關(guan)于宋(song)(song)玉(yu)(yu)的生平，據《史記(ji)·屈(qu)原(yuan)(yuan)(yuan)賈生列傳》載："屈(qu)原(yuan)(yuan)(yuan)既死之(zhi)(zhi)后(hou)，楚(chu)有(you)宋(song)(song)玉(yu)(yu)、唐勒、景差之(zhi)(zhi)徒者，皆(jie)好辭(ci)而(er)以賦見(jian)稱。然皆(jie)祖屈(qu)原(yuan)(yuan)(yuan)之(zhi)(zhi)從容辭(ci)令，終莫敢直(zhi)諫。"記(ji)述極為簡略。《韓詩外傳》有(you)"宋(song)(song)玉(yu)(yu)因(yin)(yin)其友(you)而(er)見(jian)楚(chu)相"之(zhi)(zhi)言(yan)。劉向《新序》則作"宋(song)(song)玉(yu)(yu)因(yin)(yin)其友(you)以見(jian)楚(chu)襄(xiang)王(wang)(wang)"，"事(shi)楚(chu)襄(xiang)王(wang)(wang)而(er)不見(jian)察(cha)"，同時又有(you)"楚(chu)威王(wang)(wang)(襄(xiang)王(wang)(wang)的祖父)問于宋(song)(song)玉(yu)(yu)"的話。王(wang)(wang)逸在(zai)《楚(chu)辭(ci)章句(ju)》中則說(shuo)他是(shi)屈(qu)原(yuan)(yuan)(yuan)的弟子。晉代習(xi)鑿齒《襄(xiang)陽耆舊傳》又說(shuo)："宋(song)(song)玉(yu)(yu)者，楚(chu)之(zhi)(zhi)鄢人也，故宜城(cheng)有(you)宋(song)(song)玉(yu)(yu)，始事(shi)屈(qu)原(yuan)(yuan)(yuan)，原(yuan)(yuan)(yuan)既放逐，求事(shi)楚(chu)友(you)景差。"總之(zhi)(zhi)，關(guan)于宋(song)(song)玉(yu)(yu)的生平，眾說(shuo)紛(fen)紜(yun)，至難分曉。大體上說(shuo)，宋(song)(song)玉(yu)(yu)當(dang)生在(zai)屈(qu)原(yuan)(yuan)(yuan)之(zhi)(zhi)后(hou)，是(shi)為戰(zhan)國(guo)時期宋(song)(song)國(guo)公(gong)子，因(yin)(yin)父子矛(mao)盾而(er)出走楚(chu)國(guo)，今存有(you)宋(song)(song)玉(yu)(yu)城(cheng)遺(yi)址(zhi)，相傳宋(song)(song)玉(yu)(yu)在(zai)臨澧(li)生活(huo)47年，留(liu)下了(le)大量辭(ci)賦作品(pin)以及傳說(shuo)故事(shi)，當(dang)地有(you)宋(song)(song)玉(yu)(yu)墓(mu)、九辯書院(yuan)，還有(you)不少與宋(song)(song)玉(yu)(yu)有(you)關(guan)的地名傳說(shuo)等故事(shi)。
關(guan)于宋玉師承，普遍認(ren)為他(ta)師承屈(qu)原(yuan)(yuan)(yuan)。但也有學者(zhe)認(ren)為王逸晚于屈(qu)原(yuan)(yuan)(yuan)200年后才說宋玉是(shi)(shi)屈(qu)原(yuan)(yuan)(yuan)弟子(zi)是(shi)(shi)沒有依據(ju)的，是(shi)(shi)其把“祖（承襲、效法）屈(qu)原(yuan)(yuan)(yuan)”理解為“師從屈(qu)原(yuan)(yuan)(yuan)”了。
最(zui)早(zao)據《漢書·藝文(wen)(wen)(wen)志》載，有16篇。現今相傳為他所作(zuo)的，《九(jiu)辯(bian)》、《招魂(hun)》兩篇，見(jian)于王(wang)逸《楚辭章句》；《風賦(fu)(fu)(fu)(fu)》、《高(gao)唐賦(fu)(fu)(fu)(fu)》、《神女(nv)賦(fu)(fu)(fu)(fu)》、《登徒(tu)子(zi)好色賦(fu)(fu)(fu)(fu)》、《對(dui)楚王(wang)問》 5篇，見(jian)于蕭(xiao)統《文(wen)(wen)(wen)選》；《笛賦(fu)(fu)(fu)(fu)》、《大言(yan)賦(fu)(fu)(fu)(fu)》、《小言(yan)賦(fu)(fu)(fu)(fu)》、《諷賦(fu)(fu)(fu)(fu)》、《釣(diao)賦(fu)(fu)(fu)(fu)》、《舞賦(fu)(fu)(fu)(fu)》 6篇，見(jian)于章樵《古文(wen)(wen)(wen)苑》；《高(gao)唐對(dui)》、《微詠(yong)賦(fu)(fu)(fu)(fu)》、《郢(ying)中對(dui)》 3篇，見(jian)于明(ming)代劉節《廣文(wen)(wen)(wen)選》。但這些作(zuo)品，真偽相雜，可信而(er)無異議(yi)的只有《九(jiu)辯(bian)》一(yi)篇。《招魂(hun)》頗多(duo)爭議(yi)，一(yi)般認為是屈原(yuan)所作(zuo)。其他如《高(gao)唐賦(fu)(fu)(fu)(fu)》、《神女(nv)賦(fu)(fu)(fu)(fu)》、《登徒(tu)子(zi)好色賦(fu)(fu)(fu)(fu)》、《風賦(fu)(fu)(fu)(fu)》等篇在文(wen)(wen)(wen)學史上的地位是相當重要的。
