(dong)西廠(chang)的(de)(de)權力，“時東(dong)(dong)廠(chang)、西廠(chang)緝(ji)事(shi)人四出，道路惶(huang)懼(ju)。瑾(jin)復立(li)內(nei)行廠(chang)。”此外，“瑾(jin)峻刑”，其(qi)執(zhi)法很嚴，頗有朱元璋之(zhi)風。對(dui)于(yu)打擊(ji)官員失職和貪污腐(fu)敗不遺余(yu)力，以(yi)獨特的(de)(de)“罰(fa)米(mi)例(li)(li)”，對(dui)失職官吏以(yi)罰(fa)米(mi)為單位的(de)(de)俸(feng)祿為手段，“丁末，工科給事(shi)中吳儀(yi)核寧夏(xia)、固原(yuan)等(deng)(deng)處倉場秋(qiu)坯(pi)虧折之(zhi)數，劫(jie)歷任巡撫(fu)都(dou)(dou)仰史徐(xu)廷薄等(deng)(deng)十(shi)(shi)六人，侍郎(lang)碩佐及(ji)管(guan)糧郎(lang)中、副使、金事(shi)徐(xu)鍵等(deng)(deng)十(shi)(shi)八人，又(you)通(tong)判董(dong)全等(deng)(deng)一百八十(shi)(shi)八人，又(you)以(yi)馬價鹽課劫(jie)巡撫(fu)寧夏(xia)全都(dou)(dou)御(yu)史劉憲、巡撫(fu)陜(shan)西右副都(dou)(dou)御(yu)史楊一清及(ji)苑馬寺(si)卿、全事(shi)、知府、間知及(ji)管(guan)屯(tun)衛宮十(shi)(shi)余(yu)人，皆入罰(fa)米(mi)例(li)(li)，重者(zhe)五百石(shi)(shi)，輕(qing)者(zhe)三(san)百石(shi)(shi)以(yi)下，致仕者(zhe)半之(zhi)。”又(you)，“辛丑(chou)，給事(shi)中白思誠、御(yu)史儲珊等(deng)(deng)，復參遼東(dong)(dong)倉庫(ku)自弘治十(shi)(shi)五年(nian)至(zhi)正德(de)三(san)年(nian)前后(hou)各(ge)任椰移虧折之(zhi)數，遂(sui)及(ji)都(dou)(dou)御(yu)史王宗彝及(ji)郎(lang)中、給事(shi)中、御(yu)史等(deng)(deng)凡(fan)數十(shi)(shi)人。除病故者(zhe)勿追，余(yu)俱(ju)各(ge)罰(fa)米(mi)輸邊，自一千石(shi)(shi)以(yi)下有差(cha)，其(qi)中所罰(fa)有至(zhi)再至(zhi)三(san)者(zhe)。”(《明通(tong)鑒(jian)武宗》)
劉謹的(de)改革措施還包括降賦稅，減(jian)輕農民負擔。“三月，甲(jia)辰，振浙江饑又停(ting)止(zhi)本年(nian)應解雜款銀六(liu)萬兩以(yi)(yi)(yi)寬民力。”建立官員不(bu)定期(qi)考察(cha)制度，“己酉，詔吏部考察(cha)京宮(gong)不(bu)必以(yi)(yi)(yi)時。”為避免戰(zhan)事發生時各鎮守將(jiang)領擁兵自(zi)保或各自(zi)為戰(zhan)，邊防方面，“乃請仿(fang)王(wang)越、秦等(deng)故事，仍設(she)文(wen)職(zhi)大臣總制三達，鎮、巡(xun)以(yi)(yi)(yi)下皆受節制”，對于屯制，劉謹下令作重新的(de)全面勘查，清(qing)理(li)了一些(xie)假冒(mao)的(de)不(bu)法之事，整頓鹽(yan)法亦(yi)有(you)成效(xiao)，“秋，七月，戊戌，劉復矯旨造御史喬岱等(deng)往核兩浙鹽(yan)課(ke)，追論(lun)歷次(ci)巡(xun)鹽(yan)御史及運(yun)司官賠償(chang)商課(ke)，自(zi)數(shu)(shu)千兩至數(shu)(shu)百兩，按歷年(nian)深淺及大課(ke)多寡以(yi)(yi)(yi)定陪納(na)之數(shu)(shu)，皆令輸(shu)京師(shi)內承運(yun)庫。”(《明通(tong)鑒武宗》)
