鄧(deng)(deng)通(tong)的(de)父親(qin)鄧(deng)(deng)賢(xian)生(sheng)逢高祖(zu)劉邦開國初年(nian),避開了(le)(le)(le)秦末的(de)戰亂,家道(dao)殷(yin)實,也(ye)讀(du)了(le)(le)(le)幾年(nian)書(shu)(shu)。在(zai)接(jie)連有了(le)(le)(le)三個女兒后,妻子終于為(wei)(wei)其生(sheng)下了(le)(le)(le)一個兒子,自然視(shi)為(wei)(wei)掌上明珠。因村(cun)北南陽(yang)郡(jun)到(dao)汝南郡(jun)的(de)官(guan)道(dao)才(cai)(cai)修通(tong)十多年(nian),活了(le)(le)(le)半輩(bei)子的(de)鄧(deng)(deng)賢(xian)方(fang)才(cai)(cai)見(jian)到(dao)驛騎飛馳(chi)、四(si)方(fang)輻輳,就為(wei)(wei)兒子起名叫“通(tong)”。幼年(nian)的(de)鄧(deng)(deng)通(tong)讀(du)經(jing)習文之(zhi)余,除到(dao)村(cun)北的(de)官(guan)道(dao)邊看車馬外,更(geng)多時(shi)間是去水(shui)深草豐的(de)南河(he)西水(shui)中戲耍、摸(mo)魚、捉蝦。到(dao)了(le)(le)(le)弱冠之(zhi)年(nian),讀(du)書(shu)(shu)沒見(jian)大(da)(da)的(de)起色(se),卻練就了(le)(le)(le)一副弄水(shui)撐船的(de)好身(shen)手。西漢初年(nian),讀(du)書(shu)(shu)人的(de)仕(shi)途大(da)(da)致有三條(tiao):一條(tiao)是郎官(guan),家有中等財(cai)產(chan)(財(cai)產(chan)十萬(wan)錢以上,漢景帝改(gai)為(wei)(wei)四(si)萬(wan)),自備車馬服裝(zhuang)生(sheng)活費,可以到(dao)京(jing)師做郎官(guan),等候朝廷的(de)使用;一條(tiao)是在(zai)本郡(jun)做小官(guan)吏,不計(ji)財(cai)產(chan);一條(tiao)是大(da)(da)官(guan)府指(zhi)名征召(zhao),需有高才(cai)(cai)大(da)(da)名。到(dao)漢武帝時(shi),才(cai)(cai)令(ling)郡(jun)縣(xian)推舉孝廉、秀才(cai)(cai)。在(zai)這種情(qing)況下,頗有資財(cai)的(de)鄧(deng)(deng)賢(xian)只有置辦車馬服飾,揮淚送(song)別小兒鄧(deng)(deng)通(tong)前往京(jing)師長(chang)安,為(wei)(wei)鄧(deng)(deng)家尋求一條(tiao)光宗耀(yao)祖(zu)、彰顯(xian)門(men)楣的(de)道(dao)路(lu)。
年輕力壯的鄧通一路行來并(bing)不覺得車馬之勞(lao),因(yin)其性情誠謹,擅(shan)長劃(hua)船,不久就被征(zheng)召(zhao)到皇宮里做了黃(huang)頭(tou)郎,專職掌管(guan)行船。
漢文(wen)(wen)帝(di)劉恒為人仁孝寬厚(hou),但也(ye)免不(bu)(bu)(bu)(bu)了(le)帝(di)王的通(tong)病:信(xin)鬼神、好(hao)長生(sheng)、夢登天(tian)。一(yi)次,文(wen)(wen)帝(di)做夢想上(shang)天(tian),卻無論怎(zen)樣都登不(bu)(bu)(bu)(bu)上(shang)去,這時有一(yi)個黃(huang)(huang)頭(tou)(tou)郎從(cong)后面(mian)把(ba)他(ta)(ta)推了(le)上(shang)去,他(ta)(ta)回(hui)頭(tou)(tou)看到黃(huang)(huang)頭(tou)(tou)郎穿了(le)一(yi)件橫腰的單短(duan)衫,衣帶(dai)系(xi)結在背后。夢醒后文(wen)(wen)帝(di)前(qian)往(wang)未央宮西邊(bian)蒼(cang)池中的漸臺,私下(xia)用眼光尋找夢中推他(ta)(ta)上(shang)天(tian)的黃(huang)(huang)頭(tou)(tou)郎,看到鄧通(tong)衣帶(dai)從(cong)后面(mian)穿結,正如夢中所見。及至(zhi)召問(wen)他(ta)(ta)姓名(ming),姓鄧名(ming)通(tong),音近“登通(tong)”。文(wen)(wen)帝(di)聽后十(shi)分高興,之后一(yi)天(tian)比(bi)一(yi)天(tian)地寵(chong)他(ta)(ta)。鄧通(tong)個性溫和、謹慎,不(bu)(bu)(bu)(bu)喜歡張(zhang)揚,更不(bu)(bu)(bu)(bu)善(shan)于交(jiao)際,文(wen)(wen)帝(di)雖然幾次賜他(ta)(ta)休假,但他(ta)(ta)還是不(bu)(bu)(bu)(bu)出(chu)去玩。于是文(wen)(wen)帝(di)前(qian)后賞賜鄧通(tong)十(shi)幾次,累計有億萬錢之多。
