鄧通的(de)(de)父親(qin)鄧賢生逢高祖劉邦開(kai)國初(chu)年(nian)，避開(kai)了(le)秦末的(de)(de)戰亂，家(jia)道殷實，也讀了(le)幾年(nian)書。在(zai)接連(lian)有(you)了(le)三個(ge)女兒后，妻子終(zhong)于(yu)為(wei)(wei)其生下(xia)了(le)一(yi)(yi)(yi)個(ge)兒子，自然視為(wei)(wei)掌上明珠(zhu)。因村北南(nan)陽郡(jun)到(dao)(dao)(dao)汝南(nan)郡(jun)的(de)(de)官(guan)道才(cai)(cai)(cai)修通十多年(nian)，活了(le)半輩子的(de)(de)鄧賢方才(cai)(cai)(cai)見(jian)到(dao)(dao)(dao)驛騎(qi)飛馳、四方輻輳，就為(wei)(wei)兒子起名叫“通”。幼年(nian)的(de)(de)鄧通讀經習文(wen)之余(yu)，除到(dao)(dao)(dao)村北的(de)(de)官(guan)道邊看車(che)馬外(wai)，更多時間是去水深草豐的(de)(de)南(nan)河(he)西水中(zhong)戲耍(shua)、摸(mo)魚、捉蝦。到(dao)(dao)(dao)了(le)弱冠之年(nian)，讀書沒見(jian)大的(de)(de)起色，卻練(lian)就了(le)一(yi)(yi)(yi)副(fu)弄水撐(cheng)船的(de)(de)好身手。西漢初(chu)年(nian)，讀書人的(de)(de)仕途大致有(you)三條(tiao)(tiao)：一(yi)(yi)(yi)條(tiao)(tiao)是郎(lang)官(guan)，家(jia)有(you)中(zhong)等(deng)財(cai)(cai)(cai)產（財(cai)(cai)(cai)產十萬(wan)錢以(yi)上，漢景(jing)帝改為(wei)(wei)四萬(wan)），自備車(che)馬服(fu)裝(zhuang)生活費，可以(yi)到(dao)(dao)(dao)京師做郎(lang)官(guan)，等(deng)候朝廷的(de)(de)使用；一(yi)(yi)(yi)條(tiao)(tiao)是在(zai)本郡(jun)做小(xiao)官(guan)吏(li)，不計財(cai)(cai)(cai)產；一(yi)(yi)(yi)條(tiao)(tiao)是大官(guan)府指(zhi)名征召，需有(you)高才(cai)(cai)(cai)大名。到(dao)(dao)(dao)漢武帝時，才(cai)(cai)(cai)令郡(jun)縣推(tui)舉孝廉、秀才(cai)(cai)(cai)。在(zai)這種情況下(xia)，頗(po)有(you)資財(cai)(cai)(cai)的(de)(de)鄧賢只有(you)置辦車(che)馬服(fu)飾，揮淚送別小(xiao)兒鄧通前往京師長安，為(wei)(wei)鄧家(jia)尋(xun)求一(yi)(yi)(yi)條(tiao)(tiao)光宗耀祖、彰顯(xian)門(men)楣的(de)(de)道路。
年輕力(li)壯的鄧通一路行(xing)來并不覺得車(che)馬之勞，因其性(xing)情誠謹，擅長劃船(chuan)，不久就被(bei)征(zheng)召到(dao)皇宮里(li)做(zuo)了黃頭郎，專職掌管(guan)行(xing)船(chuan)。
漢文帝(di)劉恒為(wei)人仁孝寬厚，但(dan)也免不了(le)帝(di)王(wang)的通(tong)病：信鬼神、好(hao)長(chang)生、夢(meng)登天(tian)(tian)。一(yi)次(ci)，文帝(di)做夢(meng)想上(shang)(shang)天(tian)(tian)，卻無論怎樣都登不上(shang)(shang)去(qu)，這時有(you)一(yi)個黃(huang)頭(tou)(tou)郎從后(hou)面把他推(tui)了(le)上(shang)(shang)去(qu)，他回頭(tou)(tou)看(kan)到(dao)黃(huang)頭(tou)(tou)郎穿(chuan)了(le)一(yi)件橫腰的單短衫，衣(yi)帶系(xi)結(jie)在背后(hou)。夢(meng)醒后(hou)文帝(di)前往(wang)未(wei)央宮西邊(bian)蒼池中(zhong)的漸(jian)臺，私下用眼光(guang)尋(xun)找夢(meng)中(zhong)推(tui)他上(shang)(shang)天(tian)(tian)的黃(huang)頭(tou)(tou)郎，看(kan)到(dao)鄧通(tong)衣(yi)帶從后(hou)面穿(chuan)結(jie)，正(zheng)如夢(meng)中(zhong)所見。及(ji)至(zhi)召問他姓(xing)名(ming)，姓(xing)鄧名(ming)通(tong)，音近(jin)“登通(tong)”。文帝(di)聽后(hou)十(shi)分高興，之后(hou)一(yi)天(tian)(tian)比一(yi)天(tian)(tian)地寵他。鄧通(tong)個性(xing)溫和、謹慎(shen)，不喜(xi)歡(huan)張揚，更不善(shan)于(yu)交際，文帝(di)雖然幾次(ci)賜(si)他休假，但(dan)他還是不出去(qu)玩(wan)。于(yu)是文帝(di)前后(hou)賞賜(si)鄧通(tong)十(shi)幾次(ci)，累計(ji)有(you)億萬錢(qian)之多(duo)。
