關于(yu)宋(song)玉(yu)(yu)(yu)的(de)生平，據《史記(ji)·屈(qu)原(yuan)(yuan)賈生列(lie)傳(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)》載："屈(qu)原(yuan)(yuan)既(ji)死之(zhi)后(hou)，楚有(you)(you)(you)宋(song)玉(yu)(yu)(yu)、唐(tang)勒、景(jing)差(cha)之(zhi)徒(tu)者，皆(jie)好辭(ci)而(er)以(yi)賦(fu)見(jian)(jian)稱。然皆(jie)祖屈(qu)原(yuan)(yuan)之(zhi)從容辭(ci)令，終莫敢(gan)直(zhi)諫。"記(ji)述(shu)極為簡略。《韓(han)詩外傳(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)》有(you)(you)(you)"宋(song)玉(yu)(yu)(yu)因其友而(er)見(jian)(jian)楚相"之(zhi)言。劉向《新序》則作"宋(song)玉(yu)(yu)(yu)因其友以(yi)見(jian)(jian)楚襄王(wang)"，"事(shi)(shi)楚襄王(wang)而(er)不(bu)見(jian)(jian)察"，同時又(you)有(you)(you)(you)"楚威王(wang)(襄王(wang)的(de)祖父)問于(yu)宋(song)玉(yu)(yu)(yu)"的(de)話。王(wang)逸在(zai)(zai)《楚辭(ci)章句》中則說(shuo)(shuo)他是屈(qu)原(yuan)(yuan)的(de)弟(di)子。晉代習鑿齒《襄陽耆舊傳(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)》又(you)說(shuo)(shuo)："宋(song)玉(yu)(yu)(yu)者，楚之(zhi)鄢人(ren)也，故宜城有(you)(you)(you)宋(song)玉(yu)(yu)(yu)，始(shi)事(shi)(shi)屈(qu)原(yuan)(yuan)，原(yuan)(yuan)既(ji)放逐，求事(shi)(shi)楚友景(jing)差(cha)。"總之(zhi)，關于(yu)宋(song)玉(yu)(yu)(yu)的(de)生平，眾說(shuo)(shuo)紛紜，至難分曉。大體上說(shuo)(shuo)，宋(song)玉(yu)(yu)(yu)當生在(zai)(zai)屈(qu)原(yuan)(yuan)之(zhi)后(hou)，是為戰國(guo)時期宋(song)國(guo)公子，因父子矛盾而(er)出走楚國(guo)，今存有(you)(you)(you)宋(song)玉(yu)(yu)(yu)城遺址(zhi)，相傳(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)宋(song)玉(yu)(yu)(yu)在(zai)(zai)臨澧(li)生活47年，留下了大量(liang)辭(ci)賦(fu)作品以(yi)及傳(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)說(shuo)(shuo)故事(shi)(shi)，當地有(you)(you)(you)宋(song)玉(yu)(yu)(yu)墓、九辯(bian)書院，還有(you)(you)(you)不(bu)少(shao)與(yu)宋(song)玉(yu)(yu)(yu)有(you)(you)(you)關的(de)地名(ming)傳(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)說(shuo)(shuo)等故事(shi)(shi)。
關于宋(song)玉師承(cheng)(cheng)，普遍(bian)認(ren)為他師承(cheng)(cheng)屈(qu)原(yuan)(yuan)。但(dan)也有學者(zhe)認(ren)為王逸晚于屈(qu)原(yuan)(yuan)200年后才(cai)說宋(song)玉是屈(qu)原(yuan)(yuan)弟子是沒有依(yi)據的，是其把“祖（承(cheng)(cheng)襲、效法）屈(qu)原(yuan)(yuan)”理(li)解為“師從(cong)屈(qu)原(yuan)(yuan)”了。