有一天,文(wen)(wen)帝(di)命令(ling)許(xu)負為鄧(deng)(deng)通(tong)相面。許(xu)負說(shuo):“鄧(deng)(deng)通(tong)的(de)命會窮困餓死(si)。”文(wen)(wen)帝(di)說(shuo):“能使鄧(deng)(deng)通(tong)富有的(de)在于我,怎么說(shuo)他(ta)(ta)會貧困呢?”于是(shi)將(jiang)鄧(deng)(deng)通(tong)家鄉(xiang)附近的(de)大小(xiao)銅山都賞賜給他(ta)(ta),準許(xu)他(ta)(ta)鑄(zhu)錢。
鄧(deng)通(tong)(tong)(tong)(tong)被文帝賞賜了家鄉的(de)大(da)小銅山用來鑄(zhu)錢(qian)(qian)的(de)消息傳到老(lao)家后,親朋鄰里(li)奔(ben)走相告。年已(yi)古稀的(de)父親十分(fen)感念皇上的(de)恩德,帶(dai)領幾個(ge)女兒和女婿雇工匠在銅山一(yi)帶(dai)采(cai)銅、燒炭、鑄(zhu)錢(qian)(qian),嚴格(ge)遵照鄧(deng)通(tong)(tong)(tong)(tong)的(de)囑咐,每一(yi)個(ge)錢(qian)(qian)都(dou)要精(jing)工細作(zuo),又從不在鑄(zhu)錢(qian)(qian)時(shi)摻雜鉛、鐵而(er)取巧謀利(li),因而(er)制作(zuo)出的(de)鄧(deng)通(tong)(tong)(tong)(tong)錢(qian)(qian)光澤亮,分(fen)量(liang)足(zu),厚薄勻,質地純(chun)。上自王公大(da)臣,中至豪商巨賈,下到販夫(fu)走卒,無不喜愛鄧(deng)通(tong)(tong)(tong)(tong)錢(qian)(qian)。吳國(guo)錢(qian)(qian)以(yi)發行(xing)量(liang)大(da)占優勢,鄧(deng)通(tong)(tong)(tong)(tong)錢(qian)(qian)以(yi)質地優良取勝。這(zhe)一(yi)時(shi)期,吳國(guo)與鄧(deng)通(tong)(tong)(tong)(tong)所(suo)鑄(zhu)的(de)錢(qian)(qian)幣流遍全國(guo)。
鄧通是漢(han)文(wen)帝(di)(di)的(de)(de)嬖(bi)臣,他(ta)(ta)別的(de)(de)本(ben)事沒有(you),只有(you)一套阿諛奉(feng)(feng)承(cheng)的(de)(de)本(ben)領(ling),于是他(ta)(ta)拿(na)出渾身解數,奉(feng)(feng)承(cheng)吹捧,以取媚于漢(han)文(wen)帝(di)(di),時常能(neng)把(ba)文(wen)帝(di)(di)捧得云(yun)里霧里的(de)(de)。漢(han)文(wen)帝(di)(di)從(cong)此(ci)更加寵愛他(ta)(ta),時常跑到鄧通家中,跟他(ta)(ta)玩各種游戲。
一(yi)天,文(wen)帝(di)(di)叫一(yi)個看(kan)(kan)相的(de)術(shu)士給鄧通看(kan)(kan)相,相士直(zhi)言不諱地對文(wen)帝(di)(di)說(shuo):“鄧大夫(fu)以后會因貧困而餓死。”文(wen)帝(di)(di)聽(ting)后大不高興(xing),憤(fen)(fen)憤(fen)(fen)地對鄧通說(shuo):“朕要(yao)(yao)想讓你富,有何難哉(zai)?”說(shuo)完即下了一(yi)道詔書,把蜀郡嚴道縣的(de)銅(tong)山賜給鄧通,并允許(xu)他鑄(zhu)錢。鄧通從(cong)此富可敵國。鄧通既蒙文(wen)帝(di)(di)寵愛,感激涕(ti)零,更加想要(yao)(yao)有所報答(da)才行了。
文帝患癰,因感念他(ta)(ta)的(de)寵愛與恩德,鄧(deng)通(tong)常為其(qi)吸(xi)(xi)吮(shun)患處。文帝悶(men)悶(men)不樂地問鄧(deng)通(tong):“天(tian)下誰最(zui)愛我呢(ni)?”鄧(deng)通(tong)答:“應(ying)該沒有比太子更愛您的(de)了。”后(hou)來太子進宮問候文帝的(de)病情,文帝要他(ta)(ta)吸(xi)(xi)吮(shun)患處。太子吸(xi)(xi)時卻面露(lu)難色,事(shi)后(hou)聽說(shuo)鄧(deng)通(tong)經(jing)常為皇上吮(shun)癰,心(xin)里(li)感到慚愧,卻也因此而怨恨他(ta)(ta)了。
幾年后(hou)文帝死,太子(zi)即(ji)(ji)位,這(zhe)就(jiu)是景帝。景帝一即(ji)(ji)位,首先(xian)便把(ba)鄧通革(ge)職,追奪(duo)銅(tong)山,并沒收他的(de)(de)所(suo)有(you)家產。可憐富逾王侯的(de)(de)鄧通,一旦落難,竟與(yu)乞丐(gai)一樣,身無分文,最(zui)后(hou)竟應了許(xu)負的(de)(de)話(hua),餓(e)死街頭。
司馬遷《史記》:①“通亦愿謹(jin),不(bu)好外交”; ②“然(ran)鄧(deng)通無他(ta)能,不(bu)能有所薦(jian)士,獨自謹(jin)其身以(yi)媚上(shang)而已(yi)。”