劉謹(jin)用事期間(jian)，組織編纂了《通鑒纂要》，此外，調整過各省的科舉(ju)錄取名額，增加西(xi)部地(di)區陜(shan)西(xi)、河南、山西(xi)等地(di)錄取人數，降低了江(jiang)西(xi)錄取人數。還有(you)一些不拘禮法(fa)，在當時看(kan)來很奇怪的舉(ju)措(cuo)，如“令寡婦盡(jin)嫁，喪不葬者焚之”等，為時人所(suo)側目(mu)。
劉瑾(jin)的專(zhuan)權(quan)使(shi)朝(chao)政(zheng)混亂，他(ta)的索(suo)賄受賄也直接導致了(le)地(di)方矛盾的激化(hua)，給(gei)國家(jia)和人民帶(dai)來了(le)無(wu)窮災(zai)難。官(guan)員們向他(ta)行賄后，必(bi)然要加重(zhong)剝削(xue)百姓，逼得(de)百姓走投無(wu)路，只好(hao)反抗。安(an)化(hua)王朱寘(zhi)鐇趁機于正德(de)五(wu)年(nian)(nian)(1510年(nian)(nian))四月發動叛(pan)亂，由于不得(de)人心(xin)，叛(pan)亂很快被平定(ding)。在劉瑾(jin)被處死后僅(jin)僅(jin)幾個月，京城地(di)區便發生了(le)劉六劉七起義(yi)。
1510年(nian)四月(yue)，武(wu)(wu)宗派都御(yu)史楊(yang)一(yi)清和八虎之(zhi)一(yi)太(tai)監張永(yong)去平(ping)定安化王的叛亂(luan)(luan)。楊(yang)一(yi)清平(ping)定叛亂(luan)(luan)后與前來監軍(jun)的張永(yong)商討除劉(liu)(liu)(liu)大(da)計。叛亂(luan)(luan)平(ping)定之(zhi)后，太(tai)監張永(yong)利用獻俘之(zhi)機，向武(wu)(wu)宗揭露了劉(liu)(liu)(liu)瑾(jin)(jin)的罪狀，揭發了劉(liu)(liu)(liu)瑾(jin)(jin)的十七(qi)條大(da)罪。武(wu)(wu)宗不禁大(da)吃一(yi)驚，命令將劉(liu)(liu)(liu)瑾(jin)(jin)抓(zhua)捕審問。在(zai)(zai)李東(dong)陽的幫助下(xia)，明武(wu)(wu)宗最(zui)終(zhong)動了殺心(xin)。第二天，武(wu)(wu)宗親自(zi)出(chu)(chu)馬(ma)，去抄劉(liu)(liu)(liu)瑾(jin)(jin)的家(jia)。從其家(jia)中查(cha)出(chu)(chu)金(jin)銀數百萬兩(liang)，并有偽璽、玉帶(dai)等(deng)違禁物。在(zai)(zai)劉(liu)(liu)(liu)瑾(jin)(jin)經(jing)常(chang)拿(na)著的扇子中也發現了兩(liang)把匕(bi)首，武(wu)(wu)宗見了大(da)怒，終(zhong)于相信了劉(liu)(liu)(liu)瑾(jin)(jin)謀反的事(shi)實。
經會審，劉瑾(jin)被(bei)(bei)判(pan)以(yi)凌(ling)遲。同年八月，劉瑾(jin)伏(fu)誅，結束(shu)了其(qi)罪惡的(de)(de)一(yi)(yi)生(sheng)。惡貫滿盈的(de)(de)明朝太監劉瑾(jin)，被(bei)(bei)判(pan)凌(ling)遲3357刀(dao)，分(fen)三天(tian)割(ge)(ge)完(wan)：劊(gui)子手先(xian)從(cong)其(qi)胸脯割(ge)(ge)10刀(dao)，然后對著他大聲吆喝，怕他昏過(guo)去，等(deng)醒過(guo)來，再割(ge)(ge)10刀(dao)，如(ru)此反復.第(di)二天(tian)，劉瑾(jin)熬(ao)不(bu)住氣絕身亡(wang).第(di)三天(tian)繼續割(ge)(ge)尸(shi)，直到割(ge)(ge)足(zu)3357刀(dao)。在封建(jian)社會，除(chu)非謀反、殺父母親(qin)等(deng)屬(shu)于“十惡”的(de)(de)大罪，一(yi)(yi)般的(de)(de)死刑(xing)犯(fan)要等(deng)到秋(qiu)天(tian)的(de)(de)霜降以(yi)后，在冬至以(yi)前才能處死。這(zhe)是順(shun)應天(tian)時(shi)，而春天(tian)萬(wan)物生(sheng)長的(de)(de)時(shi)候禁(jin)止行刑(xing)，也(ye)禁(jin)止捕殺幼(you)小的(de)(de)鳥禽和走獸。但劉瑾(jin)屬(shu)于謀反的(de)(de)第(di)一(yi)(yi)重罪，所以(yi)不(bu)等(deng)到秋(qiu)天(tian)的(de)(de)霜降到來就(jiu)行刑(xing)了。行刑(xing)完(wan)畢，割(ge)(ge)下(xia)(xia)的(de)(de)小肉塊被(bei)(bei)受過(guo)其(qi)害的(de)(de)人(ren)家搶著買(mai)下(xia)(xia)吃掉，一(yi)(yi)文錢一(yi)(yi)塊肉。
