潘岳出身儒學世家。少(shao)年時(shi)，隨父宦游河(he)(he)南、山(shan)東、河(he)(he)北，青年時(shi)期(qi)就讀洛陽(yang)太(tai)學，二十(shi)余(yu)歲入仕，供職權(quan)臣賈充(chong)幕(mu)府(fu)，后歷任京(jing)官，因作賦頌揚晉武帝躬耕藉田(tian)顯露(lu)才華被當(dang)權(quan)者(zhe)左遷河(he)(he)陽(yang)縣令（今焦作孟州和洛陽(yang)吉利區），潘岳負其才而郁(yu)郁(yu)不得志(zhi)。
公元296年，潘(pan)安回(hui)到京城(cheng)做(zuo)(zuo)官，經常參(can)與依(yi)附賈謐的(de)文人(ren)集團(tuan)“二十四友”的(de)活動。尚(shang)書仆射山濤、領(ling)吏部王(wang)濟(ji)(ji)、裴(pei)楷等受寵(chong)，潘(pan)岳很憎恨(hen)他(ta)們，于是在(zai)宮殿大門柱子上寫下(xia)歌謠：“閣道東，有(you)大牛(niu)。王(wang)濟(ji)(ji)鞅，裴(pei)楷鞧，和嶠刺促(cu)不得休。”又被左遷離洛陽更遠的(de)懷縣做(zuo)(zuo)縣令。潘(pan)岳做(zuo)(zuo)得有(you)聲有(you)色、政績(ji)斐然，朝廷提拔(ba)他(ta)到京城(cheng)做(zuo)(zuo)財政部官員，后來因為犯事被免職，不久被太傅楊駿引(yin)入門下(xia)做(zuo)(zuo)了太傅主簿。
太(tai)傅楊駿(jun)被(bei)害夷三族，潘(pan)安(an)作為幕僚(liao)也在被(bei)誅之(zhi)列，幸(xing)虧當(dang)時他(ta)(ta)(ta)(ta)公事在外又有當(dang)權者、楚王的(de)心腹、他(ta)(ta)(ta)(ta)的(de)好友(you)公孫弘(hong)替他(ta)(ta)(ta)(ta)說話（潘(pan)岳(yue)曾(ceng)在他(ta)(ta)(ta)(ta)貧困潦倒時幫(bang)助(zhu)過他(ta)(ta)(ta)(ta)），他(ta)(ta)(ta)(ta)被(bei)調往長(chang)安(an)做縣令(ling)，因(yin)為母親生病辭(ci)官奉(feng)養，在此期間(jian)與好友(you)石(shi)崇附會賈(jia)(jia)充(chong)外孫賈(jia)(jia)謐，之(zhi)后升遷做了黃(huang)門侍(shi)郎，賈(jia)(jia)謐開閣延賓，召集(ji)天下文士潘(pan)安(an)、石(shi)崇、陸機、左思(si)、劉琨等二(er)十四(si)人，因(yin)文采(cai)蓋世被(bei)稱為“二(er)十四(si)友(you)”。賈(jia)(jia)謐“晉書(shu)斷限”的(de)功勞是潘(pan)安(an)出的(de)主意，潘(pan)安(an)的(de)母親經常勸他(ta)(ta)(ta)(ta)不要趨(qu)附不已，他(ta)(ta)(ta)(ta)雖然口頭受教，實際上卻(que)愈發(fa)不知足，始終改(gai)不掉。
八王之亂(luan)后，趙王司馬倫奪(duo)權(quan)(quan)成功，遂抓(zhua)捕潘(pan)安，并滅(mie)了他的三(san)族(zu)(zu)。一個(ge)好(hao)端端，文才(cai)俱佳的美男子(zi)(zi)，由于(yu)“性(xing)輕(qing)躁，趨世利”而卷入一場奪(duo)權(quan)(quan)陰謀(mou)中；不但(dan)自己丟了性(xing)命，還(huan)連累(lei)三(san)族(zu)(zu)被(bei)誅(zhu)。潘(pan)岳的母(mu)親(qin)及兄侍御史(shi)潘(pan)釋、弟燕(yan)令潘(pan)豹(bao)、司徒掾潘(pan)據、潘(pan)詵，兄弟之子(zi)(zi)，已經出門的閨女(nv)，無長幼一時被(bei)害，唯潘(pan)釋的兒子(zi)(zi)潘(pan)伯武逃(tao)難得(de)免。而潘(pan)豹(bao)的閨女(nv)與其母(mu)相抱號呼不可解，于(yu)是被(bei)赦免。
潘(pan)安主(zhu)要(yao)作品有《悼亡詩》、《秋興賦(fu)》、《閑居賦(fu)》、《哀辭》、《滄海賦(fu)》、《登虎牢(lao)山賦(fu)》、《狹(xia)室賦(fu)》、《懷舊賦(fu)》。
潘安(an)作為男性美(mei)符(fu)號，他所體現的(de)那種唇紅(hong)齒(chi)白的(de)清(qing)秀、偏于柔美(mei)多愁的(de)文(wen)才(cai)風流。
《世說新(xin)語·容止篇》三十九則(ze)中兩則(ze)描繪(hui)潘安的相貌：
《世說新(xin)語·容止第十四篇·七則(ze)》潘岳(yue)妙有姿容，好神情。少時挾彈出洛陽道，婦人遇者，莫不(bu)連(lian)手共縈(ying)之。左(zuo)太沖絕丑，亦復(fu)效岳(yue)游遨(ao)，于(yu)是群嫗(yu)齊(qi)共亂唾之，委頓而返(fan)。