最早據《漢(han)書·藝(yi)文(wen)志》載，有16篇(pian)(pian)。現今相(xiang)傳(chuan)為(wei)他所作(zuo)的(de)，《九辯》、《招魂》兩篇(pian)(pian)，見(jian)(jian)于王逸《楚辭章句》；《風賦(fu)(fu)(fu)(fu)》、《高唐賦(fu)(fu)(fu)(fu)》、《神女(nv)賦(fu)(fu)(fu)(fu)》、《登徒(tu)子好色賦(fu)(fu)(fu)(fu)》、《對楚王問》 5篇(pian)(pian)，見(jian)(jian)于蕭統(tong)《文(wen)選(xuan)》；《笛賦(fu)(fu)(fu)(fu)》、《大言賦(fu)(fu)(fu)(fu)》、《小(xiao)言賦(fu)(fu)(fu)(fu)》、《諷賦(fu)(fu)(fu)(fu)》、《釣賦(fu)(fu)(fu)(fu)》、《舞賦(fu)(fu)(fu)(fu)》 6篇(pian)(pian)，見(jian)(jian)于章樵《古文(wen)苑》；《高唐對》、《微詠賦(fu)(fu)(fu)(fu)》、《郢中對》 3篇(pian)(pian)，見(jian)(jian)于明代劉節《廣文(wen)選(xuan)》。但這(zhe)些作(zuo)品(pin)，真偽相(xiang)雜，可(ke)信而無異議的(de)只有《九辯》一篇(pian)(pian)。《招魂》頗多爭議，一般(ban)認為(wei)是屈原所作(zuo)。其他如《高唐賦(fu)(fu)(fu)(fu)》、《神女(nv)賦(fu)(fu)(fu)(fu)》、《登徒(tu)子好色賦(fu)(fu)(fu)(fu)》、《風賦(fu)(fu)(fu)(fu)》等(deng)篇(pian)(pian)在文(wen)學史上的(de)地位是相(xiang)當重要的(de)。
宋玉的(de)成就雖(sui)然(ran)難與(yu)屈原相(xiang)比(bi)，但他是屈原詩歌(ge)藝術的(de)直接繼承者。在他的(de)作品中，物(wu)象的(de)描繪趨于(yu)細膩工(gong)致(zhi)，抒情與(yu)寫景結合(he)得(de)自然(ran)貼(tie)切， 在楚辭與(yu)漢賦之(zhi)間，起(qi)著承前啟(qi)后的(de)作用。后人多以屈宋并稱，李白曾說(shuo)“屈宋長逝(shi)，無堪與(yu)言”，可見宋玉在文學史上的(de)地(di)位。
在藝(yi)術思想體系上，宋玉深受(shou)(shou)道(dao)家文學的影響。他許多辭賦從遣(qian)詞造句到謀(mou)篇布局、從立意構思到運(yun)用寓言(yan) 都深受(shou)(shou) 《老子》《莊子》《列子》的濡染(ran)，特別是“恢詭譎怪”的莊子散文對宋玉影響更大。
道家文(wen)學(xue)(xue)對(dui)宋玉的(de)濡染道家學(xue)(xue)派(pai)的(de)開山(shan)祖師是(shi)(shi)老子(zi)。宋玉的(de)辭(ci)賦(fu)創作(zuo)受了(le)(le)老子(zi)《道德經》(即(ji)《老子(zi)》)的(de)沾溉。宋玉描寫男(nan)女性(xing)愛，即(ji)明(ming)顯受了(le)(le)老子(zi)的(de)影響。道家文(wen)學(xue)(xue)在(zai)語言運用(yong)(yong)上沖(chong)破了(le)(le)這一禁區，常用(yong)(yong)富有性(xing)感的(de)語言闡(chan)述和表(biao)(biao)現(xian)玄理。《老子(zi)》贊揚嬰兒(er)，‘未(wei)知牝牡之合而全(按：一作(zuo)膠，指小孩生殖(zhi)器(qi))作(zuo)’(第(di)55章(zhang))，把嬰兒(er)的(de)這種本能看作(zuo)是(shi)(shi)天(tian)性(xing)精(jing)純的(de)表(biao)(biao)現(xian)。他在(zai)強調以(yi)(yi)(yi)靜為本時還(huan)說過：‘牝常以(yi)(yi)(yi)靜勝牡，以(yi)(yi)(yi)靜為下。’(第(di)61章(zhang))這是(shi)(shi)用(yong)(yong)雌雄交配的(de)例(li)子(zi)說明(ming)以(yi)(yi)(yi)靜勝動、以(yi)(yi)(yi)柔(rou)克(ke)剛。類似語言對(dui)于言必稱禮書禮義的(de)鄒魯之士、播紳先生來說，是(shi)(shi)絕不肯啟齒的(de)。”宋玉正是(shi)(shi)繼(ji)承(cheng)了(le)(le)老子(zi)大(da)膽(dan)地進行描寫的(de)傳統(tong)，在(zai)《招魂》《高唐(tang)賦(fu)》《神女賦(fu)》《登徒子(zi)好色賦(fu)》《諷賦(fu)》等作(zuo)品中真實自(zi)然地表(biao)(biao)現(xian)了(le)(le)男(nan)女。