外廷知八(ba)人(ren)誘(you)帝(di)(di)游(you)宴，大學士劉健(jian)、謝遷、李東陽驟(zou)諫，不(bu)聽。尚(shang)(shang)書(shu)張升，給事中(zhong)陶諧、胡煜、楊一瑛、張襘(hui)，御史王(wang)渙、趙(zhao)佑，南京給事御史李光翰、陸昆等(deng)(deng)(deng)，交章論諫，亦不(bu)聽。五官監(jian)候楊源以星(xing)變陳言，帝(di)(di)意頗動(dong)。健(jian)、遷等(deng)(deng)(deng)復連疏請誅瑾(jin)(jin)，戶部尚(shang)(shang)書(shu)韓(han)文率諸大臣繼之(zhi)。帝(di)(di)不(bu)得已，使司禮太監(jian)陳寬、李榮、王(wang)岳(yue)至(zhi)閣，議遣瑾(jin)(jin)等(deng)(deng)(deng)居(ju)南京。三反，健(jian)等(deng)(deng)(deng)執不(bu)可。尚(shang)(shang)書(shu)許(xu)進曰：“過激將有變。”健(jian)不(bu)從。王(wang)岳(yue)者，素(su)謇直，與太監(jian)范亨(heng)、徐智(zhi)心(xin)嫉八(ba)人(ren)，具以健(jian)等(deng)(deng)(deng)語(yu)告帝(di)(di)，且言閣臣議是。
瑾(jin)既得志(zhi)，遂以事(shi)革韓文(wen)職，而杖(zhang)(zhang)責請(qing)留(liu)健、遷者(zhe)給事(shi)中呂翀、劉郤(xi)及南京(jing)給事(shi)中戴銑等(deng)(deng)六人，御(yu)(yu)(yu)史(shi)薄彥(yan)徽等(deng)(deng)十五(wu)人。守備南京(jing)武靖伯趙承慶、府(fu)尹陸珩(heng)、尚(shang)書(shu)(shu)林瀚，皆(jie)以傳翀、郤(xi)疏得罪，珩(heng)、瀚勒致仕(shi)，削承慶半祿(lu)。南京(jing)副(fu)都御(yu)(yu)(yu)史(shi)陳壽(shou)，御(yu)(yu)(yu)史(shi)陳琳、王良臣，主事(shi)王守仁(ren)，復以救(jiu)銑等(deng)(deng)謫杖(zhang)(zhang)有差。瑾(jin)勢日(ri)益張(zhang)，毛舉官(guan)僚細過，散布校尉，遠近偵伺，使人救(jiu)過不(bu)贍(shan)。因顓擅威福，悉遣黨閹分(fen)鎮(zhen)各邊。敘(xu)大同功(gong)，遷擢(zhuo)官(guan)校至(zhi)一千五(wu)百(bai)六十余(yu)人，又傳旨(zhi)授錦(jin)(jin)衣官(guan)數(shu)百(bai)員。《通鑒纂(zuan)要》成，瑾(jin)誣(wu)諸翰林纂(zuan)修官(guan)謄寫不(bu)謹，皆(jie)被譴，而命文(wen)華殿書(shu)(shu)辦官(guan)張(zhang)駿等(deng)(deng)改謄，超拜(bai)官(guan)秩(zhi)。駿由(you)光祿(lu)卿(qing)擢(zhuo)禮部(bu)尚(shang)書(shu)(shu)，他授京(jing)卿(qing)者(zhe)數(shu)人，裝潢匠役悉授官(guan)。創(chuang)用(yong)枷法(fa)，給事(shi)中吉時(shi)，御(yu)(yu)(yu)史(shi)王時(shi)中，郎中劉繹、張(zhang)瑋(wei)，尚(shang)寶卿(qing)顧璿，副(fu)使姚祥，參議吳(wu)廷舉等(deng)(deng)，并摭小過，枷瀕死，始釋而戍之。其余(yu)枷死者(zhe)無(wu)數(shu)。