宋玉的(de)成就(jiu)雖然(ran)難與屈(qu)(qu)原相比(bi)，但(dan)他是(shi)屈(qu)(qu)原詩(shi)歌藝術的(de)直接(jie)繼承者。在(zai)他的(de)作品中，物象的(de)描繪趨于細膩工致，抒情與寫景(jing)結(jie)合得自然(ran)貼切， 在(zai)楚辭與漢賦之間(jian)，起著承前啟后的(de)作用。后人多(duo)以屈(qu)(qu)宋并稱，李白曾(ceng)說“屈(qu)(qu)宋長逝(shi)，無(wu)堪與言(yan)”，可見宋玉在(zai)文學(xue)史上(shang)的(de)地位(wei)。
在藝術(shu)思想體系上(shang)，宋玉(yu)深(shen)受道家文學的(de)影(ying)響。他許多(duo)辭賦從遣詞造句到謀篇(pian)布局(ju)、從立意構(gou)思到運用寓言 都深(shen)受 《老子(zi)》《莊子(zi)》《列子(zi)》的(de)濡染，特別是“恢(hui)詭譎怪”的(de)莊子(zi)散文對(dui)宋玉(yu)影(ying)響更大。
道(dao)家(jia)文學對宋(song)玉(yu)的(de)濡(ru)染道(dao)家(jia)學派的(de)開山(shan)祖師是(shi)老(lao)(lao)子(zi)。宋(song)玉(yu)的(de)辭賦(fu)創(chuang)作受了(le)老(lao)(lao)子(zi)《道(dao)德經》(即(ji)《老(lao)(lao)子(zi)》)的(de)沾(zhan)溉。宋(song)玉(yu)描寫男(nan)女性愛，即(ji)明顯受了(le)老(lao)(lao)子(zi)的(de)影(ying)響(xiang)。道(dao)家(jia)文學在語言運用上(shang)沖破(po)了(le)這(zhe)一禁區，常用富有性感的(de)語言闡述和表(biao)現(xian)玄理(li)。《老(lao)(lao)子(zi)》贊揚嬰(ying)兒(er)，‘未知牝(pin)牡之合而全(quan)(按：一作膠，指(zhi)小孩(hai)生殖器)作’(第(di)55章(zhang))，把嬰(ying)兒(er)的(de)這(zhe)種本能看作是(shi)天性精純(chun)的(de)表(biao)現(xian)。他(ta)在強(qiang)調以靜(jing)(jing)為(wei)本時(shi)還(huan)說(shuo)過：‘牝(pin)常以靜(jing)(jing)勝(sheng)牡，以靜(jing)(jing)為(wei)下。’(第(di)61章(zhang))這(zhe)是(shi)用雌雄交配的(de)例子(zi)說(shuo)明以靜(jing)(jing)勝(sheng)動(dong)、以柔克剛。類似語言對于言必稱禮書禮義的(de)鄒魯之士(shi)、播紳先(xian)生來說(shuo)，是(shi)絕不肯啟齒的(de)。”宋(song)玉(yu)正(zheng)是(shi)繼承(cheng)了(le)老(lao)(lao)子(zi)大膽地進行描寫的(de)傳(chuan)統，在《招魂》《高唐賦(fu)》《神女賦(fu)》《登徒子(zi)好(hao)色賦(fu)》《諷賦(fu)》等作品中真實自(zi)然地表(biao)現(xian)了(le)男(nan)女。
宋(song)玉辭賦(fu)中(zhong)有些句(ju)式(shi)，明顯脫(tuo)胎于《道德經》。游(you)(you)國恩先生說：“今按《道德經》中(zhong)，大半是(shi)韻文(wen)，極似(si)一種散文(wen)詩歌。而(er)(er)其(qi)(qi)中(zhong)又有特別的(de)(de)兩(liang)章，例如第(di)十(shi)五章云(yun)(yun)： ‘豫兮(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)若(ruo)(ruo)冬涉(she)川，猶兮(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)若(ruo)(ruo)畏四鄰，儼兮(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)其(qi)(qi)若(ruo)(ruo)容，渙兮(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)若(ruo)(ruo)冰(bing)之(zhi)將釋，．