宋玉辭(ci)(ci)(ci)賦(fu)(fu)中(zhong)有(you)(you)些(xie)句(ju)式，明(ming)顯脫胎于《道(dao)德經(jing)》。游(you)國恩(en)先生(sheng)(sheng)說(shuo)：“今按《道(dao)德經(jing)》中(zhong)，大半是(shi)韻(yun)文，極似一種散文詩歌。而(er)(er)其(qi)(qi)(qi)中(zhong)又有(you)(you)特(te)別的(de)兩(liang)章(zhang)，例如(ru)(ru)第十五(wu)章(zhang)云(yun)： ‘豫兮(xi)(xi)(xi)若(ruo)(ruo)(ruo)(ruo)冬涉川，猶兮(xi)(xi)(xi)若(ruo)(ruo)(ruo)(ruo)畏四鄰，儼(yan)兮(xi)(xi)(xi)其(qi)(qi)(qi)若(ruo)(ruo)(ruo)(ruo)容，渙兮(xi)(xi)(xi)若(ruo)(ruo)(ruo)(ruo)冰之(zhi)將(jiang)釋，．敦(dun)兮(xi)(xi)(xi)其(qi)(qi)(qi)若(ruo)(ruo)(ruo)(ruo)樸，曠(kuang)兮(xi)(xi)(xi)其(qi)(qi)(qi)若(ruo)(ruo)(ruo)(ruo)谷(gu)，混兮(xi)(xi)(xi)其(qi)(qi)(qi)若(ruo)(ruo)(ruo)(ruo)濁。’又第二(er)十一章(zhang)云(yun)：‘孔(kong)德之(zhi)容，惟道(dao)是(shi)從。道(dao)之(zhi)為物(wu)，惟恍惟惚。惚兮(xi)(xi)(xi)恍兮(xi)(xi)(xi)，其(qi)(qi)(qi)中(zhong)有(you)(you)象(xiang)(xiang)；恍兮(xi)(xi)(xi)惚兮(xi)(xi)(xi)，其(qi)(qi)(qi)中(zhong)有(you)(you)物(wu)。窈兮(xi)(xi)(xi)冥(ming)兮(xi)(xi)(xi)，其(qi)(qi)(qi)中(zhong)有(you)(you)精(jing)，其(qi)(qi)(qi)精(jing)甚真，其(qi)(qi)(qi)中(zhong)有(you)(you)信(xin)。’這些(xie)句(ju)子不但(dan)有(you)(you)韻(yun)，而(er)(er)且(qie)(qie)很(hen)像楚辭(ci)(ci)(ci)的(de)先驅；因為它們(men)(men)很(hen)有(you)(you)‘騷體’的(de)風(feng)味。……所以我們(men)(men)可以說(shuo)老子是(shi)南(nan)方學術的(de)鼻祖，同(tong)時(shi)又是(shi)楚辭(ci)(ci)(ci)的(de)禰(ni)祖。游(you)先生(sheng)(sheng)指出《道(dao)德經(jing)》具有(you)(you)楚騷風(feng)味，自是(shi)不刊之(zhi)論。不過，值得注(zhu)意的(de)是(shi)，游(you)先生(sheng)(sheng)所舉(ju)《道(dao)德經(jing)》第十五(wu)章(zhang)那樣的(de)句(ju)式，在(zai)宋玉作品中(zhong)卻有(you)(you)，而(er)(er)且(qie)(qie)模仿的(de)非常(chang)像。如(ru)(ru)宋玉《九(jiu)辯》開頭(tou)在(zai)“悲哉，秋(qiu)之(zhi)為氣也(ye)(ye)”之(zhi)后，即用了一組與《道(dao)德經(jing)》相同(tong)的(de)帶“兮(xi)(xi)(xi)”字的(de)比喻句(ju)來描(miao)寫蒼(cang)涼的(de)秋(qiu)景：“蕭瑟兮(xi)(xi)(xi)，草木搖(yao)落而(er)(er)變衰。慷栗兮(xi)(xi)(xi)，若(ruo)(ruo)(ruo)(ruo)在(zai)遠行，登山(shan)I陸(lu)水兮(xi)(xi)(xi)，送將(jiang)歸(gui)。