鄧(deng)通的(de)父親鄧(deng)賢(xian)生逢高祖劉邦(bang)開國初(chu)年(nian)，避開了(le)秦末的(de)戰亂，家(jia)道(dao)(dao)殷實(shi)，也讀了(le)幾年(nian)書。在接(jie)連(lian)有(you)了(le)三個(ge)女兒(er)后，妻(qi)子(zi)終(zhong)于(yu)為其生下了(le)一(yi)個(ge)兒(er)子(zi)，自(zi)然視為掌上明珠。因村(cun)北南陽郡(jun)到(dao)汝南郡(jun)的(de)官(guan)道(dao)(dao)才修(xiu)通十多年(nian)，活了(le)半輩(bei)子(zi)的(de)鄧(deng)賢(xian)方才見到(dao)驛騎飛(fei)馳、四(si)方輻輳，就為兒(er)子(zi)起名叫“通”。幼年(nian)的(de)鄧(deng)通讀經習(xi)文之(zhi)余，除到(dao)村(cun)北的(de)官(guan)道(dao)(dao)邊看車馬(ma)外，更(geng)多時間是(shi)去水(shui)深草豐的(de)南河西水(shui)中(zhong)戲耍、摸魚、捉(zhuo)蝦。到(dao)了(le)弱冠之(zhi)年(nian)，讀書沒見大(da)的(de)起色，卻練就了(le)一(yi)副弄(nong)水(shui)撐船(chuan)的(de)好身(shen)手。西漢初(chu)年(nian)，讀書人的(de)仕(shi)途大(da)致有(you)三條(tiao)：一(yi)條(tiao)是(shi)郎官(guan)，家(jia)有(you)中(zhong)等(deng)財(cai)產（財(cai)產十萬錢以上，漢景帝改為四(si)萬），自(zi)備車馬(ma)服(fu)裝生活費，可以到(dao)京師(shi)做(zuo)郎官(guan)，等(deng)候朝廷的(de)使用；一(yi)條(tiao)是(shi)在本郡(jun)做(zuo)小(xiao)官(guan)吏(li)，不計(ji)財(cai)產；一(yi)條(tiao)是(shi)大(da)官(guan)府指名征(zheng)召，需有(you)高才大(da)名。到(dao)漢武帝時，才令(ling)郡(jun)縣推舉(ju)孝廉(lian)、秀才。在這種情況下，頗有(you)資(zi)財(cai)的(de)鄧(deng)賢(xian)只有(you)置辦車馬(ma)服(fu)飾，揮淚送(song)別小(xiao)兒(er)鄧(deng)通前往京師(shi)長安(an)，為鄧(deng)家(jia)尋(xun)求一(yi)條(tiao)光宗耀祖、彰顯門(men)楣的(de)道(dao)(dao)路。
年(nian)輕力壯的鄧(deng)通一路行來并不覺得車馬之勞，因其性情誠謹，擅長劃船，不久就被征召到皇宮里做(zuo)了(le)黃頭(tou)郎，專職掌管(guan)行船。
漢文(wen)(wen)帝(di)劉恒為人仁(ren)孝寬厚，但也免不了(le)帝(di)王(wang)的(de)通(tong)病：信鬼(gui)神、好長生、夢(meng)(meng)登天(tian)。一(yi)次，文(wen)(wen)帝(di)做(zuo)夢(meng)(meng)想上天(tian)，卻無論(lun)怎樣都登不上去，這(zhe)時有一(yi)個黃(huang)頭郎(lang)從(cong)后(hou)面把他(ta)推了(le)上去，他(ta)回頭看到黃(huang)頭郎(lang)穿(chuan)了(le)一(yi)件橫腰(yao)的(de)單短衫，衣(yi)帶系結(jie)在背后(hou)。夢(meng)(meng)醒后(hou)文(wen)(wen)帝(di)前(qian)往未央宮西邊(bian)蒼池中的(de)漸臺(tai)，私下用眼光尋(xun)找夢(meng)(meng)中推他(ta)上天(tian)的(de)黃(huang)頭郎(lang)，看到鄧(deng)通(tong)衣(yi)帶從(cong)后(hou)面穿(chuan)結(jie)，正如夢(meng)(meng)中所見(jian)。及至召問他(ta)姓(xing)名(ming)，姓(xing)鄧(deng)名(ming)通(tong)，音近“登通(tong)”。文(wen)(wen)帝(di)聽(ting)后(hou)十分高興，之后(hou)一(yi)天(tian)比一(yi)天(tian)地寵他(ta)。鄧(deng)通(tong)個性溫(wen)和、謹慎，不喜歡張揚，更(geng)不善于(yu)(yu)交(jiao)際(ji)，文(wen)(wen)帝(di)雖然幾次賜他(ta)休假，但他(ta)還(huan)是(shi)不出(chu)去玩。于(yu)(yu)是(shi)文(wen)(wen)帝(di)前(qian)后(hou)賞(shang)賜鄧(deng)通(tong)十幾次，累計有億萬錢之多(duo)。
有(you)一(yi)天，文(wen)(wen)帝(di)命令許負(fu)為鄧(deng)通相(xiang)面。許負(fu)說：“鄧(deng)通的命會(hui)窮困(kun)餓死。”文(wen)(wen)帝(di)說：“能使鄧(deng)通富有(you)的在于我，怎么說他會(hui)貧困(kun)呢？”于是將鄧(deng)通家鄉附近(jin)的大小銅山都賞賜給他，準許他鑄錢。
