鄧(deng)通(tong)的(de)父親(qin)鄧(deng)賢生逢(feng)高祖(zu)劉邦開國(guo)初年(nian)，避開了(le)(le)(le)秦末的(de)戰亂，家道殷實，也讀了(le)(le)(le)幾年(nian)書。在(zai)接連有了(le)(le)(le)三個(ge)(ge)女(nv)兒(er)(er)(er)后，妻子終(zhong)于為(wei)其生下了(le)(le)(le)一(yi)(yi)個(ge)(ge)兒(er)(er)(er)子，自然視為(wei)掌(zhang)上明珠(zhu)。因(yin)村(cun)北南(nan)陽(yang)郡(jun)到(dao)(dao)汝南(nan)郡(jun)的(de)官(guan)(guan)(guan)道才(cai)修通(tong)十多(duo)年(nian)，活了(le)(le)(le)半輩子的(de)鄧(deng)賢方才(cai)見到(dao)(dao)驛騎(qi)飛馳、四方輻輳，就(jiu)為(wei)兒(er)(er)(er)子起名叫“通(tong)”。幼年(nian)的(de)鄧(deng)通(tong)讀經習文之余，除到(dao)(dao)村(cun)北的(de)官(guan)(guan)(guan)道邊看車馬外，更多(duo)時間是去水(shui)深草豐的(de)南(nan)河(he)西水(shui)中戲耍、摸魚、捉蝦。到(dao)(dao)了(le)(le)(le)弱(ruo)冠(guan)之年(nian)，讀書沒見大(da)的(de)起色，卻練就(jiu)了(le)(le)(le)一(yi)(yi)副弄水(shui)撐船的(de)好(hao)身手。西漢(han)(han)初年(nian)，讀書人的(de)仕途(tu)大(da)致有三條(tiao)(tiao)：一(yi)(yi)條(tiao)(tiao)是郎官(guan)(guan)(guan)，家有中等財(cai)產（財(cai)產十萬(wan)錢以上，漢(han)(han)景帝改(gai)為(wei)四萬(wan)），自備(bei)車馬服裝生活費，可以到(dao)(dao)京(jing)師(shi)做郎官(guan)(guan)(guan)，等候(hou)朝廷(ting)的(de)使用；一(yi)(yi)條(tiao)(tiao)是在(zai)本郡(jun)做小官(guan)(guan)(guan)吏，不計財(cai)產；一(yi)(yi)條(tiao)(tiao)是大(da)官(guan)(guan)(guan)府指名征(zheng)召，需有高才(cai)大(da)名。到(dao)(dao)漢(han)(han)武帝時，才(cai)令郡(jun)縣推舉孝廉、秀(xiu)才(cai)。在(zai)這種(zhong)情況下，頗有資財(cai)的(de)鄧(deng)賢只有置辦車馬服飾，揮淚送(song)別小兒(er)(er)(er)鄧(deng)通(tong)前往(wang)京(jing)師(shi)長安(an)，為(wei)鄧(deng)家尋求一(yi)(yi)條(tiao)(tiao)光宗耀祖(zu)、彰(zhang)顯門(men)楣(mei)的(de)道路。
年輕力壯的(de)鄧通一路(lu)行來并(bing)不覺得車馬之勞(lao)，因其性(xing)情(qing)誠謹(jin)，擅(shan)長劃船，不久(jiu)就被征召到(dao)皇宮里做了黃頭郎，專職掌管行船。
漢(han)文(wen)帝(di)劉恒(heng)為人仁(ren)孝寬(kuan)厚，但也免不(bu)(bu)了(le)帝(di)王的(de)(de)通(tong)病(bing)：信鬼神、好長生、夢(meng)(meng)登天。一次，文(wen)帝(di)做夢(meng)(meng)想上天，卻無論怎(zen)樣都登不(bu)(bu)上去，這時有一個黃(huang)頭(tou)郎從(cong)后(hou)(hou)面把他(ta)(ta)推了(le)上去，他(ta)(ta)回(hui)頭(tou)看到(dao)黃(huang)頭(tou)郎穿(chuan)(chuan)了(le)一件(jian)橫腰的(de)(de)單(dan)短衫，衣帶系結在(zai)背后(hou)(hou)。夢(meng)(meng)醒后(hou)(hou)文(wen)帝(di)前往未(wei)央宮西(xi)邊蒼池(chi)中的(de)(de)漸臺，私下(xia)用眼光尋找夢(meng)(meng)中推他(ta)(ta)上天的(de)(de)黃(huang)頭(tou)郎，看到(dao)鄧(deng)通(tong)衣帶從(cong)后(hou)(hou)面穿(chuan)(chuan)結，正如夢(meng)(meng)中所見。及(ji)至(zhi)召問他(ta)(ta)姓(xing)名，姓(xing)鄧(deng)名通(tong)，音近(jin)“登通(tong)”。文(wen)帝(di)聽后(hou)(hou)十分高興，之后(hou)(hou)一天比一天地寵他(ta)(ta)。鄧(deng)通(tong)個性溫和(he)、謹慎，不(bu)(bu)喜(xi)歡張揚，更(geng)不(bu)(bu)善于交際，文(wen)帝(di)雖然幾(ji)次賜(si)他(ta)(ta)休假，但他(ta)(ta)還是不(bu)(bu)出去玩。于是文(wen)帝(di)前后(hou)(hou)賞賜(si)鄧(deng)通(tong)十幾(ji)次，累計(ji)有億(yi)萬錢之多。