次寥(liao)兮(xi)(xi)(xi)，天高而(er)(er)氣清(qing)。寂寥(liao)兮(xi)(xi)(xi)，收潦而(er)(er)水清(qing)。……”宋玉在(zai)賦(fu)(fu)作中(zhong)描(miao)寫人物(wu)形象(xiang)(xiang)也(ye)(ye)常(chang)用此類句(ju)式。如(ru)(ru)《高唐(tang)賦(fu)(fu)》描(miao)寫神(shen)女的(de)形象(xiang)(xiang)：“其(qi)(qi)(qi)始出也(ye)(ye)，時(shi)兮(xi)(xi)(xi)若(ruo)(ruo)(ruo)(ruo)松樹；其(qi)(qi)(qi)少進也(ye)(ye)，哲兮(xi)(xi)(xi)若(ruo)(ruo)(ruo)(ruo)姣姬。……忽(hu)兮(xi)(xi)(xi)改容，偈兮(xi)(xi)(xi)若(ruo)(ruo)(ruo)(ruo)駕駟馬，建羽旗。湫(qiu)兮(xi)(xi)(xi)如(ru)(ru)風(feng)，凄兮(xi)(xi)(xi)如(ru)(ru)雨。”《神(shen)女賦(fu)(fu)》中(zhong)也(ye)(ye)是(shi)如(ru)(ru)此：“曄兮(xi)(xi)(xi)如(ru)(ru)華，溫乎如(ru)(ru)瑩”；“忽(hu)兮(xi)(xi)(xi)改容，婉若(ruo)(ruo)(ruo)(ruo)游(you)龍乘云(yun)翔”，等(deng)(deng)等(deng)(deng)。
道家(jia)學派的經典《莊子》和《列子》對宋玉的影響(xiang)就大了(le)，尤其是《莊子》。
宋玉辭賦描(miao)寫(xie)刻劃人(ren)物(wu)有(you)的(de)明顯(xian)受了《莊子(zi)(zi)》和《列(lie)子(zi)(zi)》的(de)影(ying)響。例如，宋玉《釣(diao)賦》、描(miao)寫(xie)的(de)玄淵(yuan)善(shan)釣(diao)：“夫玄淵(yuan)釣(diao)也，以(yi)(yi)(yi)三尋(xun)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)竿(gan)，八絲之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)綸(lun)(lun)，餌(er)(er)若(ruo)蛆蚓，鉤如細針，以(yi)(yi)(yi)出三尺之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)魚(yu)于數仞之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)水中(zhong)(zhong)，豈可(ke)謂無(wu)術乎(hu)?夫玄淵(yuan)，芳水餌(er)(er)，掛繳鉤，其(qi)(qi)意不(bu)(bu)可(ke)得(de)(de)，退而(er)(er)(er)(er)(er)牽(qian)行，下(xia)(xia)觸清泥，上則波揚。玄淵(yuan)因水勢而(er)(er)(er)(er)(er)施之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)，頡(jie)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)頏之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)，委縱(zong)收(shou)斂，與魚(yu)沉浮(fu)。及(ji)其(qi)(qi)解(jie)弛(chi)，因而(er)(er)(er)(er)(er)獲之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)。”很容易(yi)使人(ren)想起(qi)《列(lie)子(zi)(zi)·湯問》描(miao)寫(xie)的(de)詹何善(shan)釣(diao)：“詹何以(yi)(yi)(yi)獨繭絲為(wei)綸(lun)(lun)，芒針為(wei)鉤，荊條(tiao)為(wei)竿(gan)，剖粒為(wei)餌(er)(er)，引(yin)盈車之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)魚(yu)于百(bai)仞之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)淵(yuan)，汩流(liu)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)中(zhong)(zhong)，綸(lun)(lun)不(bu)(bu)絕，鉤不(bu)(bu)伸，竿(gan)不(bu)(bu)撓。”