敦兮(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)其(qi)(qi)若(ruo)(ruo)樸(pu)，曠兮(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)其(qi)(qi)若(ruo)(ruo)谷，混兮(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)其(qi)(qi)若(ruo)(ruo)濁。’又第(di)二十(shi)一章云(yun)(yun)：‘孔德之(zhi)容，惟道是(shi)從。道之(zhi)為物(wu)，惟恍惟惚(hu)。惚(hu)兮(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)恍兮(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)，其(qi)(qi)中(zhong)有象(xiang)(xiang)；恍兮(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)惚(hu)兮(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)，其(qi)(qi)中(zhong)有物(wu)。窈兮(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)冥兮(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)，其(qi)(qi)中(zhong)有精(jing)，其(qi)(qi)精(jing)甚(shen)真，其(qi)(qi)中(zhong)有信(xin)。’這些句(ju)子不(bu)但有韻，而(er)(er)且很像楚辭的(de)(de)先驅；因為它們(men)很有‘騷體’的(de)(de)風味(wei)。……所以我(wo)們(men)可以說老子是(shi)南方學術(shu)的(de)(de)鼻祖，同(tong)時(shi)又是(shi)楚辭的(de)(de)禰祖。游(you)(you)先生指(zhi)出《道德經》具有楚騷風味(wei)，自是(shi)不(bu)刊之(zhi)論。不(bu)過(guo)，值得注意的(de)(de)是(shi)，游(you)(you)先生所舉《道德經》第(di)十(shi)五章那樣的(de)(de)句(ju)式(shi)，在(zai)(zai)宋(song)玉作品中(zhong)卻有，而(er)(er)且模仿的(de)(de)非常像。如宋(song)玉《九辯》開(kai)頭在(zai)(zai)“悲哉，秋之(zhi)為氣也(ye)”之(zhi)后，即用(yong)了一組(zu)與(yu)《道德經》相(xiang)同(tong)的(de)(de)帶“兮(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)”字的(de)(de)比(bi)喻(yu)句(ju)來描寫蒼涼的(de)(de)秋景：“蕭瑟(se)兮(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)，草木搖落(luo)而(er)(er)變衰。慷栗兮(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)，若(ruo)(ruo)在(zai)(zai)遠行(xing)，登(deng)山I陸水(shui)兮(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)，送將歸。次(ci)寥(liao)兮(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)，天(tian)高而(er)(er)氣清。寂寥(liao)兮(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)，收潦而(er)(er)水(shui)清。……”宋(song)玉在(zai)(zai)賦(fu)作中(zhong)描寫人物(wu)形象(xiang)(xiang)也(ye)常用(yong)此類句(ju)式(shi)。