《世說新語·容止第十四篇·九則》潘安仁、夏侯湛并有美容，喜同行，時人(ren)謂(wei)之“連璧”。
雖然說現(xian)有(you)的正史并沒有(you)詳細地(di)去記載潘安的五(wu)官長相如何(he)、身(shen)高具體(ti)幾尺，但是(shi)他容貌秀麗卻是(shi)件不可置疑的事(shi)情，因為在那(nei)個(ge)時候(hou)他就已經成了焦(jiao)點人物，“粉絲(si)”眾多。“安仁至美，每行，老嫗以果擲之(zhi)滿車。“——劉孝標(biao)注引的《語林》
潘安的小名為“檀郎”、“檀奴”。因潘安既是美男子(zi)，又對(dui)結發(fa)妻子(zi)一往情深(shen)，忠貞(zhen)不渝，即便后來妻子(zi)很(hen)早(zao)就去世(shi)了，他也沒再娶。是女性心目中完美的情人、夫君(jun)形象，“檀郎”、“檀奴”遂成為夫君(jun)或心上人、情郎的代名詞。這一稱謂寄托著女性對(dui)情人、夫君(jun)用情專一的熱切希望。
文(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)作(zuo)品中(zhong)常(chang)用“陸(lu)才如海，潘(pan)(pan)(pan)才如江”（《滕王(wang)閣序》“請(qing)灑潘(pan)(pan)(pan)江，各(ge)傾陸(lu)海云(yun)爾”）來(lai)(lai)(lai)形容(rong)潘(pan)(pan)(pan)安(an)(an)與陸(lu)機，是魏晉第(di)一流的(de)(de)(de)文(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)家。潘(pan)(pan)(pan)安(an)(an)詩(shi)歌名列鐘嶸(rong)《詩(shi)品》上品，潘(pan)(pan)(pan)安(an)(an)亦是西(xi)晉著名文(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)、政治團體(ti)“金谷(gu)園二十四(si)友”之首(shou)，作(zuo)為西(xi)晉文(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)的(de)(de)(de)代(dai)(dai)表，他(ta)(ta)的(de)(de)(de)作(zuo)品對后世影響很大(da)(da)，特別是《悼亡(wang)詩(shi)》更成(cheng)(cheng)為中(zhong)國(guo)文(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)史悼亡(wang)題(ti)材的(de)(de)(de)開先河之作(zuo)，歷代(dai)(dai)被推為第(di)一，成(cheng)(cheng)為中(zhong)國(guo)古(gu)代(dai)(dai)文(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)史上的(de)(de)(de)名篇(pian)。《閑居(ju)賦(fu)》、《秋興賦(fu)》也很知名在小(xiao)說(shuo)中(zhong)常(chang)以“貌若(ruo)潘(pan)(pan)(pan)安(an)(an)”來(lai)(lai)(lai)形容(rong)一個(ge)人(ren)文(wen)(wen)(wen)(wen)采風(feng)流并且容(rong)貌出眾。特指男性。在漢魏晉那(nei)個(ge)時(shi)代(dai)(dai)，賦(fu)寫得(de)好(hao)是文(wen)(wen)(wen)(wen)人(ren)較(jiao)高的(de)(de)(de)成(cheng)(cheng)就(jiu)，潘(pan)(pan)(pan)安(an)(an)的(de)(de)(de)《秋興賦(fu)》、《閑居(ju)賦(fu)》、《藉田賦(fu)》文(wen)(wen)(wen)(wen)字優(you)美，富有感情(qing)(qing)，是那(nei)個(ge)時(shi)代(dai)(dai)頂(ding)峰(feng)。潘(pan)(pan)(pan)安(an)(an)、陸(lu)機是西(xi)晉作(zuo)品流傳下(xia)來(lai)(lai)(lai)較(jiao)多(duo)的(de)(de)(de)文(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)家，可(ke)見(jian)后世對他(ta)(ta)們的(de)(de)(de)推崇(chong)。潘(pan)(pan)(pan)岳作(zuo)品的(de)(de)(de)較(jiao)大(da)(da)特色是情(qing)(qing)，讀(du)者句句能體(ti)味到他(ta)(ta)內心所(suo)想(xiang)，潘(pan)(pan)(pan)岳的(de)(de)(de)感情(qing)(qing)細膩，多(duo)愁善感這也融入到他(ta)(ta)的(de)(de)(de)作(zuo)品中(zhong)，一般男性文(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)家的(de)(de)(de)作(zuo)品這樣(yang)的(de)(de)(de)風(feng)格不多(duo)。