兩者(zhe)的(de)相(xiang)似，是顯(xian)而(er)(er)(er)(er)(er)易(yi)見的(de)。《列(lie)子(zi)(zi)》過去被定(ding)為(wei)偽作。現有(you)可(ke)靠的(de)材料證明，并非如此，大(da)概是戰(zhan)國中(zhong)(zhong)期偏晚的(de)著作。如此，則宋玉《釣(diao)賦》受了《列(lie)子(zi)(zi)》的(de)啟發與影(ying)響，可(ke)以(yi)(yi)(yi)斷定(ding)。另外，宋玉《釣(diao)賦》描(miao)寫(xie)的(de)玄淵(yuan)善(shan)釣(diao)，還會(hui)使人(ren)想起(qi)《莊子(zi)(zi)．外物(wu)》中(zhong)(zhong)描(miao)寫(xie)的(de)任(ren)公子(zi)(zi)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)釣(diao)：“任(ren)公子(zi)(zi)為(wei)大(da)鉤巨緇，五十牿以(yi)(yi)(yi)為(wei)餌(er)(er)，蹲乎(hu)會(hui)稽，投竿(gan)東海(hai)，旦(dan)旦(dan)而(er)(er)(er)(er)(er)釣(diao)，期年不(bu)(bu)得(de)(de)魚(yu)。已而(er)(er)(er)(er)(er)大(da)魚(yu)食之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)，牽(qian)巨鉤，銘沒而(er)(er)(er)(er)(er)下(xia)(xia)騖，揚而(er)(er)(er)(er)(er)奮(fen)髫(tiao)，白波若(ruo)山，海(hai)水震蕩，聲侔鬼神(shen)(shen)，憚赫千里。任(ren)公子(zi)(zi)得(de)(de)若(ruo)魚(yu)，離而(er)(er)(er)(er)(er)臘之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)，自制河(he)以(yi)(yi)(yi)東，蒼梧以(yi)(yi)(yi)北，莫不(bu)(bu)厭若(ruo)魚(yu)者(zhe)。已而(er)(er)(er)(er)(er)后世輇才(cai)諷(feng)說之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)徒，皆驚而(er)(er)(er)(er)(er)相(xiang)告也。”任(ren)公子(zi)(zi)毫不(bu)(bu)著意，反(fan)而(er)(er)(er)(er)(er)釣(diao)得(de)(de)大(da)魚(yu)，這和玄淵(yuan)“因水勢而(er)(er)(er)(er)(er)施之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)，頡(jie)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)頏之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)，委縱(zong)收(shou)斂，與魚(yu)沉浮(fu)。及(ji)其(qi)(qi)解(jie)弛(chi)，因而(er)(er)(er)(er)(er)獲之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)”的(de)神(shen)(shen)乎(hu)其(qi)(qi)神(shen)(shen)的(de)釣(diao)魚(yu)技藝多(duo)么相(xiang)似啊!
宋(song)玉辭賦的(de)謀篇布局有的(de)也明(ming)顯受了《莊(zhuang)子(zi)》和《列子(zi)》的(de)影響。