鄧(deng)通(tong)被(bei)文帝賞賜(si)了家鄉的(de)(de)(de)大小銅(tong)(tong)山用來鑄(zhu)錢(qian)的(de)(de)(de)消(xiao)息傳到(dao)老(lao)家后，親朋鄰(lin)里奔走相告。年已古(gu)稀的(de)(de)(de)父親十分感念皇上(shang)的(de)(de)(de)恩德，帶領幾個(ge)女(nv)兒和女(nv)婿雇工(gong)匠在(zai)銅(tong)(tong)山一帶采銅(tong)(tong)、燒炭、鑄(zhu)錢(qian)，嚴(yan)格遵照鄧(deng)通(tong)的(de)(de)(de)囑咐(fu)，每一個(ge)錢(qian)都要精工(gong)細作，又(you)從(cong)不在(zai)鑄(zhu)錢(qian)時(shi)摻雜鉛、鐵而取(qu)巧謀(mou)利，因而制作出的(de)(de)(de)鄧(deng)通(tong)錢(qian)光澤亮，分量足，厚薄勻，質地純。上(shang)自(zi)王(wang)公(gong)大臣，中至豪商(shang)巨(ju)賈，下到(dao)販夫走卒，無不喜愛鄧(deng)通(tong)錢(qian)。吳國錢(qian)以發行(xing)量大占(zhan)優勢，鄧(deng)通(tong)錢(qian)以質地優良取(qu)勝。這(zhe)一時(shi)期，吳國與鄧(deng)通(tong)所鑄(zhu)的(de)(de)(de)錢(qian)幣流遍全國。
鄧通是漢(han)文(wen)(wen)(wen)(wen)帝(di)(di)(di)的嬖臣，他(ta)別的本事沒有，只有一套阿諛奉(feng)承的本領(ling)，于是他(ta)拿出渾身解數，奉(feng)承吹捧，以取媚于漢(han)文(wen)(wen)(wen)(wen)帝(di)(di)(di)，時常(chang)(chang)能把文(wen)(wen)(wen)(wen)帝(di)(di)(di)捧得云里霧里的。漢(han)文(wen)(wen)(wen)(wen)帝(di)(di)(di)從此(ci)更加(jia)寵愛他(ta)，時常(chang)(chang)跑到鄧通家中，跟他(ta)玩(wan)各種游戲。
一天，文(wen)(wen)帝(di)叫一個看(kan)相的術士(shi)給(gei)鄧(deng)(deng)通(tong)看(kan)相，相士(shi)直言不諱地對文(wen)(wen)帝(di)說(shuo)(shuo)：“鄧(deng)(deng)大夫以后會因貧(pin)困而餓死。”文(wen)(wen)帝(di)聽后大不高興，憤憤地對鄧(deng)(deng)通(tong)說(shuo)(shuo)：“朕要想(xiang)讓你富，有何難哉？”說(shuo)(shuo)完(wan)即下(xia)了(le)一道(dao)(dao)詔書，把蜀郡(jun)嚴道(dao)(dao)縣的銅山賜給(gei)鄧(deng)(deng)通(tong)，并允許他鑄錢。鄧(deng)(deng)通(tong)從此富可敵(di)國。鄧(deng)(deng)通(tong)既蒙文(wen)(wen)帝(di)寵(chong)愛，感(gan)激涕(ti)零，更加想(xiang)要有所報答才行(xing)了(le)。
文(wen)帝(di)患癰，因(yin)感念他的(de)寵愛與(yu)恩德，鄧(deng)通(tong)(tong)常(chang)為(wei)其吸吮患處(chu)。文(wen)帝(di)悶悶不樂地問鄧(deng)通(tong)(tong)：“天下誰最(zui)愛我呢(ni)？”鄧(deng)通(tong)(tong)答：“應該沒有比太子(zi)更(geng)愛您的(de)了。”后(hou)來太子(zi)進宮問候文(wen)帝(di)的(de)病情，文(wen)帝(di)要他吸吮患處(chu)。太子(zi)吸時(shi)卻面(mian)露難(nan)色，事后(hou)聽說鄧(deng)通(tong)(tong)經常(chang)為(wei)皇上吮癰，心里(li)感到(dao)慚(can)愧，卻也(ye)因(yin)此(ci)而怨恨他了。
幾(ji)年(nian)后文帝(di)死，太子即位，這就是景帝(di)。景帝(di)一(yi)(yi)即位，首(shou)先便把鄧(deng)通(tong)革職，追奪(duo)銅山(shan)，并沒(mei)收他的(de)所(suo)有(you)家產。可憐富逾王(wang)侯的(de)鄧(deng)通(tong)，一(yi)(yi)旦落難，竟(jing)與乞丐一(yi)(yi)樣，身無分文，最(zui)后竟(jing)應了許負的(de)話，餓(e)死街頭。
司馬遷《史記》：①“通亦(yi)愿(yuan)謹(jin)，不好(hao)外交”； ②“然鄧(deng)通無他能，不能有所薦士(shi)，獨自謹(jin)其(qi)身以媚上而已(yi)。”
巧笑倩兮 