錦(jin)(jin)衣獄(yu)徽纆相(xiang)屬(shu)。惡錦(jin)(jin)衣僉事(shi)牟斌(bin)善視獄(yu)囚，杖(zhang)(zhang)而錮之。府(fu)丞周(zhou)璽(xi)、五(wu)官(guan)監候楊(yang)源(yuan)杖(zhang)(zhang)至(zhi)死。源(yuan)初以皇(huang)變陳言，罪瑾(jin)者(zhe)也。瑾(jin)每奏事(shi)，必偵帝為(wei)戲弄時(shi)。帝厭之。亟麾去曰：“吾用(yong)若何(he)事(shi)，乃溷我！”自此遂專決，不(bu)復白。
二年三月，瑾召群臣跪(gui)金水橋南(nan)，宣示奸(jian)黨，大(da)臣則(ze)(ze)大(da)學(xue)(xue)士(shi)劉(liu)健、謝遷(qian)，尚(shang)書則(ze)(ze)韓文(wen)(wen)、楊(yang)守隨、張敷(fu)華、林瀚，部曹(cao)則(ze)(ze)郎中李(li)夢陽，主事王(wang)守仁、王(wang)綸、孫(sun)磐、黃昭，詞臣則(ze)(ze)檢(jian)討劉(liu)瑞，言路則(ze)(ze)給事中湯禮(li)敬、陳霆(ting)、徐(xu)昂、陶諧、劉(liu)郤、艾洪、呂翀(chong)、任惠(hui)、李(li)光翰、戴銑(xian)、徐(xu)蕃(fan)、牧相、徐(xu)暹、張良(liang)弼、葛嵩、趙(zhao)士(shi)賢，御史陳琳(lin)、貢安(an)甫、史良(liang)佐、曹(cao)閔、王(wang)弘、任諾(nuo)、李(li)熙、王(wang)蕃(fan)、葛浩、陸昆、張鳴鳳(feng)、蕭(xiao)乾元(yuan)、姚學(xue)(xue)禮(li)、黃昭道、蔣欽、薄彥徽、潘鏜、王(wang)良(liang)臣、趙(zhao)佑、何天衢、徐(xu)玨、楊(yang)璋、熊卓、朱(zhu)廷(ting)聲、劉(liu)玉等，皆海(hai)內號忠(zhong)直者也。又令六(liu)科寅入酉出，使(shi)不得息，以困苦之(zhi)。令文(wen)(wen)臣毋(wu)輒予(yu)封誥，痛繩文(wen)(wen)吏。寧(ning)王(wang)宸濠(hao)圖不軌(gui)，賂瑾求復護(hu)衛，瑾予(yu)之(zhi)，濠(hao)反謀遂(sui)成。瑾不學(xue)(xue)，每批答章(zhang)奏，皆持歸(gui)私第，與妹婿禮(li)部司務孫(sun)聰、華亭大(da)猾張文(wen)(wen)冕相參(can)決(jue)，辭率(lv)鄙(bi)冗，焦芳為潤色(se)之(zhi)，東陽頫首而已。
權力的集中刺激了他(ta)(ta)(ta)的貪欲。他(ta)(ta)(ta)利用權勢，肆(si)意貪污。他(ta)(ta)(ta)勸武宗下令各省庫(ku)藏(zang)盡輸京(jing)師，從中貪污大量銀兩(liang)。他(ta)(ta)(ta)公然受(shou)賄(hui)(hui)索(suo)賄(hui)(hui)，大搞錢權交易。各地官(guan)員朝覲(jin)至京(jing)，都要向他(ta)(ta)(ta)行賄(hui)(hui)，謂之“見面禮”，動輒白銀千兩(liang)，有的高達五千兩(liang)。有人(ren)(ren)為(wei)了行賄(hui)(hui)，只好貸于京(jing)師富豪，時人(ren)(ren)稱為(wei)“京(jing)債”。凡官(guan)員升遷赴任，回京(jing)述職，都得給(gei)他(ta)(ta)(ta)送(song)禮。此外，他(ta)(ta)(ta)還(huan)派親(qin)信到地方供(gong)職，為(wei)其斂財。