清浦銑《復(fu)小齋賦(fu)話》卷下云：“宋玉(yu)《釣(diao)賦(fu)》，可為諷諫法，當與莊(zhuang)(zhuang)子(zi)(zi)《說(shuo)(shuo)劍》篇參看。”宋玉(yu)《釣(diao)賦(fu)》將釣(diao)分為“玄妣釣(diao)”、“堯舜禹湯之(zhi)釣(diao)”、“大(da)王之(zhi)釣(diao)”三種。《莊(zhuang)(zhuang)子(zi)(zi)·說(shuo)(shuo)劍篇》嘗云劍有三，有“庶民之(zhi)劍”，有“諸侯之(zhi)劍”，有“大(da)王之(zhi)劍”。因此，宋玉(yu)賦(fu)這(zhe)種寫法實乃《莊(zhuang)(zhuang)子(zi)(zi)·說(shuo)(shuo)劍篇》的翻版。請(qing)看《莊(zhuang)(zhuang)子(zi)(zi)·說(shuo)(shuo)劍篇》的有關(guan)描寫：文字略(lve)
考(kao)古(gu)發現的宋(song)玉(yu)《御(yu)(yu)賦(fu)》亦云“御(yu)(yu)有(you)三”，有(you)“鉗(qian)且、大丙之御(yu)(yu)”、“王良、造父之御(yu)(yu)”、“今人之御(yu)(yu)”，將御(yu)(yu)照樣分為(wei)三種。《釣(diao)賦(fu)》、《御(yu)(yu)賦(fu)》與(yu)《說(shuo)劍(jian)》在結構層(ceng)次、謀篇布局(ju)上的相似，表明道家(jia)文學(xue)對(dui)宋(song)玉(yu)的滋潤(run)是很深的。楚文化專家(jia)張正(zheng)明先生(sheng)甚(shen)至認為(wei)《說(shuo)劍(jian)》實際上是一篇散(san)體賦(fu)，其(qi)作者或許就(jiu)是宋(song)玉(yu)。這也是富于啟(qi)發性的觀點，因為(wei)《莊子·說(shuo)劍(jian)》與(yu)宋(song)玉(yu)賦(fu)在藝術風格上的確非常相似。
我們再看宋玉的《風賦》：文字略。
元代郭翼《雪履齋筆記(ji)》云：“古來繪風(feng)手(shou)，莫(mo)如宋(song)玉雌雄之論(lun)。”宋(song)玉《風(feng)賦》確是(shi)一篇描寫(xie)風(feng)的(de)名賦，而(er)在宋(song)玉之前，莊(zhuang)子也(ye)對風(feng)有過精彩(cai)的(de)描繪。這就是(shi)《莊(zhuang)子·齊物論(lun)》中所(suo)寫(xie)的(de)著(zhu)名的(de)“天籟”和(he)“地籟”：文(wen)字略
從骨子(zi)(zi)里看，宋(song)玉(yu)(yu)《風(feng)(feng)賦(fu)》將風(feng)(feng)分(fen)(fen)為“雄風(feng)(feng)”與(yu)“雌風(feng)(feng)”，實(shi)脫(tuo)胎(tai)于《莊子(zi)(zi)·齊(qi)物論》將風(feng)(feng)分(fen)(fen)為“天籟”和“地籟”。但莊子(zi)(zi)所(suo)描(miao)(miao)寫的(de)(de)“天籟”與(yu)“地籟”與(yu)宋(song)玉(yu)(yu)所(suo)描(miao)(miao)寫的(de)(de)“雄風(feng)(feng)”與(yu)“雌風(feng)(feng)”，在藝術(shu)上卻(que)各有(you)千(qian)秋。這主要(yao)是(shi)因(yin)為宋(song)玉(yu)(yu)借鑒了莊子(zi)(zi)的(de)(de)寫法，又注意了翻新出奇(qi)。
另外(wai)，清代南宮邢氏珍藏本《宋玉(yu)集》卷下“對(dui)問類”有宋玉(yu)《對(dui)或人問》一篇，內容文字略。
據(ju)此(ci)書(shu)(shu)書(shu)(shu)末(mo)所附《采輯古書(shu)(shu)考》云，此(ci)文(wen)系錄自“劉(liu)向《新序》卷五”，今傳本西(xi)漢劉(liu)向所著《新序·雜事第五》正好有此(ci)段文(wen)字(zi)。這是(shi)(shi)一篇記錄宋玉(yu)(yu)(yu)軼(yi)事的(de)作(zuo)(zuo)品(pin)，嚴格說來(lai)，不(bu)能算(suan)是(shi)(shi)宋玉(yu)(yu)(yu)的(de)作(zuo)(zuo)品(pin)。