有一天，文(wen)帝命令許負為鄧通相面。許負說：“鄧通的(de)命會窮困餓死(si)。”文(wen)帝說：“能使(shi)鄧通富(fu)有的(de)在于(yu)我，怎么說他(ta)會貧(pin)困呢？”于(yu)是將(jiang)鄧通家鄉(xiang)附近(jin)的(de)大小銅山都賞賜給他(ta)，準許他(ta)鑄錢。
鄧(deng)通(tong)(tong)被文帝(di)賞賜了家鄉的大小銅山用(yong)來鑄(zhu)錢(qian)(qian)的消(xiao)息傳到老家后，親朋鄰(lin)里奔(ben)走相告。年已古稀的父親十分感念(nian)皇(huang)上的恩(en)德，帶領幾個(ge)(ge)女兒(er)和(he)女婿雇(gu)工(gong)匠在銅山一(yi)帶采銅、燒炭、鑄(zhu)錢(qian)(qian)，嚴格遵照(zhao)鄧(deng)通(tong)(tong)的囑咐，每一(yi)個(ge)(ge)錢(qian)(qian)都要精工(gong)細作，又(you)從不(bu)在鑄(zhu)錢(qian)(qian)時(shi)摻雜鉛、鐵而取巧謀(mou)利(li)，因而制(zhi)作出的鄧(deng)通(tong)(tong)錢(qian)(qian)光(guang)澤亮，分量足，厚薄(bo)勻，質地(di)純。上自王公大臣，中至(zhi)豪商巨(ju)賈，下到販夫走卒(zu)，無不(bu)喜(xi)愛鄧(deng)通(tong)(tong)錢(qian)(qian)。吳國錢(qian)(qian)以發行量大占優(you)勢，鄧(deng)通(tong)(tong)錢(qian)(qian)以質地(di)優(you)良取勝。這一(yi)時(shi)期，吳國與鄧(deng)通(tong)(tong)所鑄(zhu)的錢(qian)(qian)幣(bi)流(liu)遍全國。
鄧(deng)通是漢(han)文帝的嬖臣，他別的本事沒有，只(zhi)有一套阿諛奉承的本領，于是他拿出渾身解數，奉承吹捧，以取(qu)媚于漢(han)文帝，時常能把(ba)文帝捧得云里(li)霧里(li)的。漢(han)文帝從此更(geng)加(jia)寵愛(ai)他，時常跑到鄧(deng)通家(jia)中，跟(gen)他玩各種游戲。
一天，文(wen)(wen)帝(di)叫(jiao)一個看相的術士給鄧(deng)通看相，相士直言不諱地對(dui)文(wen)(wen)帝(di)說：“鄧(deng)大夫以后(hou)會(hui)因貧困而餓死(si)。”文(wen)(wen)帝(di)聽后(hou)大不高興，憤憤地對(dui)鄧(deng)通說：“朕(zhen)要想讓你(ni)富，有(you)(you)何難哉(zai)？”說完即下了一道詔書，把蜀郡嚴道縣的銅(tong)山賜給鄧(deng)通，并允許他(ta)鑄(zhu)錢(qian)。鄧(deng)通從此富可(ke)敵(di)國。鄧(deng)通既蒙(meng)文(wen)(wen)帝(di)寵愛，感(gan)激涕零(ling)，更加想要有(you)(you)所(suo)報答才行了。
文帝患癰，因感(gan)念他(ta)的寵愛與恩德，鄧通常(chang)為其吸(xi)吮患處(chu)。文帝悶(men)悶(men)不(bu)樂地問鄧通：“天(tian)下誰最愛我呢？”鄧通答(da)：“應該沒有比太子更愛您的了。”后(hou)來太子進宮問候文帝的病(bing)情，文帝要他(ta)吸(xi)吮患處(chu)。太子吸(xi)時卻(que)面(mian)露難色(se)，事后(hou)聽說(shuo)鄧通經常(chang)為皇上吮癰，心里感(gan)到(dao)慚愧，卻(que)也因此而(er)怨(yuan)恨他(ta)了。
幾年后文(wen)帝(di)死(si)，太子(zi)即(ji)位(wei)，這就是景(jing)帝(di)。景(jing)帝(di)一(yi)即(ji)位(wei)，首(shou)先便把鄧通革職(zhi)，追奪銅(tong)山，并沒收他的(de)所(suo)有家(jia)產(chan)。可憐富逾(yu)王侯的(de)鄧通，一(yi)旦落難，竟(jing)與(yu)乞丐一(yi)樣(yang)，身無分文(wen)，最后竟(jing)應(ying)了許(xu)負的(de)話，餓死(si)街(jie)頭。
司馬遷《史記》：①“通亦愿(yuan)謹，不好外交(jiao)”； ②“然鄧通無他能，不能有所薦士，獨自謹其身以媚上而已。”
巧笑倩兮 