如《高唐賦(fu)》描寫神(shen)女的(de)(de)形象(xiang)(xiang)：“其(qi)(qi)始出也(ye)，時(shi)兮(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)若(ruo)(ruo)松樹(shu)；其(qi)(qi)少進也(ye)，哲(zhe)兮(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)若(ruo)(ruo)姣(jiao)姬。……忽(hu)(hu)兮(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)改(gai)容，偈兮(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)若(ruo)(ruo)駕駟馬，建羽旗(qi)。湫兮(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)如風，凄兮(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)如雨(yu)。”《神(shen)女賦(fu)》中(zhong)也(ye)是(shi)如此：“曄兮(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)如華，溫乎如瑩”；“忽(hu)(hu)兮(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)改(gai)容，婉若(ruo)(ruo)游(you)(you)龍乘云(yun)(yun)翔”，等(deng)等(deng)。
道家學派的(de)經典《莊子(zi)》和《列子(zi)》對宋玉(yu)的(de)影響(xiang)就大了，尤其是《莊子(zi)》。
宋玉辭賦描寫刻(ke)劃人(ren)物(wu)有(you)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)明(ming)顯受了《莊子(zi)(zi)》和(he)《列(lie)子(zi)(zi)》的(de)(de)(de)(de)(de)(de)影響。例如(ru)，宋玉《釣(diao)(diao)(diao)(diao)賦》、描寫的(de)(de)(de)(de)(de)(de)玄(xuan)淵(yuan)(yuan)(yuan)善(shan)釣(diao)(diao)(diao)(diao)：“夫玄(xuan)淵(yuan)(yuan)(yuan)釣(diao)(diao)(diao)(diao)也(ye)，以(yi)(yi)三(san)尋之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)竿，八絲之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)綸，餌(er)(er)若(ruo)(ruo)蛆蚓，鉤(gou)如(ru)細針(zhen)，以(yi)(yi)出三(san)尺之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)魚(yu)(yu)于(yu)數(shu)仞之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)水中(zhong)(zhong)，豈(qi)可(ke)謂無(wu)術乎?夫玄(xuan)淵(yuan)(yuan)(yuan)，芳水餌(er)(er)，掛繳鉤(gou)，其(qi)意(yi)(yi)不(bu)(bu)可(ke)得，退而(er)(er)牽行，下觸清泥(ni)，上則(ze)波(bo)揚。玄(xuan)淵(yuan)(yuan)(yuan)因(yin)水勢而(er)(er)施(shi)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)，頡之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)頏(hang)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)，委(wei)縱收斂，與魚(yu)(yu)沉(chen)浮。及(ji)(ji)其(qi)解弛(chi)，因(yin)而(er)(er)獲(huo)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)。”很(hen)容易使人(ren)想起(qi)《列(lie)子(zi)(zi)·湯問》描寫的(de)(de)(de)(de)(de)(de)詹何善(shan)釣(diao)(diao)(diao)(diao)：“詹何以(yi)(yi)獨繭絲為(wei)綸，芒(mang)針(zhen)為(wei)鉤(gou)，荊條為(wei)竿，剖(pou)粒(li)為(wei)餌(er)(er)，引盈車之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)魚(yu)(yu)于(yu)百仞之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)淵(yuan)(yuan)(yuan)，汩流之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)中(zhong)(zhong)，綸不(bu)(bu)絕，鉤(gou)不(bu)(bu)伸，竿不(bu)(bu)撓。”