不(bu)過，從《文(wen)選(xuan)》卷四五所載宋玉(yu)(yu)(yu)《對楚王問(wen)》，其(qi)類似文(wen)字(zi)亦(yi)見于劉(liu)向《新序·雜事第一》來(lai)看，又未嘗不(bu)可以作(zuo)(zuo)宋玉(yu)(yu)(yu)作(zuo)(zuo)品(pin)看待，至少其(qi)中(zhong)(zhong)宋玉(yu)(yu)(yu)所說的(de)話是(shi)(shi)可以當(dang)宋玉(yu)(yu)(yu)作(zuo)(zuo)品(pin)看待的(de)。文(wen)章(zhang)通過玄(xuan)媛處“桂林(lin)之中(zhong)(zhong)”和處“枳棘之中(zhong)(zhong)”兩種絕(jue)然不(bu)同處境的(de)對比描寫，表現了自己“處勢(shi)不(bu)便”、懷才不(bu)遇的(de)牢騷與憤懣。文(wen)章(zhang)構思(si)明顯(xian)脫胎于《莊子(zi)·山(shan)木(mu)》中(zhong)(zhong)的(de)莊子(zi)對魏王問(wen)：文(wen)字(zi)略(lve)。
將宋玉(yu)的對(dui)(dui)或(huo)人問(wen)和莊子的對(dui)(dui)魏(wei)王(wang)問(wen)一對(dui)(dui)照，布局謀篇、遣詞造句(ju)都(dou)非常相似，不過宋玉(yu)立(li)意要含蓄些。
宋(song)玉有的作品甚至(zhi)從立(li)意謀篇到寓(yu)言故事都(dou)(dou)脫胎(tai)于《莊子(zi)》。例(li)如《對楚(chu)王(wang)(wang)問》。楚(chu)襄王(wang)(wang)問宋(song)玉說：“先(xian)生(sheng)其(qi)有遺(yi)行與?何士民(min)眾庶不譽之(zhi)甚也?”宋(song)玉回答說：“唯，然，有之(zhi)。愿大王(wang)(wang)寬其(qi)罪，使得畢其(qi)辭。”他先(xian)說了在楚(chu)國首都(dou)(dou)郢都(dou)(dou)一次音樂演出的情況：
客(ke)有歌于郢中者，其始曰《下里(li)》《巴(ba)人(ren)(ren)(ren)》，國(guo)中屬(shu)而(er)和者數(shu)千人(ren)(ren)(ren)；其為《陽(yang)阿(a)》《薤露(lu)》，國(guo)中屬(shu)而(er)和者數(shu)百(bai)人(ren)(ren)(ren)；其為《陽(yang)春》《白雪(xue)》，國(guo)中屬(shu)而(er)和者，不(bu)過(guo)數(shu)十人(ren)(ren)(ren)；引商刻羽，雜以流徵，國(guo)中屬(shu)而(er)和者，不(bu)過(guo)數(shu)人(ren)(ren)(ren)而(er)已。是(shi)其曲彌(mi)(mi)高，其和彌(mi)(mi)寡。
這里將欣賞音樂的人分為(wei)幾個層次，似乎(hu)是《老子》第四(si)十一章：
上(shang)士聞(wen)道，勤而行之(zhi)；中士聞(wen)道，若(ruo)存若(ruo)亡；下士聞(wen)道，大笑之(zhi)，不笑，不足以為(wei)道。故建言(yan)有(you)之(zhi)：明道若(ruo)昧……太白若(ruo)辱，廣(guang)德若(ruo)不足……
的(de)形象表現。張松輝博士認為宋玉“客有歌于(yu)(yu)郢中者”云(yun)云(yun)這則故(gu)(gu)事，其思(si)想(xiang)內容脫胎于(yu)(yu)《莊子·天(tian)地(di)》所(suo)云(yun)：“大聲(sheng)不(bu)入于(yu)(yu)里(li)耳，《折(zhe)揚》《皇苓》，則嗑然而笑(xiao)。是故(gu)(gu)高(gao)言(yan)不(bu)止于(yu)(yu)眾(zhong)人之心，至言(yan)不(bu)出(chu)，俗言(yan)勝也。”宋玉不(bu)過(guo)給(gei)予了潤色加工而已(yi)。而接著的(de)寓(yu)言(yan)故(gu)(gu)事：
故鳥有鳳而魚(yu)有鯤(kun)。鳳凰上擊九千里，絕云霓，負(fu)蒼天，翱翔乎(hu)杳(yao)冥之(zhi)(zhi)上。夫(fu)蕃(fan)籬之(zhi)(zhi)鸚，豈能與之(zhi)(zhi)料天地之(zhi)(zhi)高哉?鯤(kun)魚(yu)朝發昆侖之(zhi)(zhi)墟(xu)，暴(bao)髫(tiao)于(yu)碣石(shi)，暮(mu)宿于(yu)孟諸。夫(fu)尺澤之(zhi)(zhi)鯢，豈能與之(zhi)(zhi)量江海之(zhi)(zhi)大(da)哉!