當(dang)是(shi)時，威福(fu)任(ren)情。有罪(zui)人(ren)(ren)溺水死，乃坐御(yu)(yu)史(shi)匡翼之(zhi)罪(zui)。嘗求學士吳儼賄，不得，又聽都(dou)(dou)(dou)御(yu)(yu)史(shi)劉(liu)宇讒，怒御(yu)(yu)史(shi)楊南(nan)金，乃以(yi)(yi)(yi)大計外吏奏(zou)中(zhong)(zhong)，落二人(ren)(ren)職。授播州土司楊斌為(wei)四(si)川按察(cha)使(shi)。令奴婿閭潔督(du)山東學政。公侯勛戚以(yi)(yi)(yi)下(xia)(xia)，莫敢鈞(jun)禮，每私謁，相率(lv)跪(gui)拜。章(zhang)奏(zou)先具紅揭投瑾，號紅本，然(ran)后上通政司，號白本，皆稱劉(liu)太監而不名。都(dou)(dou)(dou)察(cha)院奏(zou)讞誤名瑾，瑾怒詈之(zhi)，都(dou)(dou)(dou)御(yu)(yu)史(shi)屠滽率(lv)屬跪(gui)謝(xie)乃已(yi)。遣使(shi)察(cha)核邊倉(cang)，都(dou)(dou)(dou)御(yu)(yu)史(shi)周南(nan)、張(zhang)鼐、馬中(zhong)(zhong)錫、湯(tang)全、劉(liu)憲(xian)，布政以(yi)(yi)(yi)下(xia)(xia)官孫祿、冒政、方矩、華福(fu)、金獻民、劉(liu)遜、郭(guo)緒、張(zhang)翼，郎中(zhong)(zhong)劉(liu)繹、王(wang)藎等(deng)，并(bing)以(yi)(yi)(yi)赦前罪(zui)，下(xia)(xia)獄追補邊粟(su)，憲(xian)至(zhi)瘐死。又察(cha)鹽課，杖巡鹽御(yu)(yu)史(shi)王(wang)潤(run)，逮(dai)前運使(shi)甯(ning)舉、楊奇等(deng)。察(cha)內(nei)甲字(zi)庫(ku)，謫尚書王(wang)佐以(yi)(yi)(yi)下(xia)(xia)百七十三人(ren)(ren)。復(fu)創(chuang)罰米法，嘗忤瑾者，皆擿發輸邊。故尚書雍泰、馬文升、劉(liu)大夏(xia)、韓文、許(xu)進，都(dou)(dou)(dou)御(yu)(yu)史(shi)楊一清、李進、王(wang)忠，侍郎張(zhang)縉，給(gei)事中(zhong)(zhong)趙士賢，任(ren)良弼(bi)，御(yu)(yu)史(shi)張(zhang)津，陳(chen)順、喬恕、聶(nie)賢、曹來旬等(deng)數(shu)十人(ren)(ren)悉(xi)破家，死者系其妻孥。
其(qi)年(nian)夏，御道(dao)有匿名書(shu)詆瑾所(suo)行(xing)事，瑾矯旨召百官跪奉(feng)天(tian)門(men)下(xia)。瑾立門(men)左詰責，日(ri)(ri)暮收五品以下(xia)官盡(jin)下(xia)獄。明日(ri)(ri)，大學士李(li)東陽(yang)申(shen)救，瑾亦微聞此書(shu)乃內臣(chen)所(suo)為，始釋諸臣(chen)。而主事何(he)釴(yi)、順天(tian)推(tui)官周臣(chen)、進士陸伸已暍死。是日(ri)(ri)酷(ku)暑，太監李(li)榮(rong)以冰瓜啖群臣(chen)，瑾惡之。太監黃偉憤甚，謂諸臣(chen)曰：“書(shu)所(suo)言皆為國(guo)為民(min)事，挺身自(zi)承，雖死不失為好男子，奈何(he)枉累他人(ren)。”瑾怒，即日(ri)(ri)勒(le)榮(rong)閑住，而逐偉南京。時(shi)東廠(chang)、西(xi)廠(chang)緝事人(ren)四(si)出，道(dao)路(lu)惶(huang)懼。瑾復立內行(xing)廠(chang)，尤酷(ku)烈，中(zhong)人(ren)以微法(fa)，無得(de)全者。又悉逐京師客傭，令寡婦盡(jin)嫁，喪不葬者焚之，輦下(xia)洶洶幾致亂。都(dou)給事中(zhong)許天(tian)錫欲劾(he)瑾，懼弗(fu)克，懷(huai)疏自(zi)縊。
瑾(jin)故(gu)急賄，凡入覲、出使官皆有厚獻。給(gei)事(shi)中周鑰(yao)勘事(shi)歸(gui)，以無金自殺。其(qi)(qi)黨張(zhang)彩曰：“今天下所(suo)饋遺公者(zhe)，非(fei)必皆私財，往往貸京師，而歸(gui)則以庫金償(chang)。公奈(nai)何斂(lian)怨(yuan)貽患(huan)。”瑾(jin)然(ran)之。會御史(shi)(shi)歐陽云等(deng)(deng)(deng)十余人(ren)以故(gu)事(shi)入賂，瑾(jin)皆舉發致(zhi)罪。乃(nai)遣給(gei)事(shi)、御史(shi)(shi)十四人(ren)分(fen)道(dao)盤察，有司爭厚斂(lian)以補(bu)帑。