兩(liang)者(zhe)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)相似(si)，是顯而(er)(er)易見的(de)(de)(de)(de)(de)(de)。《列(lie)子(zi)(zi)》過(guo)去被定為(wei)偽作。現(xian)有(you)可(ke)靠(kao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)材(cai)料證明(ming)，并(bing)非(fei)如(ru)此(ci)，大概是戰國中(zhong)(zhong)期(qi)偏晚(wan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)著作。如(ru)此(ci)，則(ze)宋玉《釣(diao)(diao)(diao)(diao)賦》受了《列(lie)子(zi)(zi)》的(de)(de)(de)(de)(de)(de)啟發(fa)與影響，可(ke)以(yi)(yi)斷定。另外，宋玉《釣(diao)(diao)(diao)(diao)賦》描寫的(de)(de)(de)(de)(de)(de)玄(xuan)淵(yuan)(yuan)(yuan)善(shan)釣(diao)(diao)(diao)(diao)，還會使人(ren)想起(qi)《莊子(zi)(zi)．外物(wu)》中(zhong)(zhong)描寫的(de)(de)(de)(de)(de)(de)任(ren)(ren)公(gong)(gong)(gong)子(zi)(zi)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)釣(diao)(diao)(diao)(diao)：“任(ren)(ren)公(gong)(gong)(gong)子(zi)(zi)為(wei)大鉤(gou)巨緇(zi)，五十牿以(yi)(yi)為(wei)餌(er)(er)，蹲乎會稽，投竿東(dong)(dong)海(hai)，旦旦而(er)(er)釣(diao)(diao)(diao)(diao)，期(qi)年不(bu)(bu)得魚(yu)(yu)。已而(er)(er)大魚(yu)(yu)食之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)，牽巨鉤(gou)，銘沒而(er)(er)下騖，揚而(er)(er)奮髫，白(bai)波(bo)若(ruo)(ruo)山，海(hai)水震蕩(dang)，聲侔鬼神，憚赫千里(li)。任(ren)(ren)公(gong)(gong)(gong)子(zi)(zi)得若(ruo)(ruo)魚(yu)(yu)，離而(er)(er)臘之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)，自制河以(yi)(yi)東(dong)(dong)，蒼梧以(yi)(yi)北，莫不(bu)(bu)厭(yan)若(ruo)(ruo)魚(yu)(yu)者(zhe)。已而(er)(er)后(hou)世輇(quan)才(cai)諷(feng)說之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)徒(tu)，皆驚而(er)(er)相告也(ye)。”任(ren)(ren)公(gong)(gong)(gong)子(zi)(zi)毫不(bu)(bu)著意(yi)(yi)，反(fan)而(er)(er)釣(diao)(diao)(diao)(diao)得大魚(yu)(yu)，這和(he)玄(xuan)淵(yuan)(yuan)(yuan)“因(yin)水勢而(er)(er)施(shi)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)，頡之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)頏(hang)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)，委(wei)縱收斂，與魚(yu)(yu)沉(chen)浮。及(ji)(ji)其(qi)解弛(chi)，因(yin)而(er)(er)獲(huo)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)神乎其(qi)神的(de)(de)(de)(de)(de)(de)釣(diao)(diao)(diao)(diao)魚(yu)(yu)技(ji)藝多么相似(si)啊!