有一天(tian)，文帝命(ming)令許負為鄧(deng)通(tong)相面。許負說(shuo)(shuo)：“鄧(deng)通(tong)的(de)(de)命(ming)會窮困餓(e)死(si)。”文帝說(shuo)(shuo)：“能使鄧(deng)通(tong)富(fu)有的(de)(de)在于我，怎么說(shuo)(shuo)他(ta)會貧困呢？”于是將鄧(deng)通(tong)家鄉附近的(de)(de)大小銅山都賞賜給(gei)他(ta)，準許他(ta)鑄(zhu)錢。
鄧通(tong)(tong)(tong)被(bei)文帝(di)賞賜了家鄉的大小銅山用來鑄(zhu)錢(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)的消息傳到(dao)老家后，親朋鄰里奔(ben)走相告。年已古稀的父親十分(fen)感念皇上(shang)的恩德(de)，帶領幾個(ge)女(nv)兒和女(nv)婿(xu)雇工(gong)匠在銅山一(yi)(yi)帶采銅、燒炭、鑄(zhu)錢(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)，嚴格遵照(zhao)鄧通(tong)(tong)(tong)的囑咐，每一(yi)(yi)個(ge)錢(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)都要精(jing)工(gong)細作(zuo)，又從不在鑄(zhu)錢(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)時(shi)摻(chan)雜鉛、鐵(tie)而(er)取巧(qiao)謀利(li)，因而(er)制(zhi)作(zuo)出的鄧通(tong)(tong)(tong)錢(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)光澤亮，分(fen)量足，厚薄勻，質(zhi)地(di)純。上(shang)自王公大臣，中至豪商巨賈，下到(dao)販夫走卒，無不喜愛鄧通(tong)(tong)(tong)錢(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)。吳國(guo)錢(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)以(yi)發行(xing)量大占優勢，鄧通(tong)(tong)(tong)錢(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)以(yi)質(zhi)地(di)優良取勝。這一(yi)(yi)時(shi)期，吳國(guo)與鄧通(tong)(tong)(tong)所(suo)鑄(zhu)的錢(qian)(qian)(qian)(qian)(qian)幣流遍全國(guo)。
鄧(deng)通是漢文(wen)帝(di)的嬖臣，他別(bie)的本事(shi)沒有(you)，只有(you)一套阿諛奉承的本領，于是他拿出(chu)渾身解數，奉承吹(chui)捧，以取媚(mei)于漢文(wen)帝(di)，時(shi)常能把文(wen)帝(di)捧得(de)云(yun)里霧(wu)里的。漢文(wen)帝(di)從此更加寵愛他，時(shi)常跑到鄧(deng)通家中，跟他玩各(ge)種游戲。
一天(tian)，文(wen)(wen)帝(di)叫(jiao)一個看相的術士(shi)給鄧(deng)(deng)通(tong)看相，相士(shi)直言不諱地對文(wen)(wen)帝(di)說：“鄧(deng)(deng)大夫以后(hou)會因貧困而餓死。”文(wen)(wen)帝(di)聽后(hou)大不高興，憤憤地對鄧(deng)(deng)通(tong)說：“朕要(yao)想讓你富，有何難哉(zai)？”說完(wan)即下了一道(dao)詔(zhao)書，把蜀郡嚴道(dao)縣的銅山賜給鄧(deng)(deng)通(tong)，并允許他鑄錢。鄧(deng)(deng)通(tong)從此富可敵(di)國。鄧(deng)(deng)通(tong)既蒙(meng)文(wen)(wen)帝(di)寵愛，感激涕零，更(geng)加想要(yao)有所報答才行了。
文(wen)帝患(huan)癰(yong)(yong)，因感念他(ta)的(de)寵愛與(yu)恩德(de)，鄧通常為(wei)其吸(xi)吮患(huan)處。文(wen)帝悶(men)悶(men)不樂(le)地(di)問(wen)鄧通：“天下誰最(zui)愛我(wo)呢？”鄧通答：“應該沒有比太(tai)(tai)子更愛您的(de)了。”后來太(tai)(tai)子進宮問(wen)候文(wen)帝的(de)病情(qing)，文(wen)帝要他(ta)吸(xi)吮患(huan)處。太(tai)(tai)子吸(xi)時卻(que)面(mian)露難色，事后聽說鄧通經常為(wei)皇上吮癰(yong)(yong)，心里感到慚愧，卻(que)也(ye)因此而怨恨他(ta)了。
幾年后文帝死，太子即位，這就(jiu)是景(jing)帝。景(jing)帝一(yi)即位，首先便把鄧(deng)通革職，追奪銅山(shan)，并沒(mei)收他的(de)所有家產。可憐富逾王(wang)侯的(de)鄧(deng)通，一(yi)旦落(luo)難，竟與乞丐一(yi)樣(yang)，身無分(fen)文，最后竟應(ying)了許負的(de)話(hua)，餓死街頭。
司(si)馬(ma)遷《史記》：①“通亦(yi)愿(yuan)謹(jin)，不好外交”； ②“然鄧通無他能(neng)(neng)，不能(neng)(neng)有所薦士，獨自(zi)謹(jin)其身以媚(mei)上而已。”
巧笑倩兮 