分明(ming)(ming)是(shi)(shi)《莊子·逍遙游》中(zhong)的鯤(kun)鵬與斥鷯寓言故事(shi)的改寫。但莊子運用這(zhe)個(ge)寓言是(shi)(shi)說明(ming)(ming)大到(dao)鯤(kun)鵬，小(xiao)到(dao)斥鶿，都是(shi)(shi)“有(you)待”的，都并不逍遙，只有(you)“乘天地(di)之(zhi)正(zheng)，而(er)御六氣之(zhi)辯，以游無(wu)窮(qiong)者”，才是(shi)(shi)“無(wu)待”的，才是(shi)(shi)逍遙的。所以他說：“至(zhi)人無(wu)己，神人無(wu)功，圣人無(wu)名。”而(er)宋玉(yu)在(zai)《對楚王問》中(zhong)引用這(zhe)個(ge)寓言，則是(shi)(shi)說自己是(shi)(shi)魚(yu)中(zhong)的鯤(kun)，鳥中(zhong)的鵬，世(shi)俗之(zhi)民則是(shi)(shi)蕃籬之(zhi)鸚(ying)、尺澤之(zhi)鯢，自己和世(shi)俗之(zhi)民本來就不是(shi)(shi)一(yi)個(ge)層次(ci)上(shang)的人，因而(er)不可能被世(shi)俗之(zhi)民理解(jie)。
戰國(guo)時代流行一種(zhong)語(yu)言(yan)(yan)(yan)(yan)游戲，即(ji)“大(da)言(yan)(yan)(yan)(yan)”與“小言(yan)(yan)(yan)(yan)”。《莊子(zi)(zi)》和《列子(zi)(zi)》中(zhong)即(ji)頗多(duo)“大(da)言(yan)(yan)(yan)(yan)”與“小言(yan)(yan)(yan)(yan)”。宋玉也(ye)創作了《大(da)言(yan)(yan)(yan)(yan)賦》與《小言(yan)(yan)(yan)(yan)賦》，描寫了楚襄王令景差、唐(tang)勒、宋玉比說“大(da)言(yan)(yan)(yan)(yan)”與“小言(yan)(yan)(yan)(yan)”的情況，其中(zhong)所言(yan)(yan)(yan)(yan)許(xu)多(duo)即(ji)化用《老(lao)子(zi)(zi)》《莊子(zi)(zi)》與《列子(zi)(zi)》中(zhong)的語(yu)句。如(ru)《小言(yan)(yan)(yan)(yan)賦》中(zhong)，唐(tang)勒所言(yan)(yan)(yan)(yan)：“析(xi)飛(fei)糠以為輿，剖(pou)秕糟以為舟，泛然投乎(hu)杯(bei)水中(zhong)，淡(dan)若巨(ju)海(hai)之(zhi)(zhi)洪流”，即(ji)脫胎于(yu)《莊子(zi)(zi)·逍遙(yao)游》：“覆(fu)杯(bei)水于(yu)坳堂之(zhi)(zhi)上，則芥(jie)為之(zhi)(zhi)舟。”宋玉所言(yan)(yan)(yan)(yan)：
無內之(zhi)中(zhong)，微(wei)物潛生(sheng)。比之(zhi)無象，言之(zhi)無名。蒙蒙滅(mie)景，昧昧遺形。超于大虛之(zhi)域，出(chu)于未兆之(zhi)庭。纖于毳末之(zhi)微(wei)蔑(mie)，陋(lou)于茸毛之(zhi)方生(sheng)。視之(zhi)則(ze)眇眇，望(wang)之(zhi)則(ze)冥冥。離朱為(wei)之(zhi)嘆悶，神(shen)明不能察(cha)其(qi)情琶二(er)子之(zhi)言，磊(lei)磊(lei)皆不小(xiao)，何(he)如此之(zhi)為(wei)精?
這樣充滿東(dong)方神秘主義的精彩描(miao)寫(xie)，亦是(shi)道家的筆調。猶《列子》所(suo)(suo)言(yan)：“江浦之(zhi)間生麼(ma)蟲，……離朱子羽方拭(shi)皆揚眉而望之(zhi)，勿見其形。”亦猶《老子》第(di)十(shi)四章所(suo)(suo)言(yan)：“視之(zhi)不見，名(ming)日夷；聽之(zhi)不聞，名(ming)日希；搏之(zhi)不得，名(ming)日微，此三者不可(ke)致詰……繩繩不可(ke)名(ming)，復(fu)歸于無(wu)物，是(shi)謂無(wu)狀之(zhi)狀、無(wu)物之(zhi)象(xiang)。”和第(di)二十(shi)一章所(suo)(suo)言(yan)：“道之(zhi)為(wei)物，惟(wei)倪(ni)惟(wei)惚，倪(ni)兮(xi)(xi)惚兮(xi)(xi)，其中有物；惚兮(xi)(xi)倪(ni)兮(xi)(xi)，其中有象(xiang)；窈兮(xi)(xi)冥兮(xi)(xi)，其中有精。”以及第(di)四十(shi)三章所(suo)(suo)言(yan)：“無(wu)有入無(wu)間。”