宋玉辭賦(fu)的(de)(de)謀篇布局有的(de)(de)也明顯(xian)受了《莊子》和《列子》的(de)(de)影(ying)響。
清浦銑(xian)《復小齋賦話》卷下云(yun)：“宋(song)玉(yu)《釣(diao)(diao)(diao)賦》，可(ke)為諷諫(jian)法，當(dang)與(yu)莊子(zi)《說(shuo)劍(jian)》篇(pian)(pian)參看(kan)。”宋(song)玉(yu)《釣(diao)(diao)(diao)賦》將(jiang)釣(diao)(diao)(diao)分為“玄妣(bi)釣(diao)(diao)(diao)”、“堯舜禹湯之釣(diao)(diao)(diao)”、“大(da)王之釣(diao)(diao)(diao)”三(san)種。《莊子(zi)·說(shuo)劍(jian)篇(pian)(pian)》嘗云(yun)劍(jian)有三(san)，有“庶民之劍(jian)”，有“諸(zhu)侯之劍(jian)”，有“大(da)王之劍(jian)”。因(yin)此，宋(song)玉(yu)賦這種寫(xie)法實乃《莊子(zi)·說(shuo)劍(jian)篇(pian)(pian)》的(de)(de)翻版。請看(kan)《莊子(zi)·說(shuo)劍(jian)篇(pian)(pian)》的(de)(de)有關描寫(xie)：文(wen)字略
考古發(fa)現的(de)宋玉(yu)《御(yu)賦》亦云(yun)“御(yu)有三(san)”，有“鉗且、大丙(bing)之御(yu)”、“王良、造父之御(yu)”、“今人之御(yu)”，將御(yu)照(zhao)樣分為(wei)(wei)三(san)種。《釣(diao)賦》、《御(yu)賦》與《說(shuo)劍(jian)》在結構(gou)層次、謀篇布局上的(de)相似(si)，表明道家(jia)文學對宋玉(yu)的(de)滋潤是(shi)很深(shen)的(de)。楚文化專家(jia)張(zhang)正明先生甚至認為(wei)(wei)《說(shuo)劍(jian)》實(shi)際上是(shi)一篇散體賦，其作者或許就(jiu)是(shi)宋玉(yu)。這(zhe)也是(shi)富于啟發(fa)性的(de)觀(guan)點(dian)，因為(wei)(wei)《莊子·說(shuo)劍(jian)》與宋玉(yu)賦在藝(yi)術風(feng)格(ge)上的(de)確非常相似(si)。
我們(men)再看宋玉的《風賦》：文字略。
元代郭翼《雪履齋筆(bi)記》云：“古來繪(hui)風手，莫如(ru)宋玉(yu)雌雄之論。”宋玉(yu)《風賦(fu)》確是(shi)(shi)一篇描(miao)寫風的(de)(de)(de)名賦(fu)，而(er)在宋玉(yu)之前，莊(zhuang)子也對風有過精彩的(de)(de)(de)描(miao)繪(hui)。這就是(shi)(shi)《莊(zhuang)子·齊物論》中所寫的(de)(de)(de)著(zhu)名的(de)(de)(de)“天籟(lai)”和“地籟(lai)”：文字略
從骨(gu)子(zi)里看(kan)，宋玉(yu)《風(feng)賦》將(jiang)(jiang)風(feng)分為“雄風(feng)”與(yu)“雌風(feng)”，實脫胎于(yu)《莊(zhuang)子(zi)·齊物論》將(jiang)(jiang)風(feng)分為“天籟(lai)”和“地籟(lai)”。但莊(zhuang)子(zi)所描寫的“天籟(lai)”與(yu)“地籟(lai)”與(yu)宋玉(yu)所描寫的“雄風(feng)”與(yu)“雌風(feng)”，在藝術(shu)上卻各有千秋。這主要是因為宋玉(yu)借(jie)鑒了莊(zhuang)子(zi)的寫法(fa)，又注意了翻新(xin)出奇。
另外，清代南宮邢氏珍(zhen)藏本《宋玉集》卷下(xia)“對問類(lei)”有宋玉《對或人(ren)問》一(yi)篇(pian)，內容文字略。