至情：潘安的《懷(huai)舊賦》中這(zhe)樣寫道：“余十(shi)二而獲見(jian)于父友東(dong)武戴侯楊(yang)(yang)君(jun)。始見(jian)知名，遂申之(zhi)以婚姻(yin)。”潘安十(shi)二歲與父親的朋友、大儒、揚州刺史楊(yang)(yang)肇相見(jian)，被楊(yang)(yang)肇賞識，許(xu)以婚姻(yin)。后來楊(yang)(yang)氏早亡，潘安對楊(yang)(yang)氏感情至深(shen)，自此不(bu)再(zai)娶，并作《悼亡詩(shi)》懷(huai)念(nian)楊(yang)(yang)氏，開悼亡詩(shi)之(zhi)先(xian)河(he)，這(zhe)之(zhi)后悼亡詩(shi)的范疇僅限(xian)于悼亡妻子。《悼亡詩(shi)·一(yi)》中有一(yi)句“如(ru)彼游川魚(yu)(yu)，比目中路(lu)析(xi)”，是說夫(fu)妻一(yi)人先(xian)去，像比目魚(yu)(yu)的分崩(beng)離(li)析(xi)。
至孝：北宋(song)之前《二(er)(er)十四(si)孝(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)》里記載(zai)有潘(pan)岳(yue)辭(ci)(ci)(ci)官(guan)奉母(mu)(mu)(mu)(mu)的(de)(de)(de)故(gu)(gu)事：“鄭州(zhou)中(zhong)(zhong)牟人潘(pan)岳(yue)，字安(an)仁(ren)，晉(jin)武(wu)帝時(shi)任河陽縣(xian)令。他(ta)事親(qin)(qin)至孝(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)，當時(shi)父親(qin)(qin)已去世，就接(jie)母(mu)(mu)(mu)(mu)親(qin)(qin)到(dao)任所侍奉。他(ta)喜(xi)植花木，天長(chang)日久，他(ta)植的(de)(de)(de)桃李(li)竟成林。每年花開時(shi)節，他(ta)總是揀風(feng)和日麗的(de)(de)(de)好天，親(qin)(qin)自(zi)攙扶母(mu)(mu)(mu)(mu)親(qin)(qin)來(lai)林中(zhong)(zhong)賞(shang)花游樂(le)。一(yi)年，母(mu)(mu)(mu)(mu)親(qin)(qin)染病(bing)思歸(gui)(gui)故(gu)(gu)里。潘(pan)岳(yue)得(de)知母(mu)(mu)(mu)(mu)意(yi)，隨即辭(ci)(ci)(ci)官(guan)奉母(mu)(mu)(mu)(mu)回(hui)(hui)鄉(xiang)。上(shang)(shang)官(guan)再三(san)挽留。他(ta)說：‘我若是貪戀榮華富貴，不肯聽從(cong)母(mu)(mu)(mu)(mu)意(yi)，那(nei)算(suan)什么兒子呢？’上(shang)(shang)官(guan)被(bei)他(ta)孝(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)感動，便(bian)允他(ta)辭(ci)(ci)(ci)官(guan)。回(hui)(hui)到(dao)家鄉(xiang)后(hou)，他(ta)母(mu)(mu)(mu)(mu)竟病(bing)愈(yu)了(le)(le)(le)。家中(zhong)(zhong)貧窮，他(ta)就耕田種(zhong)菜賣菜，之后(hou)再買回(hui)(hui)母(mu)(mu)(mu)(mu)親(qin)(qin)愛吃的(de)(de)(de)食物。他(ta)還喂了(le)(le)(le)一(yi)群羊(yang)，每天擠奶給母(mu)(mu)(mu)(mu)親(qin)(qin)喝(he)。在(zai)(zai)他(ta)精心護理下(xia)，母(mu)(mu)(mu)(mu)親(qin)(qin)安(an)度晚(wan)年。詩曰：棄官(guan)從(cong)母(mu)(mu)(mu)(mu)孝(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)誠虔，歸(gui)(gui)里牧羊(yang)兼種(zhong)田；藉以(yi)承歡(huan)滋養母(mu)(mu)(mu)(mu)，復元歡(huan)樂(le)事天年。”