所(suo)遣人(ren)率阿瑾(jin)意，專務搏擊，劾(he)尚(shang)書顧佐、侶鐘、韓文以下數十人(ren)。浙江鹽(yan)運使楊奇逋課死，至鬻(yu)其(qi)(qi)女孫(sun)。而給(gei)事(shi)中安奎(kui)、潘(pan)希曾，御史(shi)(shi)趙(zhao)時中、阮吉(ji)、張(zhang)彧、劉子厲，以無重劾(he)下獄(yu)。奎(kui)、彧枷(jia)且死，李東(dong)陽疏救，始釋為民。希曾等(deng)(deng)(deng)亦(yi)皆杖斥，忤意者(zhe)謫斥有差。又矯旨籍(ji)故(gu)都御史(shi)(shi)錢鉞、禮部(bu)侍郎黃景、尚(shang)書秦(qin)纮家(jia)。凡瑾(jin)所(suo)逮捕，一(yi)家(jia)犯，鄰里皆坐(zuo)，或瞰(kan)河居者(zhe)，以河外(wai)居民坐(zuo)之。屢起(qi)大獄(yu)，冤號遍(bian)道(dao)路。《孝宗實錄》成，翰(han)林預纂修者(zhe)當遷(qian)秩(zhi)，瑾(jin)惡翰(han)林官素(su)不下己，調侍講吳(wu)一(yi)鵬(peng)等(deng)(deng)(deng)十六人(ren)南京六部(bu)。
是時，內(nei)閣焦芳(fang)(fang)、劉(liu)宇，吏(li)部尚(shang)(shang)書(shu)張彩(cai)，兵部尚(shang)(shang)書(shu)曹元，錦衣衛(wei)指(zhi)揮楊玉、石文(wen)義，皆為瑾(jin)(jin)腹心。變更舊制(zhi)，令(ling)天下巡撫入京(jing)(jing)受敕(chi)，輸瑾(jin)(jin)賂。延綏巡撫劉(liu)宇不至，逮下獄。宣府巡撫陸完后至，幾得罪，既賂，乃令(ling)試(shi)職視事(shi)。都指(zhi)揮以下求遷者，瑾(jin)(jin)第書(shu)片紙曰(yue)“某授某官”，兵部即(ji)奉(feng)行，不敢復奏。邊(bian)將(jiang)失律，賂入，即(ji)不問，有反升(sheng)擢者。又遣其黨丈邊(bian)塞屯地，誅求苛(ke)刻。邊(bian)軍(jun)不堪，焚(fen)公廨(xie)，守臣(chen)諭之始定。給事(shi)中高淓丈滄(cang)州，所劾治六十一人(ren)，至劾其父高銓(quan)以媚瑾(jin)(jin)。又以謝遷故，令(ling)余(yu)姚入毋授京(jing)(jing)官。以占城國使人(ren)亞劉(liu)謀逆(ni)獄，裁江西鄉(xiang)試(shi)額(e)五(wu)十名(ming)，仍禁授京(jing)(jing)秩如(ru)余(yu)姚，以焦芳(fang)(fang)惡彭華故也(ye)。瑾(jin)(jin)又自增陜西鄉(xiang)試(shi)額(e)至百名(ming)，亦為芳(fang)(fang)增河南(nan)額(e)至九十五(wu)名(ming)，以優(you)其鄉(xiang)士。其年，帝大赦(she)，瑾(jin)(jin)峻(jun)刑(xing)自如(ru)。刑(xing)部尚(shang)(shang)書(shu)劉(liu)璟無所彈劾，瑾(jin)(jin)詬之。璟懼，劾其屬王(wang)尚(shang)(shang)賓等三人(ren)，乃喜。給事(shi)中郗夔核榆林功，懼失瑾(jin)(jin)意，自縊死。給事(shi)中屈(qu)銓(quan)、祭(ji)酒(jiu)王(wang)云鳳請(qing)編瑾(jin)(jin)行事(shi)，著(zhu)為律令(ling)。
五(wu)年(nian)四月(yue)，安化王寘鐇反(fan)，檄(xi)(xi)數(shu)瑾(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)罪。瑾(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)始懼，匿其檄(xi)(xi)，而起都御史(shi)楊一清、太監(jian)張永(yong)(yong)(yong)為(wei)(wei)總(zong)督，討之。