據(ju)此書書末所附(fu)《采(cai)輯古書考(kao)》云，此文系錄自“劉向《新(xin)(xin)序(xu)》卷五(wu)”，今傳本(ben)西漢劉向所著(zhu)《新(xin)(xin)序(xu)·雜(za)事第五(wu)》正好(hao)有此段文字。這是一(yi)篇記錄宋(song)玉軼事的(de)(de)作(zuo)品(pin)(pin)，嚴格說(shuo)來，不(bu)(bu)(bu)能算是宋(song)玉的(de)(de)作(zuo)品(pin)(pin)。不(bu)(bu)(bu)過(guo)，從《文選》卷四五(wu)所載宋(song)玉《對楚王問》，其(qi)類似文字亦見(jian)于劉向《新(xin)(xin)序(xu)·雜(za)事第一(yi)》來看，又未嘗不(bu)(bu)(bu)可以作(zuo)宋(song)玉作(zuo)品(pin)(pin)看待，至少(shao)其(qi)中宋(song)玉所說(shuo)的(de)(de)話是可以當宋(song)玉作(zuo)品(pin)(pin)看待的(de)(de)。文章(zhang)通過(guo)玄媛處(chu)“桂林之中”和處(chu)“枳(zhi)棘(ji)之中”兩種(zhong)絕然(ran)不(bu)(bu)(bu)同處(chu)境的(de)(de)對比描寫，表現(xian)了自己“處(chu)勢不(bu)(bu)(bu)便”、懷才不(bu)(bu)(bu)遇的(de)(de)牢騷與憤懣(men)。文章(zhang)構思明顯(xian)脫胎于《莊子·山木》中的(de)(de)莊子對魏(wei)王問：文字略(lve)。
將宋玉(yu)的(de)對或人(ren)問和(he)莊子的(de)對魏王問一(yi)對照，布局謀(mou)篇(pian)、遣(qian)詞造句都(dou)非常(chang)相似，不過宋玉(yu)立意要(yao)含蓄些(xie)。
宋玉有的作品甚(shen)至從(cong)立(li)意謀篇到寓言故事(shi)都脫胎于《莊子》。例如《對(dui)楚王問》。楚襄(xiang)王問宋玉說(shuo)：“先生其(qi)有遺行與(yu)?何士(shi)民眾(zhong)庶(shu)不譽之甚(shen)也?”宋玉回答說(shuo)：“唯(wei)，然，有之。愿大王寬其(qi)罪，使得畢(bi)其(qi)辭(ci)。”他先說(shuo)了在楚國首(shou)都郢都一次音樂演出(chu)的情況：
客有歌于郢中(zhong)者，其(qi)始曰《下里》《巴人(ren)(ren)》，國(guo)中(zhong)屬(shu)而(er)和者數(shu)千人(ren)(ren)；其(qi)為《陽阿》《薤露》，國(guo)中(zhong)屬(shu)而(er)和者數(shu)百人(ren)(ren)；其(qi)為《陽春》《白雪(xue)》，國(guo)中(zhong)屬(shu)而(er)和者，不過數(shu)十人(ren)(ren)；引商刻羽，雜以流徵(zhi)，國(guo)中(zhong)屬(shu)而(er)和者，不過數(shu)人(ren)(ren)而(er)已。是其(qi)曲彌高，其(qi)和彌寡(gua)。
這里將(jiang)欣賞音(yin)樂的人分為幾個層次，似乎是(shi)《老子》第四十一章：
上士聞(wen)(wen)道，勤而行(xing)之(zhi)；中(zhong)士聞(wen)(wen)道，若(ruo)存若(ruo)亡；下士聞(wen)(wen)道，大笑(xiao)之(zhi)，不笑(xiao)，不足以(yi)為(wei)道。故建言有之(zhi)：明道若(ruo)昧……太白若(ruo)辱，廣德若(ruo)不足……
的形象(xiang)表現。張松輝博士認為宋(song)玉(yu)“客有歌于郢中者(zhe)”云(yun)云(yun)這則故事(shi)，其思想內容脫胎于《莊子·天(tian)地》所云(yun)：“大(da)聲不(bu)入于里耳，《折揚》《皇(huang)苓(ling)》，則嗑(ke)然而笑。是故高言不(bu)止(zhi)于眾(zhong)人(ren)之(zhi)心(xin)，至言不(bu)出，俗言勝也。”宋(song)玉(yu)不(bu)過給予了潤色加工(gong)而已(yi)。而接著(zhu)的寓(yu)言故事(shi)：
故鳥有鳳而魚有鯤。鳳凰上擊九千里(li)，絕云霓，負(fu)蒼天，翱翔乎杳冥之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)上。夫(fu)蕃籬之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)鸚，豈(qi)(qi)能與之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)料天地之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)高(gao)哉?鯤魚朝發昆侖之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)墟(xu)，暴(bao)髫于碣石，暮宿于孟諸。夫(fu)尺澤之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)鯢，豈(qi)(qi)能與之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)量江(jiang)海之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)大哉!