《二(er)(er)十四(si)孝(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)》是唐(tang)宋(song)在(zai)(zai)民(min)間(jian)流傳的(de)(de)(de)文本(ben)記錄了(le)(le)(le)二(er)(er)十四(si)個遠自(zi)虞舜(shun)近至魏晉(jin)的(de)(de)(de)二(er)(er)十四(si)個孝(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)子故(gu)(gu)事，雖然版本(ben)眾多但都記錄了(le)(le)(le)潘(pan)安(an)的(de)(de)(de)棄官(guan)奉母(mu)(mu)(mu)(mu)，后(hou)來(lai)宋(song)人郭居敬重新校訂(ding)《二(er)(er)十四(si)孝(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)》因(yin)為(wei)潘(pan)安(an)在(zai)(zai)政(zheng)治上(shang)(shang)的(de)(de)(de)趨附不已最終導致夷三(san)族(zu)，潘(pan)安(an)的(de)(de)(de)母(mu)(mu)(mu)(mu)親(qin)(qin)以(yi)七(qi)十余歲的(de)(de)(de)高(gao)齡也未能幸免(mian)被(bei)殺，正因(yin)為(wei)此(ci)雖然潘(pan)安(an)至孝(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)但已不足以(yi)列入(ru)，故(gu)(gu)把他(ta)從(cong)《二(er)(er)十四(si)孝(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)》中(zhong)(zhong)刪去。
房玄齡：岳實(shi)含(han)章，藻(zao)思抑揚。趨權冒勢，終亦罹殃。
姚鉉：至于魏、晉，文風(feng)下衰，宋、齊以降，益(yi)以澆(jiao)薄。然其間皷曹(cao)、劉(liu)之氣焰，聳潘、陸(lu)之風(feng)格，舒(shu)顏、謝之清麗(li)，揭何、劉(liu)之婉雅(ya)，雖風(feng)興(xing)或缺(que)，而篇(pian)翰可觀。
王夫之：①然其（晉武帝(di)）所用者，賈充(chong)、任愷(kai)、馮(feng)紞、荀勖、何曾、石苞、王愷(kai)、石崇、潘岳之流，皆寡廉(lian)鮮恥貪冒驕(jiao)奢之鄙夫。②王衍、陸(lu)機、潘岳之死(si)，自賊(zei)者也。
錢基博：①兩(liang)晉(jin)文章...其(qi)(qi)一派奇麗(li)藻(zao)逸，擷(xie)兩(liang)漢之(zhi)(zhi)葩，潘(pan)(pan)(pan)岳(yue)(yue)(yue)、陸(lu)(lu)氏機云、左思其(qi)(qi)尤，以(yi)開太康之(zhi)(zhi)盛(sheng)。②太康之(zhi)(zhi)中，文彥云會；而(er)(er)(er)三張、二陸(lu)(lu)、兩(liang)潘(pan)(pan)(pan)、一左，勃爾(er)復興，踵武前漢，風流未沬(mei)，亦(yi)文章之(zhi)(zhi)中興也。...二陸(lu)(lu)則(ze)弟遜于(yu)兄，兩(liang)潘(pan)(pan)(pan)則(ze)尼(ni)不(bu)(bu)如岳(yue)(yue)(yue)。而(er)(er)(er)冠(guan)冕群英，實(shi)推(tui)潘(pan)(pan)(pan)陸(lu)(lu)。史稱之(zhi)(zhi)曰：“機文喻海，岳(yue)(yue)(yue)藻(zao)如江。”一世之(zhi)(zhi)雄也。然(ran)潘(pan)(pan)(pan)之(zhi)(zhi)機利而(er)(er)(er)筆(bi)不(bu)(bu)遒，陸(lu)(lu)之(zhi)(zhi)體(ti)重而(er)(er)(er)勢(shi)不(bu)(bu)駿(jun)。潘(pan)(pan)(pan)岳(yue)(yue)(yue)才思清綺，秀爽(shuang)有(you)余，承(cheng)建安之(zhi)(zhi)風流。③少以(yi)才穎(ying)見稱，鄉(xiang)邑號為奇童(tong)。及長(chang)，才藻(zao)妍麗(li)，與陸(lu)(lu)機駢稱曰潘(pan)(pan)(pan)陸(lu)(lu)。岳(yue)(yue)(yue)富于(yu)情，機驍于(yu)氣；而(er)(er)(er)岳(yue)(yue)(yue)特(te)工哀(ai)誄之(zhi)(zhi)文，巧于(yu)序(xu)悲，易入(ru)新切。