初，與(yu)瑾(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)同為(wei)(wei)八(ba)虎者(zhe)，當(dang)瑾(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)專政時(shi)，有所請(qing)多不(bu)(bu)應，永(yong)(yong)(yong)成(cheng)、大(da)用等皆怨瑾(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)。又欲逐永(yong)(yong)(yong)，永(yong)(yong)(yong)以譎(jue)免(mian)。及永(yong)(yong)(yong)出(chu)師(shi)還，欲因誅瑾(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)，一清為(wei)(wei)畫策，永(yong)(yong)(yong)意遂決(jue)。瑾(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)好招致術士(shi)，有俞日(ri)明者(zhe)，妄言瑾(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)從孫二(er)漢當(dang)大(da)貴。兵仗局太監(jian)孫和數(shu)遺以甲(jia)仗，兩廣鎮監(jian)潘午、蔡昭又為(wei)(wei)造弓弩(nu)，瑾(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)皆藏于家(jia)。永(yong)(yong)(yong)捷疏至，將以八(ba)月(yue)十(shi)五(wu)日(ri)獻俘，瑾(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)使緩其期。永(yong)(yong)(yong)慮有變(bian)，遂先期入，獻俘畢(bi)，帝置酒勞永(yong)(yong)(yong)，瑾(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)等皆侍。及夜(ye)，瑾(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)退，永(yong)(yong)(yong)出(chu)寘鐇檄(xi)(xi)，因奏瑾(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)不(bu)(bu)法十(shi)七(qi)事。帝已(yi)被酒，俯(fu)首(shou)曰(yue)(yue)：“瑾(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)負我。”永(yong)(yong)(yong)曰(yue)(yue)：“此不(bu)(bu)可(ke)緩。”永(yong)(yong)(yong)成(cheng)等亦助之。遂執瑾(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)，系于菜(cai)廠，分遣官校封其內外私第。次日(ri)晏(yan)朝后，帝出(chu)永(yong)(yong)(yong)奏示內閣(ge)，降瑾(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)奉御，謫居(ju)鳳陽。帝親籍(ji)其家(jia)，得偽璽一，穿(chuan)宮牌五(wu)百及衣甲(jia)、弓弩(nu)、哀衣、玉(yu)帶諸違禁物。又所常持扇，內藏利(li)匕首(shou)二(er)。始大(da)怒曰(yue)(yue)：“奴果反(fan)。”趣付獄(yu)。獄(yu)具，詔磔(zhe)于市，梟其首(shou)，榜獄(yu)詞(ci)處決(jue)圖示天下。族人、逆黨(dang)皆伏誅。張彩獄(yu)斃，磔(zhe)其尸。閣(ge)臣(chen)焦(jiao)芳、劉宇、曹元而下，尚書畢(bi)亨、朱恩等，共六十(shi)余人，皆降謫。已(yi)，廷臣(chen)奏瑾(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)所變(bian)法，吏部二(er)十(shi)四事，戶部三(san)十(shi)余事，兵部十(shi)八(ba)事，工部十(shi)三(san)事，詔悉厘正如舊(jiu)制。
巧笑倩兮 