分(fen)明是(shi)(shi)《莊子·逍(xiao)(xiao)遙游(you)》中(zhong)的(de)(de)鯤(kun)鵬與斥鷯寓言故(gu)事的(de)(de)改寫。但莊子運(yun)用(yong)這(zhe)個(ge)寓言是(shi)(shi)說明大到鯤(kun)鵬，小到斥鶿，都(dou)是(shi)(shi)“有待”的(de)(de)，都(dou)并(bing)不(bu)逍(xiao)(xiao)遙，只有“乘天地(di)之(zhi)正，而御六氣之(zhi)辯，以游(you)無窮者”，才是(shi)(shi)“無待”的(de)(de)，才是(shi)(shi)逍(xiao)(xiao)遙的(de)(de)。所以他(ta)說：“至人無己，神人無功，圣人無名(ming)。”而宋(song)玉在《對楚王問(wen)》中(zhong)引(yin)用(yong)這(zhe)個(ge)寓言，則是(shi)(shi)說自(zi)己是(shi)(shi)魚(yu)中(zhong)的(de)(de)鯤(kun)，鳥中(zhong)的(de)(de)鵬，世(shi)(shi)俗(su)之(zhi)民則是(shi)(shi)蕃籬之(zhi)鸚、尺澤之(zhi)鯢，自(zi)己和世(shi)(shi)俗(su)之(zhi)民本來(lai)就不(bu)是(shi)(shi)一個(ge)層次上的(de)(de)人，因而不(bu)可能(neng)被世(shi)(shi)俗(su)之(zhi)民理解。
戰國時代流行一種語(yu)言游戲(xi)，即“大言”與(yu)“小(xiao)(xiao)言”。《莊(zhuang)子(zi)》和《列(lie)子(zi)》中即頗多“大言”與(yu)“小(xiao)(xiao)言”。宋(song)(song)玉也創(chuang)作了《大言賦》與(yu)《小(xiao)(xiao)言賦》，描寫了楚襄(xiang)王令景差、唐(tang)勒、宋(song)(song)玉比說“大言”與(yu)“小(xiao)(xiao)言”的情況，其(qi)中所(suo)言許(xu)多即化用(yong)《老子(zi)》《莊(zhuang)子(zi)》與(yu)《列(lie)子(zi)》中的語(yu)句。如《小(xiao)(xiao)言賦》中，唐(tang)勒所(suo)言：“析飛糠以為(wei)輿，剖(pou)秕(bi)糟以為(wei)舟，泛然投乎杯(bei)水(shui)中，淡若(ruo)巨海之(zhi)(zhi)洪流”，即脫胎于(yu)《莊(zhuang)子(zi)·逍遙游》：“覆杯(bei)水(shui)于(yu)坳堂之(zhi)(zhi)上，則芥(jie)為(wei)之(zhi)(zhi)舟。”宋(song)(song)玉所(suo)言：
無內之(zhi)(zhi)中(zhong)，微物(wu)潛生。比之(zhi)(zhi)無象，言之(zhi)(zhi)無名。蒙蒙滅景，昧昧遺(yi)形(xing)。超于大(da)虛之(zhi)(zhi)域，出于未兆之(zhi)(zhi)庭。纖于毳末(mo)之(zhi)(zhi)微蔑，陋于茸毛(mao)之(zhi)(zhi)方(fang)生。視(shi)之(zhi)(zhi)則(ze)眇眇，望之(zhi)(zhi)則(ze)冥冥。離朱為之(zhi)(zhi)嘆悶，神(shen)明不能(neng)察(cha)其情琶二子之(zhi)(zhi)言，磊磊皆不小，何如此之(zhi)(zhi)為精(jing)?
這樣充滿東方(fang)神秘(mi)主義的精(jing)彩(cai)描(miao)寫，亦(yi)是道家(jia)的筆調(diao)。猶(you)《列子(zi)》所言(yan)：“江(jiang)浦(pu)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)間生麼蟲，……離朱子(zi)羽方(fang)拭皆揚眉而望(wang)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)，勿見(jian)(jian)其(qi)形。”亦(yi)猶(you)《老子(zi)》第十(shi)(shi)四章(zhang)所言(yan)：“視之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)不(bu)見(jian)(jian)，名(ming)日(ri)夷；聽之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)不(bu)聞，名(ming)日(ri)希；搏之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)不(bu)得(de)，名(ming)日(ri)微，此三者不(bu)可(ke)致詰(jie)……繩(sheng)繩(sheng)不(bu)可(ke)名(ming)，復歸(gui)于無(wu)物(wu)，是謂無(wu)狀(zhuang)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)狀(zhuang)、無(wu)物(wu)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)象。”和第二(er)十(shi)(shi)一章(zhang)所言(yan)：“道之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)為物(wu)，惟倪惟惚，倪兮(xi)(xi)惚兮(xi)(xi)，其(qi)中有(you)物(wu)；惚兮(xi)(xi)倪兮(xi)(xi)，其(qi)中有(you)象；窈兮(xi)(xi)冥兮(xi)(xi)，其(qi)中有(you)精(jing)。”以及第四十(shi)(shi)三章(zhang)所言(yan)：“無(wu)有(you)入無(wu)間。”
